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Y METALURGA
Impacto Ambiental en
Yacimientos Ferrosos en Chile
Introduccin ........................................................................................................................................ 3
1. Proceso Productivo ..................................................................................................................... 4
2. Impacto ambiental ...................................................................................................................... 5
2.1 Desechos slidos ................................................................................................................. 5
2.2 Desechos lquidos ................................................................................................................ 5
2.3 Reduccin de los desechos.................................................................................................. 6
Conclusin ......................................................................................................................................... 10
Introduccin
El mineral de hierro se encuentra en casi todo el mundo. En Chile, en el norte del pas se encuentra
la mayora de los yacimientos de cobre, oro, plata y hierro.
Algunos de estos yacimientos son: Mina el Romeral, Mina los colorados, Mina Algarrobo, entre
otras.
Estos yacimientos son explotados por la Compaa Minera del Pacfico, filial de la empresa
privatizada CAP. La produccin chilena de mineral de Fe en 1998 alcanz a 9.112.055 toneladas de
mineral, pero este gran tonelaje se tradujo en 163,3 millones de US$, lo que representa solo un 2,7%
del total del valor las exportaciones mineras chilenas del mismo ao (US$ 6.097,7).
Este se obtiene de modo continuo a travs del llamado, horno alto. El proceso de obtencin consiste
en la reduccin de xido de hierro (concretamente de las menas), generalmente de FE2O3 que se
suelen encontrar impuras mezcladas con silicatos. La reduccin se lleva a cabo mediante el
monxido de carbono, el cual se genera a travs de la reaccin del coque con aire, a la misma vez
que se le proporciona calor. Se insufla el aire por la parte inferior del horno con el fin de facilitar la
combustin del coque.
El hierro es producido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro lquido, a
travs de su reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables, como
fsforo, azufre, y manganeso. Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y
contienen monxido de carbono. La escoria del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza
con los otros componentes y los silicatos que contienen los minerales. Se enfra la escoria en agua,
y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los desechos lquidos de la
produccin de hierro, se originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A
menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos suspendidos y pueden
contener una amplia gama de compuestos orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de
arsnico y sulfuros.
2. Impacto ambiental
Las fbricas de hierro y acero producen grandes cantidades de desechos slidos, como escoria
de horno alto, que puede ser utilizada para producir ciertos tipos de cemento, si se granula
correctamente. La escoria bsica, otro desecho slido, se emplea como fertilizante, y se produce al
utilizar los minerales de hierro que poseen un alto contenido de fsforo.
La recoleccin de polvo en las plantas de coque, sintetizacin y en el alto horno, produce desechos
que, en teora, pueden ser parcialmente reciclados. El diseo debe aprovechar al mximo el reciclaje
de los desechos slidos recolectados en los espesadores, tanques de asentamiento, ciclones de
polvo, precipitadores electroestticos y reas de almacenamiento de las materias primas. Hay que
identificar en el plan del proyecto, las medidas apropiadas de eliminacin definitiva de desechos
slidos, y stas deben ser evaluadas completamente durante los estudios de factibilidad del
proyecto. Se debe investigar la facilidad con que se puede lixiviar estos desechos; los depsitos de
desperdicios slidos deben ser forrados y monitoreados continuamente, a fin de prevenir la
contaminacin de las aguas freticas.
Los solventes y cidos que se utilizan para limpiar el acero son, potencialmente, peligrosos, y
deben ser manejados, almacenados y eliminados como tal. Algunos de los subproductos que se
recuperan son peligrosos o carcinognicos, y se debe tomar las medidas adecuadas para recolectar,
almacenar y despachar estos productos. Es necesario monitorear las fugas de lquidos y gases.
Tiempo de degradacin:
Conclusin
Existen daos que no se pueden evitar en el momento de realizar una explotacin minera, como
es el ruido, la muerte de tierras y la contaminacin hdrica. Pero se pueden minimizar.