PIRATAS DE LA AMRICA.

Cabe aclarar que la obra es una autobiografa, de un hombre llamado

Alexandre Olivier Exquemelin.
La obra est compuesta por 3 partes:
En la primera parte de la obra, nos relata su partida hacia el continente
Americano en servicio de la Compaa de las Indias Francesa. Tambin nos
habla de la compra y venta de esclavos. Exquemelin, no duda en identificarse
como un esclavo. Esta primera parte contiene tambin una exhaustiva
descripcin de las islas La Espaola, Tortuga y Jamaica. Describe frutos,
animales, y polticas de sus habitantes, costumbres, guerras, etc.
En la segunda parte nos menciona el origen y auge de los piratas franceses e
ingleses: su modo de vivir, costumbres, juramentos de fidelidad, las primas que
cobran los mutilados y heridos, las crueldades cometidas y las acciones de
piratera contra los espaoles. Aqu es donde nos narra la vida de los dos
piratas ms importantes a los que sirvi como cirujano de a bordo: Francisco
Lolonois (El Olons) y Juan Morgan (Quien en realidad se llaba Henry Morgan).
En la tercera parte, nos proporciona la descripcin de lugares de tierra firme,
nos narra las invasiones de diversos lugares y plazas de la parte septentrional
de Amrica por los franceses de Tortuga y los ingleses de Jamaica,
capitaneados por el intrpido Henry Morgan y habla tambin de las relaciones
de los piratas con los indios. Pero lo ms destacable, es que nos proporciona
las nicas crnicas existentes, escritas por un participante y testigo directo, de
uno de los captulos de la piratera americana ms destacables: la conquista,
saqueo e incendio de la ciudad de Panam.

A continuacin Voy a relatar algunos de los lugares, personajes, hechos, etc.,

que a mi parecer fueron los ms importantes y descritos al detalle por el autor.

Breve historia de Exquemelin

Partimos del Havre de Grace en un navo llamado San Juan en el segundo
da del mes de mayo de 1666. El 7 de julio de ese mismo ao lleg a Tortuga,
justo cuando DOgeron, gobernador de la isla, decidi repoblarla con esclavos
trados de Francia. En aquellos momentos, Tortuga se encontraba bajo tres
autoridades: la francesa, la inglesa y la de los Hermanos de la Costa.
En total fueron 2.000 esclavos blancos que llegaron en dos aos, entre ellos
Exquemelin. Muchos colonos se marchaban de la isla en aquella poca para
evitar los impuestos marcados por la compaa, vendiendo todas sus
propiedades, tambin sus esclavos. As fue como Exquemelin fue vendido al
mismsimo DOgeron.
Despus de servir al gobernador, sirvi a un benevolente cirujano, el cual le
ense su oficio. Tras su libertad, abraz la Ley de la Costa e ingres en la
Hermandad de los piratas. Exquemelin termin sus das ejerciendo de cirujano
en msterdam y consumiendo pacficamente las rentas obtenidas durante su
venturosa vida. Posiblemente regres a Europa tras participar en la catastrfica
expedicin de Puerto Rico, la aventura que relata en su ltimo captulo. Aunque
tambin parece probado que volvi a participar en una accin de piratera en
1697, en el asalto a Cartagena de Indias.

Isla Tortuga
Exquemelin hace una extensa descripcin de esta isla: Situada al lado del
norte de la famosa y grande isla Espaola, cerca de la tierra firme, a una altura
de veinte grados y treinta minutos. Es grande en sesenta leguas. Llamndola
Tortuga por tener la forma de tortuga o galpago de marEn la parte que mira
al norte no vive gente, por ser incmoda y malsanala poblaron en la parte
meridional donde tiene slo un puerto razonablemente buenoLa parte
poblada se divide en cuatro, llamadas Tierra BajaPlantacin del Medio, la
tercera se llama la Ringot, la cuarta se llama La Montaa
Exquemelin narra detalladamente los frutos, los rboles, la fauna, cultivos,
costumbres y la historia de esta isla. Un dato bastante significativo sobre el
modo de vida de sus habitantes, nos lo da cuando explica que en cierta
ocasin, el gobernador prohibi la caza de jabales con perros para poder
conservar un nmero importante de estos animales. De manera que en caso de
ser invadidos por los enemigos, los defensores pudiesen mantenerse de tales
carnes, sobre todo si los habitantes tuvieran que retirarse a los bosques.
Tortuga fue la isla donde ms piratas se refugiaron y vivieron. Fue fundada por
holandeses, luego se estableci una colonia francesa y ms tarde llegaron los
ingleses. Con todo, los espaoles tampoco estaban dispuestos a dejar que
stos se asentaran en la isla libremente y llevaron a cabo varias campaas de
desalojo. Los bucaneros fueron expulsados de Tortuga por parte de los
espaoles hacia 1620. Volvieron veinte aos ms tarde y volvieron a ser
echados por parte del gobernador dominicano. Fueron desplazados algn
tiempo hasta que se asentaron de nuevo en la isla, considerada la meca del
filibusterismo.
En 1630 los espaoles hicieron una operacin de limpieza de Tortuga, muchos
de sus habitantes se marcharon a otras islas pero un gran contingente se
qued. Unos aos despus, un grupo pidi proteccin a la compaa inglesa de
la isla de Santa Catalina, rebautizada como Providencia por los ingleses. En
esta isla haba establecida una colonia de ingleses calvinistas que mantuvieron
vnculos con los bucaneros hasta que en 1641, los franceses tomaron la isla.
El lugarteniente de San Cristbal, Levasseur, se hizo con ella y adems de
permitir varias religiones practic una poltica de colaboracin con los corsarios,
ya que permita que stos vendieran sus mercancas en la isla sin preguntar su
procedencia. De esta forma convirti Tortuga en el paraso del libre comercio.
En 1652, los franceses consiguieron cambiar el gobernador por Fontenay, que
someti la isla a la administracin de la Compaa de las Islas de Amrica.
Esta institucin estableci una organizacin del trabajo que aseguraba la
convivencia entre bucaneros, filibusteros y habitantes. Sus habitantes
cultivaban plantas de tabaco y vivan mayoritariamente del comercio. Tambin
participaban en la defensa de la isla y alguna vez tambin se embarcaban en
alguna aventura. Para las tareas ms duras de trabajo, contaban con esclavos
negros o indios. En una segunda etapa, la Compaa empez a suministrar los
enganges, hombres libres que firmaban un contrato de tres aos durante el
cual se les obligaba a trabajar como siervos, en condiciones similares a la
esclavitud.

El olons
Exquemelin nos dio a conocer las biografas y andanzas de algunos piratas a
los que sirvi, algunos muy famosos y otros no tan conocidos. Por orden
cronolgico, los que menciona primero son Pedro El Grande, Pedro Francisco y
Bartolom Portugus. ste ltimo hizo campamento habitual cerca de la Caleta
del Piojo des de 1650. A partir de 1652 pas a denominarse Caleta del
Portugus, quedando su nombre en la toponimia del lugar. Cuenta Exquemelin
que en 1662, el Portugus se diriga a Jamaica cuando se encontr un navo
que vena del Mar Caribe y Cartagena destinado para La Habana y La
Espaola, armado con veinte caones y setena hombres, pero aun as
consigui hacerse con l. Entonces se dirigi a las proximidades del Cabo de
San Antonio, donde fue sorprendido por una escuadra espaola que vena de
Mxico y fue hecho prisionero. Luego, no obstante, consigui escapar
espectacularmente.
Otros piratas que aparecen en la obra de Exquemelin fueron Roc Brasiliano,
Luis Escot o Mansvelt. En referencia al primero, el pirata escritor narra que en
1663 estaba navegando por el Cabo San Antonio cuando hall un navo,
cargado con diversas mercancas y reales de plata, que desde Nueva Espaa
se diriga a Maracaibo. Afirma que lo asalt con facilidad y se dirigi a Jamaica.
Exquemelin desvela que tanto El Portugus como El Brasiliano se
enriquecieron con su comercio de filibusteros en toda la costa sur-occidental de
Cuba y en el asalto a naves espaolas.
Uno de los filibusteros ms activos durante la etapa de Exquemelin fue
Francisco Lolonois, apodado El Olons, uno de los ltimos piratas franceses.
Nacido en Flandes hacia 1630, lleg a las Antillas tambin como engange
hacia 1650 cuando tena unos 20 aos. Su apodo fue posterior y procede de su
lugar de nacimiento: Sables de Olon. Exquemelin lo conoci cuando ya era
capitn y fue elegido para atacar la ciudad de Maracaibo.
Cuenta Exquemelin que Fue en su juventud transportado a las islas Caribes
en calidad de esclavo y habiendo acabado el trmino de su esclavitud, vino a la
isla La Espaola, donde se meti entre los cazadores por algn tiempo, antes
que se diese a las pirateras contra los espaoles. Hizo dos o tres viajes en
calidad de marinero, y en sta se mostr valiente, con lo que avanz en la
buena gracia del gobernador de Tortuga, llamado Monsier de la Place, de tal
suerte que le dio ste un navo, hacindole capitn de l para que fuese a
buscar su fortuna. Favorecile la suerte en poco tiempo, pues adquiri mucha
riqueza, habiendo usado de grandes crueldades con los espaoles que hicieron
correr su reputacin por todas las Indias.
Recuperada su libertad, Olonnais se hizo bucanero en La Espaola. Muy
pronto se fue a Tortuga donde en seguida le dieron ocho barcos y 400
hombres. Con ellos intent atacar Campeche pero naufrag. Consigui huir
con un grupo de esclavos y volvi a Tortuga. En su libro Exquemelin explica
que retirndose despus a los bosques, donde vend sus llagas lo mejor que
pudo, hasta que mejor de ellas, y se fue hacia la ciudad de Campeche,
disfrazado totalmente con vestidos espaoles. Habl all con algunos esclavos
a los que prometi hacer francos en caso que le quisiesen obedecer y se fiaran
de l. Aceptaron sus promesas, y, robando de noche una canoa a uno de sus
amos, se fueron a la mar con el pirata. Los espaoles tenan entretanto a
algunos de sus camaradas en prisin y les preguntaron: Dnde est vuestro
capitn?. A lo que le respondieron que era muerto, al saber cuya nueva los
espaoles hicieron muchos festejos entre s. () Entretanto el Olonnais se dio
prisa con los esclavos para escapar
El Olons se encontraba junto a Cayo Fragoso (Cuba) cuando vio llegar una
fragata espaola. La haba enviado el gobernador de La Habana para
ejecutarlo. Primero intent hacer rendir a los espaoles y luego atac. A los
tripulantes se les cort la cabeza uno por uno. Exquemelin narra este episodio
de esta forma: Al alba los piratas comenzaron a combatirlos con sus dos
canoas, de una y otra parte, con tal mpetu, que aunque los espaoles
cumplieron con su deber, defendindose cuanto pudieron, tirndoles tambin
algunas piezas de artillera, los rindieron con la espalda en mano, obligndolos
a huir a las partes inferiores del navo. LOlonnasi los mand subir uno a uno y
les iba as haciendo cortar la cabeza.
Regres a Tortuga y all se asoci con Miguel el Vasco y otros franceses que le
sugirieron atacar dos ciudades muy prximas: Maracaibo y Gibraltar. En agosto
de 1667 Consiguieron reunir 1.000 hombres y atacaron Maracaibo.
Sorprendieron a la poblacin de noche. Los habitantes que pudieron se
marcharon a Gibraltar con lo que pudieron salvar su pellejo. El Olons
consigui un botn de 20.000 reales, muebles y enseres y tortur unos cuantos
vecinos para que le revelaran donde haban escondido las cosas de valor.
Exquemelin narra en sus obras la tctica del Olonnais aprovecharse de la
informacin de los habitantes de la zona: Los piratas, desde una legua de esta
fortaleza, avanzaron poco a poco, pero el gobernador haba puesto algunos
espaoles en emboscada, para servirse de ellos en retaguardia, y coger mejor
al improviso enemigo por las espaldas, cuando cayeses sobre l por delante,
designio que los piratas conocieron, de manera que estaban sobre aviso, por lo
que dicha emboscada fue combatida de suerte que no pudo retirarse nadie al
castillo. Entretanto el pirata, continuando aprisa, avanz con sus compaeros
valerosamente, y despus de un combate de cerca de tres horas, se hicieron
seores, y triunfaron, y eso sin ms armas que sus puales y espadas
De Maracaibo pasaron a Gibraltar, ciudad que haba sido fortificada y
atrincherada. El ataque cost bastantes bajas, pero Olonnais logr hacerse con
ella. Decapit al gobernador y otros vecinos y pidi rescate. Como no tuvo
xito, prendi fuego a la ciudad y antes de marcharse saque de nuevo las
iglesias. El pirata cronista describe este captulo con estas palabras: Entre
estos dares y tomares, una partida de piratas sali a robar, y tomaron las
imgenes, los cuadros y las campanas de la iglesia, que las llevaron a bordo de
sus navos. Los espaoles que haban salido a demandar a los que haban
huido la suma, volvieron con orden de hacer algn acuerdo con los piratas, y
as lo hicieron y convivieron por su rescate y libertad, daran vente mil reales de
ocho, y quinientas vacas, a condicin que los piratas no hicieran ms hostilidad
a nadie
El reparto del botn, que ascenda a 260.000 pesos ms las telas y otros
objetos que podan tener un valor de 100.000 pesos ms, se hizo finalmente en
la Isla de Vaca. Alexandre Olivier detalla cmo se reparti el botn en funcin
de la situacin y la contribucin de cada pirata: Despus de haber hecho
cuenta de todo lo que tenan entre manos, hallaron en dinero de contado,
doscientos sesenta mil reales de ocho. Una vez repartido esto, recibi cada
uno, piezas de seda, lienzo, y otras cosas(). Las personas heridas recibieron
su parte primero que todo (esto es la recompensa) y quedaron con dineros
aunque muchos mutilados de algunos de sus miembros. Pesaron despus toda
la plata labrada, contando a diez reales de a ocho la libra. Las joyas se tasaron
en muchas diferencias, a causa de su poco conocimiento. Habiendo hecho
cada uno el juramento de no haber guardado subrepticiamente cosa alguna
que tocase al comn, pasaron al reparto. La celebracin de la victoria se hizo
en Tortuga, y segn Exquemelin, se gastaron todo lo que haban robado en
slo tres semanas.
A continuacin, El Olons prepar el ataque a Nicaragua aunque finalmente las
aguas le llevaron a Honduras. All decidi saquear Puerto Caballos. Puso de
nuevo en prctica su tctica de torturar a los defensores para que le dijeran
donde haban escondido los tesoros. Slo sobrevivieron dos espaoles a sus
martirios. Le indicaron que los tesoros estaban en San Pedro pero all no
encontr nada. Entonces decidi quemar la ciudad. El fracaso de la operacin
hizo que muchos de sus hombres desertaran. El Olons se traslad a las islas
de las Perlas y sigui hacia el sur. Al llegar a Darin, atac un poblado indgena
para procurarse alimentos pero fueron los indios que se los comieron a ellos.
Exquemelin lo relata con estas palabras: los indios le cogieron y
despedazaron vivo, echando los pedazos en el fuego y las cenizas al viento,
para que no quedase memoria de tan infame inhumano.
 Juan Morgan
Si bien, despus de El Olons, Exquemelin menciona numerosos aventureros
del mar como fueron Miguel de Basco, Antonio Supins o del Pozo, Moiss Van
Vin, Pierre le Picard, Le Sieveur, Simon Masvelt y Huasel, es sobretodo Henry
Morgan del cual nos da una informacin ms rica. Fue el pirata ms temido y
temerario bajo las rdenes del cual sirvi el cirujano Exquemelin (el cual le
llamaba errneamente Juan Morgan). Este filibustero entra en escena en 1667,
cuando se firm el Primer Tratado de Madrid que tena como objetivo acabar
con los continuos roces entre ingleses y franceses que mantenan una guerra a
pequea escala para apoderarse de las bases piratas del Caribe. Morgan ha
sido calificado como el ms famoso de la segunda generacin de filibusteros,
influida ms por el patriotismo que por los ideales libertarios.
En relacin a su biografa, Alexandre Olivier explica que naci en Gales en el
seno de una familia de labradores ricos, concretamente en Lanrhymny, en
Glamorganshire Exquemelin sostiene que Morgan fue raptado de nio en
Bristol y fue vendido como sirviente en Barbuda desde donde pas a Jamaica.
Morgan embarc hacia Barbados, donde lleg como siervo y luego pas a
Jamaica, su escuela de piratera. En seguida, Morgan consigui algn dinero y
compr una nave junto con otros socios. Primero se dirigi hacia Campeche,
con un xito modesto, y luego Mansveld lo eligi como vicealmirante de su
expedicin en Santa Catalina.
Su entrada en la piratera se produce cuando el filibusterismo estaba
amenazado desde Londres por su poltica de amistad hacia Espaa aunque de
hecho Londres haca la vista gorda hacia al gobernador jamaicano que permita
sus incursiones. Fue en 1667 cuando Modyford, gobernador de Jamaica,
solicit los servicios de Morgan ya que, segn dijo, recibi informaciones de la
intencin espaola de invadir la isla partiendo desde Cuba. Un ao ms tarde,
el hermano del gobernador encarg a Morgan, oficial de las milicias locales, la
misin de agrupar a todos los corsarios ingleses y descubrir el lugar desde
donde los espaoles estaban planeando invadir la isla.
Morgan convoc una reunin de filibusteros, la mayora franceses, en la costa
sur de Cuba y consigui la presencia de 700 hombres y 12 embarcaciones.
Segn Exquemelin, el consejo decidi asaltar Puerto Prncipe (actual
Camagey). Era el 27 de mayo y su objetivo cay sin dificultad. Antes parece
que hubo un intento de tomar La Habana, pero las poderosas fuerzas de
defensa que posea la ciudad les hizo cambiar de idea. En el asalto a Puerto
Prncipe, Morgan mand encerrar a los vecinos en las iglesias y acaudill el
saqueo de la poblacin. Igual que El Olons, Morgan utilizaba las mismas
tcnicas de tortura e interrogatorios. Exquemelin asegura que Morgan dejaba
morir de hambre a los prisioneros. En su obra leemos: Luego que los piratas
se seorearon de la villa, metieron a todos los espaoles, tanto hombres como
mujeres y nios, y tambin a los esclavos en las iglesias, y recogieron todos los
bienes de pillaje que pudieron hallar. Corrieron despus por todo el pas,
trayndose cada da muchos bienes y prisioneros, y muchas vituallas, con las
que dispusieron opulentos banquetes, sin acordarse de los hambrientos
prisioneros, a quienes dejaban morir sin necesidad. Y ahorraron sus crueles
tormentos a los encerrados, pues cotidianamente los maltrataban sin
misericordia, para hacerlos confesar en qu parte tenan los muebles, dinero y
otras cosas encubiertas, aunque ya no tenan ms. Castigaban a las mujeres y
a las criaturas con el mismo modo y no les daban casi nada de comer, por lo
que murieron la mayor parte.
En su retirada, las fuerzas de Morgan fueron atacadas por milicias a caballo
que provocaron unas 200 bajas. El botn final ascendi a unos 50.000 pesos.
Esta accin permiti a Morgan confirmar al gobernador que realmente los
espaoles estaban preparando el ataque a Jamaica para asegurarse su
soporte. Entonces el pirata plante otro ataque en Centroamrica. En esta
ocasin no tuvo tanta suerte y muchos filibusteros franceses no lo quisieron
seguir porque no haban quedado satisfechos con el reparto del botn de Puerto
Prncipe.
Su nuevo proyecto fue atacar Portobelo, una de las plazas ms fuertes del
Caribe. Partieron cuatro fragatas con cerca de 500 hombres y por el camino se
encontraron otro buque filibustero que se les uni. Llegaron a su meta el 10 de
julio de 1668. Desembarcaron durante la noche y atacaron al amanecer para
sembrar el terror y en poco tiempo tomaron la ciudad. Llegaron al fuerte de
Santiago y volaron el polvorn, despus alcanzaron la fortaleza de San
Jernimo que se acab rindiendo con 45 muertos entre los asaltantes y cinco
soldados espaoles. Siguiendo con sus mtodos crueles, Morgan adorn el
castillo con una bandera roja y los muros con los cuerpos de los ahorcados. Se
repitieron tambin las torturas a los habitantes para que confesaran dnde se
haban escondido los tesoros. Exquemelin indica que cuando fueron dueos de
la situacin, los piratas lo celebraron con una gran bacanal.
El gobernador de Panam, Juan Prez de Guzman, avisado del asalto lleg
con refuerzos y atac las posiciones de Morgan aunque no logr rendir la
fortaleza. Negociaron y pactaron un tributo de quema de cien mil pesos (bajo
amenaza de incendiar la ciudad). El pirata y su tripulacin se retiraron y el
reparto del botn que alcanz los 250.000 pesos se hizo en Cuba. La
recaudacin les sali muy bien porque eran pocos hombres a repartir. Su
llegada a Jamaica en julio fue triunfante. All Morgan le explic a Modyford que
haba rescatado 11 prisioneros ingleses en Portobelo y en cambi le ocult las
crueldades que haba cometido. La accin no pas desapercibida y la
respuesta espaola fue agresiva. La reina orden la concesin de patentes de
corso y foment los ataques contra intereses britnicos.
El pirata se volvi a salir con la suya y convoc a los capitanes filibusteros con
sus naves a la Isla de Vaca para preparar una nueva aventura. Se celebr un
gran festejo y en el consejo se decidi ir a la isla Savona para capturar algn
barco y poder reforzar la flota de Morgan y la fragata Oxford que el gobernador
de Jamaica haba puesto a sus rdenes. La decisin fue celebrada bebiendo
ron y con disparos. Segn Exquemelin, uno de los tiros prendi la plvora y el
navo donde estaban vol por los aires con 350 ingleses a bordo y tambin
prisioneros franceses. La crueldad de Morgan llegaba hasta tal punto que fue
capaz de rastrear entre los muertos para buscar las joyas u objetos de valor
que llevaban puestos. Ocho das despus de la prdida del navo, Morgan,
instigado por su ordinario humor de crueldad y avaricia, hizo buscar sobre las
aguas de la mar los cuerpos de los mseros que haban perecido, no con la
humana intencin de enterrarlos, sino bien al contrario, con la mezquina de
sacar algo de bueno de sus vestidos y adornos. Si hallaban algunos con
sortijas de oro en los dedos, se los cortaban para sacrselas y los dejaban en
aquel estado a merced de la voracidad de los peces.
La flota integrada por 15 naves y 900 hombres intent atacar Trinidad o
Margarita pero no fructific y entonces sigui el camino de El Olons intentando
el asalto a Maracaibo. Llegaron el 9 de marzo. Primero asaltaron el castillo que
fue tomado sin resistencia. Despus empez la persecucin a la poblacin que
se haba escondido y contra la que se cometieron nuevas atrocidades,
especialmente con frailes y clrigos. Exquemelin retrata algunos de ellos:
Entre las crueldades que usaron entonces, una fue la de darles tratos de
cuerda y, al mismo tiempo, muchos golpes con palos y otros instrumentos, a
otros quemaban con cuerdas caladas y encendidas entre los dedos; a otros
agarrotaban cuerdas alrededor de la cabeza hasta que hacan reventar los
ojos.
Cuando haca ya un mes que estaban en la isla se presentaron tres barcos
espaoles que les obligaron a retirarse y a rendirse. Frenaron el avance de los
hombres de Morgan pero no consiguieron que se rindiera y contratac con
violencia. De nuevo, el pirata sali triunfante y logr escabullirse con su
tripulacin. De all se dirigi a Port Royal donde lleg el 27 de mayo con un
importante botn. Este episodio hizo reaccionar de nuevo al Imperio espaol.
Como consecuencia de la intensidad de los asaltos en plazas espaolas, en
abril de 1669 la reina autoriz la emisin de patentes de corso en el Caribe.
Esto hizo que muchos de los implicados en el trfico negrero se pusieran al
servicio de los gobernadores espaoles para atacar las bases de filibusteros en
Jamaica.
En este contexto se produjeron algunos ataques corsarios hasta que en julio de
1670, despus de George Monk, se inicia una nueva poltica que se centra en
el cese de hostilidades con Espaa. Se firma el segundo Tratado de Madrid y
se calman las tensiones. Ello repercute en la colonia britnica donde se quiere
enviar a Thomas Lynch como nuevo gobernador en sustitucin de Modyford,
acusado de ser demasiado permisivo con la piratera.
En este contexto, Morgan decidi hacerse de nuevo a la mar. Este captulo de
su biografa lo cuenta Exquemlin: Enseaos la experiencia que la prosperidad
hace de ordinario a los hombres soberbios y los anima a buscar mayores
glorias mundanas olvidando en semejantes ocasiones las eternas, pues tienen
arraigada en el corazn la ambicin de elevarse tanto que con facilidad caen
otra vez en el origen de donde salieron sus terrenos deseosos. Vea Morgan
que todas sus empresas le haban salido con grandes ventajas, y as aspiraba
a cumbres mayores, si acordarse de las cenagosas llanuras de sus principios y
de los medios tan infames que empleaba para conseguir, a fuerza de
irregularidades, sus destroncados designios.
El 28 de octubre se organiz un nuevo consejo en la Isla de Vaca donde se
estudiaron diferentes destinos para asaltar: Cartagena, Veracruz y Panam. Al
final se apost por esta ltima plaza.

Ataque a Panam
El 30 de diciembre de 1670, 38 barcos y ms de 2000 hombres partieron
rumbo Panam. Por el camino atacaron Santa Catalina para conseguir guas
para atravesar el istmo y donde consiguieron 450 prisioneros, entre ellos
muchos presidiaros de Panam a los cuales se ofreci parte del botn y la
libertad si les conducan hasta su destino. Esta es la misma tctica que se
utiliz en el caso de Maracaibo. Consista en pagar a los vecinos para que les
mostraran el camino correcto, ya que los piratas no conocan la selva y los
espaoles eran superiores en tierra por su conocimiento del terreno. Ante un
ataque abandonaban las ciudades para refugiarse en las montaas.
Tambin de camino, atac Portobelo y tom la isla. Para seguir adelante la
flota se dividi en dos. Una parte avanz por el ro Chagres y otra por tierra. El
28 de enero de 1671 entraron en Panam.
Primero se dejaron unos 500 hombres para proteger el castillo y las naves y el
resto avanzaron por el ro, pasando mucha hambre, ya que los espaoles
haban evacuado toda la zona. Bajo el mando de los liberados en Santa
Catalina, rodearon la ciudad para poder entrar por el bosque. La defensa de
Panam, que conduca Juan Prez de Guzmn, haba sido reforzada con otros
destacamentos y contaba con 1.200 hombres y 200 de caballera. Las monjas,
los nios y la plata del rey se haban evacuado a Per.
El gobernador espaol cometi un gran error que fue suponer al principio de la
batalla que los piratas se retiraban mientras que slo era una maniobra para
engaarlo. Exquemelin nos describe da a da todos los pasos y los detalles de
la operacin: El dcimo da pusieron toda la gente en orden, y al son de
tambores prosiguieron la marcha derechamente a la ciudad, pero uno de los
que guiaba aconsej a Morgan no tomase el camino principal porque crea que
hallaran en l gran resistencia de emboscadas. Escogi otro camino que
presentaba el bosque, aunque era muy difcil y penoso. Viendo los espaoles
que avanzaban los piratas por donde no esperaba, se vieron obligados a dejar
sus fortalezas y venirse al encuentro de sus enemigos. El general de los
espaoles puso sus tropas en orden. Consistan en dos escuadrones, cuatro
batallones de infantera y un muy gran nmero de toros bravos que numerosos
indios haban trado, con algunos negros y otros, para este fin.
Cuando se dieron cuenta, la derrota espaola era un hecho y los piratas
empezaron un intenso pillaje de una ciudad que en aquel momento, con
palacios, iglesias obispales, conventos y muchas riquezas, era muy prspera.
Morgan se estableci casi durante un mes en Panam sembrando el terror
entre los vecinos. Tras numerosas vejaciones, torturas, robos y violaciones,
Morgan decidi abandonar la isla. Antes de marchar, la ciudad fue incendiada
no se sabe muy bien si por orden suya o por accidente. La destruccin fue tal
que tuvo que ser reconstruida en otro sitio. El abandono de Panam se produjo
el 24 de febrero de 1671 con el barco lleno de oro, plata y joyas y 600
prisioneros. Algunos de ellos, los que pagaron, fueron liberados. Adems
Morgan hizo jurar a los filibusteros que no se haban quedado con nada del
botn: A la mitad del camino del castillo de chagra mand el caudillo se
pusiesen todos en orden segn costumbre, e hizo jurar en general y a cada uno
en particular que no haban encubierto ni reservado para s cosa alguna del
valor de un real de plata. Pero como tena Morgan alguna experiencia de que
solan jurar en falso sobre intereses, orden que se escudriasen a todos las
faltriqueras, bolsillos, mochilas y todo la dems donde pudieran haber
guardado algo, y por dar ejemplo, se dej l mismo buscar y rebuscar hasta las
suelas de los zapatos.
Lleg el reparto del botn. Morgan se qued la parte principal y slo dio 200
reales a cada pirata por lo que se sintieron engaados e idearon un motn.
Antes de que estallara, el corsario transport la artillera a los navos, destruy
las murallas y prendi fuego.
Finalmente, regres a Jamaica donde fue recibido con honores. No obstante,
no se hicieron esperar las consecuencias de la toma de Panam: el embajador
espaol hizo destituir a Modyford que fue enviado a Londres para ser juzgado.
Poco despus desde Londres tambin se requiri a Morgan para juzgarlo pero
fue declarado inocente de todos los delitos que se le imputaban. Entonces el
rey Carlos III lo nombr caballero y teniente de gobernador de Jamaica.