Alumna: Lesignoli, Yamila Curso: 4to 3ra

Sociologa 2017

La sociologa clsica: Durkheim y Weber Juan Carlos Portantiero

La reflexin sobre los problemas sociales, se ubican muchos siglos atrs; aunque la
sociologa como campo definido del conocimiento, aparece al promediar el siglo XIX.
Filosofas de la sociedad y doctrinas para poner en marcha procesos de reformas
aparecen en tiempo pasado, ligadas a especulaciones religiosas y casi siempre referidas
a los problemas de organizacin de la sociedad y el poder.

El punto de ruptura de esa tradicin, que permite la constitucin del conjunto de las hoy
llamadas ciencias sociales, se halla en el Renacimiento1.

Nicols Maquiavelo (1469- 1527) su obra marca la liberacin de sus condicionantes

teolgicas o filosficas sobre la reflexin de la poltica. Podramos llamarlo ciencia
poltica, teora del gobierno y de las relaciones entre el gobierno y la sociedad; es el
primer campo secularizado del saber que habr de irse constituyendo dentro del orden
ms vasto de las ciencias sociales. Permita diferenciar al buen del mal gobierno.

El origen y el desarrollo de cada campo del conocimiento se vinculan siempre con las
preguntas que plantea el desenvolvimiento social. El surgimiento de las naciones y de los
estados centralizados pona en el centro del debate el tema de la organizacin del poder
que, bajo el modo de produccin capitalista (en expansin), se habla de un contrato
voluntario entre sujetos jurdicamente iguales. Hobbes, Locke, Montesquieu, Rousseau,
forman parte del camino de la constitucin de un nuevo saber, sobre el sentido de las
relaciones sociales entre los hombres. Lo social y lo poltico, que apareca como algo
dado, invariante, fijo, regulado por un sistema organizativo, que no distingua lo pblico de
lo privado; comienza a ser pensado como un proceso de construccin colectiva en el que
el hombre precede a la sociedad, la crea y la organiza, nace la idea de contrato social,
de la soberana popular. Recorre el pensamiento poltico desde el siglo XVI.

La ciencia poltica es la primera de las nuevas ciencias sociales.

El segundo movimiento corresponde a la economa poltica. William Petty, Adam Smith y

David Ricardo aparecen en el pensamiento econmico. Hobbes, Locke y Montesquieu en
el de la reflexin sobre las relaciones entre la sociedad y el poder.

Tanto la ciencia poltica como la economa poltica, eran fragmentos de una nica ciencia
de la sociedad, segn sus fundadores. Los campos de inters a veces se entrelazaban en
un solo individuo: Locke ha pasado a la historia de las ideas como precursor de la ciencia
poltica y tambin de la economa poltica. Ambos hechos (polticos y econmicos) eran
concebidos como fenmenos que se cruzaban y condicionaban mutuamente.

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Renacimiento: El hombre del Renacimiento se caracteriza por el individualismo, el racionalismo, el
hedonismo, el antropocentrismo, el realismo, los valores clsicos y el naturalismo. Siglo XIV, XV, XVI.

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El origen de la sociologa

Sociologa = ciencia de la crisis. Es un producto del siglo XIX.

Propone garantizar el mejor funcionamiento del orden constituido.

Se diferencia del desarrollo de la ciencia poltica y de la econmica. Ambas, girando

alrededor de las ideas de contrato y de mercado, sostenidas sobre el principio de la
igualdad jurdica de los hombres. Complementaban en esta forma los avances de las
ciencias naturales contribuyendo a la secularizacin del mundo, a la proyeccin del
hombre burgus al plano de sueo y no de esclavo de la naturaleza y de la sociedad.

El nacimiento de la sociologa se plantea cuando ese nuevo orden ha empezado a

madurar, cuando se han generalizado ya las relaciones de mercado y el liberalismo
representativo, y en el interior de la flamante sociedad aparecen nuevos conflictos
(producto del industrialismo).

El estimulo para la aparicin de la sociologa es la llamada Revolucin Industrial; la crisis

social y poltica que dicha transformacin econmica gener. Con ella aparece un nuevo
actor social, el proletariado de las fbricas.

El orden estatamental del precapitalismo aseguraba una unificacin entre lo social y lo

poltico-jurdico. El capitalismo disolvera esta identidad entre lo pblico y lo privado y con
ello la idea de la armona de un orden integrado. La sociologa arrancar de este dato
para intentar reconstruir las bases del orden social perdido; de aquella antigua armona
surgida ahora en el caos de la lucha de clases.

Nace ligada con los objetivos de estabilidad social de las clases dominantes. Da
respuestas conservadoras a las crisis planteadas en el siglo XIX. Es una ideologa del
orden, del equilibrio. Al romper la alienacin con el Estado, los temas de la sociedad (de la
sociedad civil) pasan a ser motivo autnomo de investigacin: es el penltimo paso hacia
la secularizacin del estudio sobre los hombres, y sus relaciones mutuas; el psicoanlisis,
en el siglo XX, conquistar un nuevo territorio, el de la indagacin sobre las causas
profundas de la conducta.

La magnitud de los problemas que plantea la sociedad como objeto de conocimiento,

impone un abordaje cientfico. Para los fundadores de la sociologa, ha llegado la hora de
indagar leyes cientficas de la evolucin social y de instrumentar tcnicas adecuadas para
el ajuste de los conflictos que recorren Europa.

La ciencia social, a imagen de las ciencias de la naturaleza, deba constituirse

positivamente (seria una rama de la ciencia general de la vida).

La sociedad, ser comparable al modelo del organismo. Para su estudio, habr que
distinguir un anlisis de sus partes (morfologa/ anatoma) y otro de su funcionamiento:
una fisiologa. As defina Saint-Simon las tareas de la nueva ciencia: una fisiologa

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social, constituida por los hechos materiales que derivan de la observacin directa de la
sociedad y una higiene, encerrando los preceptos aplicables a tales hechos, son por lo
tanto, las nicas bases positivas sobre las que se puede establecer el sistema de
organizacin, reclamado por el estado actual de la civilizacin.

Este positivismo que exiga estudiar a la sociedad como se estudia a la naturaleza, iba a
encontrar su mtodo en el de la biologa rama del conocimiento en acelerada expansin
durante el siglo XIX. Tambin significa reaccin contra el negativismo de la filosofa
racionalista de la Ilustracin contempornea de la Revolucin Francesa. Ambos
significados se cruzaban; ya que la tradicin revolucionaria del Iluminismo operaba a
travs del contraste entre la realidad social tal cual era, y una Razn que trascenda el
orden existente y permita marcar la miseria, la injusticia y el despotismo.

El punto de partida de la escuela positiva era que la realidad no deba subordinarse a

ninguna Razn Trascendental. Los hechos, la experiencia, el reconocimiento de lo dado,
predominaban sobre todo intento crtico negador de lo real.

La sociedad puede incluir procesos de cambio, pero ellos deben estar incluidos dentro del
orden. La tarea a cumplir es desentraar ese orden, desentraar las leyes que lo
gobiernan, contemplarlo y corregir las desviaciones que se produzcan en l. As, todo
conflicto que tendiera a destruir radicalmente ese orden, deba ser prevenido y combatido,
lo mismo que la enfermedad en el organismo. Con esta carga ideolgica, nace la
sociologa clsica. En la medida en que busca incorporar a la ciencia el estudio de los
hechos sociales por va del modelo organicista, desnuda su carcter conservador.

Los padres fundadores

La sociologa se estructura a partir de una doble discusin. Si en su madurez el

adversario es el marxismo, en su mocedad (juventud) busca saldar cuentas con el
Iluminismo. Hablaremos de unos pensadores racionalistas del siglo XVIII.

Montesquieu (1689-1755) terico de la ciencia poltica. Su tema es el anlisis de las

instituciones polticas. Para l, las instituciones polticas dependen del tipo de Estado y
ste, a su vez, del tipo de sociedad. Por ello, no hay ningn tipo de rgimen poltico
universalmente aceptable. Este relativismo lo aleja de sus contemporneos, partidarios de
una Racionalidad universal.

Piensa que es posible construir una tipologa de sociedades, basada en la experiencia

histrica, y ordenada en una sucesin temporal de progresiva complejidad. Este
desarrollo (econmico y social) provoca modificaciones en el Estado. Lo que cambia son
las formas de solidaridad (lazos) entre los individuos. Estos cambios de solidaridad, son
generados, segn l, por la divisin social del trabajo (lo tomar Durkheim).

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Es uno de los primeros pensadores adscriptos a la filosofa de la Ilustracin que tiende un
puente conceptual hacia el desarrollo de la sociologa como disciplina centrada en un
objeto autnomo de conocimiento.

Los principios del Iluminismo encontrarn su encarnacin poltica en la Revolucin

Francesa (1789). Pero pese al optimismo de los racionalistas, la crisis de las monarquas
y el desarrollo del capitalismo industrial no provocaron un ingreso al reino del equilibrio
social, sino todo lo contrario. Surge as la reaccin antiiluminista, la nostalgia por el orden
perdido, la filosofa de la restauracin. El orden frente al cambio, lo sagrado frente a lo
profano, la autoridad frente a la monarqua. Se desarrollar en Francia, inspirado por
Louis de Bonald (1754-1850) y Joseph de Maistre (1754-1821).

Este pensamiento es otro eslabn en el proceso de la constitucin de la sociologa.

Robert Nisbet seala que el redescubrimiento de lo medieval es uno de los

acontecimientos significativos de la historia intelectual del siglo XIX.

Tambin ha sealado cinco ideas/elementos esenciales de la psicologa: comunidad,

autoridad, lo sagrado, status y alienacin. Todas son tema principal en: Saint-Simon,
Comte, Tonnies, Durkheim y Weber.

La sociologa clsica obtiene tambin del pensamiento tradicionalista una serie de

proposiciones entrelazadas acerca de la sociedad. Especialmente la concepcin de sta
como un todo orgnico, superior (y exterior) a los individuos que la componen, unificando
en sus elementos por valores que le dan cohesin y estabilidad, y que proporcionan
sustento a las normas que reglan la conducta de los individuos y a las instituciones en las
que esas conductas se desenvuelven. Si esos valores, esas normas y esas instituciones
se alteran, la sociedad entrar en un proceso de desgarramiento y de desintegracin. El
tema central es el orden social; el cambio, la transformacin slo ser un caso especial,
controlado del equilibrio, postulado simultneamente como punto de arranque
metodolgico para el estudio cientfico de la sociedad y como ideal al que debe tender la
humanidad.

Auguste Comte (1798-1857) fundador de la sociologa. En rigor, l es el inventor de la

palabra, porque en un principio haba bautizado a su disciplina como fsica social
(simbolizaba mejor sus intenciones de asimilar el estudio de los fenmenos sociales a la
perspectiva de las ciencias naturales).

No hace ms que plagiar (dndole un sentido ms conservador) a la teora

saintsimoniana. De hecho, fue secretario de Saint-Simon.

La autonoma de la sociologa, ser fundada por l (Comte). No hace mas que resumir
ideas ya circulantes en su tiempo e integrarlas a un discurso pomposamente totalizador.
El objetivo de sus trabajos es contribuir a poner orden en una situacin social que defina
como anrquica y catica, mediante la construccin de una ciencia que, en manos de los
gobernantes, pudiera reconstruir la unidad del cuerpo social.

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Incorpora a su discurso la idea de la evolucin y del progreso, pero en tanto conservador,
supona que los cambios deban estar contenidos en el orden. La sociedad deba ser
considerada como un organismo, y estudiada en dos dimensiones: la de la Esttica Social
(anlisis de sus condiciones de existencia, de su orden) y la de la dinmica social (anlisis
de su movimiento, de su progreso). Ambas se relacionan.

La idea de evolucin es la del desarrollo sucesivo de un principio espiritual de acuerdo

con el cual la humanidad pasara por tres etapas: la teolgica, la metafsica y la positiva.
Esta ltima sera capaz de sintetizar los polos de orden inmvil y de progreso anrquico
que caracterizaron a las dos primeras etapas. La etapa positiva marcara la llegada al
estado definitivo de la inteligencia humana y colocara a la sociologa en la cima de las
ciencias. La sociologa o fsica social, es la ciencia que tiene por objeto el estudio de los
fenmenos sociales considerados con el mismo espritu que los astronmicos, los fsicos,
los qumicos o los fisilogos, es decir, sujeto a leyes naturales invariables, cuyo
descubrimiento es el objeto especial de investigacin.

Tal conocimiento permitira a los gobernantes acelerar el progreso de la humanidad

dentro del orden.

Conservar el orden social, ser ms claro en Herbert Spencer (1820- 1903). Su obra
coincide con el esplendor victoriano, con la consolidacin de Bran Bretaa, como potencia
hegemnica mundial. Para l, no existan diferencias metodolgicas en el estudio de la
naturaleza y de la sociedad. El principio que unificaba ambos campos era el de la
evolucin; las leyes de la misma, propuestas por la biologa, eran universalmente vlidas.
Tambin detrs de l, estn las teoras de Darwin.

La teora de Spencer, no hace ms que consagrar triunfalmente el predominio del

capitalismo libre-empresista y la influencia imperialista britnica. Ferozmente
individualista, toma de Darwin el principio de la supervivencia de los ms aptos y los
traslada al campo social para justificar la conquista de un pueblo a otro.

Lo que est en discusin a fines del siglo XIX en Alemania es la legitimidad de

construccin de una ciencia de lo social equiparable a las ciencias de la naturaleza. La
orientacin dominante, de origen neokantiano, rechaza la posibilidad de aplicar mtodos
analticos al mundo del hombre. Surge as la distincin entre ciencias de la naturaleza y
ciencias del espritu, culminacin de la distincin kantiana entre Razn Pura y Razn
Prctica. Slo lo fenomnico, lo material, puede ser conocido; lo cultural, lo propio del
espritu slo puede ser intuido. Los hechos histricos son nicos e irrepetibles; es intil
buscar en ellos regularidades o invariantes, para determinar leyes, tal como lo hacen las
ciencias naturales.

Saint-Simon Sostena que la poltica deba convertirse en fsica social, cuya finalidad
era descubrir las leyes naturales de la evolucin de la sociedad. sta hara ascender al
estudio por la etapa que tienen que pasar todas las disciplinas: la positiva, culminacin de
los dos momentos anteriores del espritu humano, el teolgico y el metafsico.

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Su pensamiento est plagado de tensiones internas que alternativamente pueden ofrecer
una perspectiva revolucionaria o conservadora. En su persona se fusionan elementos
progresivos y conservadores. Por un lado admiraba el orden social integrado del
Medioevo, pero por el otro ha quedado en la historia del pensamiento como un terico del
industrialismo y como un profeta de la sociedad tecnocrtica.

El conocimiento cientfico deber ocupar en la nueva sociedad el papel que la fe religiosa

ocupaba en la sociedad antigua. El sistema industrial del futuro ser gobernado
autoritariamente por una elite integrada por cientficos y por productores (capitalistas y
asalariados).

Uno de los pilares del anti-capitalismo romntico, Sismondi seala que la finalidad de la
economa poltica es estudiar la actividad econmica desde el punto de vista de sus
consecuencias sobre el bienestar de los hombres.

En 1825 Francia haba sido sacudida por las consecuencias sociales del sistema
industrial, que comenzaban a estar a la vista, y entre 1830 y 1848 la lucha de clases
sacudir el pas. Los saintsimonianos ya no escribirn para los industriales, sino para los
intelectuales y para el pueblo. Ideas como la de lucha de clases o criticas violentas a la
propiedad privada y a la nueva explotacin capitalista son comunes en sus textos, ellos si
adscriptos al socialismo utpico. En su sistema de pensamiento, economa, sociedad y
poltica aparecen ntimamente relacionadas en una visin crtica y totalizadora.

El punto de partida metodolgico de la sociologa clsica, segn Lukacs, ser el postulado

de la independencia de los problemas sociales con respecto a los econmicos.

Esta exacerbacin de la autonoma puede aportar conocimiento cientfico, ms all del

carcter ideolgico de la teora que la sustenta. Pero, aferrados a los hechos, a lo dado, al
nivel de las apariencias, las ciencias sociales fragmentadas se enfrentaran a preguntas
que no podrn responder o que ni siquiera podrn plantearse, porque su formulacin
depende de una visin globalizadora y dinmica de la totalidad de las relaciones sociales
en un modo de produccin histricamente determinado.

Samir Amin La nica ciencia posible es la de la sociedad, porque el hecho social es

nico: no es econmico, poltico o ideolgico, aunque el hecho social pueda ser
aproximado hasta un cierto punto bajo un ngulo particular, el de cada una de las
disciplinas universitarias tradicionales (la economa, la sociologa, la ciencia poltica, etc.).
Pero esta operacin de aproximacin particular podra ser cientfica en la medida en que
sepa medir sus lmites y preparar el terreno para la ciencia social global.

En Tonnies, la sociologa aparece como conocimiento de las relaciones sociales y estas,

slo pueden ser concebidas como producto de la voluntad de los hombres. Existen dos
tipos bsicos de relacin entre los hombres, son los de comunidad y sociedad. Ejemplo de
comunidad es la familia, el vecindario, el grupo de amigos. Su caracterstica es estar
fundada sobre lazos naturales; asimilados al modelo de un organismo. Ejemplo de
sociedad sera la ciudad o el Estado, fundados sobre el contrato, la racionalidad, el
clculo y asimilados los lazos que unen a sus elementos con las piezas de una mquina.
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Esta tipologa aparecer en Max Weber y an en Durkheim, para quien los lazos de
solidaridad que constituyen la comunidad formarn lo que llama solidaridad mecnica, y
los que constituyen la sociedad sern equivalentes a los de la solidaridad orgnica., lo
que luego Weber llamar tipos- ideales.

Durkheim precursor de la sociologa. Construye el objeto de la sociologa desde la

exterioridad y la coaccin de lo social sobre el individuo. Naturaliza a la sociedad para
transformar as a la sociologa en una ciencia emprica.

Durkheim: el problema del orden

Emilie Durkheim (1858-1917) fue un producto claro del laicismo y del cientificismo de esa
Francia republicana que se eriga luego de Luis Bonaparte, de la guerra con Alemania y
de la comuna de Paris. En ese entorno, asume una misin: colaborar en la consolidacin
de un orden moral que le diera a la nacin francesa la estabilidad del antiguo rgimen.

En uno de sus libros El suicidio (1897), seala que, la felicidad del ser humano slo es
posible si ste no exige ms de lo que se le puede ser acordado. Los lmites no deben
buscarse ni en su constitucin orgnica ni psicolgica. Librado a s mismo al hombre se
plantea fines inaccesibles y as cae en la decepcin. En nombre de su propia felicidad,
habr que conseguir que sus pasiones sean contenidas hasta detenerse en un lmite que
sea reconocido como justo.

El limite debe ser impuesto a los hombres desde afuera, por un poder moral indiscutido
que funde una ley de justicia. El poder moral slo el de la sociedad es superior al del
individuo; esa superioridad es aceptada por el individuo. A su vez, el poder moral es
equivalente al orden social. Este se expresa como un sistema de normas que se
constituyen en instituciones.

La sociologa es el anlisis de las instituciones, de la relacin de los individuos con ella. Y

la reflexin sobre los problemas sociales, aparecieron al promediar el siglo XIX.

En la divisin del trabajo social, el eje problemtico es la relacin entre el individuo y la

sociedad.

Hay una primaca de la sociedad sobre el individuo y que lo que permite explicar la forma
en que los individuos se asocian entre s, es el anlisis que los tipos de solidaridad que se
dan entre ellos. Hay dos tipos de solidaridad:

1- Mecnica la conexin entre los individuos, se obtiene sobre la base de su

escasa diferenciacin. Est constituida a partir de semejanzas, y de la existencia
de pocas posibilidades de conflicto. (sociedad pre industrial).
2- Orgnica es ms compleja. Supone la diferenciacin entre los individuos, y
como consecuencia la recurrencia de conflictos entre ellos, que slo pueden ser
zanjados si hay una autoridad exterior que fije lmites. (propia del industrialismo).

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Esa autoridad exterior, esa fuerza externa (moral, social, normativa) es la conciencia
colectiva (modela al individuo), es algo que est afuera de cada individuo y resume el
conjunto de creencias y sentimientos comunes al trmino medio de una sociedad.

Hecho social: consiste en toda forma de obrar, de pensar y de sentir que ejerce sobre el
individuo una presin exterior. Son anteriores y externos al individuo; lo obligan a actuar,
lo coaccionan en determinada direccin.

Se expresan en normas, en leyes, en instituciones que aseguran la tendencia a la buena

integracin del individuo con la sociedad. La principal unidad integradora es la profesin y
la institucin que agrupa a los hombres por profesiones.

Un hecho social es el suicidio, ste se nos impone y existen tres tipos segn Durkheim:

1- El egosta: es un suicido motivado por un aislamiento demasiado grande del

individuo con respecto a la sociedad. Es el de los marginados, solitarios; no
tienen lazos fuertes de solidaridad social.
2- El alturista: es cuando un hombre est ligado fuertemente a la sociedad. Existe
en el orden militar.
3- El anmico: es aquel que no ha sabido aceptar los limites que la sociedad
impone. Hay una ausencia de normas.

Son fenmenos individuales que responden a causas sociales.

Weber: racionalidad y dominacin

Considerara como unidad de anlisis a los individuos, porque son los nicos que pueden
albergar fines, intenciones, en sus actos.

Weber es tanto un historiador y un cientfico de lo poltico como un socilogo y esto se

reflejar en sus preocupaciones temticas y en su mtodo de investigacin.

Trabaja por una doble determinacin. Por un lado, la vigencia en Alemania de la discusin
sobre el status cientfico del estudio de lo social, expresada en la dicotoma entre
ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu. l intentar superar esa polmica,
diseando un mtodo de tipo histrico- comparativo que le permita recuperar a lavez la
particularidad y la universalidad del hecho social.

En el momento en que l madura su obra, el peso de la orientacin marxista es grande en

Alemania, mientras en Francia es casi nula. Weber dialoga con el marxismo vulgar de
tipo economicista, al que trata de superar, pero tenindolo como interlocutor intelectual.
Su objetivo era completar la imagen de un materialismo econmico con un materialismo
militar y poltico; el tema central que le permitir poner en prctica esa propuesta es el
origen y el carcter del capitalismo, preocupacin absorbente en la obra weberiana.

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El anlisis de los orgenes y las caractersticas del capitalismo le permite desplegar sus
crticas al marxismo economicista. Segn su punto de vista, condiciones histricas para el
capitalismo, entendido como sistema de empresas lucrativas unidas por relaciones de
mercado, han existido en numerosas oportunidades. Tal sistema slo se desarrolla en
plenitud en Europa de los siglos XV y XVI. La razn de ellos es que en ese momento se
sum la aparicin de una tica protestante, que favoreca en el nivel individual el
desarrollo de comportamientos acordes con el espritu de lucro y las relaciones de
mercado. La tica protestante, como sistema de valores y de normas de conducta
derivadas, aparece como el factor principal para explicar el origen del capitalismo.

El mtodo por el cual llega Weber a aislar la causa fundamental del capitalismo es el
histrico- comparativo.

El anlisis histrico pasa a ser sociolgico cuando el cientfico construye, a partir de la

realidad, conceptos-tipo o tipos-ideales. Se obtiene un tipo ideal al acentuar
unilateralmente uno o varios puntos de vista y encadenar una multitud de fenmenos
aislados, difusos y discretos, que se encuentran en gran o pequeo nmero y que se
ordenan segn los precedentes puntos de vista elegidos unilateralmente para formar un
cuadro de pensamiento homogneo.

La sociologa es, una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social,
para que esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos. El Estado, la
familia, cualquier formacin social, deja de existir sociolgicamente cuando no existen
relaciones sociales que le dan sentido.

La caracterstica bsica de la vida social es la orientacin de las acciones humanas hacia

la consecucin de determinados fines a travs de la utilizacin de medios adecuados
racionalmente para conseguirlos. Este sera el caso extremo de la accin racional de
acuerdo a fines, pero Weber reconoca tres tipos de comportamientos:

1- La accin tradicional
2- La accin afectiva
3- La accin con arreglo a valores.

Las regularidades en la conducta humana se deben principalmente al reconocimiento por

los actores de la existencia de un orden legtimo que les otorga validez. Esa legitimidad
puede estar garantizada por la tradicin, por la entrega afectiva, por el acatamiento a
valores absolutos o por la adhesin a la legalidad estatuida positivamente. Esta ltima es
la legitimidad contempornea, sobre la que se construye el moderno tipo de dominacin,
legal y burocrtica, racional.

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Las reglas del mtodo sociolgico. Prefacio de la segunda edicin. Emile Durkheim

Cuando afirmbamos que la conciencia, tanto individual como social, no era para nosotros
nada sustancial, sino nicamente un conjunto, ms o menos sistematizado, de fenmenos
sui generis, se nos tach de realismo y de ontologismo. Cuando sostuvimos
expresamente y repetido a cada paso que la vida social estaba completamente constituida
por representaciones, se nos acuso de eliminar de la sociologa el elemento mental.

El mtodo solo puede ser provisional, ya que, cambian a medida que la ciencia adelanta.
A pesar de la oposicin, la causa de la sociologa objetiva, especfica y metdica, ha ido
ganando terreno sin interrupcin.

Los hechos sociales deben ser tratados como cosas (constituye la base de nuestro
mtodo esta afirmacin). Qu son las cosas? son todo objeto de conocimiento que no es
naturalmente compenetrable a la inteligencia; todo aquello de lo cual no podemos tener
una nocin adecuada por un simple procedimiento de anlisis mental; todo aquello que el
espritu slo puede llegar a comprender a condicin de salir de s mismo por va de
observaciones y de experimentaciones y ms inmediatamente accesibles a lo menos
visibles y profundos. Trata hechos de un cierto orden como cosas, es observar con ellos
una determinada actitud mental. Es abordar su estudio, partiendo del principio de que se
ignora absolutamente lo que son, y que sus propiedades caractersticas, al igual que las
causas desconocidas de que dependen, no pueden ser descubiertas ni siquiera por la
introspeccin ms atenta.

Todo objeto de ciencia es una cosa, con excepcin de los objetos matemticos. Desde el
momento en que se trata de hechos propiamente dichos, cuando tratamos de hacer con
ellos ciencia, son necesariamente para nosotros, incgnitas, cosas ignoradas, pues la
representacin que se haya podido tener de ellas en la vida, como se han formado sin
mtodo ni crtica, carecen de todo valor cientfico y deben ser tenidas en nada. Los
mismos hechos de la psicologa individual presentan este carcter y deben considerarse
en el mismo punto de vista. En efecto, la conciencia que de ellos tenemos, no nos revela
ni su naturaleza interna, ni su gnesis. La conciencia nos los hace conocer hasta un cierto
punto, pero de la misma manera que las sensaciones nos hacen conocer el calor o la luz;
recibimos impresiones confusas, pasajeras, subjetivas, pero no nociones claras y
distintas, conceptos explicativos. Por esta razn, se ha fundado en el siglo XIX una
psicologa objetiva, cuya regla fundamental es estudiar los hechos mentales en el exterior,
como cosas. Con mayor razn, debe suceder lo mismo con los hechos sociales, pues la
conciencia no puede tener ms competencia para conocer estos hechos que para
conocer su vida propia.

Nuestra regla no implica ninguna concepcin metafsica, ninguna especulacin sobre el

fondo de los seres. Lo que si exige es que el socilogo ponga su espritu al nivel de fsico,
qumico, del fisilogo, cuando se aventuran en una regin, todava inexplorada, de su
dominio cientfico. Es preciso que al penetrar en el mundo social se haga cargo de que
penetra en lo desconocido; es necesario que se sienta en presencia de hechos cuyas
leyes son tan poco sospechadas como podan ser las de la vida, cuando la biologa no

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estaba todava constituida; es preciso que se prepare a hacer descubrimientos que le
sorprendern y le desconcertarn. Y es necesario que la sociologa alcance este grado de
madurez intelectual. El socilogo se mueve en medio de cosas inmediatamente
transparentes para el espritu. En el estado actual de la ciencia, ni siquiera sabemos lo
que son las principales instituciones sociales, como el Estado, la familia, el derecho de
propiedad, el contrato, la pena, la responsabilidad, etc.; ignoramos casi completamente
las causas de que dependen, las funciones que cumplen, las leyes de su evolucin:
apenas si sobre determinadas materias comenzamos a vislumbrar algunos puntos
luminosos. No slo el socilogo se considera como obligado a dogmatizar a la vez sobre
todos los problemas, sino que cree haber penetrado en la misma esencia de los
fenmenos ms complejos. Lo que importa conocer no es la manera como tal o cual
pensador se representa individualmente una institucin, sino la concepcin que de ella se
ha formado el grupo: sta es la nica socialmente eficaz. Dicha concepcin no puede
conocerse por la simple observacin interior, pues es necesario buscar algunos signos
exteriores que la hagan sensible. Adems es un efecto de causas externas que es preciso
conocer para poder apreciar su papel en el porvenir.

Se nos concede hoy en da que los hechos de la vida colectiva y de la vida individual son
heterogneos.

Casi ningn socilogo, niega a la sociologa toda clase de especificidad. Pero el hecho de
estar integrada la sociedad solamente por individuos, deduce el sentido comn que la vida
social no puede tener otro sustrato que la conciencia individual.

La vida es una, y slo puede tener por asiento la substancia viviente en su totalidad. La
vida est en el todo, no en las partes. Esta sntesis sui generis, que constituye toda
sociedad, produce fenmenos nuevos, diferentes de los que se engendran en las
conciencias individuales, hay que admitir que estos hechos especficos residen en la
misma sociedad que los produce y no en sus partes, es decir, en sus miembros. En este
sentido, son exteriores a las conciencias individuales consideradas como tales, de la
misma manera que los caracteres distintivos de la vida son exteriores a las substancias
minerales que componen al ser vivo.

Los hechos sociales y los psquicos no difieren solamente en calidad, sino que tienen otro
sustrato, no evolucionan en el mismo medio, no dependen de las mismas condiciones.
Esto no quiere decir que no sean en cierto sentido psquicos, pues todos consisten en
maneras de pensar o de obrar. Pero los estados de la conciencia colectiva no son de la
misma naturaleza que los estados de la conciencia individual: son representaciones de
otra clase. La mentalidad de los grupos no es la de los particulares, sino que tienen sus
leyes propias.

Que la materia de la vida social no pueda explicarse por factores puramente psicolgicos,
es decir, por estados de la conciencia individual, es para nosotros de toda evidencia. Las
representaciones colectivas manifiestan cmo se reflexiona el grupo en sus relaciones
con los objetos que lo afectan. El grupo est constituido de otra suerte que el individuo, y
las cosas que lo afectan son de otra naturaleza. Para comprender la manera de cmo la

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sociedad se representa a s misma y al mundo que la rodea, es preciso considerar la
naturaleza de esta sociedad, no la de los particulares.

Los mitos, las leyendas populares, las concepciones religiosas de toda clase, las
creencias morales, etc., expresan una realidad distinta de la individual; pero podra
suceder que las maneras de atraerse o de repelerse, de agregarse o separarse, fueran
independientes de su contenido, y se basaran nicamente en su cualidad general de
representaciones. Y estando en todo constituidas de una manera diferente, en sus
relaciones mutuas se comportaran como las sensaciones, las imgenes o las ideas en el
individuo.

Los hechos sociales entonces, son maneras de hacer o de pensar, reconocibles por la
particularidad de que son susceptibles de ejercer una influencia coercitiva sobre las
conciencias particulares.

Las costumbres, individuales o hereditarias nos dominan y nos imponen creencias o

prcticas. Solamente que nos dominan por dentro, estn enteras en cada uno de
nosotros.

Las creencias y las prcticas sociales obran sobre nosotros desde el exterior. El individuo
las encuentra completamente formadas, y no puede hacer que no sean o que sean de
otra manera de lo que son: est obligado a tenerlas en cuenta, y le es tanto ms difcil
modificarlas, en grados diversos participan de la supremaca material y moral que la
sociedad tiene sobre sus miembros. El individuo interviene en su gnesis, pero para que
exista un hecho social, es preciso que muchos individuos hayan combinado su accin, y
que de esta combinacin se haya engendrado algn producto nuevo. Como esto se
realiza fuera de nosotros, tiene necesariamente por efecto, el fijar, el instituir fuera de
nosotros, determinadas maneras de obrar y determinados juicios, que no dependen de
cada voluntad particular tomada separadamente. La palabra institucin expresa bastante
bien esta manera de ser muy especial. Se puede llamar institucin a todas las creencias y
a todas las formas de conducta, instituidas por la colectividad; la sociologa podra por lo
tanto definirse como la ciencia de las instituciones, de su gnesis y de su funcionamiento.

Captulo I Qu es un hecho social?

Se lo emplea corrientemente para designar a casi todos los fenmenos que ocurren en el
interior de la sociedad, por poco que a una cierta generalidad unan algn inters social.

Cuando yo cumplo mi deber de hermano, de esposo o de ciudadano, cuando ejecuto las

obligaciones a que me he comprometido, cumplo deberes definidos, con independencia
de mi mismo y de mis actos, en el derecho y en las costumbres. Aun en los casos en que
estn acordes con mis sentimientos propios, y sienta interiormente su realidad, sta no
deja de ser objetiva, pues yo no soy quien los ha inventado, sino que los he recibido por la
educacin. El sistema de signos de que me sirvo para expresar mis pensamientos, los
instrumentos de crdito que uso en mis relaciones comerciales, las practicas seguidas en

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mi profesin, etc., funcionan con independencia del empleo que hago de ellos. He aqu,
maneras de obrar, de pensar y de sentir que presentan la importante propiedad de existir
con independencia de las conciencias individuales.

Estos tipos de conducta o de pensar no slo son exteriores al individuo, sino que estn
dotados de una fuerza imperativa y coercitiva, por la cual se le imponen, quieran o no. Si
yo trato de violar las reglas del derecho, reaccionan contra m para impedir mi acto, o para
anularlo y restablecerlo en su forma normal si se ha realizado y es reparable, o para
hacrmelo expiar si no puede ser reparado de otra manera. La conciencia pblica impide
todo acto que la ofenda, por la vigilancia que ejerce sobre la conducta de los ciudadanos y
las penas especiales de que dispone. En otros casos, la coaccin en menos violenta, pero
existe. Si yo no me someto a las convenciones del mundo, si al vestirme no tengo en
cuenta las costumbres seguidas en mi pas y en mi clase, la risa que provoco, el
aislamiento en que se me tiene, producen los mismos efectos que una pena propiamente
tal.

Los hechos consisten en maneras de obrar, de pensar y de sentir, exteriores al individuo,

y que estn dotadas de un poder coactivo, por el cual se le imponen. Por consiguiente, no
pueden confundirse con los fenmenos orgnicos, pues consisten en representaciones y
acciones; ni con los fenmenos psquicos, que slo tienen vida en la conciencia individual
y por ella.

Toda coaccin social no es necesariamente exclusiva de la personalidad individual.

Las reglas jurdicas, morales, dogmas religiosos, sistemas financieros, etc., consisten
todos en creencias y en prcticas constituidas, de lo que antecede podra deducirse que
el hecho social ha de ir acompaado forzosamente de una organizacin definida. Aunque
tambin existen otros hechos llamado corrientes sociales. Por ejemplo, en una
asamblea, los grandes movimientos de entusiasmo, de indignacin, de piedad que se
producen, no se originan en ninguna conciencia particular. Viene a cada uno de nosotros
del exterior, y son capaces de arrastrarnos aun contra nuestro deseo. Sin duda, puede
suceder que si me abandono a ellos sin reserva, yo no senta la presin que ejercen sobre
m. Si esta fuerza de coercin externa se afirma con tal claridad en los casos de
resistencia, es que existe, aunque inconsciente, en los casos contrarios. Entonces somos
vctimas de una ilusin que nos hace creer que hemos elaborado por nosotros mismos lo
que se nos impone desde afuera. Pero si la complacencia con que creemos esto,
desfigura el impulso sufrido, no lo suprime.

A los nios, desde los primeros momentos de su vida les obligamos a comer, beber,
dormir a determinadas horas, a la limpieza, sosiego, obediencia; ms tarde se les ensea
a valorar a los dems, etc., los coaccionamos para que trabajen. Si con el tiempo dejan de
sentir esta coaccin, es que poco a poco origina hbitos y tendencias internas que lo
hacen til, pero que slo la reemplazan porque derivan de ella. Segn Spencer, una
educacin racional debera reprobar tales procedimientos y dejar en completa libertad al
nio; pero como esta teora pedaggica no ha sido practicada por ningn pueblo
conocido, solo constituye un desidertum personal, no un hecho que pueda oponerse a

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los hechos que preceden. Lo que hace a estos ltimos particularmente instructivos, es el
tener la educacin precisamente por objeto el construir al ser social. Esta presin de todos
los momentos que sufre el nio es la presin misma del medio social que tiende a
moldearlo a su imagen y del cual los padres y los maestros no son ms que los
representantes y los intermediarios.

Un pensamiento que se encuentre en todas las conciencias particulares, un movimiento

que repitan todos los individuos, no son hechos sociales. Los que los constituye son las
creencias, las tendencias, las prcticas del grupo tomado colectivamente.

Entonces: hecho social es toda manera de hacer, fijada o no, susceptible de ejercer sobre
el individuo una coaccin exterior; o bien: que es general en el conjunto de una sociedad,
conservando una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales.

Captulo II: el suicidio

Para Qutelet hay en cada sociedad un tipo de hombre determinado, que la generalidad
de los individuos reproduce ms o menos exactamente y del cual slo tiende a apartarse
la minora, bajo la influencia de causas perturbadoras. Hay un conjunto de caracteres
fsicos y morales que presentan la mayor parte de los franceses, pero que no se
encuentran en el mismo grado ni de la misma manera en los italianos o en los alemanes y
recprocamente. Como dichos caracteres son, los ms extendidos, los actos que derivan
de ellos son lo ms numerosos; son los que forman batallones. Por otro lado, sin ser
absolutamente inmutable, este tipo general vara con mucha ms lentitud que un tipo
individual; porque le es mucho ms difcil cambiar en masa a una sociedad, que a uno o a
algunos individuos en particular. En constancia se comunica naturalmente a los actos que
se derivan de los atributos caractersticos de este tipo; los primeros permanecen
invariables en cantidad y calidad, en tanto que no cambien los segundos y, como esas
mismas maneras de obrar son tambin las ms comunes, es inevitable que la constancia
sea la ley general de las manifestaciones de la actividad humana que alcanza la
estadstica. La estadstica lleva la cuenta de todos los hechos de la misma especie que
ocurren en el seno de una sociedad dada.

Existe una tendencia colectiva al suicidio de la que proceden las tendencias individuales,
todo el problema estriba en saber en qu consiste y cmo acta.

Actos morales como el suicidio se reproducen con una uniformidad superior a las
mortalidades producidas por el clima, la temperatura, etc. Ambas dependen de fuerzas
exteriores a los individuos. Como estas fuerzas no pueden ser ms que morales, y fuera
del hombre individual no hay en el mundo ser ms moral que la sociedad, es preciso que
sean sociales. Hay que concebirlas como un conjunto de energas que nos determinan a
actuar desde afuera, as como lo hacen las energas fsico-qumicas cuya accin sufrimos.
Son cosas sui generis y no entidades verbales. Los hechos sociales son objetivos. Si la
sociologa existe, no puede ser sino el estudio de un mundo todava desconocido,

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diferente de los que exploran las dems ciencias. Y este mundo no es nada, sino es un
sistema de realidades.

Pero, precisamente porque choca con prejuicios tradicionales. Las tendencias como los
pensamientos colectivos, son de distinta naturaleza que las tendencias y los
pensamientos individuales, que los primeros poseen caracteres que no tienen los
segundos.

Aunque nos rehusemos a admitir que tengan por sustrato (los fenmenos sociales) la
conciencia del individuo, les asignamos otro: el que forman, al unirse y combinarse, todas
las conciencias individuales. Este sustrato nada tiene de substancial ni de ontolgico,
puesto que no es otra cosa que un todo compuesto de partes. Pero no deja de ser tan real
como los elementos que lo componen, pues stos no estn constituidos de otra manera,
ellos tambin con compuestos.

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