ARTCULO / ARTICLE

Sociedades Precapitalistas, vol. 6, n 2, e015, junio 2017. ISSN 2250-5121

Universidad Nacional de La Plata.
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin.
Centro de Estudios de Sociedades Precapitalistas (CESP)

Ciro Cardoso e a Economia Pr-

Capitalista: traos de um intelectual
sistematicamente polmico1
A controversial intellectual: Ciro Cardoso and the Pre-Capitalist
Economy

Fbio Frizzo *

* Universidade Estcio de S/Universidade Cndido Mendes, Brasil| fabio.frizzo@gmail.com

PALABRAS CLAVE RESUMEN

Ciro Cardoso Ao longo de sua carreira acadmica, Ciro Cardoso dedicou-se a diferentes reas da pesquisa
histrica, dos futuros da Fico Cientfica ao passado remoto da Antiguidade, passando pela msica,
Historiografia cinema e pela histria da Amrica entre outros assuntos. Nos ltimos 25 anos de sua vida, todavia,
dedicou-se majoritariamente Histria Antiga e, mais especificamente, Egiptologia.
Marxismo Independentemente do tradicionalismo deste campo, trataremos de demonstrar como Cardoso
notabilizou-se pela coerncia de sua perspectiva militantemente marxista e, consequentemente,
manteve como eixo a negao perspectivas modernizantes nas estruturas sociais da Antiguidade,
que acabam por naturalizar o capitalismo como uma essncia humana.

KEYWORDS ABSTRACT
Ciro Cardoso Along his academic career, Ciro Cardoso has worked on different areas of historical knowledge,
from the futures in the Science Fiction to the remote past of Antiquity. Throughout the last 25 years
Historiography of his life, Cardoso focused mostly on Ancient History and, to be more specific, on Egyptology.
Regardless the conservatism of this field of knowledge, this paper shall demonstrate that Cardoso
Marxism stoods out for his marxist militant view and kept as the axis of his work the denial of modernizing
perspectives for the social structures of Antiquity, which ends up to naturalizes the capitalism as a
human essence.

Recibido: 23 de noviembre de 2016 | Aceptado: 14 de febrero de 2017 | Publicado: 8 de junio de 2017

Cita sugerida: Frizzo, F. (2017). Ciro Cardoso e a Economia Pr-Capitalista: traos de um intelectual sistematicamente polmico.
Sociedades Precapitalistas, 6(2), e015. https://doi.org/10.24215/22505121e015

Esta obra est bajo licencia Creative Commons Atribucin-NoComercial-CompartirIgual 4.0 Internacional
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Em frase que acabou servindo de epgrafe para um livro em sua homenagem (De Arajo & Lima, 2012), o
Prof. Ciro Cardoso afirmava que no era monotemtico. Embora tenha se notabilizado internacionalmente
por sua atuao nas reas de Teoria e Metodologia da Histria e Histria da Amrica, produziu e
publicou livros e artigos sobre diversos outros temas, desde a Histria da ndia Antiga at a Literatura de
Fico Cientfica, passando por vikings e anglos-saxes medievais, povos pr-colombianos, histria da
frica, peras oitocentistas e msica dodecafnica, entre outros.

Tal inquietude temtica se apresentava, inclusive, desde o incio de sua carreira acadmica. Ainda estudante
do curso de graduao em Histria, seu interesse primordial estava na Histria Antiga, da qual acabou se
afastando em decorrncia de ser ctedra do funesto Eremildo Viana, reconhecido delator da ditadura
empresarial-militar. Acabou por apresentar duas monografias na graduao (uma sobre fascismo e outra
sobre descolonizao do Congo ex-belga), mas escolheu fazer suas pesquisas de ps-graduao na rea de
Histria Colonial da Guiana Francesa.

Ao sair do Brasil para fazer seu doutorado na Frana, em 1968, aproveitou seu perodo como bolsista em
Paris para estudar outros campos de seu interesse e fortalecer aqueles que ele via como os pontos fracos de
sua formao. Assim, por um lado, estudou lngua egpcia no Museu do Louvre e, por outro, buscou
aprimorar seus conhecimentos terico-metodolgicos assistindo os seminrios de Pierre Villar ou tomando
parte nos debates do C.E.R.M. (Centre dtudes et de recherches marxistes).

Aps o trmino do seu doutorado, Cardoso no regressou ao Brasil em razo do risco que corria durante o
perodo ditatorial, j que havia sido informado que seu nome j constava em listas do regime. Partiu para um
longo perodo ensinando na Amrica Central que, em conjunto com sua tese, o tornou reconhecido
especialista em Histria da Amrica. Foi nesta qualidade que chegou para lecionar na ps-graduao no
Brasil anos depois.

Se a importncia do trabalho do Prof. Ciro Cardoso na expanso e renovao das pesquisas de ps-graduao
brasileiras na rea de Histria bastante conhecida, cabe fazer um recorte no campo ao qual ele dedicou os
ltimos 25 anos de sua vida, a Histria Antiga. Trabalhando nesta rea desde o final da dcada de 80,
Cardoso orientou mais de 40 teses e dissertaes.

A partir de um levantamento rpido, possvel constatar que o Prof. Ciro Cardoso orientou, seja no mestrado
ou no doutorado, mais de 15 profissionais que atualmente ocupam os cargos de professores de Histria
Antiga nas Instituies de Ensino Superior pblicas do Brasil. Se reduzirmos a escala espacial de anlise
para o Estado do Rio de Janeiro, nove dos 14 professores de Histria Antiga em atividade tiveram orientao
de Cardoso em algum momento. Ou seja, um total de 64%. Num passado recente, esta cifra chegou a ser de
78% (11 de 14), reduzindo-se em razo de aposentadorias. Todavia, muitos destes postos acabaram ocupados
por orientandos de seus orientandos, o que, de alguma maneira, mantm sua herana intelectual viva.

Embora tenha deixado herdeiros nas cadeiras de Histria Antiga, esta herana no recorte cronolgico no
se reflete na orientao de suas preferncias temticas ou terico-polticas. Ciro Cardoso reconhecido
internacionalmente por sua produo em Histria Econmica, campo que no abandonou quando se voltou
para o estudo da Histria Antiga. Foram duas teses para concursos de Professor Titular (UFRJ e UFF) sobre
economia do Egito faranico, pelo menos trs livros sobre aspectos da Histria Econmica da Antiguidade
(Trabalho Compulsrio na Antiguidade, Sociedades do Antigo Oriente Prximo e Modo de Produo
Asitico: Nova Visita a um Velho Conceito), alm de dezenas de artigos publicados em diferentes pases. Os
trabalhos de orientandos que se localizam na rea de interseco entre Histria Econmica e Histria Antiga,
contudo, no chegam a 10% do total.

O marxismo de Ciro Cardoso, pelo menos no campo da sua produo historiogrfica, praticamente
incontestvel. No que diz respeito especificamente Histria Antiga, tanto suas teses de Professor Titular,

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quanto seus livros e artigos sobre aspectos da economia tm uma clara orientao marxista. Entretanto, da
mesma maneira que no relativo Histria Econmica, poucas teses ou dissertaes orientadas por ele sobre
da Antiguidade se engajaram nesta perspectiva terico-poltica: duas sobre escravido e luta de classes na
Roma Antiga (a tese de Snia Rebel de Arajo, defendida em 1999, e a dissertao de Rafael Rossi,
defendida em 2011) e apenas uma sobre economia faranica (minha prpria dissertao, defendida em 2010).

A falta de um legado de orientandos dedicados pesquisa na rea de concentrao cronolgico-temtica e na

perspectiva terico-poltica que escolheu est, de diferentes maneiras, ligada aos trs traos que o prprio
Ciro Cardoso identificou, em um artigo indito de ego-histria produzido em 2012, como constantes em sua
carreira: 1) a crena no marxismo como a base mais satisfatria para a compreenso da realidade; 2) a busca
sistemtica pelas polmicas terico-metodolgicas; 3) o privilgio ontolgico dado atuao como professor
frente de pesquisador.

Portanto, se, por um lado, Cardoso foi um marxista vitalcio, por outro, sua predileo pelo magistrio o
fazia um professor orgnico. Um professor no melhor sentido da palavra, nunca impondo uma viso terico-
metodolgica nica a seus alunos e alunas. Pelo contrrio, reconhecia a importncia do dilogo divergente
com os estudantes para o seu prprio enriquecimento intelectual, de maneira a admitir que fosse natural sua
autoperceo em primeiro lugar como professor, a seguir como pesquisador.

A busca sistemtica pelas polmicas terico-metodolgicas foi reconhecida pelo prprio Ciro Cardoso
como um dos traos intelectuais mais contnuos em sua obra. Isto no foi diferente em sua atuao nos
estudos sobre o pr-capitalismo.

O interesse pelos modos de produo no-capitalistas veio desde cedo, ainda na graduao, ao ter contato
com os debates marxistas do princpio da dcada de 1960, e foi um dos impulsos que levaram Cardoso a
pesquisar a economia colonial da Guiana Francesa moderna, elaborando a proposta de um modo de produo
escravista colonial.

Enquanto boa parte dos estudiosos de Histria Antiga parece utilizar o recorte cronolgico como uma espcie
de fuga da realidade contempornea para um mundo idlico de pirmides, jogos olmpicos ou arenas de
gladiadores, Cardoso manteve sua veia polmica e totalmente ligada a uma perspectiva poltica militante
dentro do seu ofcio historiogrfico. No campo da Economia Antiga, nosso autor combateu fortemente vises
que podem ser chamadas de modernizantes ou formalistas do passado (Polanyi, 1976).

Ciro Cardoso concordava com a avaliao de M. Finley de que os historiadores da Antiguidade quase nunca
se interessavam por questes de mtodo, por vezes, defendendo deliberadamente o no-envolvimento em
debates neste campo. Mais especificamente em sua rea de maior concentrao, a Egiptologia, Cardoso
afirmou, em 2003, em texto de sntese sobre as concepes econmicas no Egito faranico publicado da
Revista Histria Econmica e Histria das Empresas (vol. VI, n. 1) que a Egiptologia era uma disciplina
bastante tradicional, infensa em muitos casos ao debate terico (Cardoso, 2003). David Warburton (1998:
144) foi alm, afirmando que mesmo naqueles que se dedicam ao debate terico, uma tendncia marcante
entre os egiptlogos acreditar que eles entendem a teoria econmica moderna.

Seja por serem hostis teoria ou por no a entenderem, os egiptlogos (e egiptlogas) em especfico e os
historiadores da Economia Antiga em geral acabam por defender, segundo o prprio Ciro Cardoso (2011:
26), uma maneira modernizante (assimiladora do passado ao presente) de olhar para as realidades
econmico-sociais da Antiguidade. Esta tendncia tornou-se hegemnica com a perda de terreno pelo
marxismo nos debates sobre a histria econmica da Antiguidade a partir de 1991.

Desde meados da dcada de 1970, o debate sobre a economia faranica concentra-se na oposio entre tais
abordagens modernizantes, por um lado, e, por outro, aquelas que adotam uma perspectiva com base na

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Antropologia Econmica substantivista derivada do trabalho de Karl Polanyi (2012), que acentuou as
diferenas qualitativas entre as economias de mercado (presentes apenas no mundo moderno) e aquelas
referentes s sociedades pr-modernas.

Para entender corretamente o contexto do debate importante situ-lo num quadro geral composto por dois
cenrios principais e interrelacionados: 1) a crtica ao primitivismo, corrente iniciada a partir da obra do
classicista alemo Karl Bcher, que apresentava as economias antigas a partir de um quadro de baixo
desenvolvimento (referente em especial ao comrcio) e, portanto, diferentes apenas quantitativamente das
economias mercantis; 2) a crtica a leituras orientalistas que enfatizaram excessivamente a imutabilidade
das economias do mundo antigo no oriente e a das realidades dos camponeses ali assentados em pleno no
sculo XIX (leitura, de alguma maneira, compartilhada por Marx, que elaborou seu conceito de Modo de
Produo Asitico a partir das fontes disponveis no perodo).

Tanto substantivistas quanto modernistas/formalistas buscaram, de diferentes maneiras, superar as

interpretaes primitivistas. Se os substantivistas o fizeram a partir da afirmao de que havia diferenas
qualitativas mais do que quantitativas entre as economias mercantil e pr-modernas, os
modernistas/formalistas buscaram montar quadros explicativos que valorizassem a complexidade da
economia faranica no sentido de mostrar que ela teria sido muito mais desenvolvida do que supunham os
primitivistas e orientalistas. Em outras palavras, modernistas e formalistas buscaram apontar a
modernidade avant la lettre da economia faranica.

Como no poderia deixar de ser, este debate entre substantivistas e modernistas/formalistas, ocorrido
basicamente na segunda metade do sculo XX, foi fortemente marcado pelo contexto da Guerra Fria. Neste
palco, os polanyianos foram colocados pelos modernistas no papel de defensores do modelo econmico
planificado sovitico e acusados de transposio ideolgica deste contexto para a realidade prximo-oriental
da Antiguidade por verem nesta uma lgica redistributiva controlada pelas instituies do aparelho estatal.

No meio deste imbrglio, o egiptlogo ingls Barry Kemp montou seu modelo de interpretao da economia
faranica, que o prprio Ciro Cardoso chamou de formalismo moderado. Numa herana liberal, Kemp v a
economia em geral como uma balana que contrape o desenvolvimento da iniciativa privada e do mercado
interferncia estatal que freia o desenvolvimento mercantil. Em seu famoso texto, O surgimento do homo
oeconomicus, publicado originalmente em 1989, o argumento do autor para se contrapor aos substantivistas
(alm da acusao de uma leitura ideolgica do passado) de que no poderia haver uma diferena
qualitativa entre as economias pr-modernas e as mercantis por conta de nada menos que a natureza humana!

O conceito abstrato de obter um benefcio com uma venda uma racionalizao do que se consegue
ao fazer uma transao proveitosa, de conseguir um bom preo. O ltimo pertence ao reino das
estratgias intuitivas de sobrevivncia que formam parte do ser humano (Kemp, 1992: 320).

evidente que, ao associar um tipo especfico de racionalidade econmica natureza humana imutvel,
Kemp s poderia entender qualquer perspectiva diferente da sua como sendo ideolgica. No mesmo sentido,
vo outros autores como Christopher Eyre.

Embora fora do contexto especfico da Guerra Fria, produzindo sob a gide do pensamento nico neoliberal,
Eyre no conseguiu se afastar do argumento de associao ideolgica entre uma leitura substantivista e o
socialismo. O autor no s seguiu a risca a ideia de uma natureza humana que inclui a racionalidade
econmica capitalista, mas tambm no se preocupou com anacronismos ao utilizar como chaves de anlise
para a economia faranica, por um lado, a venda da fora de trabalho em larga escala e, por outro, categorias
como capitalista rural. Segundo Eyre,

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...[as fontes documentais] falam pela superioridade, tambm no perodo faranico, de um modelo
econmico dependente da empresa quase-comercial de trabalhadores camponeses individuais e
intermedirios rurais e no de uma burocracia quase socialista. (...) A empresa, uma avaliao do
equilbrio entre vantagem ou desvantagem, e a noo de lucro no eram desconhecidas no Egito
Antigo, ainda que no fossem expressas em termos contbeis modernos (Eyre, 1997: 386).

No mesmo ano em que saiu o artigo de Christopher Eyre citado acima, David Warburton publicou um livro
no qual avana consideravelmente, pelo menos em um sentido, na discusso sobre a economia faranica, j
que prope ao contrrio da averso terica do tradicionalismo egiptolgico a utilizao de modelos
interpretativos contemporneos para a anlise do passado egpcio. O autor anuncia desde a epgrafe as linhas
de sua estrutura terica, citando David Ricardo e John Maynard Keynes.

O que Warburton trata de fazer, a partir da crtica a uma egiptologia que no conhece teoria, ir alm da
naturalizao de uma racionalidade capitalista para construir sobre ela o edifcio de uma interpretao
declaradamente keynesiana da relao entre Estado e economia no Antigo Egito desde a passagem do IV
para o III Milnio a.C.. Num livro que poderia se chamar Eram os deuses keynesianos, o autor afirma que

A segurana provinha do governo legtimo e contribua para o crescimento econmico, e a

legitimidade derivava do mando e do reconhecimento dos direitos de propriedades individuais
autorizando os governantes legtimos a 'expropriar' bens e trabalho 'compulsrio'. (...) era a atividade
estatal que gerava o crescimento da demanda e, consequentemente, da produo, da riqueza e da
prosperidade(Warburton, 1997: 54).

Um ano depois, ao publicar um artigo de sntese sobre o pensamento econmico na Egiptologia, Warburton
utilizou-se da sua avaliao acerca do Estado faranico keynesiano para polemizar no apenas com as
leituras primitivistas e orientalistas da Antiguidade Prximo-Oriental, mas tambm com o substantivismo.
Numa defesa passional da civilizao que escolheu estudar e numa feroz crtica ao eurocentrismo
corretamente constatado por ele em boa parte das anlises egiptolgicas Warburton no teve problemas em
declarar que os faras eram keynesianos antes do prprio Keynes.

O Estado egpcio estava no corao do desenvolvimento econmico e poltico muito antes da

Europa sequer comear a prosperar e os antigos egpcios desenvolveram um sistema de raciocnio
abstrato muito antes dos europeus comearem a pensar. A fim de construir templos divinos, o Estado
egpcio antigo explorou uma das mais sofisticadas polticas de estmulo demanda jamais conhecida
pela humanidade. Disputar a importncia desta conquista se referindo ao incrustamento
(embeddedness) da economia perder completamente o ponto: o Egito era moderno muito antes de
Europa (Warburton, 1997: 170).

Aps estes trs exemplos de diferentes leituras modernizantes acerca da economia faranica, passemos s
demonstraes da polmica do professor Ciro Cardoso com este tipo de perspectiva. Se, como vimos, o
interesse pelos modos de produo no-capitalistas j vinha desde a graduao e permaneceu em suas
pesquisas de doutorado, pode-se dizer que a preocupao com a historicidade e as especificidades das
diferentes realidades histricas foi uma constante em sua trajetria.

Certamente o maior sucesso editorial de Ciro Cardoso foi o livro escrito a quatro mos com seu amigo
Hctor Prez Brignoli e intitulado Los Mtodos de la Historia, redigido em 1974 e publicado em 1976, em
Barcelona. Logo, o Mtodos acabou por se tornar o principal manual de metodologia da Histria em lngua
ibrica e foi (ou ainda ) extremamente influente na formao de diversas geraes de historiadores latino-
americanos, sendo traduzido no Brasil em 1979.

J no Mtodos, Ciro Cardoso (e, neste caso, tambm Hctor Brignoli) deixava bem clara a historicidade

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radical de sua posio acerca das estruturas socioeconmicas das diferentes realidades humanas, alm de
pensar na necessidade da escolha de metodologias especficas para anlise das economias pr-capitalistas.

... preciso estudar as relaes internas do sistema econmico de uma sociedade com sua estrutura
social, nico modo de evitar uma generalizao da racionalidade capitalista, no atinente economia,
a realidades histricas distintas. Admitido tal ponto de partida, coloca-se um importante problema
metodolgico: com que conceitos possvel estudar a empresa pr-capitalista (Cardoso &
Brignoli, 1983: 338-339)?

Intelectualmente inquieto e politemtico como era, Ciro Cardoso aproveitou a bolsa de ps-doutorado de um
semestre em Nova York, no ano de 1984, destinada a uma pesquisa sobre a brecha camponesa (atividades
autnomas exercidas por trabalhadores escravizados em sociedades escravistas) para coletar tambm
material sobre economia faranica na biblioteca do Brooklyn Museum. Poucos anos mais tarde, em 1987,
debruou-se sobre esta documentao para escrever uma tese para o concurso de Professor Titular de
Histria Antiga na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Apesar de nunca ter sido publicada, a tese, intitulada Uma Interpretao das Estruturas Econmicas do
Egito Faranico, um trabalho excepcional tanto para poca quanto para os dias de hoje, tendo,
infelizmente, pouca repercusso na rea por conta de trs motivos correlacionados ao pouco
desenvolvimento da Egiptologia em pases perifricos, a saber: 1) a crena de Ciro Cardoso de que um
trabalho to especializado em uma rea to pouco desenvolvida no atrairia interesse das editoras para
publicao no Brasil; 2) a falta de interesse do autor em internacionalizar sua produo por meio da
publicao em lnguas estrangeiras; 3) o fato de que o Portugus uma lngua muito pouco lida na
comunidade egiptolgica internacional. A comprovao da potencialidade deste trabalho pode ser traada por
um nico artigo (Cardoso, 1986), sobre comunidades aldes camponesas, derivado dos trabalhos
preparatrios desta pesquisa, publicado em francs em Paris no ano de 1986, pelo qual Ciro Cardoso
conhecido entre os egiptlogos europeus.

Outra particularidade desta tese que vale ser destacada tratar-se de um dos poucos trabalhos marxistas de
flego produzidos na Egiptologia daquilo que se convencionou chamar de ocidente em oposio ao mundo
sovitico. Cabe ressaltar a insero praticamente inexistente do marxismo dentro das reflexes egiptolgicas
atuais, fazendo com que a tese de Ciro Cardoso, com quase 30 anos, permanea como fonte importante de
reflexo na rea, mesmo sendo conhecida apenas e de forma restrita na Amrica-Latina.

A averso reflexo terica da Egiptologia j havia sido notada por Ciro Cardoso, especificamente, no que
se refere anlise das estruturas econmicas da antiguidade faranica. Por isto mesmo, na tese de 1987, o
autor fez um esforo de sntese das diferentes vertentes de anlise da economia egpcia, tendo como
contraponto sua viso radicalmente histrica e crtica. Sobre a perspectiva modernista, Cardoso afirmou:

Temos a, no hipteses cientficas a comprovar, e sim postulados, e em tais interpretaes no nos

achamos no domnio da pesquisa histrica (...). A ideologia que v nos perodos de apogeu da
civilizao faranica o triunfo do individualismo nascido no ambiente burgus das cidades
mercantis no seria difcil de descobrir; mas no nossa finalidade (Cardoso, 1987).

A economia faranica continuou sendo eixo temtico de suas principais pesquisas entre finais dos anos 1980
e meados dos anos 1990. No ano de 1993, especificamente, Cardoso redigiu uma nova tese para concurso de
professor titular, agora na Universidade Federal Fluminense (UFF). Neste momento, o trabalho modernista
de Barry Kemp sobre o surgimento do homo oeconomicus j era a principal referncia na esfera egiptolgica
internacional no que dizia respeito economia faranica (e talvez ainda seja, at os dias de hoje, o trabalho
mais citado sobre o assunto). Logo, o que Ciro Cardoso estimulado por sua veia polmica tratou de fazer
foi produzir um trabalho cuidadoso sobre a principal documentao utilizada pela Egiptologia para defender

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a existncia de uma iniciativa privada voltada para o lucro e baseada numa essncia humana.

Na tese intitulada Hekanakht: Pujana Passageira do Privado no Egito Antigo, Ciro Cardoso no s traduziu
a documentao referente a um arquivo privado da estrutura familiar de um sacerdote que teria vivido no
ltimo sculo do III Milnio a.C., como fez um minucioso estudo gramatical e histrico destinado a
combater as leituras que projetavam na documentao a existncia de uma natureza humana voltada para a
obteno de benefcios econmicos. Como Cardoso afirmou na poca,

Os problemas com naturezas humanas postuladas em forma ahistrica homo oeconomicus

(entendido por Kemp como um homem submetido a uma compulso de acumular riquezas) (...)
costumam ser de dois tipos. O primeiro o empobrecimento radical da considerao do que as
sociedades (e culturas) tm de especfico, j que, por definio, cada uma delas passa a ser s mais
uma manifestao de uma regra ou lei geral que paira acima da Histria (...). O segundo que no
resistem a uma anlise mais circunstanciada, sendo esta a razo maior pela qual preferimos outra
viso da Histria, em que a natureza humana algo que se constri (e destri) na e pela histria,
no existindo fora desta. Ou, se existe, no estrito nvel de trivialidades bvias: os homens so
mortais, comem, bebem, amam, trabalham, comunicam atravs de signos, etc (Cardoso, 1993: 238-
239).

O tema da economia faranica s voltou a ser objeto de pesquisas mais extensas no final de sua carreira,
tendo Cardoso, inclusive, deixado uma obra inconclusa intitulada Economia e Trabalho no Egito Faranico.
Todavia, no parou de produzir artigos tanto sobre as estruturas econmicas do mundo antigo em geral,
quanto sobre o Egito especificamente. Em um importante texto destinado crtica de algumas correntes mais
atuais de anlise da economia romana antiga, que tratam paradoxalmente de negar a existncia de uma
economia romana em favor da posio de que apenas possvel falar em diferentes economias, Cardoso
afirmou:

Seja como for, houve um reforo na opinio favorvel universalizao no tempo dos modelos,
teorias e noes derivados dos economistas contemporneos. E os escritos dos que assim pensam
tm, acredito, um forte aspecto ideolgico de defesa do sistema atualmente vitorioso. O paralelo
honesto entre pr-capitalismo e capitalismo si conduzir, porm, como me parece natural, muito
mais a diferenas do que a semelhanas, quantitativa tanto quanto qualitativamente. (...) As
diferenas entre as economias antigas e as modernas no eram de grau, mas sim, de natureza
(Cardoso, 2011).

Neste trecho, Ciro Cardoso aponta o incio de um caminho de resposta para a questo que levantou
retoricamente com Brignoli nos anos 1970 acerca do problema metodolgico relativo aos conceitos a serem
utilizados na interpretao das estruturas econmicas pr-capitalistas. Negando tambm uma histria
descritiva e tradicional, que si afirmar a impossibilidade da utilizao de conceitos modernos, como o de
classe, por exemplo, na anlise do mundo antigo e medieval, Cardoso mostrou como o mtodo de anlise
do passado s pode ser aquele que Marx sintetizou em sua famosa afirmao de que a anatomia do homem
chave para a anatomia do macaco.

Foi a partir de uma reflexo deste tipo que foi produzido um artigo com o ttulo de Marx e Engels: histria e
economia poltica. Aspectos gerais e consideraes sobre um tema especfico, relativo antiguidade
clssica: a circulao de mercadorias, publicado em 2011 num livro sobre Histria e Historiografia da
Economia Antiga. Neste texto, Ciro Cardoso trabalha em especial com os textos mais tardios de Marx e
Engels, como os Grundrisse, O Capital e O Papel do Trabalho na Transformao do Macaco em Homem,
alm de algumas cartas, para demonstrar que os pais fundadores do materialismo histrico j haviam
descoberto os elementos fundamentais das distines entre capitalismo e pr-capitalismo, sem que isto

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impossibilitasse a viso a partir do capitalismo das chamadas formas antediluvianas de categorias

capitalistas em sociedades pr-capitalistas.

Reconhecido o carter histrico e inelutvel de uma viso retrospectiva da histria, o pr-capitalismo s pode
ser entendido, portanto, a partir da relao com as categorias mais complexas e bem acabadas do capitalismo.
A sada para evitar o caminho do anacronismo e da modernizao do passado explicar as diferenas. No
artigo que citamos por ltimo, Cardoso elenca vrias delas. A primeira seria a de que as bases das formas de
explorao econmica pr-capitalistas esto erigidas sobre relaes pessoais, enquanto no capitalismo as
relaes de produo assumiram a forma fetichizada de relaes entre coisas.

Em segundo lugar, Cardoso ressalta a diferena entre a formao e ao das classes sociais. No capitalismo,
tanto a classe dominante quanto a subalterna desenvolvem para si conscincia de sua ao como classe,
enquanto no perodo anterior somente as classes dominantes chegavam a atingir algum nvel de coeso,
permanecendo os subalternos desagregados. Por este motivo, as revolues sociais pr-capitalistas geravam
apenas a substituio da frao hegemnica da classe dominante no poder, tendo as classes subalternas, nas
palavras de Antonio Gramsci, uma histria descontnua de busca por reivindicaes parciais (Cardoso,
2011b: 20-24).

Pode-se perceber, assim, que a leitura marxista sobre a qual Cardoso se debruou e para a qual contribuiu
acentua o carter fundamentalmente histrico do capitalismo. Diferente de uma perspectiva modernizante
que essencializa o capitalismo na natureza humana, transformando-o em algo ahistrico, Cardoso sempre
esteve ao lado de autores como Ellen Wood (2003), que pensam uma histria em que os sujeitos so os
homens e as mulheres, ao contrrio de uma historiografia que parece ver o perodo humano na terra como a
trajetria da luta do capital onipresente pela derrubada dos entraves que o contiveram e dos cada vez
mais escassos que ainda o contm.

O capitalismo tem um momento especfico de surgimento na histria da humanidade ao contrrio do que

muitos querem fazer crer. A principal lio que se pode retirar disto que sua superao no apenas uma
possibilidade. Um historiador como Ciro Cardoso sabia disto. Sua inquietude temtica o transportou por
tantas realidades que a nica concluso possvel foi a do carter transitrio da histria. Afinal, se o Egito
faranico durou aproximadamente trs milnios, o capitalismo , nesta perspectiva, ainda um jovem em
nossa trajetria.

A histria feita por Ciro Cardoso sempre ressaltou as formas sociais de explorao econmica utilizadas
pelos humanos e as possibilidades e experincias reais de resistncia de homens e mulheres no tempo.
Apesar de sempre ter reafirmado suas crticas a determinadas leituras do marxismo e, devido a seu carter
polemista, ter chegado a afirmar a necessidade de superar vrios dos seus aspectos (Cardoso, 2011c),
Cardoso foi por toda sua vida um marxista, fato a ser louvado se colocado ao lado de tantos intelectuais de
sua gerao que viveram um grave processo daquilo que Antonio Gramsci chamou de transformismo.

Seu marxismo se expressou no apenas nas polmicas historiogrficas, mas teve seu grande terreno de
militncia, como costumava dizer, em seu ofcio. Como professor, Ciro Cardoso formou inmeros marxistas.
Se contabilizarmos, ainda, o alcance de seus livros majoritariamente determinados por suas preocupaes
didticas, como ele tinha orgulho em admitir no seria exagerado dizer que foi fundamental na formao de
centenas de marxistas.

Como historiador, marxista e professor, Ciro Cardoso tinha, nas palavras de Walter Benjamin por quem o
prprio Cardoso no sentia nenhuma simpatia, tendo-lhe, inclusive, classificado como para-marxista , o
dom de despertar no passado as centelhas da esperana, convencido de que tambm os mortos no esto em
segurana se o inimigo vencer. Infelizmente, esse inimigo no tem cessado de vencer, mas isto no fez com
que Cardoso tenha desistido do combate em seus 70 anos de vida. Com as armas que escolheu, em especial o

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magistrio, ele travou essa luta. Outros ho de ser vitoriosos e, neste momento, o seremos todos. Assim,
Ciro, que jaz morto, estar, enfim, seguro e redimido junto com toda a humanidade que tanto o fascinou.

Notas

1 Uma primeira verso deste texto foi apresentada a convite da Associao Brasileira de Histria Econmica
no XI Congresso Brasileiro de Histria Econmica & 12 Conferncia Internacional de Histria das
Empresas, realizado na Universidade Federal do Esprito Santo, na cidade de Vitria, no ano de 2015.

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