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Worrn-7l C u p s ric '- N -
O Graham"- La P!;5{f
b ib l io t e c a
M ariano M oreno

eog raf

Gabriela Braccio
Alicia Campo
Juan Francisco Correas
Alejandro Macagno
Diego Rodrguez
Daro San Cristbal
Felipe Vismara -^ S k t i n t a f r e s c c r
Geografa ES.2 [ Amrica latina

nbafresca'

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Leandro De Sagastizbal y fotografa Corrientes 526 Geografa ES.2: geografa
Andrea Balbi (C1043AAS) Ciudad de Buenos Aires de Amrica Latina / Alejandro
Macagno y Daro San Cristbal.
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Susana Pironio 240 p .:iL ; 28x21 cm.
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ISBN 978-987-576-423-1
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Autores Retoque de imgenes II. Ttulo
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Gabriela Braccio
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 Esc c
Vary -3P'ita
Mririano tV'nr^.no''
Captulo 1
Las personas y el espacio...................... 10
El espacio, su organizacin
y sus representaciones.......................................12
La organizacin del territorio............................ 13
Antes y despus de Coprnico.......................... 14
En el centro, la Tierra........................................... 14
La revolucin copernicana..................................15
Los conocimientos tcnicos y nuticos
en el siglo XV I.....................................................16
La brjula........................................................... 16
El astrolabio y la ballestilla.................................. 16
Otros instrumentos de m edicin........................ 17
Las naves............................................................ 17
Navegar por estimacin y clculo........................17
Modelos para representar el m undo................. 18
Mapas medievales y modernos.......... ................ 18
El sistema de coordenadas..................................19
Latitud y longitud............................................... 19
La escala............................................................20
Las proyecciones................................................22
De Ptolomeo a M ercatory Lam bert.....................22
La proyeccin de Robinson................................. 23
La proyeccin de Peters (o Gall-Peters)................23
Tipos de m apas................................................. 24
Los mapas topogrficos......................................24
Los mapas temticos...... ....................................25
Los mapas de flujos.............................................25
Estudio de caso: Las cartas portulanas......... .....26
Actividades fin ales..............................................29
Captulo 2
Europeos y americanos.......................... 30
El mundo para los europeos del siglo XV ...........32
Los lmites de lo conocido.................................. 32
Las tres partes del mundo................................... 32
La lnea del tiem po............................................. 33
Los saberes de Coln................................. ......... 33
Un libro maravilloso......................................... 34
El mundo para los aztecas................................. 35
La construccin del pasado................................. 35
Una isla en un lago ..................... ........................ 36
El espacio y el tiem po......................................... 36
El mundo para los incas................................. ....37
Los opuestos complementarios..................... :... 38
El tiempo y el espacio................ .........................38
La apropiacin del espacio...................................39
Los artefactos culturales......................................39
Dar y recibir........................................................ 40
Los caminos delTawantinsuyu....................... ;....40
El mundo en el siglo XVI.................................... 41
Definir y dominar................................................41
La visin del Paraso............................ ............... 42
La representacin del m undo................... ......... 42
La cuarta parte del mundo................. .......... ... 43
En busca del paso.............................. r ........ .....43
La vuelta al mundo............................. 1......... :... 44
Mitos y leyendas................................................. 44
El Dorado........................................................... 45
Los apstoles en Am rica................................... 45
Estudio de caso: Imgenes de la Patagonia...... 46
Actividades fin ales...................................... .....49
Captulo 3
Los ambientes de Amrica................... 50
Ubicacin y caractersticas fsicas
del continente am ericano.................................52
Las grandes geoformas am ericanas..................54
Las cordilleras del oeste am ericano.................... 54
Las llanuras.................. ...................................... 55
Los escudos o macizos........................................55
Los climas de Am rica....................................... 56
La circulacin atmosfrica.................................. 56
Climas de la zona intertropical........... ........... ..... 57
Climas de las zonas templadas y fras..................59
Los biomas de Am rica..................................... 60
Las selvas tropicales y las sabanas.......................60
Las praderas, las estepas y los desiertos.............. 60
La taiga y la tundra............................................. 61
Los sistemas hidrogrficos.................................62
Las corrientes marinas............................. ............62
Las divisorias de aguas........................................63
Los ros y los lagos
de Amrica del Norte y Central........................... 63
Los ros de Amrica del Sur................................. 64
5
Estudio de caso: La degradacin de! ambiente
en el Am azonas............................... ..................66
Actividades fin ale s............................................69
Capitulo 4
Amrica latina
despus de Sa conquista____________70
La ocupacin del espacio
en las colonias espaolas.................................. 72
La toma de posesin........................................... 72
Una sociedad urbana.... ..................................... 73
La presencia del poder....................................... .73
El control de las sociedades.............................. 74
La conquista espiritual........................................ 74
El repartimiento y la encomienda........................75
La catstrofe demogrfica........................ ......... 75
Las resistencias de los grupos
cazadores y recolectores.....................................76
La explotacin del espacio
en las colonias espaolas.................................. 77
El precioso metal............... ................................. 77
La extraccin de perlas....................................... 78
El impacto am biental..........................................78
La agricultura.................................................... .79
El trigo y el vin o .................................................. 79
La caa de azcar......................... ......................80
La mano de obra esclava..................................... 80
El cacao................................................ ...............81
El caf y el tabaco............................... ................ 81
La ganadera................................................. ,....82
Los caballos............................. ........................... 82
Las m uas............................................................82
Las vacas y los bueyes.........................................82
La dominacin de Portugal............................... 83
El palo brasil....... ................................................ 83
Los engenhos ................................. .....................83
El Brasil dorado................................................... 84
Las piedras preciosas.......................................... 84
La catstrofe am biental...................................... 85
Estudio de caso: El recurso minero en Potos.....86
Actividades fin ales.............. ..................... ..........89
Captulo 5
Las actividades primarias
en Amrica latina ............................... 90
Las actividades primarias
y la organizacin del territo rio ................... .......92
Las actividades econm icas.................. ............. 92
Los sectores de la econom a............................... 92
Las actividades primarias.................... ...............93
, La localizacin de las actividades econmicas.....93
Las actividades agropecuarias
en Amrica latin a.............................................. 94
Evolucin histrica de las formas
de produccin agraria.........................................94
La ganadera en Amrica latina......................... 95
Caractersticas de la produccin ganadera.......... 95
La agricultura en Amrica latin a....................... 96
Caractersticas de la agricultura...........................96
Tipos de cultivos................................... ............. 96
Principales cultivos en Amrica latina................. 97
Los cambios en la agricultura latinoamericana....97
Integracin productiva:
las agroindustrias..............................................98
Las agroindustrias en Amrica latina.............. ......98
La pesca en Amrica latina................................ 99
La actividad forestal en Amrica latina...........100
Bosques y selvas............................................... 100
Los usos de la madera...................................... 100
La m inera en Amrica la tin a .......................... 101
Tipos de m inerales........................................... 101
Caractersticas de la m inera............................. 101
La produccin minera en Amrica latina........... 101
Estudio de caso: El cultivo de caf
en Colom bia....................................... . 102
Actividades fin ales............................................... 105
Captulo 6
La industria y los servicios
en Amrica latina . .. ..... 106
Las actividades industriales............................108
El sector secundario de la economa................. 108
Industria pesada e industria liviana...................108
La industria y la organizacin del territorio ....109
Procesos de industrializacin y procesos
de urbanizacin...............................................109
Las industrias en Amrica la tin a.....................110
La sustitucin de importaciones______________ 110
La globalizacin y un nuevo
mapa empresarial............................................ 111
El proceso de industrializacin
en la Argentina............................................... 112
Industrializacin y desindustrializacin............112
La dcada de 1990: crisis y reestructuracin......113
El"mapa"industrial de la Argentina...................113
El proceso de industrializacin en el Brasil......114
El perodo de sustitucin de importaciones......114
Consolidacin del modelo industrial......... ........ 114
Crisis y recuperacin.........................................115
EIBRIC ............................................... ...............115
El proceso de industrializacin en M xico......116
El perodo de sustitucin de importaciones......116
Crisis y redefinicin del modelo industrial.........117
El pas despus de la apertura.......................... 117
Industria y desarrollo..................................... 118
Formas de medir el desarrollo________________ 118
Caractersticas de los pases
segn su desarrollo.......................................... 118
El (sub)desarrollo en Amrica latina.................. 119
Subdesarrollo y pobreza.................................. 119
Las actividades terciarias y la organizacin
del territorio en Amrica latin a...................... 120
Evolucin del sector terciario........................... 120
Terciarizacin de la economa
latinoamericana...............................................120
La actividad terciaria y l organizacin
del territorio en Amrica latina......................... 121
El turismo y la organizacin del territorio...... 122
Turismo y valorizacin del territorio................. 122
Turismo y servicios asociados...........................122
La actividad turstica en Amrica latina............ 122
Latinoam rica y el turism o............................. 123
Estudio de caso: Crisis y expansin
de la industria automotriz en la Argentina
en los inicios de siglo X X I................................124
Actividades fin ales......................................... 127
Captulo?
El transporte y la organizacin
del territorio en Latinoamrica......... 128
El transporte y el territorio............................. 130
Sistemas, medios y modos de transporte......... 130
Funciones del transporte................................. 131
Redes de transporte........................................ 131
Evolucin histrica del transporte f
, en Amrica latin a................................ J. ........ 132
El desarrollo de los caminos
en la Amrica precolombina.............................132
Diferencias con Europa.....................................132
Transporte y actividad minera
en la Amrica colonial............................ ..........133
El transporte en la organizacin
de los territorios nacionales............................134
El transporte en Amrica latina
y la actividad econmica.................................. 134
Dimensiones polticas del transporte
en el territorio.................................................. 135
Dimensiones sociales________________________ 135
Dimensiones ambientales____________________135
Los sistemas de transporte latinoam ericanos
en la actualidad.............................................. 136
El transporte ferroviario....................................136
Potencialidad y desafos de los ferrocarriles
en Amrica latina............................................. 136
El transporte automotor................................... 137
Problemas y desafos del transporte vial........... 137
El transporte fluvial.......................................... 138
El transporte areo...........................................138
El transporte urbano en Amrica latina..........140
El transporte y la organizacin
del espacio urbano...........................................140
Tendencias actuales del transporte
u rb a n o ............................................................141
El aumento de los automviles particulares..... 141
Problemas del transporte pblico urbano
en Amrica latina............................................. 141
Hacia una movilidad sostenible........................ 141
Estudio de caso: El transporte en Curitiba...... 142
Actividades finales ...................... ...... 145
Captulos
Los espacios rurales y urbanos
en Amrica latina ........................ 146
El espacio rural en Latinoam rica................... 148
Densidad de la poblacin rural......................... 148
Caractersticas del espacio rural latinoamericano 149
Los latifundios.................................................. 149
Los minifundios................................................149
Un sistema ineficiente.................................... ...149
El espacio urbano latinoam ericano................ 150
Las ciudades de Amrica latina......................... 150
Origen de las ciudades latinoamericanas..........150
El proceso de urbanizacin
en Latinoam rica............................................151
Las migraciones hacia las ciudades................... 151
Las ciudades latinoamericanas h o y........ ......... 151
Las grandes metrpolis: Mxico D F................ 152
Las actividades econm icas............................. 152
Un problema: el caso del agua.......................... 152
Las grandes metrpolis: San Pablo................. 153
Las actividades econm icas............................. 153
Un problema: el caso del transporte................. 153
Las grandes metrpolis: Buenos A ires............154
Las actividades econmicas............................. 154
Un problema: la gobernabilidad....................... 154
Otras m etrpolis latinoam ericanas................ 155
Estudio de caso: Brasilia, hoy................. .........156
Actividades fin ales............................ . 159
Captulo 9
Problemas ambientales
en Amrica Latina........... ,160
Problemas am bientales en el espacio
rural latinoam ericano.....................................162
Deforestacin............................ ......................162
Expansin de la frontera agropecuaria............. 163
Los monocultivos y el agotamiento
del suelo........................................................... 163
Problemas vinculados con la m inera................164
Problemas vincu lados con la pesca................... 165
La tala de bosques nativos................................ 165
Problemas am bientales urbanos
en Amrica latin a............................................166
Impactos de la actividad industrial................... 167
Impactos del transporte................................... 167
Estudio de caso: Los residuos slidos
urbanos....................................................... . 168
Actividades fin ale s............................... 171
Captulo 10
La poblacin latinoamericana........... 172
El estudio de la poblacin.............................. 174
El ingreso de las personas.................................175
La mortalidad y la esperanza
de vida al nacer....................................... ......... 176
El ndice de Desarrollo Humano....................... 176
La medicin de la pobreza................................ 177
La distribucin de la poblacin
en Amrica latin a............................................178
En las ciudades................................................ 178
En el cam po..................................................... 179
Las migraciones entre el campo
y la ciudad.......................................................180
Del campo a la ciudad...................................... 180
De la ciudad al cam po...................................... 181
De una ciudad a otra........................................ 181
El trab ajo ........................................................ 182
El mercado de trabajo...................................... 182
Problemas de em pleo...................................... 183
Inclusin y exclusin social.............................184
La situacin de las minoras tnicas.................. 184
La segregacin socioespacial........................... 185
Los movimientos sociales............................... 186
Los movimientos indigenistas en Mxico,
Ecuador y Bolivia.............................................. 186
El Movimiento de los sin tierra en Brasil............. 187
Los movimientos de desocupados
en la Argentina................................................ 187
Estudio de caso: Los tobas,
de! Chaco a Rosario....................... ................. 188
Actividades fin ale s............................ . 191
Captulo 11
La organizacin poltica
de Amrica latina................................. 192
El Estado, el rgimen y el gobierno................. 194
La idea de nacin .............................................195
Dos teoras sobre la nacin...............................195
Los Estados nacin........................................... 195
El papel del Estado............................... .......... 196
La ampliacin del Estado..................................196
La finalidad del Estado..................................... 196
El sistema m undial..........................................197
La soberana.................................................... 197
La divisin poltica del mundo........................ .. 197
Los Estados latinoam ericanos................ ........198
Estados independientes............... ......... ........... 200
Territorios dependientes......................... ........ 201
El origen de los Estados
en Amrica latin a............................................202
La colonizacin espaola..................................202
Las guerras de independencia
en Hispanoamrica........................... ..... ......... 203
La organizacin territorial del Estado.............204
El federalismo........... ....................................... 204
La confederacin............................................. 205
El centralismo...................................................205
El Estado, la nacin y la lengua....................... 206
La lengua como principio de inclusin............. 206
Estados plurilinges en Amrica latina............. 207
Lenguas reconocidas y semioficiales................ 207
Estudio de caso: La guerra del Paraguay........ 208
Actividades fin ales......... ............................. . 211
Captulo 12
Amrica en ei mundo.......................... 212
La dimensin econmica de Am rica.............214
El capitalism o................................................. 215
Antes del capitalismo....................................... 215
El papel del mercado........................................ 215
Etapas del capitalism o....................................216
El capitalismo librecambista............................. 216
La Gran Depresin y el imperialismo................ 216
Belle poque, guerra y estancamiento...............217
Los aos dorados del capitalismo m undial........ 217
La globalizacin............................................. 218
El intercambio comercial internacional.............219
La integracin productiva y financira.............. 220
La globalizacin comercial............................... 220
La globalizacin productiva..............................221
La globalizacin financiera.......... i*.........L.......221
Globalizacin o regionalizacin?.....................221
La integracin regional...................................222
La conveniencia de los pases socios ...i............. 223
El Mercosur............................. ......... .}.... c......... 223
Otros acuerdos de integracin en Amrica....... 224
$ '
El Tratado de Libre Comercio
de Amrica del Norte........................................224
El rea de Libre Comercio de las Amricas........225
La Alternativa Bolivariana
para Amrica Latina y el Caribe......... ............... 225
Las relaciones interestatales...........................226
Polticas acerca de los recursos
estratgicos....................................................227
Tipos de recursos estratgicos..........................227
Privatizacin y estatizacin.............................. 227
Estudio de caso: La industria maquiladora
en Ciudad Jurez............... ........................... . 228
Actividades fin ales........ ................. . 231
Proyecto
La minera del cobre en Chile......... 232
9
Las personas y el espacio
Hoy estamos habituados a concebir la Tierra como
una esfera azul en la que se destaca el contorno de
los continentes, aun cuando nunca la hayamos visto
desde el exterior. En otras pocas y en otras culturas,
las personas han imaginado el espacio en el que
viven de muchas maneras diferentes. Y an hoy,
existen diversas formas de representar el espacio,
segn cul sea el propsito que se tenga.

r Para comenzar...
I . Pdanles a cinco personas que conozcan que representen
grficamente el lugar donde viven, sin especificar ningn
otro dato. Luego, resuelvan estas consignas.
a.Comparen sus grficos con los que consiguieron
sus compaeros.
b. Anoten qu tipos de representaciones obtuvieron
-dibujos, planos, mapas, etc - y qu recorte hizo cada
persona a partir del trmino lugar-su casa, su barrio, el
pas, el mundo, etctera-.
c. Qu conclusiones pueden extraer de la experiencia?
2. Observen la imagen de la pgina anterior y conversen
en grupos sobre las siguientes cuestiones.
a. Qu representa? Qu elementos pueden reconocer?
b. Qu elementos faltan desde la perspectiva
contempornea? Por qu?
c. De qu otros modos podra imaginarse la relacin
entre el Sol y la Tierra? Por qu?

L

"Durante la Edad Media, las
relaciones espaciales tendan a
ser organizadas como smbolos
y valores. El objeto ms alto
en la ciudad era la aguja de la
torre de la iglesia, que apuntaba
hacia el cielo y dominaba
todos los edificios menores,
como la iglesia dominaba sus
esperanzas y temores. El espacio
se divida arbitrariamente para
representar las siete virtudes
o los doce apstoles o los diez
mandamientos o la trinidad.
[...] El tamao significaba
importancia: el representar seres
humanos enteramente diferentes
en el mismo plano de visin y a la
misma distancia del observador
era completamente posible para
el artista medieval. [...]
Entre los siglos XIV y XVIi se
produjo un cambio revolucionario
en Europa occidental acerca del
concepto del espacio. El espacio
como jerarqua de valores fue
sustituido por el espacio como
sistema de magnitudes".
Lewis Mumford, Tcnica y civilizacin,
Madrid, Alianza, 1971.
Vi
ACTIVIDADES
Lean el texto "El espacio
en la Edad Media y en el
Renacimiento"y respondan a
estas preguntas.
a. De qu dependa, segn
Mumford, la forma de
concebir y representar el
espacio en la Edad Media?
b. Cmo se modific esta
concepcin hacia el siglo XIV?
c.S ustedes tuvieran que
dibujar en la misma pgina a
una persona que est cerca y
a otra que est lejos, cmo
las representaran? Por qu?
12 j Captulo 1 Las personas y el espacio
El espacio, su organizacin y sus representaciones
Al mismo tiempo que las personas ocupamos un espacio, lo organizamos y
le damos sentido. Elegimos dnde asentarnos -una llanura, la costa del mar, las
orillas de un lago o de un ro-; labramos la tierra, criamos animales y extraemos
recursos del suelo y el agua; construimos nuestras viviendas, caminos, vas de fe
rrocarril, diques, puertos e industrias; les asignamos valora determinados paisa
jes y practicamos turismo. As, el espacio se configura junto con las sociedades.
Nuestra percepcin del espacio, adems, no depende solo de las dimensio
nes fsicas de un territorio, sino tambin del tiempo que se tarda en recorrerlo.
Y ese tiem po vara de acuerdo con el medio de comunicacin disponible. En
1810, por ejemplo, la noticia de que el Virrey haba sido reemplazado por una
Junta de gobierno tard nueve das en llegar desde Buenos Aires hasta Cr
doba. Hoy podemos hacer ese viaje en nueve horas, si viajamos en mnibus,
en una, si viajamos en avin. As, Buenos Aires no parece tan lejos de Crdoba.
Por otra parte, cada cultura crea sus propias representaciones del espacio:
croquis, pinturas, mapas, planos, fotografas, imgenes satelitarias y descripcio
nes verbales expresan las percepciones sociales mediante un lenguaje y una
tcnica especficos en cada caso. Estas representaciones han variado con el
tiempo, a medida que se desarrollaron los conocimientos cientficos y tecno
lgicos, y que nuevas realidades cuestionaron el saber existente hasta enton
ces. Por ejemplo, en la Antigedad, las personas imaginaban que vivan en un
mundo plano cubierto por una cpula, y que el Sol se desplazaba alrededor de
la Tierra. La observacin con instrumentos cada vez ms complejos y el avance
de los conocimientos permitieron que los cientficos elaboraran otras hiptesis
que, poco a poco, fueron aceptadas.
Adems, toda representacin se hace desde determinado punto de vista.
Sabemos que, en el espacio, no existe el arriba ni el abajo; sin embargo, los glo
bos terrqueos y los planisferios presentan siempre el hemisferio norte arriba y
el hemisferio sur abajo. Esto es una convencin, que se debe a la circunstancia
de que los primeros globos terrqueos y planisferios fueron elaborados por eu
ropeos, que viven en el hemisferio norte. Desde su punto de vista, el hemisferio
norte esf arriba, porque ellos estn parados sobre su superficie, mientras que
el hemisferio sur est abajo. Un globo terrqueo o un planisferio visto desde el
hemisferio sur, en cambio, representara el sur arriba y el norte abajo.
Trenes de la
lnea entre
Manchester
y Liverpool
(Gran
Bretaa),
hacia 1831.
 La organizacin del territorio
Cuando una sociedad ocupa un territorio, lo transforma y
lo organiza. Hace unos 10 mil aos, en el perodo neoltico, los
grupos humanos -hasta entonces, cazadores y recolectores-
comenzaron a asentarse en determinados lugares, a cultivar
la tierra y domesticar animales. Surgieron, as, en los valles de
los ros, las primeras aldeas, que modificaron la base natural
del territorio. En algunos lugares, como en Egipto, las aldeas se
unieron para construir diques y canales para contener y apro
vechar las aguas del ro.
Con el tiempo, las aldeas llegaron a ser ciudades, que de
sarrollaron instituciones polticas y construyeron redes de
comunicacin. Los romanos, por ejemplo, trazaron caminos,
y construyeron puentes y acueductos para unir los vastos terri
torios que controlaban.
En el siglo XVI, cuando los europeos llegaron a Amrica, en
contraron algunas grandes ciudades, pequeas aldeas y grupos
humanos que vivan dispersos. Los espaoles, en particular, para
conquistar estos territorios -que para ellos eran nuevos- cons
truyeron ciudades e impusieron su propia organizacin. La torre de Jeric, una de las
En el siglo XVIII, se inici en Europa la llamada Revolucin Industrial, un con primeras aldeas neolticas,
construida a orillas del ro Jordn,
junto de cambios tecnolgicos y sociales que permitieron acelerar y abaratar la
en Palestina, unos 8.000 aos
produccin, y llevaron a que grandes contingentes de poblacin abandonaran
antes de Cristo. Se discute si la
las zonas rurales y se instalaran en las ciudades. El rpido crecimiento de las zo muralla que rodeaba el poblado
nas urbanas provoc diversos problemas: no haba suficientes viviendas ade tena como objetivo defenderse
cuadas para los habitantes, cloacas ni infraestructura para recolectar residuos. de los grupos rivales o proteger
En el siglo XIX, la mquina de vapor se aplic al transporte y se inventaron el el ganado de las fieras salvajes.

ferrocarril y los barcos de vapor, que redujeron el tiempo que llevaban los via
jes -as como su costo-y posibilitaron la integracin poltica y
econmica de los territorios.
Ahora bien, el ferrocarril otorg valora algunos circuitos

-los definidos por las ciudades que una-, mientras que otros
quedaron relegados. Por ejemplo, en el Ro de la Plata, las vas
principales convergan sobre Buenos Aires, para llevar la pro
duccin agrcola hacia el puerto. De este modo, el ferrocarril
uni algunas regiones y separ otras. En el mismo siglo, el in
vento del telgrafo, al acelerar las comunicaciones, tambin
contribuy a unificar el territorio.
En el siglo XX, un nuevo invento, el telfono, reemplaz al
telgrafo y redujo aun ms las distancias. El autom vil permi
ti que las carreteras comenzaran a sustituir al ferrocarril. Fi
nalmente, lleg la navegacin area.

ACTIVIDADES Fundicin de hierro en Coalbrookdale (1801), leo.

Las ciudades industriales modificaron rpidamente
el paisaje y la organizacin del territorio.
Sealen cmo cambi la organizacin del territorio en el perodo
neoltico y, luego, con la Revolucin Industrial.

13

i

Busto del filsofo Aristteles
de Estagira (384-322 a.C.).
Retrato de Claudio Ptolomeo (c. 85-c.l 65).
14 | Captulo 1 Las personas y el espacio
Antes y despus de Coprnico
Decimos que el Sol sale por el este y se pone por el oeste porque, desde nues
tro punto de vista sobre la Tierra, as lo vemos moverse. Durante siglos, los seres
humanos estuvieron convencidos de que la Tierra era un objeto fijo y que los
astros se movan.
Acostumbrados a observar el cielo, obtenan su conocimiento sobre los astros
a partir de lo que vean y de los cambios que advertan. Como se trataba de una
observacin a simple vista, ya que an no existan instrumentos que permitieran
hacerlo de otro modo, el conocimiento astronmico careca de precisin.
En el centro, la Tierra
La falta de precisin no era lo nico que limitaba el conocimiento as
tronmico. Como lo que se puede ver en el cielo depende de la ubicacin
*
del observador, del lugar donde est situado, la observacin nunca poda
ser completa. Adems, si se mira el cielo de ese modo, la percepcin que
se tiene es que los objetos aparecen, se mueven o se modifican, y, luego,
desaparecen. De all que desde la Antigedad se pensara que, mientras la
Tierra perm aneca fija, los astros se movan, daban vueltas en el cielo, tal
como lo haba establecido el filsofo Aristteles en el siglo IV a.C. Esta teo
ra se conoce como geocntrica.
Aos ms tarde, otro griego. Aristarco de Samos (310-230 a.C.), sostuvo que
el Sol estaba fijo en el centro del Universo, y que la Tierra y los otros planetas
giraban a su alrededor en rbitas circulares. Aristarco fue, as, el primero en pro
poner una teora heliocntrica. Sin embargo, por muchos aos se impuso el
pensamiento aristotlico, reafirmado luego por Claudio Ptolom eo, un astr
nomo que vivi en Alejandra en el siglo II d.C.
Ptolomeo estudi todos los datos existentes en su poca sobre el movimiento
de los planetas y construy un modelo geomtrico que permitiera no solo co
nocer sus posiciones en el pasado, sino tambin predecirlas en
el futro. Como Ptolomeo saba que la Tierra tena forma esf
rica, se bas en la geometra de la esfera -dividindola en 360
grados, como hacan los babilonios- para estimar la distancia
que el Sol cubra en una hora y, as, calcular la circunferencia de
laTierra. Sus clculos resultaron bastante aproximados, a pesar
de que continu sosteniendo la teora geocntrica.
En el siglo XV y hasta comienzos del siglo XVI, los europeos
se guiaban por los principios sobre el Universo establecidos
en los escritos de Ptolomeo, particularmente su Tetrabiblos, un
tratado de astrologa.
ACTIVID AD ES
1. Expliquen qu sostienen, respectivamente, la teora geocntrica
y la heliocntrica.
2. En qu aspectos la teora de Ptolomeo coincida con lo que
sabemos actualmente sobre el Universo? En qu se equivocaba?
 La revolucin copernicana
Durante muchos aos, los estudiosos no se atrevieron a cuestionar a las autori
dades, que en la Edad Media eran el texto de la Biblia y los textos de algunos pen "Aquella vez, cuando el Seor
puso a los amorreos en manos de
s. a . | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

sadores respetados de la Antigedad, como Aristteles o Ptolomeo. A partir del

los israelitas, Josu se dirigi al
siglo XV, en Europa se desarroll el movimiento conocido como Humanismo, que
Seor y exclam, en presencia de
otorg gran importancia a la creatividad del ser humano y al pensamiento inde Israel: 'Detente, Sol, en Gaban, y
pendiente de las autoridades. Esto permiti la construccin de nuevos modelos t. Luna, en el valle de Ajaln'.
cientficos, basados en la experimentacin adems de la razn. Y el Sol se detuvo, y la Luna
permaneci inmvil, hasta que el
El primero que cuestion la teora geocntrica apoyada en los textos bbli pueblo se veng de sus enemigos.
cos fue el astrnomo polaco Nicols Coprnico. Este cientfico formul la teora No est eso escrito en el libro
e d icion es

heliocntrica de! Sistema Solar, en la que sostena que el centro del Universo es del Justo? El Sol se mantuvo
inmvil en medio del cielo y dej
taba cerca del Sol, y que a su alrededor giraban los planetas -incluida laTierra-
de correr hacia el Poniente casi
fresca

y las estrellas. Las tesis de Coprnico fueron prohibidas por la Iglesia catlica en un da entero".
1616; sin embargo, promovieron el desarrollo de la astronoma moderna.
Tinta

Antiguo Testamento,
Ms tarde, el italiano Galileo G alilei dise un telescopio que permita au Libro de Josu 10:11 y 12.
mentar seis veces el tamao de los objetos y, gracias a sus observaciones, logr
ampliar el mapa celeste. Registr las irregularidades de la Luna, estableci que
la Va Lctea estaba compuesta por un gran nmero de estrellas separadas, y
descubri las fases de Venus y las lunas de Jpiter. A pesar de que la Iglesia cat
lica impuls e tribunal de la Inquisicin para condenar a los pensadores que se
opusieran a su doctrina, Galileo postul la falsedad de la teora geocntrica de
Ptolomeo -que era defendida por telogos y filsofos catlicos- y profundiz
la teora copernicana. En 1633, la Inquisicin lo juzg y lo conden a la hoguera.
Galileo debi retractarse para conservar la vida.
El matemtico alemn Johannes Kepler, por su parte, descubri las rbitas
elipsoidales de los planetas en torno del Sol -tras lo cual formul las llamadas
leyes de Kepler- y vincul esa forma a la atraccin mutua de los cuerpos. Este
cientfico tambin fue perseguido por la Inquisicin.
En el transcurso del siglo XVII, las investigaciones se consolidaron y favore
cieron nuevos descubrimientos astronmicos y fsicos. Entonces, el ingls Isaac Retrato de Nicols Coprnico
Newton desarroll una interpretacin coherente y sistemtica de los fenm e (1473-1543), segn una pintura
nos fsicos, aplicable a lo que ocurre tanto en el espacio como en la Tierra. al temple del siglo XVI.

Estas experiencias ayudan a com prender que el pensa

miento sobre las caractersticas del mundo est ntimamente
vinculado a la sociedad en la que se desarrolla. Junto con los
nuevos modos de investigar el mundo y de lanzarse a cono
cerlo, surgieron reflexiones novedosas sobre el ser humano y
los desafos que planteaba el encuentro con Amrica, un nuevo
mundo para los europeos.

H ACTIVIDADES

1. El pasaje citado del Antiguo Testamento afirma que"el Sol

se detuvo". Qu se infiere de esta afirmacin? En qu sentido
podra fundamentar la tesis geocntrica? Juicio a Galileo, leo de autor annimo. Segn la
2. Conversen en grupos. Por qu piensan que la tesis de leyenda, luego de renegar de su tesis, Galileo murmur
la frase Eppursimuove ("Y sin embargo se mueve"), en
Aristarco de Samos no prosper en su poca y pasaron siglos
referencia al movimiento heliocntrico de laTierra.
hasta que se acept la teora heliocntrica?

15

Dos brjulas antiguas. Para
imantar las agujas, se las frotaba
contra un trozo de magnetita, un
mineral que atrae el hierro.
Rosa de los vientos.
Clculo de la latitud
mediante el astrolabio.
16 | Captulo 1 Las personas y el espacio
Los conocimientos tcnicos y nuticos
en el siglo XVI
Entre los siglos XV y XVI, los europeos llegaron a continentes que antes des
conocan y los exploraron; perfeccionaron, as, su conocimiento del mundo.
Esto fue posible gracias a la invencin de una gran variedad de instrumentos
y medios de navegacin, que aceleraron los viajes ultramarinos y dieron segu
ridad a los navegantes. Los adelantos tcnicos fueron notables en el diseo de
instrumentos nuticos y la construccin de naves y embarcaciones, que, a su
vez, contribuyeron a mejorar la confeccin de la cartografa.
La brjula
La brjula es una aguja imantada que se deja girar libremente y apunta
siempre hacia el polo norte magntico. Permite, entonces, conocer la ubicacin
<
de los puntos cardinales. Habitualmente, la aguja se coloca en una pequea
caja cilindrica en la que se inscriben estas referencias. Al hacer coincidir la direc
cin en la que apunta la aguja con la indicacin del Norteimpresa, una persona
puede orientarse y saber hacia dnde se dirige.
Aparentemente, ya desde el siglo VIII, los chinos empleaban brjulas para
orientarse cuando navegaban. Los europeos incorporaron esta tcnica a m e
diados del siglo XII para precisar y regular su rumbo en el mar. En el siglo XV,
se fij la brjula sobre una rosa de los vientos, un dibujo de los cuatro puntos
cardinales y los 32 rumbos en los que se divide el horizonte.
El astrolabio y la ballestilla
Para conocer la latitud en la que se encontraban -es decir, la distancia res
pecto de la lnea del Ecuador-, los navegantes recurran a la observacin de los
astros. Entre los siglos XV y XVI, comenzaron a emplear dos instrumentos
tcnicos: el astrolabio y la ballestilla.
El astrolabio fue desarrollado por los griegos y difundido por los
rabes.Tena forma de crculo y representaba la esfera celeste, gra
duada en su borde externo y rodeada por una regla giratoria con un
anteojo en un extremo. Serva para observar la altura, la posicin y el
movimiento de los astros. Su dimetro vertical se interpretaba como
la lnea del cnit, es decir, la interseccin de la vertical de un lugar
con la esfera celeste, por encima de la cabeza del observador. Su di
metro horizontal corresponda a la lnea del horizonte. La latitud se
obtena alineando ambos dimetros.
La ballestilla era una variante del astrolabio. Consista en un sistema de re
glas de varios tamaos dispuestas perpendiculrmente sobre una regla gra
duada, que era la principal. Deslizando las tres reglas, se hacan coincidir la de
menor tamao con la lnea del horizonte y la mayor con la
estrella Polar. Esto permita conocer la altura de la estrella
-es decir, el ngulo que forma con el horizonte- y, con ese
dato, se calculaba la latitud.
Uso de la ballestilla para calcular la altura de la estrella Polar, que se
empleaba en el hemisferio norte para conocer la latitud.
 Otros instrumentos de medicin
Posteriormente, el astrolabio y la ballestilla fueron reemplazados por el
cuadrante nutico, ms cmodo para usar en los barcos y ms preciso en
cuanto a la medicin. El cuadrante se empleaba para determinar la lati i r ^^
tud a la que se hallaba la embarcacin -la altura de la estrella Polar ' *.V

sobre el horizonte o del Sol del m edioda-y la hora -la altura del
Sol-. Una plomada tensaba una cuerda hacia abajo; su posicin
sobre un arco graduado informaba sobre la latitud del barco. Al
cuadrante le siguieron el sextante y el octante.
En los barcos tambin se utilizaban relojes de arena, con el fin de Un cuadrante nutico.
medir pequeos intervalos de tiempo durante la jornada. La corredera de
barquilla se usaba para calcular la velocidad alcanzada por la embarcacin me
diante los nudos del cabo que se soltaba a medida que se avanzaba.

Las naves
A fines de la Edad Media, se mejoraron las naves para adaptarlas a diver
sas funciones, como el transporte de mercancas, la exploracin o el combate.
Entre las nuevas embarcaciones estaban la nao o galen, de gran tamao, y
la carabela, ms angosta y veloz. Estas naves -creadas por marinos portugue
ses- permitan navegar en aguas de diversas profundidades y tenan una capa
cidad de almacenamiento acorde con las necesidades que se presentaban en
los viajes transocenicos. Por ejemplo, la Santa Mara -la nao que utiliz Coln
en su primer viaje-poda llevar una carga de 51 toneladas.
Las carabelas fueron introducidas por los portugueses de la Escuela de Sa
gres, un centro en el que el prncipe Enrique el Navegante reuni a cons
tructores de navios, cartgrafos y cosmgrafos. A diferencia de
las embarcaciones anteriores, cuyo timn era de madera, el ti
mn de estas era de hierro. Las carabelas latinas -las primeras
que se emplearon- presentaban velas triangulares y dos o tres
palos, sin castillo de proa. Las carabelas redondas, que se in
corporaron con posterioridad, tenan castillo de proa, cuatro Una corredera
palos y velas cuadradas. de barquilla.

Navegar por estimacin y clculo

Los marinos empleaban dos sistemas de navegacin: por estima y astron
mico. La estima -que tambin se llamaba apreciar a ojo- consista en estable
cer el camino recorrido durante 24 horas mediante la brjula, que sealaba el
rumbo y la longitud del trayecto. Estos datos se trasladaban a la carta nutica
para determinar la ubicacin del barco. El sistem a astronm ico, en cambio,
consista en medir la latitud con los instrumentos nuticos -el astrolabio, la ba
llestilla o el cuadrante- y trasladar el dato a la carta marina.

ACTIVIDADES

Hagan una lista dlas innovaciones tcnicas que facilitaron la expansin europea.
Por qu estos adelantos permitieron ampliar el conocimiento que los europeos Nao redonda, en un azulejo
tenan del mundo? portugus de 1498.

17

i

Los mapas mentales
Algunos pueblos que carecen de
escritura y de representaciones
cartogrficas -como los antiguos
micronesios y polinesios, los
vikingos o los inuits- han
sido, sin embargo, expertos
navegantes. Los especialistas que
estudiaron sus tcnicas llegaron
a la conclusin de que estos
navegantes construan modelos
mentales sobre la base de su
propia experiencia. Imaginaban un
espacio en cuyo centro ubicaban
el barco en el que viajaban como
un elemento fijo, mientras que las
islas por las que navegaban y las
estrellas, que vean desplazarse
de este a oeste, eran consideradas
mviles. As, el punto del que
partan iba retrocediendo y el
punto de llegada se acercaba. Para
calcular la distancia que recoman,
consideraban una isla imaginaria
ms all del horizonte.
V _ _ * '
18 | Captulo 1 Las personas y el espacio
Modelos para representar el mundo
Para comprender la disposicin de los lugares, los objetos y las personas so
bre la Tierra, es necesario representarla en un tamao ms pequeo. De esta
necesidad surgieron los mapas y los globos terrqueos. Estos ltimos son pos
teriores a los mapas, puesto que suponen que la Tierra tiene forma esfrica.
Es difcil saber de cundo datan los primeros mapas. Se conservan mapas
rupestres del segundo y el primer milenio antes de Cristo en el Val Camonica
(Italia), que tenan el objetivo de delimitar territorios y pertenencias.Tambin
se sabe que, en el siglo XIII a.C., los chinos hacan mapas administrativos, para
organizar el abastecimiento de granos y el cobro de tributos. Del siglo VII a.C.
data un mapa babilnico hecho sobre una tableta de arcilla, que representa a la
Tierra como un crculo rodeado por el ocano.
Se dice que la primera esfera terrestre fue construida por el astrnomo
griego Crates. Sin embargo, los globos terrqueos ms antiguos que se conser
van datan del siglo XV. El comerciante y gegrafo alemn Martin Behaim cons
truy uno en 1492, basado en los clculos del astrnomo, gegrafo y cartgrafo
italiano PaoloToscanelli. Aunque los globos reproducen adecuadamente la
forma de laTierra, presentan la dificultad de no poder mostrar muchos detalles;
por lo tanto, no eran instrumentos tiles para guiar a los navegantes.
Mapas medievales y modernos
En la Edad Media, los mapas europeos no expresaban la experiencia que los
viajeros tenan del mundo, sino el valor simblico que se asignaba a los luga
res. Generalmente, los mapamundis representaban la masa terrestre mediante
un crculo rodeado por el ocano, en cuyo centro se ubicaba la ciudad de Jeru-
saln. A su alrededor, otros crculos correspondan a los cielos, con frecuencia,
poblados por figuras mticas. Los mapas localizaban el Este en su parte superior,
porque segn los cristianos, el Paraso terrenal se encontraba en esa direccin.
En el siglo XIV, la cartografa abandon los mapas alegricos y desarroll
representaciones ms fieles de la realidad, basadas en la observacin directa,
que sirvieran como guas para la navegacin. Los primeros mapas modernos
-en rigor, cartas de navegacin- registraban solamente los accidentes fsicos
de las lneas costeras de las geografas conocidas -el mar Mediterrneo y una
parte del ocano Atlntico-, las corrientes marinas, los vientos y la distancia
entre los puertos. Estos mapas se conocen como cartas portulanos. En ellos se
trazaba una serie de lneas de rumbo, en las que los navegantes se situaban
para saber cmo llegar a su destino y seguan su trayectoria mediante estima
ciones. De esta manera, las cartas portulanas permitan conocer la localizacin
relativa de un lugar: el viajero saba si su lugar de destino estaba al norte, al sur,
al este o al oeste del puerto del que sala. En esta poca, los europeos comenza
ron a dibujar los mapas con el Norte hacia arriba.
Sin embargo, estos mapas no eran adecuados para explorar ocanos desco
nocidos, en los que no se podan localizar puertos ni trazar lneas de rumbo.
Globo terrqueo construido por Martin Behaim, que representa
el mundo conocido por los europeos antes de los viajes de Coln.
 El sistema de coordenadas
Para que los mapas le sirvan a un viajero para ubicarse y orientarse en cual
Sistem a de coordenadas
quier lugar del mundo, es necesario relacionar los puntos en el mapa con los
su fotocopia.ley 11.723

lugares sobre la superficie terrestre. Eso significa que, sin elementos de referen polo n o rte ____ , _Ecuador
cia en el mar, el navegante debe contar con algn mtodo para poder deter
minar en qu lugar del mapa est ubicado, es decir, su localizacin absoluta.
El mtodo que se utiliza para eso, desarrollado por los antiguos griegos, es el
sistema de coordenadas.
Tinta fresca ediciones s. a . | Prohibida

El sistema de coordenadas se organiza a partir de lneas imaginarias que

recorren la superficie terrestre. Las lneas que se trazan en direccin norte-sur
-de polo a polo- se denominan m eridianos. Las que siguen la direccin este-
oeste -y delimitan crculos- se llaman paralelos. Cada punto de la superficie
terrestre corresponde a la interseccin de un paralelo y un meridiano.
Para precisar las coordenadas, se toman dos lneas de referencia: un paralelo . polo sur
y un meridiano. El paralelo de referencia es el de mayor circunferencia. Se lo _paralelo del lugar
denomina lnea del Ecuador y divide a la Tierra en dos hemisferios: el norte y
el sur. El meridiano de referencia es el que pasa por la localidad de Greenwich,
en Gran Bretaa, y se lo conoce precisamente por ese nombre. Fue fijado como polo norte. meridiano de
meridiano de origen en la conferencia internacional de Washington (Estados Greenwich

Unidos) convocada en 1884 con ese propsito.

T ' ' iV O

Latitud y longitud
Las coordenadas que se emplean para la localizacin absoluta de un punto
se denominan latitud y longitud. La primera mide la distancia entre un punto de
terminado y el Ecuador. La segunda, en tanto, mide la distancia entre un punto
cualquiera y el meridiano de Greenwich.
La latitud y la longitud son distancias angulares. Esto significa que repre
sentan el ngulo cuyo vrtice es el centro de la Tierra y cuyos lados pasan, res . polo sur
pectivamente, por el punto que se desea localizar y la lnea de referencia que . meridiano del lugar
corresponda. Dado que son distancias angulares, se miden en grados, minutos y
segundos con respecto a esas lneas de referencia.
La latitud puede ser norte o sur, segn el hemisferio en el que se encuentre
el punto localizado. Los valores de la latitud varan entre 0o, que corresponde a
la lnea del Ecuador, y 90 -norte o sur-, que corresponde a los polos.
La longitud puede ser este u oeste, segn el punto localizado se encuentre
al oriente o al occidente del meridiano de Greenwich, cuya longitud es de 0o. El
meridiano opuesto al de Greenwich, que lo contina en el globo, se denomina
antimeridiano y corresponde a los 180 de longitud; es tambin la lnea inter 1. En el mapa fysico de
nacional de cam bio de fecha. Si se atraviesa esa lnea de este a oeste, la fecha Amrica reproducido en la
cambia al da siguiente; es como si se hubiera perdido un da. Lo contrario ocu pgina 53 del captulo 3,
rre si se la cruza de oeste a este. identifiquen las lneas de
En el siglo XV, como ya se indic, los europeos disponan de instrumentos referencia, los trpicos y el
para medir la latitud, como el astrolabio, la ballestilla o el cuadrante. En cambio, Crculo Polar rtico.
el nico modo que tenan de medir la longitud era multiplicar la velocidad del 2. Mencionen os pases
barco por el tiempo del viaje. Cuando se invent el reloj mecnico, a mediados de Amrica que estn
del siglo XVIII, la diferencia horaria entre la hora en Greenwich -sealada por ubicados por completo en el
el reloj- y el medioda en el lugar donde estaba el barco permiti conocer ia hemisferio sur.
longitud con precisin.

19

El clculo de las distancias
Las distancias representadas
en un mapa se pueden calcular
empleando un comps. Para ello,
se apoyan ambas puntas sobre
los lugares entre los cuales se
desea determinar la distancia
(por ejemplo, entre el delta
del Paran y la baha Blanca,
en el mapa de la Argentina de
la pgina siguiente). Luego, se
traslada el comps a la escala
grfica, apoyando una punta en
el cero. La otra punta indica la
distancia real en kilmetros que
existe entre ambos puntos.
La ciudad de La Plata
S Q
E SC A L G R FIC A
20 | Captulo 1 Las personas y el espacio
La escala
Para que un mapa represente adecuadamente los tamaos relativos de las
partes del territorio y las distancias entre los respectivos lugares, debe man
tener una proporcin adecuada entre los elementos. La proporcin entre las
magnitudes del mapa y las del territorio representado se denomina escala.
Los antiguos babilonios, los griegos y los romanos ya hacan mapas a escala.
En la Europa medieval, en cambio, durante siglos se usaron mtodos de esti
macin. Los registros ms antiguos de mapas europeos hechos a escala datan
del siglo XV.
Existen dos maneras de representar la escala: en forma numrica o en forma
grfica. La escala numrica se expresa mediante una fraccin. El numerador co
rresponde a la unidad medida en el mapa; por ejemplo, un centmetro. El deno
minador corresponde a la medida que cada unidad representa, expresada en la
misma unidad. Por ejemplo, en el planisferio de la pgina siguiente, la escala es
de 1:230.000.000. Esto significa que a cada centmetro del papel le correspon
den 230 millones de centmetros en el territorio, es decir, 2.300 kilmetros. En
cambio, en el mapa de Amrica del Sur, a un centmetro del papel le correspon
den 80 millones de centmetros en el territorio, es decir, 800 kilmetros.
En la escala grfica, la medida de la representacin se expresa a travs de
segmentos de una recta dibujados en la base del mapa. La medida represen
tada lo hace m ediante una cifra con la unidad de medida correspondiente
(generalmente, kilmetros). Por ejemplo, en el mapa de Amrica, el segmento
representado corresponde a 2.000 kilmetros. En cambio, en el mapa de la Ar
gentina, un segmento del mismo tamao representa 1.000 kilmetros.
La escala es tanto mayor cuanto menor es el denominador. Los mapas que
representan pequeas superficies, pero con mucho detalle -es el caso del
plano de una ciudad o un barrio-, emplean una escala grande. Por ejemplo,
el plano del centro de la ciudad de La Plata
- Estacin Forestal
[1 3 ] Reserva Ecolgica que figura en esta pgina tiene una escala
de 1:60.000. En cambio, un mapa en escala
chica representa grandes superficies con
poco detalle, como ocurre con el planisferio
de la pgina siguiente.
ACTIVIDADES
Observen el plano y resuelvan las consignas.
a. Indiquen.qu distancia existe entre los
siguientes pares de puntos:
las plazas Belgranoy Castelli;
la plaza Alberti y el cruce entre la diagonal 79
y la avenida de circunvalacin 72.
b. Si la escala del plano fuera de 1: 30.000, a
qu distancia habra que representar la esqui
na del bulevar 31 y la avenida 44, respecto del
cruce entre la avenida 122 y la 52?
 Planisferio

ACTIVIDADES
s. A. I Prohibida su fotocopia. Ley 11.723

Observen los mapas de esta

pgina y, luego, resuelvan las
siguientes consignas.
a. Anoten la escala de cada
uno de los mapas. Indiquen
cul es la ms grande y cul, la
e d icion es

ms pequea.
b. Propongan una escala
Tinta fresca

adecuada para que el

territorio de la provincia
de Buenos Ai res se vea de
un tamao similar al que
tiene Amrica del Sur en el
segundo mapa.

La Repblica Argentina, parte continental

Amrica de Sur am ericana

21
 Las proyecciones
Uno de los problemas cartogrficos ms difciles de resolver ha sido el de la pro
yeccin, es decir, el modo de representar la superficie esfrica de la Tierra sobre un
plano. Este problema no se plantea cuando las reas que se representan son relati
vamente pequeas, como cuando se traza el plano de una ciudad. Pero no puede
eludirse, en cambio, cuando se representa un rea amplia, como un continente.

De Ptolomeo a Mercator y Lambert

El hem isferio norte Ptolom eo, que consideraba que laTierra era esfrica, ide dos proyecciones.
con proyeccin cenital La primera -llamada cnica- representaba cada hemisferio con forma
equivalente triangular, como si la Tierra tuviera la forma de un par de conos
unidos por su base. En este modelo, los meridianos se re
presentaban como lneas convergentes en cada polo. La
segunda -denominada rectangular- presentaba para
lelos y meridianos rectos que se cruzan en ngulos
de 90. Esta proyeccin se empleaba para mapas de
reas pequeas, no para los planisferios.
En el siglo XVI, el gegrafo holands Gerhardus
Mercator imagin laTierra como si fuera un cilin
dro; de tal manera, los meridianos eran trazados
en forma paralela y quedaban a la misma distan
cia en el Ecuador y en los polos. Por esta razn,
los territorios de mayor latitud aparecen sobredi-
mensionados: as, Groenlandia parece tener ms
superficie que Amrica del Sur.
Un siglo despus, el alsaciano Johann Heinrich
Lam bert propuso la proyeccin cenital equivalente,
que mantiene la proporcin entre las reas del mapa y las
de la superficie terrestre; solamente puede mostrar una parte
de la superficie terrestre. En
Planisferio con proyeccin M ercator
esta representacin, los meri
l 5 cr V
dianos parten del polo norte
como lneas rectas, mientras
que los paralelos se repre
sentan como crculos. La de
formacin aumenta hacia la
lnea del Ecuador. Esta proyec
cin se utiliza principalmente
en mapas de escala chica.

Comparen los mapas de esta

pgina con el planisferio de
la pgina anterior y sealen
sus diferencias ms notables.

22 | Captulo 1 Las personas y el espacio

r
La proyeccin de Robinson
En 1963, el gegrafo y cartgrafo estadounidense Arthur H. Robinson pro
puso una proyeccin que procuraba resolver las distorsiones de la proyeccin
y Mercator. Para su modelo, estableci dos zonas en el planisferio, entre la lnea
:S del Ecuador y el paralelo de 38 en cada hemisferio, que son las regiones con
ms cantidad de tierra y habitantes, en las que intent proyectar las formas y las
superficies de un modo que no falseara la realidad. Esta proyeccin representa
adecuadamente el tam ao relativo, pero distorsiona las direcciones y las dis
tancias. Fue adoptada por el servicio geogrfico de los Estados Unidos.

Planisferio con proyeccin Robinson

ACTIVIDADES

1. Hagan una lista de las

ventajas y las desventajas de
J
o cada una de las proyecciones.
2. Debatan en grupos a partir
de estas preguntas.
a. Qu proyeccin elegiran
si tuvieran que exponer
oralmente las diferencias entre
los continentes? Por qu?
b. Qu proyeccin elegiran
para planificar un viaje por el
mundo?Porqu?

La proyeccin de Peters (o Gall-Peters)

A mediados del siglo XX, el alemn Arno Peters cuestion la proyeccin Mer
cator argumentando que era eurocntrica, es decir, que centraba el mundo en
Europa, y que distorsionaba el tamao de las masas continentales e inflaba las zo
nas del norte. Peters consideraba que esta imagen del mundo sobrevaloraba al
hombre blanco y beneficiaba
Planisferio con proyeccin Peters
a los colonialistas. En 1974,
present una proyeccin al
ternativa, que intenta mostrar
la proporcionalidad de las
respectivas reas; para ello,
distorsiona la forma de los
continentes. En este modelo,
se destaca el tamao de las re
giones del Tercer Mundo, que
en la proyeccin M ercator
aparecen empequeecidas.
En realidad, una proyec
cin muy parecida haba sido
presentada en 1855 por el
clrigo escocs Jam es Gall.
Por eso, se la conoce tambin
como proyeccin Gall-Peters.

23

I

Es habitual que los mapas
incluyan un cuadro de
referencias, en el que se establece
el significado de los smbolos
cartogrficos que se emplean.
En gran medida, se trata de
convenciones internacionales,
que provienen de la tradicin
europea. Los mapas fsicos suelen
incluir una escala cromtica, en
la que cada color representa
determinado rango de altura
o de profundidad. Los mapas
temticos suelen tener smbolos
especficos, por ejemplo, iconos
para indicar determinado tipo de
cultivo en un mapa econmico, o
las caractersticas del tiempo en
un mapa meteorolgico.
24 | Captulo 1 Las personas y el espacio
Tipos de mapas
Existen mapas de diversos tipos, segn el objetivo para el cual se haga la re
presentacin. Los mapas generales o topogrficos expresan la percepcin hu
mana del mundo y proporcionan informacin sobre las relaciones entre varios
fenmenos geogrficos. Los mapas temticos, en cambio, se ocupan de un solo
tipo de informacin o tema; por ejemplo, la distribucin de la poblacin o las
mareas. Generalmente, se basan en datos estadsticos.
Los mapas topogrficos
En la Antigedad, en la misma poca en la que los primeros mapamundis
representaban el mundo conocido, la necesidad prctica de medir los terrenos
y delimitar parcelas desarroll la tcnica de la agrimensura -la medicin de tie
rras- y la topografa -la descripcin del terreno-. Se sabe que los egipcios, y
despus los romanos, trazaban planos y mapas de comunidades, en los que se
registraban los lmites de las propiedades, los pueblos, las montaas, los ros, las
cinagas y los caminos. En estas fuentes se basaron los cartgrafos medievales.
A partir del siglo XV, los cartgrafos europeos volvieron a leer a Ptolomeo e
hicieron numerosos relevamientos topogrficos, en los que cada elemento del
paisaje estaba representado por un color en particular. Estos mapas se utiliza
ban para resolver problemas cotidianos, como conflictos en torno de la propie
dad de la tierra.
En la actualidad, se distinguen las cartas topogrficas de
los mapas fsicos. Las cartas topogrficas presentan informa
cin detallada y precisa del territorio. Registran las formas y las
alturas del relieve, el recorrido de los ros, la superficie de los
lagos y de las lagunas, los terrenos destinados a actividades
agrcolas y ganaderas, los caseros, los pueblos y las ciudades.
Para identificar las alturas de los terrenos se emplean curvas
de nivel, lneas que unen los puntos del terreno con idntica
altura, medida en metros.
En el siglo XX, las fotografas areas, las imgenes satelita-
rias, la medicin con rayos lser y la tecnologa informtica han
permitido darles mayor precisin a estos relevamientos.
Parte de la informacin que presentan las cartas topogrfi
cas aparece tambin en los mapas fsicos, pero en escala ms
chica. En este caso, se emplean colores para identificar los des
niveles del terreno: los amarillos y marrones para las alturas, y
los azules para las profundidades, medidas a partir del nivel
del mar. A mayor altura o profundidad, ms oscuro es el color.
El lmite entre dos colores corresponde a una curva de nivel.
Un ejemplo de mapa fsico es el de Amrica que se encuentra
en la pgina 53 del captulo 3.
Imagen satelitaria de la regin metropolitana de Buenos Aires.
Los colores de las imgenes varan de acuerdo con el satlite que las
capta, la tcnica de procesamiento y la impresin.
Los mapas temticos Q E D H H B
Los mapas temticos muestran cmo se distribuye determinado fenmeno
en el espacio. Entre ellos se cuentan los mapas polticos, que representan la di Observen el mapa de flujos y
visin de un territorio en Estados nacionales, provinciales o municipios, e iden respondan a las preguntas.
tifican las capitales y otras ciudades. Los lm ites internacionales se sealan a. Quflujos estn
mediante una lnea punteada; otro tipo de lneas, con un punteado diferente, representados?
representa los lmites interprovinciales o interdepartam entales. En este libro b. Cules son los pases de
hay varios mapas polticos; por ejemplo, en la pgina 199 del captulo 11 se re los que la Argentina importa
produce un mapa poltico de Amrica. un mayor volumen de lo que
Entre los mapas temticos se incluyen tambin los mapas histricos, que exporta?
representan hechos, procesos o situaciones del pasado, como las unidades po c. A qu pases exporta mayor
lticas de otras pocas, los viajes o las expediciones, las batallas, etctera. Un volumen de lo que importa?
ejemplo de mapa histrico es el de Amrica antes de las independencias, que
se encuentra en la pgina 198 del captulo 11.
Comercio exterior argentino
Asimismo, son temticos algunos mapas
con algunos pases de Am rica, en 2004
que representan fenmenos fsicos, como los
geolgicos, que ilustran la formacin y la es
tructura de los suelos, o los climticos. Otros
mapas representan las actividades econ
micas de un lugar -por ejemplo, zonas de
pesca, agricultura, ganadera o industrias-, la
infraestructura -como los mapas viales o de
aeropuertos- y el agolpamiento de pases en
regiones, como el mapa del Mercosur que se
encuentra en la pgina 223 del captulo 12.

Los mapas de flujos

Para representar m ovim ientos de perso
nas, bienes o capitales, se emplean los mapas
denominados de flujos. Estos mapas pueden
graficar, por ejemplo, migraciones, importa
ciones o exportaciones. Para representar la
direccin de los desplazamientos se emplean
flechas, que indican el punto de origen y el de
destino del flujo. Por ejemplo, en el mapa del
comercio exterior argentino con algunos pa
ses de Amrica, en esta pgina, las flechas se
inician en el pas exportador y llegan al pas
importador.
Para representar la intensidad o el volu
men del flujo, se utilizan flechas de distinto
grosor. En el mapa del comercio exterior ar
gentino en 2004, se observa que el principal
pas americano con el que la Argentina mante
na intercambio comercial era el Brasil: tanto el
mayor volumen de sus exportaciones como el v i" Lim ite, del fechoysubsuelo
:;2t lm ite, exteribrdel Ro de te'f'lata
de sus importaciones se dirigen hacia ese pas 3- Lim ito latoralm arftim o; argentino-uruguayo.

o provienen de l.

25
Las cartas portulanas
Los mapas hechos con brjula o cartas portulanas se desarrollaron en Europa entre los siglos
XIV y XV. Los primeros fueron hechos por dibujantes italianos, pero los ms conocidos se
deben a cartgrafos mallorquines y catalanes. El recurso de la observacin directa permiti
grandes progresos para la cartografa de la poca.

El problema Cartas y atlas

Como se ha m encionado ya, en la Edad
Media, ios mapas europeos no se basaban en
la observacin, sino en los relatos de algunos
viajeros y en las tesis bblicas, que sostenan,
por ejemplo, que Jerusaln era el centro del
mundo. El uso de la brjula en Europa, a partir
del siglo XIV, permiti implementar una nueva
tcnica para la confeccin de mapas. Aunque,
en los siglos siguientes, se agreg el trazado
de los paralelos, el perfil de las costas repre
sentado en estas cartas no s modific.
En qu conocim ientos astronmicos y
geogrficos se basaban las cartas portulanas?
Qu tareas prcticas deban realizar los nave
gantes para confeccionarlas? Qu grado de
exactitud lograban? En qu aspectos signi
ficaron un avance para la cartografa? En este
estudio de caso, procuraremos responder a
estas preguntas.
1. Revisen el captulo
y anoten qu cambios
importantes en la concepcin
del mundo se desarrollaron
en el Renacimiento.
2. Hagan una lista con los
datos que tienen sobre las
cartas portulanas y otra con
aquellos aspectos del tema
que quisieran conocer.
En la Edad Media, para las navegaciones de cabotaje -es
decir, sin adentrarse mucho en el mar-, los marinos europeos
solan valerse de direcciones puestas por escrito, conocidas
como portulanos. En el siglo XIV, se difundieron las llamadas
cartas portulanas, que les posibilitaron alejarse de la costa.
Dibujadas sobre una piel de pergamino, estas cartas se pre
sentaban como ejemplares sueltos o en un conjunto denomi
nado atlas. A diferencia del sentido que hoy le damos a la pala
bra -un conjunto de mapas que representan diferentes sectores
del mundo o que emplean diversas escalas-, los llamados atlas
estaban compuestos, en rigor, por una carta comn dividida en
secciones. A veces, esas cartas se encuadernaban junto con un
calendario, un mapamundi o datos astronmicos.
Se han conservado unas veinte cartas, que tal vez proven
gan de bibliotecas de ricos mercaderes. Como se confecciona
ban para un uso prctico, seguramente la mayor parte se per
di o se desgast con el tiempo.
3. Observen el Atlas cataln. Qu superficie representa? Sealen
los mares y las costas que puedan reconocer.

El Atlas cataln (1375), atribuido a

Cresques el Judo.

26 j Captulo 1 Las personas y el espacio

Los conocimientos
d los cartgrafos
En la Edad Media se perdieron los saberes
tericos y prcticos que haban alcanzado los
griegos y los romanos. Los mapas se basaban,
ms que nada, en ideas preconcebidas y en la
repeticin de los textos que se consideraban
autoridades. Esto comenz a cambiar en el si
glo XII, cuando los europeos recuperaron Los
elementos de Geometra de Eudides y se aplica
ron a la medicin de tierras. En cambio, an no
tenan acceso a la Geografa de Ptolomeo, que
solo en el siglo XV se tradujo del rabe al latn.
Tambin alrededor del siglo XII, se empez
a usar la brjula para navegar: al principio,
dentro de un recipiente
lleno de agua; luego,
se elimin el agua, y se
agregaron un perno y
una tarjeta con la rosa
de los vientos.
La confeccin de las cartas
Las cartas representaban la superficie del marMediterrneo,
el Mar Negro y una parte de las costas atlnticas de Europa. En
las cartas ms antiguas, los puntos cardinales se indicaban en
los mrgenes, mediante palabras o signos. Posteriormente, se
incluy una rosa de los vientos.
En ellas, se empleaban colores vivos y brillantes. Los con
tornos de la costa se trazaban en negro, as como los nombres
de los lugares, excepto cuando se trataba de puertos impor
tantes, que se escriban en rojo. Las islas pequeas se pintaban
de rojo y dorado. En los continentes se sealaban algunos ros,
cordilleras y ciudades, mediante estandartes.
Toda la superficie de las cartas estaba cubierta por un sistema
de lneas, que partan de varios puntos. Estas lneas representa
ban lneas de rumbos, que los viajeros deban tomar para llegar
a destino. La indicacin de las distancias se basaba en clculos
que los navegantes hacan en sus viajes por el Mar Negro y el
Mediterrneo, y registraban en sus diarios de navegacin.
Las cartas portulanas trataban a laTierra como una superfi
cie plana, y no como una proyeccin a partir de una esfera. No
registraban paralelos ni meridianos. Como la extensin que
representaban era relativamente pequea, la falta de proyec
cin no les cre problemas a los navegantes.

Retrato del rey francs Luis IX (1214-1270), conocido como

el Santo o san Luis por su participacin en las Cruzadas
4. Expliquen por qu el uso
contra los musulmanes. Durante su viaje a frica en 1270,
una tormenta dispers la flota y los pilotos lograron ubicarse de la brjula permiti darles
gracias a las cartas. Este episodio prueba que las cartas precisin a los mapas y facilit
portulanas se usaban ya en el siglo XIII. la navegacin.
 - v$ r

S. A. j Prohibida su fotocopia.Ley 11.723

El Atlas cataln

Es probable que el Atlas cataln

haya sido elaborado a pedido de Pe
dro IV, el rey de Aragn, que estaba
interesado en tener informacin so
bre las tierras de Oriente para ampliar

e d icio n e s
sus relaciones comerciales con esa
regin. Con este objetivo, lea cons

fresca
tantem ente relatos de viajeros y ha
ba contratado a Abraham Cresques,

Tinta
un judo de Palma de Mallorca, como
cartgrafo y constructor de instru
mentos, a cambio de proteccin y
ciertos privilegios.
Segn consta, el Atlas cataln fue
obra de Cresques el Judo. Parte del
texto est escrito en cataln; las car
tas que lo componen tienen menos
dibujos que los que eran habituales
en la Edad Media, que incluan mons
truos y seres mitolgicos. Cresques
represent, en cambio, a gobernan
tes y animales.
Despus de la muerte de Cresques,
su hijo Jafuda qued a cargo de sus ta
reas. Sin embargo, a fines del siglo XIV,
en el reino de Aragn se iniciaron per
secuciones contra los judos, y Jafuda Una carta del Atlas cataln, que representa las costas de Europa y frica.
debi convertirse al cristianismo. Finalmente,
huy de Palma de Mallorca. Instalado en Por 7. Comparen esta carta portulana con un mapa actual de la
tugal por invitacin del prncipe Enrique, tuvo misma zona y respondan a estas preguntas.
un papel muy importante en la formacin de a. Qu diferencias notan en cuanto a la forma y al tamao
los cosmgrafos y los cartgrafos portugueses relativo de las regiones representadas?
que, en el siglo XV, contribuyeron a la expan b. Qu similitudes o diferencias encuentran en el trazo de las
sin europea en ultramar. costas? En qu zonas el trazado es ms preciso?
c. En qu aspecto se infiere la falta d proyeccin?
5. En la carta reproducida en esta pgina, d. Segn lo que se observa en la carta, qu parte de frica
identifiquen la rosa de ios vientos, las lneas de conocan los navegantes europeos?
rumbo, el contorno del continente europeo,
las islas que forman Gran Bretaa, la costa de Para concluir
frica, el sealamiento de ros y ciudades, y la Escriban una sntesis sobre las caractersticas de las cartas portulanas
presencia de monarcas. y su importancia en la evolucin de la cartografa europea.
6. Mencionen los elementos que faltan en la Destaquen sus innovaciones en relacin con la cartografa medieval.
carta y que contienen todos los mapas actuales.

2 8 | Captulo 1 Las personas y el espacio

1 . Fundamenten la siguiente afirmacin del texto:"Estas
representaciones [acerca del espacio] han variado con
el tiempo, a medida que se desarrollaron los conoci
mientos cientficos y tecnolgicos, y que nuevas reali
dades cuestionaron el saber existente hasta entonces".
2. Relean el apartado "La organizacin del territorio",
en la pgina 13, y anoten las consecuencias que tuvo la
intervencin humana sobre el territorio en cada poca
o perodo mencionado.
3. Respondan a las siguientes preguntas.
a. Qu cam bio fundam ental produjo la teora
astronmica de Coprnico en la forma de concebir
el Universo?
b. Qu otros cambios supona enunciar esta teora
respecto del valor asignado en la Edad Media a la
autoridad, la creatividad y los tipos de saberes?
c. Qu otros cientficos confirmaron la tesis de
Coprnico? Qu descubri cada uno?
4. Mencionen los instrumentos que favorecieron a los
navegantes de los primeros viajes ultramarinos. Expli
quen para qu se usaba cada uno y cul fue su aporte
para la navegacin.
5. Sealen qu aspecto de la representacin facilita la
observacin de un globo terrqueo y qu limitaciones
impone.
6. Caractericen los mapas que dibujaban los cartgra
fos europeos en la Edad Media. Qu diferencias se
observan respecto de los mapas actuales?
7. Revisen el texto "Los mapas mentales", en la pgi
na 18, y conversen acerca de las razones por las que
algunos pueblos han podido navegar los ocanos sin
utilizar mapas.
C rone, G era ld Ro e, Historia de los mapas, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1956.
H arley , B rian , La nueva naturaleza de los mapas. Ensayo sobre la
historia de la cartografa, Mxico, FCE, 2005.
8. Respondan a estas preguntas.
a. Qu distancias miden la latitud y la longitud?
b.Porquson distancias angulares?
c. Qu ventajas tiene para un viajero contar con uri
sistema de coordenadas?
9. Consigan un mapa mudo de la provinciade Buenos
Aires y realicen las siguientes actividades.
a. Indiquen las latitudes y las longitudes entre las
que se ubica la provincia.
b. Registren la escala que se ha empleado.
c. Calculen la distancia real aproximada que existe
entre la ciudad de La Plata y los siguientes puntos:
la ciudad de Carmen de Patagones;
la ciudad de Mar del Plata;
el lmite con la provincia de La Pampa, a la misma
latitud que la ciudad de La Plata.
10. Expliquen porqu las proyecciones de los mapas
crean distorsiones, y den ejemplos. Cul de las pro
yecciones analizadas les resulta ms familiar? Porqu
piensan que es as?
11. Indiquen qu tipos de representaciones se necesi
taran en cada una de las siguientes situaciones.
Para contabilizar los terrenos que conforman un par
tido de la provincia de Buenos Aires.
Para analizar cmo se usan los terrenos de las man
zanas de una ciudad.
Para identificar las actividades econmicas de las
regiones argentinas.
Para elaborar una gua turstica de la Argentina.
Para estudiar los biomas de Amrica.
Para viajar en auto desde el lugar donde viven hacia
la ciudad de Ro Cuarto (provincia de Crdoba).
Para estudiar la cantidad de inmigrantes que llega
ron a la Argentina entre 1880 y 1930, e identificar los
pases de origen.
O lso n , D avid , "La representacin del mundo en mapas,
diagramas, frmulas, imgenes y textos", en El mundo sobre el
papel. El impacto de la escritura y la lectura sobre la estructura del
conocimiento, Barcelona, Gedisa, 1998.
Europeos y americanos
Cuando Coln emprendi su viaje a travs dei
Atlntico, los europeos crean que el mundo estaba
formado por tres continentes. En realidad, no solo
exista un cuarto continente, sino que, adems, este
estaba habitado. Entre el asombro y el conflicto, los
europeos y los americanos definieron su identidad
constatando las diferencias entre ambos grupos.
Qu pensaban los europeos antes de conocer a los
americanos? Y los americanos antes de conocer
a los europeos? Cmo modific cada cultura su
propia visin del mundo despus de la sorpresa
del encuentro?

Para comenzar...
Observen la imagen de la pgina anterior y lean el
epgrafe, Luego, resuelvan las consignas.
a. Ubiquen en un mapa de Amrica el estrecho de
Magallanes; Qu importancia tiene este paso?
b. Recuerdan cundo se produjo el episodio
representado? Si no lo recuerdan, revisen un libro de
historia para recuperar la informacin.
c. Describan los elementos que se observan en el barco.
Cules pueden identificar? Para qu servan?
d. Caractericen las criaturas que se observan alrededor
del barco. Son reales o imaginarias? Por qu el artista
las habr incluido en la imagen?

Planisferio de Henricus Martellus,
incluido en el Insularium
lllustratum (c. 1489).
Fuente: Jos Manuel Garda,
Breve panorama biobibliogrfico
sobre D. Jodo II, Lisboa, Comisso
Nacional para as Comemorages
dos Descobrimentos
Portugueses, 1995.
ACTIVID AD ES
1. Revisen, en el captulo 1, la
inform acin sobre Coprnico
y Galileo. Cundo expuso
cada uno su teora? Cm o
fueron recibidas?
2. O bserven el mapa
reproducido en esta pgina
e identifiquen las tres partes
representadas.
I
32 | Captulo 2 Europeos y americanos
El mundo para los europeos del siglo XV
El 12 de octubre de 1492, Cristbal Coln lleg aun con
tinente que, hasta entonces, los europeos desconocan.
Sin embargo, l pensaba que haba llegado a Oriente. A
fines del siglo XV, los europeos podan discutir acerca
de l forma de laTierra, pero no tenan noticias sobre
el continente que hoy llamamos Amrica.
Los lmites de lo conocido
Por aquel entonces, para la mayor parte de las
personas, laTierra era esttica y el centro del Uni
verso. An faltaba mucho tiempo para que Coprnico
-y, luego, Galileo- expusiera sus teoras, y mucho tiempo
ms para que los cientficos las aceptaran y reconocieran que
la Tierra se mueve y gira alrededor del Sol. Pero, adems, la mayora de los
europeos pensaba que laTierra era plana. Esto no significaba que no tuviera re
lieves, sino que se trataba de una superficie horizontal, de extensin imprecisa,
con bordes o lmites. Ms all de esos lmites, solo haba un abismo, una profun
didad grande, peligrosa e imponente. La representacin recurrente del abismo
era el mar, smbolo del infinito.
El espacio desconocido -llamado trra incgnita en latn- provocaba terror
y fascinacin. Aventurarse ms all de los lmites conocidos implicaba correr
riesgos como los que se narraban en diversos relatos que circulaban en forma
oral o escrita. Entre los ms difundidos, estaban el de Odiseo -o Ulises, segn
los romanos- subyugado por el canto de las sirenas, que narraba Homero en la
Odisea, y el de Jons y la ballena, que se contaba en la Biblia.
Las tres partes del mundo
En la poca de Coln, la Biblia era la fuente de todos los saberes; contena la
verdad revelada, el principio y el fin de todas las cosas. Estableca que la humani
dad descenda de un nico tronco y que, as como No tena tres hijos, el mundo
tena tres partes: Europa, Asia y frica, representadas por los tres reyes que ado
raron al Nio en Beln.Tambin Dios era unoy trino, y conformaba la Santsima
Trinidad: Padre, Hijo y Espritu Santo.
Ese era el mundo conocido en Occidente; para los europeos, no poda existir
una cuarta parte. Ni mucho menos poda existir otra humanidad, pueblos de
los que no se tenan noticias.
El saber de la Biblia era considerado histrico. Eso significa no solo
que se aceptaba como verdadero, sino tambin que daba cuenta del
paso del tiempo. Por esta razn, a nadie se le ocurra que laTierra po
da tener millones de aos, ni menos aun que estaba habitada haca
millones de aos. Desde luego, tampoco se saba que hubo un largusimo
perodo durante el cual solo vivieron en laTierra plantas y animales, muchos
de los cuales se haban extinguido.
Cermica griega que representa el episodio de Ulises
y las sirenas perteneciente a la Odisea.
La lnea del tiempo
El tiempo establecido por el relato bblico era interpretado de manera lineal,
con principio y fin. El principio era Ja creacin del mundo que se narraba en el
Gnesis, uno de los libros que integran la Biblia, y el fin, el que se describa en
el Apocalipsis, otro de los libros bblicos. Con respecto a la vida humana, se dis
tinguan dos aspectos: una vida terrenal -es decir, la que transcurre sobre la
Tierra-, que era finita, limitada por el nacimiento y la muerte; y una vida eterna,
que continuaba despus de la muerte.
Segn la Biblia, en el principio, la vida haba transcurrido en un espacio ca
racterizado por la belleza y la abundancia, y por la ausencia de sufrimiento.
Aquel lugar maravilloso era el Paraso, del que Adn y Eva haban sido expulsa
dos por desobedecer a Dios. La idea del Paraso perdido se convirti, entonces,
en la representacin del lugar soado y, aunque el retorno no fuera posible,
sigui estando presente en el pensamiento de los europeos.
Cristbal Coln (1451-1506).
Los sa beres de Coln
Coln no solo crea que haba existido el Paraso, sino tambin que laTierra
era el centro del Universo. Sin embargo, para l, como para otros estudiosos
de la poca, la Tierra no era plana, sino esfrica. Coln estaba convencido de
que navegando por el Atlntico hacia Occidente poda llegarse a Oriente. Sola
mente haba que ponerlo en prctica.
La hiptesis de Coln no era producto de su imaginacin, sino
de sus lecturas y sus propios clculos. Haba ledo Imago Mundi
iImagen del mundo), una obra en la que Pierre d'Ailly resuma los
conocimientos cosmogrficos de la poca, en especial los
de Ptolomeo.Tambin conoca la Historia Rerum Ubique
Gestarum (Historia de los hechos sucedidos en
todas partes), publicada en 1457 por Eneas
Silvio Piccolomini, que al ao siguiente lleg
a ser Papa. Se han conservado ejemplares de
ambas obras con anotaciones marginales he
chas por Coln.
Los clculos de Coln se basaban en da
tos de PaoloToscaneili sobre la extensin del
Atlntico.Toscanelli haba hecho observaciones
de cometas y haba calculado sus rbitas.Tambin
haba confeccionado un mapa en el que indicaba cmo nave Maqueta de una carabela como
gar hacia las islas de las Especias, una copia del cual estaba en poder de Coln. las que us Coln.

Lo que Coln no saba era cunto tiempo poda llevarle hacer aquel viaje ni
cules podran ser las dificultades de la navegacin. Contaba con algunos instru
mentos tiles para guiarse, como la brjula, el astrolabio, la rosa de los vientos y ACTIVIDADES
los portulanos. Las embarcaciones eran de vela y, adems de ser muy costosas,
era necesario equiparlas para una travesa con escasas probabilidades de xito, Expliquen por qu, a pesar
por lo cual eran pocos quienes estaban dispuestos a hacer tamaa inversin. de que se contaba con los
En definitiva, aunque Coln tena muchos ms conocimientos que la ma conocimientos necesarios,
yora de los europeos de su poca, esos saberes no le bastaban para lanzarse a nadie antes de Coln
llevar a cabo semejante empresa. emprendi la travesa del
Atlntico hacia el oeste.

33

SisEs^,;:-
Pgina de una edicin francesa
del Libro de las maravillas.
La isla de Ciampagu
"Comenzar por la isla de
Ciampagu, que est situada
en el mar alto hacia Oriente,
grande y apartada de la tierra
mil y quinientas millas. La gente
de esta isla es bella y de buena
manera, aunque todos son
idlatras. En esta isla hay un rey
libre y franco que ningn tributo
da a otro seor. La gente de esta
isla habla la lengua de Persia.
En esta isla se halla oro en gran
cantidad y jams se saca fuera de
la isla, porque all aportan pocas
naves y pocas mercaderas. Y el
rey de esta isla tiene un palacio
muy grande y muy maravilloso,
todo cubierto de oro hecho pasta
de grosura de dos reales, y las
ventanas y las columnas de este
palacio todas son de oro".
Marco Polo, Libro de las maravillas,
captulo 106 (adaptacin).
34 | Captulo 2 Europeos y americanos
Un libro maravilloso
En ese entonces, la comunicacin entre las partes del mundo era sumamente
reducida; rara vez el conocimiento que una persona tena sobre las otras partes
s. a . | Prohibida su fotocopia. Ley 11.723
era producto de su propia experiencia. Lo que se saba era a travs de la lectura
de algunos relatos -desde el del historiador griego Herdoto, en el siglo Va.C.,
en adelante- o por versiones transmitidas en forma oral, de una persona a otra.
Es decir, era ms lo que se crea saber que lo que efectivamente se saba.
Coln construy su conocimiento a travs de muchas lecturas y tambin
gracias a su curiosidad, sin la cual no hay conocimiento posible. Pero su curio
sidad haba sido despertada asimismo por un relato: el de los viajes que Marc
e d icion es
Polo haba hecho en el siglo XIII.
Marco Polo perteneca a una familia de nobles comerciantes venecianos y-;s
fresca
a los 17 aos, emprendi un viaje por el Lejano Oriente, a las tierras del Gran>
Khan Kubilai -el rey de los trtaros-, que dur 24 aos. Al regresar, fue captu-:
Tinta
rado en una batalla y puesto en prisin en Gnova, donde dict sus memorias,1
que se conocieron como el Libro de las maravillas.
Coln quera llegar a Cipango o Ciampagu (el actual Japn) y Catay (la ac
tual China), las lejanas tierras de Oriente, y encontrarse con el Gran Khan, el em
perador de la China, a quien se refera Marco Polo en su relato como un hombre
interesado en aprender la fe que los cristianos consideraban verdadera. Ms
aun, el afn de Coln era la expansin del cristianism o, su victoria universal.
Ese era el mvil que lo animaba y, por ello, interpret su viaje como una cru
zada, es decir, una expedicin militar contra los infieles.
Cuando Coln zarp, laTie
rra era el centro del Universo y
el mundo conocido era el que
se extenda en torno del mar
Mediterrneo. Aventurarse a
navegar por el Atlntico ms
all de las islas Azores era
un desafo que entraaba el
riesgo de no poder volver.
Mapamundi incluido en un
manuscrito de Marco Polo. El
hemisferio norte est representado
a la izquierda y el hemisferio
sur, a la derecha. Los europeos
pensaban que la distribucin de
los continentes deba ser simtrica
1- ' * **** en ambos hemisferios.
ACTIVIDADES
Lean el texto "La isla de Ciampagu''y respondan a las preguntas.
a. Marco Polo dict sus memorias a un compaero de celda. Qu caractersticas
del texto muestran que se produjo en forma oral?
b. Qu datos de este fragmento del libro de Marco Polo pueden haber interesado
a Coln en su viaje hacia Oriente?
 Dominio azteca a la llegada de os espaoles
El mundo para los aztecas
Cuando Coln se aventur a cruzar el Atlntico, haca poco
ms de un siglo y medio que los aztecas -que se llamaban a s
mismos mexicas- haban fundado la ciudad que se converti
ra en el centro de su mundo. Luego de un largo peregrinaje,
haban llegado al valle de Mxico y, sobre la isla que estaba en
medio del lagoTexcoco, construyeron Tenochtitln.
Como toda sociedad, la de los aztecas tena su propia visin
del mundo, que haban elaborado durante mucho tiempo a
partir de sus conocimientos y creencias. Los aztecas tambin
narraban su propia historia, mediante un relato que explicaba
quines eran y cmo haban llegado a serlo. Finalmente, al
igual que muchas otras sociedades, en cierto momento ha
ban decidido destruir el relato originario y construir otro que se adecuara al
lugar que crean ocupar en el mundo. As, alrededor del ao 1430, su soberano
orden quemar todos los libros antiguos y los reemplaz por una tradicin que Los aztecas no elaboraron una
transmita una imagen del pasado que se ajustaba a las necesidades y a los pro escritura alfabtica, pero conocan
otros tipos de escritura. Usaban
psitos del grupo. Desde entonces, ese relato constituy el principio y el fin de
papel de amate y de agave, o
todas las cosas, al igual que en Europa lo estableca la Biblia. piel de venado como medios de
apoyo. En algunos casos, estos
La construccin del pasado tenan la forma de hojas largas
y angostas, que se enrollaban o
El nuevo relato deca que los aztecas eran originarios de un lugar llamado plegaban como un acorden; en
Aztlan, de donde proceda el nombre de aztecas, y que haban estado someti otros, eran grandes superficies
dos a un grupo dominante, hasta que un sacerdote llamado Huitzilopochtli les que se extendan sobre las
. paredes. All los aztecas pintaban
comunic que el diosTezcatlipoca tena reservada para ellos una tierra en la que
glifos, dibujos que representaban
ya no seran oprimidos. De acuerdo con el relato, se trataba de un pueblo ele , escenas, objetos o ideas. ,
gido para el que exista una tierra prometida en la que seran libres, y la profeca
S i l . ...... mil I INI..... ....
se haba cumplido al llegar a la isla.
Si bien no hay pruebas de la existencia de Aztlan, los datos
arqueolgicos permiten saber que, antes de su entrada en el
valle de Mxico, los aztecas tenan numerosos rasgos en co
mn con otros pueblos de Mesoamrica, algunos de los cuales
ya se haban extinguido o haban sido absorbidos por otros.
Lo cierto es que, cuando Coln lleg a Amrica, los aztecas
se haban impuesto en la regin del valle y dominaban a mu
chos otros pueblos. Sus ejrcitos haban alcanzado las costas
del Pacfico y del Golfo, y hacia el sur haban pasado el istmo de
Tehuantepec casi hasta la actual frontera de Guatemala. Lo que
haba ms all de aquellos lmites era para ellos, al igual que el
Atlntico para Coln, trra incgnita, mientras que Tenochtitln
era el centro del mundo.

ACTIVIDADES
Cdice azteca que representa la fundacin de
Observen el nrrapa. Qu ciudad hay actualmente en el lugar Tenochtitln. Segn la leyenda, la ciudad se fundara
donde estaba Tenochtitln? en el lugar donde un guila se posara sobre un nopal.

35

1S
Tenochtitln vista
por los europeos.
Calendario azteca del siglo XV
encontrado en la actual ciudad
de Mxico. Los aztecas tenan un
calendario ceremonial y uno solar.
Segn el calendario solar, los aos
se componan de 18 meses con
veinte das cada uno, a los que se
agregaban cinco das nefastos.
36 | Captulo 2 Europeos y americanos
Una isla en un lago
El espacio que habitaban los aztecas era el resultado de su
expansin y su dominio. Primero, ampliaron la pequea isla
con cieno sacado del fondo del lago y tierra acarreada desde las
orillas, y, luego, la rodearon con un sistema de chinampas o jar
dines flotantes, que eran estructuras artificiales hechas de jun
cos, recubiertas por un limo frtil y ancladas al lecho del lago
con postes de madera, donde cultivaban hortalizas y flores.
Como el lago no desaguaba fuera del valle, su nivel depen
da de la cantidad de lluvia y de la evaporacin. Cuando llova en
exceso, el lago inundaba la ciudad. Adems, como se trataba de
agua salitrosa, perjudicaba las cosechas de las chinampas. Para
controlar las aguas, los aztecas crearon un dique y, dado que el
agua no era apta para beber, construyeron un acueducto que
llegaba hasta los manantiales de tierra firme.
En medio de la faja de chinampas se levantaba la ciudad,
unida a tierra firme por tres largas calzadas. Al estar rodeada de agua, la ciudad te
na su propia defensa natural y lo que poda parecer un lmite no lo era, ya que a
travs del agua y por medio de canoas se realizaba el comercio y se trasladaba el
ejrcito con el que los aztecas haban logrado dominar todo el espacio conocido.
Para ellos, Tenochtitln era el centro del mundo, este lo era del Universo y entre
ambos exista una correspondencia.
El espacio y el tiempo
Segn los aztecas, el Universo se compona de tres partes: el cielo, la Tierra
y el inframundo. La Tierra, el lugar donde vivan los seres humanos, era una es
pecie de gran disco situado en el centro del Universo; rodeando laTierra, haba
un anillo de agua que la conectaba con el cielo. Como se ve, el Universo estaba
construido a imagen y semejanza del mundo azteca, ya que Tenochtitln era
una isla rodeada por agua que la conectaba con el resto del espacio conocido.
La forma circular y su repeticin no solo estaban presentes en la concepcin
que los aztecas tenan del espacio, sino tambin en la del tiempo, que considera
ban cclico. De acuerdo con sus relatos, el Universo haba sido creado cuatro ve
ces y haba dado lugar a cuatro eras o soles que se repetan, separados por
catstrofes. Las cuatro fuerzas primordiales -tierra, aire, agua y fuego-
regan esas edades. Cuando Coln emprendi su viaje por el Atlntico,
estaban cerca del fin de la quinta era, la del sol en movimiento.
Los aztecas esperaban un cataclismo. Varios presagios funestos
-entre ellos, el inexplicable incendio del templo de Huitzilopochtli y
la aparicin de un cometa- fueron considerados el anuncio del fin.
Los aztecas tambin esperaban el retorno de Quetzalcoatl, un dios
de rostro blanco y barbado, que haba dado la agricultura a los hom
bres y luego haba emigrado hacia el este, con la promesa de volver.
ACTIVIDADES
Expliquen en qu coincidan las concepciones que tenan los
aztecas del espacio y el tiempo.
El mundo para los incas
Cuando Coln inici su primera travesa por el Atlntico y los aztecas vean
aproximarse el cataclismo que pondra fin a su universo, haca trescientos aos
que los incas haban entrado en el valle del Cusco. All, segn cuentan sus relatos,
desecaron el fondo pantanoso del valle y lo convirtieron en tierra cultivable.
La construccin de la ciudad revela un ordenamiento del espacio fsico, ya
que desde su plaza parece irradiar una serie de lneas imaginarias que se diri
gen hacia cada una de las regiones que conformaban el territorio. Esto significa
que los incas hacan converger todo el espacio conocido sobre
Las regiones del Tawantinsuyu
Cusco; es decir, la ciudad era considerada el ombligo del mundo.
En ella confluan las cuatro regiones o suyus en las que estaba
organizado su mundo: elTawantinsuyu.
Los suyus han sido vinculados con ios cuatro puntos cardi
nales y, ms acertadamente, con las etnias incorporadas como
resultado de la expansin. Al noroeste de Cusco se hallaba el
Chinchasuyu, que inclua la costa norte y la sierra del actual
Per hasta el actual Ecuador; al nordeste de Cusco se hallaba
el Antisuyu, que comprenda los drenajes superiores del ro
Amazonas y la vertiente oriental del sur de los Andes centrales;
el cuadrante sudorienta! era el Collasuyu, que inclua el lago
Titicaca, el norte del actual Chile y el noroeste de los actuales
Argentina y Bolivia; el sur y el sudoeste de Cusco, es decir, las
regiones de Arequipa y la costa sudcentral del Per, conforma
ban el Cuntisuyu. A su vez, un imaginario eje horizontal divida
el espacio en mitades opuestas, que se correspondan y com
plementaban: lo alto y lo bajo.
Este principio dual rega el pensamiento de los incas, y, por
lo tanto, tambin la construccin del espacio y todas las cosas,
tal como haba sido en todas las sociedades andinas previas al
predominio incaico.

Vista de la fortaleza de Sacsahuamn, construida en el siglo XV cerca de Cusco.

37

Intihuatana o piedra del Sol,
ubicada en la ciudadela de
Machu Picchu, construida en
el siglo XV. Inti, el Sol -dios
tutelar del Tawantinsuyu-,
tena una divinidad opuesta y
complementaria: Quilla, la Luna.
38 j Captulo 2 Europeos y americanos
Los opuestos complementarios
Segn los incas, en un principio, haba existido el caos. El dios Viracocha lo
haba ordenado estableciendo, para cada cosa, un opuesto -la parte contra
ria- que era a la vez su complemento, como el da y la noche, o la estacin seca
y la de las lluvias. Como cada elemento no puede existir sin su opuesto -por
ejemplo, no existe lo alto sin lo bajo-, la dualidad hace posible el todo, asegura
la vida y su desarrollo armnico. Para los incas, era vital que ese orden -el equili
brio- se sostuviera. Si eso no ocurra, sobrevendra nuevamente el caos.
Como los aztecas, los incas tambin pensaban que antes de ellos haban
existido varias eras y que en el futuro vendran otras. La funcin primordial de
los dirigentes era mantener y asegurar el equilibrio necesario para evitar que se
produjera un trastorno del Universo, una vuelta de mundo, un pachakuti.
La dualidad tambin se manifestaba en la relacin entre los vivos y los muer
tos. Segn los incas, exista un Universo paralelo donde habitaban los antepa
sados. Por eso, era habitual que, cuando a una persona se le preguntaba por sus
familiares, respondiera mencionando a todos, sin especificar cuntos ya eran
difuntos. La interaccin con los antepasados mediante el culto a los muertos
aseguraba la proteccin de estos ltimos y, por lo tanto, el equilibrio necesario
para la continuidad de la vida.
El tiempo y el espacio
Como otras sociedades, los incas tenan su propia concep
cin del tiempo y del espacio. Con respecto al tiempo, conside
raban que el pasado estaba ante sus ojos porque ya 4o haban
visto, mientras que el futuro estaba a sus espaldas porque no
lo haban visto an. Este modo de concebir el tiempo -inverso
al que predomina en el pensamiento occidental- supona un
modo diferente de organizar los acontecimientos y los relatos.
El concepto de espacio tambin era diferente del occiden
tal. En la actualidad, estamos acostumbrados a organizar las
formas de relieve de acuerdo con su contenido y su cantidad.
Por ejemplo, separamos una quebrada de un ro porque sus
contenidos -tierra y agua, respectivamente- son diferentes, y
los ordenamos de menor a mayor: loma, cerro, montaa, cordillera, o la
gunar Jago, mar, ocano. En cambio, los incas usaban como principio
ordenador la forma del accidente geogrfico, es decir, el continente
(lo que contiene). Entonces, por ejemplo, un ro y una quebrada po
dan ser clasificados en un mismo grupo, ya que ambos interrum
pen o quiebran un espacio plano.
Para los incas, la naturaleza era una manifestacin de lo di
vino. As, en cada comunidad, la elevacin ms notoria de los
alrededores se reconoca como divinidad local, llamada apu, y
la cueva o manantial ms cercano, como el lugar de su origen
mtico, llamado pacarna.
Vista del lagoTiticaca, en los Andes centrales. Segn una
leyenda inca, los fundadores de Cusco, Manco Capac y su
hermana Mama Ocllo, haban emergido de este lago.
La apropiacin del espacio TRAVKXA
Tanto los incas como la mayora de las sociedades andinas
que los precedieron emplearon una organizacin similar para
apropiarse del espacio. La regin en la que vivan presenta am
bientes diversos -la costa, el altiplano y las yungas-, que permi
ten aprovechar diferentes tipos de recursos: ictcolas, agrcolas,
ganaderos o mineros. Adems, en ocasiones, los pobladores de
ban enfrentarse a las heladas o a condiciones meteorolgicas
adversas. En consecuencia, gran parte de las sociedades andi
nas haban tenido dificultades para autoabastecersey, para sor
tear ese obstculo, practicaron la complementariedad.
Emplearon dos estrategias principales para lograr la com
plem entariedad. La primera es conocida como m odelo de
insularidad o archipilago. Segn este modelo, c^da co
munidad explotaba territorios, sin dominarlos, en diferentes
zonas ecolgicas. De este modo, cada grupo, viviera donde
viviera, reciba varios tipos de productos.
La segunda estrategia era el intercam bio de bienes, que
se realizaba mediante un sistema de trfico caravanero. Este .
fue posible por una combinacin original de algunas condi tr*no- t*t<xu
ciones: el uso de las llamas como animales de carga, la ela Campesinos incas, segn un
boracin de alimentos de larga conservacin, como el chuo -papa deshidra grabado de Guamn Poma
tada- y el charqui -carne salada y secada al sol-, y la disponibilidad de lana deAyala (1615).

para confeccionrtelas.
El modelo de archipilago y el intercambio de bienes no fueron estrategias
excluyentes; por el contrario, en determinados momentos, funcionaron de ma
nera simultnea.

Los artefactos culturales

Las estrategias de complementariedad requeran que parte de la poblacin se
desplazara dentro del territorio y se comunicara con otras comunidades. As se es
tablecieron ciertas formas de relaciones sociales entre las poblaciones. Es decir,
no se trataba de una complementariedad exclusivamente ecolgica, sino funda
mentalmente humana; no era solo unarespuesta al medio natural, sino un pro
ducto social.
Del mismo modo, el ambiente sufri un proceso de intervenciones culturales. Desarrollen cada una de las
Mucho antes de la llegada de los incas, las sociedades andinas haban domesti siguientes afirm aciones en
cado las plantas y los animales. Eso significa que alteraron especies, las traslada un prrafo que explique su
ron a otros ambientes, modificaron sus caractersticas, variaron su aspecto y las significado y ofrezca ejemplos.
hicieron dependientes de los seres humanos. "Las sociedades
As, aprovechando las heladas nocturnas, deshidrataron la papa y, haciendo andinas practicaron la
uso de la sequedad del ambiente, preservaron la carne. De esa manera, obtuvie com plem entariedad para
ron chuo y charqui, y realizaron el trfico caravanero, que habra sido imposible poder abastecerse" j .'
sin contar con alimentos que se pudieran conservar. Por eso se afirma que las so "Las sociedades andinas 1;
ciedades andinas transformaron las plantas y los animales en artefactos culturales. transform aron las plantas y
El resultado de ese proceso de intensas intervenciones sobre la naturaleza los anim ales en artefactos
es lo que se conoce como civilizacin andina. culturales".

39
 Dar y recibir
Los incas heredaron los conocimientos legados por miles de aos de civili
zacin andina, los aprovecharon y les dieron otra dimensin. Por ejemplo, en
las sociedades andinas, las relaciones humanas se regan por el maay, palabra
quechua que alude a la accin de dar y recibir, y, adems, a los pactos y compro
misos. Las relaciones de los seres humanos con la naturaleza y con el Universo
paralelo -el de los muertos y lo sobrenatural- tambin se regan por el maay.
Los incas fueron innovadores porque aprovecharon esta prctica clave para
conformar el Tawantinsuyu. En efecto, aunque hicieron la guerra a otros pue
blos y ios conquistaron, el principal modo de incorporar poblaciones y ss terri
torios no fue este, sino, en cambio, los pactos y compromisos.

Los caminos dei Tawantinsuyu

Un tambo incaico. Las poblaciones andinas que los
incas dominaron ya construan tambos; los incas
expandieron esta prctica.
, El espacio fsico del Tawantinsuyu estaba organizado por
una extraordinaria red de caminos. Al norte, la red llegaba hasta
la actual Guasca, en Ecuador; al sur, hasta la actual Salta, en la
Argentina, y la actual Santiago de Chile. La va se desplazaba
por las alturas en Ecuador y se bifurcaba a partir deTumbes: un
ramal corra por la costa peruana -el camino de los Llanos- y
otro, por la cumbre de los Andes.
El ramal costero se apartaba del mar al entrar en territorio
chileno, suba por la puna de Atacama y avanzaba hacia el sur
acercndose nuevamente hacia la costa, para detenerse en la
actual Santiago. El camino serrano se abra en varias vas, cu
yos ncleos de convergencia eran las actuales La Paz, Cocha-
bamba yTupiza, en Bolivia. Estas vas se entrecruzaban a travs
de numerosos ramales que corran paralelos en el territorio de
los actuajes pases de Chile y la Argentina.
La red de caminos contaba con un sistema de tambos. Es
tas eran construcciones de gran tamao en las que los viajeros
que iban de paso podan alojarse y aprovisionarse.
As, una red de caminos atravesaba y comunicaba todas
las regiones, perm ita practicar la com plem entariedad y la
redistribucin entre las comunidades, y aseguraba tambin
el sostn del orden. El Tawantinsuyu era el mundo conocido
para los incas.

ACTIVID AD ES

1. Escriban un pequeo glosario quechua. Incluyan las

definiciones de las siguientes palabras: apu, maay, pacarin,
pachakutiysuyu.
2. Ubiquen, en un mapa actual de la regin andina, las
ciudades mencionadas en esta pgina. Con esos datos, tracen
Un tramo del camino del Inca, sobre un mapa mudo dla misma zona la red de caminos
que se iniciaba en Cusco. del Tawantinsuyu.

4 0 | Captulo 2 Europeos y americanos

&

El mundo en el siglo XVI
Coln emprendi su viaje creyendo que el mundo tena solo tres partes y con
el propsito de llegar a Oriente. Por esta razn, cuando desembarc, no tuvo du Las mezquitas de Mxico
das de que se encontraba en las tierras del Gran Khan, el destino hacia el que haba
zarpado, cuando, en realidad, haba llegado a una isla de las actuales Bahamas. En una de las cartas que envi al
Rey desde Tenochtitln, Hernn
Corts afirmaba:"Hay en esta
Definir y dom in ar gran ciudad muchas mezquitas".
Lo primero que hizo Coln fue darle un nombre a la isla a la que haba lle Es decir, para referirse a los
gado, que los indgenas llamaban Guanahan. Coln la llam San Salvador. As, templos aztecas, Corts eligi
usar el trmino que designa a los
honraba a Jesucristo, a quien le agradeca el haber llegado a destino. Luego,
templos musulmanes. Por qu
llam a otra Santa Mara dla Concepcin (la actual Rum Cay), en honor a la Vir lo hizo? Probablemente porque,
gen; a Fernandina ( la actual Long Island) la bautiz as en honor al Rey; a Isabela para l -como para todos los
(la actual Blue Hill), en honor a la Reina, y a Juana (la actual Cuba), como un ho cristianos-, los musulmanes eran
los infieles conocidos.
menaje a la princesa heredera. De este modo, los conquistadores se apropiaban
del espacio de acuerdo con los valores de los que eran portadores.
Coln se instal en la costa norte de lo que actualmente es Hait, en la isla
que llam La Espaola. All dej a algunos de sus tripulantes y emprendi el
viaje de regreso. Llev consigo perlas, oro, animales exticos y un grupo de in
dgenas para demostrar a los reyes que haba llegado a las puertas de Oriente.
As concluy su primer viaje. Posteriormente, hizo tres viajes ms; sin embargo,
antes de 1500, otros viajeros recorran tambin las costas de las actuales Vene
zuela y Colombia con autorizacin de los reyes. Los templos aztecas tenan
As como Coln haba nombrado cada lugar al que llegaba, pronto el con forma piramidal, que imitaba a
las montaas.
junto de las tierras americanas recibi asimismo un nombre que responda al
criterio y al punto de vista de los europeos. El territorio se llam Nuevo Mundo.
Se afirma, entonces, que la denominacin fue eurocntrica; es decir, dependa
de la mirada de los europeos, que se ubicaban a s mismos en el centro. Igual ^ | E 3K R S B
mente sucedi con todas las novedades que encontraron en el lugar, en par
ticular, sus habitantes, que fueron llamados indios. Posteriormente, el Nuevo Expliquen porqu la
Mundo fue tambin conocido como Indias Occidentales. expresin descubrimiento de
Los europeos se apropiaron del espacio americano mirndolo desde su Amrica puede considerarse
punto de vista, dndole nombres y, luego, dominndolo. As como Coln vio eurocntrica. Piensen ejemplos
en Amrica las tierras que haba visitado Marco Polo, Hernn Corts -el conquis de otras palabras y expresiones
tador de Mxico- vio mezquitas en los templos de Tenochtitln. Los europeos etnocntricas, como salvaje o
miraban todo desde su propio mundo e identificaban los objetos, los animales y conquista del desierto.
a las personas con aquello que esperaban ver.
Lo mismo les ocurri a los am ericanos
que vieron a los europeos por primera vez.
M octezum a, el em perador azteca, pens
que Corts era Quetzalcoatl o, por lo menos,
uno de sus enviados. En definitiva, el descu
brimiento consisti, para los europeos, en en
contrar lo esperado y ver en ello lo conocido.
Es difcil, entonces, afirmar que se produjo un
encuentro de dos mundos; lo que hubo fue, Un croquis de la costa de La Espaola, dibujado por Coln. Los lugares
ms bien, un desencuentro. identificados tienen nombres cristianos: el fuerte Natividad y el monte
de Cristo.

Mapamundi confeccionado por
Juan de la Cosa en 1500.
Fuente: Juan Manzano Manzano,
Los Pinzonesy el descubrimiento de
Amrica, tomo 1, Madrid, Ediciones
de Cultura Hispnica, 1988.
42 | Captulo 2 Europeos y americanos
La visin del Paraso
Indiscutiblemente, para ambas partes, la primera mirada fue de asombro.
Para los europeos, lo que determin ese asombro fue la exuberancia. Esta idea
continu predominando durante muchsimo tiempo.
La vegetacin, la fauna, el clima tropical, las corrientes de agua, todo lo que
los europeos vean -incluidos los nativos americanos- conformaba un paisaje
que les pareca maravilloso. Aunque nunca haban estado en un lugar as, lo
que vieron les hizo pensar en el Paraso. Se impuso, entonces, la idea de que
haban encontrado el Paraso perdido. En 1650, el cronista espaol Antonio de
Len Pinelo -que vivi en Amrica su infancia y su juventud- public una obra
titulada El Paraso en el Nuevo Mundo. En ella incluy un mapa que ubicaba el
Paraso terrenal en el origen del Amazonas. La idea, as, se convirti en imagen.
Aquel mapa no fue el primero ni el nico que se hizo del Nuevo Mundo. Es
significativo, sin em.bargo, como manifestacin de la idea que predominaba en
tonces entre los europeos. Junto con los nombres, los mapas fueron una forma
concreta de definir el espacio, porque, en tanto representaciones, los mapas
expresan una concepcin sobre los objetos representados. Adems, como
son imgenes, la informacin que contienen se percibe en forma simul
tnea y, en consecuencia, tienen un poder de enunciacin diferente del
de las palabras. De este modo, los mapas resultaron instrumentos efi-
- caces para la dominacin.
La representacin del mundo
El primer mapamundi que incluy a Amrica se atribuye al nave-
gantey cartgrafo Juan de la Cosa, que haba formado parte de la tri
pulacin de Coln y, ms tarde, organiz su propia expedicin junto
con Alonso de Ojeda y Amrico Vespucio. En ese viaje, cartografi en
detalle la costa de la regin explorada. Con.esos datos pudo confec
cionar luego su mapa, que present a los reyes en 1500.
El mapa tena forma vertical. El Oeste fue ubicado en la parte
superior; el Este, en la parte inferior; el Norte, a la derecha, y el Sur,
a la izquierda.
La configuracin del territorio haca presumir que las tierras del
norte de Amrica podan estar unidas a las del sur, formando un solo
continente. Las costas del contorno de frica aparecen dibujadas en
detalle por primera vez, mientras que grandes zonas de Asia estn
vacas e imprecisas.
El mapa tambin incluye representaciones de carabelas, figuras
de reyes, personajes bblicos, seres mitolgicos y rosas de los vien
tos. La inclusin de estas representaciones evidencia que la elabo
racin del mapa es producto de la visin que los europeos tenan
de s mismos y del mundo.
ACTIVID AD ES
Observen la ubicacin de los puntos cardinales en el mapa de Juan de la Cosa,
reproducido en esta pgina, y en el de Marco Polo, incluido en la pgina 34. Qu
conclusin obtienen de la observacin de ambos mapas?
La cuarta parte del mundo
En 1507, el cartgrafo alemn Martin Waldseemller elabor un globo terr
queo y un gran mapamundi, en el que us el nombre Amrica para designar las
tierras descubiertas. El nombre elegido fue un homenaje a Amrico Vespucio,
que haba acompaado a Juan de la Cosa y fue considerado el primer europeo
en comprender que las tierras descubiertas por Coln conformaban un nuevo
continente. Vespucio ya haba confeccionado una carta nutica, que circulaba
por Europa a comienzos del siglo XVI. En ella -MondusNovus-, declaraba que na
vegando hacia Occidente se encontraba una masa continental que no era Asia.
Waldseemller public su mapamundi en 1509, basado en el relato de Vespucio.
Entonces qued claro que el mundo no tena tres partes, sino cuatro. Esto
puso en jaque el discurso que fundamentaba la concepcin del mundo para los
europeos. El relato bblico fue cuestionado como fuente histrica.
Ahora bien, lo ms desconcertante en Eu cisVA <
'ncv\i:'):r
ropa era que la cuarta parte estaba habitada. ^ V H iS^;
Los europeos quedaron enfrentados con
otros que, hasta entonces, tampoco saban de
la existencia de otra parte del mundo ni de sus i r *
habitantes. La llegada de los europeos a Am
rica permiti que cada grupo aprendiera que
exista otra cultura. Al mismo tiempo, cada
grupo defini su propia identidad, porque la
identidad se define y afirma en la diferencia.
Pero, cuando una cultura se define a partir
de la presencia del otro, puede ocurrir que se
considere superior a l e intente dominarlo.
As fue como empez la conquista.
Mapa coi
En busca del paso porMart
Coln se lanz a cruzar el Atlntico para llegar a Oriente y, en el camino, en
contr un continente desconocido. La sorpresa, sin embargo, no hizo desapa
recer el propsito que haba dado origen a la travesa. Los europeos suponan
que en el Nuevo Mundo deba existir un paso que permitiera llegar a Oriente, es
decir, un paso interocenico. Solo haba que buscarlo.
Entre 1513 y 1514, otros navegantes, contratados por la Corona de Portugal,
ofrecieron la informacin necesaria para confeccionar un mapa que divida el
continente americano en dos partes mediante un estrecho que se encontraba a
la altura del Ro de la Plata. Esta noticia hizo que la Corona espaola otorgara a
Juan Daz de Sols la autorizacin para emprender la bsqueda.
A comienzos de 1516, Sols lleg a un gran ro que llam Santa Mara o
Jordn -el actual Paran Guaz-y naveg las costas del actual Uruguay. En
contr una isla a la que dio el nombre de Martn Garda, pero all fue muerto
por los indgenas.
Despus del fracaso de Sols, la Corona decidi emprender un nuevo
intento. As, en 1519, Hernando de M agallanes parti con el propsito de
encontrar un paso que condujera a las Indias Orientales.

Hernando de Magallanes (1480-1521).


Mapa del estrecho de Magallanes.
1. Observen el mapa. Qu
representa? Qu lugares
se reconocen?
2. Conversen entre todos.
Por qu piensan que los
europeos creyeron encontrar
lugares mticos en Amrica?
44 | Captulo 2 Europeos y americanos
La vuelta al mundo
Magallanes recorri la actual costa argentina y, cuando pareca que su em
presa correra la misma suerte que tantas otras, hall la entrada al estrecho, el
cabo de las Vrgenes, y en menos de un mes estaba en el ocano Pacfico. As se
inici lo que se convertira en el primer viaje alrededor de laTierra.
La expedicin tom rumbo noroeste y se
dirigi a las Filipinas, donde Magallanes mu
ri en un enfrentamiento con los aborgenes.
El resto de la tripulacin recorri el archipi
lago, lleg a las Molucas y, en septiembre de
1522 -luego de casi un ao y medio de nave
gacin-, Sebastin Elcano arrib al puerto
espaol de Sanlcar de Barrameda.
El primer viaje de circunnavegacin haba
tenido un muy alto precio: solo 18 hombres
sobrevivieron para contarlo. Uno de ellos,
Antonio Pigafetta, escribi el relato de ese
primer viaje realizado alrededor de la Tierra.
Mientras los hombres de Magallanes ha
can realidad el sueo de Coln, Hernn Corts
conquistaba Mxico.
Mitos y leyendas
El hecho de encontrar lo esperado y ver lo conocido en las realidades nuevas
reaviv tambin una serie de mitos y leyendas que poblaban la imaginacin de
los europeos desde la Antigedad. Uno de ellos era el de la fuente de la eterna
juventud. Desde tiempos remotos, el sueo de magos y alquimistas haba sido
hallar un elixir que les permitiera a las personas ser siempre jvenes. As, entre
los relatos de Homero, figuraba la historia de Medea, una mujer que, con artes
hechiceras, haba rejuvenecido al padre de su esposo.
Muchos siglos despus, hacia 1360 o 1370, Jehan de M andeville, que haba
realizado un viaje a los confines de Asia, public un libro en el que se refera a
una gran fuente al pie de una montaa, cuyas aguas eran dulces y olorosas. En
su relato, deca que el agua de la fuente curaba al que la bebiera, quien ya no se
enfermaba nunca ms y permaneca joven por siempre.
En el siglo XVI, Pedro M rtir de Anglera, el primer cronista de las Indias,
crey hallar en Amrica la fuente de la juventud a la que se refera Mandeville.
En su crnica, contaba que a 325 leguas de La Espaola haba una isla llamada
Boyuca, que tena una fuente cuyas aguas rejuvenecan.
Algunos europeos tambin creyeron encontrar en el Nuevo Mundo las siete
ciudades encantadas de las que hablaba una antigua leyenda portuguesa.
Segn el relato, cuando se produjo la invasin de los rabes a Portugal, siete
obispos haban huido y se haban embarcado con un contingente rumbo a una
isla misteriosa. En ella, cada uno haba fundado una ciudad. De all que muchos
de los conquistadores tuvieran la esperanza de hallar en Amrica aquellos siete
pueblos perdidos. Marcos de Niza, un fraile franciscano que viaj a Amrica
en el siglo XVI, sostuvo que las haba encontrado prximas al actual Estado de
Sonora, en Mxico.
El Dorado
Encontrar un continente nuevo, hasta entonces desconocido, signific para
los europeos la realizacin de su fantasa. Sin embargo, Amrica no represen
taba solo la posibilidad de encontrar los productos de la imaginacin alimen
tada por los relatos mticos, sino tambin la de satisfacer su ambicin. De hecho,
la mayor parte de los emprendimientos fue impulsada por la ilusin de hallar
oro. A medida que algunos conquistadores lo encontraban, su ambicin iba cre
ciendo de manera desmedida. La ceremonia de investidura
Los europeos pensaron que, si haban encontrado mucho oro, era porque
deba haber mucho ms escondido. Para hallarlo, se guiaron por los relatos de Varios cronistas se refirieron al
los aborgenes. As, tuvieron noticias de que en la laguna de Guatavit -prxima ritual de investidura del cacique
en la laguna de Guatavit. Uno de
a la actual Bogot- viva un cacique que acostumbraba espolvorearse de oro
ellos, el franciscano Pedro Simn
para realizar ciertas ceremonias y arrojaba al agua objetos hechos con ese me (1574-1628), narr que el cacique
tal. Los conquistadores comenzaron, entonces, la bsqueda del indio dorado. El "entraba algunas veces al ao,
en unas balsas bien fechas, al
relato corri de boca en boca rpidamente y, como sucede con todo rumor, fue
medio de ellas, yendo en cueros,
recrendose y dio origen a lo que se convirti en el Dorado. Desde ese momento, pero todo el cuerpo lleno desde
su bsqueda alent innumerables expediciones, que les permitieron a los euro la cabeza a los pies y manos de
peos adentrarse en el territorio. una trementina muy pegajosa,
y sobre ella echado mucho oro
en polvo fino [...] y entrando
Los apstoles en Amrica as hasta el medio de la Laguna
As como el afn por encontrar lo deseado impuls la conquista, la necesidad all haca sacrificios y ofrendas,
de sostener el relato bblico impuls a los religiosos a buscar pruebas de su ve arrojando al agua algunas piezas
de oro y esmeraldas".
racidad. Los europeos razonaban que, si los apstoles haban llevado la palabra
de Dios a los lugares ms recnditos del planeta, alguno de ellos deba haber Fray Pedro Simn, Noticias historiales
de las conquistas de Tierra Firme
estado en el Nuevo Mundo. As surgi la leyenda de Santo Toms en Amrica. en las Indias Occidentales. .
En 1549, M anuel Nobrega, un jesuta que por entonces se encontraba en
San Salvador de Baha de Todos los Santos (Brasil), comentaba en una de sus
cartas que en aquel lugar la tradicin haba conservado el recuerdo de la
prdica de Santo Toms. Ms tarde, Antonio Ruiz de M ontoya, otro
i!
jesuta, intent explicar cmo haba llegado a Amrica aquel apstol.
Sostuvo que debi de haberlo hecho en una embarcacin romana, na
vegando por la costa de frica, o por milagro. Como la fe en el milagro
todo lo puede, la leyenda de Santo Toms se reprodujo.
La Tierra era esfrica, no tena solo tres par-
tes>y la palabra de Dios tambin haba llegado
a Amrica -aunque en tiempos remotos- y i
haba cado en el olvido. Ese era el mundo para
los europeos en el siglo XVI.

Escultura de oro perteneciente a

la cultura muisca, encontrada en
Pasca (Cundinamarca, Colombia)
y datada entre los aos 700 y
1600 de nuestra era, que representa
la ceremonia del Dorado.

45
Imgenes de la Patagonia
El relato que Antonio Pigafetta, uno de los 18 sobrevivientes del viaje de Magallanes y Elcano,
hizo de la travesa incluy la descripcin de un pueblo de gigantes que vivan en el sur de
Amrica. Analizar la mirada extraada de los europeos permite comprender la concepcin que
tenan entonces del mundo y, a la vez, cmo se relacionaron con las nuevas sociedades que
encontraron. >

El problema El viaje

Como hemos visto, cuando una sociedad se encuentra con
otra muy diferente, a veces trata de asimilarla a lo conocido,
aunque lo conocido sea una fantasa. As, los europeos creyeron
ver el Paraso, sirenas y mezquitas en Amrica, y Moctezuma, a
los enviados de Quetzalcoatl. Otras veces, ocurre lo contrario,
y los pueblos desconocidos son percibidos como opuestos a la
sociedad propia, incluso como seres deshumanizados.
Por qu Pigafetta crey ver gigantes en Amrica? De qu
modo se conserv la leyenda en los siglos posteriores? Qu
consecuencias tuvieron estas percepciones en la relacin entre
conquistadores y conquistados? Esos son algunos de los inte
rrogantes a los que intentar responder este estudio de caso.
1. Magallanes recorri la actual Patagonia. Qu saben del origen
de ese nombre?
2. Qu pueblos vivan en la regin patagnica en el siglo XVI?
Antonio Pigafetta naqiip y muri en Vfceriza
(Italia). En 1519, lleg a Espaa. Enterado de
la expedicin que Magallanes estaba organi
zando en Sevilla, solicit permiso para embar
carse en ella y fue, entonces, uno de los 237
hombres que formaron parte de la expedicin.
La travesa dur tres aos, durante Jos cua
les Pigafetta hizo anotaciones diariamente. Sin
embargo, cuando regres y pregunt qu da
era, se sorprendi al descubrir que le faltaba
un da entero en su diario. Pigafetta no fue el
nico a quien sorprendi esa situacin; la falta
de un da com pleto resultaba inexplicable
entonces. Con posterioridad, los astrnomos
demostraron que eso era exactamente lo que
deba suceder a quienes daban la vuelta al
mundo viajando constantemente de Oriente
a Occidente.
Pigafetta guard su diario de viaje y, al
gunos aos ms tarde, escribi una obra que
titul Primer viaje en torno del globo. En ella in
cluy 21 mapas coloreados, en los que cada
elem ento qued ubicado de acuerdo con el
punto de vista del observador. Por esta razn,
en el hemisferio sur, el Norte est abajo y el
Sur arriba, a la inversa de la ubicacin conven
cional actual.

3. Busquen informacin sobre la travesa

El puerto de Sevilla, de donde parti Magallanes, en el siglo XVI.
de la que particip Antonio Pigafetta. Cqn
la informacin obtenida, marquen en un
planisferio el trayecto de la expedicin,
utilizando un color diferente para cada uno
de los aos que dur. ,

4 6 | Captulo 2 Europeos y americanos

 El encuentro con los gigantes
s. a. \ Prohibida s fotocpte. Ley V i :723

En su obra, Pigafetta cuenta que el 19 de mayo de 1520 lle 4. En un mapa de la Repblica Argentina,
garon a un buen puerto, ubicado a 49 30'de latitud sur, al que ubiquen el puerto de San Julin. Fue preciso el
llamaron San Julin. Como se aproximaba el invierno, decidie clculo de su latitud que hizo Pigafetta?
ron quedarse all unos meses. Luego, contina el relato: 5. Respondan a estas preguntas sobre el texto
de Pigafetta.
Transcurrieron dos meses sin que viramos ningn habitante del a. De qu medios se vali la tripulacin de
e d icio n e s

pas. Un da, cuando menos lo esperbamos, un hombre de figura Magallanes para comunicarse con los nativos?
b. A qu conocimientos recurra Pigafetta para
fresca

gigantesca se present ante nosotros. Estaba sobre la arena casi des

nudo, y cantaba y danzaba al mismo tiempo, echndose polvo sobre interpretar los gestos del gigante?
O Tinta

la cabeza. El capitn envi a tierra a uno de nuestros marineros, con c. La altura promedio que tenan los aborgenes
orden de hacer los mismos gestos, en seal de paz y amistad, lo que que encontr la tripulacin de Magallanes era
fue muy bien comprendido por el gigante, quien se dej conducir a de 1,80 metros. Por qu piensan que Pigafetta,
una isleta donde el capitn haba bajado. Yo me encontraba all con al igual que el resto de la tripulacin, los
otros muchos. Dio muestras de gran extraeza al vemos, y levan consider gigantes?
tando el dedo, quera sin duda decir que nos crea descendidos del 6. Observen el grabado de Theodor de Bry y
cielo. Este hombre era tan grande que nuestra cabeza llegaba apenas respondan a las preguntas.
a su cintura. [...] Seis das despus, estando nuestra gente atareada a. Qu territorio representa?
en hacer lea para la provisin de la escuadra, vieron a otro gigante. b. Dnde est ubicado cada uno de los puntos
[...] Este hombre era ms grande y estaba mejor formado que los cardinales? Por qu piensan que es as?
otros. [...] Nuestro capitn llam a este pueblo patagones. c. Qu lugares pueden reconocer?
d. Cmo represent el grabador a los
Antonio Pigafetta, Primerviaje en torno del globo. aborgenes?

Grabado del siglo XVI incluido en la serie Grandes viajes de Theodor de Bry.
Los patagones y la Patagonia El reconocimiento de la Patagonia

s. a. \ Prohibida su fotocopia, Ley 11.723

Por qu Magallanes llam patagones a los habitantes de la
regin que recorri? En los siglos XVy XVI, uno de los gneros lite
rarios ms populares en Espaa eran las novelas de caballeras, en
lasque un caballero andante viva fantsticas aventuras. En una
de ellas, Primalen, el protagonista, llega a una isla apar
tada en la que vive un monstruo llamado Patagn, una
Por mucho tiempo, la Patagonia no fue ms
que un alto en el camino hacia el estrecho de
Magallanes; sin embargo, tambin represent
un espacio que poda ser codiciado por quie
nes se disputaban el control de los mares. Para
asegurar la posesin del territorio, era necesa

e d icio n e s
criatura de"gran fealdad y vista espantosa". rio conocerlo, porque solo se puede dominar
La expedicin de Magallanes fue la primera lo que se conoce. Primero se realiz el avis-

fresca
en recorrer la regin y l mismo fue quien la taje, despus, el desembarco, y, finalmente, el

Tinta
^ llam Patagonia. Sin embargo, el trmino avance ms all de la costa.
se generaliz solo en el siglo XVIII. En la primera etapa, los cartgrafos defi
nieron los contornos en sus mapas. Mientras,
el interior continuaba siendo trra incgnita.
Charles Darwin, un naturalista ingls que re
Grabado de Dom Pernetty que
corri la regin en 1832, la llam, una vez co
representa a un marinero francs
nocida, tierra maldita.
haciendo regalos a una familia
patagona. La ilustracin fue En 1839, Darwin public su Viaje de un na
incluida en un libro publicado en turalista alrededor del mundo, en el que se refe
Londres en 1771. ra a los patagones del siguiente modo:"Estos
pobres seres son, por lo general, esmirriados y
su aspecto es deplorable, a causa de la pintura
blanca que recubre sus rostros horrendos, su
cabello enmaraado y spero, sus voces dis
Grabado de cordantes y su violenta gesticulacin".
un aborigen
ymana
8. Busquen informacin sobre Charles Darwin y
realizado por
un viajero
su teora de la evolucin de las especies.
europeo 9. Expliquen en qu difieren y en qu se
en 1830. asemejan la mirada de Darwin y la de Pigafetta.

7. Observen las ilustraciones. De acuerdo con
lo que muestran, qu imgenes tenan los
europeos de los aborgenes de la Patagonia?
Para concluir
Teniendo en cuenta lo que aprendieron con la lectura del
captulo y, especialmente, del estudio de caso, escriban un texto
que desarrolle una de las siguientes afirmaciones.
"El encuentro de la expedicin de Magallanes con los
patagones es un ejemplo de cmo los europeos encontraron en
Amrica lo esperado y vieron en ello lo conocido".
"En la descripcin de los aborgenes de la Patagonia, los
europeos construyeron su identidad a partir de la diferencia".
"La descripcin de los indgenas como seres monstruosos poda
ayudar a los europeos a justificar la conquista de estos pueblos".
1 . Describan la concepcin que los europeos tenan
del mundo en el siglo XV a partir de estas preguntas.
a. Cmo se relacionaban esas ideas con el relato
bblico?
b. Qu conocimientos de los cientficos de la poca
modificaban esta concepcin dominante?
2. Analicen la importancia del proyecto de Coln. Para
ello, sigan estos pasos.
a. Busquen, en libros de historia, informacin sobre
el comercio de Europa con Oriente en el siglo XV: qu
bienes se intercambiaban y qu rutas se empleaban.
b. Establezcan por qu, a partir de la segunda mitad
del siglo XV, los europeos ya no podan comerciar
con Oriente por la ruta tradicional.
c. Averigen qu nueva ruta descubrieron los por
tugueses.
d. A partir de esta informacin, redacten un breve
prrafo sobre la importancia del proyecto de Coln.
3. Escriban un texto breve en el que expliquen cmo
aprovecharon los aztecas el espacio y los recursos
naturales.Tengan en cuenta estos interrogantes.
a. Dnde se asentaron? Cmo era el lugar?
b. Qu construcciones realizaron los aztecas? Con
qu objetivo lo hicieron?
4. Fundamenten las siguientes afirmaciones.
"El principio dual rega el pensamiento de los incas".
"La construccin de Cusco revela un ordenamiento
del espacio fsico".
"Los incas aprovecharon el maay para conformar el
Tawantinsuyu".
5. Lean el siguiente fragmento del Diario de Cristbal
Coln, en el que el Almirante narra su encuentro con
G a n d a , E n r iq u e de. Historia crtica de los mitos y leyendas
de la conquista americana, Buenos Aires, Centro Difusor del
Libro, 1946.
M a rtn ez C, J o s L u is , "Rituales fallidos, gestos vacos: un
desencuentro entre espaoles y andinos en 1532", en Mundo
Precolombino, N 1, Santiago de Chile, 1995, pp. 28-41.
los aborgenes de Guanahan. Luego, respondan a las
preguntas.
Yo, porque nos tuviesen mucha amistad, porque conoc
que era gente que mejor se librara y convertira a Nuestra
Santa Fe con Amor que no por fuerza, les di a algunos
de ellos unos bonets colorados y unas cuentas de vidrio
que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco
valor, con que tuvieron mucho placer y quedaron tanto
nuestros que era maravilla. [...] Ellos no traen armas ni las
$
conocen, porque les. mostr espadas y las tomaban por el
filo, y se cortaban con ignorancia. No tienen algn hierro.
Sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas
tienen al cabo un diente de pece, y otras de otras cosas.
[...] Ellos deben ser buenos servidores y de buen ingenio,
.
que veo que muy presto dicen todo lo que les deca. Y
creo que ligeramente se haran cristianos, que me pareci
que ninguna secta tenan. Yo, placiendo a Nuestro Seor,
llevar de aqu al tiempo de mi partida seis a Vuestra Alteza
para que aprendan a hablar. Ninguna bestia de ninguna
manera vi, salvo papagayos en esta Isla.
a. A cules de los objetivos de su viaje se refiere
Coln en el fragmento?
b. Cmo caracteriza a los indgenas?
c. En qu datos se basa para sacar conclusiones
acerca de sus caractersticas?
6. Averigen el origen del nombre de la ciudad de
Buenos Aires. Qu elementos culturales impusieron
los colonizadores al elegir ese nombre?
7. Comparen la concepcin que los aztecas tenan del
mundo con la de los incas y establezcan similitudes.
Luego, comparen esos rasgos en comn con la con
cepcin de los europeos. Escriban sus conclusiones.
M illo n es , L u is , Historiay poder en los Andes centrales (desde los
orgenes al siglo XVII), Madrid, Alianza, 1987.
Prez G o ll n , Jo s A ntonio, L o s se o re s d e lja g u a r, Buenos Aires,
Museo Etnogrfico, 1997.
Todorov , Tzvetan , La conquista de Amrica. El problema del otro,
Buenos Aires, Siglo XXI, 1992.
49
Los ambientes
de Amrica
Amrica es un continente muy extenso, que
presenta una gran variedad de ambientes. Estos son
determinados por una base natural -el relieve, las
corrientes marinas, los centros de presin-y, a la
vez, construidos, modelados y modificados por
la accin humana. En este captulo, se describen
las caractersticas ambientales del continente y se
estudian los efectos de la accin humana en una
regin en particular: la del Amazonas.

Para comenzar...
1. Conversen en grupos acerca de lo que saben sobre
la regin del Amazonas. Para ello, tomen como gua las
siguientes preguntas.
a. Dnde est ubicada?
b. Qu tipo de clima predomina en la regin?
c Qu caractersticas tiene el paisaje?
d:Qu problemas experimenta en la actualidad?
2. Mencionen otros ambientes americanos que conozcan,
diferentes del de la regin amaznica.

1. En el mapa de la pgina
siguiente, ubiquen los lugares
mencionados en esta pgina.
2. Busquen informacin sobre
la historia y las caractersticas
del canal de Panam.
Compartan en clase la
informacin que encontraron.
3. Expliquen por qu los
ambientes selvticos y de
montaa no favorecen los
asentamientos humanos.
52 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica
Ubicacin y caractersticas fsicas
del continente americano
El continente americano tiene un extenso territorio, con una superficie de 42
millones de kilmetros cuadrados. La totalidad de las tierras americanas se ubica
en el hemisferio occidental, a excepcin de algunos pocos territorios insulares
que se encuentran en el ocano Pacfico. La gran masa continental americana
comprende tres subcontinentes: Amrica del Norte, Amrica Central y Amrica
del Sur, que comparten algunas caractersticas del relieve, el clima y los biomas,
mientras que otras son especficas de cada uno.
El extremo norte del continente se ubica en el Crculo Polar rtico; el ex-
tremo sur, en el cabo de Hornos, lugar de encuentro entre los ocanos Atlntico
y Pacfico. De uno a otro extremo, la distancia es de 15 mil kilmetros; es decir,
Amrica tiene una gran extensin en sentido latitudinal.
Los territorios americanos estn rodeados por ocanos y se hallan separados
de Asia, el continente ms prximo, por el estrecho de Bering, que tiene sola-
mente 72 kilmetros de ancho. El estrecho de Bering y el cabo de Hornos son
hitos geogrficos que tuvieron gran importancia en varios momentos de la his-
toria de Amrica. De acuerdo con una de las teoras ms aceptadas acerca del
poblam iento americano, los primeros grupos de cazadores y recolectores que
llegaron a Amrica provenientes del continente asitico, entre 20 mil y 30 mil
aos atrs, utilizaron este paso, que en esa poca se poda atravesar a pie.
Por otro lado, a principios del siglo XVII, los europeos consideraron el cabo
de Hornos un paso para navegar hacia el oeste evitando las peligrosas manio-
bras que exiga el cruce del estrecho de Magallanes. Sin embargo, una vez des
cubierto, este paso alternativo por el cabo de Hornos fue un desafo aun mayor
para las naves de vela, ya que los vientos fuertes de la zona hicieron naufragar
muchos barcos.
Amrica Central y Amrica del Sur se unen por el istmo de Panam, de 50 ki
lmetros de largo. All se ha construido un canal que es una de las obras de inge
niera de mayor trascendencia en el mundo por sus consecuencias econmicas,
polticas y sociales.
La masa continental adopta una forma de tringulo invertido hacia el sur.
De este modo, la mayor parte del territorio de Amrica del Sur queda compren
dida en la franja delimitada por la lnea ecuatorial y el trpico de Capricornio,
caracterizada por am bientes selvticos y de
montaa. Estas caractersticas de los territo
rios no favorecieron la localizacin de gran
des grupos de poblacin en esas latitudes.
Los grupos humanos se ubicaron preferente
mente en las zonas templadas de Uruguay, la
Argentina, Chile y el sur del Brasil.
El canal de Panam, construido en 1914, comunica
los ocanos Atlntico y Pacfico. Funciona mediante
un sistema de esclusas que regulan la altura del
agua, debido a que hay una diferencia de nivel entre
ambos ocanos.
 Mapa fsico de Amrica

m i

ie

ALTURAS
(en metros)

f i i l l i ' l l l l 4.000 y m s

2.000
500

DEPRESION

-2.000

5.000 y m s

PROFUNDIDADES

l-Lm itedl lech y subsuelo .

\ '. 2-Umite exterior del Ro de la N ata \ V .'-
' 3-LTmite lateral m artimoigentiiKHiruguayo
' ........ ""
' \
120 .40'

Las placas tectnicas
Las placas tectnicas son grandes
zonas de la corteza terrestre.
La placa Norteamericana, la
del Caribe y la Sudamericana
forman la base del continente
americano. La placa Pacfica, una
de las ms grandes del planeta,
es la base del ocano Pacfico.
Entre esta ltima y las anteriores
se localizan dos placas menores:
Placas tectnicas y zonas de subduccin en Amrica
54 J Captulo 3 Los ambientes de Amrica
Las grandes geoformas americanas
Las caractersticas del relieve dan un rasgo de homogeneidad a Amrica del
Norte y Amrica del Sur. Una visin panormica muestra que las mayores altu
ras conforman un largo sistema montaoso, las cordilleras, que recorren ambos
subcontinentes de norte a sur, bordeando el litoral del ocano Pacfico. Hacia el
este, se desarrollan amplias llanuras; hacia el litoral oriental, se reconocen gran
des estructuras rocosas muy antiguas: el escudo Candico, en Amrica del Norte,
y los macizos de las Guayanas, del Brasil y la Patagonia, en Amrica del Sur.
Las cordilleras del oeste americano
Los encadenamientos montaosos del oeste americano se desarrollan desde
Alaska con los nombres de cordilleras de las Cascadas y de la Costa. Paralela a estas,
se presenta la cordiljera de las Rocosas o Rocallosas, que contina en las elevacio
nes de la Sierra Madre Occidental, en Mxico, y los Andes, en Amrica del Sur. Estas
cordilleras se formaron en la era Terciaria o Cenozoica, hace 65 millones de aos,
como consecuencia de la subduccin de las placas tectnicas, un tipo de movi
miento que hace que una placa se desplace debajo de otra. En Amrica del Norte,
la placa Pacfica se desplaza por debajo de la placa Norteamericana; en Amrica
Central y del Sur, la placa de Cocos y la de Nazca se deslizan por debajo de la placa
Sudamericana. Otra de las consecuencias del movimiento de placas y deformacin
de las cordilleras es la existencia de volcanes en el continente. Muchos de estos vol
canes forman parte de lo que se conoce como el arco de fuego del Pacfico.
En Amrica del Sur, al norte del Ecuador, los
Andes toman un rumbo divergente hacia el
oeste y hacia el este. Hacia el sur, los Andes del
Per se disponen de manera paralela y delimi
tan reas interpuestas denominadas punas, al
tiplanos que se encuentran en alturas de 3.000
a 4.000 metros. En el sector chileno-argentino,
la cordillera se presenta en tramos paralelos
y forma extensos valles longitudinales. Se
reconocen varias secciones: la cordillera cos
tera de Chile, la cordillera de los Andes y la
precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza,
donde se localizan las montaas ms altas de
todo el continente (como el cerro Aconcagua,
de 6.959 metros de altura).
ACTIVIDADES
1. Observen el mapa fsico de Amrica de la
pgina anterior. Describan el rumbo que toma
cada tramo andino en Amrica del Sur.
2. Localicen las zonas volcnicas y mencionen a
qu tramos pertenecen.
 Las llanuras
En Amrica del Norte, las llanuras ocupan un vasto territorio
que, en la regin norte, tiene pendiente hacia la baha de Hudson
y, en el sur, hacia el golfo de Mxico. En la gran planicie central de
Amrica del Norte se encuentra una de las cuencas hdricas ms
importantes del continente: la de los ros Misisipi-Misuri. Estos
ros son aprovechados para la agricultura; en especial, para los cul
tivos subtropicales que se realizan en el sur, como el de algodn.
En Amrica Central, las llanuras son muy poco significati
vas; ocupan las zonas litorales y son mayores las de vertiente
atlntica.
En Amrica del Sur, las llanuras son muy extensas. Las prin
cipales son, de norte a sur, la del Orinoco, la del Amazonas y
la chaco-pampeana. Esta ltima, en particular, es una gran lla
nura de origen elico y redepositacin fluvial, es decir, formada
por la acumulacin de sedimentos arrastrados por el viento y el
agua de los ros. Cosecha de algodn en la cuenca
deiro Misisipi, en el Estado de
Texas (Estados Unidos).
Los escudos o macizos
Los escudos o macizos son formaciones geolgicas de la era Precmbrica
o Arcaica. Estn formados por rocas muy duras, que tienen una antigedad
prxima a los 2.000 millones de aos. Son las formaciones ms viejas del pla
neta y actualmente estn m uy desgastadas debido a los procesos erosivos; por
este motivo, sus alturas son inferiores a los 2.000 metros.
En Amrica del Norte, se encuentra el escudo Candico, quefue muy erosio
nado por la actividad glaciaria del perodo Cuaternario, desde hace 1.800.000
aos. Conforma una extensa penillanura, es decir, una llanura suavemente
ondulada, asentada sobre rocas muy duras y que presenta profundas fracturas
que son ocupadas por los ros. Este relieve rodea a la baha de Hudson y es la
base sobre la que se formaron los grandes lagos canadienses.
En el norte y centro-este de Amrica del Sur, se localizan los macizos de las
Guayanasy del Brasil, que ascendieron y se fracturaron en el perodo Tercia
rio, cuando se levant la cordillera de los Andes. Estn cubiertos por capas se
dimentarias y poseen recursos minerales de gran aprovechamiento, como por
ejemplo hierro, manganeso y bauxita. Presentan algunos paisajes con bellezas
naturales, como los saltos y las cascadas que se forman en los ros que los atra
viesan. En su mayora, estos ros se usan para obtener energa hidroelctrica.
El macizo de la Patagonia, cuyo basamento tambin es de origen precmbrico,
desciende desde los Andes hacia el ocano Atlntico en forma escalonada y es
la causa de un relieve de mesetas. En las zonas con acumulaciones sedimentarias
hay importantes yacimientos de hidrocarburos, como por ejemplo petrleo y gas.

L ACTIVIDADES

1. Localicen en el mapa de la pgina 53 cada una de las geoform as m encionadas

en esta doble pgina.
2. A qu tip o de relieve corresponde el territorio de la provincia de Buenos Aires?
Q u nom bre recibe la geoform a en la que se ubica? Cm o se form ?

55

I
 Los climas de Amrica
Una de las causas de la gran variedad climtica que caracteriza al continente
americano es su extenso desarrollo latitudinal. Adems, el modo en el que inciden
los rayos solares delimita dos grandes zonas, que se diferencian por los movimien
tos de la circulacin atmosfrica. La primera es la zona intertropical, comprendida
entre el trpico de Cncer en el hemisferio norte y el trpico de Capricornio en el
hemisferio sur. En ella predominan los climas clidos. La segunda est compren
dida entre los trpicos y los polos en ambos hemisferios, lugares donde predomi
nan los climas templados y fros. La circulacin del aire y las corrientes marinas
redistribuyen el calor del Sol de las zonas ms clidas a las ms fras.

La circulacin atmosfrica
En todo el continente, hay centros de altas y bajas presiones que regulan
ACTIVIDADES el movimiento de las masas de aire, es decir, la circulacin atmosfrica. Los de
baja presin se denominan ciclones; los de alta presin, anticiclones. De manera
Identifiquen en el mapa esquemtica, se reconocen los siguientes.
las zonas de altas y bajas
presiones. Dos centros de altas presiones polares, sobre los polos norte y sur.

Centros de presin y vientos

Una franja de bajas presiones en ambos
crculos polares. Reciben vientos de los antici
clones subtropicales y de los centros de altas
presiones polares.

Una franja de altas presiones, sobre los 30

o 35 de latitud norte y sur, identificada como
zona de altas presiones subtropicales. Los an
ticiclones del hemisferio norte son permanen
tes y emiten vientos en sentido horario. Los del
hemisferio sur giran en sentido antihorario.

Una zona de bajas presiones ecuatoriales,

donde convergen vientos de ambos hemisferios.

En Amrica del Norte, el anticicln o cicln

de M anitoba se comporta como centro de
alta y de baja presin alternativa, en invierno
y en verano, respectivamente. Esa variacin se
debe a un fenmeno trmico: un suelo muy
fro en invierno genera su condicin de cen
tro de alta presin, mientras que el recalen
tamiento en verano hace que se convierta n
un centro de baja presin. En el centro-sur de
Amrica del Sur se localiza el centro de bajas
presiones sudamericano.

56 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica

Clim as de la zona intertropical
La zona intertropical est dominada por los vientos
alisios, que provienen de las altas presiones subtropi
cales y se dirigen hacia las bajas presiones ecuatoriales.
La rotacin de laTierra produce una desviacin, deno
minada fuerza de Coriolis, que determina la direccin
de estos vientos: nordeste-sudoeste en el hemisferio
norte y sudeste-noroeste en el hemisferio sur. Son vien
tos secos en su origen, pero se cargan de humedad al
pasar sobre el mary provocan precipitaciones en las re
giones orientales del continente.
En los trpicos, el calor es elevado y continuo. El
suelo recibe ms calor cuando los rayos solares tie
nen una incidencia perpendicular a la superficie, y en >
la zona intertropical el Sol nunca se aleja mucho del
cnit, es decir, de la vertical del lugar. Por eso, las va
riaciones trmicas estacionales son muy pequeas. La
temperatura media del mes menos clido es mayor a
18 C y la amplitud trmica anual no supera los 3 C.
Los trpicos pueden ser lluviosos, ridos o semiridos. Efectos del huracn Katrina sobre una ciudad del sudeste de los
A medida que aumenta la distancia respecto del Estados Unidos, en 2005. Este fue el huracn ms destructivo de la
historia de los Estados Unidos.
Ecuador, la amplitud trmica es mayor -puede alcan
zar los 10 C- y empiezan a diferenciarse las estaciones.
Clim ogram a de Uaups, Brasil (00 0 8 'sur)
Las lluvias estn en relacin con el movimiento apa
m Precip itacio nes T em peratu ra
rente del Sol: a medida que aumenta la latitud, se ma
nifiestan, para cada.hemisferio, una estacin lluviosa
-en verano-y una estacin seca -en invierno-

(C)
Las temperaturas ms elevadas se registran en los

T e m p e ra tu ra
desiertos subtropicales, como por ejemplo el Valle
de la Muerte en California (Estados Unidos), donde
las mximas alcanzan los 57 C. En el lmite de la zona
intertropical, en las proximidades de ambos trpicos
Ene Feb M ar A br M ay Ju n Ju l Ago Sep O ct Nov Dic
y sobre las regiones occidentales del continente, exis
ten desiertos costeros, favorecidos por las corrientes
Clim ogram a de Lim a, Per (12o0 2 'sur)
fras que recorren las costas.
Precip itacio nes Tem peratura
Uno de los eventos meteorolgicos mundiales ms
destacados de los trpicos lluviosos son los ciclones
tropicales, que en Amrica se denominan huracanes.
(C)

Por lo general, los huracanes se originan entre los 5 y

T e m p e ra tu ra

los 15o de latitud a ambos lados del Ecuador. Se for

man en los mares tropicales y suelen disiparse cuando
ingresan al continente. Para que se forme un huracn,
la temperatura de la superficie del mar debe ser supe
rior a los 27 C. Los huracanes provocan grandes da
os en las poblaciones, por la presin del viento, las La zona intertropical registra grandes contrastes. Uaups,
inundaciones que se producen por las intensas lluvias en el Brasil, presenta las caractersticas de un clima tropical
y la accin del mar sobre las zonas costeras. lluvioso de tipo ecuatorial. Lima, en el Per, tiene un clima
desrtico costero.
Tipos de clim as en Am rica

R E F E R E N C IA S

C lim a p o la r y d e alta m o n ta a

% C lim a t e m p la d o c ontinental

c o n Invie rno m uy fro

C lim a t e m p la d o c ontinental

C lim a t e m p la d o o c e n ic o

C lim a t e m p la d o m editerr neo

C lim a t e m p la d o d e c o s t a s

o rie n ta le s

C lim a d e s rtic o d e t ra n sic i n

c ontinental

C lim a d e s r tic o su b tro p ica l ^

C lim a d e s rtic o c o ste ro

C lim a su b rid o d e t e n d e n c ia

tropical

C lim a tropical

C lim a ecuatorial

C lim a tropical y ecuatorial

d e altitud
l;Umfte'dellec>li,y3bsu!o __
2 - Limte exterior UelRTo d i Plata;
3- Lim it lateral m ar^^ ^^ enU rK ^ru gu ay

!-V' -.vj'V 80 * 60

ACTIVIDADES

1. Observen el mapa. Mencionen qu tipos de climas se registran:

en la zona intertropical;
en la zona comprendida entre los trpicos y los polos.
2. Lean el texto de la pgina 59 y expliquen por qu en la zona intertropical puede
haber clima fro y por qu puede haber clima templado cerca de los crculos polares.

58 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica

i
Clim as de las zonas te m p lad a s y fras
El clima templado americano presenta dos estaciones bien diferenciadas:
el invierno fro y el verano caluroso. Las condiciones de tiempo atmosfrico va
ran mucho en esta franja del territorio. Las diferencias latitudinales se mani
fiestan en la gradacin de las temperaturas. As, hay una transicin de los climas
templados con inviernos muy suaves a los climas templados con inviernos fros.
La exposicin a los vientos y el rgimen de las precipitaciones tambin marcan
una diferencia en sentido longitudinal, y se distinguen los climas templados
de las regiones occidentales de aquellos de las zonas orientales.

Los climas tem plados de las costas. En las regiones occi

dentales, los desiertos costeros dan lugar, hacia los polos,
a los clim as tem plados de tipo subtropical; por ejemplo,
en California (Estados Unidos) y en el centro de Chjle. Los
veranos tienen temperaturas medias superiores a los 20 C,
y los inviernos, mayores a los 5 C . Las precipitaciones se
producen en la estacin fra.
En zonas ms prximas a los polos -por ejemplo, entre Ore-
gn y Alaska, en Amrica del Norte-, el clima tiene carac
tersticas ocenicas. Los vientos hmedos del oeste favo
recen las precipitaciones durante todo.el ao. La amplitud
trmica anual es pequea y las temperaturas medias son
algo inferiores a las del clima templado de tipo subtropical.
El clim a tem plado de las costas orientales presenta tem Una playa en el golfo de Mxico.
peraturas medias superiores a los 25 C en el mes ms clido y entre los 5 y Esta zona presenta algunas
caractersticas continentales, que
10 C en el mes ms fro. Si bien llueve todo el ao, las precipitaciones ms
producen olas de calor o de fro
abundantes ocurren en el verano; por ejemplo, en la llanura pampeana y en
en las estaciones extremas.
el golfo de Mxico.
El clima templado continental registra contrastes muy marcados: los invier
nos son rigurosos, fros y secos, y los veranos, clidos y escasamente lluviosos.

Los climas fros polares y de alta montaa. En Amrica, los

climas fros se localizan en las latitudes superiores a los crculos
polares y en las mayores alturas del continente. En los medios
polares, donde el Sol alcanza muy poca altura sobre el hori
zonte, se manifiesta el fro perpetuo: el invierno dura de ocho
a nueve meses y no existe el verano. Las temperaturas medias
del invierno rondan los -20 o -30 C; las mnimas alcanzan los
-50 C y las ms elevadas apenas llegan a los 0 C.
El clima fro de altura est condicionado, principalmente, por
la latitud. En las zonas intertropicales, es necesario ascender
algunos miles de metros para encontrar las nieves eternas;
por ejemplo, en los volcanes de Ecuador, como el Cotopaxi
(5.897 metros) o el Chimborazo (6.272 metros). En latitudes
superiores, las nieves eternas se encuentran a unos pocos Un padre y sus hijos trasladan un rbol de Navidad
cientos de metros de altura, como en Ushuaia (800 metros). en Winnipeg (Canad). En esa ciudad se manifiesta
un fro riguroso con marcada continentalidad.

59
 Los biomas de Amrica
En la actualidad, es difcil hallar lugares donde la vegetacin tenga un estado
totalmente natural, ya que los seres humanos han utilizado intensivamente las
formaciones naturales. No obstante, todava se reconocen grandes reas donde
los conjuntos vegetales y su modo de asociacin estn vinculados a la latitijd, al
suelo y al clima. Estas formaciones se denominan biomas.

Las selvas tropicales y las sabanas ;

La selva de la zona ecuatorial siempre est verde y su apariencia es exube
rante. Est compuesta por rboles de diversas especies que pierden sus hojas,
pero no de manera simultnea. La selva ecuatorial se caracteriza por la for
macin de estratos vegetales, es decir, un escalonamiento de las plantas de
acuerdo con su altura. La vegetacin ms baja est permanentemente a la srVi-
bra de los grandes rboles. Luego, hay un piso de pequeos
rboles que no pasan los 10 metros y un segundo nivel de r
boles medianos, de aproximadamente 20 metros de altura. En
la selva amaznica, el piso superior est formado por rboles
de gran tamao, de hasta 40 metros. El enmaraamiento de
lianas y plantas epfitas, como los helechos y las orqudeas, da
un aspecto homogneo al paisaje. Este bioma pierde millones
f 'f '
de hectreas cada ao por la presin de los seres humanos por
incorporar nuevas tierras para la agricultura.
A medida que aumenta la latitud, la vegetacin se va adap
tando a los largos perodos de aridez de las zonas subtropica
les. La selva subtropical da lugar a rboles de hojas caducas,
que permite la formacin de vegetacin arbustiva y herbcea,
La pradera est formada principalmente por gracias a la mayor insolacin que llega a| suelo. En los lmites
gramneas, es decir, vegetacin herbcea alta. de la selva tropical, de acuerdo con las condiciones climticas
Algunas de sus caractersticas distintivas son la
menos hmedas, se desarrolla la sabana -en fe Hartura del Ori
ausencia de rboles, y sus suelos negros y profundos.
noco-, una formacin herbcea con rboles aislados.

Las praderas, las estepas y los desiertos

Lia vegetacin de la estepa est constituida por
hierbas de pequeo porte con formacin de macollos
o cojines, que se adaptan a la escasez de agua y a
suelos menos frtiles que los de las praderas.
Las grandes llanuras de clima templado, como la planicie
central de los Estados Unidos o la llanura pampeana argentina,
presentan extensiones herbceas denominadas praderas, en
las que predomina el pastizal. All los suelos son negros, ricos
en humus, profundos y muy aptos para el laboreo agrcola.
A medida que se incrementa la aridez, la pradera deja lu
gar a la estepa, que es una formacin herbcea empobrecida,
con suelos grises y salinos.
La falta de lluvias es un impedimento para la formacin de
los suelos. Por ese motivo, las zonas desrticas tienen escasos
nutrientes. La cubierta vegetal suele adaptarse a ,estas condi
ciones del suelo desarrollando las races, disminuyendo la su
perficie de las hojas,formando espinas que reducen la evapora
cin o aumentando los tejidos carnosos, que son n reservorio
de agua. El mejor ejemplo de este tipo de plantas es el cactus.

60 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica

La taiga y la tundra
A medida que aumenta la latitud, disminuye la temperatura y, en las proximi ACTIVIDADES
dades de los crculos polares, el fro continental genera las condiciones para que
se forme la taiga. Este es el bosque de coniferas por excelencia, que cubre ex Observen e! mapa de
tensos territorios en el norte de los Estados Unidos y el Canad. Las coniferas son los biomas de Amrica.
grandes rboles de hojas perennes, que no permiten que la luz llegueal suelo. Por Mencionen los biomas que
esta razn, las hojas de las coniferas que cubren el suelo se descomponen por el se desarrollan en la zona
agua de infiltracin. Como consecuencia, los suelos se acidifican y empobrecen. intertropical y expliquen de
Cuando la temperatura media anual no pasa los 10 C, la taiga deja lugar a la qu manera el clima influye
tundra, un paisaje con vegetacin de aspecto achaparrado, con grandes exten en su desarrollo.Tengan
siones cubiertas por musgos y liqenes. El suelo tiene un exceso de agua que, en cuenta la informacin
debido a las bajas temperaturas, est helada la mayor parte del ao. Este tipo contenida en el mapa de
de suelo helado de las zonas prximas a los polos se denomina permafrost. climas de la pgina 58.
En el hemisferio sur, debido a que el ambiente es ms seco, la taiga y la tundra
no son formaciones vegetales representativas.
Grandes biomas de Am rica
Sin embargo, en la cordillera Sur, el clima fro
OCANO GLACIAL
de alta montaa coincide con el aumento de .T ti
las precipitaciones. Esto favorece la formacin
de bosques de coniferas, que se desarrollan
casi hasta la altura de las nieves permanentes.
Los ejemplares ms numerosos son las arau
carias, los cipreses y los alerces, que caracte
rizan a las principales zonas tursticas del sur
argentino-chileno.

En la taiga de Amrica del Norte predominan los

abetos y los tamaracks. Las coniferas prosperan en
un suelo menos congelado que el de la tundra.

61

E 5 H 3 9 B
Observen el mapa de
corrientes marinas.
a. Indiquen las
latitudes aproximadas
donde predominan,
respectivamente,
las corrientes clidas
y las corrientes fras.
b. En el ocano Atlntico, la
corriente ecuatorial se bifurca
hacia el norte y hacia el sur.
Indiquen qu nombre toma
en cada caso.
Las corrientes marinas en Amrica
6 2 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica
Los sistemas hidrogrficos
Algunos de los fenmenos climticos que se presentan en el continente
americano estn influidos por los grandes movimientos superficiales de los
ocanos. Amrica se encuentra flanqueada por el ocano Pacfico en su litoral
occidental, por el ocano Atlntico en el este y por el ocano Glacial rtico en
las costas norte de Groenlandia, el Canad y Alaska.
Las corrientes marinas
El movimiento superficial del agua ocenica es provocado por el desplaza
miento de los vientos y la desviacin que genera el movimiento de rotacin
terrestre. En las zonas intertropicales, el movimiento de las aguas es hacia el
oeste. En las regiones orientales y desde el Ecuador, el agua superficial clida
se bifurca hacia el sur y hacia el norte. En las regiones occidentales predominan
las aguas fras que llegan hacia el Ecuador provenientes de los polos, luego de
recorrer el litoral americano. Por ejemplo, la corriente fra de California, sobre el
oeste americano, y la corriente fra de Humboldt o del Per.
La corriente del Golfo se denomina as
porque, una vez que las aguas clidas de la
corriente ecuatorial norte ingresan en el mar
Caribe, se desplazan hacia el golfo de Mxico
y pasan entre la pennsula de Yucatn y Cuba
para recorrer la costa y desviarse hacia el este,
donde atraviesan un angosto paso entre la pe
nnsula de la Florida y Cuba. En este recorrido,
las aguas superficiales toman gran velocidad y
se diferencian de las aguas ms profundas por
su color-ms azulado-, su mayor salinidad y,
sobretodo, porque son casi 3,5 C ms clidas.
En las zonas templadas y fras, las costas
son recorridas por corrientes que se despren
den de las zonas polares. En el hemisferio norte,
la costa este americana est baada por las co
rrientes fras del Labrador y de Groenlandia,
que impulsan las aguas fras del ocano Glacial
rtico hacia latitudes menores. A la costa oeste
de Alaska y el Canad llega la corriente clida de
Kuro Shivo o del Pacfico norte, que luego se en
fra y desciende en latitud con la denominacin
de corriente fra de California. En el hemisferio
sur, la corriente circumpolar antrtica rodea las
tierras de la Antrtida, y varias corrientes fras
se dirigen como desprendimientos hacia latitu
des menores. Por ejemplo, la de Humboldt y la
de las Malvinas.
Las divisorias de aguas
En toda Amrica, la principal divisoria de las aguas continentales es la gran
cordillera que separa las vertientes del ocano Pacfico y del Atlntico.Tambin
hay divisorias menores en Amrica del Norte y Amrica del Sur, que forman
varias cuencas. Una cuenca es la superficie que recorren un ro y sus afluentes.

Los ros y los lagos de Amrica del Norte y Central

En Amrica del Norte existen cuatro grandes cuencas:

hacia el ocano Glacial rtico;

hacia el Atlntico;
hacia el golfo de Mxico;
hacia el ocano Pacfico.

Estas son cuencas exorreicas, porque los ros que las in

tegran desaguan en ocanos o mares abiertos. En el norte,
la actividad glaciaria cre grandes depresiones que fueron
ocupadas por lagos dispuestos en forma de un arco cncavo
hacia el polo norte. Hacia el lago Winnipeg vierten sus aguas
el Saskatchewan, el King y el Assiniboine, importantes ros del
centro canadiense. Otros lagos que pueden destacarse son el
Gran Lago de los Osos, el de los Esclavos, el de Atabasca, el
Deer, el Winnipegosis y el Manitoba.
El conjunto que conforman los Grandes Lagos se encuentra
en el lmite entre los Estados Unidos y el Canad. Incluye el lago
Superior, el Michigan, el Hurn, el Eriey el Ontario; los dos ltimos
lagos son unidos por el ro Nigara, conocido por su sistema de
grandes cataratas, que cubren una diferencia de altura de 54 me
tros entre ambos lagos. All el agua realiza una accin erosiva muy El ro Misisipi en Dubuque, en el Estado de lowa
intensa, que se denomina erosin retrocedente y produce un re (Estados Unidos).

troceso del desgaste del terreno debido al impacto del agua en la

Distribucin mensual del caudal del ro
base de la cascada y a la cada de las rocas que estn por encima.
Misisipi, en m3/seg
El ro Misisipi es uno de los ms largos del mundo (mide
50.000 T
6.270 kilmetros). Su cuenca, que abarca tres millones de kil
metros cuadrados, cubre toda la llanura central y desemboca
en el golfo de Mxico. Es administrado en forma integrada
entre 31 jurisdicciones de los Estados Unidos y dos provin
cias canadienses para controlar sus cauces y aprovechar sus
aguas. La desembocadura del ro forma un delta ramificado o
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
digitado -con el aspecto de la pata de un ave-, resultado del
depsito de sedimentos en suspensin que trae el ro y que
ingresan mar adentro por un largo canal. ACTIVIDADES
Amrica Central presenta una red hidrogrfica densa, alimentada por
precipitaciones abundantes durante todo el ao. Los ros son cortos y torren Observen el grfico de
tosos, y vuelcan sus aguas en los ocanos Pacfico y Atlntico. Los ms largos la distribucin mensual
desaguan en el golfo de Mxico y el mar Caribe. Por ejemplo, el Usumacinta, al del caudal del ro Misisipi.
sur de Mxico, o el San Juan, en Nicaragua, que transporta las aguas del lago de A qu pueden deberse
Nicaragua hasta el mar Caribe. las variaciones?

63
 Los ros de Amrica del Sur
En Amrica del Sur, los ros escurren hacia tres vertientes bien definidas.
Una se orienta hacia el norte del continente, en direccin al mar Caribe. En el
ocano Pacfico desaguan los ros que nacen en la cordillera de los Andes. Estos
ros son muy cortos y torrentosos, y algunos se utilizan para riego o con fines
hidroelctricos. Finalmente, en el ocano Atlntico se vuelcan las aguas de tres
grandes cuencas -la del ro Orinoco, la del Amazonas y la del Ro de la Plata-,
adems de las de los ros patagnicos.

El ro Orinoco nace en la cordillera de los Andes y en el macizo

de las Guayanas. En el Estado de Bolvar, en Venezuela, debido
a la presencia de rocas cristalinas, hay gran cantidad de saltos.
Entre ellos, se destaca el salto ngel, que es el ms alto del
mundo, con 978 metros de cada vertical de agua.

El Amazonas es uno de los ros ms largos del mundo, con

Del Auyantepuy, en Venezuela, cae el salto ngel.
Los tepuy son mesetas con paredes verticales
sumamente abruptas. Estn formados por rocas muy
antiguas que pertenecen al macizo de Guayania.
6.785 kilmetros de largo. El rea de drenaje que conforma la
superficie de la cuenca es la mayor del planeta: tiene 7.050.000
kilmetros cuadrados y abarca toda la selva amaznica. Este
ro tiene un caudal muy regular durante casi todas las estacio
nes y es alimentado por el agua de las lluvias. Por esa razn, la
diferencia entre aguas bajas -e l menor caudal- y altas -el mayor
caudal- es muy pequea. La cuenca amaznica y el ro Orinoco
estn conectados por el ro Casiquiare.

La cuenca del Plata est conformada por el sistema de los

Paraguay-Paran y Uruguay. El estuario del Ro de la Plata es el colector de
estos tres ros, que drenan el agua de una cuenca de 3.200.000 kilme
tros cuadrados. En los ros de la cuenca se construyeron importantes
represas hidroelctricas, como la deYacyret, la de Itaip y la de
Salto Grande. Adems de aprovechar econmicamente los cauda
les, todas ellas permiten su regulacin.

Tambin hacia el Atlntico vierten sus aguas los ros patagnicos

que tienen sus nacientes en la cordillera de los Andes. Estos ros se
aprovechan para riego en los lugares donde las condiciones de tem
peratura permiten realizar cultivos intensivos.

Vista area del ro Limay a la ACTIVIDADES

altura de la ciudad de Neuqun
(Argentina). Las aguas del ro
Observen el mapa de las principales cuencas hidrogrficas de Amrica, en la
Limay se aprovechan para
pgina siguiente. Luego, resuelvan las consignas.
el riego y para producir
energa hidroelctrica.
a. Identifiquen la regin en la que viven. A qu cuenca pertenecen los ros que la
conforman?
b. Ubiquen la cuenca del Amazonas. Mencionen los ros principales que la conforman.
Cmo es la desembocadura del Amazonas? Qu otros ros de Amrica presentan
una formacin similar?

6 4 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica

principales cuencas hid ro g r fic a s de A m rica
Mar
de Bering

1-Umite del lecho y subsuelo

2-Lmite exterior del Ro de la Plata
3-Lmite lateral martimo argentino-uruguayo

65
La degradacin del ambiente en el Amazonas
El Amazonas es un bioma selvtico de extensa superficie, en el que vive la mayor cantidad y
diversidad de especies animales y vegetales del mundo. Muchos de ellos son autctonos, y otros
tantos solo habitan este ambiente. Sin embargo, los cambios provocados por el crecimiento
desmedido de las actividades urbanas e industriales en ese territorio estn poniendo en riesgo
sus caractersticas naturales y su funcin primordial: la regulacin de los gases en la atmsfera.

El problema
Laxuenca de! ro Amazonas
La regin de la cuenca del ro Amazonas
comprende los territorios sudamericanos de
Bolivia, el Per, Ecuador, Colombia, Venezuela,
Surinam, Guyana, la Guayana Francesa y el
Brasil. En este ambiente, en el que an se en
cuentran territorios con especies vegetales y
animales originales, se han registrado mijes de
especies de plantas, ms de 2 millones de espe
cies de insectos, 2.000 especies de peces y cien
tos de especies de pjaros y mamferos. Muchas
de esas especies solo existen en este bioma.
La importancia ambiental de la Amazonia
se debe a dos elementos fundamentales para
la vida en laTierra: por un lado, la red hidro
grfica del Amazonas, que se conforma por
cientos de ros de diverso caudal y es una de
las reservas ms importantes de agua dulce
del mundo; por otro, la selva, considerada el
pulmn del planeta debido a que las grandes
masas forestales que la integran tienen la ca
pacidad de producir oxgeno y fijar el dixido
de carbono atmosfrico, una de las sustancias 1. Relean el apartado "Los biomas de Amrica", en las pginas
que generan el efecto invernadero. 60 y 61, y observen el m apa de los biomas americanos. Luego,
Aunque se trata de un bioma selvtico, la resuelvan estas consignas.
regin no es un espacio desconocido y lejano, a. Identifiquen el biom a correspondiente a la Amazonia y
sino que alberga ciudades superpobladas; en describan sus caractersticas.
algunas partes, se desarrollan actividades pro b. Sealen cul es el principal problema provocado por la
ductivas a gran escala. De qu modo afectan intervencin humana.
el ambiente las intervenciones humanas en 2 . Observen el m apa de la cuenca del ro Amazonas y respondan
esta regin? Qu consecuencias traer este a estas preguntas.
fenmeno parala vida en laTierra? Qu solu a. Qu ciudades se han edificado junto al ro?
ciones se pueden encontrar a este fenmeno? b. Cmo piensan que los asentamientos urbanos pueden
Estos son algunos de los interrogantes que afectar el am biente en esta regin?
dan pie a este estudio de caso.

66 I Captulo 3 Los ambientes de Amrica

La destruccin de la flora La experiencia de los indgenas

La selva se ha reducido, principalmente, por la tala de rboles En la cuenca del ro Xingu se encuentra el
con el fin de destinar la tierra a la agricultura. El siguiente es un Parque Indgena de Xingu, un rea protegida de
fragmento de un informe de Greenpeace publicado en 2006. la produccin agropecuaria. Esta regin, habi
tada por ms de 4.000 indgenas de 14 grupos
En los ltimos tres aos, fueron destruidos ms de 70 mil kilme tnicos en 28 mil kilmetros cuadrados de ex
tros cuadrados de selva original amaznica (el equivalente al rea tensin, se est convirtiendo en un oasis en me
de un estadio de ftbol como el Maracan cada ocho segundos u dio de la selva devastada, aunque el ro se use
800.600 estadios por da) mediante la tala y el incendio de rboles, cada vez ms para drenar residuos industriales.
con el objetivo de extender la frontera agropecuaria para la pro Los habitantes del Xingu notan la dismi
duccin extractiva de madera, el cultivo de soja y la produccin nucin de la cantidad y los tipos de peces que
de carnes vacuna y aviar para exportacin. En el Estado de Mato conforman su dieta, y cambios en los cursos de
Grosso, se han extrado ms de 1.200.000 hectreas de selva origi las vas fluviales por la deposicin de limo que
naria; esos campos estn ahora ocupados con latifundio de soja. arrastra la erosin de la agricultura.
Segn lonaluka, director de la
Sitio w eb de Greenpeace Brasil (www.greenpeace.org.br). Asociacin de Tierras Ind
genas del Xingu, la defo
3. Respondan a las siguientes preguntas. restacin de la selva est
a. Aqu se llama extensin de la frontera agropecuaria? Qu datos cambiando el paisaje
ofrece Greenpeace para dar cuenta de la relevancia del fenmeno? con tan ta rapidez
b. Qu ocurrir con las especies animales que habitan la selva? que cuando sale de la
Qu otras especies animales se reserva no reconoce
estn incorporando? Cul es fcilmente la zona de
la diferencia entre ambos bido a que el bosque
tipos de especies? est desapareciendo.
c. Qu significa la
expresin produccin Una nia de la etnia
extractiva de kayabi lleva un tucunar
a su casa, en el Parque
m ad eral Para qu
Indgena de Xingu,
se extraer madera?
en el Estado de Mato
Grosso (Brasil).
Un rea de selva
deforestada en la regin de 4. Qu es un rea protegida? Qu significa la
Nuevo Progreso, en el Estado
expresin oasis en medio de la selva?
brasileo de Par.
5. A qu se debe la experiencia de lonaluka en
relacin con el paisaje?
Cambios en el hbitat y extincin animal 6. Averigen qu estrategias existen
para conservar las especies
La intervencin humana ha modificado las caractersticas autctonas de la selva y
naturales del ecosistema selvtico y puesto en riesgo de extin escriban un breve texto
cin a muchas de las especies vegetales y animales amazni con la informacin que
cas. Por ejemplo, el mono len de cabeza dorada est en riesgo obtuvieron.
de desaparecer por la brusca disminucin de los bosques de Monos len de cabeza dorada
especies semicaducifolias que constituan su hbitat. (Leontopithecus chrysomelas).

67
Manaos, una metrpoli en medio de la selva

Manaos, la capital del Estado de Amazonas, es una ciudad 7. Busquen informacin sobre los problemas
tricentenaria, con una poblacin que supera el milln y medio ambientales que enfrenta Manaos, teniendo
de habitantes y un diseo urbano que mezcla el estilo colo en cuenta las caractersticas de su desarrollo
nial con modernos edificios de rascacielos. Esto la convierte en industrial y los medios d transporte que ms
un ejemplo relevante de desarrollo urbano en el corazn de se utilizan.
la selva. Muy cerca de la confluencia de los ros Negro y
Amazonas, y alejada de las ciudades brasileas ms
importantes, la principal va de comunicacin
entre Manaos y otras ciudades del Brasil es la Asentamientos del
Movimiento de
fluvial, seguida del trnsito areo.
los Sin Tierra de
Manaos fue fundada por los portugue
la Lucha en el
ses en 1669, con el objetivo de proteger la rea cercana
zona de las invasiones extranjeras. A partir a Manaos.
del siglo XIX, empresas europeas se instala Unas 20 mil
ron en la regin para extraer caucho de las familias han
ocupado tierras
seringueiras (Hevea brasiUensis, una espe
pertenecientes
cie autctona de la selva) y exportarlo para
a una reserva
elaborar el ltex. Entre 1890 y 1920, Manaos ambiental.
vivi un perodo prspero, en el que se constru
yeron edificios lujosos, y se presentaron orquestas
sinfnicas y compaas de pera internacionales.
La alta sociedad segua la moda de Europa.
Cuando se produjo el declive del ciclo Para concluir
extractivo del caucho, los empresarios se re Organicen un debate con todos los compaeros de la clase sobre
tiraron de Manaos y la ciudad pas algunas la situacin ambiental en el Amazonas. Realicen las siguientes
dcadas sumida en el olvido hasta que, en tareas previas. ' - 1
1957, se implementaron una zona franca -es a. Revisen la informacin que aporta el captulo sobre las;v;-
decir, un polo comercial libre de impuestos- caractersticas fsicas, climticas, hidrogrficas y ambientales de
y un parque industrial. la regin amaznica. \
b. Reorganicen la informacin elaborada en las actividades 1 a 7
del estudio de caso.
c. En pequeos grupos, registren por escrito las preguntas que
les parezcan interesantes, como por ejemplo las siguientes.
Qu relacin existe entre el progreso econmico e industrial
y la preservacin del ambiente? Es posible desarrollar
actividades productivas sin daar el ambiente?,,
Qu consecuencias pueden imaginar respect de la
extraccin indiscriminada de rboles y madera?
/ Qu m edid as Se p u e d e n to m a r para fo m e n ta r la conciencia
am biental?
d. Anoten sus propias opiniones sobre cada una de las preguntas
que registraron.
Vista del puerto de Manaos, sobre el ro Amazonas.

68 | Captulo 3 Los ambientes de Amrica

1 . U b iq u e n los s ig u ie n te s v o lc a n e s e n el m a p a d e la
p g in a 53.
C o to p a xi.
T aju m u lco .
H u d so n .
a. Estos volcanes integran el arco de fuego del Pac
fico. Qu significa ese dato?
b. Cmo explica su localizacin la teora de la tec
tnica de placas?
2. En un mapa de Amrica del Sur, ubiquen las locali
dades de Uaups, en el Brasil (00 08'sur; 67 05'oeste),
y Lima, en el Per. Luego, resuelvan estas consignas.
a. Observen los climogramas de Uaups y Lima, en
la pgina 57. Cul es la amplitud trmica anual en
cada lugar?
b. Expliquen, para cada localidad, qu incidencia tie
nen las corrientes marinas y los vientos en la deter
minacin del tipo de clima.
c. Cul es el bioma caracterstico de cada uno de
estos lugares?
3. Observen los grficos que muestran la distribucin
mensual de los caudales de los ros Amazonas y Orinoco,
y vuelvan a leer el apartado"Los ros de Amrica del Sur"
en la pgina 64. Luego, respondan a las preguntas.
a. Qu relacin encuentran entre la distribucin
de las precipitaciones y la distribucin de caudales
durante el ao?
b. Qu tipo de alimentacin piensan que tiene ada
uno de los ros?
c. Cul es, en cada caso, el mes de creciente?
4. En las costas occidentales del continente, sobre los
trpicos, se encuentran los desiertos costeros de Baja
California y el chileno-peruano. Revisen el m apa.d e
centros de presin y vientos de la pgina 56, el mapa
de tipos de climas de la pgina 58 y el mapa de corrien
tes marinas de la pgina 62. Elaboren una lista de los
factores que influyen en la formacin de cada desierto.
5. Observen el climograma de la iudad de Winnipeg,
en el Canad, y describan las caractersticas climticas
del lugar a partir de los datos que brinda el grfico.
Tengan en cuenta las siguientes preguntas.
a. Cules son los meses ms fros?
b. Cul es la amplitud trmica anual?
c. El climograma muestra una variacin significativa
de las precipitaciones con el cambio de las estacio
nes. Cul es la estacin ms lluviosa?
Climograma de Winnipeg (Canad)
a Precipitaciones Temperatura

Distribucin mensual del caudal del ro Amazonas, en m3/seg

50.000
40.000
30.000
20.000
10.000

Ene Feb M ar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic

Distribucin mensual del caudal del ro Orinoco, en m3/seg

50.000
40.000
30.000
20.000
6. Comparen el climograma anterior con los de Uaups
10.000 y Lima que estn en la pgina 57. Cules son las dife
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic rencias ms notables? A qu obedecen?

* B ru n ia rd , Enrique, Hidrografa. Procesos y tipos de escurrimiento S t r a h le r A la n y A rth u r S tr a h le r , Geografa fsica, Barcelona,

superficial, Buenos Aires, Ceyne, 1992. Omega, 1989.
G o u ro u , PiERREy Louis Papy, Compendio de geografa general,

Madrid, Rialp, 1979.

69

Amrica latina
despus de la conquista
Los conquistadores europeos de los siglos XV y
XVI tenan como propsito apropiarse de tierras
y riquezas, y tambin -sobre todo, los espaoles-
incorporar a los indgenas al cristianismo. Por eso,
modificaron de manera drstica las sociedades y los
ambientes americanos. Impusieron su cultura y sus
prcticas, y explotaron el suelo y a sus habitantes
para obtener las riquezas que buscaban. Qu
cambios introdujeron en las sociedades y en los
ambientes? Qu efectos tuvieron esos cambios?
Este captulo desarrolla algunas respuestas a
estos interrogantes.

Para comenzar...
1. Revisen, en el captulo 2, la informacin sbrela
relacin entre las sociedades indgenas y la natuialeza y
respondan a estas preguntas.
a. Cul erya relacin de Lqs indgenas con la naturaleza?
En que se dfefrenlabaesa-eon ce pe n de la que teman
loseuiopeos7
b.Cmo usaban la tierra tas sociedades andinas y
mesoamencanas? Cmo piensan que cambi esa
prctica a partir de la conquista?
2. Describan la imagen de la pagina anterior De que tipo
de actvfdad econom ica se trata? Cmo se realizaba?

Plano de la dudad de Lima (en el
actual Per) en el siglo XVIII.
Expliquen a qu se llama, en
el texto, el orden existente
y el orden impuesto, y qu
caractersticas tena cada uno.
Representacin de ia fundacin
de la ciudad de Crdoba (en
la actual Argentina), segn un
mural de Pedro Sujestiosak.
7 2 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
La ocupacin del espacio
en las colonias espaolas
Las islas que recorri Coln en su primer viaje no eran ms que una nfima
parte del territorio americano. El asombro, la curiosidad, la fantasa y la ambicin
hicieron que, pocos aos despus, numerosas expediciones buscaran conocer
y apropiarse de lo que entonces ya nadie dudaba en llamar Nuevo Mundo.
La forma en la que los espaoles tomaron posesin del territorio fue igual en to
das partes. Sin embargo, su ocupacin y su apropiacin variaron en funcin de las
caractersticas del espacio y de los habitantes de cada lugar; es decir, la diversidad
espacial y humana provoc diferentes modos de llevar a cabo la dominacin. i
i-
i"-
La toma de posesin
1
Los conquistadores espaoles tomaban posesin del territo
$
rio mediante un ritual en el que invocaban a Dios y al rey. Hacan
una cruz en la tierra con la espada y all clavaban un trozo de ma
dera, habitualmente, una rama a la que se le haban quitado las
hojas con la espada. Este elemento simbolizaba la justicia real,
ya que la madera era una representacin de la horca.
Acto seguido, los conquistadores designaban a las autori
dades y repartan la tierra entre los integrantes de la expedi
cin. As, imponan en los territorios conquistados el orden al
cual pertenecan. Dado que la mayora de las fundaciones se
realiz en territorio ocupado, el orden de los colonizadores se estableca sobre
el orden existente; por eso se puede decir que era impuesto.
En la primera etapa de la colonizacin, el ritual no siempre fue seguido por la
ocupacin estable del territorio. Muchas veces, se trat solo del primer paso al
poner pie en tierra, pero luego los conquistadores dejaron el lugar y siguieron
avanzando. Por lo general, ello ocurra cuando no encontraban all la riqueza
que buscaban, que en los comienzos estaba representada sobre todo por el
oro. Sin embargo, pronto la Corona espaola decidi ocupar de modo efectivo
el territorio mediante la fundacin de ciudades.
A
Una sociedad urbana La traza y el ejido
La mayora de los hombres que se embarcaban en las expediciones a
Amrica, asumiendo el riesgo de cruzar el ocano y adentrarse en tierras des En las ciudades coloniales se
conocidas, soaban con participar del saqueo y recibir parte del botn, para distinguan dos espacios: la traza
y el ejido. La traza comprenda
regresar luego a Espaa con riqueza y fama. En pocos aos, se hizo evidente
la plaza, las calles y los terrenos
que ese sueo era prcticamente imposible de realizar, ya que en Amrica donde se construan las viviendas.
la principal riqueza no era el oro, sino la tierra y la mano de obra disponible. El ejido era una cantidad de tierra
Ahora bien, para poder disfrutar de esa riqueza, era necesario permanecer en sin cultivar que se empleaba para
el pastoreo de los animales -en
territorio americano. Esta circunstancia alent la fundacin de ciudades.
las llamadas dehezas- y como
Adems de lugares donde vivir, las ciudades eran un modo de recrear la socie lugar de esparcimiento. Los
dad que los espaoles haban dejado al otro lado del ocano. Los conquistado indgenas tenan prohibido vivir
dentro de la traza de la ciudad.
res necesitaban replicar en Amrica la sociedad que conocan, ya que la riqueza
Sin embargo, entraban y salan
y la fama que buscaban solamente tenan sentido si podan exhibirse ante sus de ella en forma cotidiana. Esto
pares. As, lo prifnero que los espaoles recrearon fue el carcter urbano en los permiti el intercambio entre los
asentamientos. Ya en 1501, comenz la construccin planificada de ciudades. aborgenes y los espaoles.

Los espaoles emplearon el modelo conocido como esquema ajedrezado

o de damero, en el que las calles tienen un trazado rectilneo y se cruzan en
ngulo recto. La Corona reglament las caractersticas que tendran las ciuda ACTIVIDADES
des y les prohibi a los colonos vivir fuera de ellas, ya que la dispersin de la
poblacin resultaba un peligro para el imperio. Sin embargo, como sucedi con Observen el plano de la
muchas otras prohibiciones, la de permanecer dentro de la traza de la ciudad ciudad de Buenos Aires en
no siempre se respet. el siglo XVIII y resuelvan las
siguientes consignas.
La presencia del poder a. Identifiquen el Ro de la
El propsito de las ciudades era establecer un orden, que se poda recono Plata, la costa, la Plaza Mayor
cer a simple vista. En su centro se hallaba la representacin del poder.Tal como y los edificios mencionados
puede advertirse an hoy en la ciudad de Buenos Aires - y en muchas otras del en el epgrafe de la imagen.
pas-, en torno de la plaza principal se erigan la catedral, el fuerte y el cabildo. b. Sealen la traza y el ejido.
As, el poder de la Iglesia y de la Corona se haca presente en Amrica y regulaba c. Consulten un plano actual
la vida de todos sus habitantes. de la ciudad; establezcan qu
El orden colonial se impuso en todo el territorio, no solo en los lugares aspectos del trazado de las
donde no existan asentamientos previos. En algunos casos, comoTenochtitln calles se modificaron y qu
o Cusco, haba adems centros urbanos. En esos lugares, la ocupacin se realiz edificios existen alrededor
mediante un mecanismo de sustitucin. Por ejemplo, donde haba un templo de la antigua Plaza Mayor (la
indgena, se edific una iglesia. As, en Cusco, el convento de Santo Domingo actual Plaza de Mayo).
se emplaz donde se hallaba el Coricancha,
un templo que los incas dedicaban al Sol. Evi
dentemente, no se trataba solo de sustituir
una construccin por otra, sino de imponer
las propias marcas culturales sobre las que
existan antes.

Plano de Buenos Aires en el siglo XVIII. Se reconoce

la ubicacin de la Plaza Mayor {la Grande Place), as
como la de los edificios principales:.el Fuerte {le
Fort), el Cabildo {Maison de Ville) y la Catedral
(l'glise Cathdrale).

73

i

Este grabado del siglo XIX
representa la liberacin del hijo del
gobernador de Panam por parte
del cacique Capana, convertido
al cristianismo. A su lado, est fray
Bartolom de las Casas.
7 4 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
El control de las sociedades
La conquista se llev a cabo de manera diferente en las sociedades con una
organizacin ms compleja, como las de los incas y los aztecas, y entre los pue
blos cazadores recolectores, como los que ocupaban la regin patagnica. Su
impacto tambin fue diferente segn las caractersticas que los pueblos some
tidos tenan antes de la llegada de los espaoles.
En las sociedades organizadas de modo ms complejo -com o las andinas o
las mesoamericanas-, el impacto de la conquista fue mayor. El orden que impu
sieron los colonizadores atac la estructura misma de estas comunidades. As,
se destruyeron todos los sistemas que aseguraban su funcionamiento, como
los principios de complementariedad y redistribucin o el del maay, que re
gan las sociedades andinas. Se dice, entonces, que estas sociedades fueron
desestructuradas 9 desarticuladas. Desarticular significa "separar las partes o
piezas"de un artefacto o un objeto que tiene un funcionamiento determinado.
Ese fue, precisamente, el elemento que determin la conquista en las socieda
des ms complejas, ms all de las victorias militares.
La conquista espiritual
La desarticulacin engloba varios aspectos. Uno de ellos es la dominacin es
piritual, que fue un propsito de la empresa conquistadora. La Corona espaola
se haba comprometido a difundir por toda Amrica la palabra de Dios y los con
quistadores actuaban en su nombre. Como parte de su sometimiento, los indge
nas eran obligados a abandonar sus creencias y a adoptar la fe cristiana. De este
modo, la evangelizacin fue la justificacin de la conquista. Por eso se afirma que
esta se llev a cabo con la espada y con la cruz.
La dominacin espiritual fue favorecida porque, para la mayora de las so
ciedades precolombinas, sus jefes o seores tenan un doble carcter, ya que se
les reconoca autoridad poltica y religiosa.
Por esta razn, al ser vencidos n la guerra,
tambin lo eran en el piano religioso.
En un primer momento, los indgenas fue
ron percibidos como infieles, trmino que se
usaba para designar a quienes haban recha
zado la verdadera fe. Sin embargo, pronto se
reconoci que no podan ser infieles, ya que
nunca haban conocido la fe cristiana. Esto los
inclua en el grupo de los paganos, considera
dos capaces de recibir la palabra de Dios. De
este modo se les otorgaba un estatuto similar
al que la ley les asignaba a los menores, lo que
implicaba que deban estar bajo tutela.
Bautismo deMetzicatzn (siglo XVII), pintura annima.
Los bautismos de aborgenes fueron numerosos.
El r e p a r t im ie n t o y la e n c o m ie n d a Tributar para la Corona
Como los espaoles consideraban que los indgenas deban estar bajo tu
tela y, adems, pretendan emplearlos como mano de obra, crearon sistemas Cuando ios espaoles tomaron
de trabajo forzoso dirigido por los colonizadores. Estos sistemas fueron el re posesin de los territorios
americanos, todos sus habitantes
partimiento y la encomienda.
fueron considerados sbditos de
El repartimiento consista en distribuir a los aborgenes entre los espaoles la Corona espaola. Por lo tanto,
para que los emplearan en labores agrcolas o mineras. La encomienda, adems, estaban obligados a pagarle
tributo. Los conquistadores
asignaba a los conquistadores ciertas obligaciones hacia los indgenas que se
exigieron un pago en las
les confiaban o encomendaban. Es decir, a cambio de recibir sus tributos y su especies que ellos consideraban
trabajo, los encomenderos deban cuidarlos e instruirlos en la fe cristiana. valiosas. Los indgenas debieron,
Para los aborgenes, la encomienda signific la obligacin de trabajar de entonces, producir aquello que
se les peda, y, cofi frecuencia,
una manera totalmente diferente de la que acostumbraban a hacerlo y, ade
tambin desplazarse y realizar
ms, la de desplazarse lejos de su comunidad. Estos desplazamientos fueron el intercambios para obtener
instrumento ms eficaz de la desarticulacin de las sociedades. lo pedido. Es decir, el tributo
Trasladar a una persona desde su ambiente hacia otro que le es descono represent para ellos un problema
sumamente difcil de resolver.
cido es un acto de gran violencia. Los indgenas no solo deban abandonar su
grupo de pertenencia, sino enfrentarse a otras condiciones climticas, a un re
lieve, una vegetacin y una fauna diferentes. Como la concepcin del tiempo y
del espacio que tenan las sociedades precolombinas estaba marcada por los COMEMZDERO
ritmos de la naturaleza, los desplazamientos provocaron para ellas el fin de su
mundo. Para muchos individuos, fue tambin el fin de su existencia. QHfflMEWlffiO
La catstrofe demogrfica
La conquista provoc el mayor genocidio de la historia, el exterminio masivo
de una parte inmensa de la poblacin nativa, que se suele designar con la expre
sin catstrofe demogrfica. Para comprender la dimensin de la catstrofe, basta
con saber que los nativos de la isla La Espaola fueron exterminados completa
mente y que la poblacin de la meseta mexicana se redujo en ms del 90%.
El motivo principal del exterminio no fueron los enfrentamientos por las
armas, aunque muchos indgenas murieron en las batallas con los conquista
dores. Los europeos tambin trajeron enfermedades para las cuales los abo
rgenes carecan de anticuerpos, y que hicieron estragos en la poblacin. Por
ejemplo, entre 1519 y 1521, una epidemia de viruela, junto con otras, caus la
muerte de un tercio de la poblacin de Tenochtitln.
Adems, cuando se destruyeron los sistemas de produccin y distribucin
de alimentos, muchas personas sufrieron deficiencias alimentarias severas Imagen de un encomendero,
que les provocaron el debilitamiento y la muerte. El consumo de alcohol -que segn un grabado de Guamn

antes de la conquista era de carcter ritual y estaba rigurosamente reglamen Poma de Ayala (1615).

tad o - tambin incidi en la salud de los aborgenes.

A estos factores se agrega el impacto psicolgico de la conquista, una pro 8KEEE033HB
funda decepcin que provoc un descenso abrupto de la tasa de natalidad. Desde
el punto de vista de los indgenas, el mundo haba dejado de ser lo que era y no 1. Expliquen en qu consisti
tena sentido tener hijos. Ese sentimiento tambin llev a muchos al suicidio. la desarticulacin de las
Los desplazamientos fueron uno de los factores ms determinantes del ex sociedades indgenas con una
terminio. Por un lado, exigan que los aborgenes se readaptaran al medio, lo organizacin compleja.
que no sola ocurrir. Por otro lado, en un ambiente nuevo, los nativos se conta 2 . Por qu el texto afirma
giaban enfermedades, no podan acceder a sus alimentos habituales y sufran que ese fue el elemento
el desarraigo de sus vnculos sociales. deterrninante de la conquista?

75

7:1
Escriban lo que responderan
a personas que afirmaran lo
siguiente.
"Los tehuelches aceptaron
pasivamente la ocupacin
del espacio que hicieron los
espaoles".
"A los espaoles les result
ms difcil som eter a los
aztecas que a los tehuelches,
porque los aztecas los
enfrentaron por las armas".
"Las sociedades indgenas
que sufrieron el-impacto
d la conquista fueron las
ms organizadas; los grupos
cazadores y recolectores no
fueron afectados".
7 6 Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
Las resistencias de los grupos cazadores y recolectores
Entre las sociedades con una organizacin menos compleja -com o los te
huelches, que Magallanes denomin patagones-, la relacin entre conquista
dores y conquistados fue diferente de la que se estableci en las sociedades
ms organizadas, y, por lo tanto, tambin fue otro el impacto de la conquista.
Los pueblos que habitaban la Patagonia a la llegada de los espaoles eran
principalmente cazadoresy recolectores, tanto dfrutos vegetales como defru
tos de mar. En algunas pocas del ao, se asentaban en la franja costera, donde
cazaban focas y recolectaban mariscos. En otras, se desplazaban por la meseta,
donde cazaban avestruces. Su concepcin del tiempo y del espacio estaba de
terminada por la relacin que establecan con la naturaleza y sus ritmos.
A la expedicin de Magallanes, que explor la costa patagnica en 1520,
siguieron otras, como la de Simn de Alcazaba y Sotomayor, un navegante
portugus al servicio de la Corona de Espaa. En 1535, Alcazaba fund Puerto
de los Leones en el sur de la actual provincia del Chubut, y se adentr en el te
rritorio. La aridez del ambiente y las dificultades para encontrar alimento, que
a Alcazaba le costaron la vida, desalentaron este tipo de incursiones. Posterior
mente, entonces, los intentos de ocupacin no pasaron de ja franja costera.
Esta circunstancia ayud a los indgenas a intentar una forma de resistencia
que consista en desplazarse tierra adentro, es decir, adentrarse en lo que para
los europeos todava era trra incgnita. Esta forma de resistencia les permiti
permanecer en los mrgenes de la dominacin hasta mediados del siglo XIX.
A los espaoles les resultaba difcil convertir a estos grupos en mano de obra.
Como los cazadores recolectores no practicaban una vida sedentaria, los es
paoles no lograban controlarlos ni organizarlos, que era la nica manera de
hacerlos producir.
Sin embargo, la resistencia tambin implic un alto costo para los indge
nas, cuyas consecuencias padecieron las generaciones siguientes. A causa de
los asentamientos de los espaoles, las incursiones de los tehuelches a l$ c Q Sta
se hicieron menos frecuentes y, por lo tanto, se redujo el abas
tecimiento de focas y mariscos, que no poda ser compensado
con la caza de avestruces. Cuando los tehuelches lo intentaron,
la reproduccin de los avestruces disminuy; con el tiempo,
esto agrav la situacin.
El desplazamiento tambin llev a los aborgenes
a enfrentarse con otros pueblos que haban ocu
pado el espacio previamente.
Aumentaron, entonces, los
conflictos, sobre todo debido
a la disputa por la explotacin
de los recursos naturales.
Fotografa de un grupo de
tehuelches frente a su toldo a
principios del siglo XX.
La explotacin del espacio
en las colonias espaolas
Para explotar el espado, los espaoles necesitaban que los
indgenas trabajaran en la produccin de riquezas. Dado que la
mayor ambicin de los conquistadores eran los metales precio
sos, pusieron su mayor empeo all donde los hallaron. Sin em
bargo, pronto el resto del territorio fue considerado una riqueza
en potencia. Por esta razn, no solo se repartieron los indgenas,
sino tambin la tierra.

El precioso metal
A medida que los conquistadores encontraban objetos realizados en oro y Mscara funeraria inca, de oro
plata, los fundan para quedarse con el metal; por eso, son pocas las piezas que han con esmeraldas.

llegado a la actualidad y que nos permiten conocer aqullas producciones. Con

cada hallazgo, creca la ambicin de los europeos. Los objetos no solo probaban
que haba yacimientos de oro y plata, sino tambin que los nativos conocan los
medios de extraerlos y trabajarlos. As, pronto se puso en marcha su explotacin.
En los primeros tiempos se recurri al mtodo de la recoleccin. Ya en 1502,
comenz la bsqueda de pepitas de oro en La Espaola. La forma ms sencilla de
recoger oro era lavar el metal que haba en las arenas de los ros; los espaoles lle
garon a desviar el curso de algunos de ellos para que el cauce quedara libre y, as,
facilitar la extraccin. Sin embargo, no lograban obtener gran cantidad de metal.
Se inici, entonces, la bsqueda de vetas. Una vez halladas, a partir de las ve
tas se cavaban galeras subterrneas llamadas socavones. Para extraer metales,
los indgenas usaban herramientas de madera dura; los espaoles introdujeron
instrumentos de hierro, como picos y cuas, que hacan ms efectivo el trabajo.
Los aborgenes tambin tenan su propia tcnica explosiva, que los espaoles
adoptaron al principio. Consista en llenar con agua las grietas abiertas en la
roca, de modo que la helada nocturna hiciera saltar las masas de piedra.
En 1545, se descubrieron yacimientos de plata a 4.700 metros de altura en el alti
plano andino, en un lugar que se llam Cerro Rico. Al mismo tiempo, en Zacatecas
(Mxico) empez la explotacin de las minas de plata.
Lograr la pureza de la plata no era una tarea sencilla. Era necesario separar el
metal de la ganga, el mineral que acompaa a la plata y que no tiene valor. En un
comienzo se aplic la tcnica de los huayra -unos hornos de barro o piedra con
orjficios- que utilizaban los aborgenes del altiplano. En los huayra se funda el
mineral y se le agregaba plomo; despus, el metal pasaba por otras fundiciones.
Para simplificar la tarea, en 1572 se introdujo en Potos el mtodo de la
amalgama, que consista en combinar la plata con mercurio y, luego, separarla
por destilacin. Con este adelanto tcnico, aument enormemente la produc
cin de plata y, en consecuencia, tambin la explotacin de la mano de obra. Estos dibujos muestran diversos
La abundancia del Cerro Rico impuls una gran inversin para asegurar tipos de huayra, como los que se

la pureza del mineral. Se construyeron tanto molinos de ganga movidos por emplearon para refinar la plata
hasta la dcada de 1570.
fuerza hidrulica como albercas, pozos de material en los que se acumulaba
agua de lluvia, que luego se desviaba para hacer funcionar los molinos. Poco a
poco, tambin se edific un sistema de embalses escalonados en la montaa
para que la explotacin de la plata fuese mucho ms productiva.

77

Las perlas naturales tardan
alrededor de dos aos en formarse
y solo lo hacen de manera aleatoria,
cuando una sustancia extraa
entra en una ostra por accidente.
Eso es lo que las hace tan vliosas.
Potos est a casi 5.000 metros
de altura sobre el nivel del mar.
La altura -principalmente para
quienes no estn habituados a
ella- provoca hipoxia, es decir,
falta de oxgeno. Este trastorno,
que se manifiesta en sntomas
como mareos, nuseas, vmitos
y agotamiento fsico, es conocido
como mal de altura o mal de
montaa. Por ser tpico de la puna,
en las zonas andinas tambin se lo
llama apunamlento o soroche.
La extraccin de perlas
Cuando los espaoles hallaron perlas en la proximidad de las islas y las
costas antillanas, iniciaron inmediatamente su extraccin. Como las perlas se
encontraban en el fondo del mar, era necesario bucear para conseguirlas. Se
trataba de una tarea peligrosa, ya que haba que sumergirse hasta alcanzar las
madreperlas, y, luego, cortarlas o arrancarlas. Quien permaneciera sumergido,
adems de correr el riesgo de ser atacado por algn animal marino, debera
soportar el cambio brusco de presin, lo que provocaba graves daos en los
pulmones y, muchas veces, conduca a la muerte.
La pesca de perlas era realizada por indgenas y, pronto, tambin por escla
vos trados de frica. Los pescadores eran atados a una soga para permane
cer en contacto con la superficie y llevaban con ellos unos canastos, tambin
atados, donde recogan las perlas que obtenan. Se zambullan una y otra vez,
cada dos minutos aproximadrnente, hasta llegar al agotamiento. Por eso, la -
pesca de perlas tena un alto tbsto de mano de obra. Aunque se intent utili
zar algunos aparatos submarinos, estos no dieron el resultado esperado.
La extraccin sostenida de perlas agot la existencia de madreperlas. En 1591,
se promulg un reglamento para explotar racionalmente el recurso; sin embargo,
la normativa no siempre fue acatada.
El impacto ambiental
Aun una tarea aparentemente simple como la recoleccin de pepitas de
oro puede conllevar daos para el ambiente. Como ya se mencion, durante
la poca colonial, muchas veces se desviaba el curso de los ros para liberar el
caucey facilitar la obtencin de oro. Esto poda ocasionar graves consecuencias
-ta n to inmediatas como de largo plazo-, desde inundaciones hasta la extin
cin de especies acuticas. Estas, a su vez, tenan otros efectos. Uno tras otro,
todos rompan el equilibrio existente, que hasta entonces haba sido conser
vado por los pueblos originarios.
Mucho ms grave aun fue lo que ocurri con la extraccin de minerales, ya
que, por ejemplo, se perforaron el suelo y las laderas de montaa, se desviaron
cursos de agua, se hicieron funcionar de modo sostenido hor
nos que liberaban humo continuamente y se desech el des
perdicio mineral sin tomar ninguna precaucin.
El impacto sufrido por el ambiente incidi, a su vez, en los
habitantes. Segn se seal, la mano de obra utilizada en la
minera era indgena, lo cual implic un esfuerzo de adaptacin
extraordinario para quienes tuvieron que realizaresa labor. Esto
no se debi nicamente a que muchos desconocan el trabajo
-d e por s extenuante y riesgoso-, sino a que la gran mayora
fue trasladada desde su lugar de origenhaaa otro ambinte.

An hoy, los mtodos de extraccin de metales pueden ACTIVIDADES

ser contaminantes. En 2003, la poblacin de Esquel (en la
provincia del Chubut) se opuso a que se extrajera oro de Averigen qu mtodos se emplean actualmente para extraer
la mina El Desquite, porque el mtodo que se pensaba
metales y qu consecuencias tiene cada mtodo para el ambiente.
utilizar -lixiviacin con cianuro- tiene efectos txicos.

7 8 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista

 La agricultura
A la llegada de los europeos, ya haca mucho tiempo que al
gunas de las sociedades americanas practicaban la agricultura.
Los aztecas haban implementado el sistema de chinampas o
jardines flotantes, que les permiti obtener tierra frtil para
sus cultivos. Los incas haban construido terrazas o andenes
en las laderas de las montaas, y haban conseguido espacio
para sus sembrados.
. ' El cultivo mayoritario era el del maz, un producto desco
nocido hasta entonces para los europeos, al igual que muchos
otros como la papa, el cacao o el aj, que pronto comenzaron a
apreciar. Si bien los productos autctonos resultaron atractivos y
la explotacin de algunos de ellos pronto represent un gran ne
gocio, los espaoles decidieron cultivar adems aquellas especies que
estaban acostumbrados a consumir, como el trigo. Como en la actividad Espigas de trigo en la llanura
minera, para la agricultura se utiliz mano de obra indgena, aunque poco des pampeana, en ia actualidad.

pus tambin se introdujo mano de obra esclava.

El pulque y la chicha
El trigo y el vino
Los espaoles trajeron a Amrica cereales y hortalizas de origen europeo, y El pulque es una bebida
plantaron frutales propios de su tierra, para disponer as de los alimentos que co alcohlica tpica de Mesoamrica,
fabricada a base de jugo
nocan. Sin embargo, la aclimatacin de aquellos productos no siempre result
fermentado de maguey. La
fcil. El cultivo del trigo no tuvo xito en las Antillas ni en otras zonas tropicales chicha es tambin una bebida
por la humedad del suelo. No obstante, dio buenas cosechas en el altiplano y en alcohlica caracterstica de las
sociedades andinas, elaborada
las llanuras templadas, mientras que en Mxico, la regin de Puebla -ubicada
a partir de la fermentacin
en el valle de Atlixco- se convirti en un importante centro triguero. del maz hecha con saliva.
Desde que tomaron posesin de los territorios, los conquistadores espao Estas bebidasse consumen
a r t n a l m a n t o o n o c a ronirin
les tambin trataron de cultivar la vid para fabricar vino. Sin embargo, el xito
result ms difcil de alcanzar que con el trigo. Los intentos en las Antillas y en la
regin de Mxico fracasaron. La produccin vitivincola pros
per, en cambio, en los actuales territorios del Per y Chile, al
igual que en la regin de Cuyo, en la actual Argentina.
Los nuevos cultivos, al hacerse extensivos, modificaron el
suelo y, por lo tanto, incidieron en el ambiente. No obstante,
lo que ms afect a los pueblos originarios fue la produccin
de vino. No se trataba de una bebida alcohlica ms, sino que,
como tena una graduacin de alcohol superior a la de aque
llas que se elaboraban en algunas regiones de Amrica -como
el pulque o la chicha-, era aun ms perjudicial. Los indgenas,
que ya no regulaban el consumo de bebidas alcohlicas como
en la poca precolombina, tomaron cada vez ms vino, lo que
resultaba un negocio muy rentable para los productores. Este
tipo de consumo provoc graves consecuencias en la salud de
los aborgenes e, incluso, la muerte.

Cultivo de vid en las afueras de

Santiago de Chile, en la actualidad.

79

Trapiche azucarero
del perodo colonial.
Las plagas
Originariamente, se consideraba
plaga a cualquier animal que
provocaba daos, principalmente
en los cultivos. Actualmente, el
concepto de p la g a es similar al
de enfermedad, ya que refiere
al dao que provoca un animal
no solo respecto de los intereses
econmicos, sino de las personas
en general.
ACTIVIDADES
Busquen informacin sobre
la produccin actual de
trigo, vid y caa de azcar en
Amrica latina, y respondan a
estas preguntas.
a. Las zonas donde se cultivan
esos productos coinciden
con las regiones en las que
se producan durante la
poca colonial?
b. Qu manufacturas se
elaboran con cada uno de
los productos?
8 0 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
La caa de azcar
La caa de azcar lleg a las Indias tempranamente. Produjo
cosechas tan abundantes que pronto se convirti en una de las
mayores fuentes de riqueza. En La Espaola, hacia mediados del
siglo XVI, ya eran muchos los molinos de caa, llamados ingenios
cuando utilizaban fuerza hidrulica y trapiches cuando eran movi
dos por traccin animal. Para la misma poca, Puerto Rico y Cuba
tambin producan azcar.
La explotacin de la caa de azcar exiga una importante
inversin, principalmente, porque los ingenios eran muy
costosos. Por esta razn, solo resultaba rentable en grandes
explotaciones; por consiguiente, para el cultivo se emplearon grandes exten
siones de tierra y se necesit mucha mano de obra para hacerlas producir.
Cuando una gran extensin de tierra se destina a un solo tipo de produccin
agrcola -por ejemplo, la caa de azcar-, se dice que se desarrolla un monocultivo.
El monocultivo tiene un profundo impacto en el ambiente. En primer lugar, exige
quitar toda la vegetacin de esas grandes extensiones de tierra. Como consecuen
cia, desaparecen las especies animales, que migran o se extinguen, y se generan
cambios climticos, ya que la vegetacin deja de funcionar como barrera para el
viento, la humedad, las lluvias o las corrientes de agua. En segundo lugar, el mo
nocultivo provoca la erosin de los suelos y favorece la aparicin d plagas, lo que
produce fuertes desequilibrios ecolgicos.
La explotacin de la caa de azcar en Amrica provoc un gran desequili
brio ecolgico que incidi en los habitantes originarios de las regiones donde
se practic, particularmente, en la zona del Caribe.
La mano de obra esclava
Debido a la gran cantidad de mano de obra que exiga la explotacin de la
caa de azcar, muchos indgenas fueron trasladados para trabajar en las plan
taciones y sufrieron las consecuencias que implicaba el desarraigo. Desde po
cas tempranas, tambin se trajeron africanos a Amrica en calidad de esclavos;
muchos de ellos tuvieron por destino las plantaciones.
Hacia fines del siglo XV, ya haba en Andaluca (Espaa) numerosos esclavos
que haban sido trasladados desde Guinea (frica). El transporte forzado de afri
canos a Amrica se realiz durante todo el perodo colonial. Aunque los datos
son aproximados, se calcula que hacia mediados del siglo XVI haba en Hispano
amrica alrededor de 40 mil personas de origen africano.
La distribucin de los esclavos dependa habitualmente de las condiciones
econmicas de cada regin. Sin embargo, la mano de obra esclava fue reque
rida especialmente para las plantaciones. En los lugares donde se cultivaba
caa de azcar, en las Antillas o en el continente, se concentraba una gran can
tidad de poblacin africana.
Esta situacin provoc cambios tanto demogrficos -ya que se increment
la concentracin de poblacin- como culturales, debido al mestizaje y a la con
vivencia entre culturas. En las Antillas, por ejemplo, la poblacin negra lleg a
sustituir a la poblacin originaria.
La convivencia de indgenas, europeos y africanos dio como resultado un
producto cultural nico y, hasta entonces, inexistente: la sociedad mestiza.
i
El cacao
El cacao es un producto originario de Amrica. Era uno de los alimentos
bsicos de la poblacin azteca. Una de las formas ms habituales en las que se
lo consuma era moliendo sus granos y disolvindolos en agua; as se obtena
una bebida llamada chocolate. De alto valor nutritivo y energtico, el choco
late se beba fro; su consistencia era espumosa y su sabor, amargo y tambin
picante, ya que se le solan agregar condimentos como el chile o el achiote. Los
aztecas, adems, empleaban los granos de cacao como si fueran una moneda;
por ejemplo, los usaban para pagar tributo.
Este cultivo, as como el hbito de beber chocolate, fue incorporado rpi
damente por los europeos, incluso en el Viejo Mundo. Al igual que la explota
cin de la caa de azcar, la del cacao pronto se convirti en una importante
fuente de riqueza. Chocolatera de plata (c. 1790), que
El cacaotero, nombre con el que se conoce a la planta de cacao, creca a la se encuentra en el Museo
de Arte Hispanoamericano
sombra de las selvas tropicales en las cuencas del Amazonas y del Orinoco.
Isaac Fernndez Blanco, de
Luego, su siembra se fue haciendo extensiva en Mesoamrica. Con la llegada de
la ciudad de Buenos Aires
los europeos, grandes extensiones de tierra fueron dedicadas a la explotacin (Argentina). El chocolate no solo
del cacao, especialmente la zona que hoy comprenden Guatemala y El Salvador. se consuma en las zonas donde
Al igual que la caa de azcar, el cacao fue un monocultivo, que exiga gran se cultivaba el cacao, sino que se
cantidad de mano de obra; en su mayor parte, esta era esclava. El cultivo exhaus haba difundido portada Amrica.

tivo del cacao desgast de tal manera el suelo que, a comienzos del siglo XVII, las
cosechas disminuyeron notablemente. Entonces crecieron las plantaciones en
algunas regiones de Amrica del Sur, que llegaron a convertirse en las mayores
productoras de cacao. Se calcula que, hacia fines del perodo colonial, en la ac
tual Venezuela 30 mil hectreas estaban dedicadas a su explotacin.

El caf y el tabaco
Otros productos estimulantes que constituyeron monocultivos en tierras
americanas fueron el caf y el tabaco. La explotacin de estos cultivos empez
ms tardamente que la del cacao.
Oriundo de Etiopa (frica), el caf lleg a Amrica con los franceses, que
tenan posesiones en las Antillas. Luego, se extendi a otras partes del territorio
americano. As, los territorios de los actuales Hait, Cuba, Puerto Rico, Costa Rica
y Venezuela fueron, con el tiempo, grandes
productores de caf. Aunque en un principio
se lo utiliz con fines medicinales, pronto se
difundi su consumo como bebida.
El tabaco, originario de Amrica, fue co
nocido por Coln en su primer viaje y, al igual
que el caf, inicialmente solo se emple con
fines medicinales. Los territorios que tuvieron
plantaciones de tabaco ms tempranamente
iban desde Cartagena de Indias hacia el oeste,
hasta Nueva Espaa.
Desde comienzos del siglo XVII, su cultivo se
extendi. Ya por entonces, el tabaco producido
en Cuba tena fama de ser el de mejor calidad.
Una casa de curado de tabaco en Pinar del Ro (Cuba), en la actualidad.

81

Un grupo de indgenas captura
ganado en una misin jesutica,
segn una representacin de
Florian Paucke (siglo XVIII).
Muas en Mendoza (en la actual
Argentina), en el siglo XIX.
La introduccin de ganado
provoc modificaciones en el
ambiente, fundamentalmente,
debido al pastoreo. Averigen
qu diferencia existe entre
los caballos y las vacas, por
un lado, y las ovejas, por otro,
respecto de las modificaciones
que provocan en el suelo.
8 2 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
La ganadera
Adems de cultivos, los espaoles introdujeron ganado en
Amrica. Con ellos trajeron caballos, as como vacas, ovejas,
cerdos, cabras, asnos, perros, aves de corral y otros animales do
msticos. La tierra, entonces, fue el recurso imprescindible para
el pastoreo. Aunque de manera diferente que la agricultura^ la
ganadera afect los suelos y provoc cambios en el ambiente.
Los caballos
El caballo fue uno de los instrumentos ms eficaces de la;
conquista, ya que caus un fuerte impacto psicolgico eri tos
aborgenes. Al principio, los indgenas creyeronque el caballo
y el jinete en conjunto formaban una extraa bestia. Una vez qu identificaron
*
a los caballos como animales, los eligieron como blanco en las batallas, porqu
resultaba ms efectivo derribarlos que dispararle al jinete.
Desde La Espaola se abasteci de caballos a Puerto Rico, Jamaica y Cuba,
y, luego, al resto del continente. Se utilizaron no solo en la conquista, sino tam
bin como bestias de tiro.
Este animal pronto se convirti en un objeto deseado para los indgenas.
Algunos pueblos -com o los tehuelches y los araucanos- superaron a los espa
oles en la destreza que alcanzaron en su dominio.
Las muas
La mua es el producto de la cruza de un asno y una yegua, o de un caballoy una
burra; es decir, se trata de un hbrido, un animal procreado por dos espe
cies distintas, y es estril, lo cual significa que no puede reproducirse.
Por su resistencia, las muas resultaban ideales como bestias
de carga para transportar mercancas. Adems, en las zonas al
tas, donde no podan transitar las carretas tiradas por bueyes, las
muas eran el mejor medio de transporte. Su papel fue funda
mental en el circuito econmico que se organiz en torno de la
explotacin del Cerro Rico, en Potos.
Las vacas y los bueyes
Debido a la gran extensin de praderas, el ganado trado de Europa se pro
pag de manera extraordinaria. Los animales se adaptaron a las condiciones
ambientales, para lo cual, en algunos casos, sufrieron alteraciones.
Las vacas se reprodujeron rpidamente y fueron una fuente de riqueza. La
leche, la carne y, sobre todo, el cuero eran productos muy apreciados; en algu
nas regiones, como la del Ro de la Plata, llegaron a ser la base de la economa.
Junto con las,vacas se reprodujeron los bueyes, que no solo sirvieron como
animales de tiro para el transporte, sino como herramienta de labranza, ya que
se los usaba para tirar del arado. De este modo, en muchos casos, la explotacin
ganadera fue un complemento de la explotacin agrcola.
En Buenos Aires, el ganado introducido por la expedicin de Pedro de Mendoza
de 1536 se reprodujo libremente; hacia 1585, llegaba a unas 80 mil cabezas. Este
ganado que creca y se reproduca en estado salvaje se denomina cimarrn.
 La demarcacin de Tordesillas
La dominacin de Portugal
Mientras Espaa conquistaba Mxico y el Per, Portugal
iniciaba la ocupacin de lo que lleg a ser el Brasil. En 1494, las
dos potencias ibricas haban firmado el Tratado deTordesillas,
avalado por el papa Alejandro VI, por el cual una lnea imagina
ria divida los territorios que les corresponderan a Espaa y a
Portugal. El extremo este del actual Brasil qued en poder de la
Corona portuguesa.
El modo en el que Portugal ocup el territorio americano
fue diferente del que caracteriz a la colonizacin espaola.
Sin embargo, el principal propsito de la empresa portuguesa
tambin fue la explotacin de la tierra.

El palo brasil
El territorio recibi su nombre, precisamente, de un pro
ducto de la tierra: el palo brasil. El 1 de enero de 1502, una ex
pedicin portuguesa lleg a una amplia baha en la costa ameri
cana. Como los tripulantes creyeron que se trataba de un ro -y
estaban en enero, que se dice janeiro en portugus -,^1 lugar
fue llamado Ro de Janeiro. La expedicin regres a Portugal
con un cargamento de madera de palo brasil.
El palo brasil es un gran rbol cuyo tronco contiene una tintura roja. Durante
el siglo XV, la industria europea de paos haba impulsado la bsqueda, la pro
duccin y la comercializacin de colorantes; de all que el hallazgo del palo bra
sil fue una oportunidad para enriquecerse. Pronto, los portugueses comenza
ron a explotarlo, para lo cual talaron vastas extensiones costeras. Tanto as fue,
que la especie estuvo en el lmite de su exterminio.

Los engenhos ACTIVIDADES

Hasta bien entrado el siglo XVII, los principales exportadores de azcar a Eu
ropa fueron los portugueses. En 1542, se construy el primer engenho (molino En un m apa m u d o de Amrica,
de azcar) en Pernambuco y, pronto, el Brasil nororiental lleg a ser el principal coloreen la zona que, segn
territorio productor de azcar. Tan as es, que, en 1612, los ingenios sumaban elT ratad o deTordesillas,
un total de 170. Puede decirse que la caa de azcar fue, durante casi un siglo y correspondi a Portugal.
medio, la base de la economa brasilea. Luego, m arquen las regiones
Los pobladores originarios del Brasil no formaban sociedades con una orga y las ciudades del Brasil
nizacin compleja, sino, en cambio, grupos recolectores y cazadores. Cuando m encionadas en este captulo.
los conquistadores llegaron a las zonas costeras, muchos indgenas se inter Quedan d en tro o fuera d e la
naron en la selva para escapar de la conquista. A los portugueses, entonces, dem arcacin deTordesillas?
les result difcil organizar un sistema de mano de obra. Si bien lograron que
las poblaciones sometidas talaran los rboles de palo brasil, no tuvieron xito
respecto de los cultivos. A la mayora de aquellas poblaciones la prctica de la
agricultura les resultaba ajena. As, los portugueses trasladaron africanos de
manera forzosa para que trabajaran como esclavos en sus plantaciones.
Al igual que en la Amrica espaola, las plantaciones de caa de azcar
pronto se convirtieron en un monocultivo, con todas las consecuencias ambien
tales que ello implica.

83

Representacin de una
explotacin de diamantes
en el Brasil colonial.
iP E S K fflS H B
Establezcan las diferencias
entre la forma en la que se
desarroll la colonizacin
espaola y la que caracteriz a
la colonizacin portuguesa. A
qu se debieron las diferencias?
Vista de Ouro Preto (Estado de
Minas Gerais), en la actualidad.
La ciudad fue fundada en 1711
cerca del roTripui, donde se
haba descubierto oro, con el
nombre de Vila Rica. En 1720, se
la design capital de la capitana
de Minas Gerais.
8 4 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista
El Brasil dorado
En un comienzo, la bsqueda de metales preciosos en el Brasil result infruc
tuosa. Los portugueses solo haban podido obtener algo de oro en los ros. Sin
embargo, cuando ya crean que los tesoros ansiados eran nicamente una ilusin,
encontraron la riqueza que buscaban. En 1693, hallaron oro en el actual Estado
de Minas Gerais, al noroeste de Ro de Janeiro, y, posteriormente, tambin en el
Mato Grosso. Para referirse a la abundancia de oro en la regin, los colonizadores
decan que bastaba con arrancar un poco de hierba del suelo para conseguirlo.
Por entonces, la economa brasilea estaba
en crisis porque la produccin de azcar en el
Caribe competa con la del Brasil y los precios
internacionales del azcar haban bajado. La
actividad econmica se desplaz, entonces,
desde el nordeste hacia el centro y el sur.
En 1725, tambin se encontr oro en la
regin de Gois, al noroeste de Minas Gerais,
lo que impuls una migracin considerable
hacia ese lugar. Pronto, la actividad aurfera
se impuso sobre la agrcola -principalmente,
la explotacin azucarera- y provoc serios
cambios. Adems de afectar a la poblacin, la
extraccin sostenida agot rpidamente la ri
queza de la superficie.
Las piedras preciosas
Tambin a principios del siglo XVIII se descubrieron diamantes en el Brasil.
Result que el oro no era la nica riqueza de la regin de Minas Gerais; en tie
rra americana, adems, existan aquellas piedras preciosas que, hasta entonces,
solo llegaban a Occidente en pequeas cantidades mediante el comercio con
la India. Se encontraban diamantes en el lecho o a orillas de los ros. Asimismo,
haba esmeraldas, amatistas y zafiros.
La produccin minera provoc profundas transformaciones que marcaron
para siempre a la regin.
La catstrofe ambiental
Segn se seal, la diversidad del espacio americano y de sus habitantes dio
lugar a diferentes formas de llevar a cabo la dominacin. Muchos pueblos que
practicaban la agricultura no solo tuvieron que adoptar nuevas formas de hacerlo,
sino adems introducir nuevas especies de cultivo. Como consecuencia, el am
biente experiment importantes modificaciones. Algunas de ellas resultaron ne
gativas e irreversibles, como el agotamiento del suelo o los cambios climticos.
Se denomina catstrofe al resultado de un acontecimiento o proceso que
altera gravemente el orden regular de las cosas. En ese sentido, podemos afir
mar que la dominacin que ejercieron los europeos en Amrica produjo una
catstrofe ambiental. 1 . Busquen inform acin
Cuando se modifica un elemento de un sistema, se altera el conjunto, ya que acerca d e la situacin actual
todos sus elementos son interdependientes. Si se tala un bosque en forma exce del p a trim o n io forestal d e
siva, no se pierden solamente rboles o plantas; la alteracin del hbitat afecta la A rgentin a y co m n ten la
tambin a la fauna que vive all, y los suelos, al perder nutrientes, se empobrecen. e n clase.
Esto, a su vez, deteriora la fauna y la flora. Es decir, se ha modificado el ecosistema. 2 . Revisen el captu lo y
La ocupacin del territorio americano implic, en muchos casos, la defores escriban un prrafo en el
tacin del espacio. As, la zona de pastizales y bosques donde se fund Buenos q u e ex p liq u en c m o las
Aires fue desapareciendo. La sobreexplotacin de talares y algarrobales para actividades econm icas q u e
obtener lea hizo que los yaguarets no encontraran dnde refugiarse.Tam se desarrollaron d u ran te
bin en Potos se talaron rboles para usar su-madera como combustible y para la colonia m odificaron el
construir las galeras de las minas. a m b ie n te am ericano.
La variedad de seres vivos que habitan laTierra y los patrones o conduc
tas naturales conformados por esa variedad se denominan biodiversidad o
diversidad biolgica. Esos patrones o conductas son producto de un proceso
de millones de aos, que combina la base natural con las intervenciones hu
manas. La biodiversidad tambin comprende la variedad de ecosistemas y Vista de un sector del bosque
las caractersticas de cada especie que permiten la combinacin de mltiples conocido como El Impenetrable

formas de vida. Las interacciones mutuas y con el entorno determinan el fun (provincia del Chaco), en
peligro de desertificacin. Los
damento de la vida en el planeta.
problemas ambientales, como
El valor principal de la biodiversidad es que garantiza el bienestar y el equi la deforestacin y ia prdida
librio en la biosfera, es decir, en el sistema que conforman los seres vivos del de la biodiversidad, se han
planeta junto con el medio fsico. Si se considera lo expuesto en este captulo intensificado en la actualidad.
acerca de las modificaciones
que provocaron los cambios
introducidos por los conquis
tadores para apropiarse del es
pacio, se comprender que el
resultado ms significativo del
proceso de apropiacin fue la
prdida de la biodiversidad.
El impacto sobre la poblacin
y su ambiente hizo que aquel
Paraso perdido, que los euro
peos crean haberencoritrado,
volviera a perderse.

85
El recurso minero en Potos
La ciudad de Potos creci a la sombra del Cerro Rico, donde los espaoles descubrieron
yacimientos de plata. En pocos aos, era uno de los centros urbanos ms importantes de
Amrica. Las riquezas que se obtenan all beneficiaron no solo a la Corona espaola, sino
tambin a otras regiones de Amrica del Sur. Sin embargo, tuvieron como contrapartida la
explotacin y el sufrimiento de grandes contingentes de indgenas.

El problema

Cuando, en 1545, se descubri en el Alto Per el yacimiento

de plata del Cerro Rico, se construy la ciudad de Potos en sus
inmediaciones. Potos lleg a ser una de las urbes ms pobla
das y lujosas de Amrica; recibi el ttulo de Villa imperial y su
poblacin alcanz los 160 mil habitantes.
La explotacin de la plata en Potos se inici alrededor del
ao 1570. Para la produccin se aprovech la nueva tcnica de
la amalgama y se utiliz mano de obra indgena. Pronto, esa
actividad se convirti en el motor de la economa hispano
americana, ya que, al mismo tiempo que las minas producan
plata, demandaban una cantidad grande y variada de produc
tos para abastecer a la poblacin de la ciudad. As, la actividad
minera gener un circuito econmico en toda la regin.
Cmo se organiz la explotacin del yacimiento? Cmo
benefici a la ciudad de Potos y a la Corona espaola? Qu
efectos tuvo la actividad minera en las personas obligadas a
trabajar all? Estos son algunos de los interrogantes a los que
procuraremos responder en este estudio de caso.
La Virgen del Cerro (siglo XVIII), de autor annimo.
Fuente: America. Bride o fth e Sun. 500 Years Latn
American a n d the Low Countries, Amberes, Royal
Museum of Fine Arts, 1992.

1. En un m a p a d e A m rica del Sur, localicen la

Descripcin de Cerro Rico e Im perial Villa de Potos{1758), de Gaspar
Miguel de Berro.
ciu dad de Potos.
2 . in d iq u e n a q u e n tid a d poltica p erte n e ca la
zo na del Cerro Rico.
3 . Relean el ap artad o"E I precioso metal", en la
p g in a 77, y respondan a estas preguntas.
a . Qu p ro b le m a presentaba la extracci n
d e la plata?
b. De q u m odos se poda resolver el problem a?
c. Qu in n o vac i n se in tro d u jo en la d cad a
d e 1570?

8 6 | Captulo 4 Amrica latina despus de la conquista

La riqueza de Potos El circuito econmico

Potos lleg a ser la ciudad ms rica del continente am e
ricano. Una leyenda sostena que con toda la plata del Cerro
Rico se poda tender un puente entre Amrica y Espaa. La
dimensin de su riqueza hizo popular la frase "Vale un Potos"
para referirse a un objeto de gran valor.
El conquistador, cronista e historiador Pedro de Cieza de
Len (1518-1560) recorri detenidamente el Per en 1547. En su
obra Crnica del Per, cuya primera parte fue publicada en 1553,
se refiri as a la riqueza generada por Potos:
Por donde con gran verdad se podr tener que en ninguna parte
del mundo se hall cerro tan rico [...]. En todo este reino del
Per se sabe [...] que hubo grandes tiangues, que son mercados,
[...] el ms grande y rico que hubo antiguamente fue el de la
ciudad de Cusco [...]. Mas no se igual este mercado o tiangues
ni otro ninguno del reino al soberbio de Rotos; porque fue tan
grande la contratacin, que solamente entre indios, sin interve
nir cristianos, se venda cada da, en tiempo que las minas anda
ban prsperas, veinte y cinco y treinta mil pesos de oro, y das de
ms de cuarenta mil; cosa extraa y que creo que ninguna feria
del mundo se iguala al trato de este mercado.
El centro minero de Potos creca y necer
sitaba insumos: alimento y vestido para suk
habitantes, instrumentos para extraer la plata
y muas para transportar las mercaderas. Es
tos insumos provenan de las ciudades del
Tucumn, como Crdoba, y las del Ro de lar
Plata, como Buenos Aires. Muas, telas, seb
para velas, jabn y bebidas alcohlicas fueron
algunos de los productos de los que estas ciu
dades abastecan a Potos a cambio de plata.
Todas ellas se beneficiaron con el comercio
generado por la actividad minera.
Una de las rutas comerciales -llamada ruta
de las m u as- una Buenos Aires y Santa Fe
con el Alto Per a travs del Tucumn. En los
mercados o ferias de muas de Salta y Jujuy,
se concentraban muchos comerciantes que
permanecan all durante un mes.

Monedas acuadas en Potos.

Las haba de distinto tipo:
por ejemplo, las macuquinas
tenan los bordes recortados;
las columnarias llevaban en una
de sus caras un dibujo de las
columnasde Hrculesyen la
otra, el escudo de Espaa.

4. Escriban un breve te x to
q u e ex p liq u e d e q u m anera
el Ro d e la Plata integr el
Edificio de la Casa de la Moneda de Potos, creada en 1572 por el virrey Francisco de Toledo circuito ec o n m ico g e n era d o
con el objetivo de monetarizarel intercambio comercial. p or Potos.

87
Las condiciones de trabajo

El circuito econmico de Potos fue posi

ble gracias a la explotacin minera y, por lo
tanto, al sacrificio de miles de indgenas, en
su mayora trasladados desde otras regiones,
que llevaban a cabo la extraccin de la plata
en condiciones que alarmaron a quienes visi
taban la mina. Uno de ellos fue el jesuta espa
ol Jos de Acosta (1539-1600), quien recorri
durante ms de diez aos gran parte de lo que
entonces conformaba el Virreinato del Per.
Sus observaciones constituyen uno de los tes
timonios ms ricos sobre la explotacin de la
minera en Potos.
En su obra Historia natural y m oral de las Indgenas trabajando en las minas de Potos, segn un grabado

Indias, publicada en 1590, el padre Acosta se

refiere al cerro de Potos con las siguientes
palabras:
La ciudad de
Trabajan all dentro [en los socavones], donde Potos en la
es perpetua oscuridad, sin saber poco ni mucho actualidad.
En 1987, la
cundo es de da ni cundo es de noche [...],
UNESCO
no solo hay perpetuas nieblas, mas tambin
la declar
mucho fro, y un aire muy grueso, y ajeno a Patrimonio
la naturaleza humana; y as sucede marearse los N a tu raly
que all entran [...]. Trabajan con velas siempre Cultural de la
los que labran, repartiendo el trabajo, de suerte Hum anidad.

que unos labran de da, y descansan de noche,

y otros al revs. El metal es duro comnmente, 5 . O bserven el g rab ad o d e T h e o d o r d e Bry y descrbanlo en

y scanlo a golpe de barreta quebrantndole. d etalle. Cules d e los e le m en to s m encion ad os p o r el padre

Despus lo suben a cuestas por unas escaleras
hechas de tres ramales de cuero de vaca retor
cido [...]. Saca un hombre carga de dos arrobas
atada la manta al pecho, y el metal que va en
ella a las espaldas suben de tres en tres. El de
lantero lleva una vela atada al dedo pulgar para
que vean, porque como est dicho, ninguna luz
hay en el cielo; y as suben tan gran espacio [...],
cosa horrible y que solo pensarla pone espanto:
tanto es el amor al dinero, por cuya avidez se
hace y padece tanto.
Acosta p u e d e n reconocer?
6 . Busquen info rm aci n sobre la actividad d e los m ineros en la
ac tu a lid ad . C o m p aren la fo rm a en la q u e se realizaba la actividad
m in era en Potos con la fo rm a en la q u e se realiza hoy en otras
m inas d e p lata. Las diferencias estn d eterm in a d as so lam en te
jp o r los avances tecnolgicos? Por qu?
Para concluir
Escriban un te x to sobre la im p o rtan cia d e la explo taci n m inera
en Potos d u ra n te el siglo XVI. Incluyan los siguientes aspectos:
ia fo rm a en la q u e se realizaba la explo taci n;
las co n dicio nes d e tra b a jo d e los indgenas;
el circuito ec o n m ico g e n e ra d o p o r la actividad.

88 | C aptu lo 4 Amrica latina despus de la conquista

1 . Fundamenten y ejemplifiquen la siguiente afirma
cin del texto:"La forma en la que los espaoles toma
ron posesin del territorio fue igual en todas partes.
Sin embargo, su ocupacin y su apropiacin variaron
en funcin de las caractersticas del espacio y de los
habitantes de cada lugar".
2. Describan y analicen el ritual de toma de posesin
del territorio que celebraban los conquistadores espa
oles. Cmo se relaciona cada parte del ritual con los
objetivos y las caractersticas de la conquista?
3 . En las colonias, los espaoles intentaron recrear la
sociedad que conocan. Expliquen por qu y cmo lo
hicieron.
4. La ciudad de Buenos Aires fue fundada en 1536
por Pedro de Mendoza y, luego, en 1580 por Juan de
Gray. Busquen informacin acerca de las razones por
las cuales fue fundada dos veces. Qu le ocurri a la
poblacin que vino con Pedro de Mendoza?
5. Cuando Juan de Garayfund Buenos Aires, el ro llega
ba hasta lo que en la actualidad es la avenida Leandro N.
Alem y su continuacin. Paseo Coln. Observen un pla
no actual de la ciudad y comparen la distancia que existe
hoy entre esa avenida y el ro. Qu diferencia notan? A
qu puede deberse el cambio?
6. Expliquen en qu contexto se emplean los siguien
tes conceptos y cul es el significado de cada uno:
mecanismo de sustitucin;
desarticulacin de las sociedades indgenas;
conquista espiritual;
catstrofe demogrfica.
B e th e ll, Lesue (ed.), Historia de Amrica Latina 1. Amrica Latina
colonial: la Amrica precolombina y la conquista, Barcelona,
Crtica, 2003.
B ro w n , A le ja n d r o y otros, La situacin ambiental argentina
2005, Buenos Aires, Fundacin Vida Silvestre Argentina, 2005.
Gruzinski, Serge, La colonizacin de lo imaginario. Sociedades
7. Visiten la pgina web de la Fundacin Vida Silvestre
Argentina (www.vidasilvestre.org.ar). En el apartado
dedicado a los mares, encontrarn informacin sobre
las especies marinas de la Patagonia. Qu conse
cuencias trae la sobreexplotacin?
8. La caza indiscriminada de lobos marinos en la costa
patagnica, que se inici cuando se realizaron los pri
meros asentamientos, puso en riesgo la especie. Esta
situacin se fue haciendo ms crtica con el tiempo.
Cerca del lugar donde desembarc Simn de Alcazaba,
hoy existe una reserva de lobos marinos, llamada Cabo
Dos Bahas. Busquen informacin sobre esa reserva y
respondan a estas preguntas.
a. Qu particularidad tienen esos lobos marinos?
b. Qu otra especie es preservada en esa reserva?
9. Respondan a estas preguntas.
a. A qu se llama monocultivo?
b. En qu lugares de Amrica se desarrollaron
monocultivos en la poca de la colonia?
c. Qu productos se eligieron para ser cultivados
de ese modo? Por qu?
d. Qu caractersticas tena la produccin? Con
qu mano de obra se realizaba?
e. Qu efectos provocaron los monocultivos sobre
el ambiente?
10 . Hagan una cronologa con las actividades econ
micas emprendidas por los portugueses en el Brasil
colonial. Indiquen qu producto se explot en cada
perodo y en qu lugar geogrfico se situaban las
explotaciones.
indgenas y occidentalizacin en el Mxico espaol. SiglosXVI-XVIll,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988.
Konetzke, R ichard , Amrica Latina II. La poca colonial, Madrid,
Siglo XXI, 1976.
R om an o, R uggiero, Los conquistadores, Buenos Aires, Huemul,
1978.
89
Las actividades primarias
en Amrica latina
Las actividades primarias son aquellas que explotan
o aprovechan los recursos naturales para obtener
alimentos y materias primas. Este sector incluye la
agricultura, la ganadera, la pesca y la minera, entre
otras actividades. Histricamente, las actividades
primarias han tenido un importante peso en las
estructuras productivas de los pases de Amrica
latina, debido a la disponibilidad de recursos
naturales existentes en la regin.

Para comenzar..
1. Describan la imagen de la pgina anterior. Qu tipo
de actividad representa?
2. Saben cules sotvlos principales cultivos en los
pases de Amrica latina? En todos los pases es posible
cualquier tipo de cultivo? De qu depende?
3. Adems de la agricultura, qu otras actividades
basadas en los recursos naturales conocen?
4. Saben cmo se relacionan las distintas actividades
econmicas? Qu ocurre, por ejemplo, con el producto
de un cultivo luego de ser cosechado?

Los recursos naturales
Se llaman recursos naturales
aquellos elementos provistos por
la naturaleza que contribuyen
a la produccin de bienes
y servicios para satisfacer
las necesidades humanas.
Generalmente, se los clasifica
en renovables y no renovables.
Los recursos renovables son
los que pueden regenerarse a
mayor velocidad que la de su
consumo, como los bosques
y las pesqueras. Los recursos
no renovables, en cambio, son
depsitos muy limitados o con
una capacidad de regeneracin
muy baja. Es el caso de algunos
minerales -como el oro, la plata
y el cobre- o de los combustibles
-como el petrleo y el carbn-.
El consumo de este tipo de
recursos debe considerar las
necesidades de las generaciones
, futuras.
P020 petrolero en Santa Cruz del
Norte, Cuba.
9 2 | Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina
Las actividades primarias y la organizacin
del territorio
Las actividades econmicas
En el transcurso de la historia, los seres humanos han aprendido a dominar y
apropiarse de la naturaleza y sus recursos para subsistir y reproducirse. La eco
noma es la ciencia que estdia cmo se organizan las sociedades con el objeto
de producir y distribuir los bienes que necesitan para satisfacer sus necesidades.
Para producir esos tipos de bienes se requiere transformar los recursos (ma
terias primas, alimentos y minerales) que se encuentran en la naturaleza y que
los seres humanos aprovechan; es decir, solo en la medida en que es aprove
chado por la sociedad, un elemento natural se considera recurso. Para transfor
mar los recursos naturales, las sociedades realizan diversas actividades econ
micas, que van desde la obtencin de recursos -p o r ejemplo, la extraccin de .
madera- hasta su distribucin entre los consumidores, en forma de lea mue
bles, pasando por varias etapas de procesamiento de los materiales. Esas activi
dades suelen ser clasificadas en tres sectores: primario, secundario y terciario.
Los sectores de la economa
El sector primario se compone de aquellas actividades vinculadas con la
obtencin y la extraccin de los recursos naturales y su transformacin en ma
terias primas. Estas actividades son la agricultura, la ganadera, la minera, la
explotacin forestal, la caza y la pesca.
El sector secundario est compuesto por todas aquellas actividades destina
das a convertir las materias primas en bienes o productos finales o semiacabados.
Tambin se lo conoce con el nombre de sector industrial o sector manufacturero.
Incluye las fbricas, los talleres de confeccin y los laboratorios. Se caracteriza por
el uso cada vez ms intensivo de maquinaria y automatizacin. Algunos ejemplos
de actividades de este sector son la fabricacin de automviles, la produccin de
medicamentos y la elaboracin de telas y vestimenta. Estas actividades definen
subsectores dentro del sector: el de la construccin, el de la transformacin de
energa y el de la industria manufacturera son algunos ejemplos.
El sector terciario incluye todas las actividades destinadas a poner los bie
nes econmicos al alcance de los consumidores. Son actividades vinculadas
con el comercio y la prestacin de servicios, que estn destinadas a satisfacer
necesidades, pero no producen bienes materiales en forma directa. Sus princi
pales subsectores son el transporte, las comunicaciones, el comercio, la educa
cin, la salud y el turismo.
Esquema de las actividades econmicas
Extraccin de recurso natural
Actividades
primarias
BBHB
Transformacin en materia prima Las actividades
econmicas
Actividades
: Conversin en producto final estn muy
m secundarias
relacionadas
Transporte del producto final para su comercializacin entre s.
Actividades
* terciarias
-Comercializacin del producto fin a l,
 Las actividades primarias
Las actividades econmicas primarias son las que explotan y aprovechan de Las materias primas
manera directa los recursos naturales para obtener alimentos y materias primas.
El desarrollo de las actividades primarias depende en gran medida de la loca Se denominan materias primas
lizacin y las caractersticas de los elementos y los procesos naturales. Algunas a los elementos extrados
de la naturaleza que son
actividades primarias se basan en la extraccin directa de los recursos natura
transformados para elaborar
les, por ejemplo, la minera, la pesca y la actividad forestal en bosques naturales. bienes que las sociedades
Otras actividades primarias, en cambio, utilizan las condiciones naturales como consumen. Su nombre significa
medio para obtener la produccin. Es el caso de la agricultura y la ganadera. primer material o material base
ya que constituye el material
sobre el cual se realiza el
La localizacin de las actividades econmicas proceso de transformacin para
La distribucin espacial de las actividades econmicas es un factor central producir un bien consumible.
Generalmente se las clasifica
en la organizacin del territorio. Las actividades primarias generalmente se de-
segn su origen en vegetales,
| sarrollan en zonas rurales, y organizan el espacio rural, mientras que las activi animales y minerales.
dades secundarias y terciarias se desarrollan principalmente en zonas urbanas, Ejemplos de ellas son,
y ayudan a configurar el espacio urbano. respectivamente, el algodn, la
leche y el granito. Con la fibra del
La distribucin de las actividades econmicas en el territorio de un pas es el
algodn se fabrican hilos con los
resultado de un proceso histrico en el que se combinan tres factores: la loca cuales, a su vez, se elaboran telas
lizacin de los recursos naturales, la concentracin de la poblacin y la poltica para luego producir ropa. De la
econmica. leche se derivan los productos
lcteos como la leche fluida y
Las actividades primarias -extractivas y agropecuarias-, que aprovechan los
en polvo, los quesos, yogures,
recursos naturales, deben localizarse en los lugares donde estn esos recursos: etc. Con el granito, luego de un
la extraccin de la madera se realiza en los bosques; la pesca, en el mar o en los proceso de corte y pulido, se
producen baldosas y paneles
cursos de agua; la agricultura, en las zonas en las que la tierra es adecuada para
para revestimiento de pisos y
determinado tipo de cultivos; etctera. En comparacin con otras actividades edificios.
econmicas, las actividades primarias utilizan grandes superficies para su desa
rrollo, es decir, son extensivas en el uso del espacio. La organizacin del espacio
rural responde, en gran medida, a la localizacin y a las caractersticas de las acti
vidades primarias^
Las actividades secundarias (la industria y la construccin) y las terciarias
(los servicios), en cambio, suelen establecerse cerca de los lugares donde hay
W W W
intercambio de bienes y servicios; es decir, de las poblaciones o los mercados 1 . Qu es lo q u e hace
ms importantes. Esta tendencia se refuerza porque las personas que migran q u e un e le m e n to natural
tambin suelen dirigirse hacia los principales mercados en busca de empleo. sea considerado recurso?
Cundo un recurso natural
es re n o va b le y c u n d o no?
2. In d iq u en d n d e se
localizan las actividades
prim arias, secundarias y
terciarias y ex p liq u en a q u se
d e b e n esas localizaciones.

Trabajo en un aserradero. La
madera de los rboles, sean de
bosques nativos o cultivados,
es una materia prima para otras
actividades, por ejemplo, la
fabricacin de muebles o la
construccin.

93

ESE

Campesinas de El Alto, en Bolivia,
durante la recoleccin de papas.
Tipos de productores
Los productores agropecuarios
pueden diferenciarse segn
distintos criterios. Segn el
tamao de la unidad productiva,
se pueden diferenciar en
pequeos, medianos y grandes
productores. En este sentido, es
posible hablar de minifundios y
latifundios. Segn la racionalidad
que gua la produccin, se
puede distinguir entre aquellos
que producen para asegurar su
propia subsistencia (campesinos)
y aquellos que producen para
obtener una ganancia mediante
la colocacin de sus productos
9 4 | Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina
Las actividades agropecuarias en Amrica latina
La superficie destinada en Amrica latina a actividades agropecuarias es de
800 millones de hectreas, de las cuales el 80% se destina a la ganadera y el
20% restante a distintos tipos de cultivos. Asociada a la variedad de condicio
nes fsico-naturales presentes en el subcontinente y a las diferencias en la or
ganizacin social y econmica de la produccin, existe una gran diversidad de
cultivos y tipos de ganado.
La produccin agraria latinoamericana se caracteriza por la existencia de di
versos tipos de productores que realizan sus actividades bajo distintas lgicas
econmicas y sociales. Estas lgicas de produccin se basan en diversas formas
de propiedad de la tierra, la tecnologa utilizada, la mano de obra empleada y
los destinos de la produccin.
Evolucin histrica de las formas de produccin agraria
Las caractersticas actuales de las actividades agropecuarias en Amrica la
tina son el resultado de su evolucin histrica, que se remonta hasta tiempos
precolombinos. La agricultura precolombina se desarroll principalmente en
Mesoamrica y en la zona andina de Amrica del Sur, donde se produca me
diante el empleo de trabajo forzado y, en algunos casos, el uso de avanzadas
tecnologas (sistemas de riego, cultivo en terrazas, etc.). El cultivo ms impor
tante de las culturas originarias era un cereal, el maz, tpico vegetal americano.
Los conquistadores europeos introdujeron dos formas de explotacin agro
pecuaria que an perviven en algunas regiones. Por un lado, las haciendas: gran
des extensiones de tierra destinadas a la ganadera o a la agricultura extensiva,
socialmente organizadas de forma casi medieval, con un hacendado o patrn
que ejerca un control total sobre los trabajadores de la tierra. Por otro lado, las
plantaciones: explotaciones de un nico cultivo (por ejemplo, bananos o caa de
azcar), basadas en el trabajo esclavo y con destino al mercado de exportacin,
caractersticas de regiones tropicales y subtropicales, como Brasil y el Caribe.
En la segunda mitad del siglo XIX, cuando Gran Bretaa era una gran poten
cia industrial y surga un conjunto de innovaciones tecnolgicas que permitie
ron el incremento del comercio a escala mundial, los pases latinoamericanos
se insertaron en el mercado mundial como proveedores de materias primas,
especialmente carnes y cereales. En ese perodo, se expandi la frontera agro
pecuaria, especialmente en el cono sur de la regin (Argentina, Uruguay, Bra
sil), en algunos casos mediante la conquista de los territorios de los pueblos
originarios. La mayor cantidad de tierra en produccin fue acompaada por el
incremento de la mano de obra, producto del aporte de inmigrantes de otros
i?
continentes, y por mejoras tecnolgicas (ferrocarriles, frigorfico, nuevos culti
vos, nuevas razas de animales, alambrados de los campos, etc.).
La ltima gran transformacin se inicia en la dcada de 1960, en el contexto
de la denominada revolucin verde, caracterizada por el uso intensivo de la
tecnologa en la produccin agropecuaria (gentica, biotecnologa, etc.). Apa
recen nuevos tipos de empresas agrcolas, que emplean tecnologa avanzada
(maquinaria y equipos, fertilizantes qumicos, pesticidas y plaguicidas, semillas
mejoradas, etc.) y trabajo asalariado a tiempo parcial. En esta etapa se expande
un nuevo cultivo: la soja.
La ganadera en Amrica latina
La ganadera consiste en la crianza de especies animales para aprovecharlas
con fines alimentarios, utilizando la carne y la leche, o para obtener produc
tos derivados, como el cuero y la lana. Existen varios tipos de ganado: bovino,
ovino, caprino, porcino, etc. Histricamente, la produccin ms importante en
Amrica latina ha sido la de ganado bovino, aunque en los ltimos aos ha
crecido de manera significativa la produccin de carne de ave, principalmente
la de pollo. Luego se destacan la produccin porcina y ovina.
Amrica latina concentra un cuarto de la produccin mundial de carne va
cuna. La ganadera bovina se desarrolla principalmente en Brasil y en Argen
tina. Brasil es un productor de carnes muy importante a escala mundial: all se
produce el 11,8% de la carne vacuna, el 2,5% de la carne de cerdo y el 11,9% de
la carne de pollo del mundo. La produccin ganadera en Brasil crece porque los Ganado criado"a campo"en una
costos para producir son mucho ms bajos que en los principales pases com hacienda ubicada en el estado de

petidores, principalmente en Australia y los Estados Unidos. Rio Grande do Sul, en Brasil.

La produccin ganadera de Amrica se sustenta no solo en sus favorables con

diciones geogrficas, sino tambin en los hbitos alimentarios de sus habitantes.
En Amrica latina, la carne vacuna es un producto alimenticio bsico para toda la ACTIVIDADES
poblacin que, en promedio, consume 45 kilogramos por habitante por ao.
1. Describan los distintos
Caractersticas de la produccin ganadera tipos de productores que hay
La densidad de poblacin rural en las zonas de actividad ganadera es muy segn el tam ao de la unidad
baja. La ganadera es una actividad extensiva, es decir, que necesita mucho es productiva y segn el destino
pacio para su desarrollo. El tamao promedio de una explotacin ganadera es que tiene la produccin.
mayor que el de una explotacin agrcola. Adems, una explotacin ganadera 2 . Hagan un cuadro sinptico
requiere relativamente menos mano de obra que una explotacin agrcola. En sobre la evolucin de la
la Argentina y el Brasil, la forma tradicional de ganadera es "a campo" es decir, agricultura e,n Amrica latina,
los animales pastan libremente en el campo. Sin embargo, en los ltimos aos en el que caractericen cada
ha surgido una nueva variante, el engorde en corral o feedlot, que supone una etapa.
produccin ms intensiva, con mayor cantidad de animales en la misma super
ficie y la utilizacin de alimentos a base de granos, como el maz. Fuente: FAO, A nuario Estadstico2009.

Produccin d e carn e en pases d e A m rica la tin a (en m iles d e to n e la d a s ). A o 2 0 0 7

Pases Carne bovina % del total mundial Carneovinay caprina % del total mundial Carne de cerdo : %deltotalmundial i Carne de pl|o % del total mundial

Amrica latina i 15.012 25,1% 440 3,4% 5.639 5,7% 17.288 I 22,8%

Argentina \ 1 ,,0,5% 05 0,2% . 1.160 I S S I t f t% :

i
Bolivia J 170 0,3% 24 0,2% 108 0,1% 133 l 0,2%

Brasil : 8.988,

Chile 242 0,4% 16 0,1% 499 0,5% 486 0,6%

Colombia IfltiS IllIs S ftii . , 14 i l I S S IS w 910

Costa Rica 81 0,1% 0 0,0% 48 0,0% 107 0,1%

Cuba 1 ' 54 0,1% 10 ,,0,2%

Ecuador 233 0,4% 13 0,1% 165 0,2% 336 0,4%

El Salvador ' 34

Guatemala 65 0,1% 2 0,0% 27 0,0% 170 0,2%

Hait - - 1 42 0,1% ; | | | | | g g f ' , o % ' 0,0%

Honduras 75 0,1% 0 0,0% 10 0,0% 145 0,2%

95

Importancia econmica de
la agricultura
En Amrica latina, la agricultura
genera, en promedio, el 8% del
Producto Bruto Interno (PBI), es
decir, de la riqueza generada por
las actividades productivas. En
algunos pases este porcentaje
es mayor: en varios pases
centroamericanos y en Paraguay
la participacin de la agricultura
en la actividad econmica es
mayor que el 25% del PBI.
Seleccin de bananas para exportacin en la regin
del Chapare, Bolivia. El cultivo de bananas, cacao y
caf es caracterstico de las zonas tropicales.
iP B H S S H B
1. Cules son los tres
com ponentes en los que se
basa la actividad agrcola?
2 . Amrica es un continente
en el que hay mucha
desigualdad. Relacionen este
concepto con la informacin
que tienen sobre los
latifundios y los minifundios.
3. Cmo se clasifican los
cultivos? Den ejemplos.
9 6 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
La agricultura en Amrica latina
La agricultura en Amrica latina presenta ciertas caractersticas -algunas
de las cuales perduran desde la poca de la conquista y colonizacin europea-
que la diferencian de otras partes del mundo.
La propiedad de la tierra contina concentrada en pocas manos, en grandes
latifundios. Sin embargo, en casi todos los pases de la regin, la mayor parte
de los productores son campesinos o pequeos minifundistas, que poseen
una porcin minoritaria de la tierra.
La produccin agrcola latinoamericana, especialmente la de las grandes
empresas capitalistas, est orientada principalmente al mercado externo. Gran
parte de los cereales, oleaginosas, frutales, caf, cacao, y otros cultivos se expor
tan a otras partes del mundo.
En algunos pases, la-agricultura se caracteriza por el monocultivo, asociado
a las economas de plantacin (caa de azcar, bananas, caf, etc.), especial
mente en las zonas tropicales y subtropicales.
Caractersticas de ia agricultura
La agricultura es la prctica de cultivar la tierra para produ
cir especies vegetales, utilizadas como alimentos o para otros
fines. Por ejemplo, las hortalizas constituyen un producto agr
cola alimenticio, mientras que el algodn o el tabaco son pro
ductos agrcolas no alimenticios.
Esta actividad combina tres componentes: una base fsico-
natural sobre la que se desarrollan los cultivos, una tecnologa
especfica y determinadas relaciones econmicas entre los ac
tores sociales que participan en la actividad.
Los climas tropicales resultan favorables para el desarrollo
de ciertos cultivos como el caf, el banano y el cacao. Los cli
mas templados y hmedos son favorables para el cultivo de
cereales y otros granos, especialmente en las llanuras.
Los adelantos tecnolgicos permiten superar algunas limi
taciones naturales. Por ejemplo, el uso de abono puede me
jorar la fertilidad del suelo, el riego artificial permite superar
la aridez, los invernaderos posibilitan desarrollar cultivos sin
depender de las condiciones climticas, los sistemas de prevencin de heladas
pueden evitar la prdida de cosechas.
Tipos de cultivos
Existen dos tipos bsicos de productos agrcolas. Los cultivos perennes son
aquellos que, una vez sembrados o plantados, demoran varios aos antes de
empezar a producir, pero, una vezque comienzan su produccin, perduran mu
cho tiempo. Es el caso de la yerba mate, el tabaco y muchos rboles frutales. Los
cultivos anuales, por otra parte, son aquellos que son sembrados y cosechados
todos los aos. Por ejemplo, los cereales, las oleaginosas, las hortalizas, entre
otras. Algunos cultivos se pueden denominar semiperennes, como la caa de
azcar y el banano, que inician su etapa productiva ms tempranamente que
los productos perennes y viven menos aos que estos.
 principales cultivos en Amrica latina
La produccin agrcola en la regin es muy variada debido a la diversidad de Procesos de reforma
condiciones naturales, lo que permite el cultivo de distintos vegetales. aqrana
El cono sur de la regin se especializa en el cultivo de cereales y oleagino La existencia de grandes
extensiones de tierras ociosas ha
sas. Brasil y Argentina, y en menor medida Paraguay, son grandes productores
provocado conflictos sociales,
de soja, pues concentran ms de la mitad de las exportaciones mundiales de agudizados por el incremento
esta oleaginosa y sus derivados. Brasil es el primer exportador mundial de soja, de la poblacin sin tierra y de
seguido por la Argentina. la pobreza. En este contexto, se
implementaron polticas para
En los pases andinos (Bolivia, Per, Ecuador, Colombia) predomina el cul
modificar la distribucin de la
tivo de maz, arroz y algunos tubrculos como la papa. tierra y las formas de produccin.
En las regiones tropicales y subtropicales se cultivan frutas, caa de azcar, Los procesos de reforma agraria
se registraron en Amrica latina
cacao y caf. Por ejemplo, muchos pases centroamericanos se caracterizan por
principalmente entre las dcadas
el cultivo de bananas; Cuba, por el de caa de azcar, y Colombia, por el de caf. de 1960 y 1980. Los pases que
experimentaron procesos de
Los cambios en la agricultura latinoamericana' reforma agraria fueron Cuba,
Venezuela, Colombia, Chile, Per,
En las ltimas dcadas, asociados a un nuevo contexto mundial, se produ
Nicaragua y Brasil.
jeron cambios en la agricultura latinoamericana, principalmente en los tipos En algunos pases, las polticas
de cultivos y las formas de produccin. Se expandi fuertemente la superficie de reforma agraria modernizaron
cultivada con soja, principalmente por el aumento de la demanda china, y en las formas de produccin y
las relaciones de trabajo en el
menor medida, la caa de azcar, las frutas y las hortalizas.
campo. En la mayora de los
El cultivo de soja va acompaado de un "paquete" tecnolgico que se utiliza pases, aunque se produjeron
durante todo el proceso productivo. En algunos pases, entre ellos la Argentina, expropiaciones de grandes
latifundios, la tenencia de
se utilizan semillas transgnicas, es decir, modificadas genticamente para au
la tierra sigui concentrada,
mentar el rendimiento. Otro insumo de uso masivo en el cultivo de soja son los mostrando la insuficiencia de
agroqumicos, bsicamente el glifosato, un potente herbicida.Tambin se utiliza estos procesos.
maquinaria agrcola de ltima generacin y se controla el estado de los cultivos
mediante imgenes satelitales. Las empresas transnacionales han incrementado
significativamente su participacin como proveedoras de fertilizantes, agroqu
micos, semillas, maquinarias, equipos y asistencia tcnica. La produccin de soja
creci en Brasil mediante la incorporacin de nuevas tierras, mientras que en Ar
^ESERSIB
gentina fue producto del desplazamiento de otros cultivos, como el de girasol. Contesten a las siguientes
preguntas.
a. Brasil, Argentina y Paraguay
Produccin agrcola en pases de Amrica latina (en miles de tonladas). son los pases que producen
Principales cultivos. A o 2 0 0 7
ms oleaginosas. Qu cultivo
Pases Cereales Oleaginosas Hortalizas Frutas Cacao Azcar Cafe
ser el que hace la diferencia?
Total Mundial 2.351.396 148.783 908.838 554.793 4.161.631 1.838323 7.792.960
1 Amnca latina 179.429 26.323 41381 106.504 497.573 4.449.857
b. Qu porcentaje de la
5 Argentina i 44.187 10.272 3.222 8.104 0 19.200 0 produccin mundial de
Bolivia f f p f f l f l I;|* fg |3 t8 ;| % |{ |s M 5 : 25 422 caf corresponde a Brasil y
l Brasil 69.442 11 677. 9.888 39.195 201.651 549.707 2.249.010 Colombia?
Chile f|' S Z 4 7 3 ;
i; Colombia i 3.923 897 1.429 6.418 62358 32.000 697.377
i CostaRica 199 i l f e S f i 440 ! | | : 'a : $ i 480 124 055
i Cuba 1 813 171 2.764 2342 1.379 11.900 14.000
^ Ecuador ;$;|:5^2:726: I K i s S K ;;S&gg7:274 185 891 8364 38 687 Fuente: FAO, Anuario Estadstico 2009.
La regin concentra el 18% de la
El Salvador i 1.050 10 219 364 480 4.956 95.456
produccin de oleaginosas, el 41 %
Guatemala i 1.196 2 932 || ; p ; : i| o 7 "''Jl7 252.000
del azcar y el 57% del caf. Brasil
Hait i 380 12 200 992 4.5001 1.000 22.000
es uno de los grandes productores
Honduras. 203 | t ; ; . & ^ 5 1.740 700 5 958 21/.951 agrcolas del mundo.

tsempress integradas
Algunas empresas controlan
y dominan todas las fases de
la cadena productiva; son
las denominadas empresas
integradas. Realizan todas las
etapas de la produccin, desde
la obtencin de las materias
primas hasta la distribucin del
producto terminado. El control
de la etapa final del proceso -la
comercializacin- le otorga a
este tipo de empresas mayores
ventajas econmicas. Otras
empresas, en cambio, reciben
la materia prima de distintos
agentes agropecuarios y solo la
procesan.
Planta de biocombustible en
Puerto San Martn, provincia
de Santa Fe. El biodiesel puede
obtenerse a partir de aceites
vegetales como el de soja o el de
girasol.
9 8 Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina
Integracin productiva: las agroindustrias
Las agroindustrias en Amrica latina
La agroindustria es la actividad industrial que se dedica a la transformacin
de las materias primas producidas por la actividad agropecuaria, como cerea
les, oleaginosas, caa de azcar, vid, leche, carnes, frutas, verduras, etc. Los pro
ductos obtenidos pertenecen en su mayora al rubro alimentario: aceites, hari
nas, bebidas, conservas, azcar, jugos, productos lcteos, embutidos, etc., pero
tambin pueden ser productos no alimentarios (tabaco, algodn, fibras, etc.).
Las agroindustrias son parte de una cadena productiva. Se relacionan "ha
cia atrs"con la actividad agropecuaria, debido a que usan materias primas de
origen agropecuario. Las necesidades de la agroindustria influyen profunda
mente en la estructura productiva y tecnolgica del campo, como ocurre en el
caso de las industrias de la alimentacin, que inducen, y muchas veces lideran,
la adopcin de nuevas tcnicas productivas en el sector rural. Los cambios en
los cultivos suelen estar orientados hacia variedades exigidas por el mercado
mundial.
La agroindustria tambin genera efectos sobre otros sectores, como el de
produccin de maquinarias, la construccin y el transporte. En los ltimos aos,
la agroindustria se moderniz mediante la incorporacin de tecnologa de ma
quinarias, insumos como semillas y agroqu-
micos, y aument la concentracin de capi
tales en el sector. Como consecuencia, dismi
nuy el nmero de unidades agropecuarias y
aument el control de la cadena productiva
por parte de la empresa agroindustria!, en
perjuicio del productor agropecuario. Los
productores perdieron independencia para
elegir los cultivos, los insumos y la tecnologa,
y tambin perdieron poder para negociar los
precios.
Amrica latina se ha introducido en el sis
tema agroindustrial internacional, dominado
y orientado por empresas transnacionales. La
agricultura latinoamericana est integrada
en una cadena de produccin, transformacin y comercializacin de productos,
donde las decisiones de qu producir, cundo y dnde se toman por fuera del
sector agrcola y fuera, en muchos casos, de Amrica latina.
La agroindustria es una fuente muy importante de empleo en Amrica la
tina. Alrededor dei 25% del empleo industrial en la regin corresponde a la pro
duccin de alimentos, bebidas y otros productos agroindustriales.
ACTIVIDADES
Discutan en grupos sobre los pros y los contras de las agroindustrias. Para la
discusin, to m en en cuenta distintos puntos de vista: el de los productores
agropecuarios, el de las empresas, el de los mercados. Debatan, tam bin, sobre los
beneficios y los perjuicios que las agroindustrias traen a los productores.
La pesca en Amrica latina
Por sus caractersticas geomorfolgicas, Amrica latina presenta una es
tructura apta para diversos tipos de pesca. Sus miles de kilmetros de costas
frente a los ocanos Atlntico y Pacfico explican su magnfica pesca marina, Segn en qu tipo de aguas se
realice, la pesca se denomina
tanto de altura como costera.
de agua salada o de aguadulce.
La pesca martima se realiza con distintos tipos de embarcaciones. La flota Tambin se divide entre la pesca
pesquera est compuesta por embarcaciones costeras y por la flota de altura de captura y la de acuicultura
-embarcaciones que realizan sus capturas muchos kilmetros mar adentro-, A (cultivo de especies en espacios
acondicionados para tal fin).
su vez, los barcos pueden ser fresqueros o procesadores (y estos pueden ser con
Adems de producir pescado
geladores o factoras: los procesadores congeladores pueden congelar el pes fresco, la actividad pesquera
cado; los buques-factora lo procesan a bordo). Los fresqueros desembarcan sus incluye a moluscos, crustceos,
anfibios, tortugas, mamferos de
capturas en puertos distribuidos por todo el litoral, tanto en el Atlntico como
agua (ballenas, delfines, focas,
en el Pacfico. La actividad pesquera es muy importante para algunas ciudades morsas, lobos marinos, etc.) y
portuarias, porque en ellas se localiza la industria conservera. Esa industria se productos de animales (perlas,
encarga de procesar el pescado y elaborar conservas (enlatados). Otras industrias conchas, esponjas, huevas, etc.).
Cada uno de estos productos
elaboran otros productos, como la harina y el aceite de pescado. La mayor parte
requiere herramientas y tcnicas
de las capturas y de los productos procesados se exporta a varios pases, princi especficas.
palmente como productos congelados, pero tambin como conservas.
Por otra parte, la regin tiene ros que, adems de baar los campos adya
centes, constituyen el hbitat de muchas especies de peces de agua dulce y dan
pie a la consiguiente actividad pesquera asociada. Finalmente, la innumerable
presencia de lagos y lagunas tambin encierra gran variedad y riqueza ictcola.
En el ao 2008, la acuicultura aport el 43% del total de la produccin mundial
de la pesca, mientras que el 57% restante correspondi a la captura. En Amrica
latina la acuicultura tiene menor representatividad. Segn datos de la Organiza
cin de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO, por sus siglas
en ingls), la produccin de la regin en 2008 bajo esta modalidad representa
solo el 2% del total mundial, mientras que la captura asciende al 17%.
Per es el segundo productor mundial de peces, crustceos y moluscos (el
primero es China) y aporta casi la mitad del total de toda Latinoamrica. El se Puerto de Iquique. Chile es el
gundo lugar en la regin lo ocupa Chile, seguido de Mxico, Argentina, Brasil, segundo productor de pesca en
Ecuador, Venezuela y Panam. la regin.

C apturas pesqueras p o r pas (en m iles d e to n elad a s). A o 2 0 0 7 ' :i

Pecesde agua Peas marinos Pecesmarinos Otras peces Otrosammales

Pases Cnistceos Moluscos Cefalpodos
demersales pelgicos marinos acsticos
Argentina j 30 582 43 2 48 54 233 1 0

Boivja?:0:3':;i 6 t 'S S X i
Brasil ! 434 254 174 60 123 23 41 1 s
659 f i l i l 0 i 36
Colombia 62 i 66 6 21 0 0
Costa Rica 21 5 .8 m M m ... 0 i'o
Cuba i 24 ' 7 . ' 3 '. 16 : io 2 0
Ecuador - 1 0 1
El Salvador .6 4 19 8 15 1 0
Guatemala 13 0S IS !!
Fuente: FAO,
Hait 0 7 2 0
Anuario
Honduras 4 28 0 Estadstico 2009.
feSMSBemHBBS.-V:;1
'.- .T-TT-r r .- ... TV;

99

Las especies
latinoamericanas
En las zonas tropicales y
templadas de Amrica latina, las
especies ms difundidas son la
balsa, el cedro espaol, el palo
santo y la caoba. En las reas
subtropicales se destacan el pino
paran, el petirib, el lapacho
negro, el cedro misionero y el
algarrobo. En los bosques ms
australes y fros (Argentina y
Chile, en reas cordilleranas) se
encuentran principalmente el
^ pehun, el coihue y la lenga.
Industria maderera. Los rollos de
maderas que provienen de los
bosques son la materia prima de
los aserraderos.
100 | Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina
La actividad forestal en Amrica latina
La actividad forestal, tambin denominada silvicultura, comprende la ex
traccin de especies vegetales, principalmente rboles y arbustos, tanto de
bosques nativos o naturales, como de plantaciones forestales o bosques im
plantados. En el primer caso, la actividad consiste nicamente en la tala o ex
traccin de los rboles. En el segundo caso, la actividad se inicia con la produc
cin de plantines en viveros y su posterior trasplante a las futuras plantaciones;
para comenzar la extraccin se espera durante varios aos hasta que los rbo
les alcanzan la altura y el dimetro adecuados.
Bosques y selvas
Las selvas tropicales contienen aproximadamente el 37% de las tierras fo
restales globales, seguidas del bosque boreal (especialmente en Canad y Ru
sia) con el 30%.
Si bien los bosques constituyen un recurso natural renovable, la sobreexplo-
tacin los convirti, en muchos casos, en recursos no renovables. En muchos ca
sos, la tala de bosques es seguida por siembra de cereales u oleaginosas por con
veniencia de los mercados. Eso puede provo
car el corrimiento de la frontera agropecuaria
con los consiguientes perjuicios ambientales,
ya que los bosques cumplen un rol importante
en la regulacin trmica y en la proteccin de
los suelos contra la erosin.
Un ejemplo de sobreexplotacin es lo que
ocurre en la Amazonia (que contiene ms de
2.500 especies de rboles), donde amplias
zonas selvticas son taladas y luego reem
plazadas por distintas actividades, incluida la
siembra.
Los usos de la madera
Los usos de la madera son diversos, ya que
esta se puede aplicar en la construccin, en la
industria (la mueblera utiliza en gran medida
este recurso), para lea o carbn de lea.
El principal producto de los bosques implantados son los rollos de madera,
luego utilizados como materia prima en los aserraderos para la fabricacin de
tablas y vigas. Otras industrias los transforman en pulpa de madera y pasta ce
lulsica, utilizadas en la fabricacin de papeles y cartones.
Con esta actividad tambin se obtiene lea, carbn y astillas.
ACTIVIDADES
Averigen qu ocurri con los bosques de quebracho que en el siglo XIX poblaban
el nordeste argentino. Preparen un informe en el que indiquen las causas y las
consecuencias de la sobreexplotacin de los quebrachales chaqueos. Detallen
tambin qu usos se le daba a la madera.
La minera en Amrica latina
Tipos de minerales
Los minerales metalferos son aquellos a partir de los cuales se obtie
nen metales, como el hierro, el cobre, el oro, la plata, el cinc y el plomo. Este
grupo es el de mayor importancia econmica y al que se destinan las mayores
inversiones.
Los minerales no metalferos o industriales son aquellos utilizados por di
versas industrias, entre ellas la qumica. En este grupo se incluyen el fsforo,
el potasio, las sales (cloruros, sulfatos, etc.), el azufre, la caliza, los caolines, el
cuarzo, la mica y el yeso.
Por ltimo, las rocas de aplicacin son las que se destinan a obras y cons
trucciones, tales como la arena, la piedra laja, el mrmol, el granito, etc.

Caractersticas de la minera
La actividad extractiva reviste caractersticas singulares, ya
que requiere tecnologa y mano de obra especializada, gran
cantidad de insumos, una elevada inversin inicial y, muchas
veces, la realizacin de tareas complementarias en la zona de
extraccin (refinacin, elaboracin primaria, etc.).
Existen dos tipos bsicos de explotaciones mineras: inte
rior o subterrnea y exterior o a cielo abierto. La minera in
terior supone la explotacin debajo de la superficie terrestre
mediante un sistema de tneles y galeras. La minera a cielo
abierto, en cambio, se realiza mediante la excavacin sucesiva
de capas de la superficie terrestre, con lo que se generan gran
des pozos u hondonadas.
Mina de Vale do Rio Doce, en
La produccin minera en Amrica latina Brasil, un gigantesco yacimiento
de oro.
La actividad minera est condicionada por la disponibilidad de los recursos
naturales. Por este motivo, se localiza all donde estn los yacimientos. La ma
yor cantidad de recursos mineros se localizan en zonas montaosas. Por este
motivo, en Amrica latina, la mayor cantidad de explotaciones se encuentran
en la cordillera de los Andes. En la cordillera se encuentran yacimientos de co
bre, estao, oro y plata, adems de minerales no metalferos (como el cuarzo) y 9 & K 5 S B
rocas de aplicacin (entre ellas, el granito). La actividad tectnica presente en
la regin provoca movimientos ascendentes de la placa sudamericana, lo cual 1 . Describan b re v e m e n te los
permite acceder a estos minerales, que sin dichos movimientos se hallaran a dos tipo s d e explotaciones
profundidades inaccesibles para el ser humano. m ineras.
En Amrica latina se explotan, en mayor medida, los siguientes minerales 2 . La m inera a Celo a b ie rto
metalferos: hierro (principalmente en Brasil, Venezuela y Argentina), nquel g en er m uchas protestas en
(Brasil y Cuba), cobre (Chile y Argentina), manganeso (Brasil y Argentina), es n uestro pas. Investiguen si
tao (Bolivia y Argentina), plata (Per y Argentina), etc. hay m o vim ie n to s similares en
La actividad minera en la regin es desarrollada principalmente por grandes otros pases d e L atinoam rica.
empresas multinacionales, atradas por la variedad y cantidad de minerales y 3 . Por q u la m ayo r p a rte de
por la flexibilidad de la legislacin sobre impacto ambiental y condiciones de los yacim ien to s m ineros se
empleo en muchos pases latinoamericanos. Estas empresas exportan la mayor ubican en la cordillera d e los
parte de su produccin como mineral en bruto a los pases ms desarrollados. Andes?

101
El cultivo de caf en Colombia
El caf colombiano es famoso en todo el mundo, pues Colombia es uno de los principales
productores y exportadores de caf del planeta. Su produccin se realiza en condiciones
agroecolgicas especiales, en zonas montaosas subtropicales. Predominan los pequeos
productores, quienes poseen pocas hectreas dedicadas a este cultivo. Mediante
distintos procesos, el grano es transformado en el caf tostado y molido que se consume
cotidianamente en todo el mundo.

El problema El cafeto

En general, la canasta exportadora de los pases latinoa
mericanos contiene un porcentaje elevado de productos pri
marios con escaso grado de transformacin. Es decir, muchos
productos que exportan nuestros pases tienen poco valor
agregado, porque su obtencin demanda menos trabajo e in
sumos locales. Aumentar el valor agregado de la produccin
es importante porque permite obtener mayores ingresos por
las exportaciones, aumentar la inversin en mquinas y equi
pos, y -sobre to d o - aumentar el empleo y el nivel de ingresos
de la poblacin.
El caf se produce exclusivamente en pases perifricos y se
consume mayormente en los pases centrales. Por este motivo,
es un producto con mucha participacin en el comercio inter
nacional, y muy importante para las economas productoras
de frica, Asia y Latinoamrica. En este contexto, se han inten
tando distintas estrategias para aumentar el valor agregado
de este producto, que van desde nuevas variedades (caf or
gnico), redes de comercializacin (comercio justo) o estrate
gias de diferenciacin de producto (denominacin de origen,
certificados de calidad, etc.).
Colombia ha desarrollado una estrategia de promocin
de su caf a nivel mundial, para posicionarlo como un pro
ducto diferente del resto debido a
El cafeto es una planta perenne de climas
tropicales que puede encontrarse en forma
de arbusto o de rbol de hasta 10 metros de
altura. Sus frutos, similares a una cereza en
su estado maduro, contienen en su interior
las semillas o granos con los que se prepara
el caf. Se conocen 103 especies de cafetos,
pero casi todo el caf que se produce en el
mundo procede de solo dos especies: Coffea
arabica y Coffea canephora, ambas originarias
de frica.
La especie Coffea canephora, tam bin
conocida como robusta, se cultiva principal
mente debajo de los 1.000 metros sobre el
nivel del mar.
La especie Coffea arabica, conocida po
pularmente como arbiga, es originaria de
Etiopa, Sudn y Kenia. El 60% del caf que se
produce en el mundo se elabora a partir de sus
granos. Esta especie se adapta mejor a climas
subtropicales o a los climas tropicales en zonas
elevadas, donde las temperaturas no son tan
extremas. Crece en zonas de altura, donde las
temperaturas oscilan entre 18 C y 23 C. Esta
es la especie que se cultiva en Colombia, en
plantaciones ubicadas entre los 1.200 y 1.800
metros sobre el nivel del mar, e incluso en al
gunas zonas por encima de los 2.000 metros
sobre el nivel del mar, con lluvias abundantes.

1. Para q u sirve la d en o m in ac i n d e origen?

2 . Conocen otros casos d e productos q u e
te n g a n d en o m in ac i n d e origen?

1 0 2 ] Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina

 El cultivo La produccin en Colombia

El del caf es un cultivo muy intensivo. La cosecha es la ta El caf se produce en zonas tropicales y
rea ms importante en el cultivo del caf. En Colombia, la re subtropicales de Asia, frica, Oceana y Am
coleccin no puede hacerse de manera mecnica debido a la rica. Brasil, Vietnam, Indonesia y Uganda
altitud y la pendiente de los cafetales, por lo que la cosecha es son grandes productores de caf robusta,
manual y la seleccin de los granos maduros se realiza directa mientras que Colombia, Etiopa, Mxico y
mente de la planta. Esta separacin es muy importante para el Centroamrica son grandes productores de
resto del proceso productivo, debido a que si en la recoleccin caf arbigo. Los principales compradores
se incluye ms de un 2,5% de granos inmaduros, la calidad del son Estados Unidos, Alemania, Japn e Italia,
caf que se obtiene posteriormente no es buena. que en conjunto concentran el 60% de las
Las tareas posteriores a la cosecha consisten en el secado importaciones.
y la trilla de los granos. El secado se realiza a travs de un pro En Colombia, el cultivo de caf se inici en
ceso llamado beneficio, que permite eliminar impurezas. 1835, en la zona oriental del pas. A mediados
Luego de varias etapas (despulpado, fermentacin, lavado y del siglo XIX, el caf se convirti en un impor
secado), los granos son secados al sol o en secadores mecni tante producto de exportacin. La produc
cos. La siguiente etapa consiste en la trilla del caf, donde se cin se concentraba en grandes haciendas
selecciona el grano verde -es decir, sin procesar- de acuerdo que exportaban a Estados Unidos y Europa.
con el tamao, el peso y el color. En las ltimas dcadas del siglo XIX, las gran
El grano verde es el insumo para el caf tostado y es el pro des haciendas entraron en crisis y se mul
ducto final del caficultor, es decir, de la etapa agrcola. tiplicaron los pequeos productores. En la
actualidad, quinientas mil familias producen
3. Describan brevemente las etapas del cultivo del cafeto hasta la caf en Colombia, sobre una extensin de no
obtencin de los granos verdes. vecientas mil hectreas en 19 departamentos
4. Investiguen sobre el cultivo del cafeto en Brasil. Usan los del pas. La mayor parte de la produccin se
mismos procedimientos que en Colombia? concentra en el centro del pas, en el llamado
eje cafetero, en los departamentos de Caldas,
Produccin d e caf po r pas, en to n elad a s
Quindo y Risaralda.
Promedio anual Promedio anual 2007 (en % del
i Pases 2005 2006 2007 La mayor parte de los productores posee
1994-1996 1999-2001 total mundial)
menos de dos hectreas de tierra; solo el 5%
Total mundial 5.839.347 7.253.445 7.276.333 7.861.006 1 7.792.960 100
de los caficultores tiene plantaciones supe
Brasil. 1.202.207 1.784.994 2.140.169 2.573.168 1 2.249.010 28,9 riores a las cinco hectreas de superficie. La
Vietnam i 239.367 732.100 752.100 985.300 961.2001 12,3
mayor parte del trabajo la realiza la propia
familia del productor. Una familia produce
Colombia i 738.360 613.340 693.480 f|22453 697.377j 8,9
en promedio 1.400 kilos de caf verde al ao.
Indonesia ! 443.248 549.498 640.365 682.158 676.475 8,7 Para lograr esta produccin se deben recolec
tar ms de 5 millones de frutos.
Etiopia 222.320 | S | | i 2 p 3 171 631 tS !4 |& 2 325 800 4,2

India j 203.667 286.000 276.000 274.000 288.000 3,7 5. Respondan las siguientes preguntas.
Mxico 341.060 . ' 314.428 294364 279.635 268.565! 3,4 a. Los caficultores practican una economa de
escala o de subsistencia?
Guatemala 221.707 293.760! 229.000 220.500 252.0001 3,2
i
I b. Sus plantaciones entran dentro de la
Peni 98.186 185.009 188.611 273.178 225 W 2,9 categora de latifundio o de minifundio?
c. Cundo se comenz a cultivar el caf en
Honduras 135.804 185.421! 190.640 199.399 217.951! 2,8
Colombia?

103
La industrializacin
La industrializacin del caf, es decir, su transformacin
de grano verde en caf tostado y molido, incluye la tostacin,
la molienda y la preparacin, adems de la conservacin y el
empaque y, en algunos casos, el descafeinado. Se realiza en
todos los continentes, generalmente cerca de los lugares de
consumo. Gran parte del caf colombiano se exporta en forma
de grano verde, y luego es tostado en empresas de distintos
lugares del mundo.
Las exportaciones
El caf se produce nicamente en pases perifricos o me
nos desarrollados, principalmente de Latinoamrica, frica y
Asia, mientras que es consumido sobre todo en los pases ms
desarrollados, tanto en Europa como en Amrica del Norte.
Por este motivo, es un producto muy importante en los inter
cambios comerciales entre los pases perifricos y los centra
les. Los pases productores solo consumen el 20% del caf en
sus mercados internos, mientras que el restante 80% se des
tina a la exportacin.
Los principales pases exportadores son Brasil, Vietnam y Co
lombia. Entre los tres concentran el 50% de las exportaciones.
Colombia exporta alrededor del 10% de las ventas mun
diales de caf. Es el tercer exportador mundial de caf, detrs
de Brasil y Vietnam. Actualmente, las expor
taciones de caf representan alrededor del
5% de las exportaciones totales del pas. En
1997, este porcentaje alcanzaba casi el 20%.
6. Busquen ms informacin sobre los
procesos industriales del caf. Por qu creen
que la industrializacin se realiza cerca de los
lugares de consumo?
1 0 4 | Captulo 5 Las actividades primarias en Amrica latina
Una estrategia exitosa
Colombia ha logrado agregar valor a su
producto tpico, el caf, mediante una es
trategia de promocin a escala mundial que
destaca las caractersticas particulares de
produccin en ese pas: el caf se produce en
pequeas fincas ubicadas en las montaas
colombianas, en algunos casos por encima
de los 2.000 metros sobre el nivel del mar, en
zonas de! mucha pendiente y difcil acceso
donde solo es posible llegar en mua o a pie;
all los campesinos producen los granos de
caf de manera artesanal, mediante cuidado
Para obtener
sas tareas de seleccin, recoleccin y secado
500 gramos de
de los frutos.
caf tostado
se necesitan Estas particularidades han sido destaca
1900 frutos das en una estrategia de promocin y dife
maduros. renciacin del producto, que incorpora ele
mentos publicitarios (como la creacin del
personaje Juan Valdez, un tpico campesino
cafetero, y la marca "100% caf colombiano")
y que ha logrado la denominacin de origen
"Caf de Colombia".
La denominacin de origen es una califi
cacin que se aplica a un producto agrcola
para certificar que su calidad depende de las
condiciones del lugar donde fue cultivado. En
este caso, la denominacin Caf de Colombia
designa al caf 100% arbigo producido en
las regiones cafeteras de Colombia, delimita
das entre la latitud Norte 1 a 11 15, longitud
Oeste 72 a 78, y rangos especficos de alti
tud que pueden superar los 2.000 metros so
bre el nivel del mar.
Para concluir
Escriban una breve sntesis sobre el cultivo de caf en Colombia.
Tngan en cuenta los siguientes aspectos.
4 Las especies de cafeto que se usan para elaborar l caf.
Las condiciones en que se cultiva el cafeto en Colombia.
El proceso de obtencin de caf verde.
El lugar de Colombia como pas exportador de caf.
El personaje Juan Valdez como estrategia publicitaria.
 IIP asi
a c tiv id a d e s fin a le
i
1 . Definan los siguientes conceptos y brinden algn 4. Unan con flechas segn corresponda:
ejemplo:
Pesca de altura Industria maderera
a. Materia prima Acuicultura Expansin frontera agropecuaria
b. Sector econmico Per Mineral no metalfero
Bosques nativos Lejos de la costa
c. Cadena productiva Rollos de madera Mineral metalfero
Deforestacin Excavacin de la superficie
Hierro Segundo productor
2. Completen las siguientes oraciones, segn corres
Azufre mundial de peces marinos
ponda: Minera a cielo abierto Cultivo de especies
a. La agricultura es una actividad............................ Especies autctonas

que aprovecha determinadas condiciones...............

para desarrollarse, como el clima y el suelo. 5. Completen el siguiente cuadro sobre la evolucin
b. La propiedad de la tierra rural en muchos pases de las formas de produccin agraria en Amrica lati
de Amrica latina est concentrada en grandes na segn los contenidos que se desarrollaron en este
captulo:
c. En las zonas tropicales y subtropicales predomina
1 . Etapas i
la prctica d el.......................es decir, la produccin
Precolombina Colonial Agoex- Moderna j
de un nico cultivo. I portadora 1 !
d. Los cultivos........................tienen un perodo de
...- _ ....... .,
| Tipo de Cultivos
crecimiento de varios aos previo a la produccin, [f Tipo de productores j
- i
mientras que los cultivos.......................son aquellos I Tecnologa utilizada j
L ... ^i
que se siembran y cosechan todos los aos. I Modalidad de empleo j
i . s
e. El principal pas productor de ganado bovino de 1 de la mano de obra
jfp......v. , , .. ,v; ' , J i .
. .
la regin es............................ | Destino de i
. . ... 1' : :
1 la produccin | j.
f..El cultivo que ocupa la mayor cantidad de superficie w m m H im m x & tw m i SmSSS a re S i B i B ^
agrcola en la regin es............................
6. Respondan a las siguientes preguntas:
3. Sealen si las siguientes afirmaciones son verdade a. Qu factores explican el crecimiento de la pro
ras o falsas. Justifiquen sus respuestas. duccin agrcola en Amrica latina en las ltimas
a. Las actividades primarias dependen de la locali dcadas?
zacin de los recursos naturales para su desarrollo. b. Cmo se expande la frontera agropecuaria?
b. Las actividades secundarias organizan el espacio c. Por qu se expande el cultivo de soja en Amrica
rural. latina?
c. Los campesinos producen con el fin de obtener d. Cules son las caractersticas de los productores
una ganancia econmica. agrcolas minifundistas?
d. Un minifundio es una explotacin agropecuaria e. Qu relacin hay entre el tipo de productor y el
de pequeo tamao. destino de la produccin?

Pen, C sar (comp.). Sociologa rural latinoamericana.
Hacendados y campesinos, Buenos Aires, CEAL, 1992.
O rg a n iz a c i n de la s N aciones U n id as p ara l a A g r ic u lt u r a y l a
A um en taci n (FAO), sitio oficial en internet, en www.fao.org.
C h o n c h o l, Jacques, Sistemas agrarios en Amrica Latina. D e la
etapa prehispnica a la modernizacin conservadora, Santiago de
Chile, Fondo de Cultura Econmica, 1996.
C om isin Econm ica p a ra A m ric a L a tin a y e l C aribe (CEPAL),
sitio oficial en internet, disponible en www.edac.cl
G u tm a n , G r a c ie la y F ra n c is c o G a t t o (comps.), Agroindustrias
en la Argentina. Cambios organizativos y productivos (1970-
1990), Buenos Aires, CEAL-CEPAL, 1990.

105
t -ji y
La industria y los servidos
en Amrica latina
Las economas desarrolladas ocupan lugares
preponderantes en el mundo gracias, entre otras
cosas, a su sector industrial y a la innovacin en
los servicios. En Amrica latina, los procesos de
industrializacin se gestaron en forma tarda,
en el siglo pasado. En la actualidad las economas
latinoamericanas pugnan por posicionarse en
el mundo a partir de ventajas que ofrecen las
condiciones naturales y sociales de la regin.

Para comenzar..
1. Debatan en pequepsgrupos partirde los siguientes
interrogantes:
a. Cul es la difgrenciaentre trabajar en el campo
y en una industria?
b.-Por qu es tajt ftTipr;tate el desarrollo industrial
err unaconoma? ^ r ^
c. Qu tipo de industrias se encuentran en America
latina? Cul est representada en (a foto?
a ^ - -
2. Escrban en una hoja qu tipo de servicios necesita
una empresa para^poder desarrlfar sus actividades
industriales y comerciales.

Obrero textil de una cooperativa
bonaerense. Con la obtencin
de materias primas comienza
la cadena productiva textil, que
culmina en los comercios.
Planta de doro-soda en Ro
Tercero, provincia de Crdoba.
La industria pesada, como la
petroqumica, se encarga de
elaborar productos bsicos para
otras actividades industriales.
1 0 8 ) Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
Las actividades industriales
El sector secundario de la economa
El sector secundario o industrial est compuesto por las actividades des
tinadas a convertir las materias primas en bienes o productos finales o se-
miacabados. Incluye, por ejemplo, las fbricas, los talleres de confeccin y los
laboratorios, y se caracteriza por el uso cada vez ms intensivo de maquina
ria y automatizacin. Dentro del sector secundario, se pueden reconocer va
rios subsectores: la construccin, la transformacin de energa y la industria
manufacturera.
Algunos ejemplos de actividades de este sector son la fabricacin de auto
mviles, la produccin de medicamentos y la elaboracin de telas y vestimenta.
Los establecimientos suelen estar ubicados en zonas urbanas.
Un grupo de empresas vinculadas con la manufactura en gran escala de
un mismo producto o de una serie de productos relacionados entre s, para su
venta en el mercado, constituye lo que se conoce como una rama industrial.
Entre otras, son ramas industriales la textil, la de la alimentacin y la metalr
gica. Para funcionar, las distintas ramas industriales requieren un abasteci
miento adecuado de materias primas, mano de obra, equipos, fuentes de ener
ga y sistemas de transporte.
Una cadena productiva est dada por un conjunto articulado de activida
des econmicas integradas, como eslabones, en un proceso productivo: en una
cadena de produccin se localizan y relacionan empresas, instituciones, opera
ciones y flujos de transporte para poner en valor un producto, destinado a un
conjunto de consumidores intermedios (empresas) o finales (individuos).
Industria pesada e industria liviana
La industria pesada es el segmento de la economa dedicado a la extrac
cin y transformacin de las materias primas en productos semielaborados. La
minera, la extraccin de petrleo, la produccin de cemento, papel, madera
y combustibles son industrias pesadas. Requieren gran cantidad de mano de
obra y trabajo.
La industria liviana, a diferencia de la anterior, suele dar un uso menos in
tensivo al capital y a los recursos, y est orientada al consumidor final. En otras
palabras, es la actividad manufacturera que utiliza materiales parcialmente
procesados para producir bienes de relativo valor agregado. La industria liviana
est incluida en el sector secundario relacionado con el comercio, y dentro de
este rubro las industrias ms importantes son las de alimentos, calzado, bebi
das, tabaco, vestidos y textiles.
ACTIVIDADES
1. Cules son las diferencias ms significativas entre el sector primario
y el secundario de la economa?
2 . Enumeren diez empresas que produzcan algn bien, e indiquen a qu rama
creen que se vinculan y si corresponden a una industria pesada o liviana (por
ejemplo,"Fiat. Industria autom otriz. Industria pesada","Arcor. Industria alimentaria.
Industria liviana").
La industria y ia organizacin del territorio
Un determinado territorio dispone de un patrimonio de recursos (natura
les, humanos, culturales, infraestructura) que genera diversos grados de atrac economas
cin para la implantacin de ciertas actividades econmicas. aglomeracin
Las actividades industriales se relacionan con la organizacin de ese terri Las ventajas que obtiene
torio, ya que la localizacin de las industrias depende de las acciones de los una empresa sin que la haya
generado ella misma se conocen
gobiernos y de ciertas estrategias espaciales llevadas a cabo por parte de las
con el nombre de externalidades.
empresas, ya sean pblicas o privadas. Las empresas no pueden desarrollar sus Cuando estas externalidades
actividades en cualquier parte del territorio, porque para obtener resultados se deben a la concentracin
dependen de la manera en que este se organiza. de varias empresas, se dice
que existe una economa de
Los espacios urbanos renen un conjunto de atractivos para las empresas
aglomeracin.
industriales, ya sea por la concentracin de la mano de obra, como por la pres Es lo que ocurre con la
tacin de servicios pblicos construidos o regulados tradicionalmente por el concentracin de las industrias
Estado, tales como la energa, el agua, el transporte y las comunicaciones. en las zonas urbanas: si varias
empresas se sitan en torno de
Las actividades secundarias -la industria y la construccin- suelen estable
un mercado, pueden conseguir
cerse cerca de los lugares donde hay intercambio de bienes y servicios; es decir, beneficios y reduccin de costos,
de las poblaciones o de los mercados ms importantes. Esta tendencia se re gracias al uso compartido de
infraestructura (puertos, rutas,
fuerza porque las personas migran en busca de empleo hacia donde estn los
aeropuertos, etc.) o de servicios
principales mercados. generales, como el transporte o
las telecomunicaciones, adems
Procesos de industrializacin y procesos de urbanizacin de contar con mano de obra
disponible para ser contratada.
Cuando hablamos de proceso de industrializacin nos referimos al perodo
durante el cual un pas realiza el trnsito de una economa basada en la agri
cultura a otra ligada al desarrollo industrial y a las distintas fases por las que se
hace ese trnsito.
A lo largo de la historia, la industrializacin
tuvo lugar en ciudades grandes e intermedias.
Pero las industrias crecen alrededor de las ciu
dades o es al revs? Ya desde el fenmeno de
la Revolucin Industrial iniciado en Inglaterra
en el siglo XVIII, el crecimiento de las indus
trias estuvo ligado a un proceso de urbaniza
cin: el crecimiento de la poblacin urbana
por sobre la rural. La progresiva tecnificacin,
sumada a las crisis estacionales de las activida
des agropecuarias llevaron a los trabajadores
del campo a buscar empleo en las grandes
ciudades, donde a su vez las nuevas industrias
requeran una mayor cantidad de obreros.
Parque industrial de Ushuaia,
ACTIVIDADES en la isla deTierra del Fuego.
La concentracin de industrias
en un mismo espacio geogrfico
1. Por qu hay una relacin directa entre industrializacin y urbanizacin?
permite abaratar costos, entre
2 . Enumeren fbricas que puedan haber cerca de donde viven ustedes. otros motivos porque se
Por qu creen que estn localizadas all? comparten la infraestructura
3. Definan "economa de aglomeracin". Podran dar un ejemplo de la existencia y los servicios.
de alguna economa de aglomeracin en la provincia de Buenos Aires?

Obreros y obreras del frigorfico Swift, a principios del siglo XX.
Las primeras industrias en Latinoamrica surgieron a partir de las
actividades primarias, como en el caso de la industria frigorfica.
ACTIVIDADES
1 . Seleccionen las cinco
palabras q u e para ustedes
m e jo r explican el proceso
d e sustitucin de
im p o rtacio n e s en A m rica
latina.
2. De q u m anera
p ro te g ie ro n los Estados los
procesos d e industrializacin
d e sus pases?
1 1 0 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
Las industrias en Amrica latina
A diferencia de los Estados Unidos, que llevaron adelante un proceso de in
dustrializacin acelerado y temprano y son actualmente la principal potencia del
planeta, los pases de Amrica latina comen
zaron su insercin econmica en el mundo
exportando materias primas e importando
productos elaborados. No obstante, en el siglo
pasado, varios pases de la regin realizaron es
fuerzos por desarrollar sus industrias y sustituir
los bienes que tradicionalmente haban im
portado, proceso que se conoce como indus
trializacin por sustitucin de importaciones.
En Amrica latina, la industrializacin de
riv de las exportaciones del sector primario,
como la ganadera. La necesidad de que tam
bin en nuestro continente se desarrollaran
distintas industrias hizo que los gobiernos
adoptaran diversas medidas para proteger
las: esa poltica de apuntalamiento se conoce
como proteccionismo econmico.
La sustitucin de importaciones
La industrializacin en Amrica latina se empez a consolidar en algunos pases
como la Argentina, el Brasil o Mxico, en la primera mitad del siglo XX. Ya haba una
pequea industria previa, pero la industrializacin por sustitucin de importacio
nes impuls el cambio de economas artesanales a economas de mayor valor agre
gado; en esa transformacin fue fundamental el papel de los Estados nacionales.
Como consecuencia de la crisis de la dcada de 1930, los gobiernos nacio
nales impulsaron un modelo de desarrollo orientado al mercado interno. Un
proyecto de tal envergadura requiri de modernizacin tecnolgica, investi
gacin cientfica, condiciones culturales y polticas, todo esto acompaado de
inversiones en infraestructura de transporte y en la matriz energtica.
La proteccin estatal durante este perodo se manifest con polticas cre
diticias y fiscales destinadas a fomentar la produccin local, y otras destinadas
a desalentar la importacin de productos. De esta manera se preservaron los
mercados y aumentaron las exportaciones.
Durante los aos 60 las empresas multinacionales tuvieron un papel central
en el crecimiento industrial de varios pases latinoamericanos, ya que contribu
yeron con el desarrollo tecnolgico y el de las exportaciones.
Entre los ejemplos de industrializacin ms notables se deben mencionar
los realizados por la Argentina (por ejemplo, en la fabricacin de tubos de acero
sin costura), el Brasil -con la fabricacin de aviones- y Mxico, donde en los
ltimos veinte aos se han instalado numerosas industrias ensambladoras. Los
tres pases cuentan, adems, con una desarrollada industria automotriz, que fa
brica vehculos tanto para su mercado interno como para exportar a sus pases
vecinos, y son los ms industrializados de Amrica latina y el Caribe. De ellos
hablaremos ms adelante.
 La globalizacin y un nuevo mapa empresarial
Con la expansin del comercio internacional, se ha venido configurando
una nueva geografa empresarial, a partir de la importancia de las multinacio
<D Tirita frsb edlcVoness. A. \ Prohibida srf*ocbpai \*y i i ;7'3

nales o transnacionales, empresas que fueron ms all de exportar y cuentan

con centros de trabajo implantados en ms de un pas. La logstica
Mientras esto ocurra, hubo grandes cambios en la forma de organizacin de
la produccin industrial. La introduccin de nuevas tecnologas de comunicacio La logstica se defini
tradicionalmente como la
nes -que conectan en forma instantnea a personas muy distantes en el espacio-
parte de la organizacin militar
posibilit flexibilizar toda la cadena productiva y descentralizar ciertas fases del que atiende al movimiento y
proceso de produccin a escala global. La globalizacin, precisamente, se refiere mantenimiento de las tropas
a que las economas lcales se integran a un gran mercado mundial en el que los en campaa. Hoy el trmino
tiene otro sentido: es un campo
capitales circulan libremente y los modos de produccin se organizan a nivel pla
de conocimientos tericos y
netario. Hoy las cadenas productivas se complejizan cada vez ms, y esto se per prcticos que permiten una
cibe en la importancia que adquiri la logstica, dentro de la rama de los servicios. mayor eficiencia en la articulacin
En este marco, nos encontramos con un proceso de "extranjerizacin" de de las cadenas productivas de
mayor complejidad, desde el
la industria y de concentracin empresarial que tiene fuertes repercusiones
punto de origen de un producto
en Latinoamrica, pues numerosas transnacionales han desplazado algunos o un servicio hasta el de su
segmentos de menor valor aadido y tareas de ensamblaje a pases de bajos consumo. Dicho de otro modo,
la logstica es la gestin de los
costos (como Mxico, por ejemplo), con mercados en expansin, una mano de
flujos (de materia, energa e
obra flexible y una buena accesibilidad a los mercados finales. informacin) necesarios para
La globalizacin no modific la desigualdad existente entre las naciones. Los prestar un servicio o elaborar
pases que a lo largo de la historia desarrollaron sus economas -com o Estados y vender un producto.

Unidos, Alemania o Inglaterra- se especializan e innovan permanentemente en

la llamada tecnologa de punta, productos de alta complejidad tecnolgica que
ellos crean y exportan, mientras que pases como los latinoamericanos importan
y dependen de estos bienes para el desarrollo de la produccin en sus sectores
secundarios de la economa.
En la modificacin del mapa industrial
de Latinoamrica tambin incidieron otros
factores. A lo ya mencionado hay que agre
gar el papel que comenzaron a jugar los or
ganismos internacionales de crdito, que de
financiar procesos de crecimiento, pasaron a
imponer programas y polticas de austeridad
fiscal y ajuste en las cuentas pblicas -suma-
dos a una liberalizacin de la economa-, lo
que redujo en forma drstica la inversin en
el sector industrial y el empleo. Este conjunto
de medidas fue conduciendo a una impor
tante crisis socioeconmica, de la que mu
chos pases pugnan todava por recuperarse.

ACTIVIDADES

1. Enumeren los impactos que la globalizacin
arroja en las actividades econmicas.
2. Conocen empresas argentinas de tecnologa
de punta? Enumrenlas.
Industria de la rama aeroespacial localizada en Bremen, Alemania. Los
pases desarrollados se especializaron en productos de alta complejidad
(la llamada tecnologa de punta) y generan intercambios desiguales con
los pases en desarrollo, cuyos productos tienen menos valor agregado.

111

Obrera textil hacia 1950.
1. Porqu motivos surgi
el modelo de sustitucin
de importaciones en la
Argentina?
2. De qu manera
termin en nuestro pas el
modelo de sustitucin de
importaciones?
La planta de Aluar, en la localidad
de Puerto Madryn (provincia de
Chubut). La planta productora
de aluminio primario inici sus
actividades en la Argentina a
comienzos de la dcada de 1970,
dentro de un programa pblico-
privado de desarrollo de la
industria del aluminio.
| 1 1 2 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
El proceso de industrializacin en la Argentina
En la Argentina, el proceso de industrializacin se inici a fines del siglo
XIX. En ese momento, la economa nacional se basaba en el llamado modelo
agroexportador, segn el cual la riqueza del pas provena, principalmente, de
la exportacin de productos agrcola-ganaderos.
Industrializacin y desindustrializacin
En 1930, estall una gran crisis internacional, y los pases que compraban a
la Argentina dejaron de hacerlo. Para disminuir los gastos, el gobierno nacio
nal redujo las importaciones. En ese contexto, se desarroll un nuevo modelo
econmico, el de industrializacin por sustitucin de importaciones. Este
modelo foment la fabricacin nacional de productos que tradicionalmente se
importaban y le dio a la industria un lugar de privilegio en la economa.
Inicialmente, los protagonistas fueron las grandes empresas estatales de los
sectores de inters nacional -acero, hierro, energa, comunicaciones y transporte,
entre otros- y las pequeas y medianas empresas que surgieron para abastecer
una demanda interna insatisfecha (de vestimenta, calzado, maquinaria simple,
etctera). Durante algunas dcadas, las actividades industriales fueron la princi
pal fuente de creacin de empleos y las responsables del desarrollo tecnolgico.
A fines de la dcada de 1950, se instalaron en el pas filiales de industrias
transnacionales para fabricar vehculos, productos farmacuticos, equipa
miento agrcola y alimentos procesados, y tambin de petroqumica.
El crecimiento industrial continu hasta la primera mitad de la dcada de
1970. La dictadura que se instal en 1976 modific la poltica econmica y eli
min los impuestos que protegan a la industria. Ingresaron, entonces, todo
tipo de bienes importados a bajo costo, con los que las fbricas nacionales no
pudieron competir y muchas de ellas tuvieron que cerrar. En poco tiempo se
destruy un conjunto de conocimientos, habilidades, equipamientos y recur
sos humanos acumulados durante las cuatro dcadas que dur la industrializa
cin por sustitucin de importaciones.
Actualmente, en la Argentina hay menos industrias que en la dcada de 1970,
y estas pertenecen a pocos propietarios. Muchas son empresas transnacionales.
La dcada de 1990: crisis y reestructuracin
En la dcada de 1990 se consolidaron los procesos desencadenados a La agroindustria
mediados de la dcada de 1970; es decir, se acentuaron las tendencias a la
desindustrializacin, la concentracin de la produccin y la centralizacin La agroindustria es la actividad
del capital. industrial dedicada a la
transformacin de las materias
A la vez, en el mbito mundial se intensific el proceso que reestructur la primas producidas por la
forma de organizar la produccin, lo que influy directamente en el sector in actividad agropecuaria, como;
dustrial nacional. cereales, oleaginosas, caa de
azcar, vid, leche, carnes, frutas,
Las principales tendencias en el sector fueron las siguientes:
verduras, entre otras.
Los productos obtenidos
Proceso de extranjerizacin. pertenecen, en su mayora,
Aumento de las inversiones en el sector relacionado con las actividades pri al rubro alimentario: aceites, :r<
harinas, bebidas, conservas,
marias o con industrias con privilegios institucionales, como la automotriz.
azcar, jugos, productos lcteo^
Liderazgo del sector industrial por parte de un reducido ncleo de grandes embutidos, etctera;
conglomerados econmicos (nacionales y, en menor medida, extranjeros).
Significativa reduccin del valor agregado manufacturero; es decir, pro
duccin de artculos de menor valor agregado.
Expulsin sistemtica de mano de obra (es decir, alta desocupacin, so
bre todo en el sector industrial), debido al cierre de muchas pequeas y
medianas empresas ya q u e los sectores que crecen demandan poca mano
de obra.

El "m apa" industrial de la Argentina

A continuacin, un breve listado de las
principales producciones industriales no ali
mentarias, ordenado.por provincias.

Buenos Aires: Siderurgia, qumica, pe

troqumica, metalrgica, mecnica, auto
motriz, textil.
Crdoba: Automotriz; de tractores.
Jujuy: Papel, alcohol, siderurgia.
Misiones: Complejo forestal industrial:
viveros, plantacin, aserrado y produc
cin de pasta celulsica (todas las etapas
de la cadena productiva).
Neuqun: Produccin de hidrocarburos Terminal portuaria del complejo industrial Ramallo (provincia de Buenos
y de energa hidroelctrica, destilacin de Aires), inaugurada en septiembre de 2005.

petrleo, produccin de cermicos, agua

pesada.
San Juan: Metalrgica, cemento, de autopartes, de sustancias qumicas H ACTIVIDADES
(insecticidas, productos de limpieza); industria textil.
Santa Fe: Textiles, petroqumicas, siderrgicas, metalmecnicas, de ma 1 . De q u m an era se
quinaria, de complementos agrcolas y madereras. reestructur la produccin en
Tucumn: Metalmecnica, fabricacin de camiones y vehculos de trans la d ca d a d e 1990?
porte (colectivos y sus partes); del calzado; textil; produccin de papel (car 2. Cul es la provincia
tn corrugado, papel de diario y papel para impresin). q u e presenta m ayor
Mendoza: Destilacin de petrleo, energa elctrica. diversificacin industrial?

113

Un campesino cosecha caf
en una hacienda del estado
de Minas Gerais. La industria
cafetalera fue un producto
de gran importancia para
la insercin de la industria
alimentaria del Brasil en el
comercio mundial.
Getulio Vargas, cuatro
veces presidente del Brasil,
fue el responsable de la
industrializacin de su pas.
1 1 4 ] Captulo 6 La industria y los servicios n Amrica latina
El proceso de industrializacin en el Brasil
El perodo de sustitucin de importaciones
El primer perodo de crecimiento industrial dellrasil, a fi
nes del siglo XIX, fue a travs de la industria cafetera y de algu
nas actividades vinculadas a la industria textil.
La Primera Guerra Mundial, ms tarde, trajo aparejado ms
crecimiento industrial. Sin embargo, la crisis econmica de
1930 fue el inicio de un perodo de revolucin industrial enca
bezado por las polticas de Getulio Vargas, ante la necesidad
de Brasil de desarrollar y abastecer el mercado interno con
productos industriales vinculados a los bienes de consumo.
A partir de la dcada de 1940, el Brasil empez a desarrollar
importantes inversiones en pocos aos, que llevaron a la crea
cin de empresas estatales de petrleo, siderurgia y energa
hidroelctrica. Esto permiti una gran expansin del sector
industrial vinculado a los minerales y la metalurgia.
Esta etapa de gran crecimiento industrial se concentr
sobre todo en San Pablo, Ro de Janeiro, Minas Gerais y Ro
Grande do Sul, lo que de alguna forma consolid un patrn que aun hoy se
mantiene. A nivel social y territorial, el extraordinario desarrollo industrial de
esta poca estuvo asociado a un gran xodo rural, que -sumado a la crisis del
sector cafetero- gener un aumento de la poblacin urbana en las ciudades
ms importantes del pas.
A lo largo de la dcada de 1950 se consolidaron nuevos sectores vinculados
al complejo siderrgico-metalrgico, tales como la industria automotriz. Ade
ms se fortalecieron la construccin naval y la industria qumica y farmacutica.
Consolidacin del modelo industrial
A partir de los aos 1960, aparecen en el Brasil las empresas multinacionales
y las inversiones extranjeras, apoyadas desde el Estado nacional mediante in
centivos tarifarios y fiscales.
Si bien en esta dcada Brasil encuentra serios conflictos en el plano de su pol
tica interna, debido al golpe militar de 1964, se reconoce como carcter distintivo
de su desarrollo una independiente y continua apuesta al crecimiento y la diver
sificacin de la estructura industrial. En este sentido, el Estado brasileo siempre
se destac como el actor que apost a la inversin permanente de infraestruc
tura energtica, por ejemplo, a los fines de consolidar la industria del acero. O
tambin en la infraestructura de transporte, como forma de inversiones de las
empresas tendientes a generar mayor empleo en la poblacin.
ACTIVIDADES
1. A travs de las exportaciones de qu producto se financi la primera etapa de
industrializacin de Brasil?
2. En que ciudades se consolid el desarrollo industrial de Brasil?
3. Qu sectores tuvieron mayor importancia en el modelo de sustitucin de
importaciones en Brasil?
Crisis y recuperacin
Iniciada la dcada de 1980 la industria brasilea se enfrenta a
un perodo de estancamiento. Al igual que en otros pases lati
noamericanos, los organismos internacionales de crdito im
ponen programas de austeridad y ajuste, con el consiguiente
costo social y laboral.
Con el retorno a la democracia, y sucesivas polticas que
promovieron la recuperacin y el desarrollo econmico consen
suado entre el sector pblico y privado, el Brasil orient su poltica
macroeconmica a largo plazo estimulando el rol de la industria y di
ferentes sectores estratgicos en su economa actual. Si bien Brasil, al igual Aeronave de la lnea Austral,
que en los otros pases de Latinoamrica, tiene en su cadena agroalimentaria fabricada por Embraer. La

un sector determinante en su economa, su fuerza econmica est en el apoyo empresa brasilea produce
aviones militares y comerciales.
y desarrollo constante de su industria.
La industria principal es la automotriz, pero en el Brasil se han desarrollado
otras ramas industriales en sectores como el petroqumico, el de la maquina
ria, la electrnica, el cemento y la construccin, la aviacin, la industria textil,
alimentaria y bebidas, minera, y diferentes bienes de consumo. Su produccin ACTIVIDADES
industrial diversificada se destaca por su insercin mundial y latinoamericana;
tiene la mayor economa de Latinoamrica, la segunda de toda Amrica y la 1.Cm o se ubica la
octava a nivel mundial. economa brasilea en
Amrica y en el mundo?
El BRIC 2 . Qu pases integran el
Se denomina BRIC al conjunto de pases compuesto por Brasil, Rusia, india BRIC y qu caractersticas
y China. Consideradas como economas emergentes, ya son potencias mun comparten?
diales a raz del crecimiento econmico que han tenido en los
ltimos aos.
A su vez, el desarrollo de estas economas se ha dado en
forma paralela a cierto declive del poder econmico de Esta
dos Unidos y la Unin Europea.
Los pases que componen el BRIC se caracterizan por te
ner una alta densidad de poblacin y por disponer de una im
portante superficie continental, lo que les confiere un poder
geopoltico importante, a partir de sus recursos naturales, su
mados a las reservas minerales y al desarrollo industrial y tec
nolgico en curso.
Dentro del BRIC, Brasil se destaca no solo por su consoli
dacin econmica y su desarrollo industrial, sino por el peso
de su diplomacia en las relaciones exteriores. Esto le permite
insertarse a escala global cada vez con mayor poder y ser un
actor de peso en las cumbres mundiales. En un futuro, muchos
economistas piensan que Brasil podra ser una de las potencias
mundiales junto con China, Estados Unidos, India y Japn.

Planta de Petrobras en Uruco, en el norte de Brasil. Segn un estudio

del peridico FinancialTimes, la petrolera brasilea Petrobras es
actualmente una de las compaas ms grandes del mundo, y es la
empresa ms importante del Brasil.

115

Durante el gobierno de Lzaro
Crdenas se conjugaron
una reforma agraria con la
industrializacin del pas y la
nacionalizacin del petrleo.
I|P S K B 9 B
1. Qu papel cumpli el
Estado para el desarrollo
industrial de Mxico?
2. Cmo se impuls en
Mxico el Estado de
bienestar?
Esmog sobre la capital mexicana una tarde de domingo de 1998. La
contaminacin oblig, en muchas ocasiones, a declarar el estado de alerta y
tomar medidas como la de restringir el uso de automotores.
1 1 6 j Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
El proceso de industrializacin en Mxico
La economa mexicana se caracteriz, hasta principios del siglo XX por su
agricultura sobre la base de productos tropicales y su industria de extraccin
(como la minera), sujetas a las necesidades del mundo occidental antes que al
consumo interno.
La minera fue la actividad industrial ms importante -vinculada al comer
cio con los Estados Unidos y los pases europeos- a partir de la produccin de
metales como la plata, y sustancias minerales para uso industrial. A fines del
siglo XIX, se ampli la inversin local y extranjera en el sector industrial, y se de
sarrollaron tibiamente algunos productos ligados a la rama textil, alimentaria,
qumica y siderrgica.
El perodo de sustitucin de importaciones
Durante el gobierno de Crdenas (1934-1940) se empez a perfilar un mo
delo de desarrollo industrial respaldado econmicamente por la agricultura, a
partir de la transferencia de excedentes, precios bajos y mano de obra, alimen
tos y materias primas baratas. Y como factores complementarios, el proteccio
nismo y la atraccin de capitales externos fueron pilares para el crecimiento de
la industria a fines de la dcada de 1950 y principios de la de 1960.
. El proceso de industrializacin por su sustitucin de importaciones estuvo
ntimamente relacionado con la concepcin del Estado de bienestar. El Estado
mexicano respald las polticas industriales, junto con polticas sociales vincu
ladas a la prestacin de servicios de seguridad social, como educacin, salud y
vivienda. Por ejemplo, en las dcadas de 1930 a 1960 se crearon instituciones
como la Secretara de Educacin Pblica, se avanz hacia la autonoma univer
sitaria, se cre el Instituto Politcnico Nacional, el Instituto Mexicano del Se
guro Social, el Instituto del Fondo Nacional para la Vivienda de losTrabajadores
y en 1974 se fund la Universidad Autnoma Metropolitana, entre algunas de
las ms importantes instituciones del desarrollo social en Mxico.
Entre los aos 1958 y 1964, el pas tuvo un
perodo de desarrollo econmico basado en
su produccin fabril y en fuertes inversiones,
tanto en el sector pblico como en el sector
privado. La estructura productiva del sector
industrial se fue volviendo ms diversificada,
con produccin de bienes intermedios y de
capital e incremento de las inversiones ex
tranjeras directas en la industria. Se destaca
ron la rama automotriz, la petroqumica, la
mecnica y la del papel.
El proceso de desarrollo industrial trajo
consigo el crecimiento de las ciudades, dada
la amplia oferta de trabajos urbanos en la
industria y los servicios. En este contexto, se
destaca fuertem ente la concentracin de
industrias en la ciudad de Mxico, junto con
Guadalajara, Jalisco y Monterrey.
Crisis y redefinicin del modelo industrial
En el perodo 1976-1982, Mxico asiste a una aguda crisis financiera, a partir
de que el descenso de los precios mundiales del petrleo afect a uno de los
pilares ms importantes de la economa mexicana. Las maquiladoras son centros
de trabajo cuya actividad se
Al igual que el resto de los pases de Amrica latina, Mxico debe enfrentar un
concentra en el ensamblaje,
proceso de ajuste fiscal por sus niveles de endeudamiento externo, lo que ter transformacin y/o reparacin
minar repercutiendo en el modelo de desarrollo econmico e industrial futuro. de componentes destinados a
La crisis del petrleo, sumada a la deuda externa, provoc el derrumbe de la exportacin, como condicin
necesaria y suficiente para
las bases del modelo de industrializacin por sustitucin de importaciones y se su operacin. Generalmente
inici el proceso de liberalizacin de la economa mexicana. aprovechan un rgimen fiscal
En los aos 1980, junto con la liberalizacin, la economa mexicana ingresa de excepcin, lo cual les permite
importar insumos sin pagar
en un perodo de globalizacin. La apertura de sus mercados hacia el exterior
aranceles y exportar pagando
derrumba el tradicional proteccionismo industrial de su economa. Como con solamente un arancel que fue
secuencia, se redefinieron los diferentes pilares que caracterizaron el rumbo agregado en Mxico.
econmico industrial: por ejemplo, se privatizaron las empresas estatales ante
riormente nacionalizadas y creadas a mediados del siglo XX.

El pas despus de la apertura

El nuevo modelo, cuyo pilar es el de la industria maquiladora, se arraiga
fuertemente en la apertura comercial al exterior del pas, y fue consolidado con
acuerdos internacionales de cooperacin-comercial y adhesin a zonas de libre
comercio. Entre los ms importantes figuran la incorporacin a la Asociacin
Latinoamericana de Integracin (ALADI) en 1980 y la entrada en el NAFTA (si
glas de North American FreeTrade Area, Tratado de Libre Comercio de Amrica
del Norte) en 1994.Tambin firm tratados y acuerdos bilaterales relevantes
con la Unin Europea y con el Pacto Andino (integrado por Bolivia, Colombia,
Ecuador y Per, ms Venezuela).
En cuanto a sus actividades industriales,
en Mxico se destacan hoy en da sus sectores
automotriz y petroqumico. En un segundo
lugar, las ramas vinculadas al cemento y la
construccin, junto con el sector textil, minero
y de alimentos y bebidas. Entre sus actores
econmicos principales se encuentran Cemex,
el primer conglomerado de cemento ms
grande del mundo; el conglomerado FEMSA,
la segunda embotelladora de Coca-Cola ms
grande del mundo; la compaa Gruma, el
productor de harina y tortilla ms grande del
mundo, con operaciones en China; y otras
como Bimbo,Telmex y Televisa.

m ACTIVIDADES
1. Cmo se reestructur la industria en Mxico
tras la crisis? Empresa textil en Mxico. La industria maquiladora opera bajo el
2 . Sealen tres caractersticas de la industria concepto de "aprovechar las ventajas competitivas", que en este caso es
maquiladora. la mano de obra barata, mayoritariamente femenina.

El Producto Bruto
Geogrfico
Cuando se considera una
provincia en lugar de un pas, se
emplea un indicador denominado
Producto Bruto Geogrfico
(PBG). Este representa ei valor
de los bienes y servicios finales
obtenidos por los residentes en el
territorio de una provincia, en un
perodo determinado.
El trmino subdesarrollo surgi
luego de la Segunda Guerra
Mundial para referirse a los pases
pobres, en un momento en el
que desarrollo se consideraba
sinnimo de industrializacin.
Posteriormente, el trmino
subdesarrollo fue reemplazado por
la expresin en vas de desarrollo.
Ms tarde, tambin comenz
a usarse el concepto de pases
menos desarrollados para los
Estados ms pobres que crecen
. ms lentamente.
Vista area de la favela Morumbi, una de las villas de
emergencia ms grandes dla ciudad brasilea de San
Pablo. Como en otras ciudades de Amrica latina, el
asentamiento rodea una de las zonas ms ricas del pas.
1 1 8 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
Industria y desarrollo
Dado que los pases presentan diferencias y asimetras, se los suele clasificar,
segn su grado de desarrollo, en pases desarrollados y subdesarrollados -o
en vas de desarrollo-, a los que a veces se agregan los de desarrollo medio.
Las diferencias entre los grupos de pases se observan en el contraste entre la
riqueza de unos y la pobreza de otros, en las posibilidades de cada uno de apro
vechar las oportunidades de desarrollo tecnolgico y en las ventajas y los bene
ficios que cada uno obtiene del comercio internacional.
Formas de medir el desarrollo
Para establecer los grados de desarrollo de los pases, se emplean datos es
tadsticos, especialmente aquellos recopilados por la Organizacin de las Nacio
nes Unidas. Para medir el desarrollo de un pas se emplean varios indicadores,
medidas estadsticas que ofrecen distinto tipo de informacin.
El indicador ms usado es el ingreso o Producto Bruto Interno (PBI) per cpita.
El Producto Bruto Interno es el valor monetario de todos los bienes y servicios pro
ducidos en un pas durante un perodo, que generalmente es un ao. El PBI per
cpita indica la cantidad aproximada de bienes y servicios que cada persona de
un pas podra comprar en un ao si los ingresos se dividieran en partes iguales
entre su poblacin. El PBI per cpita de los pases desarrollados -como los Estados
Unidos de Amrica o los principales pases de Europa- es casi 25 veces mayor que
el de los pases subdesarrollados.
Como este indicador solamente hace referencia a factores econmicos, el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha elaborado otro:
el ndice de Desarrollo Humano (IDH). Este combina los ingresos de la pobla
cin con otros indicadores de carcter social que permiten conocer las condi
ciones de vida de las personas.
Caractersticas de los pases segn su desarrollo
Los pases subdesarrollados -con niveles de desarrollo medio y bajo- tienen
varias caractersticas en comn. Por ejemplo, la poblacin crece rpidamente; en
la economa domina el sector primario, mientras que la indus
tria tiene un escaso desarrollo; adems, los habitantes suelen
tener ingresos bajos, existe una gran desigualdad y se registran
problemas de desempleo, pobreza, desnutricin y analfabe
tismo. Entre los pases latinoamericanos con desarrollo medio
se encuentran Chile, la Argentina, Uruguay y Mxico; entre los
de desarrollo bajo, Hait, Nicaragua y Bolivia.
El desarrollo alto exige, en cambio, una economa industria
lizada, que genere alto valor agregado y una moderna infra
estructura. Esta es la nica manera de obtener, a la vez, creci
miento econmico y altos niveles de vida y equidad social.
Conversen en grupos. Cules d e las caractersticas d e los pases
subdesarrollados se registran en nuestro pas?
 El (sub)desarrollo en Amrica latina
Amrica latina se presenta como una regin desigual en comparacin con
otros bloques.
Si estudiamos el PBI en los pases de nuestra regin, vemos que Brasil,

m
Mxico y Argentina presentan un mayor producto, pues son los que mayores
j*9
avances han tenido en su proceso de industrializacin. Sin embargo, el PBI per
cpita indica que, en funcin de la poblacin que tienen estos pases, los pro
cesos de industrializacin parecen insuficientes (el PBI per cpita de los pases
desarrollados es muchas veces mayor).

Subdesarrollo y pobreza Una familia que vive en la calle,

Amrica latina es, en efecto, la regin ms desigual del mundo en relacin en la ciudad de Guatemala. Los

con los ingresos de su poblacin y esto ha aumentado en los ltimos aos. La efectos del subdesarrollo se
perciben en las condiciones de
combinacin entre pobreza y distribucin inequitativa del ingreso distingue a
vida de las personas.
Amrica latina de otras regiones en las que hay mucha pobreza, pero en las
cuales las desigualdades no son tan marcadas.
Las desigualdades no se registran solamente entre los propios pases, sino
tambin en su interior. Esto es ms notable en los pases subdesarrollados, en
los que un sector minoritario de la poblacin concentra gran parte del ingreso, 1 . C o m p aren la relacin en tre
mientras que un alto porcentaje no puede satisfacer sus necesidades bsicas, el PBI y e PBI p er cpita del
como las de alimentacin, salud, vivienda .y educacin. Brasil y de la A rgentin a. Qu
Con la globalizacin, el panorama no ha cambiado, pues se percibe como pas les parece ms desigual?
tendencia una prolongacin de las desigualdades socioeconmicas. Si bien 2. A p a rtir d e la p reg u n ta
muchos pases exhibieron durante ciertos perodos anuales de la primera d anterior, d eb atan : creen que
cada del siglo XXI un crecimiento econmico marcado, an no han logrado la produccin d e un pas se
consolidar este auge econmico en un nivel de desarrollo que permita reducir tra d u c e a u to m tic a m e n te en
los niveles de pobreza y desigualdad. m a yo r igualdad?

w ssisss
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), Anuario estadstico de Amrica latina y el Caribe, 2008.

119

Bolsa de San Pablo, uno de
los centros financieros ms
importantes del mundo
globalizado.
Trabajadores de callcenter, una
oficina que centraliza grandes
volmenes de requerimientos
telefnicos. La importancia
econmica del sectorterciario
o de servicios -as como sus
exportaciones- ha crecido
considerablemente en las
ltimas dcadas.
1. Cul es la diferencia entre
el sector secundario y el
terciario de la economa?
2. Qu importancia tiene el
sector terciario en Amrica
latina? Qu ramas del sector
generaron ms empleo?
1 2 0 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
Las actividades terciarias y la organizacin
del territorio en Amrica latina
En el sector terciario se incluyen todas las actividades destinadas a poner
los bienes econmicos al alcance de los consumidores. Se trata de aquellas des
tinadas a satisfacer necesidades, pero que no implican la produccin de mate
riales en forma directa: el comercio y la prestacin de servicios. El transporte,
las comunicaciones, la salud, la educacin y el turismo pertenecen al sector ter
ciario de la economa.
Evolucin del sectorterciario
El sector terciario ha tenido una evolucin paralela a los avances en el pro
ceso de industrializacin en el mundo, pues es un sector funcional al secundario.
A partir de los inicios de la revolucin industrial en el mundo, la navegacin de
vapor, los servicios ferroviarios y el telgrafo brindaron un gran impulso a las acti
vidades industriales. Posteriormente, el desarrollo de la electricidad, los hidrocar
buros, las conexiones telefnicas y los automviles fueron los servicios que die
ron una mayor dinmica a los avances y expansin de los procesos industriales.
En el mundo globalizado, el de los servicios es un sector estratgico para las
actividades industriales, sobretodo porque las tecnologas de la informacin y
la comunicacin permiten neutralizar las distancias y facilitan que las empresas
trabajen en forma integrada y especializada en cualquier ciudad.
Otras innovaciones contribuyen al crecimiento del sectorterciario: la gen
tica y la biotecnologa, por ejemplo, revolucionaron los servicios relacionados
con la salud, lo mismo que la nanotecnologa. Esta disciplina, que investiga ma
teriales y estructuras de dimensiones nfimas -e n el orden de un millonsimo de
milmetro- tambin se aplica en la industria.
Terciarizacin de la economa latinoamericana
La tendencia a que los servicios adquieran una importancia cada vez mayor
en la economa, el empleo y el comercio (es decir, la terciarizacin de la econo
ma) ya es comn en todo el mundo, aunque el grado difiere segn se trate de
pases desarrollados o en vas de desarrollo.
Mientras que el sector de los servicios absorbe el 70% de los trabajadores en
las economas industrializadas, en la regin de Amrica latina y el Caribe repre
senta aproximadamente un 55% del empleo total, pero con una tendencia a se
guir creciendo. Un ejemplo de esto es que, en las ltimas dcadas, las ramas de
actividad del sector terciario aportaron alrededor del 90% de los nuevos pues
tos de trabajos que se crearon en Amrica latina.
A su vez, en las ltimas dcadas, gran parte de la inversin extranjera directa en
Latinoamrica ha estado volcada a la exportacin e importacin de servicios: hoy,
por ejemplo, encontramos numerosas empresas multinacionales que tienen ofici
nas instaladas en las principales ciudades latinoamericanas, desde donde se hacen
tareas que van desde anlisis financieros hasta trabajos de atencin a clientes, que
pueden estar comunicndose desde cualquier lugardel mundo.
En la regin latinoamericana, la rama de servicios financieros, seguros, bienes
races y servicios a empresas, junto con la de comercio, restaurantes y hoteles
fueron las reas que registraron las tasas ms altas de crecimiento del empleo.
La actividad terciaria y la organizacin del territorio Teora de (as ciudades
en Amrica latina globales
En cuanto a la organizacin del territorio, las actividades terciarias tienen A raz de los cambios de la
como eje de localizacin principal el espacio urbano. economa en el ltimo cuarto
del siglo XX, la sodloga Saskia
En primer lugar, existe un conjunto de servicios que se brindan solo en reas
Sassen desarroll una teora en
de concentracin de poblacin: alumbrado pblico, agua, gas, entre otros. la que plantea una jerarqua de
Adems, las ciudades disponen de reas especializadas a partir d servicios vin ciudades globales, lugares desde
culados con la administracin pblica o con la actividad bancaria, profesional donde se empieza a articular la
economa que depende de las
o comercial, que se insertan en las zonas centrales de una aglomeracin. A su
tecnologas de la informacin
vez, en las grandes ciudades tienen centros especializados de menor jerarqua y donde se encarnan las
en diferentes reas de la ciudad: centros comerciales en las cercanas de una modalidades sociales y urbanas
del orden mundial avanzado.
estacin de ferrocarril o sobre avenidas, reas de atencin hospitalaria, reas de
Estos nuevos cambios se reflejan
comercio en torno a un producto, etc: desde las nuevas tendencias en
Desde fines del siglo pasado encontramos una nueya dinmica econmica la arquitectura -con edificios
en el sector terciario que refuerza el papel de las grandes ciudades en la pres emblema que alojan al poder
financiero y a los servicios de
tacin de servicios a escala interurbana, es decir ms all de la propia ciudad e
produccin de punta- hasta
incluso del propio pas. Esto ocurre porque el desarrollo de las tecnologas de la en la sociedad, con la aparicin
informacin y la comunicacin y su poder de gravitacin en la economa atraen de nuevos estilos de vida y una
nuevas inversiones vinculadas a los servicios a escala mundial. evidente polarizacin de la
poblacin segn est dentro o
Los analistas del urbanismo plantean la existencia de ciudades globales, fuera, incluida o excluida.
que se caracterizan por ser los espacios desde donde operan las empresas de
mayor poder econmico. Desde las grandes ciudades, estas empresas desa
rrollan operaciones vinculadas a cuestiones
Conexiones entre las ciudades globales
legales, de contabilidad, de programacin
electrnica, de asesora econmica y, a su vez, A sia N o rte a m ric a E u rop a o c c id e n ta l

suelen subcontratar y comprar servicios en Rusia

China Chicago Toronto
otras ciudades en lugar de producirlos en sus Sel
Tokio
San Francisco
V*-- 7-
propias sedes matrices. TaiPeV / Los A n g e le s ^ ^ v ^ \ / M adrid) iln
Hong Kong^-y' . / s Ho$ton ..*M i rn
En este marc, encontramos un conjunto * / /*
Bangkok: / **
v! Manita' Mexic'o-DF Caracas /
de ciudades latinoamericanas como Lima, I
Smgapur'-*,, j /R io de Janeiro \
Bogot, Panam o la brasilea Campias (al & San Pablo \ Johanesburgo

norte de San Pablo) que presentan un sector India '(

Sydney
terciario en pleno crecimiento. Muchas em S u d am rica fric a

presas se localizan en estas ciudades, ya que Ncleo: ciudad prim aria > Ncleo: ciudad secundaria
@ Semiperieria: dudad prim aria > Semiperiferia: ciudad secundaria
los recursos humanos son muy calificados y
* Conexiones entre ciudades nucleares Todas las otras conexiones
de menor costo para desarrollar tareas que
siempre se hicieron en la ciudad de origen de Fuente: Saskia Sassen, La Ciudad Global. Nueva York, Londres; Tokio, Buenos

las compaas. Aires, Eudeba, 1999.

En muchas de las grandes ciudades latinoamericanas, el sectorterciario se

asocia tambin a la industria manufacturera. Por ejemplo, en Lima (Per), y en ACTIVIDADES
torno al puerto de El Callao, uno de los ms importantes del continente, hay
una estructura de servicios en el eje que lo vincula a la,ciudad, al servicio de la 1. Por qu les parece
exportacin e importacin de productos. que en Lima hay una
Tambin encontramos casos interesantes como el de Panam, en donde im portante estructura de
la mayor parte de los ingresos proviene de las industrias de servicios y no del servicios relacionados con la
sector secundario. En esta ciudad, tienen una gran participacin los servicios importacin y la exportacin?
financieros, el comercio y el turismo, y los ingresos ms importantes provienen 2. A qu lugares llama Saskia
del canal de Panam y de la zona de libre comercio de la ciudad de Coln. Sassen "ciudades globales"?

121

Playa del municipio de Itacar,
que forma parte de la llamada
Costa del Cacao, en el estado
brasileo de Baha. La creacin
de un rea de Proteccin
Ambiental permiti orientar
los recursos hacia un turismo
especializado: el ecoturismo.
En los ltimos aos, se observan
cambios incipientes en la
forma de hacer turismo, que
algunos especialistas relacionan
con los nuevos rumbos de la
economa mundial. Hay una
segmentacin de la demanda y
surgi una oferta especializada y
tematizada, cmo la del turismo
sustentable, el ecoturismo o el
turismo alternativo, basados en el
inters creciente por apreciar las
caractersticas de los ambientes y
en una actitud ms interactiva y
Ruinas de Machu Picchu, en Per.
Su categora como Patrimonio de
la Humanidad coloc al santuario
como uno de los destinos ms
requeridos de Amrica latina.
122 j Captulo 6 La industria y
El turismo y la organizacin del territorio
Turismo y valorizacin del territorio
El turismo es a la vez una actividad econmica y una prctica social. Su or
ganizacin se basa en la diferenciacin existente entre la prctica cotidiana del
lugar habitual de residencia o trabajo y la prctica, hasta cierto punto libre de
normas, del lugar en el que se desenvuelve el turista. El espacio turstico es
aquel que contiene ciertos elementos o atributos -naturales o construidos- a
los cuales se confiri la categora de recursos tursticos.
Una clasificacin de recursos tursticos puede pensarse desde los atributos
paisajsticos y los patrimoniales. La sociedad aprecia y valora ciertas caracters
ticas de un territorio -sus condiciones naturales, sus bellezas paisajsticas, su
valor histrico o arqueolgico, entre otros- como atractivos nicos que mere
cen ser disfrutados, y crea en esos espacios lugares que se diferencian por su
originalidad y excepcionalidad.
A diferencia de lo que ocurre con otras actividades productivas, los recursos
tursticos no pueden trasladarse para ser consumidos en otras reas!Por ese
motivo, para disfrutar un recurso turstico es imprescindible desplazarse en el
espacio, es decir, viajar.
Turismo y servicios asociados
Con el desarrollo de la industrializacin y los cambios asociados a ella en la
esfera del trabajo, los viajes de turismo dejaron de ser un hbito exclusivo de las
clases altas y se extendieron a sectores ms amplios de la poblacin. El turismo
se consolid como una prctica social difundida entre la poblacin urbana de las
clases media y alta. Junto con la cantidad de turistas se multiplicaron tambin los
destinos del turismo con una variada oferta de atractivos y actividades asociadas.
A partir de la valoracin de un lugar o evento comp recurso turstico, es im
prescindible poner en prctica otras actividades para hacer posible el desarrollo
del turismo. Se trata bsicamente de actividades de gestin y otros servicios aso
ciados, como hoteles, restaurantes, agencias de viajes y servicios de transporte.
La actividad turstica en Amrica latina
En Amrica latina, la cantidad de turistas provenientes de todo el mundo ha
crecido en los ltimos aos, y por esta razn se est impulsando el desarrollo
de estrategias locales de readaptacin de los destinos tursticos para mejorar
la provisin de los servicios especializados en el turismo internacional y atraer
mayor cantidad de visitantes extranjeros.
Segn datos de la Organizacin Mundial del Turismo, los pases ms visi
tados en Amrica latina por turistas provenientes de otros pases son Mxico,
Per, Brasil, Argentina y Repblica Dominicana.
1. Dnde tuvieron ias vacaciones que mejor recuerdan? Qu tipo de atractivos
tena el lugar al que fueron?
2. Cules son los pases ms visitados de Amrica latina? De acuerdo cbn el mapa,
cules son los atractivos principales de cada uno?
los servicios en Amrica latina
Latinoamrica y el turismo
Amrica latina cuenta con muchos tipos de ambientes para desarrollar acti
vidades tursticas. Nuestro continente dispone de un vasto conjunto de recur
sos que permiten desarrollar actividades de recreacin en la montaa, la playa,
y todo tipo de manifestaciones culturales y construcciones de valor histrico o
arqueolgico.

Principales destinos tursticos en Amricala tin a

120'

/ ' 120
Crisis y expansin de la industria automotriz en la
Argentina en los inicios del siglo XXI
La industria automotriz en la Argentina fue una de las actividades del sector secundario que
mayor dinmica tuvo a lo largo de la historia del pas. Sin embargo, la crisis de 2001 la puso en
jaque. En la actualidad, se recuper en forma notable y es uno de los motores de crecimiento
de la economa nacional, gracias a las exportaciones.

El problema El peso de la cadena automotriz

en la economa argentina
En 1998, la industria automotriz nacional alcanz el rcord
de produccin y de ventas al exterior: fabric 457.957 vehcu La industria automotriz es clave para cual
los y export 237.497 unidades (hasta entonces, casi el 90% quier nacin. Un dato fundamental es que tan
se exportaba a Brasil). En 2002 -devaluacin en Brasil y crisis solo 55 pases fabrican o ensamblan vehculos
en la Argentina m ediante- se produjeron solamente 159.000 en sus territorios, y solo 31 de ellos lo hacen en
unidades. una escala significativa (ms de 2 0 0 mil unida
Con la reactivacin econmica iniciada en 2003, la industria des anuales). La contribucin de la produccin
automotriz empez a recuperarse, y en 2006 casi alcanz la pro de la Argentina en el mundo es del 6,3%.
duccin de 1998. La estrategia consisti en especializarse en al En la economa nacional, la cadena de pro
gunos modelos exclusivos y diversificar los destinos de la produc duccin automotriz en su conjunto representa
cin: Mxico, Colombia, Chile, y hasta pases de Europa, como un 2,2% del PBI, un 13,2% del PBI industrial y un
Alemania. A fines de 2007, las automotrices llegaron a colocar 11,6% de las exportaciones. Adems, significa
en el mercado externo el 55% de la produccin en ms de 80 el 25% de la inversin en el sector secundario o
pases, aunque Brasil se mantuvo como el principal mercado. industrial.
Aunque la crisis financiera mundial desatada en 2009 no
fue grave para la Argentina, se not en algunas automotrices 1. Qu estrategia se eligi despus de la
de origen estadounidense y alemn. En tal sentido, este sector crisis para no depender exclusivamente de los
de la industria se ve susceptible al contexto econmico global. vaivenes del mercado brasileo?

Cadena autom otriz en la Argentina

Sector
industrial Industria autopartista Terminal Comercializacin La cadena productiva automotriz
bsico
A se origina con la fabricacin de
(------K------^
los insumos necesarios para la
8S 2 B & produccin de un auto -p o r
* Distribucin Mayoristas
Otros Minoristas ejemplo, el acero-y contina
con las empresas autopartistas,
is s n s f que abastecen al sector terminal.
Acero Produccin de Ensamble (manual Ensamble de conjuntos Distribucin
Aluminio partes o automatizado) ysubconjuntos Financiacin Por ltimo, viene la etapa de
Petroqumicos Vlvula, pistn, Diseo, desarrollo /Productor de motores, (empresas vinculadas comercializacin y puesta en los
- Vidrio, textiles guardabarros y ensamblado de estampado, pintura, etc a las terminales)
mercados internos o externos.
y caucho Otros mdulos y sistemas Produccin de autos Registro de
Otros Motor, caja, ejes, etc automotores En este marco, se vincula con
Servicio al diente el sectorterciario de la cadena,
Reposicin Venta de repuestos
del cual la cadena productiva
Terminales
automotriz hace uso intensivo,
Servicios vinculados
por ejemplo con los servicios
Terciarizacin de actividades Logstica* Mantenimiento
logsticos.

1 2 4 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina

Los sectores de autopartes y terminal

Para comprender la cadena productiva de la industria au
tomotriz en perspectiva territorial, es imprescindible conocer
su localizacin geogrfica, pues la ubicacin de las empresas
autopartistas, que fabrican los principales componentes con
los que se armarn los automotores, est fuertemente vincu
lada a la localizacin del sector terminal automotriz. Ciudades
como Zrate, Rafaela y Crdoba presentan una importante es-
pecializacin en las empresas de autopartes.
Localizacin geogrfica de empresas autopartistas
O tra s
Actualmente existen diez empresas termi
nales instaladas en el pas: ocho de vehculos
livianos y dos de camiones. En la provincia
de Buenos Aires se encuentran las plantas
de Daimler Chrysler (empresa que fabrica el
modelo Sprinter, por ejemplo), Ford (que pro
duce desde fines de los noventa la camioneta
Ranger y el Focus), Peugeot-Citren (que de
sarroll el Peugeot 307),Toyota (que elabora
en su planta la pick-up Hilux) y Volkswagen
(que fabrica el modelo Suran). En la provincia

s e C iu d a d d e Buenos A ires
de Santa Fe, llegando a Rosario, se encuen
Santa Fe tra la planta de General Motors, que hace
sai C rdoba el Corsa y la Grand Vitara. En la provincia de
P ro vin cia d e B uenos A ires Crdoba se encuentran la planta de Renault
Fuente: Unin Industrial Argentina (2003). (que fabrica en la Argentina el Megane), Fiat
(que se concentr en la elaboracin de moto
Este heterogneo subsector se destaca por la participacin res y en autopartes que se exportan a Brasil)
de empresas grandes, medianas y pequeas. Las ms grandes e Iveco, como planta de transporte pesado.
se distinguen por proveer de insumos directamente a las ter Por ltimo, en la provincia deTucumn se en
minales automotrices. Las medianas suelen venderles sus pro cuentra Scania, que tambin se especializa
ductos a las autopartistas de mayor tamao, por lo que man en transporte pesado.
tienen un importante grado de dependencia debido a que
sus ventas se encuentran directamente relacionadas con la
evolucin de la demanda de las"grandes". Y por ltimo, las em 2. Cules son los actores ms importantes
presas pequeas, que poseen cierta independencia debido a en la organizacin de la cadena productiva
que venden la mayor parte de su produccin directamente al automotriz?
mercado de reposicin. 3. Cmo esta organizada territorialmente ia
El sector terminal est inte localizacin de las empresas terminales y de
grado por las grandes empre autopartes?
sas automotrices. Estas se 4. Qu importancia tiene el sector de
especializan en el armado autopartes en la cadena productiva?
y la terminacin de los 5. A qu se dedica el sector
vehculos. A su vez, sub- terminal? Sus empresas siempre
contratan la fabricacin tuvieron esta especializacin o
de algunos componen antes organizaban la produccin
tes especficos a em de otra manera?
presas de menor escala
(como los espejos o los
neumticos), a diferen
cia de pocas anteriores, Lnea de montaje de la planta que la empresa
cuando las empresas elabora Peugeot tiene en la localidad de El Palomar, en
ban los autos en su totalidad. la provincia de Buenos Aires.
El acuerdo Argentina-Brasil

A c tu a lm e n te existen
desigualdades en la capaci
dad productiva entre la in
dustria automotriz brasilera
y argentina. Esto impacta
en el hecho de que nuestro
pas importa ms vehculos
de Brasil que los que el pas
vecino im porta de la pro
duccin argentina. Para en
frentar la conflictividad de
esta situacin, se firm un
acuerdo mutuo entre ambos
Estados.
Este pacto rige hasta 2013.
En l se establece que por
cada 1,95 dlar que Brasil ex Planta deToyota Argentina en la localidad de Zrate.

porte hacia Argentina, podr

importar 2,50 dlares desde aqu. A cambio de estas concesiones,
Argentina se compromete a liberar totalmente el comercio (es
decir, a no poner restricciones) hasta 2013.
Mientras el acuerdo est vigente, la Argentina se ve favore
cida ya que muchas empresas locales se aseguran la posibili
dad de mantener las exportaciones hacia el pas vecino y -so
bre to d o - evitan un ingreso masivo de vehculos brasileos al
mercado local. Pero qu suceder llegado el cese del acuerdo
es un interrogante. Habr que ver cul es la estrategia que el
gobierno y los empresarios locales puedan
consensuar para mantener una industria au
tomotriz competitiva que no se vea amena
zada ante la progresiva dinmica industrial
brasilera.
6 . Qu establece el acuerdo comercial entre
Brasil y Argentina?
7. Qu situacin de conflicto llev a la firma del
acuerdo y hasta cundo rige?
8 . Qu ventajas tiene la Argentina mientras el
acuerdo tiene vigencia?

Para concluir
Hagan de cuenta que tienen que explicar
en una cumbre la importancia del sector
automotriz en la Argentina. Para ello, escriban
un discurso de no ms de una pgina,
procurando:
a. sealar la importancia de la cadena
productiva automotriz en la Argentina,
indicando fortalezas y debilidades.
b. incluir datos estadsticos.
Stock de motos en el playn de la planta que tiene la
empresa Honda en la localidad de Florencia Varela, c. plantear objetivos a largo plazo.
provincia de Buenos Aires.

1 2 6 } Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina

1 . Sealen si las siguientes industrias se correspon 4. Desarrollen un cuadro de doble entrada en el que
den con actividades vinculadas a la industria pesada expongan las semejanzas y las diferencias entre los
o liviana: procesos de industrializacin que se dieron en la
Argentina, el Brasil y Mxico.
Produccin de automviles
Produccin de pan
Produccin de maquinaria agrcola
Produccin de combustibles slidos
Produccin de mesas y sillas
Produccin de material elctrico
Produccin de pantalones
5. Sealen si las siguientes afirmaciones son verdade
2. Redacten un prrafo de no ms de cinco renglones, ras o falsas. En caso de que sean falsas, justifiquen por
en los que indiquen por qu motivos las actividades qu llegaron a esa conclusin.
suelen localizarse en las ciudades. Dadas las condiciones globales de la economa, el
sector terciario absorbe mayor cantidad de trabajado
3. Lean el siguiente prrafo y respondan a las pregun- res en Amrica latina que en los pases desarrollados.
' tas que se hacen a continuacin. Durante la dcada del noventa, las empresas multi
nacionales que se han instalado en las ciudades lati
La globalizacin no modific la desigualdad existente noamericanas se especializaron en actividades vincu
entre las naciones. Los pases que a lo largo de la his ladas con el sector de los servicios.
toria desarrollaron sus economas como Estados Uni El desarrollo de las tecnologas de informacin tuvo
dos, Alemania o Inglaterra- se especializan e innovan un papel irrelevante en la economa de las grandes
permanentemente en la llamada tecnologa de punta. ciudades.
Ellos crean y exportan productos de alta complejidad
tecnolgica, mientras que pases como los latinoame 6 . Qu se entiende por ciudad global? Por qu
ricanos importan y dependen de estos bienes para el podra pensarse que ciudades como Buenos Aires o
desarrollo de la produccin en sus sectores secundarios San Pablo entran en esta escala, y no se las considera
de la economa. como tpicas ciudades intermedias latinoamericanas?

a. Cules les parece que fueron los factores que 7. Enumeren algunos de los factores que permiten que
generaron la desigualdad existente entre los pases en una ciudad se desarrolle una actividad turstica.
desarrollados y los pases latinoamericanos?
b. Qu relacin presenta esta frase con el subde 8 . Busquen en internet o en revistas una imagen de
sarrollo? algn lugar de Amrica latina que se destaque por un
c. R eflexionen en g rupo sobre qu factores atractivo turstico vinculado con sus recursos natura
podran contribuir a que los pases latinoameri les-paisajsticos y otra imagen de algn lugar que se
canos reviertan su condicin de pases subdesa destaque por sus recursos patrimoniales. Para cada
rrollados. una, elaboren un epgrafe que lo explique.

h I

D i T ella ,To r c u a t o ; C h u m b e a , H u g o ; G a jar d o , P a z ; G a m b a , S u s a n a , * M n d ez , R ic a r d o , "Globalizacin y organizacin espacial de la

DiccionariodeCienciasSocialesyPolticas, Buenos Aires, Ariel, 2004. actividad econmica" en Romero, J. (coord.): Geografa Humana,
Barcelona, Ariel, 2004.
El transporte y
la organizacin del
territorio en Latinoamrica

Los sistemas de transporte son fundamentales para

el desarrollo econmico y social de las personas
y para la produccin, por lo que estos tienen un
profundo inters para la Geografa. A lo largo de
este captulo intentaremos reflexionar acerca de
cmo fueron evolucionando en nuestro continente
a lo largo de la historia y cules son sus rasgos
actuales.

Pasajeros del conurbano esperan en la parada.
El transporte pblico se usa sobre todo para
desplazarse a los lugares de trabajo.
Cuando hablamos de
transporte, nos referimos a los
desplazamientos de personas
y productos a lo largo de
un trayecto, de una manera
orientada y desde un origen
hacia un destino, mediante un
sistema de locomocin (autos,
camionetas, trenes, barcos) que
descansa en una infraestructura
, determinada.
Formacin de la Lnea General
Roca. Un modo de transporte se
compone de un parque mvil (en
este caso, el tren), y un soporte
(las vas).
1 3 0 j Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
El transporte y el territorio
Para estudiar, analizar y planificar el transporte se combi
nan los conocimientos de diferentes disciplinas: ingeniera,
arquitectura, economa, geografa, derecho, sociologa, etc.
Entre ellas, la geografa es una de las ciencias que mayor im
portancia le otorga al estudio del transporte en Amrica la
tina y en el mundo. Esto se debe a que la caracterstica central
del transporte, que es el desplazamiento fsico de personas y
bienes, se da a lo largo del territorio, que nunca es geogrfica
mente homogneo.
A su vez, el transporte se caracteriza por ser una actividad
que no se demanda como actividad final, sino como medio
para satisfacer otra necesidad: ir a trabajar, a estudiar o a haceir
actividades recreativas, hacer compras, trasladar un producto
desde una fbrica a un comercio, etc. Por lo tanto, el transporte
es una demanda que deriva de otra necesidad, es decir que es
una demanda derivada.
Es un elemento imprescindible para el desarrollo econmico: sin un sistema
de transporte sera imposible llevar a cabo el proceso productivo, dado que los
trabajadores, las materias primas y los insumos para llevar a cabo una produc
cin no podran trasladarse, ni los productos podran comercializarse en los
mercados de consumo.
Sistemas, medios y modos de transporte
Un sistema de transporte es un conjunto de instalaciones fijas (infraestruc
turas), vehculos (sistema mvil) y dispositivos de control (sealamiento y co
municaciones; por ejemplo, radares) usados para dar servicios de transporte.
A su vez, un sistema de transporte se desarrolla por tres diferentes medios:
terrestre, areo y acutico. A partir de ellos se organizan vares m ode^etram ^-
porte, entendidos como las distintas tcnicas qu se utilizan para llevar a cabo
los desplazamientos. Por ejemplo, en el medio terrestre, encontramos el modo
de transporte automotor, el modo de transporte ferroviario, el modo de trans
porte por bicicleta, etc.
Por ltimo, los modos de transporte atienden diferentes mercados de trans
porte -d e cargas y de pasajeros- y ambos pueden ser urbanos e interurbanos.
Adicionalmente, los modos de transporte pueden desarrollarse de una forma
masiva (colectiva) e individual. La primera es aquella que permite el traslado
de una importante cantidad de pasajeros (mnibus, ferrocarril); y la segunda, la
que psee una limitada capacidad de transporte (automvil).
ACTIVIDADES
1 . Por q u el tra n s p o rte necesita d e co n o c im ie n to s d e diferentes disciplinas
acadm icas?
2 . Sealen las d iferencias e n tre m e d io d e tra n s p o rte y m o d o d e tra n s p o rte .
3.C ules son los dos grandes m ercados q u e d e b e a te n d e r un sistem a de
transporte?
Funciones del transporte
A lo largo de la historia, el transporte cumpli importantes funciones polti
cas, sociales y econmicas en el desarrollo de los pases.
Las funciones polticas estn relacionadas con la unidad nacional y el orden
pblico, como tambin con los aspectos vinculados a la defensa nacional, lo
que va desde la logstica militar hasta la asistencia ante desastres naturales.
En lo que respecta a la funcin social, el transporte incide en la formacin,
el tamao, el diseo y la estructura de los pueblos y ciudades. Adems impacta
Subterrneos de la Ciudad
positivamente en el desarrollo turstico y el intercambio cultural, pues mejora la
Autnoma de Buenos Aires.
accesibilidad a los diferentes lugares. A la vez, es trascendental en las activida
La red tiene un formato
des humanas y cotidianas, ya que es el medio facilitador para que las personas radioconcntrico.
se dirijan a sus trabajos, a sus casas de estudio, a realizar las compras, a asistir a
algn espectculo, etc.
En lo que respecta a su funcin econmica, el transporte influye en la locali
zacin de las empresas en el territorio. Por ejemplo, si se quiere localizar un par
que industrial en las afueras de una ciudad, probablemente convenga ubicarlo
en un lugar que tenga un acceso rpido, como una autopista, ya que disminuir
los tiempos de viaje de un producto a un determinado destino y facilitar el
traslado de los empleados a los lugares de trabajo.

Redes de transporte
Probablemente la conformacin de una red de transporte sea una de
las formas ms claras de la expresin territorial de las actividades sociales y
Metro de la ciudad de Mxico. La
econmicas.
red de transporte metropolitano
Conceptualmente, una red de transporte podra plantearse como un con de Mxico DF tiene un formato
junto ordenado de.elementos fijos de un sistema de transporte, en el cual se anular.
establecen articulaciones entre los diferentes modos: una red de subterrneos,
una red de ferrocarriles de carga, una red vial pavimentada, etc. Estas formarn,
en su conjunto, una red de transporte para una determinada ciudad, una pro
vincia, un pas, un continente o directamente para el mundo.
Uno de los criterios para analizar una red es la jerarqua de los tramos. Por
ejemplo, si observamos una red vial interurbana, veremos que la estructura
jerrquica esta dada por las autopistas, las rutas nacionales, las rutas provin
ciales, los caminos rurales. Si hiciramos el mismo ejercicio con el transporte
areo, encontraramos que algunas rutas areas (es decir, la unin de dos ae
ropuertos) pueden dar soporte a diferentes tipos de aviones y circulacin de
personas y cargas y que otras, no. Otro tanto ocurre con los ferrocarriles, cuya
red puede ser de trocha ancha, media o angosta, lo que permite circular con
formaciones de mayor o menor peso. Y con el transporte fluvial, la jerarqua
de los diferentes tramos est determinada por la capacidad de calado de las
vas navegables, y la infraestructura de los puertos, ya que, entre otras cosas,
algunos permiten operar con buques y otros no. 1 . D esarrollen un p eq u e o
Otro elemento de anlisis de una red es su forma, que refleja cmo es la or cuadro acerca d e las
ganizacin territorial de una determinada rea geogrfica. Algunas redes (ra- funciones del transporte.
dioconcntricas, por ejemplo, o anulares) podran reflejar fenmenos vincula 2 . D efin an el co n cepto d e
dos con la concentracin de actividades en un lugar o con barreras geogrficas red d e tra n s p o rte y resalten
(la cordillera de los Andes o el ro Amazonas, entre otras) que dificultan la con los criterios para analizar las
formacin de una red de transporte terrestre. caractersticas d e una red.

131
 Evolucin histrica del transporte en Amrica
latina
Las culturas precolombinas surgidas en Mesoamrica (aztecas, mayas, mix-
tecas) y, sobre todo, en los Andes fueron las que mayores aportes realizaron
para organizar la movilidad y la tecnologa de transporte.

El desarrollo de ios caminos en la Amrica precolombina

Las culturas ms desarrolladas configuraron un rudimentario y extenso sis
tema de caminos. Gran parte de esos caminos tena apenas un metro de ancho,
lo suficiente para la circulacin de peatones y llamas con carga. No obstante,
tambin se construyeron algunos caminos de 16 metros de ancho para permi
tir el paso de los ejrcitos locales.
Durante el perodo de mayor auge del imperio incaico, los
quechuas -asentados en lo alto de los Andes peruanos, con
capital en Cusco- llegaron a desarrollar un gran sistema carre
tero en la costa y en las montaas, con conexiones internas, lo
que en su totalidad equivala a una red de aproximadamente
40.000 kilmetros. La relacin entre transporte y territorio
queda de manifiesto en que el desarrollo de los caminos es
tuvo asociado a la construccin de nuevas ciudades, producto
del desarrollo de la cultura incaica, que los llev a ocupar y
conquistar nuevas reas en el siglo XVI.

Rebao de llamas en un sendero andino. En los Diferencias con Europa

Andes sudamericanos, los flujos del transporte En el perodo precolombino, la ocupacin del territorio en
de carga se sustentaban en las llamas, pues estas
Amrica latina mantuvo importantes diferencias respecto de
podan transportar hasta 40 kilogramos de peso
lo que era el desarrollo en Europa y Asia, ep trminos de su co-
cada una.
nectividad mediante el transporte.
Probablemente, ciertas dificultades para integrar diferen
tes reas en la actual Latinoamrica tuvieron que ver con la au
sencia o la falta de uso de sus ros navegables, junto con la falta
de animales domesticados para la carga, debido a las extincio
nes masivas por la necesidad de la caza. Adems, la ocupacin
del continente se dio en sentido norte-sur sobre los Andes, lo
que -dada la diferencia climtica por la latitud- tambin difi
cultaba la transmisin de tecnologa de una cultura a otra. En
cambio, en el continente asitico y en el europeo, muchas cul
turas se desarrollaron en cuencas fluviales de gran importan
cia, como la del Nilo en el caso del Antiguo Egipto.
w
Sendero de montaa, en la actual Bolivia, que
forma parte de la red caminera que construyeron ACTIVIDADES
los incas hace seiscientos aos y todava transitan
. los pobladores y los turistas que viajan por
1 . Qu p ueblo s am erican os desarrollaron m ejores sistemas d e
Latinoamrica.
transporte?
2 . Cul fu e el m e d io d e tra n s p o rte d e m ayo r desarrollo en
Europa d u ra n te la poca p reco lo m b in a en A m rica latina?
Cules fu ero n las diferencias con nuestro continente?

1 3 2 j Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica

fl
Transporte y actividad minera en ia Amrica colonial
Con el establecimiento de los virreinatos por parte de Espaa y Portugal los
sistemas de transporte entraron en una etapa de cambios, pues los invasores
introdujeron y domesticaron caballos y muas. Adems, comenzaron a desarro
llar el transporte sobre ruedas.
Durante el perodo colonial, la actividad minera influy en la organizacin
territorial de la regin, donde se adopt una estructura del sistema de trans
porte funcional a este desarrollo.
Como continuidad de algunas tendencias geogrficas que ya se haban
dado en la Amrica precolombina, las actuales Lima y ciudad de Mxico fueron
los centros urbanos ms importantes. All se concentraron los flujos de trans
porte generados desde los centros mineros de mayor desarrollo, como Gua-
najuato, en el caso de Mxico, o Potos, en el Alto Per.
El apogeo de la produccin minera gener un gran,desarrollo en el trans
porte martimo, para trasladar la produccin a Europa. El Callao, en la costa pac La villa de Callau, puerto de

fica en Lima (Per), fue el centro portuario ms importante en la Amrica latina Lima, dibujo de Guamn Poma
(1615). El puerto del Callao fue
colonial, y era el puerto que Espaa prefera y donde concentraba el comercio
el ms importante en Amrica
de ultramar. No obstante, tambin se desarrollaron otros centros portuarios im
latina en el perodo colonial. En
portantes de trnsito: Cartagena, Paran, Veracruz, Portobello y Valparaso. la actualidad tambin se sigue
El puerto del Callao monopolizaba los flujos comerciales por tierra desde presentando como un centro
los pueblos y ciudades al interior del Virreinato del Per, como Arequipa, Cusco, neurlgico en el comercio
Santiago, Montevideo y Buenos Aires. En este contexto, surgieron corrientes de internacional.

comercio ilegales, a partir de barcos y galeones contrabandistas de ingleses,

franceses y holandeses que efectuaban transacciones comerciales en puertos
de menor escala, como Buenos Aires y Montevideo, que en el marco del Virrei
nato del Per no estaban autorizados a comercializar mercadera. -Buenos Aires-Cusco:
el camino de las pastas

ACTIVIDADES El antiguo Camino del Inca, entre

el Cusco y el noroeste de nuestro
pas, sirvi para que los invasores
Cul fu e el fa c to r ms im p o rta n te q u e explica la co n form acin d e la red de entraran en lo que hoy es nuestro
tra n s p o rte d e la A m rica colonial? Cmo fu ero n las caractersticas d e esa red d e territorio. Adems, a medida que
transporte? En d n d e estaban centrados los flujos d e transporte? se fundaron nuevas ciudades y
que el puerto de Buenos Aires
facilitaba el envo de riquezas a
Espaa, la vieja ruta se extendi y
adquiri gran importancia.
Para que se pudiera recorrer
semejante tramo (casi cuatro
mil kilmetros: casi un ao de
viaje) se establecieron ms de
cien postas para el recambio de
animales. All los viajeros podan
descansar, pertrecharse o esperar
a que el clima les permitiera
Extraccin de aventurarse en un nuevo tramo.
p la ta en Potos, Muchas de esas postas dieron
leo de 1584. En refugio, despus de Mayo de
la ladera del cerro 1810, a las tropas revolucionarias.
pueden verse La ms conocida es la de Yatasto,
los rebaos de donde se encontraron Manuel
BelgranoyJos de San Martn.
los animales de
carga.

George Stephenson es
considerado el "padre de ios
ferrocarriles" por ser el creador
de la locomotoratle vapor, con
la que circularon las primeras
formaciones ferroviarias.
sEI parque automotor
Parque automotor es la cantidad
de vehculos vinculados con el
transporte automotor registrados
en una determinada ciudad,
provincia, pas, etc. Por ejemplo,
en la Repblica Argentina, la
provincia de Buenos Aires es
el distrito que tiene el mayor
parque automotor, mientras que
el menor es el de Formosa.
134 | Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
El transporte en la organizacin de los
territorios nacionales
El transporte en Amrica latina y la actividad econmica
Las actividades econmicas influyen en el territorio acondicionando la pro
duccin y los servicios en determinadas ciudades y regiones. En ese sentido, el
transporte ha sido uno de los medios y de los factores determinantes de muchos
cambios en la circulacin de la produccin y personas en el territorio.
Desde mediados del siglo XIX, aproximadamente, las economas primarias de
varios pases en Amrica latina se han visto potenciadas con el desarrollo de la red
ferroviaria. Con la incorporacin de la tecnologa del ferrocarril, pases como Cuba,
Chile, Brasil, Colombia y Argentina expandieron sus producciones de granos de
caf, cobre, cereales, lanas, etctera.
Dado que las economas primarias estaban destinadas sobre todo a la exporta
cin hacia los pases centrales, la morfologa de la red de estos pases se orientaba
geogrficamente hacia los principales puertos de cada uno de estos pases.
Avanzados hacia mediados del siglo XX, los pases latinoamericanos, en coexis
tencia con el sistema de transporte ferroviario, encontraron en el desarrollo de las
rutas pavimentadas un nuevo motor y factor para consolidar sus actividades eco
nmicas primarias y secundarias. Este fenmeno de expansin de la red caminera
estuvo tambin muy asociado al incremento significativo del parque automotor,
a partir de la influencia de la economa de Estados Unidos, en donde se desarrolla
ron progresivamente importantes industrias automotrices.
Al igual que como ocurri con la red ferroviaria, la construccin de la red ca
minera pavimentada privilegi un modelo radiocntrico orientado a las ciudades
ms importantes de cada pas, tendencia que acentu un desarrollo territorial
desequilibrado con respecto al interior de los pases.
Desde la dcada de 1970 en adelante, el desarrollo del transporte en Amrica
latina ha privilegiado la red de transporte automotor. Y en pases que, como la Ar
gentina, supieron desarrollar una importante red ferroviaria en cantidad de kil
metros, se ha dado una importante regresin de la red, lo que afect el desarrollo
econmico y social de muchas regiones. En el caso argentino, este proceso se dio
en forma paralela a la aplicacin del modelo neoliberal en la economa; no as en el
Brasil, donde el transporte ferroviario no sufri una regresin tan marcada.
ACTIVIDADES
1. Por qu la relacin transporte-economa es
importante para el desarrollo?
2. Qu consecuencias tuvo el neoliberalismo
en relacin con el transporte en la Argentina?
Trabajadores rurales ligados a la cra de ovejas, hacia
1895. Las actividades primarias favorecieron el
desarrollo de los ferrocarriles en Latinoamrica, pues
estos constituan la manera ms econmica de llevar
las mercaderas a los puertos.
Dimensiones polticas del transporte en el territorio
escuela Normal Superior N
El transporte siempre cumpli un importante papel en el aspecto poltico Mary O. Graham" La pi b
de los pases, pues es una herramienta clave con la que cuentan los Estados ^ JBIBLIOTECA
Mariano Mprenj"
para desarrollar y controlar la ocupacin y circulacin de personas en el terri
torio. Esto se pone de manifiesto, por ejemplo, en los pasos fronterizos -tan to
de la red de transporte terrestre, como en puertos y aeropuertos- donde se
encuentran los puestos aduaneros que controlan la entrada y la salida de per
sonas y mercaderas.
En la actualidad, en el marco de los procesos de integracin regional latinoa
mericana, se han desarrollado diferentes cumbres presidenciales y proyectos
conjuntos que apuntan a financiar proyectos de modernizacin del transporte.
Con ellos esperan beneficiar la circulacin de personas y de cargas.

Dimensiones sociales
La misma importancia que tiene el trans
porte para el desarrollo econmico, la tiene
para el desarrollo social y la distribucin de
poblacin urbana y rural.
A medida que en muchos pases de La
tinoamrica se desarroll la red ferroviaria,
surgieron en torno a las estaciones de tren
numerosos pueblos y ciudades que, en pa
ralelo al auge de las actividades econmicas
locales, generaron un desarrollo regional en
diferentes reas de cada pas.
En sentido contrario, cuando en las lti
mas dcadas se desactivaron lneas de tren
y se clausuraron ramales, una gran cantidad
de pueblos y ciudades que se haban desa
rrollado en relacin con el ferrocarril -q u e los Cierre de un paso fronterizo
vinculaba con el resto del pas- se vieron profundamente afectados, al punto con Uruguay en Entre Ros.
que se generaron xodos de poblacin que migr a las grandes urbes en bs El conflicto medioambiental
desatado por la instalacin de
queda de empleos. Algunos de estos lugares pasaron a ser prcticamente "pue
una fbrica de pulpa de celulosa
blos fantasma".
en la localidad de Fray Bentos,
junto al ro Uruguay, complic la
Dimensiones ambientales comunicacin terrestre entre ese
Los aspectos fsicos y ambientales tienen gran importancia al momento de pas y la Argentina.
la planificacin territorial del transporte. En Amrica latina, la selva amaznica,
el Chaco, la cuenca del Orinoco y la cordillera de los Andes condicionan y res
tringen fsicamente la expansin de la red de transporte terrestre.
En este sentido, las grandes inversiones en infraestructura de transporte -la ACTIVIDADES
construccin de una carretera o ferrocarril, la implantacin de un aeropuerto
o pu erto - pueden tener graves impactos ambientales si no media una ade En grupos, piensen en un
cuada planificacin urbana regional. Una obra de transporte puede generar caso co n creto d e alguna
efectos negativos, tanto en la biodiversidad de una regin, como en aspectos ciudad o pas q u conozcan
demogrficos a largo plazo, pues una obra de gran envergadura puede generar y analcenlos en relacin
desplazamientos de indgenas, campesinos y trabajadores agrcolas de bajos con las tres dim ensiones
recursos. estudiadas.

135

Locomotora
"La Portea" durante su primer
viaje, en 1857. Veinte aos antes,
en 1837, se haba inaugurado en
Cuba la primera lnea de Amrica
latina, entre las localidades de La
Habana y Bajucal.
Aunque compiten con el
transporte automotor, los
ferrocarriles ofrecen ms
ventajas para el rubro cargas. Se
especializan en el traslado de
productos primarios.
136 | Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
Los sistemas de transporte latinoamericanos
en la actualidad
El transporte ferroviario
La red ferroviaria con la que cuenta hoy Amrica latina fue construida
en su mayora a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y la primera
mitad del siglo XX. Una caracterstica en comn que sufri este modo
de transporte en los pases latinoamericanos fue su progresivo y
cuestionado deterioro y la consiguiente regresin de la red en su
conjunto.
Actualmente, los principales servicios ferroviarios de Latinoam
rica, en lo que respecta al traslado de cargas, se localiza en el centro y
el norte de Mxico, en el centro-norte de Amrica del Sur y en los pases
del Mercosur. En la totalidad de estos casos, el ferrocarril presta sobre todo
servicios de transporte de carga dedicado al transporte masivo de productos
primarios. Por ejemplo, en Venezuela el hierro y el acero son transportados en
gran medida por el ferrocarril, lo mismo que ocurre en la Argentina con los ce
reales o la soja.
Potencialidad y desafos de los ferrocarriles en Amrica latina
Si.bien los ferrocarriles latinoamericanos presentan ciertos problemas ope
rativos por la desinversin estructural que sufrieron en las ltimas dcadas,
muchos especialistas consideran que son un modo de transporte con una gran
potencialidad hacia el futuro, y que pueden aproximarse en el largo plazo al im
portante rol que tienen los mismos en los pases europeos o los Estados Unidos,
al menos en lo que respecta al trfico de cargas.
El ferrocarril posee importantes ventajas con respecto a
su principal competidor, el transporte automotor, tanto por
razones medioambientales -pues son menos contaminantes-
corno porque son un medio masivo de transporte, ya que una
sola formacin de trenes tiene mayor capacidad de transporte
que un grupo de camiones. Adems, en trminos de seguri
dad, el ferrocarril presenta importantes ventajas respecto del
sistema de transporte en general.
Desde los inicios del siglo XXI, los propios pases de la re
gin han expresado una gran voluntad y decisin de empezar
a invertir a largo plazo en forma sostenida en la red ferroviaria,
con financiamiento interno y externo, para desarrollar ciertos
ejes del territorio a nivel econmico y social.
ACTIVIDADES
1. En qu lugares de Amrica latina hoy el sistema ferroviario presenta una mayor
importancia relativa?
2. Cules consideran que son las ventajas y las diferencias del ferrocarril con
respecto al camin y a los autos?
El transporte automotor
El transporte automotor en Amrica latina hoy se presenta como el modo
con mayor participacin en los flujos internos. Esto no solo se debe al deterioro
de la red ferroviaria y a la dinmica de la industria automotriz: en algunas reas
particulares de Latinoamrica, el nico modo para superar algunas barreras
geogrficas es la red vial.
En pases como Colombia o Ecuador, el transporte presenta serias dificul
tades por la topografa. El clima tambin es un factor importante para el desa
rrollo del transporte vial, ya que en ciertos momentos del ao algunos caminos
son de difcil trnsito.
Una tendencia que en los ltimos aos se ha desarrollado en Amrica la
tina es la participacin del sector privado en los corredores viales principales de Inspeccin de un tnel en una
cada pas: en las rutas de mayor trnsito, ciertas empresas se encargan de la ex ruta de montaa en Costa Rica.

plotacin comercial, el mantenimiento y la optimizacin de la superficie de la Por sobre el tnel puede verse
el muro de contencin para
ruta o autopista, junto con tareas de sealamiento. A cambio, cobran un peaje
prevenir desprendimientos de
a los usuarios o reciben subsidios directos por parte de los gobiernos locales.
rocas. La topografa condiciona
mucho el desarrollo de los
Problemas y desafos del transporte vial caminos, en especial en las zonas
Si bien el transporte carretero en Amrica latina est favorecido tanto por tropicales.

el contexto predominante de las polticas de transporte que se han realizado

en la regin, como por el peso econmico de los diferentes actores vinculados
con este sector (empresas automotrices, empresas de construccin y cemen-
teras, etc.), su desarrollo an evidencia un conjunto de problemas, entre los
que la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) resalta los
siguientes:
Serias dificultades de accesos viales en las reas metropolitanas.
Limitaciones fsicas en la capacidad de ciertas rutas, pa
sos y puentes.
Mal estado de las rutas y caminos terciarios, que es por
donde se transportan los productos primarios.
Fallas en la seguridad vial: Amrica latina cuenta con
graves tasas de siniestralidad con mortalidad en la regin.
Per, Bolivia, Honduras, Colombia, Mxico y la Argentina
presentan los peores indicadores vinculados con acciden
tes de trnsito y vctimas fatales por ese motivo.
Problemas en los pasos fronterizos, especialmente en
los pases del Mercosur, que presentan graves restriccio
nes originadas por problemas de organizacin y comercio
aduanero.
Playa de estacionamiento en
la alta montaa. El paso Cristo
ACTIVIDADES Redentor, que une la Argentina
con Chile a la altura de la
provincia de Mendoza, suele
1. Cules son los factores q u e lim itan en d iferen tes lugares d e A m rica latina el
cerrarse durante varios das en
desarrollo d e la vialidad? invierno a causa de las nevadas.
2 . Qu ventajas tie n e el tra n s p o rte vial en co m p araci n con el ferroviario?
3 . Por d n d e circula en una p rim era eta p a el tra n s p o rte vin cu la d o con la
pro du cci n primaria?

Transporte de carga en la hidrova
Paran-Paraguay, un sistema
de navegacin de ms de 4.000
kilmetros de extensin.
,E hidrova
Paran-Paraguay
La Hidrova Paran-Paraguay
es uno de los ejes hdricos ms
importantes que hoy tiene
Amrica latina. Es un sistema
hdrico de 4.442 kilmetros de
extensin, que nace en el ro
Paraguay, en Cceres (Brasil),
contina por el Paran y
desemboca en el Ro de la Plata,
en Nueva Palmira (Uruguay).
Los principales productos
que se suelen transportar por
esta va de navegacin son
soja y sus derivados, hierro y
diferentes combustibles. En
la actualidad coexisten varios
proyectos para mejorar las
condiciones de navegacin, ya
sea profundizando el calado o
aumentando la seguridad, como
articulando la hidrova con el
sistema urbano-regional de
i influencia.
1 3 8 | Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
El transporte fluvial
Amrica latina es una regin relevante en lo que respecta al transporte
fluvial, ya que cuenta con algunas importantes vas navegables en los pases
centroamericanos, como el ro Lempa, en Guatemala, Honduras y El Salvador;
el Magdalena, en Colombia; el ro Orinoco, en Venezuela; o los ros Paraguay y
Paran, en los pases del Mercosur.
No obstante, mientras en pases como los Estados Unidos ms del 14% de
la produccin se mueve por este modo, en Amrica latina no se llega al 3%.
Aumentar ese porcentaje constituye en un futuro un gran desafo paradas po
lticas de transporte a nivel regional, pues el fluvial es el modo ms econmico
de transporte en funcin de las toneladas que se mueven.
En cuanto a la infraestructura portuaria, Amrica latina dispone de una im
portante red de puertos, que actan principalmente como nodos de exporta
cin y son fundamentales en la cadena logstica y del comercio exterior.
El transporte areo
El transporte areo en Amrica latina hoy muestra un crecimiento e im
portante desarrollo en lo que respecta al trfico aerocomercial de pasajeros,
producto de la dinmica creciente de las economas de cada pas. En lo que
respecta al transporte areo de cargas, an no se encuentra muy explotado a
nivel comercial.
Tradicionalmente, las lneas de bandera (se llama as a las que se originaron
como aerolneas estatales, aunque despus se hayan privatizado) concentra
ron los flujos internos y externos al mundo desde cada pas (como Varig en el
caso de Brasil, o Aerolneas Argentinas en el caso de Argentina). Sin embargo,
hoy encontramos un panorama ms complejo: mientras que algunas empre
sas se han expandido ms all de sus pases (como ocurri en algn momento
cuando la espaola Iberia compr Aerolneas Argentinas), surgi en todo el
mundo un conjunto de compaas que compitieron con las tradicionales con
pasajes de bajo costo y comenzaron a disputar gran parte de trfico de pasaje
ros en las ciudades ms importantes.
Avin de la aerolnea Gol, una de las nuevas
compaas que surgieron en los ltimos aos, y se
presentan como competidoras de las tradicionales
lneas de bandera.
ACTIVIDADES
1 . Identifiquen puertos y aeropuertos ms
importantes en el mapa de la pgina siguiente.
Se distribuyen en forma pareja? A qu puede
deberse la distribucin que tienen?
2. Qu rol juega el transporte fluvial y la
infraestructura portuaria en la economa?
3. Qu es una aerolnea de bandera?
principales vas de comunicacin en Amrica atina

1 lmite dei lechoV,subsuelo

2 Um ite exterior deL'fo de la Plata
- 3 Lmite lateral martimo argentino-uruguayo

ACTIVIDADES .

O bserven el m a p a y respondan.
a. Qu fo rm a tie n e la red vial y ferroviaria en el e x tre m o sur d e A m rica latina?
b. Cmo se explica esta co n form acin d e la red?
c. Cules son las ciudades cntricas?

139

Las zonas ms intensas
La relacin entre transporte y
territorio se manifiesta en un
aspecto central al momento de
planificar una red de transporte:
la localizacin de las actividades y
los usos del suelo en la ciudad. Si
se observa una red de transporte
pblico, se puede identificar
dnde es posible que haya
ms actividades relacionadas
con la localizacin de oficinas,
industrias y comercios:
precisamente, las zonas donde
coinciden la mayora de las lneas
de transporte es la del "centro" de
las ciudades.
Si se analiza la red de
subterrneos de la ciudad de
Buenos Aires, por ejemplo, se
comprueba que hay una zona
desde la que se irradian varias
lneas, y que esta zona coincide
con el llamado "microcentro"
donde se concentra la mayor
parte de las actividades
financieras, administrativas y
comerciales de la ciudad.
Estacin de trenes subterrneos en una hora pico, como se llama a los
momentos del da en los que la demanda alcanza sus niveles ms altos.
1 4 0 | Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
El transporte urbano en Amrica latina
El transporte en las ciudades y metrpolis de Amrica latina tiene dife
rentes patrones de desarrollo, relacionados en gran parte con los aspectos
territoriales.
El transporte y la organizacin del espacio urbano
A lo largo de la conformacin territorial de Amrica latina, la configuracin
y el crecimiento de los espacios urbanos de la regin estuvieron relacionados
con la organizacin y el desarrollo de los modos de transporte.
El transporte cumple una de las funciones ms importantes en la dinmica
de las ciudades, ya que las personas necesitan desplazarse permanntemente
hacia diferentes sitios para realizar las diferentes actividades de la vida coti
diana. Se calcula que alrededor del 70% de los viajes en transporte pblico se
debe a motivos vinculados con el trabajo. El segundo lugar, con poco ms del
1 0 %, corresponde a los viajes por educacin, seguido luego por los que estn
relacionados con el ocio y el esparcimiento, el culto, etc.
La gestin del transporte urbano necesita de la participacin de los gobier
nos locales y nacionales. El Estado suele involucrarse en la actividad del trans
porte -com o operador de los servicios, como regulador o como planificador de
los servicios-ya que no solo es un servicio pblico, sino que valoriza el territorio
a partir de cualquier obra que se realice relacionada con el tema, lo que impacta
en la economa y la configuracin urbana de una ciudad o rea metropolitana,
y sus actividades sociales.
Un rasgo particular muy importante del transporte urbano es que este no
se comporta del mismo modo a lo largo de un mismo da. En las ciudades hay
una franja horaria (las "horas pico") durante la cual los sistemas de transporte
soportan una mayor demanda: son los extremos horarios donde se concentra
la actividad laboral, entre las 7 y las 10 de la
maana y entre las 4 y las 7 de la tarde. Por el
contrario, las "horas valle" son el resto de los
perodos horarios, durante las cuales los ope
radores de transporte trabajan con un ritmo
ms equilibrado, entre la maana y la tarde,
y con una operacin y frecuencia deservicios
menor, en los horarios nocturnos.
ACTIVIDADES
1 . E xp liq u en p o r q u es im p o rta n te el p ap el
del Estado en el desarrollo del tra n s p o rte
u rb an o .
2 . Por q u les parece q u e s o la m e n te
las g ran d es ciu dades tie n e n sistem a de
subtes y no la gran m ayo ra d e las ciu dades
interm edias?
3 . Qu son una "hora p ic o "y una "hora valle"?
Tendencias actuales del transporte urbano
El aumento de los automviles particulares
En las ltimas dcadas, en las grandes ciudades latinoamericanas se ha dado
un fenmeno territorial muy particular, que se asemeja a lo que ocurre en las
ciudades de Estados Unidos: una creciente participacin del uso del automvil
particular en los desplazamientos cotidianos de las personas. Este fenmeno
ha venido asociado a una expansin fsica y residencial de las ciudades, expan
sin que se produce a partir de la instalacin de barrios cerrados (countries,
chacras urbanas, etctera), con la incorporacin para usos urbanos de suelos
que antes eran de uso rural. Al mismo tiempo, la expansin de las autopistas
urbanas ha sido un profundo incentivo para la ampliacin de la mancha ur
bana de las grandes ciudades de Latinoamrica, como San Pablo, Buenos Aires,
Santiago de Chile y Mxico.
Esta forma de crecimiento difiere de la manera en que se desarrollaron hasta
ahora estas ciudades, ms acordes a las tradicionales ciudades europeas, en cu
yos tejidos urbanos, compactos, privilegiaron y siguen apuntando a la inver Una avenida cntrica de San
sin y la mejora permanente de las redes de transporte pblico. Pablo, en el Brasil. El uso de
automviles particulares es muy
nocivo para el medio ambiente
Problemas del transporte pblico urbano en Amrica latina
en las ciudades, adems de la
El creciente uso del automvil particular en los viajes cotidianos al interior congestin que provoca en las
de una ciudad trajo consecuencias negativas en la dinmica de las ciudades, ya calles, avenidas y autopistas.
sea por la contaminacin del ambiente y la congestin que se produce en las
vas de circulacin (autopistas, avenidas y calles), como porque obstaculiza la
circulacin del transporte pblico urbano.
La deficiencia del sistema de transporte pblico trajo aparejada en las ciu
dades latinoamericanas la aparicin de una oferta informal de transporte que
coexiste con los modos tradicionales, como el subterrneo, los ferrocarriles me
tropolitanos y los colectivos. Ese servicio informal o precario se presenta de di
versas maneras: minibuses o combis (en Bogot, Buenos Aires, La Paz, Mxico,
San Salvador, Santo Domingo), en camionetas o jeeps (Bogot, Caracas), taxis-
colectivos (La Paz, Mxico, Santiago, Santo Domingo), etc.
Por otra parte, tambin en un contexto de crisis y desfinanciamiento del
transporte pblico, en muchas ciudades intermedias de la regin apareci otro
problema: el uso desmedido de las motos. Esta modalidad de transporte implica
importantes riesgos en cuanto a la seguridad vial por la forma de circular a la par
de colectivos urbanos y automviles, adems de aumentar la contaminacin au
ditiva del ambiente. II ACTIVIDADES

Hacia una movilidad sostenible 1. Cules son los mayores

En un contexto complejo para el desarrollo del transporte pblico, hay un problem as en el tra n s p o rte
consenso por parte de los gobiernos latinoamericanos y mundiales de apoyar e u rb an o en las ciudades
invertir ms para potenciar el transporte pblico masivo. En este esquema, los latinoam ericanas?
modos guiados (subterrneos, ferrocarriles metropolitanos, tranvas) vuelven a 2 . Qu significa la idea de
adquirir un gran protagonismo. m ovilid ad sostenible? Con
Tambin se comenz a desarrollar en diferentes ciudades importantes pro q u m edid as se podra
yectos que pretenden estimular el uso de bicicletas y la peatonalizacin de ca alcanzar este p arad ig m a en la
lles cntricas, como medidas que tienden a favorecer la calidad de vida de las per ciudad en la q u e viven?
sonas y el medio ambiente.
141
El transporte en Curitiba
Ubicada en el Estado de Paran, Curitiba es una de las ciudades ms importantes del sur
de Brasil. Su rea metropolitana posee una poblacin de aproximadamente tres millones y
medio de habitantes. Con la consolidacin de las actividades industriales, en los aos setenta,
la ciudad comenz a experimentar un auge econmico y se present el desafo de lograr un
crecimiento sustentable a partir de las condiciones de su sistema de transporte.
El problema
Curitiba, una ciudad que desde la dca'da de 1950 comenz
a experimentar un gran crecimiento de la poblacin, tena un
alto promedio de automviles por habitante. En la dcada del
setenta, la organizacin territorial de su rea metropolitana se
vio afectada negativamente por la gran cantidad de viajes que
se realizaban con automviles particulares. La elevada canti
dad de vehculos que circulaban en forma indiscriminada por
la ciudad generaba graves problemas de congestin en el trn
sito e impactaba en el medio ambiente de la ciudad. A esto se
le sumaba el problema de un ineficiente sistema de transporte
pblico, lo que desnudaba la falta de polticas de planificacin
urbana vinculadas con el sistema de transporte pblico.
En Curitiba,.el patrn geogrfico de los viajes se concentra
en el rea central, donde se localizan la mayor cantidad de ofi
cinas y se realizan las actividades comerciales ms importan
tes. Por este motivo, los automviles se concentraban sobre las
mismas vas de circulacin
por las que se llegaba al cen
tro de la ciudad.
Avenida cntrica de Curitiba,
donde las autoridades
consiguieron implementar
un sistema de transporte
sustentable.
Crecimiento de la poblacin
a... ........
Fuente: Municipio de Curitiba, Inst. de Investigacin y Planificacin Urbana, 2004.
142 |Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
La Red Integrada deTransporte
Lejos de ser exclusivo de Curitiba, el del
trnsito era y es un problema en todas las ciu
dades medianas y grandes, pero Curitiba se
convirti en pionera a la hora de implemen
tar un sistema eficiente de transporte p
blico. Durante la dcada de 1970 se comenz
a hablar del sistema BRT, siglas en ingls de
Bus Rapid Transit, que se traduce como "auto
bs de trnsito rpido". A fines de esa dcada,
Curitiba se convirti en la primera ciudad en
adoptar un sistema de esas caractersticas,
con la configuracin de la Red Integrada de
Transporte, ms conocida como RIT.
El proyecto de Curitiba consisti en imple-
mentar una red integrada de transporte, que
tom como referencia las caractersticas de
un sistema de subtes, pero con el desafo de
pensarlo como sistema automotor.
1 . C aractericen la ciudad d e C uritiba e
id e n tifq u en la en un m apa d e Brasil (consu lte n
-un atlas im preso o intern et).
2 . Cul era el co n flicto q u e ex p e rim e n ta b a
C uritiba a p artir d e m ediado s d el siglo pasado?
3 . D iscutan en p eq u e o s g rupos s m ejo rar
el tra n s p o rte p u e d e a u m e n ta r el atractivo
d e una ciudad. Con q u m edid as podra
co m p lem en tarse?
4 . Cul fu e la solucin p ro pu esta para m ejo rar
el tra n s p o rte en Curitiba? Qu es un BRT? Fue
solo una solucin pensada en el transporte?
5 . En q u p ero d o C uritiba tu v o su crecim iento
d e p ob laci n m s alto?
 Las otras lneas

El sistema se complementa con una serie

de terminales de gran calidad urbana, ubi
Autobs
cadas en puntos estratgicos, a los fines de
articulado,
efectuar cmodos y rpidos trasbordos de los
que integra
la flota de
pasajeros entre una terminal de la lnea ali-
las lneas mentadora con la expresa.
expresas. Pero la red no termina all. Una serie de l
neas completa una trama que es ejemplo de
La red cuenta con una serie de autobuses biarticulados de integracin y accesibilidad:
color rojo, con capacidad para 270 personas, que a lo largo
de cinco ejes circulan como lneas expresas, en carriles exclu Entre barrios: de color verde, son las que
sivos, en las avenidas principales del centro y las zonas ms unen puntos ubicados fuera del centro de
importantes de la ciudad. Junto con las expresas, unas lneas la ciudad.
directas -d e color plateado- constituyen el transporte r Circular Centro: de color blanco, son pe-
pido dentro de la ciudad, ya sea en forma radial, de los barrios ' queos autobuses que -com o su nombre
al centro o uniendo distintos puntos de.la ciudad por fuera lo indica- circulan en forma rpida dentro
del centro. del radio cntrico de Curitiba.
Las lneas expresas se conectan con lneas alimentadoras, Convencionales: de color amarillo, unen
que no necesariamente circulan por carriles exclusivos y tie el centro con los barrios.
nen menos capacidad que las unidades biarticuladas. Su reco Turstica: unen los principales puntos
rrido atraviesa reas menos comerciales y de residencias, y su tursticos de Curitiba y su tarifa est pen
objetivo es transportar pasajeros hacia las lneas expresas. sada para que los pasajeros puedan subir
y bajar de las unidades hasta
cinco veces por viaje. Son de
color blanco.
Interhospitales: tambin
de color blanco, su flota est
integrada por unidades ac
cesibles para personas con
movilidad reducida. Su reco
rrido une los principales hos
pitales de la ciudad.

6 . Caractericen el sistema BRT

implementado en Curitiba.
7. En qu se diferencia y en
qu se parece un BRT con
respecto a un tpico sistema
de colectivos urbanos o
sistema de subterrneos?
Las estaciones de trasbordo de Curitiba se caracterizan por su accesibilidad.

143
Transporte y usos de suelo
Los problemas de transporte en los aos setenta en Cu
ritiba se presentaban, al igual que en las grandes ciudades,
como indisociables de los problemas urbanos. As lo enten
di el arquitecto y urbanista Jaime Lerner, quien desarroll
un plan maestro general para la ciudad, propuesta que puso
en prctica cuando fue elegido por primera vez como alcalde
de Curitiba.
En la capital de Colombia se implemento el sistemaTransmilenio. El
xito de la experiencia con el transporte en Curitiba llev a implementar
en otras ciudades sistemas parecidos.
La propuesta de la Red Integrada de Transporte no fue un
proyecto tcnico de transporte pblico de pasajeros, sino un
medio para disear una ciudad mejor, que se hiciera cargo de
la calidad de vida de sus habitantes, de la proteccin del me
dio ambiente y de la sustentabilidad de la organizacin terri-
torial.Tanto fue as que los lineamientos en la planificacin y
ordenamiento urbano estimularon la concentracin de las ac
tividades en los ejes troncales de la red, con lo que protegieron
las restantes vas alimentadoras de un crecimiento desmedido
de la ciudad.
144 | Captulo 7 El transporte y la organizacin del territorio en Latinoamrica
1 11
Nuevos desafos
Tras el xito del proyecto de la RIT en Curi
tiba, muchas ciudades latinoamericanas han
imitado la experiencia en aspectos parciales,
con mayor o menor suerte. Algunos casos
son Bogot, con el Transmilenio; Santiago de
Chile, con el Transantiago; y tambin ciuda
des como Quito y Mxico hoy disponen de
sistemas parecidos en sus ciudades.
Si bien el proyecto de Curitiba fue consi
derado un xito con respecto a los problemas
planteados en la dcada de 1970, el creci
miento urbano y econmico que ha experi
mentado la ciudad vuelven a poner en tela
de juicio el sistema de transporte, ya que con
el paso del tiempo la RIT resulta insuficiente
para sostener la movilidad. Por eso, en la ac
tualidad, en Curitiba se estn construyendo
lneas de subterrneo que se complementen
con la red y optimicen el sistema masivo de
transporte de pasajeros.
8 . Cul fue la idea de Jaime Lerner al promover
este moderno sistema de transporte en
Curitiba como es la RIT?
9. Se lograron los objetivos que se plantearon
antes de la implementacin de la RIT? Puede
considerarse un xito?
10. Qu otras ciudades de Latinoamrica
imitaron este sistema?
Para concluir
Escriban un informe en el que se
promocionan en una ciudad la
implementacin de un sistema BRT. Para eso
tengan en cuenta:
a. Las caractersticas del sistema de
transporte que funciona en ese momento.
,b. Las ventajas que ofrece el sistema BRT en
comparacin con el sistema vigente,
c. Medidas complementarias que deberan
tomar.
i ---------------------p 5
ACTIVI
1 . Escriban tres oraciones en las que justifiquen por
qu el estudio del transporte adquiere un importante
inters para la geografa.
2. Identifiquen dos diferentes modos de transporte en
los respectivos medios de transporte:
Terrestre Fluvial Areo
3. Desarrollen una red conceptual en donde se incluyan
las funciones y caractersticas de una red de transporte.
4. Elaboren una lnea del tiempo de doble hoja apai
sada, en que se represente la conformacin del trans
porte en Amrica latina. En la misma incluyan los
siguientes aspectos:
Medios y modos de transporte con mayor protago
nismo en los diferentes perodos.
Pases, ciudades y lugares con mayor desarrollo del
sistema de transporte.
Aspectos econmicos y sociales de relevancia.
5. Lean la siguiente poesa y respondan a las preguntas:
Talento y frreos brazos, tenaces y esforzados
trabajan sin descanso... la tarea al fin culmina,
radiante el hombre sonre oyendo a la bocina
del tren que marcha ufano al prado perfumado.
Y avanza el tren humeante, rodando acompasado
por la verde llanura entre suaves colinas,
ros y montes agrestes, sobre rieles camina
llevando almas y sueos rumbo al pueblo aorado.
Saludan a su paso coloridos pauelos,
como giles palomas que comienzan sus vuelos
hacia el azul del cielo y a los rojos ceibales.
Ah! mi tierra entrerriana, sembrada de ramales
que forman y unen pueblos, surgidos como estrellas,
gracias al ferroviario, paladn de epopeyas.
Epopeya carrilera, Rosa M auric.
% ........................
K o g a n , J o r g e , Rieles con futuro. Desafospara los ferrocarriles de
Amrica del Sur, Caracas, Corporacin Andina de Fomento, 2004.
G ardnefv P hiup , Ellibro del mundo, Buenos Aires, Artes Grficas
Rioplatenses, 1997.
a. A qu modo de transporte y lugar est dedicada
la poesa? A qu perodo hace referencia?
b. Qu interpretaciones se pueden hacer a par
tir del hecho de que "saludan a su paso coloridos
pauelos"?
c. Cmo se relaciona esta poesa con las tenden
cias del transporte en Amrica latina explicadas en
el captulo? Qu cambios se dieron en las ltimas
dcadas?
6 . A partir de un cuadro de doble entrada de cuatro
columnas compuestas por el modo de transporte
carretero, ferroviario, medio de transporte fluvial y
areo, vayan colocando palabras clave que ayuden a
entender las caractersticas del transporte actual en
Amrica latina.
7. Analicen si las siguientes afirmaciones son verda
deras o falsas. Justifiquen en el caso que haya alguna
afirmacin falsa.
a. La mayora de los viajes que se realizan en trans
porte pblico obedecen a motivos de estudio.
b. El transporte pblico depende exclusivamente
de empresas privadas o estatales que presten los
diferentes servicios.
c. El automvil est adquiriendo peligrosamente
cada vez mayor protagonismo en las ciudades.
d. El transporte se presenta como un fenmeno
independiente de la expansin fsica de las reas
metropolitanas de Amrica latina.
8 . Analicen y debatan en grupos cules son los riesgos
vinculados con la masificacin del uso del autom
vil en las ciudades latinoamericanas. Qu polticas
deberan tomarse en el corto, el mediano y el largo
plazo para desarrollar un transporte sostenible para
toda la poblacin? Qu modos de transporte debe
ran promoverse?
Segu Pons, Joana; Martnez, M a ra Rosa, Geografa de los
transportes, P a lm a d e M allorca, U nive rsitat d e les liles Balears,2004.
Los espacios rurales y
urbanos en Amrica latina
Amrica latina es una de las regiones ms
urbanizadas dei mundo, con ciudades de varios
millones de habitantes, y algunas -com o San Pablo,
Mxico y Buenos Aires- entre las ms populosas
del planeta. El proceso de urbanizacin en la
regin se aceler en forma notable en la segunda
mitad del siglo XX, producto de las migraciones
del campo a las ciudades. En cuanto a los espacios
rurales latinoamericanos, de menor importancia
demogrfica, estos presentan problemas asociados a
la tenencia de la tierra y la distribucin de recursos.

Para comenzar...
1. Observen la imagen de la pgina anterior y lean el
epgrafe. Luego, resuelvan las consignas.
a. Senalen el espacio urbano. Con que color esta
representado? Qu elementos caractersticos de ese
espacio pueden identificar en la imagen?
b. Indiquen el espacio rural. Qu colores lo representan
en la imagen? Qu caractersticas tiene ese espacio?
2. Hagan una lista de las Ciudades latinoamericanas
que recuerden. Cules de ellas (es parecen las ms
importantes? Desde qu puntos de vista lo son?

Polticas de relocaiizacin
Reactividades
La poltica econmica de un pas
puede ofrecer incentivos para
que determinadas actividades
se localicen en ciertos puntos
de su territorio. Por ejemplo, el
Estado puede desarrollar una
infraestructura de transportes
y comunicaciones que permita
reducir los costos de traslado
y de informacin, o puede
establecer impuestos ms
bajos para las empresas que se
radiquen en la zona a la que
se quiere dar impulso.
Paisaje rural en el estado de Mato
Grosso, Brasil.
1 4 8 | Captulo 8 Los espacios urbanos y rurales en Amrica latina
Ei espacio rural en Latinoamrica
La poblacin y las actividades se distribuyen en el territorio en forma des
igual, como resultado de diversos procesos econmicos, sociales y polticos
que se han sucedido a lo largo de la historia. Esta distribucin configura distin
tos tipos de espacios que, aunque no tienen una delimitacin precisa, se divi
den en rurales y urbanos.
En general, las reas rurales se caracterizan por una baja densidad de pobla
cin y el desarrollo de actividades primarias, como la agricultura y la ganadera,
en tanto que las reas urbanas tienen una elevada densidad demogrfica y el
predominio de actividades secundarias (industrias) y terciarias (comercio y ser
vicios). La poblacin rural se encuentra dispersa en el campo o aglomerada en
pequeas localidades y la urbana se concentra en pueblos y ciudades.
Densidad de la poblacin rural
En el espacio rural se desarrollan actividades productiyas que tienen una
fuerte relacin con el ambiente natural.
Las actividades tpicamente rurales son las primarias, en especial la agricul
tura y la ganadera, aunque tambin se desarrollan algunos servicios, como el
turismo. La mayora de las actividades rurales son extensivas en el uso del es
pacio, es decir, utilizan gran cantidad de superficie para realizar su produccin.
Por otra parte, las condiciones fsico-naturales de cada lugar condicionan el
desarrollo de las actividades productivas. Por
ejemplo, la agricultura se encuentra limitada
por las condiciones del clima y el suelo.
Solamente un 20% de la poblacin lati
noamericana vive en reas rurales, aunque en
algunos pases centroamericanos puede su
perar el 50%. En algunos pases -com o Hait,
El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua,
Bolivia y Paraguay- las actividades primarias
tienen un peso importante en la estructura
productiva, y una parte significativa de la pro
duccin agropecuaria es realizada por cam
pesinos, por lo que la densidad de poblacin
rural es mayor. En otros pases, aunque las ac
tividades que se desarrollan en el campo son
muy importantes, la poblacin rural es una
minora: es el caso de la Argentina y Uruguay, donde las personas que viven
en reas rurales representan alrededor del 10 % de la poblacin total, pues la
necesidad de trabajadores en el campo disminuy como consecuencia de la
tecnificacin de las tareas agropecuarias. '
ACTIVIDADES
En la Argentina, se mplementaron polticas de relocalizacin de actividades en
algunas provincias. Investiguen el caso deTierra del Fuego.
Caractersticas del espacio rural latinoamericano
En las reas rurales de Amrica latina coexisten diversos tipos de produc Las condiciones de vida en
tores: desde grandes productores de tipo empresarial, que poseen tecnolo las reas rurales

ga muy avanzada, contratan mano de obra y venden toda su produccin en Las condiciones de vida en las
el mercado, hasta comunidades rurales que mantienen sus prcticas agrcolas zonas rurales de Amrica latina
son, en general, peores que en
tradicionales. Muchos son campesinos, pequeos productores que trabajan
las ciudades. Segn datos de la
con sus familias. Este tipo de productor es muy importante en la zona andina, Organizacin de las Naciones
en Bolivia, Per, Ecuador y Colombia. Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO, segn su
La existencia de grandes contrastes en las reas rurales latinoamericanas
sigla en ingls), el 61 % de la
est relacionada fundamentalmente con la distribucin de la tierra.
poblacin rural latinoamericana
carece de los recursos necesarios
Los latifundios de alimento y vivienda para
sobrevivir.
Los latifundios son grandes superficies de tierra cuyos propietarios, con es
casas inversiones, hacen un uso extensivo dejando pastar el ganado en un es
pacio muy amplio o cultivando especies que crecan con facilidad.
La asignacin de grandes extensiones de tierra a pocos propietarios tiene
su origen en la poca de la conquista, cuando fueron otorgadas las posesio
nes coloniales a los conquistadores, las rdenes religiosas y los funcionarios.
Durante las guerras de independencia, los primeros gobiernos patrios tambin
repartieron terrenos entre los oficiales y los soldados de ejrcitos vencedores.
Estas grandes propiedades adoptaron la forma de plantaciones, haciendas o
estancias, y, en muchos casos, usaron mano de obra esclava o en relacin de
servidumbre.

Los minifundios
Los minifundios son parcelas de tierra de extensin muy
reducida, explotadas en forma intensiva por campesinos in
dependientes con la participacin de sus familias.
Las pequeas dimensiones de las parcelas no permiten ge
nerar ingresos suficientes para el grupo familiar, ni para inver
tir en tecnologa. Como consecuencia, los campesinos suelen
sobreexplotar el suelo, lo que deteriora la tierra. Muchas veces,
deciden vender sus terrenos y emigran hacia las ciudades en
busca de empleo.

Un sistema ineficiente
La coexistencia de latifundios y minifundios dio lugar a un
sistema de produccin ineficiente, que desperdiciaba tanto Un campesino uruguayo cosecha
tierra como mano de obra. Por un lado, en los latifundios, parte de las tierras caa de azcar en Bella Unin,
se trabajaban excesivamente, mientras que una proporcin considerable que departamento de Artigas. Los
minifundios surgieron en tierras
daba sin cultivar. Por otro lado, los minifundios desperdiciaban mano de obra
marginales, y con frecuencia las
al emplear a demasiadas personas en tierras de muy poca extensin. As, mien
familias que viven de esas tierras
tras que la productividad del trabajo era mucho mayor en los latifundios que en deben sobreexplotarlas para
los minifundios, suceda lo contrario con la productividad de la tierra. obtener ms rendimiento.
Generalmente, en las pocas de siembra o de cosecha, los campesinos em
pobrecidos se emplean como mano de obra en los latifundios. De esta manera,
el latifundio y el minifundio se convierten en dos caras de la misma moneda.
 El espacio urbano latinoamericano
Amrica latina es una de las regiones ms urbanizadas del planeta. El 80%
de la poblacin latinoamericana vive en reas urbanas y en algunos pases,
como Venezuela, Uruguay y Argentina, esta proporcin supera el 90%.
El crecimiento demogrfico en las ciudades de la regin no fue acompa
ado por la provisin de bienes y servicios que atendieran la demanda de esa
poblacin (agua potable, electricidad, servicios de salud, etc.), lo que explica
algunos de los problemas que enfrentan muchas ciudades en la actualidad.

Las ciudades de Amrica latina

El proceso de urbanizacin en Amrica latina ha producido distintas formas
urbanas, desde pequeas ciudades hasta megalpolis (grandes aglomeracio
nes urbanas). M? de 60 ciudades de la regin tienen una poblacin superior al
milln de habitantes, y algunas -com o Mxico, San Pablo y Buenos Aires- estn
entre las ms pobladas del mundo.
Plano de Cartagena de Indias (en Las grandes ciudades latinoamericanas, entre ellas la mayora de las capita
el actual territorio de Colombia), les de los pases, sobresalen no solo por su volumen de poblacin sino tambin
segn un grabado del siglo XVIII. porque concentran, en muchos casos, el poder poltico y econmico. En algu
Fue una de las primeras ciudades
nos pases como la Argentina, Per, Chile, Paraguay, Costa Rica y Panam, la ciu
fundadas en Amrica del Sur.
dad ms grande concentra alrededor de la tercera parte de la poblacin total.
En Uruguay, casi la mitad de la poblacin vive
jig
ir en la capital, Montevideo.
Poblacin (en millones Porcentaje de la
j de habitantes) poblacin total
Origen de las ciudades
1 San Pablo ' Brasil | 20,3
j 4 i latinoamericanas
Ciudad de Mxico Mxico y y i p y ' y
A pesar de que algunas ciudades existen
^ Buenos Aires Argentina 13,1 ;/ :| | K | 3 2 ^ y S ;;J
desde tiempos precolombinos, como Cusco,
jj RodeJaneiro Brasil ]
la mayora de las grandes ciudades latinoa
W Lim a 1 Peni y y y $ ? y ' i f
mericanas tiene su origen en el proceso de
1 Bogot i Colombia ]
conquista y colonizacin iniciado en el siglo
a Santiago !| Chile ||| y 3 5 f y | y :
XVI, que se organiz sobre la base de la fun
Caracas : Venezuela' 3,1 . l l y 'l i l i l :!
dacin de poblados y ciudades. Los primeros
| ! Guayaquil Ecuador |
11
,J Ul pueblos eran de origen militar, pero llegaron
y Santo Domingo Repblica Dom inicana: 2,2 , | y y ^ 1 % y y ::;j
a ser centros administrativos, econmicos y
Puerto Prncipe Hait y y y 2; f i f l f y 2 1% I
s". v-'- V i
| .......... ! ' " ] polticos que dominaban extensas regiones.
r- La Habana ' Cuba .. .-v:. , 2,1 I 19%
p 'Vi.'.-.:- .,
Desde all, los colonizadores avanzaban so
sj Asuncin ![ Paraguay 2,0 3 1% i
bre el territorio con el fin de apropiarse de
Ecuador i 1,8 13% ;
| Q u it0 : y ,y !
las riquezas americanas y establecer una
i | La Paz . ' j i Bolivia : , - i 1 ,/ . .1 17%
ruta entre la metrpoli y las colonias.
| | Santa Cruz de la Sierra ; | Bolivta k : - , : " ; 1,6 r ; : y ' i s % y v . v
En este sistema se destacaban los puertos,
$ Montevideo i Uruguay 1,6 48%

| j San Salvador
que comunicaban las colonias con la metr
1 El Salvador
I
-88
poli y permitan los intercambios comercia
i? San Jos ! Costa Rica 1,5 3 1% S
j | Ciudad de Panam 1 Panam 1,4
les. Los principales centralizaron la actividad
f Ciudad de Guatemala | Guatemala
econmica, poltica y cultural. A su alrededor
L 1,1 \ 1
S Tegudgalpa I Honduras i 1,0 13%
se desarrollaron ciudades con un importante
;35>ES5H2 poder poltico y econmico, como Lima o
Fuente: N a cion e s U n id a s , Proyecciones de la Urbanizacin Mundial Revisin2009. Buenos Aires.

1 5 0 | Captulo 8 Los espacios urbanos y rurales en Amrica latina

 El proceso de urbanizacin en Latinoamrica
Desde mediados del siglo XIX hasta las primeras dcadas del siglo XX, y
luego -tras la Segunda Guerra Mundial- con menor intensidad, se produjeron
importantes corrientes migratorias de Europa, y tambin de pases asiticos.
Estos flujos migratorios se dirigieron especialmente hacia la Argentina, Uru
guay y Brasil. La poblacin de las ciudades creci y se modific su composicin.

Las migraciones hacia las ciudades

A partir de mediados del siglo XX, el proceso de urbanizacin en Amrica
latina se aceler, debido a las intensas migraciones internas desde el campo
M
II hacia las ciudades.
Este proceso de emigracin de la poblacin rural estuvo vinculado con la
modernizacin tecnolgica en el campo y la desigual distribucin de la tierra Trabajador de las minas de Ro
rural, concentrada en grandes latifundios en muchos pases latinoamericanos, Turbio, Santa Cruz. Algunas
ciudades patagnicas recibieron
lo que impuls el xodo rural. Las ciudades se convirtieron en centros de atrac
gran cantidad de poblacin
cin de poblacin, en busca de mejores oportunidades y condiciones de vida.
migrante que provena del norte
En algunos casos (la Argentina, Brasil y Mxico), esto se produjo como conse del pas.
cuencia de la industrializacin.
Tambin fue importante el crecimiento vegetativo. En la segunda mitad
del siglo XX, muchos pases lograron controlar los niveles de mortalidad, gra
cias a la introduccin de mejoras sanitarias y tecnologa mdica, mientras que
la natalidad continu en niveles elevados.
Estos procesos provocaron que entre 1950 y 2010 la poblacin urbana en
Amrica latina aumentara de 69 a 470 millones de personas. De esta manera, la
proporcin de poblacin urbana aument del 40% al 80% en ese perodo.

Las ciudades latinoamericanas hoy

En los espacios urbanos latinoamericanos hay grandes desigualdades so
ciales y econmicas y amplias diferencias en la calidad de vida de la poblacin.
Esto se explica porque los flujos migratorios hacia las ciudades latinoamerica
nas no se dieron solo por la industrializacin, sino tambin por las malas con
diciones de vida en las reas rurales. Parte de la poblacin que migr a las ciu
dades no pudo insertarse en el circuito de la economa formal, lo que origin
desempleo y crecimiento del sector informal de la economa.
Otra consecuencia importante del proceso de urbanizacin en Amrica la
tina es la dificultad de acceso a la vivienda. El aumento del nmero de habi
tantes de las ciudades, muchos de ellos con problemas de empleo, gener una
fuerte demanda de tierra y viviendas, que los gobiernos no pudieron suminis
trar. Esto dio lugar a la creacin de asentamientos espontneos (villas de emer
gencia, favelas, chabolas, ranchos), caracterizados por la escasez de servicios
esenciales y las malas condiciones de vida de su poblacin. Barrio de"ranchos"en Caracas.
El boom petrolero de la
dcada de 1960 provoc un

m ACTIVIDADES
crecimiento descontroiado de
la capital venezolana. Muchos
asentamientos datan de esta
Elaboren un m apa co n ceptu al en el q u e se ex p liq u e ia evolu cin d e las ciudades poca.
latinoam ericanas.

151

Distrito Federal de Mxico, visto
al atardecer.
1. Sealen caractersticas
y diferencias generales
entre ei Distrito Federal y
el resto de los municipios
que conforman la Zona
Metropolitana de Mxico.
1. Por qu la situacin del
agua se presenta como un
problema urbano en la Zona
Metropolitana de Mxico?
1 5 2 ] Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina
Las grandes metrpolis: Mxico DF
La ciudad de Mxico, con 19,5 millones de habitantes, es la segunda aglo
meracin urbana con mayor poblacin en Amrica latina (la primera es San
Pablo) y la quinta en el mundo. El rea urbana extendida se denomina Zona
Metropolitana de la Ciudad de Mxico, y est integrada por ms de cuarenta
municipios, entre los que se destaca el Distrito Federal (DF),
ciudad capital de la Nacin.
Hacia 1950 el 90% de la poblacin de esta rea metropoli
tana resida en el Distrito Federal, mientras que el 10% lo ha
ca en los municipios conurbanos. En el ao 2000, el 48% de la
poblacin habitaba en el Distrito Federal, y el restante 52% lo
haca en las reas de conurbacin, lo que habla de un proceso
de expansin de la suburbanizacin.
Las actividades econmicas
Para entender la dinmica econmica de esta gran ciudad
en el conjunto del pas, hay que decir que el 60% de las inver
siones extranjeras que hoy recibe Mxico se dirigen a la Zona
Metropolitana.
En la metrpolis, gran parte del crecimiento de las reas
perifricas se debe a la desconcentracin de las actividades
industriales, como la industria maquiladora y la industria de los alimentos, que
con anterioridad se localizaban en el rea central (Distrito Federal). Actual
mente el rea central de la metrpolis se especializa en actividades terciarias,
desde los clsicos servicios al consumo, como en los crecientes e internaciona
lizados servicios a la produccin.
A su vez, en trminos de actividad industrial, la Zona Metropolitana de
Mxico se encuentra en un proceso de competencia con otras reas metropo
litanas del pas, como Guadalajara y Monterrey (por la cercana y la integracin
logstica de Monterrey con los Estados Unidos, resulta un rea especial para ac
tividades secundarias).
Un problema: el caso del agua
El crecimiento metropolitano en las grandes ciudades de Amrica latina
plantea desafos particulares en muchas urbes. Segn el Programa de las Na
ciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el crecimiento de la Zona Me
tropolitana de Mxico ha puesto en riesgo el acufero del Valle de Mxico, del
cual la ciudad extrae el 70% del agua que consume.
La progresiva sobreexplotacin de los mantos acuferos subterrneos
se realiza al doble de su capacidad de recarga, lo que -segn el informe del
PNUMA- ha disminuido el nivel del agua y genera hundimientos del terreno:
la ciudad se hunde de 5 a 40 centmetros por ao. Esto debilita los cimientos
de los edificios y los hace ms vulnerables a los sismos, con alto riesgo para la
poblacin.
En el futuro, el agotamiento de las aguas subterrneas obligar a importar
aguas desde cuencas vecinas, lo que traer aparejados grandes costos ecolgi
cos y econmicos difciles de sostener.
Las grandes metrpolis: San Pablo
La Regin Metropolitana de San Pablo, en Brasil, es la metrpolis ms im
portante de Amrica latina, con 20,3 millones de habitantes. A nivel mundial,
es la tercera aglomeracin urbana, ubicada a continuacin deTokio, Japn, que
suma 36,6 millones de habitantes, y de Delhi, India, con 22,1 millones de habi
tantes. (A San Pablo le siguen la india Mumbai, con 20 millo
nes, y la ciudad de Mxico.)
El conurbano paulista rene a unos cuarenta municipios,
entre los que se destaca el de San Pablo como el de mayor rele
vancia histrica, social y econmica.
San Pablo es un rea metropolitana interior, pero cercana a
la costa y con salida al puerto de Santos. Como la Ciudad de Bue
nos Aires, tuvo un crecimiento demogrfico por la migracin de
ultramar en las ltimas dcadas del siglo XIX y las primeras d
cadas del siglo XX. A su vez, el crecimiento econmico brasileo
producto de la industrializacin de las reas adyacentes a las l
neas ferroviarias y las rutas hizo crecer la periferia metropolitana.

Las actividades econmicas

La importante expansin metropolitan.a que tuvo la ciudad
durante el siglo XX tuvo que ver con la dinmica de la industria Vista area del centro de San
metalmecnica y qumica, que generaron empleo. Al igual que en las grandes Pablo. Con unos 20 millones de

ciudades del mundo, en el perfil econmico de estas urbes en las ltimas d habitantes, la ciudad se convirti
en una verdadera megalpolis.
cadas del siglo XX y principios del siglo XXI pas a tener mayor peso el sector
Es el corazn econmico y
servicios que el industrial, especialmente en las reas centrales.
financiero del Brasil.
En los estudios de geografa econmica se considera a la Regin Metropoli
tana de San Pablo como la urbe ms importante de Latinoamrica. Esto se debe
a su posicionamiento en el sector financiero mundial y a que es el centro de co
mando de la economa brasilea. La gran mayora de las sedes corporativas de las
empresas nacionales y multinacionales se encuentran ubicadas en esta ciudad.

Un problema: el caso del transporte

Uno de los problemas ambientales que se manifiestan en la Regin Metro Los helicpteros
politana de San Pablo es la saturacin de su sistema de transporte.
Al igual que en otras grandes ciudades del mundo y de Amrica latina, en Todos los das millones de
personas que habitan en reas
las ltimas dcadas se privilegiaron las inversiones en autopistas en detrimento
perifricas se dirigen ai centro
del transporte pblico, lo que afecta la calidad de vida de la poblacin, genera para trabajar, consumir y utilizar
problemas de seguridad vial y hace que San Pablo sea uno de los conglomera los diversos servicios, lo cual
genera congestionamientos de
dos urbanos con mayor contaminacin del planeta. Para revertir esta tenden
trnsito, que suelen llegar hasta
cia, se hacen importantes inversiones en el sistema ferroviario. una longitud de ms de 100
kilmetros.
Se estima que en San Pablo
circulan ms de 5 millones de
ACTIVIDADES
vehculos. En este marco, se
explica que hoy esta urbe tenga
1 . Cul es la causa principal del p ro b lem a del tra n s p o rte u rb an o en San Pablo? la mayor flota de helicpteros y
2 . E ncuentren alg u n a te n d en cia sem ejan te en tre la m etr po lis ms im p o rta n te d e helipuertos del mundo.

M xico y la d e Brasil.

153

Tranva porteo. La red tranviaria,
producto del crecimiento de
la ciudad, a su vez permiti la
expansin y consolidacin de la
estructura urbana.
Riachuelo. La contaminacin de
la cuenca Matanza-Riachuelo
es un problema que involucra al
Gobierno nacional, al provincial y
al de los municipios de la Regin
Metropolitana por donde corre el
curso de agua.
1 5 4 1 Captulo 8 Los espacios urbanos y rurales en Amrica latina
Las grandes metrpolis: Buenos Aires
Con 13 millones de habitantes, la Regin Metropolitana de Buenos Aires es
la ms importante de la Argentina y la tercera ms importante de Amrica la
tina. Es una ciudad costera y con infraestructura portuaria.
El rea es el producto de una conformacin territorial. A fines del siglo XIX
contaba con 780.000 habitantes, pero el proceso de industrializacin -sumado a
la red de ferrocarriles y los loteos baratos en la periferia suburbana- permiti un
mayor poblamiento de los municipios que hoy integran el rea metropolitana. n
los aos noventa, con la expansin de las autopistas, la mancha urbana se conso
lid, pero trajo como efecto una preocupante fragmentacin social y territorial
del rea metropolitana, en donde muchos sectores de la poblacin se localizan
en urbanizaciones cerradas (countries, barrios cerrados, etc.), mientras que otros
sectores de bajos ingresos tienen dificultades para acceder a una vivienda digra.
Las actividades econmicas
La expansin metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires mucho tuvo que
ver con los cambios en el perfil econmico de la ciudad. Desde fines del siglo XIX
y principios del siglo XX, primaron en ella los frigorficos, los centros de acopio y la
actividad portuaria. Durante el proceso de industrializacin, muchas industrias
se localizaron en los municipios aledaos, aunque la Capital Federal nunca dej
de concentrar los mayores flujos de personas e inversiones.
En los ltimos tiempos, se desarroll una gran cantidad de parques indus
triales en l Regin Metropolitana de la Ciudad de Buenos Aires y se localizaron
all muchas empresas de diferentes rubros, estimuladas por beneficios imposi
tivos y por la accesibilidad de las autopistas.
La Ciudad de Buenos Aires es una de las metrpolis que mejor se ha inser
tado en los circuitos econmicos globales, y muchas empresas multinaciona
les optan por localizar sus sedes empresariales en el rea central de esta ciudad.
Un problema: la gobernabilidad
Al igual que la mayora de las grandes reas metropolitanas, la Ciudad de
Buenos Aires encuentra en los factores polticos muchos de sus problemas. Se
superponen distintos niveles de gobierno con competencia en la regin me
tropolitana, cada uno con diferente poder econmico: el Gobierno nacional,
el provincial, el de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires y los de decenas de
municipios que integran la mancha urbana. La presencia de esta cantidad de
actores polticos conduce a que los acuerdos y consensos sobre problemti
cas metropolitanas sean difciles de resolver. Entre estos temas se encuentran la
gestin de los residuos, la organizacin del sistema de transporte, el manejo de
las cuencas hdricas, la administracin de la polica, etctera. ' ^
ACTIVIDADES
1. Mencionar las causas de crecimiento metropolitano en la Ciudad de Buenos Aires.
2. Por qu un rea metropolitana integrada por muchos municipios puede ser
difcil de gestionar?
Otras metrpolis latinoamericanas
Adems de las reas metropolitanas de Mxico, San Pablo y la Ciudad de
Buenos Aires, existen otras ciudades muy importantes, tanto en trminos po-
blacionales como econmicos. Entre ellas se destacan Ro de Janeiro, Lima,
Bogot y Santiago de Chile, todas con una
poblacin superior a los cinco millones de ha-
bitantes.Todas tienen importantes Productos
Brutos Internos y, en mayor o menor medida,
reciben inversiones extranjeras para la locali
zacin de emprendimientos productivos y de
servicios globales.
Santiago de Chile est consolidando una
economa expansiva, gracias a su estabilidad
macroeconmica, pero enfrenta delicados
problemas ambientales dada su ubicacin
geogrfica (est en un valle rodeado por cor
dones montaosos). Esto dificulta la circula
cin del aire e impacta en la salud de la po
blacin, pues genera enfermedades respira
torias. Adems, por sus caractersticas geol
gicas, Santiago de Chile padece un alto grado
de vulnerabilidad y riesgo ssmico.
Tambin crece Lima, que rene ms del
30% de la poblacin de Per, y genera ms del
50% del PBI de su pas. Al igual que la mayora
de las capitales latinoamericanas, Lima tiene
un gran nmero de reas urbanas precarias e
informales, desprovistas de los servicios ele
mentales para la vida humana, que se explica
en parte por la gran migracin rural-urbana Fuente:CEPAL (en Revista EURE.Vol X X X V , N 1 0 6 , p p 5 1 -7 8 ) ,

durante la primera mitad del siglo pasado, sin diciem b re 2 00 9 .

una oportuna planificacin urbana-regional.

La brasilea Ro de Janeiro no tiene un perfil econmico industrial, pero
es una de las ciudades tursticas ms visitadas en Amrica latina. A raz de su
pujanza, esta ciudad ser sede de los Juegos Olmpicos en 2016, lo que termi ACTIVIDADES
nar de consolidar a Ro como la ciudad latinoamericana ms importante en el
plano turstico. 1. Qu pases tien en
Bogot tambin es una metrpolis muy interesante, dado su carcter de ciu m ayo r cantid ad d e reas
dad interior como Ciudad de Mxico: no tiene una salida a la costa, ni dispone m etro po litanas con el PBI ms
de puerto, pero con sus ms de 7 millones de habitantes es la ciudad de mayor alto?
dinmica econmica y cultural de Colombia. A semejanza de otrqs importantes 2 . Averigen consultando
ciudades latinoamericanas, como la Ciudad de Buenos Aires, hoy Bogot pre d iferen tes fu en tes - e n
senta graves problemas de contaminacin de sus recursos hdricos. Es el caso intern et, p o r e je m p lo - cul
de los ros Bogot y Magdalena, que en sus pasos por el rea metropolitana es el rea m e tro p o lita n a d e
de Bogot renen un importante nmero de contaminantes generados por las A rgentin a con m ayor PBI
industrias (plomo, cromo, mercurio, etc.) que afectan la calidad de vida de la despus d e la Ciudad de
poblacin. Buenos Aires.

155
Brasilia, hoy
Brasilia, capital del Brasil,fue creada para ser la sede del gobierno federal de ese pas. La
ciudad se encuentra ubicada en el Planalto Central, a 1.200 kilmetros de la costa ocenica, y
fue inaugurada en 1960 luego de cuatro aos de intensa construccin. Aunque es un ejemplo
paradigmtico de la arquitectura moderna y de la planificacin funcionalista, la ciudad fue
rpidamente excedida por aglomeraciones espontneas, donde actualmente vive la mayor parte
de la poblacin. En Brasilia se registran grandes desigualdades socioespaciales, reflejo de los
contrastes que exhiben la sociedad brasilea en general y las ciudades brasileas en particular.

El problema E mercado y la planificacin urbana

Brasilia fue planeada como un centro ad
ministrativo para una poblacin de 500 mil
habitantes, cantidad que fue superada diez
aos despus de su fundacin. En la actua
lidad es una metrpoli de alrededor de 2,5
millones de habitantes. La ciudad planificada
-Brasilia propiamente dicha- se diferenci
de las ciudades satlite construidas para al
bergar a los obreros que trabajaron en su
construccin. El 80% de la poblacin del Dis
trito Federal (la unidad administrativa que
contiene a la ciudad de Brasilia) reside en las
ciudades satlite, caracterizadas por mayores
niveles de pobreza y carencia de servicios e
infraestructuras.
En las sociedades capitalistas, la distribucin de la poblacin
en las ciudades se gua por el mecanismo de mercado. Los luga
res de la ciudad que cuentan con mejores condiciones son los
ms demandados para la localizacin residencial. Por lo tanto, el
valor del suelo en esos lugares es ms alto y solo acceden quie
nes puedan pagar ese precio. De esta manera, se genera un pro
ceso de segregacin socioespacial.
Sin embargo, la lgica de mercado puede ser contrarrestada
por la intervencin del Estado en la distribucin de actividades
y usos del suelo en la ciudad. La planificacin urbana es un ins
trumento que utilizan los Estados para organizar el territorio.
Mediante este instrumento es posible predecir cmo crecer
una ciudad, qu obras y servicios ser necesario proveer a la po
blacin, como agua potable y escuelas; cunto se obtendr de
la recaudacin de impuestos para financiar esas obras y servi
cios, cmo se organizar el mercado de trabajo, etctera.
Entre las dcadas de 1930 y 1960 la planificacin urbana
estuvo dominada por el urbanismo funcionalista. Esta escuela
entenda la ciudad como una mquina-donde cada parte tiene
una funcin-y la divida en cuatro tipos de zonas: las residencia
les, las de trabajo, los espacios verdes y los espacios de circula
cin. Por detrs de esta zonificacin estaba la idea de ordenar el
espacio.

1. Revisen el captulo e indiquen cmo ha sido, tradicionaimente,

el proceso de urbanizacin en los pases de Amrica latina.
Sealen similitudes y diferencias con el caso de Brasilia.
2. Respondan a las siguientes preguntas:
a. Qu es la planificacin urbana?

Explanada de los ministerios, una parte del eje

b. Por qu se dice que Brasilia es una ciudad planificada?
monumental de la dudad, donde se alojan ios 3. Describan las principales caractersticas de la planificacin
edificios pblicos. funcionalista.

1 5 6 | Captulo 8 Los espacios urbanos y rurales en Amrica latina

La construccin de Brasilia

Brasilia se encuentra ubicada en el centro de Brasil, en el

Distrito Federal, una de las unidades poltico-administrativas
en las que se encuentra dividido el Estado brasileo. El Distrito
Federal est rodeado por el Estado de Gois y limita en un pe
queo sector con el Estado de Minas Gerais.
En Brasilia se encuentran los rganos del gobierno federal
de Brasil. All se localizan las sedes de los tres poderes de go
bierno del Estado nacional: el Poder Ejecutivo, el Poder Legis
lativo y el Poder Judicial.
Hasta la construccin de Brasilia, la capital del pas era Ro
de Janeiro. A mediados de la dcada de 1950 se defini el lu Catedral Metropolitana de Nuestra Seora
gar donde sera emplazada la nueva ciudad. La eleccin es Aparecida, cuya estructura toma la forma de los
velos de las religiosas.
taba justificada por la voluntad poltica de poblar el interior
del pas. El presidente Juscelino Kubitschekfue el promotor 4 . En un mapa poltico de Brasil, ubiquen el
poltico del proyecto, mientras que los dos mximos responsa Distrito Federal que contienes la ciudad de
bles tcnicos de llevarlo adelante fueron los arquitectos Lucio Brasilia, y tam bin ubiquen las principales
Costa, a cargo del plan urbanstico de la ciudad, y Oscar Nie- ciudades brasileas: San Pablo, Ro de Janeiro,
meyer, encargado de disear y proyectar los edificios pbli Salvador, Recife.
cos y los monumentos (Niemeyer, quien cumpli 100 aos en 5. Respondan a las siguientes preguntas:
2007, en 2010 continuaba trabajando en distintos proyectos a. Qu ciudad era la capital de Brasil antes de
arquitectnicos en Brasil y en otros pases). la creacin de Brasilia?
El documento tcnico ms importante para la construc b. Cul fue el principal objetivo de la creacin
cin de Brasilia fue el llamado Plano Piloto, donde se trazaban de Brasilia? Quin fue su promotor?
las grandes directrices del plan, como la forma de la ciudad y 6 . Identifiquen a los responsables polticos y
la distribucin de usos. Desde el aire, la forma de la ciudad es tcnicos de la creacin de Brasilia. Qu papel
parecida a la de un avin o un pjaro. Sobre uno de los ejes, el cumpli cada uno de ellos?
fuselaje dei avin o el cuerpo del pjaro, se ubican los princi 7. Observen la foto de la Catedral de Brasilia de
pales edificios pblicos. Sobre otro eje, las alas, se ubican las esta pgina. Busquen en internet ms imgenes
viviendas y oficinas, en grandes bloques de edificios ubicados correspondientes a obras de Niemeyer. Qu les
a ambos lados de un amplio paseo. En lo que sera la cabina del llama la atencin de las mismas? Piensan que
avin se encuentra la Plaza de losTres Poderes, lugar donde se son modernas o antiguas?
encuentran las sedes de los tres poderes: el Palacio de Planalto,
sede del ejecutivo, el Palacio del Congreso, sede del legislativo
y el Palacio de Justicia, sede del SupremoTribunal Federal.
Alrededor de 60 mil personas trabajaron en la construc
cin, en ocasiones da y noche sin parar. Se cre una compaa
encargada de la construccin, la NOVACAP (Compaa Urba
nizados de la Nueva Capital) y se construyeron numerosos
edificios pblicos para dar asiento a las autoridades federales,
adems de conjuntos residenciales, comercios e incluso un
lago artificial, el Lago de Parano. La nueva ciudad fue inaugu
rada el 24 de abril de 1960, fecha en que culmin el mandato
de Kubitschek. Edificio del Congreso.

157
Problemas y desafos Una ciudad para los autos

La intencin de Kubistchek al crear Brasilia era construir Uno de los rasgos de la planificacin fun
una ciudad nueva, sin desigualdades. Por este motivo, fue de cionalista es su tendencia a privilegiar el trn-
nominada la "capital de la esperanza". Brasilia pretenda en sus sito automotor antes que el peatonal. Este
orgenes ser una moderna ciudad sin divisiones entre clases tipo de planificacin urbana, como vimos,
sociales, pero hoy es una de las ciudades ms desiguales de plantea la especializacin funcional de los
Brasil en trminos sociales. En promedio, Brasilia tiene uno espacios de la ciudad. Una de las cuatro fun
de los ms altos PBI percpita del pas. Sin embargo, la distri ciones principales es la de circular. Por este
bucin del ingreso al interior del rea metropolitana es total motivo, los planes urbanos funcionalistas se
mente asimtrica. La poblacin de la ciudad originalmente caracterizan por el diseo de grandes vas d*
planificada tiene ingresos ms altos que la de los barrios pe circulacin, pensadas para recorrer la ciudad
rifricos que crecieron sin planificacin previa. Por ejemplo, el en automvil y no a pie. Brasilia es un caso ex-x
barrio de Lago Sul, uno de los ms exclusivos y caros de la ciu tremo de ciudad dnde los peatones estn ex
dad, contrasta con el pobrsimo barrio de Itapo. cluidos de la circulacin. Cruzar una calle a pie
es prcticamente imposible. En este sentido,
La vecina no planificada otro de los problemas que enfrenta Brasilia es
que no tiene una escala humana, sino una es
El diseo y la construccin de la ciudad siguieron los linca cala mayor, definida por el uso del automvil.
mientos de la arquitectura moderna. En este sentido, el diseo
de la ciudad fue arquitectnico antes que urbanstico. No se
estudiaron el crecimiento futuro de la poblacin, ni estuvo
prevista, por ejemplo, la existencia de ciudades satlite que
crecieron por fuera de los lmites definidos en el Plano Piloto.
Durante la construccin de la capital, en 1959, se cre al
lado otra ciudad,Taguantina, solo para albergar a los miles de
obreros que trabajaban en la construccin. Esta ciudad fue cre
ciendo de manera espontnea y no planificada, sin servicios ni
previsiones sobre la distribucin de los usos del suelo. Una vez
finalizadas las obras en Brasilia, se intent destruirla, pero las Puente Juscelino Kubitschek, llamado as en
protestas de sus habitantes impidieron su demolicin. De este homenaje al ex presidente brasileo.
modo, la ciudad no planificada creci a la par
de la ciudad planificada. Con el correr de los Para concluir
aos se crearon ms ciudades satlite, como Escriban una sntesis sobre la creacin de Brasilia, que d cuenta
Ceilandia en 1966. En la actualidad, en la ciu de los siguientes aspectos:
dad planificada, correspondiente a los lmites Los objetivos de su creacin.
definidos en el Plano Piloto, vi El contexto histrico de su creacin. ;
ven alrededor de 600 mil per El lugar elegido para su emplazamiento. ''
sonas, mientras que el resto Los promotores y realizadores del proyecto.
lo hace en las aglomera La relacin con la planificacin urbana.
ciones perifricas. La forma de la ciudad.
Las caractersticas de la arquitectura moderna.
OscarNiemeyeren 2008, a los
La importancia actual de la ciudad en.el sistema urbano brasileo.
101 aos. l fue el arquitecto
que cre los principales Los problemas y desafos que enfrenta la ciudad en la actualidad.
edificios pblicos de Brasilia.

1 5 8 | Captulo 8 Los espacios urbanos y rurales en Amrica latina

1 . Definan los siguientes conceptos:
a. latifundio b. urbanizacin c. industrializacin
2. Ubiquen los siguientes trminos en la columna que
corresponda:
alta densidad de poblacin - baja densidad de pobla
cin - poblacin concentrada - poblacin disper
sa - actividad agrcola - actividad industrial - campo -
dudad-uso extensivo del espacio - uso intensivo del espacio
Ateas urbanas reas rurales
3. Redacten un prrafo sobre el espacio rural latino
americano, utilizando las siguientes palabras:
productores de tipo empresarial campesinos
tecnologa mano de obra mercado interno
exportaciones concentracin de la propiedad de
la tierra latifundios.
4. Completen las siguientes oraciones, segn corres
ponda:
Los espacios rurales se caracterizan por el desa
rrollo de a c tiv id a d e s ........................... como la
............................y l a ............................
Los espacios urbanos se caracterizan por una eleva
da densidad ............................y el desarrollo de acti
vidades ............................y ............................
El proceso de ............................en muchos pases
H a l l , P eter , Ciudades del m aana. Historia del urbanismo del
sigloXX, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1996.
C a m p o l in a D in iz , C l o y C a m p o u n a , B e r n a r d o , "A regio
metropolitana de Sao Paulo: reestruturago, re-espacializago
e novas funges", en Revista EURE, Vol. XXXIII, N 98, pp 27-43,
Santiago de Chile, mayo de 2007.
M a n z a n o , N e l s o n , Competitividad entre metrpolis de
Amrica latina, en Revista EURE, Vol. XXXV, N 106, pp 51 -78,
diciembre 2009.
latinoamericanos estuvo basado en migraciones
d e l............................a las............................
5. Sealen si las siguientes afirmaciones son verdade
ras o falsas. Justifiquen sus respuestas.
a. El proceso de ocupacin del territorio por parte
de los colonizadores espaoles en Amrica estuvo
basado en la fundacin de ciudades.
b. Amrica latina es una de las regiones menos
urbanizadas del mundo.
c. El crecimiento urbano de las ciudades latinoame
ricanas fue ordenado y planificado.
d. En Amrica latina existen muy pocas ciudades con
una poblacin superior a un milln de habitantes.
e. Las grandes ciudades de la regin concentran no
solo la mayor cantidad de poblacin, sino tambin
el poder econmico y poltico.
6 . Expliquen las relaciones entre migraciones, industria
lizacin y proceso de urbanizacin en Amrica latina.
7. Completen el siguiente cuadro sobre las caracters
ticas de las principales reas urbanas de Amrica lati
na. Busquen informacin adicional de otras fuentes
(libros, revistas, internet, etc.):
Mxico San P a b lo ] Buenos Aires?Bogot i Santiago de Chile s
| Poblacin. j
' I' -"--: -. . "' " ' U v . 1
^Actividadeseconm icas! i
r" 1
| Problemas ambientales j
'j
J - V -
P r o g r a m a d e l a s N a c io n e s U n id a s p a r a e l M e d io A m b ie n t e
( P N U M A ) , GEO Amrica latina y el Caribe. Perspectivas del medio
ambiente, Costa Rica, P N U M A , 2003.
R io n d a - R a m r e z , J o r g e Is a u r o , "Dinmica metropolitana en
Mxico", en Economa, Sociedad y Territorio, Vol. VII, N 25,2007,
pp 241-266.
R o d r g u e z V ig n o li , J o r g e , Distribucin territorial de la poblacin
de Amrica latina: tendencias, interpretaciones y desafos para
las polticas pblicas, Santiago de Chile, CELADE-CEPAL (Serie
Poblacin y Desarrollo, 32), diciembre de 2002.
Problemas ambientales
en Amrica latina
La regin latinoamericana tiene grandes desafos
en lo relativo al cuidado del medio ambiente. La
tala indiscriminada y las actividades extractivas
como la minera y la pesca son los principales
problemas en el espacio rural. En el espacio urbano,
la contaminacin ambiental se debe, sobre todo, a
la que producen las industrias y el transporte y a la
generacin de residuos.

Para comenzar..
1. La imagen de la pgina anterior muestra el contraste
entre un rea boscosa en su estado original y un rea
contigua donde el bosque que la cubra ha sido talado.
Observen la imagen y luego resuelvan las consignas:
a. Qu diferencias advierten entre la parte izquierda y
la parte derecha de la fotografa en trminos de colores?
Cmo explicaran esta diferencia?
b. Qu usos piensan que tiene el camino que aparece en
el centro de la imagen? -
c. Cules pueden ser los motivos por los que el bosque
ha sido talado solo a uno de los lados del camino?
d. Por qu se habra producido la tala de rboles que se
advierte en la fotografa?
e. Cules podran serios usos dlos rboles talados? Y
ios usos de la tierra que qued descubierta?
f. Busquen informacin sobre tala de bosques en Amrica
latina. Sealen algunos ejemplos en al menos tres pases.

Los bosques son moderadores
trmicos ya que, por su gran
biomasa, absorben mayor
energa que otras zonas para
variar su temperatura entre el da
y la noche; esta caracterstica los
ubica como agentes de equilibrio
ecolgico.
Protegen los suelos y las cuencas
hidrogrficas de la erosin,
proporcionan humedad por
transpiracin, y participan en el
rgimen de lluvias; proporcionan
el hbitat a millones de
especies animales, lo que los
constituye en un reservorio de
biodiversidad, y generan suelos
de gran actividad biolgica.
reas forestales hacia el ao 2 0 0 0
Avance de la REFERENCIAS
Ao 200 0
deforestacin Bosques abiertos y cerrados '
producido en Otras tierras boscosas
ocho aos. <X ^ ^ \
1 6 2 j Captulo 9 Problemas ambientales en Amrica latina
Problemas ambientales en el espacio rural
latinoamericano
Se define como problemas ambientales a los perjuicios que ocasiona el en
torno natural a las sociedades. Dichos problemas pueden provenir de acciones
naturales o antrpicas, es decir, provocados por el ser humano.
En el primer grupo se encuentran el granizo, la sudestada, el viento zonda,
la helada, el vulcanismo, los terremotos, etc. Entre los problemas antrpicos se
hallan la desertificacin, los diversos tipos de contaminacin, los provocados
por el sobrepastoreo y sobreso del suelo, la actividad industrial, la expansin
de la frontera agropecuaria, la deforestacin, la circulacin de vehculos de
transporte, las actividades extractivas (como la deforestacin o la sobrepesca,
etc.) o los propios mtodos de extraccin usados.
Las consecuencias que los problemas ambientales generan en las sociedades
son de diversa magnitud, y pueden extenderse tanto en el espacio (un barrio, una
ciudad, una regin, etc.) como en el tiempo (un da, meses, aos, dcadas).
Deforestacin
Los bosques abastecen a las sociedades de alimentos, madera, combusti
ble, forrajes, fertilizantes orgnicos, etctera.
Rese a lo importantes que son, en las ltimas dcadas, Amrica latina vive
un proceso de prdida de superficies boscosas (deforestacin), tanto por in
cendios naturales como por actividades humanas.
La bsqueda de mayores superficies para actividades agropecuarias es el
motivo principal de una tala indiscriminada que reduce drsticamente las
reas madereras. Las tasas de deforestacin en Latinoamrica se han intensifi
cado en los ltimos aos en los bosques de montaa y de zonas secas, donde
son rpidamente reemplazados por tierras de pastoreo y cultivo.
reas forestales hacia el ao 2008
REFERENCIAS
- Ao 2008
\ H l Bosques abiertos y cerrados
: Otras tierras boscosas
oX * 'V x
 Expansin de la frontera agropecuaria
Frontera agropecuaria es la zona de divisin entre las tierras dedicadas a la
actividad de cultivos o cra de ganado y las tierras no explotadas econmica
mente (es decir, que tienen vegetacin natural) o que son aprovechadas con
actividades tales como la caza, la forestacin, etctera.
Entre las causas del crecimiento de las superficies agropecuarias se puede La biodiversidad se refiere a la
mencionar el constante aumento de la poblacin mundial, la fabricacin de gran variedad de seres vivos que
hay en el planeta, como resultado
agroqumicos que tornan productivas tierras que no lo eran y la necesidad de
de millones de aos de evolucin,
nuevas tierras en reemplazo de otras con suelos agotados. y a cmo estos interactan
entre s. La tala de bosques, la
Los monocultivos y el agotamiento del suelo sobrepesca, la contaminacin
ambiental, entre otros factores,
El monocultivo es la actividad agraria dedicada a un mismo tipo de produc
atentan contra ella.
cin, ya sea cereal, oleaginosa, una especie arbrea, etctera. Esta actividad, La desaparicin de numerosas
prolongada en el tiempo, agota los nutrientes del suelo, por lo que se hace ne especies animales y vegetales
tiene consecuencias negativas
cesaria la rotacin de cultivos, el descanso de la tierra y el pastoreo.
en distintas esferas. Entre ellas,
La especializacin agrcola depende en gran medida de la aptitud produc se ven afectadas la polinizacin
tiva del suelo, pero tambin el factor econmico determina los tipos y niveles de los cultivos, la proteccin
productivos de una regin. La mayor rentabilidad que ocasionalmente presen contra desastres naturales,
el mantenimiento de los
tan algunos productos causa desequilibrios en los tipos de produccin y, mu
ecosistemas y el suministro
chas veces, atenta contra la necesaria rotacin de cultivos. de agua, alimentos, fibras y
Por eso el monocultivo se asocia al problema de la expansin de la frontera . medicinas.
agropecuaria, pues siempre requiere mayores superficies donde sembrar. La
escasa rotacin actual provoca en los suelos un proceso de agotamiento, agra
vado adems por el uso de fertilizantes.
En Amrica latina, el monocultivo est muy relacionado con las plantaciones
de soja, cuya alta rentabilidad est ligada al crecimiento de la demanda desde
IIE E S Q S 9 B
pases asiticos. Si bien se encuentra presente en casi toda la regin, los mayo 1. P ropongan tres ejem plos
res productores son Brasil y la Argentina. Ambos pases, que hace 50 aos eran de problem as am bientales
marginales en el mercado de esta oleaginosa, en 1977 alcanzaban el 20% de provocados p o r la accin del
la produccin mundial, en 1996 superaban el 30% y en 2009 llegaron al 45,8%. hom bre.
Segn la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin, dependiente de 2 . R espondan las siguientes
las Naciones Unidas, en 2009 los cuatro principales principales pases latinoa preguntas.
mericanos sojeros (Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia) alcanzaron el 49,7% de a. Qu se e n tie n d e p o r
la produccin mundial. En contrapartida, el aumento de la produccin implica fro n tera agropecuaria? Por
para estos pases el empobrecimiento del suelo. q u se e x p a n d e la fro n tera
ag ro p ecuaria en el m undo?
b. Qu es la deforestacin?
Qu problem as acarrea en
Am rica latina?
3 . Expliquen en q u consiste el
m onocultivo. Qu problem as
trae esta prctica agrcola?
Qu m edidas p ueden
Suelo
tom arse para revertir las
desertificado
consecuencias negativas del
en un campo
de Rio m onocultivo? Brinden algn
Grande do eje m p lo de m o n ocultivo en
Sul, Brasil. Am rica latina.

163

El drenaje cido
El drenaje cido de roca
puede ser causa de una grave
contaminacin del agua de las
napas subterrneas. Ocurre
cuando los sulfuras presentes
en las rocas entran en contacto
con agua o aire y forman cido
sulfrico. Este, a su vez, disuelve
los metales pesados que
tambin se hallan en las rocas,
como plomo, cadmio, mercurio,
arsnico, entre otros. Si bien es
un fenmeno que ya se da en
la naturaleza, en minera se lo
usa para separar el oro del resto
de los metales, con lo que la
produccin de contaminantes
i aumenta en forma exponencial.
4 , ACTIVIDADES
Describan cules son los
principales problemas
ambientales asociados a la
minera. Sealen algunas
sustancias txicas que se usan
en la actividad minera.
1 6 4 | Captulo 9 Problemas ambientales en Amrica latina
Problemas vinculados con la minera
Existen dos modalidades bsicas de explotacin minera: la minera subte
rrnea y la minera a cielo abierto. La primera consiste en la excavacin de t
neles bajo tierra para llegar hasta el yacimiento del mineral. La minera a cielo
abierto, en cambio, consiste en remover desde la superficie sucesivas capas de
roca hasta llegar al yacimiento del mineral.
Las grandes explotaciones mineras a cielo abierto utilizan explosivos para la
voladura de la roca y sustancias contaminantes como cianuro y cido sulfrico
para separar los minerales; demandan mucha energa para el funcionamiento
de las mquinas, necesitan grandes volmenes de agua para mezclar la roca
triturada con ios reactivos qumicos (cianuro, cido sulfrico, etc.), generan un
gran trfico de camiones que llevan la roca y, una vez terminada la explotacin
de la mina, dejan lo que se denomina "pasivo ambiental"(grandes pozos en la
montaa, acumulaciones de roca triturada, etc.). Por todos estos motivos, la mi
nera a cielo abierto es conflictiva y ocasiona graves problemas ambientales en
las zonas mineras.
El mtodo de extraccin por lixiviacin (disolucin) con cianuro, utilizado
en las minas a cielo abierto para separar la roca del mineral, puede ocasionar
graves daos ambientales. El cianuro es altamente txico, tanto en el aire como
en el agua, aunque en este ltimo caso pequeas cantidades son letales. Por
este motivo, es potencialmente peligroso para los cursos de agua cercanos que
reciben los residuos del lixiviado sin tratar.
Entre las principales minas a cielo abierto en Amrica latina se encuen
tran: la mina de cobre y oro Bajo La Alumbrera en la Argentina, en la provincia
de Catamarca; la mina de oro Pascua Lama entre Chile y la Argentina; y Chu-
quicamata en Chile, la mina de cobre a cielo abierto ms grande del mundo,
en cuyos alrededores se descubrieron altos niveles de arsnico en la dcada
de 1990 que motiv el traslado de los mineros y sus familias a la localidad
cercana de Calama. La potencial contaminacin de los emprendimientos mi
neros ha provocado la reaccin de pobladores y organizaciones civiles. Por
ejemplo, en Mxico, la poblacin lleva adelante una lucha contra la empresa
minera que intenta extraer oro y plata del cerro San P'edro, en el Estado de San
Luis de Potos. El caso extremo es Costa Rica, donde en 2002 se prohibieron
nuevas minas a cielo abierto.
Marcha de
protesta en
Esquel, provincia
delChubut,
contra la
instalacin de un
emprendimiento
minero a cielo
abierto.
Problemas vinculados con la pesca
Tanto la pesca de captura como la de acuicultura presentan problemas am
bientales, motivados mayormente por la sobreexplotacin de especies. Esto, a
su vez, es producto del aumento de la demanda y las mejoras tecnolgicas en la
deteccin y captura de cardmenes.
Los principales problemas ambientales
guardan relacin con la situacin crtica de
numerosas especies (con la consiguiente
alteracin de la cadena alimentaria) y la des
truccin de hbitats por el uso de algunas
tecnologas especficas (como, por ejemplo,
la pesca a la rastra en el fondo del mar).
Los pases americanos tienen el problema
de que en sus aguas, adems de las flotas pes-
queras nacionales, operan buques-factora
de otros pases, como Japn, Corea y Espaa,
a menudo en forma ilegal. Especies como la
merluza sufren una gran reduccin de su po
blacin, lo que ha llevado a establecer cuo
tas de captura y lmites en cuanto al tamao
de los ejemplares que pueden ser pescados, Barco pesquero ilegal, capturado
aunque es prcticamente imposible controlar a los pesqueros ilegales. por la Prefectura en 2002 en las

Tambin generan problemas en el desarrollo de las especies las obras hi cercanas de Puerto Madryn.

drulicas continentales, como la creacin de represas, ya que alteran los ciclos

naturales de crecidas y estiajes y, por consiguiente, los ritmos de migracin,
pocas de apareamientos, etctera.
Finalmente, la contaminacin de las aguas por hidrocarburos (tanto de de
sechos de la combustin de motores de barcos como de derrames involunta
rios) y por residuos volcados, tambin constituyen causantes de la actual situa
cin ambiental del hbitat acutico global.

La tala de bosques nativos

Entre muchos otros beneficios, los bosques proveen refugio y alimento para
los animales, generan oxgeno que se libera a la atmsfera, protegen el suelo y
sus nutrientes y regulan los regmenes hdricos.
Sin embargo, la necesidad de satisfacer algunos requerimientos (construc ACTIVIDADES
cin de viviendas, calefaccin, etc.) que aumentan en la medida en que lo hace
la poblacin, adems de la bsqueda de tierras cultivables, han acelerado los 1. Expliquen los motivos
ritmos de tala de bosques: por los cuales se produce la
En ese marco, los bosques nativos -es decir, los que se han formado sin in sobreexplotacin de peces.
tervencin hum ana-tienen una capacidad de regeneracin inferior al ritmo en 2. Enumeren los principales
que se lleva a cabo la tala, lo que ha provocado la disminucin de las superficies beneficios ambientales
boscosas mundiales. Los bosques de Amrica latina (incluido el mayor"pul- asociados a las tierras
mn"del planeta, la Amazonia) sufren particularmente esta tensin. Las conse forestales.
cuencias inmediatas que se observan son los cambios climticos locales (vien 3. Indiquen cules son las
tos, precipitaciones, procesos erosivos, temperaturas, que pueden ser globales principales consecuencias de
si la tala alcanza altos niveles), la degradacin de los suelos, la desertizacin y la la tala de bosques nativos.
prdida de calidad paisajstica.

165
 Problemas ambientales urbanos en Amrica
latina
Luego de la Revolucin Industrial comenzada a mediados del siglo XVIII,
la concentracin humana en ciudades ha aumentado en casi todo el mundo.
Aunque ms tarda, la tendencia en Amrica latina se enmarca dentro de estos
parmetros. La Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) estima un n
dice de urbanizacin de casi el 80%.
La concentracin de poblacin y actividades implica un
alto consumo de energa, gran cantidad de viajes diarios y alta
generacin de residuos. Muchas de las grandes ciudades pre
sentan adems una alta actividad industrial, ubicada general
mente en la periferia urbana.
, Todo ello conlleva una serie de problemas ambientales,
entre los cuales se destacan los generados por la industria, el
transporte de pasajeros y la disposicin de residuos.
En cuanto a la contaminacin atmosfrica, los principales
gases contaminantes urbanos son:

Los clorofluorocarbonos, utilizados en los equipos de aire

Basural en las afueras de Olinda, en el noroeste
brasileo. La cantidad de residuos que se produce en
las concentraciones urbanas genera una actividad
insalubre de la que malvive la poblacin ms
marginada.
Mancha de petrleo en el Golfo de Mxico, donde
el hundimiento de una plataforma de la empresa
British Petroleum caus un desastre ecolgico en
mayo de 2010.
acondicionado y en los aerosoles, que provocan reduccin de
la capa de ozono y acentan el efecto invernadero. Muchos de
ellos fueron prohibidos por el Protocolo de Montreal, firmado
por un conjunto de naciones en 1997.
El monxido de carbono, producido por la combustin in
completa de los motores de automviles, que se fija en la san
gre e impide su oxigenacin, y puede ser mortal.
Los xidos de nitrgeno producidos por la accin de com
bustibles fsiles, y algunos derivados, como el cido ntrico.
El dixido de azufre, generado por la quema de carbn con
azufre en centrales elctricas y fbricas, que por oxidacin se
convierte en cido sulfrico.
Adems de ia contaminacin por productos qumicos
como los mencionados, hay otros tipos de problemas ambien
tales tpicamente urbanos, como la contaminacin acstica y
la contaminacin lumnica.
La contaminacin acstica se refiere a los niveles de ruido
dainos para la salud, que pueden producir alteraciones
psquicas y fisiolgicas, como insomnio, fatiga, depresin,
problemas de memoria y sordera. Los niveles aceptables de
ruido se1ubican entre los 50 y los 65 decibeles (una calle con
mucho trnsito alcanza los 85 decibeles; un avin que des
pega, los 1 2 0 decibeles; el umbral de dolor se ubica en los 140
decibeles).
La contaminacin lumnica -es decir, la emisin excesiva
de luz artificial- altera el cielo de la noche, daa a los seres vi
vos de hbitos nocturnos, provoca alteraciones del sueo y
contribuye al calentamiento global de la atmsfera.

1 6 6 | Captulo 6 La industria y los servicios en Amrica latina

Impactos de la actividad industrial
La actividad industrial provoca, entre otros problemas, altas concentracio
nes de gases nocivos para la salud y efluentes (desechos lquidos). Estos ele
mentos, que en muchos casos son eliminados sin tratamiento previo, conta
minan la atmsfera y los cuerpos de agua. A eso hay que agregar otros tipos
de consecuencias nocivas, como los ruidos producidos por la maquinaria y el
movimiento de vehculos de carga.
En Amrica latina se observan numerosas reas metropolitanas cubiertas
por el esmog (una niebla mezclada con humo y partculas en suspensin) y cu
yos ros aledaos estn contaminados.

Impactos del transporte

Los principales problemas ambientales provocados por el transporte -so
bre todo, por la congestin del trnsito- son las emisiones gaseosas, especial
mente de monxido de carbono, y el incremento del tiempo de viaje de los
trabajadores.
La escasa planificacin del transporte se evidencia en el
dficit de oferta de transporte pblico. Este factor alimenta el
transporte privado en automviles, lo que significa una ma
yor superficie de ocupacin de espacio por pasajero. Adems
genera congestiones de trnsito, sobre todo en las horas pico
(las de mayor movimiento de personas, dados los horarios de
entrada y salida de los puestos de trabajo) y, en algunas ciuda
des, por la mayor densidad de viajes que ocurren en algunos
barrios urbanos donde se concentra el empleo.
La accin conjunta de los contaminantes gaseosos de la
industria y el transporte son particularmente graves en las ciu
dades ms grandes de Amrica latina. Entre ellas, el rea Me
tropolitana de Mxico tiene mayores problemas por sus ms
de 2 0 millones de habitantes de poblacin estable y porque
se halla en una zona baja y de deficiente ventilacin natural.
Otras ciudades comprometidas son San Pablo, Santiago de
Chile y la Ciudad de Buenos Aires. Santiago de Chile, en mayo de
2006. El esmog es un fenmeno
muy comn en la capital chilena,
donde cada vez que superan un
ACTIVIDADES
cierto nivel de contaminacin
deben paralizar las industrias y
1 . In d iq u e n algunos d e los efectos provocados p o r la co n centraci n d e p ob laci n restringir el trnsito automotor.
y actividades en las ciudades.
2 . E n um eren los im p acto s q u e gen era la actividad industrial en el am b ie n te .
D iferen cien los im p acto s en el aire, los cursos d e agua y el suelo.
3 . Respondan las siguientes preguntas:
a. Por q u a u m e n ta la co ngestin d e trnsito en las ciudades latinoam ericanas?
b. Qu efectos provoca el co n g e stio n am ie n to ve h ic u lar en las ciudades?
c. Cul es la relacin e n tre el crecim iento del tra n s p o rte ve h ic u lar p rivado y la
co ntam inacin?
4 . M e n c io n e n cules son los gases vinculados con las em isiones d e los vehculos y
los efectos q u e p ro vo can en la atm sfera.

167
Los residuos slidos urbanos
Con el crecimiento de las ciudades, aument la cantidad de residuos, y la degradacin natural
no es suficiente para que estos se reciclen. El destino de estos residuos es uno de los grandes
problemas de las sociedades urbanas. Para solucionarlo deben involucrase todos los ciudadanos.
El problema
El proceso de degradacin de los residuos orgnicos cons
tituye parte de la cadena alimentaria, ya que proporciona ali
mento a seres vivos y nutrientes a los suelos. Sin embargo, el
desarrollo tecnolgico gener otro tipo de residuos, que no se
degradan. En la actualidad se denomina "residuos slidos ur
banos" al material de desecho slido generado por la actividad
humana de una ciudad (no se incluyen en esta categora los
residuos industriales, los de
poda, escombros de la cons
truccin ni residuos patolgi
cos como los de hospitales).
El problema generado por
la disposicin de los residuos
consiste, sobre todo, en la
contaminacin de la atms
fera (que se agrava cuando se
hacen quemas en los basura
les) y de cuerpos y cursos de
Contaminacin en el roTiet, que agua superficiales y subte minadas. Para este tratamiento se necesitan
atraviesa la ciudad de San Pablo. rrneos (por lquidos del ma
terial orgnico que discurren
por gravedad). Adems, la
presencia de vectores (mos
quitos, aves y roedores) pro
voca riesgo de enfermedades
a las poblaciones humanas
cercanas al basural.
1. Qu se entiende por
residuo slido urbano? Todos
los residuos generados en las
ciudades son de este tipo?
Vertedero Duquesa, en las afueras
2. Sealen los distintos tipos
de la ciudad de Santo Domingo.
de problemas que genera la
Los"buzos", como llaman all a los
cartoneros, recuperan la basura disposicin final de residuos
que se pueda vender. en las ciudades.
1 6 8 | Captulo 9 Problemas ambientales en Amrica latina
Sistema habitual de tratamiento
En la actualidad, cada persona genera
diariamente entre 500 gramos y 1 kilogramo
de residuos slidos, segn sus hbitos socia
les y su nivel de ingresos: la tasa de genera
cin de residuos por persona se comporta en
forma directamente proporcional a su nivel
socioeconmico.
A su vez, los residuos slidos urbanos se
componen de distintos elementos orgnicos
(producto de los alimentos) e inorgnicos (en
voltorios plsticos, accesorios del hogar, enva
ses, etc.); estos ltimos generalmente se com
ponen de plsticos, papeles, cartones, vidrios,
metales, etctera.
Por lo general, en las ciudades el sistema
de tratamiento de residuos slidos urbanos
consiste en recolectar y trasladar los residuos
slidos desde los domicilios hasta zonas deter
camiones, personal, un lugar dedicado a reci
bir los residuos y una logstica de asignacin
de rutas, horarios y mecanismos de trabajo.
La etapa de recoleccin y transporte se rea
liza mediante camiones especiales operados
por un chofer y una o dos personas que reco
gen las bolsas de basura.
De acuerdo con la cantidad de residuos que
habitualmente se generan, se organizan las
rutas de recoleccin, los horarios y las frecuen-
cias.Tambin se dimensiona, a tal efecto, la do
tacin de camiones y el personal necesarios.
Una vez completada la ruta de recoleccin,
el camin traslada residuos al centro donde se
realiza la disposicin final, en una zona esta
blecida especialmente para ese fin, por lo ge
neral en los alrededores de las ciudades.
 Esta etapa del proceso es considerada
ambientalmente crtica en Amrica latina por
el nivel de impacto que genera: el confina
miento de residuos en una cava sin barreras
aislantes del medio ambiente (denominada
basural a cielo abierto) no impide el escu-
rrimiento de lquidos hacia cursos de agua
superficiales cercanos y napas de agua sub
terrnea. Adems los residuos, sin clasificar
y expuestos al contacto directo con el aire,
atraen roedores y otras especies dainas
para la salud humana y producen gases de
descomposicin. Las emanaciones son ms
graves cuando se queman los residuos para
reducir el volumen de los desechos, ya que
se producen gases adicionales de alta nocivi
dad, como furanos y dioxinas.
A todo esto debe agregrsele el problema
social de los grupos de trabajadores informa
les que realizan separacin no organizada en
los basurales, llamados comnmente "cirujas".
Fruto de las crisis laborales cclicas que expe
rimenta gran parte de los pases de Amrica
latina, estos grupos de personas presentan
alta exposicin a los riesgos enumerados.
Por ltimo, el impacto visual de los basu
rales puede afectar actividades econmicas
productivas, especialmente la turstica.
3. Indiquen qu relacin existe entre el
nivel socioeconmico de la poblacin y la
generacin de residuos. Quines generan
mayor cantidad de residuos per cpita?
4. Enumeren los distintos tipos de
materiales que componen los residuos
slidos urbanos.
5. Describan las etapas del sistema de
tratamiento de residuos slidos urbanos,
sealando los recursos materiales y
humanos necesarios para cada una.
6 . Respondan las siguientes preguntas:
a. Qu zonas son elegidas generalmente
para disponer los residuos?
b. Qu problemas conllevan los
basurales a cielo abierto?
Soluciones actuales: sistema GIRSU
Muchas ciudades se encuentran actualmente en niveles
crticos de saturacin de basurales y contaminacin ambien
tal. Las soluciones que se intentan aplicar consisten en crear
rellenos sanitarios, organizar la separacin de residuos para
el recupero y sanear los basurales a cielo abierto. Tambin se
propicia la "separacin en origen", es decir, la adecuacin do
miciliaria de residuos en bolsas segn el contenido. Este con
junto de medidas y acciones constituye lo que se denomina
GIRSIJ: Gestin Integral de Residuos Slidos Urbanos.
El sistema GIRSU permite:
Concientizar a la poblacin en general respecto de la impor
tancia de la separacin en origen entre el material que se puede
recuperar y el que se va a disponer en el relleno sanitario.
Proveer el apoyo y la logstica necesarios para facilitar la se
paracin en origen (bolsas de diferentes colores, turnos de re
coleccin diferenciada, etc.).
Seleccionar un sitio e instalar una planta de separacin cuyas
dimensiones, maquinarias y dotacin de personal permitan
procesar la cantidad de basura diaria y acopiar el material se
parado durante los perodos de tiempo necesarios hasta que
estos sean comercializados.
Seleccionar un sitio acondicionare para la produccin de
compost a partir del tratamiento del residuo orgnico.
Construir un relleno sanitario para el material que no se in
cluye en los procesos de separacin y recupero, provisto de un
sistema de tuberas de captacin de lquidos, para derivarlos
hacia piletas de tratamiento.
Cubrir diariamente con tierra los residuos, lo que impide la
generacin de gases y la proliferacin de vectores (especies
que pueden propagar enfermedades).
Sanear los basurales activos mediante aislamiento, remocin,
cobertura u otro m
todo que elimine o
reduzca la contami
nacin diaria que
producen.
Experiencia de
separacin de residuos
en un municipio del
Gran Buenos Aires. El
contenedor para plsticos
rene materiales que no
se degradan.
169
 Sin embargo, estas soluciones encuentran una barrera firme Basura cero
en el aspecto econmico, por su alto costo de construccin y de En teora, efectuando un
operacin, por lo que se han establecido programas de reduc proceso eficiente de las 3R
cin de costos y de financiacin de proyectos GIRSU. para los residuos inorgni
cos y mediante la elabora Smbolo del
Entre los primeros encontramos, por ejemplo, las iniciativas
reciclado.
de regionalizacin de rellenos sanitarios. Estas consisten en la cin de compost para los
asociacin de varios municipios vecinos y con similares pro orgnicos, podra reducirse en gran medida
blemas de residuos slidos urbanos. De esta manera se puede los residuos slidos urbanos destinados a
construir, de acuerdo con los niveles de generacin conjunta, disposicin final. Sin embargo, es necesario
un relleno sanitario y una planta de separacin regional. Para tener en cuenta que estos procesos requie
los casos en que el relleno sanitario se encuentra alejado del si ren, para su aplicacin eficaz, el accionar de
tio de generacin (la ciudad), tambin se considera la creacin sociedades con un alto nivel de organizacin,
de una planta o estacin de transferencia, que permite el tras tanto en lo normativo, como en lo tcnico y
paso de los residuos slidos urbanos del camin de recoleccin en la difusin y el cumplimiento de premisas
a otro de mayor capacidad, de hasta 18 a 2 0 toneladas, con lo ambientales. Estos aspectos constituyen en
que se abaratan los costos de transporte por kilmetro. el presente un gran desafo para Amrica la
Entre los segundos existen los programas especficos de me tina y el mundo en su totalidad.
jora ambiental, organizados por organismos de crdito como el
Banco Interamericano de Desarrollo o el Banco Mundial y dis 7. Mencionen algunas de las soluciones
ponibles en Amrica latina. Estos bancos, en asociacin con el propuestas al problema del manejo de los
Estado nacional o provincial, proveen financiacin a municipios residuos en las ciudades. Indiquen cules
en situacin crtica de residuos slidos urbanos para la construc tienen que ver con el manejo en los lugares
cin de plantas de separacin y rellenos sanitarios, y la compra de generacin y cules con el manejo en los
de maquinaria. lugares de disposicin.
Los sistemas GIRSU se encuentran en aplicacin en numero 8 . investiguen cmo funciona la recoleccin,
sas ciudades de Amrica latina, como Santiago de Chile y Belo tratamiento y disposicin de residuos en el
Horizonte, en Brasil. En la Argentina, se comenz a implemen- barrio o la ciudad donde viven. Se realiza
tar el sistema en varias localidades de gran actividad turstica, separacin de residuos en origen? Cmo se
como Igtiaz, El Bolsn y Mar del Plata, entre otras. realiza la recoleccin? Quin la realiza? Con
Sin embargo, tambin se hace necesario propiciar activida qu frecuencia se realiza? Los residuos reciben
des de bajo costo. Por ejemplo, se ha concebido el eslgan de algn tipo de tratamiento? Se reciclan algunos
las 3R, de gran difusin actual: consiste n Reducir, Reciclar y residuos? Dnde se disponen los residuos?
Reutilizar. Esta idea data de principios de la
dcada de 2 0 0 0 y consiste en difundir estra Para concluir
tegias para disminuir los residuos slidos ur Escriban una sntesis sobre la disposicin de los residuos slidos
banos que se generan en el hogar, como usar urbanos en las ciudades de Amrica latina, teniendo en cuenta
elementos biodegradables, transformar ma los siguientes aspectos:
teriales de desecho en productos aptos para Escala del problema ambiental.
algn tipo de uso y utilizar, por ejemplo, en / Contmnacih del aire.
vases retornables. Este ltimo aspecto (reuti Contaminacin de cursos de agua.
lizar) cobr gran importancia ltimamente, Contaminacin del suelo.
dado el crecimiento del uso de envases des Etapas del tratamiento de los residuos.
cartabas para bebidas, fabricados a partir de Problemas vinculados a la generacin de los residuos.
un derivado del petrleo de gran resistencia a Problemas vinculados a la disposicin de los residuos.
la degradacin. Alternativas para el tratamiento y la disposicin.

1 7 0 Captulo 9 Problemas ambientales en Amrica latina

1 . Contesten con verdadero (V) o falso (F) cada afirma
cin. Justifiquen la respuesta en caso de que sea falsa.
La sudestada es un problema que proviene de acciones
antrpicas.
En Amrica latina no se practica el monocultivo.
Los nutrientes que recibe el suelo no tienen relacin
con los seres vivos que habitan ese medio.
La minera es un recurso recientemente explotado en
Amrica latina.
Los desechos de la combustin de vehculos acuti
cos contaminan las aguas y alteran el medio ambiente
de las especies que lo habitan, a l igual que las represas
hidroelctricas.
2 . En grupos, consideren uno de los problemas
ambientales que figuran en el cuadro a continuacin.
Discutan acerca de las causas que lo ocasionan y las
posibles consecuencias inmediatas y a largo plazo.
Propongan tres medidas que consideren apropiadas
para reducir o eliminar ese problema.
3. Agrupen los siguientes procesos en las categoras
enumeradas ms abajo.
acuicultura / aumento de las emisiones gaseosas/con
centracin de gases nocivos / contaminacin por hidro
carburos / degradacin de los suelos / desertizacin /
extraccin de minerales / forestacin / "lluvia c id a " /
S eg r elles , J o s A n t o n io ,"Problemas ambientales, agricultura
y globalizacin en Amrica Latina" en ScriptaNova. Revista
electrnica de Geografa y Ciencias Sociales, U niversidad de
Barcelona, N92, Barcelona, julio de 2001.
movimiento de vehculos de carga
Categoras: Minera - Pesca -Tala de bosques nativos -
Crecimiento urbano - Industria -Transporte
4. Respondan a las siguientes preguntas.
a. Los incendios naturales, son causa o consecuen
cia de la deforestacin?
b. El cambio en la metodologa y sistema de cultivo,
es causa o consecuencia del aumento internacio
nal del precio de la soja?
, c. Los monocultivos, son causa o consecuencia del
agotamiento del suelo?
d. Los cambios climticos a nivel local, son causa o
consecuencia del aumento de las superficies sem
bradas?
5. Ubiquen en la grilla las palabras que se definen ms
abajo.
5- V |
Verticales: 1 . Diversidad de los seres vivos. 2. Uso excesivo. 3. Referente s
al sistema de produccin basado en los cultivos y el ganado. 4 . Suma 1
total d e la materia de los seres vivos de un ecosistema determ inado. 5 . |
Cultivo de un solo vegetal. |
if
H o r i z o n t a l e s : 6. Reduccin eliminacin de las masas forestales por J
la accin hum ana. 7 . Desgaste d e la superficie terrestre y transporte del |
particulado m ediante agentes externos (vientos, ros, etc.).
I
^naaaaaMgBB
j
J o r d n , R ic a r d o y S im io n i , D a n ie l a (c o m p s .), Gestin urbana para
el desarrollo sostenible en Amrica Latina y el C a rib e Santiago
de Chile, CEPAL, 2003.
171
La poblacin
latinoamericana
Estudiar una poblacin permite obtener diversos
tipos de informacin: no solo cuntas personas
viven en un pas, una regin o un continente, sino
tambin cules son sus caractersticas, qu espacios
habitan y de qu manera lo hacen. Qu rasgos
tiene la poblacin latinoamericana? Cmo est
distribuida? En qu condiciones vive? Esas son
algunas de las preguntas a las que responder este
captulo.

Para comenzar...
1. Conversen en grupos a partir de estas preguntas.
a. Por qu es necesario estudiar las caractersticas de la
poblacin?
b. Qu datos de l poblacin conviene conocer? Hagan
una lista.
c. Cuntas personas piensan que viven en la Argentina?
Y en toda Amrica latina?
2. Escriban un texto en el que expongan en qu
consiste, para una persona, tener una vida digna. Den
ejemplos de situaciones que conozcan que muestren las
condiciones de vida de diversos grupos sociales.

Actualmente, en todo el
continente americano viven
alrededor de 890 millones de
personas, aproximadamente el
13,8% de la poblacin mundial.
La poblacin de los pases de
Amrica latina y el Caribe crece,
en promedio, a un ritmo ms
intenso que ia poblacin de los
Estados Unidos y el Canad.
En el lapso de cincuenta aos,
entre 1950 y 2000, la poblacin
de Amrica latina y el Caribe se
multiplic casi tres veces -pas de
160 a 500 millones de habitantes-,
mientras que la poblacin de
Estados Unidos y Canad ni
siquiera lleg a duplicarse en el
mismo perodo -aument de 170
i a 310 millones de habitantes-
Para saber cuntos habitantes
tiene un pas y las caractersticas de
esa poblacin, se realizan censos
en forma peridica. El da del
censo, funcionarios denominados
censistas visitan las viviendas del
pas y entrevistan a sus habitantes
para obtener informacin.
1 7 4 j Captulo 10 La poblacin latinoamericana
El estudio de la poblacin
La poblacin est compuesta por todas las personas que habitan en el te
rritorio que se analiza. En las ciencias sociales se realizan estudios de pobla
cin, tambin llamados demogrficos, cuyo objetivo es conocer determinadas
caractersticas de los habitantes de un lugar y vincularlas con otros aspectos
sociales, econmicos, polticos y culturales. El objetivo de esos estudios es ana
lizar la dinmica demogrfica de una sociedad, concepto que resume los tres
componentes principales de una poblacin:
su volumen o tamao, es decir, la cantidad de habitantes;
su composicin segn determinadas caractersticas, como el sexo -canti
dad de varones y de mujeres- y la edad -cantidad de nias y nios, jvenes,
adultos y ancianos-;
su distribucin espacial, es decir, dnde est asentada esa poblacin -en
pueblos o ciudades, o en el campo-.
La dinmica demogrfica de una sociedad depende de varios factores: la
formacin de parejas (nupcialidad ), la cantidad de hijos que tienen las mujeres
/ [fecundidad), la mortalidad, las migraciones internas y las migraciones interna
cionales. Estos fenmenos dependen, a su vez, de los comportamientos de los
individuos y de las familias que componen la sociedad. En muchos pases, estos
comportamientos individuales suponen el ejercicio de derechos humanos fun
damentales, entre ellos, la libertad de casarse o la de tener hijos.
Las condiciones sociales, econmicas, polticas y culturales de una socie
dad inciden en los fenmenos demogrficos. Por ejemplo, la fecundidad se en
cuentra afectada por la situacin de las mujeres en el mercado de trabajo y la
aplicacin de polticas de planificacin familiar. Las migraciones, por otra parte,
dependen de las condiciones laborales en los lugares de origen y destino, aun
que tambin pueden ser forzadas por guerras o por causas polticas o religiosas.
En general, la poblacin de los pases ms desarrollados crece lentamente,
tiene una alta proporcin de ancianos y se concentra en las reas urbanas. La
poblacin de los pases menos desarrollados crece con ms rapidez, y tiene una
mayor proporcin de poblacin joven y de poblacin rural. Algunos pases de
Amrica latina de desarrollo intermedio, como la Argentina y Uruguay, presen
tan caractersticas parecidas a las de ios pases ms desarrollados.
Por otro lado, la dinmica poblacional de un pas produce importantes
efectos sobre la sociedad y su economa. Por ejemplo, en una sociedad donde
predomina la poblacin adulta joven, hay ms gente disponible para trabajar.
Un pas que reciba muchos inmigrantes jvenes tendr tambin mayor dispo
nibilidad de fuerza de trabajo, en tanto que otro que expulse poblacin podr
perder trabajadores muy calificados.
La informacin demogrfica se presenta a travs de indicadores. Estos son ex
presiones numricas que permiten ilustrar diversos aspectos de una poblacin,
tales como su tamao, su ritmo de crecimiento -mediante tasas de crecimiento-,
su composicin -m ediante la razn demasculinidad-, etctera. Los indicadores
sirven para comparar la informacin demogrfica entre varios pases y para el
mismo pas en distintos perodos de su historia.
El ingreso de las personas E s c u e l a N o r m a ! S u p e r io r N -
M ary O. G r a h a m - La Plats
Una de las formas de valorar el nivel de vida de la poblacin es mediante la BIBLIOTECA
riqueza relativa de los habitantes de un pas. En este caso, se mide el nivel de M a r ia n o M o r e n o

ingresos de las personas, calculado a partir del Producto Bruto Interno perc-
pita (PBI per cpita) de cada pas.
En los pases ms ricos, como Estados Unidos y Canad, el PBI per cpita es
superior a los 30 mil dlares por ao. En cambio, en los pases latinoamerica
nos, no alcanza, en promedio, los 3.000 dlares por ao. No obstante, dentro de
Amrica latina, tambin existen grandes desigualdades, ya que en algunos pa
ses -Chile y Mxico, por ejemplo-, el PBI per cpita supera los 5.000 dlares por
ao, mientras que en otros -H a ity Bolivia, por ejem plo- no llega a los 1.000.
El PBI per cpita permite comparar un pas con otro en trminos de su ri
queza. Sin embargo, como esta cifra es un promedio, no permite saber cmo
est distribuido el ingreso en un pas; es decir, si todas las personas tienen un

ingreso similar, o si hay algunos sectores muy ricos y otros muy pobres. En ge
neral, en todas las sociedades existen enormes diferencias entre los sectores
sociales con respecto a sus niveles de ingreso y, por lo tanto, a sus condicio
nes de vida. En los pases de Amrica latina, la distribucin del ingreso es muy
desigual. Un pequeo sector de la poblacin concentra la mayor parte de la ri
queza, mientras que la mayora de la poblacin recibe una parte muy reducida.
Otro indicador de la distribucin del ingreso es el ndice de Gini, que lleva Vista area de una zona de
ese nombre por el estadstico italiano Corrado Gini, su inventor. Este indicador San Isidro, en el Gran Buenos
Aires (Argentina), que permite
mide la forma en la que estn distribuidos los ingresos en una sociedad y vara
observar el contraste entre un
entre 0 y 100. Si en una sociedad existiera perfecta igualdad -es decir, si to
asentamiento precario y las
das las personas recibieran un ingreso idntico-, el valor del ndice sera 0. Si lujosas casas de la zona, solo
existiera una perfecta desigualdad -es decir, si una persona recibiera todo el separados por un muro.
ingreso, y el resto no tuviera ingresos-, el ndice sera 100. Por lo tanto, cuanto
ms alto es el ndice de Gini, ms desigual es la distribucin del ingreso. Segn
este indicador, algunas sociedades latinoa
mericanas se encuentran entre las que tienen
la distribucin del ingreso ms desigual en el
mundo.

ACTIVIDADES
|t Venezuela ______________1;7_

1. Observen ia tabla y escriban oraciones j Uruguay 1 ,7 34,8 1 46.2

con los datos que contiene. Por ejemplo:"En || Costa Rica r y>- 35,5 I 4 7 .2

Canad, el 10% ms pobre de la poblacin W Mxico 1,8 3 7,9 \ 48,1

recibe un 2,6% del ingreso del pas. En cambio, ! Per 1,5 3 7-9 i : 49,6 K

el 10% ms rico recibe el 24,8%". El Salvador 1 ,0 3 7,0 f 4 9 ,7

---L-S?
2. Completen este texto con ia informacin que Argentina 1 ,2 y . 3 7,3 \

corresponda: Chile
"El pas que tiene una distribucin del ingreso I Paraguay 1 ,1 42,3

ms igualitaria es............ .....El pas que ; Guatem ala 5 3 ,7 i

presenta ms desigualdad es........... ... En la 1 Brasil ! 11

Argentina, la distribucin del ingreso es..............
desigual que en Brasil y ..............desigual que en
Fuente: P ro g ra m a d e las N a c io n e s U n id a s para el D e s arro llo ( P N U D ) ,
Uruguay". Informe sobre desarrollo hum ano2009.

175
 La mortalidad y ia esperanza de vida ai nacer
La mortalidad de las personas depende, por un lado, de factores biolgicos.
La probabilidad de morir es ms alta en el primer ao de vida y en la vejez. A su
vez, el desarrollo de la vida humana no puede prolongarse ms all de cierta
edad. Sin embargo, los avances de la medicina -especialmente desde mediados
del siglo XX- han permitido extender la expectativa de vida de la poblacin.
Por otro lado, la mortalidad depende de factores socioeconmicos. Las
probabilidades de sufrir enfermedades y morir son ms altas en los sectores
sociales que tienen peores condiciones de vida, como falta de vivienda y ali
mentacin adecuadas. Por lo tanto, cuando gran parte de la poblacin no tiene
buenas condiciones de vida, el nivel de mortalidad es mayor.
Para expresar el nivel de la mortalidad de una poblacin se emplea un indica
dor denominado esperanza de vida al nacer, que es la cantidad de aos que se
espera que viva una persona desde su nacimiento, de acuerdo con las condicio
nes de la mortalidad en ese momento y lugar. La esperanza de vida es ms alta
en aquellos pases donde, en promedio, las condiciones de vida de la poblacin
^son mejores y, por el contrario, es ms baja donde las condiciones de vida son
malas. En Chile, Cuba y Costa Rica, la poblacin tiene una esperanza de vida de
entre 78 y 79 aos; en cambio, en Hait, es de 61 aos, y en Bolivia, de 6 6 aos.
Otro indicador adecuado del nivel de mortalidad de una poblacin y de sus
condiciones mdico-sanitarias es la tasa de mortalidad infantil, que expresa
la cantidad de nios menores de 1 ao que mueren anualmente sobre el total
de nacimientos.

k Repblica , 1 0,663 |
l-s Dominicana
Ei ndice de Desarrollo Humano
yp : -
Existen tambin otros indicadores, elaborados por organismos internaciona
k El Salvador
M il les para conocer las condiciones de vida y el bienestar de la poblacin. Uno de
r Bolivia 0,643 |
! -------------------------- ellos es el ndice de Desarrollo Humano (IDH), confeccionado por el Programa
i Paraguay 0,640 |
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este indicador est compuesto
Honduras t l i 5 & :S l '0 ,6 0 4 |
j i; por tres parmetros. En primer lugar, la esperanza de vida al nacer, que permite
r" Nicaragua i | i i 5 :f | I I !
saber cuntos aos viven en promedio los habitantes de cada pas. En segundo
Guatemala , ' 0,56 |
lugar, el nivel educativo alcanzado por la poblacin; es decir, por un lado, qu
proporcin de los adultos estn alfabetizados; por otro, cuntas personas estn
Hait 145
matriculadas en instituciones primarias, secundarias y terciarias. Finalmente, el
Fuente: P rog ra m a d e las Nacion e s nivel de vida, definido por el PBI per cpita. Por ejemplo, si en un pas las personas
U n id a s para el Desarro llo ( P N U D ) ,
viven muchos aos en promedio, estn alfabetizadas y tienen un buen ingreso
Informe sobre desarrollo humano 2010.
en promedio, ese pas posee un desarrollo humano alto. Si, por el contrario, los
habitantes viven pocos aos, la tasa de analfa
betismo es muy alta y los ingresos son bajos, el
pas presenta un desarrollo humano bajo.
El ndice de Desarrollo Humano vara entre
0 y 1. Cuanto ms cercano es a 1, ms alto es el
desarrollo humano de un pas. Sobre un total de
177 pases para los que el PNUD calcula el IDH,
Noruega es el de mayor desarrollo humano.

Una mujer embarazada es atendida en un hospital

de La Habana (Cuba).

1 7 6 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana

La medicin de la pobreza
Todas las personas tenemos necesidades biolgicas (como alimentarnos o
abrigarnos) y sociales (como estudiar y divertirnos). Cuando una persona o un
grupo no pueden satisfacer sus necesidades bsicas, se dice que se encuentran
en situacin de pobreza. Cmo se mide la pobreza? Existen diversos mtodos.
En 1997, el PNUD elabor el ndice de Pobreza Humana (IPH), que mide las
carencias en el desarrollo humano bsico. Por lo tanto, tiene en cuenta los indi
cadores de desarrollo humano: la esperanza de vida al nacer, el nivel educativo
y el nivel de vida. El ndice de Pobreza Humana de un pas combina el porcen
taje de personas cuya esperanza de vida es de menos de 40 aos, el porcentaje
de adultos analfabetos, el porcentaje de personas sin acceso a servicios de sa
lud ni agua potable, y el porcentaje de nios menores de 5 aos con peso insu
ficiente. Por ejemplo, entre los pases con desarrollo humano alto, Uruguay y
Costa Rica tienen un IPH del 4%; entre los pases con desarrollo humano medio,
Brasil tiene un IPH del 12,9%; finalmente, Hait, con desarrollo humano bajo,
tiene un IPH del 42,8%.
Otro mtodo es el de las Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI), tambin
llamado mtodo directo, que identifica a la poblacin que no puede satisfacer
sus necesidades bsicas. Entre esas necesidades se cuentan la vivienda, la educa
cin y la salud. Un hogartiene sus necesidades bsicas insatisfechas, por ejemplo, Escriban lo que les
si la vivienda es precaria, carece de servicios sanitarios o muchas personas deben responderan a personas que
compartir una misma habitacin.Tambin estn insatisfechas las necesidades afirmaran lo siguiente.
bsicas si los nios en edad escolar no asisten a la escuela o si el jefe de familia "Si se conoce el PBI per
tiene un bajo nivel de educacin. Estas son caractersticas estructurales, que es cpita de un pas, se conocen
difcil o lleva mucho tiempo modificar. Para medir las NBI de un pas, se calcula el las condiciones de vida de la
porcentaje de hogares que estn en esa situacin. poblacin de ese pas".
Finalmente, el enfoque del ingreso o mtodo indirecto especifica el ingreso "La mortalidad depende
mnimo que requiere un hogar para adquirir los bienes y servicios que cubren principalmente de factores
sus necesidades bsicas, como los alimentos, la vestimenta, los medicamentos o biolgicos".
el transporte. Ese ingreso mnimo se denomina lnea de pobreza (LP). Cualquier "Todos los mtodos para
hogar cuyos ingresos mensuales sean inferiores a la lnea de pobreza se consi medir la pobreza tienen en
dera pobre. En este caso, la situacin puede modificarse en el corto plazo si los cuenta los mismos elementos".
ingresos del hogar aumentan lo suficiente.
Dentro de los hogares pobres, el enfoque
del ingreso distingue un grupo que se deno
mina indigentes: son aquellos cuyos ingresos
no alcanzan para cubrir sus necesidades nu-
tricionales bsicas. Para ello, se define una ca
nasta bsica de alimentos, que es el conjunto
de alimentos que las personas necesitan para
sobrevivir en condiciones bsicas de salud.

Mujeres con sus nios en San Cristbal de las Casas,--en

Chiapas (Mxico). Los hogares sostenidos por mujeres
suelen tener menos ingresos, porque las mujeres
ganan, en promedio, menos que los varones.

177

Brasilia, capital del Brasil desde
1960, fue fundada en la dcada
de 1950 para motivar a la
poblacin a trasladarse al interior
del pas.
Fuente. O rg a n iza c i n d e las
Nacion es U n id a s, WorldUrbanlzation
Prospects:2009Revisin.
1 7 8 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana
La distribucin de la poblacin en Amrica latina
Segn la forma de asentamiento en el territorio, la poblacin se divide en ur
bana y rural. La poblacin urbana es la que se encuentra concentrada en pueblos
y ciudades. La poblacin rural puede estar aglomerada en pequeos pueblos y
aldeas, o dispersa en el campo. ^ ..fC'.
En la actualidad, en casi todos los pases de Amrica, la mayor parte de la po
blacin vive en reas urbanas. En Amrica latina, el 80% de la poblacin -es de
cir, tres de cada cuatro habitantes- vive en ciudades. En algunos pases -com o la
Argentina, Uruguay, Venezuela y Chile-, la poblacin urbana es cercana al 90%
del total. Por eso se dice que Amrica latina tiene un alto grado de urbanizacin.
Ms aun: de todos los continentes, Amrica es el ms urbanizado.
En ias ciudades
La definicin de lo que se considera una ciudad vara de
pas en pas. Por ejemplo, en la Argentina, es urbana aquella
localidad con 2.000 habitantes o ms; en Venezuela, debe te
ner ms de 2.500; en Panam, alcanza con que tenga 1.500,
siempre que cuente tambin con servicios de luz elctrica,
acueducto y alcantarillado, calles pavimentadas, estableci
mientos comerciales, facilidades de comunicacin y escuela
secundaria. En Mxico, en cambio, se distinguen las localida
des semiurbanas, que tienen entre 2.500 y 14.999 habitantes, y
las urbanas, de 15.000 habitantes o ms.
Adems, segn la cantidad de poblacin que tengan, las
ciudades pueden ser pequeas, medianas o grandes. Cuando
la poblacin de una ciudad aumenta mucho y la zona cons
truida se expande, se dice que la ciudad crece. A veces, las ciu
dades crecen tanto que integran localidades adyacentes. Es lo
que ocurre, por ejemplo, con el Gran Buenos Aires.
La poblacin urbana latinoamericana se concentra en grandes ciudades. El
30% de la poblacin (aproximadamente, uno de cada tres habitantes) vive en
ciudades y aglomerados de ms de un milln de habitantes. A su vez, en mu
chos pases, la poblacin se concentra en la ciudad ms grande, que general
mente es la capital. Por ejemplo, en Chile y en Uruguay, alrededor del 50% de la
poblacin vive en la ciudad capital (Santiago y Montevideo, respectivamente).
San Pablo Brasil
i M xico M xico S
i Buenos Aires . Argentina -
1 Ro d e Janeiro Brasil . . .
1 U rna Per
1 B og ot 1 Colom bia i
1 Santiago Chile |
' i i i l i t t H i i M i t e
En el campo
En la actualidad, la poblacin rural es relativamente numerosa solo en algu
nos pases latinoamericanos. Hait es el pas de Amrica con mayor porcentaje ACTIVIDADES
de poblacin rural: dos de cada tres haitianos viven en reas rurales. En Gua
temala, Honduras, El Salvador y Costa Rica, cerca de la mitad de la poblacin 1. Averigen qu poblacin
vive en reas rurales. Otros pases con poblacin rural significativa son Bolivia, tena en 2001 la localidad en
Nicaragua, Panam y el Paraguay. la que viven y respondan a
En otros lugares, aunque las actividades que se desarrollan en el campo son estas preguntas.
muy importantes, la poblacin rural es una minora. Por ejemplo, en algunos pa a. De acuerdo con el criterio
ses con una significativa produccin agrcola y ganadera, como la Argentina y Uru vigente en la Argentina, se
guay, la poblacin que vive en reas rurales representa cerca del 10 % de la pobla trata de una localidad urbana
cin total, debido a la alta concentracin de la propiedad rural y a que la necesidad o rural?
de trabajadores en el campo ha disminuido como consecuencia de la tecnifica- b. Cambiara la definicin
cin de las tareas agropecuarias. si se aplicaran los criterios
En las reas rurales de Amrica latina existen notables contrastes. Por un lado, vigentes en Panam? Y si se
grandes productores propietarios de la tierra poseen tecnologa muy avanzada, aplicaran los de Mxico? De
contratan mano de obra y venden toda su produccin en el mercado. Algunos qu modo?
son productores familiares. 2. Observen la tabla de las
Por otro lado, en muchos pases existen comunidades rurales que mantienen ciudades ms pobladas de
sus prcticas agrcolas tradicionales. Varios de ellos son campesinos, pequeos Amrica latina, que figura
productores que trabajan con sus familias y consumen lo que producen. Algu en la pgina anterior, y
nos son propietarios de la tierra, pero en ocasiones, la arriendan a su dueo o respondan a estas preguntas.
bien ocupan tierras fiscales. Los campesinos son una parte significativa de la po a. En qu lugar est Buenos
blacin en Bolivia, el Per, Ecuador y Colombia. Aires? Qu cantidad de
En general, en las reas rurales, la poblacin tiene ms dificultades de poblacin tena en 2005?
subsistencia que en las ciudades latinoamericanas. Aunque las personas ten b. A qujurisdiccin o
gan trabajo, en muchos casos se trata de empleos precarios y el ingreso que jurisdicciones corresponde la
perciben las familias suele ser insuficiente para cubrir sus necesidades bsicas. poblacin indicada en la tabla
Entre la poblacin rural, adems, el nivel de escolaridad suele ser menor que en para Buenos Aires? Cmo
las ciudades y hay una mayor proporcin de trabajo infantil. Estas circunstan lo saben?
cias explican que numerosos pobladores rurales decidan migrar a las ciudades.

Cosecha de papas en
Huancavelica (Per).

179
 Las migraciones entre el campo y la ciudad
Uno de los factores que inciden en la dinmica demogrfica son las migra
ciones, es decir, el traslado de la residencia de las personas de una localidad a
otra, de una regin a otra o de un pas a otro. Cuando'estos desplazamientos se
realizan dentro de un pas, se denominan migraciones internas. Un tipo espe
cial de migraciones internas son las que corresponden al traslado de la pobla
cin entre reas rurales y urbanas.

Del campo a la ciudad

rea urbana de Buenos Aires en 1888
El proceso de urbanizacin -es decir, el aumento de la pro
PARTIDO DE
porcin de poblacin urbana- se inici tempranamente en al
SAN ISID RO;

gunos pases latinoamericanos. Por ejemplo, en la Argentina

y en Uruguay, la poblacin urbana era mayoritaria ya en 1930.

kr
En el resto de Amrica latina, la urbanizacin se aceler en los
ltimos cincuenta aos. Las razones del crecimiento de las ciu
PARTIDO DE
dades son varias.
SAN *
En primer lugar, por las mejoras sanitarias y de tecnologa
mdica, se redujo con gran eficacia la mortalidad de la pobla
A . cin. Como la natalidad no disminuy en la misma medida, au
ment la cantidad de poblacin.
PARTIDO DEv
M ATANZAS
En segundo lugar, durante la ltima mitad del siglo XX, se
produjeron migraciones desde el campo hacia la ciudad en la
^rOTff-X. 5 lo mayor parte de los pases latinoamericanos. Esto ocurri por
v ' - C sc a la gr Ah ;
dos razones principales. Por un lado, en las reas rurales de
muchos pases se incorporaron innovaciones tecnolgicas,
como tractores, cosechadoras o agroqumicos; con estas inno
vaciones, los productores no necesitaron tantos trabajadores.
El Aglomerado Gran Buenos Aires
Por otro lado, en las principales ciudades de algunos pases
en la actualidad
-cmo la Argentina, el Brasil y Mxico- se instalaron nume
rosas industrias. Muchas personas se trasladaron desde el
campo hacia esas ciudades con la expectativa de emplearse
en las fbricas o de mejorar sus condiciones de vida. Sin em
bargo, no siempre lo lograron; una gran parte tuvo dificulta
des en encontrar un empleo estable y acceder a una vivienda.
En las ciudades se formaron, entonces, asentamientos espon
tneos -villas de emergencia, favelas, chabolas-, compuestos
por viviendas precarias sin servicios esenciales y con malas
condiciones de vida para sus habitantes.

ACTIVIDADES

Observen los mapas d esta pgina, que muestran la expansin

del rea construida en Buenos Aires, entre 1888 y la actualidad.
a. Identifiquen en el mapa actual el sector que ocupaba el rea
REFERENCIAS CAftUElAS i construida en 1888.
B3SS Detimtaan fsica
del Aglomerado
o p>n sw2
b. Escriban un prrafo en el que expongan las diferencias entre
ambas manchas urbanas.

180 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana

De la ciudad al campo
En la actualidad, algunas personas deciden dejar su resi
dencia en las ciudades y trasladarse a zonas rurales. Ya sea por
que buscan mejor calidad de vida, ya sea porque el valor de
las propiedades es menor que en las ciudades, algunas fami
lias resuelven cambiar su residencia a asentamientos rurales
prximos a ciudades medianas o grandes, y continan desa
rrollando su vida laboral en ellas. Otras personas se trasladan
en forma estacional al medio rural, para pasar las vacaciones o
los fines de semana.
Cuando aumenta la cantidad de pobladores de un rea ru
ral, se requieren ms comercios y servicios. As, se modifican las
condiciones de vida de la poblacin, que ya no est tan aislada.
En Amrica latina, sin embargo, este fenmeno no e muy
significativo. Adems, como las migraciones del campo a las
ciudades continan, no se puede afirmar que se est produ
ciendo un proceso de contraurbanizacin.

De una ciudad a otra Comercio en la localidad de

La migracin interna tambin puede producirse entre ciudades, tal como ha Conchillas (Uruguay).

ocurrido en algunos pases de Amrica latina.en las ltimas dcadas. En la dcada

de 1980, el aumento de la poblacin en las grandes ciudades de algunos pases
-Bogot, Cali y Medelln en Colombia, o San Pablo y Ro de Janeiro en el Brasil,
por ejemplo- cre problemas de vivienda que frenaron la llegada de migrantes.
Parte de la poblacin se traslad, entonces, desde los centros urbanos hacia los
municipios de su entorno. Este proceso se denomina desconcentracin. Segn datos de la Comisin
Otro ejemplo es el de Mxico, donde actualmente se produce una corriente Econmica para Amrica Latina
y el Caribe (CEPAL), entre los
migratoria hacia el norte, una regin con clima clido seco en la que se instalan
migrantes de Amrica latina existe
industrias. En la Argentina, con la recuperacin econmica de los ltimos aos, una mayor proporcin de mujeres
muchos jvenes oriundos de ciudades chicas o medianas de la regin pam que de varones, de jvenes que
de mayores y de personas con
peana -como Pergamino, Trenque Lauquen, Venado Tuerto o Ro Cuarto- se
ms niveles de instruccin. Esto
trasladan a ciudades grandes para estudiar y vuelven a establecerse en su lugar significa que las migraciones
de origen despus de recibirse. modifican las caractersticas
de una poblacin. Se dice, por
ejemplo, que una poblacin
rejuvenece cuando incorpora
una proporcin significativa de
migrantesjvenes, y que envejece
si una gran cantidad de jvenes
emigra de ese lugar.

Pergamino, una de las ciudades

de la regin pampeana que
crecieron en los ltimos aos
como consecuencia de la
prosperidad de su zona rural.
 El trabajo
Uno de los aspectos que se estudian para conocer las condiciones de vida
de la poblacin es el trabajo; es decir, cuntas personas trabajan, cules son sus
caractersticas -sexo, edad, nivel educativo-, en qu tipo de tareas se desem
pean y en qu condiciones las desarrollan. Entre las personas que ofrecen sus
servicios y las que necesitan contratarlos se establecen relaciones; ese conjunto
de relaciones en determinado lugar se denomina mercado de trabajo.

Trabajadores de la construccin
en la ciudad de Mxico. La
construccin se incluye dentro
de las actividades secundarias.
El mercado de trabajo
El funcionamiento del mercado de trabajo es muy complejo. Sin embargo,
en forma simplificada, se suele decir que la cantidad de personas que tienen
trabajo y las remuneraciones que reciben dependen de las relaciones entre la
oferta y la demapda. Qu significa esta afirmacin? Las personas que estn dis
ponibles para trabajar conforman la oferta de trabajo. Los requerimientos de
trabajadores para las actividades econmicas -por ejemplo, agrcola-ganade
ras, industriales o de servicios- conforman la demanda de trabajo. La oferta de
trabajo se denomina comnmente Poblacin Econmicamente Activa (PEA),
e incluye a todos los trabajadores ocupados y desocupados de una sociedad.
La mayor parte de la poblacin latinoamericana ocupada se desempea en
el sector terciario de la economa, es decir, en el comercio y los servicios. Este
sector abarca un conjunto de actividades muy distintas unas de otras. Algunas
actividades son empleos estables, como por ejemplo los del sector pblico:
maestros o profesores titulares en escuelas del Estado, empleados de una mu
nicipalidad o de un ministerio. Otros son trabajos informales y poco producti
vos; por ejemplo, la venta ambulante.
En cambio, los trabajadores ocupados en actividades primarias -la agricul
tura, la ganadera, la minera- representan una minora en los pases latinoame
ricanos. Esta baja participacin se explica porque las actividades primarias son
las que predominan en las reas rurales y, como hemos visto, en la actualidad, la
mayor parte de la poblacin latinoamericana vive en ciudades. Sin embargo, en
algunos pases -como Honduras, Guatemala, Nicaragua, el Paraguay y Bolivia-,
la proporcin de trabajadores empleados en actividades primarias es mayor
que la de los empleados en actividades secundarias.

ACTIVIDADES Estructura ocupadonal, por sector de actividad econmica,

en pases seleccionados de Amrica latina - ao 2008 (en %)

Lean la tabla y respondan a estas preguntas. Sector Sector j Sector i

primario secundario terciario !
En qu pases...
Chile 12,5 25,0 62,5 | 100,0
... la mayor parte de la poblacin trabaja en
Costa Rica : ]' 12,3 21,6 p i i l i i 1 100,0
el sector terciario?
... el empleo en el sector secundario supera Ecuador 28,0 1 | | |^ 3 ,q * | fjl 100,0

al empleo en el sector primario? Honduras ! 33,2 | | :22,7|f 44,1 100,0

... el empleo en el sector primario supera al Mxico 25,7 61,0 100,0

e s s s i. . !
empleo en el sector secundario? Uruguay 1 67,4 100,0
s S I P
Fuente : Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL),
Anuario estadstico de Amrica Latina y el Caribe, 2009.

1 8 2 | C ap tulo 10 La poblacin latinoamericana

Problemas de empleo
En la actualidad, en la mayora de los pases latinoamericanos existen altos
ndices de desempleo e informalidad, es decir, una proporcin importante de
personas en condiciones de trabajar no tiene trabajo o no tiene un empleo esta Conversen en grupos y
ble. Adems, muchos trabajadores carecen de cobertura en la proteccin social respondan a estas preguntas.
-obra social y jubilaciones-y reciben bajas remuneraciones en promedio. a. A qu se llama mercado
Estas caractersticas se agudizaron en la dcada de 1990, cuando, en varios de trabajo? .
pases latinoamericanos, los gobiernos adoptaron una poltica econmica neo b. Cules son las desventajas
liberal, que le quit al Estado algunas de sus funciones. Se sancionaron leyes del trabajo informal?
que desregulaban o flexibilizaban las condiciones exigidas para el trabajo. Por c. Cul es la diferencia entre
ejemplo, se permiti que las empresas tomaran trabajadores en forma tempo un empleo estable, uno
raria o a prueba, o bien que se los contratara como trabajadores independien temporario y uno informal?
tes, sin hacer aportes para su cobertura social. El empleo en el sector pblico
se redujo y la situacin de los trabajadores result perjudicada. En los aos no
venta, adems, se implementaron privatizaciones, que tuvieron como resul
tado el aumento de la desocupacin.
En los ltimos aos, algunos pases de la regin experimentaron un proceso <f m . o Aiure'trurSs
A/iCS/TM-
MSaS St**S
de recuperacin econmica que posibilit algunas mejoras del mercado la *m: OBtUOS y

boral, especialmente, la creacin de puestos de trabajo. En 2003, la poblacin &*S0 i

se flecestrA *:NecS/T/t .
desocupada en Amrica latina y el Caribe representaba el 11% de la Poblacin CosTi/te^os CoSTL/etxos(?i)
. f / p (M .C A M /SA S y
... i
e*p. Cj m & is
Econmicamente Activa; en el ao 2006, esta tasa se redujo al 8,7% de la PEA. J f. I M CltT/SMS W f
Sor tUst# . . . \tr.
T t f i 9 T i 9S
Sin embargo, aunque se crearon puestos de trabajo, no aument en la misma *:$:HC S/77} *
medida el empleo formal o en blanco. Casi la mitad de la poblacin ocupada gQSWCtAS(is)
trabaja en actividades de empleo informal. El sector informal de la economa
comprende los empleos no declarados ante las autoridades y que no realizan ccs/ff&r
T t> C0S
aportes a la seguridad social. Por lo tanto, los trabajadores de ese sector no estn
' e
protegidos por las leyes laborales, no reciben prestaciones -como vacaciones o
* Si
aguinaldo-, carecen de cobertura social y de aportes previsionales o jubilato- ho 6S 7f

rios. El sector informal incluye a personas que trabajan en el servicio domstico Ja

y cuentapropistas que no realizan aportes, y trabajadores contratados en negro

Co.
por las empresas, es decir, sin que los empleadores los inscriban y paguen las .fita a
C m i
* 31
cargas sociales. Muchos trabajadores pobres estn empleados en el sector infor
mal de la economa. Un hombre busca trabajo en
Otro problema grave en Amrica latina es que existe un alto ndice de trabajo un establecimiento que ofrece
empleo en un barrio marginal de
infantil. En la actualidad, se considera que los nios no deben ser empleados en
Lima (Per).
las actividades econmicas hasta que no hayan completado su educacin, y es
tn fsica y psicolgicamente capacitados para trabajar. Sin em
bargo, muchos nios menores de 14 aos -en general, de fami
lias pobres- trabajan para colaborar con los ingresos del hogar.
Segn datos de la Organizacin Internacional delTrabajo (OIT),
ms de 17 millones de nios menores de M aos trabajan ac
tualmente en Amrica latina y el Caribe; la mayor parte lo hace
en tareas agrcolas.

Obreros textiles de la corporacin de la zona franca Las Mercedes,

ubicada en las afueras de Managua (Nicaragua). Algunas empresas
multinacionales que necesitan mucha mano de obra realizan en otros
pases una parte de la produccin para reducir costos.

183

Dos jvenes brasileos ejercitan
la capoeira, una danza-juego
derivada de una especie de lucha
que practicaban los esclavos
africanos en el Brasil.
184 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana
Inclusin y exclusin social
El objetivo de toda sociedad debera ser lograr la inclusin de todos sus
miembros, es decir, que todos gocen de los mismos derechos. Cuando las perso
nas viven en situacin de pobreza estructural o estn sin trabajo durante mucho
tiempo, no pueden ejercer sus derechos fundamentales y resultan excluidas d
los beneficios de vivir en sociedad. Por eso se dice que se encuentran en situa
cin de exclusin sociaL En Amrica latina, una gran cantidad de personas estn
actualmente en esa situacin.
La situacin de las minoras tnicas
El motivo principal por el que la mayor parte de las personas
estn en situacin de exclusin es la pobreza. Por razones hist
ricas, en los pases latinoamericanos, gran parte de la poblacin
* '!
pobre pertenece a las llamadas minoras tnicas, por ejemplo,
los grupos indgenas o sus descendientes, o los descendientes
de esclavos africanos en Brasil o el Caribe. Con frecuencia, las
minoras sufren procesos de segregacin y discriminacin en
el acceso a la educacin, el empleo o la representacin poltica.
En Brasil, la poblacin negra o mulata -afrobrasilea- re
presenta el 45% del total de la poblacin, y el 70% en el norte y el nordeste
del pas. Durante mucho tiempo, los brasileos pensaban que gozaban de una
democracia racial y que los casos de racismo eran problemas aislados. Sin em
bargo, en Brasil existen enormes desigualdades entre la poblacin negra y mu
lata, por un lado, y la poblacin blanca, por otro, en varios aspectos. Segn un
informe del Centro de Estudios de Justicia de las Amricas, el 47% de la pobla
cin negra es pobre y el 22%, indigente. En cambio, entre la poblacin blanca,
el 22% es pobre y el 8% , indigente. El 18% de la poblacin negra es analfabeta,
mientras que en el caso de la poblacin blanca, lo es menos del 8%.
En cuanto a la poblacin indgena, representa entre el 7 y el
8% de la poblacin latinoamericana, es decir, entre 35 y 40 millo
nes de personas. Los pases con mayor proporcin indgena son
Mxico, los pases andinos -Per, Bolivia, Ecuador, Colombia- y
algunos de Amrica Central, como Guatemala y Panam.
Las poblaciones indgenas han sufrido y sufren un proceso
denominado etnocidio cultural, que consiste en la prdida de
su identidad cultural. Esto ocurre cuando ciertos grupos son
despojados de su tierra -y, en consecuencia, del acceso a sus
recursos naturales- y se limitan los usos de su lengua, sus ins
tituciones, sus costumbres y sus tradiciones, sus expresiones
artsticas y sus prcticas religiosas.
La lucha de los indgenas por sus derechos va, poco a poco,
logrando algunas mejoras en sus condiciones de vida.
Coronacin de Evo Morales como jefe supremo de losaymara en
Tiahuanaco, en enero de 2006, antes de su asuncin oficial como
presidente de Bolivia. Morales ha defendido el derecho de los
aborgenes a preservar sus instituciones.
 La segregacin socioespacial
El concepto de segregacin socioespacial hace referencia
a la forma en la que est organizado ei territorio en relacin
con las diferencias sociales, econmicas, tnicas o culturales.
Varios elementos explican la segregacin del espacio de la ciu
dad; entre otros, el mercado del suelo, el mercado de trabajo,
las polticas urbanas y las condiciones culturales y familiares.
El mercado del suelo es uno de los factores ms importan
tes que explican la segregacin del espacio urbano. En las ciu
dades, el costo de la tierra y de las propiedades vara segn la
zona. Por esta razn, las viviendas de las familias se suelen distri
buir de acuerdo con sus ingresos. As, existen barrios residen
ciales -a veces, cerrados-, con reas parquizadas, en los que las
casas cuentan con los servicios esenciales y otros adicionales
-como la seguridad privada-; otros en los que predominan los Favela en Ro d Janeiro (Brasil). En
edificios de departamentos, con mayor o menor superficie y calidad de la cons esta ciudad, las reas marginales
son las qe se entuenlpn en
truccin; y otros, finalmente, caracterizados por las construcciones precarias y
: altura. Por ese motivo, las favelas se
* j- la falta de servicios esenciales, como las cloacas y el agua corriente. En algunos
localizan en los morroso montes.
casos, los hogares pobres se instalan incluso en zonas marginales, inundables o
contaminadas, que, en rigor, no son aptas para establecer una vivienda.
Cuando los ingresos de una familia no alcanzan para costear una vivienda
y el Estado no tiene polticas que puedan cubrir esa necesidad, gran parte de
la poblacin pobre alquila piezas de hoteles o pensiones, toma casas abando Situacin habitacional
nadas, u ocupa tierras en forma ilegal y construye viviendas precarias. En cada en algunas ciudades
de Amrica latina
pas, estas formas de asentamiento toman una denominacin y caractersticas
particulares, como las favelas o los cortijos en el Brasil, las villas de emergencia
Ciudad j Porcentaje dla
; poblacin que vive
en la Argentina, o los mesones o las vecindades en El Salvador. i en informalidad

Esta situacin de ilegalidad y de ocupacin de tierras no urbanizadas trae a Bogot |

como consecuencia el riesgo sanitario, ya que faltan los servicios necesarios B;lo 20 (solo en favelas)
:b :.p

10
para prevenir enfermedades. Adems, esas zonas estn ms expuestas al peligro Horizonte i

cuando se produce una catstrofe natural, como una inundacin, un terremoto o

un alud de barro. Por ejemplo, en septiembre de 2004, el paso del huracn Jeanne
provoc graves inundaciones en Hait, que afectaron a viviendas precarias.
Buenos
Aires
Caracas
i
]
j
^ ^ i
p Fortaleza 21 (solo en favelas) >
. $
til,s
La situacin habitacional de Amrica latina es crtica. No solo faltan vivien
fu m a
das para la poblacin, sino que, adems, muchas de las que existen no estn en
| Mxico j 40 |
condiciones de ser utilizadas. Una posibilidad de solucionar el problema es que
| Quito j 50 I
intervenga el Estado, por ejemplo, edificando viviendas sociales u otorgando
prstamos a las personas para que construyan o compren una vivienda. R c ife j1.46 .................... J
1 Ro de j! 20 (solo en favelas) ij
1
| Janeiro j
ACTIVIDADES l Jj
| Salvador i 21 (solo en favelas) S

1 San Pablo 22 (solo eo feve/as) .*

Escriban las respuestas que les daran a personas que afirmaran lo siguiente. ( V. . O %
San 35,5 (solo en mesones) jj
"La poblacin indgena en Amrica latina no es significativa, ya que fue
S Salvador
gU;_______ .__ i
prcticamente exterminada por los colonizadores".
1 Santos i 12 (soloen cortigos) .
"En Brasil no hay problemas de racismo, porque todos sus habitantes tienen los
mismos derechos". Fuente: Nora Gtichevsky,
Informalidadysegregacin urbana
"El problema de la vivienda en las ciudades latinoamericanas no tendr solucin en Amrica latina. Una aproximacin,
mientras existan personas pobres o desempleadas". Santiago de Chile, CEPAL, 2000.

185

Una marcha de campesinos a
travs de los Andes hacia La Paz,
en septiembre de 1996, para
reclamar la propiedad de las
tierras que cultivan.
Dirigentes indgenas nucleados en la Confederacin
deNacionalidades Indgenas del Ecuador, reunidos
er Quito en agosto de 2003.
186 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana
Los movimientos sociales
Para hacer propuestas de accin que resuelvan los conflictos sociales, las
personas se agrupan en partidos polticos o en movimientos sociales. La finali
dad de los partidos polticos es alcanzar el gobierno de un pas, una provincia o
un municipio. Los movimientos sociales, en tanto, se proponen crear concien
cia en la poblacin sobre algunos problemas e incidir en las decisiones de los
gobiernos. Cada movimiento tiene sus objetivos especficos y sus mtodos de
lucha. Algunos pretenden cambios ms radicales y otros, reformas dentro del
sistema; algunos son pacficos y otros recurren a algunas formas de violencia.
Los movimientos indigenistas
en Mxico, Ecuador y Bolivia
En algunos pases latinoamericanos, los indgenas estn
organizados y reclaman su autodeterminacin, la posesin d
sus tierras y sus recursos naturales, y el uso de su lengua nativa,
entre otras reivindicaciones.
En 1983, en Mxico se cre el Ejrcito Zapatista de Liberacin
Nacional (EZLN), un movimiento armado formado por campesi
nos indgenas del Estado de Chiapas, una regin mexicana con
grandes desigualdades econmicas, sociales y polticas. A pe
sar de que Chiapas cuenta con importantes riquezas -petrleo,
energa elctrica, ganado y caf-, la mayora de la poblacin de
ese Estado es pobre. El 1 de enero de 1994, cuando entr en vi
gencia elTratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN
o NAFTA, segn su sigla en ingls), el EZLN organiz un levantamiento armado en
Chiapas, durante el cual tom cuatro ciudades y les declar la guerra al gobierno
federal mexicano, al Ejrcito y a la Polica. Desde entonces, desarrolla una guerra de
baja intensidad con el Ejrcito mexicano. |
El EZLN enva comunicados a los medios de comunicacin desde su base
de operaciones en la selva Lacandona, en las montaas del sudeste mexicano.
Sus acciones son decididas en conjunto durante encuentros masivos, aunque
el EZLN tiene representantes, entre ellos, el subcomandante
Marcos, la figura ms conocida.
En Ecuador, los movimientos sociales indgenas son la prin
cipal oposicin nacional. En 1992, se levantaron bajo el lema
Tierra, pan y democracia. La lucha comenz contra los latifun
dios, con el fin de conseguir tierras para trabajar y vivir. En
1996, se cre el Pachakutik, la expresin poltica de estos mo
vimientos, que participa en las elecciones y, as, ha ingresado
en el sistema poltico.
En Bolivia, algunos movimientos sociales estn vinculados
con la identidad indgena; otros, con la identidad campesina.
Uno de ellos es el de los cocaleros, que lucha para que no se
erradiquen las plantaciones de coca, una importante fuente de
trabajo para los bolivianos. En diciembre de 2005, Evo Morales,
lder cocalero y dirigente del Movimiento al Socialismo (MAS),
fue elegido presidente.
El Movimiento de los sin tierra en Brasil
En Brasil, muchos campesinos no pueden acceder a la tierra
para trabajarla porque la mayor parte del suelo rural est ocu
pado principalmente en forma de latifundios, grandes exten
siones de tierra -con frecuencia, improductivas- que quedaron
en manos de pocas familias en la poca de la colonia. En la d
cada de 1960, en ese pas se inici un proceso de modernizacin
agrcola que hizo que se necesitaran menos trabajadores en el
campo. Muchos campesinos perdieron sus fuentes de trabajo y
debieron emigrar hacia las ciudades, donde resultaba muy dif
cil encontrar un empleo.
En este contexto se desarrollan los movimientos de los
sin tierra, formados por campesinos que se organizan para
ocupar tierras rurales improductivas; el ms conocido es el Integrantes del Movimiento
Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST). A fines de la d de losTrabajadores Rurales
Sin Tierra de Brasil marchan
cada de 1970, comenzaron las primeras ocupaciones de tierras y, en 1985,
en direccin al plenario de la
se cre el MST. En la actualidad, es el mayor movimiento social de Amrica
Cmara de Diputados, donde se
latina, ya que lo integran ms de tres millones de personas. realiz un acto en homenaje a los
El MST reclama que las tierras improductivas de los latifundios sean cedidas veinte aos del MST.
a los campesinos. Su principal modo de lucha es ocupar las tierras de los gran
des latifundios. Luego de ocupadas las tierras, se forma un asentamiento y se
empiezan a producir alimentos; adems, se organizan equipos que se hacen
cargo de la educacin, la salud, la vigilancia y la negociacin. Mientras tanto, se
establecen negociaciones entre el Estado, los propietarios y el campamento. Si
se llega aun acuerdo, esas tierras pasan a ser de los campesinos.

Los movimientos de desocupados en la Argentina

En la dcada de 1990, los cambios en la economa argen
tina y en el mercado de trabajo motivaron el aumento del
desempleo. De los sectores excluidos surgieron nuevos movi
mientos sociales, conocidos como piqueteros, por su principal
modalidad de protesta: el piquete o corte de ruta.
Los movimientos piqueteros organizan a los desocupados
de barrios carenciados y de villas de emergencia de las ciuda
des de todo el pas.Tienen su origen en dos movilizaciones que
hubo en 1996 en Cutral-C (provincia de Neuqun) y en Gene
ral Mosconi (provincia de Salta) para protestar por el cierre de
plantas e instalaciones petroleras, que eran la principal activi >lM
dad productiva deesas localidades.
Los piqueteros reclaman puestos de trabajo, bolsones de
alimentos o subsidios por desempleo.
Un grupo de trabajadores organiza
el corte de la ruta nacional N 22 en
Cutral-C (provincia de Neuqun).
IB ACTIVIDADES

Busquen en los diarios noticias sobre las acciones recientes de los movimientos
piqueteros. Elijan una nota y sinteticen lo que se com enta en ella: de qu agrupacin
se trata, a qu accin hace referencia, cul fue su objetivo y cul, su metodologa.
Los tobas, del Chaco a Rosario
Un caso particular de migraciones del campo a las ciudades es el de los grupos indgenas gue
abandonan su lugar de residencia porque los recursos naturales que aprovechaban se pierden o
se extinguen, o bien porque ia tierra en la que vivan pasa a ser propiedad d grandes inversores.
En la actualidad, en el Gran Rosario se han radicado grupos tobas originarios del Chaco.

El problema La conquista del desierto

En la actualidad, los tobas o qom son el grupo mayorita-
rio de los aborgenes chaqueos. Algunos viven en colonias
agrcolas. Otros han migrado a las ciudades. Desde la dcada
de 1980, la mayor parte se instal en el oeste y el sudoeste de
la ciudad de Rosario.
Por qu estas familias decidieron migrar? Dnde se lo
calizaron? Cmo viven en la actualidad? Qu actitud han
tomado las autoridades del Estado? Esos son algunos de los
temas que se indagarn en este estudio de caso.
1. Conversen en grupos sobre lo que conocen acerca de la
historia y la cultura del pueblo toba. Anoten lo que saben y lo que
les gustara saber.
Los tobas tampoco aceptaron integrarse a la
Argentina independiente. Por el contrario, en la
dcada de 1810, renovaron sus ataques y recu
peraron parte del territorio que haban perdido.
En 1884, despus de la guerra contra el Pa
raguay, una expedicin dirigida por el ministro
deGuerray Marina, general BenjamnVictorica,
remont el ro Pilcomayo con el fin de someter
a las tribus indgenas. La campaa se extendi
hasta 1919, cuando el ejrcito nacional derrot
definitivamente a los grupos guaycures.

Los tobas en el siglo XVI

Entre las etnias indgenas que habitaban nuestro territorio a

la llegada de los europeos, la de los tobas o qom, pertenecientes
a la familia guaycur, ocupaba el rea oriental del Gran Chaco, so
bre la margen derecha de los ros Paraguay y Paran. Se trataba
de una regin de bosques, donde predominaba el quebracho, un
rbol de madera muy dura, que los tobas consideraban sagrado.
Los tobas eran grupos cazadores y recolectores, que se des
plazaban en busca de-sus presas. La propiedad de la tierra era Soldados e indgenas en el Chaco, hacia 1890.
comunitaria y las tribus se distribuan los territorios de caza.
Los espaoles no pudieron someter 2. Busquen, en libros de historia o en
los. Los tobas aprendieron a usar el internet, informacin adicional sobre la
caballo y se enfrentaron a historia del pueblo toba. Sinteticen por
sus pretendidos conquis escrito los datos que encuentren.
tadores, que no lograron
fundar una ciudad que
perdurara ms all de las prime
Dos grabados que representan a indgenas
ras dcadas del siglo XVII. de la etnia toba. Los espaoles les dieron el
nombre de frentones, por la costumbre de
raparse la parte anterior de la cabeza.

188 I Captulo 10 La poblacin latinoamericana

 La regin chaquea
El proceso de deforestacin

Cuando el Estado nacional control el territorio de la regin

chaquea, decidi explotar los bosques en los que los tobas
solan cazar. La madera de quebracho se emple para producir
tanino y para fabricar durmientes de ferrocarriles y postes para
cercos. Empresas extranjeras, especialmente britnicas, com
praron grandes extensiones de tierra e instalaron aserraderos.
En poco tiempo, los bosques fueron desmontados.
Los tobas fueron expulsados de su tierra y confinados a re
servas indgenas. Solo algunos se emplearon en la industria ma
derera; el resto de los varones lo hicieron en los cultivos de algo
dn o en la cra de ganado, y las mujeres, en tareas domsticas.
En todos los casos, la retribucin que reciban era insuficiente
para mantener una vida digna. Otros continuaron pescando y
vendiendo sus artesanas.

3. Los rboles de quebracho tardan cien aos.en crecer. Cmo

se podra haber explotado el bosque sin depredarlo? Por qu
piensan que las empresas no cuidaron la reproduccin de
los rboles?

Migraciones y colonias
4. Enuncien las causas que llevaron a los
La prdida de las tierras, el cambio de su modo de vida y indgenas tobas a migrar a las ciudades.
la pobreza llevaron a muchas familias tobas a emigrar hacia la 5. Observen el mapa de la regin chaquea. Por
Pampa hmeda desde fines de la dcada de 1960. Las migra qu piensan que Rosario fue la ciudad en la que
ciones aumentaron a partir de 1982, cuando se produjeron gra se instal la mayor cantidad de familias tobas?
ves inundaciones en el Chaco como consecuencia de la depre
dacin de los bosques. Las inundaciones afectan los cultivos y
pueden hacer perder las cosechas, y, por lo tanto, la posibilidad
de subsistencia de numerosas familias. La situacin de los traba
jadores se agrav en los aos siguientes, cuando los dueos de
las tierras incorporaron el uso de cosechadoras mecnicas y no
necesitaron contratar cosecheros para realizar la misma tarea.
Muchas familias se trasladaron a ciudades como Santa Fe,
la Ciudad de Buenos Aires, Formosa y Salta. La mayor parte de
los migrantes tobas se instalaron en Rosario.
Quienes no migraron comenzaron a organizarse para re
clamar sus tierras. En la dcada de 1990, varias comunidades
consiguieron ttulos de propiedad y formaron colonias agrco
las o ganaderas administradas de manera comunitaria. All se Aborgenes tobas durante el corte de la ruta
practica agricultura de subsistencia, es decir, la produccin no nacional N 11, que une la ciudad de Resistencia
con Paraguay, en mayo de 2006, para reclamar la
alcanza para obtener ganancia con la venta.
propiedad de la tierra donde viven.
Los tobas en el Gran Rosario La cooperativa de trabajo La Constructora

Entre las grandes ciudades de la Argen El ncleo principal de la comunidad toba se instal en el
tina, Rosario es la ms cercana a la regin cha barrio Empalme Graneros, uno de los ms pobres del Gran Ro
quea. En las dcadas de 1950 y 1960, cuando sario. A fines de la dcada de 1990, all se organiz una coope
se instalaron numerosas industrias en Rosario, rativa de trabajo para asistir a las familias y capacitar a la po
esta ciudad recibi a migrantes de otras pro blacin. Uno de los volantes que elabor la cooperativa para
vincias; entre ellos, tobas del Chaco, que se darse a conocer dice lo siguiente:
ubicaron en el barrio San Francisquito.
La mayor parte de los tobas que migra En la comunidad toba de Empalme Graneros y Travesa habi
ron en las dcadas siguientes eligieron Rosa tamos unas 300 familias, haciendo un total de 2.100 personas,
rio, donde ya exista una comunidad toba y de las cuales 1.500 aproximadamente son jvenes y nios. Las
donde no eran rechazados, como s ocurri en condiciones de vida en el barrio son preocupantes: encontramos
otros pueblos y ciudades. All podan recibir, un bajo nivel de empleo, viviendas precarias, una alimentacin
al menos, asistencia mdica en los hospitales m uy deficiente, una irregular escolarizacin, a lo que debemos
pblicos y raciones de comida otorgadas por agregar unas preocupantes condiciones de salud.
el gobierno municipal.
Se calcula que, actualmente, en Rosario vi
ven entre 10 mil y 20 mil tobas. Su subsisten
cia no ha sido fcil. Habituados a las tareas del
campo, les ha resultado difcil incorporarse
en el mercado laboral urbano. Al principio, al
gunos recurrieron a la mendicidad. Otros se
dedicaron a la venta de artesanas y algunos,
finalmente, a reciclar basura.
Sin un ejercicio pleno de sus derechos so
ciales, muchos de los tobas de Rosario tam
poco ejercen los polticos. Ya sea porque no
tienen documentos o porque su domicilio
legal est en otra provincia, no participan en
las elecciones.
Miembros de la cooperativa de Empalme Graneros
Preservar la cultura toba trabajan en la huerta comunitaria.

Como todas las culturas originarias, la toba

fue marginada a partir de la conquista y se ha
ido perdiendo. Para preservar el patrimonio
que an subsiste, la comunidad toba de ave
nida Rouilln ha organizado una biblioteca
cultural que lleva el nombre de Q'om laq'taq'
("lengua toba"). All, un grupo de jvenes se
ocupa de recopilar las leyendas, la msica y
las expresiones lingsticas de la cultura toba,
entre los miembros de su comunidad.
Para concluir
Renanse en grupos y acuerden una lista de los principales
problemas que aquejan actualmente a los tobas en Rosario. Luego,
escriban un informe en el que expongan las siguientes cuestiones:
causas de las migraciones de los tobas chaqueos a la ciudad
de Rosario;
principales problemas que enfrenta actualmente la comunidad;
algunas estrategias de la comunidad para enfrentar las
dificultades.

190 | Captulo 10 La poblacin latinoamericana


1. Indiquen si las afirmaciones que siguen son verda
deras (V) o falsas (F). Luego, reescriban las falsas para
que resulten verdaderas.
"La poblacin de un pas est compuesta por todas
las personas que nacieron en su territorio".
"Los fenmenos demogrficos dependen de los
comportamientos biolgicos de los individuos".
"En los pases desarrollados, la fecundidad es mayor
que en los pases de desarrollo bajo".
"El ndice de Desarrollo Humano da la misma infor
macin que el Producto Bruto Interno per cpita".
"Como existen varios mtodos para medir la pobre
za, una persona que es considerada pobre con un
mtodo puede no serlo con otro".
2. Lean l siguiente fragmento de un informe de las
Naciones Unidas y, luego, resuelvan las consignas.
Los que forman parte de la economa estructurada suelen
situarse entre los ricos de la sociedad, ya que es ms pro
bable que ganen sueldos decentes, reciban prestaciones
relacionadas con su empleo, tengan contratos de empleo
seguros y estn protegidos por las leyes y regulaciones
laborales. En cambio, los que pertenecen a la economa
no estructurada suelen encontrarse entre los pobres; con
frecuencia estn excluidos de diferentes protecciones ju
rdicas y no pueden acceder a las prestaciones bsicas o
disfrutar de los derechos fundamentales que tienen los
miembros de la economa estructurada. Dado que la ma
yora de los pobres trabaja en la economa no estructu
rada, la reciente expansin de ese tipo de economa en
muchos pases tiene importantes consecuencias para la
lucha contra la pobreza y la desigualdad. [...]
El acceso al empleo es fundamental para superar la desi
gualdad y reducir la pobreza. Las personas que no pue
den conseguir un empleo digno no tienen capacidad de
generar unos ingresos suficientes para atender sus necesi
dades y las de su familia en materia de salud, educacin y
Beccaria, Luis A., Empleo e integracin social, BuenosAires,
Fondo de Cultura Econmica, 2001.
Beccaria, Luis A./'Pobreza. La historia reciente. Delimitacin
emprica", en Oikos, ao III, N 7, abril de 1995, pp. 35-43.
im
otras esferas bsicas, o de acumular ahorros para proteger
su hogar de las vicisitudes de la economa. Los desem
pleados se encuentran entre los ms vulnerables de la so
ciedad y, por consiguiente, estn expuestos a la pobreza.
Organizacin de las Naciones Unidas.Informe sobre la situacin
social en el m undo2005, 2006. Disponible en el sitio web
de la ONU en espaol (www.un.org).
a. Subrayen las ideas principales del texto.
b. Segn este fragmento, qu caractersticas tie
nen la economa estructurada y la no estructurada?
Qu otros trminos se utilizaron en este captulo
para referirse a esas modalidades de empleo?
c. Por qu las personas que trabajan en la economa
no estructurada estn ms expuestas a la pobreza?
d De acuerdo con los contenidos del captulo, en
qu pases de Amrica es ms importante la econo
ma no estructurada?
3. En las siguientes oraciones, tachen el concepto que
no corresponda.
En Cuba, el 80% de la poblacin vive en ciudades. Es
una sociedad con un alto -bajo grado de urbanizacin.
Los hogares cuyos ingresos no alcanzan para cubrir
sus necesidades nutricionales bsicas se denominan
pobres -indigentes.
Las reas urbanas-rurales se caracterizan por el pre
dominio de las actividades secundarias y terciarias.
La segregacin socioespacial -el etnocidio cultural
se caracteriza por la divisin de una ciudad en zonas,
de acuerdo con los sectores sociales que las ocupan.
4. Escriban un texto en el que expliquen qu son los
movimientos sociales, en qu se diferencian de los par
tidos polticos y qu tipo de mtodos emplean. Ejem
plifiquen la exposicin con los movimientos sociales
mencionados en el captulo.
Elizaga,J uan C , Dinmica y economa de la poblacin, Santiago
de Chile, CELADE, 1979.
HAUPT,ARTHURyTHOMAsT. Kane, Gua rpida de poblacin,
Washington, D.C., Population Reference Bureau, 1980.
191
La organizacin poltica
de Amrica latina
Los Estados latinoamericanos se formaron durante
el siglo XIX, cuando se disgregaron los virreinatos
espaoles y el Brasil se independiz de Portugal.
Su historia est, por lo tanto, muy vinculada con
los procesos polticos europeos. Qu principios
guiaron la construccin de ios nuevos Estados
independientes? Qu instituciones los gobiernan?
Cmo se organiz cada uno? Este captulo
responde a estos y otros interrogantes.

*' Para comenzar...

1. Describan las rmgertes a:partir de estas preguntas,
a. Que situaciones representan? Cma'se relaciona
cada una de ellas con los Estados en Amrica latina?
; b. Qu es el Mercosur? Por qu piensan que los Estados
deciden asociarse?
2. Qu pases forman parte de Amrica latina? Hagan
unafista* Luego, am prenla con la que hicieron sus
compaeros. Encuentran diferencias? A qu se deben? .

El trmino dictadura se ha vuelto
peyorativo por experiencia
histrica. En la Repblica romana,
en cambio, la dictadura era una
institucin legtima. En momentos
de crisis, el Senado entregaba
la suma del poder pblico a un
ciudadano, que poda ejercer la
autoridad a su arbitrio durante
el lapso de seis meses. Como
ejemplo de dictadura feliz se cita
la de Lucio Quincio Cincinato, en
458 a.C La institucin, de todos
modos, decay: Publio Comelio Sila
asumi en 81 a.C. una dictadura
por tiempo indeterminado, que
dur tres aos y se destac por
su violencia.
Actualmente, se denomina
dictadura a un rgimen de
gobierno impuesto por la
fuerza, que carece del respaldo
l de las leyes.
Jos Sarney y Ral Alfonsn,
entonces presidentes del Brasil y
de ia Argentina, respectivamente,
a bordo de un tren en 1987. Haca
cuatro aos que la Argentina
haba recuperado las instituciones
democrticas y dos de la retirada
de las Fuerzas Armadas del
gobierno del Brasil.
194 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
El Estado, el rgimen y el gobierno
Se discute con frecuencia qu papel le cabe al Estado, de qu cuestiones
debe ocuparse y de cules no, cmo debe ser su relacin con las empresas
privadas, con las asociaciones civiles y con los particulares, y qu interven
cin puede tener en la vida cotidiana de las personas. Pero qu es el Estado?
Cmo puede definirse el trmino? En qu se diferencia de otros cercanos,
como rgimen o gobierno?
En las sociedades modernas, el Estado es la estructura que una comunidad
poltica crea para lograr los fines que considera importantes para su propio desa
rrollo. Esa estructura est integrada por leyes,jerarquas, funciones y medios ma
teriales, que regulan y promueven las necesidades de los ciudadanos. Por ejem
plo, si los ciudadanos estiman que la educacin es un fin deseable, al Estado le
corresponde la creacin de un Ministerio de Educacin que organice una red de
escuelas y universidades pblicas, promueva polticas educativas, capacite a do
centes y determine los contenidos educativos.Toda esa red es parte del Estado.
El Estado funciona en un territorio fijo, dentro del cual tiene dos prerroga
tivas: la primera es el monopolio de la violencia y la segunda es la imposicin
del Derecho, que es el conjunto de las normas que rigen las relaciones sociales
dentro del territorio. Esto significa que el Estado impone reglas y tiene la po
testad de utilizar la violencia si fuera necesario para hacerlas cumplir. Pero tam
bin significa que la violencia se ejercer conforme a la ley, tanto en sus razones
como en sus mtodos. El narcotrfico, por ejemplo, est penado por la ley, pero,
para impedir que las drogas prohibidas se comercialicen, hacen falta el control
de la Polica y la labor de los jueces.
El rgimen, por su parte, es el conjunto de principios que determinan la
creacin de las instituciones estatales. As, por ejemplo, la monarqua se opone
a la repblica, y la democracia, a la dictadura. Las instituciones estatales vigen
tes durante un gobierno democrtico son distintas de las que
existen en una dictadura. Por ejemplo, el retorno a la demo
cracia en 1983 en la Argentina o en 1990 en Chile marc un
cambio de rgimen, ya que la estructura autoritaria del Estado
fue desmantelada y suplantada por otra basada en principios
democrticos. Cambi el rgimen y se modific el Estado.
Finalmente, el gobierno es el conjunto de personas que
ocupan las instituciones mediante las cuales se ejerce el poder.
Para ser legtimo, el gobierno debe nacer y actuar de acuerdo
con los principios del rgimen poltico en el que se inscribe el
Estado. En un Estado democrtico, el gobierno cambia tras los
actos electorales, pero ni el rgimen ni el Estado se modifican.
ACTIVIDADES
1. Siempre es legtima la violencia ejercida por el Estado? Renanse en grupos
y propongan dos ejemplos que conozcan en los que pueda ser cuestionada la
legitimidad de la violencia ejercida por el Estado.
2. Qu cambios de rgimen recuerdan en la historia reciente?
La idea de nacin
Otro concepto que hay que diferenciar del de Estado
es el de nacin. Hasta fines del siglo XVIII, el trmino se
refera principalmente a los vnculos de nacimiento que
existan entre las personas de la misma regin geogrfica,
sin precisar el modo en el que se organizaban las comu
nidades. A partir de la Revolucin Francesa, iniciada en
1789, se consider que el titular de la soberana -quien
decida cmo gobernar a la comunidad- eran el pue
blo o la nacin, es decir, el conjunto de los ciudadanos.
Desde entonces, el concepto de nacin fue analizado y
definido de diferentes maneras, segn los autores y las
teoras que ellos elaboraron.

Dos teoras sobre la nacin La libertad guiando al pueblo

A partir de las ideas del ingls John Lockey del suizo Jean-Jacques Rousseau, (1830), leo de Eugne
Delacroix. Los ideales liberales
los revolucionarios franceses propusieron un modelo en el que la nacin es el
impuestos por la Revolucin
resultado de un contrato. Para estos autores, los ciudadanos acuerdan ciertos
Francesa (libertad, igualdad y
principios para poder organizarse y forman, as, una nacin. De este modo, para fraternidad) guiaron los procesos
constituir una nacin no importan la raza, el credo o el lugar de nacimiento de revolucionarios de los siglos XVIII
las personas, sino solo su voluntad de integrar esa entidad colectiva. En esta ver y XIX, no solo en Europa, sino
sin, la nacin debe construirse segn la voluntad general y se materializa en tambin en Amrica.

leyes que rigen en un determinado territorio.

En el siglo XIX, los romnticos alemanes -fundamentalmente, Johann Gottlieb
Fichte- elaboraron el concepto de nacin cultural. Segn esta versin, la nacin se
asocia a un territorio en el cual se ha establecido una comunidad que comparte una
cultura, una lengua y una serie de tradiciones. El individuo forma parte de la nacin "Es triste que, a menudo, para ser
desde su nacimiento. Se trata de un vnculo afectivo, que no puede romperse. un buen patriota, se sea enemigo
del resto de los hombres. I...] Ser
un buen patriota es desear que
Los Estados nacin la ciudad propia se enriquezca
El modo en el que los Estados se organizaron en el siglo XIX fue designado con el comercio y sea poderosa
por las ciencias sociales como Estado nacin. Este concepto se refiere a un Estado por las armas. Claro est que un
pas no puede ganar sin que otro
que organiza Jas relaciones sociales y que -mediante la educacin, el servicio pierda, y que no puede vencer
militar, las polticas culturales y las leyes- da forma a la identidad poltica bsica sin hacer desventurados.
de sus ciudadanos. Esta identidad bsica es la nacin, que depende tanto de las La condicin humana es tal, que
desear la grandeza de su pas
leyes asociadas a un contrato como de una cultura y una lengua comunes.
equivale a desear el mal a sus
vecinos. Quien quisiera que su
ACTIVIDADES patria nunca fuese ni mayor ni
menor, ni ms rica, ni ms pobre,
sera ciudadano del universo".
1. Revisen el Prembulo de la Constitucin de la Nacin Argentina. Qu modelo
de nacin postula? Voltaire, "Patria", en Diccionario filosfico,
2. Observen la pintura La libertad guiando alpueblo y respondan a estas preguntas. k Barcelona, Vergara, 1968. j

a. Qu smbolos nacionales reproduce?

b. Quin o quines representan a Francia en la imagen?
c. Qu clases sociales encarnan al pueblo?
3. Lean el texto "Un idelogo de la nacin como contrato". Estn de acuerdo con la
opinin deVoltaire? Porqu?

195

Nursery dei Hospital Maternal
Nacional, en San Salvador (El
Salvador). En la actualidad, se
considera que todas las personas
tienen, entre otros, el derecho a
la salud; por lo tanto, el Estado
debe ofrecer las condiciones para
que la poblacin tenga acceso a
este beneficio.
Pregunten a personas que
conozcan cul piensan que
es la finalidad del Estado
y qu hechos concretos
contribuiran a lograr esa
finalidad. Comparen las
respuestas con las obtenidas
por sus compaeros y
debatan sobre los resultados.
1 9 6 1 Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
El papel del Estado
Las caractersticas de los Estados y las funciones que se les asignan han cam
biado en el transcurso de la historia. Al principio, pocas personas tenan la posibi
lidad de elegir a sus representantes y de ser elegidas para la funcin de gobierno.
Gradualmente, el Estado ha ampliado los sectores a los que representa y, en la
misma medida, ha sumado atribuciones y capacidades.
La ampliacin del Estado
En Europa, hasta fines del siglo XVIII, la soberana resida en el monarca. Los
sbditos tenan ciertos derechos, pero estos no eran universales, es decir, los mis
mos para toda la poblacin. Por el contrario, cada clase o sector tena derechos
especficos, llamados privilegios ("leyes privadas"). Por ejemplo, en Francia, ni la
nobleza ni el clero pagaban impuestos.
A partir de ia Revolucin Francesa, el pueblo fue el titular de la soberana y
el Estado, entonces, dej de ser propiedad de la nobleza. Los burgueses -ban
queros, comerciantes, empresarios industriales- adquirieron ms poder, tanto
poltico como econmico. En esta etapa se ampliaron, principalmente, los dere
chos civiles y polticos: la libertad de comercio, reunin y prensa, o el derecho al
sufragio, que al principio era restringido. El Estado no se ocupaba, en esa poca,
d satisfacer las necesidades de los trabajadores y los pobres.
Hacia el ltimo cuarto del siglo XIX, las funciones del Estado se ampliaron
aun ms. Las luchas de las clases medias y los trabajadores por sus derechos
tuvieron algunos logros, como mejoras en la legislacin laboral o el fomento de
la educacin pblica. Este modelo se conoce como Estado social.
En Amrica latina, el Estado social se desarroll desde principios del siglo XX.
En algunos pases, como Uruguay durante los gobiernos de Jos Batlle y Ordez,
este proceso fue bastante intenso. En otros, como la Argentina, fue importante en
algunas reas, como la administracin pblica y la educacin. En el Brasil, el pro
ceso fue ms tardo, ya que se llev a cabo en la dcada de 1930 y especialmente
entre 1937 y 1945, durante el llamado Estado Novo. En ese perodo, se actualiz la
legislacin laboral y se fortaleci una organizacin gremial promovida y contro
lada por el Estado.
A partir de la Segunda Guerra Mundial, en muchos pases de Europa y tam
bin en Amrica, el Estado comenz a ocuparse de otros aspectos, como pres
tar servicios bsicos, crear empleos y poner lmites a las empresas. Este nuevo
modelo, conocido como Estado de Bienestar, se caracteriza por procurar el
pleno empleo y proveer servicios esenciales a los ciudadanos.
A fines de la dcada de 1970, el Estado de Bienestar entr en crisis y se bus
caron alternativas para reformularlo.
La finalidad del Estado
La principal finalidad del Estado es asegurar el bienestar de la comunidad
sobre la que tiene jurisdiccin. Para ello,<lebe protegerla y promover sus inte
reses, mediando en los conflictos sociales y garantizando buenas condiciones
de vida para la poblacin y el disfrute pleno de los derechos. En cada momento
histrico y de acuerdo con la posicin poltica de quienes ocupan el gobierno,
los objetivos que se priorizan y los modos de alcanzarlos pueden variar.
El sistema mundial
El sistema mundial comprende el conjunto de los Estados nacin y sus re
laciones. Se lo llama sistema porque, para llevar a cabo sus fines, los Estados "La divisin del gobierno
nacin deben interactuar unos con otros, y esta interaccin condiciona los re humano en varios Estados
soberanos no solamente impide
sultados que cada uno puede obtener. Para participar en cuestiones como el
un tratamiento eficiente de
comercio internacional o los problemas globales, los Estados nacionales deben cuestiones econmicas de
relacionarse con las otras unidades del sistema. importancia fundamental -eso
solo sera bastante daino-, sino
que conduce a la frustracin
La soberana humana, a causa de que
En una sociedad poltica, el soberano es quien ejerce el poder de mando le mantiene la tradicin del Estado
gtimo. En la poca de las monarquas absolutistas en Europa, antes de la Revo guerrero y dirige a los hombres
hacia la preparacin blica y a
lucin Francesa, el soberano era el monarca, cuyo poder se consideraba divino
la destructiva guerra econmica
e inapelable. En las repblicas democrticas, en cambio, se afirma que la sobe que antecede el conflicto militar.
rana le corresponde al pueblo; esto quiere decir que los ciudadanos crean un Enormes cantidades de energa
rgano -el Estado- en el que delegan el mando, que se ejerce por y para ellos. son disipadas mediante esta
fragmentacin del gobierno; por
Tambin se habla de soberana en el mbito de la poltica internacional. En su causa se retarda la evolucin
este caso, se afirma que el Estado es soberano porque representa la voluntad econmica, y el futuro entero
de sus ciudadanos, y, por lo tanto, puede decidir sobre la paz y sobre la guerra. de nuestra especie se encuentra
amenazado".
El concepto de soberana puede definirse, entonces, como el poder de mando
legtimo dentro de una sociedad poltica,.que se ejerce tanto hacia su interior Herbert G. Wells, El trabajo, la riqueza y
como hacia su exterior. la dicha de la humanidad, Buenos Aires,
Claridad, 1946 (adaptacin). ,

La divisin poltica del mundo

Como el sistema mundial est formado por Estados nacin soberanos -cada
uno con sus propios intereses-, el sistema, en s mismo, carece de gobierno.To
dos los Estados estn en igualdad de condiciones y ninguno puede imponer
sus reglas a otro. Debatan en grupos sobre
Sin embargo, no todos los pases tienen la misma cuota de poder poltico, estas preguntas.
econmico o militar. En el transcurso de la historia, han variado las relaciones a. Son necesarios los
polticas o de fuerza entre los Estados. Por ejemplo, en el siglo XIX, Gran Bre organismos internacionales?
taa, que entonces era un imperio, condicion poderosamente las relaciones Por qu o para qu? Cul es
internacionales. A mediados del siglo XX, pas a un segundo plano, superada su papel?
por los Estados Unidos, que estaban en una etapa de expansin. b. De qu modos se
Para regular las relaciones internacionales, se han creado algunos organis resuelven los conflictos
mos supranacionales, como la Liga de las Naciones, en 1919, y la Organizacin entre los Estados? Qu
de las Naciones Unidas, en 1945. Estas instituciones se propusieron promover la mecanismos son preferibles?
cooperacin internacional y asegurar la paz. Sin embargo, no
tienen la potestad de imponer sus decisiones. Por el contrario,
los Estados nacionales soberanos siguen siendo los actores
ms importantes del sistema. En la actualidad, esto se observa,
por ejemplo, en la capacidad de los Estados Unidos deaplicar
sus polticas en otros lugares.

61aasamblea general de la Organizacin de las Naciones Unidas, en

septiembre de 2006. Los organismos internacionales toman resoluciones
y hacen recomendaciones a sus Estados miembro, pero no tienen el poder
de imponer su cumplimiento.

197

La Espaola, pionera
deta emancipacin
La Espaola, isla donde estn
los actuales Estados de Santo
Domingo y Hait, fue el primer
territorio emancipado de
Amrica latina. Bajo dominacin
francesa, la colonia viva una
permanente tensin entre la
mayora negra y mulata, y la
minora blanca. En 1791, estall
una revuelta que llev al poder,
en 1801, a Pierre-Dominique
Toussaint l'Ouverture, un antiguo
esdavo.Tras proclamarse
gobernador vitalicio,Toussaint
organiz un gobierno mixto, fiel
a Francia a pesar de su virtual
independencia. Encarcelado
a traicin por los franceses,
Toussaint muri en 1803.
Amrica antes de las independencias
- - Lmites historeos
v /
198 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
Los Estados latinoamericanos
Como se explic en el captulo 3, Amrica comprende, segn criterios fsicos,
tres subcontinentes: Amrica del Sur, Amrica Central y Amrica del Norte. Esta di
visin obedece a la forma del territorio; no ofrece informacin, en cambio, acerca
de los procesos histricos y culturales que se desarrollaron en cadaEcontinente.
La distincin entre Amrica latina y Amrica anglosajona, en tanto, es his
trica. Deriva de la importancia que se le asign en el pasado al modo en el
que cada regin fue colonizada. La primera de las regiones fue controlada por
potencias de origen latino -Espaa y Portugal-, de las que hered -adaptn
dolas y mezclndolas con las nativas- su lengua, sus tradiciones culturales y sus
instituciones. La segunda, en cambio, fue colonizada principalmente por Inglate
rra y Holanda. Esta distincin no es, sin embargo, del todo precisa. Por ejemplo,
Francia -cuya lengua es de raz latina- tuvo un importante papel en la historia
colonial de la Amrica anglosajona; esta presencia an es perceptible en el sur de
los Estados Unidos y en el Canad.
Por convencin, las repblicas caribeas se incorpo
ran al ncleo de Amrica latina, aunque sus procesos his
tricos y las configuraciones institucionales resultantes
difieren de los casos clsicos de herencia espaola o
portuguesa. La expresin que se emplea para desig
nar la regin es Amrica latina y el Caribe.
Jos I Bonaparte (1768-1844)
ocupaba el trono de Espaa
cuando se desencaden el
proceso emancipador en
Amrica del Sur.
ACTIVIDADES
Renanse en grupos y comparen el mapa de
los dominios coloniales de Amrica con el de su
divisin poltica actual, reproducido en la pgina
siguiente. Luego, resuelvan las consignas.
a. Describan los cambios que observan.
b. Mencionen los Estados nacionales que
hoy ocupan el territorio que perteneca al
Virreinato del Ro de la Plata. Qu elementos
en comn tienen actualmente esas naciones?
En qu difieren?
Divisin poltica actual de Amrica
 Estados independientes
El continente americano est dividido en 35 Estados independientes. En este
contexto, independiente es sinnimo de soberano. La expresin se refiere a un
territorio delimitado en el que la sociedad est organizada por un Estado que es
la mxima autoridad tanto hacia adentro como hacia afuera de sus fronteras.
Supongamos, por ejemplo, que un pas poderoso quiere
deshacerse de sus residuos txicos y decide mandarlos fuera
de sus fronteras; pretende enviarlos a la Argentina. Como la
Argentina es un pas independiente, el Estado puede^ dictar
leyes que promuevan el bienestar de sus ciudadanos, ms
all del inters de otros Estados. De hecho, el artculo 41 de la
Constitucin nacional prohbe expresamente importar resi
duos radiactivos y otros actual o potencial mente peligrosos.
Por lo tanto, la Argentina ejerce su derecho soberano a cuidar
la salud de sus ciudadanos, y el resto de la comunidad interna
cional debe respetar sus actos y decisiones.
De los 35 Estados independientes que ocupan el te
rritorio americano, dos se encuentran en Amrica anglo
sajona: el Canad y los Estados Unidos. Los 33 restantes son
El embajador de Jamaica habla durante una reunin latinoamericanos.
de la Organizacin de Estados Americanos para elegir Todos los pases de Amrica, excepto Cuba, son parte de
el Secretario General, el 11 de abril de 2005. La OEA es
la rganizacin de los Estados Americanos (OEA), fundada el
un organismo de los Estados soberanos para buscar
30 de abril de 1948. Este organismo multilateral tiene por fin
soluciones conjuntas a problemas comunes.
fortalecer la cooperacin mutua, defender los intereses comu
nes y tratar de manera conjunta problemas tales como la po
. Independencias breza, la promocin de los derechos humanos y la seguridad
de los Estados latinoamericanos continental. Sus objetivos especficos son decididos por una
Antigua y Barbuda 1981 Hait 1804 asamblea general, conformada por los ministros de Relacio
nes Exteriores de los pases miembro. Las lenguas oficiales de
Argentina 1816 Honduras 1821
la OEA son el espaol, el francs, el ingls y el portugus.
Bahamas 1973 Jamaica 1962
Cuba, miembro originario de la OEA, fue expulsada de la
Barbados' Mxico 1821
organizacin en 1962, durante la Octava Reunin de Consulta
Belice 1981 Ni(.cii.i(|ii i 1821 de Ministros de Relaciones Exteriores.
Bolivia 1825 Panarna 1903

Brasil 1822 Paraguay <v- .. 1811

Chite 1 1818 Per 1824

1*1 ->* * l
Colombia 1819 Repblica Dommic ia 1821
ACTIVIDADES

Custd Rica 1821 Saint KittsyNevis 1983

- 51 r Observen la lista de los Estados independientes y las respectivas
Cuba 1902 San Vicente 1979
o pA y las Granadinas
fechas de emancipacin. Luego, resuelvan las consignas.
Dominitd l J /8
a .Ordenen los Estados en tres grupos segn el perodo en el que
Ecuador 1822 Santa Lucia 1979 se independizaron: primera mitad del siglo XIX, primera mitad
t i Salvador
'
182t SimnaraV'1*
' ' i V fs ? '3 V
* 1975 del siglo XX, segunda mitad del siglo XX.
Granada . 1974 Trinidad yTobago 1962 b. Identifiquen los cuatro ltimos Estados que se independizaron.
Guatemala *1821 Uruguay 1825 Sealen qu tienen en comn y averigen de qu pas dependa
f tj. 't
cada uno.
Guyana 1966 Venezuela 1821
c. Elijan uno de los pases -que no sea la Argentina- y busquen
informacin sobre su proceso de independencia.

200 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina

Territorios dependientes
Los territorios dependientes que an subsisten en Amrica son los ltimos
vestigios del pasado colonial del continente. La principal caracterstica de estos
territorios es que carecen de soberana, lo qu significa que no pueden decidir
acerca de su propio destino como comunidad poltica. Estn ligados a Estados Las islas Malvinas fueron objeto de
soberanos -los Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Holanda y Dinamarca- disputa de varios Estados europeos
ya desde el siglo XVIII. En 1767,
que deciden por ellos.
pasaron a estar en poder de los
El sistema administrativo de estos territorios vara segn su metrpoli -el Es espaoles, y desde 1820, integraron
tado soberano que administra a cada uno- y las necesidades particulares de ges el territorio de las Provincias
tin. Algunos de los territorios dependientes no son ms que islas deshabitadas, Unidas. En 1831, se produjo un
incidente entre el gobernador de
mientras que otros, como Puerto Rico, tienen poblaciones numerosas. De hecho,
las islas, LouisVemet,y una flota
Puerto Rico posee el estatuto de Estado libre asociado. Depende de los Estados estadounidense. Mientras los
Unidos desde 1898, cuando Espaa lo perdi en una guerra.Tiene su propia cons respectivos gobiernos trataban
titucin, que debe seguir los principios de la de su metrpoli. Los puertorriqueos de solucionar diplomticamente
el conflicto, los britnicos se
son ciudadanos estadounidenses, pero no pueden participar en las elecciones. instalaron en las islas y desalojaron
Los territorios dependientes americanos, ordenados segn los Estados de los a la poblacin. Desde 1833, las islas
que dependen, son los siguientes. estn en poder de Gran Bretaa y la
Argentina reclama su devolucin.
En abril de 1982, el presidente
M etrpoli Territorios dependientes d fecto Leopoldo F. Galtieri
Estados Unidos Puerto Rico dispuso que se invadieran las
Baha de Guantnamo
islasy los britnicos enviaron una
fuerza militar para recuperarlas.
IslasVrgenes estadounidenses
La Argentina se rindi el 14 de
Gran Bretaa IslasVrgenes britnicas junio, tras una guerra desigual y
Islas Caimn la prdida de cientos de vidas de

! f l ' ':V< IslasTurcas y Caicos

Montserrat

Bermudas
Francia j Guayana Francesa
Guadalupe

Martinica

San Pedro y Miqueln

Holanda Antillas holandesas

Aruba
i

Dinamarca I Groenlandia
I

El caso de la baha de Guantnamo es irregular. La baha fue ocupada por los

Estados Unidos en 1898, durante la guerra contra Espaa, y en 1903, un tratado es
tableci que all se emplazara una base militar estadounidense. Cuba era por en
tonces un protectorado estadounidense, es decir, un Estado que no era soberano,
pero que gozaba de cierta autonoma para actuar por su cuenta. Por ocupar terri
torio con su base militar, el gobierno estadounidense pagaba un alquiler a Cuba. Vista de las islas Malvinas. La
Con la revolucin de 1959, el nuevo rgimen cubano se neg a percibir el Argentina contina reclamando
la soberana de las islas, ocupadas
alquiler del territorio de la baha de Guantnamo, y desde entonces intima a los
por los britnicos desde 1833.
Estados Unidos para que evacen la base militar. Esta contina operando; en la
actualidad, funciona aH una prisin en la que se encuentran detenidas perso
nas acusadas de participar en actividades terroristas.

201

La colonizacin portuguesa
La colonizacin del Brasil se hizo
lentamente desde la costa. En
1530, se realiz la primera divisin
administrativa importante en el
Brasil, que estableci cincuenta
capitanas hereditarias, regidas por
un donatario dotado de poderes
extensos. En 1549, se cre el cargo
de gobernador general, con sede
en Baha, con el fin de representar
al rey y atenuar el poder de los
donatarios. Entre 1580 y 1640,
la zona fue controlada por los
espaoles -ya que ios reyes de
Espaa haban heredado la corona
de Portugal- y sufri continuas
amenazas de expediciones
inglesas y holandesas, que se
disputaban el territorio.
En el siglo XVIII, el marqus de
Pombal, primer ministro de
Jos I, rey de Portugal, realiz
grandes reformas, similares a las
de los Borbones en Espaa. Ro de
Janeiro fue designada capital de
la colonia.
Detalle de un mural del artista
mexicano Juan O'Gorman, que
representa la llegada de Hernn
Corts a Mxico. Los colonizadores
espaoles impusieron sus
instituciones polticas a las
civilizaciones indgenas.
202 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
El origen de los Estados en Amrica latina
Los Estados latinoamericanos se desarrollaron a partir de dos procesos conse
cutivos, ambos originados en Europa. El primero comprende la divisin adminis
trativa de los territorios coloniales y la creacin de instituciones para gobernar
los, responsables de algunos rasgos de la cultura poltica de la regin. El segundo
fue la formacin de los Estados nacionales modernos luego de las independen
cias, que heredaron la tradicin republicana y liberal de Francia e Inglaterra.
La colonizacin espaola
Organizar los dominios espaoles en Arprica no era sencillo. En primer
lugar, el territorio era muy extenso y se expanda conforme avanzaban las ex
ploraciones de los adelantados. En segundo lugar, las poblaciones indgenas,
aunque fueron derrotadas y sometidas, tardaron en asimilar las costumbres es
paolas y el modo de organizacin poltica occidental.
La divisin poltica principal era el virreinato, encabezado por un virrey do
tado de mando absoluto por delegacin de la Corona. El virrey permaneca tres
aos en el cargo. Poda nombrar funcionarios, pero, aunque tena la mxima
autoridad en el territorio americano, los lineamientos generales de la poltica
que deba seguir se establecan en Espaa, donde tambin se tomaban las de
cisiones ms importantes. Los dominios de cada virreinato se dividan en go
bernaciones, a cargo de gobernadores. Los territorios distantes se organizaban
en capitanas generales, que dependan de un virreinato pero gozaban de mu
cha autonoma, o en presidencias, si el territorio no tena gran extensin.
Hacia mediados del siglo XVI, la administracin de los territorios latinoameri
canos se organizaba en dos virreinatos.!:! territorio norte dependa del Virreinato
de Nueva Espaa, que desde Mxico organizaba las posesiones
de Amrica Central hasta las actuales Venezuela y Panam,junto
con las islas del Caribe. Hacia el sur se extenda el Virreinato del
Per, con sede en Lima, que administraba todas las posesiones
que se agregaban. En 1739, se sum el Virreinato de Nueva
Granada, al norte del Per.
Hacia fines del siglo XVIII, los Borbones iniciaron la moder
nizacin del Estado espaol. Realizaron reformas econmicas
y militares, y tambin redisearon la administracin. En 1776,
se cre el Virreinato del Ro de la Plata, que ocupaba el ex
tremo sur de Amrica, y se sumaron progresivamente capita
nas generales -como la de Venezuela, en 1731, y la de Cuba,
en 1764- a las ms antiguas de Chile y Guatemala.
ACTIVIDADES
1 . Ubiquen, en el mapa de la pgina 198, los virreinatos y las capitanas generales
mencionados en esta pgina. Qu territorios americanos no estaban en poder de
los espaoles a fines del siglo XVIII?
2. Qu nacionalidad tenan los criollos nacidos en el Virreinato del Ro de la Plata
antes de la independencia?
Las guerras de independencia en Hispanoamrica
En noviembre de 1807, los ejrcitos de Napolen, el emperador francs, inva
dieron Portugal. La corte portuguesa, encabezada por el rey Juan VI, se traslad al La independencia del Brasil
Brasil. Al ao siguiente, Napolen ocup Espaa y entreg la corona a su hermano,
Jos Bonaparte. Los espaoles resistieron la invasin y crearon gobiernos locales La corte portuguesa permaneci
para defender los intereses de su soberano legtimo, el desplazado Fernando VII. en el Brasil hasta 1821, cuando
una revolucin en Lisboa oblig
En 1810, la resistencia espaola tambin fue derrotada. Estos hechos desencade
al rey Juan VI a volver a Europa.
naron el proceso de emancipacin de las colonias americanas. Pedro, su hijo, qued como
En Amrica, la prisin del monarca legtimo y la cada de la Junta Central de prncipe regente del Brasil.
Sevilla produjeron un vaco de poder, ya que las autoridades coloniales no po En vista de la situacin del
subcontinente, y ante la amenaza
dan representar a quien estaba ausente de su cargo. Al igual que los espaoles, de grupos que pretendan
los americanos -que tambin rechazaban el dominio francs-formaron juntas instaurar una repblica, Pedro
de gobierno, que quedaran a cargo del poder poltico hasta que la situacin juzg que la independencia del
Brasil era indispensable. As, en
de la metrpoli se normalizara. Como los espaoles no aceptaron la autonoma
1822, en el episodio conocido
de los americanos, se iniciaron entonces las guerras de independencia. como Grito delpiranga, proclam
Fernando VII volvi a ocupar el trono de Espaa en 1814. Sin embargo, no la independencia brasilea.
pudo recuperar los territorios coloniales. Los americanos, aleccionados por Mantuvo la forma monrquica y
se reserv la corona.
los ejemplos de los Estados Unidos y Francia, decidieron crear instituciones
republicanas soberanas. Las guerras de independencia se prolongaron hasta
la total aniquilacin de las fuerzas espaolas, que se produjo en 1824, tras la
batalla de Ayacucho, con la declaracin de la independencia del Per.
El principal resultado de las guerras de independencia fue la fragmentacin
del espacio colonial. Aunque algunos lderes de la independencia se haban
propuesto alcanzar la unidad continental de las antiguas posesiones espao
las, los nuevos Estados latinoamericanos se organizaron a partir de los centros
administrativos urbanos, liderados por dirigentes locales que carecan de un Retrato de Pedro I (1798-1834),
sentimiento de pertenencia comn. As, los intereses regionales se enfrentaron primer emperador del Brasil
por el dominio del territorio al que crean tener derecho, y, en consecuencia, las independiente.

entidades administrativas ms grandes -como el Virreinato del Ro de la Plata-

no lograron mantener la unidad y se desintegraron.
Las guerras de independencia tuvieron un alto costo para Amrica latina.
Adems de las prdidas humanas y econmicas que signific la lucha, la expe
riencia poltica de las sociedades latinoamericanas qued
unida a las situaciones de violencia y a la subordinacin
de la poblacin a sus dirigentes.
El orden poltico que result de las guerras de inde
pendencia tampoco se mantuvo inalterable. Se formaron
nuevas repblicas -como Uruguay, en 1830, y Panam,
en 1903-yse desataron numerosos conflictos limtrofes
entre las repblicas latinoamericanas. Algunos de ellos
fueron resueltos con acciones militares.

Grabado que representa la entrevista entre San Martn y Bolvar

en Guayaquil, publicado en Voyages autourdu monde de
Gabriel Lafond (Pars, 1844). Los dos lderes de la independencia
hispanoamericana intentaron preservar la unidad territorial de los
lmites coloniales.

203

Los constituyentes de 1853 (1922),
leo sobre lienzo de Antonio
Alice. La Constitucin de 1853
estableci los derechos de
autogobierno de las provincias
que conforman la Nacin.
ACTIVIDADES
Lean los artculos 121 a 129
de la Constitucin nacional
e indiquen cules de estas
acciones no puede realizar el
gobernador de ia provincia
de Buenos Aires.
Declarar la guerra a otro
Estado.
Declarar la guerra a otra
provincia argentina.
Promulgar una ley provincial.
Crear una regin para el
desarrollo econmico, con
acuerdo del Poder Legislativo.
Intervenir federalmente una
provincia vecina.
Escudos de Mxico
y del Brasil.
204 J Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
La organizacin territorial del Estado
El poder poltico de un Estado puede organizarse de varios
modos; puede adoptar una organizacin centralista o unitaria,
federal o confederal. En Amrica latina, los Estados ms gran
des han elegido la forma federal de gobierno, mientras que los
ms pequeos han optado por el centralismo.
El federalismo
El sistema federal fue inaugurado con la Constitucin de
1787 de los Estados Unidos de Amrica. Los constituciona-
listas norteamericanos postulaban la libertad del individuo
y pensaban que el mejor modo de garantizarla era dividir el
poder para que fgera ejercido por distintas personas. Adems de la divisin en
tre Poder Ejecutivo, Legislativoy Judicial, opinaban que una divisin geogrfica
sera til para un gobierno justo.
As, en el modelo federal, el territorio se divide en Estados o provincias que
delegan parte de su poder en el Estado nacional. De esta forma, coexisten dos
niveles de gobierno: el nacional o federal, y los estatales o provinciales. En la
Constitucin nacional argentina se establecen los lmites del poder central y el
modo en el que las unidades menores se relacionarn unas con otras.
Cada uno de los Estados o provincias que componen la federacin se reserva
ciertos poderes, enunciados en una constitucin estatal o provincial. Entre ellos
se encuentran la autonoma para formar un gobierno propio con las institucio
nes que consideren convenientes, sin injerencia externa, la administracin de
justicia y el cobro de ciertos impuestos.
La Argentina, por ejemplo, se organiza mediante un sistema federal, segn
el cual 23 provincias y Ja Ciudad Autnoma de Buenos Aires delegan una parte
de su poder al Estado nacional. Mientras cada provincia conserva y ejerce el po
der dentro de su territorio, el Estado nacional decide acerca de los asuntos que
competen a toda la comunidad poltica, como las relaciones internacionales, la
seguridad exterior y los conflictos suscitados entre provincias.
Las constituciones provinciales deben respetar los principios generales
de la federacin. Por ejemplo, el derecho a navegar libremente, asegurado en
la Constitucin nacional argentina, no puede ser limitado por ninguna de las
constituciones provinciales.
Los Estados que componen una repblica federal tienen representacin na
cional en el Poder Legislativo, que suele dividirse en dos cmaras. La cmara alta
-la de senadores- est formada por representantes de cada
Estado o provincia en tanto unidad territorial, mientras
que la cmara baja -la de diputados- representa a
los ciudadanos de cada una de esas provincias.
A pesar de la enorme influencia de los ideales
republicanos de origen estadounidense, pocos
pases de Amrica latina se organizaron segn prin
cipios federales; en generadlo hicieron los de
mayor extensin. La lista se limita a la Argen
tina, el Brasil, Mxico y Venezuela.
La confederacin
Los Estados confederados tienen una organizacin similar a la de los Esta
dos federales, pero con una unin menos estrecha entre las partes. Delegan
una pequea cuota de poder a la confederacin y se reservan un mximo de
poder autnomo. Los Estados Unidos tuvieron, en los primeros seis aos de su
creacin, un gobierno confederal. Luego, optaron por el federalismo.
Los Estados miembro de una confederacin se reservan el derecho de sece
sin, es decir, pueden separarse de la estructura confederada y convertirse en
Estados nacin soberanos.
Nuestra Constitucin nacional acepta el nombre Confederacin Argentina
como una de las denominaciones oficiales del pas; as haba funcionado entre Jos
1820 hasta la sancin de la Constitucin de 1853, cuando cada provincia era so Gervasio
berana e independiente y delegaba en una de ellas -casi siempre, Buenos Aires- Artigas
(1764-1850),
el control de las relaciones exteriores de todas. Luego de 1853 y 1860, se impuso
lder federal
la organizacin federal, ya que el gobierno nacional aument sus atribuciones. de la Banda
Oriental.
El centralismo Durante el
La organizacin centralista o unitaria sostiene que la comunidad poltica re proceso de
conoce un nico poder, que ejerce su dominio en todo el territorio. A diferencia organizacin
del Estado
de lo que ocurre en las federaciones y confederaciones, el territorio no se divide
argentino, se
en Estados que delegan su poder, sino en regiones, provincias o departamen enfrentaron
tos administrados por el Estado central. Estas pueden tener autoridades inter los defensores del modelo
medias, pero no ejercen soberana ni gozan de autonoma; es decir, no pueden federal o confederal
sancionar sus propias leyes, como s puede hacerlo una provincia de un Estado y los del unitario.
federal. En los Estados centralistas, las regiones no poseen un poder legislativo
autnomo ni un poder ejecutivo para hacer valer las leyes, sino que dependen
de la accin legislativa del poder central. Los gobiernos intermedios en Chile, Los unitarios segn Aiberdi
por ejemplo, poseen dos autoridades -intendente y gobernador- designadas
directamente por el presidente de la Nacin. 'Tenemos singulares polticos,
Dado que, en los sistemas centralistas, solo el Estado central goza de sobe cuyo patriotismo consiste en
pensar y obrar al revs de lo
rana poltica, cualquier incremento en la autonoma de las divisiones menores
que pensaban y hacan ios ms
responder a una cesin expresa del Estado central. grandes patriotas. Todos ellos
En Amrica latina, los Estados territorialmente ms reducidos se organizaron fueron centralistas o unitarios.
segn la estructura centralista o unitaria. Por orden alfabtico, son los siguientes: El Dr. Moreno habl siempre del
pas argentino como de un Estado
Antigua y Barbuda; Bahamas; Barbados; Belice; Bolivia; Chile; Colombia; Costa
formado de diversas provincias,
Rica; Cuba; Dominica; Ecuador; El Salvador; Granada; Guatemala; Guyana; Hait; y no de un Estado formado de
Honduras; Jamaica; Nicaragua; Panam; Paraguay; Per; Repblica Dominicana; varios Estados. Rivadavia fue
Saint Kitts y Nevis; San Vicente y las Granadinas; Santa Luca; Surinam;Trinidad y siempre unitario, pues sancion la
Constitucin que consagraba ese
Tobago; Uruguay.
sistema de gobierno. Belgrano
fue centralista, pues quera la
j L ACTIVIDADES monarqua. San Martn tambin
fue monarquista, y Urquiza
reinstal la centralizacin de
Lean el texto "Los unitarios segn Alberdi"y resuelvan las siguientes consignas. la Repblica".
a. Busquen informacin sobre Juan Bautista Aiberdi y sinteticen por escrito los
datos ms importantes que hayan encontrado. Juan Bautista Aiberdi, La Repblica
Argentina consolidada en 1880 con la
b. Tengan en cuenta los nombres de los polticos que Aiberdi consideraba grandes
dudad de Buenos Aires por capital, 1881
patriotas. Qu rasgo les atribua? (adaptacfn)J
c. Sealen qu posicin adopta Aiberdi en el debate entre unitarios y federales.

205

Un grupo de inmigrantes
italianos en el puerto de Buenos
Aires en 1907.
Un mercado en La Paz (Bolivia). Se
calcula que la poblacin aborigen
de Bolivia supera el 50% del total.
206 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
El Estado, la nacin y la lengua
Aunque algunos tericos consideraban que a cada Estado le correspondan
una nacin y una lengua, lo cierto es que las culturas y las lenguas trascienden
las fronteras nacionales. En Amrica latina, las lenguas de los conquistadores
se impusieron a las lenguas nativas; muchas de estas se perdieron y otras logra
ron subsistir hasta la actualidad. Adems, todos los pases tienen un porcentaje
de inmigrantes, que llevan consigo sus propias lenguas y, con frecuencia, las
ensean a sus hijos.
Algunos Estados reconocen ms de una lengua oficial. Esto implica que las
lenguas reconocidas sern enseadas en la escuela y que se podrn emplear
para hacer los trmites oficiales. Entonces, si un individuo quiere, por ejemplo,
inscribirse en una universidad pblica o renovar su documento de identidad,
los formularios estarn disponibles en todos los idiomas oficiales. Del mismo
modo, si debe prestar declaracin en una causa judicial, puede usar la lengua
oficial que prefiera. La legislacin tambin tiene que estar disponible en la va
riedad de lenguas oficiales reconocidas.
En la Argentina, el espaol, lengua oficial del Estado, coincide mayoritaria-
mente con la lengua materna de sus ciudadanos. Sin embargo, para algunas
comunidades indgenas, el espaol es su segundo idioma. Algunas comunida
des de inmigrantes tambin han conservado sus propias lenguas.
La lengua como principio de inclusin
En el modelo de la nacin cultural, el principio de inclusin fundamental era la
lengua. Esto significaba que un pueblo que hablase una lengua determinada te
na derecho a considerarse, si as lo quera, una nacin con derecho a la soberana.
En la actualidad, algunos grupos defienden todava este modelo. En Espaa,
por ejemplo, existen grupos separatistas -como los catalanes y los vascos- que
reivindican su derecho a la soberana nacional. Hablar una lengua diferente y
poseer una herencia cultural propia hace que no se sientan parte de la comuni
dad poltica que representa el Estado espaol; en consecuencia, aspiran a tener
un Estado propio.
En los Estados latinoamericanos, donde se impusieron las lenguas de los
conquistadores, durante el siglo XIX y parte del XX, los gobernantes considera
ron que la diversidad lingstica era un signo de atraso. Como tal, fue comba
tida mediante la educacin pblica. Actualmente, se reconoce que las lenguas
autctonas son parte del patrimonio cultural latinoamericano y que las comu
nidades indgenas tienen derecho a mantener sus tradiciones y su lengua.
m .................................
1. Alguno de ustedes tiene una lengua materna distinta del espaol? Y sus
padres o abuelos? Hagan una lista con las lenguas que se hablan en las familias de
todos los chicos del curso.
2. Renanse en grupos y conversen sobre estos temas.
a. Qu desventajas puede tener no hablar la lengua oficial?
b. Piensan que en un pas todos deberan hablar un mismo idioma? Por qu?
Estados plurilinges en Amrica latina
Amrica latina tiene una gran diversidad lingstica. Adems del espaol
predominante en Hispanoamrica y el portugus en l Brasil, en los Estados
caribeos se hablan otras lenguas europeas, como el francs, el ingls y el ho
lands. Tambin existen lenguas criollas, creadas a partir de la colonizacin y
que combinan rasgos de lenguas europeas con otros de lenguas americanas o
africanas como por ejemplo el crole en Hait y en Martinica, o el papiamento
en Aruba. A estas hay que agregar las lenguas indgenas, que en pases como
Mxico, Guatemala, Venezuela, el Per y Bolivia alcanzan una gran variedad.
Muchos ciudadanos de Estados latinoamericanos son bilinges o plurilin
ges. Sin embargo, el nico pas que ha dado hasta hoy categora oficial ana
lengua indgena es el Paraguay. Las lenguas oficiales del Estado paraguayo
son el castellano y el guaran, segn establece el artculo 140 de su Consti
tucin, reformada en 1992. Ese mismo artculo enuncia que las lenguas in
dgenas forman parte del patrimonio cultural del Estado. Para asegurar
que el principio sea efectivo, el artculo 77 dispone que, en los comien
zos del proceso escolar, la enseanza se realizar en la lengua oficial
materna del educando, y que luego se lo instruir tambin en el uso
de la otra lengua. As, se procura que todos los paraguayos escolarizados
dominen tanto el espaol como el guaran.
La lengua guaran est muy extendida-en Amrica latina. Se la habla en el Pa La Constitucin paraguaya
raguay, en el sudoeste del Brasil, en el Chaco boliviano, y en el noroeste y la Me- puede leerse tanto en espaol
sopotamia argentinos. A raz de la difusin de la lengua, en 2004, la provincia de como en guaran.

Corrientes estableci mediante una ley el rango oficial del guaran en su territorio.
Cuando dos lenguas coexisten en un territorio, pueden mezclarse. Un expo
nente de ello es el spanglish, hbrido entre el espaol y el ingls hablado, funda
mentalmente, por los mexicanos residentes en los Estados Unidos. Un ejemplo
ms cercano es el jopar, variedad de uso comn en el Paraguay que, aunque
usa la estructura del espaol, incorpora, sobre todo, vocablos guaranes.

Lenguas reconocidas y semioficiales

Aunque el guaran es la nica lengua indgena que ha obtenido el rango
oficial, otros Estados reconocen los derechos culturales de sus poblaciones in
dgenas. Por ejemplo, la Constitucin de Bolivia, reformada en 1995, reconoce
en su artculo 171 los derechos de los indgenas. Entre ellos se cuenta la utiliza
cin de su lengua materna.
Una direccin similar adopta la Constitucin ecuatoriana, cuyo primer ar
tculo establece que el idioma oficial y de relacin intercultural es el castellano,
mientras que las lenguas indgenas -entre ellas, el quechua- son reconocidas en
su rea de uso y forman parte de la cultura nacional. Vista de una playa de Aruba.
La Constitucin peruanavamsall,ydarangode lenguas oficiales "en las zo Aunque la lengua oficial de
nas donde predominen"a! quechua, el aymara y las dems lenguas aborgenes. Aruba es el holands, la lengua
materna de la mayor parte de la
poblacin es el papiamento, una
ACTIVIDADES
variedad criolla resultante de la
combinacin del holands, el
Lean el artculo 75, inciso 17, de la Constitucin nacional y anoten qu derechos se portugus, el espaol, el francs,
les reconocen a los pueblos indgenas. Expliquen, en particular, qu significa tener el ingls, elarawaky varias
el derecho a una educacin bilinge e intercultural. lenguas africanas.

207
La guerra del Paraguay
La guerra del Paraguay o guerra de la Triple Alianza es el conflicto ms importante de los que
se produjeron durante la consolidacin de los Estados latinoamericanos. La contienda dur
cinco aos y provoc efectos desastrosos en el subcontinente.
El problema
En 1862, Francisco Solano Lpez asumi la presidencia del
Paraguay. Su poltica autoritaria buscaba fortalece.r el pas. El
Estado paraguayo segua una estrategia proteccionista que lo
llevaba a controlar los principales recursos, la produccin y la
comercializacin de los excedentes, y haba iniciado un pro
ceso de modernizacin militar. En poltica exterior, tena cues
tiones limtrofes pendientes con el Brasil.
En Uruguay, gobernaba el Partido Blanco, de tendencia fede
ral, aliado del gobierno paraguayo. Sus opositores, los colorados,
reciban, en cambio, el apoyo del Brasil y de la Argentina. El con
flicto interno deriv en una contienda de gran magnitud, que en
tre 1865 y 1870 enfrent militarmente al Paraguay, por
un lado, con la Triple Alianza -una asociacin entre
la Argentina, el Brasil y Uruguay-, por el otro.
Qu razones llevaron a las partes a la guerra?
Cmo fue percibido el conflicto en la poca?
Cules fueron sus consecuencias? Intentare
mos responder a esas y otras preguntas
mediante este estudio de caso.
Francisco Solano Lpez (1826-1870}
fue nombrado por el Congreso paraguayo
para suceder a su padre, Carlos Antonio Lpez.
208 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
El desencadenante de la guerra
En abril de 1863, tropas encabezadas por el
colorado Venancio Flores, apoyado por la Ar
gentina y el Brasil, invadieron Uruguay con el
objetivo de derrocar al presidente blanco Ber
nardo Berro. El gobierno de Solano Lpez, te
meroso de la alianza entre la Argentina, el Brasil
y Uruguay -que haban establecido acuerdos
secretos para el caso de que estallara una gue-
rra-, inici su ofensiva contra el Brasil.
Para acceder con sus ejrcitos a la zona del
conflicto, solicit el paso a travs del territorio
argentino; el gobierno nacional se lo neg. En
abril de 1865, Lpez invadi la provincia de
Corrientes. La Argentina le declar la guerra y
fortaleci su alianza con el Brasil.
1. Ubiquen el Paraguay, el Brasil, la Argentina
y Uruguay en el mapa de la pgina 198. Por
dnde le convena pasar al ejrcito paraguayo
para ayudar a sus aliados, los blancos?
2. Averigen quines gobernaban la Argentina
cuando se inici y cuando concluy la guerra.
3. El acontecimiento al que nos referimos se
conoce como guerra delParaguay y como guerra
dla TripleAlianza. Desde qu
punto de vista se enuncia cada
una de las frases?
Episodio de la 2a Divisin Buenos
Aires en la batalla deTuyut, 24 de
mayode 1866, leo de Cndido
Lpez. Este artista argentino
particip en la guerra del Paraguay,
tom notas sobre los hechos y
las acompa con dibujos. A su
regreso a Buenos Aires, pint ms
de cincuenta leos sobre la guerra.
La posicin del gobierno argentino Las resistencias

En una carta que el presidente Bartolom Mitre le envi a
Justo Jos de Urquiza, fundament su negativa a dejar pasar el
ejrcito paraguayo por el territorio argentino.
Pero yo no estara satisfecho de m mismo, ni creera obrar en el
sentido del honor y de la dignidad del pas si consintiera en su
menoscabo, tolerando o permitiendo que transitasen por territo
rio argentino tropas de uno u otros de los beligerantes. Esa es la
neutralidad de los Estados dbiles que en la imposibilidad de ha
cer respetar sus derechos se someten a
0 \ que se viole as su territorio porque
no les queda otro recurso contra
poderes mucho ms fuertes...
Carta del 9 de enero de 1865
(fragmento). En Bartolom Mitre,
Correspondencia Mitre-Urquiza,
1860-1868, Buenos Aires,
Museo Mitre, 1980.
El gobierno argentino tena muchos pro
blemas internos. En varias provincias se haban
producido sublevaciones y exista la amenaza
de una secesin. El gobierno pens que la gue
rra con el Paraguay podra unificar el pas.
Aunque la intervencin militar en el Para
guay se plane como una operacin rpida, la
victoria llev cinco aos de lucha. Adems de
las voces que se haban alzado nidalmente
contra la guerra, diversos sectores se suma
ron a la resistencia. Los reclutas entrerrianos
se desbandaron en dos oportunidades, mien
tras que tres caudillos federales levantaron la
regin de Cuyo. Las proclamas de los subleva
dos ponan nfasis en la ilegalidad de la guerra
contra el vecino Paraguay, que favoreca los
intereses del Brasil. Finalmente, se registraron
levantamientos en Entre Ros y en Corrientes.

Una escena de la guerra

Representacin de la entrevista En el siguiente fragmento, Lucio V. Mansi-

4. Lean el fragmento de
la carta y respondan a las
siguientes preguntas.
a. Hasta que la Argentina
le neg el paso al ejrcito
paraguayo, se haba
mantenido neutral en el
conflicto entre Uruguay,
el Paraguay y ei Brasil.
Qu significa la palabra
neutralidad1 Qu quiere decir
Mitre con la frase la neutralidad
de ios Estados dbiles?
b. Mitre se refiere a ia cuestin
entre el mariscal Francisco Solano
Lpezy el general Bartolom
MitreenYataityCora,el 11 de
septiembre de 1866.
S o ld ad o p a ra g u a y o d e l7 0 ( 1891),
lla recuerda una escena de batalla.
Estbamos en Tayucu, frente a los formidables
espaldones protectores, tras de los cuales coma
a manteles opparamente Lpez, mientras sus
soldados, convertidos en cartlagos ambulantes,
perecan de inanicin, movindolos esa fuerza
casi sobrenatural, que se llama: el terror. A no
sotros nos ,diezmaba un clera fulminante. El
espectculo de la devastacin era atroz. Algunos
se enloquecieron. [...] Mis soldados, sus muje
res, y hasta los perros se moran, que era un do
lor, sin que hubiera auxilios ni ciencia bastante
eficaces para salvar a los atacados, en la medida
siquiera de nuestra natural conmiseracin.
Lucio V. Mansilla,"Raimundo" en Entre nos, causeries
deljueves, Buenos Aires, Elefante Blanco, 2000.

de la soberana de los Estados. pintado en Buenos Aires 5. Comenten cmo representa Mansilla la vida
En qu trminos lo hace? por M. Gonzlez.
militar y qu imagen del enemigo presenta.
El final
En 1869 cay Asuncin, pero Lpez sigui resistiendo en el
norte junto con sus ltimos soldados. El 1ode marzo de 1870,
fuerzas brasileas lo derrotaron y lo ejecutaron en Cerro Cor,
lo que puso fin a la contienda. Como consecuencia, el Para
guay qued totalmente devastado.
Su poblacin se redujo a menos de la mitad. Antes de la gue
rra, el pas contaba con medio milln de habitantes. De ellos
quedaron 220 mil, de los cuales menos del 15% eran varones. La
incipiente industria tambin fue arrasada por la guerra, al igual
que la economa ligada al sector agrcola.
El Paraguay perdi asimismo parte de su territorio, que
pas a la jurisdiccin de la Argentina y el Brasil, segn lasclu:
sulas secretas que inclua el Tratado de la Triple Alianza. Desde
el punto de vista poltico, fue considerado un protectorado del
Brasil hasta 1876.
El nuevo gobierno paraguayo -dependiente del Brasil y for
mado por antiguos generales de Solano Lpez- desmantel el
Estado y abri la economa al comercio exterior. La recupera
cin fue muy lenta, a tal punto que las reparaciones de guerra
acordadas no llegaron a pagarse.
Territorios anexados por ia Argentina y el Brasil
tras la guerra del Paraguay
R E F E R E N C IA S
Lmites actuales
/ Lfmites de| tei7itorio adicional
^ .. . . reclamado porel Paraguay .
Territorio cedido pir l
Paraguay ai Brasil
teritrto:i^ ld o por e l '
I Paraguay a la Argentina ;
Parte de! Chaco reconocida
I al Paraguy por el arbitraje
ael presidente Hayes en 1878
6. Describan el m apa. M encionen qu Par concluir
territorios perdi o gan cada pas despus Escriban un texto en el que expongan en qu consisti la guerra
de la guerra.
210 | Captulo 11 La organizacin poltica de Amrica latina
Aiberdi y la guerra
Juan Bautista Aiberdi (1810-1884) fue muy
crtico de la poltica de Mitre y la participacin
argentina en la guerra de la Triple Alianza. En
el texto que sigue, escrito durante el conflicto
y publicado despus de su muerte, analiza las
causas lejanas de la guerra. i;
Toda la historia moderna del Paraguay, desde
1810 hasta 1865, se reduce a un pleito con Buer
nos Aires sobre su soberana. En mayo de 1810,
Buenos Aires destituy al Virrey y cre un go
bierno provisorio que aspir a gobernar al Para
guay como provincia argentina. El Paraguay no
quiso admitir ese gobierno como suyo.
Buenos Aires envi una expedicin al Paraguay
para imponerle la autoridad del nuevo gobierno.
El Paraguay rechaz al ejrcito porteo y se dio un
gobierno propio. Buenos Aires admiti el hecho,
pero no el derecho de la actitud del Paraguay.
El Paraguay, para defenderse de la revolucin que
Buenos Aires le haca, se aisl. Quiso abrir comer
cio directo con Inglaterra en 1814; Buenos Aires
lo estorb. Lo mismo pas en 1825 y 1842.
Encerrndose para defenderse, el Paraguay le dio
a Buenos Aires lo que deseaba y le dej el mono
B R A S IL
polio de la historia de su pleito ante el mundo.
D e ah el desacierto del Paraguay.
Juan Bautista Aiberdi, Grandes y pequeos hombres
del Plata, Buenos Aires, Plus Ultra, 1991 (adaptacin).
7. O bserven que Aiberdi no se refiere al
enfrentam iento del Paraguay con la Argentina,
sino con Buenos Aires. Por qu les parece que
lo hace? Cm o interpreta Aiberdi el conflicto?
Q u responsabilidad le atribuye Aiberdi a la
poltica portea?
del Paraguay, p o rq u se produjo, cm o se la percibi en la
Argentina y cules fueron sus consecuencias.
1. Definan los trminos Estado, gobierno y nacin. Lue Llora, llora, uruta,
go, respondan: es posible que un cambio de gobier en las ramas del yatay,
no produzca un cambio en el Estado? Por qu? ya no existe el Paraguay
donde nac como t!
2. A continuacin, se citan cinco hechos de la historia Llora, llora, uruta!
argentina. En cada uno de ellos, indiquen si se verific
un cambio de rgimen, de gobierno o de ambos. En el dulce Lambar
a. Llegada de Hiplito Yrigoyen a la presidencia (1916). feliz era en mi cabaa;
b. Revolucin Libertadora (1955). vino la guerra y su saa
c. Reemplazo del general Viola por el general Galtie- no ha dejado nada en pie
ri en la presidencia de facto (1981). en el dulce Lambar! [...]
d. Asuncin de Carlos Menem (1995).
e. Asuncin de Eduardo Duhalde (2002); D e un verde ubirapit
mi novio que combati
3. Busquen informacin acerca del Consejo de Seguri como un hroe en el Timb,
dad de las Naciones Unidas y escriban un informe que al pie sepultado est
incluya datos sobre su creacin, los miembros perma de un verde ubirapit! [...]
nentes y no permanentes, y las actividades que realiza.
Relacionen el papel del Consejo de Seguridad de la ONU Lo mataron los camb
con el principio de soberana de los Estados modernos. no pudindolo rendir;
l fue el ltimo en salir
4. Averigen cules son las lenguas oficiales en los pa de Curuz y Humait.
ses de Amrica del Sur y qu otras lenguas se hablan Lo mataron los camb!
en cada lugar. Busquen, tambin, informacin sobre
los hablantes que tiene cada lengua y represntenla Por qu, cielos, no mor
mediante un grfico de torta. cuando me estrech triunfante
entre sus brazos mi amante
5. Lean el siguiente fragmento de Nenia, de Carlos Gui despus de Curupait!
do y Spano (1827-1918), un poema clsico argentino en Por qu, cielos, no mor!...
el que se recuerda la guerra de la Triple Alianza desde el
lado de los vencidos, y en el que se mezcla con destreza el a. Busquen informacin sobre el autor del poema.
espaol con el guaran. Luego, resuelvan las consignas. b. Identifiquen en el fragmento las palabras en guara
n. Cules de ellas se usan cuando se habla en espa
En idiom a guaran, ol? Por qu?
una joven paraguaya c. Averigen la ubicacin de los lugares menciona
tiernas endechas ensaya dos en el texto.
cantando en el arpa as, d. Escriban un comentario sobre el poema en el que
en idiom a guaran: analicen qu aspectos de la guerra destaca.

B o bbio , N orberto , Estado, gobierno y sociedad, Buenos Aires, M ansilla , L ucio V., Entre nos, causeries deljueves, Buenos Aires,

Fondo de Cultura Econmica, 1998. Elefante Blanco, 2000.

H alperin D o nghi ,T uu o , Historia contempornea de Amrica R omero , Luis A lberto , Breve historia contempornea de la

Latina, Buenos Aires, Alianza, 1994. Argentina, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1994.
Amrica en el mundo
Desde el punto de vista econmico, Amrica tiene
una posicin destacada. En este continente estn
el pas ms industrializado del mundo, los Estados
Unidos, y otros de gran magnitud econmica,
como ef Canad, Mxico, el Brasil y la Argentina. Sin
embargo, la mayora de los pases del continente
se especializa en la elaboracin de productos
agropecuarios y sus derivados.

fr- . ^ ^
v-Para comenzar...
1. Observen (a fotografa de la pgina anterior y lean el
epgrafe. Luego, respondan a estas preguntas teniendo
~ en cuenta la informacin del captulo 5.
a. Por qu se ha elegidoel embarque de granos para
^representar las refciojiesehtre Amrica y ef mundo?
,~b. Qu tipo de productos exporta, principalmente,
Amrica atina?
c- En qu productos exportables se especializa la
Argentina?
2. Reunidos en grupos, mencionen en qu aspectos,
adems del econmico, se relacionan los pases
americanos con los de otros continentes. Den ejemplos.
L * " A
 La dimensin econmica de Amrica
im portancia econm ica de Am rica
en el mundo
En trminos econmicos, el continente americano tiene gran
Am rica eras Resto del m undo
importancia en el mbito mundial. Si se lo compara con los otros
continentes, se observa que Amrica cuenta con el 14% de los
trabajadores de todo el mundo. Sin embargo, en su territorio se
produce ms de un tercio de los bienes y servicios producidos
en el planeta y se realiza aproximadamente un quinto de las
Fuerza de trabajo PB! Exportaciones exportaciones. Estas relaciones pueden apreciarse con claridad
Fuente: Instituto del Banco Mundial (2003). en el primer grfico de la izquierda.
Dentro del continente, existen diferencias significativas en
tre los Estados Unidos y el Canad, por un lado, y los pases de
importancia econmica de Amrica latina
Amrica latina, por el otro. Mientras cerca del 60% de los traba
frente a los Estados Unidos y el Canad
jadores del continente viven en los pases latinoamericanos, los
h Amrica latina a Estados Unidos y Canad
Estados Unidos y el Canad realizan el grueso de la produccin
y las exportaciones continentales. El segundo grfico de la iz
quierda representa estas divergencias.
Estas diferencias explican la disparidad en los niveles de desa
rrollo y los estndares de vida entre ambos conjuntos de pases.
Fuerza de trabajo PBI Exportaciones El Producto Bruto Interno per cpita da cuenta de esta dispari
Fuente: Instituto del Banco Mundial (2003). dad. Por ejemplo, en 2004, el ingreso promedio por persona para
los Estados Unidos y el Canad fue de ms de 30 mil dlares por
ao. En cambio, en los pases de Amrica latina, esta cifra fue de
algo ms de 7.000 dlares anuales, un valor que se encuentra in
cluso por debajo del promedio mundial (8.000 dlares anuales).
La brecha entre los ingresos de las personas que viven en
distintos pases es un conflicto mundial, que se ha denominado
Norte-Sur, debido a que, en trminos generales, los pases ms
ricos o desarrollados se ubican en el hemisferio norte, mientras
los pases ms pobres o menos desarrollados se localizan al sur
de la lnea del Ecuador. Los pases del Norte incluyen a los de
Trabajadoras en una fbrica de la ciudad deTres Ros Europa occidental y central, los de Amrica del Norte y tambin
(Costa Rica). Los pases industrializados suelen instalar el Japn. Los del sur son los pases de Amrica del Sur, los ms
plantas en lugares donde los salarios son ms bajos.
rezagados de frica y ciertas islas del sur de Asia.
La desigualdad de ingresos entre las per
sonas no solo existe entre los pases, sino asi
mismo en su interior. Se trata de una caracters
tica del sistema capitalista, que es la forma en
la que actualmente est organizada la econo
ma en la mayor parte de los pases del mundo.

Una fbrica de semiconductores en los Estados

Unidos JEste pas es la principal potencia industrial
del planeta y dispone de la tecnologa ms
avanzada existente.

214 | Captulo 12 Amrica en el mundo

El capitalismo
En la actualidad, el capitalismo es el sistema econmico
predominante, es decir, la forma en la que se organizan la pro
duccin y el consumo en la mayor parte del mundo. En otros
momentos de la historia, existieron sistemas econmicos con
caractersticas diferentes.

Antes del capitalismo

Para caracterizar un sistema econmico, es necesario cono
cer las respuestas a las cuatro preguntas siguientes.

Qu tipo de productos se elaboran y en qu cantidades?
Cmo se emplean los medios para elaborarlos?
Para quines se elaboran esos productos?
Con qu objetivo se los elabora?
Miniatura del siglo XIV que representa la feria de
Saint-Denis (Francia). El comercio se rega por
prcticas capitalistas ya desde la Edad Media.

Antes del surgimiento del capitalismo, las personas elaboraban productos

para el consumo propio, de la familia, de la aldea o, a lo sumo, de la comuni
dad. En su mayora, los productos que se consuman no se obtenan mediante
la compra y la venta, sino que se distribuan de acuerdo con las reglas comuni
tarias. Por ejemplo, se repartan en forma equitativa entre los miembros de la
comunidad, o bien un Jder o jefe los recolectaba y los redistribua entre ellos
en ocasin de fiestas o de escasez.
Tambin existan mercados -es decir, espacios de intercambio entre com
pradores y vendedores-, pero no determinaban qu, cmo, para quin y con
qu objetivo se deba producir.

El papel del mercado Fundicin de acero en una

Entre los siglos XVy XVII, una serie de cambios econmicos y sociales dieron fbrica alemana, segn un
grabado de 1880.
como resultado el capitalismo comercial. En el marco de este sistema, los mer
cados pasaron a tener un papel clave en las decisiones sobre qu, cmo, para
qu y para quin producir.
En la actualidad, la mayora de los productos que se elaboran y se consumen
se obtienen mediante la compra y la venta que se llevan a cabo en el mercado. 1. Fundam enten las siguientes
La produccin es realizada por personas consideradas libres, que participan en afirm aciones del texto.
el proceso productivo de acuerdo con los medios que poseen. Hay quienes po En trm inos econm icos,
seen capitales -dinero, maquinarias, herramientas, etc.-y otros que solo pueden el continente am ericano
ofrecer en el mercado su capacidad de trabajar. Los primeros son empresarios tiene gran im portancia en el
capitalistas, que aportan sus capitales para la produccin; los segundos son los m bito mundial".
trabajadores, cuya actividad posibilita la produccin. Mientras que los capitalis "Existen diferencias
tas obtienen una ganancia, los trabajadores son retribuidos con un salario. [econmicas] significativas
El objetivo principal de la produccin en el capitalismo es, pues, obtener entre los Estados Unidos y el
ganancias. Para alcanzar ese objetivo, se deben producir mercancas que sean Canad, por un lado, y los pases
requeridas por los consumidores para satisfacer sus necesidades materiales. de Amrica latina, por el otro".
Es decir, los capitalistas deben saber qu demanda el mercado para colocar all 2. Averigen en qu pases
sus productos. Por eso se afirma que son los mercados los que deciden qu y no rige el capitalism o en la
cmo producir. actualidad.

La toma de la Bastilla -el episodio
que representa el estallido de la
Revolucin Francesa-, el 14 de
julio de 1789, segn un grabado
de la poca. A partir de entonces,
se desencadenaron los sucesos
que determinaron el fin de las
monarquas absolutistas.
flP S E B S S H I
1. Cules son las principales
invenciones que permitieron
incrementar la produccin
mundialde mercancas entre
los siglos XVIII y XIX?
2. De acuerdo con la
informacin presentada,
cules podran considerarse
los primeros pases
capitalistas de la historia?
3. Expliquen por qu el
capitalismo librecambista
fue denominado tambin de
laissez-faire.
216 | Captulo 12 Amrica en el mundo
Etapas del capitalismo
El capitalismo comenz a expandirse rpidamente por el mundo a partir
de dos procesos: uno de carcter tecnolgico y productivo, y otro de carcter
poltico. El primero fue la Revolucin Industrial, un cambio que se inici en la
industria textil britnica a mediados del siglo XVI11. Las innovaciones tecnol
gicas -fundamentalmente, la invencin%e la mquina de va
por- permitieron que, poco a poco, se sustituyera el trabajo
manual por maquinarias semiautomatjzadas. El uso de estas
mquinas aument enormemente la productividad, es decir,
la cantidad de productos obtenidos por hora de trabajo:
.r.
El segundo proceso fue la Revolucin Francesa de 1789/
que defendi la libertad econmica y poltica. La Declaracin
de los Derechos del Hombre y del Ciudadano sostena que "los
hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos"y
defina la propiedad privada como un derecho natural invio
lable. La libertad individual fue una condicin necesaria para
que funcionara el capitalismo, dado qu n este sistema no
hay restricciones jurdicas para que las prsonas decidan qu
actividades productivas realizar y a quin vender su capaci
dad de trabajo.
El capitalismo librecambista
En el desarrollo del sistema capitalista pueden reconocerse varias etapas. El
primer perodo -que se extiende entre 1850 y 1873- es conocido como capita
lismo librecambista o de laissez-faire (una expresin francesa que significa "de
jad hacer"). Durante esta etapa, los Estados permitieron que los intercambios
comerciales se realizaran libremente, sin restricciones impositivas ni trabas
aduaneras. La produccin mundial de mercancas aument enormemente,
mientras los empresarios capitalistas obtenan grandes ganancias. No obs
tante, el rasgo ms significativo de la poca fue el incremento acelerado del
comercio mundial.
La Gran Depresin y el imperialismo
El ao 1873 marc el inicio de la primera crisis capitalista mundial, que dur
ms de dos dcadas. Durante ese perodo -que se conoci como Gran Depresin
ni la produccin ni el comercio mundiales se redujeron; por el contrario, ambos
siguieron aumentando, pero a un ritmo ms lento que en la etapa librecambista.
Durante la Gran Depresin, se redujeron notablemente las ganancias capi
talistas. Esto tuvo como resultado dos fenmenos importantes. En primer lu
gar, los gobiernos aumentaron las barreras al comercio internacional, con el
objetivo de proteger los productores locales. En segundo lugar, se difundie
ron las prcticas imperialistas, mediante las cuales las principales potencias in
tervinieron en otros pases para asegurar mercados para sus empresas. En este
contexto, Gran Bretaa, Alemania, Francia, Italia, Holanda y Blgica, entre otras
potencias europeas, se apropiaron de diversos territorios sin soberana poltica
reconocida por Occidente, ubicados sobre todo en frica, Oriente Medio, el sur
y el sudeste de Asia y Oceana.
Belle poque, guerra y estancamiento
A mediados del siglo XIX, se inici la segunda etapa de la Revolucin Indus
trial, durante la cual se impulsaron industrias novedosas como la elctrica, la Las debilidades del capitalismo
qumica y la petrolfera, as como los frigorficos y la produccin de acero a bajo mundial, que se manifestaron
desde fines de la dcada de
costo.Tambin se desarrollaron nuevas formas de organizar la produccin, basa
1960, se profundizaron a partir
das en la divisin de las tareas, cada una de las cuales se asignaba a un trabaja de 1973. Ese ao, los pases
dor con poca calificacin. Este sistema fue conocido como taylorismo. productores y exportadores
Las potencias imperialistas exportaban capitales hacia sus colonias, con dos de petrleo -reunidos en
torno de la Organizacin
propsitos: por un lado, para que estas aumentaran la produccin de materias de Pases Exportadores de
primasy alimentos, que los pases industrializados importaran; por otro lado, para Petrleo (OPEP)- aumentaron
que en las colonias se desarrollaran mercados de consumo de manufacturas, que varias veces el precio del
crudo, que era la principal
los pases imperialistas les venderan. As, el capitalismo retom su crecimiento.
fuente de energa industrial
El perodo comprendido entre fines del siglo XIX y el comienzo de la Primera y para el transporte. Este
Guerra Mundial, en 1914, fue conocido posteriormente como Belle poque (ex hecho desencaden una crisis
presin francesa que significa "poca bella"), por el buen desempeo de la econo econmica de gran magnitud,
que se expres en el fenmeno
ma capitalista mundial en cuanto a la produccin, el comercio y las ganancias.
conocido como estanflacin,
La Primera Guerra Mundial se llev a cabo entre 1914 y 1918. Se desenca es decir, una combinacin de
den por conflictos polticos -a partir del asesinato del archiduque Francisco estancamiento econmico con
Fernando, heredero del Imperio Austrohngaro-, pero tambin tuvo causas altos niveles de inflacin.

econmicas. La razn principal era que los imperios no lograban obtener nue
vas colonias por medios pacficos, por lo que redistribuyeron el
mundo mediante las armas. Ahora bien, entre la Primera Guerra
Mundial y 1945 -cuando termin la Segunda-, la economa ca
pitalista se mantuvo relativamente estancada.

Los aos dorados del capitalismo mundial

En 1945, con el fin de la Segunda Guerra Mundial, se inici
el perodo de los aos dorados del capitalismo, en el que la pro
duccin, el comercio, las ganancias, los salarios y el empleo -y,
en general, el nivel de vida de la mayor parte de la poblacin
mundial- evolucionaron favorablemente. Una de las causas de
esta expansin fue la difusin del fordismo, un sistema que in El empresario Henry Ford junto al modelo FordT.
trodujo la lnea de montaje en las fbricas, y permiti acelerar En sus fbricas, introdujo el sistema para la
la produccin y, como consecuencia, aumentar el consumo. produccin en serie conocido como fordismo.

Hacia fines de la dcada de 1960 y principios de la de 1970,

los aos de oro capitalistas comenzaron a mostrar ciertas debi
lidades. Los aos siguientes forman parte de una nueva etapa,
caracterizada por el fenmeno de la globalizacin.

P ACTIVIDADES

Im aginen que deben escribir algunas definiciones para un

diccionario enciclopdico. Renanse en grupos y escriban las que
corresponden a las siguientes expresiones y trm inos: Revolucin
Industrial; Revolucin Francesa; librecambio; Gran Depresin (de
1873); imperialismo; taylorismo; Belle poque. Pueden repartirse las
palabras para escribir las definiciones, y luego, revisarlas en grupo.
En la pelcula Tiempos modernos (1936), Charles
Chaplin ironiza sobre las nuevas formas de
organizacin del trabajo: la lnea de montaje y la
produccin en serie.

217

ACTIVIDADES
Busquen referencias a la
globalizacin en peridicos
o revistas de actualidad.
Elijan uno de los textos en
los que aparece el trmino
y analcenlo a partir de las
siguientes preguntas.
a. De qu trata la nota?
b. En qu contexto aparece
el trmino globalizacin
(histrico, econmico,
tecnolgico, etc.)?
c. A qu fenmenos alude?
Cmo se relacionan con el
tema de la nota?
d. Se puede detectar, por
parte del autor de la nota, una
valoracin positiva o negativa
de la globalizacin? Cul?
lili
218 | Captulo 12 Amrica en el mundo
-ir
La globalizacin
Actualmente, el trmino globalizacin es de uso casi coloquial. Economis
tas, polticos, periodistas, analistas y hasta el pblico en general se refieren a las
caractersticas del fenmeno y a sus efectos sobre la vida econmica. Algunos
sostienen que es un fenmeno inevitable y que todos los pases deben aco
plarse a l. Otros critican sus consecuencias y hasta se manifiestan contra la glo
balizacin. Ahora bien, de qu hablamos cuando hablamos de globalizacin?
Entre las personas que han estudiado este fenmeno, existen varios crite
rios para caracterizar sus rasgos y para establecer el momento en el que co
mienza. Generalmente, el concepto de globalizacin alude a los vnculos entre
pases en diversos mbitos, sobre todo, en la economa y la tecnologa. La eco
noma, a su vez, incluye los aspectos productivos -la industria, por ejemplo-,
los financieros -ej movimiento de dinero- y los comerciales -el intercambio
de bienes-.
El momento fijado como comienzo del fenmeno depende de los rasgos que
se destaquen para su definicin. As, algunos aseguran que el proceso se inici
cuando se difundi el comercio internacional, es decir, a partir del siglo XIII. Sin
embargo, otros afirman que la globalizacin no se identifica con el intercam
bio comercial en el mbito mundial, sino que uno de sus rasgos bsicos es la
integracin productiva y financiera entre los pases.
Desde este ltimo punto de vista, la globalizacin puede ser definida como
una nueva fase de la internacionalizacin de los mercados, es decir, un avance
en el proceso de vinculacin econmica entre los pases y las empresas alrede
dor del mundo. Que la globalizacin sea solo una nueva fase de un viejo proceso
significa dos cosas: en primer lugar, que el proceso se inici con anterioridad y
tuvo otras fases; en segundo lugar, que la globalizacin posee ciertas caracte
rsticas novedosas respecto del pasado.
As como la globalizacin ofrece ciertas oportunidades para el desarrollo eco
nmico de los pases, tambin trae aparejadas potenciales amenazas. Por esta ra
zn, han surgido movimientos contra la globa
lizacin, conocidos como globalifbicos. Estos
grupos sostienen que el fenmeno, tal como
se ha desarrollado hasta el momento, tendr
numerosas consecuencias negativas. Segn
argumentan, se intensificar el deterioro del
ambiente, empeorarn las condiciones de tra
bajo asalariado, y se debilitarn la democracia
y la soberana de los pueblos a favor de las em
presas transnacionales.
El puerto de Npoles en el siglo XV, segn una
pintura de 1464. Algunos historiadores afirman que
la globalizacin comenz en el siglo XIII, cuando
se intensific el intercambio comercial en el mar
Mediterrneo y Europa se vincul con Oriente.
El intercambio comercial internacional
Los autores que definen la globalizacin como la interconexin de los pa pajero Marco Polo
ses mediante el comercio sostienen que dicho proceso existe desde la Baja BiSs _______________________ __

Edad Media (en el siglo XIII), cuando se vincularon las naciones y los imperios "Con Marco Polo estamos
de Oriente y Occidente. En esos movimientos comerciales participaban acti en presencia del viajero ms
extraordinario de la Edad
vamente los mercaderes de ciertas ciudades y regiones de Europa occidental
Media. Europa, agotada fsica
-fundamentalmente, Venecia, Gnova y Pisa, localizadas en la actual Italia, y y moralmente por el esfuerzo
Flandes y Brujas, en la actual Blgica-, que realizaban largas expediciones hacia que significaron las Cruzadas,
necesitaba reponerse de esa
Oriente en busca de sedas, piedras preciosas y especias.
crisis abriendo nuevas fuentes
Otros historiadores econmicos sostienen que la globalizacin -fruto de de recursos a sus diezmados y
la constitucin de un verdadero mercado mundial- se inici luego de 1492, exhaustos patrimonios pblico
cuando los imperios de Espaa y Portugal -y, en menor medida, de Inglaterra, y privado. Es entonces cuando
aparece la fiebre del comercio en
Francia y los Pases Bajos- colonizaron Amrica. El intercambio caracterstico
Europa. Los mercaderes de Venecia
de la poca fue la introduccin en Amrica de ganadp y cultivos propios del y Gnova -poderosos centros
Viejo Mundo, as como la extraccin de metales preciosos y el envo de ciertos comerciales de esos siglos- van en
cultivos tpicos desde el Nuevo Mundo. busca de nuevos mercados y en
pos de nuevas rutas mercantiles.
Los autores que no consideran la expansin europea una etapa de la glo Ya no es lcito comerciar con el
balizacin prefieren, en cambio, la denominacin de economa-mundo -o infiel; la reconquista del Santo
sistema mundo- para ese perodo. Este concepto subraya las relaciones co Sepulcro por los cristianos
ha hecho que eri Roma haya
merciales entre Estados, empresas y personas que llegaron a conformar un
benevolencia para los sarracenos,
mercado internacional. y ya no es vedado el tener tratos
Otro grupo de estudiosos sostiene que la primera expresin de la conformacin con ellos, sobre todo cuando este
de un verdadero mercado mundial fue el perodo del capitalismo librecambista, trato, puramente comercial, ha
de traer un desahogo a Europa,
debido a que solo cuando se eliminaron las medidas de restriccin del comercio
oprimida por enormes deudas".
-como impuestos a las exportaciones o a las importaciones-, aument el comercio
internacional y muchas empresas se instalaron en territorios de otros pases. Los Eros Nicola Sr, nota preliminar al libro Los

flujos mercantiles cobraron magnitud mundial y surgi la divisin internacional viajes de Marco Polo relatados por l mismo,
Buenos Aires, Claridad, 2006. J
del trabajo, en la que cada pas o cada regin se especializ en aquellas mercancas
para cuya produccin contaba con las llamadas ventajas comparativas.

Una fragata en el canal de Suez, en el siglo XIX.

219

ACTIVIDADES
f l
Busquen, entre los productos
de consumo familiar, cinco
que hayan sido elaborados
fuera de la Argentina.
a. Identifiquen, en cada caso,
el tipo de producto y el pas
de procedencia.
b. Expliquen cmo se
relaciona el fenmeno
de la globalizacin con la
existencia de esos productos
en sus casas.
Reunin de la Organizacin Mundial del Comercio
en la ciudad de Cancn (Mxico), en 2003.
220 | Captulo 12 Amrica en el mundo
La integracin productiva y financiera
La nternacionalizacin de la produccin no solo depende de que se inten
sifiquen las relaciones comerciales, sino tambin de que aumenten las inversio
nes entre regiones y pases. En este aspecto, se pueden reconocer tres etapas.
La primera coincide con el perodo imperialista. Corresponde al momento
en el que las potencias imperiales exportaban capitales productivos y financie
ros hacia sus colonias, y se extiende hasta la Primera Guerra Mundial.
La segunda etapa comienza con la prim era posguerra y abarca los
aos dorados del capitalismo. En este perodo, el comercio internacional
se liberaliza cada vez ms y aumentan los flujos de inversin productiva
desde los principales pases desarrollados -especialmente, los Estados
Unidos de Amrica^ hacia los pases de menor desarrollo, en proceso de
industrializacin.
La tercera etapa es la de globalizacin en sentido estricto: comienza a prin
cipios de la dcada de 1970 y se extiende hasta la actualidad. En este perodo se
mantienen algunas caractersticas de las fases anteriores de la internacionaliza-
cin de la produccin y se manifiestan algunas novedades. Entre los rasgos que
persisten, deben mencionarse la liberalizacin de los flujos de comercio inter
nacional y la realizacin de inversiones productivas de carcter mundial, que se
amplan y se profundizan. Entre las novedades, sobresale el gran incremento de
las inversiones financieras. Eso ha llevado a destacar el aspecto complejo del
proceso de globalizacin, que posee diversas aristas.
La globalizacin comercial
Se trata de la caracterstica ms antigua del proceso de vinculacin econ
mica entre los pases. En la actualidad, se ha profundizado porque los pases
estn ms abiertos al comercio. Esto ha sido posible a causa de las negociacio
nes realizadas despus de la Segunda Guerra Mundial, en el marco del Acuerdo
General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, segn su sigla en ip-
gls) y, a partir de 1995, en la Organizacin Mundial del Comercio (OMC). Estos
acuerdos permitieron que en un pas se consuman productos de los ms diver
sos orgenes, como por ejemplo caf de Colombia, carnes de la Argentina, vinos
de Francia, computadoras de los Estados Unidos o automviles del Japn.
Un buque-tanque para el transporte de petrleo de la empresa estatal
venezolana Petrleos de Venezuela S.A.
 La globalizacin productiva
Se habla de globalizacin productiva cuando las etapas para fabricar deter
minado producto se realizan en distintos lugares del mundo. Ciertas empresas ACTIVIDADES
Prohibida suftoop\a.Ly Vi .723

-denominadas transnacionales- localizan fbricas -conocidas como filiales-

en diversos pases, de acuerdo con las ventajas que cada uno les ofrece para la 1. Expliquen la diferencia
produccin. Para una empresa, una ventaja puede ser que, en determinado lu entre la globalizacin
gar, los salarios de los trabajadores sean bajos; as, lo que para los trabajadores productiva y la globalizacin
resulta una desventaja beneficia a la empresa, que reduce sus costos y puede financiera.
ganar ms dinero. Otra ventaja puede ser la disponibilidad de ciertos recursos 2. Mencionen cinco empresas
\
s. A.

naturales o materias primas, o bien los conocimientos cientfico-tcnicos con nacionales y cinco extranjeras
O Tlm frsca i diclons

los que cuenta cada pas. que tengan filiales en la

De esta manera, en vez de desarrollar la produccin dentro de un nico pas, Argentina.
las partes de una misma mercanca -por ejemplo, un automvil- son producidas 3. Nombren cinco bancos de
en varios lugares del mundo y ensambladas en otro pa$. Por ejemplo, una em capitales nacionales y cinco
presa japonesa que produce equipos electrnicos instala una sede en Costa Rica, de capitales extranjeros
adonde importa componentes de los Estados Unidos, que ensambla all; luego, radicados en la Argentina.
exporta el producto terminado. Esta forma de trabajo se denomina maquila.

La globalizacin financiera
Las inversiones financieras buscan obtener ganancias
comprando acciones, bonos del Estado o depsitos a plazo.
La ganancia se logra cuando el valor de esas acciones o bonos
sube y, por lo tanto, se pueden vender a un precio mayor.
Este tipo de inversiones constituye el rasgo ms novedoso y
destacado de la globalizacin. Han proliferado por dos razones:
por un lado, porque los pases redujeron la regulacin para la
entrada y la salida de capitales financieros; por el otro, porque
las modernas tecnologas de la informacin y comunicacin
-como por ejemplo internet- hacen posible la comunicacin
con varios lugares del mundo en tiempo real, y as pueden co Interior del recinto de la Bolsa de
nectarse las plazas financieras o bolsas de valores. Valores de Nueva York (Estados
Unidos). Se trata de la mayor
plaza financiera mundial, por
Globalizacin o regionalizacin?
donde pasa una gran parte
En un principio, se pens que la globalizacin provocara que las actividades de las inversiones que buscan
productivas se reubicaran en aquellos pases que cuentan con ciertas ventajas rentabilidad alrededor del planeta.
para la produccin global. Sin embargo, hay una fragmenta
cin de la produccin en el mbito regional. Por qu ha ocu
rrido esto? Porque, a pesar de que los costos de transporte y
comunicaciones han disminuido mucho, para la produccin
todava es importante estar cerca de los mercados de con
sumo. De esta manera, se puede decir que uno de los compo
nentes principales de la globalizacin es la regionalizacin.
Este proceso ha sido impulsado por los acuerdos de integra
cin regional, que han firmado numerosos pases.

La dudad deTokio (Japn), uno de los centros de la

globalizacin financiera.

221

?

nal. Estos acuerdos tienen dos objetivos: por un lado, aumentar el volumen del
comercio entre los pases que se integran; por el otro, expandir los mercados
de consumo y la proteccin frente a los pases no asociados. Al disponer de un
mercado ms amplio, los pases socios pueden desarrollar sus industrias.
de acuerdos de integracin econmica, que se sintetizan en esta tabla.
Frontera entre Mxico y los
Estados Unidos. Los tratados
entre ambos pases no han
impedido las restricciones
al ingreso de mexicanos en
territorio estadounidense.
Billetes y monedas de euro.
La moneda nica de la Unin
Europea fue puesta en circulacin
eM de enero de 1999.
ACTIVIDADES
Averigen qu pases
integran la Unin Europea.
222 | Captulo 12 Amrica en el mundo
La integracin regional
En los ltimos aos, se han firmado muchos acuerdos de integracin regio
Segn el compromiso entre los pases que se asocian, existen distintos tipos
Caractersticas de los acuerdos de integracin regional
Tipo de integracin Area de libre Unin Mercado. . Unin
comercio . aduanera comn : monetaria ,
Libre comercio de mercancas X X X X-s-
Poltica comercial compartida - X X X
Libre circulacin de capitales - - X X
y personas
Moneda comn X
Los pases que integran un rea de libre comercio deben eliminar las barre
ras. para que ingresen productos originarios de los Estados asociados. El objetivo
principal de estos acuerdos es estimular el comercio entre los socios. Adems, se
pretende que los pases se especialicen en determinados productos y se comple
menten unos con otros. Esto tambin asegura una menor competencia por parte
de las empresas instaladas en pases no asociados, que s deben pagar impuestos
o aranceles a la importacin en esa rea.
Las uniones aduaneras comparten todas las caractersticas de las reas de
libre comercio, pero asimismo requieren una poltica comercial comn com
partida por todos los pases asociados. Esto significa que todos los pases
socios deben establecer las mismas reglas comerciales -aranceles, por
ejemplo- para las importaciones provenientes desde pases no aso
ciados. De ese modo, no solo aseguran un mayor flujo de comercio
interno, sino que tambin evitan que los productos provenientes
desde el exterior ingresen en la unin aduanera a travs de un socio
con menos proteccin arancelaria.
El mercado comn requiere las condiciones de la unin adua
nera y, adems, los pases deben asegurar a los capitales y a las per
sonas provenientes de los pases socios la libre entrada y salida de
sus territorios y un trato igualitario, como si fuesen originarios del territorio
nacional. Ello supone que las personas oriundas de los pases socios puedan
ingresar en cualquiera de ellos sin ningn tipo de restricciones, y que no sean
discriminadas, por ejemplo, cuando buscan trabajo. Lo mismo debe suceder
con las inversiones provenientes de los pases socios.
Por ltimo, una unin monetaria no solo requiere las tres condiciones an
teriores, sino tambin que los pases dejen de lado sus respectivas monedas y
adopten una moneda nica y comn a todos ellos. De este modo, ninguno de
los socios puede obtener ventajas comerciales reduciendo el valor de su mo
neda y, por ende, el precio de sus productos.
La conveniencia de los pases socios
Los acuerdos de integracin regional tambin se diferencian segn los tipos
de pases que se integran, los efectos que la integracin tiene sobre esos pases
y la conveniencia de la integracin para los socios. En ese sentido, se distinguen
los acuerdos de tipo Sur-Sur de los de Norte-Sur.
Los acuerdos de tipo Sur-Surson los que se firman entre pases no desarrollados.
Sus objetivos son ampliar los mercados, desarrollar nuevas industrias y aumentar los
niveles de produccin, exportacin, empleo y salario de los pases socios. Un caso
tpico de estos acuerdos es el Mercosur.
Los acuerdos Norte-Sur, en cambio, se firman entre pases desarrollados y
pases no desarrollados. Su principal objetivo es aumentar las exportaciones
que tradicionalmente realizan los pases ms que crear industrias. Un acuerdo
ACTIVIDADES

de este tipo es el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN o Debatan en grupos.
NAFTA). a. Por qu puede ser
beneficioso para un pas no
El Mercosur desarrollado firmar un acuerdo
El Mercado Comn del Sur o Mercosur es una unin aduanera entre cinco de integracin con pases de
pases: la Argentina, el Brasil, el Paraguay, Uruguay y Venezuela. Su origen es el caractersticas similares?
Tratado de Asuncin, firmado en 1991 entre los primeros cuatro pases, a los b. Por qu es posible afirmar
que se agreg Venezuela en 2006. que el Mercosur an no ha
Durante los cuatro aos iniciales del acuerdo, se desmantelaron todas las ba alcanzado su objetivo como
rreras que impedan o dificultaban el comercio entre los pases socios. Como con tratado de tipo Sur-Sur?
secuencia, una vez que los socios adoptaron
E3 Mercosur
una poltica comercial comn, aumentaron
notablemente los volmenes del comercio
entre los pases miembro. No obstante, a par
tir de 1999, el Brasil sufri una crisis econmica
que se difundi a toda la regin. El comercio
entre los socios, entonces, disminuy paula
tinamente hasta 2003. En ese momento, la
regin en general y la Argentina en particular
comenzaron a recuperarse, y el comercio re
gional tambin se intensific.
A pesar de que el acuerdo fue exitoso
desde el punto de vista comercial, el desarrollo
de sus integrantes no mejor. Ms aun, hoy se
advierten mayores disparidades entre los so
cios que en el momento de la puesta en mar
cha del acuerdo. Sigue pendiente, entonces, el
objetivo de equilibrar y mejorar el desarrollo
de los pases del Mercosur. La posibilidad de
lograrlo depender de cmo contine el pro
ceso de integracin y de las alianzas econmi
cas y comerciales que realicen sus integrantes
individualmente o en conjunto. Entre esas po
sibilidades est la asociacin con los otros pa
ses americanos en la llamada rea de Libre
Comercio de las Amricas (ALCA).

223

Una reunin del presidente
cubano Fidel Castro con
los ministros de Relaciones
Exteriores de la Comunidad del
Caribe, en La Habana (Cuba),
el 15 de julio de 2004.
ACTIVIDADES
Averigen qu pases
integran, respectivamente,
la Comunidad Andina
de Naciones, el Mercado
Comn Centroamericano
y la Comunidad del Caribe.
224 | Captulo 12 Amrica en el mundo
Otros acuerdos de integracin en Amrica
Adems del Mercosur, en el continente americano existe
una gran cantidad de acuerdos de integracin regional de tipo
comercial y econmico. Algunos estn consolidados hace
aos: son el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
(TLCAN), la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Mercado
Comn Centroamericano (MCCA) y la Comunidad del Caribe
(Caricom). Otros se encuentran en proceso de negociacin:
entre ellos se destacan el rea de Libre Comercio de las Amri-
cas (ALCA) y la Alternativa Bolivariana para Amrica Latina y el
Caribe (ALBA).
El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte
El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN o NAFTA) no es
una unin aduaneYa, sino un rea de libre comercio. Desde su origen en 1994,
est conformado por tres pases: el Canad, los Estados Unidos y Mxico. En
consonancia con sus objetivos iniciales, el acuerdo ha sido muy exitoso desde
el punto de vista comercial, ya que ha incrementado las exportaciones y las im
portaciones entre los socios, en particular, entre los Estados Unidos y Mxico.
Adems, el TLCAN ha permitido que se desarrollara una zona industrial de
gran importancia en el norte de Mxico, donde se ha establecido una buena can
tidad de empresas de capitales estadounidenses para aprovechar el bajo costo
de la mano de obra, es decir, los bajos salarios que se pagan a los trabajadores.
El acuerdo ha suscitado grandes polmicas, porque, como el Mercosur, tam
poco ha podido equilibrar los niveles de desarrollo de los pases integrantes. En
este aspecto, el socio menos favorecido ha sido Mxico. Peor aun, la liberaliza-
cin comercial ha perjudicado a los productores mexicanos de maz.
Esto ha ocurrido porque en los Estados Unidos existe una Ley de Granjas
(Farm Bill), por la cual el gobierno subsidia la produccin agrcola, es decir, paga
a los granjeros (farmers) parte del costo de su produccin y, as, los producto
res pueden vender sus productos a menor precio en el mercado. Como conse
cuencia del abaratamiento de la produccin agrcola estadounidense, Mxico
aument las importaciones de maz, uno de los principales componentes de
la dieta bsica de sus habitantes. Esto perjudic a los productores mexicanos,
ya que hizo mermar los cultivos en el pas y, como consecuencia, muchas per
sonas quedaron sin trabajo. Adems, los cultivos mexicanos
de maz fueron sustituidos por otros cultivos de exportacin
-como flores, frutas y verduras-, lo que redujo la disponibili
dad de maz para alimentacin.
Este ejemplo demuestra que Mxico no se ha beneficiado
del acuerdo en la misma medida que sus socios mayores.
En la Cumbre de las Amricas celebrada en 2005 en Mar del Plata (provincia
de Buenos Aires), se enfrentaron las posiciones favorables y contrarias a la
constitucin del rea de Libre Comercio de las Amricas.
El rea de Libre Comercio de las Amricas ftf&vofy en contra del ALCA
Los resultados de la aplicacin del TLCAN deberan tenerse en cuenta al
evaluar el proceso de negociacin del rea de Libre Comercio de las Amricas Quienes defienden la integracin
(ALCA) que se est llevando adelante actualmente. Se trata, como en el caso del en el ALCA sostienen que "una
clave para la prosperidad es
TLCAN, de un rea de libre comercio. Sus posibles integrantes son 34 de los 35
el comercio sin barreras, sin
pases del continente americano. Hasta ahora, el nico qe no ha participado subsidios, sin prcticas desleales
de las negociaciones es Cuba, donde rige un sistema econmico socialista. y con un creciente flujo de
Su conformacin fue propuesta por los Estados Unidos en la Primera Cumbre inversiones productivas" ya que
"el libre comercio y una mayor
de las Amricas, realizada en la ciudad estadounidense de Miami, en diciembre
integracin econmica son
de 1994. En esa reunin se acord que hacia 2005 se liberalizara el comercio de factores clave para elevar el
bienes y servicios del continente. nivel de vida, mejorar las
condiciones de trabajo de
Sin embargo, a medida que se sucedieron las negociaciones para conformar
los pueblos de las Amricas
efectivamente el ALCA, los representantes de los pases que participaban en las y proteger mejor el medio
reuniones ministeriales se dieron cuenta de que era difcil encontrar intereses ambiente" (Declaracin de
coincidentes entre los potenciales socios, en particular, por las diferencias en el Principios de la Primera Cumbre
de las Amricas, celebrada en
desarrollo de las economas de los pases que integraran el acuerdo. Entre los
Miami en diciembre de 1994). En
pases menos desarrollados surgieron divergencias sobre la eventual convenien cambio, quienes estn en contra
cia del acuerdo. Adems, los Estados Unidos se negaron a desmantelar su poltica argumentan que, en realidad,
de Subsidios agrcolas, que, as como ha perjudicado a los productores mexica el ALCA"no es un proyecto de
libre comercio, sino una pieza
nos, podra provocar problemas en los otros pases. Por estas razones, en la actua fundamental del proyecto
lidad, las negociaciones sobre el ALCA se encuentran virtualmente estancadas. norteamericano de dominacin
y saqueo de nuestros recursos
naturales y humanos" que"busca
La Alternativa Bolivariana para Amrica Latina y el Caribe
convertirnos definitivamente en
Mientras los pases del continente vean que el proyecto del ALCA no lo consumidores de los productos del
graba los resultados esperados, los gobiernos de Venezuela y Cuba propusie norte y proveedores de recursos
ron un acuerdo de integracin regional de distinto carcter, conocido como naturales y materia prima o bienes
manufacturados de bajo valor
Alternativa Bolivariana para Amrica Latina y el Caribe (ALBA). Su denominacin
agregado" (Autoconvocatoria
alude al objetivo de la independencia econmica de los pases latinoamerica Argentina contra l ALCA, fundada
nos, representada por el nombre del libertador venezolano Simn Bolvar. en abril de 2002).
Las metas de este acuerdo de integracin regional son diferentes de las de otros
tratados. As, en lugar de priorizar la integracin econmico-comercial, se pone
nfasis en la lucha contra la
pobreza y la exclusin social,
y en la cooperacin entre pa
ses. Adems de Venezuela y
Cuba, los pases que han fir
mado los acuerdos del ALBA
son Bolivia y Nicaragua.

Militantes de organizaciones
sociales indgenas y trabajadores
durante una marcha de protesta
Ceremonia de apertura de la XVII
contra la reunin ministerial del
reunin viceministerial del ALCA,
ALCA en Quito (Ecuador), el 31 de
realizada en Puebla (Mxico), el 3
octubre de 2002.
de febrerode 2004. De izquierda
a derecha, el representante
ACTIVIDADES comercial de los Estados Unidos, el
Secretario de Economa mexicano
Expongan los argumentos de quienes se oponen al ingreso de sus pases en el ALCA. y el gobernador de Puebla.

225

Los delegados de la Unin
Sovitica y de Gran Bretaa en la
Conferencia de Bretton Woods,
en julio de 1944.
Fachada del edificio de la ONU en
Nueva York (Estados Unidos).
Elijan una de las instituciones
de ia tabla. Busquen
informacin adicional sobre
elia -pueden, por ejemplo,
consultar su sitio oficial en
internet-y escriban una
sntesis de los datos que
encuentren.
226 | Captulo 12 Amrica en el mundo
Las relaciones interestatales
Desde la poca imperialista, los Estados nacionales han participado en distintos
tipos de negociaciones con el fin de favorecer a las empresas de sus pases. Cuando
termin la Primera Guerra Mundial, los pases europeos en los que se desarroll el
conflicto debieron afrontar graves problemas econmicos, que se profundizaron
con la crisis de la economa mundial en la dcada de1930. Se establecieron, en
tonces, restricciones al comercio y al movimiento de capitales y de personas entre
pases. Adems, ia crisis provqc graves problemas sociales--como el aumento
del desempleo y la pobreza- y los Estados comenzaron intervenir en los asuntos
econmicos mucho ms activamente que en el pasado.
En ese contexto, las relaciones entre los Estados s rigieron por lo que se co
noci como bilateralismo. En trminos comerciales, el bilateralismo supona res-
petar el principio de comprara quien nos compra. Seg'h este principio, los pases
realizaban importaciones desde un pas por un monto idntico al que reciban
por las exportaciones hacia ese pas.
Este tipo de relaciones caracteriz al comercio internacional hasta el fin de
la Segunda Guerra Mundial. En 1944 se firmaron dos acuerdos n las ciudades
de Bretton Woods y Washington (Estados Unidos), por los cuales se crearon or
ganizaciones que regularan las relaciones interestatales en pocas de paz.
Uria gran parte de esas instituciones contina en actividad. Su funciona
miento se enmarca en la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), creada
en 1945 en San francisco (Estados Unidos), en la que participa la mayora de
los pases del mundo. Su objetivo ms general es concentrar las negociaciones
internacionales de diversas reas, en particular, la econmica y la comercial. Las
siguientes son algunas de esas instituciones.
Principales instituciones y organismos internacionales
Nombre : Sigla : Ao de creacin ; Sede actual : Objetivos
Organizacin de las ONU 1945 Ginebra Mantener la paz mundial asegurando las
Naciones Unidas negociaciones y el dilogo entre los pases.
Comisin Econmica para CEPAL !:948;i;-; ; .Santiago de 1 Contnbuiral desarrollode los pases de
Amrica Latinayel Caribe Chile ! Amrica latina y el Caribe.
Organizacinde las Naciones FAO 1945 Roma Erradicar el hambre en el mundo.
Unidas para la Agncultura y
la Alimentacin
Organizacinde las Naciones UNESCO 1945 Pan's Construirla pazen la mente de los hombres
Unidas parala Educacin, la mediante la educacin, la cultia, las ciencias
Genda y la Cultura naturales y sociales, y la comunicacin.
OrganizacinMundialdel OMC 1995 Ginebra Liberalizarel comerdo mundial.
Comercio
FondoMonetario FMI 1945-;...: Washington Promoverla estabilidad del valordelas
Intemadonal monedasyofrecerayuda financieraa lospasfes.%
Banco Internacional de BIRF 1945 Washington Reducir la pobreza y mejorar los niveles de
Reconstrucciny Fomento vida en los pases de ingreso mediano o
pases pobres con capaddad crediticia.
Organizacin Internacional OIT 1919 Ginebra Promover los derechos del trabajo, el empleo
del Trabajo decente y la proteccin sodal.
Polticas acerca de los recursos estratgicos
A partir de la crisis de 1930, los Estados comenzaron a intervenir en los asun
tos econmicos y, al mismo tiempo, los gobiernos se preocuparon por el uso de
ciertos recursos, considerados estratgicos por motivos militares o econmicos.
Se trata de recursos de distinto tipo.

Tipos de recursos estratgicos

En primer lugar, los denominados servicios pblicos son aquellos que se
ofrecen a la poblacin en general y que permiten mejorar la calidad de vida.
Entre ellos se cuentan el suministro de agua potable, las redes de electricidad El presidente boliviano Evo
o gas para consumo domiciliario, los sistemas de cloacas, las comunicaciones Morales anuncia el control estatal
y los medios de transporte pblico.Todos estos servicios pblicos requieren de todos los hidrocarburos,
el 1 de mayo de 2006.
grandes montos de inversin, por lo que pocas empresas privadas se interesan
en desarrollar la infraestructura necesaria. Por esta razn, esa tarea suele que
dar a cargo de los Estados nacionales.
Tambin deben considerarse los recursos naturales. Debido a su importan
cia econmica, muchas personas piensan que es conveniente que los Estados ACTIVIDADES
exploten directamente estos recursos o que, al menos, regulen su explotacin.
Entre estos recursos se encuentran ciertos metales que, en tiempos de crisis, 1. Expliquen el significado
son reservas de valor -como el oro o la plata-o los que se utilizan como insumos de ia expresin recursos
difundidos para la produccin industrial -como el cobre, el hierro o la bauxita-. estratgicos.
Tambin deben tenerse en cuenta los combustibles necesarios para el suminis 2. Qu recursos podran ser
tro de energa a los transportes y para la produccin o el consumo domiciliario; considerados estratgicos en
por ejemplo, la energa elctrica, el petrleo, el gas o el carbn mineral. la Argentina?
Actualmente, debido al deterioro ambiental en el mundo -que se expresa,
por ejemplo, en el calentamiento global, el deterioro de la capa de ozono, el
efecto invernadero y los desastres ecolgicos-, otros recursos han pasado a ser
considerados estratgicos. Se trata, por ejemplo, de las cuencas
hdricas -que aseguran el abastecimiento de agua potable- y
de los bosques -donde conviven especies vegetales que con
tribuyen a incrementar el contenido de oxgeno en el aire-

Privatizacin y estatizacin
A fines de la dcada de 1980, se difundieron polticas neo
liberales en los pases de Amrica latina, y los Estados -al con
trario de lo que haban hecho a partir de 1930- comenzaron a
alejarse de las actividades econmicas. Entonces, buena parte
de estos recursos estratgicos que controlaban los Estados fue
ron privatizados, es decir,fueron vendidos a empresas privadas
para que estas los explotaran. Sin embargo, muchos pases con
servaron ciertos recursos naturales como propiedad del Estado. La autopista BR163, en la selva
Las polticas neoliberales no solo no mejoraron el nivel de vida de la mayora amaznica. Este ambiente es
en la actualidad uno de los
de la poblacin, sino que, por el contrario, lo empeoraron. Adems, en algunos
principales recursos estratgicos
casos, las empresas que se hicieron cargo de los recursos estratgicos no los ad
en el mbito mundial, no solo por
ministraron eficientemente. Por estas y otras razones, en los ltimos aos, mu su capacidad-de oxigenacin del
chos gobiernos latinoamericanos volvieron a nacionalizar o estatizar este tipo aire, sino por la magnitud de su
de recursos, es decir, pasaron a controlar directamente su explotacin. cuenca de agua dulce.

227
La industria maquiladora en Ciudad Jurez
Cerca del lmite de Mxico con los Estados Unidos, en el Estado de Chihuahua, se ubica Ciudad
Jurez. Cuenta con varios parques industriales, en los que empresas multinacionales han
instalado plantas con el fin de abaratar sus costos de mano de obra. Por el rgimen de maquilas,
estas empresas importan maquinarias, piezas y componentes hacia el territorio mexicano sin
pagar impuestos, y luego los procesan, los ensamblan y los exportan a su pas de origen.

El problema El origen de la industria

Localizada sobre la margen del ro Bravo, a escasos minutos
de distancia de los Estados Unidos, Ciudad Jurez se convirti en
un sitio atractivo para que las firmas estadounidenses instalaran
plantas con gran cantidad de mano de obra. La mano de obra ba
rata y los bajos costos de transporte -debido a la cercana con los
Estados Unidos-, junto con el rgimen impositivo favorable a las
empresas, fueron determinantes en las decisiones de inversin.
El objetivo del gobierno mexicano cuando permiti la ins
talacin de maquiladoras fue resolver el problema del desem
pleo. Sin embargo, muchos consideran que esta forma de pro
duccin no beneficia a la economa de las regiones donde se
establecen las plantas.
Qu ventajas y desventajas tiene el rgimen demaquilal Qu embargo, la actividad agropecuaria disminuy
beneficios aporta a las empresas y a la poblacin de los pases
donde ellas se instalan? Cmo se vincula este proceso productivo
con el resto de la economa del pas? Procuraremos responder a
estas preguntas analizando el caso de Ciudad Jurez.
Localizacin de Ciudad Jurez
maquiladora
Tanto la poblacin como la actividad eco
nmica de Ciudad Jurez crecieron durante la
dcada de 1940. Al comercio caracterstico de
una ciudad fronteriza se agregaban algunas
pequeas fbricas, que tambin atraan a in
migrantes del interior del pas. Otros migrantes
llegaban a la ciudad con la intencin de cruzar
la frontera y obtener trabajo temporario en los
Estados Unidos, que por entonces necesitaban
mano de obra para levantar las cosechas.
Hacia principios de la dcada de 1960, sin
tanto en los Estados Unidos como en Ciudad
Jurez. As, quedaron sin empleo miles de tra
bajadores agrcolas. El desempleo de Ciudad
Jurez empez a agravarse por la cantidad de
trabajadores que los Estados Unidos deporta
ban. Ante esta situacin, en 1965, el gobierno
mexicano lanz el Programa de Industrializa
cin Fronteriza, que permiti la proliferacin
de industrias maquiladoras en diversas ciuda
des de la frontera con los Estados Unidos.

1. Conversen sobre las causas de las migraciones

internacionales teniendo en cuenta el caso de
Ciudad Jurezy otros que conozcan. Pueden
guiarse con las siguientes preguntas.
a. Qu caractersticas tienen los pases de los
que provienen los inmigrantes?
b. Qu tipos de pases los reciben?
c. Qu razones pueden llevar a las personas a
desear vivir en otro pas, aun cuando no cuenten
con la documentacin legal para hacerlo?

228 | Captulo 12 Amrica en el mundo

El origen de la palabra maquila
En la Edad Media, la palabra maquila designaba un sistema
de molienda de trigo segn el cual se pagaba con parte del
trigo al dueo del molino. Durante el siglo XIX, en algunos
ingenios azucareros de Amrica Central se implemento un
sistema de pagos similar. En el siglo XX, el trmino comenz
a emplearse en Mxico -y en otros pases latinoamericanos-
para denominar el rgimen por el cual algunas empresas pue
den importar insumos sin pagar aranceles, procesar el material
y destinar el producto obtenido a la exportacin.
La industria maquiladora de exportacin es el conjunto de
empresas o establecimientos que se dedican a realizar una o
varias de las etapas del proceso productivo con este rgimen.
La actividad de la maquila est destinada a transformar, elabo
rar y reparar mercancas de procedencia extranjera -importa
das temporariamente- para su posterior exportacin.
TRANSPORTE
DEPERSONAL
Frente de una maquiladora especializada en equipos electrnicos, instalada en Tijuana (Baja
California). Pertenece a una industria multinacional de origen coreano.
El crecimiento de la maquila
Durante los primeros aos de vigencia del
rgimen de maquila propiciado por el Pro
grama de Industrializacin Fronteriza, la in
dustria maquiladora creci de manera lenta,
pero constante. Las primeras empresas que
se instalaron para aprovechar el rgimen eran
de capitales estadounidenses. La mayora se
dedicaba a actividades del rubro textil y ves
timenta, mientras que otras ensamblaban
componentes electrnicos que fabricaban en
los Estados Unidos y enviaban los productos
terminados a dicho pas.
En 1970, ya haba en Ciudad Jurez 22 plan
tas maquiladoras que empleaban en total a
3.135 personas, principalmente a mujeres. Ac
tualmente, las plantas son 278, tanto de capital
extranjero como nacional, y emplean a unas
196.500 personas. Se dedican a diversas activi
dades, entre las que tienen gran importancia
la electrnica y la fabricacin de autopartes.
El rgimen se ha expandido notablemente,
no solo hacia otras ciudades de frontera, sino
tambin hacia el interior del pas, donde fun
cionan numerosas maquiladoras.
Trabajadores de industrias maquiladoras de Ciudad
Jurez suben a un mnibus para regresar a sus casas.
2. Respondan a estas
preguntas.
a. Por qu piensan que
las empresas buscaron,
especialmente, mano
de obra femenina? Qu
consecuencias tiene esto para
las trabajadoras y sus familias?
b. Piensan que la
maquila resolvi el
problema de empleo?
Y el de los emigrantes
sin documentacin?
Fundamenten la respuesta.
Ventajas y desventajas
de la maquila
El problema de desempleo que afectaba
a las ciudades mexicanas de frontera preocu
paba a los Estados Unidos, ya que muchas
personas intentaban cruzar la frontera hacia
ese pas para quedarse a vivir all sin documen
tacin. Una consultora analiz la situacin y
sugiri que las empresas estadounidenses
montaran plantas gemelas: una localizada en
los Estados Unidos, especializada en aque
llas actividades y procesos que requeran ms
capital, conocimiento y tecnologa, y otra en
Mxico, donde se desarrollaran aquellas eta
pas del proceso productivo que demandaban
ms mano de obra.
Esta estrategia presentaba ventajas para
ambos pases. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, los Estados Unidos tenan ms com
petencia en los mercados internacionales y ne
cesitaban reducir sus costos para mantener su
posicin en el mercado. La mano de obra mexi
cana, que a las empresas les resultaba ms ba
rata, pareca una solucin para este problema.
Para Mxico, la maquila poda ser una solu
cin para el problema del empleo y le reportara
el ingreso de dlares. Adems, tendra benefi
cios en el largo plazo: principalmente, la posibi
lidad de incorporar tecnologa para dinamizar
el desarrollo industrial del pas y la oportunidad
de que las empresas nacionales entablaran re
laciones comerciales y productivas con las esta
dounidenses. Este tipo de efectos esperados no
ocurri, dado que las estrategias de las empre
sas se basaron casi exclusivamente en aprove
char los salarios bajos para reducir sus costos.
3. Hagan una lista de las razones por las cuales
el rgimen de moquita es beneficioso para
Mxico y otra de los efectos negativos que
tiene para ese pas.
4, Escriban las dos razones principales por las
cuales este rgimen es beneficioso para los
Estados Unidos.
230 | Captulo 12 Amrica en el mundo
Vista del
barrio
precario
de Anapra,
en Ciudad
Jurez.
Muchos
habitantes de
esta localidad
continan
viviendo
en una
economa de
subsistencia.
La ciudad en el contexto de la globalizacin
Desde el establecimiento de la industria maquiladora en su te
rritorio, Ciudad Jurez se ha consolidado como vnculo de la
economa del pas con la economa mundial, como revelan los
siguientes rasgos: la presencia de inversin extranjera y los movi
mientos de capital, el incremento en la produccin de servicios
avanzados, la localizacin abundante de oficinas principales, la
incorporacin en los flujos de informacin, la reorientacin de
las tendencias migratorias y la aguda polarizacin social que se
advierten desde las ltimas dcadas.
El nuevo sistema econmico global deja su huella en la ciudad, a tra
vs de la transformacin de su anterior estructura espacial y social.
Olga L. Rodrguez, La ciudad que hace la maquila. El caso de Ciudad
Jurez (Mxico), en Scripta. Nova, revista electrnica de Geografa
y Ciencias Sociales, Universidad de Barcelona, 2002 (adaptacin).
5. Respondan a estas preguntas.
a. Por qu Ciudad Jurez representa el vnculo de Mxico con la
economa mundial?
b. Qu cosas pueden haber cambiado en esta ciudad a partir de
la instalacin de la industria maquiladora de exportacin?
Para concluir
Escriban un informe en el que expliquen en qu consiste la
maquila, por qu surgi en Mxico y qu consecuencias positivas
y negativas ha provocado.
1. Respondan a las siguientes preguntas.
a. Cules son las diferencias ms significativas entre
Amrica latina, por un lado, y los Estados Unidos y el
Canad, por el otro, en trminos econmicos?
b. Cmo afectan estas diferencias a las condiciones
de vida de la poblacin en ambos grupos de pases?
2 . Escriban tres caractersticas del sistema capitalista.
Sealen las diferencias entre este sistema y los que
existan con anterioridad.
3. Completen las siguientes afirmaciones con la infor
macin que corresponda.
"La Revolucin Francesa posibilit el desarrollo del
capitalismo porque..."
"Se considera que la Gran Depresin de 1873 fue una
crisis capitalista porque..."
"El objetivo del imperialismo defines del siglo XIX era..."
"Los llamados aos dorados del capitalismo termina
ron cuando..."
4. Elaboren un cuadro-resumen con las caractersticas
de cada una de las etapas del capitalismo.
5. Lean el siguiente fragmento y, luego, respondan a
las preguntas.
Los Estados nacionales no sufren la globalizacin, sino
que han sido sus principales impulsores, mediante pol
ticas liberalizadoras, convencidos como estaban y como
estn de que la globalizacin crea riqueza, ofrece opor
tunidades y, al final del recorrido, tambin les llegarn
sus frutos a la mayora de los hoy excluidos. [...]
Frente a la prdida de control social y poltico sobre
un sistema de decisin globalizado que acta sobre un
mundo globalizado, surge el movimiento antiglobaliza-
cin, comunicado y organizado por internet, centrado
en protestas simblicas que reflejan los tiempos y espa
Mercosur, sitio oficial en internet, disponible en
www.mercosur.org.uy.
Organizacin dlas Naciones Unidas, sitio oficial en internet,
disponible en www.un.org.
cios de los decididores de la globalizacin y utilizan sus
mismos cauces de comunicacin con la sociedad: los
medios informativos, en donde una imagen vale ms
que mil ponencias.
Manuel Castells, Globalizacin y antiglobalizacin,
en E l Pas de Madrid, 24 de julio de 2001.
a. Cules son las dos posiciones acerca de la globa
lizacin que describe el autor?
b. Cmo se expresa cada una de ellas?
c. Qu paradoja enuncia el autor al final del texto?
6 . Los historiadores econmicos no han llegado a un
acuerdo en cuanto al momento en el que se inicia el
proceso de globalizacin. Expliquen cules son los
tres criterios principales para delimitar el fenmeno.
7. Escriban un texto en el que definan y describan la
globalizacin comercial, la productiva y la financiera.
8 . Fundamenten la siguiente afirmacin del texto:
"Uno de los componentes principales de la globaliza
cin es la regionalizacin".
9. Elijan uno de los acuerdos de integracin vigentes
o proyectados en Amrica. Revisen la informacin que
ofrece el captulo y busquen datos adicionales en revis
tas, peridicos o internet. Preparen una breve exposi
cin oral en la que expliquen de qu tipo de acuerdo
se trata, qu pases participan en l, cules son sus
objetivos y qu controversias ha despertado.
10. Respondan a estas preguntas.
a. Qu recursos son considerados estratgicos?
b. Qu polticas se han seguido en torno de estos
recursos en Amrica latina desde 1980?
c. Qu razones explican el cambio de polticas?
Ta m a m es , R am n , Estructura econmica internacional, Madrid,
Alianza, 1978.
T ugores Q u es , J uan , Economa internacional, globalizacin e
integracin regional, Madrid, McGraw-Hill, 1999.
PROYECTO

La minera del cobre en Chile

La extraccin de cobre es la actividad econmica ms importante de Chile. En la actualidad, las
exportaciones de este mineral representan ms de la mitad de las ventas externas del pas. De
qu forma se realiza esta actividad? Qu efectos y daos ambientales provoca? Cul ha sido
la evolucin de la actividad en los ltimos aos? En qu aspectos ha contribuido al desarrollo
de la regin? Este proyecto propone conocer el circuito productivo del cobre chileno, su papel
en la economa del pas y sus consecuencias ambientales y sociales.

Definicin del proyecto
Un proyecto de investigacin consiste en una serie de
actividades ordenadas con el objetivo de conocer, ana
lizar o interpretar determinado fenmeno. Tanto en las
ciencias naturales como en las sociales, existen mtodos
especficos para recopilar, seleccionar, organizar y anali
zar la informacin del fenmeno que se investiga.
En este caso/se propone estudiar la produccin de
cobre en Chile, para comprender las razones de su evo
lucin en los ltimos aos. Para ello, ser necesario se
guir una serie de pasos.
A continuacin, lesofrecemos informacin sobre el
tema y una propuesta de actividades para desarrollar
el proyecto. Es importante que conserven la resolucin
de las consignas hasta la ltima etapa, es decir, la expo
sicin de los resultados.
La exploracin del tema
Aun cuando el tema que queremos estudiar nos
parezca novedoso, es probable que alguna persona ya
haya investigado sobre l, sobre alguna de sus partes o
aspectos, o sobre temas cercanos o similares. Cuando
iniciamos un proyecto de investigacin, entonces, lo
primero que debemos hacer es buscar toda la infor
macin que podamos -en libros, revistas, diarios, sitios
de internet o consultando a otras personas-sobre el
tema que queremos investigar. Esto nos permitir te/?
ner un conocimiento general del tema y nos orientar
para definir el proyecto.
b; Relean los textos sobre los recursos naturales y sobre
la produccin de materias primas en el captulo 5, y
el apartado sobre las polticas acerca de los recursos
estratgicos en el captulo 12.
c. Busquen en bibliotecas, hemerotecas o sitios de
internet, libros o artculos sobre la economa chilena y
la minera del cobre.'
d. Conversen en grupos sobre lo que saben del cobre,
los lugares donde se lo encuentra; los usos que se le
dan y su valor econmico en el mundo.
2. Despus de leer la informacin que encontraron* v'nm
anoten los interrogantes que la lectura les despierte.
Estos pueden estar relacionados con(el modo de?a-'c a
explotar el cobre, el uso que se le da, los pases que lo
producen, su importancia para la economa chilena,
los efectos de la actividad en el territorio y el ambiente,
etctera^ Luego; resuelvan las siguientes consignas;
a. Ordenen por temas las preguntas que pensaron.
/. b. Compartan la lista de interrogantes con los otros
. grupos y, si les parece necesario/ajusten las preguntas
que formularon o agreguen otras.

1. Renanse en grupos y resuelvan estas consignas. :. Chuquicamata, la mina de cobre a cielo abierto ms grande -
a. Revisen el ndice del libro e identifiquen los temas del mundo, comenz a funcionar en 1910. Se ha proyectado
vinculados con las actividades econmicas primarias; transformar esa mina en subterrnea.

232 | Proyectla minera del cobre en Chile

Objetivos del proyecto
A partir de las tareas realizadas, tracen un plan de
trabajo para desarrollar el proyecto de investigacin.
A continuacin, s proponen un ttulo, un objtivo ge
neral y una serie de objetivos particulares.
Ttulo del proyecto
La minera del cobre en Chile: produccin y
exportacin
Objetivo general
Describir las caractersticas de la explotacin del
cobre en Chile, su historia, su importancia econmica
y sus consecuencias sociales y ambientales.
Objetivos particulares
a. Conocer cmo se explota y para qu se usa el cobre.
b. Describir la importancia econmica del cobre.
c. Analizar las cifras de produccin y exportacin de
cobre en Chile durante los ltimos aos y las causas
de su evolucin.
d. Determinar la importancia del cobre en la eco
noma chilena y como parte de las exportaciones
totales del pas.
e. Analizar las consecuencias ambientales de la ex
plotacin del cobre.
3. Comenten en grupos el ttulo y los objetivos.
Decidan s Ies parecen adecuados o no, y si el material
que leyeron les permite alcanzar estos objetivos o
necesitarn buscar ms informacin.
4. Si lo consideran necesario, reformulen total o
parcialmente el ttulo o los objetivos.
Las hiptesis
Todo proyect de investigacin se gua por una o
varias hiptesis. En trminos sencillos, una hiptesis
es na afirmacin sobre un fenmeno cuya veracidad
se busca confirmar o refutar a partir de la investiga
cin propuesta. En otras palabras, una hiptesis es
la respuesta provisoria a un problema que se pone
a prueba con la bsqueda y el anlisis de la informa
cin. Supongamos, por ejemplo, que el objetivo del
proyecto es averiguar por qu las exportaciones chi
lenas de cobre crecieron considerablemente durante
la dcada de 1970. Para responder a este interrogante,
se podran enunciar diversas hiptesis y, luego, con
trastarlas con los hechos para evaluar su validez. Las
siguientes podran ser algunas de ellas.
Las exportaciones de cobre aumentaron mucho
durante la dcada de 1970 porgue er esos aos
llegaron al pas numerosas empresas extranjeras
con nuevas tecnologas. >r
Las exportaciones de cobre aumentaron mucho
durante la dcada de 1970debido a queen esos aos
disminuyeron los impuestos a las exportaciones.
Las exportaciones de cobre au mentaron mucho du-
rante la dcada de 1970debidoa que el precio del mi
neral se increment en los mercados internacionales.
En general, las hiptesis surgen a partir del conoci
miento previo que se tiene sobre el fenmeno y a par
tir de las preguntas que el investigador se formula al
iniciar sus tareas o sobre la marcha de la investigacin.
As, a medida que avancen en la lectura sobre la mine
ra en Chile, se les ocurrirn nuevas preguntas, cuyas
posibles respuestas podrn convertirse en hiptesis.
5. Revisen las preguntas que elaboraron a partir de la
actividad 2.Teniendo en cuenta la definicin de los
objetivos del proyecto, reformulen o agreguen las que
les parezcan necesarias.
6 . Anticipen hasta tres respuestas posibles para cada
una de las preguntas que formularon.
Mina RadomiroTomic (Chile), a 3.000 metros sobre el nivel del mar.
La explotacin dei cobre
Antes de avanzar en la investigacin sobre la ex
plotacin del cobre en Chile, es necesario conocer
las propiedades de este mineral y el uso que se le da
como recurso.
Qu es ei cobre y dnde se lo encuentra
El cobre es un elemento metlico que proviene de
las profundidades de la Tierra. En la superficie, el cobre
aparece en diversos tipos de yacimientos. La forma m?s
evidente que adopta es la de vetas con gran contenido
de cobre, en yacimientos conocidos como vetiformes.
Este tipo de manifestacin permiti que las sociedades
ms antiguas lo descubrieran y, luego, lo utilizaran. No
obstante, en la actualidad, los depsitos en estado na
tural o de muy alta pureza ya estn agotados.
En nuestros das, la mayor parte del cobre se encuen
tra diseminado en grandes extensiones, en yacimientos
conocidos como porfricos, mezclado con material mi
neralizado y roca estril. Este tipo de mineral de cobre
solamente pudo ser explotado cuando se desarrollaron
las tecnologas metalrgicas necesarias para separar y
recuperar el metal. El porcentaje de cobre presente en
estos minerales es conocido como ley de cobre.
La industrializacin del cobre
Los compuestos que contienen cobre se clasifican
en dos grupos: los minerales sulfurados y los minera
234 j Proyecto La minera de! cbre en Chile
les oxidados. Estos dos tipos de minerales requieren
procesos productivos diferentes, pero en ambos casos
el punto de partida es el mismo: la extraccin del ma
terial desde minas subterrneas o a cielo abierto, que
tiene una ley de entre el 0 y el 2%. El mineral extrado
pasa entonces por un proceso de molienda, para re
ducir el tamao de las partculas que lo componen.
Luego, se realizan procesos de purificacin, dentro o
fuera del pas de origen.
Cuando el cobre se obtiene de minerales oxidados,
debe someterse a un proceso de lixiviacin -un trata
miento con cido- para disolver el material, con lo qu
se obtiene una solucin de sulfato de cobre. A conti
nuacin, se realiza una extraccin con solventes y, por
ltimo, mediante un sistema de electroobtencin, se
obtiene el cobre refinado bajo la forma de placas -lla
madas ctodos- con el 99,99% de pureza.
En el caso de los minerales sulfurados, una serie de
mecanismos permite obtener concentrados de cobre
con una ley del 30%. Luego, se los purifica en hornos
convertidores, y se obtienen piezas con una ley de ms
del 90%, conocidas como cobre blister. Finalmente,
por medio de la electrorrefinacin, el cobre blister se
transforma en cobre refinado.
Tambin se pueden fabricar lingotes refinados a
fuego, mediante sucesivos procesos de fundicin. A
partir de estos insumos, se elabora una amplia gama
de productos, como cables y tuberas. El cobre se
combina asimismo con otros compuestos -cinc, es
tao, plata, plomo, slice, berilio, aluminio, etc - para
obtener aleaciones con diversos usos.
7. Busquen informacin sobre los principales productos
qumicos -soluciones y solventes- que participan en los
procesos de molienda y refinacin del cobre, y averigen
los daos al ambiente que ellos pueden generar.
Fabricacin de alambre de cobre. Estamos en permanente
proximidad del cobre, en nuestras casas, en la escuela, en las
calles o en los automviles. Cuando una persona enciende
la luz, habla portelfono o maneja un vehculo, se trasladan
energa e informacin por el material de cobre de un cable.
La importancia econmica En la tabla que sigue, se puede observar la produc
del cobre cin de cobre de algunos pases seleccionados.

El cobre se emplea en diversas industrias, como la Produccin de cobrede pases seleccionados en 2006
(en miles de toneladas de obre fino)
electrnica, las telecomunicaciones, la biotecnologa l~7^~TTTWfifTTyilBiriTnir1TCTI
i Pas : Cobrede Cobrede Cobre
y la transformacin de la energa, as como en servicios
mina fundicin refinado
como el transporte y la salud. Se lo consume en todo
China 755,4 2.006,0 2.998,9
el mundo, y cada vez en mayor volumen. En general, el
Chile 5.360,8 1.628,3 2.811,3
consumo se relaciona con el grado de desarrollo de cada
Japn - 1.802,0 1.532,1
pas. Por ejemplo, en el Japn y en los Estados Unidos se
Estados Unidos 1.226,0 510,0 1.252,4
consumen, en promedio, ms de 10 kilogramos de co
Rusia 779,4 1.565,4 959,2
bre por habitante por ao. En cambio. China consume
i India 26,8 501,5 658,9
1,2 kilogramos de cobre por persona por ao.
Alemania sin datos* 520,5 658,3
En la tabla que sigue, se puede observar el consumo
Corea del Sur sin datos* 426,0 575,5
de cobre refinado de algunos pases del mundo en 1997
Per 1.048,9 384,0 507,5
y en 2006.
Mxico 337,7 263,7 420,0
Brasil 139,4 201,2 219,7
Consumo de cobre refinado de pases seleccionados
(en miles de toneladas)
* Su produccin de este tipo de cobre es residual.
Pas 1997 2006 Fuente: World M etal Statistics Yearbook2007.
China 1.269,7 3.609,5 i
Estados Unidos 2.776,0 2.127,0 I
9. Respondan a las siguientes preguntas.
Alemania I 1.039,4 1.393,6 |
a. Cmo estn ordenados los datos de la tabla?
Japn 1.440,9 1.282,3 S
Hagan otras dos tablas en las que los ordenen a partir
Corea del Sur 620,6 827,9 |
de otros criterios.
Italia 520,7 800,5
b. Qu lugar ocupa Chile en la produccin de cobre
Rusia 165,0 792,0 1
de cada tipo?
Taiwn 587,8 642,5 S c. Qu pases consumen
Mxico 251,9 404,2 |
[ Exportaciones de cobre ms cobre refinado del
Brasil 257,6 337,4 de pases seleccionados que producen?
Chile 79,7 110,7 [ en 2006
d. Cules producen ms
Per 40,0 55,0 | Pas 1 Volumen
exportado:: de lo que consumen?
Argentina 51,2 30,3 | (en miles de
i toneladas)
Venezuela 23,0 5,6 |
A la izquierda, pueden
Portugal 1.4 0,2 $ ; Chile 5.234,0
ver los principales pases
i Per 869,8
Fuente: World M etal Statistics Yearbook2007. exportadores de cobre.
? Australia 680,6
Indonesia 613,3
8. Respondan a las siguientes preguntas. 10.Teniendo en cuenta
i; Canad 598,6
a. Cmo han sido ordenados los pases de la tabla? que, en 2006, las
| Estados 525,4
b. Qu pases han aumentado su consumo de cobre? exportaciones mundiales
1 Unidos
c. Cules consumen menos cobre que en 1997? de cobre en varias formas
i Zambia 476,1
d. Qu pas consuma el mayor volumen de cobre en fueron de 13.123.300
Japn 329,1
2006? Qu porcentaje del consumo mundial corres toneladas, calculen qu
pondi a ese pas, teniendo en cuenta que el total fue Fuente: World M etal Statistics porcentaje de las ventas
de 17.065.800 toneladas? Yearbook2Q07. corresponde a Chile.

235
El cobre en Chile
La economa que
ms ha crecido en
Amrica latina en los
ltimos veinte aos es
la chilena. Como con
secuencia de este creci
miento, han mejorado
los niveles de vida de
la poblacin del pas, se
han incrementado los
volmenes de exporta
cin y las empresas han
obtenido grandes ga
nancias. Este perodo
coincide con el final
de la dictadura de Au
gusto Pinochet (1973-
1990) y el retorno a
la democracia. Se ca
racteriza por la con
solidacin de ciertas
reformas econmicas
emprendidas por el go
bierno de facto, como
la liberalizacin co
mercial y el ingreso de
capitales extranjeros.
En el siguiente grfico, se observa que el creci
miento del Producto Bruto Interno chileno entre 1987
y 2004 ha sido visiblemente mayor que el promedio
de Amrica latina.
Crecim iento ecorsmico de Chile y Am rica iatina
6 Chite
236 | Proyecto La minera del cobre en Chile
La produccin de cobre en los ltimos aos
Gran parte del xito econmico de los ltimos aos
Zonas productoras en Chile se debe a la evolucin del sector de la minera
de cobr en Chile del cobre, a cargo de empresas privadas -nacionales
y extranjeras- y estatales, como la Comisin Nacional
ERU
del Cobre (Codelco). La tabla que sigue muestra cmo
ha crecido desde 2003 la participacin de la minera, en
general, y de la produccin de cobre, en particular, en el
Producto Bruto Interno chileno.
chilena
Sector"" 2003 1 2004 2005 2006
Minera ! 8,4 12,9 15,8 23,0
Minera del cobre 7,0 11,5 14,3 21,6
Otras actividades mineras 1,4 1,4 / l,5 1,4?
Fuente: Comisin Naciona I del Cobre, Anuario de estadsticas delcobrey otros
minerales 1987-2006, disponible en el sitio web de Codelco (www.codelco.com).
11. Observen el mapa de la izquierda y respondan: en
qu zonas de Chile se explota el cobre?
12. Observen el siguiente grfico y, luego, respondan a
las preguntas.
Produccin chilena de cobre entre 1987 y 200
Volm enes
Amrica iatina
Fuente: Comisin Nacional del Cobre, Anuario de estadsticas del cobrey otros
minerales 1987-2006, disponible en el sitio web de Codelco.
a. Cul fue el incremento absoluto -en miles de'tone-
ladas- y relativo -en porcentaje- de la produccin chi
lena de cobre entre 1987 y 2006?
b. En qu aos aument la produccin?
c. Cundo se observa un salto mayor?
Fuente: Banco Mundial. d. En qu aos cay la produccin?
El aumento de las exportaciones de cobre 15. El aum ento de los ingresos por las exportaciones de
La economa chilena est orientada hada la exporta cobre podra ser la consecuencia directa del aum ento de
cin. En los ltimos aos, las exportaciones de cobre han las cantidades exportadas por Chile. Observen la tabla
aumentado su participacin en el total de las ventas ex que sigue y, luego, resuelvan las consignas.
ternas de Chile. En 2006, llegaron a ser el 56,9% del total.
Aunque Chile exporta cobre en todas sus formas, Exportaciones de cobre
la exportacin principal es de cobre refinado. Sin em Ao En valor monetario ;.En volmenes fsicos ;
bargo, la que ms ha aumentado desde 1987 -casi diez (en millones de dlares) ?:i, (en miles de toneladas)

veces- es la de concentrados de cobre. 1997 6.851,0 3.297,2

1998 5.323,7 3.575,0

13.Teniendo en cuenta lo que leyeron en el captulo 5 sobre 1999 6.163,8 4.268,7

la conveniencia de los pases en especializarse en productos 2000 7.286,3 4.473,0
de mayor valor agregado o grado de elaboracin, cul de 2001 6.525,9 4.649,5
las tres formas de exportar cobre es la que ms le conviene a 2002 6.279,3 4.502,2
Chile? Por qu? 2003 7.553,0 4.687,5
2004 14.530,0 5.485,6
14. Piensen posibles causas que expliquen por qu
2005 17.762,6 5.337,0
aum ent la im portancia de la m inera del cobre para las
2006 33.350,6 5.234,0
exportaciones chilenas. Recuerden que lo que ustedes
saben, hasta el m om ento, es que aum ent la cantidad Fuente: Comisin Nacional del Cobre, Anuario de estadsticas def cobre

de dinero que ingres en Chile por las ventas de cobre. y otros minerales 1987-2006, disponible en el sitio web de Codelco.

Escriban las hiptesis que elaboraron y com prtanlas

con todo el curso. a. Lean los datos de la primera columna. Cmo variaron
los ingresos por exportaciones de cobre entre 1997 y
2001 ? Y entre 2002 y 2006? En qu proporcin?
b. Lean los datos de la segunda columna. Cmo variaron
los volm enes exportados entre 1997 y 2001 ? Y entre
2002 y 2006? En qu proporcin?
c. Existe alguna correspondencia entre las variaciones
de las cantidades de cobre exportadas y los ingresos
por las exportaciones?

16. El aum ento de los ingresos por exportaciones de

cobre podra deberse tam bin a un increm ento de los
precios internacionales del metal. Observen la variacin
de los precios en la tabla de abajo. Qu conclusin
Camiones cargados de cobre en el puerto de Valparaso (Chile). obtienen al com pararla con la tabla anterior?

Precios internacionales del cobre en dos mercados (en centavos de dlares por libra de metal refinado) 1 m m
Mercado | 1997 1998 1 1999 2000 2001 1 2002 2003 2004 2005 2006

Bolsa de Metales de Londres 103,224 74,974 71,380 82,294 71,566 70,647 80,734 130,106 167,087 305,295

Bolsa de Metales de Nueva York 103,579 75,077 72.111 83.971 ' 72,567 71,672 81,050 128,972 168,227 308,935 '
j,Vv>r:-.: LVir. '

Fuente: Comision Nacional del Cobre, Anuario de estadsticas del cobre y otros minerales 1987-2006,
disponible en el sitio web de Codelco.
El impacto ambiental
de ia explotacin del cobre
La minera tiene gran impacto ambiental. Los recur
sos minerales no son renovables, aunque algunos pue
den ser reciclados. Adems, los residuos de las activida
des mineras pueden contaminar los cursos de agua o el
suelo, y, en consecuencia, daar las especies vegetales y
animales, as como afectara las poblaciones humanas.
Sin embargo, el uso de determinadas tecnologas puede
disminuir los efectos de la minera sobre el ambiente y
generar lo que se conoce como produccin limpia.
Algunos estudios sostienen que la contaminacin
ambiental de la minera en Chile es muy superior a la
trascendencia que el sector tiene para la economa
nacional, es decir, a los beneficios econmicos que ob
tiene la sociedad. Dichos estudios se basan en el an
lisis de los impactos contaminantes dla actividad, en
particular, los generados por las fundiciones de cobre
ms importantes de Chile.
Los principales efectos tanto de la actividad en Ja
mina como del procesamiento deknineral han sido la
contaminacin qumica del suelo, del agua superficial
y subterrnea y del aire, por varios agentes: el azufre,
el arsnico y los metales pesados. Los efectos conta
minantes han sido directos e indirectos. Entre los pri
meros se pueden mencionar los efectos txicos, que
deterioran el desarrollo de la fauna y la flora, as como
la salud de los trabajadores y Ja poblacin en general,
y los efectos estticos, por la modificacin del paisaje y
las caractersticas naturales del medio. Los segundos se
refieren al gran consumo de agua y energa utilizadas
en los procesos productivos, que podran tener otros
usos, y al impacto de la actividad sobre los asentamien
tos humanos.
Por otra parte se realizan esfuerzos para reducir y recircu
lar los residuos lquidos, eliminando su descarga, con el
fin de minimizar su impacto ambiental. Una de las carac
tersticas de esta estrategia es el estmulo de investigacin
tecnolgica que permita generar procesos ms eficientes
en la gestin de estos residuos.
Todas las divisiones tienen programas de manejo de los
residuos slidos. Una de las prioridades es el saneamien
to de los sidos para depositar esos desechos y mejorar
las instalaciones que los contienen, o la construccin
de nueva infraestructura si fuera necesario. Destacan en
este sentido la instalacin de Centros de Manejo de Re
siduos modernos y eficientes en todas las divisiones.
En Codelco tambin existen estrategias definidas para
lograr un uso ms eficiente del agua y la energa.
Comisin Nacional del Cobre, Gestin ambiental, disponible
en el sitio web de Codelco Desarrollo sustentable
Gestin ambiental.
a. Conversen en grupos. Por qu piensan que
Codelco explcita su poltica de gestin ambiental?
b. Subrayen en el texto la mencin de los problemas
ambientales que podra ocasionar la explotacin
del cobre.
c. Expliquen qu medidas toma la empresa para evitar
o reducir el impacto ambiental en cada aspecto.

17. Lean el siguiente texto, que expone la poltica

ambiental de la empresa Codelco. Luego, resuelvan
las consignas.

En el caso de las emisiones atmosfricas, Codelco mantiene

planes de manejo y control destinados a lograr la captura
o control de los contaminantes regulados como arsnico,
dixido de azufre y material particulado, emitidos por las
fundiciones, operaciones mineras y otros procesos.
Dos hombres pescan en el lago ubicado junto a la fundicin de
cobre de Karabache (Rusia). El lugar es considerado uno de los
ms contaminados del planeta.

238 | Proyecto La minera del cobre en Chile

Organizacin de la informacin
y exposicin de los resultados
Si han resuelto las actividades propuestas, tienen
en su poder informacin sobre los siguientes aspectos:
caractersticas del cobre, formas de extraccin e
industrializacin;
pases productores y exportadores de cobre;
consumo mundial de cobre;
importancia de la produccin de cobre en la eco
noma chilena;
evolucin de las ventas externas en los ltimos aos;
razones del aumento de los ingresos por exporta
ciones de cobre;
impacto ambiental de la minera del cobre y pol
ticas implementadas para evitarlo.
Para exponer los resultados de la investigacin en
forma ordenada, organicen un informe, con los obje
tivos, las hiptesis y la metodologa empleada, y pre
senten las conclusiones. Como el informe debe poder
ser comprendido por otras personas, que no necesa
riamente conocen el tema, la explicacin debe estar
bien desarrollada y acompaada por ejemplos.
Antes de que comiencen a escribir, conviene que
decidan la estructura del informe y las tablas, los grfi
cos o las ilustraciones que incluirn.
La siguiente es una estructura posible para el in
forme, que ustedes podrn revisar o reformular con
ayuda del docente.
Portada. En la primera pgina escriban los datos
institucionales -escuela, asignatura, nombre del do
cente-, el ttulo del trabajo, los nombres de los autores
y la fecha. Recuerden verificar la escritura correcta de
todos los nombres.
Introduccin. Expongan el o los objetivos de la
investigacin, el tipo de informacin empleada y las
partes que componen el informe.
Hiptesis. En esta seccin, enuncien todas las hi
ptesis elaboradas, se hayan confirmado o no.
# Mtodos empleados. Mencionen los medios por
los cuales accedieron a la informacin y la analizaron:
bsqueda bibliogrfica o en internet; anlisis y Com
paracin de datos estadsticos; lectura de textos, grfi
cos o mapas; etctera.
Desarrollo. Esta parte se organiza en secciones
por temas. Puede incluir grficos, tablas o imgenes
para reforzar la argumentacin. h
Conclusiones. En el apartado final, expongan la
sntesis de los resultados del trabajo, junto con la con
firmacin o la refutacin de las hiptesis iniciales:
Bibliografa y fuentes. Citen los textos ledos y
las fuentes de donde se tomaron los datos, en orden
alfabtico por el apellido de los autores.
18. Escriban el nforme.Tengan en cuenta estos pasos.
a. Elaboren ei plan en grupos. Asegrense de que las
secciones que componen el desarrollo estn ordena
das en una secuencia lgica.
b. Escriban un borrador del informe y revsenlo entre
todos. Marquen todos aquellos aspectos que se pue
den mejorar, no solo la ortografa y la sintaxis, sino
tambin la claridad de la exposicin, las conexiones
lgicas, la cantidad o la calidad de la informacin, a
jerarqua de los ttulos, etctera.
c. Corrijan el texto y psenlo en limpio.
Descarga de mineral lquido en la fundicin Caletones
de la mina EITeniente, en Rancagua (Chile).