Locas, chongos y gays

Sociabilidad homosexual masculina

durante la dcada de 1990

Horacio Federico Svori

 Foto de rapa del autor. "Para la foto".
Serie Etnogrfica
La coleccin "Serie Etnogrfica" busca promover y difundir la investigacin
etnogrfica, con especial atencin en la sociedad y la cultura argentina y lati-
noamericana. En los volmenes que la componen se busca poner en dilogo
a las teorlas acadmicas sobre remas d e s como lacultura. la poltica, la fami-
lia, la economa o la religin, con las formas a travs de las cuales las personas
que son objeto de los anlisis conciben y practican esos dominios de su vida
colectiva. Para ello, los autores se han valido de una experiencia de invesriga-
cin singular: la ernografia, caracterizada por una presencia prolongada en
los lugares de investigacin, relaciones personalizadas, obsewacin parrici-
pante, conversaciones casuales y enrrevisras en profundidad. A eso se suma
un sano 'eclecricismo merodolgico' que permite poner en relacin datos
provenientes de la etnografa, con fuentes documentales de carcter histbri-
co, informaciones de ndole cualitariva, con daros cuantitativos, haciendo de
los libros que componen esta coleccin ejemplos de la mejor rradicin en la
investigacin social.

Directores:
Federico Neiburg: Univ Fed de Ro de Janeiro (UFRJ)- Consejo Nacional de
Investigaciones (CNPQ)
Rosana Guber: Cenrro de AntroPologia Social-IDESICONICET

1" edicin, abril de 2004, Editorial Antropofagia.

Sivori, Horacio Federico

Locas, chongos y gays - l a ed. - Buenos Aires : Antropofagia, 2005.
120 p. ; 20x14 cm.

ISBN 987-21387-7-X

1. Antropologa Social. 2. Genero-Sexualidad 1. Ttulo

CDD 306.

Queda hecho el depsito que marca la ley 11 723

No se permite la reproduccin parcial o total de este libro ni su almacena-

, miento ni transmisin por cualquier medio sin el permiso de los editores.
Prlogo . . . . ............................ 9
Mario Pecheoy
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Capitulo primero: Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
La identidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
La homosexualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
El ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Rosario.Argentina. 1992 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Experiencias ntimas e identidades pblicas . . . . . . . . . . . . . 26
Relato de la investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
Plan de la obra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Capituio segundo: Espacios homosexuales . . . . . . . . . . . . . . 33
Panorama del circuito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Locales privados de entretenimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Los boliches . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Derecho de admisin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Contiendas en un nicho reducido . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
El bar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Valores del ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
La pareja y el boliche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
La distincin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Sexualidad y sociabilidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Estilos confrontados: gays discretos y maricones . . . . . . . . . . . 56
Capitulo tercero: La sociabilidad homosexual en espacios pblicos . . . 61
E l y i ~ o.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
La topografa del disfraz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
La amistad en el circuito de yiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
El sujeto del yiro: subjetividades fragmentarias . . . . . . . . . . . . 69
Capitulo cuarro: La interaccinverbal enel ambiente . . . . . . . . . 77
El habla de las locas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
Contextos de uso . . ......................... 81
 Campos y efectos semnticos. El chongo. . . . . . . . . . . . . . .
Autora y autoridad discursiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Roles e identidades. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El habla hace a la loca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El ambiente en 1992. Contiendas lingsticas . . . . . . . . . . . .
Sujetos y categoras de uso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Usos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
(Des)identificarse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Distribucin del uso expresivo: categoras
"hetero" y categoras homosexuales. . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
La autenticidad en el ambiente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
(1n)defioiciones en disputa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
La identidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Capitulo quinto: Transformaciones pblicas de la intimidad . . . . . 99
Una identidad privada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Disputas morales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Polticas de la identidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Un orden cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Poltica y privacidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
La publicidad y sus tensiones. Final abierto. . . . . . . . . . . . . 110
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
84
86 Prlogo
87
adavez somos ms los formados en otras disciplinas que hacemos ejerci-
89
90
C. cio ilegal de los mtodos etnogrficos. Nos sentimos tranquilos por ha-
ber ledo dos textos famosos de Clifford Geertz, y con soltura nos referimos al
91 seor Cohen y a los gallos, hacemos entrevistas en profundidad en un solo
92 encuentro e incluimos la obsetvacin participante en la parte de metodologa
93 de nuestros proyectos de investigacin. Esto produce indignacin en mis
amigos antroplogos, o una mirada piadosa y cnica que tomo por indulgen-
cia. De ah mi sorpresa, alegra y renovado sentimiento de invasin a terreno
ajeno, cuando Horacio Svori meinvit aescribir un prefacio paralapublica-
cin de su trabajo etnogrfico. Este ser entonces, valga la aliteracin, el pre-
facio de un profano.
En tanto no-etngrafo, la lectura de buenos relatos etoogrficos me pro-
duce una sensacin de envidia profunda, por diversos motivos.
Primero, porque esos relatos suelen ser ms apasiooantes que las cosas que
en general leo, y que en general escribo. Despus me paso repitindolos. No
s6 bien cmo, pero alumnos y colegas de cualquier materia o rea terminan
escuchando de mi boca las peripecias de Philippe Bourgois en El Barrio o las
anecdotas de mi amiga antroploga con sus informantes-dave del Gran
Buenos Aires.
Segundo, porque aunque no parezca, uno aprende mucho de esas etno-
grafa. Incluso algunas, como esta de Horacio Svori que es pionera en
nuestra regin, hasta inauguran campos epistemolgicos. Han pasado ya ms
de diez anos del trabajo de campo original que dio pie a este libro. Basta re-
cordar que, en esos momentos, por primeravez en lahgentina una organiza-
cin de homosexuales lograbasu personeria jurdica. Ademds, los temas de la
sexualidad no normativa y los abordajes no normativos de la sexualidad,
como el anlisis del habla de las locas, eran ratos en el panorama de las cien-
cias sociales vernculas.
Tercero, porque llegar a esos relatos implica mucho tiempo y una enorme
inversin de trabajo, paciencia y perseverancia. En el mbito acad6miw y en
virtud de sus propias reglas, el tiempo, la posibilidad de trabajar en un solo
trabajo, la paciencia y la perseverancia se han convertido en bienes escasos.
De ah,repito, mi profunda envidia. Calculo que el propio Horacio tambin
debe leer hoy sus pginas con una envidia nostlgica.
El trabajo que sigue, pues, es todo lo que acabo de enumerar: un relato
que engancha al lector o lectora, que le ensea algo y que demuestra un mi-
nucioso y riguroso trabajo de observacin, interpretacin y elaboracin. Lo
cual me lleva a un ltimo punto de envidia, o ms bien de reconocimiento al
autor: iqu bueno que la teora y los autores estn presentes en el texto, pero
9
 Horacio Sivori

que esten detrs de las escenas y de los actores! Las descripciones y anlisis de el imaginativo que se enamora. Lo generico (el repetido nombre, el tipo, la
Horacio Svori suponen gran cantidad de lecturas, discusiones y nombres patria, el destino adorable que le atribuye) prima sobre los rasgos indivi-
propios. El lector inteligente sabr reconocerlos o sabr buscarlos. Pero por duales, que se toleran en gracia de lo anterior" (Historia de la eternidad).
suerte el texto no nos abruma con emdiciones innecesarias ni practicaese de- Ahora bien, quienes busquen una excelente etnografa, encontrarn aqu un
porte que consiste en partir de grandes problemas terico-concepmales res- trabaio acadkmico inteligente, de fcil lectura, entretenido, y de indudable
pecto de los cuales los casos descriptos son mejores o peores, pero siempre apo*e a los estudios sociales sobre sexualidad.
reducidas ilustraciones. Mario Pecheny
En sntesis, la etnografa de Horacio Sfvoti abre un campo, que luego se Buenos Aires, febrero 2005
desarrollar en nuestro pas, sobre prcticas e identidades sexuales y de g6-
nero, en particular las gays. Hoy podemos leerla teniendo en mence una
doble pregunta: de aquello que el autor describe para principios de los aos
noventa, que persiste hoy? ;qu cambi? Y sorprendernos al comprobar
todo lo que an sigue vigente y todo lo que ha cambiado.
En Rosario, como en el resto del pas y el mundo, el estatus de la bomose-
xualidad y de los homosexuales cambi muchsimo en estos ltimos diez
aos. Piensese en la diversidad de personas, cuestiones polticas y situaciones
en las que la homosexualidad se ha vuelto visible y visiblemente problem-
tica. Pero al mismo tiempo, el contexto de las prcticas (de) homosexuales
que describe el autor, estoy seguro, no cambi demasiado en sus rasgos fun-
damentales: la experiencia del secreto, la desagregacin de mundos (de ah los
cdigos propios y ajenos, las travesas entre mundos), la socializacin espec-
fica, los personajes y las escenas del "ambiente" (sea lo que sea ste hoy), y el
hecho no banal de hacer de la orientacin sexual un organizador de la vida, el
tiempo y el espacio. As, como sealara Michael Pollak, la orientacin sexual
homosexual sigue siendo un lente kantiano que da forma y sentido a las expe-
riencias de los sujetos en cuestin. La siguiente etnografa sobre interaccin
social de los varones homosexuales en Rosario provee valiosos elementos para
definir mejor y reflexionar sobre estos aspectos.
En conclusin, este libro interesar tanto a los curiosos sobre diversidad
sexual como sobre interaccin social. Quiz, podrn sentirse defraudados
quienes slo busquen confirmaciones empricas a sus propias ideas o esperen
algo que el autor no pretende ofrecer, por ejemplo un manifiesto poltico o
una teora general de la sexualidad no heterosexual. Los campos de las cien-
cias sociales y de la poltica sobre sexualidad se pintan a menudo de apasio-
nados dogmatismos (tericos, identitarios, lingisticos) que oscurecen tanto
el trabajo emprico como la reflexin conceptual y la prctica politica. Me
gustara recordar aqu en ese sentido una nota que Borges escribi en otro
contexto, pero que sintetiza una actitud frecuente en este campo: "Logen-
rico puede ser ms intenro que lo concreto. Casos ilustrativos no faltan, de
chico, veraneando en el norte de la provincia, la llanura redonda y los hom-
bres que mateaban en la cocina me interesaron, pero mi felicidad fue terrible
cuando supe que este redondel era "pampa" y esos varones "gauchos". Igual,
Agradecimientos
P
I:,I
ude llevar a cabo esta investigacin gracias a una beca de matrcula com-
pleta y ayudanta para graduados de la New York University (1991-93).
trabajo de campo fue financiado merced a un subsidio de verano de la
'Tinker Foundation, otorgado por el Consorcio entre Columbia University y
New York University en 1992.
Son muchas las personas que me acompaaron durante los doce aos que
transcurrieron desde que empec la investigacin. En la etapa de maestra, en
Nueva York, mi orientador Claudio Lomnia Fue quien primero alent mi
decisin de considerar la sociabilidad homosexual como objeto de estudio.
Con l mantengo una inmensa deuda intelectual, por su auxilio a la hora de
refinar conceptos y obsenrar el ambiente homosexual argentino en una pers-
pectiva comparada. Don Kulick, en su introduccin a la lingstica antropo-
lgica, me transmiti un modo de anlisis que en gran medida organiz las
observaciones y estructur mis argumentos acerca del habla gay. Connie
Surton, segunda lectora de la tesis, tambin apoy el proyecto en todo mo-
mento. Agradezco rambien el estmulo, los comentarios y la amistad de mis
compaeras Ayala Fader, Lotti Silber y Lucy Minturn.
El mayor reconocimiento corresponde, en laetapa del trabajo de campo, a
tantos muchachos, a quienes aqu no puedo nombrar individualmente,
locas, chongos y gays rosarinos que se preocuparon intensamente por trans-
mitir laverdad de su experiencia en el ambiente y en la sociedad. Espero que
esta versin contribuya a comprender algo de ella.
Agradezco tambien a los dueos y gerentes de las discos y bares gays de
Rosario y a los activistas del movimiento homosexual local, particularmente
a Guillermo Lovagnini y Jos Maria Dazde Brito, por laasistencia brindada.
Agradezco a los amigos que acompaaron con paciencia mi tarea y discu-
tieron inteligentemente mis formulaciones, tanto durante aquel primer pe-
rodo como luego, a lo largo de los aos: Santiago Arias, Cristina Bloj, Marta
Casabona, Rubn Chababo, Silvina Deznrzi, Jose Maria DIaz de Brito, Cris-
tina Fangmann, Carlos Flores, Omar Fojn, Romn Gnldenzweig, Juan
Hessel, Ignacio Irazuzta, Gustavo Osimani, Pablo Francescurti, Martn
Soto. Fue una guia a lo largo del proceso la escucha inteligente de Guiller-
mina Daz. Tambin agradezco a mis padres el haber provisto una base
permanente para mis visitas a Rosario.
Versiones de diferentes partes de este trabajo fueron presentadas en di-
versos foros acadmicos. Entre ellos, la 92. Reunin Anual de la American
Anthr~~ological Association (1993), el IV y VI Congreso Argentino de
Antropologa Social (1994 y 1999), la VI1 Conferencia Lavender Languages
(1999), el 111 Encuentro RedeFem y la IV Reunin de Antropologa del
 Mercosur (2001). Agradexo a los comenraristas, Peter Fry, Miriam Grossi y
Rita Segato, y al pblico de esos eventos las ideas aportadas. Agradexo tam-
bien a colegas y profesores con quienes tuve la oportunidad de discutir partes
de este trabajo. Ellos son Mario Pecheny, especialmente por haber revisado y
prologado esce volumen y cuyas ideas han ayudado a clarificar vatios puntos,
Hernn Manzelli, Ricardo Iacuh, Stephen Brown, Carlos Guilherme do
Valle, Luiz Fernando Dias Dume, Marlia Fac-Soares, BiU Leap y Stephen
Murray. Agradezco tambien los comentarios de mis alumnas durante el se-
minario Polticas de la Identidad, en la carrera de antropologa de la Univer-
sidad Nacional de Rosario y de los editores de la revista Vox, en cuyas
columnas son publicados peridicamente fragmentos de esta investigacin.
Finalmente, en la etapa de edicin, quiero agradecer a Gloria Girardn y
Sandra Laura por la traduccin de varios captulos, y a Esteban Pauln por categora "homosexual" en ese universo, sino tambin de la participacin de
su auxilio presto y eficaz con los planos de la ciudad de Rosario. Por el apoyo
brindado, agradezco a los miembros del Centro de Anrropologa Social del
Instituto de Desarrollo Econmico y Social (CASIIDES) y a las personas de
la Editotial Antropofagia, Itatl Rolleri, correctora de estilo, Horacio Surez,
diseador grfico y Sandago Avarez, director. Debo una mencin muy espe- carse como homosexual era llamado "chongo", un nombre que subrayaba su
cial a los directores de la coleccin Serie Etnogrifica, Rosana Guber y Fede-
rico Neiburg por su atenta lectura y sugerencias,y a Patricia Vargas por su di-
ligente coordinacin. Tambikn quiero agradecer a mis actuales colegas y
amigos Laura Masson, Rolando Silla y Laura Zapata su camaraderia en este
proyecto.
Buenos Aires, noviembre de 2004.
Captulo primero:
Introduccin
6 ocas", "chongos" y "gays" son los nombres tal v a ms representavos de
L m o los varones argentinos que frecuentaban el llamado "ambiente"
gay urbano de los aos noventa se identificaban o eran identificados por sus
pares. Esas denominaciones daban cuenta no slo de la molestia o rechazo de la
una pluralidad de voces en la produccin c u l d de la diferencia.' As como
muchos se reconocan con orgullo en el nombre "loca" -que en la jerga poda
significar tanto "homosexual" como "afeminado", en determinados contex-
tos su uso connotaba menosprecio. Quien transitaba el ambiente sin identifi-
rudezaviril, pero sesupona que "en el fondo, erauna loca ms". Estaban quie-
nes no se reconocan en el nombre "gay", asociado con una identidad homose-
xual cosmopolita, de adquisicin ms reciente. Preferan llamarse "putos", re-
chazando la asimilacin de un modelo de homosexualidad "norma", que
vendra a domesticar la rebelda que se atribua al deseo homosexual en su ma-
yor radicalidad (Perlongher, 1995). No obstante, gay fue apropiado por quie-
nes, considerndose "varones normales", rechazaban como ofensa personal
tanto el ser llamados putos como locas. Gay sirve a un modo relativamente
neutro, en terminos de genero, de presentarse como homosexual. Los propios
sujetos de todas esas denominaciones discutian tanto el lugar de las preferen-
cias sexuales como los lmites convencionalesde lo masculino y lo femenino en
la construccin de su identidad personal.
La experiencia marginal de la sociabilidad homosexual en contextos ur-
banos latinoamericanos, ms all del horizonte de interdicciones que la
confinan, tiene gran relevancia para el estudio comparativo de las ideolo-
gias sexuales y de genero en sus dimensiones productivas. Los estilos de pre-
sentacin de la persona, el gerenciamiento del secreto, los modos y estrate-
gias de asociacin y los procesos de segmentacin social nos hablan no slo
de formas de dominacin y de resistencia, sino tambin de la creatividad de
sujetos sociales colocados en una particular siruacin de subalternidad.
Este trabajo es el resultado de un esfuerzo por delinear las varias dimen-
siones de un dominio diverso y complejo como el de la sociabilidad horno-
1 Lar definiciones y alternativas de uso de las categoilas aqul mencionadas son descriptas y
malizadas en el capinilo cuarto.
15

sexual masculina. Para ese fin he observado los espacios colectivos de socia-
lizacin, los cdigos de comunicacin y las redes de personas que compo-
nan el ambiente gay de una ciudad argentina, Rosario, a inicios de la
dcada de 1990.
Para comprender la expresividad de la "vida gay" y rendirle tributo como
produccin culmrai,he comenzado por describir la composicin de la expe-
riencia homosexual urbana en la Argentina contempornea. A esa labor est
dedicado el grueso de este volumen. Una lnea explicativa esbozada en las
conclusiones establece las coordenadas culmrales de una particular politiza-
cin del cuerpo y de la intimidad en ese espacio nacional, con la cual la pro-
duccin local de identidades homosexuales seria consisrente. La sociabilidad
homosexual puede servir tambiCn como ventana para observar las relaciones
de genero, los avatares del deseo y los usos del cuerpo y del lenguaje en el ho-
rizonte de una cultura pblica nacional.
Sin embargo, las relaciones observadas n o constituyen un cuadro esttico.
Por el contrario, tanto los cambios en la poltica del Esrado argentino con re-
lacin a los derechos y redamos de minoras y el control del espacio pblico,
as como la expansin de una cultura y un mercado gay global, imponen su
marca sobre el ambiente homosexual como proceso social. Rastrear esas co-
nexiones implica inscribir el lugar y el tiempo descriptos en este libro -Ro-
sario en los inicios de la dcada de 1990- en un proceso histrico de mayor
alcance. Apenas insinuada fragmentariamente en algunos tramos del relato
que sigue, la historia de la homosexualidad en la Argentina es, ante todo, una
tarea colectiva que ya ha sido emprendida de lleno por varios autores. Es la
aspiracin de este libro, desde su limitado alcance temporal y espacial, contri-
buir con ese proyecto.
Este texto es el resultado de una investigacin etnogrfica desarrollada du-
rante el invierno austral de 1992. Fue originalmente escrito en ingles y pre-
sentado como tesis para completar los requisitos del grado de Marter en el
Departamento de Antropologa de la New York University (Svori, 1994).
Diez aos ms tarde, ante la opormnidad de publicarla en castellano en
Buenos Aires, he optado por mantener intactos los argumentos originales de
aquel texto, revisando solamente aspectos de la organizacin y el estilo para
facilitar su lect~ira.He intercalado algunos datos actuales para colocar en
perspectiva lasituacin relatada. Tambin he realizado una actualizacin m-
nima de las referencias bibliogriticas, particularmente las que remiten a la
produccin local de los ltimos aos sobre la homosexualidad en Argentina.
La identidad
Muchos varones homosexuales argentinos consideran hoy ventajoso idenrifi-
carse como gays. La expansin de ese trmino. sin indicar una aceptacin plena
16
Horacio Sivori
e igualiraria de las personas homosexuales ni un marco integral de respeto de
sus decisiones individuales y estilos de asociacin, ha marcado al menos un
avance en lo que en el horizonte liberal se denomina "tolerancia" de formas so-
ciales clasificadascomo desviantes. Por su parte, el movimiento social que aspi-
ra a obtener el debido respeto para esas personas y sus modos de sociabilidad
evoca una "comunidad gay, lbbica, bisexual, rravesti y transexual"; idea que
resulta poderosa para organizar una poltica de represenmcin. En la investiga-
cin que sustentaeste Libro me propuse escarbar -por debajo de esasdoracio-
"es, de sus fundamentos filosficosy polticos- en las condiciones sociales que
permitieron, y los procesos de los cuales, result la aparicin de un sujero y de
un colectivo gay. Estudiar antr~pnl~icamente conceptos como los de identi-
dad y comunidad significa situarlos en sus contextos concretos de produccin
y uso. El empleo de tales conceptos ser aqu estrictamente ernogrfico, con la
idea de reconstruir el valor que los participantes les dan en los contextos prag-
mticos y simblicos donde se tornan significativos para s mismos y para quie-
nes ellos mismos construyen como sus interlocutores. Es decir que privilegiar
los usos cotidianos, si bien por ocasin puedan resultar problemticos al ser
evaluados en funcin de los "avances y retrocesos" del movimiento polirico O
de lo que desde lo que hoy es considerado una "identidad positiva". La preci-
sin obtenida por la va del registro propuesto puede, en retorno, dar cuenta
ms fielmente de las condiciones de posibilidad y del proceso histrico de
construccin de una poltica gay de la identidad.
La lnea de interpretacin que be adoptado se interesa por el complejo
rol que las identidades sociales -en este caso, resultado de la experiencia
moderna, las identidades de gnero sexual- adoptan en procesos ideol-
gicos y polticos. Pero, siguiendo a GilbertoVelho (1981), comienzo por
reconocer y me interesa cultivar la dificultad de localizar identidades esta-
bles en la deriva de identificaciones fragmentarias que los individuos pro-
ducen. Los estudios de redes homosexuales no han prestado suficiente
atencin a la discontinuidad entre, por un lado, la gestacin de categoras
de idenridad y los modos de uso de esas categoras y, por otro, las negocia-
ciones a que son sometidas en procesos ideolgicos y polticos locales.
Reconstruir los diversos sentidos comprometidos en la produccin cul-
tural de categoras de identidad homosexual implica poner en suspenso, en
primera instancia, la idea de que una esencia o un sus? ;al, anterior
a la sociabilidad, domine la asignacin de las mismas. ;a de inves-
tigacin ha sido la de descentrar la mirada con respecto a aos caminos co-
rrientes en la investigacin social sobre homosexualidad. Uno de ellos, ms
objetivista, a menudo aplicado a fines clnicos o epidemiolgicos, se ocupa
de clasificar individuos intentando comprender y predecir sus acciones de
acuerdo a sus conductas sexuales. El otro, ms normativo, emparentado con
un compromiso activista o con estudios polticos, da cuenta exclusivamente
17
 Captulol: Inrroducci6n
de la institucionalizacin del mundo homosexual en tanto movimiento so-
cial. Finalmente, he procurado evita la trampa de limitar la comprensin de
modos singulares de sociabilidad, prcticas lingsticas y sexuales, reducin-
dolos a desvos de la norma o, bajo una lgica similar, formas de resistencia
cultural, como meras expresiones de o reacciones frente a una ideologa do-
minante. El objeto la etnografa es reconstruir los significados de las acciones
desde el punto de vista de los sujetos que las llevan a cabo, teniendo por hori-
zonte su experiencia total y sus propios ideales. Los usos cotidianos de cate-
goras de identidad sexual, a menudo contradictorios y no convencionales,
hablan de lacapacidad de las personas de producir culrura por s mismas, cul-
tivar sus individualidades y sus modos peculiares de relacin con colectivos
de diferentes escalas.
La homosexualidad
Dentro de lo que ha sido englohado por el termino "homosexual" se percibe
una vasta gama de situaciones en diferentes sociedades, a lo largo de la histo-
ria de cada una de ellas y aun entre diferentes segmentos de una mismasocie-
dad. Tanto el privilegiar una nica definicin como el abarcar bajo esa deno-
minacin prcticas de otras sociedades o, incluso, de otros segmentos de la
nuestra, simplemente porque se asemejan a lo que nosotros llamamos as, no
puede sino forzarnos a ignorar importantes marices, tanto de las formas so-
ciales a las cuales nos referimos, como del contexto al cual el concepto es ex-
trapolado.' La idea de "orientacin sexual" es en s un tecorte contingenie,
pues las experiencias que, segn el marco erudito actual, son comprendidas
por la sexualidad y el deseo admiten de hecho una gran variabilidad de signi-
ficaciones y dificilmente pueda decirse que respondan a una esencia perma-
nente Y comn a todos los seres humanos (Vance, 1990; Weston, 1993).
Foucault (1977) y otros autores mostraron que, como dice Halperin, "la dis-
tincin entre homosexualidad y heterosexualidad, lejos de ser una forma fiia
- mbiente
2 Numerosos ejemplos citados en la lircrarurn antiopolgica llaman la arcncin acerca de
cmo diversas sociedades han atribuido rignificadorradicalmenrcdifcrenrrsa prdcric~que
a nuestro encender occidental moderno no dudarlarnos en dasifiar baja la car~goriade
"homo~cxuales".Halperin lo coloca del sieuicnte modo:
';Compartenh mirmarmrolidadrl jcderou2: "arde&lro & ia G& Chica, hombw
c a d o que pmiddiramcnv dirfiupmthundo o un varda &Lrcmtc, y rU& 'bmdnche:
uurdn aulto (indi]nativo noreamcnermo que &$&m infizc* ha &p& muehor&
lorahibumr&u~mujey rr rrgu&mmhpmeh&/apo~eI~~~dn ndultoronquienrrhrr
c a d o m unanmnoniapdblica ri1n~io~rocialmmrd~Compane este &mo kz mima
sbvnlidadqur hombre de una hibr~ygurwm & Nuevn Gi<ined,quien & h ocho cho no,
q~inccanorharidoinrminndo ornlmentemdorlordf~po~jd~m~~&mdrcdndy que, l q o
de afios dc in<eminarorolmentrnonor m&jdvor que 6I re rmwA con V M mujmaduky
tcndrd hijorpr~pio~>~Comparrral~u~ &e= nrrprrronnr& m i i m r m l i d r i d q u elho-
mo~~almo&mo!"(l990:43, Mi traduccin. enfasir en el original).
18
Horacio Sfvori
e inmutable de una sintaxis universal del deseo sexual, puede ser entendida
como un giro conceptual particular en el pensamiento acerca del sexo y del
deseo oue ocurri en ciertos sectores de la sociedad europea noroccidental en
~~~~
los sigios XVII y XVIII" (1990:43).
Las sociedades modernas han desarrollado una serie de instrumentos de
normalizacin en virtud de los cuales se segregaa determinadas categoras de
individuos cuyo desvo es elaborado como un destino ~ e r s o n dEl . deseo ho-
moer6tico, categora de desvo privilegiada por los relatos tanto religiosos y
juridico-morales como mdico-psicolgicos que dieron sustento ideolgico a
laconstitucin de los Estados modernos, hasido construido como una expe-
riencia individual marcada por el peligro de la decadencia moral, orgnica y
espiritual (Parker y otros 1992). La persistencia de ese deseo, sin embargo, ha
llevado a muchos hombres y mujeres a asociarse en funci6n del mismo, nego-
ciando de algn modo el peligro de ser alcanzados por el estigma social de la
homosexualidad Interpretada a la luz de otras pulsiones e ideales del indivi-
dualismo moderno, entre los cuales se cuenta la bsqueda d e intensidad en
las sensaciones y los sentimientos (Dias Duarte, 1999), el amor romntico y
la "liberacin sexual" (Giddens, 1992), la experiencia homosexual ha sido re-
construida por muchos como un inters vital propio y como fundamento de
lazos colectivos (Weeks, 1993).
En las sociedades urbanas contemporneas, con mayor o menor ~ u b l i -
cidad ,segn regmenes polticos e ideolgicos mis o menos tolerantes o res-
petuosos de la diferencia, aquello clasificado como deseo homoertico ha tra-
ducido individuales a un registro relativamente unificado. Los
significados d e aquellas son compartidos colectivamente y conforman un do-
minio de prcticas sociales que ttanscienden lo "sexual", dando lugar a pa-
E de sociabilidad transmisibles y reproducibles que pueden o no con-
lar la formacin de identidades especificas.
mundo hispanohablante el espacio social creado por la red difusa de rela-
LLULI~ entre los hombres que comparten en grados variados experiencias ho-
mosexuales es llamado por ellos mismos ambiente "entendido",' ambiente ho-
mosenid o, simplemente, "ambiente" y, en las ltimas dcadas, ambiente
gay.' Particularmente a de la emergencia de espacios y de la idea de una
"Encendido"en e r e caso re refiere al registro de upcricnsiaa y cornpercnciaa en un cdigo
3
de comunicacin a diferenciade un supuerro mnacimicnto t&cnico,como el
.
. ..-
~
4 unusasimil= de la palabra re da en otros bmbitor para reFcirsc aredes o cspa-
virtuder de interaccin cuyos participante campairen un intcrCs o una marcadeesta-
tus epcclfico: el ar<ktico, el ambiene teatral, el ambiente nocturno. "Ser del
19
 Caplrulol: Inrroduccin
"comunidad gqdlsbica", esa red pas a incluir cambien mujeres. Los nombres
"gay" y "de ambiente" designan y son aplicabIes a un largo listado de prcticas
sociales, desde relaciones sexuales entre hombres cuya identidad manifiesta es
la del varn heterosexual hasta el rravestismo, desde la convivencia domestica
e, incluso, formas de unin entre hombres y entre mujeres, hasta una literatu-
ra, artes plsticas, cine y un mercado gay. Esas prcticas y esas personas no slo
manifiestan una orientacin homoertica, sino que comparten un estilo y una
reflexividad particular que impregna su prctica social como un todo que exce-
de el dominio de lo sexual (Pollak, 1993). Es a ese todo que nos referimos con
el trmino "sociabilidad homosexual". Tanto varones como mujeres homose-
xuales han recreado modos alternativos de constitucin de familias, amistades
fundadas en la complicidad esrablecidaa partir de esa inclinacin compartida y
patrones de movilidad social basados en ese estilo particular de amistad (Pe-
cheny, 2002). Se ha desarrollado un ethos propio, un habla, maneras y humor
caractersticos; se han establecido jerarquas, valores y patrones de segmenta-
cin social especficos del ambiente -v.'
-,
Las redes sociales gays han recreado una cultura global cuyos orgenes
datan de la segunda mitad del siglo XiX (D'Emilio, 1983; Halperin, 1990,
Chaunce~,1994). Las definiciones corrientes de una cultura cav son csrn-
..
cialmente urbanas y modernas. Las redes homosexuales locales " han, ~- -----
generado ~
sus propios rituales, convenciones y modos de sociabilidad. Gradualmente a
lo largo del siglo m,y de un modo intensificado desde los aos ochenta, una
cultura gay global compite o se integra con sistemas regionales en complejas
sirnaciones que comprometen todo el espectro de jerarqua sociales y lazos
ambiente" implica estar habilitado para participar cn determinadas actividades, la atribu-
cin compartida de determinados significados a esas actividades y el control de informa.
ci6n clave acerca de las mismas. Un ambiente es una elite culniral, en el acnrido de que
quienes pertenecen a ella comparten un capiral cultural no accesible para quien= no pcrte-
necen. lo cnal dota ramo al ambicncc como a sus participantes de presrigio racial y poder
simb6lico. Eljerrer. por ejemplo, es un ambiente. El valor atribuido a la pertenencia al am.
bicnrc puede rambien ser revertido, pertenecer a l j e r ~ r r ~ u c drcr
e motivo de sorna y despre-
cio;opucderecibirunjuicio hcgcmdnicamenrc negativo, como el ambientede la de
la mrupcidn gubernamental, del rrtico de drogas o de la prostinici6n. En ?,dos 10s casos,
en inreracciones de habla entre p a m de pemncncia o aspirantes a ser parte del rerpectiv~
ambienre. se lo llama "el ambienre" sin agrcgarmayorspecificacin, esrablecioido, d
tir la rcfeiencia erpllcira. el conocimicnro y la experiencia compartida con incerlocuror; o
bien marcando fa exclusin dcquien no comparrccsas referencias. E" ei caso del
@y, se agrega la funcin de la ambigedad; al no "llamar a la cosa por su nombw.', scevira
aludir al contenido poccnciaimenrc esrigmatilador de "gayn u "homorcxual".
. .
5 Kcconorco como iimiracin de cste estudio el teferime exclusivamcnre a un
cscncialmenre masculino. centrada en la experiencia de varones homosexualca y dc su
proximidad, sin incluir la femenina. de mujeres lesbiana. L~ economia de
emprico responde a que en la prctica caos mundos socialesre encuentran basranresegre.
gados, canfluyendo slo en contados espacios privados de enrrercnimiento, redes de
amistad Y, norablemenre, organizaciones y eventos del acrual ~ ~GS,,, usbico,
~ i
Bisexual. Travesti Y Transexual. cuyo desarrollo en el lrima caso fue incluso al
riempo de la investigacin.
Horacio Sivon
de subordinacin de esas sociedades, particularmente los que hacen a la es-
tructura de clases y los roles de gnero.
Un rasgo caracterstico de los espacios de interaccin entre hombres que
mantienen relaciones homosexuales en contextos urbanos contemporneos
es su homosocialidad: es decir, se trata de ~rcticasentre pares del mismo
sexo, cuya participacin a lavez requiere e implica la pertenencia del partici-
pante al grupo o red en cuestin. Si bien la identificacin ~ b l i c a d elos parti-
cipantes en tanto tales resulta una cuestin problemtica, y si bien proliferan
las subclases de frecuentadores y simpatizantes de todo tipo, los espacios d e
interaccin homosexual son segregados, en el sentido de que quienes se in-
cluyen en ellps son marcados como distintos del resto de las personas. Esase-
paracin se reproduce desde el ambiente haciael mundo heterosexual, para.., elI
cual abundan calificativoscomo "hetero" "nadaquever", "careta", "paqui .
Me interesa enfarizar el carcter plenamente social de los lazos estable-
cidos entre pares en el ambienre homosexual. Si bien la participacin indivi-
dual en esa red se basa en un deseo, simpata o inters homoertico, la me-
moria del ambiente y su registro concreto en sitios, tradiciones e
instituciones se reproduce como espacio de construccin de totalidades so-
ciales. Ese registro trasciende la idea de una "cultura sexual" (Leap, 1999). Es
slo socialmente que ciertas prcticas e instancias de interaccin son defi-
nidas como sexuales. L a inclusiones y exclusiones que los usos de gay, ho-
mosexual, entendido y "nada que ver" realizan expresan valores que hacen al
proceso e instauran un orden ms abarcativo.' Toda una serie de expre-
siones culturales asociadas al universo gay, si bien en general implican un co-
mentario acerca de la distribucin de papeles de gnero en la sociedad, no lo
hacen apelando al registro de lo ertico. Tal es el caso del transformismo, g-
nero artistico que requiere vestirse con ropas, adornos y recurre a "correc-
ciones" o "truco$ para -su particularidad consiste en eso- al
sexo opuesto (Newron, 1979). En el travestismo, por su parte, se da unaserie
de transformaciones corporales ms permanentes que manifiesta un modo
de arreglo apriorims fiel al deseo, en rigor heterosexual, de su ejecutora-sa-
tisfacer el propio deseo femenino y el de un hombre que desea estar con una
mujer. El trabajo de construccin de esa identidad involucra la manipulacin
de una serie de marcas de gnero (modulacin de la voz, apariencia corporal,
gestualidad, ropas) que exceden lo sexual, transmitindose socialmente,
entre pares y de generacin en generacin, junto con una serie de valores. re-
6 '"Paqui"aparentemente viene de "paquidermo". Sc trae de un termino en deruso entre las
gcneraci~neams jbvener, cuya referencia mctaf6rica asociaba probablcmenre la ~ i egruc- l
sa, duray resistente de esa familia de marniferos con la acrirud "cerrada" quere atribula a los
heterosuualcs en general. Actualmente a reemplazado por cl ms ncurro '"nada quever".
7~ "Nada que i ver" es como
~ hoy cn da~se llama, en ~la jerga gay juvenil,
~ n las personas que se su-
pone P O homasexualer, colocndolar en el exrrcmo negativa dc un erpccrro que involucra
una virtual serie de grados de Ihomosexualidad.
21
 Capitulol: Introduccin
-
latos y tradiciones travestis (Kulick, 1998; ver Barreda, 1993; pern&dez,
2000 y 2004).
He escogido la categora de uso cortiente "ambiente gay" para recortar el
universo al cual me referir6 en este libro. La adopcin de ese trmino enve las
camadas medias urbanas argentinas refleja n o slo la difusin de una nomen-
claturade origen anglosajn, sino tambin la de un regimen de atribucin de
identidades, cuya aplicacin no deja de resultar problemtica, tanto en la
vida social como para el anlisis.' La escala temporal de esa transicin fue da-
ramente capturada por Stephen Brown:
"Hubo un cambio gradualy rimultdneo en h categoria rexualer y m
interpretaciones. En elpaado, la identidad u orientacidn sexual era de$-
nidapor el roldegPnero ocupa& en relacidn sexual, de modo que sdlo el
hombre pasivo en la relacidn anal (ElpenetradoJ o la mujer ctiva'eran
marcador por eldesvio, mientra que el uarn activo (elpenetrador)y la
mujer ,aiua' conservaban ru ertatw como nomakr. Cada vez mh, la
' identidad u orientacin rexual hapaado a depender del rexo (anatmico)
del objeto de drreo de la perrona; at wlquiera que tenga relacioner re-
xuaks con un miembro del mismo sexo er definido como homorexuai sin
importar lor rolerdeghero. En la CiudaddeNueua York,por ejemplo, esta
transfomacidntuvo lugaralrededordeladcada de I93Opara los hombres
blancor de c h e media y m h tarde para (ar clars trabajadoray h mino-
r h Ptnicar (Chauncqr 1994J.En Argentina, erte nuevo >Pgimen'semr~l
llegd a convertirre en el dominante alrededor de la &da de 1970 y,
aunque hoy no er completamente hefmnico, ha incrementodn 01 n<:rn~*-
- -" ..-.
de individuor que pueden identificarre como gay o lerbiana" (1999: 1 18.
~ ,..,"
Mi traduccin, 6nfasis del autor).
El calificativo gay se aplica especficamente a asuntos homosexuales,
pero alude a una gama ms amplia de prcticas sociales. Por otra parte, la
hegemona del modo de entender la homosexualidad que esa categora re-
presenta (como una identidad social) tambin es resistida por diferentes
La discusin acera de las usos de la identidad s e 4 reromada con m& dcrallc en la segunda
parte de are volumen y foco de la tesis de dacmndo en a n o : CimMypo1lticnde Li '?m-
dmdufrmuil': E r p m ~ Acrivirm
y m elMovimirnm GLTTBSIDAargrntino. Programa de
Postgrado en Anrmpalogla SoUd, Musm Nacional, Universidad Federal de Ro de Janeim.
Enrrctanto;& mencionar un debate dd movimiento homosuud dondc se plantea la ten-
sin cntmdor lecnim del mmplarodd ttrmino homosuud por gay. Por un lado se recono-
ce en tl un efmo liberador y dignificante, al ser considerado como el triunfo de una polirica
afirmativade la denudad.Por otro lado, la jcrarquiraci6n deera identidad es leida como una
especie de domesticacin del deseo homoraual, queesoirla siendo colonirado por los =lores
de una nueva forma de normalidad. En cualquier caso,a lo largo de s r c libro problemadar&
el significadode esa categora $610 en los casos en que su uso re haya tornado problemirica
para los hablanres en los contextos dondc el mismo haya sido registrado.
Horacio Sivoti
voces, tanto de la sociedad ms amplia como del mundo homosexual. Va-
rias razones llevan a muchos de los que participan en interacciones homose-
xuales a evitar, aun admitiendo sus propias inclinaciones homoerticas, el
identificarse o identificar sus espacios de encuentro como "gays". Si bien se
trata en general de evitar el estigma homosexual, algunos rechazan ms es-
pecficamente la evocacin del proceso social al cual se asocia el origen de
esaclasificacin, el de la expansin del mercado capitalista, con la impronta
colonial implicada en la abundancia de imgenes, denominaciones y va-
lores norteamericanos. Ms numerosos an son quienes expresan reservas
acerca de determinadas caractetsticas particulares del ambiente gay local,
considerado frvolo, vanidoso y dominado por la rivalidad. Otros tantos se
resisten a clasificar sus inclinaciones como homosexuales. Finalmente,
todos eligen cuidadosamente los contextos y situaciones en los cuales consi-
deran necesario o les resulta provechoso identificarse de esa manera. Sera
por lo tanto engaoso equiparar gay con homosexual, o suponer un uso
universal de alguna de esas categoras. Lo que intentar en este estudio ser,
en cambio, subrayar la discontinuidad y variabilidad existente entre los
usos cotidianos, tanto de esas categoras como de varias otras cuyo uso es
corriente en el ambiente, y cuya existencia concreta s es posible reconocer
en el intercambio cotidiano.
Especialmente fuera de contextos disciplinarios como el de la salud p-
blica, cuyo horizonte social es el de la regulacin estatal, las categoras ho-
mosexual y -ms aun- gay se refieren tanto a sujetos como a asuntos, como
fue adelantado cuando me refer, por ejemplo, a formas artsticas clasifi-
cadas como "gay:lsbicas". Cuando les describa la temtica de mi trabajo a
mis interlocutores durante el trabajo de campo, me refera a "la vida gay".
Esto no les resultaba en absoluto extrao, sino que casi siempre provocaba
entusiasmo e interes por colaborar. Esa respuesta confirmaba un acuerdo
tcito, al menos entre aquel pblico restringido, en considerar lo gay como
una produccin colectiva, anloga, desde el punto de vista de sus produc-
tores, a las tradiciones que son fomentadas bajo la rbrica del folklore, las
culturas regionales o nacionales. Las personas con las que entablaba una re-
lacin de colaboracin espontneamente me conducan de un contexto a
otro de ese mbito colectivo comn, me sugeran temticas y relataban
eventos que consideraban interesantes para mi estudio. La frase nominal
elegida para el subttulo de este libro, "sociabilidad homosexual", se refiere
a u n fenmeno colectivo. "Vida homosexual" hubiera evocado quiz u n
aislamiento psicologizante del objeto de estudio y un exagerado nfasis en
lo sexual; as como "gay" hubiera expresado cierta parcialidad, al no incluir
aquellos segmentos del ambiente que no han acompafiado la expansin de
ese trmino. El inter6s antropolbgico de este trabajo no es producir una cla-
sificacin plausible de sujetos, sino dar cuenta de una produccin cultural
23
 Capitulol: Introduccin
original Y de la produccin social de fronteras enrre, y a travs de, las cuales
son trazadas las trayectorias subjetivas de las personas en sus identifica-
ciones, desplazamientos, encuentros y desencuentros cotidianos.
Rosario, Argentina, 1992
A lo largo de este libro ir6 identificando los varios espacios que a principios
de la decada de 1990 componan el ambiente gay de Rosario. El g a d o de pu-
blicidad de la sociabilidad homosexual era entonces bastante menor, compa-
rado con la exposicin que obtuvo a lo largo de la decadasubsiguiente. Se de-
sarrollaba contra un trasfondo de condena moral y actos concretos de
persecucin. Los temores de la imaginacin pblica y la persecucin estatal
n o estaban dirigidos, sin embargo, a los actos homosexuales propiamente di-
chos o a las expresiones de afecto sensual entre varones, por regla general dis-
cretos, sino a la actividad homosexual pblica o semi-pblica-el merodeo de
travestis, el amaneramienro y bullicio de "las locas",' los encuentros entre
hombres en los baos pblicos. La aceptacin social tanto de prcticas como
de identidades homosexuales variaba radicalmente segn se desarrollaran en
un contexto pblico o privado (Kornblit y otros, 1998). Visiones conflictivas
acerca de la legitimidad de las prcticas e identidades homosexuales hacan
del ambiente un campo de permanentes disputas acerca de los usos legtimos
de los cuerpos, los lugares y la informacin. El "pnico moral" generado por
la retrica contra la diferencia sexual, renovado a partir de la epidemia del
sida Weeks, 1993) haba relegado la homosexualidad a un lugar de subordi-
nacin y exclusin frente a la "normalidad" de la unin heterosexual y su
universo institucional circundante. La sociabilidad homosexual debi adap-
tar otros espacios, creando lugares alternativos de socializacin en mbitos
que lo admitieran e invistiendo determinados lugares comunes con un valor
especial. Los miembros de las redes de ambiente dividan sus derroteros coti-
dianas, desarrollando una "doble vida", componiendo una cara pblica para
determinados contextos y otra encubierta, secreta, para otros.
En la Argentina, la vida lntima de las personas, incluso de las personas p-
blicas, no haba sido objeto del escrutinio pblico con la intensidad con la
que lo haba sido, por ejemplo, en Norteamerica. Las inclinaciones homose-
xuales de personajes pblicos haban sido hasta entonces un tema tab, aun
para la prensa sensacionalista, que no develaba la orientacin de numerosos
personajes pblicos que llevaban una vida homosexual discreta." Desra-
- vedo, 1985; Perlongher, 1995), para tornarse clandesrino y disolverse du-
9 Siljeto privilegiado de erra crnogratla, 'una '"laca",en la jerga gay hispanohablanre. er un
vardn homosexual '"amanerado".es decir, que adopta maneras esrcreoripadas de gnero fe-
menino.
10 Es posible argumentar que los esdnddos pblicos envolviendo acusacionesde homosexua-
lidad (revisados en Sebreli 1997) fueran, hasta avanzada ladeada de 1990, exccpcionaler.
24
Horacio Sivori
<Iuemosaqu el contraste entre esos inicios de la dcada de 1990 y los de este
ciglo XXI, cuando miembros de una joven cohorre de "celebridades" locales
vienen realizando en pblico su "salida del armario" como gays. Hasta los
:iios 90, la mencin del amor homosexual causaba una incomodidad que
comprometa incluso a quienes no eran sospechados de tener algo que ver
cnn l. Aunque las relaciones homosexuales haban dejado de ser punibles a
partir de la abolicin del Santo Oficio en la poca de la Independencia, la in-
reraccin homosexual en pblico fue tradicionalmente vedada y perseguida
como "atentado a la moral y las buenas costumbres". La sociabilidad homo-
sexual estaba restringida a reuniones privadas y encuentros furtivos, ex-
puestos al riesgo de ser denunciados como conductas escandalosas La bs-
queda de pares deba ser disimulada y los encuentros deban desarrollarse en
- . -
lueares orote~idos.La acusacin de homosexualidad odia daar reputa-
cienes irreparablemente.
Pero el retorno a la democracia en 1983 trajo una inusitada liberacin de
las costumbres, libertad de expresin y respeto por derechos individuales.
La historia de la sociabilidad homosexual en la Argentina contempornea
muestra cmo los cambios ~ u e d e ntener efectos significativos en
lavidacivil, habilitando teordenamiencos de las relaciones entre personas y
las prcticas cotidianas. Hacia 1992, la novedosa experiencia de diez aos
de estabilidad institucional haba permitido un avance sostenido y sin pre-
cedentes en las representaciones pblicas de la homosexualidad, alterando
de modo crtico el sentido de la experiencia homosexual. En la Argentina
posrerior a la ltima dictadura militar se vivi un verdadero "destape" en
trminos de moralidad pblica y libertad de expresin. Discotecas, bares,
centros comerciales, parques y playas de moda, el circuito artstico "alterna-
tivo" -en Buenos Aires llamado under-, y las facultades ms "progresistas"
de las universidades pblicas facilitaron desde entonces un espacio relativa-
mente abierto a la expresin pblica de la "diversidad sexual". En esos lu-
gares, si bien continuaban evitando la muestra ostensiva de conductis ho-
mosexuales, individuos y grupos adoptaban actitudes, gestos y modos d e
expresarse, vestirse y adornarse que los identificaban como gays. Sobre
todo, el temor a ser perseguido por homosexual fue disminuyendo y las per-
sonas pasaron a manifestarse ms pblicamente, saliendo de la dandesti-
nidad y facilitando de ese modo la asociacin enrre pares.
El movimiento homosexual, que haba atravesado una experiencia organi-
zativa de ideologa revolucionaria a principios de la dcada de 1970 (Ace-
rante "los aos de plomo" (Rapisardi y Modarelli, 2001), volvi a organizarse
y se Fundaron varias organizaciones, como la Comunidad Homosexual
Argentina en Buenos Aires, con una ideologa ms inregracionista, con una
altavisibilidad pblica y em~arentadacon el movimiento de los derechos hu-
25
 Capirulol: Introduccin
manos (Brnwn, 1 9 9 9 ; ver tambin Sebreli, 1 9 9 7 ; Pecheny, 2001). Un cir-
cuito originado en bares y reas de esparcimiento, que durante los ltimos
aos de la dictadura y los primeros de la democracia se haban convertido es-
pontneamente en lugares de encuentro homosexual, fue creciendo para
convertirse en un segmento especfico del mercado de entretenimiento noc-
turno, con lugares a los que se pas a denominar "boliches gays".
Asuvez, el "yiro", como se llama en el ambiente al contacto callejero entre
extraos y a los encuenrros furtivos en lugares pblicos, particularmente en
parques y baos pblicos, llamados "teteras"," al resguardo y especialmente
durante la noche, continuaron constituyendo un mbito privilegiado de so-
cializacin homosexual. La bsqueda de encuentros furrivos, que hoy en
gran medida ha abandonado las calles y pas a ser mediada por recursos tec-
nolgicos como los chatroomsde Internet, continu representando un modo
distintivo de sociabilidad homosexual, paralela a la que se desarrolla en otros -
espacios pblicos de acceso ms visible, como el circuito de entretenimiento
nocturno y el mundo del aaivismo gay-lesbicn. Una porcin mayoriratia de
quienes son contados como poblacin homosexual, por ejemplo a los fines
de disear estrategias de prevencin del VIHlsida," y de quienes son imagi-
nados como parte de una comunidad homosexual rara vez acude a estableci-
mientos exclusivamente gays, sino que se encuentra regularmente en esos es-
pacios menos visibles para el pblico no iniciado.
Experiencias ntimas e identidades pblicas
La oposicin o divisin entre espacios ms pblicos y espacios ms ntimos
de encuentro, que poda ser radical n ambivalente, se haca presente tam-
bin en otros rdenes sociales. Podra hablarse del inicio de una transicin,
entre fines de los ochenta y principios de los noventa, marcado por la ten-
sin entre, por un lado, la creciente presencia pblica de la homosexualidad
como tema pblico y, por otro, la discrecin de quienes "asumm" su iden-
tidad sexual ms como un asunto ntimo y privado que como una demanda
pblica de visibilidad. As como los encuentros secretos en lugares piiblicos
continuaron siendo unaalternativavigente, la aparicin del boliche tampo-
co reemplaz a las redes de sociabilidad de aquellos homosexuales ms "dis-
cretos", que seguan prefiriendo la reunin en casa de amigos o en un bar
fuera del circuito gay, y las salidas con sus amigos "hetero" o privilegiaban
~-
11 "Terera" (rransliteracidn de los homfonos reomom, "aln de tC", y T-mom. mibi-mom,
bao designa, en el habla del "ambiente".a los baior pblicos que, cn parques, pla-
m, estaciones, galerlas camcrciales. rhoppiep, bares, contiterlas y pinerias, son apropiador
como puntos de lennrc homosexual y para relaciones sexuales rpidas y a menudo no media-
d= porun contacto verbal (ver Humphreys, 1975; Leap, 1999; Rapisardi y Moda~lli,2001).
12 Con el fin dc l o p r unaclasificacin mds inclusiva, la epidcmiologiadel sida hoy habla de
"hombres que tienen ruo con hombres" o "HSH".
In vida familiar. El hecho de ser homogneamente gay transformaba al boli-
che en un riesgo para el manejo de su secreto.
An hoy, con espacios pblicos gays bien desarrollados alrededor del
circuito de entretenimiento y del activismo,13para muchos hombres y mu-
leres homosexuales el rol socializador de aquellos es cumplido por un grupo
de pares por fuera del "ambiente". Unidos por la simpata y la sensibilidad
comn que emana del complicado proceso de reconocerse como homose-
xuales, espontneamente se forman grupos de amigos y conocidos gays y
lesbianas en escuelas, facultades, lugares de trabajo, clubes y barriadas. Esas
redes estn marcadas tanto por la intensidad dada a la amistad intima en la
sociedad argentina, como por la discrecin que impone el tab homose-
xual. La presencia de pares es crucial desde el punto de vista de cada indi-
viduo para su crecimiento personal y estabilidad emocional. La influencia
primordialde los amigos gay por fuera del ambiente tambien reviste gran
relevancia para comprender la totalidad de las experiencias que componen
la sociabilidad homosexual.
El valor positivo colocado en las relaciones ms ntimas, frente a la socia-
bilidad ms pblica, que a menudo es vista como fuente de polucin moral,
habla de un proceso ideolgico propio del espacio nacional argentino. A di-
ferencia de la tradicin puritana del comingout norteamericano, donde una
vigorosa poltica de la identidad orienta a buscar la libertad y el desarrollo de
la individualidad en el reconocimiento pblico, en la Argentina y en el resto
de Amrica latina, hasta muy recientemente, la legitimidad de una identidad
o de un deseo personal no era construida bajo la forma de una poltica d e la
identidad. An hoy se mantienevigente la opcin del "tapado" y la del "asu-
mido" discreto, como formas socialmente aceptadas de negociar el estigma
homosexual. Sin embargo, el desarrollo de espacios de sociabilidad homose-
xual ms visibles y permeables y la proliferacin de imgenes de la homose-
xualidad en la cultura pblica vendran a trastocar ese orden de d o r e s .
Relato de la investigacin
Hice el trabajo de campo en Rosario," Provincia de Santa Fe, entre mayo y
agosto de 1 9 9 2 , beneficindome de haber conocido anteriormente algunos
13 La "Marchadel orgullo GLTTB", cuya primera edicidn tuvo lugar en junio de 1992, crece
ao aao, convocando en Bucnor Aires a miles de personas el primer sbado de noviembre.
Rosario ha tenido por varias aos actos por el Dia lnrernacional del Orgullo Gay-LCsbiw,
el 28 de junio. En 2004 por primera vez la agrupacidn Vox hociacidn Civil de Rosario
convocd una marcha por las calles de la ciudad. que movilird a cientos de personas.
14 Rosario no ticnc fecha exacta de fundacin; es mnrro de una de las regiones agrlcolas mar ri-
cas de la llamada Pampa Hmeda y polo indusrrial, con puerro sobre el Rio Paran. Con
ms de un milln de habiranter incluyendo el Gran Rosario, es junto a laaicas merropoli-
ranasdcBuenos Airwy Cbrdoba, unode losriescentios urbanos mas importanresdel pals.
27
 Capirulol: Introduccin
espacios y personas del ambiente gay. Me haba trasladado desde Nueva
York, donde realizaba mi curso de maestra. Era un momento proplcio para
la investigacin. La temtica fue bienvenida tanto por mi comit de tesis en el
Departamento de Antropologa como por el Centro de Estudios Latinoame-
ricanos que financi el viaje y por las personas del ambiente y activistas que
contact a mi llegada. Se trataba de un asunto inexplorado localmente y, a su
vez, la produccin acadmica sobre culturas homosexuales urbanas comen-
zaba a proliferar a nivel global. Al llegar a Rosario, en el circuito comercial de
entretenimiento, dos discotecas y dos bares se disputaban una clientelacauti-
va, tratndose de un rea consolidada y en expansin. Durante ese perodo
hubo poca actividad asociativa y acciones pblicas del activismo homosexual
rosarino.
Pas tres meses frecuentando esos espacios, relativamente privados pero
concurridos masivamente por quienes se identificaban como gays, de jueves
o viernes a domingo. Durante el resto de la semana recorra la senda del me-
rodeo homosexual: la "tetera" de la estacin de trenes Rosario Norte (pa?
entonces en vas de ser clausurada) y la extensa playa de maniobras situada
entre esaestacin y las barrancas del ro Paran, en cuyos mrgenes creca una
frondosavegetacin, a modo de un pequeo bosque que era atravesado por
senderos. Ese circuito era principalmente diurno. Por las noches, el "yiro" se
trasladaba a las calles adyacentes a la estacin de mnibus de larga distancia,
donde el contacto se desarrollaba principalmente entre automovilistas y pea-
tones, a la zona comercial del centro de la ciudad, donde se daban mas en-
cuentros entre peatones, y al Parque Independencia (el ms cincrico de la
ciudad).
Los sitios mencionados eran relativamente espaciosos y mi presencia era
admitida sin que obstruyera la dinmica de los encuentros ni incomodara a
los frecuentadores. Observaba la actividad y conversaba con quienes se pres-
taban a ello, llegu a establecer incluso relaciones de amistad que luego per-
duraron. Los enunciados de mis interlocutores, registrados en su mayora
durante observaciones y conversaciones informales y posteriormente trans-
criptos a un diario de campo, contienen muchas referencias tcitas acerca de
un horizonte de valores y un conocimiento que era comparrido entre "enten-
didos"." El grueso del material proviene de observaciones, charlas intermi-
tentes y otras ms extensas con frecuentadores de los diversos sitios. Lo com-
plemente con una serie de entrevistas abiertas con informantes clave, acti-
vistas locales y dueos o encargados de los "boliches".
Las caractersticas topogrficas del parque y de los terrenos ferroviarios, a
diferencia de la calle, permitan tener relaciones sexuales en el lugar y desarro-
15 Ailnqueru usohacaduwdo en el ambienregayargentino, heescogido d rermino"enrendi.
do" por condensar, e n unavoz de la jnga homosexual, la referencia a ''quienconocc"
ca de la homosexualidad) y "quien pertenece" (al ambiente homosexual).
28
Horacio Sivori
II:ir en ellos una sociabilidad caracterstica, con rondas de charlay amigos que
,.i.encontraban diariamente, que traan novedades e inclusive una merienda
1>:1racompartir. Quienes concurran a las tertulias improvisadas en el Parque
Independencia eran conocidos en el ambiente como "las locas del ~ a r q u e " .
I .o hombres con quienes conversaba en cada uno de los espacios citados, de
<.!irre20 y 60 aos de edad aproximadamenre, estaban todos alfabetizados.
Muchos haban completado el ciclo de enseanza secundaria y algunos eran
estudiantes o graduados universitarios. Todos vean cotidianamente pro-
i;l-amas de televisin, con frecuencia comentaban noticias aparecidas en los
Ipcridicos locales y conocan la accin de las organizaciones homosexuales
locales. Esto, sin embargo, no reflejaba la composicin de la poblacin total,
I>rovenientede todas las clases sociales, de quienes frecuentaban el parque O
los boliches buscando amigos o encuentros sexuales con un estilo menos gre-
r,ario.
Un dato que me result interesante para organizar la observacin fue el
contraste entre la cotidianeidad del circuito referido, su estilo comuni-
tario y sentido de camaradera, y la idea corriente de lo gay como una
"cultura sexua1"J. En correspondencia estricta con lo que sucede en los 10-
cales bailables orientados ala poblacin heterosexual, los muchachos gays
se divertan bailando, bebiendo, conversando y, claro, flirteaban y esta-
blecan contactos sexuales que, idealmente, segn el punto de vista ms
inanifiesramente preponderante, conduciran a una relacin estable de
pareja, Como sucede cuando varones hererosexuales solteros "salen de
joda", quienes frecuentaban calles, parques y teteras "estaban de levante",
y las rondas de charla revisaban constantemente hazaas y encuentros se-
xuales afortunados. Pero, esas conversaciones tenan tambin su lado nos-
tlgico, que hablaba de una actual soledad, de la dificultad para comuni-
carse ante la frivolidad que haba impregnado las relaciones en el mbiro
recientemente implantado del boliche. Hablbase cambien de la censura
implacable de la mirada hetero, que los gays deban sufrir da a da. Ante
estas constataciones, consider crucial documentar cmo esos lugares de
encuentro y esa comunidad eran construidos a partir de una necesidad
imperiosa de compartir un espacio amigable, donde lo ms caro a la indi-
vidualidad de las personas (que no pasaba slo por el sexo) fuera recono-
cido y respetado. A lo largo del estudio fue tornndose ms ntido que lo
que es negociado en la vida de ambiente son identidades sociales de u n al-
le ndole se,-
cance bastante mayor que el determinaclo por clasi'Ficaciones <.
e
xuai. Como se ver en el capitulo cuart o, el uso ja coso de caitegorias qu
:cho viene a cuestiona lr
supuestamente remiten a posiciones se>cuales de hi .. . , . 0 3
la autoridad de tales clasificaciones. La prolitetaci0n de SubtIDos a e locas,
.e
chongos y gays habla de una realidad compleja, p;ira la cual I
identidad sexual no resulta suficiente.
29
 Captulol: Introduccin Horacio Sivori

Plan de la obra rona individual y de un colectivo de locas, de gays, como asi tambin de va-
rones que no son identificados visiblemente como homosexuales. El captulo
La primera parte de la etnografaest organizada como un mapa del ambien-
cuarto comienza con una descripcin detallada del registro lingstico y dis-
te rosarino. En ella, el captulo segundo introduce una primera vista del con-
cursivo que, para alejarlo de cualquier asociacin con la idea de una iden-
junto de espacios territoriales sobre los cuales se asentaba la sociabilidad ho-
ridad homosexual o gay determinadas apriori, be dado en llamar "el hablade
mosexual masculina en 1992, cuando comenc el trabajo en Rosario. Se trata
Ins locas". El captulo se completa con un mapa de las diferentes posiciones
de una serie de lugares con ecologias particulares, pero relacionados unos con
de habla asumidas o atribuidas en el universo social del ambiente, y el
otros al ser transitados por personas conectadas entre si, que los comparan,
planteo de la tensin entre diferentes modos de interpretar la bomosexua-
clasifican y seleccionan para organizar sus derroteros cotidianos en bsqueda
lidad y el desvio de gnero, y las contiendas pblicas que esa tensin genera.
de compaia, y que luego comparten esa informacin con sus pares. Co-
Finalmente, en el capitulo quinto ~ l a n t e ouna llnea interpretativa que
mienzo comparando las caractersticasde los diferentes establecimientos gays
surge de las comparaciones establecidas a lo largo de laetnografa. sta habla
privados -las discotecas y el bar-, un circuito que se haba consolidado pocos
de las singularidades que diferenciaban una poltica del cuerpo y de las iden-
aos antes, a partir de la apertura democrtica de los aos 80. Me detengo en
tidades caracterisrica del espacio nacional argentino basta el tiempo de la I-
los modos de sociabilidad que tienen lugar en cada uno de ellos, los estilos de
tima transicin democrtica. La separacin jerrquica tajante entre una es-
presentacin de la persona y los vinculos sociales que constituyen un ethor
fera pblica visible dominada por un orden patriarcal y otra ntima, privada,
particular de cada espacio.
de "asuntos personales" daba sustento a la experiencia de una "homosexua-
En el capitulo segundo, las fronteras sociales proyectadas a travs de los
lidad discreta" (Pecheny, 2002). Varios factores, cuyos efectos eran apenas
usos del espacio -las conductasvaloradas, aquellas que son apenas toleradas y
intuidos en 1992, vendran a trastocar ese orden con bastante rapidez: (1)la
las que son prohibidas- llaman la atencin sobre la contienda hegemnica
expansin de un mercado global de productos y "estilos de vida" especial-
entre dos modos pblicos de construir las experiencias homosexuales, a
mente orientados a un consumidor identificado como gay, que promueve
travs depeformances de gnero. Uno pone en relieve la identidad del gay en
unaserie de atributos centrados enel cultivo del cuerpo masculino y de e la-
tanto varn masculinizado, pretendidamente capaz de hacer que su prefe-
ceres individuales asociados con un estilo refinado y cosmopolita; (2) la pro-
rencia homosexual pase desapercibida. La produccin de una imagen viril
liferacin de imgenes de la diversidad sexual y de gnero en los medios de
tiene tambin la virrud de atraer el inters sexual de otros homosexuales, que
comunicacin masiva; (3) la instituciooalizacin y expansin del movi-16
la valoran como ideal tanto ertico como social. La otrapefomance es la de
miento homosexual, particularmente en respuesta a la epidemia del sida.
la loca, varn que cultiva un estilo feminizado. A modo de resistencia al mo-
Este proceso condujo a una creciente politizacin de la intimidad, con las
delo gay viril, en la escena del boliche, las locas lo ironizan montando escenas
disputas que esto conlleva. Durante los aos noventa la sociabilidad homose-
pardicas acerca de la aspiracin normalizadora que los homosexuales dis-
xual en la Argentina se present en un estado de turbulencia permanente,
cretos estaran encarnando.
donde locas, chongos, gays y otros hombres que deseaban hombres ensa-
El capitulo tercero est dedicado a un espacio dominado por el disimulo:
yaban moralidades desde los mrgenes de la sociedad, con el ambiente como
el circuito urbano del yiro homosexual. En 1992, aos antes de ladifusin de
centro de su propia escena.
la comunicacin electrnica y los contactos virtudes, el "levante" en lugares
pblicos frecuentados por entendidos era la nica opcin explotada por mu-
chos hombres que evitaban ser identificados como homosexuales. A su vez,
esos espacios eran tambien frecuentados por gays y por locas, que en determi-
nadas instancias imponan su estilo singular. La topografa particular de este Resultara notable la escande referencias al sidaen este libro. Esto refleja elsilencio pbliu>
circuito ilustra acerca del modo fragmentario de organizacin de la subjeti- al respecto al tiempo de mi rrabajo de campo. Circulaba informacin acera del peligro en
lar relacionw homoscxualerc imperabael rerror. La adquisicin del virus dc la inmunodefi-
vidad que imperaba en la formacin de identidades homosexuales en el es- ciencia bumana (VIH) an cia considerada una sentencia mortal (no cxisrla todava el tra-
pacio nacional argentino en la dcada de 1990. tamiento anrirrettoviralde alta actividad -HMRT). El sida era un s b y opct por no
La segunda parte contina la exploracin de los recursos estilsticos des- f o m la mencin del tema en cl dialogo con mis inrcilocurorcs.El impacto de la epidemia
se hizo m& visible y be discutido con m& soltura en cl ambicnte ya avanzada la decada de
plegados en la vida de ambiente. A travds de ellos se otorga significado a la
1990,en gran medida gracias a la labor de organizaciones homorcxualcs que promovieron
orientacin homosexual y al desvo de gnero en la construccin de una per- crrratcgiasde prevencin no dominadas por la barnofobia que caracteriz las imagcnw p-
blicas de la durante los primeros d i n aos de la misma.
31
Captulo segundo:
Espacios homosexuales
Panorama del circuito

n la Argentina de los primeros aos noventa no exista un mundo homo-

E sexual pblicamente visible como el que para entonces se haba desarro-
llado en algunas ciudades norteamericanas. Los barrios gays de las metrpolis
estadounidenses y canadienses se recortan claramente sobre la topografia ur-
bana con toda una gama de establecimientos especialmente orientados a una
clientela homosexual, abarcando todos los ramos comerciales y con lugares
de entretenimiento diferenciados para cada segmento de "la comunidad".
Existen bates para gays adultos, discotecas para gays ms jvenes, lugares para
los cultores de determinados atuendos, como los leather, o de determinadas
prcticas, como el sadomasoquismo, establecimientos frecuentados por la
poblacin aftoamericana y la latina, bares de lesbianas, etc. Al modo de un
fhetto, esos barrios contienen a una poblacin que en ese espacio se ve plena-
mente reconocida como gay, encontrndose a la vez protegida y limitada en
ese reconocimiento a las fronteras de lavecindad (Pollak, 1993).
Los gays argentinos tenan noticias de la vida gay norteamericana. De
hecho, cuando llegue de Nueva York pata hacer trabajo de campo en Ro-
sario, todos me preguntaban "cmo era all", pues suponan que la existencia
de un mundo gay tan desarrollado implicaba mayores oportunidades de di-
versin y menores chances de ser perseguido por ello. La misma idea era ex-
presada por los gays rosarinos acerca de Buenos Aires, situada 300 kilmetros
al sur, hacia donde peregrinaban siempre que podan, para disfrutar de su
vida nocturna y de la libertad que implicaba el anonimato de la gran metr-
poli.
En Buenos Aires, Crdoba, Rosario y en otras ciudades de menor porte po-
damos encontrar un pequeo circuito conformado por algunos estableci-
mientos y lugares de encuentro frecuentados exclusivamente por homose-
xuales. Dichos espacios, que albergaban una agitada vida social manifiesta-
mente homosexual, atraan una clientela estable, si bien en nmero reducido.
Tan pronto como el proceso de democratizacin de la sociedad que sigui a la
ltima dictadura militar a partir de 1983 permiti la apertura de bares y de
ilubes nocturnos para homosexuales, estos se convirtieron en los primeros y
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales
principales espacios urbanos en ser pblicamente reconocidos como instim-
tlrie permitan el acceso de parejas homosexuales. Sin embargo, el sexo inme-
ciones "gays" en la Argentina. En primer lugar, desde el punto de vista de las
ilinto no era necesariamente la norma; el flirteo y la conversacin amistosa re-
personas homosexuales, los bares y discotecas fueron, desde mediados de la de-
,iiltahan otras alternativas viables.
cada de 1980, espacios de referencia obligada al imaginarse como comunidad, el secreto de los actos era facilitado por la
En todos esos lugares
convirtindose en el centro de una culmra gay relativamente pblica. Esto era
.iiisencia casi completa de un pblico rival, es decir, de extraos no inrere-
comprobable en cualquier conversacin donde la vida "de ambiente" fuera
<:idosque pudieran construir la acrividad homosexual como una amenaza.
mencionada, independientemente de que el hablanre frecuentara o no esos lu-
I.os lugares eran elegidos por su soledad y aislamiento. Cuando los partici-
gares.
ii:intes advertan la llesdade
- extraos, a menos que los mismos manifestaran
En segundo lugar, algunos lugares de concurrencia mixta, definida como
inters en participar, se esperaba que stos se alejaran para luego continuar la
heterosexual, como los clubes nocturnos de moda, bares, plazas, galeras y
:ictividad bomosexual ya a salvo. As como algunos individuos que frecuen-
cenrros comerciales, continuaban siendo frecuentados en la bsqueda de en-
inban el circuito de encuentros en lugares pblicos tambin asistan a bares y
cuentros sigilosos entre varones, de flirreo y de sexo en un marco social ms
discotecas, la clientela que frecuentaba establecimientos gays tambin incur-
heterogneo. En esos espacios, caracterizados por su apariencia neutra, no
sionaba en el circuito de calles, parques y otros lugares abiertos.
marcada como homosexual (al menos al ojo no entendido), los homose-
Asimismo, en los lugares pblicos que en esa poca constituan espacios
xuales se reconocan muruamenre y desarrollaban roda una vida de relacin,
alternativos de socializacin homosexual, los encuentros eran mucho ms
paralela y en general invisible al resto de la concurrencia. Quienes se recono-
discretos. La estrategia corriente consista en "camuflar" el encuentro homo-
can muruamenre como "entendidos" podan preguntarse unos a o u o si "pa-
sexual bajo la excusa de cualquier otra actividad (como esperar el colectivo) y
saba algo" o si "haba ambiente", evaluando de ese modo las posibilidades de
ocultarla (por ejemplo, tras los rboles o setos de un parque). La vida homo-
que efectivamente algo sucediera, es decir, de conocer a alguien, entablar una
sexual se expona al escrutinio pblico slo fragmentariamente. Si bien entre
conversacin, tener una relacin sexual, encontrar "pareja". El encontrar ,
entendidos se transmita y atesoraba el conocimiento acerca del circuito y se
pares en esas reas facilitaba la iniciacin de los individuos y su entrada en especulaba sobre el de sus espacios, estos eran recorridos muy dis-
redes homosexuales. La inreraccin en esos espacios abiertos heterogneos,
cretamente -de modo contenido, secreto y controlado. El exponerse conti-
no reconocidos por el resto del pblico como lugares gays, se daba en forma
nuamente se converta en una carga peligrosa: "Ests cada da ms puto!", le
encubierta. El pasaje era fluido y la concurrencia no esraba restringida a un
tomaba el pelo un amigo a otro, al constatar su presencia demasiado fre-
determinado crculo de gente. En contrapartida, en los bares y en las disco-
cuente en "el yiro". Los gays procuraban en toda ocasin no aparentar su ho-
tecas gays, era manifiesra "la onda": estos espacios suponan slo la presencia
mosexualidad, a menos que supieran que se enfrentaban a un pblico com-
de entendidos y por lo tanro slo a ellos les era revelado que alguien los fre-
prensivo o simptico. Y, aun en esos casos, lo hacan con discrecin, a no ser
cuentara.
que estuvieran dramatizando, montando deliberadamente una escena, como
En tercer lugar, pero no menos importante para la composicin del esce-
veremos ms adelante.
nario espacial de la sociabilidad homosexual, ciertas calles en horarios princi-
En lugares pblicos, individualmente y con la complicidad de otros pares,
palmente nocturnos continuaban siendo los principales lugares de encuentro
entre muchos hombres que buscaban relacionarse con otros hombres. La ac-
~ ~
-
se ensavaban estrategias de ocultamiento y disimulo, con el temor de que un
desliz dejara el secreto al descubierto. El gerenciamiento del secreto era acti-
tividad homosexual en ese circuito era menos accesible al escrutinio pblico,
vamente controlado por los participantes y la conducta ~blicapropia y
ya que su exhibicin era expresamente evitada. Las llamadas "teterasmde al-
ajena era minuciosamente estudiada, componiendo un hecho moral de di-
gunos baos pblicos, ciertos terrenos fiscales deshabitados durante las
mensiones estrictamente pautadas.
tardes, las reas solitarias de parques y plazas por la noche y algunos cines en
diferentes momentos se haban convertido en lugares de encuentro. Una de
las caractersticas de esos espacios es que permitan concretar contactos se- Locales privados de entretenimiento
xuales in situ, sin necesidad de trasladarse a otro lugar. A menudo no exista
para sus frecuentadores otro mbito disponible para un encuentro, dado que Durante mi residencia en Rosario en el invierno de 1992, el nico bar y las
en su mayora, ya fueran casados o solteros, vivan con familiares y no podan dos discotecas (llamados " p u b y "boliches", respectivamente, en la clasifica-
afrontar el costo econmico ni la exposicin de dirigirse a uno de los hoteles cin verncula) exclusivamente homosexuales en esa epoca, Inizio, Subway y
Shelter, estaban ubicados en la inmediata periferia del centro de la ciudad,
34
 Capitulo segundo:Espacios homosexuales
cercanos a dos de los lados del tringulo delimitado por la Avenida Pe[legrini,
el Boulevard Orono Y por el Ro Paran (ver figura 1). Se poda llegar fcil.
mente desde la zona ms comercial o desde los bares, confiteras y cines del
centro en coche, tawi, mnibus o inclusive a pie en pocos minutos. ~a ubica-
cin de 10s boliches, sin embargo, estaba levemente descentrada. Ninguno se
encontraba sobre las rutas de mayor circulacin, ni en ei centro de la ciudad.
Los clubes nocturnos para homosexuales se ubicaban distantes tambien de
otros locales de entretenimiento. constituyendo un circuito autnomo. Cada
uno de 10s tres locales mencionados se encontraba en una zona mixta de resi-
dencias, comercios y otros servicios, cuya actividad era principalmente diur-
na, es decir que era escasa la interferencia con la circulacin de vehculos y de
personas hacia y desde restaurantes, bares y otros establecimientos nocturnos
orientados a una clientela familiar, juvenil o de otro rubro. A diferencia del
patrn que se desarrollara a fi nales de la dicada, cuando variados tipos de
boliches, gays, heteros y mixtos se congregaran en el barrio denominado Pi-
chincha. a principios de los 90 el circuito homosexual constitua una ruta in.
dependiente y secreta.'
pocos aos antes, 10s dos locales gays entonces existentes se haban con-
gregado en una sola rea. El pub InLzzo abri sus puertas a media cuadra de
StaEla discoteca que precedi a Subway.' Ms adelante, ambasse mudaron a
otros locales, a no ms de dos cuadras de sus ubicaciones originales (ver figura
2). Ifiizio, segn el relato de su dueoi, se haba establecido all debido a la'
cercana de Suff Sin embargo, en esa epoca la presencia de locales nocturnos
gays en ese barrio estaba rodeada de un alto grado de discrecin y no se haba
constituido algo que pudiera parecerse a un "barrio gay2'.Manipulando su
nivel de publicidad, los lugares de encuentro homosexual eran protegidos de
la mirada Y del conocimiento de transentes potencialmente hostiles. L~~
boliches g a ~disimulaban
s su fachada y no se mostraban al pblico no
tido, mientras que una vez franqueada la entrada, los frecuentadores se en-
contraban "liberados" para expresarse sin temor.
I LOSboliches
La del circuito comercial de entretenimiento nocturno para ho-
mOsexualesa lo largo de ms de diez aos, luego de la apertura democrtica,
se dio conservando la discrecin que caracterizaba a la sociabilidad hornose-
Pichincha,quehabasido duranre las primeras deudas dc[ siglo xx un barrio decabarets y
prosr~ulos('elpi Y Zini, 1975). c ievirnlizada tinesde la decada de 1990como polo de
congregando numerosas discorecas, bares y restauranres,
Segn me rransmiri6en una enrrevisra, uno de lossocios del primero luego
dad que regenrearia el segundo.
' enrrcvistascon dueos o gerentes de rodea los loeles mencionados,
36
Horacia Sivori
\ii:iI en espacios pblicos desde perodos anteriores. Era una constante que
I~is boliches gays pasaran inadvertidos para el pblico heterosexual. La ubica-
i0n en la planta urbana de una conocida discoteca en Crdoba por la misma
,:,>ocaera un ejemplo paradigmtico. Igual que los boliches rosarinos, La Piaf
iv;inba situada a unas quince cuadras de la parte ms centrica de la ciudad, al
iirro lado de La Caada, la avenida que, a lo largo de un canal, marcaba la sa-
liila hacia los barrios.' Comparta la cercana de grandes edificios de la admi-
iiistracin pblica, depsitos y playas de estacionamiento. todos los cuales se
ciicontraban cerrados por la noche. Los clubes nocturnos para homosexuales
i,i:in conocidos slo por sus frecuentadores, iniciados en los rituales del am-
Iiiente. Todava no circulaban guas impresas ni exista la Internet. La gente
r enteraba de la existencia de estos lugares por comentarios que circulaban
(Icboca en boca. Estaban fuera de otros circuitos nocturnos y su actividad no
i.iimenzaba hasta bien entrada la noche, cuando gran parte de la ciudad dor-
iiia y, por lo comn, se limitaba a los fines de semana. Las fachadas de los
ilubes nocturnos para homosexuales pasaban deliberadamente inadvertidas
y a veces, incluso, estaban ocultas. Como sucede por lo general con las disco-
rccas, tenan una puerta slida y no haba ventanas. A diferencia del resto, las
iliscotecas gays ratavez posean un gran cartel que las identificara. La fachada
ixterna erasimilar a la de un depsito o garaje. Era frecuente que los emplea-
rlos, pardias y gerentes apostados en la entrada pidieran a los asistentes que .
iio se quedaran reunidos cercade laentradae ingresaran rpidamente, lo cual
coincida con la voluntad de frecuentadores que evitaban ser vistos "en-
trando en un boliche gay".
Otro aspecto relacionado con la discrecin era el de la exclusividad. Los
clubes nocturnos son diseados para ser, o se convierten en, ms o menos
"exclusivos". Los frecuentadores prestan mucha atencin a cun elegante,
cliscreta, cool, influyente y prsperaaparentaser la concurrencia habitual. Un
sitio puede enseguida ser descartado por quienes aspiran a cierta exclusividad
.$1.. ronvertirse
..~~
~~~ en un luear "aroncho", "lleno de negrosn.' La produccin del
buen gusto y el un pblico "selecto" son temas de preocupacin en
la escena nocturna. se desarrollan criterios de separacin entre diferentes
de locales, segn su clientela, sobre una base clara de segregacin entre
clases sociales, con diferentes generos musicales, decoracin. cdigos de ves-
y de comunicacin entre los asistentes. Los espacios que se
en su distincin deben proteger su popularidad entre la elite que 10s fre-
cuenta y no atraer a un pblico masivo. Lava social para llegar a esos locales
dehe ser salvaguardada. Tanto mejor si son muy mencionados Pero s10
aquellos que 10s frecuentan, como sucede con 10s clubes noc-
. 4 L~ discotea hoy an existe en otra ubicaddn.
5 L~ de la piel (gioncho es una versi6n inccnsitic:
negro) refiere a una hontera de clase.
,anagrama de
37
 Capitulo segunda: Espacios homosexuales
turnos para homosexuales. Tales lmites son creados tambin dentro del es-
pacio de un mismo club nocturno: se selecciona cuidadosamente "con quin
uno se da", con quin no y, a partir de una vestimenta apropiada y del des-
pliegue de determinadas actimdes y estilo en el consumo, dicha seleccin se
hace ostensiva.
Derecho de admisin
La exclusin de ciertas clases de individuos se practica coercitivamente en la
puerta de entrada, a travs de personal especialmente destacado paraello, que
ejercitael "derecho de admisin" del establecimiento ms o menos ostensiva-
mente. Aparte del pago de una entrada o una consumicin mnima, el ingre-
so debe ser aprobado por uno o ms guardias apostados en el zagun de in-
greso. Como contrapartida, el hecho de ser admitido en los clubes refleja
positivamente el xito de la persona en escena. La manipulacin del acceso a
un club nocturno y la actitud una vez dentro del mismo refleja y opera sobre
-es decir, crea- su estatus social, construido sobre la base de su prestigio per-
sonal y su acceso a determinadas esferas de poder. En ese orden, la posibili-
dad de relacionarse con el entorno exclusivo de un club nocturno de moda
no es algo menor. Una prctica donde la manipulacin de los lmites sociales
en laescena de estos locales es llevadaacabo con firmeza, incluso fsicamente,,
como contienda ritual, es la de "rebotar" candidatos en la entrada.'A la per-
sona que parece peligrosa, que se ve demasiado vulgar para la imagen que el
establecimiento intenta mantener o que no demuestra el poder adquisitivo
suficiente, no se le permite la entrada. Cuando una determinada posicin so-
cial no ha sido consolidada, sino que est en vas de ser adquirida, la negocia-
cin de un potencial "rebote" es el paso decisivo para ser partcipe de la esce-
na nocturna. Los clubes nocturnos para homosexuales, ms inclusivos que
los convencionales en trminos de la procedencia de clase de su clientela, al
menos en Rosario, dadas las pequeas dimensiones del mercado homosexual
local, basan su polltica de admisin en un criterio ms complejo, en el que la
moralidad juega un papel preponderante.'
6 Posteri~rmcntc.en la segunda mitad de la decada de 1990. seclan presentadar
de.
mandas por discriminaci6n conrra discotecas del irea metropolitana de B~~~~~ . ~ . i ~ -que
,
habrlan ejercido sisremricamenre la prctica del deredio de admisin, cuyo foco ge.
"ecalmenre j6vcnes de condicin m& humilde.
7 El valor de la cnrrada y d e l a consumiciones en los boliches gaysde Rosario siempre fuesig-
nificarivamente menor al de sus equinlenres ponchos y los de otros boliches msarinos de
moda. La cnrrada costaba entre 3 y 7 pesos (un peso quivalia a un dlar cstadounidensd,
existiendo ~ r i o tiposde
s invitaciones con descuenco y sin cargo. La larade cervnao bebida
sin alcohol costaba entre 2 y 3 pesos y una gencrasa medida de bebida blanca (de baja cal.
dad) entre 3 y 7 pesos.
Horacio Shori ~~ .
Durante mi trabajo de campo en el invierno de 1992, en las p r i i ~ i r ~ i r
Iioras de la madrugada (entre la 130 y las 2 3 0 AM), cuando llegaba cl
1:rueso de los asistentes, ni laadministracin ni los clientes deseaban que en I:I
Iuerta de entrada de un club nocturno para homosexuales se reuniera una
llnmativa asamblea de locas. Preferan evitar que tanto el establecimiento
<i,molos Concurrentes fueran identificados muy abiertamente como gays.
'l'al temor poda tambikn percibirse dentro de los clubes donde las personas
iravestis en particular y otros individuos, de quienes por ejemplo se sospe-
chaba que usaban drogas ilegales, ejercan la prostitucin o iban a compor-
tarse violenramente, eran candidatos a ser expulsados. Quienes regenteaban
los establecimientos explicaban esas prcticas mediante una "hiptesis repre-
siva": deban sortear el constante peligro de un "operativo" policial, cuyos
cfectos podan ir desde una breve situacin de incomodidad hasta la clausura
del establecimiento y la detencin de los presentes. La autorizacin para per-
manecer abierto era negociada con.la autoridad de turno, mediando un
"arreglon (contribucin peridica) y a cambio de mantener un perfil dis-
creto. ste inclua, por ejemplo, limitar la cantidad de travestis que podan
ingresar.'
Las discotecas gays saban ser discretas. Evirar ser identificado como un
lugar de encuentro para homosexuales s e d a tambikn para evitar padecer actos
de violencia o el repudio de los vecinos. Znizio, el ~ u ubicado
b en una esquina
con una acera bastante amplia, durante algunas temporadas veraniegas coloc
mesas y sillas en la misma, lo cual Fue muy festejado por los concurrentes que se
atrwian a ocuparlas. Pero luego de algn tiempo fue necesario pues
los insultos, jocosos y a la vez agresivos, hicieron su permanencia insostenible.
Estos provenan no tanto de vecinos sino de transentes, particularmente de
varones jvenes que viajaban en grupo en rodados particulares y en transportes
colectivos. En respuesta al "buen comportamiento" de los clientes homose-
xuales, el dueo de un kiosco situado al lado de Subway coment al cronisra de
un diario local: "Son buenos chicos, se p o m bien".' Si bien la de las disco-
tecas es una cultura juvenil, los boliches gays son integradores tamhien en tr-
minos de grupos de edad, dado lo limitado de las opciones de entretenimiento
para el pblico homosexual, subiendo notablemente la media con respecto a
las discotecas hetero de moda.
De mayor importancia aun son las expectativas de los dientes con res-
pecto al tipo de personas que frecuentan una discoteca o bar. El ambiente re-
forzaba pautas de la moral pblica de la sociedad con normas que, ya fueran
8 Segn me transmitieron duefias y gerentes en cnrrevisa, en d a s o de Shrlvr el llmlre era
cuatro travescis por noche. En Subway no l a e a permirida la cnrrada. En lnieio hubo una
etapa de resrricci6ny m& adelante el boliche fue icinvenedo como un espacio he-
gemonizado por la pteanciadc travesrisy chongos, beneficidndorede un rram m& benCvo-
lo por parte de la autoridad policial.
Rorln, Gerardo. 1992. "La otra noche". Roxado 12, s/f. contrarapa.
9
39
 P -
Capitulo segundo Espacios homosexuales
ejercidas o resistidas, prevalecan en toda interaccin homosexual. A pesar de
que se ejerca presin en 10 concerniente a la distincin y al estatus social de
los clientes, los criterios de discriminacin adquiran. en ese contexto, un
giro particular y se imponan ciertas normas con rigor distintivo. La discre-
cin extrema que rodeaba a la actividad de los clubes nocturnos no estaba re-
lacionada tanto con La exclusividad, sino con el peligro de escndalo, con la
produccin de una imagen pblica de moralidad y de una apariencia con-
vencional. Todos estos aspectos constituan valores positivos, propios de la
dinmica social del mercado homosexual. Tales criterios de discriminacin
eran compartidos, como un conocimiento prctico, entre los clientes de las
discotecas y del bar gay: quienes eran clasificados como moralmente peli-
grosos eran considerados indeseables. No era admitido desorden alguno y
ante la sospecha de "algo raro", como el consumo de sustancias ilcitas, la o
las personas sospechosas eran expulsadas. La "mariconada" resultaba molesta
en espacios donde la discrecin era altamente valorada.'Ta norma era una
masculinidad discreta y distinguida.
En el ambiente, la capacidad de una persona de pasarpor "nadaquever","
es decir, de mantener una compostura "normal" (no afeminada) -especial-
mente si ~ o d ser
a construida como un don natural y no como una habilidad
adquirida- era evaluada como una ventaja social, como un ndice positivo de
prestigio que indicaba un estatus de poder por sobre otras personas que care-
can de dicha capacidad. La discrecin, legalidad, normalidad y capacidad
para pasar por heterosexual constituan los parmerros de compo~tamientoy
de apariencia ms avalados para ser invertidos en alianzas sociales. Eran ela-
boradas para componer una imagen propia que era explotada cuando se fot-
maban grupos de amigos o se buscaba un compaero para iniciar una pareja
o tener sexo ocasional.
Tanto quienes regenteaban boliches gays como quienes los frecuentaban
se preocupaban por revertir las imgenes pblicas de degradacin general-
mente asociadas a la homosexualidad en una cultura pblica de alcance
global, fomentada por moralistas en la prensa y los gobiernos. En las inte-
racciones homosexuales en espacios ms o menos pblicos se expresaba an-
siedad con respecto al escndalo y la contaminacin moral. Los homose-
xuales promovan entonces la imagen de una homosexualidad "normal",
que no confrontara valores dominantes acerca de los g6neros sexuales ni
cuestionara la moralidad pblica; promovan una homosexualidad dis-
10 "Mariconear" es posar como mujer. adoptando modales exageradamenre femeninor. Si
bien puede acompaar formas dc monraie corporal aproximadas al transformismo o al ra.
vcarismo. riene una forma habitual ms casunl y menos elaborada queabarca la m o d u l a ~ i 6 ~
parcial de la voz y cierros arpecros gesruales, como cl movimienro de los braror y las caderas.
Ver capitulo cuarro dc csrc volcamen sobre las operaciones lingisriaa y discursi~ascaracte.
rlsricas de csre estilo.
1 1 'Nada que ver" significa. cn la jerga gay iirbrna conrempornca, no homorrrual
40
.
Haracio Sivori
, ii.ta, no escandalosa: una homosexualidad en lo posible invisible, sin
,\'sgos.
sin embargo, la moralidad y la distincin en el ambiente no reproducan
liiicalmentelos valores hegemnicos de la sociedad local. Si bien 10s modos
,I,. definir una conducta decente componan un eje central del proceso ideo-
~ < : ~ ; ique ~ ~ se, manifestaba en la cotidianeidad del ambiente, y los estilos d e
los patrones de dominacin de una sociedad de clases, 10s
v:iloresasociados no eran simplemente replicados o adaptados a la escala d e
pequefio universo. Se podra decir que eran, por u n lado, "destilados",
,.\pecificados y cuidadosamente manipulados reflexivamente y, por otro,
r.uageradosy actuados con irona. Cuando las travestis-sobre todo las menos
,,,nocidas, an no establecidas eran rutinariamente "rebotadas" a la entrada
, l r un boliche gay, tanto la ansiedad con respecto a la moral pblica d e
se encontraban en el lugar de limitar su acceso como la percepcin d e
situacin de discriminacin por parte de las vctimas eran amplificadas,
iriontndose un evento en algn grado espectacular.
.,..
r-. ,,L.-
rVi.* -.-
A,- i ,,P., +-F. con
~ -
r a n i a , una joven travesti con quien entable
:iinistad,'2y otros dos varones gays, nos dirigimos a una discoteca conven-
,ional (no identificadacomo gay) del centro de la ciudad. Los guardias d e
I:,entrada, no contando el escndalo del desvqde gnero en su listado d e
,liscriminaciones y no habiendo percibido la historia escrita en su cuerpo,
1:) dejaron entrar. "Una chica", le dijo uno de ellos al cajero, indicndole
rl importe de admisin diferencial que para las mujeres era m& bajo, Ya
quienes la acompabamos ramos todos varones. El pblico tpico a
rebotado eran las chicas, sino los menores de edad y, especialmente,
los "ms pesados" (peligrosos), considerados una amenaza
I,ara la seguridad del establecimiento e individuos cuya apariencia o ac-
ritud era considerada impropia. Tania, en apariencia, actuaba con pro-
piedad. La guardia d e un boliche gay, con ojo entrenado, habra reaccio-
iiado de un modo diferente, Tania me coment que en Subway nunca le
Iiaban permitido entrar y que en Shelterlos guardias le haban ~ e d i d que o
actuara de modo menos llamativo. All, dijo, "el guardia me par y m e
dijo que n o entrara con tacos altos y que me vistiera menos escandalosa".
Socios de cada uno de los dos boliches bailables y del pub me dieron la
misma explicacin acerca de la poltica de restriccin a la entrada de per-
sonas travestis en aquella poca: la polica, a travs de la Divisin Mora-
lidad de la Jefatura local o a travs de la Seccional correspondiente, les
nrohiba
, aue las dejaran entrar o bien les advertan que slo podan ad-
initir una determinada cantidad.
I 2 Los y otros daros de muchos de mis inrerlocutoreshan sido dtcradas para pmn-
ger su piivacidad.
41
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales Horacio Svori
Contiendas en un nicho reducido Si bien haba representado un cambio con respecto al estilo de S t a 5
donde clientes considerados escandalosos solian ser intimidados e incluso
No eran tantos los homosexuales que concurran a Los boliches gays.'%~an
"cchados a patadas",L6segn recordaban varios de ellos, Subway poda por
pocos los nodos en la circulacin de personas y de informacin en el circuito.
Iiiomentos tambin no ser muy amigable y era reconocido como un espacio
Se trataba de un mercado bastante reducido. Debido a la competencia, slo
<lecierta exclusividad y sobriedad. Shelter, que abri en marzo de 1992, se
por muy conos periodos dos o ms discotecas gays habian conseguido coexis-
presentaba como una opcin ms liberal, un espacio menos "careta", segn
tir. Nunca habia habido suficiente demanda para ms empresas de ese cipo.
iiie relataban sus frecuentadores. Personas que no asistian a Subway comen-
Una de ellas, Sta& que ya no exista al tiempo de mi trabajo de campo, haba
mron a hacerlo en Shelter. Tal fue el caso de Walter, estilista local hoy falle-
mantenido el monopolio de la noche gay durante varios aos. Lo mismo
cido, conocido en el ambiente de los boliches como "La Santiaguea", que
ocurra con los bares. El perodo de tiempo que Inizio, el nico bar gay de la
montaba actos de transformismo. El presentarse "montada" lo haba inhi-
ciudad durante el invierno de 1992, haba permanecido abierto no tena pre-
bido de Frecuentar tanto Staffcomo Subway." En Shelter pudo tomarse re-
cedentes." Algunos otros abrieron y cerraron por perodos de tiempo ms
vancha, bailar msica disco desde la pasarela elevada que haca de ingreso a la
cortos que una temporada. Por lo tanto, el nmero de opciones de entreteni-
discoteca, y recibir los aplausos del pblico. A diferenciade los boliches ante-
miento exclusivamentegayera reducido. Y la competencia era feroz entre los
riores, que eran manejados por varones, Shelterera el emprendimiento de un
pocos negocios que se ocupaban de ese mercado. En el invierno de 1992
grupo de mujeres. La recepcin al llegar a Shelter era en comparacin amable
Shelter acababa de abrir y la gente estaba contenta de tener un nuevo lugar a
y amigable, y esa tambien resultaba ser la disposicin de los clientes. Otros
donde ir, despuds de dos aos con Subway como nica opcin."
dos transformiscas que al igual que "La Santiaguea" llegaron a ser celebres
Un ao antes haba abierto Pormonight, pero por un periodo de tiempo
en la escena gay local, "La Pepo" y "LaPlacer", amigos de las dueas, colabo-
corto ya que, durante la segunda semana desde su inauguracin, los dientes
raban con tareas. Uno de ellos, "montada", haca de cigarrera.
fueron acosados por allanamientos policiales en dos oportunidades. En ese
Cuando llegue para realizar mi trabajo de campo en 1992, Shelter era con-
tipo de procedimientos los concurrentes que no llevaban consigo un docu-
siderada una opcin novedosa; su ambiente divertido atraa a gente que no
mento de identidad y los menores de edad eran detenidos, de acuerdo con la
asistia al otro boliche; segn me declan, "porque tiene mejor msica y el am-
normativa vigente, por algunas horas con el supuesto motivo de averiguar si
biente es menos acartonado, menos represivo y menos careta". Particular-
los ptimeros tenan antecedentes penales y para restituir los segundos a sus
mente mujeres, que no habian frecuentado los otros boliches gays, comen-
padres, labrndose el acta contravencional correspondiente y clausurando el
zaron a asistir a Shelter regularmente. Era tan alta la demanda, que las
local si la falta lo ameritaba. En el caso de Pormonight circulaba un runor
entradas graiuitas o con descuento para el fin de semana siguiente o para
segn el cual la policia habla intervenido a instancias de la administracidn de
fiestas especiales que eran repartidas a la salida no alcanzaban para todos los
otro boliche que tenia un "arreglo" con las autoridades policiales de la juris-
asistentes." Pero esa tendencia fue cambiando en poco tiempo. Talvez k p o -
diccin, a la cual perteneclan ambas discote&. En respuesta al peligro de la
liticade admisin no fuera lo suficientemente selectiva.Que las anfitrionasse
intervencin policial en la nueva discoteca y ante la seguridad que represen-
presentaran tan amigables conspiraba quizs contra la construccin del bo-
taba la ms antigua, el pblico dej de asistir a la primera, precipitando su
liche como un espacio enigmtico y desafiante, por un lado, y serio por otro.
cierre, y volvi a volcarse en masa a la segunda.
Lo referente a la exclusividad h e expresado en un encuentro que hubo en el
"terreno neutral" de Inizio, el bar, como registre en el diario de campo:
13 Esre estudio caree de cualquier prercnsin de caricrer cuantitativo. La comparacih esta-
blecida ca de orden cualitarivo, restringi6ndoscexclusivamentea la s d a directamenteob- "En Inizio re encuentra presente, entre la audiencia de un rbow &
servada.Se rara de comparar los pocos cienros de personas que Frecucnraban el circuim gay
de entrcrcnimienro nocturno con el coral dc la poblacin que asirra a discorccas. Esta ob- transformismo a beneficio de VCS (Voluntarior Contra elSIDA], to& el
scmaci6n nos llama la atencin acerca de las reducidas dimensiones del ambiente gay m&
pblico.Al modo de unasociedad dc escala pquca, como las comunidades nides, lama- 16 Sc dice "echar a paradas"ensentido figurado.Se trataba, literalmcnrc, m& bien de empu-
yorla dequienes mncurrlanalardiscot~aadecsraciudaddeprovinciascconoclan entrcd jones.
14 Hoy se encuentra en otra ubicacMn, a pocas cuadm de la original (ver figura 2). El bar ha 17 El rransformisu "se monta" como una inverorlmil mujer. can ropa ajustada, "uucos"
permanecido abierto desde 1987. para producir senos y glrcos. peluca, tacos altos y abundante maquillaje.
15 Subwny habla abierto dos &os antes como bar. para luego converrine en disco y precipitar 18 Las dimenrions de todos los locales mencionados variaba" entre lar 200 y las 450 merms
con su competencia d ciene final del "nuevo S*, a csa altura ya en decadencia. cuadados y podfan alojar entre 200 y 500 personas en una noche concurrida.
42 43
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales
personal de ambos boliches. Elpresmtador, en sur comentanos, comenta,
tal vez irdnicamente, algo que viene circulznh en elambiente: m e mter
de que algunagente estdpidiendo que Shelter empiece a aplicar elderecho
de admisidn un poquito ms:
Lo que demandan es que sean ms selectivos en quinespermiten entrar
m el boliche. "
Atrados por entradas gratuitas y algunas otras concesiones, como una pe-
quefia extensin de tiempo despus de la hora de cierre, los dientes de la dis-
coteca comenzaron nuevamente a concurrir a Subway, que en menos de tres
meses volvi a funcionar normalmente. Los varones gays habian elegido la
discoteca "ms careta" y selectiva." Algunos frecuentadores del circuito ex-
plicaron el fenmeno sealando directamente a la agencia de quienes regen-
teaban los clubes nocturnos como responsable por la segregacin de "clases"
en el ambiente. Los acusaban de haber "dividido" el ambiente al hacer que
sus clientes se creyeran "superiores". Responsabilizaban a los empresarios de
haber estimulado un concepto elitista de club nocturno:
"Ellsdividieron el ambiente, hicieron que h locar del boliche se me-
yeran que tenan algo erpecialy lar separaron delresto de L21 loca. Vas a ver
que m Inizio [el bar1 lar otras loca son mucho ms solidah. Se a&n
entre ellar, a d$rencia de hpeluquerary h modista /de la dircoteca]que
no les importa nadie y vaya a saber quidn se creen que son. "
La contienda entre las dos discotecas fue adoptando el contenido del pro-
ceso desegmentacin social que diferenciagrupos de estams entre los partici-
pantes del ambiente. La disponibilidad de un espacio selectivo, donde la in-
teraccin homosexual se ve asociada con hibitos de consumo, dio lugar a un
conflicto netamente definido entre diferentes esteticas alternativas, con sus
correlatos ticos correspondientes. Mi interlocutor en el fragmento prece-
dente distingue el individualismo de las "peluqueras y modistas" de la disco
respecto de la solidaridad de las locas del bar. Implcito allestaba que las pri-
meras se presentaban con la elegancia coolde una cuidada, delicada masculi-
nidad gay, que pretenda distinguirse de lo amanerado y v u l ~ del r traves-
tismo, el transformismo y la mariconerla. La kica discreta de los gay se
distingula de la manifestacin de las locas ms escandalosas.
19 Subway finalmente cerr6 sus p u e m y sus dueRos m& adelante regentearon S h n , con
gran exiro duranre lasegunda mitad de la dcada. Shrlter permaneci abiena, cambien con
txiro, por un tiempo m& breve. Unadesur dueas acrualmcnrc regentea un pubdeespec-
tdculos y unadisco p a a el pblica ay.
44
Horacio Sivori
El bar
I lebido a que lavida del circuito juvenil de clubes nocturnos en Argentina se
inicia muy entrada la noche y "el baile" nunca comienza antes de las dos o in-
cluso las tres de la maana, para cuando las discotecas cerraban en Rosario
(FOE ordenanza municipal a las 4 AM durante los fines de semana), las salidas
ile los viernes y sbados, una vez pasado el horario de cierre de las discoteus,
incluian concurrir a Inizio, el nico bar gay de la ciudad, para hacer que la
liesta continuase hasta las 6 o 7 de la maana.
La ansiedad acerca de la mirada de extraos no era tan alta en el bar como
lo era en las discotecas. Desde la calle, el lugar aparentaba ser un bar como
cualquier otro, si bien era difcil advertir el tipo de actividad que se desarro-
llaba adentro. Estaba ubicado en una esquina, frente a una plaza (figura 2).
Desde una de las esquinas de la plaza, la pintura cuidada, las ventanas y el
cartel sugerian que la vieja casa era un c&, un bar o un restaurante, si bien
careca de las amplias vidrieras que caracterizan a muchos de estos estableci-
mientos. Pero, a diferencia de los c& y los restaurantes corrientes, las cor-
tinas de las ventanas y de Las puertas estaban siempre cerradas, resguardando
la privacidad del interior. S610 se usaba una puerta lateral, mientras que la
puerta de la esquina era utilizada slo como ventana. Durante los primeros
veranos de Inizio se instalaban mesas en la vereda desde el atardecer, como es
frecuente en las confiterias, choperias y restaurantes locales, prctica que ter-
min por suspenderse debido al abuso verbal que los clientes sufran por
parte de quienes los insultaban desde sus vehiculos. Cuando se esperaba
mucha gente, una persona controlaba el ingreso y no se cobraba una cnnsu-
micin minima a menos que hubiera un show de transformismo. El escaso I
espacio del bar era colmado cuando se presentaba un show o despues del ho-
rario de cierre de las discotecas durante los fines de semana. El resto d e los
das un nmero limitado de habinrs, de mayor edad que la media del fin de
semana, asistia al bar regularmente.
En comparacin con las discotecas, en Inizio los cdigos de decencia se
aplicaban de un modo ms laxo. El loquear 'O y asistir "montada" eran prc-
ticas aceptadas, si bien los nmeros transformistas se presentaban solamente
cuando haba shows programados y no eran una prctica cotidiana. Luis, el
duefio, afirmaba que Inizio era un espacio de la ciudad donde los "diferentes"
podan expresarse libremente. Sin embargo, ciertos cdigos locales de de-
cencia y legalidad se hacian imponer en forma tan estricta como en las disco-
tecas. Si se tornaba muy visible que un individuo consumiera o distribuyera
drogas, que ofreciera servicios sexuales a cambio de dinero o si ste se enie-
daba en alguna instancia de escndalo o de violencia dentro del bar o en el
rea circundante, podia ser expulsado inmediatamente o ser "rebotado" en la
20 Variante de marimnear.
45
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales
entrada." Si bien, al igual que en las discotecas, "la ley" (la fuema policial)
poda intervenir en estos actos, los concurrentes y la gerencia mantenan un
acuerdo tcito de rechazo hacia los individuos que se consideraran molestos o
sospechosos. La cuestin era tratada como un tema de moralidad. Lo que se
ponia en juego, ms que la legalidad, era la decencia del lugar y de su pblico.
Sin embargo, en el caso de Inizio, los comportamientos que transgredan el
orden de genero (la ambigedad, la inversin, la pose femenina) no eran re-
chazados como era el caso en las discotecas. Algunos jvenes total o parcial-
mente travestidos, muchos de los cuales se prostituan en la calle, hacan de
Inizio su lugar de entretenimiento y parada. Las travestis constituan frecuen-
temente el centro de atencin con su estilo glamoroso, sus poses exageradas y
su irona."
De acuerdo con los estndares de buen gusto y discrecin practicados en
lugares como Subway y Shelter, muchos de los individuos que conformaban
los grupos que se dirigan a Inizio en las primeras horas de la maana (luego
del cierre de las discotecas) consideraban que se trataba de un sitio decadente
y de mal gusto. No hubieran asistido all regularmente o, si lo hicieran, no lo
hubieran reconocido. Znlzio era en general frecuentado por locas: individuos
de todas las edades que la gente de ambiente consideraba ms desvergonzada-
mente afeminados. Sin embargo, a cierta hora las normas se hacian ms flexi-
bles y la actitud hacia las locas se volva ms amistosa y benkvola. En Inlzio,
la exageracin de las maneras femeninas tenda a acaparar el espacio.
Por cierto tiempo, ZnLzio haba sido el nico lugar relativamente pblico de
la ciudad donde se presentaban shows transformistas. A diferencia de las disco-
tecas gays, donde lo que haca atractivo a un muchacho era su discrecin y su
compostura masculinas y donde el loqueo denotaba, salvo excepciones, falta
de refinamiento, en Inizio la actimd reinante era precisamente la parodia del
refinamiento. All los hombres homosexdes que adoptaban formas "nada que
ver" parecian extraos. En pane extraos atractivos, puesto que su compaa
era apreciada por el alto valor que su discrecin masculina representaba en el
ambiente. Pero eran rambin blanco de burlas, debido justamente a que era
inadmisible que su extraa apariencia masculina no fuera impostada. IniWo era
tambin un lugar donde la virilidad exagerada de los chnngos encontraba ex-
presin. A pesar de la preocupacin del dueo al respecto, Znizio se perfilaba
como un lugar de encuentro de "taxi boys" (varones que ejercen trabajo sexual
con otros hombres) o de muchachos que aspiraban a tener sexo por dinero o a
21 Tanto el trfico como la simple posesin de drogas recrearivas como la marihuana y la co-
calna csrn penalizados en todo el territorio argentino.
22 Can el tiempo. particularmente luego dela mudanza asu ubicaci6n actual, el barreconvir-
ti6 en un espacio decididamente amigable para ravesrir (muchas de lar cuales ejercen la
prosrirucin en la w n a circundante), chongor y locas de condicin ms humilde y de ma-
yor edad, muchos provcnienres de la periferia urbana, quedando as[ muy claramente dife-
renciado de los dems boliches en cuanro al pblico que lo frecuenta con m& asiduidad.
46
Horacio Sivori
e.inibio de una cerveza,compartir alguna droga o favor, y de chongos que pre-
I,.rinn un espacio no tan homogneamente gay como Su6way. Inizio provea
~ t i espacio
i donde las ms radicales individualidades de gnero podIan expre-
.,,,rsecon cierta legitimidad. A la inversa, el grado exagerado de manifestacin
n Inizio hacan
(Ic los roles de gnero que las locas y los changos ~ r o ~ e c t a b aen
,(,,equienes ms se ajustaban a los ddigos de normalidad que prevalecan en
rrpacios como Subwtry, aqu parecieran "sapo de otro pozo".
La economa de exageracin aplicada a la produccin de maricas y
iIiongos no era condescendiente con los cdigos de decencia y de norma-
liclad que predominaban en las discotecas, donde todos los participantes eran
i (insiderados -en igualdad de condiciones en cuanto a su decencia y norma-
lidad- homosexuales Sin embargo, al igual que en otros locales nocturnos
~>ar'ahomosexuales, en Inizio las aspiraciones y prerrogativas de la ideologa
<le que privilegiaba al componente masculino mantenan su hege-
iiiona. La preeminencia de la mariconera estaba acotada a un espauo estric-
lamente encapsulado; raravez se extenda ms all del pequeo pblico que
la consentia. La mariconera poda manifestarse entre un grupo de amigos
a una mesa o entre segmentos del pblico de un show transformista.
Es lo que suceda en las discotecas: frente a los chongo%las maricas de Inizio
quedaban en desventaja si su estilo era cuestionado. El loquear o mariconear
era, a menudo, motivo de diversos repudios por parte de otros homosexuales.
Si bien obtena cierto reconocimiento positivo por su humor y expresividad,
generaba rechazo al ser evaluado el capital ertico y social del individuo. Al
hacerse ms pblico el escenario de una contienda, involucrando gente no fa-
miliarizada con los contextos donde una voz afeminada podfa adquirir legiti-
midad, esta ltima quedaba sujeta a no ser reconocida.
Valores del ambiente
Los lugares gays y otros-espacios de interaccin homosexual sirven como
puerta de acceso a redes de personas que comparten esa orientacin. Alli se
produce la socializacin de un nefito en lavida homosexd y se establecen
relaciones, ya sean sexuales, de pareja o amistad, con miembros de divenas
redes. Los lugares cerrados como los bares y las discotecas funcionan como
espacios donde es posible conocer personas en un marco seguro, evitando la
exposicin a los riesgos de la publicidad externa. Sin embargo, el estigna de
la desviacin sexual contina orientando la atribucin de valores en la clasifi-
cacin de personas, incluso dentro de ese entorno ~rotegido.
El juicio de desaprobacin del estilo de vida de quienes concurren al
"bolichen hoy sigue siendo un tema recurrente de conversacin. Quienes
pertenecen a crculos abiertamente homosexuales son considerados fr-
volos, malintencionados, chismosos, maliciosos, destructivos. "Loca mala"
47
 ~ ~ ~
~---.-L.-~
~ ~~~ ~~~
~~

~~

Capitulo segundo: Espacios homosexuales Horacio Sivari

 Capitulo segundo: Espacios homosexudes Horacio Sivari

Fugura 2.
rea donde se concentraron los boliches gays entre 1986 y 1990.

Figura 4.
rea cntrica de la ciudad, donde se concentraba el yiro nocturno.

- Silos
Antigua P

8
' Figura 3.
Figura 5.
I( 1,
Planta en detaile del Parque Independencia, con lasenda del yko nocturnoi
inicios de la dcada de 1990 en lnea de puntos.
50
Alrededores de la estacin Rosario None, con la senda del yiro diurno en
lnea de puntos. 51
 Caplrulo segunda: Espacios homosexuales
es un ~ a l i f i c a t *pmtotpico
~ e
de ( a u t o ) m e n ~ ~ ~ r e ~las
i ~conversa&onu
, ,,,,.jorm,
que sostuve en 1992, mis inter~ocurorestomaban distancia de ese estereotipo
Proyectndolo en 1% categoras de desvo con que juzgaban a -las locas del
a quienes consideraban seres decadentes, vulgares y vanamente pre-
renciosos. Los trminos comnmente utilizados para descalificarlas -loca,
maricona, escandalosa, negrita, drogada, tarada, ignorante con-
llevaban la idea de una sexualidad degradada por su aproximacin a lo feme-
nino." Se trataba de la idea de degradacin que la de ambiente intenta-
ba conjurar al reforzar la imagen de los varones homosexuales como
normales, "tan hombres como cuaiquier otro". H~~en el siglo XXI, quienes
una imagen de s ms "discreta" expresan el mismo rechazo con el
lenguaje telegrfico de la comunicacin o n - l i ~se
~ .definen y buscan compa-
fieros "cero plumas", "onda nada que ver", "cero ambiente,,,
Pareja y el boliche
En contrapartida de esa vida homosexual pblica moralmente
se idealiaba ja esfera domhcica. De modo
al estereotipo heterose-
xual, en iacultum @Yargentina de fines del siglo >o<, la
liar eran
y la vida fami-
valoradas. Para muchos individuos, las
ha.
mosexualess610 eran legitimadas en tanto se las considerara inevitables en la
tarea de encontrar
un compaero para iniciar una relacin estable y un con-
Irato de
Al igual que cuando "ya no se tiene edad" para ir a bailar,
una vez encontrado ese compaero, la idea era "retirarsen de los lugares de
ambiente. "Debe estar en pareja" era una explicacin com,, para la desapa-
ricin de un habimidel circuito de las diSCOtecas,
puejas viim
los boliches muy de vez en cuando, como ma visita
e al^ salidas
se llevaban a cabo para acontecimientos individuales o c o m u n i t ~ o sex-
traordinarios, como un cumpleaos o la fiesta de Navidad, momento en que
las
Y los bares se encuentran ms concurridos, cuando la diversin
gr"Pal reemplaza a la ansiosa bsqueda de compfiero,
E' boliche actuaba como un mercado altamente competitivo donde cirni-
1'11 laban bienes, servicios, estatus y prestigio. por eso, ir al boliche con
1 la pareja era potencialmente pmblemdtico, debido al riesgo que la compe-
1 tencia de Otros gaYs poda representar para la estabilidad de la relacin, la
lgica
1
11 ante la
Por el celo que los miembros de una pareja manifestaban
1 en pblico. En contrapartida, el mismo escenario compe-
'I titivo implicaba que tener un compaero extraordinariamente atractivo por
su juventud, virilidad o distincin hiciera interesante la perspectiva de lle-
1 vario al boliche con el efecto anticipado de aumentar el propio prestigio en el
Ir al boliche tambi6n implicaba la perspectiva de -conseguir algo
1 1 23 Agradmo a Rosana Gubcr la ciariticaci6n dc pu,i,, ,
1 52
Horacio SLvori
caso, cuando estaban listos para buscar un nuevo comPa-
i,vro,quienes su pasaje por el circuito nocturno con acuerdo a
finesvolv[an a concurrir hastaenconuarlo. Entretanto, existfaunaclien-
,<.la fija que, a pesar del estigma que pesaba sobre esos espacios, exploraba su
I,,,tencialde y los converta en centro de su vida social.
L~ actimd normativa para ser visto como un e v e n ~ ac0mpfiero
l "serio"
el mantenimiento de un comportamiento "decente". Por ejemplo,
, Isostenan ~ ~ que~no les gustaba acostarse con alguien no bien 10
,ii,nque en circunstancias marcadas por "la calentura" Y negociadas discrecl-
los Cdigos de decencia pblica eran pasados Por alto en la intimidad
<le teje", de[ se haca participar slo a 10s amigos ms cercanos. La
,-transa33, en que un individuo pasa la noche con alguien que acaba de
,iocer, al igual que los episodios de infidelidad, eran frecuentes en 10s relatos
y hasta cierro punto aceptados. Revesta mayor importancia con quin se en-
tablaban relaciones, ya fueran "estables" u "ocasionales". El valor de las
mismas dependia de los atributos erticos del compafiero (principal-
mente su virilidad), de criterios estticos (si era atltico, "carilindo", ele-
gante), ticos (su discrecin y reputacin y el modo en que se estabLecala
lacid,,), como de lacombinacin de su edad y su estatus de clase (reflejado en
su vestimenta y accesorios, su lenguaje y modales, el color de su piel* sus
amistades).
La distincin
El que he venido describiendo es el de una ciudad de provincia,
con una poblacin aproximadade un milln de personas al tiempo de mi tra-
bajo de campo inicial. ~1 igual que ouos ambientes de esa &dad9 el circulo
homosexu~es m& bien cerrado, donde los integrantes de sus redes se desen-
vuelven con relativa familiaridad en comparacin con una metrpolis
B~~~~~~ iel mercado
~ ~y referente
, de ambiente gaY ms cercano. En Rosa-
rio, despus de unos Pocos meses de circular en los circuitos del ambiente, es
posible que se haya conocido a una gran proporcin de 10s miembros ms
asiduos de la red ms extensa. De este modo, los individuos que mncurren a
los locales manifestaban a menudo estar cansados de verla misma
gente, aburridos por la misma rutina. Los frecuentadores de 10s boliches se
rodeaban de sus amigos y marcaban distanciassociales ignotando, "no dando
bolawa los dems. una descartada una proporcin significativa de las Po-
sibilidades que 10s recursos locales para la eleccin de c o m ~
los hBbjhrbde los boliches comenzaban a interesarse por la gente local que no
~
perteneca a la o por crculos homosexuales de otras ciudades. La intro-
duccin de nueva que pasaba la prueba de distincin (tener un com-
cuidado, discreto, y un aspecto joven Y masculino) daba lugar a
portamiento
53
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales Horacio Slvori
un cambio predecible -casi escenogrfico- en la atencin de todos y estrate-
Otra manera de distinguirse era construir una vida social independiente
gias para interacmar con el recien llegado, lo cual era considerado un efeno
del ambiente gay local. El cosmopolitismo se produca y circulaba como un
cmico, incluso por quienes lo llevaban a cabo. E., de 25 aos, proveniente
' articulo de valor, representado en la exhibicin de atuendos y actitudes que
de una localidad cercana a Rosario, a l f a fijarse en las patentes de los autos es- se hablan puesto de moda en otros lugares, en viajes al extranjero o visitas a
tacionados cerca de la discoteca, para ver si alguno era "de Capiral"."
i
' 1 Buenos Aires; en conocer gente alll o en el exterior y conocer a fondo otros

1 11
No obstante, aunque la ausencia de sorpresas y el hasdo de lo predecible le escenarios homosexuales. La relacin con personas nuevas o extraas a la es-
quitaban encanto a la vida de boliche, en el contexm del ambiente giy el cena era un capital valioso en el ambiente. Santiago Arias,perfomerlocal. pa-
valor apareca vinculado con otros temas menos ptcticos y ms simblicos, rodiaba la ansiedad por acceder a esos recursos en una conversacin entre ho-
l 1' Lo que desvalorizaba los escenarios y las relaciones homosexuales en el am-
biente de 1992 era, ms precisamente, el estigma homosexual. Los lazos e in-
mosexuales de ambiente. "Chico gay", el personaje de su sketch, enunciaba:
"Estaba con un chico de Capital que nada que ver...", aludiendo a dos
I teracciones homosexuales acarreaban el peligro moral de su publicidad. En fuentes de prestigio segn el sentido comn del ambiente. Alguien "que nada
1 l,
, '
11 consecuencia, slo eran legitimados en tanto su naturaleza homosexual pu-
diera ser ocultada o disimulada exitosamente (Goffman, 1970)." El refina-
que ver" es alguien que se supone que no tiene inclinaciones homoerticas ni
conocimiento del ambiente gay. En el ambiente, ambas condiciones. ser
miento del maricaentrafiaba el riesgo de delarar la condicin homosexual. Si
"nada que ver" y ser "de Capital", son marcas universales de distincin. La
exagerada del chongo e n tambi6n un modo de amane- presencia de gente nada que ver en un boliche gay provoca una macla de
esta no dejaba de pasarpot heterosexual y por lo tanto poda de-
temor por la publicidad hacia afuera del circulo de pares y de interk y excita-
senvolverse ms all del confinamiento del ambiente. Entretanto, no sin
cin por la introduccin de personas nuevas y diferentes a la escena. Es doble
cierras resistenciu como veremos ms adelante, la actuacin femenina era
motivo de orgullo entre los gays llegar al boliche acompaados por amigos
severamente restringida a ciertos escenatios donde esa inversin era autoti-
nada quever. Significa por un lado mostrarles el ambiente a quienes no Lo co-
nocen y se encuentran interesados en su exotismo y, por el otro, mostrarse en
La imagen ideal con la que la estdtica dominante en el ambiente se com-
el ambiente en compala de penonas incontaminadas por el estigma homo-
la de * p i u r dmpercibido" con neutralidad y discrecin. Ms aun, las
sexual.
fuentes ms poderosas de valor social positivo en ese espacio son las que pro-
yectan dentro del mismo modelos esteticos y 6ticos del exterior no homose-
xual, llamado "legal". En el circuito de los locales nocturnos, donde "se est Sexualidad y sociabilidad
en la vidriera" en todo momento, se le prestaba intensa atencin a la distin-
En el entorno cultural del ambiente, el estatus y la identidad de un sujeto no
como marcador de prestigio. Las tradiciqnes fami-
estn regidos meramente por la participacin en prcticas homosexuales o
liares, reales o ficticias, el poder y el dinero que se atribuian a un individuo
por el desempeo de determinado rol en las mismas. Lo que una actividad
eran marcadas, de forma llamativa o discreta, por su discurso, vestimenta, ac-
particular representa, su "valor de cambio", que contribuye a forjar relacio-
cesorios, actitud y despliegue de posesiones. El refinamiento era definido por
nes sociales dentro de la red y de la comunidad ms amplia, est siempre me-
cun selectos y distintivos eran el gusto y las relaciones de una persona. Tal
diado por otras dimensiones de la interaccin. El valor del desempeo socio-
distancia se marcaba a menudo expresando un abierto rechazo de la est6tica
sexual de una persona es evaluado en relacin con la circulacin de smbolos
"amanerada". La actitud indicativa entre los frecuentadores de los boliches
de estam en el mercado homosexual y en el escenario ms extenso de la co-
1 consista en poner distancia del "mal gusto" de lo afeminado y componer un munidad local. Los actos concretos, deseados, alatdeados, acusados o nega-
modelo de discrecin masculina, tanto en las actitudes y gestos como en la
l vestimenta y el cuidado de si.
dos de penetrar o ser penetrado, seducir o ser seducido, rechazar o ser recha-
zado por alguien adquieren un valor diferente de acuerdo con los simbolos de
- estatus que las partes involucradas traigan a una relacin. Por lo tanto, es ne-
24 Hasta 1996 las matrfcular inclufan una letraque identificabael distritodondeel vdilcula se cesario teconsiderar el significado de la homosexualidad respecto de cmo los
encontraba radicado, por ejemplo "S" para Santa Fe, "C"para Cipital Federal, "B"pan la
provincia de Buenos Aires.
marcadores de -genero y de jerarquas de dase se articulan en cada situacin
social particular.
l
25 El riesgo de dcscridim al cual se ve sujeta una identidad deteriorada implica un mnnol
canseante de la presentaci6n de s i y del flujo de inFormaci6n acerca de la propia persona. El Por otra parte, a semejanza de otras metrpolis occidentales, las interac-
dato clavede la propia homosaualidad cs gerenciado coma secreto (VerPecheny, 2002). ciones homosexuales en las ciudades de la Argentina tienen lugar en escena-
l 54
 Caplrulo sewndo: Espacios homosexuales
rios que son, o bien neutros, heterogneos, como las calles y los parques, u
homogneamente homosexuales, como los bares y las discotecas. Los pri-
meros son abiertos, de libre paso, aunque secretamente homosexuales; mien-
tras que los segundos son relativamente visibles, aunque cerrados, de acceso
controlado. Cada uno de los lugares donde los hombres homosexuales inte-
ractan provee un contexto diferente para la construccin y la negociacin
de un nmero de prcticas y roles. La adscripcin a agrupamientos, redes y
categoras de identidad en esta esfera social es un asunto escurridizo, puesto
que all resulta ms importante comportarse de forma "decente" y negociar
una posicin social y el ejercicio de una determinada cuota de poder exitosa-
mente. Para dichos fines, el estatus, el prestigio, el valor social del conoci-
miento, la distincin y el gnero se manejan a travs de un juegosegmenrario
de alianzas y exclusiones caractersticas de las redes homosexuales, y de un
uso fragmentario del lenguaje y del espacio que permite desplazamientos es-
tratgicos entre escenarios y entre roles. La norma que orienta esas estrategias
excluye a los segmentos homosexuales de las trayectorias cotidianas como
fuentes para la construccin de una identidad individual. Sin embargo, en
contrapartida, en determinadas situaciones la esttica gay puede ser apro-
piada, ya sea como signo de distincin o como un modo de resistencia contra
tales criterios normativos de exclusin.
Estilos confrontados: gays discretos y maricones
El valor de la torsin, inversin o exageracin de marcas de @nero,'6 como
actuaciones reflexivas en contextos de interaccin homosexual, resulta de la
1 combinacin de su autorla, la intencionalidad y el contexto de produccin.
Entre los hombres homosexuales, la mariconera, una operacin cuyo alcan-
ce social y simblico va mis all de la simple imitacin de lo femenino, ad-
quiere valor de comentario y es, en consecuencia, tratada de modo particular
en cada escenario gay donde se pone en acto.
La mariconera es construida a m o algo ms o menos legtimo de acuerdo
con el grado de notoriedad que la accin pueda adquirir hacia afuera del am-
biente. Se evala, por ejemplo, si el escndalo puede afectarla seguridad de! en-
rorno homosexual y si el estatus y prestigio de quien acta como marica puede
influir positiva o negativamente sobre su recepcin. La mariconera queda nor-
mativamenre excluida de escenarios no considerados lo suficientemente ho-
mosexuales, donde podran representar un peligro para la seguridad de un es-
pacio protegido. Son considerados "suficientemente homosexuales" aquellos
1 lugares donde la homosexualidad se da por sentado y las estrategias de disimulo
1 pueden ponerse en suspenso. Adems de las discotecas y bares gays, existen
1
26 Trato de dar cuenta de los scnridos m& especlficosque locas, travestis y chongor dan a lo
quc la sociologla inreraccionisa dasific6 como "deavlo".
Horacio Sivori
ixros establecimientos que tradicionalmente han albergado manifestaciones
Iiomosexuales: otros bares y discotecas "alternativos", boutiques, peluqueras,
cventos artsticos y universitarios, carnavales. Pero, por mucho que la marico-
rieria fuera menospreciada para la actividad "seria" de buscar y establecer una
[pareja estable y por mucho que ella fuera descartada a favor de mantener una
,ipariencia pblica respetable, en algunos entornos de inversin carnavalesca,
como Inizio o la puerta de Subway a la hora del cierre, la mariconera era acep-
tada por los concurrentes como un entretenimiento vlido. Algo que la con-
verta en divertida erael escndalo -en este caso relativamente inofensivo- que
poda provocar entre los presentes y, especialmente, entre los homosexuales
preocupados por mantener las apariencias.
La mariconera era, de hecho, reafirmada y defendida como una crtica a
la hipocresa del ambiente. Por ejemplo, en los shows transformisras, que en
general incluan largos monlogos, arod di as y mucha improvisacin, e n
comn que los artistas satirizaran el comportamiento de los "caretas" y de
"esas que la van de chongos". Los shows de transformismo de Inizio inclulan
nmeros con personajes que parodiaban la imagen del chongo. Ciertos indi-
viduos en el ambiente estaban ms autorizados que otros a actuar de locas o
pronunciar la palabra "puto". Aquel a quien se le reconoca la capacidad para
elegir y manipular los rostros y las voces que asuma en diferentes contextos y
escenarios tena ms prestigio que aquel que encontraba dificultad, ya sea
para actuar de "nadaque ver" o para abandonar esa aparienciaen el ambiente
gay.
Por lo tanto, si bien en ambos casos la mariconera era igualmente estig-
matizada, se practicaban en el ambiente dos estilos de mariconeo, cuya segre-
gacin era mediada por la estratificacin de clases y la produccin de distin-
cin social. Uno era la crtica radical de la que hice mencin ms arriba y la
otra es una afirmacin del poder de aquellos cuyo estatus y prestigio les per-
mite practicar el escdndalo, marcando a trav& del mismo su superioridad so-
cial. El valor del segundo tipo de mariconeria, "ms refinada", era negociado
tanto dentro como fuera de los contextos del ambiente. Esa mariconerla n o
se caracterizabanecesariamente por lainversin de gnero, sino ms bien por
una "sensibilidad" delicada.
El estilo de las locas (hablar "en femenino" con cierta "afectacin") y el es-
cndalo eran explotados, paradjicamente, con el fin de manifestar el senti-
miento de rechaza del ambiente por parte de los hombres g a p que describimos
ms arriba. Manuel, por ejemplo, estableca esa distancia de clase al entrar a
Inizio: [suspiro "Estoy aqu para prostiruirme.. .para prostituir mi
cuerpo, mi presencia, mi alma... mi arte... iy mi nombre! iOh!" [suspiro pro-
fundo].
Unos pocos y selectos individuos como Manuel ponan en escena una pa-
rodia de s mismos, desafiando, en su refinamiento, la vulgaridad de las "ma-
 Capitulo segundo: Espacios homosexuales Horacia Sivori

ricas pobres" y, mediante el escndalo, la discrecin de los homosexuales que a aquellos ciuyos papeles de gnero no esraban en conformidad con
lo socialmente ~s con esa mariconeria estereotipica, constmida
aparentaban no serlo. Su comentario de la escena que represent una noche
en la disco, al arrojar sus perlas (literalmente) sobre la pista de baile de como desagradable, e inclusive inmoral, que muchos de 10s homosexuales
Subway, expresa esa doble distancia: quienes conversi&asociaban el circuito nocturno de entretenimiento, la
vida de boliche.
"Lasarta de cuentas delcolhr d e p e r k u que lleuapuerto alrederlor
de su cuello sobre unapolera negra, se rompey ku cuentas ruedan sobre la
pista de baile. Para darles de quP habhr. Si de todas rnodor uan a habhr;
as el tema se lo doy yo'" (Diario de campo).

La legitimidad tanto de las maricas como de las travestis en el ambiente

tiene los limites precisos de lavisibilidad del ambiente hacia el exterior. En la
temporada televisiva de 1992 un canal nacional lanz un ciclo unitario su-
gestivamente timlado Zona de Riesgo. Sus protagonistas eran, en la ficcin,

11/1
( una pareja bmosexual. y su grupo de amigos los personajes secundarios. La
serie fue todo un xito y el evento caus sensacin en el pblico. Sectores rra-
'1 diciondistas ligados con la Iglesia Catlica se manifesraon contra la serie,
ll,li
I
l pero no fueron los nicos en escandalizarse por la presentacin de homose-
1, 1 l xuales manifiestos como personajes verosmiles del un melodrama. Los per-
sonajes no eran solamente homosexuales. sino maricas escandalosas. Para los
homosexuales, w m o me decia Pablo: "no es representativo. Porque si,
existen esos maricones que llevan a un perrito en los brazos, yo conozco a
uno. Pero [Zona de riesgo] hace que la gente crea que todos somos asi. Es in-
moral y nos represenran como si furamos maricas. Es verdad que existen,
pero no somos todos asf."
Varios de mis intedocutores me expresaron que se habfan sentido deni-
grados. El traramiento de k serie no era pardico sino el de un drama natura-
lista. A lavez que se represenraba a esos hombres homosexuales w m o ricos y
poderosos, despiadados y apasionados -como sucede en general con los per-
sonajes de las telenovel*, se los caracterizaba como maricones estereoti-
pados: afeminados, frivolos y vulgares. En wnsecuencia, para la gente de am-
biente, la serie represent una versin vulgar, escandalosa, es decir inmoral
de la vida de los homosexuales, que les resultaba indignante.
La mariconeria ms estereotipica se juzgaba vulgar, opuesta a la p u r a
tanto de la androginia de los gays ms refinados como a la discrecin de los
homosexuales ms discretos. Era considerada contaminante. La disquisicin
moralizante se tornaba ms incisiva al proyectarse en la constmccin, vigente
I en la poca. tanto de las travestis como d e los maricas como casos paro16
gicos. Ese relato apelaba a un modelo mdico-Psicolgico apenas ms ben-
volo que el que habia condenado a la homosexualidad i n toco. Reivindicaba a
l1 los homosexuales ms discretos, que resolv(an "su problema" en la inti-
i
midad, cuyo desvo no resultaba chocante, mientras segregaba m& especifi-
l
Captulo tercero:
La sociabilidad homosexual
en espacios pblicos
EI yiro
El "yiro" es la forma considerada ms comn y antigua de entablar contacto
entre varones interesados en tener relaciones bomosexuales. Durante las lti-
mas decadas, como fue expuesto en el captulo anterior, apanir del final de la
ltima dictadura, se comenz a consolidar la escena del "boliche", a la cual el
merodeo callejero se fue adaptando, quedando relegado a un lugar marginal
entre las diferentes alternativas de sociabilidad del "ambiente". En Buenos
Aires tambiCn existieron durante aos los bafios Nrcos, saunas y cines ms o
menos conocidos por albergar encuentros homosexuales, y en los ltimos
aos se ha sumado el escenario tecnolgicamente mediado de los chatrooms,
sitios web y lneas telefnicas deencuentros. Con el aporte de su complejidad
particular, cada uno de esos espacios se encuentra ntimamente ligado con el
resto, ya sea por oposicin cuando sus usos reflejan ideologas encontradas,
como a traves de las transfbrmaciones que los sujetos operan sobre hbitos
aprendidos al transitar enue uno y otro mbito. A mediados de los ochenta el
yiro era an la prctica ms caractersticade lavida de ambiente.' Su descrip-
ubn resulta itremplazable para comprender anuopolgicamente tanto las
carreras y trayectorias cotidianas homosexuales en la Argentina de esa epoca
como las transformaciones a que fueron sometidas en las decadas sucesivas.
Debido a su situacin ambigua, como espacio heterogeneo donde es po-
sible disfrazar con dxito la interaccin homosexual, el circuito del yiro resulta
un mbito privilegiado de interaccibn para participantes preocupados ante la
publicidad de sus excursiones homosexuales. Para muchos hombres no so-
cializados en el circuito privado nocturno, el yiro representabalamayor parte

1 Mc refiero srpcclficamcnteal contacto cotidiano en espacios pblicos.Rapisardi y Modare-

Ili (2001) relatan el desarrollo de un circuito de fiestas privadas, m& o menos clandestinas,
en la ciudad de Buenos Aires y panicularmente en El Tigre (clubcs, recreos, hosteras y ca-
ras dc fin dc semana sobre las islas boscasas del Dclra del Ro Pannd), en el n o m del Gran
Buenos Aires, al cual se habrta replegado la vida de ambiente durante la ltima dictadura
militar (1976-83).M& alli de las restriccionesimpuesras por el control estatal y el secreto,
las fiestas y cncuenmos en casas de amigos continan siendo un pacio primario dc sociali-
mcidn en la medida cn quclosindividuorvan estableciendo relaciones duraderas con pares.
61

Capitulo tercero: La sociabilidad harnosexud en espacios pblicos
-si no la totalidad- de la interaccin homosexual que deseaban o podan
mantener. Pero, participaran o no de otros eventos y espacios sociales gays,
muchos hombres homosexuales, a quienes la publicidad no les provocaba
tanta ansiedad, solian tambien 'Yirar" con regularidad, a menudo adoprando
una trayectoria establecida con base en criterios personales, pero que se cons-
truan en dilogo con una cultura "de ambiente". Para varias generaciones el
yiro habla constituido un contexto de iniciacin en la interaccin homose-
xual en general (Correas, 2000), que luego los llevaba a explorar ovos espa-
cios y tipos de relacin (Rapisardi y Modarelli, 2001; Bazn, 2004). A travk
del yiro, los individuos conocan por primeravez cmo se conduca unavida
homosexual, efectuaban sus primeros contactos y empezaban a recabar infor-
macin acerca de otros mbitos gays, otros circuitos de yiro entrelos cuales se
contaba, ya en la ltima decada del siglo en Rosario, la escena de la discoteca
y del bar.
El significado del yiro gay en su contexto social ms amplio lo diferencia
claramente de su contrapartida heterosexual, el salir "de levante". Mientras
que, al igual que en la sociabilidad de ambiente, entre los beterosexuales el
yiro es identificado como un contexto posible para la iniciacin en las rela-
ciones sexuales y luego como una Fuente privilegiada de satisfaccinsexual, la
prctica del yiro heterosexual no requiere a priori ser tan secreta. Desde el
punto de vista de quienes lo ejercen, la razn por la que el yiro ha sido bistri-
camente el contexto de la interaccin gay por excelencia es, precisamente, su
posibilidad de encubrir una prctica que ha sido segregada fuera de lo que la
comunidad local acepta como correcto y normal. Existen peligros que son
inherentes al yiro homosexual. Quien se aventura tanto en parques y descam-
pados como en las calles ~refendaspara el merodeo se arnesga a ser abordado
por la policia o a ser asaltado, y ensaya estrategias para, por un lado, neutra-
lizar esos peligros y, por otro, p r e s e m la ecologia de ese espacio generador
de placeres. Cienos agentes externos conocedores de la dinmica, particular-
mente la policia, son destinatarios de estrategias de ocultacin y encubri-
mienro. Pero no slo la mirada de afuera representa un peligro para quienes
participan del yiro.
El flujo de informacin sobre la actividad gay es siempre escatimado tam-
bien entre los que "entienden". Al igual que en la discoteca y el bar, la elec-
cin y exclusin de individuos con los que se comparte informacin en el cir-
cuito del yiro es un reflejo de las alianzas y exclusiones que operan en ese
mundo social. Como algo que podra "manchar" la reputacin de una per-
sona, la participacin en la interaccin del yiro se mantiene oculta, encu-
bierta. Esta sociabilidad por un lado alsla, pero por otro vincula a individuos
que estn "en lo mismo", aunque esto ltimo no sea explicitado. Paralos ho-
mosexuales dedicar su tiempo libre a yirar implica dislocarse del contexto de
otras actividades pblicas o privadas ms legitimadas, como las del hogar fa-
62
Haracio Sivori
itiiliar, de una pareja mongama hetero u horno, o de otros espacios donde
icalizan tareas "presentables". El $10 se asocia con la promiscuidad y 1%
l>ccticassexuales indiscriminadas. Al igual que parael resto de lacomunidad
regional, en el ambiente el yiro es considerado la manifestacin de un inters
sexual predatorio, moralmente contaminante y peligrosamente anlogo al
!nodo en que la imaginacin pblica concibe la prostitucin. En 1990,
,iunque el sida apenas se empezaba a conocer y su impacto ms visible estaba
.in por llegar a la Argentina, los homosexuales ya se encontraban especia-
mente sensibilizados por reportajes y campafias que los individualizaban
como "grupo de riesgon,haciendo hincapi precisamente en los peligros de la
promiscuidad. El peligro no estaba slo en la publicidad. El sexo odia tam-
bien, segn se lo representaba entonces, matar literalmente.
Tales asociaciones hacian que los participantes de laescenadel yiro procu-
rasen ocultar su inters, incluso frente a miembros de la propia red. Se evi-
taba tenazmente hacer explcito que uno yirara, a menos que no hubiera re-
medio. Los participantes se referian a la prctica del yiro, no sin cierta
incomodidad, cmo "estar en esto" o simplemente "andar".' A menudo se
empleaban los verbos "estar", "andar" y "entender" sin complemento &uno
para referirse a la pmicipacin individual en la escena del yim. El verbo
"yitar" en primera persona slo se usaba en contextos de extrema sinceridad,
como el de una confesin o el relato de las propias aventuras y desventuras
cotidianas para una audiencia de amigos intimos tambin homosexuales. Y
era, por otra parte, una referencia preferida para la burla y la recriminacin.
La topografa del disfraz
El yiro tiene lugar en su mayor parte de noche y en reas de trnsito solitarias,
donde no existen restaurantes, bares ni cafes abiertos despues del horario de
comercio, desde donde la presencia demorada de quien procura encuentros
con desconocidos pueda ser registrada. En la zona cntrica de la ciudad, por
lo general, pequefios grupos de personas aisladas esperan reunidas en la para-
da de una de las varias lneas de colectivos que prestan sewicio hasta la ~erife-
ria de la ciudad, lo que brinda una buena excusa para estar parado solo en una
esquina en horas de la noche. La impersonalidad de la situacin pasa a alber-
gar un evasivo pero intenso intercambio silencioso de informacin entre los
hombres que participan en el yiro gay.
Entte los "encendidos" de ms edad (a partir aproximadamente de niatenta &os de edad)
que wmponlan una prcscnraci6n de SI ms dircrea, "estar en la joda" o "andar"eran frascs
urililadas para referirse a la inclinaci6n homosexual eufemlsticamente. Los ms j6vencs
(hasta parados los mine 160s de edad) waban laerpiesi6n "tener onda" a "nirti?. Todas
las expresiones mencionadas son aplicables, hiera del conraro especlfiwentc homosc-
xual. a toda una serie de acrividadcs recrcarivas. algunas de ellas consideradas desvianta,
como por ejemplo el uso de drogas ilegales.
63
 Capftulo tercero: La sociabilidad homosexual en espacios pblicos
Como la calle, los parques son sitios ms abiertos y permeables, en el sen-
tido de que el ingreso, el egreso y la permanencia en ellos son menos difciles
de justificar. De igual modo que en las calles, la participacin en la actividad
homosexual de un parque no se muestra, es de un carcter ms evasivo que la
de un bar o una discoteca. Los hombres desarrollan coartad as"^ "camuflan"
su actividad, como lo expres literalmente uno de mis interlocutores, para
protegerse del acoso policial. Usan ropa de gimnasia, especulando con alegar
que estn haciendo ejercicio, o incluso combinan el yiro con un trote, unas
flexiones o una rutina de gimnasia. Resultaba cmico ver cmo uno de mis
amigos, Bruno, de poco ms de 40 aos en 1992, vestido con un equipo de
rugby completo, salvo los botines que haban sido reemplazados por zapati-
llas de tenis, encenda un cigarrillo negro tras otro, mientras conversbamos y
esperaba que apareciera una presa para el yiro. Era obvio que no estaba all
para ventilar sus pulmones. La camiseta y las medias de un club de rugby,
como el short caracterstico, servan no slo de camuflaje, sino que tambin
operaban como marcas de estatus social y devirilidad que eran capitalizadas a
la hora de iniciar un contacto.
Las estrategias del disfraz as como la competencia entre los participantes
que juegan, alternando los roles de gato y de ratn, a cazarse muruamente se
ponen en prctica permaneciendo quietos por momentos y en otros ponien-
dose en movimiento mediante desplazamientos, traslados y desvos. Las tra-
yectorias del yiro concitan una sensacin de discontinuidad y azar, como
puede advertirse en la siguiente anotacin de mi diario de campo:
'TParque Independencia, 12 de mayo, 20:OO horas]
Dos hombres conversan, sentados en un banco en la zona osara bajo los
rboks, cerca de kzpajarera [verfrgura 31. Otrosdospamn caminando len-
tamente. Sucede algo entre e l h be estn yirando]. Mientras tanto ca-
minan, llevando rus bicicletaspor el manubrio. Lar bicir no son depaseo,
son de Lu que usan lor trabajadores corno medio de transporte. Los cuatro
estn vestidos con sencilkz, lkvan mpas de trabajo.
Entablo una conversacidn con un hombre mayor que estsenMdo cerca
de la laguna. Empieza a hablarme de otro hombre alque vimospasar m h
temprano: Me parecid sospechoso, con el bokito, as que me par a averi-
guar de quse trataba. Entonces lsefuey vino usted '
Tras charlar unos minutos con el hombre, vuelvo a acercarme a lapaja-
rera vada (prxima a "La CatedraU? Los mismos hombres an estn al&
3 "La Catcdral","lascatacumbas" o "la catedral de lascaracumbas"eran los nombresquerc
cibbentrerur frecuenrador- un baa pblicosubrerrneoque funcionaba como tetera, si-
64
Horacio Sivori
Ha llegado Andrs, a quien conozco de otras tarder, y ha estacionado m
auto en una calle cercana. Se queda dentro del auto. No parece estarpres-
tando mucha atencin a la actividad en la zona de los rboles;permanece
sentado, quieto.
En uno de los bancos hay una pareja dejdvenes (una chica y un chico),
pero estn bastante distantes de nosotros, a unos noventa metrospoco ilumi-
nados.
Uno de los hombres mayores estd escondido detrs de los rboks. "Peh':
mostrdndome su pene erecto durante un momento, mientras me akjo.
Andrs sigue sentado en su auto."
"Cnrzando la avenih, del otro Iado delparque, est Francisco, sentado
en un banco.
'Hoy nopasa nada; dice. Lepregunto a quse refrerey me responde: X
veces hay algo en estesendero, al costado del hipddromo, pero no megusta ir
porque siempre pasa la cana.' Elproblema es cuando uno va vestido asi, de
civil. Hay que ponerse un uniforme. Si uno lleva ropa de gimnasia, al
menos tiene la excusa de estar haciendo otra cosa. A veces los canas se es-
conden por ah, detrs de la sendas, al acecho. '"
La topografa del yiro gay es invisible para quienes no participan de la ac-
cin. Es un cdigo restringido que slo conocen quienes comparten un inters
en las redes homosexuales -que incluye, aparte del inters homoertico, el d e la
polica, y de otras redes callejeras marginales, componiendo lo que Park llam
una "zona moral" (citado en Perlongher, 1987). La popularidad de un lugar
dado puede variar con el tiempo y, si bien la eleccin de un sitio para yirar est
tuado prximo al contorno del parque ms cercana al centro de la ciudad. La idea de
espacio ritual en cl nombre aluda asu uso como un espacio de orga, donde los frecuenta-
dores acostumbraban tener sucaivor encuentmssilencioros.La prcticahabitual era elsexo
oral, que en selectiw ocaiones conduda a o t m como la penetracin anal. Los besos y la
"franela"(caricias y contacto corporal m&ertenro) eran pdcticar poco habitualw, rechaza-
das por los frecuentadores que componan una paiticipacin ms limitada y discreta de este
espacio. Esponrneamcnte y a lo largo del tiempo re habla ido crtabkciendo cierta compli-
sidad y un l m solidario entre los frecuentadores habituales, que re cuidaban mutuamente
de peligros eneriores. Al mismo riempo tambien exir<Launa relacin de competencia por
los favores sexuales de los recien llegados y de quienes c a n considerados ms atractivos.
4 En el registra coloquial, "cana"significaagcnre policial. miembro de cualquierade las fier-
zas policialw (provincial,federal o de fronteras) o dc los servicios de inteligencia y seguridad
esraral: tarnbien expresa la sospecha, caamrbrica de la mcmoriade una sociedad milirari-
zada, de que la persona de referencia are afecrada a tareas de contml y represin formal o
informalmente ligadas a las fue- de seguridad, como "parapolicial"o "paramilitar".Por
extensin, una "actitud cana" m una acrirud conrroladon, rcprcrora.
65
 Capitulo tercero: La sociabilidad homosexual en espacios pblicos
determinada por las expectativas respecto de adnde es posible encontrar po-
tenciales compaeros, algunos factores externos a la dinmica de la interaccin
del yiro afectan la afluencia de participantes a un lugar u a otro. Uno de estos
factores es la mayor o menor intervencin de la polica y de agentes parapoli-
ciales para controlar y reprimir la actividad de quienes deambulan en reas p-
blicas. Otros factores, como la cercanade establecimientospblicos con rcu-
lacin permanente de ovas personas, con el consiguiente peligro de que los
transentes puedan observar la presencia de varones yirando, tambien contri-
buyen a alejar a los participantes de determinados sitios.
El deseo debe ser constantemente negociado entre la promesa de placer y
la amenaza de ser importunado o reprimido. La tensin entre esas dos fuerzas
se refleja en cmo es utilizado el espacio en las trayecrorias e interacciones ca-
ractersticas de los sitios pblicos. La seleccin de lugares de yiro y la con-
ducta que se observa en ellos constituyen movimientos coreografiados, ru-
tinas inventivas a trav6s de las cuales los participantes invisren el espacio
social y fsico de nuevos significados. Las estrategias desplegadas en el tra-
yecto del yiro responden a dos factores: uno de ellos es el inters en potenciar
la disponibilidad de compaeros, y el otro es la necesidad de mantener en se-
creto el hecho de que se est yirando, al menos frente a los extraos -incluso
frente a extraos homosexuales. Quienes yiran deben poner mucho cuidado
en suministrar tanto indicios positivos (ms o menos implcitos, ms o
menos explcitos) a aquellos en quienes estn interesados, como negativos a
quienes representan un peligro o una molestia.
Otra fuente de peligro es la publicidad, en detrimento de construir una fa-
chada "decente", tanto dentro como fuera d e la red gay. Siendo el yiro un
contexto sumamente devaluado, el secreto pasa a ser una cuestin crucial a
dirimir en cuanto se evala la propia parricipacin. El participante debe pro-
teger su reputacin decente frente a (1) la mirada de otros de afuera v gaw.
1 0
que podran ponerla en peligro frente a quienes ignoran las inclinaciones ho-
mosexualcs del frecucntador. y a (2) la mirada de otras personas del ambiente
que podran amenazar su fachada gay decente. Sin embargo, en determi-
nadas circunstancias esa 6tica del disimulo es tambien relarivizada y cuestio-
nada, como veremos ms abajo.
La amistad en el circuito de yiro
El anonimato y el secreto caracterizan al yiro slo parcialmente. No porto:
dos ni en toda circunstancia esa modalidad es aceptada como la regla de
conducta indicada. En los hechos, tanto la invisibilidad del yiro como la
preservacin del anonimato son negociadas entre los parricipantes de cada
situacin. Por ejemplo, particularmente a partir de la expansin de las li-
bertades civiles, los lugares de yiro gradualmente se han vuelto ms pdblica
66
Horacio Sivori
y hornogeneamente gays, asemejndose al estilo de club de amigos de las
,liscotecas y bares de ambiente. En consecuencia, la circulacin se fue ha-
ciendo ms fluida enrre esre circuito y el de los boliches. Sin embargo, que
medie el "derecho de admisin" ni el pago de una entrada resulta con
ilue puedan Participar del yiro personas homosexuales para quienes asistir
:iI boliche habitualmente resultara prohibitivo o incmodo. Este hecho fue
Iiotableen la observacin, aunque enrre las razones dadas no contaba la res-
rriccin del acceso al boliche, sino la frivolidad, vanidad y, sobre todo, a 1%
inariconera de ese ambiente.
es lavezel ms generalizado de los contextos de interaccin del am-
El
Iiiente y el ms devaluado entre los hombres homosexuales. Por pblica que
pueda parecer la actividad que se lleva a cabo en parques, calles y estableci-
mientos pblicos, la individual en el ~ i r yo el sexo en lugares
pblicos se construyen como algo muy privado, un hecho tan intimo como
lo pueden ser las relaciones sexuales "enrre cuatro c are des". Los intercambios
sociales con otros participantes del yiro, fuera del levante, son expresamente
evitados, sobre todo con personas a las que no se conoce desde antes. Las in-
teracciones ruidosas y visibles en los lugares de ~ i r (contactos
o sexuales O con-
versaciones en voz alta) se consideran transgresoras y son mal vistas por otros
participantes. Por su parte, quienes "loquean" y charlan en voz alta lo hacen a
sabiendas, como una provocacin, desafiando la regla de silencio instimcio-
nalizada. La en el yiro difcilmente sea objeto de unavaloracin
fuera del contexto especfico del intercambio de informacin o la
fanfarronada acerca de las conquistas de quienes conversan mientras estn yi-
rando. Se puede defender su legitimidad, pero s61o mediando una cuota de
poder, prestigio o voluntad para permitirse incurrir en lo que es considerado
una falta de pudor.
, . A primeravista, para participar del yiro en lugares abiertos, laacritud indi-
cada pareca ser de la del encubrimiento o disimulo permanente, como era el
caso en el Parque Independencia en las primeras horas de la noche y en
cierras calles ms tarde. Pero tras observar el movimiento en esos sitios du-
rante un breve perodo, constate la existencia de una red de hombres que se
encontraban a conversar en el parque casi a diario. Estos hombres ~ i r a b a ny,
mientras lo hacan, conversaban, por lo general acerca del yiro, tal como lo
hacen las personas de otras redes, a la misma hora, en los caf& y confiteras
del centro y de los barrios. Aunque esaactitud tendaa exasperar a los indivi-
duos manifiestamente empeados en el encubrimiento y la ocultacin, pa-
recia haber c a d a v a ms vinculaciones de tipo no sexual entre los h a b i d s del
circuito del yiro.
En La prctica, el yiro suele concebirse como una alternativa de ltimo re-
curso para buscar una descarga sexual. Por un lado, los abiertamente "asu-
midos", es decir quienes admiten ser identificados como gays y cuyo acceso
 Captulo tercero: LAsociabilidad homosexud en espacios pblicos
al mercado de las parejas se ve en consecuencia facilitado por el abandono de
la clandestinidad, tienden a privilegiar otros contextos ms pblicamente
gays y menos puramente "sexuales", como los boliches. Las personas que
asisten a las discotecas gay, al bar o a uno de los pocos reductos "mixtos" de la
ciudad los fines de semana terminan por yirar slo despus de haberse dado
por vencidos en sus intentos de "engancharse" con alguien en esos otros sitios
ms "legales". Por otro lado, los "tapados" que participan slo marginal-
mente en la interaccin gay regulan sus salidas de acuerdo con una economa
de la descargasexual, construida como ms o menos fisiolgica o psicolgica.
Buscan lugares de intercambio sexual siguiendo una serie de tiniales diri-
gidos a preservar el secreto de lo que se percibe como una "necesidad tam-
bin pecaminosa.
Entre quienes recorran a pie, en auto, moto o bicicleta el circuito del yiro
en 1992, haba una mayor proporcin de hombres de cuarenta afios o ms,
que rara vez asistan a las discotecas y yiraban con mayor frecuencia que los
ms jvenes, que ya haban llegado a ser inicialmente socializados en el cir-
cuito nocturno. La experiencia de Bruno (abogado, a inicios de su cuarta de-
cada de vida), que rara vez asista a los boliches, sintetiza el modo en que el
mbito del yiro se concepniaba como un mercado sexual devaluado, como
una alternativa de ltimo recurso, que en este caso es considerada desde el
punto de vista de un segmento de edad determinado:
"Nunca pudr encontrar a alguien con quien formar una pareja y en-
frentar almundo. Astque esto es lo nico que hago ahora. Salgo muypoco. "
Bruno comenz su experiencia homosexual mucho antes de que se gene-
ralizara la escena del boliche, ahora poblada en su mayor parte por hombres
menores de 30 aos. Ya fueran tapados, "completamente asumidos" o que se
encontraran en algn punto intermedio, muchos hombres de edad mediana
tenan escaso conocimiento de los cdigos de comunicacin y los roles de las
personas que circulaban en el mbito de la discoteca y el bar. Slo podan
permitirse arreglos homosexuales con parejas o amigos en la esfera doms-
tica, cuando haban encontrado la forma de resolverlos con su entorno hete-
rosexual; o una prctica encubierta en el circuito del yiro. No obstante, al-
gunos de esos hombres mayores s asistan a las discotecas y bares, en especial
estos ltimos, por resultarles "ms tranquilos". No obstante, la actividad de
yirar no era presentada ni entendida en terminos simples. Ese "ltimo re-
curso" o descarga tambin aparece combinado, en el relato de Bruno, con la
bsqueda de otros valores positivos, que emanan de un ideal ertico: - por pares gays y entendidos, como una cuestin de orden moral; y (2) la or-
'Fljueuespaado vine alparque porprimera vezdesde elao paradoy
encontra un chico nuevo. 6Era tan] lindo! Hoy Ijueues, una semana der-
Horacio Svori
puCs] vine otra vez p buscarlo. Volva verlo, pero depronto ya no le interesd
ms, l.,]T a n seno como parece [tan "hetero" como re lo ve], "hacede todo"
be rejiere a surpreferenka sexualezl. "
Aunque reconoce y admite su admiracidn por "toda esa generacidn de
chicosjdvenes que no se avergewn de ser homosexuales'; Bruno concurre
alparque ante todo porqueprefiere a los t a p a h .
La escena del yiro proporciona un mercado radicalmente diferente al de
los boliches: un mercado de tapados, de quienes se espera que sean, si no
=hongos,' al menos hombres que "actan normalmente" y que no han sido
"contaminadosn por el ambiente. El comentario de Bruno sobre lo que
"hace" su compaero no apunta tanto al contraste, no infrecuente, que se-
ala entre el aspecto del joven y su comportamiento sexual, sino a su apa-
riencia ("tan serio"), que es el valor que est realmente en juego en esta trama
de deseo y legitimacin.
El sujeto del yiro: subjetividades fragmentarias
El patrn indicativo que define al yiro heterosexual, la bsqueda de encuen-
tros casuales en espacios pblicos, para tener relaciones sexuales en la calle
(por ejemplo, dentro de un automvil) o en espacios diseados o apropiados
a tal efecto (como un hotel, motel o departamento), parece corresponder
tambin al yiro homosexual. En ambos se juega el valor del secreto yla discre-
cin, con la divisin entre lo pblico y lo ~rivadocomo gula para la diitribu-
cin espacio-temporal de las prcticas. Pero en el universo homosexual, ese
valor es "destilado" ~ s ~ e c i f i c a edintensificado-
o se podra decir, a un grado
de extrema pureza (Perlongher, 1987; Kulick, 1998). Un beso o una caricia
en el banco de una plaza o dentro de un coche entre un varn y una mujer de
la misma franja etaria no causa sorpresa alguna al transente. Sin embargo,
tanto el acercamiento como las expresiones concretas de afecto o excitacin
sexual entre hombres en lugares pblicos puede causar rechm, esdndalo e
inclusiveviolencia. A esa diferencia fundamental debemos agte@d.e otras de-
rivadas, que vuelven a colocar cuestiones y problemas presentes en otros con-
textos de interaccin del ambiente. La distribucin social espacio-temporal
del merodeo homosexual responde tambin a: (1) la medida en que las prc-
ticas y trayectorias homosexuales son definidas como ms o menos legitimas
5 uso de =hongo, referidoupecfficamcnreal varn que pucde mantener relacioneshorno-
scrualw s" idenrificarsccomo homosmual. u atcnsivo a todo ~ r 6 identificado
n como
hetcrosuual y m& parricularmcnre a aquellos queelaboran una prescnaci6n hipcrmasnili-
nade su persona. El uso del termino c; discutido en dcwllc en el caplrulo suano.
69
 Capitulo tercero: La sociabilidad homosexud en espacias pblicos
ganizacin de la vida social gay en torno al valor de la distincin, es decir, a
smbolos de estatus social.
En consecuencia, la prctica de yirar es caractersticade la formaen que se
construan las subjetividades gay en la Argentina de ptincipios de la decada
de 1990; por un lado como un trayecto lineal y acumulativo, de aprendizaje
y de socializacin, pero por otro a m o uno fragmentario y cambiante, en el
cual se ensayaban diferentes estrategias. Las subjetividades que transitaban
-yiraban- el ambiente se resistan a ser integradas en el todo nico de una
identidad que subordina a otras en una wmunidad polticamente organi-
zada. No era evidente, en los espacios pblicos de interaccin homosexual, el
inters de crear una subjetividad gay -nica, wntinua, identica a si misma,
con normas propias pblicamente ~onrroladas.~ Esto si suceda ya en la de-
11
cada de 1980 en los Estados Unidos y posteriormente se fue difundiendo en
I1 / m del mundo occidental. Tambin hoy en Iahgentina, quienes se identi-
fican como miembros de una comunidad organizada de gays, lesbianas, tra-
vestis, nansexuales, bisexuales e interseruales promueven la idea de una re-
1 presentacin poltica y de registrar legalmente sus uniones y familias gays,
reclamndole ese derecho al Estado,
La vida dentro y fuera del ambiente -la vida cotidiana de las personas ho-
mosexuales y de quienes participan en las redes gays en la Argentina urbana-
en 1992 estaba marcada por la alternancia, ms que por la continuidad. Los
individuos se desplazaban del medio ptivado o pblico "legal" de la familia,
el trabajo, la educacin formal, el comercio y el entretenimiento no homose-
xual hacia mbitos marginales y secretos. El circuito del yiro se caracterizaba
por el valor del anonimato, donde una identificacin pblica legal era consi-
derada peligrosa. Siguiendo la lgica por la cual los espacios heterosexuales
eran designados en el ambiente como "legales", podemos designar los mr-
genes gays, si no "ilegales", en el sentido de la ilegalidad del delito o de la
Horacio Slvori
Sin embargo, tal como ocurra en la escena de la discoteca y en rodas las
instancias del ambiente que implicaban cierta identificacin ~ersonal,el
g a d o en que la actividad social y sexual en los lugares deyiro se oponao bien
se adecuaba a la "para-legalidad" del ambiente ( ~ oejemplo,
r como actividad
privada, mantenida en secreto, como descarga sexual annima e impersonal)
era en 1992 una cuestin en disputa. Las formas que asuman las relaciones
entre frecuentadores dependan de situaciones particulares y respondan slo
vagamente a un orden nico de lo socialmente aceptable. Los parucipantes
interactuaban en todo tipo de transacciones (sexuales u otras) en las que su-
perponan y alternaban entre relaciones de poder segn modelos tanto jerr-
quicos como igualitarios, o que combinaban elementos de ambos, le nos de
matices, donde las posiciones en juego no permanecan autocontenidas y
eran a menudo reversibles. En la medida en que se producan esas transac-
ciones, los podan yuxtaponer identificaciones tales como
chongo, gay, marica, loca (por aludir slo a uno de los diacrticos en juego, el
de pero no se cehian estrictamente a ellas, dado que dichas identifi-
caciones se caracterizaban por su naturaleza elusiva, voltil y contestada, Un
individuo poda actuar como chongo en el pub y luego pasar desapercibido
como un gay ms en el boliche para luego asumir una Fachada heterosexual al
regresar a su barrio y a su hogar. De manera anhloga, el r ~ i deo marica que-
daba a veces por el camino. As como en algunos lugares ( ~ oejemplor enrre
amigos y familiares) poda asumirse como gay, al pasar a otro contexto social
(por ejemplo el trabajo) la misma persona ~ o d aactuar como heterosexual.
La ansiedad por evitar toda publicidad de su orientacin sexual persista en
muchos individuos. Algunos hombres yiraban en el parque y las calles sin
salir de sus autos, limitndose a hacer contacto visual con los que asaban por
la vereda y sin hacer nada hasta que alguno de ellos decidiera acercarse al auto
y entablar conversacibn. A diferencia de lo que suceda en los locales noc-

,
contravencin, si en tensin con lo que era considerado moralmente co-
turnos, estos hombres (los que raravez bajaban de sus vehculos o adoptaban
rrecco.'
una actitud pasiva al yirar a pie) evitaban activamente toda vinculacin con
quienes andaban por all, salvo con quienes eran objeto de sus propsitos se-
1 l
6 No se confunda csii aficmri6n accrca de las culmm homosenudes con lo propio del m a
vimiento homosexual. A diferencia de la uinui6n que hoy a menudo e establece entre los
xuales. Esta actitud sera bastante difcil de asumir en el bar o en una de las
discotecas, en las que es habitual mostrarse hablando animadamente, be-
1 1 movimientos gayll&bicas larinaamericanos y la rewclta de Sronwo// en Nuew York. el
' 1 biendo y bailando. El fundamento que c o n s t r u h los participantes para esta
movimiento homasexual en Argentina tuvo una rradici6n local propia relarivamenre aur6-
noma (Fcrreyra, 2004).Ya s fines de la dkada de 1960 exirrieron iniciativas de organim- actitud, como lo hacen hoy quienes buscan encuentros a travs de sitios de
1 ' ~ i
ci6n de un movimiento homosenud. Si bien no se rraraba de la represenraci6n pollrica de
los homosexuales como clasea "minarla", las milirantes homoscrudcs de aquella Cpoca no Internet, relacionaba esa conducta con el objeto de mantener su actividad
'! 1 concebfan, cn su horiwnrc revolucionario, la liberacidn de las clases oprimidas sin liberar homosexual invisible e innombrada. Insistan en salvaguardar su anonimato
cambien el deseo (Pcrlonghcr, 1995; Rapisardi y Modarelli, 2001). en toda ocasin, por ejemplo pidiendo a sus compaeros que no los saluden
7 Esra fronteradela legalidad es rambiCn regulada oficialmentepor d Estado. Los edictos si se encontraban con ellos en presencia de otras personas, con el argumento
licialcs de la antiguamente denominada Capital Federal, hoy rccmpl-dos por el C6diP
mientos y penas para la sancin de conductas consideradas "escandalosas"o que "ofendan
Conrravencional de la Ciudad Autnoma de Buenos Aires, y los c6digos dc Faltas de varias
la moal pblica".El proceso democrtico ha provocado la revisin de Stas normas, tranr-
provincim. enrre ellos el de Sanra Fe. an vigente a la Fecha de edicin del pmente vol".
formandolas en objeto de un intenso debate en la esfera pblica nacional (Sabray, 2002;
mcn. regulan el rrdnsiro y permanencia de personas en la vfapblica,cstablcendo praccdi-
Rapisardi, 2003).
70 71
 Caplrulo rercero: La sociabilidad homosexual en espacios pblicos
de que "en mi casa no saben nada". Pero tambien la opinin de muchos
sobre el ambiente se reflejabaen comentarios como "no me gusta el ambiente
gay, no quiero que me vean con gente gay". Esta ltima actitud admite dos
matices: el de quien, construyendose apnori como extrao, rechaza toda co-
nexin con el ambiente escudndose en la "baja moral" del mismo; y el de
quien critica esas mismas caractersticas con el pesar de quien consttuye al
ambiente como algo propio, lamentando lo alejado que el mismo se en-
cuentra de sus ideales.
Asi como actuar como asumido era la actitud indicativa en la escena del
boliche, el sujeto paradigmtico del circuito del yiro era el tapado. Los ta-
pados no frecuentaban los espacios del ambiente sino sus alrededores, o bien
se mantenan bien alejados de las zonas ms concurridas. Establecan sus tra-
yectorias habituales en los mrgenes de la vida homosexual. Entablaban rela-
ciones breves de uno en uno, fugaces interacciones con otros parricipantes de
la red, sin considerarse miembros de ella. Se empeaban en mantener sus in-
tercambios homosexuales como algo muy privado y personal, que no haba
de ser compartido en un espacio tan pblico como un bar o una discoteca.
Sus salidas gays (como hubieran sido llamadas por quienes as se identifi-
caban, pero difcilmente por alguien "tapado") se limitaban a yirar por los
parques, calles y confiterlas de la ciudad. Raravez asistan a bares y discotecas
gays. Evitaban y rechazaban la exhibicin de conductas marcadas como ho-
mosexuales en ambientes hetero&neos.
Entretanto, pasar inadvertido -diferente de "ser un tapado" es una estra-
tegia habitual, no exclusiva de los tapados. Es, como venimos viendo, la es-
trategia ms generalizada desde el ambiente hacia afuera. Los gays asumidos
emplean el encubrimiento del mismo modo que los tapados, pues asumirse
es planteado gradualmente, en contextos y ante otros significativos cuidado-
samente seleccionados (Kornblit y otros, 1998). El valor estrat6gico de pasar
inadvertido es considerado obvio entre los homosexuales, es parte del sentido
comn gay, como lo expresaba Jorge (estilista, 34 &os en 1992): "Por su-
puesto que uno tira plumas en algunos lugares y en otros no.. . como todo lo
dems." Las estrategias de encubrimiento no inbiban encuentros homose-
xuales peridicos ni la participacin en redes gays. Iban ms bien dirigidas a
la mirada de la comunidad local ms amplia. Mientras tanto, en contextos
sociales o biogrficos en los que el deseo homosexual poda manejarse sin ser
forzosamente asociado con una categora de identidad, era posible mantener
vnculos con otras personas de la misma orientacin.
ias acciones e identificaciones correspondientes a los rtulos de tapado y
asumido son situacionales; no se mantienen fijas al pasar de un contexto de
relacin a otro. Puede resultar pintoresco u original presentarse como loca
ante un pblico heterosexual que admira ese estilo pero, paradjicamente,
conviene ms presentarse como "onda nada que ver, cero ambiente" ante un
72
Horacio Slvori
Iposiblecompaero sexual, ya que la identidad homosexual y la vida de am-
Ihiente son considerados signos de polucin moral y le quitan atractivo sexual
a la persona. En la jerga del ambiente, tal como veremos al estudiarla en el
prximo captulo, las categoras de tapado y asumido son asignados no asub-
jetividades heterogeneas, sino a posicionamientos alternativos, marcadores
de estatus en las relaciones sociales de la red gay. La preocupacin pragmtica
por mantener el anonimato y la impersonalidad en las interacciones secretas
o entre los tapados est dirigida a proteger la fachada hetero d e los partiu-
pantes en contextos heterosociales. Los encuentros fugaces con personas del
mismo sexo slo cuentan como interrupciones momentneas de la trayec-
roria de un individuo en un contexto donde "nadie sabe". Los individuos
que se mantienen tapados no quieren que nadie sepa. Pero, por otra parte,
presentarse como "tapado", "casado" o "nada que ver" tiene la virtud de au-
mentar el capital ertico en un universo que valora extraordinariamente la
pureza masculina, que se ve particularmente intensificada cuando la persona
se identifica como heterosexual.
De todos modos, el mantenimiento de una postura annima es una escra-
tegia situacional, que tambien puede ser negociada. En el siguiente frag-
mento se la invierte dos veces, en tanto Jorge, como "asumido", utiliza su re-
lato para renegociar conmigo marcadores de esratus que ya haban sido
negociados en un sentido ms amplio con un aparente "tapado" con quien el
haba tenido un encuentro inicialmente marcado por la discrecin:
"Un chico que conocuna vez me dqo, dedespus de laprimera vez que nos
vimos, que Pl siempre ies pide a las hombres que conoce que no lo saluden
cuando es& con oiracpmonm, pero que conmigo era d+rmteporque no re
me nota tanto. Le contestque estaba loco si pensaba queyo iba a sal&rlo.
Hubiera sido n quemo'[para Pl mismo, indicando con picarda que la mo-
ciacidn con el chico tambin poda constituir una a m m m a su propia npu-
tacidn]. Una vez 41 andaba por callr Cdrdoha [la peatonal nu importan*
delcentro de la ciudad! con rwamigosy cuandopmi al ladoYO lo mi& El me
grita ;quC, ya no salu&!'Me acerquy mepresmtd a r w amigos. DedespuCs,
los otmrsefueron y Plre que& charlando conmigo. &te es el que alprincipio
no quera besarme pero dezpus de a poco sefue ablanddndo. "
Diferentes contextos determinan maneras contradictorias de significar la
propia participacin. En el relato que acabo de citar, por un lado, una vez
asegurado el mantenimiento de la fachada hetero pblica del individuo, ste
se permite "ablandar" su actitud betero. Pero por otro lado, mi interlocutor
capitaiiza su intervencin en el episodio para establecer discursivamente, en
otra interaccin verbal, cambien gay, en este caso conmigo, su propia capa-
cidad de pasar por heterosexual.
 Capitulo tercero: La sociabilidad homosexual en espacios pblicos
"Como todo lo dems", segn dice Jorge, los simbolos de estatus son
constantemente manipulados. El amaneramiento y la condicin de tapado,
asumido, etc. adquieren valores contrastanres de uno y otro lado de la divi-
sin dentrolfuera del ambiente. Las vidas de los tapados estn marcadas por
la experiencia de la vergenza y el temor a la visibilidad, por lo que slo en-
cuentran refugio en el secreto. Sin embargo, el estatus de tapado, no slo tal
como se lo procesa en la vida cotidiana del ambiente, sino tambieo segn es
evaluado por parte de la comunidad ms amplia, recibe la denominacin am-
bigua-psicologizada-de "reprimido" (en la jergadel ambiente) o de "homo-
sexual reprimido" (el termino de la jerga ilustrada local). El hecho de pasar
inadvertido tiene un doble valor positivo, que articula el deseo y la legitima-
cin, y uno negativo. Dentro del ambiente se lo capitaliza en el mercado de
parejas; fuera de 61, se lo emplea para mantener una fachadadecente y la acti-
vidad homosexual a salvo. Tanto dentro como fuera es cuestionado al ser
construido como una conducta hipcrita.
Resultara un despropsito conceptual hacer un balance definitivo entre
las distintas economas que rigen la distribucin de valor social en los dife-
rentes contextos de interaccin homosexual. Los individuos aplican dife-
rentes estrategias segn los contextos en los que participan. Como hemos
visto, no slo evalan previamente los contextos definidos, sino que tambien
participan en la definicin misma de lo que es construido como una prctica
legtima en dichos contextos. Pero en el despliegue de esos recursos parecen
intervenir otros aspectos sociales adems del estigma, del deseo homosexual y
de las tradiciones culturales gays. La decencia y la distincin, bajo la forma de
una apatiencia y una conducta discretas, son a la vez fomentadas y resistidas
entre los participantes del circuito del boliche; el estilo de pasar inadvertido
propio de los tapados provoca tanto atraccin como rechazo entre los que
participan en el yiro callejero. En los mbitos menos seguros, como las te-
teras, en los que la interaccin queda ms expuesta a la miradaajena, el estilo
de interaccin es menos personalizado; lo cual resulta ms eficaz a la hora de
mantener a salvo una identidad no homosexual. Aquellos mbitos son, en ese
sentido, "ms tapados". Los espacios abiertos como los parques y las calles
permiten un estilo de encuentro social ms gay, acercndose, en un conti-
nuum de estilos no obstante contrastanres entre si, a los lugares privados ms
expuestos, los boliches.
Y todo suceda, en 1992, en un mbito social inclusivo donde antiguos
modos de sociabilidad an no hablan sido descartados del todo y el estilo
"gay" de presentacin de s mismo an no haba llegado a ser definitivamente
privilegiado por sobre los dems. Cada uno de los distintos contextos de ac-
tuacin e interaccin gay determinaba lmites especificos a los modos en que
la misma se concebla; lmites en cuanto a cul& prcticas eran admitidas o
deseadas, y lmites en t4rminos de alianzas posibles o deseables. El valor social
Horacio Slvori
de todo inreres, deseo y prctica era evaluado, discutido y negociado en Fun-
cin del grado en que poda ser conceptuado como legtimo, ya quiera decir
decente o deseado. El valor de la decencia y del deseo era evaluado situacio-
nalmente. La construccin de la decencia y del deseo era guiada por una dis-
tribucin moral del espacio social entre una esfera pblica (seno de las
disputas, de discusiones y de construccin e una reputacin) y una esfera
intima (espacio privado y personal, construido como santuario). Las rela-
ciones e interacciones adquirlan diferente signo territorialmente. de acuerdo
con esa distribucin. Las prcticas homosexuales slo podan ser legitimadas
dentro de los limites del espacio privado de una persona; la publicidad las
volva ilegitimas, indecentes. Los espacios gays eran normativamente dis-
cretos, afines con la esfera Intima. La exteriorizacin flagrante transgredia los
lmites de un medio gay normal y decente, poniendo en peligro la existencia
misma de esos espacios.
En los mbitos beterogeneos donde el uso homo se superpona con el be-
tero, la ambigedad y un cdigo restringido proporcionaban la necesaria
proteccin a la homosexualidad. Tambien en ese caso, transgredir ese cdigo
ponla en riesgo la posibilidad de tener una interaccin segura. Quienes parti-
cipaban del ambiente ponian en prctica una etica del secreto a fin de nego-
ciar la identidad y el deseo frente al temor y la vergenza de la publicidad
(Sedgewick, 1990). El manejo de lavisibilidad actuaba como un mecanismo
econmico que regulaba el espacio social, la intimidad y la forma en que en
que era trazada la divisin entre lo pblico y lo privado. De igual modo, las
normas de organizacin social de la sociedad ms amplia eran reformuladas
en el ambiente segn cmo se articularan el estatus y prestigio con la etica del
secreto. La discrecin masculina, por ejemplo, era contemplada como un
valor de gran atractivo ertico. Por el contrario, la exteriorizacin flagrante
de la inclinacin homosexual eta considerada de pesimo gusto.
Captulo cuarto:
La interaccin verbal
en el ambiente
El habla de las locas

' n el ambiente gay se llama "locas" a aquellos "homosexuales asumidos"

ique dramatizan la mariconera, imitando y exagerando estereotipos fe-
linos. La calificacin de loca y de "marica", como as tambin las de "ma-
riquita" y "maricona", parodiando las voces "puto" y "maricn" del riopla-
tense estndar, designan al referente como homosexual afeminado. Pero, a
diferencia de lo que sucede con puto y maricn, la frecuencia de uso de los
vocablos loca, mariquita y maricona es prcticamente nula en el resto de la
comunidad hablante de la lengua verncula. El uso particular de ese segundo
grupo de nombres nos indica la presencia de un cdigo restringido. Quien
no frecuenta el ambiente homosexual no dice maricona; en su lugar, dice ma-
ricn. El uso del lenguaje es un modo singular y poderoso de demarcar fron-
teras entre mundos sociales.'
En este captulo presentar un conjunto clave de terminologa sexual y
de genero, deteniendome en cmo &te es usado en el registro verbal que he
dado en llamar "el habla de las locas". El objeto de la tarea es analizar su
contexto cultural y pragmtico; es decir, en qu condiciones materiales y
simblicas y con qu inrencionalidad ese cdigo es usado. La discusin que
sigue apunta a distinguir con precisin los recursos lingisticos y discur-
sivos que son movilizados tanto para la produccin de categoras de iden-
tidad como para la construccin del ambiente homosexual como una "co-
munidad de habla". Asimismo, veremos cmo las mismas categoras de
identidad y las nociones de comunidad en juego son sometidas a intensas
disputas.
El argot hablado entre quienes se identifican como locas en los centros ur-
banos argentinos resulta de transformaciones operadas sobre las marcas de
gnero del lxico del rioplatense estndar. El componente estilistico parti-
cular que opera expresivamente en los enunciados de ese registro puede ser

1 Versiones preliminares de esre capitulo fueron presentadas cn el VI Congreso de Antropo-

logia Social (1999) y cn la IV Reunin de Anrcopologla del Mcrcosur (2001).
 Captulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
sintetizado en el termino "mariconear". El hablante puede tanto "actuar
como marica" (uso intransitivo del verbo) como "hacer marica" a algn ob-
jeto (uso transitivo).'En intercambios jocosos, todo lo que rodea al hablante
se vuelve femenino. Quien es conocido como Juan se revela en el habla de las
locas como "Juana", el que hubiera sido su traje se vuelve "su vestido", y su
cuello "el escote". Esas operaciones configuran un uso particularmente dis-
ruptivo de la lengua, a travs del cual el orden que asigna a cada sujeto y a
cada objeto un genero determinado es invertido.
Las locas "se producen", en un proceso anlogo al que realizan las tra-
vestis, los transformistas y las dragqueens sobre su cuerpo, "se montan" en el
habla y tamhien "montan" un contexto y una serie de objetos de referencia.
La identidad de loca es puesta en acto asumiendo esavoz. Inversamente tam-
bien, haciendo de la eleccin una cuestin estrategica, el mismo hablante
cambia de cdigo, abandonndolo y retomndolo constantemente. As
comose actalavoz de loca, tambidn estratgicamentese acta lavoz neutra.
En contextos "hetero", el cdigo es evitado o se utiliza un subcdigo espec-
fico destinado a advertir sobre la identidad, inclinacin o inters homosexual
slo ambiguamente. Es la operacin denominada "tirar plumas"."
Por otra parte, el cdigo restringido es por regla no usado por varios su-
jetos. Entre ellos cuentan aquellos varones que transitan el ambiente mante-
niendo una identidad heterosexual y que pueden o no mantener relaciones
homosexuales, a quienes las locas llaman "hongos", como as1 tambidn los
"tapados", homosexuales ms discretos, y los gays que elaboran y exponen
una presentacin de si exclusivamente masculina. En ciertos contextos tam-
bien las locas mismas evitan usarlo, por ejemplo en el del flirteo y el levante,
aumentando as1 su capital ertico en un mercado sexual que valoriza la mas-
culinidad ms estereotipia,
La representacin de una voz homosexual a travs del uso de un cdigo
restringido es estrategica, apuntando a la creacin y aprovechamiento de
oportunidades de establecer la legitimidad de una experiencia o punto de
vista identificado como homosexual. Esto se debe a que la experiencia a ser
representada como legitima est lejos de ser homogdnea en la vida cotidiana
del ambiente. Lejos tamhien est de incluir integralmente todo el espectro de
conductas y la variedad de identificaciones y recorridos subjetivos que con-
forman el universo homosexual. Todo hablante se encuentra tensionado
2 La sintaxis del verbo mariconcar admire $610el uso intranririvo. No he encontrado un ver-
bo que describa lasingular operaci6n mediante lamal el mariconeo "feminiza" divcnor ob-
jetos.
3 Las plumasse refieren, segn la expliaci6n de las hablanrcr conrultador, al montaje color-
y bailarinas del Teatro de Revistas. Se dice que a una loca
do que lleva el traje de las vedrffc~
"se le notan las plumas", al quedar al dacubierto su homosexualidad, evidente en sus mo-
dales femeninos.Se distingue cambien entre el acto involuntario de quc a una "se le caigan
la plumas" y el volunrario de tirarlas.
78
Horacio Slvori
entre diferentes fuentes de legitimidad, entre diferentes modos de evaluar
conductas sociosexualesy de genero. Hoy en da, por ejemplo, en los centros
urbanos argentinos, una gran proporcin de los varones de sectores medios
que se identifican como gays encuentra viable e inclusive deseable presen-
tarse como hombres "que no aparentan" su homosexualidad. La asociacin
civil Deportisras Argentinos Gays, de explosivo crecimiento en sus tres pri-
meros aos de existencia, se presentaba a fines de la decada de 1990 como
"un grupo que disfruta su identidad pero no la grita"."
Las locas, en contraposicin con el modelo citado, se expresan "en feme-
nino". En armonla o disonancia con otros estilos gays, pero con relativa auto-
noma, elaboran una ideologa y prctica lingstica que reapropia nociones
heredadas de dominacin y pureza masculina, pero altera las relaciones de
objeto a que lasujecin a ese valor da lugar. La pragmticaes crucial para en-
tender el sentido de la eleccin lingistica, tanto en el uso particular del re-
gistro como en el cambio de cdigo. ;Que significa aprender, adquirir la
competencia necesaria y pasar a hablar como loca? Qu se hace, qu rela-
ciones sociales se instauran y que objetos culturales son producidos cuando
se representa una voz de loca? De que modo incide ese proceso en la cons-
truccin de una identidad homosexual particular? La intencionalidad deter-
mina dos prcticas lingsticas mediante las cuales los usuarios del cdigo re-
crean diferentes contextos sociales.
Tenemos, por un lado, las estrategias insuumencales de muestra y oculta-
miento, en contextos no homosexuales, destinadas a identificar cmplices,
pasando entretanto desapercibidos frente a quienes no comparten el cdigo;
lo que hemos mencionado como "tirar plumas". Por otro lado, en contextos
homosexuales, la inrencionalidad se localiza en un plano ms expresivo. All,
al "mariconear" o "loquear" abiertamente se dramatiza un papel de
A continuacin nos referiremos a esta segunda estrategia.
Las operaciones ms distintivas del "mariconeo" son la pose t e a d y La al-
teracin deliberada de las terminaciones de genero de pronombres, sustan-
tivos y adjetivos de masculino a femenino. Veamos el material emprico, re-
colectado en ruedas de conversacin en espacios gays de Rosario en 1992 y
complementado en Buenos Aires y Rosario entre 1995 y 2000. Voy a tra-
bajar sobre un conjunto de nombres y pronombres, tal es el limite de este es-
nidio, y me detendr.4 poco en el tono, la gestualidad y el anlisis conversa-
De uno de los folletosde difusi6n repartidor durante la feria'Buenas Aires Gay" de 2000.
4
5 Haya (1981)distingui6una tercera siniasi6n para el uso del gsyspt#k (habla gay) noma-
mericano: el C O ~ C C X ~militanre
O (activirr),en el cual sedesenvdvla, segn el autor, una pric-
tica lingubrica reflexiva crlria. Aunque misre cn Argentina un movimiento homoscrual
muydesarrollado(Aceuedo, 1985;Perlonghcr,1996;Sebreli,1997;Brown. 199');Rapisar-
di y Modarelli, 2002) y exisren evidencias de prcriws IingBIsdcaswpeclficas de ese campo
(Bmwn, 1999:118-19).las mis- no fueron loruficicnremenrc exploradas paraser inclui-
das en esta caracrcriraci6n.
79
 Captulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
cional, que resulrarfan cruciales para caracterizar el habla de las locas en un
estudio sociolingfsrico ms vasto.6
Al realizar lo que en la teminologfa de los sociolinguim es llamado un
"cambio de cdigo" (coe-wivhing, ver Cameron y Kulick, 2003:183), en este
caso desde la variedad neutra, no marcada, del espaol rioplatense al habla de
las locas, se cambian las terminaciones de genero de nombres y pronombres re-
feridas al hablanre, al interlocutor o a un tercero, objeto del insulto jocoso o del
chismorreo. Quien en el habla "hetero" sera "un maricn", para las locas es
"una maricona". "Activo" pasa a ser "activa". En el enunciado "Mir cmo se
hace la activa" el "hacerse" es entendido como imitacin espuria. Alguien
(varn) respetable es "toda una seora", alguien miserable "una arrastrada" y el
Ministro de Economa era "la" Cavallo. El nombre "puro", que en la variedad
verncula es considerado un modo particularmente ofensivo de llamar a al-
guien homosexual, en el habla gay no transfiere su valor a la variante "pura",
pues esta tiene valor propio; quiere decir, tambikn ofensivamente, "prostituta"
o "mujer licenciosa". Cuando es usado en intercambios jocosos su valor es este
ltimo. Aunque ambas formas sean plausibles en intercambios entre varones
homosexuales, "iqu6 puto quesos!" quiere decir "sos muy homosexual", mien-
tras que "iqu.4 puta que sos!" quiere decir "sos muy prostituta" d g o perfecta-
mente admisible como parre del ejercicio de feminizacin implicado.'
El mbito social de la interaccin es redefindo, por medio de este ejer-
cicio, bajo la autoridad radical de las locas como disidentes de genero; en 61 la
identidad sexual pierde cuerpo como marca diacrftica de una frontera social.
Las idenridades que estn en juego son, en cambio, idenridades de genero.
Por esta razn es posible recortar, como unidad de estudio consistente empf-
ricamente, un habla de las locas, en vez de un hablagay u homosexual. Tanto
gay como homosexual implican, al menos en espacios urbanos argentinos,
una amplia gama de identificaciones y posiciones de habla, irreductibles a
una identidad que las englobe y sea reproducida a traves del tiempo.'
6 Una descripcin del habla gay rioplatense requerira un proyecto dc anlisis sociolingfiisti-
co de mayor alcance y, sobre todo, m& rirremrico. Los datos presentador aqu ron el fiuro
de un eshicm pxliminar. Se basan en una erradla inicial de tres mww con conracro coti-
diano con hablantes gap de Rasario en 1992,dunnte mi trabajo decampo, y, entre 1995y
2001. seis afios de residencia en Buenos Aires, donde mi contacto con hablantes gap se fue
intensificandoy diversificandoprogresivamente.Sin anima de naturalizar el wrarus nativo
cabc sefialar que mi adquisicin de competencia comunicativa en ese registro o variedad
dialecal coincidi con mi socializaci6n en el segmento social conrtiniido por la prcrica
lingiistica a la cual me rcfcrire en a t e captulo.
7 El enunciado '"soyputo" w plausible, en variados contextos, como afiimaci6n de desenfado
y orgullo personal. Sin embargo, si bien alli el cnunciador re reconoce como homosexual,
no lo est formulando en el femenino de las locas, sino en la variedad estndar.
8 Cuindo nos rcfcrimor a un habla horno<uual o 2 un hablagay. norerrarac~iricramcnrcdcl
.
hahla de las locar, sino de un rrgnrro -enrcndida' caaacrlsricodclarociabdidxd homow-
xual. indcpcndicnrc de la idcnridad dcl habhnre.
Horacio Svori
Es en el terreno del genero que el efecro teatral de la mariconera adquiere
significacin. Las categoras de genero alterado, torcido, o desviado proli-
feran, invirtiendo el orden de la dominacin masculina, haciendo evidente la
arbitrariedad de los papeles e identidades de gnero. La operacin de cambio
de cdigo descripta "marca", que en la jerga de la lingstica quiere decir
"distingue", las siguienres acciones: establece la adscripcin del hablante a
una caregora de identidad, la de loca, y la pertenencia a una comunidad d e
habla, la de las locas. En los contextos sociales donde esa accin es desple-
gada, a travs de la misma se opera tambien la segregacin de segmenros n o
incluidos en la comunidad de habla, particularmente los gays varoniles y los
homosexuales ms discretos o "rapados", segn se los llamaen la jerga gay. Si
bien, como veremos ms adelante, existen ciertos requisiros materiales y mo-
rales para que el cdigo pueda ser usado en un espacio social determinado,
cuando eso sucede se genera un contexto dominado por la auroridad de un
sujeto hablante, la loca, que deslegirima tanto a otros sujetos homosexuales,
los no usuarios del cdigo, como a los beterosexuales. A rraves del uso del c6-
digo se elabora la legirimidad de la voz de la loca, se defienden determinados
valores cuya eficacia es condicin de existencia de un espacio social viable
para la expresin de ese modo particular de ser homosexual.
Contextos de uso
Varios relatos etnogrficos recientes acerca de la homosexualidad masculina
en la America Latina contempornea han subrayado la dicotoma activolpa-
sivo de las relaciones sexuales como principio organizador de la distribucin
tradicional de papeles sociales en el universo de hombres que tienen sexo con
hombres (Lancaster, 1992; Parker, 1991 y 1999; Prieur, 1998: Cceres,
2000; comparar con Murray, 1995 y 2000). Tanto la identidad de genero de
las mujeres como la "identidad sexual" del homosexual "pasivo" se encuen-
tran subordinadas a la del varn penetrador. Segn ese relato, en las relacio-
nes sexuales entre dos varones biolgicos, solamente quienes son penetrados
seran reconocidos socialmente como homosexuales; quienes los penetran
conservaran inclumes su identidad de macho.
Ese principio clasificatorio se encuentra asociado con los cdigos de
honor y vergenza que caracterizan a las relaciones de genero en el llamado
complejo mediterrneo (Passaro, 1997). Latinoamerica es singular heredera
de tradiciones, particularmenteen lo que hace a lavidadom&tica, de las civi-
lizaciones llamadas "mediterrneas". del sur de Europa, del none de Africa y
del Cercano Oriente. En ellas, las relaciones inrerpersonales, el uso del es-
pacio, del tiempo y del lenguaje se han estructurado persistentemente alre-
dedor del par masculinolfemenino como, respectivamente. dominante y do-
minado. En esa economa de roles y de estatus, al hombre le es dado el honor
81
 Capitulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
de dominar o, en su defecto, sufrir la vergenza de perder ese dominio, por
ejemplo, al asumir la conducta "femenina" de ser penetrado por otro
hombre. De modo anlogo a lo que estarla sucediendo con las relaciones
entre hombres y mujeres a partir de la "liberacin femenina" (Giddens,
1992), durante las itimas tres decadas, el ideal moderno cosmopolita de re-
lacin igualitaria entre dos varones que se reconocen -ambos- "gays" vendrla
a reemplazar, al menos entre los homosexuales de clase media urbana, la he-
gemonla del modelo "tradicional" de roles complementarios y de domina-
cin masculina (Fry, 1982; Carrier, 1995; Lumsden, 1996; Brown, 1999).
En un intento de clasificar "culturas sexuales" locales, que considero
errneo, se hasobreenfatizado, por un lado, el papel de las conductas sexuales
en la construccin de identidades y, por otro, la importancia de la oposicin
tradicinlmodernidad para ese proceso. En el universo que nos ocupa, la
"comunidad de habla" de las locas, podemos decir que la centralidad de esa
clasificacin, eco del sentido comn acerca de las relaciones jerrquicas entre
generos que es preponderante en las sociedades nacionales que dominan el
horizonte observado, obstaculiza la comprensin del punto de vista de los
propios actores del proceso de construccin de identidades homosexuales
masculinas. Si bien la persistencia del modelo es constatable empiricamente,
creo que es necesario distinguir cules son los contextos de uso y aplicacin
de las supuestas identidades de activo y de pasivo.
Que es lo que se hace, en el habla de las locas, con la clasificacin sexual
de activos y pasivos?Al "loquear" -es decir, hablar y actuar en femenine los
hablantes se llaman unos a otros, en broma, "pasiva". Invirtiendo la marcade
genero de "activo", se dice "activa" y, con ms frecuencia, "pasiva". En ese
juego, la funcin referencial (que aludirla al papel sexual) queda diluida y
subordinada a la intencionalidad del insulto jocoso, que ms alli de la inten-
cin punmal, contribuye a la construccin o el refuerzo de la solidaridad
entre pares. Semnticamente, aunque en la operacin sobre la marca de g6-
nero se mantenga el valor de la jerarquia activolpasivo, el argumento cambia.
En vez del papel sexual del pasivo, se trata ahora del estatus social subordi-
nado de la pasiva, como sucede en el siguiente enunciado, extraido de un
chismorreo jocoso, cuyo motivo inicial parece localizarse en el plano referen-
cid:
/Jcti:vo? ... Si Psa es mdrpasi'va que una puerta./
"Esa" y "pasiva", as1 como la alusin a un attibuto femenino en "ms [...]
que una puerta": denotan el cambio de cdigo. Se est hablando en feme-
nino. El tono jocoso denota la autoridad del enunciador para establecer una
verdad compartida acerca de la pasividad femenina de quien os presentarse
9 Una puma U plana, merafricamcnte sin falo, como una mujer.
82
Horacio SIvori
:omo activo. Laexpresin de duda (el acento demorado en la lil) al enunciar
:I calificativo masculino activo a modo de pregunta retrica, y el enfasis irb-
nico delsegmento "en femenino" introducen el contraste entre el registro he-
cero y el de las locas. A rraves de ese enunciado no slo se discute la verdad del
enunciado previo (se dice que el referente no es activo), sino tambien la legi-
rimidad de la autoria del enunciado y la pertinencia del cdigo neutro (rio-
>latensestandard "hetero"). No es ni "ese", ni "pasivo". Se impone el cdigo
propio, que resulta ms apropiado.
Comentando una instancia similar, Leap propone que lo que est en
juego "no es el significado del enunciado, sino el hecho de la actuacin [per-
formance]" (1997:l l)." Pero no se trata, evidentemente, del rol sexual ni de
la identidad homosexual. Por un lado, es un hecho del sentido comn de
quien se identifica como loca que los apeles sexuales son, por regla
reversibles. Por otro lado, para quien recusa o carece de familiaridad con ese
contexto subcultural resulta menos evidente que no se trata del estatus o de la
identidad del referente en un universo de "activos y pasivos". Segn la ideo-
logia sexual de las locas, un estatus o identidad permanente de activo queda
fuera de la ecuacin. En el campo expansivo de una ideologfa que me atrevo a
llamar "panhomosexual", la homosexualidad masculina y el deseo de ser pe-
netrados son condiciones dadas de alcance universal: en todo hombre hay un
homosexual y un pasivo, que slo necesitan ser desenmascarados." Es dado
por hecho que todos son potencialmente homosexuales, que todos ~ u e d e n
ser pasivos. Por lo tanto, "son todas locas", concretamente o en potencia.
Nos queda entonces el uso de pasiva, por un lado y, por otro, el de activa
como parodia de la pretensin de la "loca atrevida', -recordemos que todas lo
son- que se declara activo.
En el registro estudiado, el valor referencial, que aludirfa a los roles se-
xuales al nombrar "activo" y "pasivo", queda deliberadamente subordinado a
otros aspectos de la interaccin. Al preguntar, por ejemplo en el contexto de
un "levante", "<Sosactivo o pasivo?", se est adoptando lavoz neutra y no la
variedad de las locas. El uso de esa voz, la "hetero", es hecuente incluso en
contextos de interaccin homosexual. Como voz "no marcada", puede bien
no indicar una eleccin deliberada, pero frecuentemente responde a (1) la
evitacin del cdigo por parte de quien no se identifica como homosexual
(independientemente de su conducta sexual) o de quien, identifidndose
como homosexual o incluso como gay, no se identifica como loca. Puede
connotar tambin (2) la ignorancia del cdigo por parte de quien (an) no ha
adquirido competencia en el mismo o (3) el rechazo del cdigo por p m e de
10 El sentido depe@mumcc cr cl de la actuaci6n que "pioducc" una realidad. Al burlaise de
alguien y llamado pasiva, el enunciador se fcminira a si mismo y fcminira al objeco de ru
burla. Escd, en rigor, generando el arriburo femenino en cl acto de habla mismo.
11 Agradezco a Stcphen Murray su ayuda al refinar este punto.
,
I 83
 Capirulo cuarto: La inreraccin verbal en el ambiente
quien cuestiona el uso del habla de las locas. Por otra parte, el uso del cdigo
involucra una elaborada mise-en-freney una dramatizacin que implican un
!
pblico; por lo tanto no es frecuente en contextos ntimos como el flirteo
entre varones, donde se moviliza la masculinidad como capital ertico; o en
el escenario realista de la entrevista clnica (sea esta media, legal, policial o
psicolgica) o de la encuesta social o epidemiolgica.
Aunque el valor del insulto o la "cargada" mipasiva!"se nutre de la ver-
genza y de la imagen de degradacin que el varn afeminado acarrea como
estigma en un sistema de valores beterosexistas, que prevalece incluso en el
ambiente gay, la autoridad de esos textos pertenece a las locas. No menos im-
portante en su alcance que la parodia comn (auto)menosprecio, o que el in-
sulto como descalificacindel adversario, es la conquista simblica que signi-
fica la autnria en si. Un enunciado "genuino" de loca recrea su autoridad
como productora de textos y una idea de comunidad. Leap, evocando a
Sapir, concluye: "la produccin de textos gay habla de la autenticidad en la
experiencia gay porque permite que eventos aparentemente tan ordinarios,
pedestres y ofensivos [...] se tornen 'ptimos, valorables y vitalmente entra-
ables', oportunidades para un intercambio genuino y no uno espurio"
(1996:ll).
Campos y efectos semnticos. El chongo
La construccin de legitimidad y de valores genuinos implicasu contraparti-
daen valores espurios. El uso de otro nombre, "chongo","la figura de genero
opuesta y complemenrariaa la de loca, comn produccin lingsticade las lo-
cas, permite tambin considerar la produccin de legitimidad en los mismos
terminos. ;Que es, para una loca, un chongo verdadero, es decir, alguien ge-
nuinamente varonil? En esta pregunta se condensa una disputa muy actual
acerca de los criterios de autenticidad y de autoridad de la cultura homose-
xual masculina.
Por un lado, en el habla hnmosexual cotidiana, un uso libre del trmino
designa como chongo a todo hombre de apariencia masculina "natural", no
"producida" (no impostada o fingida, no "montada", que son caracteristicas
asociadas con lo femenino), independientemente de su conducta sexual. Los
homosexuales que "pasan por" heterosexuales, a quienes "no se les nota", a
menudo son llamado chongos. El aspecto de un joven homosexual no afemi-
nado, puede ser descrito como "bastante chonguito". Aunque su comporta-
miento pblico o intimo puede eventualmente delatar a estos aparentes
-
12 Con escasa Frecuencia de uso cn la variedad vcrnicula, changa significa vulgar, comn, en
lunfardo es equivalenre de "berree".Asociando csar valoresa lamasculinidad esterearlpica,
su uso es frecuenrlsimo en el habla de las locas, designando d vardn cuya masculinidad re
mantiene incorrupra.
84
chongos como "verdaderas mariquitas", como locas. Sera. por lo tanto, un
gay de apariencia masculina, que acta como heterosexual, un chongo? Es
una pregunta que los gays se hacen frecuentemente y que las locas responden
por la negativa. Alguien identificado comn homosexual no es un chongo. En
la escala de valores de las locas, la conducta (y ms an la identidad) homnse-
xual implica algn grado de perdida de masculinidad. Por ejemplo, "chongo
no besa", me dijo Jose (33 afios) en 1992, "si te besa no es un chongn". La
expresin de compromiso afectivo con la relacin homosexual en la clave
sentimental del beso significan tambin la prdida de la integridad masculina
del chongo.
El chongn verdadero es un ideal. Como complemento de la loca, que por
su parte se define por sus caractetlsticas afeminadas o de mujer, el chongo
debe ser un hombre heterosexual, no debe desear tener relaciones sexuales
con otros hombres. El regimen sexual que en la Argentina prevaleci hasta
los aos 70 -la cronologa no es precisa pues el proceso fue gradual- cuando
el participante pasivo de la relacin homosexual, de aspecto afeminado, era
considerado ms desviante que el activo, de apariencia ms viril, daba mayor
materialidad a la figura del chongn. Un hombre poda tener relaciones se-
xuales con otros hombres sin ser homosexual. Ya en los aos 80 se consolida
en los centros urbanos argentinos el llamado modelo gay, segn el cual todo
hombre o mujer que tiene relaciones sexuales con alguien del mismo sexo es
considerado homosexual (Brown, 1999:118; para el caso brasilefio, ver Fry,
1982). Bajo este rgimen resulta imposible para un hombre construir a su
compaero sexual varn como chongn. En 1999, Miguel (43 aos) expre-
saba con nostalgia e irona: "entiendo que ese animal maravilloso se en-
cuentra en vlas de extincin".
Sin embargo, las historias de chongos son cruciales para la construccin
de las locas como productoras de textos de ambiente. El chongo es un pro-
ducto de su autora. Se necesita una loca para decir que es exactamente un
chongo o, con ms frecuencia, desmentir que alguien en particular lo sea;
cuando un supuesto chongo es, en realidad, "un puto tapado" o "una mari-
quita". Un chongo tampoco podra admitir (y aquellos que se construyen a s
mismos como cbongos deben evitarlo) tener competencia en un registro bo-
mosexual. Decirse chongo, usando la categora, delata al hablante como loca.
Esta es una transicin que a menudo atraviesan los jvenes que se acercan al
mundo homosexual atrados por posibilidades de ascenso social y evenmal-
mente terminan asimilando sus pautas culturales. La autoadscripcin a esa
categora particular resulta una operacin contradictoria, construida como
cul~ralmenteespuria.
El lugar del chongo es puesto en riesgo tambiin en otro de los varios
campos semnticos alrededor de los cuales se construye la autenticidad de
una identidad homosexual masculina en el ambiente gay argentino, el de
 Capitulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
"asumirse", es decir, declararse homosexual. Para constituirse como un "ver-
dadero hombre", donde la hombra se asocia al valor de la honestidad y al de
la autonoma individual, un homosexual debe asumirse frente a su familia,
sus amigos y, principalmente, frente a s mismo; lo cual para un chongo
constituira una operacin contradictoria. Los chongos "posibles", aquellos
varones que se relacionan con homosexuales no identificndose como pares,
entretanto, actan una imagen exageradamente masculina entre las locas, no
siendo "lo bastante hombres" para declararse homosexuales. Desde el punto
de vista de la loca, el lugar del verdadero chongo es imposible. Se espera que
quienes se presentan como chongos cumplan el rol sexual de penetrador o
"activo", pero se duda que lo puedan sostener desde su deseo ms profundo.
Son a la v a deseados y despreciados. "Lo uso y lo tiro", me dijo Ral (45) en
el 2000. Chongos se llama tambin a los"taxi boys" (muchachos que realizan
trabajo sexual profesionalmente) y a orros hombres que buscan tener rela-
ciones mediadas por algn tipo de contrapartida econmica, en cuyaperfoor-
mame se espera que "hagan de hombres".
Autora y autoridad discursiva
Las locas, como autoras de textos homosexuales, establecen su autoridad en
el campo de las conductas sexuales y de gnero. ;Quien rene las condiciones
para representar un verdadero chongo? -slo una loca lo puede decidir.
Cuando, intrigado, comence a preguntar directamente lo que era un verda-
dero chongo, como lo hara alguien poco competente en el cdigo, mis ami-
gos se apresuraron a responder y debatir, pues se trata de un asunto de genui-
no valor cultural. Segn la ideologa de gnero y en el sistema de valores que
permea las prcticas lingsticas del ambiente gay masculino, en determina-
do registro el genero se encuentra determinado por la conducta sexual. Se
trata de una visin normativa en claro contraste con conductas reales que no
dejan de ser ampliamente reconocidas y aceptadas discursivamente como
contrarias a ese modelo. As como la loca frecuentemente "hace de activa",
penetrando a otras locas, y los chongos resultan no ser tales, un chongo ver-
dadero debera ser activo y se supone que la loca en realidad siempre desea ser
pasiva. Pero la relacin de objeto masculinolfemenino, activolpasivo, que
opera en la distribucin de honor y vergenza entre esos lugares, es perfecca-
mente invertida cuando la loca, como autor y autotidad se construye como
nico verdadero sujeto del ambiente gay.
Resulta importante para las locas aclarar quin es chongo y quien lo est
fingiendo, porque en el ambiente homosexual es una evidencia del sentido
comn que, para los hombres que desarrollan prcticas sexuales entre hom-
bres, laperfomancede una identidad de genero, d e loca o de chongo, resulta
ms relevante que la declaracin de un pretendido papel sexual, de activo o
de pasivo; y porque la loca es el nico sujeto con autoridad lingstica pata
determinar la eficacia de esa performance. La competencia para utilizar el c-
digo es construida como un bien cultural, cuya circulacin genera y (re)pro-
duce identidad homosexual. Dacuerpo al ambientecomo espacio propio y al
conjunto de las locas como comunidad.
Desde el punto de vista de la loca, la impostacin del chongo, su falsedad,
denuncia su artificio. El estigma homosexual y la identidad femenina, rese-
mantizados positivamente y formulados en hincin de un deseo, aparecen en
el habla de las locas como un sello anterior, ms primordial que la heterose-
xualidad y la masculinidad, menos elaborado, ms verdadero. As la domina-
cin masculina del chongo es generada "desde abajo", por la loca, y es, a su
vez, reversible. Al igual que las travestis, las locas siempre sospechan y en sus
relatos confirman la voluntad del chongo de "darse vuelta" (Kulick, 1998).
Las habilidades discursivas de las locas ponen en cuestin tambin su propio
lugar de subordinacin en la jerarqua de gnero. Si un chongo o un hombre
hecerosexual no tiene autoridad, como la loca, pata llamarse mujer, qu au-
toridad puede tener para llamarse hombre? Las locas, en cambio, ejercitan
ambas autotidades cotidianamente. Ser "un hombre" y "una mujer" son las
declaraciones que ensayan alternativamente. En el horizonte cultural del am-
biente, delimitado no por prcticas sexuales sino por ideologas y prcticas
lingsticas y discursivas, las identidades no son la causa sino el efecto de esas
prcticas. No se definen por presuntos roles de conducta sexual, sino por re-
laciones y conductas especficas de genero. El uso del cdigo restringido que
da legitimidad a las declaraciones de identidad de gnero sexual es patri-
monio de la loca, autoridad lingstica indiscutida, al menos en ese terreno.
Roles e identidades
Varios autores, entre ellos Roger Lancaster (1992), a quien lea cuando baca
trabajo de campo en Rosario, y Richard Parker (1991), precedidos por Peter
Fry en un artculo de 1982, intrigados por el peculiar sistema de atribucin
de identidades homosexuales que encontraron en contextos urbanos latinoa-
mericanos, consideraron la emergencia de la identidad homosexual del gay
moderno una transicin "modernizante". El modelo jerrquico "tradicin-
nal", basado en una dicotoma fijaentre los roles de activo (penetrador) y pa-
sivo (penetrado) en la relacin sexual, segregaba como homosexual exclusiva-
mente a ese ltimo a un rol subordinado. El modelo "igualitario" moderno
identifica como homosexual a todo aquel que tenga esa inclinacin, sin dis-
tincin fija de roles ni de identidad de genero. Una larga tradicin culturalis-
ta de la antropologfa, no obstando crticas al valor heurstica de oponer, con
base en la dicotomia tradicin/modernidad, universos sociales de cscnln
transnacional a modo de sistemas homogneos, asocia el primer modrlo. rl
 Capitulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
jerrquico, a determinadas unidades tanto territoriales como sociales-el Me-
diterrneo, Amrica Latina y las clases populares metropolitanas an no mo-
dernizadas. La ideologa sexual que sustenta una relacin fijamente estructu-
rada de penetradores y penetrados sera expresin del sistema de genero que
opone homhres -masculinos, dominadores- y no hombres, tanto mujeres
como varones de orientacin homosexual, respectivamente femeninas y fe-
minizados, dominadas y dominados. Estos ltimos, los hombres homose-
xuales, sufriran la perdida del honor masculino constitutivo de ese sistema
de valores (Lancaster, 1992).
Uno de los problemas con el esquema expuesto, que me causaba cierta in-
comodidad cuando lo comparaba con mi experiencia de campo en el am-
biente gay rosarino, era la idea de una correspondencia entre ese sistema de
gnero y unidades territoriales y sociales supuestamente autocontenidas,
planteada especficamente para el caso de las clases populares latinoameri-
canas. Hallaba que ese esquema clasificatorio desestimaba tanto la heteroge-
neidad y contestacin interna de las unidades territoriales y sociales a las
cuales se refera, como su compleja historia. Otro problema que encontraba,
que voy a discutir ms detalladamente aqui, era el deslizamiento conceptual
que se producia al suponer que activo y pasivo actuahan como categoras de
identidad en el ambiente homosexual.'%e tal vez sea el caso si se toma en
cuenta exclusivamente cmo son construidas las identidades homosexuales
en la imaginacin pblica de cada sociedad nacional, lo cual es, en rigor, el
argumento de Lancaster (1992). Sin embargo, otra es la historia que cuentan
las locas.
Activo y pasivo, desde el punto de vista de los homosexuales asumidos
(tanto en contextos "tradicionales" como "modernos"), son papeles sexuales,
en un sistema jerrquico de roles donde quien adopta el primero dramatiza el
papel de dominador y quien adopta el segundo hace lo propio con el de do-
minado. En la vida social del ambiente, a pesar de ser usados descriptiva-
mente y como categorias de acusacin, no son adoptados como identidades
sociales de mayor alcance, como sucede en el caso de categorias como
hombre, macho, loca, chongo, gayo, inclusive, puto. A diferencia de esta iil-
timas, los usos de activo y pasivo se encuentran restringidos a contextos co-
municativo~bastante especificas y, como venimos viendo, su valor fuera de
esos contextos especficos es a menudo revertido.
b s categoras activo y pasivo se refieren a lo que una persona hace o
desea hacer sexualmente, no a lo que la persona es ms all del contexto
pragmtico especfico de laperformance sexual. Se utiliza frecuentemente la
predicacin "hacer de activo" o "hacer de pasivo". Es claramente eso lo que
13 Murcay (1992.2000) si bien na pone en cucttidn laconsidcraci6n deacrivo y pasiva como
identidades sociales. critica tanta la idea de quer61o los pasivos redan clasificados mmo ho-
morciuales. como la de que esa identidad les hara perder su honor.
88
Horacio Sivori
significan las afirmaciones "soy activo" y "soy pasivo". Lo que percibi en mi
trabajo de campo, que me hizo dudar acerca de la produccin basada en la
ideologa sexual, es que las identidades son construidas de modos ms com-
plejos y que el sentido que adquieren en determinado contexto no se trans-
fiere fcilmente a otros. Por otra parte, las prcticas sexuales, los modos en
ue las mismas son nombradas y su relacin con las identidades sociales son
,dos hechos mediados por proyectos individuales. Y en los contextos ms
blicos de interaccin homosexual del denominado ambiente gay, lo que
s negociado no son posiciones en el coito, sino identidades sociales de
mayor alcance. En esos contextos no se penetra.ni se es penetrado ffsica-
mente, sino que se teatraliza, jocosamente, el estatus del otro como pene-
trado -su vergenza de dominado-; o bien se pone en duda, mediante la
ironia, el estatus del penetrador y la honra de su dominio. Lo que se pone
en juego no es la identidad del activo o del pasivo, sino la de la loca, la del
chongo y la del gay, construcciones que someten a aquellos roles a com-
plejos juegos de significacin.
El habla hace a la loca
Huyendo entonces del esquema de una "cultura sexual", el recorte empi-
rico que he operado corresponde a una categora lingstica: "el habla de
las locas", un cdigo restringido a disposicin de un hablante particular
en un contexto de habla especifico, ambos marcados como "afeminados".
Este recorte implica una eleccin metodolgica que diferencia a ste de
los estudios del llamado gayspeak ("habla gay") norteamericana, descrito
por Hayes (1981) y por Leap (1995). Esos autores consideran los diferen-
tes gayspeaks hablados en diversos contextos de interaccin por homhres
autoidentificados como homosexuales, donde lo que los diferentes subc-
digos tienen en comn es que los mismos son hablados por homosexuales,
considerando a esa identidad un constructo previo y fijo que estara
orientando la eleccin lingstica, en el caso de Hayes, textual y discursiva
en el de Leap. Lo que he propuesto estudiar aqui, en cambio, es la perfor-
matividad en el uso del cdigo, es decir, cmo es que su uso va definiendo
modos de autorrepresentarse individual y colectivamente, generando un
conjunto de identidades y de discursos acerca de las mismas (Butlet,
1990: Cameron y Kulick, 2003).
Si bien postulo que, como gnero de habla, es un registro subcultural, el
"habla de las locas" se concibe, sin embargo, independientemente de la
existencia de una subcultura como ente autocontenido. Es a travis de su
eleccin, del uso marcado de ese genero, que se hace posible imaginar una
comunidad hablante, de locas en este caso. La existencia previa e indepen-
diente de esa comunidad no es un requisito de la prctica lingstica. Por
 Captulo cuarro: La inreraccin verbal en el ambienre
otra parte, en el habla de las locas son formuladas exclusiones que cons-
piran contra la construccin de una comunidad ms all de esa categora de
identidad.
El ambiente en 1992. Contiendas lingsticas
Como adelante al principio del captulo, una descripcin contextualizada del
"habla gay" en IaArgentina, de su ejecucin y distribucin, requerira el em-
prendimiento de una etnografa del habla por derecho propio. Aqu, me he
centrado en la distribucin del uso de un conjunto clave de terminos relati-
vos al sexo y el genero que se empleaban en la accin verbal en la vida social
del ambiente homosexual rosarino, particularmente en las ruedas de amigos,
cuando desarroll.4 mi observacin participante en 1992 y posteriormente en
Buenos Aires, en mbitos similares. Algunos aspectos crticos de esa distribu-
cin y de las relaciones sociales con las que ellasearticulabaservirn parailus-
trar las clases de disputas sociales que hacan del proceso de construccin de
una identidad en la vida gay un terreno problemtico y conflictivo.
Aunque el sexo surga a menudo como tema de conversacin, no era lo
relativo a las relaciones sexuales lo que se pona en juego en contextos relati-
vamente pblicos de interaccin verbal. En el conocimiento sexual que cir-
culaba en instancias de conversaci6n entre pares homosexuales no mar-
cadas como ntimas, el sexo en s no era el temacentral d e la comunicacin.
En el contexto productivo de la denostacin (la "cargada" rioplatense), por
ejemplo, las categoras sexuales eran evocadas por medio de un recurso fun-
damentalmente irnico, que pona en cuestin conceptos heredados acerca
de la relacin entre gnero, sexualidad y orden social. A pesar d e que en el
habla cotidiana de ambiente abundaban las alusiones a los atributos de "ac-
tivo" o "pasivo" de los varones, es decir si adoptaban el rol de penetrador o
de penetrado en la relacin sexual, no se trataba de transmitir informacin
verdica sobre el asunto para uso prctico alguno. Suceda algo anlogo a lo
que aconteca en el lenguaje juvenil (entre varones) con la apelacin "ti-
rame la goma", a menudo formulada como desafo pblico, que slo de un
modo ingenua -y peligrosamente- literal puede ser leda como la orden o
invitacin a practicarle unafellatio al enunciador. El efecto del primer
enunciado no era catalogar la actividad sexual de nadie, as como el de la
apelacin entre adolescentes varones no era formular una invitacin para
tener relaciones sexuales. En tanto actos de habla con valor performativo
(Austin, 1962; Butler, 1990: Morris, 1995), generaban un comentario
acerca de los roles en una estructura jerrquica, la del gnero, y su exagera-
cin e inversin entre los sujetos que intervenan en el intercambioverbal.
En lugar de ser utilizadas a los efectos de una identificacin, las categoras
correspondientes al sexo entre hombres, y a10 que llamo "torsin de genero",
Horacio Slvori
tienden a encontrarse en contextos apelativos, como los insultos, la denosta-
l
cin, la acusacin y las bromas. En contextos de interaccin verbal cuyo as-
pecto pragmtico prima sobre el valor referencial de su contenido Uakobson,
1984), los denuestos se emplean no tanto como rtulos que se atribuyen a
ciertos sujetos o prcticas, sino en funcin de cmo operan sobre otras cues-
tiones sociales que tienen ms importancia personal para los sujetos en cues-
tin. En los contextos observados, la adscripcin a categoras esenciales de
identidad en el ambiente se manifestaba como un tema bastante problem-
tico. Como en el caso de las relaciones homosexualesy el travestismo, los atri-
butos lingsticos y discursivos que aludan a una nica homosexualidad o a
una cultura gay eran activamente evitados como fuentes de autodefinicin.
En cambio, eran utilizados con ironfa para referirse al universo de pares que
compona el ambiente homosexual.
Aunque en su intimidad muchos individuos no dudaban en identificarse
como gays u homosexuales, en contextos pblicos se ejercitaba gran cautela,
evitando definiciones taxativas. Cornparativamenre. las categoras que eran
ms empleadas en forma descriptiva, acentuando la referencialidad, eran las
de valor ms neutro, como "gay" o "de ambiente". Pero "lo gay" haca alu-
sin ms frecuentemente a prcticas o a preferencias que a una identidad, a
algo que uno fuera. En el contexto de un "levante", de una conversacin o de
un encuentro con fines sexuales en espacios pblicos, la comunicacin del
interk en comn se efecmaba a traves de ciertos patrones de comunicacin
gestual -que funcionaban como indicios- y por medio de la ambigedad
controlada de ciertas estrategias verbales.
Los entendidos suscitaban inrercambios relativamente secretos sin incu-
rrir en una definicin permanente de s mismos como gays o de ambiente.
Entre hombres que se vean uno al otro como potencial pareja, o a los efectos
de intercambiar informacin o contactos en esos contextos ambiguos, las ex-
presiones utilizadas para identificar quiCn estaba disponible eran el verbo
"entender" y, entre los ms jvenes y reciCn llegados al ambiente, "tener
onda" y "curtir". Otro ejemplo era la locucin verbal "estar en la joda", casi
caduca, empleada por individuos de mayor edad ms "tapados", de identidad
homosexual ms discreta. El uso h un ni al de "estaren la joda", como opuesto
a la cpula "re? gay" o "ser de ambiente", sugiere y revela las restricciones so-
cialmente impuestas a la manera en que se conceba la actividad gay en los
contextos de interaccin ms "tapados".
Sujetos y categoras de uso
Retomare un listado de categoras de sujetos que, en sus contextos de uso,
son expresivas de cmo se construan diversas posiciones y trayectorias subje-
tivas en el ambiente rosadno de 1992.
 Capitulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
"Gay" se refera a personas de sexo masculino que -se supona- haban
adoptado una identidad homosexual, al menos para quien se autorizaba a Ila-
marlos as. Tambin se aplicaba a cosas, lugares o temas especficamente li-
gados con la sociabilidad homosexual. Un gay era una persona que se presen-
taba a si misma como homosexual. Haba tambin boliches gays, una
literatura gay, zonas gays, estilos gays. El uso del trmino estaba difundido ya
fuera del ambiente. Su uso se haba generalizado en los sectores medios ilus-
trados y particularmente entre las generaciones ms jvenes.
"Asumido" denotaba un manejo afirmativo de las preferencias homose-
xuales de la persona a quien se atribua ese nombre. El termino es un prs-
tamo de la jerga psicoanaltica y se empleaba con un sentido semejante al de
la expresin angloamericana out of the c h e t (fuera del armario, de donde las
cosas son guardadas, sacado a la luz). Sin embargo la connotacin de "asu-
mirse" era diferente en America del Sur. El hecho de que un hombre homo-
sexual "se asumiera" tenla implicaciones existenciales que eran construidas
como personales y privadas. Por razones que exploraremos ms adelante, a
diferencia de cmo se conceba la cuestin del closet en los Estados Unidos,
darse a publicidad no era construido como una necesidad para los varones
homosexuales que fueron mis interlonirores en Rosario en 1992.
"Tapado", opuesto de asumido, era alguien que ocultaba expresamente,
siempre o selectivamente, con o sin exito, sus inclinaciones bomoerticas.
Sin embargo, la oposicin entre asumido y tapado admita ciertos matices.
Un hombre poda "sentirse" homosexual, aceptando esa inclinacin en di-
versos grados, pero o c d m l a activamente ante aquellos cuyo conocimiento
puede tornarse una amenaza a la integridad de su persona. Se poda ser a la
v a asumido en cierto grado y tapado en determinados contextos, por
ejemplo el laboral y, muy frecuentemente, d familiar.
Chongo era (1) alguien "no asumido" que interactuaba en el ambiente de
manera encubierta y "la iba de heterosexual" o "se baca el macho" con xito,
ya sea fuera o dentro del ambiente; o (2) alguien que, aunque privadamente
"asumido", exhiba un estilo y un compottamiento sobreactuadamente -a
juicio de mis interlocutores-masculino. El trmino se aplicaba tambin (3) a
cualquier hombre que no manifestara inclinaciones hornosetuales, mante-
niendose libre de ese estigma social.
Usos
Entrc los sectores medios urbanos el uso del nombre gay se estaba expandien-
do cn el habla cotidiana, principalmente entre las personas homosexuales y
siis simpatizantes. El termino operaba como un signo de valor flotante, del
mismo modo que "ser de ambiente" entre los homosexuales. La palabra gay
era el termino de eleccin, alternativamente, (1)para referirse directamente a
92
Horacio Sivori
personas, objetos y asuntos marcados como gays, como por ejemplo "boliche
gay"; o (2) para aludir a la homosexualidad con cierta liviandad en contextos
donde se trataba de un tema tab, por ejemplo, "jset gay?", en vez de "jset
homosexual?" La palabra gay no admite ambigedad alguna en cuanto a las
cosas o personas a las que se refiere, pero su uso puede reflejar diferentes in-
terpretaciones acerca de esas cosas. En el primer caso, "gay" podra represen-
tar la rnarginalidad e induso el exotismo del circuito al que pertenecen los
boliches gays. En el segundo caso connotaba cierta rareza o desvo no necesa-
riamente negativo, a diferencia de las ideas de perversin o defecto que po-
dran haberse asociado a homosexual.
El uso del termino constitua un problema para la negociacin de rela-
ciones sociales en situaciones en las que la ambigedad era la regla. Por
ejemplo Daniel, uno de mis interlocutores habituales durante el trabajo de
campo, de 24 aos en ese momento, me habl de la sorpresa que sinti
cuando un joven de su edad, al tratar de "levantarlo" en la calle, le pregunt:
"jsos gay?" El joven haba omitido todo rodeo y eufemismo esperable en ese
tipo de abordaje. Puede decirse que la transicin del uso de homosexual al de
gay refleja una reduccin en la intensidad del estigma social asignado a la di-
ferencia homosexual. Tambin entre personas extraas al ambiente, si bien
"homosexual" segua siendo ampliamente empleado y en muchos casos el
uso de "gay era ignorado, el segundo trmino comenzaba a ser elegido con
cierta frecuencia, como una forma ms neutra, que pona de relieve la rareza
de un estilo de vida en vez de la patologla.
Que gay reemplazara a homosexual se corresponda con el tipo de trara-
miento otorgado en la cultura pblica urbana argentina a aquellos temas que
cuestionaban sus sistemas de representacin. En este caso, el uso de una pa-
labra cuyo contexto de origen era claramente construido como extranjero
evoca el modo como era evaluada en su mencin la homosexualidad: como
algo forneo, ajeno a los criterios de normalidad socialmente sancionados,
que era meramente tole~ado.'~
Por su parte, los nombres chongo, tapado y asumido, con referentes especlfi-
cos muy restringidos, eran empleados casi exclusivamentepor personas efec-
tivamente incluidas en las redes gays. El uso de esos trminos en particular
"marcaba" al hablante como perteneciente a esas redes. Se puede decir que el
habla "hacfa" a los hablantes; el uso de determinadas formas permita recono-
cer a alguien como gay. De igual modo, evitarlas deliberadamente responda
a la necesidad de "desmarcarse". Evitar el uso del diaiecto gayera una impor-
14 En ingl&. de donde viene el uso original de gay como homosntud. gay significa rambiCn
alegre, fcsrivo.
93
 Capida cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
tante estrategia de aquellos frecuentadores de lugares de ambiente que no
queran ser identificados como homosexuales -a quienes los gays llamaban
chongos y tapados. En consecuencia, un chongo no hubiera usado este rtu-
lo con referencia a l mismo, ya que era una expresin idiomtica gay, prefi-
riendo llamarse "macho", "hombre" (aunque hombre era una categora re-
clamada por todos los segmentos y muchos gays enunciaban ser "muy
machos").
Otros individuos tramitaban verbalmente su acceso a interacciones ho-
mosexuales mediante el rodeo de utilizar ciertos verbos y frases clave, por
ejemplo, "que entiende" o "que esten la joda". Mediante ese procedimiento
era posible dudir a la interaccin homosexual sin hacer referencia a campos
semnricos que en cierto grado conservaban su carcter de tab, como el de
gay. Eran empleadas tambien las frases "que tiene onda" y "que curte", sobre
todo por los hablanres ms jvenes, para referirse a personas que se manifes-
taban ms ambiguamente. Con el fin de averiguar acerca de su disponibi-
lidad para un encuentro, o por simple curiosidad, se preguntaba a un interlo-
cutor, por ejemplo, si un tercero "tena onda".
A los individuos que expresaban abiertamente su preferencia homoeruca
y que enfatizaban la afeminacin en su conducta se los llamaba "maricas" o
alguno de sus derivados, "maraca", mariquita", "maricuela" o "maricona",
en general despectivamente. El termino loca era el ms ampliamente usado
para identificar a individuos que tenian una actitud ms afirmativa acerca de
su propia homosexualidad. Ambas categorias, en mayor grado la segunda
que la primera, destacaban el estigma y la polucin moral asociadas con la
homosexualidad. Ahora bien, ese valor era frecuentemente invertido y utili-
zado como afirmacin de resistencia. Mientras que en algunos contextos para
descalificar a una persona se la llamaba loca, en otros podria rambien sealar
un sentido de solidaridad comunitaria entre "las locas" como un nosotros in-
clusivo. Sin embargo an actualmente muchos varones gays se muestran
ofendidos cuando son llamados "loca" por un exmfio.
Distribucin del uso expresivo: categoras "hetero"
y categoras homosexuales
Al igual que chongo, asumido y tapado, los terminos marica y loca son cate-
goras marcadas, es decir, cuyo uso es expresivo de cierta alteridad social,
donde la inclusin de la categora en una frase opera una mudanza de regis-
tro. Son expresiones idiomticasgay, de uso exclusivo entrelos miembros del
ambiente. Las palabras puto y maricn, en cambio, cuyo referente es el mis-
mo que el de loca y marica respectivamente,son empleados ms ampliamen-
te fuera del ambiente. Son, en ese sentido, expresiones "hetero". Cuando los
terminos puto y maricni al igual que homosexual, son utilizados en rondas
94
Horacio Sivori
de amigos de ambiente, el hablante representa0 se apropia del uso hetero, re-
produciendo o resistiendo el estigma.
La distribucin del uso de ciertas categoras dentro y fuera del ambiente
revela cules son los aspectos sociales m& significativos a cada lado de las
fronteras de la subcultura. Loca y marica son expresiones idiomticas gays.
Una loca es una marica sin ~ u d o rorgullosa
, de su papel. En trminos hetero,
las palabras puto y maricn efectan la misma operacin: un puto puede ser
un maricn sin Pero existe un tercer nombre que alude al mismo
campo semntica; tal es "homosexual". Ese es el termino referido al estigma
en s. Homosexual, de uso pblico, es muy diferente del ms neutro y des-
criptivo gay. Es tomado ~recisamentede un contexto de origen, el peosa-
miento patolgico (moral, mCdico-legal) victoriano, de una Cpoca en que esa
inclinacin era considerada por muchos un vicio abyecto.
En cambio, en diversas instancias de lavida social del ambiente, la homo-
sexualidad no es cuestionada, no necesita ser explicada, sino que es conside-
rada algo natural; as como la heterosexualidad no es cuestionaba como
norma en el terreno del sentido comn heterosexual. Tanto dentro como
fuera del ambiente, la legitimidad de la homosexualidad se vuelve cuestio-
nable nicamente al operar ese particular sentido comn heterosexual, que
resulta ser no menos que el hegemnico en la sociedad ms amplia. Era al
adoptarse una voz hetero que en el ambiente se haca referencia explicita a la
homosexualidad.
' La autenticidad en el ambiente
En el contexto pragmtico de la atribucin de nombres entre personas iden-
tificadas como homosexuales, un matiz idiomtico interesante, relativo a la
' micropolitica de esa identidad es la eleccin ILxica en el uso del verho "asu-
mitse". En el habla culta cotidiana de Argentina, el uso del verho asumir con-
nota una accin dirigida hacia el propio agente, mientras que el verbo "acep-
tar" (un equivalente cercano) connota transitividad (accin dirigida hacia un
objeto diferente). E1 uso de asumido como predicativo (por ejemplo, "ser" O
"estar" asumido) en enunciados referidos a la homosexualidad (como a cual-
quier otra condicin personal considerada problemtica) indica una accin
que es reflexiva en todo su alcance. El objeto, el sujeto y el agente son -[o-
dos- el sujeto mismo. "Asumir" la propia homosexualidad slo se concibe
como un acto del individuo con relacin a algo construido como un hecho
personal e ntimo. "Aceptarlana l igual que aceptar la d e
cualquier otra persona-se referira a un hecho ms pblico, relativo a un ob-
jeto no tan ntimamente ligado al sujeto.
La eleccin del verbo asumir con referencia al propio deseo homosexual
connota lacombinacin de la aceptacin por parte de la personadesu homo-
95
 Captulo cuarto: La interaccin verbal en el ambienre Horacio Sivori
sexualidad (asumir la homosexualidad) con su aceptacin de s mismo como
construyen el putanear y loquear como una forma de afirmacin personal
persona integral (asumirse como homosexual). El tbrmino asumirse podra,
en algunos casos, traducirse como la expresin idiomtica angloamericana ranto a nivel individual como comunitario.
No menos importante paralaconstruccin de las subjetividades gays en el
coming out ofthe closet (salir del armario), pero en el caso estudiado lo que se
ambiente que "asumir" el deseo (homo)sexual y mostrar una imagen (mascu-
privilegia en el acto de aceptar el propio deseo homosexual no es la dedara-
lina) decente es la recreacin de nociones originales acerca de lo bello, de una
cin y la demanda pblica de reconocimiento -"tmenme tal como soy". El
esterica gay. Lo que he denominado "torsin de genero", la inversin y la exa-
acto primordial es el proceso ntimo de autoaceptacin, "me tomo a m
geracin pardica de lo femenino y lo masculino por un lado, y la estilizacin
mismo tal como soy". En esa economa verbal, por lo ranto, la autoacepta-
de lo ambiguo por otro, crean una escena en la cual cualquier atributo sexual
cin (asumirse) no es necesariamente tan relevante para una etica - = n ese
construido como natural pierde consistencia y se torna irrelevante. En los lu-
caso pblica- de la visibilidad o de la publicidad, como lo es para una psico-
gares de ambiente, particularmente en las conversaciones y actuaciones de
loga -intima- de s mismo. En ese relato, un varn homosexual debe asu-
quienes se presentan como locas, se da por descontado que todos los pre-
mirse en su propia intimidad, en vez de "salir del armario" hacia una esfera
sentes (al menos entre el pblico que es considerado relevante) son homose-
ms pblica. N xuales y se permite incluso referirse a todos indiscriminadamente como
Las valoraciones divergentes, atribuidas entre las personas gays al acto de
locas. En ese contexto, que se de la homosexualidad por descontada repre-
asumirse, por un lado, y a la masculinidad de los chongos, por otro, son cues-
senta un desafo para la indefinicin de muchos individuos en relacin con
tiones morales sobre las cuales se definan normas, frecuentemente encon-
tradas, acerca del "bien ser" homosexual. Para convertirse en un "verdadero
hombre", un varn homosexual debe asumirse. Por otra parte, un chongo
l esas cuestiones. Para muchos, tapados o no, la publicidad potencial de su ho-
mosexualidad, que se hace evidente por la participacin en la vida del am-
biente, siempre supone algn grado de amenaza a la integridad de su per-
"verdadero" es un hombre probadamente no gay, alguien que "realmente"
sona.
no se siente atrado por otros hombres. De acuerdo con esa constmccin, un
Muchos individuos se encuentran en problemas por participar en sima-
"chongo gay" seria una especie de chongo inferior. La ndole de la substancia
en relacin con la cual se juzga el uso "correcto" del termino constimye, para- ciones de intimidad homosexual, pues deben cumplir con los requisitos de
una vida pblica heterosocial. La tensin creada por esa difcil posicin tam-
djicamente, la principal fuente de su legitimidad social en el ambiente: la
masculinidad de un hombre, determinada por su heterosexualidad. De bien se revela en dos formas ~aradi~mticas de expresar rechazo en contextos
acuerdo con la &ricaque esas operaciones recrean, la construccin de un "ver- gay: las categorias "pasiva" y "tapadoNevocan los motivos ms extremos de
dadero chongo" y la de alguien "realmente asumido" representan sirnaciones vergenza homosexual. Una pasiva es un varn homosexual cuyo gnero se
vio alterado, por entregarse a la dominacin masculina. Un tapado es un ho-
opuestas: una pblica, relacionada con el mundo heterosexual, y la otra in-
mosexual reprimido, construido como un cobarde, miedoso, temeroso de
tima, relacionada con el mundo homosexual.
asumirse. El estigma de la pasividad y el valor de la imagen masculina del
chongo remiten a la etica de la dominacin masculina, mientras que el es-
(1n)definiciones en disputa tigma del secreto homosexual y el valor positivo de asumirse remiten a una
& t i a gay del deseo. Entre estos dos marcos de referencia, los individuos
Dentro del ambiente y en el terreno del sentido comn gay en la Argentina,
deben construir posiciones subjetivas para ser negociadas en los diferentes
el estigma homosexual es transformado y desplazado hacia otras formas de
contextos de interaccin pblicos e ntimos por los cuales transitan."
conductas consideradas impropias en que pueden incurrir los miembros del
ambiente. Determinadas conductas son vistas como contrarias a lo que se
considera un trnsito decente por el ambiente. Ciertos verbos como "pu- 1 La identidad
ranear" y "loquear" son utilizados por personas gay para referirse a la mani-
festacin de una conducta homosexual desvergonzada y moralmente conta-
1 La adscripcin a una categora de identidad sexual es un asunto escurridizo
minante, opuesta a una conducta carente de otra calificacin, no marcada.
Esas conductas incluyen en general el merodeo y el sexo en lugares pblicos y
/ en la Argentina contempornea. La proliferacin de t6rminos como gay,

una presentacin de s juzgada como demasiado afeminada. Inversamente,

esa normativa de carcter moral genera cierta resistencia por parte de quienes
I1 15 Lar hallzgor dc Lago acerca dc la identidad bisrrud en No de Jmciroapoyan esa hiphc-
sir. l a aurora llama a la bircxualidad masculina 'una identidad ncgoriada".Agradcuo a
Mana Pechenv el haber llamado la arcnci6n acerca de cla tercera dcclaaci6n de identidad.

96
l excluida del esquema aqul propuesto
/I Capitulo cuarto: La interaccin verbal en el ambiente
loca, puto, marica, homosexual y las expresiones "ser de ambiente", "estar en
la joda" y "entender", asicomo el recurso de formas estrategicamente evasivas
y eufemismos para indicar familiaridad con los estilos homosexuales y dispo-
nibilidad para entablar contacto, dan cuenta de mltiples modos de anicular
deseo, sociabilidad e identidad. Lo mismo puede decirse de los cambios de
cdigo (hacia y desde el habla gay), de los desplazamientos entre lugares de
encuentro, de los criterios parala asociacin entre individuos o grupos, de los
criterios para establecer amistades, encuentros sexuales y relaciones de pareja.
La identidad y las relaciones son cuestiones sujetas a la negociacin de mar-
cos eticos alternativos segn los cuales los individuos construyen legitimidad
para sus prcticas.
Me inclino a interpretar las prcticas gays cotidianas que me fue dado ob-
servar no slo en terminos de cmo se reproduce o refuta la construccin de
una identidad desviada desde la moralidad oficial, sino cambien en funcin
de los procesos de segmentacin social propios del ambiente, como un es-
pacio difuso de socializacin.A travs de los deslices que se producen tanto al
usar terminos gays como cuando se los evita, se recrean y negocian las fron-
teras internas y externas de una red que se mantiene relativamente marginal a
la corriente predominante de la sociedad. El mismo planteo fue puesto de
manifiesto cuando examine los modos de apropiacin del espacio en con-
textos de interaccin homosexual. En las calles rosarinas, cuando imperaba el
atractivo de unaopcin alternativa, fueraesta erticao de otro registro social,
las fronteras simblicas podan tanto imponerse como disolverse, estratgica
o aleatoriamenre, de acuerdo con un determinado contexto e intenciona-
lidad. Era posible ensayar diferentes moralidades en cada encuentro, en cada
mbito. Existen ms de dos sentidos de la moralidad -uno oficial y otro sub-
alterno, los cuales no dejarian de ser uno reflejo del o t r w en la vida gay. Ms
all del manejo activo de la visibilidad y del secreto a travis de la divisin p-
blicolprivado, la expresin de tan variadas versiones de si mismo y del am-
biente ponen en cuestin la idea de un orden tan exclusivo.
Captulo quinto:
Transformaciones pblicas
de la intimidad
n los captulos anteriores describi los usos expresivos del espacio y del
E l e n g u a j e que en Ia primera mitad de Ia decada de 1990 daban lugar, vozy
forma al llamado ambiente gay de una de las principales ciudades argentinas.
Guiaba la exposicin la pregunta acerca de las posibilidades, limitaciones y
usos singulares de categorias de identidad sexual en los diferentes contextos
-propiados por esa red extensay difusadevarones gays y entendidos que par-
cipaban de la sociabilidad homosexual masculina.
"Tener onda", como decfan los gays ms jvenes, o "andar", como decfan
>S entendidos ms viejos, eso que muchos otros compartan pero no nom-
braban con un termino particular, hablaba de la participacin de una red so-
cial. Esa red se encontraba acotada a tiempos y espacios precisos, con fron-
teras slo estratgicamente permeables y, sobre todo, virtualmente invisibles
1 ojo no entendido, a los "nada que ver". S610 se manifestaba entre enten-
lidos, en el punto de encuentro y a la hora marcada, para luego desvanecerse
nientras cada uno segua su camino. Quienes frecuentaban exdusivamente
.os lugares de encuentro en espacios pblicos, por fuera del circuito de entre-
tenimiento nocturno, evitaban construir su trnsito por el ambiente como
algo propio; "el yiro" era algo en lo que "se estaba", o en lo que "se andaba".
Para quienes frecuentaban los ~ u bys discos gay, el valor otorpdo a la dis-
crecin se trasladaba a otro orden de relacin. La habilidad para mantener
una imagen "nada que ver", "sin plumas" y el presentarse discretamente eran
valorados como ideales de conducta. Si bien entre amigos "loquear" era una
licencia que cualquiera se podia tomar, hacerlo en pblico representaba una
transgresin. Si eravalorado, lo era en esos terminos, admitido como show,
ya fuera como una dramatizacin relativamente espontnea o estilizada
como genero ardstico en el caso del transformismo. El loqueo era confinado
a un cfrculo intimo donde no se ponla en riesgo la integridad de la propia
persona. Ser llamado "loca" por alguien con quien uno "no tiene confianza"
era considerado una ofensa personal.
Hemos visto la importancia dada a la manutencin de una imagen mascu-
lina, discreta y autocontenida como ideal estetico y ertico. Sostuve que el
cuidado de "pasar por heterosexual" responda a la retencin de determi-
 Captulo quinto: Transformaciones pblicas de la intimidad
nados valores de lasociedad ms amplia, al senricio de unaetica de la invisibi-
lidad, del "armario". Pero, el hecho de que quienes en 1992 transitaban los
espacios rosarinos de sociabilidad homosexual mayoritariamente evitaran
construir una identidad nica y permanente a partir de los recursos de una
preferencia u "orientacin sexual" responde cambien a una razn de orden
c~lniral.Intentar dar una explicacin hipoterica a esta situacin en los p-
Una identidad privada
como quienes desarrollaban una "vida gay" en los boliches -lugares priMdos
pero relativamente visibles de encuentro y entretenimient* a toda costa
mantenan su inclinacin implcita. La misma era secreta, es decir, tcita en-
rre entendidos, y oculta ante extraos. Las referencias a la homosexualidad
eran de alcance limitado y a menudo eufemfsticas. Lo que atraa a quienes
transitaban por esos espacios era construido recurriendo a rdenes ms legiti-
mados moralmente, como "pasarla bien con amigos", omitiindose el hecho
compartido en instancias muy selectivas de comunicacin, gerenciado estra-
'1 tegicamente a travs del uso del lenguaje, de las actitudes, del estilo y del uso
del espacio.'
En contextos pblicos, la informacin sexual era inferida a partir de otros
1 cdigos o patrones de conducta, no era "dicha". En contrapartida, en actos
il de habla que involucraban referencias al sexo, la transmisin de informacin
sexual no era en sf tan importante como otras dimensiones subjetivas del
1
hecho comunicativo total. No se hablaba de las preferencias erticas de un
potencial compahero sexual. En cambio, se infera "qu pasara en la camap
de acuerdo con el estilo de presentacin de su persona. Si en pblico se haca
referencia a "quien hace de macho", lo que estaba en juego era la &,,;nica de
i,
l
distribucin desigual del esratus de dominante y dominado entre los roles de
activo Y pasivo. Lo relevante de la informacin sexual, para el proceso social,
era esa relacin jerrquica. Cuando el lenguaje sexual se proyectaba fuera del
contexto pragmtico -definido como fundamentalmente intimo- de una re-
[acin configurada como propiamente sexual, cuando sta se haca pblica,
su uso pasaba a mediar la negociacin de otros objetos y relaciones. EI 16-
gimen moral que primabaen lasociabilidad homosexual a principio dela d$-
1 Eve Scdgwick,en sudlebreE~inmro(ogladr1amtario(1990),m c t e n r 6 se economia
dd
secrcro, cuyo disposirivo u>nrtinirivo seria cido u>municanvode 1%vergiienra,
100
1
Hotacio Sfvori
-da de 1990 por un lado separaba taxauvamente, y por otro conectaba de
modo complejo el registro ntimo de lo sexual con el dominio pblico de las
identidades sociales.
~ ~ del ejercicioi ~ de~una tconducta
~ discreta y autoconrrolada, el ma-
nejo del eufemismo y de una conciencia reflexiva, el dominio de lo sexual se
Segregado en la intimidad. Era as "destilado" el tab que pesaba
en lasociedad ms amplia sobre lasexualidad en general. Otros eran los do-
minios lcitos para la negociacin de una posicin social en el ambiente: el
y la clase social mediaban relaciones y provean material para la for-
macin de identidades. La homosexualidad no era ni cuestionada ni afir-
mada. ~n cambio, las claves para la produccin y distribucin de valor so-
cial en el ambiente eran la gramtica del genero, el estatus social y la
distincin.
~ ~poco plausible
~ apropiarse
~ de
l una identidad
~ homosexual,
~ b de la ~
pertenencia al ambiente y de la cultura gay como marerial para la construc-
de una imagen pblica. Quienes participaban de redes homosexuales
evitaban activamente una autodefinicin pblica como homosexual O gay. El
valor del "ambiente" y de la frase adjetiva "de ambiente" como eu-
femismo, y de locucionesverbalescomo "estaren la joda", "andar", "curtir"
"tener onda" -o bien un silencio forzado sobre esos asuntos- contribufan
para ese propsito. La posibilidad de ser encontrado en un lugar de ambiente
se viva con temor y ese riesgo era para muchos motivo suficiente para no
fyecuentarlos.
Esa conducta traduca la consideracin que se daba a la homosexualidad y
los homosexuales en la culmra pblica nacional, lugar que hoy es contes-
,do por el movimiento por los derechos de gays, lesbianas, travestis, transe-
xuales y bisexuales: como algo presente pero invisible o silencioso, aceptado
ya sea con respeto, condescendencia o rechazo, pero cuya manifestacin
causa incomodidad. Se sabe que los homosexuales existen, se puede incluso
identificar a algunos, pero su presencia conspicua no deja de resultar proble-
mtica y parece legitimo pronunciarse yasea aprobando o rechazando su pre-
dicamento. Si bien quienes frecuentaban boliches gays y quienes "~iraban"
en calles, parques y plazas podan, en su intimidad, considerarse homose-
xuales y podan inclusive identificarse con pares de esa misma clase, la homo-
sexualidad no era construida ms que como un fragmento de la persona total,
que en mbitos pblicos de interaccin se procuraba mantener oculto. Si
bien era innegable la centralidad de las inclinaciones homosexuales y de la
pertenencias las redes de ambiente al imaginarse como individuo o como co-
lectivo, se negaba insistentemente la constitucin de una subjetividad parti-
cular. En cambio, a travs de definiciones cuyo emblema era la fragmenta-
riedad de trayectorias e identificaciones, disolver la idea de un nico sujeto
gay parecfa al menos tan importante como cristalizarla.
101
 Capitulo quinto: Transformacionespblicas de la intimidad
Disputas morales
Como viene siendo registrado en una incipiente historiografa local soore ei
tema,' los mbitos de socializacin homosexual fueron durante todo el siglo
XX escenarios para el ensayo de modos alternativos de legitimacin de deter-
minadas prcticas, trayectorias subjetivas e identidades. Ese estado de pmeba
traduca, a suvez, un conflicto social e ideolgico. Como enunciara ms arriba,
las fuentes ms poderosas de legitimidad y de autoridad que se ponan en juego
correspondan a la "moral media" de la sociedad ms amplia. Pero la expresin
de diferentes voces y la creacin de contextos alternativos de interaccin suge-
ran modos de relacin bastante complejos entre la hegemona cultural de la
heterosexualidady los diferentes modos de sociabilidad homosexual existentes.
Por una parte, mientras que las prcticas homosexuales y lavidagay se en-
contraban segregadas a un nmero limitado de espacios acotados, con reglas
de conducta bien definidas, las trayectorias de gays y entendidos entre espa-
cios exclusivamente homosexuales y espacios clasificadoscomo "hetero" eran
construidas como desplazamientos entre dominios donde operaban dife-
rentes reglas a las cuales era posible adaptarse. Si bien los nichos de interac-
cin homosexual y los lugares gays eran pblicos, en el sentido de ser colecti-
vamente creados y libremente accesibles,' la participacin individual en ellos
no era necesariamente construida como un compromiso con una opcin de
vida y mucho menos como algo abierto al escrutinio pblico, sino como el
ejercicio de un deseo o inters personalsimo, vivido de modos diversos y
sobre cuya definicin nadie ms que uno mismo podia opinar.
Sin embargo, por otra parte, mientras que ese interds o ese deseo eran
construidos como parte de una prctica "normal", a travs de una apariencia
individual masculina discreta y una conducta pblica recatada, en determi-
nadas instancias de la vida social del ambiente se operaban, tanto espont-
neamente como con un estilo relativamente institucionalizado, inversiones,
"escndalos" que expresaban algo tambiin caro a la individualidad de cada
persona. Los varones homosexuales se hallaban involucrados en la bsqueda
y negociacin de definiciones de carcter moral y de espacios vlidos y viables
para el ejercicio y la expresin de deseos e intereses que eran construidos
como profundamente individuales.
La bsqueda de legitimidad en la relativa publicidad de los espacios de
ambiente se jugaba oponiendo una identidad de genero "masculina", que
2 Varios autores rwrrcaron el descnvolvimienro de una cultura homosuual desde los orige-
nes de la Argentina moderna. a la vuelta del siglo XIX (Bao, 1993; Salessi. 1995; Sebreli.
1997; B d n , 2004). Ellos y otros tanros pan periodos m& recientes documentaron el esra-
blcmienro de una tradici6n y su reproducci6na trav6r del tiempo (Pcrlongher, 1995; Ra-
pisardi y Modarclli. 2002).
3 Si bien h m a s visto c6mo uca "libreaccesibilidad"pas6 aser intensamente regulada por re-
lacioncs de merado.
102
se supona ms cercana a lo que un varn "es naturalmente", a otra feme-
nina, que implicaba un trabajo de actuacin supuestamente mayor. En la
intimidad de la relacin homosexual persista la idealizacin de los roles
-fijos y complementarios por definicin, pero intercambiables en la prc-
tica- de macho penetrador y de hembra penetrada, actuados segn esa pre-
cisa gramtica de gnero.' Pero, al plantearse una identidad homosexual con
diferentes gados de publicidad, la construccin de una imagen masculini-
zada y la de una feminizada entraban en conflicto. Se pona en acto el modelo
de subordinacin mencionado ms arriba, pero ahora elaborado como un
orden moral excluyente. Resultaba "ms normal" y era ms valorado actuar
como un varn, parecer "nada que ver", siempre y cuando esa actuacin re-
sultara convincente. Era despreciado aquel a quien "se le notara" y quien
"fuera demasiado loca", "maricona" o "mujer". Eso no impedia, sin em-
bargo, que las locas no slo continuaran reproduciendo y enriqueciendo, or-
-
wllosas, una culnira de resistencia, sino que su creatividad trascendiera ese
marco dual.
Por un lado, el pasar por heterosexual-en tanto actitudestratigicay como
i
un ethor o estilo aprendido- era minuciosamente esmdiado y al ser actuado
tenia un valor de cambio instituido en el mercado sexual y social del am-
biente, representrndounsioimid.ndo una forma e normalidad. un modo apropiado de pre-
1 sentarse inclusive como gay. Por otro lado, sin embargo, los espacios de am-
biente tambien eran apropiados como escenario para ensayar prcticas que
respondan a un orden alternativo, que se desarrollaba segiin sus propias
normas. La produccin y uso mtinario de nombres como tapado y loca para
llamar a cualquier persona de aparente sexo y gnero masculino, incluyendo
a individuos cuyo estatus heterosexual estaba ms all de toda duda, era una
operacin simblica. Lejos de poner en cuestin la identidad ntima de un
individuo, el ejercicio de hacer que las voces masculinas beterosexuales dejen
de tener la palabra o que alguien pierda su fachada pblica de varn beterose-
xual marcaba un importante desplazamiento: el que haca que determinado
espacio social pudiera ser redefinido como un carnaval de locas. La subver-
sin de intentos pblicos de "pasar por normal" era capitalizada simblica-
mente por quienes eran exduidos de ese concepto de normalidad. No obs-
tante, el ejercicio se mantena restringido a espacios y contextos bastante
particulares, aquellos formal o informalmente instituidos como "de am-
biente". Esa etica distabade cristalizar la base de una identidad abiertamente
pblica.
Una queja cotidiana, en tono de chiste, enunciaba que "ya no quedan (verdaderos) dion-
4
gas", que "todasquieren ser pasivas".En la jcrp desarrollada en los ehnnoomdc Interncr,
hoy se dice que quien se declara "versiti1y amplio", dando a entender que puede tanto pe-
netrar como ser pencrrado, cn realidad siempre es o quiere ser "pasiw".A ello 8c ruma el
aire de superioridad que determina cl prucntanc y actuar como "acrivo".
103
 Capitulo quinro: Transformaciones pblicas de la intimidad
Polticas de la identidad
Pocos entre quienes frecuentaban el ambiente rosarino en 1992 lo imagina-
ban como un espacio desde el cual se gestara una incidencia poltica sobre
una esfera pblica ms amplia. Aquello que se manifestaba en los espacios de
ambiente era construido como algo muy personal y en alto grado secreto. El
deseo y los intereses personales se expresaban en la particular intimidad del
encuentro entre amigos, con parejas estables u ocasionales y con el rculo
ms amplio de los que "estaban en lo mismo". En un sistema ambivalente
donde la ley del Estado y la moral media no eran sino una versin de lo so-
cialmente aceptable y en un contexto de apata y de desconfianza hacia las
instituciones del Estado, un foro pblico no era el sitio indicado para la ne-
gociacin de identidades o de estilos de relacin.
Con casi diez aos de democracia, la polica provincial segua controlando
el trnsito de locas y entendidos por las zonas de levante, y las acciones judi-
ciales y campaas de la tradicional Liga de la Decencia, con base en Rosario,
obtenan una significativa visibilidad en la prensa local.' La politizacin del
proceso administrativo a traves del cual la Comunidad Homosexual Argen-
tina (CHA) obtuvo su personera jurdica en Buenos Aires entre 1991 y
1992 localmente apel ms a la sensibilidad de organismos de derechos hu-
manos, de los sectores progresistas de la clase poltica y del pblico general,
como una cuestin de derechos en el nivel ms abstracto de la representacin
de una minora, que a una conciencia de lucha o un sentimiento de comu-
nidad entre la poblacin homosexual.' Si bien la CHA habia sido formal-
mente fundada en una discoteca gay con el aliento del retorno a la demo-
cracia, la conexin entre la expansin de la vida gay en boliches y zonas de
encuentro como la Avenida Santa Fe, en Buenos Aires, y la construccin del
movimiento homosexual local es compleja uuregui, 1987; Brown, 1999).
El mayor crecimiento del movimiento local en Rosario se dio posterior-
mente, y guarda relacin con el impacto del sida, ya entrada la decada de
1990.
Los avatares de lavisibilizacin de la homosexualidad tambien responden
a una lgica pragmtica. Como suceda en otros ambientes gays latinoameti-
canos, los gays y entendidos rosarinos negociaban la legitimidad de su estilo
5 Por esas das, la Liga de la Decencia haba ralizado una
demandando la censura del melodama televisivoZonadeRiesgo,de prercnecionea
miniscric
pewonajes proragonisras eran una pareja de mroncs homosexuales (pcnchansky, ~ cuyos
1992. "El 'riesgo' asumido: Una minisede argenrina se aroma d mundo gay... NO"^^,
2019, PP.78-81).
6 Uamari~mcnte,la proterrapblicaqueprecipird una solucin por
suscitado por la negativa de la Inspeccin General de justicia,
instancias de apclacidn judicial, a otorgarla personera jurdica a la CHA,fue conducida no
en Buenos Aires sino en NuevaYork, duranre una visita dd ~ ~ ~M~~~~ ~ i
(Ckrfn, 2711 1/91, p. 38 y 21/3/92, p. sin; Enrique Ass. camunicacidn
104
da con la misma discrecin que sirvi de proteccin desde que la horno-
.-..-alidad a ser estigmatizada y segregada como ofensa moral. pa-
tologa o delito: era mantenida como un asunro privado. Los espacios pbli-
camente conocidos como gays, los pubs y boliches, eran privados, de acceso
restringido. ~~~l~~~su publicidad era cuidadosamente focalizada y quienes
los regenteaban desarrollaban diversas estrategias para mantener 10 que hoy
se llama un bajon, para "no llamar la atencin". De modo anlogo,
la misma Lgica, la inreraccin homosexual y la vida social gay en
eran disimuladas, cerradas al escrutinio del transente no
advertido y ocultas ante el control policid.
I~~~~~~~organizar una asociacin gay pblica y visible se constataba to-
dava peligroso en Rosario a inicios de la decada de 1990. Tras una decada de
vigencia de 1% instituciones democrticas, la represin policid en 10s lugares
de gay era U" Fantasma del pasado, sino una realidad cotidiana.
s i bien con menor frecuencia, continuaban las razzim en lugares de en-
cuentro de varones homosexuales. Localmente ya haban existido algunos . .
como respuesta Comunlrarla al
iniciativas de organizacin,
,ida.' ~ ~ ~ ~ b de l ilas~mismas
i d ~seddio principalmente de boca en bocay en
locales de pero, significativamente, los activistas que las llevaban
dificultades muy concretas pata hacerlas visibles pblica-
an
mente. perciban que s~~situaciones laborales se hubieran visto comprome-
tidas.' L~ expresin pblica de una identidad homosexual era desalentada,
tanto dentro como fueradel ambiente, como provocacin al escndalo. El se-
creto siendo valorado como garanta de proteccin de asuntos que
eran construidos como privados. El valor de la discrecin y de la apariencia
"legalnen la cultura y en las redes homosexuales se ajustaba perfectamente al
ejercicio de[ disimulo y a las estrategias de ocultamiento hacia afuera.
Un
- orden cultural
~
L~~beneficios pragmticos individuales de un mundo gay abierto y visible
eran tambien discutibles, si se tenia en cuenta ciertos aspectos de la consti-
tucin de una subjetividad ertica en la Argentina urbana de inicios de 10s
90. L~ legitimidad de deseos e intereses personales no era entonces negocia-
da bajo la forma de una de la identidad. Ese hubiera sido el caso en
judicialer
las "comunidades" que 10s gays norteamericanos haban construido a partir
~ 1 ~ 1 ~ . de nichos urbanos como el Castro en San Francisco o Greenwich Village en
N ~ ~ donde
~ unavigorosa
Y ~ poltica
~ ~del cuerpo
, y del deseo ligada al et-
. .
po~ricoal con- 7 partictilarmenteiniciativas del Movimiento de Liberacin Homosexual, una organizacidn
diferenteJ rosafina, a fines de la dcada de 1980 y de Voluntarios Contra el SlDA durante su etapa
fundacional, a inicios de lar noventa.
ciudad
d ~ ~ t ~
8 Enrrwisra con Guillermo Lovagnini.
105
 Capitulo quinto: Transformaciones pblicas de la inrimidad
hor puritano haca que la individualidad slo encuentre completud y liber-
tad a travs del reconocimiento pblico. Esa sancin era expresada en el
tropo de la "salida del armario", hoy globalmente difundida, que tuvo ori-
gen en esa tradicin cultural. En la puestaen escenade los cuerpos y del de-
seo, an vigente durante el perodo estudiado en los centros urbanos argen-
tinos, las verdades personales no se consideraban menos genuinas por no
ser pblicas. Por el contrario, la libertad no era buscada en la exposicin,
sino en contextos de intimidad, donde la individualidad poda ser expresa-
da a salvo y era construida como ms genuina. Para esa poltica del cuerpo y
del deseo la publicidad pona en peligro el mantenimiento de una indivi-
dualidad construida como ms profunda, por localizarse en el universo de
las afinidades ms ntimas. Por eso se la consideraba ms verdadera. En las
trayectorias condianas de gays y entendidos rosarinos, el refueno de la divi-
sin entre lo pblico y lo privado contribufaamantener el secreto como ga-
ranta de un espacio seguro para el desarrollo de intereses y deseos persona-
Isimos.
La publicidad de numerosas conquistas erticas, celebrada en mbitos
"machistas", acenta la idenridad masculina y el poder del varn hetemse-
xual. Pero se trata de una imagen pblica, alejada del plano senumental o
emocional de los deseos ms ntimos, que es donde se juegael deseo bomose-
xual masculino. Histricamente estigmatizado como pecado, luego como
patologa o desvio, sntoma de debilidad o pewersin, fue slo luego de una
intensa lucha polirica y de un denodado trabajo de promocin cultural, y en
espacios sociales basrante acotados, que se torn ms viable celebrar la incli-
nacin homosexual como un bien valotable. En todo caso, lo valorado es pre-
cisamente el frreo compromiso con algo que hoy es consuuido, principal-
mente a travk de relatos psicolgicos que se han tornado centrales en la
cultura moderna occidental, como la verdad ms ntima del ser, su "orienta-
cin sexual". Pero en 1992 en Rosario esas verdades ms ntimas, a cierra dis-
tancia an de una poltica de la identidad, no tequerfan publicidad o visibi-
lidad.
En un registro que abarca todas las formas de relacin sexual homo y he-
tero, los encuentros marcados por el deseo por fuera de la aprobacin pblica
de las alianzas matrimoniales son denominados, con una voz masculina que
refuerza el estatus de privilegio del varn heterosexual, "fatos", "ttansas",
"trampas", connotando disimulo, falsedad, intets, ambigedad. De esa va-
loracin, la voz homosexual, que en 1992 no tena nombre propio para esos
encuentros? consewaha el componente de intimidad, disimulo y talvez el de
inters, pero ponfa en suspenso el significado de la falsedad. Pues exista una
verdad homosexual que se mantena ambigua en una dualidad: los encuen-
tros deban ser pblicamente inconsecuentes y eran a lavez plenos de signifi-
9 Tener rdaoncs rauales (canto hercro como horno) era "curtir".
106
cado en la inrimidad. Esra lgica del secreto responda a una economa de sig-
nificacin comn a todo deseo sexual en la cultura ntima cuyo contorno
intento bosquejar: cuanto mayor impottancia un encuentro reviste para el
individuo, ms peligrosa se vuelve su publicidad. Esra ecuacin se aplicaba a
la economa de la informacin en un amplio registro de relaciones sociales,
desde la vida domestica y de las relaciones familiares hasta el mundo de los
negocios y la polltica de Estado. En la imaginacin intima argentina, el
interes se vea amenazado por la publicidad.
Poltica y privacidad 1
Se hable de inters o de deseo, podemos plantear importantes diferencias con
respecto a cmo la idenridad sexual era procesada, a travs de una poltica, en
la vida pblica norteamericana, por ejemplo, a partir de las demandas del
movimiento gay y lsbico (D'Emilio, 1983; Bernstein, 1997), y a cmo ven-
dra a procesarse en la esfera pblica Argentina con bastante vigor a partir de
la segunda mitad de los noventa (Kotnblir y otros, 1998; Brown, 1999). En
el rgimen de politizacin de la identidad sexual que se fue difundiendo glo-
balmente durante las ltimas tres dcadas del siglo XX,el deseo pas a jugarse
y legitimarse frente al Estado y en una esfera pblica nacional globalizada
(Adam y Duyvend&, 1999). Pas a concebirse como alternativa la integra-
cin social, en mbitos ms amplios de socializacin,de individuos identifi-
cados como gays. Pero ese estilo de integracin demandaasuvezun ejercicio
de visibilizacin;la identidad se ve condicionada por su dedaracin pblica.
En la Argentina de principios de la decada de 1990, el deseo homosexual es-
taba an arado normativamente a la ms estricta intimidad de los mbitos
privados. Para referirse al espacio donde era considerado lcito expresar sus
afectos homosexuales, los entendidos utilizaban frecuentemente la locucin
"entre cuatro paredes". Ese testimonio de segregacin responda a una me-
moria colectiva de vergenza y condena cuyo cuestionamiento slo entonces
comenzaba a hacerse visible en la esfera pblica nacional."
Si bien en los espacios de ambiente se ejercitaba la idea de una comunidad
de pertenencia, esta no era una comunidad poltica, en el sentido de las aspi-
raciones universalistas (de reconocimiento de derechos civiles) que empe-
zaban a manifestarse en las asambleas pblicas y movilizaciones que se orga-
nizaban en Buenos Aires por esa misma 6poca y que en pocos arios llegaron
tambin a desarrollarse en Rosario. La incipiente organizacin de un movi-
,
miento homosexual en Rosario no haba alcanzado an la masacrtica que en
1
1
10 Los celaras del movimicnro homosaual de inspinci6n libcnaria de fines de la decada de
1960 y de los 70 son marcador por la clandestinidady porditiculrades pan obtener el reco-
nocimiento de otros movimientos revolucionarios (Acevedo. 1985; Perlonghcr, 1995; Se-
breli. 1997; Rapisardi y Modarelli. 2002).
107
l
 Capirulo quinto: Transformacionespblicas de la inrimidad
Buenos Aires haba permitido ciertas acciones d e confrontacin pblica."
Las iniciativas de activistas rosarinos haban constituido basta el momento
tareas de concientizacin y ayuda social hacia adentro del ambienre gay, par-
ticularmente orientadas a concientizar acerca de los efectos desvasradores de
la epidemia del sida. La tarea de construir una comunidad poltica no movili-
zaba masivamente a los frecuentadores de espacios de ambiente, que no se
identificaban como unidad poltica ni como un cuerpo representado.
Los relatos cotidianos de acoso policial en espacios pblicos y de razzia
en boliches no construan una vctima gay. Se daba por sentado que los
agentes represores eran todos "mataputos"," pero sus acciones no se atri-
buan solamente a la homofobia policial, sino a la corrupcin de los "canas"
involucrados, quienes -se sostena- se comportaban de manera dudosa, ofre-
cindose como "carnada" para luego extorsionar a homosexuales temerosos
de ver sus inclinaciones publicitadas, insinundose, e incluso, teniendo rela-
ciones sexuales con aquellos temporariamente privados de su libertad luego
de una redada. La duda aluda a las "reales" motivaciones de los policas o de
aquellos que se presentaban como tales. Lo que los mova era "en realidad"
-de acuerdo con este relatwsu "homosexualidad reprimida". Esta "homose-
xualizacin" operada discursivamente converta en "locas reprimidas" a
quienes combatan ms beligerantemente la sociabilidad homosexual. Pero
no se trataba de un discurso acerca de lo pblico. El tropo de la homosexua-
lidad reprimida constitua un relato ntimo, que hablaba de la psicologa in-
dividual de un sujeto privado. La contracarade ese exceso de represin, inter-
pretado como problema individual, era el exceso de expresin de las "locas
escandalosas" que, al no comportarse discretamente, "provocaban" a la po-
lica y a los transentes (Svori, 2004). Ambos casos predicaban la inconve-
niencia de exposicin pblica de la homosexualidad.
La visibilidad -la "salida del armariom- para muchos no se presentaba
como opcin viable. Sus peligros eran palpables en el tratamiento que "los
puros" reciban en el habla cotidiana. La tradicin gay del coming out acu-
fiada en Norteamrica an no haba sido tan ampliamente difundida como
lo hicieron la prensa gay nacional, las organizaciones GLTTB y algunas per-
sonas famosas pocos aos ms tarde. Circulaban efectivamente significa-
ciones atribuidas al "asumirse", pero este acto se planteaba ms como una ne-
cesidad relativa a las relaciones y espacios ms ntimos y seguros, como el de
11 En junio de 1992, con motivo del Dia Internacional del Orgullo Gay, re redir6 una mesa
redonda cn el Centro Cultural San Manln y la primera Macclia del Orgullo en la Ciudad
de Buenos Aires.
12 El uso de "mamputos" en el ambiente no es lireral; no son tendencias homicidas lo que re
atribuye a los individuos a quienes se les asigna ese nombre. Maraputor es quien rechaza a
los homosexuales. Se refiereen general alasconductasquccn el movimienm homosexualse
rildan de "homoF6bicas". que responden a la rrama compleja que. abierta o sutilmente, pre-
dica el rechazo y el combare de la homosexualidad.
108
Horacio Slvori
un crculo ntimo de amistades y, en algunos casos. la hmilia. La libertad se
conceba ms en trminos de derecho a la privacidad de la propia intimidad,
que como derecho a una identidad pblica.
Los diferentes estilos de construccin de espacios de interaccin social.
como formas de legitimar orientaciones sexuales "desviadas" e identidades de
gnero "disidentes" con respecto a las ms convencionales, revelan la tensin
entre modos alternativos de localizar la identidad homosexual tanto en tra-
yectorias subjetivas personales como en el horizonte de la sociedad nacional.
Por una parte, se ejercitaban estrategias de proteccin del derecho a vivir la
homosexualidad como un asunto privado. Esa actitud conllevaba un rechazo
de toda nocin de una cultura gay, o de una sociabilidad caracterstica. Una
inclinacin homosexual "bien llevada", en ese relato, era construida como un
rasgo atvico, anodino, que no agregaba ni quitaba nada a la composicin d e
una persona. La afirmacin de un carcter gay especial, ms all de la
orientacin sexual, era rechazada como arbitraria.
Ese laconismo forzado era el estilo hegemnico en el ambiente bomose-
xual rosarino de inicios de la dcada de 1990. Sorprendentemente lo era in-
cluso en los espacios estilsticamente ms expresivos de la cultura gay local.
La mariconera era a menudo despreciada en esos espacios. Slo tena expre-
sin ms plena en momentos de inversin carnavalesca, cuando se "lo-
queaha" en la rueda de amigos o en los espectculos de transformismo, con la
voz de quienes representaban un personaje. Fuera de esas situaciones, en
cambio, los valores alrededor de los cuales los gays y entendidos se construan
como persona eran aquellos cuya expresin fuera del ambiente contribua a
desmarcarlos como homosexuales, y que dentro del ambiente los represen-
taban como superiores, pertenecientes a "otro nivel" -la discrecin, la
virilidad y, secundariamente, la juventud y el estatus de clase.
Pero por otra parte, la referida valoracin de la discrecin era combatida
desde varios lugares: el de las "locas asumidas" y travestis, y el de los activistas
pays y de quienes renegabande la moralidad "careta" y de la "discriminacin"
de la cual acusaban al ambiente de ser su principal promotor. Los primeros se
afirmaban cotidianamente disputando, a travs del escndalo y la provoca-
cin, la hegemona tanto de los lugares de encuentro en espacios pblicos
como de los establecimientos privados gays. Los segundos expresaban la vo-
luntad cvica de construir una comunidad gay u homosexual renegando del
molde de exclusin social que la cotidianeidad del boliche estaba reprodu-
ciendo. En la agenda de conquista de derechos del incipiente activismo local,
inspirado en la presencia ascendiente del movimiento global por los derechos
homosexuales en la esfera pblica internacional,"se intua que una de sus ta-
13 El horizonte de un movimiento inrernacional, arraves de conracms con amigos extranjeros
y emigados fue unconsranre en enrrevisras y convenaciones informales con acrivisras gays
Iocales.
109
 Captulo quinto: Transformaciones pblicas de la intimidad
reas claves era la lucha contra la segregacin dentro mismo del ambiente."
Entretanto, respondiendo a la presin del estigma homosexual, cuya vigencia
local se mantena intacta, los individuos, compusieran una identidad bomo-
sexual o no, desarrollaban una serie de estrategias destinadas a confinar sus
prcticas homosexuales a la ms estricta intimidad, como algo indisputable-
mente privado.
La publicidad y sus tensiones. Final abierto
En perspectiva, lacoexistencia de las categoras "entendido" y "gay" en el am-
biente rosarino de 1992 estaba dando cuenta de una transicin. El uso parti-
cular de "entender" tenda a desaparecer, al igual que locuciones tales como
"estar en la joda", o "andar". Eran utilizadas por los frecuentadores de mayor
edad de las zonas de encuentro en espacios pblicos que haban constituido
el centro de lasociabilidad en otraepoca, antes del establecimiento del circui-
to de boliches y pubs gays. Los frecuentadores de estos nuevos mbitos, en
general ms jvenes, se identificaban e identificaban asus pares como "gays",
reservando locuciones como "tener onda" y "curtir" para aquellos que po-
dan involucrarse como amigos o tener sexo sin haber producido una
autodefinicin clara.
En efecto, las relaciones sociales que he descrito en los tres captulos ante-
riores reflejaban un grado de inestabilidad y conflicto. Al obsenrar los modos
cmo el lenguaje y el espacio eran apropiados en contextos pblicos de socia-
bilidad homosexual, el foco fue recayendo en cmo el desplazamiento entre
diferentes mbitos de relacin habilitaba un recurso individual de identifica-
cin y adscripcin con segmentos sociales dotados de fuentes alternativas de
legitimidad. Coexistian varios modelos de identificacin, a menudo en con-
flicto. Por un lado, el de una identidad homosexual, la denominada "gay",
asociada con el estilo viril de presentacin de s que prevaleca en los boliches
de moda y con el estilo "discreto" que los varones homosexuales adoptaban
en espacios heterogneos. Otra identidad era la de las "locas", que se apro-
piaban problemticamente de la categora "gay". N o se trataba tanto en este
caso de la presentacin "amanerada" que, segn el relato de las locas, era
compartida con muchos varones gays que no se consideraban a si mismos
"maricas", sino de un estilo que dramatizaba el amaneramiento y puntuaba
unasuerte de resistencia al modelo de compostura de los gays ms discretos.
En tercer lugar, los espacios de ambiente eran rutinariamente transitados
por varones que, asumiendo en su intimidad una identidad homosexual, se
resistan a ser clasificados pblicamente como homosexuales. Estos ltimos
eran aquellos a quienes locas y gays clasificaban como "tapados". En una
14 En k alcbnci6n del Dfadcla Dignidad Gaydc junio de 1994en el publnieio, las palabra
del- anivistasyprerenedoraipclamn wn insirrcnciaa "no discriminar enne nosorras".
110
Horacio Sivori
cuarta posicin entre las que componan el horizonte de relacin del am-
biente homosexual masculino estaban los "chongos" (as denominados por
las locas), aunque no fuera licito o apropiado clasificarla como una "iden-
tidad homosexual". Eran aquellos varones identificados c )sexuales
que en determinadas circunstancias podian tener relaci sexuales.
Esas posiciones no eran fijas, sino que entre ellas y otras idenuaaaes sociales
se debata cada individuo cotidianamente, y a ellas tambien respondan las
trayectorias personales en diferentes momentos.
Ms problemtica an resultaba la atribucin de una identidad homose-
xual por parte de extraos. La madre de A. se haba hecho al hbito de pre-
guntarle a su hijo quienes, entre los amigos y conocidos que frecuentaban su
casa, eran gays -una pregunta que A. no poda dejar de asociar con la curio-
sidad de su madre acerca de la sexualidad del hijo. Molesto por esa curio-
sidad, su respuesta era "lo que una persona hace en la cama es cosa suya y de
nadie ms". N o slo la homosexualidad, sino todo lo referente a la sexualidad
de las personas es construido como un asunto privado. Hurgar en ello apa-
rece modulado como algo ilegtimo, como unaviolacin de la privacidad de
la persona.'5
Durante la apertura politica de los aos 80 un comediante y presentador,
que siempre habia jugado con una imagen andrgina, presentndose como
"un divo" (para las locas, como "una diva") del especdculo reaccion violen-
tamente cuando una joven miembro del pblico presente en el estudio du-
rante un talk rhow pregunt, dando por sentado que era homosexual, qu in-
fluencia haba tenido eso en su carrera. Indignado, el artista respondi,
"quin te dijo que yo era homosexual?"
La pregunta, referida a lo indecible, es recibida como una obscenidad. La
homosexualidad, en aquellos arios, era no dicha; no era objeto de debate p-
blico. Su atribucin provocaba ira.
Otro comediante, "gay asumido", encar el asunto en uno de sus popu-
lares monlogos politicos: "Si, soy puto, y que!", gritaba desafiante en la
apertura del bloque de su monlogo dedicado al tema.
El artista expresaba, desafiante, que la homosexualidad deba ser simple-
mente irrelevante como hecho pblico, que no debera haber tanta ansiedad
acerca de ello. N o habia razn para faltarle el respeto a los homosexuales
como cotidianamente se lo hada, poniendo en cuestin su orientacin.
Los tres pronunciamientos reaccionaban tanto contra el uso de la homo-
sexualidad como criterio para la construccin de una identidad pblica,
como contra la relevancia de esa categoracomo criterio de agrupacin dc un
colectivo social, particularmente cuando no se trata de una agrupacin aut-
nomamente conformada, sino atribuida. Pero el despliegue defensivo dc las
15 Resula nocable d m o elsccrem de esa identidad wnvienc a un b i l i a r del proragonirr~
de la an6cdoca (en esre caso su madre) en alguien utrafio.
111
 Capitulo quinro: Transformaciones pblicas de la intimidad

tres situaciones relatadas se da en respuesta a un efecro caracterstico de la queda para un futuro volumen investigar tanto la incidencia de las prcricas
poca; tiene en ese sentido una claraespecificidad temporal. Gracias a lalibe- institucionales del Movimiento en la sociabilidad del ambiente, como la im-
ralizacin de las costumbres habilitada por la transicin democrtica, las ex- pronta de esta ltima sobre la evolucin de las polticas de la representacin
presiones culturales anteriormente restringidas a espacios "de ambiente" se de gays, lesbianas, transexuales y bisexuales, hoy imaginados como comu-
haban hecho ms visibles "hacia Fuera". despertando reconocimientos de di- nidad organizada.
versos tipos, desde la celebracin hasta la censura. Haban proliferado as las
referencias a las homosexualidades y transiciones de gnero en los medios de
comunicacin masiva, generando una suerte de espectacularizacin de esas
identidades.
Por otra parte, un importante cambio haba acontecido en la sociabilidad
homosexual argentina en menos de diez aos. Se haba expandido y oficiali-
zado una red de lugares de encuentro para gays de existencia pblica. Los
mismos se haban convertido en el centro de la sociabilidad homosexual en
las mayores ciudades. Esa transicin no slo fue efecto de la nueva legalidad
de la cual los boliches gays haban comenzado a disfrutar a partir de la aper-
tura democrtica, sino que adquiri el sello particular de otro proceso que
tuvo lugar durante el mismo perodo: el de apertura del y al mercado. En va-
riados mbitos de participacin civil el Estado se retrajo, dando lugar a un
nuevo estilo de regulacin que responde a la lgica de expansin del capital
privado. Relaciones anteriormente reguladas por una combinacin de redes
de patronazgo, dominio territorial e intervencin estatal "se abrieron" al libre
mercado. En el ambiente, la antigua economa formalizada de jerarquas de
gPnero entre locas. chongos y entendidosse "flexibiliz" paraadaptarse auna
competencia abierta en un espacio unificado alrededor de establecimientos
comerciales. En esos espacios, los conos de una nuevavirilidadgay pasaron a
dominar la sociabilidad, sumando el prestigio que esa identidad ms discreta
poda adquirir frente al resto de la sociedad.
Debemos sumar un tercer componente de transicin, que al tiempo de mi
investigacin haba adquirido relevancia en Buenos Aires, pero en Rosario
apenas comenzaba a insinuarse. Se trata de la organiucin de gays, lesbianas,
travestis y transexuales como movimiento poltico. Al tiempo de mis pri-
meras observaciones en los primeros aos de la dcada de 1990 algunas ini-
ciativas de organizacin como el Movimiento de Liberacin Homosexual y
Voluntarios Contra el Sida haban comenzado a hacerse visibles dentro del
ambiente gay rosarino. Estas fueron precursoras de importantes experiencias
como la del Colectivo Arcoiris y Vox Asociacin Civil, que pocos aos des-
pus llegaron a obtener un amplio reconocimiento pblico, tanto dentro del
ambiente gay como en medios masivos y por parte de organismos pblicos
municipales y provinciales. El intenso trabajo de concientizacin en temas
referentes a la salud sexual, como respuesta a la epidemia del sida, y a la
igualdad jurdica ha pasado a jugar un rol central en las representaciones p-
blicas y las vivencias ntimas de quienes transitan el ambiente rosarino. Pero
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