Batalla de Acosta u

La Batalla de Campo Grande (llamada Batalla de los Nios o Batalla de Acosta u por los
paraguayos) fue un enfrentamiento que ocurri durante la Guerra de la Triple Alianza, donde, el 16
de agosto de 1869, 20.000 hombres de la triple alianza lucharon contra fuerzas paraguayas
constituidas por 500 soldados veteranos y 3.500 nios.
Antecedentes

En el ao 1869, el ejrcito paraguayo estaba en retirada y Asuncin ocupada por los aliados.
Francisco Solano Lpez se rehus a rendirse, prometiendo continuar luchando hasta el fin. El
comandante brasileo Luis Alves de Lima e Silva, el Duque de Caxias, sugiri que la guerra estaba,
militarmente cerrada, pero Pedro II, emperador brasileo, exiga la rendicin de Solano Lpez. El
duque se apart por motivos de salud y fue sustituido por el yerno del emperador, Luis Filipe Gasto
de Orlans, el conde dEu. Bajo el nuevo comando, el Ejrcito brasileo continu la campaa en el
Paraguay hasta finalmente matar a Lpez en 1870.

Con la mayora de los hombres adultos paraguayos muertos o capturados, debieron pelear nios,
mujeres y ancianos en el ejrcito para continuar la lucha contra la Alianza. Algunos nios lucharon
con falsas barbas a fin de esconder la poca edad. Ya anteriormente en los Combates de Lomas
Valentina y Piribebuy el Ejrcito Aliado no haba perdonado la vida de menores por lo tanto no haba
esperanzas de que se respetase la vida de cualquier paraguayo. Por lo tanto muchos preferan pelear
antes que rendirse.
La batalla

El prncipe francs Louis Philippe Ferdinand Gaston dOrlans, conde dEu (1842-1922).

El conde d'Eu y las principales tropas aliadas avanzaron y tomaron Caacup el 15 de agosto, en
donde, supuestamente, Lpez se estaba escondiendo (l, en verdad, se haba retirado para
Caraguatay das antes). Para impedir que el ejrcito paraguayo se moviera a Caraguatay, el conde
d'Eu envi una divisin brasilea de caballera para el paso a Campo Grande. La divisin fue
reforzada, ms tarde, por la 2. unidad tctica del ejrcito brasileo, junto con tropas argentinas
comandadas por el coronel Luis Mara Campos.

Las tropas aliadas alcanzaron la retaguardia de las fuerzas paraguayas en Barrero Grande, hoy
Eusebio Ayala el 16 de agosto. La batalla comenz a las ocho y media de la maana, con 6.000
paraguayos comandados por el general Bernardino Caballero, enfrentando
20.000 soldados brasileos y argentinos. Campo Grande es una ancha planicie con
aproximadamente 12 kilmetros cuadrados, ideal para la caballera brasilea.

La batalla durara ocho horas, con los paraguayos, en minora, ofreciendo una feroz resistencia.
Despus de los primeros ataques, las tropas del general Caballero retrocedieron para el otro lado del
ro Yukyry, en donde ellos tenan ocho caones y cobertura. Tambin prendieron fuego en el bosque
para ocultar sus movimientos tcticos con el humo. El incendio se sali de control y pronto se
extendi a travs de la hierba seca.
Plante de Campo Grande.

La infantera aliada fue la primera en avanzar para cruzar el ro, pero fue repelida. El Conde d'Eu,
entonces, orden que su artillera abriese fuego, el que caus grandes prdidas en el lado paraguayo.
Hasta entonces, la caballera brasilea haba, finalmente, alcanzado el campo de batalla y conseguira
cruzar el ro y hacer un devastador ataque contra la posicin paraguaya. Las tropas del general
Caballero se defendieron utilizando una clsica formacin en cuadrado con bayonetas. Aun as, sus
tropas sufrieron grandes bajas.La infantera aliada atac nuevamente con bayonetas, capturando los
ocho caones y la posicin paraguaya. Al final 3.300 paraguayos fueron muertos. Las fuerzas aliadas
tuvieron menos de 50 muertos y menos de 500 heridos. El general Caballero se retir apresurado con
parte de su tropa.

La batalla de Acosta u demostr el desesperado intento de luchar contra un hecho que para ese
momento ya era inevitable, la victoria enemiga.

Despus del fin de los combates, el conde d'Eu orden que el resto del campo fuese incendiado,
matando a los soldados heridos y familiares que ya se haban rendido y otros que intentaban
socorrer a los heridos, generando as un genocidio sin precedentes para la poca.
Consecuencias

Esta fue la ltima gran batalla en la Guerra del Paraguay, que finalmente terminara meses despus
con la muerte de Lpez. Est representada en el cuadro Batalha de Campo Grande, de Pedro
Amrico, y en el libro Recordaes de Guerra e de Viagem, del escritor Visconde de Taunay, que fue
parte de la batalla.

Caballero se rindi ms tarde y, como muchos otros oficiales paraguayos en esa situacin, fue
remitido preso a Ro de Janeiro, en donde vivi por algunos meses en una casa de familia. Ms tarde
se volvera, presidente del Paraguay (1880-1886). Manoel Deodoro da Fonseca comand uno de los
batallones de la infantera brasilea y fue, ms tarde, el primer presidente del Brasil (1889-1891).
Historiografa

En el Paraguay, el Da del Nio es celebrado el 16 de agosto de cada ao, en memoria de los nios
que perdieron sus vidas en esta batalla.

Los nios de seis a ocho aos, en el fragor de la batalla, despavoridos, se agarraban a

las piernas de los soldados brasileos, llorando que no los matasen. Y eran degollados
en el acto. Escondidas en la selva prxima, las madres observaban el desarrollo de la
lucha. No pocas agarraron lanzas y llegaron a comandar un grupo de nios en la
resistencia. Finalmente, despus de un da de lucha, los paraguayos fueron
derrotados.
El conde DEu, el comandante de la guerra, despus de la inslita batalla de Acosta
u, cuando estaba terminada, al caer la tarde, las madres de los nios paraguayos
salan de la selva para rescatar los cadveres de sus hijos y socorrer los pocos
sobrevivientes, el conde DEu mand incendiar la maleza, matando quemados a nios
y madres.
Mand hacer cerco del hospital de Piribebuy, manteniendo en su interior los enfermos
en su mayora jvenes y nios y lo incendi. El hospital en llamas qued cercado
por las tropas brasilea que, cumpliendo las rdenes, empujaban a punta de
bayoneta adentro de las llamas los enfermos que milagrosamente intentaban salir de
la fogata. No se conoce en la historia de Amrica del Sur por lo menos, ningn crimen
de guerra ms hediondo que ese.

Julio Jos Chiavenatto (periodista)

Histricamente, durante siglos las sociedades occidentales aceptaron el uso militar de nios en la
guerra, sin embargo, nunca como unidades exclusiva o mayoritariamente formadas por ellos ni su
reclutamiento masivo salvo en breves excepciones. En la Guerra de la Triple Alianza todos los pases
involucrados los incorporaron a sus filas. El caso paraguayo es un ejemplo sin precedentes en
Sudamrica de esas excepciones, con una movilizacin a gran escala de menores de edad porque su
lder exiga a toda la poblacin masculina combatir.

A finales de 1865 muchas escuelas cerraron para que maestros y alumnos de cursos mayores fueran
al frente por orden del mariscal Lpez. En mayo de 1867, para paliar las graves bajas, el gobierno de
Asuncin manda el reclutamiento obligatorio de todos los varones entre 12 y 15 aos. En diciembre
siguiente se produce la Dezembrada en que el ejrcito paraguayo resulta dej de existir como
fuerza de combate. A partir de entonces, la guerra estaba prcticamente prdida. Entre los das 11
y 15 de ese mes, Lpez dejaba a 1.500 jvenes e invlidos en la trinchera de Piquirisy para proteger
su retirada.

Con su ejrcito casi destruido, el mariscal decreta el 14 de febrero de 1869 que todo menor de 12
aos es adulto e inicia las levas de ancianos y jvenes de 14 y 15 hasta tener un nuevo ejrcito de
12.000 soldados. En Piribebuy el conde d'Eu intima a Bernardino Caballero a rendirse o dejar a los
civiles salir de la plaza, pero Caballero se neg. Los 20.000 brasileos masacraron durante y despus
de la lucha a los 1.600 defensores y no combatientes que encontraron.
Para el historiador brasileo Francisco Jos Corra Martins, crtico de Chiavenatto, la mayor
responsabilidad de esas muertes la tienen el gobernante paraguayo y sus lugartenientes que los
aliados, enviando a la guerra contra soldados veteranos y bien equipados a miles de nios sin
preparacin para retardar una derrota ya inevitable. La interpretacin de la historiografa paraguaya
de estos hechos como sacrificios heroicos y altruistas queda como una invencin posterior y sin
sustento histrico serio.

Los soldados paraguayos destacaron siempre por su valor, adultos o no; por el contrario, Lpez slo
estuvo en combate en Ita Ybat en diciembre de 1868 y Cerro Cor en marzo de 1870. Para Corra
Martins, lo peor de dicha idealizacin sera una visin en que es aceptable el reclutamiento de
menores de edad en el ejrcito, motivo por el que Paraguay ha sido denunciado varias veces durante
el siglo XX.