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ndice

CONDICIONAMIENTO OPERANTE
Reforzamiento:
Elementos del condicionamiento operante:
Reforzamiento positivo
Programas de reforzamiento Positivo
Moldeamiento
Reforzamiento negativo
Condicionamiento de escape
Condicionamiento de evitacin
Castigo
Tipos de castigo
Castigo positivo:
Castigo negativo
Riesgos del castigo
Pros y contras del castigo:
Conclusin
bibliografa
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Introduccin
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CONDICIONAMIENTO OPERANTE
Al hablar de reforzamiento, es necesario hablar de condicionamiento operante; el
cual es conocido como condicionamiento instrumental, en donde el organismo que
acta en su entorno para producir un cambio la cual es fundamental para el aprendizaje.
El aprendizaje que ocurre cuando el participante debe responder para producir un
cambio en su entorno. (Davis, Stephen F.Palladino, Joseph J. p. 203)

Estos son tipos de aprendizaje en el cual las conductas son emitidas en presencia
de estmulos especficos para obtener castigos o recompensas. (Morris, Charles G.,
Maisto Albert A. p. 201)

I. Reforzamiento: el concepto central del condicionamiento operante.

Skinner denomino reforzamiento al proceso que hace que la rata siga
presionando la palanca. Proceso por el cual un estmulo aumenta la probabilidad de que
un comportamiento precedente se repita. En otras palabras, la presin de la palanca es
ms probable que ocurra nuevamente debido al estmulo del alimento. En una situacin
como esta al alimento se le llama reforzador. Un reforzador es cualquier estimulo que
aumenta la probabilidad de que un comportamiento precedente ocurra de nuevo. Por
tanto el alimento es un reforzador, pues aumenta la probabilidad de que tenga lugar el
comportamiento de presin. (Feldman 2012, p. 145)

II. Elementos del condicionamiento operante:

En muchos aspectos, los reforzadores pueden pensarse en trminos de
recompensas; tanto un reforzador como una recompensa aumentan la probabilidad de
que una respuesta anterior ocurra de nuevo. Pero el termino recompensa se limita a las
incidencias positivas, y aqu es donde difiere de un reforzador, pues resulta que los
reforzadores pueden ser positivos y negativos. (Feldman 2012, p. 145)

2.1. Reforzamiento positivo

Es un estmulo agregado al ambiente que genera un aumento en una respuesta
precedente. Si se proporciona alimento, agua, dinero o elogio despus de una respuesta,
es muy probable que la respuesta ocurra de nuevo en el futuro. (Feldman 2012, p. 145)
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Para Morris, (p. 202) el refuerzo positivo, es cualquier evento cuya presencia
incrementa la probabilidad de que vuelva a ocurrir la respuesta en curso.

El reforzamiento positivo es el otorgar un estmulo positivo despus que

presento un comportamiento deseado, el cual va a permitir aumentar la probabilidad
que la conducta vuelva a realizarse. Se da ante una respuesta que va seguida de una
recompensa u otro evento positivo, el cual va a permitir al sujeto aprender. Muchas de
nuestras acciones hacen que algo suceda y las consecuencias de nuestras acciones a
menudo pueden influir en nuestras acciones futuras. Decidimos que el reforzamiento
positivo ocurre cuando la consecuencia de nuestra conducta resulta en un incremento en
la probabilidad de que volvamos a manifestar dicha conducta en el futuro. En el
reforzamiento positivo, las consecuencias de la conducta son positivas, as que la
conducta se manifiesta con ms frecuencia.

Para entender con ms claridad sobre reforzamiento positivo, mencionaremos un

ejemplo, citado con mucha frecuencia (Allen y otros, 1964):
A principios de la dcada de 1960, un equipo de maestros de preescolar
condujo un estudio clsico en el que ayudaban a una nia a superar su timidez
Los maestros estaban preocupados porque la nia pasaba muy poco tiempo
jugando con otros nios y mucho tiempo con sus maestros adultos. Decidieron
animarla a jugar con otros nios mediante reforzamiento positivo. Saban que a
ella le gustaba que la elogiaran sus maestros, as que decidieron elogiarla solo
cuando estaba jugando con otros nios. Para poder evaluar los resultados de su
programa de reforzamiento positivo, los maestros primero contaron la
frecuencia con que la nia interactuaba con otros nios y con adultos antes de
que cualquier cosa se hiciera para ayudarla. Posteriormente, empezaron a
reforzarla positivamente (elogio) por jugar con otros nios, y en otras
circunstancias no le prestaban mucha atencin (de modo que recibiera
reforzamiento positivo de sus maestros solo por jugar con sus compaeros). La
frecuencia con que la pequea jugo con compaeros se increment
notablemente cuando los maestros la reforzaron. Para estar seguros de que el
reforzamiento positivo y no algn otro factor eran responsables de los cambios,
los maestros dejaron de reforzarla por jugar con nios y posteriormente la
reforzaron de nuevo. La frecuencia de juego con compaeros cayo cuando el
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reforzamiento positivo se descontinuo, pero subi de nuevo cuando fue

retomado.

Se deben destacar 2 asuntos importantes en la aplicacin de reforzamiento positivo:

a. Inmediatez: El reforzador positivo debe darse dentro de un periodo corto

posterior a la respuesta, o el aprendizaje progresar muy lentamente, si es que
progresa. Entre ms larga sea la demora entre la respuesta y el reforzador, ms
lento ser el aprendizaje. Este fenmeno se ha citado como el principio de la
demora del reforzamiento.

b. Consistencia en la aplicacin del reforzamiento: Para que el aprendizaje

tenga lugar el individuo que proporciona el reforzamiento positivo debe darlo
consistentemente despus de cada (o casi despus de cada) respuesta. Una vez
que se ha logrado algo de aprendizaje, no es siempre necesario; ni deseable
incluso, reforzar cada respuesta.

2.1.1. Programas de reforzamiento Positivo

Hasta este punto, hablamos sobre reforzamiento positivo como si cada respuesta
fuera siempre seguida por un reforzador, una situacin conocida como reforzamiento
continuo. Sin embargo, el mundo no est construido de esta forma regular y simple. As
que, Qu sucede cuando el reforzamiento posterior a la conducta se presenta en un
programa diferente? Adicionalmente al reforzamiento continuo, los psiclogos han
descrito cuatro tipos de programas de reforzamiento y nos han mostrado los efectos de
cada uno en la conducta (Ferster y Skinner, 1957):

Razn fija: En un programa de reforzamiento de razn fija, el reforzador se da solo

despus de un nmero especfico de respuestas. Si unas operadoras de mquinas de
coser recibieran una hoja de pago (para ser intercambiada ms tarde por dinero) por
cada 6 vestidos que fueron cosidos, el programa de reforzamiento se denominara
programa de razn fija. Este programa genera una tasa razonablemente alta de
respuestas debido a que se requieren muchas respuestas para recibir el reforzador y
por lo general hay una pausa despus de que cada reforzador es obtenido.
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Razn variable: Es un programa de reforzamiento de razn variable, el reforzador

se conoce solo despus que se ha obtenido un nmero variable de respuestas. Estos
programas producen tasas muy elevadas de respuestas, y el aprendizaje es casi
permanente. Por ejemplo, Por qu los representantes de ventas exitosos molestan
tanto? Saben por su experiencia que en un promedio harn una venta, cada sexta
presentacin. Pero el hecho de que no puedan predecir en cual presentacin harn la
venta (esta, la siguiente?) los mantiene saltando de un lugar a otro.
Intervalo fijo: En este caso, el programa reforzamiento no se basa en el nmero de
repuestas sino en el paso del tiempo. El termino programa de intervalo fijo se
utiliza cuando se refuerza la primera respuesta que ocurre tras un periodo
predeterminado. Esto genera un patrn de conducta en el cual se obtienen muy
pocas respuestas hasta que el intervalo de tiempo fijo se acerca, y entonces la tasa
de respuestas crece ms rpidamente.
Intervalo variable: Por ltimo, hay un programa de reforzamiento en que a
primera respuesta obtenida despus de un periodo variable es reforzada. Como en el
programa de razn variable, este programa de intervalo variable produce tasas
elevadas de respuestas constantes, y aunque no constituye un buen programa para
aprendizaje inicial, genera desempeo muy estable cuando la respuesta ha sido
aprendida parcialmente mediante reforzamiento continuo.

2.1.2. Moldeamiento
En muchas situaciones, la respuesta que queremos reforzar nunca ocurre. Por
ejemplo, digamos que quieres reforzar positivamente a tu hijo por limpiar su cuarto.
Quiz tendrs que esperar un largo tiempo para que dicha conducta ocurra! Si lo
dejas a su decisin, la mayora de los nios pasara muy poco, si no es que nada, de
tiempo limpiando sus cuartos. Lo que necesitamos hacer en estos casos es reforzar
las respuestas que son progresivamente ms similares a las respuestas que
finalmente quieres reforzar (la respuesta objetivo). Al hacerlo, incrementas de
manera gradual la probabilidad de la respuesta objetivo y puedes entonces reforzarla
cuando ocurre. Esto se llama moldeamiento, o el mtodo de las aproximaciones
sucesivas, dado que moldeamos la respuesta objetivo a partir de las conductas que
sucesivamente se aproxima a ella.
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2.2.Reforzamiento negativo
Se refiere a un estmulo desagradable cuya eliminacin genera un aumento en la
probabilidad de que una respuesta procedente se repita en un futuro. (Feldman 2012, p.
146)
Como planteamos, el reforzamiento positivo resulta cuando un suceso positivo
ocurre despus de nuestra conducta y provoca que la probabilidad de dicha conducta
aumente. Sin embargo, los reforzadores no son siempre sucesos positivos. A veces la
consecuencia que hace ms probable una conducta en lo futuro es la remocin o
evitacin de un evento negativo.

Para explicar el reforzador negativo usaremos el siguiente ejemplo:

Imagina que el vecino del apartamento de al lado pone tan alto su estreo, el
cual te mantiene despierto todas las noches de esta semana. Si le pides
asertivamente que le baje al volumen y la msica fuerte desaparece, ser ms
probable que actes ms asertivamente en el futuro. (Diane E. Papalia, 2009)

El aprendizaje operante basado en reforzamiento negativo juega un rol importante,

aunque a menudo desapercibido, el influir sobre nuestra conducta.

Hay dos tipos de condicionamiento que se basan en reforzamiento negativo:

a. Condicionamiento de escape
En el condicionamiento de escape, la conducta provoca que el evento negativo
cese. Por ejemplo, si un nio es enviado a su cuarto 5 minutos como castigo,
esta es una situacin muy negativa para l. Si comienza a llorar suavemente y a
murmurar lastimosamente que nadie lo quiere, y si esto causa que su padre
levante el castigo y lo deje salir antes del cuarto, entonces el reforzamiento
negativo puede ocurrir. (Diane E. Papalia, 2009)

b. Condicionamiento de evitacin
En la otra forma de reforzamiento negativo, llamada condicionamiento de
evitacin, la conducta tiene la consecuencia de causar que algo negativo no
suceda cuando de otro modo sucedera. Imagina que estas aterrorizado de los
perros rottweiler, pero la ruta que caminas a la escuela e lleva por un patio donde
hay un violento rottweiler enjaulado. Si encuentras una nueva ruta que no te
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enfrente a ningn rottweiler, es probable que tomes esta, dado que provoca que
el suceso negativo de pasar frente al rottweiler no ocurra. Incluso si esto le hace
sentir un poco cobarde, encontrar una nueva ruta es consecuencia altamente
reforzante. Este es un ejemplo de condicionamiento de evitacin, dado que la
conducta de toar una nueva ruta es reforzada por la evitacin de algo negativo
(el rottweiler). (Diane E. Papalia, 2009)

2.3.Castigo
Por castigo entendemos la presentacin de un estmulo desagradable
contingentemente sobre la ejecucin de una respuesta inapropiada. Las consecuencias
de la respuesta disminuyen su probabilidad de aparicin en el futuro. Mientras que el
refuerzo aumenta la frecuencia de una respuesta, el castigo la disminuye. Esta tcnica
consiste en eliminar algo agradable, o bien en proporcionar algo que resulte molesto
siempre que responda con una conducta distinta a la deseable, facilitando as la
extincin de la misma.

Para Feldman (2012), un refuerzo negativo no equivale a castigo; el castigo es

un estmulo que disminuye la probabilidad de que un comportamiento precedente ocurra
de nuevo. A diferencia del reforzamiento negativo, que produce un aumento en el
comportamiento, el castigo reduce la probabilidad de una respuesta precedente ( p. 145)

Para explicar el castigo, trabajaremos con el siguiente ejemplo:

Si recibimos una descarga con la intencin de disminuir cierto
comportamiento, entonces estamos recibiendo un castigo, pero si estamos
recibiendo una descarga y hacemos algo para detener la descarga, se considera
que el comportamiento que detiene la descarga se refuerza negativamente. En
el primer caso, el comportamiento especfico tiene probabilidades de disminuir
por el castigo; en el segundo caso, es probable que aumente debido al
reforzamiento negativo. (Feldman 2012, p. 145).

A veces la consecuencia de la conducta es negativa, y como resultado, la

frecuencia de dicha conducta disminuye. En otras palabras, la conducta ha sido
castigada. Por ejemplo, si compras un juego nuevo de sartenes y ollas con mangos de
metal y tomas una sartn caliente sin ponerte un guante o algo que proteja tu mano,
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seguramente ocurrir una consecuencia negativa. Y tal vez no volvers a intentar tomar
tus nuevos sartenes de esa forma.

Por lo tanto de los ejemplos podemos concluir que el castigo es una

consecuencia negativa que lleva a una reduccin en la frecuencia de la conducta que lo
produjo (Church, 1969). Cuando se utiliza de forma apropiada, el castigo puede ser una
herramienta tica valiosa para desalentar conducta inapropiada. Sin embargo, en nuestra
sociedad el castigo fsico es utilizado todava por padres, maestros y otras personas con
autoridad. Adicionalmente a los problemas ticos obvios de utilizar castigo fsico, hay
serios riesgos inherentes al uso de cualquier forma de castigo que deben ser ponderados
contra sus beneficios potenciales.

2.3.1. Tipos de castigo

Existen dos tipos de castigo:
a. Castigo positivo:
Consiste en la aplicacin de un estmulo desagradable para reducir la emisin de
una conducta. Utilizando un evento fsico o psicolgicamente doloroso: Un ejemplo de
castigo fsico sera una paliza y de un castigo psicolgico un regao.

Para Feldman (2012), el castigo positivo debilita una respuesta mediante la

aplicacin de un estmulo desagradable. Por ejemplo: darle unas nalgadas a un nio
por portarse mal; o pasar diez aos en la crcel por cometer un delito constituyen un
castigo positivo (p. 146).

Por consiguiente diremos que en el Castigo positivo, la conducta tiene como

resultado que algo se suma a la situacin. De manera similar, si uno va caminando por
el parque y es asaltado, es menos probable que camine por all en el futuro, caminar en
el parque ha sido castigado. Este tipo de castigo algunas veces se llama castigo
positivo, porque la conducta tiene como resultado que algo se sum a la situacin.

b. Castigo negativo:
Procedimiento que consiste en retirar o no presentar algn reforzador positivo
despus de emitir una conducta. Se pierde un reforzador previamente adquirido por
emitir una conducta inadecuada. Los padres y maestros utilizan este tipo de castigo
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cuando retiran privilegios como comer postre, ver televisin, jugar o usar la
computadora.

Para Feldman (2012) el castigo negativo: consiste en la eliminacin de algo

placentero. Por ejemplo: si a una adolescente se le dice que esta castigada y que no
podr utilizar el auto de la familia por sus malas calificaciones, o cuando a un
empleado se le informa que se le ha bajado de categora con un recorte de sueldo
porque su evaluacin laboral ha sido mala; se est aplicando un castigo negativo. (p.
146)

Los trminos castigo positivo y negativo son tan difciles de comprender; de ah

que se haga la pregunta Cmo puede un castigo ser positivo?, como en el caso del
reforzamiento, los castigos positivo y negativo se refieren solo a la naturaleza de la
consecuencia. Si sta implica adicin de algo a la situacin se considera castigo
positivo y se incluye remover algo se hace referencia a castigo negativo. (Paul Chance
p. 154)

Tanto el castigo positivo como el negativo generan una disminucin en la

probabilidad de que se repita un comportamiento precedente. Aunque el castigo con
frecuencia es muy eficaz para reducir la frecuencia de una conducta, a veces surgen
ciertos problemas, como escape, agresin, apata, abuso e imitacin. (Paul Chance p.
171)

2.3.2. Riesgos del castigo

Hay cinco riesgos inherentes del castigo:
El uso del castigo a menudo genera reforzamiento para el castigador. Por
ejemplo, si el pap le da nalgadas al nio que estaba lloriqueando y estas hacen
que el nio deje de lloriquear, el pap es reforzado por darle nalgadas como
castigo negativo. Pero esto puede implicar que la frecuencia de las nalgadas y
quizs su intensidad, aumenten, incrementando as no solo la cantidad de dolor
fsico que el nio soporta, sino tambin los riesgos de abuso sobre el menor.
El castigo tiene a menudo un efecto inhibidor generalizado en el individuo.
Darle nalgadas repetidamente a un nio por responderle, podra llevar al nio a
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dejar de hablarle a todo el mundo. Similarmente, criticar a tu compaero de

cartas por los errores que comete, puede llevarlo a renunciar al juego.
Comnmente reaccionamos al castigo fsico aprendiendo a detestar a la persona
que causa el dolor, y quizs reaccionando agresivamente contra ella. A veces un
individuo se desquita con otra persona si no le es posible reaccionar
directamente contra la que le provoco dolor. As el castigo puede solucionar un
problema pero generar otro.
Lo que pensamos que es siempre el castigo no es siempre efectivo para castigar
la conducta. En particular la mayora, la mayora de los padres y maestros (y
muchos supervisores, compaeros de cuarto, etc.) piensan que a crtica castigara
la conducta a la que se dirige. Sin embargo, en muchos casos, especialmente
hogares y salones de clase, la crtica resulta a menudo un reforzador positivo que
incrementa la tasa de conducta por la cual se dio la crtica. A esto se le denomina
la trampa de la crtica (Madsen, Becker y Thomas, 1968).
Incluso cuando el castigo resulta efectivo para suprimir la conducta inapropiada,
no le ensea al individuo como actuar de forma correcta. Aplicar un castigo por
s mismo puede ser contraproducente, dado que podra suprimir una conducta
inapropiada solo para que esta sea reemplazada por otra.

2.3.3. Pros y contras del castigo:

El castigo a menudo representa el camino ms rpido para modificar un
comportamiento que, s se deja que contine, podra ser peligroso para un individuo.

Por ejemplo, un padre posiblemente no tenga una segunda oportunidad para

advertirle a un hijo que no se cruce corriendo una calle transitada y por tanto, castigar la
primera incidencia de esta conducta puede ser una medida inteligente. Adems, el uso
del castigo para suprimir el comportamiento, incluso en forma temporal, ofrece la
oportunidad de reforzar a una persona por comportarse posteriormente en una forma
ms deseable. (Feldman 2012, p. 146).

Hay casos raros en los que el castigo es el mtodo ms humanitario para tratar
algunos trastornos graves. Por ejemplo, algunos nios sufren autismo, un trastorno
psicolgico que puede llevarlos a lastimarse, rasgndose la piel o golpendose la cabeza
contra la pared y lesionarse gravemente en el proceso. En tales casos y cuando han
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fallado todos los dems tratamiento, se ha recurrido a una descarga elctrica rpida pero
intensa, a manera de castigo, para impedir ese tipo de comportamientos perjudicial. Sin
embargo, esta forma de castigo se utiliza solo para mantener a salvo al nio y ganar algo
de tiempo hasta que puedan iniciarse procedimiento de reforzamiento positivo (Feldman
2012, p. 147)

El castigo tiene varias desventajas que hacen que aplicarlo de manera rutinaria
sea cuestionable. Por un lado el castigo suele ser ineficaz, sobre todo si no se aplica
poco despus del comportamiento no deseado o si e individuo esta en posibilidades de
abandonar el entorno en el que se da el castigo. Un empleado al que su jefe lo reprende
puede renunciar o un adolescente que pierde el uso del auto de la familia podra tomar
prestado el auto de un amigo. En tales casos, el comportamiento inicial que se castiga
podra ser remplazado por uno menos deseable (Feldman 2012, p. 148)

Por ltimo, el castigo no transmite ninguna informacin sobre lo que podra ser
una conducta alternativa ms apropiada. Para que pueda generar un comportamiento
ms deseable en el futuro, el castigo debe acompaarse de informacin especfica sobre
la conducta que se castiga, junto con sugerencias concretas concernientes a un
comportamiento ms deseable. Castigar a una nia por mirar a travs de la ventana en la
escuela podra hacer simplemente que viera en cambio hacia el suelo. A menos que le
enseemos formas apropiadas de responder, simplemente nos las arreglaramos para
sustituir una conducta indeseable por otra. Si al castigo no le sigue el reforzamiento de
un comportamiento posterior ms a apropiado, poco se lograra. (Feldman 2012, p. 148)

En suma, reforzar el comportamiento deseado es una tcnica mucho ms

apropiada para modificar el comportamiento que recurrir al castigo. Tanto dentro como
fuera del mbito cientfico, entonces el reforzamiento suele superar al castigo.
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Conclusiones

Primera:
Segunda:
Tercera:
Cuarta:
Quinta:
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Bibliografa

Animacin Servicios Educativos Website: Psicologa para educadores. Tomado de

http://animacion.synthasite.com

Chance, P. (2001). Aprendizaje y conducta. Mxico. Editorial el manual moderno

Condicionamiento operante. Tomado de http://biblio3.url.edu.gt/Libros/2012/Teo-

Apra/3.pdf

Feldman R. (2012). Psicologa para bachillerato. Mexico. Cmara de la industria

editorial mexicana. 8 edicin .

Morris, C. y, Maisto A. (2009), Psicologa, Mxico. Ed. PEARSON EDUCACIN

Papalia D. (2009), Psicologa. Mxico. Ed. McGRAW-HILL INTERAMERICANA

EDITORES S.A.

Refuerzo y castigo. Tomado de http://www.ceipsantodomingo.com/resources/Aurora-

REFUERZO-CASTIGO.pdf

Stephen, D. y Palladino, J. (2008), Psicologa, Mxico. Ed. PEARSON EDUCACIN