Biblos:

Historia y legado de la ms antigua ciudad fenicia

Por Charles River Editores

Foto de la antigua ciudad de Biblos

Charles River Editores


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historia con libros educativos e interesantes sobre una gran variedad de temas. Nosotros hacemos estos libros
para ustedes y siempre queremos conocer las opiniones de nuestros lectores, de manera que los invitamos a
dejar sus opiniones y a estar atentos a los nuevos y apasionantes ttulos semanales.

 Introduccin

Foto de la vieja ciudad

Biblos
De todos los pueblos del antiguo cercano oriente, los fenicios estn entre los ms reconocidos, pero quizs
tambin entre los menos comprendidos. Los fenicios nunca construyeron un imperio como los egipcios y los
asirios; de hecho, los fenicios nunca crearon un estado fenicio nico, en cambio existieron como ciudades-
estados que eran reinos independientes, dispersos por toda la regin del Mediterrneo. Sin embargo, a pesar del
hecho de que nunca hubo un imperio fenicio, los fenicios se mostraron ms prolficos en su exploracin y
colonizacin que ningn otro pueblo en la historia universal hasta los espaoles en la poca del descubrimiento.
Los fenicios fueron bien conocidos a lo largo de muchas civilizaciones en todo el mundo antiguo y su
influencia se puede apreciar en muchos lugares del occidente hoy en da porque a ellos se les atribuye la
invencin del precursor del alfabeto griego, del que se deriv directamente el alfabeto latino. Sin embargo, los
fenicios dejaron pocos textos escritos, de manera que los historiadores modernos se han visto forzados a
reconstruir su pasado por medio de una variedad de antiguas fuentes egipcias, asirias, babilonias, griegas y
romanas. No es ni siquiera claro cmo se llamaron a s mismos los fenicios, porque el nombre fenicio se
deriva de la palabra griega phoinix, que se refiere posiblemente a los tintes que ellos producan y
comerciaban (Markoe 2000, 10). El misterio de los antiguos fenicios se complica ms por el hecho de que los
arquelogos han sido capaces de excavar solo pequeas secciones de las tres ms importantes ciudades
fenicias: Biblos, Sidn y Tiro.

Biblos, conocida hoy en da como Jebail, ha sido conocida a travs del tiempo con muchos otros nombres: los
fenicios la llamaron Gebal; para los egipcios fue Kepen o Kupna; los asirios y los acadios se referan a ella
como Gubla (este es el nombre que aparece en el Antiguo Testamento); los rabes la llamaron Jbeil, y
eventualmente los cruzados europeos le dieron el nombre de Gibelet. [1] Esta larga etimologa refleja la singular
importancia del legado de la ciudad, porque Biblos es una de las ms antiguas ciudades habitadas sin
interrupcin que ha habido en el mundo. La ciudad fue mencionada con frecuencia en los grandes archivos de
la antigedad, pero sus orgenes descansan en lo ms profundo de la prehistoria. Su localizacin estratgica,
con abundancia de madera para la construccin de barcos procedente de las montaas cercanas, hizo que
muchos estados poderosos quisieran controlar el territorio. Con el tiempo, Biblos y el rea circundante fueron
ocupados por los amorreos, los cananeos, los fenicios, los asirios, los persas, los macedonios, los romanos, los
rabes, los cruzados, los mamelucos y los otomanos.

Desde tiempos remotos, Biblos fue un activo centro comercial, negociando ampliamente con Egipto, a donde
exportaba madera de cedro de los territorios fenicios a cambio de papiro. Como resultado de eso, Egipto lleg a
tener una influencia importante en el arte y la cultura de Biblos, y la ciudad asumi muy pronto una posicin de
supremaca en el Mediterrneo, gracias en parte a su uso temprano de la escritura. Evidencia arqueolgica
encontrada en la ciudad muestra la existencia de un alfabeto fenicio en uso desde poca tan temprana como el
ao 1200 A.C. y los restos de ciudades fenicias a lo largo de la costa de El Lbano dan testimonio del papel
importante que jugaron como lugar de encuentro entre el este y el oeste, haciendo de ellas puntos focales para
la fusin de culturas en el mundo antiguo. Por regla general, los fenicios no buscaron ventajas polticas o la
expansin territorial de su patriasu inters primordial estaba en el comercio internacional.
Como una de las ms antiguas ciudades del mundo, Biblos es un lugar fascinante, con sus capas sucesivas de
ruinas representando miles de aos de ocupacin humana. Desde los tiempos ms antiguos, esta franja costera
jug un papel importante en la conexin de Arabia, Anatolia, Mesopotamia, Egipto y el Egeo. Por esta razn, la
historia de la ciudad no puede ser contada aislada de sus vecinos. Desde la Edad de Bronce, Biblos tuvo una
especial conexin con Egipto, que solo termin con la invasin de los misteriosos Pueblos del Mar, al final del
segundo milenio A.C. Aunque es difcil identificarlos como un pueblo unificado, los fenicios fueron nicos por
sus admirables logros martimos. Totalmente orientados hacia el mar, sus viajes los llevaron a los lmites del
mundo conocido, y sus bravos marinos regresaron con tesoros maravillosos. Puesto que Fenicia fue durante
tantos siglos el vnculo entre los territorios occidentales de Europa y frica por un lado, y los territorios del
Cercano Oriente Arabia y Mesopotamia, por el otro, lo mismo que entre Asia Menor y Palestina, no es de
sorprender que muchas religiones diversas hayan existido y continen existiendo en la regin. Adems, las
montaas de El Lbano, con su multitud de valles y la dificultad de acceso, han servido como refugio para
numerosas y variadas sectas religiosas, dndoles la posibilidad de sobrevivir, al tiempo que iban
desapareciendo en los dems lugares.
Mucha del rea costera est altamente urbanizada, lo que posiblemente cubre otras estructuras interesantes
que, si fueran descubiertas, podran cambiar por completo la narrativa del lugar. Adems, muchas de las ruinas
arqueolgicas estn por completo a la intemperie. La construccin de un moderno embarcadero ha modificado
la configuracin de la costa, cosa que ha exacerbado el problema de la energa del oleaje de las poderosas
tormentas que azotan regularmente la costa. Se han hecho algunos intentos de ingeniera costera para prevenir
el cambio ambiental, y se ha reconocido la importancia patrimonial del medio ambiente del lugar (siendo la
primera costa arqueolgica en el Lbano en convertirse en lugar natural protegido), pero es necesario dar otros
pasos para preservar la herencia nica de Biblos.

Comparada con su esplndido pasado, la moderna Jebail es una ciudad relativamente pequea que depende
del turismo, segn lo demuestran los renovados bazares y tiendas para abastecer a los visitantes. El famoso
castillo de las cruzadas tiene la distincin de estar localizado dentro de un vasto campo arqueolgico, pero
muchas de las estructuras enfrentan la constante amenaza de los modernos proyectos de construccin y de
remodelacin, que amenazan con destruir lo que queda del excepcional paisaje arqueolgico.
Biblos: Historia y legado de la ms antigua ciudad fenicia hace la crnica de la agitada historia de una de las
ms importantes ciudades de la antigedad. Junto con fotos que muestran gente importante, lugares y eventos,
usted aprender acerca de Biblos como nunca antes.

Biblos: Historia y legado de la ms antigua ciudad fenicia
Introduccin
Una de las ciudades ms antiguas del mundo
Un vaso egipcio
Los fenicios
Temprana historia fenicia
Choque de civilizaciones
Biblos en el perodo moderno
Bibliografa

Una de las ciudades ms antiguas del mundo
Biblos est situada aproximadamente a 20 millas de Beirut, en la costa libanesa, limitando al oeste con el mar
Mediterrneo, al norte con las montaas Tauro y Anatolia, al este con El Lbano y las cadenas montaosas
Anti-Lbano, y al sur y el sureste con Israel y Siria. Las montaas libanesas se elevan a una altura de
aproximadamente 10.000 pies y se extienden estrechamente por la costa, ofreciendo una serie de promontorios
que encierran ensenadas e islas protegidas.[2] La costa libanesa fue formada por una serie de procesos
geomorfolgicos, que produjeron condiciones que fueron favorables para el desarrollo de puertos lo que puede
ser considerado como un elemento clave en el surgimiento del pueblo marino que se asent all. La erosin de
la costa en el lugar de Biblos produjo precisamente esta clase de paisaje, con altos acantilados con refuerzos de
grava y ensenadas arenosas. Las costas estn expuestas a fuertes vientos y olas, que con el tiempo erosionaron
la caliza y los conglomerados de acantilados, y produjeron el promontorio natural y las bahas que se formaron
despus.
Este fue el histrico cruce de caminos entre Europa, Asia y frica. En la costa se desarrollaron varios grandes
centros de poder poltico y comercial, incluyendo Beirut, Trpoli, Sidn y Tiro. Ellos comerciaban con ciudades
del interior, tales como Baalbek, para intercambiar las mercancas valiosas disponibles en las cadenas
montaosas de El Lbano y el Anti-Lbano, las ms preciosas de las cuales eran los bosques de cedro que
alguna vez crecieron all. En medio de esas cordilleras estaba el frtil valle del Bekaa, que sirvi como el
principal territorio agrcola del rea a lo largo de la historia.
Biblos ha mantenido por mucho tiempo la fama de ser la ms antigua ciudad habitada del mundoun estatus
que es todava defendido por muchos expertos y confirmado por los estudios arqueolgicos. Hay muchas
leyendas asociadas con la fundacin de la ciudad, siendo la ms popular de ellas la ofrecida por el escritor
fenicio-romano Filo de Biblos, quien cita al sacerdote fenicio Sanchuniatn. De acuerdo con esta leyenda,
Biblos fue fundada por el titn Cronos como la primera ciudad en la costa libanesa.[3] La evidencia de
herramientas encontradas en cuevas a lo largo de la costa de El Lbano muestra que la regin estaba con
seguridad habitada durante los perodos Paleoltico (ca. 50.000 A.C.10.000 A.C.) y Neoltico (ca. 10.000
A.C.4.000 A.C.). El sitio de Biblos fue visitado por cazadores/recolectores/pescadores itinerantes antes de
ser fundada en la era del neoltico, como lo indica un pequeo depsito de microlitos de piedra y una punta de
flecha con muescas descubiertos all.[4] Se ha usado datacin por carbono para apoyar la hiptesis de su
temprana poblacin, con fechas que van hasta 5700 A.C. confirmadas por muestras de carbn halladas all.[5]
Eventualmente se desarroll una vida aldeana gracias a la domesticacin de plantas y animales durante la era
neoltica, y los vestigios ms antiguos de ocupacin humana en el sitio son los de una aldea de pescadores que
se estableci originalmente en el promontorio que mira a una baha natural en el norte. Esta ensenada se
convertira con el tiempo en el puerto principal de Biblos, y est todava en uso hoy en da. Al lado sur del
promontorio haba una segunda baha con una playa de arena, que debi haber servido como sitio ideal para
atracadero de barcos antes de que se pudiera construir un puerto hecho por el hombre. [6] El promontorio
presentaba tambin dos colinas separadas por un valle poco profundo, a travs del cual corra un manantial
natural.
 La lnea costera de Biblos--Panorama de Marco Polis
El primer asentamiento en el lugar se estableci en la parte ms occidental de estas colinas, primero en el
lado que da al mar y ms tarde se extendi al valle, en el sur; con el tiempo cubri un rea de 1.2 hectreas.[7] A
causa de la pendiente pronunciada del terreno, las estructuras construidas en las colinas tenan que ser niveladas
constantemente y reconstruidas a medida que se hundan en la depresin central, lo que explica por qu los
arquelogos han encontrado evidencia de tantas fases de actividad constructora.[8] Esta localizacin permiti a
los primitivos pobladores de Biblos pescar, y la evidencia arqueolgica indica que en el sitio se consuma una
gran cantidad de pescado. Es posible que mucho fuera pescado a la orilla de la playa, aunque los huesos de
ciertos pescados indican que al menos algunos de ellos fueron cogidos en botes mar adentro[9].
Muchos rastros de la vida de los primeros habitantes de Biblos han sido descubiertos por los arquelogos.
Hubo en un tiempo al menos 20 estructuras ocupadas en la aldea, y la evidencia arqueolgica indica que
materiales de los edificios viejos eran con frecuencia reciclados en la construccin de los nuevos. Estos eran
chozas circulares con un simple espacio interior, junto con un exterior rodeado de un jardn en el que se
cultivaban cereales y an forraje[10]. Hoces partidas encontradas en el sitio pueden haber sido usadas para
cosechar estas plantas[11]. Las puertas miraban al sol, lo que habra iluminado el espacio durante el da. Las
paredes eran de piedra de hasta 3 pies de alto, y se presume que se us un material para el resto de la pared y el
techo que se descompuso, tal como madera o piel de animales[12]. El piso estaba hecho de cal y yeso blanco y
pequeas piedras.
Varias de las casas tenan interesantes particularidades, inclusive pequeas plataformas que pudieron haber
sido usadas como chimeneas o altares, y morteros fijados en el piso para ser usados para moler granos[13].
Asimismo, se ha descubierto un gran nmero de pequeos objetos en esas chozas, inclusive puntas de lanza de
pedernal, morteros, discos de piedra elpticos (algunos con evidencia de pigmentos) y jarros de cermica que
pudieron haber sido usados para almacenar comida y lquidos lo mismo que para enterrar a los muertos.[14]
Ocasionalmente, se aadieron a las chozas otros bancos de piedra y pequeas estructuras, y con el tiempo
evolucionaron para tomar forma rectangular, con altas paredes hechas totalmente de piedra. [15] El techo de estas
chozas posteriores se hara con tres troncos y tierra mezclada con arenaun mtodo que todava usan los
habitantes de los altiplanos libaneses. Cinceles descubiertos en Biblos apoyan la evidencia ambiental que
sugiere que las llanuras costeras y las montaas cercanas que rodean el sitio estuvieron cubiertas por un denso
bosque durante el neoltico.[16]
Se ha descubierto tambin en el sitio mucha evidencia del neoltico acerca de las prcticas funerarias. Se han
descubierto en el sitio ms de 30 sepulturas, aunque muchas de las tumbas fueron seguramente demolidas con
el tiempo por los pueblos que vivieron sucesivamente all.[17] Los pueblos del neoltico enterraban a sus muertos
en posicin fetal sobre su lado izquierdo, en medio de los edificios del asentamiento, y los nios eran
enterrados en jarros de cermica.[18] Algunas de esas sepulturas superficiales contenan ajuares funerarios, tales
como herramientas de pedernal, hachas de piedra pulida y objetos de cermica.
En el sitio se hicieron grandes cantidades de cermicas, en variedad de formas y tamaos. Algunos de los ms
singulares hallazgos incluyen husos de arcilla cocida, discos y rectngulos de cermica, y sellos de arcilla.
Haba dos tipos principales de vasos de arcilla: jarros redondos y tazones hemisfricos. Algunos jarros
especialmente largos eran sostenidos por argollas y tenan manijas ajustadas a los lados. Eran
impermeabilizados con un yeso de cal[19], y muchos eran decorados con motivos cincelados. Algunos inclusive
tenan impresiones de conchas marinas de la regin en toda la superficie.[20] Modelos de cermicas decoradas
con marcas de cable han sido tambin encontrados all, aunque su escasez sugiere que estos pudieron haber
sido trados de otros lugares.[21]
Para decorar esos vasos o para otras tareas, se pudieron haber usado tambin herramientas de hueso. Se han
encontrado all muchos anzuelos hechos de huesos de cabra o de oveja, lo mismo que collares y amuletos.
[22]
Tambin se descubri all un omoplato de oveja, decorado en un lado con una serie de lneas talladas, que
puede haber sido usado como un instrumento musical.[23]
Tambin se encontraron en el lugar collares de diorita, esteatita y cornalina usados como adornos. Con el
mismo propsito se pudieron haber usado conchas marinas. Se han encontrado tambin all pequeos figurines
de seres humanos o de animales hechos de diorita, aunque su funcin es desconocida.[24]
Actualmente no es claro si Biblos estuvo envuelta en comercio martimo con otras ciudades costeras de la
regin, como Ugarit en el norte de Siria, o an con Egipto. Los historiadores no estn seguros acerca de estos
vnculos comerciales porque muchos de los recursos usados en el lugar pudieron haber sido conseguidos all
mismo. El pedernal usado para hacer las hoces, puntas de flechas, hachas y cinceles pudo haber sido sacado del
lecho de los ros del valle cercano, tales como el Wadi Deir Banat al sur de Biblos, donde los depsitos de
pedernal estaban al aire libre. [25]La caliza, el granito, la diorita, la arena y el basalto se podan tambin
conseguir en la regin costera. A la inversa, algunos recursos fueron evidentemente trados de tierras lejanas, lo
que indica que en este momento de la historia pudo haber tenido lugar cierto tipo de comercio e intercambio;
por ejemplo, anlisis espectrogrfico de objetos de obsidiana encontrados en Biblos han demostrado que estos
eran originarios de Anatolia.[26]
En el tercer milenio A.C. aparecen las primeras evidencias de calles y templos en Biblos. En esta poca
pueden verse las primeras seales de una ciudad como tal, con evidencia de una manera uniforme de construir
casas, una religin organizada y una jerarqua social estratificada. De hecho, la arquitectura religiosa de Biblos
en la edad de bronce ofrece una muestra fascinante de las prcticas que fueron ms tarde adoptadas por los
fenicios. Los dos mayores complejos religiosos de una ciudad de la temprana edad de bronce fueron el templo
en forma de L y el templo de Baalat Gebal, construidos aproximadamente en el 2700 A.C. Hubo muchos otros
templos construidos durante esta poca, incluidos el Enceinte Sacre, Chapelle Orientale, templo del sureste,
Temple a Escalier, y el Sanctuaire meridional, nombres dados a estos lugares por los arquelogos franceses de
principios del siglo 20.[27] Muchos de ellos se continuaron usando durante la mediana edad de bronce, y al
menos las estructuras principales estaban todava en uso hasta el perodo greco-romano.
El centro de la ciudad estaba reservado para los edificios religiosos. Estos estaban alrededor de un pozo
sagrado construido en el centro de la depresin, entre las dos colinas de la pennsula, y aprovechaban el
manantial natural que haba all.[28] Era este manantial el que funcionaba como foco de la vida religiosa de la
aldea, con sus aguas portadoras de vida jugando un papel central en el progreso de la ciudad.[29] Otros
asentamientos contemporneos mostraron procesos similares, ya que los cultos religiosos de Tiro, Sidn y
Arwad fueron establecidos cerca de fuentes de agua. Los templos eran construidos en terrazas artificiales y
podios, aunque a largo plazo estos hacan muy poco para aliviar los efectos de la pendiente pronunciada en la
que haban sido construidos. Por esta razn, la mayora de los templos tuvieron que ser reconstruidos
numerosas veces mientras estuvieron en uso.[30]
Los fenicios y sus predecesores adoraron numerosas deidades del Cercano Oeste y de Mesopotamia que ms
tarde fueron identificadas con el panten griego y romano. En su panten, exista un gran nmero de dioses,
muchos de los cuales correspondan a las antiguas religiones semticas de Mesopotamia y, lo mismo que en
Mesopotamia, cada ciudad estaba unida a un dios o una diosa. Aunque sus nombres originales son
desconocidos, ms tarde se llegaron a conocer como Melkart, el dios de las tormentas y mtico gobernarte de
Tiro; Astart, que fue adorada a lo largo del Cercano Oriente; Baal Hammon, el dios del clima y de la
fertilidad, cuyo culto se dio principalmente en Cartago; y Esmn, el dios tutelar de Sidn, adorado por sus
propiedades curativas.
Gracias a su larga relacin con Egipto, Biblos asimil tambin algunas de las tradiciones religiosas del
panten egipcio. La ciudad se convirti en un centro religioso por el culto a Osiris, y ms tarde lleg a ser un
importante lugar de culto al dios cananeo Resheph, dios de las plagas y de la guerra. Se cree que este culto
lleg a Biblos desde el Nuevo Reino de Egipto (1540-1080 A.C.), donde actuaba como dios de los caballos y
los carros de combate y adquiri especial popularidad durante la poca ramsida (1292-1069 A.C.).[31].
La deidad ms importante de Biblos fue Baalat Gebal, llamada La Seora de Biblos. Ella fue identificada
por el antiguo sacerdote fenicio Sanchuniaton como hermana de Astart, y tambin como la titn Dione, madre
de la diosa griega del amor y de la fertilidad, Afrodita.[32]A causa de su importancia, el templo de Baalat Gebal
fue el principal complejo religioso de la ciudad. Fue dedicado a la diosa tutelar de la ciudad y por esta razn es
casi seguro que tuviera un papel clave en las relaciones polticas y comerciales entre la jerarqua de la ciudad y
sus vecinos, incluidos los egipcios.[33]Se han encontrado dentro del templo fragmentos de cermica con
jeroglficos, lo que indica que haban sido dejados a la diosa de Biblos por los faraones egipcios Keops,
Micerino, Sahure, Unas, Pepi y Kasekemoui.[34]
Los orgenes del santuario se remontan tan lejos como la segunda mitad del tercer milenio A.C. y con el
tiempo creci hacia el norte y el oeste del manantial sagrado en el centro de la ciudad. Era un complejo largo,
dividido en numerosas alas. Al norte haba un patio rodeado de cuartos, que contena el santuario principal.
Otro patio grande estaba al sur, rodeado de ms cuartos auxiliares. El acceso al santuario era a travs de una
escalera de piedra que iba del patio delantero al este. Las diferentes partes del edificio fueron demolidas y
reconstruidas con frecuencia, y con el tiempo el templo se ampli con dos largas naves con pilares (o con
espacios abiertos sin techo) y un seccin separada al norte.[35]
El Templo en forma de L fue uno de los sitios religiosos de ms larga duracin en Biblos y estuvo
probablemente dedicado tambin a Baalat Gebal.[36] El complejo estaba compuesto de un recinto sagrado, un
patio delantero y dos secciones auxiliares en el noreste y en el occidente, que pueden haber sido usadas como
alojamiento de sacerdotes y tambin como espacios ceremoniales. El recinto era el centro del complejo, de
forma cuadrada y con tres capillas en el centro. Dos enormes obeliscos fueron levantados en el Templo en
forma de Lel ejemplo ms temprano de una prctica que alcanz su cima con el Templo de Obeliscos (que
ms tarde ocup el mismo lugar). El uso de obeliscos, o betilos, fue una prctica que posiblemente se origin
en Siria (donde eran conocidos como massebot), pero pudieron tambin haber venido del Egipto de los
faraones.[37] El sitio sigui siendo un activo complejo religioso hasta bien entrado el perodo griego.
Los otros templos de la ciudad no son menos admirables. El Enceinte Sacre es el ms antiguo santuario
religioso de Biblos, localizado al oeste del manantial sagrado y data del 4 milenio A.C. All se construy un
templo en aproximadamente el ao 3300 A.C. Aunque se encontraba en un pobre estado de conservacin
cuando los arquelogos lo descubrieron en el siglo 20, la forma general del complejo ha sido reconstruida:
estaba separada de la aldea de la edad de bronce por una pared curvada fronteriza, reforzada por unos
contrafuertes de piedra, y el acceso era a travs de una especie de calle pavimentada en piedra, una de las
primeras en el asentamiento.[38] El templo en s era una cella rectangular con la entrada principal en la pared
orientales decir mirando al pozo en el centro del conjunto religioso. Este templo permaneci en uso a lo
largo del perodo de transicin en el cual la pequea aldea se convirti en una ciudad, tiempo durante el cual
fue reconstruido usando nuevas tcnicas de construccin. Las principales adiciones fueron un tabique interior y
un nuevo camino hacia el pozo central. Con el tiempo, la estructura se reconstruy en forma ovalada y con
cuartos adicionales, hasta que al fin tom su forma definitiva: un recinto rectangular rodeado de capillas
auxiliares, con una larga cella cuadrada que contena el santuario.[39]
En el ao 2150, los amorreos invadieron Biblos y pusieron temporalmente fin a su crecimiento. Destruyeron
el templo de Baalat Gebal, aunque este fue reconstruido ms tarde. El Templo en forma de L fue tambin
destruido durante esta invasin, y en su lugar se erigi el Templo de los Obeliscos. Este templo contena un
podio elevado; el santuario principal y un patio ms bajo lleno de ms de 40 obeliscos y otras piedras paradas
de diferentes formas y tamaos.[40]Despus de la invasin de los amorreos, se construy en el Enceinte Sacre
una escalera monumental, y durante este perodo de reconstruccin se edific un nuevo complejo de templos, el
Temple a Escalier. Consista este de un enorme edificio de piedra construido sobre un podio alto que recordaba
la forma de los Templos de Torres que se extendieron por toda la regin desde Siria a principios del 2
milenio A.C., pero se diferenciaban en que se usaron elementos arquitectnicos que se encontraban solamente
en el Levante costero, como Ugarit.[41]
Despus de la invasin de los amorreos se dio un cambio notable en el panorama religioso. Por ejemplo, hubo
un esfuerzo generalizado por renovar los lugares de culto al aire libre, lo que indica que toda la poblacin de la
ciudad se fue envolviendo cada vez ms en ritos y ceremonias colectivas.[42] Este fenmeno se dio
simultneamente en todo el Levante, lo que refleja el desarrollo gradual de un sistema comn de creencias y
prcticas religiosas en toda la regin. Durante este tiempo, todos los templos que rodeaban al pozo sagrado
estaban conectados por una carretera concntrica unida a la estructura ms amplia de calles que se estaba
desarrollando en la ciudad.[43] Esto permita a un gran nmero de fieles moverse por los diferentes complejos
religiosos, y puede ser indicio de un aumento de las peregrinaciones y procesiones religiosas durante los
festivales del lugar.























Un vaso egipcio

Tinaja de terracota de la edad de bronce encontrada en Biblos

Despus de la invasin de los amorreos en el ao 2150 A.C., la ciudad se convirti en un lugar de comercio
internacional, especialmente entre Mesopotamia y Egipto, y desde este momento hasta el perodo helnico, el
asentamiento fue conocido como Gubla. El primer gobernante del cual tienen conocimiento los historiadores es
Ibdadi (ca. 2050 A.C.), mencionado en los textos cuneiformes de Drehem, un templo del suburbio de la ciudad
sumeria de Nipur.[44] Es descrito de formas diferentes: como lder, Seor o Rey de Biblos, pero en general, de
acuerdo con evidencia documental de Egipto, el ms alto rango en el asentamiento era el de alcalde, hasta el
momento en que Biblos se convirti, en el primer milenio A.C., en una ciudad-estado independiente con su
propio rey.[45] No es claro cmo era exactamente la relacin entre el pre-fenicio Biblos y Egipto,
particularmente si la ciudad estaba oficialmente bajo el dominio de Egipto y sus alcaldes simplemente
gobernaban a nombre del faran, o si por el contrario ellos aceptaban los ttulos que les conferan los egipcios
simplemente porque eran el reflejo de estructuras de poder pre-existentes.[46]
La ciudad de se conect ms estrechamente con el destino de Egipto durante el segundo milenio A.C. Las
ms antiguas representaciones artsticas de los fenicios han sido halladas en un relieve averiado en Menfis que
data del tiempo de la cuarta dinasta egipcia (26132494 A.C.) y que pinta la llegada de una princesa asitica
para convertirse en la esposa del faran. Ella es escoltada por una flota de barcos, probablemente de una clase
conocida por los egipcios como barcos de Biblos, con tripulaciones evidentemente fenicias.[47]
 Una historia asociada con el sitio y que data de este perodo es el viaje de Wenamun. Aunque es considerada
como un relato histrico de un viaje que tuvo lugar, el consenso general hoy en da es que se trata de una obra
de ficcin escrita por alguien que nunca visit de hecho Biblos. De todas maneras, el cuento da una perspectiva
excepcional de las primeras relaciones entre Egipto y Biblos. Habla de un sacerdote en Tebas que lucha por
conseguir madera de cedro para la construccin de un barco sagrado que sera dedicado a Amn.[48] El faran lo
envi al Levante para comprar la madera en Biblos, llevando lino precioso, aceite, y otros valiosos productos
egipcios, pero tan pronto como lleg a Biblos fue asaltado y encarcelado.
Sin importar lo que le haya sucedido a Wenamun, los monumentos e inscripciones egipcias halladas en
Biblos indican que existan fuertes relaciones comerciales y diplomticas entre los dos poderes durante toda la
segunda mitad del segundo milenio A.C. Los faraones dieron costosos regalos a los alcaldes de la ciudad, y los
puertos naturales de Biblos eran usados para la construccin de barcos de estilo egipcio, los llamados kebenit.
[49]
Estos barcos eran capaces de navegar con velas o con remos por ocanos y ros, lo que les dio una ventaja
sobre muchos de sus competidores, y algunos de ellos estaban an equipados con arietes. La principal diosa de
la ciudad, Baalat Gebal, era tambin adorada en Egipto en la Dinasta 12 (1991-1803 A.C).[50]

Despus de Ibdadi, sigui un largo perodo en el cual casi nada es conocido acerca de la ciudad hasta el reino
de Abishemu I (1820-1795 A.C.). La mayora de lo que se conoce sobre Abishemu I viene de evidencia
encontrada en su tumba en la necrpolis de Biblos,[51] ya que afortunadamente su tumba estaba en gran parte
intacta cuando fue descubierta por los arquelogos en el siglo 20 y an contena un tesoro de objetos de valor.
En la cmara funeraria estaba el sarcfago blanco de piedra caliza del alcalde, y entre los artefactos hallados
haba una hermosa olla de cermica, armas enchapadas en oro, joyas de oro, vasos de obsidiana con el nombre
del rey egipcio Amenmhat III (18431797 A.C.) inscritos en ellos, y un vaso de plata que pudo venir de la
regin egea.[52] Los ricos objetos de la tumba dan testimonio de la fuerte influencia que Egipto tuvo en Biblos
desde un perodo bien tempranode hecho, algunos creen que el sistema egipcio de escritura fue usado
durante este tiempo en la ciudad.[53] La existencia de Abishemu I es tambin conocida por un sello cilndrico
egipcio.[54] Curiosamente, en la tumba no haba huesos del rey, y el nombre de Abishemu I no se encontr en la
cmara funeraria, pero s apareci en un corredor adyacente que una la tumba con la de su hijo y sucesor,
Ipshemouabi.[55]
Ipshemouabi rein en Biblos entre 1795 y 1780 A.C. Su tumba tambin fue encontrada en la necrpolis de
Biblos y, como la de su padre, estaba relativamente intacta.[56] Contena tambin un asombroso nmero de
objetos de valor, tanto que parece haber sido mucho ms rica que la de Abishemu I. l fue enterrado tambin
en un sarcfago de piedra caliza blanca, y muchos de los objetos encontrados en la cmara funeraria eran
parecidos a los que haba en la tumba de Abishemu I, pero en cantidades muchsimo ms grandes. Estos siguen
reflejando la influencia de Egipto; entre los productos ms notables de la tumba haba un peto con una piedra
de obsidiana que tena inscrito el nombre del rey egipcio Amenemhat IV (17971787 A.C.) y un pendiente en
forma de concha con la imagen de un halcn.[57] El nombre del alcalde apareca en dos objetos encontrados en
la tumba, que de forma explcita lo identifican como el hijo de Abishemu I.[58]
A Ipshemouabi le sucedi Can (17801770 A.C.), que posiblemente era su hijo. Su identidad es conocida
solo por sellos cilndricos inscritos, y de acuerdo con tabletas de arcilla en la ciudad siria de Mari, a Can le
sucedi Reyen (17701765 A.C.), que fue sucedido a su vez por su hijo Yatin (17651735 A.C.).[59] A Yatin
le sucedi Abishemu II (17351700 A.C.), que rein en Biblos durante el mismo perodo del gran rey
babilonio Hammurabi (17921750 A.C.)
La ciudad parece haber tenido estrechas relaciones con Mari durante este tiempo, ya que las tabletas
atestiguan tambin que muchos vestidos bordados y alfombras fueron importados de la ciudad en el valle del
ufrates.[60] Fue debido quizs a los rumores de las campaas de Hammurabi a travs del norte de Mesopotamia
y la eventual captura de Marique Abishemu II hizo una alianza con el rey egipcio Neferhotep I.[61]
A Abishemu II le sucediYapa-Shemouabi (17001690 A.C.), y despus de l, subi al trono su hijo Akery
(16901670 A.C.). Durante el reinado de Akeri, la ciudad fue atacada por otro pueblo, los Hicsos, que pasaron
a conquistar Egipto y establecieron la dinasta 15 de Egipto.[62] Biblos fue despus liberada por Tiro, pero la
ciudad continu teniendo relaciones estrechas con Egipto.[63] Uno de los sitios ms impresionantes de Biblos
data de este perodo: El Templo de los Obeliscos. Ubicado dentro del recinto sagrado y al cual se llegaba por
un largo patio, el templo estaba concentrado alrededor de un gran obelisco simblico, que tena alrededor
muchos obeliscos pequeos.[64] El patio estaba enmarcado por un nmero de instalaciones de culto y talleres
que producan ofrendas votivas para el templo, la ms espectacular de las cuales era una serie de estatuas de
bronce cubiertas de lminas de oro. Tambin construan hachas ceremoniales de oro con decoraciones en
filigrana, y objetos de terracota.[65]



 Fotos del Templo de los Obeliscos
Una vez ms, vino luego un extenso perodo en el que se conoce poco de lo sucedido en Biblos hasta la
invasin de Canan y Siria por el faran egipcio Tutmose III (Dinasta 18, 14791425 A.C.), que tuvo lugar
entre los aos 1460 y 1455 A.C.[66] En cartas de Tell-el Amarna del tiempo del faran Amenhotep IV (1351
1334 A.C.), los fenicios son identificados como los Kenaani o Kinaani (cananeos). Las cartas hacen tambin
notar que en ese tiempo, la ciudad de Biblos estaba gobernada por el alcalde Rib-Addi.
 Estatua de Tutmose III
Rib-Addi se convirti en gobernante de Biblos alrededor del 1375 A.C. como vasallo y protegido del imperio
egipcio y las cartas Amarna ofrecen un nmero de interesantes vietas acerca del gobierno de Rib-Addi. Por
ejemplo, en una de las cartas, l suplic al faran egipcio que interviniera en una disputa con Hing Ammunira
de Beirut por la captura de dos barcos mercantes de Biblos. En otra, se quej de un ataque por parte del
comisionado egipcio Pihuri que mat un nmero de habitantes de Biblos. Tambin escribi muy emotivamente
acerca de su temor de una rebelin, quizs haciendo referencia el golpe de estado que ocurri en Tiro, en el
cual fueron muertos sus padres, su hermana, y sus hijas.[67]
En otra carta, Rib-Addi escribi acerca de un intento de asesinato organizado por Abdi-Ashirta (13851344
A.C.), rey de Amuru.[68] Amuru era un pequeo reino independiente en Siria central, concentrado en las
ciudades de Tell Hazor y Ebla; el pueblo de Amuru se haba aliado con Tudhaliya III, emperador de los hititas.
Sus fuerzas combinadas presentaban una amenaza fundamental, no solo para Biblos, sino tambin para Egipto.
[69]
Por esta razn, Abdi-Ashirta fue secuestrado y asesinado por tropas egipcias a rdenes del faran
Amenhotep IV, pero esto no acab con el complot de Amuru.
Result, sin embargo, que el nuevo rey Aziru fue tan inescrupuloso como su predecesor. Recin llegado al
trono, comenz una campaa para restaurar la autoridad de su padre sobre la regin. Aunque nominalmente, de
acuerdo al tratado, era vasallo de los egipcios, Aziru conquist un nmero de ciudades a lo largo de la costa
mediterrnea al norte de Biblos, inclusive Ardata (a la que hizo su capital). Irkata y el Trpoli fenicio.
Estableci alianzas con el rey Niqmaddou II de Ugarit y el rey Etakama de Kadesh (aunque este ltimo termin
traicionndolo y unindose a los hititas).[70]
 Las conquistas de Aziru preocuparon a sus vecinos, especialmente a Rib-Addi, que fue directamente
responsable de la muerte de Abdi Ashirta, el padre de Aziru. Rib-Addi fue enviado al exilio en Beirut por su
hermano menor, Ilirabih, por un perodo de cuatro meses.[71] Sin embargo, l recibi la noticia de que en su
ausencia Ilirabih haba sido destronado, despus de lo cual Rib-Addi acudi al faran Amenhotep IV para que
le ayudara a restablecerlo como gobernador de Biblos. Como era formalmente un vasallo de Egipto, el faran
orden a Aziru prestar ayuda a Rib-Addi, pero l traicion la misin y entreg a Rib-Addi a los lderes de
Sidn, donde fue asesinado.[72]
Despus de esto, Aziru se proclam rey de Biblos, y a pesar del hecho de que Amenhotep IV le orden ir a
Egipto para explicar sus acciones, al ao siguiente se le permiti regresar a Fenicia para enfrentar la amenaza
del avance de los ejrcitos hititas.[73] Una vez de nuevo en la relativa seguridad de Biblos, Aziru se contact con
Suppiluliuma, rey de los hititas, y le ofreci un cambio en las alianzas. De esta manera, Biblos qued bajo el
mando de los hititas, y durante este tiempo la ciudad fue gobernada por dos reyes de los cuales poco se conoce:
Ari-Teshub (13381336 A.C.) y Tuppi-Tehub (12901280 A.C.)[74] Tuppi-Teshub evidentemente ayud a los
hititas a sofocar la rebelin del rey Tette de Nuhashshe (cerca del actual Aleppo) y del rey Etakkama de
Kadesh.[75] Su hermana, Ahatmilki, se cas con el rey Niqmepa de Ugarit.

Estatua de Amenhotep IV en el Museo Egipcio de El Cairo

Los fenicios

Mapa de Fenicia y de las rutas comerciales de los fenicios

Puesto que los fenicios nunca desarrollaron una tradicin historiogrfica como la de los egipcios o los de
Mesopotamia, el determinar sus orgenes es problemtico, por decir lo menos, y solo puede conseguirse con
una mezcla de filologa, historiografa y arqueologa. Por supuesto, tambin hay que recordar que cuando los
eruditos analizan los textos histricos de otros pueblos que escribieron acerca de los fenicios, ellos deben tener
en cuenta que los escritores extranjeros tenan ciertos prejuicios con respecto a los pueblos que describan.
En ninguna parte es ms claro este concepto que en la biblia, gracias a dos versculos del Antiguo
Testamento que muestran a los fenicios con un tinte negativo: Ajab, hijo de Omri, hizo el mal a los ojos de
Yahvh ms que todos los que fueron antes que l. Lo de menos fue haber seguido los pecados de Jeroboam,
hijo de Nebat, sino que adems tom por mujer a Jezabel, hija de Ittobaal, rey de los sidonios, y se fue a servir
a Baal postrndose ante l (1 Reyes 16: 3031). Desafortunadamente, estos dos versculos se han usado a
travs de la historia para pintar a los fenicios como paganos libertinos, cuando lo cierto es que muchos otros
versculos de la biblia los pintan como muy hbiles en las artes de la poltica antigua y a menudo aliados de los
israelitas (de lo cual se hablar ms adelante).
Otra fuente histrica antigua que es cuestionable en su precisin acerca de los orgenes de los fenicios (pero
no parcializada) viene de Herdoto, historiador griego del siglo 5 A.C. En su obra fundamental Historias,
Herdoto escribi: Esto pueblos llegaron al principio del llamado Mar Rojo: Y tan pronto como penetraron en
el Mediterrneo y se asentaron en el pas en donde estn en la actualidad, comenzaron a hacer largos viajes
comerciales. Cargados de productos egipcios y asirios llegaron a varios lugares a lo largo de la costa, incluido
Argos, en aquellos das el lugar ms importante del territorio que hoy se llama Helas (Herdoto, Historias, I,
1). Aunque muchos eruditos descartan el Mar Rojo como punto de origen de los fenicios, que ocuparon la costa
levantina del mar Mediterrneo en tiempos antiguos, el relato de Herdoto sobre el comercio y la colonizacin
fenicia puede ser corroborado por multitud de fuentes primarias.
 Busto de Herdoto


Hoy en da los eruditos creen que los orgenes del pueblo fenicio se pueden encontrar ms cerca de su patria
Fenicia, y por lo general han usado el antiguo idioma fenicio para determinar los orgenes de la antigua
civilizacin. El antiguo lenguaje fenicio era semita y con una estrecha relacin con el hebreo y el arameo, que
eran los otros dos mayores idiomas semitas de la antigedad en el Levante (Moscati 1968, 91), y debido a las
semejanzas lingsticas, los especialistas creen que los fenicios compartan un ancestro comn con los hebreos
y que ambos eran conocidos como los cananeos, antes de llegar a ser fenicios y hebreos (Mrakoe 2000, 10).
Aunque la filologa ha permitido desbloquear los orgenes lingsticos de los fenicios, sus orgenes
geogrficos se seguirn debatiendo hasta que se encuentre una evidencia arqueolgica ms contundente. La
cultura fenicia debi mucha de su importancia histrica a las variadas caractersticas del entorno que fue su
patria. A veces rido y a veces exuberante y frtil, el territorio fue un mosaico de varios entornos. Esta franja de
pas se mueve entre dos cadenas de montaas que corren paralelas a la costa, y es rica en recursos naturales y
fuentes de agua dulce.[76] La flora de El Lbano fue un elemento esencial de su patrimonio, especialmente la que
se encontraba en las regiones montaosas. El Monte Lbano es la cadena ms occidental, cuyo pico ms alto
alcanza una altura de ms de 3.000 pies sobre el nivel del mar. Esta cadena montaosa estuvo alguna vez llena
de bosques de cedro. Esta cordillera tiene la cadena Anti-Lbano al este, que alcanza una altura mxima de un
poco ms de 2.800 pies sobre el nivel del mar a lo largo de la frontera entre El Lbano y Siria. El frtil Valle
Beqaa est situado entre estas dos cadenas, y all se ha cultivado desde tiempos antiguos una amplia variedad
de cereales.
El descubrimiento moderno y el estudio de los antiguos fenicios no comenz formalmente hasta 1860,
cuando el emperador francs Napolen III dirigi una expedicin militar punitiva en El Lbano contra los
miembros de la secta islmica Druze, que acababa de masacrar a unos miembros de la secta cristiana de los
Maronitas (Herm 1975, 27). Inspirado quizs por su abuelo Napolen Bonaparte, que encabez tropas y
eruditos en Egipto en 1799, Napolen III trajo sus propios especialistas, como Ernesto Renn, para estudiar las
ruinas de las ciudades costeras de El Lbano (Herm 1975, 27).

Ernesto Renn
 A diferencia de Egipto, que tiene un gran nmero de monumentos antiguos para estudio de los especialistas
(especialmente en el Alto Egipto), sobre la totalidad de las mayores antiguas ciudades fenicias se haban
levantado construcciones en la poca medieval y en la moderna, pero este problema no desalent a Renn, y
sus esfuerzos atrajeron ms tarde a otros reconocidos historiadores y arquelogos a El Lbano. Despus de la
Primera Guerra Mundial, cuando El Lbano estuvo por poco tiempo al mando de Francia por mandato de la
Liga de Naciones, muchos otros estudiosos viajaron all para tratar de desentraar los misterios de Fenicia, y el
erudito ms famoso del siglo 20 que estudi las antiguas ruinas fenicias fue el reconocido egiptlogo francs
Pierre Montet, que us su conocimiento de la historia antigua y las tcnicas arqueolgicas modernas para
descubrir algunos de los monumentos de Biblos (Herm 1975, 29).

Pierre Montet
Aunque la Segunda Guerra Mundial y los modernos desarrollos hicieron difciles grandes expediciones
arqueolgicas a las mayores ciudades fenicias, los esfuerzos iniciales de Renn y Montet ayudaron a los
esfuerzos para abrir la historia fenicia al mundo moderno. Pronto se revel que las tres ciudades de Biblos, Tiro
y Sidn estuvieron localizadas a lo largo de la lnea costera de lo que hoy son las naciones modernas de Israel y
El Lbano, siendo Biblos la que estuvo ms al norte, Tiro al sur, y Sidn entre las dos.
Segn el antiguo historiador griego Herdoto, las ciudades fenicias haban sido fundadas tan antiguamente
que ya exista un floreciente culto a Heracles en Tiro al menos en el ao 2750 A.C.[77] Antiguas historias
egipcias hablan de un grupo de pueblos del mar que invadieron el Levante alrededor del 1200 A.C., de los
que se cree que se unieron con los cananeos y crearon la cultura fenicia.[78] Todava debaten los historiadores
sobre cunto impacto tuvieron estos pueblos del mar en el desarrollo de los fenicios como los ms grandes
navegantes del Mediterrneo, porque la evidencia arqueolgica muestra que los fenicios tenan ya una especial
conexin con el mar, comerciando y viajando desde tan antiguo como el segundo milenio A.C. Los cananeos
son mencionados en el Antiguo Testamento como viviendo por todo el Levante desde aproximadamente los
aos 20001200 A.C. Puesto que ellos precedieron a los fenicios, y por el hecho de que sus pases se
superpusieron, se ha supuesto con frecuencia que los cananeos y los fenicios eran el mismo pueblo. Las ruinas
arqueolgicas de los fenicios indican que ellos se desarrollaron sin pausa a partir de culturas cananeas, lo que s
no es claro es cuanta continuidad gentica haba all.
Algunas de las cosas que hicieron de los fenicios algo tan enigmtico fueron sus fronteras polticas tan
variables y el papel que ellos tuvieron como conectores de las diferentes culturas que existan alrededor del
mundo mediterrneo. Fenicia no era un reino claramente demarcado y unificado, con fronteras que lo
separaran de sus vecinos. En vez de eso, era una cultura que se extendi por una cadena de ciudades-estados a
travs y ms all del Mediterrneo. Para apoyar su comercio y sus viajes, los fenicios fundaron colonias con
puertos y bodegas como puertos de escala, lo que serva para dividir los largos viajes fuera de su patria. Entre
1200 y el 800 A.C. los fenicios se dedicaron a su primera oleada de colonizaciones, durante la cual
establecieron puestos de comercio en lugares claves alrededor del Mediterrneo, incluyendo Utica en 1101
A.C. y Cartago en 814 A.C. Entre los aos 800 y 600 A.C., estos puestos de comercio comenzaron a
convertirse en colonias completas, y con el tiempo algunos de ellos superaran a sus ciudades madres en
riqueza y poder.
Para hacernos una idea de la extensin de la esfera de influencia de los fenicios, conviene imaginarse uno en
un barco que sale de sus costas en un viaje que lo llevar por el Mediterrneo y ms all. Tal viaje comenz en
el territorio fenicio. Los componentes de su civilizacin y su comercio fueron la madera de cedro de El Lbano,
una madera excelente que se us para construir vigorosos barcos de carga y de guerra. Despus de construir los
barcos, los fenicios los usaban para transportar cedro a otras potencias del mundo del Mediterrneo. Hace 3.000
aos la cadena montaosa de El Lbano estaba cubierta de bosques de cedro, y la madera se comerciaba
principalmente por Baalbek, situado en las montaas Anti-Lbano.
Los marinos mercantes eran por supuesto libres de ir donde los vientos y los mercados los llevaran. Viajando
por las costas del norte del Mediterrneo, los comerciantes fenicios pararan en su colonia Motya, la actual
Sicilia. En 1979 se descubri all una estatua de bronce conocida como la Joven de Motya. Se dice que la forma
de esta figura semeja la de la deidad tiria Melqart, lo que indica que alrededor de 480450 A.C. estaban
teniendo lugar intercambios culturales entre Fenicia y Motya.[79]
Entonces viajaban a sus ricas colonias de Mallorca y Cerdea. Sin depsitos de oro propios, los sardos
deban adquirirlo de los mercaderes fenicios. Las formas de algunos de los anillos y amuletos encontrados all
indican que los mismos fenicios trabajaban el oro en las colonias, y los hacan en pequeos moldes siguiendo
diseos homogneos.[80] A cambio, los fenicios adquiran jarros de vidrio con ungentos, collares y amuletos.
Los comandantes de las flotas fenicias deban tener muchas cualidades. No solo deban tener un gran
conocimiento del mar Mediterrneo y de tierras extranjeras, sino que tambin deban conocer el arte de
comerciar entre culturas diversas. Muchos eruditos creen que los fenicios estuvieron entre los primeros en
identificar la Estrella Polar y usarla para la navegacin.[81] Por muchos aos los eruditos se preguntaban cmo
lograban los fenicios comunicarse entre s durante sus viajes y la forma cmo organizaban el negocio complejo
de tal variedad de productos. El descubrimiento del sarcfago del rey fenicio Ahiram, que data del siglo 13,
ayud a los arquelogos a entender sus tremendas habilidades de organizacin. Tallado en el sarcfago hay una
imagen en bajo relieve y uno de los nicos cinco ejemplos conocidos de inscripciones en el idioma de la ciudad
fenicia de Biblos.[82] Los fenicios desarrollaron un alfabeto fontico que influy en la forma como la gente
escribe hoy en da; Europa, hermana de Cadmo de Tiro, fue una figura histrica que supuestamente introdujo el
alfabeto en Grecia, quienes lo copiaron y lo adaptaron antes de que los romanos lo desarrollaran para
convertirlo en el alfabeto latino que el occidente usa hoy en da.
Fuera de ser extraordinarios navegantes, los fenicios eran tambin reconocidos fabricantes de barcos.
Producan barcos en masa, y podan reemplazar con gran rapidez los barcos que se perdan. En los astilleros de
Cartago, todas las partes de los barcos estaban claramente marcadas con diferentes letras o smbolos y se
mantenan listas para un ensamblaje rpido.[83] Sin embargo, el atravesar los mares no era una tarea fcil, ni
siquiera con la ayuda de un buen barco, por eso pedan la ayuda de los dioses durante sus viajes a travs del
Mediterrneo.
Aproximadamente por el ao 1100 A.C. los fenicios haban llegado a la puerta occidental del Mediterrneo,
ms all de las Columnas de Hrcules en el istmo de Gibraltar y hacia el sur, a lo largo de las playas del
Atlntico en frica entre Marruecos y Guinea. Las Columnas de Hrcules eran conocidas por los fenicios como
las Columnas de Melqart, por el nombre de su deidad principal, el dios de las tormentas y mtico gobernante de
Tiro.[84] Los fenicios fueron algunas de las nicas culturas mediterrneas con el suficiente valor como para
aventurarse en el Atlntico; muchos crean que ms all de las Columnas de Hrcules no haba ms que el fin
del mundo.

Las Columnas de Hrcules (la europea al frente y la del Norte de frica en el fondo)
Para poder enfrentar los peligros de aventurarse a ir tan lejos, los fenicios hacan un pacto espiritual con sus
dioses. En la Cueva de Gorham, localizada en la base de la Roca de Gibraltar, los arquelogos han encontrado
varios miles de talismanes, anillos, amuletos y pequeos objetos hechos con gran delicadeza que se cree fueron
depositados all como ofrendas votivas por los fenicios que pasaban, para establecer una alianza con sus dioses.
[85]

La Cueva de Gorham
Al llegar al frica, los fenicios colocaban su mercanca en la playa antes de regresar a sus barcos y soltar
masivos penachos de humo. Las comunidades locales vean el humo y entonces colocaban el oro que ofrecan a
cambio al lado de la mercanca, antes de retirarse con sus productos.[86] A las culturas africanas les encantaban
los productos orientales, tan diferentes del metal amarillo que se encontraba en abundancia all. Este era un
gran negocio para los fenicios, y es una muestra de su astucia como comerciantes: dejar cermicas de escaso
valor y joyera para regresar a casa con bienes preciosos.
Excavaciones hechas en Inglaterra han revelado que los fenicios pudieron haber llegado an a esas tierras
lejanas.[87] All ellos conseguan pieles, pero el estao parecer haber sido el producto que ms buscaban los
fenicios, ya que este tena una gran demanda en el Mediterrneo oriental para la produccin de bronce y otras
aleaciones. Estos viajes por las tormentas del Atlntico Norte siempre presagiaban peligro, y de acuerdo con
relieves de pared encontrados en el Oriente Prximo, los bravos capitanes fenicios pudieron haber protegido
sus barcos y su carga amarrndose ellos a la proa, para as poder ver ms claramente y evitar acantilados y
bajos rocosos.[88] Si alcanzaban la meta, al regresar, los barcos paraban casi siempre en la colonia fenicia de
Cdiz (en la actual Espaa), donde podan conseguir hierro.[89]
En su regreso a casa por el sur del Mediterrneo, los mercaderes fenicios paraban en su colonia de Cartago,
que haba sido fundada a fines del siglo 9 A.C., al extenderse los fenicios a travs del Mediterrneo. La colonia
super sus orgenes para dominar la regin, sobrepasando eventualmente el poder de sus fundadores. Sus
barcos pudieron subir por el Nilo hasta Menfis y el reino de los faraones. Su presencia es indicada por un barrio
extranjero llamado el barrio tirio, localizado a corta distancia del sur del templo de Hefestos en Menfis.[90]
Los faraones egipcios atesoraban cedro por su resina fragante, y los fenicios intercambiaban este producto por
linouna tela resistente que solo los egipcios saban producir. Este material era necesario para las resistentes
velas usadas en los barcos fenicios. Los amuletos egipcios eran tambin altamente apreciados por los fenicios
por los poderes mgicos que ellos les suponan.[91] Dos reyes de la ciudad fenicia de Sidn, Tabnit y su hijo
Eshmunazar II, fueron enterrados en sarcfagos egipcios, terminados con inscripciones fenicias, e inclusive
fueron momificados al estilo egipcio.
Finalmente, los mercaderes fenicios completaban el ciclo regresando a la Fenicia continental. All, ellos
podan tornar su inters comercial hacia el este, donde vendan sus productos a los persas y a sus paisanos. Al
final terminaran con mucha ms riqueza que la usada para pagar el cedro del principio en Baalbek. Pero, qu
era lo que empujaba a los fenicios tan adentro del mar? Era el oro. Los fenicios vivan al borde de grandes
imperios terrestres, que constantemente les estaban exigiendo tributos. Esto sirvi como un factor de impulso
muy importante, ya que se vean obligados a conseguir con qu pagar esos tributos (otro factor de impulso era
que ellos queran tambin conseguir grandes riquezas para ellos mismos). La forma ms fcil para los fenicios
aumentar su prosperidad era por medio del contacto con otros pueblos, y la va ms rpida hacia nuevas tierras
y nuevas culturas era a travs del Mediterrneo. De ah que se convirtieron en excelentes navegantes y astutos
comerciantes.
En tanto que el navegar ms all del estrecho de Gibraltar fue en verdad una hazaa increble para esa poca,
y esos viajes estn bien documentados en ruinas dejadas por los fenicios, a estos se atribuye tambin un viaje
que todava asombra a la humanidad. Segn Herdoto, el rey egipcio Nekau II (610595 A.C.) encomend a
los fenicios una expedicin que navegara alrededor de Libiala palabra que los griegos usaban para referirse
a toda frica, con excepcin de Egipto. Aparentemente, la expedicin comenz en algn lugar en el Delta del
Nilo (probablemente en la capital, Menfis) y viajaron a travs de canales artificiales hasta llegar al Mar Rojo,
donde comenz su largo viaje por el mar. Herdoto escribi: En vista de lo que he dicho, no puede menos que
sorprenderme el mtodo usado para hacer el mapa de Libia, Asia y Europa. Los tres continentes difieren
mucho, de hecho, en tamao. Europa es tan largo como los otros dos juntos, y en cuanto a la anchura, segn mi
opinin, no hay punto de comparacin entre ellos. En cuanto a Libia, sabemos que es baada por el mar por
todos los lados, con excepcin del punto por donde se une a Asia, como lo demostr primero, en cuanto
podemos saber, el rey egipcio Neco, quien despus de suspender la construccin del canal entre el Nilo y Golfo
rabe, envi una flota tripulada por fenicios con rdenes de navegar alrededor y retornar a Egipto y el
Mediterrneo por las Columnas de Hrcules. Los fenicios navegaron del Mar Rojo al ocano del sur, y se
detuvieron cada otoo en la parte de la costa de Libia en que se encontraran, sembraron una pequea porcin de
tierra, y esperaron la cosecha del ao siguiente. Luego, despus de haber embarcado el grano, se lanzaron al
mar de nuevo, y despus de dos aos completos voltearon por las Columnas de Hrcules en el curso del tercer
ao, y regresaron a Egipto. Estos hombres aseguraron algo que yo personalmente no creo, aunque otros s
puede ser que les crean: que cuando iban en direccin al occidente, alrededor del extremo sur de Libia, haban
tenido el sol a su derechaal noroeste de ellos. As fue como inicialmente se descubri que Libia est rodeada
por el mar, y los siguientes en hacer un reporte similar fueron los cartagineses (Herdoto, Historias, IV, 42
43)
Este pasaje revela algunos puntos interesantes, particularmente el hecho de que Herdoto no cree el relato,
pero no da las razones. Tal vez l vio que la afirmacin de la tripulacin acerca de la posicin del sol era
confusa e increble y por lo tanto dedujo que mintieron, pero la ciencia confirma su historia. Si ellos navegaron
alrededor de frica comenzando en el Ocano ndico, entonces el sol tendra que estar exactamente donde
Herdoto dijo que estaba. En este punto, el relato de Herdoto no puede ser corroborado por ninguna otra
fuente primaria, pero es asombroso considerar que una tripulacin de fenicios haya sido la primera en
circunnavegar frica, 2.000 aos antes de que Vasco de Gama lo hiciera para Portugal en el siglo 15.
Temprana historia fenicia
En el segundo milenio A.C., hubo una evidente convulsin en la sociedad del Cercano Oriente, incluida la
cada del imperio hitita, la destruccin de lugares en Chipre (incluida Enkomi), y la cada de poderosas
ciudades de la costa levantina tal como Ugarit.[92] En el vaco de poder que result, las mayores ciudades
fenicias emergieron como ciudades-estados independientes y crearon un floreciente imperio martimo propio.
Hacia alrededor de 1200 A.C., Biblos, la ciudad de la edad de bronce, haba sido destruida, como muchas
otras a lo largo de la costa levantina, por la invasin de los pueblos del mar. Los imperios que haban dominado
el Levante por tanto tiempo, incluidos los egipcios y los hititas, fueron severamente debilitados, y ahora que
Biblos estaba libre de la dominacin egipcia e hitita, los nuevos residentes podan reconstruirla como una
ciudad-estado independiente. Muy pronto se convirti en el mayor centro de actividades intelectuales,
comerciales y artsticas, y el comercio fenicio de la ciudad domin las rutas del mar Mediterrneo los
siguientes 200 aos.
La vida intelectual estuvo marcada por el invento, en este tiempo, del alfabeto fenicio, y Biblos ha producido
casi todas las muestras conocidas de inscripciones en ese alfabeto, la mayora de las cuales datan del siglo 10
A.C. Estas incluyen los ms tempranos ejemplos del alfabeto fenicio, 38 palabras grabadas en el sarcfago del
rey Ahiram, que muri aproximadamente en el ao 1020 A.C.[93] Ahiram fue enterrado en la necrpolis de
Biblos, y como sus predecesores, fue enterrado en un sarcfago. Este tena una tapa abovedada sostenida por
cuatro leones robustos, y las paredes de su tumba representaban largas procesiones y esfinges aladas.[94] La
evidencia indica que las paredes fueron pintadas con ricos colores.
La invencin del alfabeto obviamente facilit la operacin fluida de su comercio martimo, y a travs de los
fenicios se extendi el uso de su alfabeto a El Lbano, Siria, Israel, Chipre, Norte de frica y Europa. Fue
adoptado por los griegos, que lo pasaron ms tarde a los etruscos y los romanos.[95] De acuerdo con Plinio el
Viejo, escritor romano del siglo 1 A.C., Yo soy de la opinin de que los asirios siempre han tenido escritura,
pero otros como Gelio, sostienen que fue inventada en Egipto por Mercurio, al tanto que otros piensan que fue
descubierta en Siria; ambas escuelas de pensamientos creen que Cadmo import a Grecia, desde Fenicia, el
alfabeto de 16 letras[96]
Al rey Ahiram le sucedi su hijo, Ethbaal, que rein hasta aproximadamente el 980 A.C., cuando fue
sucedido por su hijo Yahimelek (950940 A.C.). A finales del siglo 11 y principios del 10 hubo un tiempo
de grandes convulsiones en la regin. El rey David (1010970 A.C) cre un estado judo unificado en el
territorio de Israel, y por el mismo tiempo el poder de Biblos fue sobrepasado por Tiro, gobernado entonces por
el rey Hiram I el Grande (978944 A.C.), que haba conseguido una gran riqueza por su alianza con el rey
hebreo Salomn en la que Hiram daba madera de cedro para la construccin del magnfico templo de Salomn
en Jerusaln. En la biblia est escrito que Hiram, rey de Tiro envi mensajeros a David, y rboles de cedro, y
carpinteros y albailes. Y ellos le construyeron una casa a David.[97] Aunque la ciudad continu floreciendo
hasta bien entrado el perodo romano, Biblos nunca recuper su antigua supremaca en la regin.
En el siglo 8 A.C., lo fenicios se encontraron amenazados por un nuevo gran potencia en el noreste: el
imperio neoasirio. Desde su patria en el norte de Mesopotamia, los neoasirios extendieron su hegemona
poltica y cultural a lo largo de la costa del cercano oriente, y el rey Shipitsbaal de Biblos (750738 A.C.) fue
obligado a convertirse en vasallo del emperador neoasirio Teglatfalasar III, en el 738 A.C.[98] El siguiente
gobernante, Senaquerib (705681 A.C.) complet la tarea, controlando las rebeliones en Tiro y tomando
control de toda Fenicia. En 701 A.C., Senaquerib saque Biblos, que era entonces gobernada por el rey
Ormelek I. El sucesor de Ormelek I, el rey Melequiasaf, enfrent ms ataques de los reyes asirios Esarhadn y
Asurbanipal.
Teglatfalasar III







 Cuadro de Senaquerib en su palacio de Ninive
Despus de la cada del imperio neoasirio en 609 A.C., las ciudades-estados fenicias fueron dominadas
brevemente por los babilonios, pero Biblos volvi a cambiar de manos en 539 A.C. con la invasin de los
aquemnides persas bajo Ciro el Grande (559529 A.C.). Fenicia fue entonces dividida en cuatro reinos
vasallos: Sidn, Tiro, la isla de Arwad y Biblos. Estas ciudades sirvieron de puertos para las flotas persas, y la
mayora de ellas florecieron una vez ms al beneficiarse de la dominacin persa.
La biblia y otros textos cristianos han servido de fuentes fundamentales de informacin para este perodo de
la historia. En el libro de Ezequiel (622570 A.C.), Biblos es descrita como el astillero naval ms grande de
los tiempos antiguos, un papel que sigui desempeando hasta bien entrado el primer milenio A.C. La ciudad
contribuy en la construccin de barcos persas, y su flota fue usada durante las guerra entre Persia y Grecia a lo
largo de siglo 5 A.C.[99] Se construyeron importantes obras de arquitectura por toda la ciudad, enfocadas
especialmente en la defensa del sitio y el puerto, y el santuario de Baalat Gebal fue restaurado.[100]
Choque de civilizaciones
El surgimiento de potencias griegas en el siglo 4 A.C. super poco a poco los ltimos vestigios de la antigua
Fenicia. En noviembre de 33 A.C., Alejandro Magno, rey de Macedonia, venci al ltimo emperador persa,
Daro III, despus de lo cual, el famoso conquistador pas a la costa fenicia. Las ciudades-puertos
representaban una amenaza para Alejandro ya que albergaban la mayor parte de la flota persa y eran una
amenaza importante para los egeos.[101] Muchas de las ciudades de la regin se rindieron voluntaria y
pacficamente a Alejandro, con la excepcin de Tiro, en la que uno de los ms famosos sitios de la antigedad
finalmente someti la fortaleza fenicia y marc el fin de los fenicios como poder regional.[102] Biblos se rindi
calladamente, aunque de todas maneras el templo de Resheph fue destruido en tiempo de Alejandro Magno.[103]

Busto de Alejandro Magno. Foto de Andrew Dunn

 Foto de las murallas de la antigua ciudad









 Foto de las ruinas de un castillo persa en Biblos
Debido a la presin de sus vecinos y a sus discordias internas, los fenicios y su antiguo papel en el comercio
de largas distancias en el Mediterrneo comenz lentamente a declinar, pero su colonia de Cartago sigui
prosperando gracias a las minas de hierro y metales preciosos de la pennsula ibrica y gracias a su
considerable fuerza naval y ejrcito mercenario. Cartago continuara siendo una gran potencia hasta ser
finalmente destruida por Roma en 146 A.C. al final de las guerras pnicas.[104]
Liberada del yugo de los persas, Biblos de nuevo se convirti en un importante centro comercial dirigido al
occidente, hacia los egeos. All se acuaron monedas, y muchas partes de la ciudad fueron reconstruidas,
incluidas las reas de los templos.[105] Durante este tiempo, Biblos se convirti tambin en el principal centro
del culto a Adonis, el amante mortal de Afrodita y una omnipresente figura por todo el mundo mediterrneo.
Adonis fue el hijo de relacin incestuosa entre Ciniras, rey de Chipre y de su hija Mirra.[106] Para escapar de su
padre, que estaba enfurecido por haber sido engaado para que durmiera con ella, Mirra pidi ayuda a los
cielos. Segn el poeta romano Ovidio, una diosa desconocida transform a Mirra en un rbol, rescatndola as
de Ciniras y ahorrndole el castigo del averno por sus malvadas acciones.
Nueve meses ms tarde, del tronco de un rbol, naci Adonis. Afrodita, la diosa de la belleza y del amor,
estaba cerca y fue accidentalmente traspasada por una flecha de su hijo Cupido. Ella qued como hechizada
con Adonis. Persfone, la diosa del Averno, tambin se enamor del muchacho, y Adonis tena que pasar la
mitad del ao con cada una de las diosas. Un da, cuando Afrodita estaba afuera y Adonis estaba cazando en el
bosque, se top con un jabal, un animal que ella le haba advertido que evitara. El joven cazador atac
audazmente a la fiera, pero el jabal lo atac como represalia y devor el muslo del joven. Mientras Adonis
agonizaba en el bosque, sus gritos llegaron a Afrodita, que corri a su lado para consolarlo mientras mora.
No queriendo que su recuerdo se disolviera con el tiempo, Afrodita reg su cuerpo con nctar,
transformndolo en una flor roja, la anmona. Se supona que todo esto haba tenido lugar en Biblos, cuyo
territorio est todava hoy lleno de anmonas.[107] Por esta razn, cada primavera, cuando las anmonas
florecen, se ha celebrado hasta nuestros das un festival conmemorativo de la resurreccin de Adonis. Solo las
mujeres tomaban parte en las ceremonias, que duraban dos das, el primero de los cuales se dedicaba al duelo y
el segundo a la celebracin. Para el pueblo antiguo, la vida de Adonis, compartida entre el averno y el mundo
de los vivos, se convirti en un smbolo de las vacilaciones entre el invierno y la primavera, las estaciones de la
vida y de la muerte.
Despus de la muerte de Alejandro Magno, la regin fue controlada por una sucesin de gobernantes
griegos: en 323, Laomedn de Mitilene; en 320, Tolomeo I Ster (rey de Egipto de 305 a 282); en 315,
Antgono I Monofalmos (rey de Macedonia entre 306301); en 301, Demetrio I Poliorcetes (rey de
Macedonia entre 294287); y en 296, el rey selucida, Seleuco I Nicator (305280).[108] Entre el 286 y el 197
A.C., los antiguos territorios de Fenicia estuvieron bajo el control del Tolomeo de Egipto, aunque Tiro ms
tarde, en el 126 A.C. se hizo autnomo, seguido por Sidn en 111 A.C. Fenicia fue conquistada por el rey
armenio Tigran (9554 A.C.) en aproximadamente el 82 A.C. Despus de haber sido ganada por el estadista y
general romano Lucio Licio Lculo en 69 A.C., Fenicia qued incorporada a la provincia romana de Siria.






 Grabado de un busto de Lculo
Durante los tres siglos del gobierno romano entre 64 A.C. y 330 D.C., Biblos disfrut de los beneficios de
vivir bajo la Pax Romana. Los romanos enriquecieron la ciudad con templos, baos y mosaicos, y construyeron
en el centro urbano calles llenas de columnas. Tambin conectaron la ciudad con otras ciudades tan distantes
como Damasco por medio de una dilatada infraestructura a travs de la regin.[109]

Cuadro de las ruinas de una calle romana con columnas

En el siglo 3 D.C. se construy un teatro pequeo, pero impresionante; inicialmente tena tres hileras de
bancos de piedra, pero la mayor parte del teatro fue demolida y luego reconstruida por los posteriores
habitantes de la ciudad.[110] Se cree que unos huecos que hay en la primera hilera de bancos fueron usados para
asentar unos postees que permitiran cubrir los bancos con un toldo en tiempo lluvioso o soleado. En el centro
del teatro haba un mosaico de Baco, el dios del vino, y frisos tallados, columnas corintias y un altar.[111]







Ruinas de un teatro romano

Fue en esta poca cuando vivi Filo de Biblos (64141 D.C.). Un intelectual fenicio-romano y cliente del
cnsul Herenio Severo, Filo escribi numerosas gramticas, lxicos, enciclopedias y libros de historia sobre
cientficos y figuras famosas. Su obra ms conocida es una traduccin de la historia de los fenicios escrita dos
mil aos antes por un fenicio residente en Biblos, de nombre Sanchuniatn.[112]
Sanchuniathon fue un sacerdote de Biblos que recopil una seleccin de relatos orales en su texto, uno de los
primeros en haber sido escritos en la regin. Describe por entero un mito: la vida antes del gran diluvio, con
descripciones de los primeros mortales; el invento del fuego, de las viviendas y del vestido; y los orgenes del
arte, de la agricultura y de la navegacin.[113] Al mismo tiempo, haba tanta base histrica en la obra, que la
traduccin de Filo al griego representa una de las mejores fuentes de informacin sobre la antigua sociedad
fenicia. Filo ofreci tambin evidencia de la estrecha conexin entre Egipto y Biblos en el 2000 A.C.; uno de
los escritores sobre los que l escribe es Taautos de Biblos, conocido en Egipto como Toth, el dios con cabeza
de ibis, a quien se le atribuye la invencin de la escritura y del alfabeto.[114]
La divisin del imperio romano en 395 D.C. bajo el reino del emperador Teodosio I (r, 379395 D.C.) hizo
que Biblos pasara a manos de los bizantinos, gobernantes de la parte oriental del imperio romano. Sin embargo,
se ha recuperado muy poca evidencia de este tiempo en la ciudad, fuera de unos rastros de un mosaico y los
cimientos de una iglesia cerca de lo que fue ms tarde el lugar de la catedral de San Juan Bautista. Biblos fue
capturada por los rabes en 637 A.C. y permaneci bajo su control hasta la llegada de los cruzados.
Una serie de terremotos azot la costa libanesa en el siglo 6 D.C., causando una dilatada destruccin en las
antiguas ciudades fenicias. En 551 D.C., una terrible onda de choque y un tsunami destruyeron la ciudad
fenicia de Beirut, con un clculo de 30.000 personas muertas y muchas de las ciudades costeras destruidas.[115]
 En el caos que sobrevino, una nueva fuerza barri el Levante: los rabes. El rey sasnida Khusrau II, azot el
cercano oriente desde el 613 D.C. y hacia el 637 D.C. la mayora de las antiguas ciudades de Fenicia haban
sido capturadas por el general sasnida (y compaero del profeta Mahoma) Yazid ibn Abu Sufyan.[116] Por el
637 D.C., los rabes controlaban totalmente la regin. El Islam fue entonces ampliamente adoptado en los
mayores centros urbanos, y en Biblos se construyeron mezquitas.[117] El rabe se convirti en la lingua franca
del gobierno. Despus de un perodo de tiempo comenz Biblos a revivir de nuevo, gracias en parte a los
programas agrcolas en su interior.
En 661 D.C., Muawiyah I, el gobernador de Siria y fundador de la dinasta omeya, fue declarado Califa, y
Biblos se convirti en astillero y puerto clave para la flota omeya durante su reino. Durante el siglo 10,
comenz a crecer el comercio cristiano en el Mediterrneo en tamao e influencia con el incremento del poder
martimo de Venecia, Amalfi, Pisa y Gnova contra los rabes. Los gremios mercantes cristianos de Italia
comenzaron poco a poco a reemplazar la antigua red fenicia de comercio y de viajes por el Mediterrneo.
En 969 D.C., los omeyas fueron reemplazados por la dinasta Fatim de El Cairo, y ms tarde, en el siglo 11
aparecieron los turcos selycidas en Anatolia. Estas potencias musulmanas presentaban alarmantes amenazas a
Bizancio lo mismo que al Sagrado Imperio Romano, y en el 1095 D.C., el Papa Urbano II decret la primera
cruzada en el Concilio de Clermont, dando origen a tres siglos de invasiones a Tierra Santa.[118] Los efectos de
esas campaas continuaron sintindose polticamente a los largo del moderno medio oriente, pero durante el
perodo de las cruzadas, el territorio de Fenicia se dividi en dos reinos cruzados: el Condado de Trpoli al
norte, y el Reino Latino de Jerusaln al sur. Biblos fue incorporada al Condado de Trpoli.
En 1097, un enorme ejrcito de caballeros europeos se abri camino a Tierra Santa, capturando Jerusaln en
1099 y estableciendo el Reino Latino de Jerusaln, con Godofredo de Bouillon como su primer rey.[119] Durante
su travesa por Tierra Santa, los ejrcitos europeos pasaron cerca de Biblosconocida entonces como Gibelet
pero al principio no la atacaron. Se debi esto a un pacto de no agresin firmado con el gobernador de
Trpoli, Fakhr al-Mulk ibn-Ammar. La antigua ciudad solo vino a caer bajo control de los europeos cuando
Raimundo de Saint-Gilles, conde de Tolosa, la conquist en abril de 1104 D.C., con la ayuda invaluable de una
flota genovesa de 40 galeras.[120] Raimundo premi a los genoveses, dndoles el control de una tercera parte de
Biblos. En junio de 1109 D.C., Bertrand de Saint-Gilles, hijo del conde Raimundo, don la parte restante de la
ciudad a los genoveses, despus de su ayuda en la victoria durante el sitio de Trpoli entre 1102 y 1109 D.C.
Uno de los almirantes de la flota genovesa, Hugo Embriaco, se hizo cargo eventualmente de la
administracin de toda la ciudad, y con el tiempo los Embriaco se declararon seores y gobernantes por
herencia de Biblos.[121] Estos se convirtieron en una de las ms importantes familias en el condado de Trpoli.
La ciudad medieval de Gibelet estaba defendida por una muralla con torres protectoras construidas por los
cruzados. Haba tambin un gran castillo construido por los cruzados, y puesto que este era uno de los primeros
construidos en Tierra Santa, se usaron all por primera vez ciertas tcnicas y diseos antes de ser usados en
otros castillos cruzados de la regin.[122] El plano era bastante simple: consista en un patio rectangular y un
torren, con murallas formidables flanqueadas por cinco torres de diversos tamaos. Se llegaba a una
mazmorra por una puerta situada 6 pies por encima del suelo, que conduca a un enorme cuarto abovedado con
una cisterna en la mitad. Monumentos persas adaptados en la estructura indican que los anteriores edificios
fueron demolidos y sus materiales reusados en su construccin.[123] Un puente elegante con dos arcos serva
como entrada principal por el muro cortina del norte.





Fotos de las ruinas del castillo de las cruzadas
 Artefactos en el museo dentro del castillo
El segundo edificio ms espectacular construido durante las cruzadas fue la catedral de San Juan Bautista.
Con el surgimiento del cristianismo, Biblos se haba convertido en obispado, y su estructura fue construida por
etapas a lo largo de los siglos 12 y 13.[124] Puestos los cimientos en 1115 D.C., la estructura original tena tres
naves que terminaban en un pside semicircular, y ms tarde se aadieron en el lado noroeste una cpula de
estilo italiano y un baptisterio. En esta poca tambin se pusieron los cimientos de otra iglesia, la iglesia greco-
ortodoxa Saydet al-Najat (Iglesia de Nuestra Seora de la Liberacin). La estructura fue construida encima de
las ruinas de una anterior capilla bizantina, y en su construccin se usaron muchos elementos del antiguo
edificio y otros que databan del perodo romano.[125]



 Foto de la catedral
Como respuesta a las victorias iniciales de los cruzados, el sultn Saladn de la recientemente unificada
dinasta Ayubita, se embarc en un nmero de campaas a lo largo de Tierra Santa y de la parte oriental del
Mediterrneo. Despus de su victoria clave en los Cuernos de Hattin en 1187, el territorio cruzado de Tierra
Santa comenz lentamente a sucumbir ante los ejrcitos rabes.[126] Hugo III Embriaco fue capturado en la
Batalla de Hattin, y Biblos fue entregada a Saladn en agosto de 1187 a cambio de la libertad de su seor.
Temiendo la llegada de Federico Barbarroja, el sultn orden que muchas de las fortificaciones de la ciudad,
incluido el castillo cruzado, fueran desmanteladas. Sin embargo, una dcada ms tarde la familia Embriaco
recuper su fortaleza gracias a las habilidades diplomticas de Estefana de Milly, viuda de Hugo III Embriaco
(m. 1196). Segn los relatos populares, ella se las agenci para engaar o sobornar al guardia musulmn de las
puertas de la ciudad para que las abriera y diera acceso a los ejrcitos de la familia Embriaco, los que
derrotaron rpidamente a las fuerzas defensoras.[127]
En las etapas posteriores del siglo 13, los cruzados enfrentaran otros problemas. La invasin de las hordas
monglicas de la estepa de Eurasia Central en 1243, la llegada al poder de los mamelucos musulmanes en
Egipto, y ms tarde el repentino crecimiento de los turcos otomanos en Anatolia desvi la atencin de los
cruzados de Tierra Santa y la concentr en la prevencin de la propagacin del Islam por Europa.[128] Con el
Condado de Trpoli en ruinas despus de la captura de su capital en 1289 por el sultn mameluco Qalawun, la
mayora de los europeos en la regin optaron por salir. De todas maneras, Pedro Embriaco de Gibeleto parece
haber convencido al sultn de permitirle permanecer en Gibelet, bajo la condicin de su estrecho vasallaje.[129]
Pedro fue el ltimo miembro de la familia Embriaco documentado como gobernante de Gibelet. Cuando
finalmente los cruzados salieron de Tierra Santa y se retiraron de sus fortalezas del Cercano Oriente, Biblos por
lo general se redujo a ser una pequea aldea de pescadores bajo el dominio de los mamelucos. Dicho esto, los
mamelucos hicieron cierto esfuerzo por reconstruir en el lugar las fortificaciones de la era de las cruzadas y
construyeron una mezquita.[130]
Biblos en el perodo moderno
El imperio otomano lleg de Anatolia en el siglo 14 y se derram rpidamente por el cercano oriente y por el
norte de frica luego de la derrota de los mamelucos en el siglo 16. En las mayores ciudades de El Lbano se
construyeron instalaciones portuarias, bodegas para mercancas, mezquitas y escuelas, y los otomanos tomaron
control de Biblos en 1516 luego de la batalla de Marj Dabik. La ciudad sirvi entonces como capital del
suburbio otomano de Jbeil, que incorpor en su territorio ms de 80 aldeas y ciudades.[131] Bodegas semi
fortificadas, aduanas y otras estructuras comerciales se construyeron en sus muelles, y las murallas del puerto
se reconstruyeron con materiales reciclados que se haban rescatado de estructuras anteriores, incluyendo
columnas romanas.[132] Tambin estuvo constantemente estacionada all una pequea guarnicin portuaria.
Esta era el rea mercantil activa de la ciudad, pero el centro administrativo, poltico y militar de Biblos
estaba concentrado en la antigua ciudadela. La mezquita del sultn Abd-el-Majid fue construida en 1648 sobre
el sitio de la mezquita del perodo mameluco, y posteriores renovaciones fueron adelantadas por el emir
Youssef Chehab en 1783. Esta mezquita se compona de una cpula semiesfrica y un minarete octogonal. Un
gran nmero de lujosas residencias se construyeron dentro de la parte amurallada de la ciudad vieja, que
continu teniendo una funcin defensiva a lo largo de este perodo.[133] Adicionales proyectos de construccin
se adelantaron a travs de los siglos 17, 18 y 19, dejando como resultado el desarrollo del souk (una densa rea
mercantil) cerca de la antigua puerta de la ciudad. Tambin se construy en el siglo 18 una segunda iglesia, la
Saydet al-Bouebeh (Iglesia de Nuestra Seora de la Puerta) encima de la puerta norte de la muralla de la
ciudad.

Mezquita del sultn Abdul Majid en Biblos- Foto de Wadith El-Banna



El viejo souk de Biblos

El emir Youssef tambin dio la catedral de San Juan Bautista a la comunidad cristiana maronita.[134] Desde el
perodo otomano, los maronitas haban jugado un papel cada vez ms importante en la religin de El Lbano.
Los maronitas tienen una historia de persecucin y martirio por parte de los monofisitas (los que crean que
Jess solo tena una naturaleza divina, en lugar de ser divino y humano) a causa de la independencia de su fe.
[135]
Originalmente eran un grupo monstico que se reuna alrededor de la Casa de Marn en el ao 452
aproximadamente, en el ro Orontes en Siria. Despus del Concilio de Calcedonia y a peticin del Papa Len en
451, aquellos cristianos que defendan su fe comenzaron a ser conocidos como Maronitas, por un sacerdote
eremita, San Marn, que vivi cerca de Antioqua y se dedic a la misin de curar hasta su muerte alrededor de
410. Sus discpulos continuaron su misin, y muchos de los paganos habitantes de las montaas libanesas se
convirtieron a la fe cristiana. La iglesia maronita empez a crecer en los valles de El Lbano, a salvo de las
severas persecuciones adelantadas contra sus hermanos sirios en el siglo 7.[136]

Las primeras excavaciones arqueolgicas en Biblos fueron adelantadas por el historiador francs Ernesto
Renn en 1860, por encargo de Napolen III, y en 1869 hubo un descubrimiento casual cerca de la ciudadela.
Una estela larga, conocida hoy en da como la Yehawmilk, apareci erigida entre dos leones tallados en piedra.
[137]
Sobre sus dos caras haba escenas talladas que recordaban el arte egipcio, pero con un texto escrito en
alfabeto fenicio. Es uno de los mejores ejemplos del arte fenicio del primer milenio A.C. Pinta un motivo usado
comnmente en la regin en aquella poca: el disco solar egipcio con alas, y debajo una figura femenina
sentada en un tronoquizs la diosa egipcia Hathorsaludando a otra persona que est de pies. El texto fue
traducido en 1874, revelando que la estela fue dedicada a Baalat Gebal por el rey pre-fenicio Yehawmil.[138]
Las excavaciones sistemticas empezaron en Biblos solo en 1921, al mando del arquelogo francs Pierre
Montet, y la necrpolis real de Biblos fue descubierta por casualidad despus de un deslizamiento causado por
fuertes lluvias en febrero de 1922. Localizada al occidente del sitio, la necrpolis tena varias tumbas, la ms
antigua de las cuales databa del segundo milenio A.C. Cada tumba tena una profundidad de entre 27 y 35 pies.
[139]

En 1926, Mauricio Dunand retom el trabajo de Montet, y el sitio fue excavado exhaustivamente por ms de
60 aos, entre 1921 y 1983, cuando tuvieron que suspenderse las excavaciones a causa de la guerra civil
libanesa en el rea (1975-1990). El comienzo de esta serie de conflictos en El Lbano interrumpi toda
investigacin arqueolgica en Biblos, y desde el fin de la guerra se han adelantado en la ciudad nicamente
limitadas excavaciones e investigaciones arqueolgicas. La ms reciente lucha entre Hezbolah e Israel en 2006
tuvo tambin un impacto negativo en la herencia ambiental y cultural de la ciudad, de manera especial cuando
las murallas de su antiguo puerto fueron cubiertas por un derrame de petrleo luego que la central elctrica de
Jiyeh fuera bombardeada por la fuerza area israelita.[140] La UNESCO, y el Centro Internacional para el estudio
de la preservacin y restauracin de la propiedad cultural (ICCROM por sus siglas en ingls), iniciaron
rpidamente una misin de limpieza que logr evitar mayor dao a las reusadas columnas romanas de granito
de las murallas del puerto, los cimientos de las torres medievales a la entrada del puerto, y un acuario en la
orilla del mar que data del perodo griego.[141]
Desafortunadamente, los mtodos de excavacin usados durante el tiempo de Montet y Dunand diferan
mucho de los empleados en las excavaciones actuales, y por lo tanto la calidad de la informacin adquirida no
es siempre satisfactoria. Ellos excavaban capas de una profundidad arbitrariageneralmente 20 centmetros
en lugar guiarse por el contexto y las particularidades. Junto con sus poco rigurosas formas de catalogar los
artefactos descubiertos, esto hizo muy difcil establecer con precisin la relacin estratogrfica entre ellas, cosa
que ha tenido un impacto en la creacin de una cronologa relativa de las varias fases de actividad en Biblos.[142]
En 1984 Biblos se convirti en el primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, siendo su principal
criterio su edad antigua y su asociacin con la historia y con la difusin del alfabeto fenicio.
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