GUENANCIA, Pierre. Descartes. Paris: Bordas, 1986, 191 p.

Un testimonio elocuente de la importancia reconocida a la obra de Ren

Descartes y del inters renovado que sta ha suscitado, lo encontramos en
la copiosa produccin bibliogrfica que gira alrededor de sus principales
temas. Al interior de este significativo repertorio hallamos publicaciones que
se caracterizan por centrar su atencin en un tpico particular, mientras que
otras nos ofrecen una visin panormica cuyo objetivo es introducirnos al
conjunto del pensamiento cartesiano. Esto es el caso del libro escrito por
Pierre Guenancia que, ante la diversidad de los temas abordados en la vasta
obra del autor en cuestin, no pretende dar de cada uno de ellos una idea
precisa ni "contener la filosofa de Descartes en un libro que la resumira"
sino ms bien "insistir sobre los puntos en donde su originalidad, su novedad,
su profundidad, aparecen con ms fuerza y claridad" 1

Atendiendo a este propsito, el libro de Pierre Guenancia se divide en

seis captulos que abordan los diferentes aspectos de la reflexin cartesiana
que nos permiten descubrir sus rasgos propios, a saber: el mtodo, la fsica,
la mquina (como "modelo" de explicacin del cuerpo humano), la meta-
fsica como reflexin del espritu sobre s mismo, la idea de lo perfecto
y la moral.

Cabe destacar a este respecto que el autor no se circunscribe a ciertas

interpretaciones standarizadas que, sin destacar como es debido la comple-
jidad de los problemas, abordan diversos temas o determinadas relaciones
de manera superficial o derivan conclusiones difciles de respaldar en los
textos cartesianos sin caer en el vicio de descontextualizarlos o interpolarlos;
por el contrario, P. Guenancia nos ofrece una lectura de la obra de Descartes
que est animada por un conjunto de interrogantes que -aunque no for-
muladas explcitamente por el autor- invitan a pensar problemas de fondo
que a la larga posibilitan una mejor inteleccin del proyecto cartesiano.

Estas preguntas que el autor busca compartir con el lector y que

constituyen el terreno frtil a partir del cual brota este estudio interesante,

l. Al respecto el autor seala al concluir su trabajo: "Nous n'avons done pas cherch a contenir
la philosophie de Descarte daos un livre qui la rsumerait, prferant plutot insister sur les
points oo son originalit, sa nouveaut, sa profondeur, apparaissent avec le plus de force
et de clart" (p. 181).

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pueden ser resumidas en las siguientes: Cul es la significacin del mtodo
cartesiano?, cules son los matices o rasgos peculiares de las diversas
aplicaciones de este mtodo?, qu tipo de "certeza" comporta el mtodo
hipottico de la fsica?, cumple algn papel la "experiencia" en este mbito?,
qu relacin establece Descartes entre la fsica y la metafsica?, cul es
el alcance de la explicacin "mecanicista" del cuerpo humano?, qu puesto
ocupa la moral en el pensamiento cartesiano y cul es su relacin con las
"races" metafsicas y el "tronco" de la fsica?

Al respecto, es notable el esfuerzo serio realizado por el autor con el

fin de ofrecemos una exposicin orgnica de estos temas. Este carcter unitario
que la obra encierra, se encuentra en estrecha relacin con el desarrollo
de una tesis central que recorre y subyace a la lectura realizada por guenancia.
En efecto, el autor sostiene que la "unidad" del mtodo cartesiano no debe
disimulamos los matices propios que ste adquiere en sus diversas aplica-
ciones y que percibimos al tener en cuenta tanto las facultades cognoscitivas
a las que apela como la significacin que en cada mbito particular adquieren
ciertas nociones cartesianas (p.e. idea, intuicin). A partir de esta consi-
deracin el autor pondr particular empeo en destacar la especificidad del
mtodo en su aplicacin a las matemticas, la fsica, la metafsica y la moral.
Esta clave de lectura empleada por Guenancia posibilita que logre hacemos
ver la compleja articulacin de las diversas "partes" del "rbol de la ciencia"
como tambin las limitaciones de dicha metfora para traducir dicha com-
plejidad.

En el primer captulo -"La mthode"- el autor nos aproxima a la

temtica del mtodo cartesiano precisando que ste -tal como aparece en
las Reglas para la direccin del espritu- "puede ser considerado como
la primera tentativa de parte de Descartes para sustituir a la filosofa que
se practica en las escuelas una filosofa nueva ... " 2 Esta empresa de reno-
vacin, advierte Guenancia, es inseparable del proyecto de fundacin que
va a caracterizar a la filosofa de Descartes, en cuanto que el mtodo conlleva
una crtica de la lgica formal y por consiguiente revela de entrada la exigencia
de una nueva manera de filosofar que hay que interpretar bsicamente como
bsqueda de radicalidad. Sin embargo, es importante puntualizar que en opi-

2. " .. .la mthode dans les Regulae peut-elle etre considrc cornme la premiere tentative par
Descartes pour substituier a la philosphie qui se pratique dans les Ecoles une philosophie
nouvelle" (p. 10).

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nin del autor el mtodo considerado en s mismo es ajeno al problema
del fundamento, hace abstraccin del carcter "real" o "ideal" de los objetos
y en ello precisamente hace consistir su fecundidad en la meJia que dicha
abstraccin garantiza su aplicacin universal. El autor prosigue f)U presen-
tacin destacando dos rasgos del mtodo, el "orden" y la "medida", con
la intencin de profundizar en lo concerniente a su carcter y alcance.

En relacin al "orden", Guenancia sostiene que su carcter se expresa

en la contraposicin entre el mtodo y la "historicidad" de la vida humana.
El mtodo exige, en efecto, que el espritu se despoje de formas, categoras
y conceptos constituidos en virtud de nuestra historicidad, para encontrar
en uno mismo, a la luz de la razn, no solamente las primeras nociones
evidentes sino tambin un orden que me permita ir "progresando" en la
adquisicin de la verdad. Sin embargo la temporalidad que conlleva la puesta
en prctica del mtodo no es una temporalidad constituido por "acumulacin"
o "sedimentacin" como se dara en el caso de la "historia". En este sentido,
el hombre -por su historicidad- deviene en depositario de un conjunto
de opiniones que se superponen pero que no guardaran un nexo entre s
desde el punto de vista racional, motivo por el cual debe reemplazarse esta
temporalidad por aquella instaurada por el mtodo, lo que significa acceder
a un orden racional que asegura, al mismo tiempo, el acceso a la verdad3:

De otro lado, en lo relativo a la "medida" y a los lmites que sta impone

a la aplicacin universal del mtodo, el autor acota que para Descartes la
conduccin "ordenada" del pensamiento lleva a pasar de lo ms complejo
a lo ms simple (reducir lo desconocido a lo conocido) y por lo tanto constituye
un proceso de "igualacin" de los objetos en la medida que son "simpli-
ficados" y devienen proporcionales (conmensurables). Sin embargo, la nocin
de "medida" -a travs de la cual en un primer momento se lleva a cabo
el procedimiento "ordenado"- mantiene atado el mtodo a las matemticas
y ser necesario para "universalizarlo" emplear una nocin ms amplia como
la de "dimensin" que no circunscriba su aplicacin a este mbito. Dicho
en otros trminos, la temporalidad del mtodo se espacializa, el orden se
visualiza y dicha "visualizacin" (figuracin) demanda la intervencin de
la facultad imaginativa.

3. Guenancia ha prestado particular atencin al tema de la relacin entre el pensamiento

cartesiano y la "historia". Puede consultarse al respecto: "Remarques sur le rejet cartsien
de l'histoire". En Archives de philosophie. Octobre-Dcembre 1986, tome 49, cahier 4.

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 Precisamente, el segundo captulo -"La physique"- destaca el im-
portante papel que juega para Descartes esta facultad en el mbito de la
ciencia fsica y su ntima relacin con el procedimiento comparativo e
hipottico que sta emplea. En este punto es pertinente tener en cuenta la
precisin que realiza Guenancia al destacar que la fsica cartesiana presenta
dos aspectos: uno contingente y el otro esencial. El aspecto contingente es
aquel relativo a la eleccin de hiptesis para explicar los fenmenos na-
turales; su carcter variable radica en el hecho de tener que escoger siempre
entre un conjunto de hiptesis, optando por aquella que nos permita explicar
del modo ms simple y completo los fenmenos observados. Sin embargo
--contina el autor- este procedimiento seguido por la fsica cartesiana
presupone la crtica de la "semejanza" o de la "analoga" que constituye
un cuestionamiento de la "experiencia ordinaria" en la medida que sta
comporta pretensiones metafsicas. Empero, esto no significa que la "ex-
periencia" quede totalmente anulada y desvalorizada; muy por el contrario
juega un doble papel en la fsica de Descartes. En relacin a esta ltima
idea, Guenancia nos remite a los pasajes de las Reglas, de la Diptrica
y del Tratado del hombre en donde Descartes alude a la relevancia de los
sentidos y de la imaginacin en el procedimiento "comparativo" de la ciencia
natural.

Atendiendo a este ltimo texto, tratemos de aclarar lo que venimos

diciendo respecto de la especificidad del mtodo en la fsica. En efecto,
lo que se desarrolla en el Tratado del hombre es una prolongacin de la
fsica al aplicar sus presupuestos y procedimientos a la comprensin del
cuerpo humano; detengmonos, por consiguiente, en la concepcin del hombre-
mquina que comenta Gucnancia en el captulo tercero -"La machine"-

El autor inicia este captulo sealando que Descartes considera que no

debe tenerse en cuenta para la explicacin del cuerpo humano aquellas nociones
obscuras y confusas que de ordinario empleamos para explicar los fenmenos
corporales. Por el contrario, a la "imagen" confusa que poseemos del cuerpo
debemos sustituir otra "imagen" o representacin que nos sea ms conocida
y emplearla como "modelo" de explicacin del funcionamiento del cuerpo
humano. Es decir, se trata de reducir lo desconocido a lo conocido a travs
de la "sustitucin" de imgenes o representaciones que me permita ofrecer
una explicacin de carcter hipottico que satisfaga en la medida que se
muestre conforme con la "experiencia". En este contexto, cobran particular
importancia los sentidos y la imaginacin; sin embargo es conveniente dejar
en claro que no solamente en relacin a la "verificacin" de hiptesis tienen

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importancia, sino tambin en la medida que son necesarias para forjar los
respectivos "modelos" explicativos (p.e. la mquina). Al respecto, debe dejarse
en claro el acierto de la presentacin de Guenancia en relacin a dos ideas
bsicas: 1). Afirmar la unidad del mtodo cartesiano pero al mismo tiempo
destacar los rasgos particulares que adquiere en su aplicacin a la fsica,
de manera especial el nfasis que pone en el papel que cumple la ima-
ginacin; 2). Dejar en claro que la imaginacin y los sentidos son valorados
en este contexto en la media que nos permiten elaborar una explicacin
hipottica que no pretende ser depositaria de una certeza de carcter metafsico
(en este sentido debe entenderse la concepcin del hombre-mquina en
Descartes).

La certeza absoluta corresponde al mbito de la metafsica; en este sentido

Guenancia afirmar que el otro aspecto de la fsica -el esencial- es la
metafsica, sobre la cual ella se apoya. Los captulos cuarto y quinto -
"La Mtaphysique: comme rflexion de l'esprit sur soi-meme" y "L'ide de
parfait", respectivameote- estn consagrados a la problemtica del funda-
mento y encontramos tambin en este mbito una peculiar aplicacin del
mtodo cartesiano.

La metafsica al igual que la fsica comienza poniendo en cuestin la

"experiencia ordinaria", la "creencia" segn la cual nuestras ideas son imgenes
que poseen un correlato extramental, pero a esta ruptura con la experiencia
cotidiana no sustituye modelos explicativos. Ms bien problematiza esta
supuesta relacin entre la subjetividad y la exterioridad, hace de esta "re-
lacin" su objeto. Esto va a significar un "desdoblamiento del espritu" puesto
que va a implicar hacer de sus propias operaciones (que supuestamente lo
ligan a un mundo exterior) objeto de reflexin.

Es de destacar en este punto que esta tarea, que define y caracteriza

la metafsica cartesiana, solamente pude ser llevada a cabo por el enten-
dimiento humano que es capaz de "reflexionar", mas no por los sentidos
ni la imaginacin. Por lo tanto, de entrada la metafsica implica una recusacin
de ambas facultades que cumplan un papel importante en la fsica Pero
adems se prescindir de ellas en cuanto que la "comparacin" no tiene
cabida en este mbito para Descartes.

Si la "comparacin" era posible en la fsica, eso se deba al carcter

"conmensurable" de los trminos de la comparacin (objetos materiales);
a diferencia de los objetos de la metafsica que no caen bajo la consideracin

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ni de los sentidos ni de la imaginacin. Por consiguiente, afirma Guenancia,
el mtodo cartesiano va a ofrecer determinados matices en su aplicacin
a la metafsica: solamente se tendr en cuenta el "orden analtico seguido
por el entendimiento".

De otro lado, es en el mbito de la interioridad de la res cogitansque

Descartes va a encontrar la va para acceder a una "realidad completamente
otra que l" (verdadera exterioridad), irreductible a la propia realidad del
yo pensante.

El captulo quinto, trata con detenimiento el tema de la demostracin

cartesiana de la existencia de Dios. En primer lugar, trabaja con detalle los
presupuestos de la prueba a posteriori de la Tercera Meditacin y en base
a ellos se explica cmo accede Descartes al Otro -que teido, de alguna
manera, por la perspectiva de Emmanuel Lvinas de quien se presta ciertas
expresiones y al que cita de Totalidad e infinito- para introducir a este
captulo. No obstante, Guenancia no deja de destacar el papel de garante
de conocimiento que cumple Dios.

En relacin al nexo entre metafsica y fsica en Descartes, la interpre-

tacin de Guenancia es sugerente al mismo tiempo que coherente con la
tesis central de su libro; al respecto sostiene que la "fundamentacin" metafsica
de la ciencia fsica no debe entenderse como una deduccin o derivacin
sucesiva de toda la ciencia a partir de unos cuantos principios, sino ms
bien como la validacin de las explicaciones hipotticas de la fsica res-
petando la relativa autonoma de sta.

Finalmente, el ltimo captulo de esta obra est dedicado a la moral

-"La morale"- y en l se indaga qu puesto ocupa en el sistema cartesiano
y su relacin con la fsica y la metafsica. La moral aborda el actuar humano
considerndolo tal como se inscribe en el curso ordinario de nuestra vida,
por lo tanto asumiendo el compuesto alma-cuerpo. Es importante sealar
que Guenancia sostiene en relacin a este ltimo problema que el mtodo
cartesiano considera posible abordarlo nicamente apelando a la "imagina-
cin", mas no al entendimiento ni a la imaginacin acompaada de una
captacin clara del entendimiento.

La moral -que aparece en la cima segn la metfora del rbol de la

ciencia- no solamente guarda estrecha relacin con la fsica, en opinin
del autor; sino encuentra su fundamento tanto en la metafsica (la distincin

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real del alma y del cuerpo, la semejanza del hombre con Dios por la voluntad,
la representacin de un ser perfecto mediante la idea de un ser perfecto
e infinito), como en la fsica (conocimiento del cuerpo, de su funcionamiento,
de su autonoma y la posibilidad de actuar sobre l).

No cabe duda que la aproximacin de Guenancia a la obra cartesiana

es ndice de un trabajo exhaustivo de los textos que conforman la vasta
obra de este importante pensador francs. De otro lado, la lectura de este
libro deja traslucir la capacidad interpretativa del autor como tambin la
riqueza y complejidad de una filosofa slo en apariencia clara y transparente.
Su primer aporte -que determina el alcance de la interpretacin- es el
manejo de los textos cartesianos que no est viciado --como deca lneas
arriba- por interpolaciones o lecturas que, tomando como referencia un
determinado texto del filsofo en cuestin, conducen a interpretaciones del
conjunto que son equvocas.

Humberto Quispe
Pontificia Universidad Catlica del Per.
Apartado 1761. Lima, Per.

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