1

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Te esperamos.
 Para la estudiante de ltimo ao de secundaria, Celeste Watkins, cada da es una
prueba brutal de valenta. Y Celeste est asustada. Distanciada por ser muy inteligente,
por su discurso demasiado afectado y sus habilidades sociales muy por fuera de la norma,
parece no tener ms remedio que refugiarse en el aislamiento.
3
Pero la universidad podra liberarla, no?

Si puede superar este agotador ltimo ao, entonces quiz.

Si puede encontrar a aquella persona que le lance un salvavidas, entonces tal vez,
slo tal vez.

Justin Milano, un estudiante de segundo ao de universidad con su propio conjunto

de peculiaridades, podra ser esa persona que la saque de un mundo de soledad, que la
rescate, es decir, si ella se lo permite.

Juntos, pueden funcionar. Juntos, pueden salvarse mutuamente. Y juntos tambin

pueden salvar a otra pareja; dos personas que Celeste sabe que estn absoluta,
positivamente y completamente enamorados.

Ya sea que quedaste encantada/o con Celeste en Flat-Out Love, o la ests

conociendo por primera vez, este libro es una alegre celebracin de las diferencias, sobre
luchar guerras privadas que rugen en nuestras cabezas y en nuestros corazones; y es
tambin una historia sobre el primer amor.

Flat-Out, #2
 Para Andrew, por supuesto. Cada da sin falta me encuentro asombrada por
tu amistad y por ti. Gracias por ser mi claridad.
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 Y eso, en resumen, es lo que se entiende por reductio ad absurdum1 Celeste le
sonri a la clase y cerr su computadora porttil. El ltimo mes haba valido la pena. La
alegra de finalmente liberar su energa reprimida, y la emocin por su presentacin de
filosofa haban dado sus frutos. Haba salido impecable. As que, la prxima vez que
se encuentren a s mismos en una situacin en la cual tengan que probar que algo es cierto,
5
mostrando que es falso, estarn sensacionalmente equipados.

Realmente haba sido una presentacin bastante fantstica y completa, a pesar de

que la expresin en blanco en el rostro de sus compaeros no pareca reflejarlo. Un chico
con una gorra azul se vea como si un coma mdico inducido pudiera causar ms reaccin
en l, y la chica con una minifalda posiblemente ilegal le estaba dando una mirada de
muerte. Celeste mir a su maestro, el profesor Gil, para ver si su respuesta era diferente.
l pareca estupefacto. Algo estaba mal. Algo haba pasado. El qu, sin embargo, no lo
saba. Cerr los ojos por un momento y repas los ltimos cuarenta y cinco minutos.
Haba olvidado alguna cosa? Sin embargo, no importaba lo que ellos pensaran.

El profesor Gil frunci los labios y pareci estar conteniendo una sonrisa mientras
se levantaba de su asiento cercano a la ventana. Ella no vea nada en lo ms mnimo
divertido en esta situacin. De hecho, su espritu estaba cayendo dramticamente.

Eso fue... muy... Fue muy brillante. Segura de que ests en el ltimo ao de
preparatoria, y no sustentando una tesis ya? l le gui justo cuando la campana son
fuertemente, y Celeste pudo respirar de nuevo.

Los estudiantes pasaron junto a ella, uno golpeando su laptop y otro no-tan-
accidentalmente pisndole el pie. Celeste mir directo al frente y dej que sus rostros
pasaran volando en una bruma. No sera bueno enfocarse ahora. Podra verlos rodar los
ojos, e incluso bajo el ruido de la campana, podra escucharlos farfullar.

Qu loca. Quin entendi algo de lo que dijo?

1
Mtodo lgico usado para demostrar la validez de proposiciones categricas; se parte por suponer como
hipottica la falsedad de la tesis de la proposicin a demostrar, y mediante concatenacin de inferencias
lgicas vlidas se pretende derivar una contradiccin lgica; de derivarse una contradiccin, se concluye
que la hiptesis de partida ha de ser falsa, y la original es verdadera por lo que el argumento es vlido.
 Como que nunca he estado tan aburrido en toda mi vida.

No me importa cun sexy sea; eso no fue normal.

Friki. Perdedora. Rarita.

Aferr su computadora porttil contra su cuerpo hasta que la habitacin se vaci.

Celeste?

La campana haba parado, y ahora un nuevo ruido se apoder de su cabeza, un

reminiscente de viento o esttica.
6
Celeste? Ests bien?

Oh? Yo? S, por supuesto. Estoy bastante bien. Se gir y le sonri al profesor
Gil. l le agradaba. l era un hombre amable y siempre hablaba con voz gentil. Tambin
ola crnicamente a hojas hmedas, pero poda perdonrselo porque no deba ser criticado
por una eleccin desafortunada de colonia.

Ests segura? Tu informe fue muy detallado. Me imagino que debi ser agotador
presentarlo. Metiste mucha informacin. Como siempre, estoy impresionado, y admiro
cun duro, claramente, trabajaste en ello.

Disfruto investigar. Es energizante e inspirador dijo. Sonrer le lastimaba las

mejillas, pero lo hizo de todas formas.

Segura que ests bien? Lamento si la clase no respondi con tanto inters como
esperabas. Parte del material podra haber estado ms all de ellos.

Haba esperado que la metfora del nabo2 fuera mejor, pero parece que nadie
aprecia una referencia filosficamente inteligente basada en un tubrculo. Celeste se
acerc a su escritorio y meti su computador y carpeta en su bolsa roja de mensajero.

Me pareci perfectamente atinado y muy inteligente, por cierto. Hizo una

pausa. El hecho de que esta sea una escuela privada excelente y el cuerpo estudiantil
sea en gran parte brillante y reflexivo, no significa que sean capaces de lo que t acabas
de hacer. O que puedan entenderlo. Est bien, sabes? Ests en una liga muy superior a
la de tus pares, debes saberlo. No es nada de lo que avergonzarse.

2
No se puede sacar sangre de un nabo, significa que slo se puede obtener de la gente lo que est
dispuesta, o en condiciones de dar.
 No estoy avergonzada dijo demasiado rpido. Lo siento. Es slo que disfruto
bastante el pensamiento de ms alto nivel. Tena la esperanza de transmitirles
adecuadamente mi entusiasmo por este tema, y lo hice.

Lo hiciste bien. Me gustara escribirte una referencia para la universidad. Me

imagino que ests solicitando en todas la de la Liga Ivy3?

S, gracias. Una referencia sera muy bien acogida.

Apenas estamos en octubre, lo s, pero pens que podras estar tomando una
decisin temprana por alguna. Ests aplicando en alguna fuera de las Ivy? Tengo ideas 7
de otras alternativas, por si te interesa.

Alternativas? Por qu necesitara alternativas? Celeste levant la maleta

sobre su hombro y dio un paso adelante. La habitacin empez a girar un poco, y se
detuvo, bajando la mirada. Mis disculpas. Parece que fui un poco superada por la
descarga de adrenalina consecuente a mi discurso de filosofa.

El profesor Gil frunci el ceo. Quieres un poco de agua?

Tengo un periodo libre ahora. Ir a conseguir un poco y a reagruparme. Su

maletn le pesaba sobre el hombro, y temi, momentneamente, que ste pudiera perforar
a travs del suelo y la enterrara en el olvido geolgico.

Bueno, de todos modos, felicitaciones por un trabajo bien hecho. Debes estar
orgullosa. El profesor Gil se abroch el crdigan y se meti un chicle en la boca antes
de sentarse detrs de su escritorio de madera. Te veo maana, chica.

Celeste levant la cabeza y respir hondo. La puerta que daba al pasillo se sinti
innecesariamente pesada, y suspir mientras caminaba arrastrando los pies desde el saln
de clases. Usualmente, los suelos de madera oscura y accesorios de metal de la
arquitectura de la escuela eran reconfortantes, pero el sonido en su cabeza no se haba
calmado. Qu era ese sonido?

Ella deba estar feliz. Hoy, en su mayora, todo haba salido como se lo esperaba;
haba dado una presentacin exitosa sin respuestas de o interacciones con sus
compaeros. Era como le gustaba que fueran las cosas. No tener un efecto en ellos, ni

3
La Ivy League o Liga Ivy es una conferencia deportiva de universidades privadas de los Estados Unidos,
conformada por la Universidad Brown, de Columbia, Cornell, Dartmouth College, Harvard, Universidad
de Pensilvania, Yale y Princeton.
siquiera ser notada. Habra sido mejor sin los comentarios sarcsticos siguientes a su
informe oral, pero eran de esperar y de corta duracin. Aun as, no estaba eufrica.

La mayora de los estudiantes estaban en clase ahora, y Celeste usara su perodo

libre para acurrucarse en la biblioteca de la escuela y leer. No tena tarea por hacer, as
que ste podra ser un buen momento para releer algunos libros de Jane Austen. Lleg a
su casillero y lentamente puso la combinacin. No abri. Lo intent de nuevo. Al tercer
intento entendi que era difcil ver los nmeros en el dial, porque los ojos le lloraban.
Parpadeando furiosamente finalmente se aclar la visin, y fue capaz de desbloquearlo.
Qu rayos le pasaba hoy?
8
Mientras pona su bolsa en el armario, fue sacudida cuando una chica de cabello
largo color rosa chilln se estrell contra los casilleros cercanos a ella.

Ese informe fue muy intenso. La chica sonri y apoy la cabeza en las puertas
de metal.

Celeste la contempl. S, la chica estaba en su clase de filosofa. Considerando su

eleccin de color de cabello, era muy difcil pasarla por alto, pero Celeste no le haba
hablado antes. No es que Celeste le hablara a mucha gente en estos das. Su aislamiento
social era una eleccin con la que se senta cmoda. Esta chica estaba invadiendo su
territorio, pero Celeste sera educada de todas formas.

Tu nombre es Dallas. Es correcto? pregunt Celeste. Te sientas a menudo

junto a la ventana y miras hacia afuera en lugar de escuchar a nuestro instructor.

La chica se rio. Eres directa. S, soy Dallas. Pero, no, no estoy perdida en mis
pensamientos. Aprendo mejor cuando no soy distrada por el trgico peinado del profesor
Gil para ocultar su calvicie.

Oh. Supongo que l tiene cabello imperfecto.

Y una vez durante la clase, un pjaro se estrell contra la ventana y muri por el
impacto. Fue totalmente asqueroso, pero mantengo mis ojos en la ventana para no
perderme ningn otro suicidio.

Eso es comprensible.

As que. Tu presentacin fue grandiosa. Me encant.

 Era difcil decir si Dallas era sincera o no. Pareca poco probable. As que Celeste
no dijo nada.

Dallas esper mientras Celeste jugueteaba con carpetas y documentos en su

casillero.

Lo siento. Dije algo malo? Pareces realmente molesta conmigo.

Lo siento. No, no has hecho nada malo. Celeste cerr con delicadeza su
casillero y luego mir a Dallas, de alguna forma su estrafalario cabello desentonaba en la
manera ms agradable con su chaqueta de cuero marrn inspirada en los sesenta. Me 9
gusta bastante tu chaqueta. Tienes un impecable y original sentido de la moda.

S? Gracias. Pero mrate. Tienes esos rizos rubios que caen hasta la mitad de tu
espalda por los que la mayora de chicas mataran, y llevas puesto un conjunto estupendo
que te hace ver como si acabaras de salir de una revista Vogue. Agit su mano alrededor
del top de Celeste. Qu es eso? Una sudadera de cachemira con capucha? Y botas
de montar? Ardiente. Me encanta.

Celeste mir las botas. Ella y su madre las haban comprado juntas apenas la semana
pasada, como parte de un conjunto neutro que ella tena la esperanza le permitira
desvanecerse en la multitud. Se supona que le traeran su suerte hoy.

Como que subiste mucho las expectativas al ir primera. Pero as es como haces
las cosas, material de primera! Dallas levant la mano por encima de la cabeza, con la
palma hacia fuera.

Celeste mir hacia arriba y levant las cejas inquisitivamente.

Vamos. Golpea mi mano. Te lo has ganado.

Tentativamente, Celeste toc la palma de Dallas con la suya.

Oh, cielos. Vamos. Ms fuerte! Este es momento de celebrar!

Celeste mordi su labio, pero golpe su mano fuerte contra la perteneciente a su

compaera de cabello rosa.

Nena. Una voz profunda reson en el pasillo.

Dallas se gir y luego rebot en los dedos de sus pies. Ah ests!

 Un graduando innegablemente guapo camin en su direccin. Celeste reconoci a
Troy inmediatamente. Alto, ciertamente lo que una llamara robusto, y rezumando
confianza. Troy era bien conocido en el campus. Desliz su brazo alrededor de la cintura
de Dallas y tir de ella, besndola ruidosamente en la mejilla.

Detente! dijo Dallas, rindose tontamente. Troy, conoces a Celeste?

Celeste, este es mi novio, Troy.

Troy le tendi una mano. Un placer.

Celeste puso tmidamente su mano en la suya. El delineador negro azabache 10

igualaba con exactitud su cabello, y a ella le pareci que haca bonito contraste con su
sencilla camisa de botones sobre una camiseta azul marino y pantalones vaqueros.

Es muy agradable conocerte.

Celeste acaba de hacernos flipar en la clase de filosofa. Nadie querr ir siguiente

ahora. Estoy segura de que mi charla el jueves ser una pesadilla. Ella fue simplemente
genial. Deberas haber estado all, Troy. Te habra encantado.

S? Eso es genial. Le sonri clidamente a Celeste.

Y bien, Celeste, iremos fuera del campus al restaurante que est bajando la calle,
quieres venir?

Tienen privilegios especiales que les permiten ir fuera del campus durante el
horario escolar?

Troy se rio. No lo tenemos.

Escandaloso chill Dallas.

No les inquieta ser descubiertos por un inspector escolar y penalizados con un

demrito que no puede ser eliminado nunca de su registro?

No, ni un poco. El riesgo hace que sea an ms emocionante, no crees?

Oh... bueno, sin duda. S, puedo verlo. Celeste asinti vigorosamente.

Pero, eso es lo que lo hace divertido. Ven con nosotros! Dallas inclin su
cuerpo contra el de Troy y apoy la cabeza en su pecho.

Aprecio la invitacin, pero haba planeado ir a la biblioteca a leer algunos libros

de Jane Austen.
 Amo totalmente a Austen. Pero comenz Dallas mientras rebuscaba en su
bolso, prueba esto. Le tendi un libro. Tambin es romance. Slo que menos
formal.

Celeste tom el libro. La cubierta en blanco y negro mostraba el torso musculoso

de un hombre semidesnudo, con apenas una pulgada de piel no tatuada, agarrando a una
mujer en un abrazo claramente ntimo.

Veo que estn en una motocicleta. Me preocupa en dnde podra terminar el

manubrio. 11
No te preocupes. Nada raro pasa con el manubrio.

Estoy insegura respecto a esta eleccin. No he ledo este tipo de libros antes.

Prubalo.

Mis expectativas no son altas.

Entonces las probabilidades de que seas decepcionada acaban de caer

astronmicamente.

Lo leer con entusiasmo y actitud positiva. Celeste asinti.

Chvere. Bueno, mejor nos apuramos. Si llego tarde a clculo, estoy muerta, pero
me debo una tortilla de tocino con fiereza. Me divert charlando contigo, Celeste.
Dallas tom la mano de Troy y lo llev hacia las puertas de salida.

Qu encuentro totalmente inesperado. Cun desconcertante. Y quin ms en el

mundo dice chvere aparte de Dallas?

Celeste mir de nuevo el libro de romance en su mano. Aunque no tena mucho

inters en leer este libro, aun as, senta una punzada en su corazn porque era poco
probable que ella tuviera algn tipo de romance nunca, ya fuese en o sin la motocicleta.

Celeste respir hondo. De cualquier forma, le dara una oportunidad a este libro.
Tal vez aprendiera algo sobre el mundo real en esta historia de amor.

Este confuso, abrumador y desalentador mundo.

El mismo mundo, que imagin, algn da se la tragara entera.

 Celeste camin por el suelo de su habitacin. Se dio cuenta que estaba jugueteando 12
con sus manos. Las dej caer a los costados de su cuerpo y sigui andando. Del comedor
llegaban sonidos que hacan eco hasta la segunda planta e intent quitarse de encima el
sentimiento de culpabilidad por ignorar la cena que, en teora, era para celebrar la
presentacin de filosofa tan buena que haba realizado. Ya haba sido difcil mentirles a
sus padres cuando llegaron del trabajo. A la clase le ha encantado cada segundo! No
he tenido ni tiempo para contestarles a todos los comentarios y preguntas!, pero,
agasajarlos con una versin excesivamente entusiasta durante toda la cena habra sido
imposible. Fingir agotamiento y un deseo de relajarse revisando las aplicaciones a las
universidades le compr el boleto de escape.

Su reflejo en el espejo de pared le miraba. Cllate. Y qu si soy una vil y

flagrante mentirosa e indigna de que me vuelvan a creer?

Se acerc unos pocos pasos. Celeste lo saba, de acuerdo con los estndares sociales,
por lo menos, era atractiva; pero, no entenda el por qu existan esos estndares, en
primer lugar. Su apariencia no tena nada que ver con la extraa criatura que era. Aunque
haba heredado la altura de su madre y sus largas y finas piernas, pareca que su altura
solo la haca ver ms enclenque y ms rara de lo que ya se senta. Y las recientes curvas
de sus caderas y pecho? Estaba muy incmoda. Los hombres la miraban. Haca su mayor
esfuerzo para ponerse camisas holgadas, pero no escondan su figura. Le gustaba, sobre
todo, la ropa de tonos tierra, hecha de tela texturizada, que envolva el cuerpo y los jersis
cmodos. Cosas que colgaran. Cosas que fueran, irnicamente, romnticas en esttica.

Le hizo una mueca al espejo. Las miradas lascivas no estn justificadas, dado mi
aberrante carcter.
 Esforzarse por ser social y romntica no era su fuerte. Una universidad de la Liga
Ivy estaba en su futuro, y esa era la nica rea de su vida en que poda sobresalir. Celeste
saba que no haba ningn chico que la quisiera una vez que fuera ms all de lo fsico.
Era la simple verdad.

Era devastador. Y lo ms devastador era que le importara porque su sistema de

valoracin no era uno que contemplara que la felicidad de una mujer dependa de la
presencia de un cuento de hadas en su vida.

Se sent en su escritorio, tom respiraciones profundas y reorden las ya 13

organizadas cajas blancas de almacenaje. Su correo electrnico son y lo abri.

Hola, Celeste!

Me llamo Justin Milano y soy alumno de segundo en la Universidad Barton, San

Diego. Aunque ya estoy acostumbrado al clima clido de por aqu, soy de Needham,
Massachusetts; as que no muy lejos de donde ests en Cambridge. Despus de or de ti,
a Barton le encantara tener una oportunidad de ponerse en contacto contigo. Soy un
estudiante de enlace para la universidad. Cortejo a los aspirantes y respondo
cualquier pregunta que puedan tener. Ser parte de una reunin nocturna para los
candidatos a estudiantes de Barton pronto. Esperamos que puedas asistir! Supongo que
estars ocupada con montones de aplicaciones y eso, pero ya has revisado el material
que la escuela te ha mandado?

A m me encanta estar aqu y no podra imaginar una mejor educacin de artes

liberales.

Espero que puedas ir al encuentro!

Gracias,

Justin.

La Universidad Barton? Celeste no haba odo hablar nunca de la Universidad

Barton. Cmo saban de ella? Y, cundo era esta reunin? Nunca participaba en ese
tipo de encuentros.

El correo electrnico son de nuevo.

 Celeste,

Oh, Dios, lo siento. El encuentro ser el prximo sbado, a las 5 de la tarde.

Justin.

Antes de que pudiera borrarlo siquiera, le volvi a escribir.

14
En serio, lo siento mucho. Con el prximo sbado me refera al siguiente de este
fin de semana. El sbado de la semana que viene, no este sbado.

Espera, voy a confirmarlo.

Vale, s. Es el sbado 15.

Justin

Celeste se qued mirando los correos. Este Justin no era muy detallista. Por lo
menos, no con los pequeos detalles. As que, adnde tena que ir exactamente si, de
hecho, quera asistir a esta reunin de Barton?

Celeste, lo siento mucho. Suelo mandar correos y no siempre les presto atencin.
El encuentro es en el Caf Border en Harvard Square. No he estado ah en aos, pero
hacan un excelente plato de camarones Camptown que era increble. Te gustan los
camarones? La mitad del men es cajn y la otra mitad tex-mex.

Me disculpo por todos estos correos electrnicos. Hemos empezado con buen pie!

Justin.

No haba empezado as de bien, pens ella. Le gustaban los camarones, pero no era
suficiente para animarla a aventurarse en un evento de una universidad que no estaba en
su lista, no iba a hacerlo solo para complacer a esta persona que le haba mandado tantos
correos innecesarios. Not que era bastante audaz que Barton realizara este evento en
medio del territorio de Harvard, y esa confianza le pic ligeramente el inters. Pero, no
era para ella. Tendra que sostener conversaciones e intercambios incmodos que,
adems, eran innecesarios porque estaba aplicando a otras universidades. Haciendo
solicitudes va escrita y en entrevistas cara a cara con acadmicos y profesionales de esas
escuelas. Con gente que apreciara sus cualidades intelectuales y no le juzgaran por su
habilidad de platicar mientras coma crustceos.

Alguien toc la puerta y Matt se asom, balanceando una bolsa de papel marrn
hacia ella.

Escuch que mam hizo pimientos rellenos esta noche. La ltima vez que los 15
hizo, casi muero de flatulencia. Supongo que los rellen con el repulsivo pollo que suele
usar, qunoa, coles de Bruselas y mezcla de semillas de granada.

El solo sonido de la voz de Matt le haca relajarse. Le sonri.

Por el olor, creo que tienes razn.

As que no cenaste? Tena razn! Matt se acerc a su cama y se acost; su

largo cuerpo arrugando el pulcro edredn blanco que haba pasado diez minutos
arreglando antes de irse al colegio esta maana. Pens en tomarme un descanso de
estudiar y traerte algo comestible.

Huele como a hamburguesa de Mr. Bartleys dijo ella, mientras se levantaba

de la silla y se sentaba junto a Matt. Scalo, hermano pensante.

l apret la mano alrededor de la parte superior de la bolsa. Primero, tienes que

adivinar qu tipo te he trado.

Cmo se supone que lo sepa?

Cierra los ojos.

Hizo tal y como se le dijo, y sinti cmo mova la bolsa para ponerla bajo su nariz.
Dulce, picante con un poco de ajo.

Aj! Con queso boursin y tocino! La hamburguesa Mark Zuckerberg!

Y patatas fritas dulces y una botella de t helado, pero t ganas. Una hamburguesa
del llamado friki ms rico de Amrica.

T sers el friki ms rico de Amrica cuando acabes tu doctorado dijo Celeste

con la boca llena de patatas.
 Eso si el M.I.T. no me vuelve loco antes.

Solo te falta este ao para graduarte. Y, difcilmente, te encontrars necesitando

cuidado psiquitrico, Matthew. Lo ests haciendo estupendamente.

Apenas estoy pasando. Matt cogi la bolsa para coger un puado de patatas y
le abri el t.

Ningn apenas pasando. Ests dando clases, sobresales por ti mismo y en todas
las formas posibles te desempeas en estndares que exceden incluso los ms altos que
nuestra madre espera de ti. Frunci el ceo mientras masticaba las patatas. No has 16
comido?

S que lo he hecho. Una hamburguesa Big Papi en Fiscal Cliff. Pero uno nunca
come suficientes patatas fritas dulces.

Tengo una cantidad finita de las cuales me ests robando. Pero, no voy a
quejarme porque fue muy amable de tu parte.

Matt mastic y le estudi. Ests bien?

Por qu lo preguntas?

No empleaste contracciones4. Cuando ests estresada, desaparecen.

Lo s. Pero, la mayora de los das, no me molesto en usarlas. Si tengo que hacer

un esfuerzo, no presiono.

Vale, lo pillo. l mastic por un minuto. O que tu presentacin sali bien.

Les gust a tus amigos?

Sali maravillosamente. Mi amiga Dallas me llev a un rincn para ofrecerme

una buena cantidad de cumplidos.

Eso es genial, Celeste. Se estaba bebiendo la mitad de su t helado.

Y despus le di un tortazo.

Matt se atragant con la bebida e intent desesperadamente aclarar sus vas

respiratorias.

4
N. del T. En ingls se emplean algunas contracciones, cuyo uso es correcto y deseable, que en el espaol
no tienen forma. En este particular caso Celeste dice I shall not en lugar de I shan't. En otras ocasiones
se dar el caso que tampoco emplee contracciones, que, al no tener una traduccin exacta, quiz no sean
tan obvias.
 Lo siento. Que hiciste qu?

Ella inclin la cabeza. Le di un tortazo.

Eso no puede ser cierto farfull l. Quiero decir, espero que no lo sea.

Estrell mi mano con la suya. En el aire. Mir con la cara en blanco a Matt
. No es el trmino correcto?

Gracias a Dios, no; no lo es. Creo que te refieres a que le chocaste las cinco.

Si t lo dices. Bueno, como sea, pas. Sabes que tengo problemas con los
17
coloquialismos, as que me he ofendido por tu reaccin horrorizada.

Lo s, y me disculpo.

Ya que hablamos del tema, hay algo ms que me gustara que me aclararas.

Dispara.

Qu significa una bolsa de nueces? Es algn tipo de referencia testicular o

simplemente una identificacin de una bolsa de castaas o nueces?

Matt gimi. Esta conversacin se est poniendo bastante rara. Podramos

simplemente hablar de Espera un minuto. Por qu me preguntas esto? Alguien te ha
dicho eso? Pareca molesto.

Celeste juguete con su papa.

No. En realidad no. Lo o, y simplemente tengo curiosidad.

Bueno, bien Su hermano arrug la bolsa de papel y luego la alis con las
manos. Luego la volvi a arrugar. Es lo mismo que nueces; ya sabes, loco.

Gracias por la definicin. Tom un ltimo mordisco de la hamburguesa y se

limpi las manos en una de las servilletas. No debera importarle lo que sus compaeros
pensaran de ella. Celeste sera ms fuerte que todo eso. Lo superara. Me ha llegado un
correo de alguien de una universidad en San Diego.

Oh? Matt segua evitando mirarle.

S. Se llama Universidad Barton. Est en San Diego dijo, deliberadamente.

Te o la primera vez.

Julie est en Los ngeles.

 S dnde est Julie.

Esper, pero Matt no dijo nada ms. Puede que vaya a clases all y, as, tendrs
que venir a visitarme y los dos estarn en el mismo estado.

Matt se levant y lanz la bolsa de papel en una bola a la papelera al otro lado de la
habitacin.

Celeste, djalo vale?

En la puerta de su habitacin hubo un golpe y simultneamente fue abierta,

interrumpindolos.
18
Celeste? Oh, hola, Matt! Qu ests haciendo aqu? Su padre, Roger, entr
en la habitacin, todava con los pantalones de pana y jersey de punto cable que llevaba
al trabajo. No te o entrar, pero Oh, trajiste comida? A qu huele? Hamburguesas?
Cerr la puerta suavemente y fue de puntillas hacia ellos. Denme, denme!

Celeste tuvo rerse. Ya nos las hemos comido.

Oh, qu bonito, Celeste. Me dejaste solo para comer esa lasaa de cuscs que
hace tu madre? Me gusta experimentar, pero esa cosa era incomible.

No le ped a Matthew que me trajera una hamburguesa, pero lamento que tuvieras
una cena desagradable. Temamos que esta noche hubiera pimientos rellenos, pero eso
suena todava peor.

Matt hizo sonidos de asco. Y cmo exactamente se convierte el cuscs en

lasaa?

No lo s Cocinando demasiado el cuscs y luego aplastndolo entre algo

parecido a hojas Bueno, da igual. Tienen papas fritas, al menos? Pareca
desesperado.

Matthew se las comi todas, sino estara contenta de compartirlas dijo Celeste.

Bien. Esperar hasta que Erin se duerma y me escabullir a la planta baja para
comer algo. Solo espero que no me pille. No quiero que se sienta mal. Rechac su
invitacin de hoy para ir al hot yoga, as que tengo que portarme bien. Empuj las
delicadas gafas plateadas en el puente de su nariz y le entreg a Celeste un sobre grande
de correo. Lleg ms temprano para ti. Ms cosas de universidades, imagino.
 Celeste ley el remitente. Universidad Barton. Qu raro. Hoy he recibido
correspondencia de uno de sus alumnos.

Por el peso del paquete, estoy seguro de que estn interesados en ti. Su padre
le gui el ojo. Como deberan. No olvides que tenemos que ir a Yale este fin de
semana. Tu madre est ms que emocionada, como puedes imaginar.

Probablemente est emocionada por todos los tentempis que va a preparar

murmur Matt. Me alegro de no ir.

S bueno, o har que vengas con nosotros dijo Celeste. Nuestra madre est 19
introducindose en nuevas aventuras culinarias. Le aplaudo. Al menos, tericamente.

Me encantara unirme a un viaje familiar en auto, de verdad, pero tengo dos

grupos de estudio y un ensayo que terminar. Matt se levant. Hablando de eso,
debera irme a avanzar un poco esta noche.

Te acompao afuera dijo Roger.

Enhorabuena de nuevo por tu presentacin, Celeste. Matt puso la mano en el

hombro de Celeste antes de salir.

Gracias, Matthew.

De nada, pequea. Llmame si necesitas cualquier cosa, vale? En serio.

Lo har.

Sola de nuevo, Celeste abri el sobre de Barton. Mirar no hara ningn dao. La
escuela de artes liberales se pareca, por lo menos en la versin impresa, a muchas otras
en los folletos que haba ido recolectando durante los ltimos meses, aunque era,
ciertamente, ms pequea; con solo doscientos cincuenta estudiantes. Aun as, estuvo
unos treinta minutos completos estudiando las listas de clases, leyendo sobre la historia
de la escuela y admirando las fotos a color del campus y de los estudiantes. Su propia foto
podra estar en un folleto, pens. Nadie sabra la diferencia. Nadie sera capaz de ver por
una foto que, de hecho, ella no era como ninguno de los dems estudiantes.

Celeste agarr su telfono. La barra de bsqueda en el explorador la llamaba, de la

forma despiadada en la que sola hacerlo. As que, empez a escribir lo que se senta
obligada a buscar. Asper Y despus, como siempre haca, borr las letras.
Qu est mal conmigo? Tecle sarcsticamente.
 Celeste prcticamente buf. El primer resultado era alguna especie de test de
inteligencia emocional que muy probablemente suspendera.

Ms tarde esa noche, estaba en la cama con su porttil, terminando de escribir sus
pensamientos sobre Flaubert para su clase de francs. Le lleg un correo.

PD: Cuando te asegur que el evento era el sbado 15, quera decir que el evento
es el sbado 22. En serio. Esa es mi ltima oferta. Tmalo o djalo.

Debes pensar que soy un chiflado. No lo soy. Pero llegados a este punto, me
20
pregunto si necesitas pruebas, dadas las circunstancias? Puedo mandarte cartas de
referencia que resumen mi naturaleza agradable.

Justin (posiblemente un futuro exalumno colaborador de la Universidad Barton)

Ella sonri. Era todo un personaje, este Justin Milano. Y no le pareca que estuviera
chiflado. De hecho, pens, haba algo ms bien dulce en sus repetidos correos. Pareca
lo correcto responderle y aliviar algo de su ansiedad. Simplemente parafraseara las cosas
que l haba dicho de manera positiva.

Querido Justin,

Gracias por la informacin sobre la reunin del 22. Examinar si esa fecha se
adeca bien para m, ya que mis das estn muy programados con actividades. De verdad
aprecio mucho el inters de Barton en considerarme una estudiante potencial.

Por favor, no te preocupes por el nmero de correo electrnicos. Estabas,

claramente, interesado en que tuviera toda la informacin conveniente; por lo que
agradezco tu minuciosidad. Me parece que Barton estara impresionada con tu estilo
amigable y devocin por aclarar los detalles, pero, puedes quedarte tranquilo de que no
voy a profundizar en nuestros intercambios, en caso de que alguien de la universidad se
sienta movido a investigar, puesto que, no deseo causarte ningn problema. Estoy segura
de que mantendrs tu puesto.

Los mejores deseos,

Celeste Watkins.
 Mand el correo y se qued mirando a la pantalla, releyendo sus mensajes. El
estmago de Celeste se tens. Su mensaje era ridculamente estirado y formal, incluso
ella poda verlo. Los de l? Bueno, quiz podran haber sido ms profesionales, pero era
fcil leer el nivel de comodidad que tena consigo mismo. Una comodidad con la que ella
no poda conectar.

Celeste hizo lo que pudo para distraerse del sentimiento de vergenza que la
embarg. Reley un artculo llamado Poltica y el idioma ingls por George Orwell. 21
Despus, ley el ms reciente Cyber Neologoliferation por James Gleick, pero estuvo
menos conforme de lo que pensaba leyendo el artculo sobre los lexicogrficos. Su
agitacin aument.

Cerr de golpe el porttil y se ech las sbanas sobre la cabeza. Se qued durante
veinte minutos congelada, agarrando las sbanas. Entonces, el pnico creci y la
respiracin se le aceler; hasta que se liber a s misma del sofoco y se erguida en la
oscuridad.

El cielo nocturno estaba brillante por el resplandor de la luna, as que Celeste se

tumb y se concentr en la vista desde su ventana. Decidi que contara las estrellas.
Contara y contara, y desaparecera. Pero cuando las busc, solo haba una a la vista.
Incluso en una noche tan clara como esta.

Pues claro susurr para ella misma, claro que solo hay una cuando necesito
mil.

A las tres de la maana, se despert. El edredn, las paredes, estanteras y alfombra,

todo estaba iluminado por la luz nocturna. Celeste parpade y mir a su alrededor. Algo
le haba despertado. Aunque escane la ubicacin de casi cada cosa tres veces, el orden
prevaleca. Nada haba salido por casualidad volando de una estantera as que, qu la
haba despertado?

Volvi a meterse bajo las sbanas y cerr los ojos, pero quince minutos despus,
segua despierta. Se estir hacia a un lado y abri el porttil.
 Despus de releer tres veces los correos de un Justin Milano de la Universidad
Barton en el lejano San Diego, se inquiet ms. No le gustaba la idea de que este Justin
pudiera tener alguna disconformidad en lo concerniente a sus anteriores mensajes. De
hecho, le molestaba un poco. As que, le escribi una segunda respuesta.

Justin,

He estado pensando en la mencin de este plato de camarones Camptown y estoy

intrigada. La palabra Camptown se refiera a un nmero de cosas, pero estoy imaginando 22
ciudades fronterizas y estructuras irresponsables. Quiz los platos de camarones eran
populares en esas comunidades? Cocina rstica en su mxima expresin? Felicidad
del pantano junto al agua?

Y uno, por supuesto, piensa en la cancin de mediados de 1800, Camptown

Races escrita por Trent Foster. Aunque la letra es un poco tonta, puedo ver porqu es
popular en las compaas de juglares del pas. Tan optimista y caprichosa, no crees?

Celeste.

Envi el mensaje y empez uno nuevo.

Justin,

Disculpa por otro correo, pero, me acabo de dar cuenta de que Camptown tambin
es una palabra que sola usarse para referirse a las prostitutas que servan a la milicia
estadounidense durante la guerra de Corea.

Me imagino que este plato de camarones es en honor a esa referencia. A menos que
camarn se refiera, en este contexto, a algn tipo de crtica inapropiada que describa
a los hombres que frecuentaban dichos servicios?

Por lo que, ahora tengo sentimientos encontrados respecto a este plato servido en
el restaurante donde Barton va a realizar su encuentro.

Celeste.
 Continu.

Justin,

Por favor, acepta mis ms sinceras disculpas por todos estos correos. Podramos
culpar a mi ansiedad relacionada a las visitas y solicitudes a las universidades, y a mi
incapacidad para condensar mis pensamientos? O, como una posibilidad ms
entretenida y una que trae consigo menos vergenza, simplemente vamos a culpar al
titilante nombre del aperitivo de marisco antes mencionado. 23
No puedo imaginarme que Barton haya pensado en el grado de anlisis que alguien
como yo podra tener con esta seleccin de restaurante.

Celeste.

Y luego, un correo final.

Justin,

Una ltima cosa: Mi padre estuvo un mes estudiando la cultura del camarn. Y,
aunque su trabajo se bas en gran medida en lo cientfico, siempre me gust la idea de
que estaba internndose a s mismo en los aspectos culturales verdaderos de ser un
camarn, como si existiera un mundo social entero del que nosotros no supiramos. Me
diverta pensar que haba camarones por ah presentando exhibiciones fotogrficas en
galeras y diseando pasarelas de diseo. O componiendo canciones folclricas. O
impulsando una jerga nueva para que la juventud camarn adoptara.

Celeste.

Listo. Celeste sonri y volvi a poner el ordenador en el suelo cerca de la cama. Y

luego jade y se llev las manos a la boca. Poda haber cometido un grave error de clculo.
Su broma sobre equiparar a los hombres con camarones podra tomarse como una
insinuacin al tamao del hombre. Es decir, su altura. Y puede que se leyera como un
menosprecio bueno, a otra parte de la anatoma de los hombres. Bueno, no haba nada
que hacer ya. Y por qu le importaba? No era como si pensara en conocer alguna vez a
Justin y tuviera que enfrentarlo despus de haber hecho semejante error. Y si los mltiples
correos de ella lo hacan sentirse mejor, entonces todo estaba bien.

Ahora ya poda volver a dormir.

Y a la maana siguiente, cuando se volvi a meter en el correo, vera lo siguiente.

Celeste,
24
Gracias. Gracias por todo.

Justin.
 El aula de arte dramtico en el colegio casi siempre estaba abandonada durante el
periodo libre de Celeste y haba muchos das en que se meta ah para estar sola. Aunque
la librera podra ser una buena opcin, ya que no le gustaba nada ms que estar rodeada
por libros, siempre haba algn estudiante por ah. Estar sola era ms atractivo.

Hoy estaba en la sala pequea en la que se guardaban todos los disfraces usados 25
para las obras escolares. Celeste se sent en el suelo junto al estante de ropa, el aire
acondicionado haca volar plumas de una especie de camisn elaborado sobre su brazo.
Nunca haba ido a alguna obra del colegio, pero dira que el disfraz era de un rey. O de
una corista de Las Vegas. En cualquier caso, le gustaban las cosquillas que le haca en la
piel del brazo, mientras escriba sus ideas en el cuaderno de Historia de Amrica.

Le son el mvil con un mensaje de Dallas.

Dallas: Te has ledo el libro que te di? Romance picante, eh?

Celeste suspir. Realmente detestaba que la escuela recolectara y distribuyera los

nmeros de telfono. Por qu esta chica, Dallas, le prestaba atencin de cualquier forma?
Era ms que confuso. Aunque pareca ser amable, Celeste tena que poner el freno a esto,
ya que solo acabara inevitablemente en desastre; sin importar lo que buena que fuera
Dallas. Intent formular alguna amable, pero distante, respuesta y, justo despus, decidi
que no responderle era la forma ms inteligente de acabar la conversacin. Haba sido
agradable con Dallas la otra semana, pero no tena sentido tener esperanza de que se
convertiran en algn tipo de sper do.

El instituto no era divertido, Celeste tena que admitirlo. De hecho, era bastante
decepcionante. Saba cmo manejarlo, pero no significaba que fuera agradable. El ao
siguiente, cuando estuviera en un campus universitario con acceso a todo tipo de material
educativo, todo sera mucho mejor. Los catlogos de cursos y mapas de los campus que
identificaban los edificios acadmicos eran lo que le daba alegra este ao. Cerr los ojos
y se permiti soar despierta con las horas que pasara investigando libros antiguos en la
biblioteca e investigando para las clases con nombres elaborados y especficos

Echaba de menos a Julie justo ahora. Aunque Julie estara muy decepcionada de
ella si supiera la verdad del aislamiento de Celeste. Toda su familia lo estara, pero si Julie
todava viviera cerca, Celeste no sera capaz de hacerle creer que todo estaba bien.
Protegerlos de la verdad era su nica opcin, as que, seguira sonriendo y bromeando
felizmente sobre cmo le haba ido en el da cuando le preguntaran.

S, hablaba con la gente en el instituto, pero ese era prcticamente un requisito. No 26

era muda. Lo contrario, de hecho. Hablaba demasiado y, evidentemente, no de la forma
correcta, ni de los temas correctos. Dallas haba sido muy agradable con ella, pero una
sola compaera que no se hubiese aburrido a muerte con sus anlisis filosficos no
contaba. Borr el mensaje de Dallas, pero no sinti satisfaccin. Si Celeste tuviera cabello
de color rosa y un novio sper masculino llamado Troy, ella tambin disfrutara de los
aspectos sociales del colegio. Pero, no era as. Y se aseguraba de interactuar lo mnimo
posible con sus pares.

El instituto, haba determinado, pasara sin contratiempos. Construir un entorno en

el que pudiera pasar prcticamente desapercibida, haba sido ms fcil de lo que imagin;
y no era como si hubiese tenido que rechazar peticiones de interaccin social en cada
vuelta. Dallas era la excepcin.

Era la experiencia ms extraa, pens, moverse entre multitudes de estudiantes y

no tener ningn amigo de verdad.

Pero, si Celeste tena amigos o no, no era el punto. Lo mejor era, haba aprendido,
a no predestinarse a fallar.

Gracias a Dios tena a Matt. Matt, aunque no era aparentemente valiente y heroico,
la amaba con una ferocidad y proteccin que era bastante silenciosa y sutil. El cerebro de
Matt no le facilitaba prodigar afecto con palabras o muestras fsicas. Y, aun as, lo que le
daba era ms que suficiente. Tenerle todava viviendo cerca y en casa a menudo haca
que desapareciera un poco el dolor de que se mudara. Lo que, por supuesto, l tena que
hacer. Una vez que haba terminado su trabajo de fin de grado, tena sentido. No poda
esperar que viviera cruzando el pasillo toda su vida. Y tampoco era como si fuese
aceptable que su hermano se mudara a la habitacin de en frente en su residencia
universitaria el prximo ao. Pero, no lo necesitara entonces porque finalmente estara
fuera del instituto y en un ambiente educativo maduro. Exactamente dnde, no estaba
decidido todava. Pero tena varias opciones.

Encendi el iPad. Leer ms sobre las universidades sera reconfortante ahora. Los
catlogos no eran suficientes, as que, ley un poco sobre las clases y despus hizo una
investigacin ms general para ver qu ms podra aprender sobre esta universidad
legendaria. Celeste gimi cuando una pgina web se abri.

Oh, no. No. No. No. Se qued mirando a las palabras que haba en la
pgina. Vida en el campus. Detalles sobre fiestas, eventos del campus y lazos para toda 27
la vida saltaban a la vista. Rpidamente clic en enlaces de otras escuelas. Sistemas
griegos, juegos de bebidas algo de horrible sonido llamado Springfest que consista
en un da entero de bandas en el campus y festividades estudiantiles. Esto no estaba bien.

Celeste sigui leyendo.

Tuve tres compaeros de piso el primer ao, y todava somos los mejores amigos
en el ltimo ao. Era uno de los testimonios.

Ugh, mi compaero de primer ao era horrible. Siempre estirado y

desagradable. Me arruin el ao. La escuela no me dejaba cambiarme de habitacin.
Era otro.

Oh, santo Dios, que pensamiento tan perfectamente aterrador: tendra un

compaero o compaera de habitacin el ao siguiente. Un extrao. O unos cuantos
extraos. Probablemente con talentos sociales y habilidades intelectuales. Y Celeste sera,
con seguridad, la estirada y desagradable compaera de cuarto de quien haban
escrito en la pgina del campus.

El pnico creci. El plan era escudarse a s misma durante la escuela y luego huir a
la universidad, donde la vida sera plena. De repente, le qued claro lo completamente
estpido que era su plan. La universidad iba a ser peor que el instituto. Estara atrapada
en el campus en repetitivas y forzadas situaciones sociales. Algunas en las que se
esperara que ella funcionara apropiadamente. Era un tremendo problema.

Se sent rgidamente en el suelo de cemento y recost su cabeza contra la pared

blanca de ladrillo. Qu iba a hacer? Su personalidad ciertamente no se haba ganado
multitudes estos aos, as que, no haba ninguna razn para pensar que las relaciones
interpersonales mejoraran mgicamente cuando estuviera en la universidad. Por qu no
haba pensado en eso hasta ahora? Para ser una chica lista, haba hecho algo
increblemente estpido.

Pareca como si el aula de disfraces se estuviera cerrando a su alrededor y que se

perdera para siempre bajo una montaa de sombreros de pirata, faldas de terciopelo y
mscaras de duende.

Celeste se qued mirando una atroz falda de hierbas. Deba servir para escaparse a
una isla desierta no descubierta. Vestira con cocos y pescara; y nunca ms necesitara
relacionarse con seres humanos. Tendra un nuevo ttulo: Celeste Watkins, diosa 28
intelectual de una isla desierta. No obstante, es necesario tener acceso a internet, y una
isla desierta no podra proveerlo. Sin mencionar que no tena medios para localizar una
isla an no descubierta. Tal exploracin, presumiblemente requerira un barco y un grado
experto en habilidades de mapeo nutico, cosas con las que no contaba.

Entonces se le ocurri: Quin dice que no poda simplemente crear una nueva
identidad? An tena tiempo este ao. No haba ninguna razn para que apareciera en la
universidad, la prxima primavera, con la misma personalidad forzada y poco
desarrollada que tena en estos momentos.

Una reinvencin personal tendra que suceder, y el reloj estaba corriendo.

 Ests segura de que quieres hacer esto? Erin, la madre de Celeste entr en el
aparcamiento la maana del sbado y mir a su hija. El hot yoga no es para todo el 29
mundo. Se meti el cabello corto tras la oreja y Celeste obtuvo una vista completa de
la expresin escptica de su madre. Aunque Celeste prefera el estilo relativamente nuevo,
vintage, muy corto, que el cabello largo que su madre haba llevado durante aos; este
tena tambin un aspecto negativo: no haba oportunidad alguna de que cabellos sueltos
ocultaran su rostro y disfrazaran sus sentimientos.

El hot yoga no tiene por qu ser para todos. Pero lo ser para m. Me siento segura
de que puedo volverme una entusiasta del yoga.

Una entusiasta? Pensaba que solo queras probar una clase conmigo. Supongo
que ya veremos si te gusta. Erin le asinti severamente y sonri. Hagamos esto.

S, vamos a hacer esto repiti Celeste ms robticamente de lo que le

importaba. Las contracciones no le salan estos das. Deberamos tener una experiencia
para fortalecer los lazos madre-hija.

Y todava tenemos ms por delante. Tu padre te llev a Yale el pasado fin de

semana, as que me toca llevarte a Princeton y U Penn en diciembre. Espero con ansias
ver cmo se pelean estas escuelas por tu aceptacin.

Se abrieron paso a travs del viento de octubre y entraron a la calidez del edificio.

Yo creo que estoy bien preparada, verdad? Tengo este tapete de yoga, una toalla
como la que todos los sitios webs de yoga dicen que es la tendencia y me he pasado los
ltimos das hidratndome suficiente para que mi cuerpo no sufra cuando sude. Por
supuesto, tambin tengo esta botella decorativa de agua. Mi vestimenta es similar a la
tuya y creo que es esencial que me vista acorde al profundizar en esta nueva rea de
inters.
 Te dije que haba tapetes en el estudio que podas usar, cario.

Erin! chill Celeste. Qu en el mundo te llevara a pensar que considerara

usar un tapete de uso comn? Podra coger algn tipo de infeccin fngica repulsiva o
peor! Difcilmente la manera en que quiero empezar con mi nueva identidad.

Nueva identidad? De qu ests hablando?

Celeste juguete con sus brtulos.

No es nada.
30
Erin mir a su hija.

No necesitas una nueva identidad. Y creo que limpian los tapetes

concienzudamente; pero, me alegra que te guste el que te compramos. Y, por el amor de
Dios, por favor, podras llamarme mam? Me pones nerviosa cuando usas mi primer
nombre.

Celeste se encogi de hombros mientras entraban a la sala de yoga. Jade.

Oh Dios, est bastante caliente aqu dentro.

Se le llama hot yoga por algo. Pero, me he dado cuenta de que es bastante
vigorizante. Creo que te podra gustar esta experiencia.

Celeste sigui a su madre hasta un lugar en la gran sala e imit cmo su madre
pona las cosas.

Gracias por comprarme todas estas cosas adorables para empezar con mi nueva
aventura. S que estos pantalones capri fueron caros, pero he ledo que los de baja calidad
pueden llegar a transparentarse cuando se saturan de sudor, y eso sera humillante. Creo
que es una preocupacin razonable, dado que ya estoy sudando y no he empezado todava
a hacer las poses.

Erin se tumb en su tapete y cerr los ojos.

Eso es normal. Llegamos aqu veinte minutos antes para acostumbrarnos al calor
y permitir que nuestra mente y cuerpo se preparen para la clase.

Tras llevarse su largo cabello hacia la cima de la cabeza y atarlo en un voluminoso

moo de rizos, Celeste tambin se estir en su tapete y cerr los ojos. En vez de
preocuparse de que, dado lo sudada que ya estaba, realizar verdadero yoga podra ser
problemtico, hizo su mejor esfuerzo por visualizar el xito. Esta clase le pondra en
contacto con una parte sin explotar de s misma y se encendera con un nuevo fuego. Su
madre poda desdear toda la nocin de una nueva identidad, pero, Celeste no. Su
determinacin por no estar ms en el extremo paria social del espectro al entrar a la
universidad era muy fuerte. As que, sera fuerte. Y sera una yogista. Era siquiera
yogista una palabra? No, claro que no. Los cuarenta grados centgrados la estaban
afectando en la manera ms esencial. A Celeste no se le olvidaban las palabras. Se estaba
convirtiendo en una yogi. O una yoguini, que pens era una palabra bonita y romntica.
Inhal y exhal profundamente, intentando convencerse a s misma de que era una con el 31
opresivo calor.

Celeste la yoguini sonaba maravillosamente. Se imagin organizando un club de

yoga en la universidad, y a todos los estudiantes ansiosos por apuntarse, una multitud a
su alrededor mientras responda a preguntas sobre las horas, daba consejos para los
principiantes y se aseguraba de que todo el mundo lo hiciera bien. Ensear yoga podra
propulsarla a la aceptacin social, estaba segura.

Pero, veinte minutos despus del inicio oficial de la clase, las esperanzas de Celeste
de un estilo de vida yoguini estaban disminuyendo. El hot yoga era despreciable. En serio.
Era difcil saber si su visin se haba nublado por el sudor que se verta incansablemente
dentro de sus ojos, o por el mareo que se haba apoderado de ella; pero, en cualquier caso,
se senta innegablemente miserable. Y tena calor. Oh, Seor, haca calor. Entenda, por
lo que haba ledo, que se supona tena que mantener su pose firme, la mente clara y
alegre, y que la perfeccin vendra de la relajacin profunda de este proceso; pero se
estaba volviendo cada vez ms difcil. Y, si recordaba bien, la meta era llegar a lo que
llamaban el infinito. Llegados a este punto, sudor infinito era lo nico que haba
alcanzado.

Un vistazo al espejo reflej que Celeste estaba temblando y no demostrando una

pose perfecta exactamente. Se asom para ver cmo lo estaba haciendo su madre. No
pareca que Erin estuviera otra cosa ms que profundamente concentrada en alcanzar el
cielo y, probablemente, respirando en alguna especie de manera calmante y sanadora,
mientras la tierra se alineaba a su alrededor o lo que fuera. Esta posicin de pie en
tringulo, o Trikanasana como la llamaba el instructor, le estaba tensando el cuerpo. Y
el nombre sonaba como un horrible recuerdo de las muchas bacterias a las que
seguramente estaba expuesta en esta sauna.

Celeste se reenfoc. Esta actitud en la que se estaba jactando era pobre; se permitira
experimentar esta oportunidad de encontrar su llamado al mximo, y el yoga era el
perfecto camino para ella si no fuera por el inacabable, insoportable y asfixiante calor.

En un esfuerzo por combatir la incmoda temperatura, simplemente pensara en

cosas fras y esos pensamientos engaaran a su cuerpo a creer que su piel, de hecho, no
se iba a derretir en algn momento. Aire acondicionado, sombra, el estrecho de Bering, 32
frigorficos industriales, muecos de nieve, helado de caramelo salado, la nariz del perro
que siempre ronca del vecino, el viento en la cima del Everest Celeste dara lo que fuera
por estar aferrada a un costado de una montaa Himalaya ahora mismo, congelada y con
extremidades potencialmente gangrenadas. Y ya que sus ambiciones por convertirse en
una devota del yoga se estaban evaporando rpidamente, escalar montaas era una meta
muy probable.

Rod a su costado, incapaz de tolerar estar de cabeza otro minuto ms. El colapso
total era la nica opcin ahora mismo.

No pasa nada por tomarse un pequeo descanso susurr Erin desde su tapete
. Es muy inteligente escuchar al cuerpo. Y esta es apenas tu primera clase.

Y la ltima. Celeste dej que se le cerraran los ojos mientras yaca incapacitada.
Cuando las luces se oscurecieron para el ltimo segmento de la clase, suspir con alivio
y, a la vez, desilusin. El yoga haba sido un fracaso. Ella era un fracaso.

No. Se reprendi a s misma. No. No me dejar vencer por mi inhabilidad para

ejecutar acrobacias en una habitacin que simula la experiencia de una jungla
suramericana. No me dar por vencida en reinventarme, porque la reinvencin es mi
salida. O mi entrada.

Enfrentarse a este msero calor de frente era la nica opcin. Y justo eso hizo.

Despus de dejar a su madre en casa, Celeste retrocedi a un estacionamiento en

paralelo a la Avenida Mass, en Somerville.
 Las habilidades relacionadas a lo espacial no son para los mansos afirm con
seguridad. Y no soy mansa.

De acuerdo, se senta un poco mansa despus de la exigente clase de yoga, pero esta
era su nueva vida y simplemente vera las peores partes como desafos divinos. Se le haba
secado casi todo el sudor de la piel y, tena que admitir que, aunque quizs haba
completado solo una pequea parte de las poses de yoga por lo menos no haba ni dejado
la clase, ni muerto en el intento. Debera considerarse un logro. La primera parte de su
da yoguini haba acabado. Ahora tena que encontrar gente nueva.
33
Una rpida busca en internet le haba ayudado a encontrar el lugar perfecto para
despus del yoga; un caf de productos naturales a diez minutos de Harvard Square.
Decidiendo que era un buen movimiento presentar su nuevo yo adecuadamente, llev por
la correa su tapete enrollado al hombro, al igual que su bolsn de lona. El tubo/tapete de
yoga se qued atascado en el marco de la puerta al entrar a la cafetera y, aunque le llev
dos intentos antes de poder cruzar el umbral sin hacer rebotar el tubo, logr entrar. Le
tom por sorpresa un poco el interior de la tienda, ya que no estaba familiarizada con
sentarse en sofs acolchados o inhalar incienso almizclado en salas poco iluminadas.
Pero, esta cafetera, por lo que haba encontrado en lnea, era un sitio apropiado para que
una yogini principiante como ella socializara. Y, not con deleite, que haba chicas de su
edad, todas con pantalones y tops holgados, repantigadas en cojines en el suelo mientras
les envolva una msica horrible.

Era bastante oscuro, por lo que le tom unos minutos encontrar un sof libre, pero
lo hizo y se dej caer torpemente en este, intentando controlar el gruido que le sali
cuando aterriz con un ruido sordo.

Una mujer con una larga falda con dibujos se le acerc con el men. Estaba segura
de que la falda de la camarera era, en realidad, un tapiz de pared que se haba enrollado
alrededor de la cintura, e hizo una nota mental de comprarse una falda tapiz. Adems de
los collares largos de cuentas de madera.

Bienvenida a The Harvester. Avsame cuando ests lista para pedir.

The Harvester. Celeste sinti que sonaba un poco demasiado como el ttulo de
una pelcula de terror ambientada en una granja, y menos como una sexy cafetera de
yoga, pero estaba bien. Muchas gracias. Estoy encantada de estar aqu, ya que me siento
obligada a volver a la plenitud tanto del cuerpo como de mi alma despus de una sesin
de hot yoga de la que particip esta maana.

La chica tapiz se encogi de hombros. Fabuloso.

El men era un tanto preocupante, debido a que Celeste no estaba familiarizada con
bebidas con col rizada, germen de trigo y aminocidos; pero estaba abierta a nuevas
experiencias. Le pidi un smoothie a la camarera y sonri mientras se recostaba en la
abultada silla. Aunque tena dudas sobre su eleccin una bebida compuesta
mayormente por semillas de girasol pura y bayas asumi que el jugo de tomate de base 34
probablemente cubrira cualquier sabor raro. Tal vez.

Esta sera su nuevo, o primer, sitio para pasar el rato. Que emocionante!

Un ruido descomunal vino de la mesa de al lado, donde un grupo de tres chicas de

edad universitaria con vestimentas de hacer deporte a la moda y muchos brazaletes
tintineantes, estaban bebiendo coloridos batidos. Una haba golpeado la mesa con sus
manos y jadeado.

No puedes estar hablando en serio! deca. Con un movimiento alarmante, se

volvi hacia Celeste. Dile.

Celeste mir alrededor. Yo? Era demasiado pronto para este tipo de
interaccin. Ni siquiera tena su bebida todava.

S dijo la joven mujer. Parece que sabes lo que haces. Dile a mi amiga que
la cera es esencial, o que nunca va a atrapar, y mucho menos mantener, a un hombre.

Oh, s. S, claro. Celeste no reconoci su propia voz. La cera es

absolutamente esencial. Aunque no saba lo que era la cera, se sinti importante estar
de acuerdo. Totalmente.

Lo ves? Esta chica sabe de lo que habla. Piernas, cejas, barba, todo.

Todo concord. Es muy importante. Cera en todo.

Brasilea, verdad? Dile que tiene que hacerse la brasilea si tiene algn tipo de
estima por s misma.

Las chicas de la mesa le miraron para que lo confirmara, as que asinti convencida
y se pas la mano por sus grandes ondas. Era un poco confuso. Estas chicas no parecan
del tipo yoga madre-tierra que Celeste haba estado esperando encontrar en este sitio, pero
se podra ajustar a la multitud y aprender cmo se debera actuar.

Oh, por supuesto. S, la brasilea es imprescindible.

Celeste no estaba segura de qu era una brasilea, pero tendra que conseguirla,
fuera lo que fuera. Dnde podra comprar una? En una tienda de especialidades
sudamericanas?

Yo me la hago todo el tiempo. Cuanto ms cara, mejor.

Exactamente! grit la chica que estaba ms cerca.

35
Si insistes dijo una de ellas. Supongo que har que me preocupe menos
cuando est en Grecia el mes que viene con ese bikini tanga.

S aadi Celeste. Su bebida lleg y le dio un sorbo. Vale, no estaba bueno.

Para nada. Pero, estaba cargado de nutrientes, y los yoginis requeran nutrientes. Y,
basndose en el sabor, probablemente tambin provocaba diarrea, vmitos o una
combinacin de ambas. Sintindose valiente, tom un trago grande. Consumirlo
rpidamente sera la clave para acabar con esto.

La brasilea es la nica opcin.

Seguro, aunque duele cuando te la haces, pero, no se puede tener ningn pelo
saliendo del bikini. O en la clase de yoga al desnudo. No se me ocurre nada peor, a ti?
Se volvi hacia Celeste. Ya probaste la clase al desnudo en Medford? Es
jodidamente genial. Liberador y fabuloso.

Yo no lo he probado. Pero estoy contenta de escuchar sobre ello dijo ella

con una alegra tensa. Disfruto tanto estando desnuda en grupos

Entonces, la chica solt un alarido dramtico.

As que, con la depilacin, sacan cada pelo rpido y, despus, ya est. De un solo
tirn. Esa es la razn por la cual la cera fue inventada.

El vaso en la mano de Celeste le empez a temblar.

Espera, qu? Estaba teniendo una nocin de lo que la cera significaba en este
contexto.

La entusiasta de la cera la mir.

 Es decir, si piensas que su novio se va a conformar con una situacin fuera de
control ah abajo, entonces tendr que dejar que le jodan la cabeza.

Ah abajo? Esto sonaba ms y ms alarmante.

Es nuestro trabajo como mujeres tener un mantenimiento femenino y esto es una

parte de ello. Me escuchas, chica? Y un poco de joyera decorativa tampoco hace ningn
dao. Algo especial, s?

Eso era todo. Celeste dej el vaso en la mesa y se levant de su hundimiento. Se

puso de pie y arroj, caticamente, su bolsn en el hueco del brazo mientras su tapete se 36
tambaleaba extraamente frente a ella.

No, no te oigo. Tir un poco de dinero en la mesa y dio unos rpidos pasos
junto a unas cuantas mesas antes de darse la vuelta. No puedo creer que sugiriera que
extraer el vello pblico de alguien, en cualquiera manera, sin mencionar una tan brbara,
es un requisito para ganarse el compromiso de un hombre. No, no, me niego a defender
que una mujer le haga algo incmodo a su cuerpo simplemente porque los hombres tienen
una expectativa cultural perversa de que todas las mujeres vienen sin pelo. O peor, con
diversas gemas adornando sus genitales!

Lo ltimo que oy antes de salir corriendo por la puerta fue: Oh. Dios. Mo.
Acaba de decir genitales en pblico?

Celeste, oficialmente, daba por finalizado su da. No iba a volver a hot yoga, ni iba
a continuar en su camino de convertirse en una yogini. Tampoco llevara brazaletes
ruidosos, ni bebera potajes repulsivos.

Y la depilacin brasilea estaba fuera de cuestin.

 En lugar de girar donde sola hacerlo, Celeste estacion el auto en la calle Mt.
Auburn, escondida tras sus lentes de sol, y camin sin rumbo por las aceras de ladrillo.
Rodeada por el campus de la universidad y el rio Charles, Harvard Square era su zona de 37
confort. Acept un volante de alguien ofreciendo descuentos en tintes para el cabello y
otro de un chico con brillantes pantalones azules apretados, quien anunciaba audiciones
de vocalistas para su banda. Arrug los papeles y los meti en su bolsillo.

Sigui caminando y caminando. Dej que su mente se embotara, porque de vez en

cuando era bueno dejar de pensar. Sus instintos la guiaron hasta que se encontr sentada
en una banca frente al ro. Esta era su banca. Donde iba en busca de consuelo.

El lugar era una fuente de dolor sin fin y de sanacin profunda al mismo tiempo.
Fue donde Finn muri en un accidente de auto al final del invierno. Pensaba en ello todos
los das. Erin haba estado luchando contra una severa depresin, arranc el auto
probablemente sin idea alguna de lo que haca. Celeste vivi la devastadora experiencia
de ser testigo del accidente mientras volva a casa despus de sus lecciones de piano. Vio
el vidrio hecho trizas regado por la calle y la banqueta, el cap del auto arruinado, y sobre
todo, el cuerpo sin vida de su hermano sobre la nieve helada. l estaba en el asiento trasero
sin el cinturn de seguridad puesto, despus de subirse al auto en el ltimo minuto para
impedir que su madre condujera.

Estar aqu, en el lugar donde el muri era su lugar seguro. Poda conectarse con
una poca de su vida en la que las cosas parecan ser ms fciles. Cuando haba sido feliz.
Suspir. No haba manera de que pudiera hacerlo, lograr terminar el ao y despus
sobrevivir a la universidad.

Finn nunca sucumba ante un reto. Todo lo contario. Lo que le defina era el deseo
de enfrentar retos y perseguir lo que quera con todas sus fuerzas. Estara muy
decepcionado al ver su desesperanza. Si finga que l estaba a su lado, guindola, dndole
coraje, presionndola, tal vez podra soportar el resto del ao escolar.
 Detuvo esos pensamientos. Celeste saba que estaba pisando terreno peligroso. Si
estaba en el punto donde volva a imaginar que su hermano muerto estaba de pie junto a
ella, entonces las cosas estaban mal. Casi tres aos de llevar a todos lados una figura de
cartn de tamao real de l le haban enseado una cosa o dos acerca de enfrentarse a los
problemas. Flat Finn estaba, gracias a Dios, doblado sobre sus bisagras en la seguridad
de su tico.

Nubes empezaban a filtrarse en el cielo azul y el viento de octubre proveniente del

rio Charles la hicieron estremecerse. Sin embargo, no se movi de su lugar y observ a
los remeros deslizarse a travs del agua.
38
Celeste? Se sorprendi.

Matthew! Qu ests haciendo aqu? l se sent a su lado.

Solo vine a caminar sobre el agua, y realizar algunas otras travesuras milagrosas.
Ya sabes, lo usual.

Por supuesto. El viento est hacindose ms fuerte, por lo que espero que la
agitacin de las aguas no frustre tus planes. Incluso Celeste poda or la falta de
afectacin en su voz. Estaba cansada.

No te oyes bien. Matt la examin. Ella intent girarse, pero l alcanzo sus
lentes de sol y se los quit. Matt esper hasta que ella lo mir. Eso era lo que Celeste
odiaba, la expresin inquieta en su rostro, y la clara preocupacin de que ella era un
desastre. Matt le frot los dedos bajo sus ojos y sobre sus mejillas de manera embarazosa.

Matthew, detente. Estoy perfectamente bien. Esperaba que su voz sonara

convincente. Probablemente solo sigo sudando por la clase de yoga.

No tena idea que hacas yoga.

Bueno, lo hago. O haca. Puede que no resulte en un completo estilo de vida,

despus de todo. Y no puedes estar al tanto de todas mis actividades dijo
apresuradamente. Este es un momento ocupado para m, social y acadmicamente
hablando. De hecho, debera seguir mi camino, todava tengo un da ocupado por
delante, ya deben ser ms de las cuatro. Se puso de pie. Te gustara un aventn hasta
tu apartamento?
 Matt inclin su cabeza. Su cabello rubio oscuro cay sobre sus ojos. Ella poda ver
que estar en esta banca era emotivo para a l tambin. Se quedaron callados por un
momento.

Finalmente, Matt le contest. Seguro. Pero primero djame comprarte una taza
de chocolate caliente. Est bien?

Si tuviera cinco aos, una taza de chocolate caliente podra sonar encantadora.

Otra bebida caliente, entonces. Matt se levant y meti las manos en sus
bolsillos. Pasemos un rato juntos. 39
Ella se detuvo. Era duro decirle no a su hermano, y su sola presencia ya le era de
ayuda. Acepto con gusto tu invitacin.

Caminaron en silencio por la Calle JFK hacia el bullicio usual del fin de semana en
el centro de Harvard Square. Ella se detuvo en la vitrina de la tienda Jorge El Curioso.

Sola amar esos libros dijo.

Pff. Siempre pens que el tipo con el sombrero amarillo era un imbcil
condescendiente.

Matty! Celeste lo rega. No lo era! Estaba a cargo de un mono travieso.

Tena derecho a mostrar un poco de irritacin, ocasionalmente. Y, aun as, siempre iba al
rescate de Jorge.

Si para ti estar "a cargo" significa secuestrar a un mono perfectamente feliz y

alejarlo de sus amorosos padres, para llevrselo de la selva de manera ilegal y despus
tratar de confinarlo en un zoolgico, entonces es un gran ejemplo de estar "a cargo". Y
de qu trabaja el hombre, exactamente, eh? Algo infame si me preguntas. Todo ese
dinero? Coches amarillos de lujo? Y qu es eso de combinar el sombrero con su
auto? O su auto con su sombrero? Cul fue primero? Matt sacudi la cabeza.
Tantas preguntas.

Celeste lo golpe en el brazo. Eres un pesimista.

Parece que estamos de acuerdo.

Cruzaron la interseccin de la calle Brattle como Celeste pidi.

Por qu dices eso? No eres pesimista. Eres lo opuesto.

 Oh, nada. Perdn, no me hagas caso. Matt se atras para ver las ventanas de
The Coop.

Ella lo esper, admirando a la muchedumbre de Harvard Square. Amaba cmo cada

uno, incluso ella, pareca encajar ah. No existan reglas, y haba un lugar hasta para el
ms extrao. Por ejemplo, el hombre sin hogar que usaba una corona de plstico e iba
montado en un monociclo por entre la gente mientras recitaba versos de la biblia? A duras
penas alguien le daba un vistazo. Patinadores, profesores, hippies, gente de
negocios Todos encajaban, sin importar su individualidad o qu estereotipo acogieran.
Cambridge era su hogar. Cmo podra dejar ese lugar el ao prximo? Quizs debera ir
40
a Harvard y quedarse justo donde estaba. Podra vivir en casa, despus de todo.

Pero justo entonces un grupo de estudiantes sonrientes y platicadores pas junto a

ella, uno de ellos con una chaqueta de Harvard puesta. Y se dio cuenta: incluso en la
universidad, incluso en Harvard, haba expectativas sociales que no podan evitarse. La
universidad no solo se trataba de tomar clase en salones aislados.

Las clases de yoga no haban logrado su objetivo, as que necesitara algo ms.
Celeste no podra esperar a entrar a una escuela de la Liga Ivy hasta que hiciera algunos
cambios radicales en su persona.

Oye dijo Matt. Hay una casa de t a la vuelta de la esquina, en la Calle

Church. Siento que deberamos tomarnos un t.

No me gusta el t.

A m tampoco. Se escabull entre la muchedumbre.

Ella aceler su paso para poder seguirlo.

Entonces por qu la necesidad de tomar t?

Porque, obviamente, eres parte inglesa.

Asumo que te refieres a mis patrones del habla. Ella olisque y levant la
barbilla. Eso no es divertido.

Es un poco divertido, mi hermana Victoriana,

Uno no puede evitar sus costumbres.

Entonces deberamos tomar un t juntos, o no deberamos?

 Est bien. Pero espero que este lugar tenga pastel de Shrewsbury y pastelillos
rout drops. Tal vez postres de cacao.

Lo ves? Te dije que te gustara tomar el t!

No me gustar. Adivino que debo prepararme para un panecillo duro y una bebida
caliente inspida, as que, depender de tu compaa para disfrutarlo.

Entonces definitivamente ests en problemas. Caminaron algunas cuadras, y

entonces Matt abri a puerta de la casa de t. Despus de usted, mi lady. Deseo orle
hablar sobre su visita a Yale el pasado fin de semana. 41
Calentando sus manos mientras acunaba su taza de t Celeste hizo un corto resumen
de su visita a Yale. Era Yale. Que podra no amar? Un campus hermoso donde se
brindaba una educacin superior de las mejores en el mundo, intensa presin acadmica,
profesores astutos y brillantes.

Cosas que Celeste amaba. O debera amar.

No lo haces sonar muy emocionante.

Lo fue dijo secamente. Se le dificultaba expresar su entusiasmo.

Yo Supongo que no quiero esperanzarme mucho, en caso de que no me acepten.

Celeste? Ellos pidieron que fueras para una entrevista. Te van a aceptar.

Hay otras universidades a considerar. Estoy llevando una tabla de comparacin

y contraste de las diversas universidades. Veremos cul es la mejor. Est Dartmouth.
Harvard sas. Cules son las otras? No s. Esas escuelas tontas Su voz se volvi
dbil.

Qu? Matt se inclin. Quin eres y que has hecho con mi hermana?

Eh? Oh oh cielos. Celeste sacudi su cabeza y sonri. No estoy segura

de que me pas. Realmente, todas son escuelas altamente deseables. Estar encantada de
aceptar cualquiera de ellas.

Obviamente Harvard es Harvard, pero no deseas quedarte en casa. Confa en m.

Vete mientras puedas. Le gui. Realmente, no s como podras encontrar un lugar
mejor que Yale. Y no est muy lejos, as que puedo ir de visita y avergonzarte frente a
tus amigos. Matt empujo el brazo de Celeste.
 A decir verdad, adorara recibir tu visita, Matthew. No saba qu ms decir.
Yale, Princeton, Cornell, U Penn todos se estaban mezclando en una mancha de
universidades. Quizs cuando vayas a visitarme, tomes la oportunidad para ampliar tu
experiencia en viajes.

Y a dnde, si me permite preguntar, me sugiere viajar?

Por qu no explorar nuestro gran pas? La costa oeste, como sugerencia

aleatoria. California tiene un clima encantador todo el ao.

Celeste le advirti Matt. 42

Es simplemente una sugerencia. Creo que Los ngeles est tocando a tu puerta.

Detecto que una conversacin acerca de Julie se aproxima as que djame

detenerte justo ah.

Julie y yo seguimos en contacto por correo electrnico dijo Celeste. Y

mensajes de texto. Por qu no haces eso?

Matt hizo poco para ocultar su exasperacin.

Sabes que no estamos juntos. Por lo tanto, no vamos por ah mensajendonos

cosas adorables

No dije que estar en contacto tuviera que ser adorable.

Matt se cruz de brazos.

De qu exactamente deberamos hablar entonces? Simplemente chchara

cualquiera? Del tiempo? Podra decir: el da est tan fro y miserable como siempre y
entonces ella podra decir: Es soleado y fantstico aqu, como siempre lo es. Eso te
hara feliz? Porque a m no.

No quise molestarte, Matthew. Celeste se senta horrible ahora. Ella saba que
Julie era un tema delicado. Aun as, siempre exista la esperanza de que pudieran
recuperar lo que haban tenido juntos. Le gustaban mucho Matt y Julie como pareja, y su
separacin an le afectaba. Podras enviarle una foto tuya con esa camiseta. Es muy lo
que ella suele llamar friki.

Matt mir su camiseta, y Celeste se alegr de verlo sonrer.

 Ves? Le resultara divertido. Nunca te fes de un tomo. Ellos componen todo.
Es bastante divertida. Podran tener un intercambio amistoso.

Y luego qu? Se acab, Celeste. Desde hace largo tiempo.

Pero me preocupa que vivas solo y no tengas novia. No ha habido nadie desde
Julie o s? Dos aos, Matthew. Eso es mucho tiempo.

l la mir. Celeste tambin extraaba a Julie. Julie, que haba entrado en sus vidas
cuando Celeste tena trece aos. Julie que haba capturado su corazn y les ense a
salvarse del dolor paralizante y disfuncional que se apoder de ellos despus de la muerte 43
de Finn. El dolor casi destruy la familia, pero la presencia de Julie en sus vidas
lentamente deshizo muchos de los nudos que les impedan avanzar. Y en el proceso, Matt
se haba enamorado. Profundamente. Pero eso se haba acabado.

Eres mayor ahora, Matthew.

Dios mo, soy qu? Matt abri la boca y sacudi las manos. Cmo pas
esto? Cundo? No es justo!

Celeste rod los ojos. Eres terriblemente divertido. S que hice una afirmacin
obvia, pero, odio verte envejecer sin un gran romance en tu vida.

Odias verme envejecer? Eres consciente de que an no tengo cien aos? Quiero
decir, los tendr pronto, por supuesto, pero tengo un poco tiempo antes de llegar a mi
tumba.

Supongo que s. Pero el reloj proverbial corre, y lo digo como alguien que no
siente afecto alguno por las expresiones proverbiales.

Celeste... suspir. No quiero hablar de esto. Por favor.

Pido disculpas. En serio. Podemos volver a hablar de mi futuro universitario.

Dos tazas de t ms tarde, hermano y hermana regresaron al fro. Estaba

oscureciendo ahora, y las farolas y los letreros de nen iluminaban la calle. Celeste
entrelaz su brazo con el de Matt mientras caminaban.

Matty? dijo ella en voz baja.

S?

Gracias.
 l miraba sus pies mientras caminaban. No hay nada que agradecerme.

Eso no es cierto. Ella inclin la cabeza sobre su hombro y le apret el brazo

. Sospecho que, para otros, ahora podramos parecer una pareja ligada sentimentalmente.
Pero disfruto entrelazar mi codo con el tuyo, as que no me importa.

No seas asquerosa dijo con una sonrisa, aunque esto es lo ms parecido a

una cita que he tenido en mucho tiempo.

Por lo menos has tenido citas en tu vida. Yo todava tengo que experimentar una.

Eso va a cambiar, lo sabes. Lo prometo.

44
No. No creo que lo haga. Siento claramente que el romance no ser una parte de
mi vida. No tengo ese atractivo.

Celeste, detente. No te preocupes por tener citas en este momento. Como tu

hermano, dir que me asquea admitir esto, pero eres una chica hermosa y debes tener
chicos rondndote todo el tiempo. Apuesto a que simplemente ests siendo selectiva.
Como deberas. Y, francamente, no creo que debas empezar a salir hasta los cuarenta.

No importa. Tengo la suerte de tener un grupo slido y dinmico de amigos. En

verdad. Realmente es especial ser parte de la llamada multitud. Ella se estremeci.
Era una mentira particularmente espantosa, pens Celeste, pero calm a Matthew. Sin
embargo, en trminos de las citas, si los varones se acercan a m por mi apariencia,
rpidamente son desalentados por mis otras cualidades. Las excentricidades, que s tengo
muchas, universalmente no son atractivas ni sexual ni romnticamente.

Matt la detuvo, y la mir a los ojos.

Escchame. No te tiene que importar una mierda lo universalmente nada. Te

importa una mierda cuando tienes un amor que desafa fronteras. Eso es todo.

Es eso lo que tenas?

Hizo una pausa, claramente incmodo. Pensaba que s.

Pero no fue suficiente. No fue suficiente para hacerte tratar con todo lo que tenas.

Detente.

No lo hiciste. O seguiras con Julie. S que sigues fantsticamente enamorado de

ella. An. Pero, entiendo que, eso no importa.
 Eso es diferente. Las circunstancias cambiaron. Ella obtuvo ese gran trabajo en
Los ngeles con el programa de estudio en el extranjero de la UC-Davis. Tena que ir.
Quiero decir, est a cargo de la creacin de programas en diferentes pases y se comunican
con universidades de todo el mundo. Era una posicin increble para ella, y se lo merece.
Y yo tena que estar aqu para el M.I.T.

Ah lo tienes. Probaste el punto. Si t y Julie no fueron capaces de superar

desafos sencillos como la ubicacin, yo definitivamente no puedo superar algo que es
claramente un mayor conjunto catastrfico de problemas.
45
La ubicacin no es simple. Y qu sobre ti es catastr?

Espera! California! Ella se detuvo en seco y se sacudi Matt espalda.

Eh?

Celeste escudri la calle.

Acabo de recordar algo.

Y all, cruzando la calle frente a ellos, estaba el Caf Border. Ya eran las cinco y
media, el evento de Barton ya habra empezado. No es que ella hubiese entrado de todos
modos. La calle Church estaba movida esa noche, mientras la gente se diriga a sus
restaurantes y bares favoritos, y una fila se formaba fuera del Teatro Brattle. Movi la
cabeza para ver a los peatones pasar. Un hombre joven con una sudadera con capucha de
color azul brillante y una chaqueta negra estaba frente a ella, sosteniendo abierta la puerta
para los comensales que entraban y salan, y lo haca con tanto estilo que Celeste no poda
evitar sentirse intrigada. Cada vez que coga el pomo de la puerta simultneamente
realizaba una reverencia dramtica, completndola con un arco descendiente con la mano,
seguido de un rpido giro completo del cuerpo. Los clientes estaban encantados.

Tiene una seal ligeramente pegajosa, no es as? murmur.

Qu tiene qu? pregunt Matt.

Ese restaurante. Nunca lo haba notado. Fui invitada a algo all esta noche, pero
declin cortsmente.

Has vivido aqu toda tu vida y nunca notaste el Caf Border? Te he fallado como
hermano, claramente. Quieres cenar? Tengo antojo de una margarita, o nueve.
 Qu? Ahora? No. No, ciertamente no. Pero ella no poda apartar los ojos del
chico que estaba al frente. Se balance sobre los dedos de los pies un par de veces y luego
salt en el aire y aterriz junto a la puerta justo a tiempo para dejar salir a ms clientes,
que luego salud muy correctamente y junto a quienes march levantando mucho las
rodillas mientras los escoltaba hasta la siguiente cuadra. Las tres chicas se rieron en
respuesta a sus acciones mientras el chico corra de nuevo a su puesto.

Hola? Matt agit sus manos delante de su cara. Celeste? Qu estamos

haciendo? Si no vamos a entrar, entonces vmonos. Est haciendo fro.
46
Claro. Est bien... Pero, observ al muchacho. Crucemos aqu. Arrastr a
Matt a travs de la calle, causando que un taxi tuviera que frenar de golpe.

No, est bien. No me importa si el taxi nos golpea. Realmente. Los hospitales
son diversin de sbado en la noche se quej Matt. No hay nadie nunca.

De hecho, son divertidos contest ella, prestando atencin solo a medias.

A medida que se acercaban al restaurante, hizo contacto visual con el chico con
capucha. l se detuvo por un momento, slo un momento, e inclin la cabeza a un lado.
Ella repar en la forma en que su cabello castao claro se sacudi fuera de su rostro, en
una manera que a ella le gust bastante. Como si fuera una seal, l pas una mano a
travs de este y comenz a sonrerle, vindose un poco esperanzado. Esperanzado en
cuanto a qu, Celeste no saba. Probablemente a que su encanto juvenil la hechizara y
atraera a ms clientes. Tena las patillas cortas, ojos grandes del azul ms claro, y plida
piel lisa sonrosada por el fro. Haba energa, libertad y bondad en l. Celeste tuvo que
admitir que, si el evento en Barton no estuviera llevndose a cabo en este momento, podra
ser persuadida.

Vamos! Matt tir de su brazo. No puedes dejar de caminar en medio de una

interseccin.

Se dio cuenta de que haban cruzado una calle, en torno al restaurante y estaban
ahora detenidos en el paso de peatones de la Calle Palmer, y ella segua con los ojos
pegados al chico.

S, esto es inseguro. Debemos movernos. Matt tir de su brazo. S, est bien.

La voz de Celeste era apenas audible.
 Entonces, en lo que para ella result ser el ms suave de los movimientos, el
muchacho se dej caer sobre una rodilla, pas su brazo a travs de su cuerpo e hizo un
gesto hacia la puerta principal. Ella se sonroj y sacudi un poco la cabeza. Le dio la
espalda, y termin de cruzar la calle.

Pero cuando estaba segura en la esquina frente al restaurante, Celeste solt su brazo
del de Matt y mir hacia atrs. Gir con el taln y se inclin levemente en una perfecta
reverencia. No fue una decisin voluntaria, sino como si su cuerpo hubiese sido invadido
por alguien con habilidades de coqueteo.
47
Se volte, y corri hacia Matt, presionando la palma contra su frente con horror.
Maldita sea, Matthew!

Oh, Dios mo, qu est pasando? Acabas de hacerle una reverencia a alguien?
Matt trat de voltear la cabeza para ver detrs de ellos, pero ella le puso su mano sobre
la mejilla y lo empuj lejos.

Esto es tu culpa! Por qu te referiste a m como Victoriana? Mira lo que he

hecho! Cun atroz y y absurdo! Avanz apresuradamente. Debes considerarte
afortunado de que todava est dispuesta a llevarte.

Vamos a viajar en caballo, o carruaje, o

Esto no me parece divertido!

Aun as, a pesar de la reverencia idiota, Celeste sinti un cierto nivel de alegra por
haber visto al chico en la sudadera con capucha azul y chaleco negro. El chico con el pelo
cabello suave y las bonitas patillas.

El chico que se puso de rodilla para ella, aunque slo fuera por un momento.
 Querida Celeste

Lamentamos mucho no haberte visto el sbado! Los platos de camarones

Camptown estuvieron bien, pero algo faltaba. Estoy bastante seguro de que era la
estudiante ms buscada de Barton. El reclutador de nuestra escuela, Peter Fritz, estuvo
toda la noche recolocndose la corbata mientras escaneaba la habitacin buscndote, 48
aunque nadie sabe cmo eres. De todas formas, he vuelto a clases, pero estar asistiendo
a algunos eventos ms el fin de semana de Accin de Gracias y, despus, las vacaciones
de invierno. La costa Este es un punto caliente para los solicitantes, probablemente
porque durante los meses de invierno enseamos fotos de San Diego soleado y tirando
arena y conchas de mar. Por supuesto, hubo una vez un incidente desafortunado con una
concha y la cabeza de alguien, junto con una posible laceracin Mira, no tengo buena
puntera, qu puedo decir?

La escuela va a enviar correos electrnicos oficiales y postales para estos eventos,

as que no tendrs que depender de m para recibir la informacin en seiscientos correos
separados! Los echars de menos, apuesto por ello, verdad? S, lo s, lo s

De verdad, Barton es una muy buena escuela y nos encantara contarte ms cosas
sobre ella. Estoy seguro de que te estn persiguiendo muchos de los mejores nombres.
Lo entiendo. Pero no puedo decir suficiente sobre los profesores aqu, sin mencionar que
los estudiantes son algunas de las mejores personas que he conocido. Para ser sincero,
no me lo pas muy bien en el instituto, as que, puede que me diera cuenta de eso ms
que los otros, pero la cultura en el campus es una parte de la experiencia total
universitaria. Los brillantes acadmicos fueron quienes me atrajeron, pero es la gente la
que me mantiene aqu.

Justin.

Celeste se hundi ms en la silla y se retorci, usando los pies para acercarse a la

mesa. Esta silla acolchada era uno de sus sitios favoritos. Ubicada en un divertido rincn
bajo una de las ventanas de su habitacin. Se sentaba a menudo aqu, como ahora, con
una manta tejida alrededor de sus hombros mientras trabajaba. En los meses clidos,
abrira la ventana y dejara que el aire caliente de primavera y verano entrara. Le
encantaban los olores de esa poca, cuando las plantas y las flores volvan a la vida. Por
la noche, el aroma que soltaban las flores de jazmn llenaba la habitacin, y Celeste
cerrara los ojos e inhalara, perdindose en sus pensamientos.

Se tap ms con la manta sobre los hombros. Le pareci interesante que Justin
comentara su experiencia en el instituto. Pens por un momento y luego escribi.

49
Justin

Yo tambin lamento no haber sido capaz de ir a la reunin de Barton y haberme

perdido el ahora tristemente clebre Camptown. Por favor, extiende mis disculpas al
Seor Fritz tambin. De verdad, espero que el evento fuera exitoso.

S, el instituto puede ser todo un reto y un engorroso acto de equilibrio para muchos
adolescentes, por todas las presiones sociales y acadmicas pesndoles como mltiples
copias de las novelas de Dickens apiladas encima de sus cabezas. Incluso en escuelas
privadas como la ma, los estudiantes actan de forma insensible y cruel.

Aunque, debo reconocer lo halagada que me siento por la impaciencia de Barton

para conocerme en persona, tambin debo ser justa y decir que he puesto el ojo en, como
ya has adivinado antes, las instituciones de la Liga Ivy. sin embargo, Barton suena como
una escuela asombrosa... Tengo curiosidad, Cmo es que Barton sabe sobre m?

Mis mejores deseos,

Celeste.

El trabajo de intercambiar correos con Justin se senta muy fuera de lugar, aunque
tambin se senta indudablemente bien. Y, saba, que haba seguridad en sus intercambios,
porque nunca lo conocera o tendra que manejar una conversacin en persona. Era como
si l de hecho no existiera en el mundo real, sino que mantena un pequeo e imaginario
sitio en un universo alternativo. Le gustaba tenerlo ah.
 Celeste.

Uno de tus profesores No recuerdo su nombre algo que sonaba como un pez
Quiero decir, no es que sonara como una persona pez en trminos de su comportamiento
o personalidad, pero su nombre era como si tuviera algo que ver con un pez. Conoces
a algn Profesor Bass? O Filet? No, eso no puede ser. De todas formas, este profesor
se gradu de Barton y debi pensar que era una buena opcin para ti. Pero bueno, habl
con el decano sobre ti, y tambin nos dijo que te atrajramos. (Por cierto, el nombre de 50
nuestro decano es, lo juro por mi vida, Mr. Dean! Es el Decano Dean!)5 Pero, me temo
que mi cortejo no est funcionando muy bien Veamos Te encantara la costa oeste.
Te gustan los restaurantes tipo de la granja a la mesa? En San Diego hay un montn.
Me encanta este sitio que se llama Blue Ribbon Rustic Kitchen en Hillcrest. Hacen una
burrata que TE. MUERES. Y tenemos puertos donde puedes ir y ver los barcos, o tomar
el cursi paseo turstico en bote (pero es divertido hacerlo una vez). Sinfona, pera,
teatro? No? Y qu tal clases de cmo hacer castillos de arena? En serio, no estoy
inventndolo. Bscalo en Yelp. No soy muy bueno en hacer castillos de arena porque la
paciencia que hay que tener para poner CADA ESTPIDO GRANO DE ARENA en su
sitio es demasiada para m. Oh, adems, est Point Loma, el Parque Nacional Sunset
Cliffs, cualquier cosa en La Jolla6 Hablando de La Jolla, ah est el Instituto Salk. Ya
sabes, si te gusta la gentica, la microbiologa, las enfermedades, o las plantas. O la
microbiologa gentica de las enfermedades de las plantas. Estoy bastante seguro de que
hacen de todo ah. Creo que podras tomar un paseo por la arquitectura, aunque supongo
que no es emocionante a menos que te guste la arquitectura, como a m. Barton, por
cierto, tiene un estupendo programa de arquitectura. Eso es en lo que me especializo,
por si no te lo haba mencionado. Ya sabes en lo que quieres especializarte t? Podra
darte algo de informacin sobre cualquier programa que te interese.

Estar en casa por tres semanas. El seor Fritz estara en el sptimo cielo si
accedieras a venir al prximo evento. Es el mircoles, la noche antes de Accin de
Gracias. Claro estn no tengo la fecha justo delante, como no te sorprender a estas
alturas. Te agradar. Bebe Bloody Marys con aceitunas extra y lleva un reloj en cada

5
Dean: decano en espaol.
6
Sitios a la orilla de la costa.
mueca. (No, no s por qu, y tengo miedo de preguntarle; pero de todas formas es sper
intrigante y divertido.)

Justin.

Celeste.

Tengo que disculparme por decir lo de en el sptimo cielo. Eso fue un clich y
odio los clichs. No hay excusas. Ugh. No le des ms vueltas a eso, puedes arrastrarme
sobre las brasas por eso y decirme que el barco a Barton ha zarpado, para que pueda ir
51
y tirarme a un lago.

Justin

La risa que se le escap le sorprendi. E, incluso ms, la ola de alegra que le

embarg cuando otro correo electrnico apareci inmediatamente en su bandeja de
entrada.

Celeste.

Bien, otra cosa ms. Tengo que ensearle esto a alguien y mi compaero de cuarto
no est. Me acabo de hacer una taza de caf y tengo esta pequea cosa espuma leche
que, bueno, vuelve espuma la leche, obviamente, as que la puse sobre el caf y luego
roci sirope de chocolate encima. Normalmente, me hago uno por las maanas y uno por
la noche si estoy estudiando. Bien, entonces, acabo de hacer este y lo revolv un poco con
estos palitos de madera que tengo, (en realidad no son palos como los de las ramas, son
como palitos de helado, pero muy delgados, posiblemente anorxicos, que venden como
mezcladores) y el chocolate se removi y mira! Ves lo que yo veo? Simplemente roci
al azar. Lo juro. No intentaba que pasara esto.

Adems, otra pregunta que no viene a cuento, te gusta el sushi? San Diego tiene
un sushi excelente. Estoy seguro de que Boston tambin, pero el sushi de California es
mucho mejor. (Podra perder mi carta de residencia de Massachusetts por decirlo. No se
lo digas a nadie. Vamos, Red Sox!)

Justin
 Estaba bastante segura de que la ltima cosa que este chico necesitaba era cafena,
pero debajo del correo de Justin haba una foto adjunta, una toma desde arriba de su
creacin con el caf.

Celeste sonri. Haba, sin duda, un bho de chocolate mirndole. Abri la foto y la
agrand. Un bho nevado, decidi. Era, de hecho, toda una creacin, accidental o no.
Llena de curiosidad, gir la foto 90 grados.

Justin 52
Hay mucho que decir sobre esto, as que utilizar una lista numerada para que no
se pierda nada de lo que quiero decir.

1. Me gusta mucho el bho de caf. Creo que hay baristas que se especializan en
crear, intencionadamente, diseos extraordinarios en la espuma de los cappuccino y
tales; t has conseguido hacerlo incluso sin intentarlo. Creo que es ms que fantstico.
Podras encontrar interesante saber que, si giras el bho de lado, tu imagen ya no es ms
un bho, sino que se convierte en como imagino debe verse Puck de Sueo de una noche
de verano. Pero estoy convencida de que el nombre de este bho es Clive. Le pega, no
crees?

2. Comida. Tienes un gran inters en las exploraciones culinarias, aparentemente.

Yo tambin disfruto del mundo gastronmico. Mi madre intenta hacer una gran cantidad
de platos, algunos con mejor sabor que otros. No suelo comer fuera a menudo y nunca
he probado el sushi. Espero mi madre no intente servirnos sushi en casa. Tengo visiones
de envenenamiento por comida pasando frente a mis ojos. En cuento a los restaurantes
de la granja a la mesa, suenan geniales. Mi padre cultiva tomates en verano, pero dudo
que ponerlos en una ensalada constituya verdadera comida de granja.

3. Nunca he comido una burrata, pero Google dice que es una bola de queso fresco
mozzarella o algo as, rellena con lo que es, esencialmente, crema de mozzarella. Suena
como algo rico y celestial; me encantara probarlo.

4. No puedo imaginar que el sabor del plato de camarones Camptown estuviese

alterado en ninguna manera porque yo no estuviese ah, sin embargo, me fiar de que
sentiste que le faltaba algo. Tal vez sea un nuevo chef? Un ajuste en la receta?

5. A m tampoco me gustan los clichs, as que es algo que tenemos en comn.

 6. Una nota sobre las bebidas: Aunque nunca he tomado un Bloody Mary, ni
siquiera uno estilo virgen, he odo que son buenos, particularmente cuando se han hecho
con rbano fresco picante. El seor Fritz claramente tiene un amor por lo picante y
fuerte, no es as?

7. Soy reacia a confirmar mi asistencia a esta prxima reunin de Barton, a pesar

de que el seor Fritz vaya a estar ah, ya que es la noche antes de las vacaciones de
Accin de Gracias. Ya ver qu puedo hacer.

Celeste hizo una pausa. 53

Para ser directa contigo, los eventos sociales grupales no suelen funcionar bien
para m. Los encuentro difciles. De hecho, la mayora de los eventos sociales parecen
ser imposibles de pasar para m de forma que no aleje a los dems. Espero que lo
entiendas.

8. San Diego suena como que es una ciudad muy apetecible y, un viaje turstico en
bote y construir castillos de arena son alicientes tentadores.

9. Arquitectura debe ser una especializacin dinmica y exigente. Por ahora no he

decidido en lo que me especializar, aunque alguna especializacin en literatura se me
hace interesante.

Mis mejores deseos,

Celeste.

Celeste,

Entiendo sobre lo de los eventos grupales. No quiero que te sientas incmoda, pero,
me asegurar de que recibas una invitacin por si cambias de opinin, vale? Tal vez
podamos juntarnos mientras estoy en la ciudad y entonces no ser gran situacin grupal.
Preferiras eso?

De verdad disfruto intercambiar correos contigo. Es raro que lo diga? Espero que
no.

Justin
 Las palabras normalmente le salan con facilidad, pero ahora mismo no tena
ninguna. Se qued sentada un momento, intentando decidir cmo se senta y cmo
responderle. Era territorio desconocido para ella.

Sali de su habitacin y fue a la cocina. Aunque molest a Matt el otro da sobre

querer invitarle un chocolate caliente, una taza de rico chocolate caliente le apeteca hoy.
Aunque no ha nevado todava, sin duda era un da sombro y lo suficientemente fro como
para prepararse anmicamente para el invierno venidero. Calent leche en una jarra y
cogi el azcar y la cocoa del armario. Le tom un par de minutos a la leche casi hervir
y, mientras echaba el chocolate y el azcar, se le ocurri algo. Dej la taza caliente y ech
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cucharadas de azcar en la encimera hasta que se form un crculo de cristales brillantes.
Entonces, con la parte de atrs de la cuchara, dibuj lneas a travs del azcar.

Celeste cogi el mvil de su bolsillo trasero y tom una foto, que luego le mand a
Justin

Justin,

Puede que sea rudimentario, pero aqu est mi bho de nieve para ti.

Celeste.

El sonido del correo electrnico hizo eco en la cocina, y Celeste de dio cuenta, con
no poca sorpresa, que su mensaje tena dos contracciones.

Qu raro le dijo al bho de azcar. Muy, pero muy raro.

 Celeste cant a toda voz los ltimos la-la-las de la cancin lo mejor que pudo,
intentando mantener la voz firme y clara. Audicionar para una banda era suficientemente
angustioso, por lo que las miradas inexpresivas de los tres chicos universitarios delante
de ella no ayudaban. Puso de vuelta el micrfono en su sitio e hizo una reverencia extraa.

Era difcil, estaba aprendiendo a moverse fcilmente en un mono demasiado 55

ajustado, pero haba sentido que era apropiado vestirse para el papel. O como ella pensaba
sera el papel. La seleccin de vestuario del departamento de drama de la escuela ofreca
una cantidad finita de dnde elegir. Lo devolvera, por supuesto, ya que ella no era una
ladrona, pero se senta un poco culpable por cogerlo sin preguntar. El folleto que haba
tomado del rockero en Harvard Square no brindaba muchos detalles sobre la eleccin de
la cancin o del vestuario, y no saba mucho sobre msica skate punk, as que, vestirse
as fue su eleccin. La chica en el saln de belleza esa maana haba estado ms que
entusiasmada por teirle el pelo a Celeste de color rojo nen y, aunque prometi que se
quitara muy pronto al lavarlo, Celeste an no estaba lo suficientemente cmoda con los
rizos rojos que seguan cayendo sobre sus ojos. Ahora que la msica de fondo haba
acabado, la habitacin estaba en completo silencio.

El guitarrista principal de Flinch Noggins apret los labios por un momento y se

limpi alguna pelusa de la camiseta.

Eh. Cmo dijiste que se llamaba la cancin?

La cancin se titula The Night They Drove Old Dixie Down. Originalmente era
interpretada por The Band, pero se hizo famosa cuando la cant Joan Baez respondi
con energa. Puede que hayan escuchado algo del estilo de Baez en mi interpretacin,
pero intent poner algo de mi personalidad en ella. Se apart el cabello del rostro y
esper una reaccin. Pens que sera inteligente ensear mis habilidades, con una
cancin que comunicara fuertes temas polticos y emocionales, porque muchas bandas se
dejan llevar por pasiones crudas. Es una cancin sobre la Guerra Civil; cuando los estados
del sur experimentaban la derrota. Todos hemos vivido la derrota y el sufrimiento, o no?
De hecho, Celeste saba que estaba experimentando ambas ahora mismo, porque no
solo estaba claro que no iba a ser el prximo miembro de Flinch Noggins, sino que este
traje se le haba metido entre las nalgas y era de lo ms incmodo. No me di cuenta de
que el trmino garage band era tan literal que las bandas, en realidad, ensayan sus
presentaciones en garajes de verdad. Qu inspirador Mir a los cestos de basura y
al banco de trabajo lleno de herramientas.

El baterista golpe sus baquetas y golpete sus botas de combate en el suelo de

concreto del garaje. Esto es lo que pasa, Cecile

Celeste le corrigi. Celeste Watkins.

Bien, s, s. Tienes una apariencia impresionante. Quiero decir, eres, como, 56

tremendamente caliente. Pero somos hardcore, amiga, y eso fue tan Joni Mitchell y eso.

Ella suspir. Joan Baez. No conozco ninguna de las canciones skate punk
populares, pero soy una trabajadora diligente y les aseguro que puedo adoptar su estilo
muy rpido.

El guitarrista neg con la cabeza. Ni siquiera fue bueno a lo Joni Mitchell, amiga.

Joan Baez! dijo ella con frustracin. Pero no importaba. Camin rgidamente
hasta la sucia mesa junto a la puerta para recoger sus cosas. Podra uno de ustedes,
caballeros, levantar mi mochila por m? Estoy preocupada sobre intentar inclinarme con
esta ropa por miedo a romper las costuras. O romperme una costilla.

Los tres miembros de la banda se levantaron rpido y se apresuraron a su lado. El

bajista lleg primero y, amablemente le puso la mochila sobre el hombro.

No luces mucho como una chica skate. Ya sabes, con esa cancin rara, por cmo
hablas y todo. Realmente no encajas aqu.

Solo pens que tal vez podra. Dio unos cuantos peligrosos pasos en sus
botas de vinilo con tacn de aguja. Quiero agradecerles por brindarme esta
oportunidad. Adis. Espero que Flinch Noggins tenga mucho xito. Estoy segura de que
encontraran a un vocalista apropiado en poco tiempo. Lamento terriblemente haberlos
hecho perder el tiempo. Esto fue, de verdad, un error excepcional de mi parte.

Celeste sali cojeando del garaje y fue hacia el auto. Manipul torpemente sus
llaves en el fro aire de noviembre. Al da siguiente era Accin de Gracias, aunque ella
no se senta muy agradecida ahora mismo.
 Oye, Celeste! Espera! El baterista sali y se apoy contra el auto. Ests
bien?

Se me qued algo? pregunt.

No dijo l. Solo quera asegurarme de que estabas bien. Parecas un poco

fastidiada all dentro.

Estoy bien. Tengo que disculparme una vez ms. No deb haber venido.

Nah. No digas eso. Hiciste lo tuyo. Y lo admiro. Lamento que no funcionara. Soy
Zeke, por cierto. No s siquiera si te dijimos nuestros nombres. El baterista termin de
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asegurar su largo cabello en una coleta y extendi la mano. Ella puso su mano en la de l
y lo mir a los ojos. Sus ojos marrones eran amigables y eso le pareci encantador,
especialmente dado que la banda estuvo claramente descontenta con su actuacin. No
te desanimes dijo.

El proceso de audicin es solo un proceso. Ya s que no es una garanta de que

te acepten.

Mira, hiciste un buen trabajo, aunque esta cosa de Joan Baez no es lo nuestro.
Pero, debe ser una chica genial, ya que te gusta. Su respiracin era blanca en el aire
nocturno. No estoy seguro de qu va esta vestimenta, porque no parece muy t. Eh,
espera un segundo! Te conozco!

S?

Ests en mi clase de Qumica! Oh, Dios mo, ni siquiera te haba reconocido!

Se rio y junt sus manos. Buen cambio, eh!

Ests en mi clase? Oh, no; esto no poda ser bueno. Pensaba que todos
estaban en la universidad?

Aww, los otros chicos s, y no les gusta anunciar que uno de nosotros no lo est,
sabes? No quieren a un chico de instituto en su maravillosa banda. Le gui.

Oh dijo asintiendo. Maravillosa. S, un poco. S, por supuesto.

Al paso que voy, no s ni si entrar a la universidad, pero como sea. Solo espero
que la banda despegue.
 Ya veo. Estoy segura de que lo hars bien. La buena noticia es que cualquiera
que audicione despus de m se ver incluso mejor de lo que se vera de otra forma.
Ella forz una sonrisa.

Ests siendo demasiado dura contigo misma. Zeke se cruz de brazos. Me

alegra que lo hayas intentado, y t tambin deberas alegrarte. No saba que tenas este
lado. Eres muy estudiosa en el colegio. Como, totalmente en otra liga. Pero, supongo que
tenemos algo en comn, no? Me siento medio honrado de que lo intentaras, chica.

Esa es una actitud corts, a pesar de que claramente no pertenezco aqu. No tengo 58
el talento que ustedes tienen. Esto no es exactamente quin soy.

Alguna parte de ti debe serlo. Le dio un ligero codazo. Escucha, me estoy

congelando aqu fuera, as que volver adentro. Pero, espero que al menos te hayas
divertido un poco.

Fue toda una experiencia.

Genial. Te ver despus de las vacaciones. Que tengas un buen da de Accin

de Gracias! Zeke volvi corriendo al garaje.

Le llev diez minutos al coche calentarse y a ella dejar de temblar. Mientras

conduca a casa, entendi algo importante: Zeke haba sido amable con ella. En realidad,
genuinamente agradable. Tal vez el esfuerzo de Dallas para que saliera haba sido sincero
despus de todo. Y tal vez Celeste deba responderle el mensaje. Quiz no era demasiado
tarde? Era un riesgo que iba a tomar.

Celeste: Dallas, gracias por recomendarme esa historia romntica. La le y la

disfrut inmensamente.

Una mentira piadosa estaba permitida en algunas ocasiones.

As que, entre Zeke y Dallas, ahora haba dos personas en su colegio que le
hablaban. Dos era un nmero bastante pequeo, pero era mejor que nada. No era razn
suficiente para saltar de alegra, pero era algo. As que, a pesar de su subyacente
sentimiento de decepcin, se sinti ligeramente contenta esta noche.

Hasta que lleg a su casa en la calle Brattle de Cambridge, y vio los autos de sus
padres. Y otro auto que no conoca. Qu? El plan era llegar a casa antes que su familia
para tener tiempo de ducharse, lavarse el tinte del pelo y volver a su color natural, y luego
cambiarse a su ropa habitual. Cmo iba a explicar este inesperado cambio radical de
apariencia? Su buen estado de nimo se evapor. Estaba, de hecho, un poco enfadada. Y
la incrustacin del traje haba alcanzado nuevas profundidades.

Celeste sali del auto y cerr la puerta de golpe. Despus, pens que era mejor no
hacer ningn ruido. Si tena suerte, podra entrar a hurtadillas en la casa y subir las
escaleras al bao donde podra enjabonarse el pelo y quitarse el color rojo. Subi despacio
las escaleras del porche. Venir a casa normalmente la calmaba. Era un sitio seguro, lejos
de muchas situaciones problemticas. No quera nada ms que entrar sin que se dieran
cuenta y reclamar un poco de normalidad.
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Aunque la puerta se cerr bastante en silencio tras ella, su padre debi de haber odo
algo porque sac la cabeza por el pasillo de la cocina.

Ah, Celeste, ests en casa. Maravilloso. Alguien est aqu Oh Dios. Celeste?
Erin, ven aqu. Algo est pasando.

Cul es el problema, Roger?

Celeste ensanch los ojos, pidindole silenciosamente a su padre que la dejara subir
las escaleras. Estar de pie frente a l en este traje pegado al cuerpo era ms que
embarazoso.

Uh, creo que Celeste quiere cambiarse antes. Antes de conocer a nuestro invitado
dijo l, mordazmente.

Un invitado? Qu invitado?

Su padre inclin su cabeza hacia la escalera y Celeste atraves el piso de madera

tan rpido como pudo en los imposibles tacones. Pero justo cuando haba cogido el ritmo,
la voz de Erin subi otra octava.

Celeste! Por favor, ven a saludar.

Como desees voce de vuelta. Me encantara conocer a nuestro invitado!

Qu condenada estupenda delicia! Despejndose el cabello del rostro, irgui la cabeza
y camin confiadamente, sino rgidamente, pasando a su todava asombrado padre y entr
a la cocina.

El lenguaje la rega en un susurro.

Buenas noches. Celeste esper la reaccin.

 Santa. Jaja! Fantstico. Matt tambin estaba aqu. Y no haciendo un buen
trabajo en actuar normalmente. Este es el mejor da de todos. Acerc la silla ms a
la mesa de la cocina y apoy la barbilla en las manos, tomando posicin para ver la escena
que se iba a desarrollar. Hola, hermana ma. Cmo estuvo tu da?

Celeste lo mir. La sonrisa plasmada en el rostro de Matt no era en absoluto

graciosa.

Erin se aclar la garganta y se apresur a colocarse junto a Celeste. Si haba una

sola cosa en la que Erin era buena, era en hacer como que no pasaba nada cuando todo 60
era un desastre. Hubo un pequeo temblor en sus palabras, pero por lo dems, sonaba
extraordinariamente animada.

Mira que colorida ests hoy? Sus dedos apretaron los brazos de Celeste solo
un poco demasiado, mientras la giraba para que mirara el pequeo sof de dos asientos.

Tienes un visitante.

Ah, frente a ella, estaba un chico.

Y lo haba visto antes.

Frente al Caf Border.

Querido Dios, qu estaba haciendo en su cocina? Y hoy de todos los das? De

repente encontraba difcil respirar. Especialmente con sus grandes ojos azules
centelleando en su direccin, y su abundante cabello colocado hacia atrs de manera
desordenada.

Este es Justin Milano dijo Erin.

Ella reuni todo el aplomo que pudo y le tendi la mano. Es un placer Espera,
Qu? Celeste se volvi hacia su madre. Este es quin?
 Justin Milano. Desde Barton en San Diego. Est en la ciudad para pasar Accin
de Gracias con su familia.

Y entonces vino aqu? susurr Celeste.

Justin se levant y estrech su mano floja.

Hola, es agradable conocerte por fin. Estabas en la lista de contactos de la

61
escuela, llam hace rato pero no estabas, as que, estuve hablando un rato con tu madre.
Mencion a tu profesor con nombre de pescado, el seor Gil, y que asisti a Barton, y ella
dijo lo fabuloso que es el profesor Gil. Y entonces, dijo que estabas fuera, pero que
debera pasarme de todas formas. Espero que no te importe?

Entonces, meti las manos en los bolsillos traseros de sus vaqueros y se balance
sobre las puntas de los pies.

Le cont a tu madre lo interesados que estn en Barton de que asistas all y cmo
hemos estado intercambiando montones correos, y tu madre tena muchsimas preguntas
sobre la escuela. Justin respir rpidamente. Viven en un rea preciosa. Me encanta
Cambridge y sola caminar de arriba abajo junto al ro y explorar todas las casas antiguas
de las calles contiguas. Unas casas encantadoras con mucho estilo. Les coment Celeste
que me especializo en arquitectura? Supongo que siempre he estado interesado en los
edificios. Me encanta todo eso. Las puertas, aleros, porches, tejados. Son las cosas
pequeas, no solo la estructura general de la casa. El carcter, el sentimiento.

Se balance de lado a lado.

Oh, bueno, como sea, es agradable conocerte por fin. Ya haba dicho eso, verdad?
Lo siento.

Est perfectamente bien. Voy a abrir algo de agua con gas. Te gustara un poco,
Justin? pregunt Erin.

Sera muy amable, gracias.

Celeste? Tambin para ti? Por qu no te sientas con Justin? La cena debera
estar lista enseguida y luego, quiz puedas contarnos sobre tu da.
 S se entrometi Matt, entusiasmado. Nos encantara or sobre tu da.

Celeste trag con fuerza y despus se sent al lado de Justin. Quien era guapsimo.
El peso de las miradas de los miembros de su familia no se poda ignorar. Ya sea que
fueran por su apariencia escandalosa o porque estaba sentada al lado de un chico, no
estaba segura. Ambas opciones eran humillantes. Mir directamente al frente y se
concentr en una cacerola con agua en la estufa.

Mis padres y mi hermano estn un poco sorprendidos por mi apariencia ahora

mismo. 62
Ah, ya veo. Bueno, supongo que no es as como pensaba exactamente que seras,
pero ciertamente es una declaracin llamativa. En serio, quiero decir, el cabello es salvaje.

Acabo de volver de una audicin explic.

Matt se rio por lo bajo. Una audicin para algo legal o ilegal?

Celeste se le qued viendo. Legal, claro est. Una banda local estaba buscando
nuevos talentos, as que, present lo mejor de mis habilidades.

No saba que cantabas dijo Roger. l tambin pareca al borde de la risa, y aun
as Celeste no encontr nada divertido en esta situacin. Cmo sali la audicin?

Muy bien. La banda est muy interesada en que me una como la cantante
principal, pero tengo que evaluar mis compromisos.

De verdad? Erin les dio un vaso con agua y rodajas de lima a Justin y a ella
. Sabes, yo sola cantar en un pequeo grupo en la universidad.

Matt casi salta de su silla.

Un dueto madre e hija esta noche, se los suplico!

Cllate espet Celeste.

Es solo una idea, solo una idea. Agit las manos inocentemente.

La cena estar lista pronto dijo Erin. Pasta de espinacas casera con pesto.
Judas verdes de guarnicin. Y ensalada. Estoy probado la teora de que las cenas
monocromticas dejan una especie de experiencia placentera para los sentidos. Roger y
Matt, podran ayudarme mientras Celeste atiende a nuestro invitado? Y, Justin quiero
or ms sobre Barton. Admito que s muy poco, aunque s que tiene una notable
reputacin. Uno de esos colegios que creo que estn, sin merecerlo, bajo el radar. Estamos
encantados de que ests aqu.

La cocina abierta dejaba a la familia una vista perfecta del sof de dos plazas
mientras terminaban de cocinar. Se sent rgida y se qued mirando al frente mientras
intentaba pensar en una forma de salir de esto.

Justin se le acerc y habl en voz baja.

Lo siento. Espero que no te importe, pero tus padres me invitaron a que me

quedara a cenar. No tengo que hacerlo si es demasiado raro. 63
La parte de arriba de su brazo tocaba el suyo. Celeste sinti que todo su cuerpo se
calentaba. No tena ni idea de por qu. Deba ser la vergenza de ser atrapada en este
absurdo atuendo. Era posible que ella se sobrecalentara en este traje de cuerpo completo
de vinilo y simplemente se disolviera a la nada justo en frente de l. No era un concepto
totalmente indeseable.

Esta situacin era injusta. No recibi ninguna advertencia de que iba a encontrarse
con la persona a quien haba estado enviando correos electrnicos y con quien haba
intercambiado bhos de nieve. El plan haba sido Bueno, no haba exactamente un plan
en s, pero, indudablemente, nunca haba pretendido encontrarse cara a cara con Justin.
Ni con el chico que se arrodill para ella. Ni que esos dos terminaran siendo la misma
persona.

Y ahora, se iba a quedar a cenar y ella estaba vestida de una manera muy
inapropiada.

Estamos muy contentos de tenerte como una acompaante para la cena dijo
Celeste, sin embargo, me disculparas por un momento para poder cambiarme en algo
ms cmodo para cenar? O bueno, por lo menos no tan ajustado. Ms holgado, ya sabes.
Un atuendo apropiado, quiero decir. Aprecio tu comprensin.

Por supuesto.

Celeste intent levantarse, pero su cuerpo estaba tan incapacitado por el material
del mono que se opona a sus intentos de levantarse de su hundida posicin en el silln
de dos plazas. Intent impulsarse con las manos, nuevamente sin lograrlo.
 Sin decir ni una palabra, Justin se movi de su asiento y la agarr de las manos,
levantndola suavemente. Solo haba unos centmetros entre ellos y Celeste no poda
atreverse a mirarle a los ojos. Con sus botas, era un poco ms alta que l, por lo que mir
hacia abajo y le mir el hombro. Y la forma en la que su camiseta sencilla caa sobre su
pecho. l era del tipo delgado y con una complexin normal, sin los msculos abultados
ni los tatuajes sobre los que haba ledo en el libro romntico de Dallas, pero se dio cuenta
de que pensaba que su fsico era completamente perfecto.

Guau dijo l despacio, guau.

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No saba qu quera decir con eso, pero no tuvo tiempo para pensarlo mucho, porque
el paso que dio a un costado para poner distancia entre ellos provoc que se tropezara.
Los brazos de Justin estuvieron bajo los suyos antes siquiera de que se acercara a chocar
contra el suelo.

Bueno, bueno. Ahora su humillacin estaba completa. S, tal vez vomitar o algo
ms que tuviera que ver con fluidos corporales llevara esto a otro nivel, por lo que, quiz
debera estar agradecida por sus pequeas excepciones. Por lo menos, ahora tena algo
que decir en la mesa de Accin de Gracias de maana cuando enlistaran las cosas por las
que estaban agradecidos. Maravilloso.

Ests bien? pregunt mientras la pona de vuelta sobre sus pies.

Esta vez, no pudo evitar mirarle.

Estoy bien dijo sin aliento. Gracias.

Esper a que l bajara los brazos, pero no lo hizo, ni siquiera cuando ella se
estremeci.

Te conozco Lo recuerdo dijo l.

Ninguno de los dos se movi.

El sonido de un plato rompindose son con fuerza, inmediatamente seguido por el

sonido de agua cayendo sobre el fogn.

Roger! La pasta! grit Erin. Y, Matthew, por favor, limpia ese plato que
acabas de tirar. Qu est mal con ustedes dos? Espablense.

Testigos, record Celeste. Haba testigos en esta extraa ocurrencia que acababa de
transcurrir.
 Yo tengo que ir a cambiarme ahora. Estar de vuelta pronto.

Lleg al vestbulo y fuera de la vista sin ningn incidente, por lo cual estaba
agradecida. Las botas salieron despus de un gran tirn y, solo entonces, intent subir las
escaleras a su habitacin. Salir del traje le tom unos minutos, pero se sinti como el cielo
salir de esa cosa horrible. No tena tiempo para ducharse, por lo que el tonto cabello rojo
nen tendra que quedarse. Ponerse un gorro lo hara peor, como si intentara esconder el
color. Adems, Celeste no era el tipo de chica de sombrero Fedora, ni de sombreros
vaqueros (o de cualquier tipo). Una coleta baja en la nuca tendra que bastar. Un pantaln
holgado y un crdigan gris abierto sobre una camisa simple le ayudaron a animarse un
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poco, aunque todava estaba notablemente temblorosa.

Detente se orden a s misma. La tonta reaccin psicolgica era innecesaria.

Qu si l saba que era la chica que respondi con una reverencia a su inclinacin? Y
qu si disfrut de su elegante actuacin fuera del Caf Border? Salvara esta situacin
simplemente yendo abajo, pretendiendo que su cabello era normal y se comportara como
la joven mujer inteligente que era. l era un estudiante ayudante de la Universidad Barton,
que estaba aqu para informarle a ella y a su familia sobre la escuela y para animarle a
que solicitara. Eso era todo. Escuchara y asentira. Despus no tendra que verlo nunca
ms y todo este fiasco quedara en el pasado.

Despus de la cena, le agradecera por quedarse para una cena monocromtica con
ellos, dejando claro que no haba necesidad de seguir con la comunicacin, porque no iba
a solicitar plaza en Barton, y entonces lo despedira antes de que se le salieran ms las
cosas de las manos. Y nunca volvera a andar por la Calle Church ni pasara por el Caf
Border.

Por alguna razn, la idea de eliminar a Justin de su mundo la haca ponerse triste,
pero estaba resignada a que eso tena que pasar.
 Celeste nunca iba a perdonar a su familia por abandonarla despus de la cena,
dejndola a solas con Justin. Estaba bastante segura de que Matt no tena tareas que
terminar justo la noche antes de Accin de Gracias de vida o muerte, y la salida al
supermercado de ltimo minuto de sus padres pareca altamente sospechosa. No haba
ninguna razn creble para que salieran corriendo as, pero ahora estaba atascada con
66
Justin. Por mucho que quera que se fuera, no poda simplemente decrselo, puesto que
los buenos modales deban prevalecer siempre.

Qu estaba pasando aqu, de todas formas? La cena haba acabado, l haba dado
un buen apoyo a la Universidad Barton y respondido a las seiscientas preguntas de sus
padres, as que era hora de que se fuera. Tal vez se inclinaba por dar un discurso ms
personal cara a cara?

Celeste cruz las piernas, se sent en la butaca de la sala de estar y junt las manos.
Justin estaba contemplando las estanteras de libros. Lo observ, vio la forma en que
deslizaba sus manos desde los bolsillos a su cabello, la forma en la que no dejaba de
moverse y cmo sus expresiones eran animadas y cambiantes cada vez que se volva para
preguntarle algo que le llamaba la atencin. Primeras ediciones de libros, una hoja
prensada en una caja, un premio que su madre recibi por su trabajo caritativo.

Tambin se dio cuenta, con cierto nivel de disconformidad, que cada vez que pasaba
por donde ella se hallaba, su mirada quedaba al nivel de la parte superior de sus vaqueros.
Celeste no era muy de notar a los chicos y sus traseros, pero le era casi imposible no ser
consciente del de l, ya que estaba justo frente a ella. Tal vez porque no tena mucha
experiencia evaluando la estructura de los cuerpos masculinos, era que Celeste encontraba
la forma en la que sus vaqueros caan sobre la curva de su

Apart su cara hacia otro lado. Qu estaba mal con ella? Uno no debera mirar
lascivamente a un estudiante intermediario. O a cualquiera, para el caso. Tena que irse,
de verdad. Inmediatamente.

Cunto tiempo vas a estar en casa? pregunt.

Justin se volte.
 Vuelvo el domingo. Toma casi un da entero de viaje para llegar a San Diego
desde Boston. Ya sabes, ir al aeropuerto temprano, despus tengo una escala en Denver
y todo eso. No me importa estar en el aeropuerto, sin embargo. Montones gente buena a
la que mirar. Sonri. Me gusta observar a las dems personas, sabes?

Le tom un momento poder responder.

Lo s. S. Ese es uno de mis ms recientes intereses.

Salt al sof y se recost medio de lado, apoyando el codo en el brazo del sof y la
cabeza en la mano. 67
Te gustan los aeropuertos? Viajar?

Oh. Nunca he subido a un avin. S que debe sonar increblemente raro.

Levant las cejas. Nunca?

No, nunca. No he tenido la ocasin de hacerlo todava. Cuando nos vamos de

vacaciones nos quedamos en New England. Conducir es ms simple.

S? Lo entiendo. Los aeropuertos son prcticamente una parte de mi vida. Una

vez me qued atrapado en OHare durante diecinueve horas, pero no me import, en
realidad, porque es un aeropuerto lo suficientemente grande por lo que acamp en
diferentes sitios por un par de horas cada vez y fui a cada tienda que haba. Tambin tengo
un muy buen ID falso, as que, antes de usar un rotulador Sharpie para ver dnde estaba
cada cosa en el aeropuerto, fui al bar y beb bastantes Old Fashioneds. A mi padre le
encantan y pens que sera divertido. Pero entonces, beb demasiado y me qued dormido,
as que perd mi vuelo, lo que aadi otras cinco horas. Adems, me son la nariz con la
servilleta-mapa del aeropuerto, qued con tinta negra por toda la cara y asust a mi
compaero de asiento por mi cara de loco cuando por fin logr entrar al avin. As que,
nunca has estado en el extranjero?

Ella parpade.

No he estado.

Qu vas a hacer maana? pregunt. Para Accin de Gracias.

Simplemente cenar aqu. Con Matthew y mis padres. No hacemos mucha cosa
durante las vacaciones. Somos una familia bastante pequea. La manera en la que l
tena la vista fija en ella era enervante. Y t?
 Iremos a casa de mi primo en Harvard. Oye, hablando de Harvard, supongo que
vas a solicitar plaza ah? Yo lo hice, ms que nada para probar. No entr, por supuesto,
pero me gusta pensar que ellos se lo perdieron. Sali bien al final, pero no dir que mi
auto confianza no recibi un pequeo golpe. Es como que me arriesgu a por ello porque
era una buena universidad para m. Al final, es mejor para recoger manzanas; eso es lo
que decid.

No creo que un curso sobre recoger manzanas sea ofrecido por Harvard. O puede
que
68
Lo siento. Lo siento. Quiero decir, Harvard, Massachussets, tiene grandes
cosechas de manzana en otoo. Un montn de huertas. Cuando oigo la palabra Harvard
he decidido pensar en recoger manzanas en vez de pensar en el rechazo en-tu-cara. Se
sent derecho y se llev los codos a las rodillas. Mirando al suelo. Lo siento mucho.
Debe ser imposible seguirme el ritmo. No s porque tiendo a olvidarlo.

Celeste ajust las mangas de su crdigan y puso sus manos en el regazo.

Me gusta mucho recoger manzanas. Y, aunque no tengo demasiado conocimiento

sobre aeropuertos, los haces sonar muy entretenidos. Cogi aire. O puede que solo
sean divertidos contigo. No puedo decirlo con certeza.

Justin levant la vista y le dio a Celeste una media sonrisa.

Oye, Celeste?

No entenda la mirada que le estaba dirigiendo, pero, aun as, no poda no devolverle
la sonrisa.

Oye, Justin?

Me preguntaba si Desvi los ojos hacia un lado. Santa mierda, ya es tan

tarde? Dios, de verdad me tengo que ir. Justin se levant y se palp los bolsillos.
Llaves? Creo que las tengo en la chaqueta. Tu padre la puso en algn lado. No, espera,
las llaves las tengo aqu. Pero mi telfono? Se supone que debera de estar ayudando a
preparar la comida. Tengo que irme. Podra quedarme aqu y hablar contigo toda la noche.
Oh, aqu est el mvil. Con las llaves, claro. Se rod los ojos a s mismo. De todas
formas De verdad me lo he pasado muy bien esta noche.

Celeste sac su chaqueta del vestidor.

 Muchsimas gracias por venir y contarnos las ventajas que Barton ofrece. Fue
muy generoso por tu parte, considerando que tu horario debe de estar lleno en este corto
viaje a casa.

Aterric hoy temprano, fui a casa de mis padres y despus llam a tu casa.
Prioridades, verdad? La forma en que sus ojos brillaron y su rostro se ilumin fue casi
demasiado para ella. Tena que sacarlo de aqu. No tena ni idea de lo que estaba sintiendo
ahora mismo y eso era desconcertante.

Le hizo a un lado mientras abra la puerta principal. 69

Buenas noches y felices fiestas.

Cogi el telfono del bolsillo y se lo entreg.

Apunta tu nmero de telfono, vale? Te importa? Puedo mandarte un mensaje

y as tendrs el mo.

Aqu tienes mi nmero, por si lo necesitas. No poda imaginarse por qu l

podra necesitar su nmero de telfono, pero hizo lo que le pidi para evitar prolongar su
partida. Bien, entonces. Le devolvi su mvil. Buenas noches.

Buenas noches, Celeste. Justin camin hacia atrs, pasando el umbral hacia el
porche. Vale, adis. Se movi de lado a lado. Te llamar o te mandar un mensaje
o algo, s?

Claro.

Anduvo un par de pasos hacia atrs.

Feliz Accin de Gracias.

No se iba a ir nunca?

S, feliz Accin de Gracias a ti y a tu familia.

Oh, s. Quera decir que feliz Accin de Gracias para tu familia tambin. No solo
a ti. Pero sobre todo a ti, porque, bueno

Celeste mir la escalera que l tena detrs.

Justin, por favor, ten cuidado porque

 Se llama machacado. Sabas? Probablemente s. Cuando mezclan azcar y bter
para hacer un Old Fashioned7. No puedo decir que recomiendo esa bebida, o ninguna. Es
por eso que hay una edad legal para beber

Justin dio otro paso atrs y Celeste solt un jadeo. Se apresur adelante mientras l
trastabillaba por el tramo de escalones que conducan al camino de entrada, tropezando
con sus pies, pero de alguna forma, consigui aterrizar en posicin vertical.

Estoy bien! grit l. Ves? Ta da! Levant y sacudi las manos. No

te preocupes. Me va peor todo el tiempo. 70
Paralizada en lo alto, mir hacia abajo. No tena ni idea de lo que se supona que
tena que hacer para ayudarle con las heridas o si deba creer que estaba bien. No quera
abalanzarse sobre l o avergonzarlo.

Nunca he probado los bteres dijo calmadamente, o el bourbon, para el caso.

Es de eso de lo que est hecho el Old Fashioned? La forma en la que la mir, con
alivio y gratitud, casi le corta la respiracin. Ests seguro de que ests bien? No te has
doblado un tobillo, o s?

De bourbon o whiskey. Cualquiera de los dos vale y ambos son decentemente

asquerosos si me preguntas. De vez en cuando me tomo un gin-tonic, pero no soy un
bebedor. Solo para que lo sepas. Y no me dobl el tobillo dijo asintiendo. Te lo
aseguro.

Entonces debo felicitarte por el descenso ms exquisitamente manejado dijo

ella. Has demostrado unas muy buenas habilidades de recuperacin.

Justin s meti las manos en los bolsillos. Se dio cuenta de que lo haca seguido.
Bueno, en las pocas horas que haba estado cerca de l. Era propenso a parecer
encantadoramente tmido. Justin suspir y se frot la mano sobre los ojos.

Oh, Dios, debes pensar que soy algo. Ya s, ya s, soy una especie de grandioso
desastre, eh?

Creo dijo con cuidado, que fue muy agradable conocerte, Justin Milano.

l asinti y empez a darse la vuelta.

7
Bter: Bebida alcohlica, aromatizada con esencias de hierbas y de sabor amargo.
Old Fashioned: Cctel a base de azcar y bters (generalmente whiskey rye o bourbon).
 No voy a andar hacia atrs esta vez, vale?

S, vale.

Anduvo hasta su coche, abri la puerta y mir hacia atrs.

Oye, Celeste?

Oye, Justin? Se mordi el labio.

Y, con asombrosa gracia, especialmente porque justo acababa de dar tumbos por
las escaleras, se puso en una rodilla y movi su mano de un lado a otro. Adis.
71
Debido a que era incapaz de pensar claramente y porque no estaba en control de su
cuerpo, dio un paso atrs y recre su reverencia formal. Adis.

Ver alejarse su auto la llen de un enorme alivio. Se haba ido. Esta loca noche
haba terminado. Pero, mientras el coche de Justin giraba en la esquina, otros sentimientos
la llenaron. Tristeza? No tena ningn sentido. Estaba claro que se tena que ir. Tena
preparaciones para Accin de Gracias que hacer. Ella tena tinte rojo que quitarse del
cabello. Y, despus, tena que terminar su ltimo ao e ir a la universidad. Y una nueva
identidad que crear. Estaba muy ocupada.

Pero, cuando Celeste lleg arriba, no fue directo a la ducha para lavarse el cabello,
en cambio, se encontr llamando por telfono.

Oye, t! Justo estaba pensando en ti e iba a llamarte. Mi avin aterriz hace unas
horas y me acabo de asentar. Qu pasa, dulzura? Cmo ests?

No hay tiempo para conversaciones triviales, Julie. Algo ha pasado susurr

Celeste en el telfono. Algo de lo ms complejo.

Ya veo. Entonces escuchmoslo. Qu complejidad ha ocurrido? Julie estaba

tan calmada como siempre. Solo el sonido y la familiaridad de su voz era exactamente lo
que Celeste necesitaba. La devolva a los das en los que Julie viva al final del pasillo.
Cuando la cuidaba y le dio una nueva vida en muchos sentidos. Tener una amiga seis aos
mayor que ella le ayudaba, ya que Celeste necesitaba todos los buenos consejos que
pudiera recibir.

Un chico estuvo en casa. No lo invit yo, aun as, estuvo aqu. Primero lo vi en
Harvard Square, se inclin y yo le hice una reverencia; luego apareci esta noche en casa
de improviso, me tropec y l me agarr, entonces l se tropez, pero yo no lo agarr. No
porque no tenga corazn, sino que no estaba en la posicin para atraparlo. Fsicamente,
quiero decir. Aunque, supongo que tampoco emocionalmente. Sin embargo, es bastante
autosuficiente. Me siento humillada, puesto que no logr presentarme personalmente de
manera apropiada y, ciertamente, no como un buen material universitario, que era, por
supuesto, el propsito de su visita. Estoy segura de que mi cabello rojo y el mono ceido
al cuerpo no me dieron el aire estudioso por el que yo habra optado. Celeste se tir a
la cama y puso la mano sobre sus ojos. No tengo ni idea de lo que ha pasado esta noche.
Un sin fin de emociones me estn consumiendo.

Celeste?
72
S, Julie.

Tienes el cabello rojo y ests vistindote de otra manera?

Ha sido un intento fallido de convertirme en la vocalista de una banda. No te

preocupes por eso ahora. Hay asuntos ms importantes que requieren de tu atencin.

Respira.

Pero le hice una reverencia y l se puso sobre una rodilla! Qu se supone que
significa eso?

Espera, qu? Alguien se te propuso?

No, claro que no. Esa es una presuncin alarmante.

La risa de Julie no fue bien ocultada.

Vale, entonces. Empieza por el principio.

Su nombre es Justin Milano y es un estudiante de enlace con la Universidad

Barton. Me estn cortejando.

La universidad te est cortejando, o Justin lo hace?

Celeste dej salir un sonoro suspiro.

La universidad! Por favor, cntrate.

S, seora. Contina. Despacio, por favor, y dame los detalles en orden

cronolgico.

S, es una buena idea. Saba que seras buena para manejar esta situacin. Esto
es lo que ha ocurrido hasta ahora. No deb decir hasta ahora. Se acab. Si digo hasta
ahora, entonces se podra asumir que habr ms incidentes por ocurrir y no los habr.
Pero, te dir los detalles de estos pasados eventos, que nunca se repetirn.

Oh Dios mo, me ests matando! Dmelo ya!

Celeste empez con los correos electrnicos y narr todos los eventos que llevaron
al tropiezo de Justin por las escaleras y su subsecuente partida. Julie necesitaba tener
todos los hechos en orden para poder evaluar el dao correctamente.

Esto es de lo ms extrao. Pero Julie? Me siento eufrica. Siento una extraa

mezcla de sensaciones. 73
Hay una pequea posibilidad, ya sabes, solo tal vez, de que tengas un
enamoramiento?

Un qu? Yo no tengo enamoramientos. Tengo cosas que preparar para la

universidad y tinte que lavarme del pelo. Yy la universidad!

Est bien dijo calmadamente Julie. Solo era una posibilidad. Aunque,
incluso si no ests interesada, me parece que puede que t si le gustes.

No. Ese no es el caso.

Si t dices.

Lo digo. Estoy nerviosa y tengo que darme una ducha ahora. Gracias por
ayudarme a poner la situacin en la cama. Eh, no en la cama. Uno no debera hacer una
referencia a una cama cuando habla de Justin. Eso sera de lo ms inapropiado. Y un
clich. Hemos puesto a descansar el asunto. Eso es. Ya est. He externalizado los caticos
eventos del da y ahora puedo volver a mi estado normal. Buenas noches, Julie. Gracias
por tu orientacin.

Yo, exactamente no

Buenas noches!

Se dio una ducha de treinta minutos y se lav el cabello repetidamente, lo que no

pareci hacer mucho por remover el tinte y despus lo envolvi en una toalla mientras se
quedaba de pie en la ducha. Tom su bata e intent relajarse en la comodidad del familiar
albornoz. El da haba acabado oficialmente y podra seguir adelante. Excepto que,
cuando volvi a su habitacin, escuch el sonido que le indicaba que haba recibido un
mensaje de texto.
 Justin: Sbado por la noche? T, yo y el seor Llevo Dos Relojes Fritz?
Aperitivos? Dnde quieras!

Celeste apret ms el albornoz a su alrededor y meti el mvil en el bolsillo. Se

sobresalt cuando el sonido de dos textos ms se escuch a travs de la tela.

Justin: Oh, soy Justin, por cierto. Puede que todava no tengas mi nmero en tu
telfono.

Justin: Puedo pasar a recogerte. 7 de la tarde?

Esto no era parte del plan. Puede que fuera una expectativa poco realista poder
74
superarlo y hacer como que no exista. Tena que admitir que haba una parte de ella que
se senta extraamente cmoda al mensajearse con l. Comunicarse en persona, sin
embargo, era una historia completamente distinta. Justin no saba realmente nada de ella,
y la manera en que ella se haba presentado esta noche con esa vestimenta no le haba
dado la imagen adecuada de quien era realmente. Si fuera, por algn motivo, a acceder a
reunirse con este seor Fritz, preferira por mucho, que fuera en un ambiente ms formal.

Su telfono se volvi loco.

Justin: S dnde vives.

Justin: Espera, no quera decirlo de forma espeluznante

Justin: Hola? Oh, Dios Te asust?

Justin: Solo quera decir que saba dnde ir a recogerte. Y no es como si fuera a
aparecer en una furgoneta con los cristales tintados. Eso sera sper aterrador.

Justin: Tengo un Prius.

Justin: Nadie es abducido en un Prius, verdad?

Celeste se rio y se tap la boca con la mano. Entonces suspir. Tendra que
responderle.

Celeste: No estoy segura de que sea una buena idea.

Celeste: Esta reunin con el seor Fritz, me refiero. Claramente la abduccin no

sera una buena idea.

Le respondi inmediatamente.

Justin: Pero lo pensars?

 Celeste se retorci.

Celeste: Pensar en ello.

Eso debera calmarlo por ahora. Se olvidara de ella para entonces, de todas formas.
Eso era lo que quera. O lo que debera querer. Le haba tomado aos perfeccionar su
visin de tnel; vea a sus padres, a Matt y, claramente, a Julie, mientras que todos los
dems en el mundo se volvan borrosos.

Justin debera quedar borroso.

75
 Justin no se olvid de ella. Celeste despert con un texto de l.

Justin: Feliz Da de Accin de Gracias, seorita Celeste! Este es mi mejor esfuerzo

de un pavo en el caf.

Sacudi la cabeza. Justin haba adjuntado otro dibujo con sirope de chocolate en la
76
espuma de su caf. Decidi que, tena una personalidad totalmente salvaje. Pens sobre
qu escribir por un momento, ya que, definitivamente, tena que responder. Si a uno le
envan un saludo festivo, uno debe corresponder.

Celeste: Feliz Da de Accin de Gracias, seor Justin. Creo que su pavo tiene una
enfermedad degenerativa. No se ve bien. Dnde estn sus plumas?

Justin: Por supuesto que no se ve bien. l sabe que la muerte es inminente, pero,
no por una enfermedad degenerativa Me vio afilando mi hacha.

Celeste: Dej caer todas sus plumas debido al miedo?

Justin: Lo pre-desplum. Adems, no es tan feo como se muestra aqu. Mis

habilidades de dibujo pueden ser limitadas. (No se lo digas a mis profesores de
arquitectura!).

Qu estaba haciendo? Celeste haba tomado la decisin de distanciarse de l y

terminar con sus intercambios. Tena que parar estas tonteras. Por tanto, lo bloque de
sus pensamientos y se dedic a sus vacaciones.

Francamente, Accin de gracias en casa de los Watkins a menudo pareca

inslitamente ms bien el Da de la Marmota, en el que coman la misma comida cada
ao, jugaban el mismo juego de Scrabble (literalmente cada ao Matt se las arreglaba para
conseguir el puntaje de la palabra triple con W-O-L-V-E-R-I-N-E con la que todos lo
dejaban jugar, aunque tcnicamente era probable que no estuviera permitido), y luego
todos se acostaban temprano despus de comer en exceso. Era un da bastante agradable,
slo que no particularmente emocionante.
 Para la maana del viernes, el cabello de Celeste haba palidecido a un color rosado
poco atractivo y apagado. Se mir fijamente en el espejo.

He sido engaada. Cruelmente engaada. La estilista me minti sobre la facilidad

con la cual se podra quitar el tinte rojo nen del cabello, y no recuerdo una conversacin
sobre varias etapas de rosado. Pisote con frustracin y apret los ojos. Me gustara
volver a mi estado normal, por favor! grit. He aprendido una leccin valiosa sobre
tomar medidas extremas en la bsqueda de una nueva identidad, y he desistido esa
bsqueda. No hay necesidad de decoloracin en estos momentos.
77
Abri sus ojos y frunci el ceo. Claramente gritar y rogar no iban a arreglar esto.
Once lavados con champ en dos das. Seguira con ello y esperara lo mejor para cuando
llegara el momento de volver a la escuela el lunes. Y, tal vez, para entonces sera capaz
de romper este hbito de hablar con su reflejo. Bien, dos objetivos para el largo fin de
semana.

Oy una alerta de texto. Su corazn vol a su garganta. Celeste ech un vistazo a

su telfono.

Justin: Te recojo esta noche. No puedes decir que no! Tengo que sufrir un evento
grupal esta tarde, y s que no irs a eso, por lo tanto, me daras algo que esperar con
ilusin si fueras a camaronear conmigo ms tarde!

Esta era, sin duda, la primera vez que alguien haba indicado que estar con Celeste
sera una recompensa, en vez de algn tipo de irritacin. No entendi por qu l querra
esto. Justin era el que posea todas las cualidades divertidas, no ella. Contestar a este texto
le pareci imposible.

Justin: Por favor?

Celeste: Tengo el cabello rosado. Si fuera un color de pintura de pared sera

llamado Goma de mascar descolorida y nadie lo elegira para decoracin.

Justin: Am el color goma de mascar descolorida. Es una tonalidad rara y valorada.

Tal vez tia el mo para combinar.

Justin: No nos tenemos que encontrar con el seor Fritz. Te parece mejor?

Justin: Y te llevar por el plato de camarn Camptown. AHORA NO PUEDES

DECIR QUE NO, AUNQUE QUISIERAS! #SalvaAJustin #CamarnPorSiempre
 Celeste se rio. Nunca haba encontrado ningn valor en los hashtags, pero tal vez
eso podra cambiar. Justin tomara medidas ms que extremas para persuadirla a asistir a
Barton. Y sonaba como si a l le gustara un respiro de sus funciones de intermediario de
la universidad.

Celeste: Me has convencido. Acepto. Gracias por la invitacin.

Justin: Yujuuuuuuuu! Le voy a decir al seor Fritz que necesito irme temprano de
este horrible evento. Me has salvado!

Celeste: Entonces, debera encontrarme contigo en el Caf Border para celebrar 78

con unos camarones?

Justin: Absolutamente no!

Celeste sinti que su estmago caa. Haba entendido mal otra vez una
comunicacin con alguien.

Justin: T eres la que me salva, y no dejar que mi mujer salvadora viaje por las
peligrosas calles sin compaa. #LaCaballerosidadNoHaMuertoNena #MandaAyuda
#MandaCamarn #HashtagsEnloquecidos #HashtagsQueNoPertenecenAUnTexto
#LoQueSea te recoger a las 7, est bien?

Celeste: Si quieres. Gracias por recogerme. Es muy considerado de tu parte.

Justin: Puedes apostarlo. Te veo ms tarde?

Celeste: S.

Justin: #enrealidadnomegustanloshashtagssloquenopuedoparar

Justin: Bien, te ver esta noche. Realmente me voy esta vez.

Justin: Despidindome.

Justin: Estoy seguro de que tu cabello se ve increble. No te preocupes.

Justin: Sin embargo, lo entiendo. Mi ta se preocupa todo el tiempo de que alguien

pueda ver un cabello gris si no tuvo tiempo para poder teirlo, y luego el mundo
implosionara. O explotara. Uno de esos. Cualquiera que sea el ms dramtico.

Entonces Se reunira con Justin para la ltima discusin sobre Barton comiendo
el ahora infame camarn Camptown.
 A las seis cuarenta y cinco esa noche, Celeste se sent formalmente vestida en el
banco del piano en la sala de msica, justo frente al pasillo principal. Era la primera vez
que vesta su chaquetn blanco nveo. Por mucho que le gustara, nunca haba existido una
ocasin apropiada para usar esta elegante chaqueta, pero al parecer, no haba ninguna
razn para no llevarlo esa noche. Se coloc sus guantes blancos y sombrero a juego con
pelaje falso en los bordes. Despus de la desastrosa primera reunin con este
representante de la universidad, Celeste estaba decidida a dar una impresin ms
estudiosa y apropiada. Tena la esperanza de que el conjunto blanco erradicara cualquier
recuerdo de ella en ese ridculo traje. Aunque no asistiera a la Universidad Barton, segua 79
siendo importante para ella dar la impresin de haberse recompuesto. Con el cabello rosa
desteido y todo.

Desde su asiento, podra estar pendiente de Justin a travs de la gran ventana, y

tambin poda esconderse de sus padres, los cuales parecan omnipresentes esta noche.
Celeste no quera tener a nadie sobre ella de ninguna manera, y tanto Erin como Roger
haban estado sofocndola durante las ltimas horas.

Todava no est aqu? le pregunt su padre mientras entraba en la habitacin.

Todava no son las siete dijo Celeste con exasperacin. No estaba aqu a las
seis veinte, y no estaba aqu a las seis treinta y cuatro, ya que ninguno de esos momentos
eran la hora acordada. Deja de preguntar.

Lo siento, lo siento. Solo comprobaba. Entr completamente en la habitacin

y fue a sentarse a su lado en el banco. Muvete, nia.

Obedeci e hizo espacio para su padre frente al piano.

No has tocado en un tiempo, no es as? pregunt l, mientras tocaba unas

cuantas teclas.

No lo he hecho.

Tocaras un poco ahora? Echo de menos el sonido de tu msica Roger hoje

partituras variadas. Solas amar tocar.

Ya no lo amo ms.

La voz de Erin son desde la sala. Ya est aqu? Me pareci escuchar un auto.

Roger salt de su lugar y mir a travs de las persianas.

 Qu tipo de auto conduce? Por qu no est encendida la luz de nuestro porche?
Rpido, Erin, encindela!

Celeste golpe sus manos en las teclas del piano, interrumpiendo cada una de sus
palabras.

Ya. Es. Suficiente dijo firmemente. No tengo claro por qu un representante

de admisin a la universidad justifica tanta histeria, pero, esperar tranquilamente por mi
aventn. Mir a sus padres. Por favor?

Erin entorn los ojos. El cabello sigue rosa, eh? Est bien. No te preocupes. 80
Mi color de cabello no es relevante en lo referente a mi ingreso a la universidad
afirm Celeste. Esperar afuera.

No creo que Justin salga contigo por un tema universitario comenz a decir
Roger.

Buenas noches! Erin lo interrumpi, lo agarr del brazo y lo sac de la

habitacin. Divirtete!

Pero, no podremos ver cuando Oh, bien... Divirtete! grit cuando estaba
fuera de vista.

Era del conocimiento de Celeste, que las chicas de su edad deban sentir la mayor
molestia y desdn hacia sus padres. El comportamiento de sus padres esta noche estaba,
ciertamente, hacindole entender por qu. Su frentica energa no era til justo ahora
porque aunque notoriamente no estuviera haciendo un gran asunto de esta situacin
, se senta muy incmoda y nerviosa. No estaba habituada a salir a comer socialmente,
especialmente un viernes por la noche, y desde luego no con alguien de su misma edad.
Sobre todo, no con un chico.

Bueno, no importaba que l fuera un hombre, razon. Los representantes

universitarios tambin podran no tener gnero. Aunque Justin probablemente no
apreciara ese pensamiento. Probablemente l trabajaba duro para lograr su hipnotizante
apariencia masculina, con su cabello peinado elegantemente, su atractivo fsico, camisas
que se ajustaban maravillosamente a sus bceps sin estar demasiado apretadas o vistosas,
simplemente encajaban naturalmente en una manera que Celeste sacudi la cabeza y
se orden parar. El tinte para cabello debi haberse filtrado en su cerebro, causando que
sus neuronas fallaran o algo.
 Faros se acercaron a la casa, y Celeste vol hacia la puerta antes que sus padres
pudieran abalanzarse de nuevo. Esta era, esencialmente, una cena de negocios, se
recordaba a s misma, y la considerara como tal.

Justin estaba fuera del coche y de pie junto a la puerta del pasajero para cuando
lleg al final del camino de entrada.

Mrate, rubita. Justin abri la puerta, pero mantuvo su mirada en ella.

Difcilmente es color rosa. No saba que eras rubia. Pens que eras morena. Color marrn
oscuro. Como, un color castao. Pero ahora que veo el rubio, no puedo imaginar otra 81
cosa. Bueno, quizs el color rojo brillante, que tambin estaba genial.

Sin previo aviso, Justin se acerc y puso sus brazos alrededor de ella en un abrazo
rpido. Celeste no saba qu hacer. Sus brazos estaban sobre los de ella, apretndolos
contra su cuerpo, por lo que no poda exactamente devolver el abrazo. No es que lo fuera
a hacer. No tenan una relacin cmo para abrazarse. Quizs la Universidad Barton era
un lugar con una poltica excepcionalmente sentimentaloide de la nueva era, en la que los
estudiantes y el personal se abrazaban constantemente. No deca nada acerca de esto en
los folletos.

Eres muy amable, pero mi cabello est muy dentro de la familia de los rosas an.

No me importa. Se ve. Se apart y apoy la mano en la parte superior de la

ventanilla del coche. Lista para comer? Tengo hambre. El reclutamiento de esta noche
result estar lleno de egresados, y estaban en un bar abarrotado que pareca el estudio de
un excntrico multimillonario. Los aperitivos eran tan apetitosos como Oh, ves lo que
hice? Como sea, el punto es que la comida era aburrida y no he comido. Lo siento, estoy
balbuceando. Justin se par a s mismo y tom un largo y lento respiro. Hola. Cmo
ests?

Celeste se desliz en el asiento del Prius y sonri. En ese momento, no le importaba

si sus padres los estaban observando a travs de la ventana. Ya no estaba nerviosa.
 Justin trag medio vaso de agua helada. Te dije que eran picantes. Qu dices t?

Creo que los camarones Camptown s que excedieron su ya afamada reputacin.

Celeste apoy sus codos en la mesa y puso su barbilla en sus manos. Y me sorprende
que no hayas mencionado el crujiente pan que le acompaa. Creo que estoy borracha de
sabores, si eso es posible. 82
Bien. Se recarg en su silla. Me gustan las chicas que comen, y comimos
tres rdenes. De verdad, no hay nada ms molesto que salir con una chica y que est
chupando cubos de hielo toda la noche.

Yo no chupo cubos de hielo.

Haban pasado la mayor parte de los cuarenta minutos pasados discutiendo... bueno,
dada la propensin de Justin a cambiar los temas en un parpadeo, discutiendo sobre todo
lo que hay bajo el sol. Su energa y vivacidad le recordaban un poco a Tigre de Winnie
Pooh. Haca todo muy rpido: hablar, tragar su comida, y gesticular constantemente con
sus manos. Nunca saba en qu direccin podra llevar la conversacin o cundo un tema
le recordara sobre otro. Y luego otro. Y, aun as, incluso durante su animado y
constantemente cambiante dilogo, l nunca le quit los ojos de encima. Era muy
agradable. El haca esto, asumi, con todos, y su estilo encantador probablemente le
ganaba un considerable fan club.

Tengo una idea. Justin se inclin hacia adelante y susurr, forzndola a

inclinarse ms para poder escucharlo.

Qu es? Celeste se oblig a mantener la mirada, a pesar de que esto era algo
inusual y la pona de los nervios.

Todava tienes hambre?

Te gustara ordenar una entrada?

No conozco Harvard Square muy bien dijo l. Qu tal si me enseas todos

los lugares geniales para comer por aqu? Debes conocer cada buen lugar, cierto?
Comencemos con pizza.
 Pizza dijo paralizada. No tena la culpa de que su media sonrisa con un deje
pcaro la capturara y le hiciera imposible apartar la mirada de l, pens. Asumi que l la
llevara de vuelta a casa despus de probar los camarones, pero, tal vez, le dara el discurso
agresivo de Barton mientras coman pizza.

Pizza repiti. S, esa es una excelente idea. Si gustas, puedo sugerir

Pinocchio, es un establecimiento que ha estado aqu por aos. Est en un pintoresco
rincn en la calle JFK.

Por qu se le llama Pinocchio? Son todos mentirosos all? 83

Ella sonri. No. Los dueos quieren ser chicos reales.

Quiz eso es slo lo que te dijeron. Le gui el ojo. Pero, no puedes confiar
en ellos porque estn mintiendo.

Lo que no es mentira, es que la pizza es encantadora, y as ignoraremos cualquier

mentirilla que nos puedan lanzar. Es un lugar pequeo, en su mayora especializado en
rdenes para llevar, as que no tengas altas esperanzas de una cena fina.

Hagmoslo. Justin rpidamente regreso a su posicin, volcando un vaso y

derramando agua y cubos de hielo por toda la mesa. Oh Dios, de nuevo? Hago esto
todo el tiempo.

Celeste tom todas las servilletas disponibles. No hay problema.

Justin sacudi la cabeza mientras ayudaba frenticamente a secar lo que podan.

En serio. No puedes llevarme a ningn lado. Soy toda una vergenza. Te moj?
Probablemente ests empapada.

Estoy completamente seca. Fue un accidente, por favor no te inquietes por esto.
No hay que llorar por la leche derramada, mucho menos sentir el ms mnimo
remordimiento por agua derramada.

Eres muy amable. Soy un completo patoso. En verdad, no debera salir en

pblico.

Justin? La mir, ambos tenan servilletas mojadas en sus manos, y Celeste

sonri suavemente. Justin pareca casi desesperado.

Entonces, muy deliberada y tranquilamente, empuj su propio vaso de agua.

 Listo. Ahora podemos ir por pizza.

l mir hacia la mesa, asombrado, y sacudi la cabeza.

Eres extraordinaria dijo.

Y, entonces, fueron por pizza. Celeste se comi su rebanada y observ mientras

Justin engulla el queso fundido.

Entre mordiscos, l se las arregl para decir: Si amar la comida hecha por
mentirosos est mal, no quiero estar bien.
84
Se comi tres rebanadas, y ella dos. Era asombroso que no se sintiera mal, dado lo
rpido que comi. Tiraron su basura y sin pensarlo, Celeste frot una servilleta de papel
sobre una mancha de salsa que haba cado en la camisa de l.

Por supuesto que tengo comida encima. Puso sus ojos en blanco.

Es slo una manchita. Con forma de marioneta, por suerte. Apart su mano.
Qu raro que hubiera hecho un movimiento tan presuntivo como este. Pero, entonces,
not que estaba usando sus yemas para quitar migajas que de alguna forma haban llegado
a su hombro. Eso significa que disfrutaste tu comida. Y que eleg un buen lugar.

Eres dulce. Justin le abri la puerta. Entonces, elige otro lugar.

Celeste se puso sus guantes. Estaba bastante fro esta noche.

Todava tienes hambre? Le cost trabajo ponerse su gorro usando guantes,

pero Justin sin decir nada tom su gorro y se lo puso en la cabeza.

Por supuesto que todava tengo hambre. Accin de Gracias fue una especie de
entrenamiento. Adems, por muy genial que est la comida de San Diego, la mayor parte
del tiempo como en el campus. Estpidos planes de comida. Tengo que llenarme de buena
comida para poder soportar hasta las vacaciones de Navidad. Toda la comida del campus
apesta, as que es por eso que trabajo a medio tiempo como estudiante intermediario.
Dinero extra para comida real.

Ah, s, all estaba la confirmacin de que Justin slo estaba haciendo su trabajo.
Estaba mal que ella quisiera retrasar el final de la noche? Que estuviese aliviada de que
l no hubiera mencionado clases, buenos profesores, o los muchos logros de los graduados
de Barton? Porque lo estaba. Pero ahora, era cuestin de esperar la charla que sealara el
comienzo del final de su noche.
 Entonces a dnde me vas a llevas ahora? pregunt emocionado. Dios, hace
fro. Ya no estoy acostumbrado a esto. Se estremeci an con su abrigo largo.

Sidra caliente? En Algiers? sugiri.

Vale, dnde es eso?

Empez a volver hacia Brattle Street. Nunca has estado en Algiers? Es

prcticamente una institucin aqu. Oscura y mundana voce en medio de una fra
rfaga que sopl en su direccin. Ha estado aqu por aos, junto al teatro Brattle. El
servicio es espantoso, pero es parte de la tradicin. Debes de probar el hummus8 y el baba 85
ganoush9. O, si todava tienes hambre, el emparedado de cordero.

Justin presion su hombro contra el de ella mientras caminaban. La sidra primero,

claro. Luego todo lo dems que mencionaste.

Despus de correr juntos atravesando las temperaturas rpidamente descendentes,

pronto estuvieron acurrucados en un rincn tenuemente iluminado del caf Algiers,
rodeados por madera oscura y clientes estudiantes; ambos soplando tazas humeantes.

A dnde iremos despus de esto? Justin tom un pequeo sorbo de la

hirviente sidra.

Crees que estars an hambriento despus de comer todo lo que ordenamos

aqu?

Eso es exactamente lo que creo.

Celeste pens por un momento. Tengo un plan que, sin duda alguna, saciar tus
deseos.

Bueno, ahora no puedo esperar a escuchar... Justin us su cuerpo para girar su

silla ms en su direccin, sacudiendo la mesa y casi derramando sus sidras. Celeste se rio,
y Justin sonri tmidamente. Lo s. No puedes estar sorprendida a este punto. Entonces,
cuntame sobre ese cruel plan que tienes.

No es cruel, slo prctico. Si quieres otra verdadera experiencia Harvard Square,

entonces te llevar a un lugar que mi hermano y yo amamos, Mrs. Bartley's, y te

8
Hummus: Pur de garbanzos.
9
Baba gnoush: Pat de berenjena. Un platillo del medio oriente.
ordenaremos una hamburguesa Upstairs on the Square, la cual es un tributo al ahora
difunto restaurante con el mismo hombre.

Y qu hace a esta hamburguesa tan especial? Por qu es mejor que la de

McDonalds?

Porque McDonalds es asqueroso. Y no comemos ah. Comemos en Mrs.

Bartley's. La hamburguesa que he seleccionado para ti no viene con pan, sino que es
servida en espinaca, coronada con huevo, tocino, nueces, tomates, cebollas rojas, y
vinagre de limn. 86
Justin arrug la nariz y se estremeci. No puedo decir que eso suene bien.

No dije que sera buena. Dije que sera una experiencia. Pero, al ordenar esa
hamburguesa, recibes una doble dosis de Harvard Square en un platillo. Aconsejara que
le aadieras queso azul.

Entonces tomar tu consejo. Confo en ti.

La alternativa es que vayamos a Ben and Jerry's y ordenemos un Vermonster. Es

un sundae de veinte bolas con una cubierta de muchos dulces, siropes, y as; y.
considerando que t y yo todava estamos temblando, el helado es poco atractivo ahora
mismo, correcto?

S asinti Justin. Qu tal si hacemos eso en verano? Le sonri. Estoy

en casa todas las vacaciones de invierno, tambin. Sabes? Algunas personas empacan y
pasan las vacaciones en St. Bart's o as, pero nosotros nos quedamos en Needham y nos
congelamos. Un mesero dej un bol de hummus en la mesa, y justo cuando Justin se
estiraba para coger una porcin, movi su mano de tal forma que su tenedor sali volando
de la mesa, resonando mientras aterrizaba en el suelo. El mesero le lanz una mirada, y
Justin susurr una disculpa. Lo ves? Estoy constantemente molestando a la gente.

No te encuentro molesto ofreci Celeste. Me gusta tu exuberancia.

l tom paquetes de azcar de la mesa y comenz a enrollarlos y a desenrollarlos.

S, estoy seguro.

De verdad. No le gustaba el aura descorazonada que se apoder de l.

Interrumpo a las personas, me caigo, tengo problemas de atencin irritantes. Las

personas piensan que no me importan porque me olvido de preguntar cosas o dejo de
escuchar lo que dicen. He perdido un milln de amigos por ese tipo de tonteras. Bueno,
y tiro cosas. Como podrs, ya sabes, haberte dado cuenta. Forz una sonrisa. He
llevado al borde de la frustracin a cada maestro que he tenido. Casi reprob un montn
de clases en preparatoria... Lo que sea. No quieres escuchar esto. Lo siento.

No eres molesto, Justin. Intuitivamente, puso su mano sobre la de l. No lo

eres.

No s cmo puedes decir eso.

No te mentira. Hay ocasiones en las que digo mentiras blancas, pero esta no es... 87
Celeste, eres dulce, pero soy una molestia. No se puede negar.

No me molestas a m.

Por qu?

Por qu, qu?

Por qu no te molesto con todas mis... cosas?

Celeste estaba confundida. Por qu el ser t mismo me molestara?

Dices eso ahora. Trata de pasar ms tiempo conmigo, y pensars diferente.

Termino fastidiando a todos, confa en m.

Has creado una situacin injusta. Acabas de pedirme que confe en ti dijo.

Y?

Y no confas en m cuando digo que no te encuentro molestoso. Eso no est bien.

Se rio. Estabas en un equipo de debate, cierto? Creo que el decano me dijo eso.
El Decano Dean, recuerdas? Como sea, puedes que digas la verdad ahora, pero tambin
podras cambiar de opinin. No te lo recriminar cuando pase.

Celeste pens por un momento. Tom los paquetes de azcar arrugados de su mano
y le dio unos nuevos del recipiente de cermica.

Otra posibilidad es que el joven Dean creci intentando, apasionadamente,

probarse a s mismo en varias carreras aparte del decanato, pero el destino intervino y fue
incapaz de luchar contra l, aceptando un trabajo como decano en la Universidad Barton,
en donde ahora se ha vuelto un tema de conversaciones divertidas para estudiantes y
personal. Bebi un sorbo de su sidra y entonces lami la crema batida con su lengua
. Y no cambiar de opinin.

Puedo ser muy difcil de tolerar.

Vale.

Puedo volverte loca. Tengo excentricidades.

Celeste lo esper.

Trabajo muy duro para manejarlas dijo.

88
Ella asinti.

De todas maneras, suficiente de eso. No quiero arruinar esta agradable seccin

de hummus de la noche. Tenemos baba ganoush, tambin? Me encantan esas cosas. La
berenjena no es mucho de mi gusto, pero...

Celeste arranc un pedazo del pan, observ y escuch mientras Justin hablaba.
Cuando paus por aire, ella valientemente pregunt lo que haba estado evitando.

Justin, tengo una pregunta para ti.

S? Dispara.

Esta noche, por qu no me has pedido asistir a Barton? O por qu no me has

dicho todas las atracciones educativas?

Lo siento. Me emocion con mi basura, y has sido muy paciente y linda con todo
eso. No me di cuenta de que tenas ms preguntas. Dispara. Estoy listo.

En ese momento, se volvi claro que esta noche no era sobre Justin vendindole
Barton. No saba de qu se trataba, pero estaba bien. De hecho, era encantador.

De hecho, no. No tengo preguntas. Celeste sonri.

Despus de otra parada por hamburguesas, seguida de un caf en Starbucks (el cual
estaba muy bien, pero notablemente ausente de imgenes de bhos de nieve en espuma),
Justin la llev a casa.

El viaje fue silencioso, ninguno de los dos dijo nada. El silencio entre dos personas
puede ser insoportable o puede ser cmodo, en este caso era cmodo. El confinamiento
del auto creaba un refugio en donde slo estaban ellos dos y en donde Celeste se sinta
segura. Protegida. Era inesperado, pero innegable. Observar a Justin manejar era
asombroso, la forma en que manejaba entre el trfico y las calles abarrotadas con una
facilidad que contrastaba con las partes de l que estaban ms tocadas por el caos. Le
gustaba la mirada relajada y pensativa de su cara mientras manejaba. Celeste mir por la
ventana al cielo oscuro mientras la msica llenaba el auto. No conoca la cancin, pero la
letra resonaba. Quiz demasiado profundo.

Me es desconocida esta seleccin musical, Justin. Qu estamos escuchando?

Esto? Es Shine. David Gray. Me encanta su msica, y esta es una de mis

favoritas. Supongo que es una cancin un poco triste, pero tambin esperanzada. Creo 89
que est diciendo que el amor es complicado, que la vida es complicada. Hay caminos
difciles por transitar, pero puede haber determinacin para sobrevivir y encarar la
adversidad. Tomamos decisiones. No lo s... Eso es lo interesante de la msica. Haces
que signifique lo que sea que necesitas que signifique. Pero cualquier cosa que tenga que
ver con levantarse de entre las cenizas siempre me toca. Se estacion enfrente de su
casa. Todos tenemos que superar algo, no?

Asinti. As es.

El auto era acogedor y perfecto, y no quera irse; un grado de melancola se le vino

encima cuando Justin apag el auto y sali. Celeste desabroch el cinturn e iba a abrir
la puerta, pero l haba rodeado el auto y le abri la puerta antes de que ella pudiera. El
aire estaba glacial, incluso ms de lo que se senta hace diez minutos en Harvard Square.
Mientras se levantaba, dijo: Muchas gracias por la informacin de Barton que me has
dado esta semana, y por supuesto, por esta noche. Por favor dale mi gratitud al personal
de admisiones tambin. Aprecio mucho todo y me siento muy honrada por toda la
atencin. Le dar a la escuela la misma consideracin que me han dado a m. Hizo una
mueca cuando l cerr la puerta del auto.

Oh. S, absolutamente. Te... te acompao a la puerta.

Eso es muy corts de tu parte. Gracias. Ella lider el camino hasta los escalones
frontales, caminando lo ms lento posible. Junto a la puerta, bajo la luz del porche, ambos
se detuvieron. Ella lo mir. Su expresin era difcil de leer, pero mantuvo los ojos en los
de ella. Haba ms silencio entre ellos, y no tena idea de qu hacer con eso. Celeste trat,
sin xito, de sacar la llave del bolsillo de su chaqueta sin quitarse los guantes blancos.
 La sacar por ti. Justin desliz la mano en su bolsillo y busc la llave. Estar
tan cerca de este chico se senta divino, y el toque de su mano contra su cintura, incluso
sobre la tela, la mare maravillosamente. La esperanza de Celeste era que nunca
encontrara la llave de la casa y pasaran atrapados en este porche por toda la eternidad.
Desgraciadamente, ese no fue el caso. Quieres que te abra la puerta? pregunt.

Sus ojos eran de un espectacular gris acero en esta luz. Y su cabello tena muchos
tonos. El castao claro de siempre, pero entonces algunas hebras mucho ms claras y unos
cuantos mechones oscuros que caan desde su sien...
90
Celeste?

S, gracias. Se regres a la realidad. Est fantsticamente fro esta noche,

no?

Justin introdujo la llave de tal manera perfecta que esta abri con poca dificultad.
Empuj la puerta y le tendi la llave mientras se haca a un lado para que pasara enfrente
de l. Hundi las manos en sus bolsillos. Debera... Debera irme. Te he tenido afuera
lo suficientemente tarde.

Ella se volte en la entrada. Tuve una noche muy amena. Gracias por tu tiempo.
Bueno, l la haba abrazado al inicio de la noche, as que, pareca lo correcto que ella
hiciera lo mismo. Se enfoc en el botn superior de su chaqueta, que resultaba ms fcil
que mirarlo a l, y estir sus brazos sobre sus hombros. Celeste se inclin y toc su cuerpo
con el de l.

Este iba a ser un breve y amigable abrazo. Pero entonces, se encontr apoyando la
mejilla en su hombro, y pudo oler un indicio de locin post-afeitado. Los brazos de l
rodearon su cuerpo. Celeste cerr sus ojos y apret sus brazos alrededor. El la apret
tambin.

Cuando finalmente se apart, dijo: Entonces. De nuevo, gracias por la noche. Fue
un placer conocerte, Justin. Espero que el resto de tus vacaciones festivas sean agradables.

l sonri. Buenas noches, Celeste.

Buenas noches, Justin. Cerr la puerta e inmediatamente se apresur a la

habitacin oscura del piano. Se recarg contra la pared junto a la ventana y aguant la
respiracin. Entonces esper un momento antes de ponerse de lado y mirar por la cortina.
Necesitaba mirar mientras l la dejaba.
 Bueno, no la dejaba. Eso era un poco dramtico, por no mencionar completamente
irrazonable. No la estaba dejando; estaba yendo a casa. Y luego, de regreso a California.
A donde perteneca. Justin regres a su auto muy rpidamente. En las pelculas, el chico
siempre miraba hacia atrs, pero Celeste no saba si este era el caso en dnde el chico
debera de mirar hacia atrs o no. No entenda qu significaba esta noche, qu significaba
Justin. Pero ella quera que mirara hacia atrs.

Pero, no lo hizo.

Lo que hizo fue alcanzar la puerta del lado del conductor y lanzar una mano hacia 91
el aire, apueteando el cielo nocturno dos veces. Y debajo de la luz difusa de la luna, pudo
verlo sonrer.
 Diciembre. La nieve y el hielo se establecieron. Cielos nocturnos se adueaban de
las tardes. Si no fuera por Justin, Celeste estara a punto de comprarse uno de esas luces
anti-depresin-estacional. Su constante correspondencia levantaba sus nimos ms de lo
que ella podra haber imaginado. Realmente le animaba despertarse por uno de sus 92
correos electrnicos nocturnos o bien recibir uno de sus mensajes de media maana con
una foto de la espuma en su caf. Hoy, estaba entre clases cuando su mensaje de texto
lleg. Una foto, de unas lneas particularmente arremolinadas, la salud.

Justin: El espumoso y siropesco Test de Rorschach empieza ahora.

Celeste: Tengo que entender que intentas leer mi psique basndote en lo que veo
en esta foto?

Justin: S! Vamos, sgueme el juego.

Celeste: Si insistes. Creo que este experimento es tan vlido como leer las hojas del
t, pero acceder.

Justin: Tienes 30 segundos para contestar. No lo pienses demasiado. Dime qu ves.

Celeste: Si ests agitando tus manos en algn tipo de forma espeluznante y

mstica

Justin: Lo siento, lo siento. Contina.

Celeste: Veo un gnomo en una tabla de surf.

Celeste: O posiblemente jeroglficos que se traducen cmo Vagar lleva a una de

las iglesias de la oveja alpina.

Justin: Fabuloso! Basado en tus interpretaciones de esta imagen, declaro que eres
una mujer con creencias religiosas inusuales, que tiene un deseo latente de comprometerse
en actividades acuticas con figuras de cermica.

Justin: Voy a meterme a la ducha antes de clase.

Justin: Te extrao.
 El impulso de gritar y mostrar su mvil a los que estaban a su alrededor era fuerte,
en su lugar, Celeste se mordi el labio para aguantar la sonrisa. Estaba segura que nadie
en su clase de qumica estaba interesado en el hecho de que algn chico haba dicho que
la echaba de menos. Para Celeste, no obstante, esta era una ocasin monumental. Ley
las dos palabras que eran a la vez tan simples cmo conmovedoras. Te extrao. Encontr
su asiento en la clase. Contestar la hizo sentir a la vez incomoda y emocionada.

Celeste: Yo tambin te extrao. Ten un buen da en la universidad.

Celeste, guarda tu mvil o te lo quitar. Su profesora frunci el ceo y se gir 93

hacia la pizarra. Sintense todos. Empieza la clase.

Zeke, el baterista de la banda de su audicin fallida, Flinch Noggins entr a

hurtadillas al saln y se desliz en el asiento en frente de ella sin que la profesora se diera
cuenta. Alarg su mano por encima de su hombro y coloc su palma hacia Celeste. Por
segunda vez en el da, esboz una sonrisa y palme ligeramente su mano con la de l.
Este no era, ella saba, un tortazo. No obstante, no pareca coincidir con la descripcin de
Matt de chocar los cinco, as que, tendra que preguntarle sobre esa maniobra mano contra
mano. Lo que sea que fuera, ella lo haba conseguido.

Hoy, su concentracin estaba desconectada, lo cual encontr raro. Centrarse en el

material de clase, perderse a s misma en l, era su punto fuerte. Pero hoy haba
distracciones sociales, lo cual para Celeste era poco familiar y sustituy incluso las
ecuaciones qumicas ms desafiantes y divertidas. Todo estaba bien. Ella poda dejar que
su mente divagara durante una clase si quera.

Y lo hizo. Quera pensar en Justin, sus correos y sus cosas derramadas. La manera
en que sus ojos color azul/gris plido estaban perfectamente enmarcados por sus cejas
marrn claro. Le gustaban sus cejas, lo cual pareca estpido. Uno no se obsesiona con
las cejas de otro. Pero l realmente las tena bonitas. Y sus manos. Quiz era porque l
haba gesticulado constantemente aquella noche en Harvard Square, pero acab mirando
sus manos atentamente. Haba elegancia, sinti, en la forma que las mova. La manera en
que mova todo su cuerpo, realmente.

Celeste sali de su ensoacin cuando un nuevo hecho se hizo totalmente claro.

Julie tena razn: ella tena un enamoramiento.

Era el primero.
 Un devastador y feliz primero.

Justin era un estudiante universitario, presumiblemente rodeado por chicas

extrovertidas, sociables y divertidas. Celeste no estaba a la altura para competir con ellas.
Realistamente, l era simplemente un increblemente agradable chico que le gustaba en
el nivel de amigos, y esto era ms de lo que haba tenido en aos; y nunca antes con un
chico. Por lo tanto, los mensajes y correos electrnicos a larga distancia podan continuar
en su forma actual. Quin saba si lo volvera a ver?

Reconoca que, probablemente, era mejor que slo fueran amigos por Internet, Muy 94
poco riesgo con decentes posibilidades de continuacin.

Pero, oh!, ella quera volver a verlo. Ver la manera en que se mova.

La campana son ruidosamente y ella dio un salto en su sitio.

Celeste se apresur a su taquilla. Era el receso y tena muchas ganas de acabar de

leer su libro. Este era uno de esos das en los que estaba ms agradecida por los lectores
electrnicos de lo que poda decir. No era que le avergonzara estar leyendo Lo que el
viento se llev, pero, ya que a menudo era descubierta leyendo clsicos literarios en
encuadernaciones viejas y andrajosas, ser descubierta leyendo algo que era
discutiblemente cercano a una telenovela le haca sentir incmoda. Pero, la historia era
tan romntica. Escarlata estaba fuera de sus cabales, Celeste haba decidido, encontraba
a Ashley una completa aburrida, y no apoyaba las numerosos decisiones y
comportamientos escandalosos de Escarlata, aun as, no poda soltar la historia. La fiera
pasin, la dedicacin de Escarlata para obtener lo que quera, el dramtico teln de fondo
de la Guerra Civil. Era imposible no estar enganchada.

Celeste meti de forma poco ceremoniosa su bolsa en la taquilla y cogi su tarjeta

de comida y tableta electrnica. Si se apresuraba, podra tomar la pequea mesa cerca de
la salida y darle la espalda al saln. Abandonar el saln de teatro haba sido un cambio
reciente, pero crea que era uno necesario. Esconderse en el armario de disfraces estaba
en los lmites de lo raro, y francamente, se senta culpable por su completo desastre en su
audicin. Adems, la cafetera tena ventanas reales, por lo tanto, luz del sol y una
necesitada dosis de vitamina D.

Sin embargo, despus de leer por solo cinco minutos, se vio a s misma incapaz de
desconectarse de la conversacin de la mesa contigua.
 Cmo demonios voy a saber cmo rellenar estas malditas solicitudes
universitarias? No s qu quieren. Alguien solt un gruido y un suspiro dramtico.

Verdad? Esta tontera del ensayo personal es imposible. Tengo tres semanas
para entregar todo esto, me estoy ahogando dijo otra persona.

Qu pasara sino me aceptan en ningn sitio? Voy a tener que pasar otro ao en
casa? Oh dios, mtame.

Todas sus solicitudes haban sido completadas haca unos meses. Incluso haban
sido hechas con tiempo para las fechas tempranas de decisin, por si quera una 95
aceptacin temprana, pero, considerando que no tena ni idea qu universidad elegira,
simplemente las haba presentado para una decisin regular. Sus visitas a la UPenn y
Princeton este mes con Erin haban sido encantadoras. O deberan haber sido
encantadoras. No se poda mentir a s misma, estaba sorprendentemente sin inspiracin.
Quiz iba a ser imposible imaginarse a s misma en ninguna universidad. Elegira una
universidad a la que ir cuando fuera el momento adecuado.

Los preocupados murmullos de la mesa contigua siguieron. Celeste no pudo

evitarlo. Se levant de su silla y camin unos pocos pasos a dnde haba tres chicas con
aspecto miserable, incluyendo a Dallas, sentadas, con su comida sin tocar.

Hola dijo Celeste. No haba hablado mucho con Dallas. O ms bien nada. Pero
ahora estaba ah de pie, y no poda simplemente soltar todo su atolondrado discurso, as
como si nada. Siento muchsimo interrumpir, pero fue inevitable escuchar su
apremiante situacin dada la cercana proximidad. Podra serles de ayuda, si estn
interesadas.

Oye, Celeste Dallas le dirigi una dbil sonrisa. Estas son Leighann y
Jennifer. Qu quieres decir con que podras ayudar?

He pasado los ltimos cinco aos preparndome para solicitar plaza en las
Universidades, y he hecho una investigacin extensiva en estrategias para cumplir de
forma satisfactoria el arte de enviar solicitudes. Si quieren, les puedo ayudar. El
corazn de Celeste estaba desbocado, y su voz temblaba de la manera ms espantosa;
pero no poda dejar que ninguna reaccin visceral la parara. Estaba en medio de iniciar
una interaccin real con sus pares, por la primera vez en aos, y no tena idea alguna de
qu la haba impulsado a tal insensatez. El proceso de solicitud es intimidante e incluso
menospreciante, yo podra, ciertamente, asistirles en caso de que estn interesadas.

Chica, en serio? Los ojos de Dallas se abrieron ampliamente, y le dio un

codazo a la chica de su derecha. Leighann, esto es un sueo o qu? En serio, Celeste,
justo ayer por la noche estbamos hablando de lo mucho que necesitamos un entrenador
para las solicitudes o algo. Y aqu ests!

Leighann se llev una mano al pecho. De verdad? Nos ayudaras? Mis padres
no son buenos con estas cosas, y el orientador de aqu no para de decirme lo mismo una 96
y otra vez. Que sea yo misma, honesta, bla, bla, bla. Esto no va a ayudarme a entrar a
ningn sitio. Ya casi son las vacaciones de invierno, y el reloj est corriendo.

Jennifer agarr una silla vaca y le hizo un gesto a Celeste para que se sentara, y lo
hizo, a pesar de su nerviosismo. He ido un montn de veces a esa oficina de orientacin
y no me est ayudando. Tambin tengo miedo de haber fracasado en mis entrevistas en el
campus. No s qu quieren de m.

La desesperacin en la voz de Jennifer enfad a Celeste. Cmo poda su costosa

escuela privada estar fallndole a todos estos estudiantes de manera tan desastrosa? La
suposicin era, probablemente, que unas notas decentes de este bien respetado instituto
resultaran automticamente en una aceptacin en cualquier buena universidad.

Antes de poder reunir sus pensamientos, una mano le palme el hombro.

Celeste, qu hay?

Se gir a la derecha para ver a Zeke pasando por su lado.

Zeke! lo llam. Espera!

Se dio la vuelta. Qu pasa?

Puede que te interese esta conversacin, teniendo en cuenta lo que hablamos el

mes pasado. Estaba ofrecindome a ayudar a las jvenes en esta mesa con sus solicitudes
universitarias. Si no has tenido la ocasin de conversar con ellas antes, por favor conoce
a Dallas, Leighann y Jennifer. Te importara unirte?

Hola, seoritas. Zeke escarb en su mochila y sac un puado de papeles

desordenados. Estos son mis intentos para el ensayo. Son horribles, lo s. Y mis
actividades extracurriculares no suenas bien. Baterista en una banda que no va a ningn
lado no me da exactamente un punto positivo.

Estara feliz de poder echar un vistazo a lo que has escrito y hacer sugerencias.
Celeste ajust su asiento. Las fechas lmites se acercan, as que, quizs podramos
encontrarnos despus de clase cada da de esta semana? Esencialmente, una vez que
hayamos dotado debidamente a cada uno de ustedes con los ensayos correctos y eso,
solicitar plaza a varias universidades se vuelve sencillo.

Sabes algo sobre solicitar becas o ayuda financiera? pregunt Zeke. No 97

entiendo nada del papeleo. Lo hacen tan confuso.

Ciertamente podra revisar toda la informacin y ayudarte. No es ningn

problema. Tendra que hacer un montn de investigacin sobre ambas cosas, pero
disfrutaba hacindolo.

Est bien, entonces en dnde deberamos de reunirnos? pregunt Leighann

. Est la biblioteca de la escuela, creo.

Dios, estoy tan harta de estar en la escuela dijo Dallas. En dnde ms? No
lo s, un caf?

Uff, demasiado ruidoso. Jennifer sopl los mechones en sus ojos.

Est el espacio de prctica de mi banda ofreci Zeke. Aunque es un garaje.

Ests en una banda? se interes Dallas. Genial, hombre.

Zeke se ajust su bolsa de mensajero y sonri. Somos buenos.

Podramos trabajar en mi casa dijo rpidamente Celeste. Esta noche. Hay

bastante espacio para todos ah, y podra ser ms cmodo que una biblioteca o un garaje,
aunque ambos sirven a propsitos para otras ocasiones.

Perfecto. Dallas sonri. Es genial de tu parte, Celeste. Qu te parece si

todos llegamos como a las seis?

Llevar soda dijo Leighann. Y si puedo invitar a mi amiga Amber, entonces

har que traiga esas galletas de doble chocolate que hace. Estn para morirse.

Ciertamente. Amber es bienvenida a asistir. Cualquiera y todos son bienvenidos.

 Celeste iba a tener personas en su casa. Un nmero plural de personas. Estaba alegre
y aterrada por el pensamiento. Pero, en su mayora, regocijada. Es lunes, y me siento
segura de que si trabajos cada tarde, para la noche del viernes todos tendrn completas
sus solicitudes y las universidades estarn pelendose para asegurar su aceptacin.
Pein un mechn de cabello hacia atrs, a su cola de caballo y esper nerviosa.

Genial. Mndanos tu direccin, y te veremos esta noche dijo Zeke. Llevar

pizza. Algo ms que quieran?

Las laptops estarn bien para esta noche Celeste hizo una pausa. Me gusta 98
mucho el tocino en mi pizza, si nadie ms objeta.

De acuerdo dijo Zeke mientras se levantaba de la mesa. Cul es tu lugar

favorito?

Pinocchio es bastante bueno, si no te importa.

Cualquier cosa por la Entrenadora Watkins. Tengo que llegar temprano a francs.
Nos vemos ms tarde.

Ir contigo dijo Leighann. No puedo conjugar el futuro perfecto para salvar

mi vida. Gracias de nuevo, Celeste. Eres genial por hacer esto.

Celeste se despidi vacilante mientras se alejaban. Qu extraordinario intercambio

acababa de tener.

Dallas observ a Zeke mientras dejaba el saln y luego se gir de vuelta a Celeste.

Cmo es que nunca me volviste a hablar despus de que te di ese libro?

pregunt directamente. Slo recib un seco mensaje de ti.

Celeste fue tomada por sorpresa. Me disculpo.

Dallas cruz sus brazos. Est bien no queras que furamos amigas. Lo entiendo.

Celeste sacudi la cabeza. No se trata para nada de eso. Se sent lentamente,

pensando en cmo responder. No estaba segura de que tu acercamiento fuera sincero.

Bueno, s que lo era.

De nuevo, me disculpo.
 Dallas examin sus largas uas pintadas de un profundo borgoa, cada una tena en
la punta pequeas gemas similares a diamantes. Entonces si te presto otro libro, me
mandars mensajes a partir de ahora? Y me regresars el libro?

S dijo Celeste mientras se sonrojaba. Qu horrible de mi parte haberme

quedado el libro. Estoy muy avergonzada. Quizs podra ofrecerte una recomendacin
literaria. Como una muestra de mi arrepentimiento y mi inclinacin hacia la amistad.

S? Qu libro?

Has ledo a Margaret Mitchell? 99

Dallas sacudi su cabeza.

Celeste sonri. Tengo una saga particularmente pica que disfrutars

inmensamente. Te dar mis ejemplares en rstica originales esta noche.

Estara bueno un romance. Romp con Troy hace unas semanas.

No saba eso.

Si me hubieras estado hablando, entonces lo sabras. Dallas gui el ojo.

Pero, ahora lo sabes.

Lamento escuchar eso. Pareca gustarte mucho. Te mantendremos tan ocupada

esta semana que no notars ningn dolor persistente.

Chvere. Dallas se alej unos cuantos pasos y luego se gir. Estoy muy
emocionada de que vayamos a pasar el rato.

Yo tambin estoy emocionada dijo Celeste. S, chvere.

Regres a su mesa. Aunque ahora estaba sola, no se sinti solitaria. No era claro
para ella qu senta. Pero estaba en calma. Tranquila.

O eso pensaba hasta que le tom tres intentos poner la contrasea correcta de inicio
de sesin en su tableta. Se hizo concentrarse. Algn plan se requera aqu. Mirando a un
parpadeante cursor por cinco minutos la puso en un estado parecido al trance. Qu iba a
hacer? Dar copias de un diseo? Sus compaeros se aburriran. Todos haban visto
suficiente material aburrido de preparacin para toda una vida. Lo que realmente se
necesitaba era gua del mundo real. Quizs podra proveer una muestra de solicitud y
entonces guiarlos de comienzo a fin.
 Celeste movi los dedos de los pies mientras abra su navegador. Para empezar,
podra llenar otra solicitud online esta noche. Como, por decir, la solicitud para la
Universidad Barton. Slo como un ejemplo. Como una universidad al azar. Podra ser
cualquier solicitud. Bien podra usar la de Barton. Sus dedos temblaron mientras creaba
un nombre de usuario y contrasea, lo que pens era bastante ridculo, porque no era nada
ms que competente llenando solicitudes para educacin superior. Y no era como si
necesitara presionar un botn para enviar la solicitud de verdad.

No haba necesidad de llevarlo tan lejos.

100

Esa noche, diecisis personas se presentaron en su casa. Personas que trajeron

personas que trajeron personas. Cuando Celeste dijo cualquiera y todos son bienvenidos
nunca se le ocurri que el grupo crecera de tal forma. Era bueno que la sala de estar fuera
lo suficientemente grande para acomodar a todos los que ahora estaban desparramados
en el silln, dos sofs, y el piso. Erin y Roger parecan estar tan sorprendidos como
Celeste cada vez que el timbre sonaba.

Por qu no habas trado a ninguno de tus amigos antes? pregunt su pap

. Hemos querido conocer a tus camaradas por mucho tiempo.

Soy... soy una persona que aprecia la privacidad tartamude Celeste por lo
bajo. Lo que es ms importante ahora es que no parecemos tenemos suficiente comida
y bebida para nuestros invitados. Esto se est volviendo rpidamente un desastre. Slo
unas cuantas personas trajeron lo que creo que se llaman picadas y estamos
peligrosamente escasos incluso antes de que la instruccin haya empezado.

Tus padres estn aqu para rescatarte. Erin y yo iremos al supermercado por
aperitivos, y traeremos ms pizza tambin.

Gracias. Eso es muy amable. Quiz tambin algunos platos de papel y vasos?
Celeste apret sus manos y las sacudi. Debera ir empezando.

Esto es encantador. Erin hizo un gesto de entusiasmo que hizo que Celeste
rodara los ojos. Jvenes reunindose para una causa comn. Es como un grupo anti
guerra de los sesenta. Oh, ah est la puerta de nuevo.
 Debera ir a abrirla dijo Celeste rpidamente mientras se apresuraba por la sala.
Erin pareca que podra envolver entusiastamente en sus brazos a la siguiente persona que
entrara a la casa.

Dallas estaba en la puerta, y el alivio de Celeste fue inmensurable. Apenas conoca

a alguno de los otros estudiantes que actualmente ocupaban la sala, y la presencia de
Dallas se sinti de ayuda. Has cambiado el color de tu cabello de nuevo. El lavanda se
bien en ti.

Gracias, nena. Dallas sacudi la cabeza. Algo distinto para m. Mira, traje 101
pescado suizo. Alz una bolsa. Y otros antojos divertidos.

Gracias. Por favor, sintete en casa dijo Celeste nerviosamente.

Dallas la sigui a la sala de estar. Celeste escane el mar de rostros y se encontr

con los ojos de Zeke. El abri mucho los ojos y lade su cabeza ligeramente a su lado
izquierdo en donde estaba un lugar libre.

Ella camin delicadamente entre los estudiantes y gui a Dallas a un lugar al final
de la mesa. Hay un lugar adecuado aqu junto a Zeke. Es el baterista de Flich Noggins
que conociste hace rato. Zeke, seguro recuerdas a Dallas.

Dallas y Zeke estaban fascinados uno con el otro, evidentemente ninguno capaz de
hablar.

Celeste se aclar la garganta. Quizs podras ofrecerle algo de comer a Zeke.

Vale dijo Dallas sin moverse.

Zeke estara bien algo llamado pescado suizo? Celeste tom la bolsa de Dallas
y frunci el ceo. O... judas verdes encurtidas? O arndanos enlatados?

Cualquiera de eso estara genial dijo sin aliento.

Dallas se vea como si pudiera desmayarse. Celeste puso una mano en la espalda de
Dallas y le dio un pequeo empujn hacia adelante.

Vale, entonces, maravilloso. Qu coloridas opciones de botanas. Por qu no te

sientas, y podemos comenzar.

Hizo su camino hacia el exterior de la sala de estar y observ la escena enfrente de

ella. La charla muri mientras los estudiantes se daban cuenta de que la discusin de
solicitudes de universidades iba a comenzar. Ella podra elegir estar aterrada y colapsar
ah y ahora, o podra elegir ascender para la ocasin. Esta reunin era obra suya, y esas
personas ahora contaban con ella. Colapsar no era una opcin inteligente. Y Celeste era
inteligente.

Entonces los encar y forz una sonrisa. Bienvenidos, a todos. No saba que
vendran tantos esta noche, pero har mi mejor esfuerzo para transmitirles cualquier
conocimiento que tenga sobre cmo abordar solicitudes de universidad. Tom una
profunda inspiracin. Todos parecan ms preocupados de lo que ella se senta. Era su
trabajo inspirarlos y empoderarlos, as que eso hara. Este puede ser un proceso ms
que intimidante. Los orientadores de la preparatoria tienen las mejores intenciones, pero
102
sus consejos pueden ser montonos y nada inspiradores. Nuestros futuros estn
indefinidos. No sabemos en donde estaremos viviendo el prximo ao, en dnde
estaremos creando nuevas vidas. Todos estamos en el borde de un cambio magnnimo.
Poda escuchar su voz alzndose, su confianza creciendo. Las opciones son
importantes, por lo que juntos trabajaremos en aumentar el margen de aceptacin de
mltiples escuelas mediante la entrega de las solicitudes ms deslumbrantes que esas
universidades han visto jams. Nos ayudaremos a nosotros mismos y a nuestros
camaradas! No nos harn ms a un lado! Debemos luchar contra el sistema y perseguir
el sueo!

Bien dicho, entrenadora! grit un chico que apenas reconoci. Hagmoslo!

Aplaudi ruidosamente unas pocas veces, y pronto la habitacin estaba

aplaudiendo. A ella. Aunque saba que, seguramente, se haba puesto ms roja que las
cerezas enlatadas de Dallas y sacudi la mano descartndolos, entenda que algo muy
bueno estaba pasando aqu. Habra tiempo despus para cuestionarlo. Ahora mismo, tena
una revolucin que liderar.

Celeste alz un puo en el aire. Un cambio est por venir!

 La lluvia helada golpeteaba contra la ventana de la habitacin de Celeste. Dej caer
la cabeza contra su cmoda silla y tembl. Pareca imposible entrar y permanecer en calor
hoy. Ni siquiera sus calcetines afelpados de lana estaban ayudando. El tiempo solo se
pondra peor con la llegada de los miserables meses enero y febrero. Los deportes de
invierno no eran del estilo de Celeste, pero quiz le corresponda empezar a practicar el
103
snowboard o pesca en el hielo o cualquier cosa, para poder conseguir todos los tipos de
emociones por un horrible clima.

Calor. Matara por aire clido y sol ahora. Celeste medio rio. Haba llenado la
solicitud para la Universidad Barton. No es que hubiese sido una solicitud real, ya que no
la envi, pero haba servido como una buena herramienta modelo la semana pasada
cuando sus amigos vinieron a casa. Quizs no amigos, exactamente. Compaeros
estudiantes. Lo que fueran para ella, estuvieron en su casa cada noche, de lunes a viernes,
y todos tenan slidas solicitudes completadas. Nadie haba dicho nada cruel o se haba
burlado. Nadie haba sido sarcstico o crtico. De hecho, estuvieron bromeando, rindose
y trabajando duro. Ahora tena personas con las que sentarse en el receso y en clases,
tambin. Era completamente posible que se sintieran obligados a incluirla porque estuvo
hasta tarde, todas las noches, editando los ensayos de ellos. As que, quizs, eso era todo.
O, quizs, eran amigos? De cualquier forma, descubri que, muy para su sorpresa, estaba
agradecida por la compaa. Era menos complicado permitir las oportunidades sociales
que evitarlas.

Otra cosa se le ocurri a Celeste: no haba sido una chica pelirroja rockera, o una
yoguini, o cualquier otra cosa ms que ella misma. Y no ocurri ningn desastre. Esto era
bastante interesante.

Una rfaga de viento lanz cristales de hielo contra la ventana. San Diego no sonaba
tan mal ahora. Por curiosidad, entr una pgina online que meda el tiempo y busc el
miserable tiempo con el que los californianos tendran que lidiar hoy.

Oh, pobres almas! dijo. Inusualmente clido con veinticinco grados? Qu

desafortunado!
 Estar resentida con los moradores de San Diego no era justo, lo saba. No era su
culpa que tuvieran el buen sentido comn para no vivir en una tundra rtica, que era
exactamente como se senta Boston en aquel momento.

El icono de su email se ilumin con un nmero uno blanco en un crculo rojo. La

forma en que su estmago se volva loco cada vez que reciba un mensaje era inexcusable.
Alguien no debera perder los estribos por ver un nmero iluminado. De verdad. Eso era
impropio. Y probablemente era correo basura.

Pero, no lo era. Era lo que ella haba llegado a ver en el ltimo mes como el tipo de 104
correo ms bonito.

Celeste!

Hola! Qu haces? Ests en la escuela ahora, as que no deberas estar leyendo

esto porqu deberas estar atenta a tus profesores. A menos que ests en una lectura
reeeeealmente aburrida sobre la clorofila o algo as. A nadie le importa la clorofila.
Quiero decir, a algunas personas le importa. Y a las plantas tambin. Aman la clorofila
y tienden a murmurar por horas, de la manera ms insoportable, sobre cun fabulosas
son. Mranos, llenas de pigmentos verdes sexys y tales! Somos las biomolculas ms
vvidas de aqu! Y, pff, ni siquiera hemos empezar a hablar sobre nuestras habilidades
de fotosntesis. Quin ms obtiene energa de la luz? Quin? Eso es. Nadie ms. Por
lo menos nadie que conozcamos. Est bien, no conocemos a todo el mundo, pero
nosotras, claramente, conseguimos energa de la manera ms fascinante que cualquiera
puede obtener. De hecho, para conmemorar anualmente el hecho de que somos tan
geniales, tenemos un da festivo. Sabas eso? Si. Se llama Clorovidad, y cae en agosto
por qu no hay ningn otro festivo en ese mes. Obviamente, hay un rbol de Clorovidad
porqu hola!... VERDE! Y un montn de otras tradiciones que sern reveladas con
el tiempo porque no queremos abrumarlos con toda nuestra magnificencia. Pero, vas a
amar todo sobre nosotras y ese festivo, o vamos a dispararte con nuestro pigmento verte
y estropear tu bonita ropa. Eso lo que hay!

Lo ves? Te lo dije. Las plantas son insufribles.

Pero, hablando de festivos, ir a casa el da veintids. O quizs el veintitrs. Voy a

ver. Celebras la Navidad? Yo adoro la Navidad. No en ningn sentido religioso
realmente. Solo soy un gran fan de las decoraciones. Lo saqu de mi padre, quien,
claramente, tiene algn tipo de trastorno navideo que lo compele a irse a los extremos.
Por suerte, no le gusta coleccionar mini Santa Claus ni nada de eso. Todo es de muy buen
gusto. Montones de cosas que imitan la nieve. Y luces. Y luces. Y tambin luces. Ya he
dicho luces? Nuestro condominio se ilumina como un palo brillante. Pero es divertido.
Aunque, hay un montn de requerimientos para el envoltorio de los regalos. Ya sabes,
nada de papel con dibujos de renos o algo as. Principalmente, usamos papel blanco.
Con lazos blancos. POR DIOS, QUE ALGUIEN ME DE ALGO DE COLOR! Oye
quizs las plantas me pueden dar un poco de clorofila. 105
As que, nuestra tradicin es tener una Navidad blanca. Qu hay de ustedes? Qu
hace la familia Watkins cada ao que pueda compararse a eso?

Puedo llevarte a salir otra vez cuando est en casa? Podramos ir a un sushi bar
esta vez. O puedes venir a mi casa a ver las luces blancas. Pero, no vistas ropa blanca o
no podr verte. Y eso sera una tragedia de la que nunca me recuperara.

-Justin

Solo Justin podra crear un da festivo para la clorofila. Pero lo ms notable, era el
hecho de que quera salir con ella. Y quera salir con ella otra vez.

Solo ahora, en ese preciso instante, Celeste realmente analiz su noche juntos. Cada
vez ms se vea como si ellos hubieran salido juntos. En una cita. En su primera cita.

Para alguien tan dotada intelectualmente, era una completa tonta.

Puede que haya tenido una cita con Justin susurr. Puede que haya tenido
una cita.

Aun diciendo esas palabras en voz alta no lo senta real. Quera saltar de arriba
abajo. Gritar. Decirle al mundo que haba tenido una verdadera y real primera cita. Con
uno chico lindo. Y el chico derram cosas, y balbuce, y se inclin. Ms que nada, l la
deleit en todos los niveles. Como sea, no era del tipo de mujeres que se volvan locas
por este tipo de cosas, o s? No estaba segura. Lo vea poco posible.

Por ahora, simplemente recordara respirar. No entrara en pnico o tendra un

ataque de ansiedad por un chico. Solo lo tomara un correo a la vez.
 Justin.

Estoy en casa esta tarde porque tuvimos un da ms corto debido a un seminario

para los profesores, pero he tenido que sufrir otro discurso sobre la clorofila, habra
estado muy aliviada de recibir tu correo durante tan aburrida ocasin. Pareciera que los
profesores tienen un extrao tipo de fijacin con la clorofila, la fotosntesis y dems, no
te parece? Cada profesor de ciencias naturales pasa una increble cantidad de tiempo
discutiendo detalles sobre esto, como si no hubiera nada ms importante o interesante 106
en el mundo que la fotosntesis. Por Dios, hay festividades imaginarias de las plantas
que obviamente necesitan ms atencin! Espero con muchas ansias porque llegue agosto
este ao, ahora que estoy al tanto de que va a haber una celebracin. Hay regalos de
por medio? Realmente disfruto dar regalos.

Igual que ser alguien que celebra las Clorovidades con mucho gusto, tambin
celebro de las menos conocidas Navidades, como t. Nuestra familia no ha sido mucho
de heredar tradiciones, aunque, siento que debera empezar una. La exnovia de mi
hermano Matt, Julie, nunca deja de cumplir con su tradicin de acostarse debajo del
rbol de Navidad y observar a travs de las ramas, disfrutando de la luz de las velas (S,
luz de velas! De velas de verdad!). Julie toma la oportunidad para concentrarse en el
pasado ao, el que viene, y esencialmente evaluar su vida. Pedir un deseo, tener un sueo.
Cosas en esas lneas. Es propensa a lo romntico, y creo que esta rutina est relacionada
a ese lado de ella. Yo, no deseo perder un ojo, en especial por lo llenas que estn las
salas de emergencia en pocas de fiesta, y en consecuencia, no meto mi cuerpo debajo
de espinosas ramas para soar despierta. Suena inseguro e incmodo, pero s, me agrada
la idea de adoptar alguna tradicin como ma. Quizs este ao sea una primera vez
para m? Te mantendr al da, si as lo deseas.

El rea de Boston est llena de oportunidades culinarias para explorar, y me siento

segura de que podremos mantenernos bastante ocupados yendo de restaurante en
restaurante, si te gustara que nos volvamos a ver. Sushi sera otra primera vez para m.
O estoy bastante dispuesta a visitar a tus padres, si prefieres. Mi habitacin es
completamente blanca, as que creo que tu padre y yo nos llevaramos bastante bien. Por
favor, hazme saber cundo llegars a casa, y podemos encontrar un momento que nos
venga bien a los dos.
 Imagino que ests en medio de tus exmenes finales ahora, as que, espero que te
est yendo bien. Tienes un amplio suministro de caf, verdad?

Par de escribir un momento para pensar qu poner despus. Cmo terminarlo. Qu

tan arriesgada deba de ser.

Me encantara volver a verte. Te he extraado, y no suelo extraar a muchas

personas.

-Celeste
107
Antes de poder repensar sobre lo que haba escrito, presion el botn Enviar.

Hoy era sobre valenta.

Pens momentneamente en Finn y su inagotable valenta. Abri la galera de fotos

en su tableta y se desplaz hasta encontrar su foto favorita de l. Su pena sera para
siempre, lo saba. Algunos das todava era compleja e insoportable, pero cada vez ms,
su pena se volva simple, limpia. Una tristeza tolerable. Tristeza por el hermano que
perdi, pero tambin por el hermano que pudo haber tenido con ella ahora. l habra ido
a Bueno, a no hacer nada realmente. Era salvaje de esa manera. Impredecible, curioso,
arriesgado, extremo. Habra amado saber en qu tipo de hombre se hubiese convertido.

Hoy podra estar dando pasos pequeos, pero eran pasos de todas maneras.
Importaban. Finn estara, ella saba, muy orgulloso, aun cuando su tipo de riesgo era muy
diferente al de l.

Su telfono son, Celeste asumi que sera uno de sus padres o Matt, pero el nombre
de Justin apareci en la pantalla. El telfono pareci volar de su mano, disparado al otro
lado del cuarto, y cay en su cama. No poda hablar con l por telfono! No haban
hecho eso! Oh Dios, por qu la estaba llamando? Pero, y si cortaba? Sera una
oportunidad perdida. Y acababa de decidir que hoy era da de ser valiente.

Celeste se levant de la silla y salt a la cama de la manera ms desgarbada,

respondiendo la llamada en lo que seguramente era el ltimo tono. Controlar su voz y
respiracin le cost, pero no respondera la primera llamada de Justin sonando como una
completa loca.

Hola?
 Por qu no hemos hablado por telfono antes? pregunt l inmediatamente.

Como no haba nadie que la viera, sonri abiertamente. Hola, Justin. No s por
qu no nos hemos comunicado por telfono.

Quiz nos acostumbramos tanto a los correos y mensajes que no se nos ocurri
llamar?

Quizs.

Bien, eso fue una total mentira. He pensado en llamarte un milln de veces.
108
Lo has hecho?

Me abstendr de estar emocionalmente marcado por la implicacin de que ni una

sola vez pensaras en hablarme por telfono, pero, s, he querido llamarte, totalmente. Pero
estaba nervioso. De hecho, estoy un poco asustado ahora mismo. Pero, ya que dijiste que
estabas en casa, pens que tomara la oportunidad de ser descarado y firme.

Oh. S.

Cmo lo estoy haciendo?

Cmo ests haciendo qu?

Ser descarado y firme?

Lo ests haciendo muy bien.

Estoy nervioso. Es raro? Pero, me pones nervioso. Quiero decir, en una manera
impresionante. Pero, me pones nervioso dijo l.

Celeste gir sobre su espalda y contempl el liso techo blanco. La voz de Justin era
maravillosa.

Tambin me he preguntado acerca de hablar contigo por telfono. Y, tambin,

estoy bastante nerviosa ahora mismo.

Lo ests? Realmente?

S. Lo estoy.

Cmo puedes estar nerviosa conmigo? Quiero decir, soy yo. No soy
exactamente refinado y pulido. Se ri.
 Ese puede ser el porqu. Ests excepcionalmente cmodo contigo mismo.
Celeste respir profundo. Pens por un momento. Justin era decididamente directo. Era
abierto y no tena miedo de mostrar su vulnerabilidad. Ella debera, y podra, devolver su
honestidad. Eso era importante. Yo soy cualquier cosa menos eso. Admiro eso de ti.

En serio? Estoy totalmente no cmodo conmigo mismo. Bromeas? Me encanta

que pienses eso, pero

Encuentro que eres muy consciente de ti mismo.

Est bien, te conceder eso. Soy bastante introspectivo, pero t lo eres, tambin, 109
o no? Parece que te conoces bien.

De muchas maneras, s. Me conozco. Otro gran respiro. Y es porque me

conozco tan bien que estoy incmoda. En muchas situaciones.

Qu quieres decir? Por qu?

Justin S que no nos gustan los clichs, pero esto que intentas abrir usando un
abrelatas oxidado, es una lata ms que grande de gusanos.

Cmo una de esas crujientes latas viejas que encontraras en una casa de verano
rentada? Con las asas sper delgadas que lastiman?

Celeste se ri. S. As.

Me gustan los gusanos. Puedes dejar salir a los gusanos. Pero, solo si quieres. No
te har hablar sobre algo que no quieras.

Ella suspir y frot una mano sobre sus ojos. Cmo explicarle tanto a este chico?
Es solo que obviamente, no soy la chica promedio de bachillerato.

Eso me encanta.

No tengo amigos. Bueno, tal vez los tengo ahora. Pens en Dallas y Zeke. Era
amistosa con ellos. Y tal vez comenzaban a ser amigos. Pero no encajo bien en ningn
molde social. Eso no es atractivo para los dems.

Es atractivo para m.

Celeste no saba que decir a eso. No uso contracciones. Eso es extrao, lo s.

A veces lo haces.

Lo hago?
 Lo hiciste hace un minuto. Dijiste Es solo que10 Y usaste unas cuantas la
noche que salimos. Adems, a quin le importa si usas o no contracciones? Estn
sobrevaloradas.

Si t lo dices.

Lo digo dijo Justin enfticamente. Acaso usar o no contracciones tiene algo

que ver con el tipo de persona que eres?

Bueno... no.

Exacto. Ves? A quin le importa?

110
Tengo dificultades sociales. No siempre interpreto las situaciones correctamente.
O, ms correctamente, no siempre entiendo a las personas correctamente.

Tal vez las personas no te entienden correctamente.

Esa es una manera generosa de verme.

Es la nica manera de verte.

Celeste poda sentir tanto tremenda tensin e inmensa gratitud cruzando a travs de
ella. Su mente estaba corriendo, y no tena idea de qu decir.

Oye, Celeste?

Su corazn se dispar. Oye, Justin?

Ests bien?

S. Estoy muy bien.

Entonces yo estoy muy bien, tambin.

Oye, Justin?

Oye, Celeste?

Me gustara hacerte una pregunta, aunque tengo preocupaciones sobre hacerla.

Qu clase de preocupaciones? La voz de l era tan suave que podra llorar.

Me temo que pensars que soy tonta. O que encuentres mi pregunta inapropiada.
O que me avergence a m misma debido a mi ingenuidad en esta rea.

10
En el original Its just that en lugar de It is just that. Que en espaol sera Es solo que.
 Eso no pasar. Puedes preguntarme lo que sea. Vamos, dmelo.

Ella tomara el riesgo. Cuando estuviste aqu la ltima vez, fuimos a Harvard
Square juntos. Comimos en un nmero de locaciones.

Lo hicimos incit l, contina.

Cuando hicimos los arreglos para reunirnos esa noche, tuve la impresin de que
nuestra tarde estaba relacionada con Barton. Que eras un compaero de cena para una
posible estudiante. T, sin embargo, no discutiste nada sobre la universidad en toda la
noche. As que, solo se me ha ocurrido recientemente que existe la mnima oportunidad 111
de que no saliramos juntos por motivos de la admisin universitaria, si no
Obviamente, nada desfavorable ocurri entre nosotros. No tengo experiencia en esta rea,
as que estoy confundida Creo que somos amigos, pero luego ha habido tantos correos
entre nosotros, aunque todos muy apropiados Estaba perdiendo el hilo. Y muchos,
muchos textos de espuma de caf y pruebas de Rorschach. Y me pediste salir de nuevo,
lo que me lleva a pensar que que podras Estoy tratando de definir la naturaleza de
de nuestro estatus como una persona en relacin con otraEsto no estaba yendo
bien. Para nada. Est el innegable hecho de que eres un estudiante de segundo en la
universidad y yo una estudiante de ltimo ao en secundaria, por lo que es probable que
slo fueras

Celeste?

S?

Me gustas. S, como amiga, si es eso lo que quieres, pero eso no es todo. Quiero
invitarte a una cita. Una cita real. Una cita de no-solo-amigos.

Oh.

Y la ltima vez que salimos, quera que fuera una cita, realmente quise, pero no
saba si diras que s, as que, supongo que no lo aclar a propsito. As podras pensar en
ello como en una cita o no.

No teniendo experiencia en esta arena, no se me ocurri que pudieras haber

estado exhibiendo inters en algo ms que amistad.

Cmo podra no hacerlo? Eres t. Y por qu no huiste gritando cuando te ba

en agua helada, no tengo idea, pero no corriste.
 No, no hui.

Me lo pas muy bien esa noche.

Yo tambin.

Toleraste toda mi locura. Me hiciste feliz.

Hiciste lo mismo por m. Haces lo mismo. Me haces decir contracciones.

Porque te relajo y lleno de tibias mariposas? Justin poda estar bromeando,

pero dijo la verdad.
112
S.

Victoria! Pero ahora tenemos un problema.

El estmago de Celeste cay. Qu haba echado a perder?

Estoy escuchando.

Ech a perder, no solo nuestra primera cita, sino aparentemente tu primera cita.
Eso no est bien. De hecho, apesta. Quiero arreglar eso.

No has echado nada a perder.

Lo hice, y me siento como un idiota. Pero ya accediste a una segunda cita. O ms

bien, a una primera cita real. Y sabes algo, Celeste?

Qu, Justin?

Ser buena. Ser una muy buena primera cita. Te la mereces.

Se puso de lado y meti una mano bajo su cabeza. Justin estaba dicindole cosas
que nadie nunca le haba dicho. Tratar de comprender que sus palabras estaban realmente
dirigidas a ella iba a hacer que su cerebro explotara. Pero, l no le pareca alguien que
mintiera. Ella le creera porque l vala este riesgo.

Me siento muy halagada de que quieras tener una cita conmigo.

Primero, haba tenido a un grupo de compaeros en su casa cada noche de la ltima

semana y ahora esto. Su mundo estaba cambiando.

Y me siento honrado de tener la oportunidad de llevarte en una cita, as que esto

funciona bien, con todos los halagadores sentimientos volando lejos y rpido. Te gust
mi uso de la aliteracin?
 Teniendo en cuenta lo mucho que disfruto las palabras, realmente lo hice.

Celeste escuch algunos ruidos de golpes y gruidos al otro extremo de la llamada.

Justin gru. Oh Dios, no puedo encontrar mi libro de ciencia ficcin policiaca

en ningn lado. Imagnate. Trat de mover mi escritorio, pensando que tal vez se haba
cado detrs; tir mi lmpara y romp el bombillo. De todos modos, tengo que ir a la tienda
del campus y luego al edificio de arquitectura. Quieres venir o deberamos colgar?
Probablemente debera dejarte ir. Eso sera aburrido para ti. No quieres hacer mandados
conmigo. Oh, rayos, tengo que mirar mi buzn. No lo he hecho como en una semana. 113
Espera, dnde est mi billetera? La tengo. Bien. Lo siento, quieres ir? Me refiero a ir
como en ir conmigo, o ir como en dejar esta progresivamente extraa llamada telefnica.
Sigues ah?

Sigo aqu. Me gustara continuar hablndote mientras haces tus mandados.

S?

S. No quera dejarlo ir. No an.

Est bien. Pero si te aburres, solo dime.

No lo har. Celeste se sent y volvi a su silla acogedora. El hielo afuera ya

no la molestaba. Tienes tus llaves?

Qu? Mis llaves. Maldicin, gracias! Vale, ahora estoy listo. Recurdame que
tengo que comprar leche en la tienda. Olvida que dije eso. No es tu trabajo recordarme de
comprar leche. No s por qu te ped eso. Mi grupo de estudio es hoy a las tres, as que
tengo tiempo suficiente. Espera, qu hora es? No son ni las nueve, de qu me preocupo?

Escuch una puerta cerrarse y oy felizmente mientras Justin hablaba en voz alta
para s mismo mientras sala del edificio.

Sigues ah? Vaya, est maravilloso afuera. Lo siento, est helado por all?

Est cayendo aguanieve con trozos de hielo aqu, y el clima es perfectamente

miserable, as que, dime ms sobre tus rayos de sol. Y no te preocupes porque te acordar
de comprar la leche.

Eres un salvavidas, Celeste.

No, t eres mi salvavidas, Justin.

 No haba nada en su armario. Haba demasiado en el armario. Celeste puso las
manos en sus caderas y frunci el ceo a las perchas. Justin no le haba dicho lo que haran
esa noche, as que, no tena claro cul se consideraba el atuendo adecuando. Jeans? Un
horrible suter de Navidad con un reno de pompn? Un traje de fiesta? Esperaba que no
un traje de fiesta, ya que no tena ninguno; y estaba nevando ahora mismo, as que unos
114
tacones seran un calzado horrendo. Era bueno que tuviera todo el da para resolver esto.
Una primera cita no deba tomarse a la ligera.

Y se estaba tomando esto de cualquier manera menos a la ligera. Estaba casi en

pnico. Resolver qu ponerse era la menor de sus preocupaciones. Los protocolos de citas
estaban completamente fuera de su repertorio, as que, esta noche estaba abrumndola
mucho. Pareca que una persona podra querer y no querer algo al mismo tiempo. Matt
hara algn chiste del gato de Schrdinger si estuviera aqu, pero Celeste no estaba de
humor para analogas graciosas.

Julie seguramente sera de ayuda, pero Celeste se senta un poco avergonzada de

depender de una veinteaera con una vida plena y amigos de su edad. Adems, llamarla
consolidara esta cita como una cosa monumental digna de un completo descontrol.

Quedaba Dallas. Celeste pens en ella. Era una buena opcin.

Celeste: Hola, Dallas. Espero que tus vacaciones de invierno hayan empezado bien.
Esperaba que pudieras ayudarme con algo.

Dallas: Hola! Me voy a teir el cabello de verde hoy! Qu pasa?

Celeste: Quera consultar contigo, porque tengo una cita esta noche y no s qu
usar. No me ha dicho a donde iremos.

Dallas: Oooooh, una cita, eh? Lindo! A menos que sea en algn lugar realmente
formal, que supongo no es, qu tal ese bonito jersey rosa que tienes? Se ve suave y
peludo. Luego ponte unos vaqueros sencillos y joyera simple. S t! Siempre ests tan
bien vestida, de todos modos, as que no hay de qu preocuparte.

Celeste: Gracias. S, creo que el top rosa puede ser una buena opcin.
 Dallas: Llmame maana y hazme saber cmo fue tu cita!

Celeste: Lo har. Mndame una foto de tu pelo verde si quieres. Estoy segura de
que encajars con el espritu de las fiestas. Muchas gracias por tu ayuda. Soy afortunada
de tener una amiga con conocimiento en estos asuntos!

Dallas: Y recurdame contarte sobre Zeke! Dios, es tan sper caliente. Gracias
por sentarme junto a l en tu casa! Hemos estado chateando por Facebook y as, y creo
que puede que le guste. Tal vez podras preguntarle? No, eso es tonto. Pero, nos
pondremos al da con eso maana, vale? 115
Bien. Haba contactado a una amiga y recibi una buena respuesta. Esto era un
signo positivo. A pesar de las evidentes diferencias entre ella y Dallas, a Celeste le
agradaba un poco. Y, al parecer, la maniobra de emparejamiento de Celeste haba
resultado, as que, descubrir eso fue un bono sorpresa.

Sac el suter del armario y lo sostuvo contra su pecho, evaluando su aspecto en el

espejo. Dallas tena razn; esta era una buena opcin. Mientras buscaba un buen par de
vaqueros, su telfono son.

Justin: Quin invent las zonas horarias, eh? Es pasado medioda y apenas me
estoy levantando. Voy a DESINVENTARLAS. Qu piensas de eso?

Justin: Y buenos das. Te hice un caf con una foto ma sufriendo de desfase
horario y grogui.

Celeste se rio en voz alta de la cara de chocolate que descansaba sobre la espuma
de leche en la imagen que Justin haba adjuntado a su texto.

Celeste: Creo que te ves apuesto, aunque, lamento que ests luchando por ajustarte
al Horario oriental.

Justin: Pero, no tengas miedo, estar cafeinado y alerta esta noche, bien? Las 7
es una buena hora para pasar a por ti?

Celeste: S, as est bien. No estoy segura de la vestimenta adecuada, ya que no s

qu vamos a hacer. No obstante, ya he tomado una decisin.

Justin: Sugiero un disfraz de pirata. Llevar patas de palo extras en caso de que
pierdas la tuya.

Celeste: Como desees.

 Justin: Tambin un par de alas. Y una raqueta de squash.

Celeste: Mi nivel de ansiedad est creciendo.

Justin: Entonces sin raqueta de squash. Mejor?

Celeste: Ligeramente.

Justin: De verdad ests nerviosa?

Celeste: S.

Justin: Por qu? Soy solo yo. Me conoces. Nada malo va a pasar. Quiero decir, 116
puede que me caiga o algo, pero T estars muy bien. Tienes que confiar en m.

Celeste: Har mi mayor esfuerzo.

Justin: Tengo que ir de compras, as que, mientras no sea aplastado por una
estampida en el centro comercial este ltimo sbado antes de Navidad, te ver esta noche.
Desame suerte!

Celeste: Tengo preocupaciones mnimas sobre tu salida, pero te deseo suerte, sin
embargo.

Justin: #usandoequipodeproteccin #fotoconelsantadelcentrocomercialseguro

Se sinti un poco mejor. l tena razn. Era Justin. El Justin con quien haba estado
intercambiando correos, con quien haba estado hablando y mandndose mensajes por
telfono, y al que haba visto en persona un total de tres veces.

Suspir. Tres no eran muchas. Aun as, no se trataba de la cantidad de tiempo cara
a cara que uno tuviera con otro, se trataba de la calidad de la relacin en trminos
generales, y crea que Justin y ella tenan algn nivel de conexin. O estaba intentando
creer eso.

La vida estaba mejorando para ella. Lentamente, pedazo a pedazo, estaba

permitiendo que cayeran las paredes que haba construido tan cuidadosamente. Cada
movimiento se senta como el riesgo ms peligroso, pero estaba tomando esos riesgos, y
estos estaban dando sus frutos. El mundo podra no ser un lugar tan odioso despus de
todo, y estaba la dbil esperanza de que pudiera ser capaz de encontrar un lugar en l.

Celeste abandon su preocupacin y se dirigi hacia las escaleras para envolver

unos cuantos regalos. En la mesa del comedor haba papel de regalo, diversas cintas y
moos, cinta adhesiva, tijeras, bolsas decorativas y papel de seda. Realmente, ms
materiales de los que nadie podra razonablemente necesitar, pero, Erin se haba vuelto
una gran fan de las presentaciones de regalos elaboradas. Matt vendra ms tarde para
usar los materiales. Era del entendimiento de Celeste que los hombres de veintisis aos
eran incapaces de comprar su propio papel de regalo y que, a menudo, tenan la esperanza
oculta de que aparecer en casa de sus padres resultara en que sus hermanas menores se
encargaran de envolver dichos regalos.

Termin de pegar un pedazo de cinta adhesiva a la camiseta Ven al lado oscuro.

Tenemos el Pi que estaba envolviendo para Matt. Haba querido comprarle la camiseta
117
que deca Querida lgebra, deja de pedirnos que encontremos tu X. Ella no volver.
porque bajo circunstancias normales l lo encontrara gracioso. Sin embargo, ahora se
senta inapropiado, teniendo en cuenta que la vida romntica de Matt pareca haberse
estancado significativamente desde que l y Julie terminaron su relacin. Ella an no
estaba segura exactamente si, aparte de la distancia, algo se haba interpuesto entre ellos;
pero, tal vez eso era suficiente para mantenerlos separados. Aunque haban pasado dos
aos desde que terminaron, el hecho an la molestaba. Que Matt y Julie no estuvieran
juntos se senta completamente errneo.

Cuando su alerta de texto son repetidamente, Celeste no pudo evitar sonrer por su
aumento de interacciones sociales. Su estmago ya raramente se hunda cuando oa las
alertas.

Justin: Michelle! Espero que hayas llegado a casa sin escalas. O que el aeropuerto
de Denver cancel la mayora de los vuelos hoy. Ya te extrao. Las vacaciones de
invierno pasarn volando, y Kevin y yo daremos una fiesta la noche que todos vuelven.

Justin: Y, por qu no me dejaste llevarte al aeropuerto? Incluso record echarle

gasolina a mi auto la noche anterior. Te o irte, pero para el momento en que estuve
completamente despierto ya te habas ido. Me hubiera levantado contigo (incluso a la
infame hora de las CINCO DE LA MAANA!)

Justin: Dejaste una camisa aqu, por cierto, en caso de que la ests buscando.

Celeste ley el mensaje una y otra vez. Obviamente Justin se los haba enviado por
error, pero eso no alivi la sensacin de nauseas que amenazaba con ahogarla. El telfono
vibr en su mano.
 Celeste se concentr en el presente de Matt, y termin de envolverlo, cuidadosa y
metdicamente. Luego puso su camiseta bajo el rbol y camin lentamente escaleras
arriba a su habitacin. Tom el suter rosado, lo volvi a poner pulcramente en el estante
de su armario y cerr la puerta. El espejo de cuerpo completo estaba frente a ella ahora,
y se dio la vuelta rpidamente. No poda soportar la vista de su reflejo.

Se quit la sudadera y cerr las persianas. Se meti en la cama, usando sus jeans y
camiseta de tirantes. Las lgrimas silenciosas salieron fcilmente, humedeciendo su cara
en segundos. Obviamente Justin tena una vida aparte de ella, una vida real con chicas en
su universidad que eran divertidas y funcionales. Que eran normales. El cmo se haba
118
engaado a s misma al soar que algo significativo podra ocurrir entre Justin y ella era
casi incomprensible. La cita de esta noche no poda pasar porque no tena sentido. Y
basndose en esos mensajes de texto, Justin probablemente ya tena una chica, una que
estaba en su habitacin temprano en las maanas, una que l ya estaba extraando.

Rod sobre su costado y tir de las cobijas sobre su cabeza. Tena suerte de que sus
padres hubieran salido a las tiendas outlet, por lo que poda estar sola. Explicar su
devastacin sera imposible. Todo lo que poda sentir ahora era la profundidad de su total
insuficiencia, comparada con cualquier chica de su edad. Ella no nunca, jams, sera una
chica que pudiera mantener la atencin de Justin, e incluso el porqu l le haba prestado
atencin alguna, en primer lugar, era un misterio.

Pasaron horas mientras Celeste yaca quieta en su cama, con su mente girando.
Justin se haba burlado de ella. Tal vez no intencionalmente, pero se haba mofado de ella
con la idea de que tal vez, solo tal vez, poda ver ms all de toda su extraeza. Las cosas
que ella no poda controlar, pero que la hacan quien era. Incluso si a l, por una fraccin
de segundo, le hubiese gustado en algn grado, claramente tena una universidad llena de
mujeres con las que podra entablar niveles sociales normales. Niveles romnticos.
Probablemente niveles sexuales, si era realista.

La habitacin se oscureci mientras pasaba la tarde. Si pudiera solo esperar, el

tiempo la llevara a travs de la noche, a travs del da siguiente, la semana siguiente. Este
da y esta horrible miseria se aliviaran. Celeste saba cmo el dolor disminua con el
tiempo. As que, solo esperara. Dejara de existir hasta maana, despus de que el
momento de su cita hubiera venido y se hubiese ido. Entonces sera ms fcil.
 Su habitacin estaba prcticamente oscura cuando escuch la voz de Matt.
Celeste? Ests aqu?

No se molest en moverse. No poda, de todos modos.

Celeste?

A travs de sus ojos cerrados, vio la oscuridad disiparse un poco. l deba haber
encendido la luz de la mesa de noche. Lo sinti sentarse en la cama junto a ella.

Ests bien? Qu, tienes gripe o alguna otra cosa repugnantemente asquerosa y
contagiosa? Tengo que comenzar una rutina de flebotoma o qu?
119
No quera nada ms que l se fuera. Por mucho que amara a su hermano, l no
entendera, y estaba demasiado avergonzada como para contarle lo que estaba pasando.
O decirle quien era ella en verdad: un totalmente pattico y abatido desastre.

Matt le puso una mano en el hombro y le gir sobre su espalda. Ella se volte y l
nuevamente le gir. Celeste lo empuj, fuerte, y volvi a su lugar sobre su costado,
llevndose un brazo sobre los ojos.

Djame tranquila, Matthew.

Oye, qu demonios est pasando? Estaba enojado ahora. O tal vez asustado.
De cualquier manera, a ella no le importaba.

Olvid que vendras hoy a casa. Solo. Vete.

No me grites solo porque te quedaste dormida para tu cita.

Sal de mi habitacin. Ahora.

No dijo l firmemente. No. Vas a decirme de qu se trata todo esto. Todo lo

que s, es que estaba abajo envolviendo felizmente regalos y escuchando a One Direction
cantar un popurr de villancicos motivadores cuando este personaje Justin aparece en la
casa, diciendo que se supone que te recogera a las siete.

No estabas escuchando One Direction.

Bien. Era Hilary Duff, pero lo que sea. El punto es que hay un chico en nuestro
vestbulo dicindome que te ha estado mandando mensajes y llamando por horas, y que
no ests respondiendo. Se supone que saldrs con l?

Dile que se vaya. No estoy aqu.

 Bueno, ests aqu.

Ella no respondi. Poda esperar a que se fuera. Se dara por vencido y se ira lo
suficientemente pronto. Excepto que no lo hizo. Diez minutos debieron haber pasado
cuando dijo su nombre de nuevo.

Celeste. Por favor explcame esto. Ella lo sinti moverse en la cama.

Deseara que me dejaras hacer algo. Quieres que lo saque a patadas de la casa? Te hizo
algo?

Otra voz hizo eco en su habitacin. Tal vez me hable a m? 120

Oh, Dios, por qu Matt lo haba dejado entrar a la casa siquiera?

Quieres que se quede? pregunt Matt.

Silencio.

Celeste. La frustracin de Matt era evidente, pero ella simplemente no tena

nada que decir. No s qu hacer aqu, as que tendr que darle una oportunidad a Justin.
Grita si necesitas algo. Su peso se levant de la cama.

Conociendo a Matt, estaba probablemente mirando fijamente a Justin mientras sala

de la habitacin. l podra no ser el tpico macho alfa, pero Celeste saba que Matthew
era ferozmente protector cuando se trataba de ella.

Obligarse a volverse invisible no estaba funcionando, porque escuch a Justin

cruzar la habitacin y luego lo sinti junto a ella. El solo sonido de sus pasos le provoc
un tirn en el corazn. Lo sinti arrodillarse junto a su cama.

He intentado contactarte todo el da dijo suavemente.

Esta era una situacin imposible. Si ella tena suerte, l se rendira con ella, volvera
a su auto, y desaparecera del todo de su vida. Era la nica manera de recuperarse de esto.

Me tom seis horas, pero finalmente not que te haba enviado el mensaje por
equivocacin.

A pesar de s misma, asinti con la cabeza.

Y ests molesta por eso.

Asinti de nuevo.

Creo que ests malentendiendo lo que leste. Me dejars explicar?

 Era mejor terminar con esto. Se frot los ojos y se gir para mirarlo. No importaba
que l luciera angustiado, porque eso no significaba nada para ella en este momento.

Entiendo, Justin. Entiendo muy claramente.

l movi una mano a su cara y apart el cabello de su mejilla. La triste expresin

de su rostro la hizo sentir peor. l se senta mal por ella.

No creo que lo hagas.

Entiendo que tener a una chica en tu habitacin durante horas tempranas de la

maana
121
No dijo l cortndola. No. No es lo que t crees que es. Michelle es la novia
de Kevin, mi compaero de cuarto. Vivimos en una pequea suite en los dormitorios para
estudiantes, y cada uno tiene su propia habitacin miniatura, con una pequea sala comn.
Ella durmi en la habitacin de Kevin esa noche. Yo solo iba a llevarla al aeropuerto. S,
ella es amiga ma, pero eso es todo. La conoc el primer da de universidad el ao pasado
y hemos sido amigos desde que la detuve de tomar demasiados chupitos de vodka y nos
salv a todos de tener que escuchar Dont Rain On My Parade por nonagsima sptima
vez.

Celeste se sorbi la nariz. Me disgusta esa cancin.

l sonri y le toc su hmeda mejilla con un dedo. No llores. Por favor. No tienes
que orla de nuevo.

Celeste no pudo sonrerle de vuelta.

Quieres saber un secreto? susurr l.

Est bien.

Tu hermano en verdad estaba escuchando One Direction.

No lo estaba. Esta vez sonri un poco.

Oh, pero lo estaba. Y creo que lo vi bailar un poco. Era sutil, pero hubo unos
cuantos golpecitos con el pie y sacudidas de hombros. Ahora llev ambas manos a su
rostro y frot los pulgares bajo sus ojos. Por favor no llores.

No creo que esto funcione, Justin. Aprecio cuan amable ests siendo, pero no
debiste haber venido.
 l sacudi la cabeza. Por qu diras eso? Entiendes ahora, no? Que los textos
no significaban nada.

Lo hago. Pero eso no cambia el problema inherente presente. Incluso si Michelle

es solo una amiga platnica

Lo es insisti.

Incluso entonces, fue obvio para m hoy que ests inmerso entre una multitud de
mujeres jvenes, todas las cuales poseen rasgos mucho ms atractivos que yo.

Celeste dijo l, eres hermosa.

122
Tal vez fsicamente, por normas culturales. Pero eso solo sirve para hacer las
partes no-fsicas de m an ms inadecuadas.

De qu ests hablando?

No soy como las otras chicas. Lo reconozco, y entiendo que mis rasgos son
incompatibles con lo que es tradicionalmente deseable en una pareja romntica. No puedo
competir. Eso es todo. Nunca ser normal.

Justin mir alrededor en la habitacin como si buscara la manera de lidiar con ella.
Entonces se levant de su posicin agachada en sus rodillas y se tendi en la cama,
acostndose de lado junto a ella, para quedar frente a frente. Tom sus manos en las de
l.

Escchame, vale? Escucha. S, eres una chica hermosa. Impresionante, la

verdad. Cualquiera puede ver eso. Pero eso, en realidad, no significada nada para m. Veo
ms all de tu belleza y encuentro ms belleza. De la que importa. No lo sabes? Estoy
haciendo algo mal si no, as que djame ser muy claro.

Justin levant las manos un poco y delicadamente bes sus dedos.

Ella difcilmente poda respirar.

l la mir de nuevo.

Estoy anonadado por ti. Estoy intoxicado de ti. Pienso en ti ms de lo que debera.
Quiero llegar a conocerte lo mximo posible, pero tienes que permitrmelo. Quiero decir,
si eso es lo que quieres. Tal vez piensas que soy un enorme idiota y tal vez ests cansada
de m. As que, dime eso si lo necesitas. Bes sus manos de nuevo y levant la mirada
hacia ella con brillo en sus ojos. Pero, por favor no lo hagas, porque quiero
desesperadamente salir contigo esta noche.

Celeste estaba segura de que poda or los latidos de su corazn.

Est bien.

S?

S. Pero me temo que no me veo muy bien.

Podras usar una bolsa de basura y no me importara ni un poco.

123
No iba a usar una bolsa de basura. O esta camisa blanca. Iba a usar un suter rosa.

Justin se sent con cuidado.

Entonces vamos por tu suter rosa. Mir detrs de l. Armario o vestidor?

Armario.

Le apret las manos y las dej ir, levantndose y yendo a su armario. Volvi en un
momento con el suter. Este?

S. Gracias.

Justin desliz una mano bajo su espalda y suavemente la ayud a sentarse. Ella lo
mir, hipnotizada, mientras levantaba el suter, lo bajaba sobre su cabeza y, entonces,
alisaba la tela mientras ella deslizaba las manos por las mangas. l tom una de sus manos
de vuelta dentro de la suya.

Luces muy triste hoy.

Lo siento. No soy una persona fcil.

l seal de uno a otro entre ellos.

Olla, cazo gui un ojo. Ests triste solo por m, o hay algo ms?

Celeste pens un momento. Estoy triste por m. Estoy avergonzada.

Dime por qu.

Celeste dej caer la cabeza mientras hablaba. Estoy avergonzada porque las cosas
que son fciles para otras personas, son un reto para m. Ir a una cita contigo no debera
ser tan monumentalmente aterrador como lo es.

Qu puedo hacer para hacerte sentir mejor?

 Celeste no tena idea. Lo mir, impotente.

Ayudara si te digo que no hay presin? Solo saldremos y pasaremos un buen

rato. Ninguno de los dos debe tener pnico escnico, vale? No lo haremos. Si en algn
momento decides que quieres volver a casa, te traer a casa. Eso es todo. No me enojar,
o pensar menos de ti, ni nada. Trato? Me siento honrado de que me permitas salir
contigo cuando, como dijiste, esto es duro para ti.

No es tu culpa. Tengo problemas centrados en la prdida. Abandono percibido.

Soledad, que anhelo y detesto a la vez. Es demasiado para explicar. 124
Justin baj la mirada y pens por un momento.

Vi una foto abajo mientras estaba esperando por ti. En el vestbulo. Es una foto
de ti, Matt

Ella termin la oracin por l. Y Finn.

Un segundo hermano.

S dijo ella. Mayor que Matthew. Muri cuando yo era mucho ms joven.
No manej bien su muerte. Nadie lo hizo. Mi diagnstico es que, mi tipo de personalidad,
junto con un alto nivel de disfuncin familiar y una madre con depresin no manejada en
el momento, no fueron adecuados para hacer frente a la prdida de Finn. No poda
decirle sobre Flat Finn. Ni ahora, ni nunca. Sera la gota que derramara el vaso, revelar
que haba dependido de una copia de cartn de su hermano para que la ayudara a
sobrellevar incluso lo ms bsico de la vida diaria durante casi dos aos. Ella solo poda
esperar una cierta cantidad de entendimiento y tolerancia, y Justin ya la haba sobrepasado
por mucho. Finn era mi salvador, y entonces muri. Algunos das todava siento las
rplicas del dolor por su muerte.

Todos tenemos rplicas. Justin se levant, llevando a Celeste con l, y

atrayndola hacia su pecho. Ella coloc sus brazos entre ellos, dejando que la sostuviera.

Se siente como que tengo que trabajar muy duro por todo. No es fcil.

Ests en una guerra.

Era una manera dolorosamente acertada de describir su estado.

Lo estoy.
 Lo entiendo. Hay batallas, algunas mayores que otras. Pero, vale la pena
atravesarlas. La sostuvo ms fuerte. Esta es la batalla, Celeste. Ests en medio de
ella. Puedo sentirlo.

Porque has luchado la tuya propia?

S. Super la ma, y t superars las tuyas.

125
 Celeste podra estar entre los brazos de Justin para siempre; pero, al final, l se alej
un poco y le levant el rostro hacia l.

Ests lista para ir?

An quieres salir conmigo?

Ahora quiero salir contigo an ms.

126
Porque sientes lstima por m, por tener un hermano muerto y unos padres que
estuvieron locos?

l se rio. No. Porqu me gusta que hayas compartido algo conmigo. Me siento
ms cercano a ti. No te sientes ms cercana a m?

Celeste estudi su cara. Normalmente me sorprendes con tu sinceridad.

Justin se encogi de hombros. Pas unos cuantos aos en terapia. Aprend que
me gusta ser sincero.

Yo tambin he estado en terapia. Fue til en muchas formas, pero no cambi lo

que soy en mi interior.

Eso es un alivio. Justin empuj sus hombros y desliz un brazo detrs de su

cuello. Vamos a cenar y me puedes contar sobre ello.

Ella los detuvo en la parte superior de las escaleras. Justin? Gracias por ser tan
amable conmigo, hoy y todas las veces que nos hemos comunicado. Muy a menudo, mis
experiencias siendo yo misma han resultado en el rechazo por parte de otros. He intentado
cambiar quien soy para que la gente me acepte, pero eso tampoco tuvo mucho xito.

El cabello rojo y mono ajustado tuvieron algo que ver con eso?

Quizs. Y quizs tambin te cuente sobre eso en la cena. Lider el camino

escaleras abajo y, aunque las escaleras chirriaron como locas, no se perdi los sonidos de
Matt deslizndose hacia el comedor.

ESTO SE EMPIEZA A VER COMO NAVIDAD! medio cant, medio

grit. Si la Navidad se parece a papel destrozado y cintas cortadas.
 Matty? Celeste pas a travs del arco a donde Matt se encontraba sobre un
montculo de papel arrugado con muecos de nieve.

Ah, hola, no te haba visto.

No eres un buen actor, Matthew, pero aprecio tu esfuerzo para actuar como si no
te hubiera tratado atrozmente antes.

Qu? Nah, no te preocupes. Lo que debera preocuparte es si voy a volverme

loco o no, y a lanzar todos esos absurdos envoltorios a la chimenea.

Celeste se acerc a su hermano. Matthew.

127
Bien, bien, no voy a quemar todo. Salvar el rollo que tiene las seoras Claus
desnudas.

Ese es el favorito de pap. Le toc el brazo a Matt. No deb haberte gritado

de aquella forma. Estabas intentando ayudar.

Matt se neg a mirarla y continu quejndose mientras intentaba rizar una cinta.

No hice un buen trabajo, o s?

No fue tu culpa dijo.

l te hizo sentir mejor, verdad? Es todo lo que importa.

No es una competencia.

No he dicho que lo fuera.

No, no lo has hecho. Pero suenas frvolo. Por favor, deja de hacer rizos fallidos
y escchame, Matty.

l dej caer las tijeras ruidosamente. Qu?

Lo siento.

l suaviz la voz. Est bien. Solo estoy de mal humor. No eres t. Realmente me
hace feliz que te sientas mejor. Matt se movi de la mesa y mir a Justin. Van a
salir a cenar?

Justin asinti. Sushi. Escuch que tu hermana nunca lo ha probado.

Matt se cruz de brazos y sonri. Me agradas cada vez ms. A qu restaurante?

Fugaku, en la calle Beacon en Brookline. Has ido ah?

 S, es un buen sitio. Haz que pruebe la almeja. O el pulpo. No se lo pongas fcil.

Justin elev las cejas. No s. Quizs ya la he presionado lo suficiente por un da.

Celeste intentaba interpretar cmo Matt miraba a Justin. Lo que sea que aquella
mirada significara, l dio un paso hacia delante, puso una mano en el hombro de Celeste
y se gir hacia Justin. Est bien, entonces. Divirtanse. Mam y pap saben que estars
fuera?

S dijo Celeste. Y tengo mi telfono. Apagaras mi computadora por m?

Creo que la dej encendida. 128
S, su alteza. Entonces, en un movimiento que le pareci muy dulce, Matt le
estrech la mano a Justin. Me alegro de verte, Justin.

Justin asinti. A m tambin. La traer a casa a medianoche.

O a las once y media dijo Matt.

Celeste puso su brazo alrededor del de Justin y los dirigi al vestbulo para tomar
su abrigo. O a medianoche. Buenas noches, Matty. Te quiero.

Chicas Son imposibles. Siempre empujando los lmites. La voz de Matt los
sigui mientras salan por la puerta delantera. S buena, o voy a devolver la cartera de
Hello Kitty que te compr por Navidad.

Cuando estaba abrochada en el asiento delantero, Justin sac el coche de la entrada.

Poda ver a Matt a travs de la ventana del saln. La salud ligeramente y ella sinti una
sorprendente punzada de emocin. Celeste salud de vuelta a su hermano.

l se vea tan terriblemente solo esta noche. Quizs era solo su imaginacin, porque
haba sido brusca con l. Debi haberse disculpado otra vez por eso. De cualquier forma,
a Celeste le pareca que Matthew no estaba tan feliz como lo haba estado con Julie. Los
echaba de menos como pareja probablemente tanto como Matt.

Te has perdido en tus pensamientos?

Eh? Ah, s. Creo que s. Solo estaba pensando en Matt. Se gir hacia Justin
. Creo que le agradas.

Te sorprende?
 Un poco. No por quien eres, sino porque no creo que Matt desarrolle cario por
las personas fcilmente.

Entonces estoy especialmente feliz de haber pasado sus filtros. Encendi el

limpiaparabrisas para quitar la nieve ligera. Vendras a conocer mis padres? Ellos te
adorarn, ya lo s.

Cmo puedes saberlo?

Porqu hay cosas que uno sabe.

S. Creo que ests en lo correcto. Hay cosas que uno sabe. Estara encantada de
129
conocerlos.

La noche de Ao nuevo, quizs? Siempre hacen una divertida fiesta en su casa.

Puedes traer a tu familia tambin, si quieres.

No has quedado en pasar el festivo con tus amigos de casa? Siempre pens que
los universitarios que volvan a casa por vacaciones estaban interesados en volver a ver a
amigos del instituto.

Bueno, para ser honesto, no tuve muchos amigos en el instituto. No hay nadie a
quien quiera ver.

Tienes buenos amigos en Barton?

Sp. Mi compaero de habitacin, Kevin, es genial. A pesar de mi pobre

descripcin en mis mensajes, vas a amarlos; a l y a Michelle.

Celeste no estaba segura de si la amara a ella, pero Justin tena buenas intenciones.

Ests lista para tu primer sushi?

Asinti. Teniendo en cuenta que esta es una noche de primeras veces, lo siento
apropiado. Ser valiente.

Ya has sido valiente.

Se recost contra el asiento y mir al chico a su lado.

Tengo una pregunta para ti.

Claro.
 Has hablado muy abiertamente sobre tus problemas de distraccin. Que te
distraes fcilmente.

S.

Pero esta noche, en el piso de arriba, estabas muy enfocado hizo una pausa.
En m.

l sonri. Las cosas importantes pueden mantenerme centrado. Las personas que
me importan pueden mantenerme centrado. Es como si me quedara atrapado en la
claridad. Algo de la interminable esttica en mi cabeza se aquieta. No es como si no 130
pudiera prestar atencin nunca.

No, no dijo ella rpidamente. No quise decir eso.

Oh, s que no lo has hecho. Me entiendes mejor que la mayora de la gente. Tu

paciencia conmigo? Eso significa mucho.

Tienes muchos lados distintos.

Algunos ms irritantes que otros? pregunt con una risa.

Absolutamente no. Me gustan mucho todos tus lados.

Eres la primera persona que lo dice.

Entonces, nuestra noche de primeras veces est yendo muy bien.

Justin se pas una mano por el cabello. T me calmas. Me puedes estabilizar de

una forma en la que nadie ms puede. No puedo explicarlo.

Eso es excepcionalmente bueno de or. La forma en la que l se vea bajo las

luces de la calle era demasiado. Celeste levant una mano y le acarici la mejilla con el
dorso de sus dedos.

Justin se qued quieto por un minuto.

No quera verte molesta esta noche. Inclin la cabeza hacia su mano.

Lo mejoraste dijo ella. Me has arreglado.

Solo nosotros mismos podemos arreglarnos. Se detuvo en un semforo en rojo

y se gir hacia ella. Yo solo estaba all para ayudarte mientras t lo hacas.
 La dej pasar la mano por su piel, tocando ligeramente su cabello. Ella estaba tan
poco acostumbrada al contacto fsico de este tipo, an menos a desearlo, que estaba
indudablemente en trance. Una cosa era acurrucarse con Julie en el sof cuando era ms
joven, o poner sus brazos alrededor de Matt mientras caminaban. Pero esto? Esto era
una categora completamente diferente de toque. Celeste dej que su mano trazara el
camino hacia la nuca de Justin, hasta que se sinti obligada a alejarse.

No no pares. Digo, a menos que quieras. Es que Esto se siente bien.

Sin hablar, movi la mano a la parte superior de su brazo, a su hombro, 131

descansndola contra la suave piel que se vea a travs de su sudadera.

Justin aparc el auto en una calle lateral a la calle Beacon, en la esquina Coolidge.
Ella lo dej abrirle la puerta, porque pareca que le gustaba hacerlo. Mientras caminaban
cruzando la pequea manzana a travs de la suave nieve, su mano fue naturalmente a la
de l y se dio cuenta de algo.

Oye, Justin?

Oye, Celeste?

Ya no estoy asustada.

Ni yo.

Entonces, comieron sushi.

Justin se desliz en el asiento cerca de ella, diciendo: Puedo estar ms cerca de ti

de esta manera. Est bien?

Ella toc el men que estaba en su plato. S.

Y continu mientras pona un brazo alrededor de los hombros de ella, esto

est bien, tambin?

Asentir fue todo lo que pudo hacer.

l movi el men entre ellos y lo abri. Vamos a ordenar uno de todo, y extra de
almejas para complacer a tu hermano, pero podemos ver lo que tienen, de cualquier forma.

Tienes bastante apetito.

Vale, no vamos realmente a pedir uno de todo, pero es la idea lo que cuenta.
 Creo que podras tener que elegir nuestra seleccin dijo mientras escaneaba el
men. No tengo ni idea de por dnde empezar. Voy a confiar en tus recomendaciones.

Justin la guio a travs del men, moviendo sus dedos sobre las pginas,
describiendo diferentes pescados para ella y preguntando qu le sonaba bien. Estaba
bastante segura de que se perdi mitad de lo que le deca por tener el brazo de l sobre
sus hombros, lo que haca que fuera ella quien tuviera problemas de atencin. Pero, asinti
o contest cada vez que poda. l nunca quit su brazo de su alrededor.

Despus, lleg una seleccin colorida, con plato tras plato de albndigas, tempuras, 132
sushi, sashimi, maki; ninguno de los cuales Celeste hubiera reconocido. Tambin haba
salsas de vinagre, aderezos picantes y salsa de soja. Y mientras sus papilas gustativas
bailaron en reaccin a los nuevos y explosivos sabores, escuch a Justin. Por mucho que
haba disfrutado sus correos en los ltimos meses, estaba aprendiendo rpido que el
sonido de su voz tena un efecto poderosamente maravilloso en ella. Le hara bien ponerse
ms cmoda al hablar por telfono.

La forma en la que hablas, Justin, la encuentro bastante cautivadora.

Qu quieres decir?

Siento como si pudiera escucharte toda la noche. Hay una cualidad placentera en
tu fraseo, tu eleccin de palabras, la entonacin y la animacin en tu discurso. Me captura.

De verdad? Eso es particularmente halagador, considerando que tena un terrible

tartamudeo cuando era nio.

De verdad? Nunca lo hubiera adivinado.

Oh, Dios, era horrible. Oa lo que quera decir en mi cabeza, pero decirlo era un
asunto totalmente diferente. Algunas palabras eran peor que otras. Eso solo aumentaba la
impaciencia que todo el mundo tena conmigo. Nadie quera esperar a que yo hiciera otra
pregunta. Yo era ese nio, sabes? El que sigue cada pregunta con otra pregunta. La gente
se volva loca, pero yo quera respuestas y explicaciones. Por qu llueve? Pero por qu
las nubes hacen eso? Pero por qu unas nubes si y otras no? Y, mis pobres padres. Por
qu tengo que dormir ahora? Por qu t dices? Qu pasa si estoy cansado maana?
Por qu no puedo leer otro libro? Por qu este libro es cuadrado y otros son
rectangulares? Por qu esta oruga est tan hambrienta y donde ha encontrado todas
esas comidas aleatorias en mitad ningn lugar? No haba final para mis preguntas.
 Eras curioso. Es una buena cualidad y un indicador de inteligencia.

Una manera positiva de expresarlo. Me gusta.

Confo en que me habran gustado tus tantas preguntas y tu tartamudeo, porque

estoy segura que lograbas ambas con un estilo muy ntido.

Justin levant sus cejas y neg con la cabeza.

No s qu hacer contigo, Celeste Watkins.

Oh. Ella poda sentir su cuerpo tensarse.

133
Le acarici el hombro. Oye, no te preocupes. Lo deca en forma de cumplido.

Oh dijo de nuevo. Pero esta vez nada le impidi saltar de su asiento de

felicidad. Gracias.

Cuando lleg la cuenta, Celeste hizo su mejor intento por convencer a Justin de
dejarle pagar por la cena. Cuando l rehus vehemente, intent que aceptara compartir el
gasto.

Mi padre insisti en que debera invitarnos a cenar. Empuj el dinero

dramticamente hacia m y dijo que la familia Watkins te agradecera por

Absolutamente no. Dile a tu padre que no hay forma de que deje que nadie ms
que yo pague por tu primera cita. Pero dselo con mucho respeto y esas cosas. Le gui
un ojo. Bueno, ya es suficiente. Tenemos un sitio al que ir. Mir la hora en su
telfono. Sp, tenemos que irnos.

A dnde vamos?

Es una sorpresa.

No vas a decrmelo?

La llev por el atestado restaurante hacia la puerta. Puedes confiar en m?

Creo que s puedo.

Bien. Yo soy el que debera estar nervioso, no t. Qu pasa si lo odias? Y si

me llamas estpido idiota, pones los ojos en blanco y te desmayas porque no puedes
entender cmo aceptaste seguir ciegamente a un tipo raro en una aventura sin nombre?
 Celeste se rio y quit los copos de nieve de sus mangas. Dudo mucho que eso
vaya a pasar.

No tienes fro, verdad?

Para nada. Aun con la nieve, esta noche es realmente agradable, no crees?

Vale, est bien.

Solo llevas una sudadera. No tienes fro?

Tengo una capucha. Y te tengo a ti. La acerc a l. Maldita sea, creo que he
134
olvidado mi cartera. Ah, no, no lo he hecho. Est bien. Ests lista para un corto paseo?

Lo estoy. Viajara cruzando el pas entero si era eso lo que l quera.

 Fueron esquivando el trnsito pesado del sbado por la noche, llegando finalmente
a la Ruta 9, en direccin oeste. Ya que pareci complacido con que ella tuviera su mano
en l durante el paseo anterior, regres al lugar en su nuca que a l pareca gustarle. Su
cabello estaba mojado por la nieve derretida, algo que Celeste encontr agradable. Sin
embargo, pareca que todo en l le resultaba agradable; era como si l pudiera eructar
todo el alfabeto y aun as ella seguira complacida. No es como si fuera a sugerrselo. 135
Justin los llev pasando la seal del pueblo Dedham y pronto baj la velocidad,
metindose a un rea de estacionamientos. Celeste miro por la ventana y sonri.

Hemos llegado a un lote de rboles de Navidad? Junt las manos. Vamos

a comprar un rbol?

Justin estacion el auto en una hilera cerca de la entrada. Mejor que eso. O espero
que mejor. Pero, si comprar un rbol de Navidad es una parte verdaderamente
fundamental en tu lista de cosas maravillosas, entonces por supuesto que te comprar un
rbol. Aunque, ya tienes uno en casa, por lo que tus padres podran pensar que encontr
algo enormemente ofensivo en su rbol y me mortific tanto que me sent obligado a
reemplazarlo. Preferira agradarles y que no me vean como algn tipo de idiota que va
por ah emitiendo juicios de rboles de Navidad adecuados.

Ella desliz su brazo en el de l mientras paseaban a travs del lote, con la nieve
arremolinndose suavemente en la brisa nocturna.

Estoy confiada de que les agradas bastante.

Un hombre mayor en un abrigo de invierno color caqui, con cabello grisceo

saliendo de un sombrero de Santa los salud con una mano mientras tiraba de un rbol
detrs de l con la otra.

Justin! Ah ests! Enderez el rbol contra una valla cicln y acort la

distancia entre ellos. Esta debe ser Celeste. Encantado de conocerla, seorita. Estir
una mano y lanz una sonrisa abigotada. Soy Steve. Bienvenida a Steve's Trees, y
disculpa el nombre cursi.
 Es un gusto conocerlo. Es dueo este acogedor establecimiento? Celeste no
tena idea de qu hacan aqu, pero le gustaba.

Tu chica parece muy confundida dijo Steve. No le dijiste?

Justin sonri. Nop. La llevar all ahora. Gracias, Steve. Justin palme el brazo
del hombre mientras se alejaban.

Qu estamos haciendo? pregunt ella. Justin la diriga entre los montones de

rboles cubiertos de nieve, pasando entre los compradores que examinaban las formas y
tamaos, y finalmente llevndolos a una puerta trasera 136
Ests lista? Sus ojos eran traviesos. Espero que te guste. Pero no hay
problema si no.

Abri la puerta y Celeste entr para encontrarse al comienzo de un camino. Un

tnel, en realidad, de rboles muy verdes que crecan rodeando el camino de tal forma
que casi oscurecan el cielo. Estaba rodeada por lo que deban de ser cientos de lucecitas
blancas.

Camin hacia el brillo, un matiz reluciente sobre ella. Justin.

l le solt la mano y dio un paso hacia atrs, observndola mientras comenzaba a

moverse por el tnel. Sus manos se deslizaron en sus bolsillos y se balance sobre sus
pies mientras ella se mova lentamente hacia adelante.

Celeste se toc las mejillas con ambas manos. Es mgico. Un lugar para hadas u
otros seres encantados.

Justin salt a su lado. O Diosas de la nieve. Como t. Est bien?

Es hermoso.

Sola trabajar aqu cada temporada de Navidad desde que era nio, por lo que
Steve me dej preparar esto para ti dijo emocionado.

Aturdida, Celeste se detuvo en un lugar y giro en crculo, captando todo lo que

Justin haba hecho por ella. Cuando hubo girado por completo, Justin estaba a diez metros
de ella.

Mrate exclam l, riendo. Eres simplemente hermosa.

 Y t dijo ella, pareces... pareces el seor Darcy. El ms romntico de los
galanes.

l levant las manos en celebracin. Tomar eso como un cumplido. Usualmente

me dicen que parezco un chico de una boy band, as que esto es grande.

Ella se ri y sacudi la cabeza mientras l haca un pequeo baile de cadera en la

nieve. No saba que el seor Darcy poda bailar.

Bueno, l puede. Y muy sensualmente, debo sealar. Vamos. Justin le hizo

seas para que se uniera, as que corri bajo los rboles arqueados para alcanzarlo. l 137
tom su mano y la hal. Quiero que veas algo ms.

El camino era ms largo de lo que ella haba pensado y se curvaba en algunos lados.
Podra quedarse en este acogedor fuerte para siempre, slo Justin y ella. La perfeccin de
este momento era todo lo que necesitara alguna vez.

Finalmente, la ligera caminata termin y emergieron en un claro circular. Ella jade

de nuevo. Frente a ellos haba un enorme abeto, magnfico y solitario. Justin la encamin
por la nieve al borde del claro, detenindose junto a una amplia entrada de autos.

Este rbol? En cierta forma es mo. O de mis padres, supongo. Conocen a Steve
desde hace aos, y cuando Steve limpi esta rea para pequeas bodas al aire libre y otros
eventos, mis padres lo convencieron de dejar este rbol porque es tan asombroso. El otoo
en el que me adoptaron, de cierta manera tambin adoptaron a este rbol.

Celeste se gir hacia l. No estaba enterada de que eras adoptado.

No te lo cont? Bueno, soy adoptado. Bueno, cuando tienes dos paps, es muy
comn.

Tienes dos paps?

Justin golpe la mano contra su frente. No te dije eso tampoco? Oh Dios... Sp,
yo y mis paps gays.

Siempre has dicho padres.

Supongo que tienes razn. Te sent raro?

No entiendo qu quieres decir.

Um... Justin pareca tan nervioso. Esto... cambia algo para ti?
 Cambiar qu?

Justin pate la nieve. Nosotros.

Crees que te encontrara menos... menos todo lo maravilloso que eres porque
tienes dos paps?

Algunas personas piensan que es muy escalofriante que haya crecido con padres
homosexuales.

Son padres escalofriantes?

138
De hecho, son geniales.

A menos que haya una buena razn para condenarlos como padres negligentes u
horrendos, no encuentro nada siquiera vagamente escalofriante en ello. Adems,
adoptaron un rbol en tu honor, una accin como esa es bastante conmovedora. Tus
padres son considerados, y aprecian el simbolismo.

Me alegra que te guste el rbol.

Me gusta mucho ms que el rbol dijo, contenta de ver a Justin feliz de nuevo.

Bien, entonces vamos a iluminar a este beb. T y yo, de acuerdo? Se

arrodill y apart la nieve del suelo, luego se coloc detrs de Celeste y la envolvi con
sus brazos, descansando la barbilla en su hombro. En cada mano sostena una extensin
. Tmalas. Esta noche es tu rbol, y ests encargada de encenderlo.

Se recarg contra l. Deberamos hacerlo juntos.

Si eso es lo que quieres. Puso sus manos en las de ella. Lista? A la de tres.
Una... dos... tres!

Juntos, unieron las conexiones, e instantneamente el rbol se ilumin con luces

verdes y rojas. Celeste no pudo hablar durante un minuto, as que simplemente puso su
cabeza en el hueco de su cuello y mir a la pintoresca visin enfrente de ella.

Espectacular murmur l.

S lo eres.

Lo somos. Justin los balance de un lado para otro mientras la abrazaba.

Hiciste esto slo por m?

 He estado aqu todo el da. Mis paps tambin ayudaron.

No s qu decir susurr. Estoy conmovida. Indescriptiblemente.

Aunque creo que falta algo, no crees?

No puedo imaginarme qu.

Apret sus hombros. Una estrella, tonta. Cada rbol debera de tener una estrella
arriba.

A menos que ambos nos convirtamos en monos araa, no lo creo posible.

139
Cualquier cosa es posible, incluso para nosotros los no monos araa.

l se apart y encar el camino escabroso lineado con rboles junto a ellos. Movi
los brazos encima de su cabeza. En segundos, un camin brillaba con vvidas luces en su
direccin, pasando de la nieve al claro, y estacionndose cerca del rbol.

Pero qu...? pregunt Celeste. Por qu est aqu un camin de la compaa

de telfonos?

Te mostrar.

Caminaron hacia el lado del conductor, y la ventanilla baj. Justin! Qu hay,

hermano?

Justin sujet la mano del conductor y se inclin para un rpido abrazo.

Justo a tiempo. Ella es Celeste. Celeste, este es mi amigo Trent.

Ella mir hacia la cabina y salud tmidamente. Incluso con este fro, l tena una
camisa marinera con las mangas recortadas revelando unos bceps musculosos. No estaba
segura de que el gorro tejido que usaba sirviera como compensacin, pero la clida sonrisa
de Trent no daba indicios de que estuviera cerca de sufrir hipotermia. Hola.

Hola a ti, dulzura. Todos hemos estado muriendo por conocerte. Su puo
golpe a Justin. Dijiste que es incluso ms lista y genial de lo bonita que es, as que,
esta chica debe de ser el mayor genio del mundo, eh?

No me hagas parecer pattico, hombre. Pero, s, lo es.

Celeste sinti un revolote atravesarla. Puedo preguntar por qu has conducido

este camin hasta este campo?
 Porque, mi amigo aqu est prendado como un...

Oye, oye, es suficiente. Justin golpe el brazo de Trent y luego explic:

Trent trabaja para la compaa de telfonos. Va a subirnos. El mir hacia la cima del
rbol. Sgueme.

Tmense su tiempo, tortolitos dijo Trent. Dej la ventana abajo y manipul la

radio.

En la parte de atrs del camin haba una escalera. Justin ayud a Celeste a escalar,
luego se le uni y la acompa hasta la canasta unida al largo brazo de acero. Ests 140
lista?

Es difcil decir si alguien podra siquiera estar listo para algo as, pero eso creo.

Sbela! le grit Justin a Trent.

La canasta dio una sacudida y Celeste dej salir un sonido de emocin mientras se
aferraba a la cintura de Justin.

l se ri. Ests bien?

S, bastante bien! Estaba atolondrada mientras la canasta los levantaba del

camin al cielo invernal hasta que estuvieron suspendidos muy por encima del suelo. Su
agarre en l se apret ms mientras iban de lado y se balancearon ms cerca de las ramas
del gran rbol. Trent los llev con habilidad tan cerca de la cima del rbol que Celeste
poda estirarse y tocar las puntas. Dejaron de moverse, y entonces observ la vista a su
alrededor. Dedham se vea ms que espectacular esta noche. Las luces de la ciudad
relucan en un cielo que estaba desvanecindose de azul marino a negro, autos fluan en
el puente ms cercano, y gran parte de los verdes rboles estaban situados entre
montculos de nieve, separando el pequeo pueblo.

Su agarre en Justin todava era fiero, y l inclin su cabeza hacia la de l.

No te asustan las alturas, o s?

Aparentemente no. Al menos no cuando estoy contigo.

Bien. Se agach y recogi una bolsa. Traje bolgrafo y papel para que
escribas algo. Cualquier cosa que quieras. Gui un ojo. Lo guardaremos en un
contenedor impermeable y lo pondremos bajo la estrella. Se quedar a salvo ah para ti.
 Creo que es una maravillosa idea. Ahora inclnate y mira el rbol, har uso de tu
espalda como una especie de escritorio.

Slo soy un objeto para ti, verdad? dijo con una risa. Pero hizo lo que ella
pidi. Y no me digas qu ests escribiendo. Esto es slo para ti.

As que, Celeste tom el pequeo bloc de notas y el bolgrafo, y pens. Tena mucho
qu decir y a la vez nada. Justin la estaba haciendo sentir como si todo fuera posible, y
eso era abrumador. Pero entonces supo qu poner en el papel. Celeste escribi en una
perfecta caligrafa, tomndose su tiempo porque disfrutaba del silencio ntimo. 141
Arranc la mitad inferior del papel con sus palabras y lo dobl. Ahora es tu turno.

Pero esto slo es para ti protest.

Esto es para nosotros. Se gir, ofrecindole su espalda para que escribiera.

Si eso es lo que quiere mi diosa de la nieve, eso es lo que mi diosa de la nieve

tendr. Justin se tom su tiempo, pero finalmente escuch el papel romperse mientras
l tomaba sus palabras y las doblaba.

Juntos, pusieron sus papeles en la pequea caja, y Justin la sell.

Ahora agrrame para que no me caiga de esta desvencijada y vieja canasta del
camin. Conoces mi terrible equilibrio. No quiero salir volando de esta cosa, porque no
traje mi paracadas.

Rod sus ojos con diversin, pero puso sus manos en l mientras se inclinaba para
poner la caja en la cima de las ramas.

Estoy cayendo! La catstrofe es inminente!

Ella se ri. No ests cayendo.

Se levant fuerte, con no poco drama.

Uff. Me salvaste. Viste cmo casi iba de lado? Estuvo cerca.

Eres muy tonto.

Busc en la bolsa de nuevo.

Y ahora, mi hermosa diosa de la nieve, esta es la estrella para la cima del rbol.
Justin mostr una estrella que tena un tamao de al menos treinta centmetros y se la
tendi.
 Para m?

Claro. Slo estrate. No te preocupes, te sostendr.

Respir profundamente, y estir sus brazos hasta la cima, mientras Justin mantena
sus manos en su cintura. La estrella fue fcilmente a la rama ms alta, la que estaba parada
de tal forma cmo si esperara su toque final.

Ves la conexin ah? Enchfala.

Celeste ilumin la estrella, bandolos a ambos en la brillante luz dorada.

142
Ahora mira hacia abajo dijo Justin suavemente.

Celeste puso sus manos en el pequeo borde e hizo lo que pidi. Las luces verdes
y rojas colgaban en las puntas de las ramas, eran muchas. Debi de tomar horas de trabajo.
Vio los patrones, las conexiones, la forma en la que las ramas se sostenan pero tambin
se entrelazaban tan perfectamente entre ellas. Los minutos pasaron mientras se perda en
la vista. Un sentimiento de gozo, un gozo libre de cargas, atraves su cuerpo y alma. En
este momento, sinti la posibilidad de un maravilloso futuro. Este podra ser el momento
ms extraordinario de su vida.

Y entonces lo vio. Supo lo que haba hecho Justin. Sus ojos se humedecieron, y no
luch contra la fuerza de su emocin.

Oh, Justin Este acto hermoso, era asombroso. Gracias. Esa palabra eran
inadecuada, pero era todo lo que tena frente a esta belleza. No poda separarse de lo que
estaba viendo, incluso cuando las luces comenzaron a emborronarse mientras sus ojos
lloraban. Sabas que no me gustaba lo de estar debajo de un rbol, entonces me diste
lo contrario. Celeste sacudi la cabeza con incredulidad. Me has dado un por encima
del rbol.

S. Su boca estaba junto a su odo mientras se inclinaba con ella.

Justin la sostuvo mientras ella continuaba inclinada sobre el lateral, regocijndose

en la magia de este regalo. Cuando la urgencia, la necesidad, de estar en los brazos de
Justin fue demasiado fuerte, se enderez y se gir hacia l. Las manos de l se deslizaron
en su cintura y las de ella se alzaron en su cuello. l era tan hermoso, este chico, en todos
los sentidos de la palabra. La haca sentir transparente, expuesta y vulnerable, pero al
hacerlo, la estaba curando y empoderando. Lo saba.
 La mir por un largo momento antes de tomarle la mano y llevrsela hacia su pecho.
Mi corazn est palpitando. Lo sientes? Me haces sentir muy nervioso, pero al mismo
tiempo, muy cmodo. No s cmo darle sentido a esas dos cosas pasando al mismo
tiempo.

Por qu ests nervioso?

Apret su mano. Porque voy a besarte. El fantasma de una sonrisa apareci en

sus labios. Y ser mejor que haga un buen trabajo porque quiero que te guste.

La voz de Celeste era temblorosa. Estoy segura de que as ser. 143

Cmo podras saber eso?

Porque eres t. No haba preocupacin, ni miedo.

A ella le encantaba la dulzura que evocaba mientras se inclinaba ms cerca. Cuando

su boca toc la de ella, cerr sus ojos y se dej llevar. Inicialmente, su beso fue vacilante,
un beso suave. La bes as de nuevo, slo una pequea conexin antes de apartarse. El
fro de sus labios era un duro contraste al calor que Celeste comenzaba a sentir. Este era
un nuevo tipo de calor, diferente de cualquiera que hubiese experimentado alguna vez.
No lleg de la superficie de su piel por el sol, sino que vino de adentro. Esos ligeros besos
la encendieron. Deba ser ella quien se sintiera nerviosa e insegura, pero poda sentir que
era Justin quien estaba lleno de precaucin.

Poda saborearlo en l.

Celeste afloj las manos alrededor de su cuello, movindolas por su piel hasta que
tuvo su rostro en sus manos. Justin la bes completamente ahora, presionando su boca
contra la de ella, movindose tan suavemente y tan perfectamente. La estaba guiando,
haciendo imposiblemente fcil responder. Durante una fraccin de un segundo, l se
apart. Me das tanta claridad dijo. Ella sinti el aliento de sus palabras en su boca.
Y eso se sinti como todo lo que podra desear.

Celeste no poda soportar no besarlo. Entonces lo bes. Justin haba despertado a

un monstruo, uno famlico por una probada de romance y de caricia. Lo bes ms fuerte,
queriendo ms. Ms del beso y ms de l. Y entonces, en la altura de su intensidad, slo
por un momento, su lengua roz la de ella.
 Sus rodillas casi cedieron. La vida real desapareci. La necesidad y la emocin
intrnseca se apoderaron de ella. Y Celeste lo permiti. Por una vez Dios, por una vez
dej ir las fuerzas externas.

Cuando su beso finalmente se tranquiliz, Celeste tuvo que poner las manos en el
pecho de Justin y suavemente apartarlo de ella. Se estaba volviendo difcil besar cuando
no poda contener la sonrisa.

Justin le sonri en respuesta, el brillo en sus ojos era innegable.

Lo hice bien? 144

S, Justin. No saba si rer o llorar. S, lo hiciste bien.

Celeste se dio cuenta de que la msica de Trent todava estaba sonando a todo
volumen desde el camin. Era chistoso, not, cmo cuando uno est tan profundamente
alegre, todo lo dems deja de existir.

La alegra, decidi, le gana a todo lo dems.

 Julie! grit Celeste en el telfono. Julie!

Buenos das refunfu Julie. Qu hora es?

Ya son las ocho. Por qu sigues dormida?

Porque estoy cansada por el trabajo, e intento dormir un poco antes de tener que
volar a Ohio y tratar con mis locos parientes.
145
Ests irritable esta maana. No ests deseosa de ir a casa?

Estoy bien dijo sin sonar del todo bien. Qu pasa contigo?

Te estoy llamando para darte noticias muy importantes dijo Celeste

seriamente. Se acost en el suelo de su dormitorio y laz patadas al aire. Creo que
tengo un pretendiente.

Un pretendiente?

En efecto.

Justin?

S.

Han estado hablando por meses y ahora qu? Algo cambi?

Salimos anoche. Oh, Julie he tenido un despertar sexual! exclam Celeste.

Julie estaba alerta ahora. Que tuviste qu?

No hay de qu alarmarse.

Exactamente qu hiciste ayer por la noche?

Justin me llev cenar y com sushi por primera vez. Resulta que el sushi es un
alimento muy sensual, con todos esos suaves pescados crudos y eso. Mis papilas
gustativas estaban hambrientas debido a la mirada de nuevos sabores.

No es el hambre de tus papilas gustativas la que me preocupa.

 Solo escucha. Y entonces l me llevo... Celeste se detuvo. Quizs no debe
decirle a Julie sobre el rbol de Navidad. Le recordara a lo que haba tenido con Matt. Y
lo que haba perdido. Bien, como sea, l me bes. Lo bes. Ocurri un beso mutuo!

Con ropa puesta y todo verdad? pregunt Julie.

S, por Dios! Con la ropa puesta! Fue mi primer beso! Tampoco me tir encima
suyo y lo desnud despus de un solo beso. Cierto, fue un beso espectacular y, como
mencion, experiment cierta clase de despertar sexual, pero eso no significa que est
lista para tener relaciones sexuales. 146
Oh, cielos, es demasiado temprano para esto.

Demasiado temprano? Tengo dieciocho. No es muy pronto. Es tarde. La

mayora de las chicas de mi edad tienen mucha ms experiencia fsica que yo. Ahora, lo
que hagan los dems honestamente no me importa porque, no voy a ser una de las que
hace el amor a la primera con alguien que ha conocido tan solo de unos meses, pero...
Oh, Julie, el punto aqu es que Justin fue un caballero. Y en ese beso, una parte de
m volvi a la vida.

Celeste detall el viaje desde su casa, la cena, cmo Justin estuvo cerca de ella la
noche entera. Cmo se sinti segura, inspirada y totalmente sobrecogida por este
muchacho.

Me alegra escuchar eso, Celeste. l suena tan genial y estoy feliz de que este
despertar a la vida sea inocente. Justin suena muy romntico.

Celeste suspir con felicidad.

Lo es. Es como cuando t y Matt salieron juntos por primera vez? Se

congel. No deb mencionarlo. Lo siento. Es solo que, por lo que s, l es el nico gran
romance que has tenido. Naturalmente, me disculpo.

Est bien, no es como si no pudieras decir su nombre. Es tu hermano.

Pero, estoy en lo cierto, no? Matthew ha sido el gran amor de tu vida.

Solo porque no haya salido con nadie mas no significa... No lo s. No significa

nada.

Lo siento. Quera que lo suyo funcionara. Creo que podra haber funcionado
y que an pueda. l te ama.
 No. Ya no.

Y t lo amas insisti Celeste.

No, no lo hago. Ya no amo a MAtt. Pero la voz de Julie se rompi.

Celeste esper un momento.

Bien, entonces. No amas a Matt, Matt no te ama. Todo en su lugar.

Mira, estoy feliz de que la ests pasando bien con Justin y disfrutes de andar con
ojitos de borrego, pero eso no te hace experta en la vida de los dems. No tienes idea de
147
lo que pasamos Matt y yo. Cun complicadas pueden ser las relaciones. No es justo que
pienses que me di por vencida sin razn. Esto iba en ambos sentidos. Han pasado dos
aos. Se termin. Julie haba levantado la voz, y Celeste la escuch aspirar por la
nariz. A veces el amor no es suficiente, no importa lo mucho que trates. Lo mucho que
lo quieras. Y, aunque nadie ms se le compare, eso no quiere decir que debas estar con
l.

Celeste se incorpor repentinamente y sonri. Lo supiera o no, Julie le estaba dando

noticias maravillosas.

Tienes razn dijo inmediatamente. No hay esperanza. Se termin. Estoy

segura de que Matthew ya no tiene sentimientos por ti tampoco. Probablemente ya hasta
se olvid de tu nombre. No mencionar su desesperanzada relacin de nuevo.

Julie sorbi por la nariz de una manera muy ruidosa.

Ahora, por qu no me hablas sobre las universidades? Alguna idea de dnde

terminars?

Todava no estoy segura.

An no quieres irte lejos? Stanford no est tan mal. Y est cerca de m.

No me molestara recibir una carta de aceptacin de una escuela tan prestigiosa,

pero, viajar en tren cruzando el pas tantas veces no es prctico.

Entendido.

La universidad es aburrida. Sigamos hablando de Justin.

Julie rio. Est bien. Hablemos.

 Celeste tom otra pizzella y se inclin nuevamente sobre el sof. El padre de Justin,
Filippo Milano, haba sido coaccionado a contarle cmo era Justin cuando nio y ella
estaba pendiente de cada palabra. Filippo se inclin hacia adelante en una silla junto a
ella.

Lleno. De. Energa. Lo cual estoy seguro, no te sorprende. Este chico era
imparable. Pero era adorable. Piensas que el muchacho es lindo ahora? Era igual de
lindo de beb. Dejbamos que el encanto de Justin nos diera beneficios. No hacamos fila, 148
conseguimos descuentos en la panadera, ese tipo de cosas. Cualquier cosa por tener
cannoli gratis, cierto? Alguna vez has tratado de hacerlos? Puso los ojos en blanco
. Quin tiene tiempo para eso?

Erin le golpe juguetonamente el brazo. Oh, Filippo, eres un exagerado.

En serio, Luka y yo estbamos muy emocionados cuando lleg Justin. Ahora, a

decir verdad, l nunca dorma, as que haba momentos en que nos preguntbamos si
podra morir de cansancio. S que los primeros aos del nio son duros para todos los
padres; pero, por Dios, l era agotador. Se mova sin parar, hablada sin parar. Incluso en
la escuela primaria, apenas dorma. Se quedaba despierto toda la noche hablando consigo
mismo. Pero qu nio tan interesante. Algunos nios son aburridos, cierto? Seamos
honestos. Pero, Justin era cualquier cosa menos aburrido. Ms bien fatigoso dijo
Filippo riendo. Pero era, y sigue siendo, nuestro querido beb.

Erin asinti y mir fijamente con ligeramente demasiada atencin.

Nunca dejan de ser nuestros bebs, cierto? No puedo creer que Celeste vaya a
la universidad el prximo ao.

Sucede en un parpadeo. Filippo se levant de su asiento. Puedo traerles

algo de beber, seoritas? Agua mineral de cereza con una rodaja de naranja? Y s que el
dip de pimienta saldr del horno en unos minutos. Debera traerlo primero?

Absolutamente dijo Erin. Estoy segura de que querr esa receta, tambin.

Entonces, regresar en unos minutos, queridas. Erin, deseo or ms sobre tu

jardinera.

Erin se ruboriz. Celeste mordisque una deliciosa galleta y mir a su madre.

 Te das cuenta de que es gay, cierto?

Erin desliz una mano a travs de su cabello.

S, por supuesto, es gay. No significa que nadie deba fingir que no es

absolutamente hermoso.

Mam! Celeste rio.

Bueno, lo es! No ests de acuerdo? Ese cabello negro y liso, su tez italiana
oscura
149
Podra vomitar todas las delicias culinarias que he comido esta tarde. Ese hombre
es el padre de Justin. No voy a comentar respecto a su aspecto. Se llev una servilleta
a la boca. Pero es hermoso.

Lo ves? chill prcticamente.

La fiesta de vspera del Ao Nuevo en la casa de Justin fue encantadora. Aunque

su apartamento en Needham era pequeo, no los haba detenido de invitar, a lo que
Celeste asumi, sera cada persona que la familia conoca. El apartamento era sin duda
modesto, comparado con la casa de los Watkins, pero tena una genuina sensacin de
calidez, con colores brillantes en los muebles y los cuadros enmarcados que salpicaban
las paredes. Y Justin no haba exagerado cuando habl sobre las luces blancas; la casa
estaba cubierta con velas y cadenas de luces. A ella le encantaba, probablemente porque
la trayectoria que conduca al rbol de Navidad era evocadora.

Erin se quit algunas migas de su vestido rojo.

Creo que ir a ayudar a Filippo en la cocina.

Oh, Dios.

Qu? No puede una chica tener un poco de diversin inofensiva? Es vspera

de Ao Nuevo!

Quizs puedo tomar tu lugar?

Celeste levant la mirada hasta ver al otro padre de Justin, Luka. Ella haba pasado
la primera parte de la tarde con l pegado a su lado y le agrad inmensamente. Tena la
misma profunda amabilidad que Justin. Luka le ofreci la mano a Erin y la ayud a
levantarse.
 Qu buenos modales tienen por aqu dijo. Dnde est Roger? Podra
aprender algunas lecciones de estos dos.

Creo que ya est en la cocina, ayudando con las albndigas.

En serio? Qu sexy.

Madre! Celeste estaba horrorizada. An con su desconcierto, le gustaba ver a

su madre de tan buen humor. Y tan relajada. Haba das en los que era difcil siquiera
recordar la depresin de Erin, su tono constantemente serio, su enfoque exclusivo en el
trabajo y en el expediente acadmico de los sus hijos. La nueva Erin? Ella era ms feliz. 150
Aun as, Celeste se sinti aliviada cuando Erin fue en busca de los hombres y Luka
se sent con ella.

Me gusta mucho tu esmoquin dijo.

Hay tan pocas oportunidades en la vida para llevar un esmoquin, as que lo usar
en Ao Nuevo. Luka tena un adorable cabello gris a un costado de su cabeza, que se
mezclaba sin problemas entre los lugares ms oscuros. Llevaba la barba y el bigote bien
recortados, un poco ms largo que una barba de tres das, pens, aun as, haba algo
bastante distinguido en l. Y t, en ese vestido plateado? Y todos esos brillos? Lo
usaste para impresionar los padres gais de tu novio?

Oh, no haba pensado en eso. Mir a Luka, amando los hoyuelos que
aparecieron en sus mejillas. Ests impresionado o parece que estoy intentando ser una
pelotillera? Esta era, sin duda, la primera vez que Celeste haba dicho la palabra
pelotillera, pero pareca apropiada.

Impresionado. Con el vestido, claro, pero ms contigo. No creo haber visto a

Justin tan feliz, quizs nunca. Habla sobre ti constantemente.

Espero que no hasta el punto de que ahora me creas poco interesante.

Nunca. Luka levant su copa. Brindo por ti, querida. Me alegro de que tu
familia haya venido esta noche. Te pone nerviosa que las familias se encuentren?
Padres y hermanos juntndose e intercambiando quin sabe qu informacin?

Excepto por el flirteo inapropiado de mi madre con tu marido, la velada est

yendo bien, no crees?
 Lo creo. Estuvo de acuerdo. Y tu madre tiene un gran espritu. Dnde est
tu hermano? Matthew? No he tenido la oportunidad de hablar con l.

Celeste levant la cabeza para buscar alguna seal de Matt, quien estaba de pie con
Justin junto a una estantera muy alta. All est seal. Sabes con quien est
hablando?

Ah, s. Es mi sobrina. Veinticinco aos, graduada en Tufts. Muy adorable. Crees

que tu hermano podra estar interesado?

Creo que merece la pena intentarlo. Matthew es reticente a involucrarse con 151
alguien a causa de su naturaleza obstinada.

Una exnovia? supuso Luka.

S.

Quizs no debera ser una ex.

Precisamente.

Le dar una oportunidad, de cualquier forma.

Justin camin a travs de la multitud hacia ellos. Pap, ests haciendo que
Celeste pase un mal rato?

No. Estaba hablando de la posibilidad de juntar a Matthew y a tu prima Amanda.

Sp, buena suerte. Lo intent. Ella bien podra estar hablando de piedras, l parece
tan aburrido.

En realidad dijo Celeste. Matthew siente fascinacin por las piedras. Podras
sugerrselo. No pens que fueran una familia de cupidos, pero sus intentos de traer el
romance a la vida de Matthew son muy apreciados. Por lo menos por m.

Justin le puso un brazo alrededor de los hombros y le dio un sonoro beso en la

mejilla. No poda tener suficiente de l. Durante las vacaciones de invierno se haban
visto casi todos los das, lo haba besado, lo haba abrazado, la haba sostenido Cmo
podra dejar ir todo eso cuando l volviera a la escuela? No poda pensar en eso ahora.

Amor es amor es amor dijo Justin decididamente. Y todos lo necesitamos.

Pero creo que Trent est a punto de saltar sobre Amanda si Matt no se da prisa. Esto es
malo. Parece interesada en Matt.
 Nunca se sabe dijo Luka. Cuando el reloj d medianoche, tu hermano podra
ser picado por el bicho del Ao Nuevo y hacer un movimiento inesperado.

Ese sera un comportamiento inusual en Matthew. l no es conocido por sus

gestos impulsivos.

Impulsivo es bueno dijo Justin. Significa que ests hablando desde tus
entraas. O desde el corazn. O algo as. Desde alguna parte importante del cuerpo. No
desde el codo o algo as. Claro que a todos nos gustan nuestros codos porque son buenos
para codear a la gente que no se comporta; pero hablar desde el codo no tiene el mismo 152
peso, porque no tenemos muchos sentimientos all, verdad? Vale, tenemos sensaciones
fsicas, particularmente en el nervio ulnar del codo, as que supongo que puedes hablar
desde el codo si eres comediante. De cualquier forma eh

Impulsividad enfatiz Celeste.

Exacto! Ser impulsivo significa que has bajado la guardia y que vas a por lo que
quieres.

Celeste mir a Matt. Su hermano podra soportar desatar un poco de impulsividad.

De verdad, si Celeste poda ser valiente en este nuevo mundo de citas y socializar,
Matthew podra tomar unos cuantos riesgos tambin.

Tendra que trabajar para animarlo a hacerlo. Despus.

Por ahora, tena a alguien a quien besar a medianoche.

Y cuando el reloj son, la habitacin aplaudi, la msica reson a travs de la casa;

y ella y Justin estaban en un ms aislado recibidor, sin seales de sus padres, ella recibi
su beso. Y, de alguna forma, fue ms delicioso que los otros. De hecho, cada vez que se
besaban era mejor. No es que tuvieran ms que una base fenomenal por la que empezar,
pero ahora saba ms como l mismo. O ms como ellos. Porque lo conoca en un nivel
ms profundo, y ella le senta en cada cosa que haca. Cada movimiento de su mano, cada
toque de sus labios en los de ella, cada aliento que tomaba mientras susurraba en su odo.

Cuando se alejaron, a regaadientes, Justin levant la mano de ella en la de l y

empez a bailar despacio en el vestbulo, girndolos en un crculo.

Por qu estamos bailando? pregunt.

Por qu no? Es una excusa para sostenerte, qu te parece?

 Esa excusa me gusta mucho. Descans la cabeza en su hombro. Nunca haba
bailado con nadie antes. Oye, Justin?

Oye, Celeste?

Vas a volver pronto a la escuela.

l se detuvo. Lo s, no me lo recuerdes. Pero an tenemos unas cuantas semanas.

Qu pasar entonces? No s cmo deberamos lidiar con una situacin como la

nuestra.
153
Creo que depende de nosotros.

Qu prefieres? Se sinti enferma mientras hacia la pregunta.

Prefiero empacarte en mi maleta; pero la gente de Administracin de Seguridad

en el Transporte es muy quisquillosa y hay algn tipo de ley estpida contra el trfico de
seres humanos y

Justin. Esto es serio.

Lo s. Enred los dedos en su cabello. Rubita, no me gusta que vayamos a

estar separados, pero no tenemos que sentirnos separados. Solo es distancia fsica.

Ella pens inmediatamente en Matt y Julie, y en cmo la distancia trabaj vilmente

en separarlos, pero apart el pensamiento.

Debo entender que soy tu novia? Se alej bruscamente de l y puso una mano
sobre sus ojos. Lo siento. Fue una pregunta rara? Seguramente hay reglas no escritas
que desconozco sobre este tipo de cosas y no deb haber Dios, esto es horrible Lo
mir por entre los dedos. No me mires as. No seas todo comprensivo y paciente. Es
extraordinariamente raro que no sepa qu hacer.

No, no dijo. Es bueno que me lo preguntes. No juegas juegos, Celeste. Amo

tu honestidad, amo que digas lo que piensas. Y no ests pasando por alto nada aqu. No
hay un conjunto de reglas que debemos seguir. Nosotros hacemos lo que queremos. Esto
es entre nosotros y solo nosotros.

Sigo avergonzada.

No puedo dejar que mi novia se sienta avergonzada. Realmente no puedo.

Celeste dej caer la mano y lo mir sin barreras. Novia. De verdad?

 Me refiero, si t quieres.

Lo hago dijo. Creo que eso me gustara un poquito.

Entonces, mi dama, debemos ser novio y novia, y descubriremos qu hacer con

la distancia en el camino.

Y con eso, le rode la cintura y la inclin muy ceremoniosamente.

154
 Justin: Ir a surfear hoy! Nunca he ido, pero estoy seguro de que estoy al borde
de una carrera profesional.

Celeste: El agua te permitir navegar sin desarrollar hipotermia? Es casi marzo, a

no ser que se te haya olvidado.

Justin: Qu? Pens que era agosto. Agosto de 1975. Espera, qu ao es este? 155
Dnde estoy?

Celeste: Muy gracioso. Simplemente estaba preocupada por tu bienestar.

Justin: Estoy muy conmovido y con el corazn derretido.

Celeste: Esa no es una palabra, no creo.

Justin: Soy un hacedor de vocablos, un inventor de las palabras que deberan

existir. Y derretido es una palabra, lo sabas, listirijilla? Ergo, corazn derretido11
necesitaba ser inventada.

Celeste: Si mal no recuerdo, Webster cedi a la presin y solo muy reluctantemente

agreg melty a su lxico. No obstante, didya y smartie, no lo son Bueno, no
importa.

Justin: Celeste!

Celeste: Bueno, est bien.

Celeste: Crees que es listirijillo ir a surfear cuando hace fro?

Justin: Mrate toda sexy con palabras bobaliconas. Y todava est clido aqu, as
que no te preocupes por m. Este invierno ha sido inusualmente hermoso. Est a casi
veintisiete grados hoy. Adems, estar usando algn tipo de traje entero. Lo que sea que
usan los surfistas. Mejor aprendo la terminologa para mi inminente carrera de alto perfil.
#MsLesValeALosTiburonesNoMorderMiTrasero

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En el original Justin dice Heartmelty, que es una combinacin de las palabras heart y melt, que
significara algo como corazn derretido. Mientras que didya (did you) y smartie (smart) son palabras
mal empleadas.
 Celeste: Por favor mantenme informada de tus relatos de surf. Estar deseosa de
escucharlos. Y de saber que sigues en una sola pieza, sin la mitad de ti viajando a travs
del tracto digestivo de un tiburn. Estoy en mi almuerzo, as que debo correr.

Justin: Te llamar esta noche! Tiempo de surfear, amiga!

Justin: Eso son poco convincente? Probablemente. Hagamos de cuenta que no

escrib eso. Investigar plticas impresionantes sobre surf hoy.

Celeste: No me opondra, en caso de que quieras enviarme una fotografa de ti.

Justin: En mi sexy traje?

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Celeste: Tal vez. Entonces estaramos a manos, ya sabes, dado que ya me viste en
mi traje de bao.

Justin: No creas que lo he olvidado. Ver qu puedo hacer.

Celeste se estaba volviendo bastante experta en caminar y enviar mensajes de texto,

aunque, evidentemente, su habilidad de atender al resto del mundo quedaba de lado
cuando Justin estaba involucrado. Especialmente, cuando una imagen de su novio en un
traje de bao mojado podra llegarle en cualquier momento.

Novio.

Una palabra colosalmente gloriosa. No porque tener un novio cumpliera algn

estndar de vida adolescente que finalmente hubiese alcanzado. A Celeste no le importaba
mucho al respecto. Lo que le importaba lo que mova su corazn tan dramticamente
era que tena a Justin en su vida. l era la primera persona con quien poda relajarse
completamente. Y, por lo tanto, la vida era ms vibrante.

En su distraccin, Celeste choc con otro estudiante. Rpidamente pidi disculpas,

avergonzada por estar tan perdida en los pensamientos sobre su novio, que se dio cuenta
muy tarde de la escena delante de ella.

Se encontraba en el pasillo de la escuela secundaria con un enjambre de estudiantes

gritando, caminando directamente hacia ella, desencadenndole un fuerte sentimiento de
temor. Ahora qu? Las cosas haban ido tan bien.

Celeste cont a sus atacantes. Tal vez no era realmente un enjambre. Haba cinco
personas. Aunque lo senta como una turba fuera de control. Algo haba salido
terriblemente mal. Sus pocos meses de felicidad haban acabado. Y ahora, este viernes
por la tarde de finales de febrero, estaba a punto de ser azotada o de lo contrario asaltada
por este grupo, todos agitando sus brazos y gritndole. Celeste! Escuch la voz de
Dallas elevarse sobre las dems. Celeste, ven con nosotros!

Antes de que pudiera reaccionar, Dallas la agarr por el brazo y la empuj junto
con la alborozada multitud hacia el saln del profesor Gil. Sus compaeros le daban
palmaditas en los brazos y espalda, coreando su nombre Todo esto era increblemente
desconcertante. La induca al pnico, realmente.
157
Dallas, no tengo clases de filosofa ahora, tengo almuerzo Celeste poda or el
temblor en su voz. Iba a quedarse sin aliento en cualquier segundo, lo saba. Necesito
irme. Tengo que irme ahora.

Lo s, tonta! Dallas abri la puerta, y Celeste fue empujada hacia adelante

. Aqu tenemos almuerzo para ti.

Celeste mir el saln. Ah se encontraba cada persona a quien haba ayudado a

preparar su solicitud para la universidad. Jennifer sostena un pastel y sobre el escritorio
del profesor Gil haba una pila de cajas de pizzas. Ella se adelant y mir el pastel. En
letras azules pona: Gracias!

Confundida mir a Dallas. No entiendo.

Leighann sali de detrs de ella. Hemos esperado hasta que todos lo supieran,
pero es oficial. Todos entramos a la universidad.

Incluso yo! Zeke levant la voz. Y en Kenyon.

Celeste se qued sin aliento. Esa era tu primera opcin!

Lo s. Primera opcin y un logro. l tir sus brazos alrededor de ella. Y

ayuda financiera. T lo hiciste posible.

Qu?

Mi solicitud fue realmente fuerte. Me felicitaron por mi ensayo. El que me hiciste

volver a hacer cuarenta y siete veces. No podra haberlo hecho sin ti.

Luego, estaba recibiendo abrazos, apretones de manos y escuchando historias de

admisin en la universidad de todos los presentes. Fue abrumador.
 Unas palabras! El profesor Gil rompi la multitud. Unas palabras, seorita
Watkins!

Haba gaseosa en vasos rojos, y Celeste hizo lo posible para ordenar sus
pensamientos. Alguien le dio un vaso y la sala qued en silencio. Celeste mir al profesor
Gil. l sonri amablemente y le dio un guio de apoyo.

Celeste se llev una mano al corazn, intentando recobrar la compostura.

Yo... no s qu decir... Se aclar la garganta. Es un honor. Estoy muy feliz

por todos ustedes. Tremendamente orgullosa. Todo lo que hice fue ayudarlos a canalizar 158
las habilidades que ya tenan dentro de ustedes. Hizo una pausa, sintindose
repentinamente muy emocional. Creo que hicieron lo mismo por m. Gracias por darme
la oportunidad. Fue todo lo que pudo decir. Cay en cuenta que todos estos nuevos
amigos, su nuevo nivel de comodidad social llegara a un abrupto final despus de la
graduacin, a menos de cuatro meses. Se gir hacia Dallas, quien saba, como un amigo
sabe, rescatarla.

Dallas levant su copa en alto. Por Celeste.

Por Celeste! Todos en el saln aclamaron.

Cuando la pizza fue comida, ms gracias dadas, y la fiesta haba comenzado a

relajarse, Celeste se encontr sola con Dallas y el profesor Gil, en unas cuantas sillas-
pupitres juntas. Su profesor de filosofa mordisque la corteza de la pizza. As que,
Dallas, en dnde terminars?

S, dnde vas a estudiar el prximo ao? No llegu a orlo durante el caos ms

temprano dijo Celeste.

Dallas trat de reprimir una sonrisa, pero se rindi y mostr una sonrisa de oreja a
oreja. En la USC. La escuela de cine.

Oh, Dallas, lo lograste. Celeste prcticamente salt de su asiento. Estoy

inequvocamente emocionada por ti. Creo que llevars a Los ngeles a una tormenta
proverbial.

Dallas se sonroj. Estoy realmente feliz. Realmente. Y t me ayudaste a reunir

exactamente lo que necesitaba para la solicitud. No puedo creerlo. Qu hay de ti? Ya
decidiste?
 Celeste juguete con una servilleta. Estoy insegura de cul aceptar.

El profesor Gil tom otra rebanada. Dnde has sido admitida?

Harvard, Wesleyan, Yale, Columbia, Princeton. Eh... no puedo recordar dnde

ms en este momento.

No seas modesta. Entraste a todas las que aplicaste, cierto? Dallas levant las
cejas. Cierto? Vamos, presume un poco.

La servilleta ahora estaba destrozada. Lo hice. Se oblig a adoptar un tono de

voz feliz. No s cmo elegir. Esta es una decisin difcil.
159
Ya lo averiguars. Todas son buenas opciones dijo Dallas.

Alguna de las escuelas de California entr en tu lista? pregunt el profesor

Gil muy casualmente.

Qu? La propia Harvard de Cambridge no es suficientemente buena para ella?

dijo Dallas, riendo.

l hizo un gesto con la mano. No, no, no es eso. Solo tena curiosidad.

No soy del tipo que le gusta volar confes Celeste. No quera que l pensara
que era una ingrata, ya que saba que haba sido l quien habl con Barton sobre ella.
Pero agradezco el inters que he recibido de las escuelas de la costa oeste.

Ah, bueno, no querer volar podra ser un problema. En cualquier caso, me alegro
mucho por ambas, y las extraar el prximo ao. Se puso de pie. Voy a adelantar
calificando algunos ensayos, pero el saln es suyo, siempre y cuando les guste. Y estos
son para ustedes. Golpe dos papeles pequeos sobre el escritorio. Un par de pases
para mantenerlas libres durante otro perodo. Beneficios de ser mis estudiantes favoritas.
Es medio da de hoy de todas maneras. Disfrtenlos.

S! Dallas dio unas palmadas en el aire. El mejor. Da. De todos.

Incluso Celeste, quien no estaba a favor de saltarse clases, sinti que no le

importara perderse una clase hoy. Solo por una vez.

Divirtanse chicas. Y felicidades a ambas. El profesor Gil agarr otro trozo de

pizza y sali.
 Dallas se inclin. Vale, ahora que se fue el profesor, dime qu pasa contigo y
Justin.

Nuestra relacin es Celeste no saba cmo explicar cun perfecto se senta

sin que sonara trillado. Cunto lo extraaba cada segundo de cada da, pero cmo
permanecan tan en contacto que ella senta como si l estuviera all. Suspir, ms
soadoramente de lo que le habra gustado. l es simplemente estupendo. No es solo
un primer novio apropiado, sino ms bien uno ideal. Nuestras conversaciones telefnicas
son bastante maravillosas, sus correos electrnicos detallados y fascinantes, y cada
maana me enva una imagen de un caf.
160
Te enva una foto de su caf?

S, es encantador. Ver que toma una foto de Bueno, olvdalo. El punto es que
estoy en medio de mi primer romance, y soy delirantemente feliz.

Entonces, qu vas a hacer? Est ese problema de volar que tienes, el cual
realmente creo que necesitas superar. Y el prximo ao? Es decir, no irs a la universidad
all, o s? No es como si no hubieses entrado a universidades suficientemente buenas en
esta costa.

S.

Y se te oye tan feliz por eso. Dallas la mir con enfado. Cul es tu
problema?

Celeste se levant y se pase de un lado al otro. Oh, no lo s, Dallas. Todo este

proceso universitario no ha sido lo que esperaba.

Cmo as?

A pesar de haber trabajado mi vida entera para estar en esta posicin, me

encuentro insatisfecha. Desapasionada. Los estudios son todo lo que siempre he tenido.
Pero ahora estoy entrando en nuevas aguas y explorando otras partes de m misma.

No puedes hacerlo en la universidad?

S puedo. Simplemente parece una tarea enorme manejar el nivel de trabajo y

estrs asociados con una universidad de la Liga Ivy con otras partes de la vida que ya
encuentro muy intimidantes.

Dallas pens por un momento. Ests asustada sobre Justin y t?

 No me queda claro lo que ests preguntando.

Es decir, estars aqu en alguna parte, y l todava estar en San Diego.

S?

Eso se volver un problema no te parece? No puedes llegar a sostener una

relacin como esa, verdad? No es como si fueran una pareja slida durante mucho
tiempo y luego l se vaya. En ese caso tendras una mejor base. Pero, aun as...

Celeste termin la frase. Aun as, sera casi imposible a nuestras edades.
161
Ms o menos.

Qu hay de t y Zeke? Se separarn. Eso es injusto. Celeste se estaba

irritando. Habindose encontrado el uno al otro, su relacin se romper a pedazos el
septiembre que viene. Eso es trgico, no? Qu haremos? La angustia del ltimo ao de
secundaria debe ser como ninguna otra. Se dej caer en su silla y engull un poco de
gaseosa. Por supuesto, incluso mi hermano y su novia de mucho tiempo, Julie, que
tenan, como lo llamaste, una base slida, no pudieron sobrevivir una gran distancia fsica.

Tienes razn. Tenemos en un gran problema. Dallas dej caer su cabeza en el

pupitre, presionando su mejilla y casi haciendo que Celeste se riera a pesar de s misma
. Podras aplicar para Stanford luego. Apuesto a que te aceptaran. No est lejos de San
Diego, y estaras cerca de m. Oh, espera, pero el asunto del avin. Maldicin. As que,
supongo que Barton tambin est descartada.

Dallas, eso es indignante. Uno no toma decisiones cruciales de vida, como a cul
universidad asistir, basadas en un chico. Uno elige una institucin educativa despus de
una cuidadosa consideracin de lo que la universidad ofrece intelectual y
acadmicamente. Fin de la historia.

Hay ms en la universidad que slo clases, ya sabes.

Lo s. Esa es la parte en la que no soy buena! dijo casi en pnico.

Tranquila chica, reljate. Dallas sonri a medias. Lo ests haciendo muy

bien.

Celeste suspir. Gracias. Y lo siento. Estoy un poco emocional.

Las chicas se entregaron a su irritacin sobre lo que vean como la desaparicin

inminente de sus noviazgos, ambas emitiendo el ocasional gemido de la dramtica
miseria. Celeste tamborile con los dedos sobre la mesa una y otra vez hasta que
finalmente Dallas dio una palmada sobre ellos.

A Celeste no le gustaba esto. Toda su reciente felicidad iba a deshacerse.

Dallas? susurr.

Qu?

De casualidad tienes una identificacin falsa?

Me ests tomando el pelo?

162
No quera estereotipar. Eso fue terriblemente injusto de mi parte. Pero si tuviera
que guiarme por los estereotipos culturales, ciertamente me pareces el tipo de persona
que podra, solo tal vez, tener un tipo de identificacin falsa para la ocasional pero
estoy segura de que responsable, compra de alcohol.

Dallas se sent. Mir a Celeste a los ojos. Estoy indignada y horrorizada.

Oh. Pido disculpas. Estoy terriblemente apenada de haberte ofendido. Por favor,
perdname. Eso fue muy grosero.

Dallas se ech a rer y se traque los nudillos. Por supuesto que tengo una
identificacin falsa. Qu es lo que necesitas?

Celeste se encogi de hombros.

Esto sonar tonto, pero Justin mencion una vez beber algo llamado un Old
Fashioned, y siento como si tomar una copa podra de alguna manera... Oh, esto es una
locura.

Creo que es un poco adorable. T bebiendo la bebida favorita de tu novio,

pensando en l, dejando que el clido ardor de alcohol te haga poner los ojos ms saltones.

No lo s. Extrao a Justin. Y toda esta charla sobre la universidad me hace

reenfocarme en lo difcil que se me har la transicin social. Como puedes imaginarte.
Creo que es razonable que quiera tener mi primer trago antes de estar ya en una nueva
escuela, y mis padres estn lejos, por lo que este parece un momento oportuno.

Mrate, siendo la adolescente por excelencia y todo. Bueno, tengo planes con
Zeke esta noche que no involucran beber, as que simplemente vas a beber sola?
 Es solo un cctel. Llamar a mi dulce novio y platicar con l. Celeste sac su
telfono y abri el navegador. Sabes algo sobre mezclas de bteres?

163
 Era viernes por la tarde y sus padres se haban marchado hasta el mircoles a una
conferencia en Filadelfia. A pesar de que les asegur que estara bien sola, Matt insisti
en venir a casa, y estara all en cualquier minuto. La verdad era que le gustaba tenerlo
164
cerca y el pensamiento de estar sola en esa enorme casa por cuatro noches era intimidante.
Probablemente podra haberle pedido a Dallas que se quedara con ella. Las amigas hacan
cosas as, cierto? O eran muy mayores para eso? O eso era solo algo inventado en las
pelculas? Dallas ciertamente se reira y cariosamente corregira cualquier malentendido
que tuviera, pero investigar la validez de las pijamadas tendra que esperar.

Celeste reacomod los vasos y botellas de la despensa de la cocina por quinta vez.

La presentacin y el humor parecan importantes, si quera evitar que Matt

enloqueciera completamente. Encendi la radio en una estacin country porque la
mayora de las canciones country eran sobre suspirar por amor o sobre beber y ambos
parecan encajar. Escuch la puerta frontal y entonces adopt una postura casual para su
pantalla.

Hola, mi dulce hermano de mente abierta. Estoy esperando con muchas ganas
nuestro fin de semana juntos. Le mostr una sonrisa. Ya has almorzado?

Matt lanz su maleta al suelo. S. Pasta de un lugar italiano cerca de mi

apartamento.

Carbohidratos! Perfecto. Tal vez los necesites.

Por qu necesitar? Matt mir a su alrededor. Qu est pasando? Por

qu me siento como si hubiese entrado a un bar anticuado?

Es divertido que hayas dicho anticuado porque

Qu pasa con todo eso de la bebida?

 Matt se vea exhausto, ms plido de lo usual. Su cabello rubio oscuro haba crecido
otra vez ms largo de lo que saba que le gustaba y pareca desaliado en general.
Necesitaba un poco de sol, pens ella. Y felicidad.

Tengo dieciocho, estoy a punto de irme a la universidad en cuestin de meses y

pens que era apropiado intentar mi primer trago. Pareca mejor hacerlo bajo supervisin
fraternal. Y est el beneficio aadido de que ser una experiencia vinculante. Una
situacin tipo tarde de cocteles en la biblioteca. Divertido, cierto?

Ilegal parece ms apropiado frunci el ceo. Creo que es una idea terrible. 165
Ni siquiera tenemos biblioteca en esta casa. Qu es exactamente lo que planeas hacer
con bourbon y ginebra? Ya tengo ganas de vomitar.

No te sientas mal protest. Te sientes festivo y listo para tomar parte en

construir relaciones con tu hermana. Celeste rode la isleta de la cocina y puso un brazo
alrededor de Matt. Matthew, no seas tan mojigato.

Mojigato? Yo soy mojigato?

Celeste frunci el ceo. Bien. Quiz ambos podramos relajarnos un poco.

Tomemos juntos un cctel, de acuerdo? Me parece bastante civilizada la idea de
sentarme con una bebida elaborada en esta oscura tarde.

Matt se rio un poco. Sabes qu? Claro. Tomemos un trago. Un trago, de

acuerdo? Eso es todo. Uno. l sac un taburete y se sent. Qu tomaremos, joven
cantinera?

Asumiendo que no te referirs a m nuevamente como joven cantinera,

empezaremos con un Old Fashioned.

Matt arrug la nariz. Un Old Fashioned? Esa es una opcin ms que extraa.
Aunque tal vez no para ti. Pero quiz deberas empezar con algo frutal, con sombrillas y
burbujas?

Claro que no! Qu poco digno. Aunque te confesar que si bien no tengo
sombrillas, tengo mini espadas para perforar la cscara de la naranja y la cereza.

Mini espadas?

He odo que son un buen toque final para la presentacin de un coctel. Uno
simplemente no vierte licor de cualquier manera en un vaso y la engulle.
 Bueno, no, no podramos hacer eso.

Adems, Justin mencion los Old Fashioned una vez, y me pic la curiosidad.
Pas una cantidad decente de tiempo investigando varios mtodos para mezclar esta
bebida, aunque todos involucran machacar, un trmino que encuentro innegablemente
encantador. Luego podemos avanzar al clsico gin tonic, siempre una eleccin slida, por
lo que indica mi investigacin.

Es bueno escuchar que has sido tan minuciosa. Cruz los brazos. Oye, no
dije un trago? 166
S, ya veremos. De todas maneras, primero voy a mojar este cubo de azcar en
cerveza y luego lo destrozar en el fondo del vaso hasta que adopte la apariencia de sirope.
Celeste narr mientras preparaba la primera bebida, muy consciente de la expresin
perpleja en el rostro de Matt. Como no tuve acceso a un verdadero aparato de
machacado, o como sea que se llame, he optado por usar el mango de esta gran cuchara
de madera. Ahora tengo que exprimir los aceites de esta rodaja de cscara de naranja e
incorporar esa esencia en mi en mi mezcla. Ajam. Luego, unas cuantas onzas de este
adorable bourbon, vertido lentamente y mezclado bien para disolver el azcar. Ahora
unos cuantos cubos de hielo, otra rpida salpicada de bourbon y aderezado con
otro spritz de cscara de naranja que luego aadir a esta mini espada de color chilln
junto con una repugnante cereza marrasquino. Cuidadosamente Celeste le llev la casi
rebosante copa a Matt y la coloco gentilmente en un posavasos. Para el caballero.

Has perdido la razn.

No lo he hecho. Ahora prubalo le indic.

Matt levant la copa a sus labios, tom un pequeo sorbo, y luego hizo una mueca
exagerada.

Oh, santo Dios! Horror de los horrores.

Celeste dio un pisotn e intent no rerse. Matthew, no es divertido. Cmo est,

en realidad?

l prob nuevamente. De hecho, est bastante bien, debo admitirlo.

Fabuloso. Ahora har uno para m.

 Para que conste, no te estoy animando a que tomes; pero, puesto que creo que de
todas formas lo hars, estoy aqu para supervisar.

S. T s el adulto responsable y yo ser la adolescente fuera de control que

experimenta con el consumo de alcohol.

Grandioso. Juego de rol en su forma ms patolgica. Bien. Hizo girar el vaso,

resonando los cubos de hielo antes de tomar otro largo trago.

Dos horas despus, cuando Matt haba acabado su tercer Old Fashioned y estaba a
mitad de un gin tonic, l y Celeste se encontraban despatarrados en el suelo de la sala. 167
Ella estaba asimilando bastante bien el gin tonic y la msica country sonaba mejor a cada
momento. Celeste rod sobre su espalda y busc el volumen del estreo.

Esto es divertido, Matty, cierto? La hora del coctel es intoxicante.

Lo es.

Hice una pequea broma ah.

Fue un desmadre. Matt estaba boca abajo sosteniendo su barbilla con las
manos. Es ms o menos divertido. Creo que podra estar un poco ebrio.

Bien por ti, Matty! Si no voy a la universidad el ao que viene, podra ser
bartender, eh?

S, completamente.

Me s esta meloda country dijo en voz alta. Esta es una cancin muy famosa
llamada The Gambler por el Seor Kenneth Rogers.

Matt empez a rer incontrolablemente. Creo que solo le dicen Kenny.

Como sea. El punto es que me la s. Empez a cantar desde donde se

encontraba en el suelo y, muy para su sorpresa, Matt estuvo pronto cantando en voz alta
la letra con ella. No saba que tenas un lado de chico country dentro de ti.

l detuvo su canto, que ahora era casi a gritos.

No tengo un lado country dentro de m, pero todos conocen estn cancin.

Cuando la cancin termin, Matt tamborile sobre el hombro de ella repetidamente.
Celeste.

Qu?
 Necesito saber qu cancin cantaste para la audicin de la banda de rock.

Era de skate punk, no de rock lo corrigi. Eso es importante.

Bien. Qu cancin?

Una cancin muy significativa de Joan Baez llamada The Night They

Matt termin el ttulo con ella. Drove Old Dixie Down!

Ella se gir por lo que quedaron prcticamente nariz con nariz. Cmo es posible
que conozcas esa cancin?
168
Matt sonri ebriamente. No lo recuerdas, no? Probablemente eras muy
pequea.

Recordar qu?

La mir por un momento. Sabes cunto odia mam cualquier tipo de cosa
relacionada con canciones folk populares de msica hippie sobre poltica? Lo mucho
que Arlo Guthrie la hace tener arcadas?

Celeste asinti vehementemente. Y Pete Seger. Y Bob Dylan.

Bien. Bueno, Finn sola llevarte a caballito por el patio trasero. Y cantaba esa
cancin de Dixie a todo pulmn mientras corra por todos lados contigo rebotando en su
espalda, riendo todo el tiempo. Mam sola odiarlo y le gritaba que parara, pero cuanto
ms gritaba, ms alto cantaba l.

Celeste abri la boca sorprendida. Y l me dira El recuerdo estaba

volviendo. Aqu viene el coro cada vez, para que cantara con l. Lo haba olvidado.

Eso es correcto. Era muy bueno contigo.

Celeste puso sus manos sobre la cabeza de Matt. Eres muy bueno conmigo.

Nunca te he llevado a caballito.

Est bien, Matty. Me das otras cosas. Siempre lo has hecho.

Como la camiseta que te regal para Navidad?

No, no como eso, tonto! Y esa camiseta es inapropiada.

No lo es. Te gusta la ciencia. No es inapropiado.

 La camiseta dice, Toda esta ciencia me provoca un hadrn12. Entiendo el
juego de palabras y es inapropiado. Ni siquiera puedo tener un Hadron, Matthew! No
tengo las partes indicadas.

Pero, es divertido. Matt se rio por lo bajo.

Bueno, lo es un poco acept.

Celeste busc un agarre en la mesita de caf para sentarse. Su mano aterriz en una
pila de correo que atrajo hacia su cara, haciendo que cayera en un ataque de risas. Eso
no sali como lo haba planeado. Se las arregl para sentarse y comenz a recoger los 169
sobres. Matt ya se vea bastante borracho, pero lanz un golpe repentino por un sobre.

Qu es eso? pregunt Celeste.

Nada. Slo estoy ayudando. Cogi una volante. Oh, mira, qu fascinante.
Necesitas un nuevo techo?

Entrecerr los ojos y le tendi una mano. Dmelo.

No saba que te interesaban tanto las tejas, pero ests de suerte porque tienen una
gran variedad para tu placer de tejados.

Dame el sobre que ocultas!

Es slo una carta personal del hombre del tejado que amenaza con colarse y hacer
agujeros en Matt seal con el dedo en direccin general al techo ste techo si no es
contratado. Son tiempos desesperados y todo eso. Es muy triste.

Celeste se lanz a por la carta y se la arrebat a Matt. Tienes reflejos tardos,

hermano. Yo gano.

Celeste... murmur Matt mientras intentaba ponerse en pie, tirando

nuevamente su trago y se dirigi a la cocina. No te pongas loca de furia, de acuerdo?

La carta estaba dirigida a ella, y la abri rpidamente. La ley tres veces.

MATTHEW!

Te dije que no te enfurecieras grit.

12
Juego de palabras entre Hadron (partcula subatmica formada por quarks) y Hard on (ereccin).
 Se puso de pie tambalendose y march tras l, agitando el papel. O yo estoy ms
ebria de lo que creo, o esto es una carta de la Universidad de Barton.

Matt puso su vaso bajo el dispensador de hielo e hizo un trabajo terrible para
disfrazar su diversin. Lo es? Que interesante.

Qu? le grit. No es interesante. Las palabras en esta pgina indican que

he sido aceptada en la Universidad Barton para el prximo otoo, algo que encuentro
confuso porque no apliqu para la Universidad de Barton.

Bueno, eso es raro. Matt se neg a mirarla mientras se serva otro gin tonic 170
. Irs?

No, no voy a ir all, Matthew Watkins! dijo sarcsticamente.

Por qu aplicaste entonces?

No lo s. Supongo que Justin dijo tantas cosas buenas Espera, detente. No

apliqu para Barton!

Ves? Quieres ir all!

Tal vez t quieres ir ah, Matty. T llenaste la solicitud.

Tcnicamente t llenaste la solicitud.

En el fondo de su cabeza Celeste poda escuchar sus propias palabras del pasado
diciembre. Oh, apagaras mi computadora por m? Creo que la dej encendida. Suspir.

La aplicacin en lnea en mi computadora. La enviaste? Andabas fisgoneando

en mi computadora? Esa no era una solicitud real protest. Era solo para
propsitos demostrativos.

Matt levant una de sus cejas y levant su bebida de manera pomposa.

O s lo era? Uno podra concluir que tenas esperanzas secretas y sueos de

asistir a la universidad en cuestin.

Ella se opuso a su ebria acusacin. Oh, por favor. Le quit la copa y bebi un
trago. Entr entr a otros lugares.

Matt se rio. Ni siquiera sabes en dnde entraste porque ni siquiera te importa, o

s?
 S me importa! Montones! Celemines13! Y otras cantidades que empiezan
con B.

Barriles?

S.

Lmites?

S.

Banshees14?
171
Uno no puede dijo sacudiendo un dedo en direccin a l medir su
preocupacin en banshees.

Eso no es cierto. Me preocupo banshees por ti, mi querida hermana.

Ah s? Celeste se llev las manos al corazn. Matty, eso es tan dulce de tu

parte. Me preocupo banjos por ti, tambin.

Banshees! No banjos! Matt agreg una segunda rodaja de lima a su bebida.

Como sea. Cualquier cosa con B es bueno para m.

Matt se rio. Bueno tambin empieza con B.

En serio, eh? Somos tan listos.

Sabes qu ms empieza con esa letra?

Burlesco?

No. Bueno, s, pero dijo l mientras se inclinaba sobre la encimera. Estaba

pensando en Barton.

Ella asinti. Tienes razn.

Creo que podra gustarte.

Matthew, claramente ests ebrio ms all de toda cordura. Celeste rod los
ojos y empez a servirse otro gin tonic.

13
En el original Celeste dice Bunches (Montones). Bushels (Medida para ridos equivalente a 4 625
litros). De ah el subsiguiente juego de palabras con B, que al ser traducida cambias de inicial.
14
Banshee: Espritus femeninos que, segn la leyenda, se aparecen a una persona para anunciar con sus
gritos la muerte de un pariente cercano.
 En realidad lo creo.

Por qu diras eso? pregunt, arrastrando ligeramente las palabras. Queras

que fuera a Yale.

Quiero que seas feliz.

Soy feliz.

Bueno. Solo quiero que permanezcas as. Entonces Matt se qued en silencio.

Celeste le lanz una mirada. Te agrada Justin?

172
S. Asinti. Muchsimo.

Celeste rode la isla de la cocina y se inclin sobre el mostrador, hombro a hombro

con Matt. Conozco otra palabra que empieza con B susurr. Playa.15

l asinti.

Matty, quiero ir a la playa.

Es invierno. Hace demasiado fro dijo. Est demasiado oscuro.

Podramos ir.

l pens durante un momento. Sabes dnde hay lindas playas?

Brasil? Bali?

California.

Celeste continu susurrando. Eso no empieza con la letra correcta.

Aun as

Entonces deberamos ir a California y ver algunas playas.

Eso suena divertido. Creo que tenemos que hacerlo concord l. Podramos
pasar por Barton.

Vale, hagmoslo.

Podras ver a ese novio tuyo.

Vale, hagmoslo.

15
Beach: playa.
 Apuesto a que podramos tomar un avin ahora. Deberamos ir a California.

Celeste asinti. Deberamos hacerlo. Reserva asientos en un vuelo. Yo hago las

maletas para nuestro viaje.

Matt ya estaba pulsando en la pantalla de su telfono. Nos gusta la primera

clase?

Celeste se puso de pie y coloc las manos en sus caderas. Creo que eso suena
muy elitista y odioso.

Matt la mir brevemente e hizo un puchero. Bien. Puedes volar por primera vez
173
en la seccin apretada del avin y yo me estirar en primera clase.

Oh. Bueno, entonces bien. No quiero estar separada de ti.

Entonces, en primera clase nena! Matt grit de alegra.

Bien, entonces vamos dijo Celeste y empez a abrirse camino bastante

torpemente a la puerta frontal antes de detenerse de golpe. Oh, espera. Tengo que
empacar. No haba dicho eso ya? Y tenemos que llamar a un taxi porque no quiero
caminar al Aeropuerto Logan. Hace fro. Y est lejos.

Matt continu reservando su vuelo en lnea. Espera. Necesito empacar?

S, esa es una buena idea. Tienes que usar ropa en California. Celeste gir
rumbo a las escaleras, pero se tropez con la maleta que Matt haba arrojado al suelo.
Oh, mira! Ya empacaste!

Dios, soy tan inteligente murmur l.

Eres realmente inteligente, Matt. Celeste subi confundida las escaleras hacia
su habitacin.

Deberas decirle a Justin que vamos para all. La voz de Matt se elev por la
escalera.

Has tenido otra inteligente idea, Matthew Watkins. Lo har. Le dir que estamos
escuchando nuestros corazones y comportndonos impulsivamente. Le gustar!

Date prisa. El taxi estar aqu en quince minutos y nuestro vuelo sale en dos
horas.
 S, seor, jefe. Har lo que indique. Se apresur hacia su habitacin y hurg
en su ropero en busca de una maleta adecuada. Mientras se adentraba en su aparador y
tiraba ropa en la bolsa, llam a Justin.

Ay! Tropez con un zapato y dej caer el telfono, pero por suerte se sostuvo
antes de desnivelarse sobre el escritorio. No estara bien ir a ver a Justin con un gigante
moretn abultado en la cabeza.

Oy el pitido del correo de voz desde donde haba aterrizado su telfono al otro
lado de la habitacin. 174
IR A SAN DIEGO EN UN ACTO DE IMPUSLIVIDAD! DEBERAMOS
SALIR A ALMORZAR O ALGO POR EL ESTILO! LLEGAR ESTA NOCHE, AS
QUE TE VER DENTRO DE POCO, MI AMADO! grit.

Bueno, con suerte l entendera todo. Se arrodill frente a su armario y cogi un

puado de... bueno, no saba de qu, pero eran artculos. Artculos para un viaje
espontneo. Tom ms puados de otros cajones, realiz un rpido viaje al bao en busca
de suministros y volvi a la planta baja.

Ests lista, oh viajera del mundo? pregunt Matt. Estaba apoyado contra la
pared en el pasillo frontal y a mitad de un trago.

Lo estoy, oh distinguido escolta. Ella le quit la copa y bebi un trago de

tamao considerable.

Chvere dijo con un guio. Nuestra carroza espera.

Tropezaron a travs de la puerta y Matt cerr la casa.

Sube dijo, mientras se palmeaba la espalda.

Wuju, Matty! Me llevars en caballito, s?

S, seora.

Los dos, milagrosamente, lograron bajar los escalones de la entrada e ir por el

camino helado, hacia el preocupado conductor del taxi.

Ustedes van para Logan?

 Eso, de hecho, es nuestro destino dijo Celeste. Estamos haciendo juntos un
viaje espontneo con el fin de... viajar espontneamente. Se desliz a un lado de Matt
. Es una muy buena idea; estoy segura de que estar de acuerdo.

S. Grandiosa. El conductor encendi el taxmetro.

Celeste de inmediato comenz a buscar en su telfono el protocolo del aeropuerto,

ya que sta sera su primera experiencia con la seguridad y todo eso. Uno debera parecer
que conoce su parte. Ley durante unos minutos.

Psst, Matty, sabas que tenemos que quitarnos los zapatos para pasar por la 175
cuestin de la lnea?

Lo s.

Yo dijo alargando las palabras, creo que esa es una costumbre totalmente
civilizada.

No es tanto una costumbre como un requerimiento.

Disfrutar esta parte muchsimo. Sigui leyendo. Oh, no, Matty! Se

inclin para susurrarle al odo. O por lo menos lo que le pareca susurrar.

Qu es?

Aqu dice que no hemos de estar ebrios cuando vayamos a viajar o pueden
negarnos el acceso al avin.

Entonces no actes ebria.

Estamos ebrios.

No actes ebria.

Seor? Celeste golpe el grueso panel plstico que los separaba de la parte
frontal de taxi. Seor?

Aj?

Seor? Le parecemos ebrios?

Bastante.
 Eso no est bien. No podemos parecer ebrios. Nos gustara viajar en avin y el
estado de embriaguez no es aceptado. Tiene alguna sugerencia sobre cmo no estar
ebrio?

No beba?

Ella sacudi las manos. Demasiado tarde. Y ahora qu?

Una menta para el aliento no sera malo. Y no hablen cuando pasen por seguridad.
O aborden el avin. O en cualquier momento.

Aj! Le dio una palmada en la rodilla a Matt. Nuestro chfer tiene una
176
coleccin de ideas brillantes, las cuales incorporaremos en nuestro esquema de
disimulado. Matt, ests prestando atencin?

Qu? Estaba reservndonos una habitacin en un hotel.

Oh, mi Dios. Cmo pagaremos este viaje?

l se inclin, o tal vez se cay ligeramente sobre ella y dijo: Tengo un montn
de dinero.

Que tienes qu?

No s. Es decir, gano dinero y no gasto mucho. He ahorrado y nunca lo he

gastado.

Para qu estabas ahorrando?

Empez a decir algo y se detuvo. Nada, en realidad. Soy tacao.

No eres tan tacao. Ests pagndonos un viaje.

Entonces soy un gran derrochador.

Oye, gran derrochador Celeste empez a cantar.

No cantes. Te hace parecer ebria.

Oh. No podemos parecerlo o no nos dejarn subir al avin.

Lo s.

La ebriedad no es un comportamiento de viaje adecuado.

Clmate. No temas. Es solo un tonto avin.

 No temo. Pensar en ver a Justin. Y estars conmigo. Estar bien. Es lo que he
decidido.

Miren a la nueva Celeste, todo cojonuda y tales.

Matty! No digas cojonuda! Eso es asqueroso. Se hundi en el asiento y mir

por la ventana. Pero estoy adquiriendo cojones, no? Es divertido.

177
 Estamos a punto de tener pequeas turbulencias, seores pasajeros, as que
mantendr encendida la seal del cinturn. Debemos haberlas atravesado en unos diez
minutos.

Celeste se estremeci con cada palabra del capitn.

Volar no es divertido, volar no es divertido, volar no es divertido susurr. 178

A pesar de los lujosos asientos de primera clase, ella se senta de cualquier manera
excepto cmoda. Se apoy en Matt, sujetando su brazo y descansando su cabeza contra
l. En realidad, no poda culparlo por estar dormido, considerando lo mucho que haba
tenido que beber. De cualquier forma, l no era particularmente til ahora, pero era
ligeramente reconfortante agarrarse a l cada vez que el avin se balanceaba. No poda
decidir si era peor cerrar los ojos o dejarlos abiertos, pero cuando los cerraba, cada ruido
y movimiento pareca intensificarse, as que se decidi por mantener los ojos bien
abiertos. Los Old Fashioneds y gin tonics con seguridad haban hecho ms fciles el
despegue, pero ahora que se acababa el efecto Bueno, solo una hora ms y aterrizaran.
Presumiblemente con todas sus extremidades intactas. Las buenas noticias eran que haba
una recompensa al final de la miseria: Justin.

Celeste: Nuestro avin debera empezar a descender en aproximadamente 40

minutos.

Justin: Tu qu debera hacer qu?

Celeste: El avin en el que estoy debe aterrizar pronto.

Justin: Ests en un avin?

Celeste: No has revisado tu correo de voz? Te dej un mensaje. Estoy casi en San
Diego.

Justin: Espera

Justin: No tengo ningn mensaje tuyo, pero, OH DIOS MO, lo ests? De verdad
subiste a un avin? Estoy flipando. Estoy total y malditamente feliz.
 Oh Dios. Ella estaba segura de que lo haba llamado, pero Claro, haba estado
bajo la influencia del alcohol y, quizs, su memoria le estaba traicionando. Se dio cuenta
de que haba una muy marcada posibilidad de que no lo hubiera llamado. O peor, que
hubiera llamado a otra persona.

Celeste: Matthew y yo estuvimos experimentando con una hora de ccteles, y

parece que las cosas se nos salieron un poco de las manos.

Justin: As que se emborracharon y volaron a California?

Celeste: Emborrachar no es exactamente la palabra, ya que me siento 179

dolorosamente sobria y mis sentidos estn astronmicamente ms sensibles a causa de
esta horrible aventura area.

Celeste: Ha sido una mala idea? Ests desconcertado?

Justin: No! Esta es la MEJOR IDEA DE TODAS! Pens que no te vera hasta el
verano. Esto es ms de lo que podra haber pedido. Cunto tiempo te quedars? Quieres
que los recoja en el aeropuerto? Dnde se van a quedar? DEMASIADAS
PREGUNTAS QUE NECESITAN RESPUESTA!

Celeste: An no hemos reservado el vuelo de vuelta. Evidentemente, eso no era

parte del proceso de planeamiento Old Fashioneds. Tenemos un hotel, y creo que tambin
un auto. Teniendo en cuenta el nmero de bebidas que Matthew bebi, lo mejor sera
llevarlo al hotel lo antes posible, y no quiero sacarte de casa. Puedo conducir sin
problemas.

Justin: Entendido. Pero no puedo esperar para verte! Entonces, maana por la
maana? Envame un mensaje cuando despiertes, de acuerdo? Te voy a mostrar todo el
campus, y conozco un buen sitio para cenar. Quizs ir a la playa?

Celeste: Yo tambin estoy emocionada por verte.

El avin descendi. Fuerte. Celeste apret los dientes y luch por tener nervios de
acero. Claro, nervios de acero era un clich nauseabundo, pero no tuvo los malditos
nervios de acero para encontrar una mejor alternativa.

Celeste: No me gusta volar. Va a ser un alivio cuando aterricemos. Esto es

estresante.
 Justin: Estoy muy impresionado de que hayas subido a un avin, incluso si
necesitaste un poco de coraje lquido.

Coraje lquido. A Celeste le gustaba esa frase. Eso tena que significar obtener
valenta a travs del consumo de alcohol. No que Celeste fuera a beber regularmente o
quizs nunca ms, basndose en cmo se senta su estmagopero el trmino era
bastante divertido. Adems, el coraje debera venir de la fuerza del carcter, no de la
fuerza del bourbon que tomes. Ella an estaba trabajando en eso.

Celeste: Hay turbulencia. Estoy vehemente disgustada con eso. 180

Justin: Ayudara si te digo que te estoy esperando?

Celeste: S.

Justin: Que, cuando te vea, voy a tomar a la ms fabulosa novia en mis brazos y
acercarla a m?

Celeste mir a ver si Matthew segua dormido.

Celeste: S. Eso ayuda.

Celeste: Justin, yo prefera, sin duda, estar contigo ahora. He tenido fobia a volar
basada nicamente en fantasas, y ahora esas fantasas se tornan realidad.

Justin: Hay mejores fantasas, no? As que escchame. Celeste, escchame,

porque no puedo soportar que ests asustada. Empuja el miedo a un lado. Enfcate en una
fantasa sobre cualquier cosa que te mantenga fuera de eso.

Justin: Vamos a hablar sobre fantasas. Yo he tenido la fantasa de volver a besarte.

Antes fui tan apresurado contigo. En las vacaciones. Fue perfecto y emocionante pero
yo quiero tiempo. Quiero tiempo para establecerme contigo. Relajado. Te extrao.
Extrao la forma en que te siento. La forma en la que t me haces sentir. T como que
me aclaras, Celeste. Si es que eso tiene algn sentido. As que mi fantasa es sentirme
completamente yo otra vez. Pero completamente yo contigo.

Celeste: Te extrao Justin. Tanto, tantsimo.

Justin: Cuando te vea maana, voy a besarte tan profundamente que vas a olvidar
ese terrible vuelo. Voy a hacer que el recuerdo se vaya.
 El avin se movi bruscamente, Celeste contuvo la respiracin y se agarr a los
brazos del asiento. Sus ojos se llenaron de lgrimas. Ella realmente quera salir de ese
avin.

Celeste: Tendr que ser el mejor beso que se haya dado jams, porque estoy muy
decididamente infeliz en este momento.

Celeste: Deseara que estuvieras en el asiento, a mi lado. Justin, no me gusta esto.

Estoy bastante asustada.

Hubo un devastador silencio por parte de l. Ella no deba enloquecer. Dallas amaba 181
la palabra enloquecer, y fue medianamente de ayuda pensar en su amiga. Poda manejar
el miedo por s misma si tena que hacerlo, as que, si Justin se haba distrado por
bueno, por cualquiera de las miles de cosas que le podan distraer ella poda pasar por
esto. No enloquecera. Pero cuando el mvil vibr, una ola de alivio la golpe. Eso era
todo.

Justin: Estoy saliendo de mi dormitorio ahora.

Celeste: Justin, por favor No quiero ser una molestia. Es bastante tarde.

Justin: No me importa. Es la universidad. Aqu no hay muy tarde. Necesito verte.

Saber que ests bien. Y te juro que vas a estar bien. Las turbulencias son solo bolsas de
aire. Baches.

Celeste: Vale. Solo bolsas de aire.

Justin: Exacto. Eso es todo. Estar ah en el minuto que aterrices.

Celeste: Eso me gustara mucho. Gracias.

Justin: Oye, Celeste?

Ella sonri.

Celeste: Oye, Justin?

Justin: Quiero decirte algo.

Celeste: S?

Justin: No debera decirlo por mensaje, pero no s si podr decirlo en persona.

Justin: Ests asustada ahora. Lo s. Pero yo estoy ms asustado, y quiero decirte

porqu.
 Mientras el avin se sacuda hacia los lados, el capitn volvi a hablar por los
altavoces con otro aviso sobre permanecer sentado. Celeste poda sentir su pecho
apretarse con ansiedad. No solo por el avin.

Celeste: Si es algo que sera de ayuda para alguien bajo coaccin, te recomendara
que lo dijeras alto. Inmediatamente, ya que estamos en ello.

Justin tardo en contestar unos minutos. Ella mir fijamente la pantalla de su mvil,
silenciosamente rogndole que dijera algo. Cualquier cosa. Cualquier cosa valdra. Hasta
una diatriba sobre camarones. Finalmente, ella vio los puntos parpadeantes que le decan 182
que l estaba escribiendo.

Justin: Me estoy enamorando profundamente de ti.

Su cuerpo se electrific. Celeste limpi sus ojos y ley el texto otra vez. El ruido
del avin desapareci; ya no haba turbulencia. Solo existan Justin y sus palabras.

Justin: Me pierdo y me encuentro en ti, al mismo tiempo.

Justin: Te necesito, Celeste. Necesito que seas parte de mi mundo, porque, por
primera vez, estoy conectado a alguien de una forma significativa. Y real. Quizs nuestra
distancia ha fortalecido lo que siento entre nosotros ya que no hemos cado en el hbito o
en la conveniencia diaria. Tenemos que luchar por lo que tenemos.

Celeste no se molest en secar sus ojos otra vez, ya que no tena sentido. Era tan
raro que alguien llorara de felicidad, que se permiti llorar sin vergenza.

Justin: No s si puedo comparar lo que siento por ti con nada ms. Excepto, quizs,
una cosa, si es que tiene sentido.

Justin: A veces voy a un lugar en Sunset Cliffs. Normalmente es un sitio lleno de

turistas, pero en algunos momentos del ao es ms tranquilo. Me gusta en esos momentos.
Hay un lugar en lo alto de un acantilado de arenisca, rodeado por esas maravillosas plantas
aizoceas, con vista al paisaje marino ms bonito que he visto. Parece que estoy en lo alto
del mundo all.

Justin: Y todo encaja, entiendes? La vida se siente bien. Como si pudiera aceptar
cualquier cosa, hacer cualquier cosa. Y, a veces, cuando me siento lleno de gratitud por
las vistas y por lo que tengo, doy el salto, as puedo recordar que debo seguir siendo
valiente porque no todas las cosas de la vida se sentirn tan en su lugar.
 Justin: Es una cada de seis metros, el agua tiene apenas unos veinte metros, y es
una experiencia malditamente aterradora. Pero es un miedo maravilloso. Uno que s que
puedo enfrentar y uno que quiero.

Justin: Es as como se siente estar contigo. Estoy asustado porque ests ms all
de cualquier cosa que pude haber imaginado. Me vuelvo mucho ms contigo a mi lado.
Eso es aterrador, por cierto. Pero ser valiente porque mi miedo slo viene de tener
finalmente algo profundamente poderoso que perder. As es mi conexin contigo. Sera
una enorme prdida.
183
Justin: Y ahora estoy en el auto y a punto de verte, as que no contestes. Estoy
demasiado aterrado para escuchar qu piensas de mi palabrera. Es difcil no desahogarme
una vez que comienzo. Si piensas que estoy loco, slo agita las manos cuando localices
al chico loco de amor en el aeropuerto.

Diez minutos pasaron. l le dijo que no contestara, por lo que ella no contest.

Justin: Esperemos que no me detengan por exceso de velocidad... pero estoy en un

semforo ahora.

Justin: Dios, espero que t no. no. algo malo.

Celeste: Oye, Justin?

Justin: TE DIJE QUE NO CONTESTARAS!

Justin: Lo s, lo s. Pero estoy feliz de que contestaras porque enloquec por un

minuto.

Celeste: OYE, JUSTIN?

Justin: Perdn... Oye, Celeste?

Celeste: Tambin estoy enamorndome inequvoca y completamente de ti.

Justin: Ahora definitivamente estoy acelerando. Te ver pronto.

Celeste apag su telfono. Ahora era capaz de cerrar sus ojos sin miedo. El tren de
aterrizaje retumb mientras bajaba para su descenso final, las vibraciones la atravesaron,
y apenas lo not. Lo que not fue su intenso deseo de ser sostenida por Justin, de sentir
su boca contra la de ella y sus manos en su cabello mientras se besaban. l la haca
sentirse... femenina. Querida. Su toque y su ternura ocasionar el primer deseo que haba
tenido de ms. Una curiosidad. Quizs algn da, incluso podan...

Oh por Dios, qu demonios est pasando? gru Matt desde su asiento junto
a ella. Por qu estoy en un avin?

Oh, Dios, no te acuerdas?

l se toc la frente con una mano y no contest.

Compartimos algunos cocteles durante nuestra encantadora tarde de vinculacin

de hermano-hermana, y luego decidimos hacer un viaje para cruzar las fronteras del pas
184
Nos compr boletos de primera clase?

S. Fue muy generoso de tu parte.

No vuelas dijo dbilmente. Ests bien?

Estoy bastante bien. Bastante bien, de hecho.

Suenas animada. Por qu ests animada?

Mira por la ventana! San Diego es impresionante por la noche. Las luces de la
ciudad atraviesan el cielo oscuro, creando la escena ms espectacular ante nosotros.
Deberas verlo, Matty.

No creo que me sienta lo suficientemente bien para ver por la ventana.

Ya veo. Tienes resaca? Por qu lo llaman resaca? Qu est colgando por

encima16?

Oh, ya veo! Uno posiblemente podra colgar el torso sobre el borde de un

retrete! Por lo tanto, hangover. Bastante astuto. Vas a vomitar? Hace rato localic una
bolsa de vomito mientras exploraba lo que se nos ofreca en el bolsillo del asiento.

Por favor no digas vomito.

Debera decir devolver? Empieza con la letra B y contina nuestra broma de

antes.

No quiero una bolsa de ningn tipo.

16
En ingls resaca se dice hangover, que es una palabra compuesta de hang (colgar) y over (sobre).
 Bolsa tambin empieza con... Olvdalo. Podra entonces ofrecerte una revista
del vuelo?

No.

La aerolnea ofrece un catlogo que vende tems extremadamente inusuales.

Ella la agarr. Aqu, por ejemplo, hay una estatua de un gnomo motociclista. O una
escultura tallada en madera de un yeti que se puede sujetar al tronco de un rbol.
Cabezales de ducha mgicos? Estos se ven interesantes. Iluminan el agua con varios
colores para que puedas baarte en verde o morado. Ofrecen una multitud de colores. 185
No quiero una ducha verde.

Algo ms para el bao, tal vez? Un soporte para papel higinico de una Diosa
egipcia?

Por favor, deja de hablar de retretes y baos.

Lo siento. Hay algo que podra gustarte. Pijamas de Star Trek para adultos.

Voy a matarte.

Para el viajero, venden un conveniente tendedero. Puedes lavar tu ropa interior y

colgarla en el bao del hotel... Ups, mencion bao de nuevo. Bueno, no es mi culpa que
el catlogo tenga tantos tems de bao. Aj, qu tal una grgola que abre botellas?

Celeste...

No, lo siento, eso no es bueno. Probablemente te hace pensar en cerveza o vino,

y sospecho ests experimentando nusea y dolor de cabeza.

Por qu ests tan animada?

Porque estamos en una emocionante aventura!

Matt frot sus ojos y se estir. Eso es verdad. Esto es ciertamente inesperado.
En dnde nos vamos a quedar?

Hiciste una reserva de hotel.

De verdad?

S. Seguramente tienes una confirmacin en tu mvil. Justin nos va a recoger en

el aeropuerto en su auto.
 S? Es amable de su parte...

Cunto nos vamos a quedar, Matty?

Se ri ligeramente. No tengo idea. Supongo que mejor estamos en casa antes de

que mam y pap regresen. No les gustara esto. As que, sea lo que sea que hagas, no les
digas que estamos aqu. Slo pretende que estamos en casa, vale?

Ooooh, estamos siendo muy maliciosos y traviesos! Qu inusual en nosotros!

Shhh. Mi cabeza est martilleando. Vamos a enfocarnos en llegar al hotel para

poder desmayarme de nuevo.
186
Vale, ese es un plan sabio. Bien pensado, Matthew. Se recarg ms contra l
y le dio un abrazo. Lamento que no te sientas bien, pero este viaje es aterradoramente
emocionante para m.

Puso un brazo sobre el hombro de ella y la acerc, besndole la coronilla. Me

alegra que ests feliz. Me siento como el infierno, pero me alegra que ests feliz.

El aterrizaje fue tranquilo, y de hecho, Celeste se dio cuenta de que le gustaba la

adrenalina que sinti de ser empujada contra su asiento mientras el avin se detena. Se
construa, la fuerza comenzaba a aumentar gradualmente hasta llegar a una cima, y luego
gentilmente bajaba. Casi quera ms. Lo que haba temido tanto ahora era lo que
anhelaba.

O, pens sin pizca de vergenza, estar en un avin no era lo que anhelaba. Los
mensajes de Justin podran haber encendido algo ms.

Cuando las luces se encendieron y el signo del cinturn se apag, ella y Matt
recogieron sus bolsas de los compartimientos de arriba y se levantaron para salir. La
azafata asinti mientras pasaban por su lado.

Gracias por la ms placentera experiencia de vuelo dijo Celeste. Mi primer

vuelo fue significativamente menos traumatizante de lo que imagin. Un gran trabajo!
Por favor extienda mi agradecimiento al piloto. Celeste sonri y sali del avin.

En verdad te gust tanto volar? pregunt Matt, sonando ms que un poco

sorprendido.

Bueno, confieso que estuve perturbada durante la mayor parte del vuelo. Pero
luego, Matt? Los detuvo en la multitud. Justin me mand mensajes.
 Vale. Y?

Matty, me dijo cosas maravillosamente amables. Dijo... dijo... Celeste estaba

insegura de que cmo decirle, o si debera decirle. Bueno... que l... l tena
sentimientos de cierta naturaleza...

Matt frunci el ceo.

Qu demonios quieres decir con de cierta naturaleza? No me gusta cmo suena

eso.

Matthew. No de esta naturaleza! Del tipo dulce.

187
Oh. Relaj su expresin. Oh. Entonces, supongo que est bien. Quiero decir,
es bueno.

Es bastante romntico.

Matt asinti y comenz a caminar de nuevo. Entonces vamos a verlo.

Celeste sigui a Matt, de repente un poco nerviosa con la anticipacin. Pero

entonces pasaron por seguridad y bajaron las escaleras elctricas. Y all estaba l.

Justin estaba parado vindolos mientras descendan, con las manos en los bolsillos
de su chaqueta de cuero, una gorra de bisbol apartaba el cabello de su cara para que ella
pudiera ver cada atractivo rasgo de su rostro. Cuando llegaron al final, Matt tuvo que
empujar a Celeste hacia adelante. No poda dejar de mirarlo, apenas poda recordar cmo
caminar. Justin no se movi tampoco, pareca tan fascinado con ella como ella con l.

Oh Dios, ve. Ve por l dijo Matt con una risa. La empuj hacia adelante hasta
que camin lentamente hacia Justin.

Casi paralizada por la visin de l, no poda moverse ms rpido. Pero entonces,

involuntariamente, dej salir un sonido, casi un grito de emocin, cuando sus brazos la
apretaron contra su pecho y sostuvo su cuerpo contra el suyo. Ella lo apret de vuelta,
incapaz de tener lo suficiente de l. La nica razn por la cual se apart fue por una razn.
Su boca. La urgencia de besarlo.

As que ech su cabeza hacia atrs, dejando que sus labios encontraran los de l.
Cmo haba extraado esto. Lo haba extraado a l. Justo cuando la lengua de Celeste
comenzaba a tocar la de l, l se apart. Sabes como a bourbon.

Celeste se sonroj. Oh no...

 Y tambin a ginebra. Y ests deliciosa, y voy a darte ese apropiado beso que
promet, pero ahora mismo tu hermano est atravesndome con la mirada.

Oh, cierto! Ella control su respiracin, y se gir hacia Matt, deslizando su

mano en la de Justin. Lo siento.

El rod los ojos. Est bien. Hola, Justin.

Matt, qu bueno verte.

Celeste sonri cuando se estrecharon la mano. Matt pareca aprobar genuinamente

a su novio. Eso era importante para ella.
188
Mira, necesitamos alquilar un auto, pero la realidad es que todava tengo dolor
de cabeza, as que tendrs que conducir. Justin, te importa llevarnos a nuestro hotel? No
creo que ninguno de los dos deba ser responsable de localizar nada ahora mismo.

Claro. En dnde van a quedarse?

Matt se encogi de hombros y se ri de s mismo.

No tengo idea. Revis su mvil. Aparentemente algn lugar llamado el

Grand del Mar?

De verdad?

S, por qu? Es un basurero?

Um... no. Todo lo opuesto. Te gustar.

Matt continu mirando su mvil y sacudiendo la cabeza con una mirada perpleja.
Tambin parece que ya reserv un auto. Se entregar aqu.

Bueno muy bien, hombre! Justin lo palme en la espalda. Bien hecho?

Qu? Celeste estaba confundida. Qu significa esto?

Significa dijo Justin, que tu hermano alquil un auto de lujo que no est
disponible para alquilar por ninguna agencia regular. Me gusta como piensas, Matt dijo
tocndole la cabeza con un dedo. En verdad.

Treinta minutos despus, Celeste estaba frente al volante y siguiendo el Ford viejo
de dos puertas de Justin.
 Estoy asombrada por tu eleccin de autos, Matty. Esto es bastante inusual en ti.
Puso la cuarta marcha y aceler. Si me preguntas, un Corvette negro convertible es
demasiado para nuestras necesidades. Y quiz muy clich, aunque no me quejo. El clima
es magnfico. Supongo que es inusualmente clido para esta temporada de ao, pero el
viento se siente encantador. Parece que podra haber sido una conductora de autos de
carreras en otra vida. Si creyera en otras vidas, claro. Pero este convertible? No es lo que
habra esperado de ti. Ni siquiera recuerdo que hayas pedido esto. Es decir, Matt, tuviste
que hacer arreglos especiales para que este auto estuviera esperndonos.

Slo djame tener mi crisis de mediana edad. Matt tena sus ojos cerrados y la
189
cabeza recostada en el asiento mientras el viento ondeaba su cabello.

Celeste tena el suyo recogido en un moo en la parte superior para poder ver lo
suficiente para conducir. Eres demasiado joven para tener la crisis de mediana edad.
Pero disfrutar el episodio de lo sea que tienes. Gir bruscamente en una esquina,
deleitndose en el control. Me gusta mucho este vehculo.

Por favor no nos mates antes de que lleguemos al hotel.

No nos mataremos porque, basada en los asientos de primera clase del avin y
ahora este auto, no puedo esperar a ver el hotel. Oh, aqu est! Entr al hotel detrs
del auto de Justin, pasando una fuente encendida y palmeras iluminadas, y dej que el
valet la ayudara a salir del auto. Matthew, el Grand del Mar es de verdad grande! No
tena idea de que tuvieras tan buen gusto. Dado tu guardarropa y tu naturaleza en general
ordinaria, estoy completamente asombrada, aunque complacida.

Justin le dej su auto al valet y dio zancadas hacia el Corvette.

Matt mir a la fachada del hotel y slo sacudi su cabeza incrdulo.

Justin?

S, Matt?

Oh Dios. Qu he hecho?

Mira, te has permitido un buen hotel. Y qu?

S, claro. Tienes razn. Y qu?

Entonces cuando todos estuvieron parados en la recepcin y el recepcionista

confirm su suite de dos habitaciones, Matt simplemente asinti como si siempre viajaran
de esta manera. Celeste estaba asombrada por los enormes arcos, la escalera amplia de
hierro forjado, y los pilares y pisos de mrmol. Pero Matt no hizo ms que encogerse
mientras caminaban por el saln de la lujosa suite, o cuando mir por la ventana para ver
la impresionante vista y la brillante luna.

Simplemente se avent en el silln y sonri somnoliento. Esta fue una idea

genial. Sabes que tienen piscina? No voy a irme nunca de este lugar.

Celeste puso sus manos en las caderas. No ests teniendo alguna crisis
psiquitrica severa, o s? Podras haber cambiado nuestra habitacin a una ms razonable, 190
sabes?

No me importa. Me gusta esta habitacin. Es muy distinguida y formal. Perfecta

para ti. Quiero mantenerla por siempre. Vamos a mudarnos aqu. Nunca hay que irnos.
Hay que tener ms de esos locos Old Fashioneds.

Era todo lo que ella poda hacer para no pisotear el suelo. No vamos a beber
nunca ms Old Fashioneds. Mranos!

S, lo s. Se ri Matt. Somos geniales.

Celeste suspir mientras Justin frotaba su espalda. Bien. Somos geniales. Y uno
de nosotros definitivamente todava est intoxicado y no debera haber seguido bebiendo
en el avin. Pero, si no fuera por la multitud de cocteles, no estara aqu con Justin, as
que puedo agradecerle al alcohol por eso. Pero, desde ahora, nos alejaremos de l.

Creo que debera de irme a la cama dijo Matt. Me siento atrozmente

horrible.

Bueno, por los cielos, ve a dormirte en una de las costosas camas que pagaste.

Probablemente debera irme... comenz Justin.

Qu? dijo Celeste con alarma. No, no debes de irte. No puedes...

Bueno... El dirigi su cabeza hacia Matt.

Matthew, puede quedarse Justin un rato?

Claro Matt se levant. Con dos condiciones. Una, si alguna vez le dices a
mam o a pap, te desconocer como mi hermana. Dos, si alguien se quita una sola
prenda, yo...
 Matt! dijo Celeste fuerte. De verdad!

S, de verdad.

Me puedo ir, en verdad dijo Justin.

Matt bostez y se levant, ahora con los ojos entrecerrados y arrastrando los pies
hacia la habitacin ms lejana.

Est totalmente bien. Slo les complico el rato. Fui joven y estuve enamorado
una vez, por lo que tengo un recuerdo vago de ello. Lo entiendo. Se recargo contra la
jamba de la puerta. Buenas noches.
191
Celeste no pudo contenerse. Se apresur por la habitacin y arroj sus brazos
alrededor de l. El tono triste e incluso amargo en su voz le dola.

Gracias, Matt. Gracias por este viaje. Y por estar conmigo.

S, s. Clmate. No ests despierta hasta muy tarde. Son las cuatro de la maana
o algo as.

Es la una de la maana. Cambio de horario, tonto.

Lo que sea. Qudate despierta toda la noche. Cerr la puerta. Pero toda la
ropa se queda puesta, o alguien pierde un ojo, y no ser Celeste! grit desde su
habitacin.

Justin dej caer la cabeza en el hombro de Celeste. En verdad, probablemente

debera irme. No quiero molestar a Matt. Y debes estar exhausta.

Estoy cansada. Muy cansada. Pero no puedo soportar que te vayas. Por favor,
qudate vacil, pero luego dijo lo que senta. Quiero quedarme dormida contigo.
Estara bien eso?

Me alegra que digas eso. Acarici su cara con la suya y bes su cuello
suavemente. Nada me gustara ms.

Ella sonri. Creo que debo de tomar una ducha y cepillar mis dientes. No es
posible que no huela a nada que no sea cuestionable.

Estara contigo en cualquier condicin, pero podras sentirte mejor despus de

una ducha.
 Ella lo gui a la segunda habitacin y luego se detuvo en seco, haciendo que l
chocara contra ella.

Uff, lo siento. Saba que no poda sobrevivir la noche sin hacer algo torpe.

No, no. Fue mi culpa. Justin? No poda mirarlo. De repente soy consciente
de que te estoy llevando a una habitacin. Y eso podra indicar... algo... eh, algo...

Lo s. Y entiendo. Te dije que no soy as, vale? Y todava puedo irme ahora.
Slo quiero estar cerca de ti. Eso es todo.

Tambin quiero eso.

192
Pas volando frente a ella y salt a la cama. Pero eso no quiere decir que no
aprecie una cama de un hotel caro. Es buena para rebotar, ves?

Celeste dej que Justin rebotara y tom una humeante ducha en el bao lujoso antes
de deslizarse en una de las batas del hotel. Justin, me pasaras mi bolsa que dej all
afuera?

Claro, mueca.

Entreabri la puerta y tom su bolsa. Busc en ella por un momento y casi grit.
Oh, perfecto.

Cul es el problema?

Parece que no debera de empacar para un viaje despus de beber. Tengo un

inventario inusual de objetos, pero tenemos suerte de que ninguno de los dos requiera
calcetines con arcoris y unicornios. Mi mam pens que eran un gracioso regalo de
Navidad. Bueno, me tendr que conformar.

Pero, pero, pero yo podra tener inters en calcetines de unicornios brome

Justin. Los unicornios representan pureza, verdad, fuerza, y cosas como esas. Me
gustara usar mi sistema de valores en mis pies.

No hars algo como eso. Celeste sali con unos pantalones cortos y una camisa
de deca Toda esta ciencia me provoca un hadrn que Matt le haba regalado. Por favor
no le hagas caso a esta camiseta.

Justin alz las cejas. Quieres que pretenda que no est ah? Qu no ests usando
un top? Si eso es lo que quieres...
 Justin! Se ri Celeste.

Suaviz su mirada. Ven aqu, t. Tienes que dormir un poco. Apart las
sbanas de la cama para ella.

S. Apag las luces hasta que la habitacin estaba apenas iluminada por la
lmpara de la sala de estar.

Celeste se desliz bajo las sbanas y Justin se acost de lado, con la cabeza
recargada en su mano. Bes su mejilla, luego sus labios, muy suavemente. Duerme,
beb. 193
Ahora estaba exhausta. Agotada, abrumada, y desesperadamente necesitada de caer
en un profundo sueo.

Justin comenz a moverse de la cama. Te vas?

Llmame cuando te levantes, vale? susurr.

Qudate dijo ella. Qudate.

Dormir aqu?

S. Quiero despertar contigo.

Dej caer su cabeza en la almohada. Y yo quiero despertar contigo.

Me gusta poder decirte eso.

Me gusta que me lo puedas decir tambin.

Celeste rod hacia su pecho, y el brazo de Justin se movi hacia su cintura. Y

envueltos uno en el otro, durmieron, y soaron.
 Despertar en San Diego era menos desconcertante de lo que Celeste habra
imaginado. Quiz era as porque estaba en los brazos de Justin, l boca arriba y el cuerpo
de ella en la curva de su brazo, y la cabeza en su pecho. Se senta completa y en casa. De
cualquier forma, era extrao que se sintiera tan fsicamente cmoda con alguien a quien
no poda ver regularmente. Pero lo haca. Y no se lo cuestionara ahora porque quin saba
cuntas veces tendra esta oportunidad.
194
Dio un vistazo al reloj para ver que era apenas pasadas las ocho. l no se haba
separado de ella en toca la noche, pero ahora estaba bajo las sbanas, an cerca de ella,
con sus piernas entrelazadas con las suyas.

Celeste suavemente apart las sbanas y se desliz hacia el bao para lavarse los
dientes. Esta poda ser la primera vez que se despertaba junto a un chico, pero tena
sentido comn. Cuando se haba aseado y pasado sus dedos por el cabello, regres a su
lugar en la cama y al abrazo de Justin.

Coloc la mano sobre su pecho. A la luz de la maana, observ la forma en que su

mano se mova junto con la respiracin de l. Era observar la perfeccin. Celeste movi
lentamente la mano sobre su camiseta, subiendo a sus hombros, bajando por sus brazos,
mientras exploraba la forma de su cuerpo en lo que l dorma. Celeste desliz su mano
hasta su cintura, atrapando accidentalmente el dobladillo de su camiseta. Luego su mano
estaba sobre su estmago, tena la piel caliente y hmeda.

Ella nunca se haba sentido de esta manera. Tuvo que rerse de s misma, este era
por mucho el momento ms ntimo de su vida, y la otra persona ni siquiera estaba
consciente. Esperaba que no fuera extrao, pero tocarlo, sentir su cuerpo bajo su mano
Bueno, ella no saba exactamente que quera, pero quera algo. Y estaba muerta de miedo
acerca de lo que podra querer. Pero, no obstante, dej que sus dedos subieran un poco
ms debajo de su camiseta. Justin suspir dormido y rod para quedar de frente a ella.
Celeste movi con cuidado la palma de su mano sobre su cintura, hacia la parte baja de
su espalda. Sus entrenamientos deban ser ms frecuentes de lo que l dejaba saber,
decidi, porque poda sentir cun tonificado estaba, la pendiente de su columna rodeada
de msculo. Saba que l no era tan musculoso para ser voluminoso, pero solo ahora sinti
cun definido estaba su cuerpo.

Oh, Dios, qu estaba haciendo?

Justin se movi, sonriendo incluso antes de abrir sus ojos.

Bueno, hola. Ser mejor que esta persona levantndome la camiseta sea quien
creo que es, o voy a entrar en pnico.

Celeste retir la mano rpidamente.

195
Lo siento.

Oh, bueno, eres t murmur. Por qu se detiene? Por qu no hay ms

mano siendo toda tierna y genial?

Porque te despertaste.

l lo consider durante un momento.

No puedes tocarme cuando estoy despierto?

Estoy nerviosa.

Respecto a qu?

A lo que har. Lo que podras hacer.

No tienes que estar nerviosa. Nada se va a salir de control.

Ah, no?

No. No dejar que eso pase.

Oh.

l abri sus adormilados ojos.

No porque no quiera que pase nada, porque creme, soy un perfecto chico
universitario cachondo. Pero asumo que, puesto que fui tu primer beso, cada paso ser el
primero. Y las primeras veces son importantes. O deberan serlo. As que iremos paso a
paso, en el momento indicado. Simplemente no bajaremos de un salto una escalera, o la
subiremos. Como sea. Mi metfora apesta. No estoy despierto todava. El punto es que
no voy a apresurarme, y tampoco t.
 En ese caso, buenos das. Devolvi la mano a su espalda y movi sus dedos
sobre su piel.

No puedo no saborearte ni un segundo ms. Sin decir nada ms, levant sus
hombros de la cama y se inclin hacia ella. Su boca le roz el cuello, la punta de su lengua
pas sobre ella mientras bajaba besando lentamente hacia el borde superior de su
camiseta. Su camiseta geek totalmente nada sexy de Hadron, de entre todas las cosas!
Celeste iba a matar a Matt. Tendra que mejorar sus habilidades para escoger regalos para
la prxima Navidad.
196
Matt. Se haba olvidado de l. La puerta de la habitacin estaba abierta. l deba
seguir dormido no?

Levant la barbilla mientras Justin besaba un lado de su garganta y luego el otro.

Haba un lugar en particular, descubri, justo debajo y detrs de su oreja donde realmente,
realmente, le gustaba que l pusiera su boca. Ese lugar, la forma en que l ligeramente le
chupaba la piel, haca que su cuerpo temblara. Habra estado decepcionada cuando se
detuvo, excepto que sus labios estaban en los suyos, su pecho apenas tocaba el suyo,
mientras se sostena sobre ella.

Cuando la hubo besado tan profundamente como le haba asegurado que hara en
los mensajes de textos de la noche anterior, y cuando el mundo exterior haba
desaparecido por completo, se detuvo y frot la nariz contra la suya.

Necesitamos caf. Tenemos un gran da.

A Celeste le gustaba el caf tanto como a cualquiera, pero era significativamente

mucho menos atractivo que lo que estaban haciendo.

S. El caf es importante dijo sin mucho entusiasmo.

No suenes tan triste. La bes en la mejilla y apoy la boca en su odo.

Creme, me gustara hacer esto todo el da, pero tu hermano protector est al lado, y
quiero mantener mis dos ojos. Adems, quiero mostrarte la ciudad.

Ella asinti, tratando de recuperar el control de s misma. Justin tena razn. Tenan
que salir de aqu.

Oye, Celeste?

Oye, Justin?
 Continu susurrndole al odo, ocultndole el rostro. Su aliento y el sonido de su
voz la estaban volviendo maravillosamente loca.

Ests bien con lo que dije anoche cuando estabas en el avin?

Ella sonri.

Ests bien con lo que yo dije?

Yo pregunt primero, tontilla, pero estuve malditamente encantado con lo que

dijiste.
197
Yo estuve muy bien con lo que dijiste.

Est bien si quieres cambiar de opinin. Es posible que te hayas sentido

presionada. Es decir, no la presin de la cabina, aunque eso pudo haber molestado tus
odos, hacindote sentir mareada e incapaz de pensar con claridad. Ya se te destaparon
los odos? Sabas sobre el destaponamiento de odos? Pero, ya sabes, si te sientes
emocionalmente presionada porque dije algo que

Justin?

S?

No sent presin alguna, ni relacionada con la cabina, ni de ninguna clase.

Bien.

Pasaron otros quince minutos antes de que Justin insistiera en que realmente tenan
que salir de esa habitacin, porque poda sentir que uno de sus ojos desarrollaba un dolor
punzante ante el pensamiento de Matt despertando.

Quiero llevarte a Barton, para que puedas ver la universidad a la que asisto.
Podemos almorzar all y pasar el rato. Te parece bien? Est todo bien? Quieres
despertar a Matt?

S, debera ir a ver cmo est Mattew.

Tomar una ducha muy rpida. Podemos tambin pasar por mi habitacin, y as
puedo cambiarme.

Celeste record su poco adecuado trabajo de empacado.

Tal vez tenga que pedirte prestada una sudadera o algo as. No estoy segura de lo
que traje.
 Yo estara ms que feliz de verte en una de mis camisetas. Justin se arrastr
fuera de la cama, vindose tan elegantemente sexy con el cabello desordenado y la ropa
arrugada, que Celeste de hecho comprob si estaba babeando. Ella no saba si esa era slo
una expresin, o una verdadera reaccin fisiolgica que se poda tener al estar enamorado,
as que tena que asegurarse. Hasta ahora, todo bien.

Celeste tuvo que contenerse de seguir a su novio hacia la ducha. Esa era una loca
idea, por supuesto. Ella no estaba ni cerca de estar lista para algo similar a eso y, sin
embargo, haba un impulso marcado por tener ms contacto con l. Respir hondo y abri
las cortinas, tratando de distraerse del absolutamente ardiente chico que ahora
198
probablemente estaba totalmente desnudo y enjabonndose con un costoso jabn de
hotel

Realmente tena que parar esto. Ser inundada de indignantes pensamientos sexuales
estaba completamente fuera de lugar. Por supuesto, nunca haba tenido un novio antes,
en realidad, ni siquiera un flechazo, as que razonablemente esto no era anormal. Slo que
lo era para ella.

Celeste mir por la ventana. Bueno, la vista era extraordinaria. Cielos

completamente azules y luz solar plena. Por mucho que la idea de besuquearse con Justin
todo el da haba sonado bastante fantstica, ella simplemente tena que salir a ver esta
exuberante ciudad. Encontr otro par de pantalones cortos, y se los puso, junto con una
camiseta floja color crema sin estampados geeks. Pareca que empacar borracha no haba
sido del todo terrible. Su cabello estaba inmanejable despus de haberse dormido con el
mojado, as que se hizo una coleta alta.

La puerta de Matt estaba cerrada, por lo que la abri solo un poco para asomarse.
l estaba definitivamente dormido todava. Revis la mini-nevera y luego le dej una
nota sealando que haba botellas de agua fra para l. Cuando abri las cortinas de la sala
de estar, su necesidad de salir a la ciudad se dispar.

Golpe la puerta del bao.

Justin! Quiero ver el mar! Podemos ver el mar? dijo con entusiasmo. Est
soleado y maravilloso afuera. Debemos irnos!

Lo oy rer.

Lo que quieras, amor. La ducha fue apagada.

 Celeste le dio la espalda a la puerta y se dej caer al suelo. La llam amor. Qu
estaba pasando? Esto era tan bueno, tan romntico, y muy categricamente fuera de cmo
haba sido su vida hasta el momento. Tambin estaba la cercana con la desnudez. Eso
estaba fuera de lo ordinario, con seguridad. l estaba completamente desnudo detrs de
esa puerta! Tuvo que reprimirse para no chillar. Eso sera indecoroso. Una debera estar
serena incluso cerca de un novio tan magnfico duchndose.

Su mente flotaba. Lo que haba dicho acerca de ir paso a paso le gustaba. l tena
razn. Era importante pensarlo, y no tomar una decisin al calor del momento. El hecho
era que, era una mujer joven de dieciocho aos y saba que era perfectamente normal
199
tener este tipo de atraccin fsica. Estaba permitido, era saludable. Y ella era responsable.
Sin embargo, era bueno que Justin tambin fuese responsable. Era tan comprensivo, tan
respetuoso y tan increblemente atento. Eso solo haca que sus sentimientos fueran ms
intensos. Celeste cerr los ojos, imaginando cul podra ser el siguiente paso, qu deseaba,
qu la mantendra cmoda...

Repentinamente cay a los azulejos cuando Justin abri la puerta, vestido, pero con
agua goteando de su cabello. Levant la mirada hacia l.

Hola.

Hola respondi l arrodillndose, con su cabeza sobre la de ella. Qu ests

haciendo?

Ella extendi los brazos, tom su rostro entre sus manos y lo atrajo hacia s,
hundiendo la lengua en su boca con ms energa de la que saba que tena. Cuando
termin, continu sostenindolo y dijo:

Quiero ver Barton. Y quiero ver la playa. Y quiero caf. Y ms palmeras y sol.
Y, sobre todo, quiero ms de ti. Ms besos.

Te puedo dar todo eso. Lo prometo. Ests lista?

Tengo miedo, sin embargo.

De qu?

Ella vacil, pero ser sincera con Justin siempre la haca sentirse mejor.

Hablaremos con otros estudiantes? Con tus amigos?

 No lo s. Puede ser. No estoy seguro quines estn ah hoy. Hizo una pausa
. Por qu?

Sabes que tengo dificultad con las situaciones sociales. Su voz casi
desapareci. No quiero avergonzarte.

La bes nuevamente.

Detn eso.

Es una preocupacin vlida.

200
La nica preocupacin vlida que tengo es que te horrorice el estado
antihiginico de mi dormitorio. Ahora, vamos, levntate. La agarr de la mano y tir
de ella hasta que estuvo de pie. Matt no vendr? pregunt.

Ella neg con la cabeza.

No Matt. Tengo la esperanza de que se ponga en contacto con nosotros ms tarde

y se una a nuestras aventuras. Ehm, bueno, no a todas ellas.

S. De acuerdo.

Cuando finalmente estaban en el automvil, Justin le entreg uno de los capuccinos

para llevar que haba comprado. Quit la tapa para disfrutar de la espuma, pero se detuvo.
Era el capuchino ms bello que cualquier chica hubiese recibido jams, debido al corazn
perfectamente simtrico que flotaba en la espuma.

De todos los cafs con espuma que me has obsequiado, creo que es justo decir
que este es mi favorito.

Usualmente hago trampa porque los trazo con sirope, as que contrat a un
profesional para el importante. No tengo idea de cmo hacen esas imgenes en la espuma,
pero como estudiante de arquitectura estoy molesto conmigo mismo por no poder hacerlo.
Debera ser capaz de construir esculturas de espuma para ti. En fin... Te gusta?

Me gusta. Celeste le puso una mano en la mejilla, pasando un dedo sobre sus
labios durante un corto momento. Me gusta mucho. Se inclin desde su asiento y lo
bes. Era muy fcil acostumbrarse a ser capaz de tocarlo. Mirarlo. Simplemente estar en
su presencia y el poder que era Justin.

l aceler el motor y los llev hacia el campus de Barton.

 Mientras conducan por el camino que estaba al lado del ocano, el telfono de
Celeste son.

Hola, Julie! Adivina dnde estoy? No lo vas a creer.

Ests en San Diego. Recib tu mensaje.

El corazn de Celeste casi se detuvo. Inmediatamente, supo qu haba pasado. Lo

que haba hecho. El mensaje que era para Justin se lo envi a Julie. Sus nombres estaban
juntos como favoritos en la lista de marcacin rpida.

S. Mi mensaje.
201
Muero por verte! Puedo conducir y estar ah para el almuerzo y otras cosas
maana en la tarde. Est bien?

No, no lo estaba en absoluto. Esto era una pesadilla.

O no?

S, eso sera encantador. Justin y yo podramos recogerte, as que simplemente

hazme saber tu hora de llegada y almorzaremos. Los tres juntos. Justin, t y yo. Un tro.
Solo un grupo pequeo.

Est todo bien?

Todo est violentamente perfecto! Por qu lo preguntaras?

Violentamente perfecto? Esa es una extraa combinacin de palabras

Estoy en el auto a punto de experimentar todo un da en una nueva ciudad, as

que, siento que merezco usar las palabras que ms se acerquen a mi fantasa para resaltar
el momento. Me estoy sintiendo caprichosa y vigorosa.

Caprichosa? Vigorosa? Celeste, qu est pasando?

Los niveles de tensin sexual estn a una altitud sin precedentes y hay
repercusiones lingsticas! grit ella.

Oh, por Dios.

Escrbeme despus No puedo esperar a verte! Celeste colg. Eso no haba

salido exactamente bien y ella ni siquiera poda mirar a Justin.
 Entonces dijo l e hizo una gran actuacin de aclararse la garganta . Qu
fue eso que dijiste sobre la tensin sexual?

Ella puso una mano en su rostro.

Tal vez podramos saltarnos algo de lo que escuchaste?

l juguetonamente quit la mano de su rostro.

Me gusta el tema de la tensin sexual! Ms de eso! Merece detalles!

Celeste se ocup atando su cola de caballo.

202
Me puse nerviosa y no supe qu decir. Tengo cosas que pensar en esa rea.

En serio? Entonces hazlo y reprtamelo despus. Aunque no en forma de un

ensayo. Odio los reportes en general, pero los ensayos son tan estriles y aburridos. Qu
tal con una grfica circular? O una maqueta? Las maquetas son divertidas. Podras
incluir algunas pequeas figuras de accin. Aunque podra ser espeluznante. Creo que
mis padres estaban muy decepcionados de que no me gustaran las figuras de accin, tengo
que decirte. Tienen una coleccin de superhroes de antes, todava en sus cajas, pero yo
era ms de trenes y bloques de construccin. Ellos odiaban los legos, probablemente
porque los dejaba por toda la casa, y una vez Luka se par en uno y cuando l estaba
gritando y saltando en una pierna, se cay y aterriz en ms y tuvo hendiduras de lego en
su rostro por algunos das. Oh, me pas la salida. Espera.

Celeste puso una mano en l y luego frot su antebrazo. Amaba sus charlas
incoherentes.

Perdn, qu estbamos diciendo? Julie llam, eso es. Qu pasa con ella?

Al parecer la llam a ella en vez de a ti anoche y la invit a venir a Los ngeles

a verme.

Ups. No ser eso incmodo con Matt all?

Extremadamente. Ella estaba ideando en un plan en su cabeza. Aunque

estoy eligiendo ver esto como una seal. Creo que Matthew y Julie todava estn muy
enamorados. Si los juntamos para el almuerzo, entonces estoy segura de que pueden
recobrar el romance. O en su defecto, ver que todava sigue ah No sera emocionante?

Oh, Dios, Celeste, esto suena muy vago para m.

 A qu te refieres con vago?

Como que no est bien pensado. Muchas reas para ngulos altamente
problemticos y eso. No creo que termine bien.

Eso no es muy romntico de tu parte. Deberas adoptar una actitud ms positiva.

Deberamos mostrarles que deben luchar por su amor. Luchar por todo el amor destruido
por los riesgos de la distancia. Ellos tienen algo que vale la pena salvar, y s que su
conexin se mantiene a pesar de todo este tiempo. Esto podra ser muy emocionante!

Piensas que cuando se vean las estrellas se alinearn? 203

Lo creo. S. Celeste estaba encantada con la confusin de contactos. Esto
claramente significaba algn tipo de alineamiento de las estrellas. Probablemente le haba
dejado un mensaje equivocado a Julie por alguna buena razn, y aqu estaba. Matthew
haba parecido tan triste durante tanto tiempo y ella estaba a punto de arreglar eso
reunindolo con su verdadero amor. Todo era tan romntico!. Puedes sugerir un
restaurante a la orilla del mar para almorzar? Creo que eso sera pintoresco.

Puedes apostarlo. Dile que nos encuentre en Island Prime. Les va a encantar.
Justin gir el auto a la derecha. Ah, adelante. Esa es Barton.

Juntos, pasaron horas recorriendo el campus. Ella vio el dormitorio de Justin, el

cual, tena que admitir, la hizo detenerse mientras se acordaba de la inminente situacin
con la compaera de habitacin que tendra que enfrentar el siguiente ao. Aun as, fue
agradable ver dnde viva Justin y dnde estaba durante muchas de sus conversaciones
telefnicas. Ahora sera capaz de imaginrselo en ese entorno. Su habitacin no estaba
tan sucia como l le haba hecho creer, eso fue un engao. Hoje sus libros de arquitectura
y vio algunas maquetas en las que estaba trabajando, completamente impresionada con
su atencin a los detalles y su lado creativo. Brevemente conoci a su compaero de
cuarto (tiempo durante el cual no ocurri nada malo) y despus le dio un recorrido a fondo
por el campus. Era hermoso, ms hermoso que en el folleto y que en las fotografas en
internet. Fascinante, en realidad. Ladrillo, estuco y arcos. Abundaban las palmeras y
flores. Justin no se quej ni una sola vez mientras ella exploraba cada pulgada de la
biblioteca, ni le molest llevarla a cada uno de los edificios, incluso presentarla a algunos
de los profesores quienes estaban trabajando los fines de semana. Justin les compr el
almuerzo en el centro estudiantil e insisti en conseguirle una playera de la Universidad
Barton, y ella inmediatamente se la puso sobre su camiseta.
 Te ves bien con los colores de mi escuela. Tir de la camiseta azul marino que
tena el nombre de la escuela en un verde plido. Pero te veras bien en cualquier color.

Era tarde ahora, y haban encontraron un lugar cubierto de hierba en una colina que
daba a un rea donde los estudiantes se reunan en grupos, leyendo, estudiando o
simplemente platicando. Ella vio risas, vio amigos. Vio vida.

Justin estaba apoyado en sus brazos, asimilando la escena como ella lo estaba.

Ests ms callado de lo usual dijo ella. Ests molesto?

Lo opuesto. Un clido viento sopl hacia ellos, y l levant su rostro hacia la

204
brisa. Me siento mejor de lo que haba estado en un tiempo. Te lo dije: me estabilizas.
Estar contigo me permite asentarme ms.

Celeste se recost, descansando la cabeza en sus piernas y Justin jug con su

cabello. Se quedaron as por largo tiempo, disfrutando cada minuto en la calidez de su
compaa. De acuerdo a los mensajes de texto y fotos de Matt, l estaba muy ocupado en
el hotel, broncendose con el sol en la piscina y comiendo casi cada una de las botanas
del men, y pareca feliz. Al menos tan feliz como Matt poda estar estos das. Haba
hablado con sus padres y les haba dicho alguna mentira atroz sobre un viaje al Museo de
Historia Natural seguido por comida hind.

A ella le habra gustado quedarse as, en este glorioso momento con Justin, por el
resto de la tarde si pudiera. Sin embargo, fueron interrumpidos por un grupo de
estudiantes, todos hablando al mismo tiempo y clamando la atencin de Justin.

Justin la ayud a sentarse.

Celeste, esta es Michelle dijo l emocionado.

Ah, la Michelle de la confusin con el mensaje de texto en Navidad.

Es un placer conocerte! Los oscuros rizos de Michelle cayeron sobre su rostro

mientras los haca a un lado con la mano. Justin no nos dijo que venas. Qu genial!
Present a Celeste a los otros estudiantes y luego se tumb en el csped. As que,
esto es perfecto. Tal vez t puedas ayudarnos con algo?

Estara encantada de ayudarlos si es posible. Celeste estaba extraamente

nerviosa de pronto.
 Estamos haciendo esta obra, y una de nuestras chicas se intoxic con la comida.
No te preocupes, no fue con comida del campus. De todos modos dijo mientras sacaba
una carpeta de su bolsa, se supone que ensayaramos esta gran escena, y necesitamos
una actriz. Hay alguna posibilidad de que podamos conseguir que recites lneas con
nosotros durante un rato?

Con recitar las lneas te refieres a interpretar el papel de tu amiga? pregunt

Celeste.

S, exactamente. 205
Celeste mir a Justin y l le dio una mirada de apoyo.

Tenemos tiempo antes de dirigirnos a Sunset Cliffs. Adelante.

Realmente no me quieres para esto. Nunca antes he actuado. Tal vez no sea de
ayuda en esta situacin protest Celeste.

Por favor! Lo hars bien. Y no tienes que memorizar nada. Slo lee las lneas y
nosotros trabajaremos alrededor de ti, de acuerdo? Prometo que no hay nada de lo que
estar nerviosa.

Celeste asinti y tom la carpeta que Michelle le haba ofrecido. Ley el ttulo y
sonri.

Oh! La importancia de llamarse Ernesto! Mir a la gente que la rodeaba

ahora. Esta es una obra increble. Gwendylon cree que slo se puede enamorar de un
hombre llamado Ernesto, y es bastante divertido cuando un hombre llamado Jack
Bueno, por supuesto que saben todo eso. Pero, ciertamente admiro esta obra.

Increble! Te necesitamos para que interpretes a Cecily.

Siento muchsimo enterarme que su Cecily se intoxic con comida, pero

ciertamente soy una fantica de este personaje. Qu increble. Celeste no poda evitar
que sus manos temblaran, pero conoca esta obra. La adoraba, en realidad. Fcilmente
poda recitar las lneas de Cecily sin siquiera mirar las pginas.

El elenco inicialmente se qued en su lugar en el csped, leyendo el libreto, pero al

final de la hora, todos estaban enfrente de Justin mientras recitaban sus lneas y se movan
como sus personajes lo haran. Celeste se perdi, fascinada por la manera en que los
estudiantes de actuacin se metan en sus personajes tan rpido, cmo salan de su papel
cuando alguien cometa un error, y cmo movan sus cuerpos y expresiones en diferentes
escenas. Aunque ella se senta ms bien rgida y vacilante, hizo un esfuerzo para aadir
su propio estilo a las lneas de Cecily, incluso sacando algunas risas de los otros.

Un chico llamado Ronnie la palme en la espalda mientras se sentaban.

Eres realmente buena. No puedo creer que no hayas actuado antes.

Yo?

S. Eres genial. Deberas considerar el teatro. A qu escuela vas a ir el siguiente

ao?
206
Justin estaba a su lado entonces.

La pobre chica tiene que elegir entre Harvard, Yale, Princeton Oh, la infinita
lista de patticas escuelas sigue y sigue

Ella lo golpe con una mano. Todava no he decidido.

Bueno, cualquiera de ellas tendr un buen programa de actuacin. Podra

gustarte. l levant una mochila sobre su hombro. Fue un placer finalmente conocer
a la famosa Celeste.

Ella estrech manos o simplemente las agit para despedirse de todos mientras el
grupo se disolva. Cuando Justin estaba hablando con alguien ms, Michelle se acerc.

Justin est jodidamente loco por ti. Espero que lo sepas. Es muy bueno verlo as
de feliz.

Celeste no saba qu decir.

En serio. No es como si hubiera sido un desastre depresivo antes de ti, pero No

lo s. Se encogi de hombros. l est en un buen lugar. Ha encontrado luz. Si eso
tiene algn sentido.

Lo tiene. Celeste le sonri a Michelle. Justin tambin me da luz.

Me alegra. Escucha, tengo que apresurarme, pero voy a conseguir tu nmero de

Justin. Su cumpleaos es prximamente, en mayo, y mi novio, Kevin, est tratando de
averiguar qu hacer. Tal vez tengas algunas ideas.

Kevin es el compaero de habitacin de Justin, cierto?

 As es. Y es sexyyyyyyyy! canturre Michelle.

Celeste se rio.

Estara feliz de aconsejarte para una fiesta de cumpleaos, aunque tal vez t sepas
mejor lo qu es ms apropiado para las celebraciones universitarias.

Eh, uno nunca sabe. Adems, las novias de los compaeros de cuarto deberan
estar en contacto de todos modos, no crees?

Oh, s. Me gusta esa idea estuvo de acuerdo Celeste. Me asegurar de que

Justin te de mi informacin de contacto. Se detuvo. Gracias por incluirme en tu
207
trabajo de actuacin hoy. Fue de lo ms inesperado.

Genial. Eres buena, me alegra que te hayas divertido. Te veo luego. Michelle
la sorprendi con un rpido abrazo antes de irse.

Justin dijo: Matt me acaba de enviar un mensaje de texto de nuevo. Todava est
en la piscina leyendo un libro llamado Dios cre los nmeros y dijo que deberamos ir a
cenar sin l. Tambin mand una foto de un dirty martini, as que estoy pensando que all
hay una resaca en proceso. Francamente, tal vez tambin necesitara una bebida si tratara
de leer ese libro, pero el punto es que sonaba contento y relajado. Lista para ir a ver un
cursi atardecer con tu novio? Deberamos apresurarnos si queremos verlo. El sol se pone
a las cinco cuarenta y tres. Lo comprob. Es increble cmo puedes encontrar lo que sea
en lnea, no? Por ejemplo, podramos encontrar algo sobre la langosta ms grande ahora
mismo. O ver un video de cmo cambiar el filtro del agua en un refrigerador. O aprender
cmo hacen esas raras cositas de gel en los zapatos para correr. O Oye, sigues aqu?
Oh, lo he hecho. Finalmente te perd porqu soy imposible de seguir.

Celeste estaba paralizada con el campus frente a ella. Los edificios, la tenue luz de
sol, el ruido de los estudiantes mientras caminaban sobre el csped.

Celeste?

S? Necesitabas cambiar un filtro? O encontrar una langosta? pregunt con

una mirada vidriosa.

Ests bien?
 S. Vio cmo alguien lanzaba un frisbee a travs del aire. Tal vez el frisbee no
era tan lamentable como ella pensaba. Desliz sus manos en las de l. Estoy lista para
nuestro atardecer.

208
 Normalmente hay ms gente aqu, pero ahora mismo no es temporada de turistas,
as que tenemos toda la vista para nosotros. Adems, pagu para que todos nos dejen
solos. Justin sostuvo su mano mientras caminaban por la arena y pasaban las aizoceas
que cubran el rea. Con cuidado. Se pone resbaloso aqu, as que cuida tus pasos. Hay
un camino muy empinado que baja hacia el agua, pero no te quiero llevar all abajo sin
209
un mejor calzado. A veces la gente duerme ah en la playa. Parejas y otras personas. Pero
este es el lugar del que te habl. Donde la gente salta al agua. Es ilegal, pero la gente igual
lo hace. Tan solo tienes que tener cuidado de no saltar sobre alguien.

Celeste ech un vistazo sobre el borde del acantilado. Era un buen salto. No
locamente aterrador, s que era un salto muy alto.

Este es el lugar del que escribiste en tus mensajes?

S. La mir curioso. Por qu? Quieres hacerlo?

No dijo rpidamente. Nunca. Finn lo hubiera hecho. Matt tambin.

Incluso Julie. Pero ella no. No tiene sentido hacerlo.

No es sin sentido.

Cul es el sentido?

Es diferente para todos.

Cuntame ms sobre por qu saltas.

l mir hacia abajo y pate una piedra hacia el ocano. Cuando levant la cabeza,
la luz se reflej en su rostro de una manera que a ella le pareci incluso ms guapo. Le
encantaba la forma de su rostro, sus labios carnosos, su cabello perpetuamente
despeinado. Celeste volva a darse cuenta de cun importante era l para ella. Era casi
doloroso.

Supongo dijo, que salto por muchas razones. Est bien aqu? Mir el
acantilado y pareci satisfecho. S. Sentmonos.
 Celeste se sent junto a l y observ la increble vista del cielo. El ocano oscuro
ondeando frente a ellos, el acantilado colorido y escarpado, y el sol brillantemente naranja
que comenzaba a finalizar el da con ellos.

Vine aqu el ao pasado y me lanc. No, no te preocupes. No fue de esa manera.

Fue una decisin que me hizo sentir poderoso. Supongo... no s. Haba tenido problemas
con quin era. Aceptando que tengo algunos problemas de atencin. Tengo conflictos.
Probablemente me pueden diagnosticar, pero no me interesa saberlo. Ya he encontrado
una manera de funcionar con mis cosas en su mayor parte. Llegu a un punto en donde
finalmente estoy cmodo con eso y con saber que algunas personas no me entendern.
210
Eso est bien. Pero tuve aos y aos de mucho bagaje emocional con el que lidiar. Mira,
pasas toda tu vida con gente dicindote lo molesto que eres, o que eres tonto y que nunca
conseguirs algo ms que un trabajo insignificante... es mucho para superar. Me gusta
probarles que se equivocaron. A todos los profesores que nunca se molestaron en ver
otras partes de m? A todos los chicos que me torturaron cuando todava tartamudeaba?
Que se jodan, sabes? Estoy orgulloso de m mismo. Me gusta quin soy ahora. As que,
salt quiz para celebrar eso. Porque estaba agradecido de que haba lidiado con todo eso,
y que haba llegado a un lugar en donde poda disfrutar de una hermosa vista como esta.
Era lo suficientemente feliz como para hacerlo.

Celeste estaba callada. Se acomod en el abrazo de Justin cuando l la envolvi en

sus brazos para ver el atardecer. Entendi por qu las parejas hacan este tipo de cosas
juntos. Era, reconoci, indudablemente clich. Y aun as, Dios, era increble.

Qu es lo que ests pensando, dulzura? le pregunt.

Se concentr en el patrn que el sol estaba haciendo en el agua.

Me viste hoy? Viste lo que pas con tus amigos?

Qu quieres decir?

Que ellos no reaccionaron de forma negativa conmigo.

Celeste... La acerc ms. No todos son imbciles.

No digas imbcil. Hablar as no tiene lugar aqu y debera ser solo para ocasiones
especiales. Pero, estoy pensando que yo, tambin, podra ser diagnosticada. Tom una
larga y lenta inspiracin de aire mientras que l esperaba. A veces comienzo a escribir
palabras para hacer una bsqueda en internet, pero luego me detengo.
 Y por qu te detienes?

Porque tengo miedo.

Encontraras algo que ayude? Encontraras algo que te hiciera cambiar? No s

t, pero yo odiara eso.

No dijo nada.

Celeste, eres quien eres. No te avergences de ti. Para nada. Rodate de gente
que te aprecie. Eso es todo.
211
Odiara tener una etiqueta. Ser categorizada.

Estoy de acuerdo. Me sentira igual. Para algunos, para muchos probablemente,

sera til. Pero hay espectros de los tipos de personalidad y no creo que todos pertenezcan
a una categora.

No he tenido muchos amigos. La gente me encuentra rara, ya lo s. He intentado

ajustarme, realmente lo he intentado Justin, pero creo que realmente debe de haber algo
mal conmigo que hace que est fuera del espectro de lo que es percibido como normal.

Lo acabas de explicar le dijo l suavemente.

Qu?

Lo que se percibe cono normal. Eso lo hace los defectos de otras personas.
Dficits. No los tuyos. Quin marca los estndares, eh? Quin dice cmo se supone que
debemos ser? O quin se supone que debemos ser? Y cmo se atreve alguien a hacerte
sentir inadecuada por ser cmo eres? No est bien. Me molesta.

Ests enojado coment.

Bueno, s. T no? Quiero destruir a todos lo que te han lastimado por una razn
tan estpida como ser t misma. Qu? Queremos todo el universo lleno de gente que
son clones de los dems? Cun aburrido sera eso? Conoces esa expresin de que el
amor hace que el mundo gire? Eso puede ser cierto, pero el amor viene cuando las
diferencias interactan. De cmo las personalidades interactan. Cmo se repelen, cmo
se desafan y como tiramos y aflojamos. Es mediante esas tensiones que conectamos con
los dems y con nosotros mismos. Y es cmo nos enamoramos. Porque hay magia en la
diversidad. Sin Celestes, el mundo no girara. Ves eso?

Yo dira que son los Justins los que hacen que el mundo gire.
 Justins, Celestes, lo que sea. Suspir. No lo ves todava, verdad? No ves
quin eres y lo que tienes para ofrecer. Pero lo vers. Cuando ests lista, lo vers. Un da,
no te sorprender que la gente sea amable contigo. O dijo cuando el sol bajaba el lmite
de agua, cuando te amen.

Ella asinti, intentado confiar en sus palabras.

Algo ms para considerar comenz l, es que no quieres ser excluida. Si

asumes que todos te van a lastimar, entonces vas a alejarlos antes de que te demuestren
que te equivocas. As que... suspir , no quiero eso para ti. Te veo dejando eso atrs, 212
no te detengas.

Tena razn.

Por el momento, escuch el agua golpear contra las rocas e inhal el aire del ocano
mientras se acurrucaba contra Justin.

Ms tarde, cuando estaba totalmente oscuro y el fro apareci en la noche, Justin la

llev a cenar. Rustic Kitchen, le dijo, era su restaurante favorito de toda la ciudad, y eso
era decir mucho porque San Diego ofreca excelente comida. Ella pidi un sashimi de
atn con guacamole y pomelo, una combinacin muy inusual que decidi que funcionaba
tan bien que era casi sensual. Y la burrata que Justin mencion en uno de sus primeros
mails: una dicha, la crema mozzarella fue como ninguna que hubiera probado. Tal vez
todo tena un toque sensual esa noche por la compaa.

Despus, caminaron hacia Chocolat Bistro, en donde Justin le invit trufas, y luego
hacia una florera. Juntos, ella y Justin eligieron lirios, hortensias, margaritas y algunas
rosas. Ella pens que era bobo que l le comprara flores cuando ella se ira pronto y no
podra disfrutarlas totalmente, pero l insisti. Celeste observ con inters cuando el
empleado sostuvo las flores en el aire y las entreteji para unirlas en un ramo. Luego,
envolvi el ramo en plstico y papel marrn antes de presentrselo como un paquete
gigantesco.

Cuando estaban en el auto, tuvo dificultades para colocarse el cinturn hasta que
Justin levant el ramo y lo coloc en el asiento trasero.

Creo que nos dejamos llevar con las flores dijo rindose.

Tal vez un poco. Pero son muy elegantes. Gracias. Gracias por la cena y el postre.
Me siento muy mimada por esta cita romntica.
 De nada.

Son una alerta de mensaje de su telfono, y ella mir el mensaje de Matt.

Oh, cielos. Parece que el da de Matthew con martinis y un segundo libro llamado
El camino a la Realidad: una gua completa de las leyes del universo lo han dejado
exhausto y se va a la cama.

Espero que est en mejor condicin maana cuando lo sorprendas con su ex

novia.

S. Casi me haba olvidado de eso porque me has mantenido muy ocupada y

213
distrada hoy. Estoy esperando ver lo que seguro ser una reunin feliz.

Me gusta tu actitud positiva, pero no te decepciones si no funciona.

Los conozco, Justin. S que todava hay amor entre ellos, y Matthew no seguir
adelante con su vida sin ella. Est atascado, una parte de l todava est esperando
reconectarse con su amor verdadero. No se han visto en dos aos, y requerir una sola
mirada entre ellos para que cualquiera de los tontos problemas que hayan creado se
evapore.

Si t lo dices dijo Justin escptico. Entonces, Debo llevarte de vuelta al

hotel? Debes estar cansada. Probablemente con un poco de jet lag eh?

S, al hotel, por favor.

El viaje se sinti eterno, el trfico del domingo a la noche los demoraba y ella estaba
ansiosa por estar a solas con Justin.

Finalmente llegaron al hotel.

Vas a entrar, verdad? pregunt. Te quedars? Te vas a quedar, verdad?

No puedes irte.

Justin sonri

Tranquila. No me ir a ningn lado.

Vale. Bien. Solo quera asegurarme.

l hizo que el valet se llevara el coche y se subieron al elevador que los llevara a
su piso en silencio. A ella le encantaba como la miraba con tanto afecto, como no le
quitaba los ojos de encima mientras pasaban piso tras piso. Caminaron de puntillas hacia
la habitacin y ella estaba aliviada de que la puerta de Matthew estuviera cerrada.

No es que apruebe el fin de semana de beber de Matthew, pero est funcionando

a mi favor. Prefiero no tener que desfilar junto a l y luego a mi habitacin, pero lo hara
si fuera necesario.

No ests toda atrevida este fin de semana? dijo l con un poco de orgullo.
Volando en aviones, paseando a tu novio por all me gusta.

Justin, he pensado un poco hoy dijo guindolo a su habitacin y cerrando la 214

puerta suavemente.

Bueno Justin sonaba nervioso ahora.

No me he dejado llevar y he tomado decisiones importantes. No te preocupes.

Pero s quiero hablarte.

l asinti y la sigui mientras ella se acurrucaba en la cama. l se recost a su lado

y sonri.

Bueno, hablemos.

Creo que es importante que tengamos una comunicacin abierta. Sobre nuestra
relacin fsica.

Estoy de acuerdo. Puso su mano en las de ellas, entrelazando sus dedos.

Esta maana has hablado de pasos. Y primeras veces. Y asumo que has tenido
ms primeras veces en esta rea que yo.

Justin respir profundamente y se vio un poco avergonzado.

Quieres saber si he tenido sexo.

Ella asinti.

Ests a punto de cumplir veinte aos. Ciertamente no sera inusual. Solo creo que
es una buena idea saberlo.

Lo entiendo. Entonces s dijo, un poco a vacilante. S he tenido. Tuve una

novia por un tiempo el ao pasado y, para ser sincero, creo que me sent presionado. No
realmente por ella, es solo que no s. Pens por un minuto. Haciendo memoria,
no creo que haya sido la mejor decisin para m. Es decir, no es que no lo quisiera para
nada. No voy a mentir dijo, rindose, pero creo que deb haber esperado. No estaba
realmente enamorado. No signific lo que debera haber significado. Pero me dej sentir
presionado a hacer lo que todos los dems parecan estar haciendo. No estoy
particularmente orgulloso de decir eso, pero es verdad.

Justin, no te estoy juzgando.

No, s que no lo haces. Es una de las cosas que amo de ti. Que no juzgas a la
gente. Nunca, en realidad. Aunque, como te he dicho, s creo que asumes que no le
agradars a la gente. Pero eso es diferente. Igualmente eres amable con todos. Siempre. 215
Eres una muy buena escuchando, y eres muy comprensiva. Mira, me sent presionado,
pero no fue el fin del mundo para m. S, probablemente tomara una decisin distinta si
estuviera en la misma situacin ahora, pero no me voy a hundir en lo que no puedo
cambiar. Solo quiero estar seguro de que nunca, ni siquiera por medio segundo, sientas
que debes hacer algo conmigo que no quieras. Completamente.

No tienes que preocuparte por eso.

Ella levant una mano y atrajo su boca a la de ella. Se besaron suavemente.

Es solo que me sentira horrible si

Justin lo interrumpi con una sonrisa. No. Te. Preocupes. Te dije que he
estado pensando. Para que sepas, esto no sobre que t quieras cosas y que yo simplemente
acepte o no. Tambin quiero cosas. Tambin quiero intimidad y tacto. Se detuvo.
Me estaba yendo por tu mtodo directo y ahora me siento incmoda.

Creo que estas conversaciones son incmodas por naturaleza, pero creo que de
todas formas tenemos que tenerlas.

S coincidi.

Pero tal vez la podemos hacer ms fcil. l sonri y le dio un profundo beso,
su lengua se movi dentro de su boca lo justo para tentarla. Entonces, besarse es algo
que obviamente quieres. Se queda en la lista de lo aprobado.

Se queda.

Entonces, qu ms entra en la lista?

Esta maana me besaste el cuello en un lugar que se sinti realmente bien.

 Ahhh susurr, este lugar de aqu? Baj su boca y lentamente pas sus
labios por su cuello, acabando justo debajo de su oreja.

S, y hacia atrs, solo un poco.

Ella sinti su lengua tocando su piel, movindose a donde quera, e instintivamente

movi sus manos hasta acariciar sus brazos.

S dijo, un poco sin aire. Justo ah. Se volte hacia l, disfrutando como
se tomaba el tiempo en ella, sin apresurarse, sin hacerle sentir que eso era algo que no
estaba dispuesto a hacer felizmente toda la noche. 216
Y podra ser que tambin me guste finalmente continu, si tus manos se
movieran aqu Con su mano sobre la de l, la movi a su cintura, deslizndolas bajo
su camiseta y sobre su estmago. Y ms alto.

Eso es lo que quieres? susurr.

S susurr en respuesta. Y otra cosa mas.

Dime.

No creo que necesites tu camiseta puesta. Tampoco voy a necesitar algo arriba.
Quiero sentirte contra m. Esa cercana. Tu figura y mi figura.

Y la figura nuestra.

S.

Justin se movi para que pudiera levantarle su camiseta y besar su estmago.

De cintura para arriba? confirm. Ests bien con eso?

No solo estoy bien con eso. Eso suena como si lo hubiera tenido que aceptar. Es
lo que elijo.

Soy un poco fan de esa eleccin. Levant sus brazos para que su cuerpo
estuviese encima de ella y sus miradas estuvieran a la misma altura. Y dime si cambias
de opinin.

Celeste desliz las palmas de sus manos debajo de la parte trasera de su camiseta,
tocando su espalda baja como haba hecho esta maana. Asinti, algo distrada por la
sensacin de su cuerpo bajo sus manos. La curva de su columna, sus msculos que estaban
tensos, y el calor que irradiaba su piel.
 Celeste?

S. Te lo dir. Apenas estaba consciente de su propia voz.

Porque me puedo quitar la camiseta y podras horrorizarte por el tatuaje gigante

de Winnie Pooh que cubre mi pecho. Con el pote de miel y todo.

Ella ri.

Hubiera apostado a que era Tigre, pero no me horrorizar.

Y el tatuaje de Hot Rod Mama en mi espalda.

217
Definitivamente no creo eso.

Justin baj y presion su boca contra la de ella, sus labios eran suaves pero seguros.

Creo que deberas revisar.

Creo dijo ella felizmente, mientras empezaba a levantarle la camiseta, que

de hecho revisar.

Esto se est haciendo significativamente menos incmodo, lo ves? Saba que

podamos hacerlo. Solo un poco de honestidad y ahora me siento ms cerca de ti, No te
sientes ms cerca de m? Y por favor, no te decepciones cuando sepas la verdad sobre el
tatuaje, vale? Has estado leyendo todos esos libros con machos alfas de tatuajes de
cuerpo entero, por lo que probablemente sea una decepcin cuando no encuentres nada.
Si as lo quieres, puedo hacerme uno, aunque tengo un umbral del dolor bajo, as que
podr haber llanto involu

Justin? Ri y le toc los labios con un dedo. Y mientras miraba directo a sus
ojos, levant la camiseta ms hasta que l levant un brazo para ayudarla a quitrsela.
Celeste baj su mirada y mir su torso desnudo. Involuntariamente, tom una inhalacin
entrecortada. Deja. De hablar.

Y eso l hizo.
 Celeste mir furibunda a Matt. Irs vestido as para almorzar?

Qu?
218
No me detengas de tener un buen momento helvtica? No tienes ni una sola
camiseta que no est atestada de dichos de algn tipo?

Solo iremos a un restaurante casual. A menos que el cdigo de vestimenta

requiera un traje de tres piezas, en cuyo caso probablemente no vaya, entonces no veo
cual es el problema con lo que llevo puesto.

Celeste suspir. Bueno, Julie probablemente lo encontrara entraable, pero haba

una parte de ella que tena la esperanza que l pudiera vestir algo ms elegante y guapo.
Camin hacia l, tir de su arrugada manga y alis el abultamiento de tela que colgaba
sobre sus pantalones.

Terminaste con tu juerga de consumo de alcohol? Eso espero. Te ves hinchado.

Probablemente ests deshidratado y necesitas agua. Es una lstima que eligieras continuar
mancillando tu cuerpo con ccteles, porque adquiriste un poco de color ayer durante tu
descanso junto a la piscina, y podras verte un poco ms apuesto si no fuera por la

Qu pasa? Matt frunci el ceo. Ests actuando ms que un poco nerviosa

hoy.

Qu? Nada! Nada est fuera de la norma! Verdad, Justin? Dile. Todo est
igual que siempre, solo que con la adicin de luz solar y encantadoras brisas. Nadie se
est comportando de ninguna manera que pueda ser concebida altamente nerviosa! De
cualquier forma, not que estaba hablando muy alto. Y demasiado rpido. Tendra que
calmarse.

Matt se llev las manos a las caderas y mir a Justin.

Me muero de hambre. Vamos a comer! Justin agit sus llaves con ms

entusiasmo del necesario. Debo conducir o iremos en el vette?
 Dos autos! Prefiero que vayamos en dos autos! dijo Celeste
inmediatamente. Eh, tal vez t y yo podramos querer salir despus del almuerzo.

Vale, vale, Seorita Cosa. Cielos. Matt levant las manos. Iremos en autos
separados.

Island Prime era conocido como el restaurante sobre pilotes, ya que colgaba sobre
el agua, as que Justin haba elegido bien. A Celeste le gust el lugar desde el minuto en
que lo vio. Estacionaron los autos, y Celeste hizo un rpido barrido visual del
estacionamiento. No vea a Julie an. Las puertas del restaurante eran casi el doble de la 219
altura de Celeste, y tuvo que usar ambas manos para abrirla.

Este es un flagrante caso de aspecto sobre practicidad anunci. Uno no

necesita entrar a un establecimiento a travs de puertas gigantescas, aunque siento aprecio
por el estilo arquitectnico. Justin, tienes comentarios que aadir en relacin con stas
grandes puertas? gru y se desliz a travs de la apertura.

Son... muy grandes... Eh... ostentosas? Justin puso una mano en el panel de
la puerta y la abri completamente para Matt.

Cuando estuvieron sentados en la terraza al aire libre, mirando los mens, Celeste
poda sentir su nerviosismo crecer. Las palabras en la pgina que tena delante eran
borrosas y sin sentido. La nica cosa que tena sentido ahora era la llegada de Julie. Se
debata entre charlar sobre la maravillosa ubicacin y alternativamente no decir nada en
absoluto.

Con una vista al ocano como esta, imagino que este establecimiento debe
priorizar la calidad de los mariscos que sirven, dado que uno no podra posiblemente
esperar nada menos que excepcional, al cenar bajo la luz del sol respirando el aire salado
y maravillndose de los barcos que pasan. Oh miren! Una de las selecciones de men se
titula Un estudio en langosta. Cun encantador. Bien. Haba hecho que las palabras
salieran con claridad. Aunque hay que cuestionar la validez de si un plato, realmente,
puede considerarse un estudio, a menos que, por supuesto, venga servido con un ensayo
sobre la cultura de la langosta o alguna otra cosa igual de ridcula

Matt solt su men. Bueno, es suficiente. Qu demonios est pasando?

Celeste levant la mirada hacia l. No se senta bien engaar a Matthew, ya que ella
nunca era engaosa. Bueno, hasta este fin de semana...
 Justin calmadamente bebi agua. Celeste, creo que tienes que decirle.

Decirme qu?

Matt. Ah estaba Julie. De pie justo al final de la mesa. Su voz ya estaba

quebrada, y en su rostro haba dolor. No obstante, estaba tan hermosa como siempre,
pens Celeste. Su cabello castao oscuro ahora tena iluminaciones y estaba mucho ms
largo de lo que Celeste lo haba visto nunca, pero se vea esencialmente como Julie en un
largo vestido veraniego con un ligero estampado.

El asombro en el rostro de Matt era demasiado evidente, su emocin palpable. 220

Celeste se levant de un salto y se apresur al lado de Julie, arrojando sus brazos
alrededor de su vieja amiga.

Cmo te he extraado. Tremendamente encantada de que estuvieses dispuesta a

conducir para reunirte con nosotros. Este es Justin, de quien has odo hablar tanto.

Hola Justin. Es un placer conocerte. Julie se las arregl para decir desde debajo
del fuerte abrazo de Celeste.

A ti tambin. Celeste pudo sentir a Justin y Julie estrecharse las manos.

Celeste, es posible que quieras dejar a tu amiga respirar.

Oh. Por supuesto. Lo lamento terriblemente. Celeste dio un paso atrs.

Julie se mantuvo de espaldas a Matt y puso las manos en los brazos de Celeste.

Te ves maravillosa. No puedo creer cunto tiempo ha pasado.

T tambin, te ves maravillosa. Y... Celeste hizo un gesto grandilocuente.

Matt est aqu. A quin recordars, estoy segura. Ese decir, por supuesto que lo recuerdas.

Julie frunci los labios y le dio una mirada a Celeste.

Asum que estaras aqu con Roger o Erin,

No s por qu habrs pensado eso dijo Celeste con exagerada confusin. No

los mencion, verdad?

No dijo Julie mordazmente. No, no lo hiciste.

Celeste gir a Julie y la empuj hacia el asiento vaco junto a Matt. Julie camin
lentamente y se sent. Ni Matt ni Julie se miraron. De hecho, ninguno se vea siquiera
ligeramente feliz.
 La expresin de Matt era sombra, y mantuvo la cabeza gacha. Celeste... qu
has hecho?

Ella apenas poda orlo. Mir a Justin, estupefacta. l neg con la cabeza
ligeramente, claramente sin saber cmo manejar esto.

No puedo... no puedo hacer esto... Las emociones de Julie eran crudas mientras
contena las lgrimas. Te quiero, Celeste, pero no tenas derecho.

Yo slo... Slo pens que sera til para ustedes dos verse. El corazn de
Celeste comenz a acelerarse mientras miraba del uno al otro. Tendra que conseguir que 221
rompieran cualquier muro que hubiera all. Yo s, lo s con gran conviccin, que
todava se aman. Esa es la simple verdad. Es nicamente terquedad o una caracterstica
similar la que permanece en el camino de lo que todos sabemos que es correcto.

Pero entonces, Julie se llev las manos a la cara, incapaz de contenerse. Matt sigui
mirando hacia abajo, pero levant una mano y apenas toc el hombro de Julie antes de
que ella se lo sacudiera rpidamente, finalmente mirndolo directamente. En sus ojos
haba furia y dolor.

Me rompiste el corazn, Matt. Me rompiste el corazn. No quiero verte. No

puedo.

Cada palabra cal en Celeste. Ella solo poda imaginar por lo que Matt estaba
pasando. Estaba congelada en su silla. No se supona que pasara esto. Justin estaba tirando
de su mano, poniendo eventualmente un brazo alrededor de ella para levantarla. Los guio
a una mesa en la cubierta y fuera de la vista de Matt y Julie.

Vamos a darles un poco de espacio, de acuerdo?

Celeste se sent en silencio en la nueva mesa, con Justin ahora frente a ella,
sostenindole la mano en la suya.

Toma un poco de agua. l empuj un vaso en su direccin.

Ella sacudi la cabeza y mir hacia la baha. Esperara. Matt y Julie se tomaran
unos minutos para superar cualquier obstculo que los hubiese separado, y luego
regresaran con cuidado a su amor. Podan hacerlo. Ninguno haba abandonado la mesa,
y por lo tanto deban estar hablando las cosas. As que, sostendra la mano de Justin y
esperara.
 Cont los botes que pasaron. Observ la nica nube mientras atravesaba lentamente
el cielo azul brillante. Y cont ms botes.

Haba muchas cosas lamentables acerca de este momento, de las cuales no era la
menor que la cubierta estuviese casi vaca de otros clientes. La conversacin de Julie y
Matt ahora se oa con total claridad. Justin le apret la mano cuando la voz de Julie vag
hacia ellos.

No te iras. No me elegiras. Te ped que vinieras a California, y dijiste que no.

Sabes porqu dijo Matt. Julie, sabes que no poda irme. 222
Julie no dijo nada durante un minuto. Lo s. S que ella te necesitaba. Pero tal
vez no confiabas en ella lo suficiente para que hiciera lo que necesitaba hacer. Ella es
fuerte.

Celeste gir la cabeza ligeramente.

No la has visto. No has visto cmo has estado. La voz de Matt era ms fuerte
ahora. Solo desde que conoci a Justin ha cobrado vida y logrado resolver las cosas.
Haba estado mintindonos acerca de tener amigos en el colegio y quin sabe que ms.
Eso slo ha cambiado recientemente. Ella dependa de m, tal vez todava lo hace, y no
voy a abandonarla. Si acepta Barton, entonces Justin estar all para ella. Sera diferente.
Estara a salvo. Pero no fue justo que me pidieras que la dejara hace dos aos. T sabes
mejor que nadie lo que significa sentirme protector con ella.

S. Lo s. Yo slo... slo quera estar contigo.

Me dejaste, Julie! T me dejaste!

Justin trat de que Celeste lo mirara, pero ella se neg.

Aplicaste para Barton? Y lograste entrar? Por qu... por qu no me lo dijiste?

Cmo iba a explicar esto?

Matt envi la solicitud. Me acabo de enterar dijo ella, aturdida.

Me dijiste que me fuera Julie deca ahora. Me dijiste que tomara el empleo!
El dolor en su voz era demasiado. Dijiste que estaramos bien, Matt. Me lo
prometiste.
 Lo s. Pens que lo estaramos. El tono de voz de Matt se suaviz a uno de
disculpa y tristeza. No s qu pas. No pudiste perdonarme por quedarme.

No es como si Celeste estuviera acarreando a Flat Finn a todas partes.

Celeste dej de respirar; su cuerpo se puso rgido.

Justin tir de su mano. De qu est hablando? De tu hermano Finn?

Todo se estaba cayendo a pedazos ahora, Celeste lo saba. No habra recuperacin

de esto.
223
Ella puso a tu hermano de cartn en el tico, lo recuerdas? Julie continu con
enfado. Hace aos. Se haba acabado. Ya no lo necesitaba apoyado afuera de la puerta
de su habitacin; no necesitaba hablarle para sentirse estable, y no dependa de Flat Finn
para hacer las cosas ms bsicas en su vida diaria. Creo que habra estado bien sin ti.

Acabas de decirlo. Crees. Yo no poda correr ese riesgo. Y si me iba a Los

ngeles para estar contigo, y ella lo perda todo? No te atrevas a culparla.

No estoy culpndola, pero qu se supona que hiciera? No aceptar el empleo?

No dije eso dijo Matt. Entiendo. Tenas que cuidar de ti misma, y yo tena
que cuidar de Celeste.

Es la misma cuestin otra vez, de vuelta a donde estbamos antes de que siquiera
estuviramos juntos. Sigues sacrificndote por ella, y entonces no te queda nada para
ofrecer.

Lo har por el resto de mi vida si tengo que hacerlo. Matt estaba enojado ahora.

Eso no es justo para ella, y no es justo para ti. Lo sabes, Matt. La ests haciendo
responsable de lo que nos pas, y tal vez simplemente estabas demasiado asustado de
comprometerte conmigo. Creo que esa es la verdadera razn. T la utilizaste como una
muleta porque estabas asustado. Y entonces me fui. Y luego dejaste de amarme.
Estbamos demasiado separados. En todos los sentidos.

Eso no es cierto. No digas eso.

Poda sentirlo. Y ahora no puedo perdonarte.

Celeste tir su silla hacia atrs y corri a la mesa de ellos.

Pens que se haban ido comenz Matt.

 Oh Dios, Celeste, lo siento suplic Julie. Lo siento mucho.

Ella cogi las llaves del coche de la mesa y sali corriendo de la cubierta. Mesas,
comensales y personal casi invisibles para ella mientras haca su camino hacia los
estacionamientos.

Pelear o huir.

No haba pelea que ganar aqu. No podra. Huir era su nica opcin. As que huy.

Celeste! Justin corri hacia ella cuando arranc el Corvette y sali en reversa.
Haba pnico, confusin y conmocin en su comportamiento. Era horrible.
224
Quera fingir que l no exista, para simplemente escapar. Y as lo hizo. Sali
disparada del lote y se fue. Y condujo y condujo.

Cambiar de tercera a cuarta velocidad se sinti bien, pero cada semforo la agitaba
ms. Luego lleg a una autopista. La quinta se sinti mejor, ms fuerte. Pis el acelerador
hasta que estuvo a noventa, y pasando a los autos que iban demasiado lento para lo que
ella necesitaba. El poder se sinti bien, la velocidad liberadora. Encontr el ocano a su
izquierda y condujo por la costa, cambiando de carril con frecuencia, dejando todo detrs
de ella. Fue un torrente, embriagador, distractor. Conducir la sac de s misma, y eso fue
necesario porque no poda soportar ser quien era ahora. Tal vez nunca.

Pero ella no poda negar a Flat Finn. De todas las cosas sobre las que Justin debera
saber, no podra recuperarse de esa. La humillacin recorri todo su ser. No importaba
que Flat Finn no existiera hace aos. El simple hecho era que l, en realidad, haba sido
su constante compaa durante mucho tiempo. No era normal, a pesar de que ella era
mucho ms joven, y no era algo que pudiera explicar. Ni de lo cual rerse. Incluso hoy
incluso hoy en da, no podra rerse de l. Porque extraaba esa representacin de cartn
de Finn; l le haba dado fuerza y una capacidad para arreglrselas que no haba sido
capaz de reunir por su cuenta a consecuencia de la muerte de su hermano.

Cun verdaderamente dbil era eso, que lo hubiera necesitado entonces. Y cun
pattico era que lo necesitara ahora, ahora en este da de ruina.

Eso fue cuarenta minutos antes de que Celeste aparcara en una zona de playa. Ella
poda respirar de nuevo, sus pensamientos estaban cristalizndose.
 El golpe de la puerta la sigui mientras se quitaba los zapatos y caminaba por la
arena caliente. Sus pies probablemente estaban ardiendo, pero mantuvo un paso lento,
arrastrndolos por la arena hasta que lleg a la costa. Celeste cay de rodillas, dejando
que el ltimo borde de una ola avanzara hacia ella antes de retroceder. Yndose de nuevo.
Luego otra se acerc, probndole cmo era volverse parte de ella y luego yndose. Como
cada una hara. Y como todos lo haran.

Cuando la arena estuvo desnuda, Celeste se dio cuenta que no quedaba nada. Ni
huellas, ni patrones, simplemente nada. Como si la ola nunca hubiera estado all.
225
Era lo que ella hara. Sera como si este ao nunca hubiese pasado. Simplemente
desaparecera.

Pero entonces l estaba junto a ella. Justin. Y ahora tendra que hacerlo desaparecer,
tambin.

Justin se arrodill. Celeste. Eres difcil de rastrear, lo sabas? Quiero decir, me

gusta conducir rpido, pero te perd casi diez kilmetros atrs, as que simplemente segu
la lnea costera con la esperanza de encontrarte. Supongo que el Corvette fue una buena
eleccin, ya que destaca.

Otra ola, otra salida mientras el agua se alejaba de ella.

Quiero decir, si hubieras estado conduciendo un Civic o algo as, podra haber
sido imposible encontrarte. Muchos de esos por todos lados. Tienes hambre? No
llegamos a comer. Debes estarte muriendo de hambre. Conozco otro muy buen lugar para
llevarte. Solo vmonos. Salgamos de aqu juntos. Puedo dejar mi auto. O lo que quieras?

Ella hundi los pies en la arena mojada, restregando la sensacin spera contra su
piel.

Celeste, por favor. Est bien. l se dej caer por completo ahora, sentndose
frente a ella en el camino del agua. Por qu no me dijiste que lograste entrar a Barton?
S que no vas a ir, pero debiste habrmelo dicho. Obviamente, irs a Harvard o cualquiera
de las otras increbles universidades a las que entraste, pero, aun as, debiste haberme
dicho.

Para que esto terminara, tendra que hablar. As que se oblig a s misma.
 Hay un montn de cosas que deb haberte dicho, Justin, as habras sabido que
no soy alguien a quien puedas salvar.

226
 De qu ests hablando? Justin era amable. Ms de lo que debera ser,
considerando lo que ella estaba a punto de decir.

Ya no voy a soar ms. No voy a fingir que soy algo que no soy. Que nunca
podra ser, no realmente.

No entiendo. 227
No puedes verlo? Lo que piensas de m est nublado porque piensas que tienes
sentimientos por m.

Tengo sentimientos por ti.

No son reales. No estn basados en la verdad.

S quin eres, y te adoro.

No. Estoy demasiado daada. Mis excentricidades son demasiado insuperables.

He tratado de comportarme como si pudiera llegar a tener una existencia normal y tener
experiencias e interacciones normales. Es una farsa. Mi pasado es el indicativo de quin
soy y quin ser siempre. Quiz encuentres mi personalidad temporalmente divertida,
incluso interesante, pero te cansars de m, y esto se caer a pedazos. Lo mir esta
vez. No quiero esto contigo. Esta relacin no puede sobrevivir. No puede sobrevivir a
m.

La cara de Justin palideci y comenz a sacudir su cabeza. No. No, digas eso.
No, no. No puedes hacer esto.

S. Puedo. Tengo que hacerlo. En mi corazn, soy dbil. Ahora has escuchado
sobre Flat Finn y cmo he llevado por ah una rplica de mi hermano muerto por aos.
Eso es raro. Y debido a mis debilidades y mi fragilidad, soy responsable de la destruccin
de la relacin de Matt y Julie. La destruccin de mi hermano, en realidad. Matthew saba
que me desintegrara sin l en ese entonces y ahora, y probablemente tenga razn. No
dejar que te sacrifiques a ti mismo como l lo hizo. Y pasar.

Qu? De qu ests hablando? Estaba entrando en pnico ahora, su voz

temblaba y su respiracin era irregular. No, no. No voy a sacrificar nada por ti. Y t no
eres dbil. No lo ves? No lo ves verdad? Se levant y camin en crculos frente a ella
Tienes ms fuerza de la que cualquiera debera de tener. Todos esos aos que estuviste
sola? Que te aislaste? No tenas amigos, no tenas a nadie cercano, con quien hablar, o...
o con quien jugar. Estabas sola. Eso debi de haber sido doloroso y, aun as, te repusiste
y seguiste adelante. Requiere fuerza estar separada de la multitud. Eres valiente, Celeste.
Qu ms da si encontraste una forma de enfrentar la muerte de tu hermano un poco
inusual? Bien por ti. Fue algo inteligente. No me importa lo que hayas tenido que hacer
para enfrentar algo tan doloroso.

Celeste estaba cerrada ahora, hablando en tono montono. Nunca sers capaz de
228
mirarme de la misma manera ahora que lo sabes. Sobre Flat Finn y sobre cmo le he
quitado todo a Matthew. Soy una ruina para todos los que me rodean. Eso no cambiar.
Soy rara. Y como dije ayer, soy diagnosticable, y eso lo convierte en algo demasiado
drstico para que tengas que lidiar con ello. Inhal la verdad, ahogndose con la
conviccin de lo que estaba diciendo. Ves lo rpido que me destrozo? Con un
chasquido de dedos. Tuve un episodio de sanidad temporal. Fue una broma. Una ilusin.
Ahora entiendo la naturaleza de mi personalidad y el gran impacto que tengo en otros.

Justin se puso ambas manos en el cabello y contino caminando de un lado a otro,

hablando rpido, desesperadamente.

No tienes qu decirme qu quiero y no quiero. Dios, probablemente todos somos

diagnosticables. Mira al mundo a tu alrededor. Mira! Todos tenemos algo. Todos
nosotros. Cada persona en este mundo tiene una rareza. El chico en mi clase de literatura
no puede dejar de aspirar cada vez que el profesor dice las palabras representaciones
temticas O ola forma en que mi amigo Trent se pone un nuevo piercing cada vez
que se electrocuta en el trabajo. Eso es raro no? Pero es genial. Eso es lo que lo hace
quien es. Es decir, no lo hara porque no sera yo, pero es l. Y y nunca entend todo
eso de los piercings. Parece una manera extrema y dolorosa de expresarte, pero

Justin, detente dijo quedamente. l estaba rompindose. Otra cosa que era su
culpa.

No, no, no me detendr. Qu hay de m? Qu hay de cmo eres cuando ests

conmigo? Qu hay del bho de nieve? Recuerda esa primera noche que salimos, y
derram, resbal y balbuce e hice un gran desastre de todo. No te import cierto? Dime
que no te import. S que no lo hizo. As es como eres. Y no me importa todo esto que
piensas que no est bien. Tienes que dejar de odiarte a ti misma. Y deja de asumir que
todos los dems te odiarn. Por favor, tienes que hacerlo. Mira todo lo que has conseguido
este ao. Tienes a Dallas y a otros nuevos amigos. Estuviste genial ayer en Barton. Y me
tienes a m. Algunas veces necesitas que alguien ms crea en ti, que te lleve, hasta que
puedas hacerlo por ti mismo. Djame llevarte. Ya casi ests ah. Maldicin, Celeste, casi
ests ah. Dios, por favor, me tienes, y te quiero. Dej de caminar de un lado a otro y
se puso las manos sobre el corazn. Te quiero mucho.

Lo mir, muy exhausta ahora. Slo piensas que me quieres. Se te pasar. No

permitir que seas arrastrado todava ms hacia mi disfuncin. Sabes cmo trabajar con
229
lo que sea que imaginas que son tus retos. Yo no. Me rehso a ser una carga para ti o
alguien ms. Terminamos.

Para! Matt tom decisiones y esas son su responsabilidad. No lo culpes por

amarte. Los ojos de Justin estaban rojos ahora. Y no me culpes a m tampoco. Qu
hay de este fin de semana? Qu hay de todo lo que ha pasado entre nosotros? Se puso
de rodillas enfrente de ella y la tom de las muecas, presionndole manos contra su
pecho. Te amo. Sientes eso? Te amo, Celeste.

Ests equivocado. No es posible. Y, an si hay una parte de ti que piensa eso, no

te lo permitir.

Escchame! Le apret las manos ms fuertemente contra l. No dudes de

mi amor. No dudes de ti misma. No te corresponde hacer eso. Recuerdas que hablamos
de la lucha? Ests de nuevo en ella. Gana. Lucha por ti misma, lucha por m, por nosotros.
Por... lo que sea que necesites luchar. Pero, gana esta batalla y gana la guerra. Este no es
el momento para que te rindas, no lo es. Dios, has trabajado tan duro este ao; te vuelves
ms y ms cmoda cada vez que hablo contigo, as que, no pares ahora. Todo est
alineado en tu favor, por eso te digo, gana la guerra. Termnala. Necesitas que esto
termine. l intent fuertemente sonrer. Eres pacifista, de todas formas. Deja
descansar el pasado. Deja que haya un futuro. Encuentra la paz.

Celeste se levant, insensibilizada. Era incapaz de llorar, incapaz de sentir. Era

momento de que se fuera. Tom las llaves del auto del bolsillo.

l puso ambas manos en las piernas de Celeste, intentando detenerla. Eres ms

capaz de ser amada de lo que comprendes. Y... Celeste, esto es importante, t cuidas,
amas y proteges ms que cualquier otra persona que haya conocido. O pudiera conocer.
No me quites eso. No nos los quites.

Tuvo que jadear por aire. Le tom un gran esfuerzo sacar las siguientes palabras.
Mi futuro es estar sola. Nadie saldr herido de esa manera. Crees que las diferencias
son las que hacen girar al mundo? Te equivocas. La gente muere, la gente es cruel, la
gente se va, la gente se lastima. Se daan, se rechazan unos a los otros, se abandona,
rompen, y caen en espiral. Esas son las cosas que hacen que mi mundo gire. No hay
permiso en mi vida para la felicidad a pesar de mis esfuerzos. Es fugaz y no puedo
detenerlo. He fallado, y ahora me rindo. No puedo soportar tener algo que pueda perder.
230
As que, escojo dejarte ir antes de que seas halado a mi oscuridad y perdicin. Porque t,
de todas las personas, Justin, mereces luz.

Ahora estaba vaca. No quedaba nada. Se gir y comenz a alejarse, dejndolo sobre
sus rodillas en la arena mojada. Mirar atrs no era una opcin. Celeste no poda soportar
ver lo que le haba hecho. Era mejor hacer esto hoy que meses ms adelante, cuando sus
corazones estuvieran ms entrelazados, cuando el dolor fuera mucho ms grande.

Cuando Matt regresara al hotel, iran al aeropuerto y tomara el primer vuelo de

regreso a Boston. La vida volvera a ser como Celeste la haba conocido, la vida antes de
que tuviera esperanza, antes de Justin, y antes de esa tentadora probada de alegra que
haba traspasado sus murallas.

Solo que esta vez, no tendra a Matt, porque ella tendra que dejarlo ir tambin. Era
la nica manera con la que podra liberar a su hermano.
 No era como si Boston fuera conocido por un hermoso clima durante marzo, pero
este ao fue particularmente brutal. En ms de una forma.

Al menos, los interminables mensajes de voz de Justin, textos y correos electrnicos

haban cesado. Bloquear su nmero telefnico haba sido casi devastador, pero lo haba
hecho, y nunca haba contestado a ninguno de sus correos. Ni siquiera los haba ledo. Era 231
la nica manera de borrarlo de su vida.

Matt estaba siendo ms difcil. l haba respetado su negativa a hablarle durante los
primeros das despus de su desastroso viaje, pero estaba aparecindose por la casa para
cenar ms de lo que le gustara, presionndola para que le hablara. Rechazaba todos sus
esfuerzos. Era exhaustivo comportarse de una manera parecida a ser amable enfrente de
sus padres, pero se esforzaba cada vez. No quera explicar este desastre a sus padres. De
hecho, l estaba abajo ahora, haba invadido la casa bajo el engao de que necesitaba
pedir prestada una plancha porque tena una entrevista de trabajo esta semana. Nadie en
el mundo podra haber confiado en que supiera cmo planchar siquiera una servilleta, por
lo que Erin se haba apiadado de l y ahora mismo estaba planchando su nueva camisa de
vestir y el pantaln. Celeste se haba esfumado y estaba en su habitacin.

Como haba hecho cada da desde que haba vuelto de San Diego, repasaba su mvil
y su computadora buscando algo de Justin. Tema que se hubiera dejado algo, y necesitaba
sacar de su vida todas las pruebas fsicas de l. La evidencia emocional le estaba costando
borrarla, pero luchaba cada minuto para mantener las emociones a raya. Tena una
bsqueda muy prctica qu hacer. Seguro, haba alcanzado niveles casi obsesivos, ya que
saba que haba borrado su historial de navegacin y eliminado las fotografas, correos
electrnicos y textos. Aun as, algo la inquietaba. Haba algo de lo que se estaba
olvidando.

La puerta de su habitacin se abri. Matt.

Lo mir por una fraccin de segundo antes de volverse. Por favor, vete.

Pero entr en la habitacin y se sent en su cama.

 Todava me dars el trato de silencio? Tiene que ser aburrido. Es decir, dejar
pasar discusiones con alguien de mi intelecto tiene que estar matndote.

Te ped que te fueras.

Mam dice que decidiste ir a Harvard.

No respondi.

Y vas a vivir en casa? Por qu haras eso? No queras salir de aqu?

Me gustara mucho que te fueras de aqu dijo ella rotundamente.

232
Celeste, vamos. Es suficiente.

Sal.

Dije que lo senta por lo que pas. De verdad. No puedes fingir que no soy tu
hermano.

Puedo. Lo har.

Mira, te doy puntos por tu terquedad. En serio. T ganas, vale? Ahora dime qu
tengo que hacer para que pares con este juego.

Se gir lentamente en la silla. Puedes largarte de mi habitacin. Ahora.

l pareca muy triste. Celeste...

Alz la voz. Lrgate! No vuelvas. Gradate, ve a tus entrevistas, y acepta un

trabajo muy lejos de m. Soy txica para ti!

Eso no es cierto. Te lastim, ests enojada. Lo s. Dime cmo compensrtelo.

Hamburguesas de Bartley de por vida? O o Escribir solo en Comic Sans durante
un ao. Alz la mano. Lo juro por mi vida.

No tengo ganas de tus bromas. Ninguna. Aljate de m.

No puedes hacer esto. No puedes seguir con esto. Alejar a todos es un gran error.
Siquiera sigues hablando con Dallas? Pap acaba de decirme que ha estado llamando a
casa diciendo que no le contestas los mensajes que te dej en tu mvil.

Eso no es de tu incumbencia. Yo no soy de tu incumbencia. Ya no.

La verdad es que todava hablaba con Dallas, aunque en su mayora solamente en

la escuela. Terminar esa amistad requerira ms esfuerzo del que tena ahora mismo.
Pronto se graduaran, y Celeste poda salir de la pequea vida social que haba
establecido. Levantar demasiada alarma ahora era poco prctico. As que, sonrea en la
escuela, preguntaba un montn de cosas, y haca todo lo que poda para mantener la
atencin lejos de ella.

Saba que Dallas no le crea, pero Celeste lo justificaba como si no quisiera hablar
acerca de su ruptura con Justin. Era suficiente para satisfacer a Dallas por ahora.

Eres mi hermana. De verdad piensas que puedes dejar de importarme?

Azot las manos contra el escritorio. Ya no ser una carga para ti! No puedo 233
soportarlo! Estaba jadeando, le tom un minuto recuperar el control. Te irs y vivirs
tu vida como se supone que debes. Sin m y sin ataduras. Te voy a pedir una ltima vez
que te vayas de mi habitacin.

Matt la mir por un buen rato, tolerando su mirada de acero, hasta que finalmente
se levant.

No voy a darme por vencido.

Deberas.

Nunca dijo mientras se alejaba, finalmente dejndole sola.

No fue fcil permanecer estoica e inafectada. Pero lo hizo.

De vuelta al trabajo que haca.

Celeste camin por el permetro de su habitacin, buscando entre objetos, lanzando

todo lo que no le daba una respuesta. El suelo de su habitacin se estaba cubriendo
progresivamente mientras despejaba estanteras, la mesita de noche, los cajones de su
cmoda. Quedaba alguna cosa de Justin y tena que encontrarla. Abri la puerta de su
armario y busc entre cada gancho. Luego busc en el suelo, revolviendo zapatos detrs
de ella. Nada. No haba nada. Y aun as, haba algo, en algn lugar. Poda sentirlo en el
corazn, y ese sentimiento tena que ser eliminado. Celeste se puso de puntillas, cogi
una pila de suteres y tir cada uno detrs de ella.

Y entonces lo vio. Y record. El suter rosa que se puso en su cita con Justin el
pasado diciembre. El suter que l haba puesto suavemente sobre su cabeza cuando haba
estado tan consternada, y el que haba tenido cuando camin por su invernal tierra de
maravillas. Y cuando la haba alzado en el aire para mirar hacia el rbol de Navidad.
 El rbol de Navidad. La estrella.

Celeste inhal y exhal profundamente por la nariz, cerrando los ojos para mantener
la compostura.

La caja que tena sus notas. Que estaba todava all afuera en el mundo. Y necesitaba
recuperarla para tambin destruirla.

Con calma, camin por el desastre en que convirti su habitacin, hizo una rpida
bsqueda del telfono y se sent en la silla. Marc el nmero.

Buenas tardes, Comunicaciones Eastern. Con el fin de una mejor asistencia,

234
puede darme su nmero de cuenta, por favor?

Hola dijo animadamente. No estoy llamando por mi cuenta. Estoy tratando

de contactar con un empleado suyo. Su nombre es Trent, y desgraciadamente no puedo
proveerle con su apellido. Sera capaz de ayudarme?

Lo siento, seorita, slo estoy a cargo de los servicios de cuenta. Puede darme
su nmero de cuenta?

No tengo un nmero de cuenta. Tengo la necesidad de localizar a uno de sus

empleados.

No puedo ayudarla con eso, seorita. Quiz le gustara mejorar su servicio a uno
de nuestros nuevos paquetes? Puede darme su nmero de cuenta?

Celeste colg y volvi a marcar, con una persona diferente.

Con el fin de una mejor asistencia, puede darme su nmero de cuenta, por favor?

Hola. No estoy llamando por mi cuenta. Estoy tratando de contactar con un

empleado suyo. Su nombre es Trent...

Y as continu. Hasta que finalmente tuvo un nmero de telfono.

Dos horas ms tarde, estaba en el auto y dirigindose a Dedham.

El lote de rboles de Navidad estaba, por supuesto, vaco. Desrtico, cubierto de

aguanieve, enlodado y deprimente, no se pareca en nada a como haba estado la ltima
vez que estuvo aqu.

Eso hizo que el dolor fuera peor.

 Celeste se detuvo. No ira de vuelta a esa noche, a esa esperanza. Estacion el auto
en un lugar del estacionamiento y comenz la caminata. No haba luces esta vez, no haba
ningn halo encima de ella, no haba un chico coqueteando con ella ni abrindose camino
a su corazn. Estaba agradecida por eso, porque no tena espacio para esos recuerdos. No
poda. Haba charcos, haba un cielo gris que atravesaba el arco de rboles, y estaba vaco.
Para eso era para lo que tena espacio.

Cuando lleg al claro, inmediatamente fue al acceso de autos sin mirar el rbol. El
sonido del camin era relajante. Significaba que esto terminara pronto.
235
Trent estacion su camin de la compaa de telfonos junto a ella.

Me sorprendi escuchar de ti dijo con una sonrisa. Santo, debes estar

congelndote! Sin abrigo? Ni gorro? Est granizando enloquecidamente all afuera!

Tena razn. Celeste no haba notado su falta de atuendo invernal hasta que Trent
lo seal. En ese momento fue cuando sinti que sus delgados zapatos y calcetines
estaban mojados con aguanieve. No importaba. Apenas senta nada.

Estoy bien dijo. T tampoco tienes vestimenta apropiada. Cabece en su

direccin. Slo tienes una fina camiseta.

Le gui el ojo. Supongo que ambos somos unos duros hij... se encogi.
Bueno, sabes lo que quiero decir. Ambos somos duros, y lo dejar as.

No poda estar ms equivocado. Slo uno de ellos era duro.

Cmo est Justin? Qu pasa con ese chico? pregunt. No he escuchado

de l en semanas, y no me est devolviendo las llamadas.

Bien podra haberle atravesado el pecho con un cuchillo. Por supuesto que
mencionara a Justin. Era increblemente estpido por su parte no haber considerado esto.
Y ahora no tena respuesta para l.

Celeste mir a Trent. Podras... podras...? Trag saliva. Podras ser tan
amable y ayudarme a recuperar algo de la cima de ese rbol? Te lo agradecera mucho,
ya que no puedo escalar o alzarme de alguna manera a tal altura, pero, es de gran
necesidad obtener el objeto de all. Poda escucharse comenzar a llorar, ahogarse, pero
no poda evitarlo. Es de gran urgencia... Simplemente no tena a nadie a quien extender
la peticin... Se enjug los ojos. Siento mucho haberte hecho venir aqu, imagino
que este clima est causando daos en los cables telefnicos y tus servicios deben de ser
necesitados en algn otro lugar.

Oye, oye, tranquila, corazn. Trent frunci el ceo, la confusin en su cara era
clara. Te ayudar. Espera aqu, vale? Coger lo que necesitas. Puso el auto en
marcha. Dime qu estoy buscando.

Gracias. Gracias. Celeste aguant la respiracin y se gir para apuntar a las

ramas ms altas del rbol. El rbol de Justin. Las luces ya no estaban, as como la estrella.
Con cada onza de su ser, necesitaba que la caja estuviera all. En las ramas de la cima, 236
debera de haber una pequea caja de plstico.

Asinti. Espera. Te ayudar.

Trent condujo adelante y puso el camin junto al rbol y baj la plataforma

elevadora. Hbilmente, entr en la canasta e hizo que la gra lo alzara a la cima. Con gran
ansiedad lo observ inclinarse a un lado y su mano desapareci entre las ramas. Se sinti
como una eternidad, pero al final l levant la mano en su direccin y agit su brazo.
Haba encontrado sus notas. La ltima pieza.

Sinti alivio. Sinti devastacin.

No sinti nada, y lo sinti todo.

Trent baj la canasta de vuelta al camin y baj a la cabina, luego rode el camin
de vuelta a ella. Le tendi la caja, pero mantuvo su mano en ella cuando trat de quitrsela.

Vas a estar bien?

Celeste lo mir a los ojos. No saba qu decir.

He conocido a Justin desde hace aos dijo.

Asinti. S.

Es mi mejor amigo. Como un hermano. S lo que significas para l.

Se congel. No le digas de esto. Te lo suplico. Lo har peor. Lo s.

Y s que no ha terminado hasta que realmente haya acabado imperdonablemente.

Solt la caja y mir hacia el frente. Asegrate de que ha acabado de una manera
imperdonable, o lo vas a lamentar.
 La caja con sus notas de Navidad permaneci en su mesita de noche durante una
semana. Celeste era incapaz de destruirla como haba planeado. Esto tendra sentido y
finalizara todo. Pero la caja permaneca junto a su cama. Se acost de lado con la cabeza
sobre la almohada mientras la miraba fijamente. No quera abrirla; no quera leer aquello
que haba escrito. No lo hara.
237
Su habitacin volva a ser el mismo lugar demasiado organizado. Haba pasado la
maana limpiando y lavando la ropa, an poda oler el blanqueador en sus cobijas. Sus
padres le haban pedido que se uniera a ellos en un viaje de un da a Cape Cod, pero lo
ltimo que tena ganas era de ir a ver antigedades o comer pescado frito. O fingir que
era feliz. O hacer cualquier cosa, realmente.

No poda hacer nada, sentir nada, y pensar nada. Bien podra estar muerta. Esto
tena que terminar en algn momento. Si esperaba, esto podra terminar. La paz que
reflejaba en el exterior se filtrara dentro de su alma, y podra sentirla. Eso era lo que
pensaba, de todas formas, pero ya haba pasado un mes, un mes completo, y su desaliento
permaneca fuerte. Necesitaba ayuda, pero no haba quien la ayudara. Ningn respiro,
ningn consuelo.

Antes, en sus das oscuros despus de la muerte de Finn, cuando no poda aceptar
todo lo que Matt intentaba hacer por ella, haba estado Flat Finn. Su llegada a la casa
inmediatamente haba volteado todo. No es que ella hubiese credo nunca que l era
realmente su hermano. Su pensamiento nunca haba sido as de retorcido. Pero, haba sido
igual que una niita con su mantita preferida o un animal de felpa. Un objeto de transicin
que alguien usa y lo imbuye del sentimiento de una conexin especial. Uno puede sentirse
amado y protegido por objetos poco convencionales.

Celeste saba lo que tena que hacer.

Se levant de la cama y abandon su habitacin, caminando hacia la puerta al tico.

La luz parpade cuando ella encendi el interruptor, pero no se apag. Con seguridad,
hizo su camino subiendo las rechinantes escaleras y escane la polvosa recmara.
Escondido en la bolsa de mensajero que Julie le haba regalado, l estaba justo donde ella
lo haba dejado haca muchos aos, detrs de un bal de cedro17. Una colocacin ms que
divertida, apunt para s misma. La bolsa estaba polvorienta, pero la sacudi con la mano,
colg el asa sobre su hombro y regres a su habitacin. Y entonces, con un cuidado
excepcional desliz a Flat Finn fuera de la bolsa y lo desdobl. Abri las solapas de la
parte trasera y lo par en medio de su habitacin. El papel de la fotografa estaba un poco
arrugado, pero ella estaba encantada de ver que l se encontraba en buena forma. Esta era
una seal positiva.

Celeste se levant y volvi a sentarse con las piernas cruzadas frente a l. Las
bisagras doradas que Julie le haba ayudado a instalar an seguan ah, colocadas de
238
manera tal que esta rplica de tamao real pudiera doblarse y esconderse en algn sitio
cuando Celeste necesitara que fuera menos conspicuo y ms porttil. Por primera vez en
semanas, sonri. La familiaridad de tener a Flat Finn montando guardia en su recmara
era arrolladora.

Volvemos a estar juntos, amigo mo. Las cosas son tal y como se supone que
deben ser.

Observ fijamente a Flat Finn y esper. Esto funcionara. l funcionara. Volver a

lo que haba sido de ayuda en el pasado era bastante lgico. Si solo lo hubiese pensado
un poco antes. No haba problema. Al menos haba pensado en ellos ahora.

As que se sent, lo observ fijamente, y aspir el olor a tico rancio que manaba
de Flat Finn y de la bolsa. Se sent durante una hora. Despus dos. Luego decidi que
quizs esto le traera mucha presin, e involucrarse en actividades normales podra
ayudarle. Era un poco difcil determinar qu era una actividad normal, no obstante, puesto
que en das recientes haba significado descansar catatnica sobre la cama. Qu cosas
sola hacer? Celeste se estremeci. Se estaba preguntando a s misma qu sola hacer antes
de que su vida estallara.

Leer. Podra encaramarse en su silla y leer. Sac un libro de su estantera y se sent

junto a la ventana. Cuatro captulos despus y habiendo apenas comprendido una palabra
de lo que ley mir a Flat Finn. Estaba fallando en consolarla.

Vamos, puedes hacer esto le grit. Funciona. Como solas hacerlo.

17
En ingls Hope chest, que sera, literalmente, Corazn de esperanza.
 El cielo en el exterior comenz a oscurecerse, y la ansiedad de Celeste aument

Te estoy pidiendo que me ayudes dijo forzadamente. Ahora!

Se senta tan sin vida como l.

Una oleada de furia la envolvi. Se enderez y le arroj el pesado libro a Flat Finn,
tumbndolo.

Esto es injusto! Esto es una traicin! Me ests fallando cuando ms te necesito!

Esta es la traicin ms grande de todas las traiciones!
239
Enfurecida, Celeste se dirigi hacia el escritorio y busc en los tres cajones hasta
que encontr lo que necesitaba. Ahora, con un cter en la mano, avanz gateando hasta
que estuvo sobre su hermano de cartn.

Y comenz a cortar, cortar, y cortar.

Con cada pedazo que cortaba, su corazn palpitaba ms, y el temblor en sus manos
se intensificaba. Ms y ms, ella hundi la navaja en Flat Finn. Rebanando sus brazos y
sus piernas en tiras. Un grito provino de su interior cuando cort su rostro, el rostro del
hermano que se haba ido y llevado con l su vitalidad, su espritu atrevido. Cuya muerte
haba traumatizado a toda la familia. Pas su mano sobre la nica parte de la fotografa
que no estaba en fragmentos, manchando con sus lgrimas la playera roja de Finn.

Eres un pedazo de mierda! Eres un pedazo de mierda! Te odio! grit,

liberando cada parte de su dolor. Te odio.

Celeste Matt estaba ah, arrodillado en el suelo detrs de ella. Oh, por Dios.

Delicadamente, l tom el cter de sus manos y la tom a entre sus brazos.

Ella solloz, incapaz de detenerse.

Est arruinado, Matthew. Flat Finn est arruinado! Es un pedazo de mierda!

Qu es lo que voy a hacer?

Matt la abraz, balancendola de un lado a otro mientras ella lloraba.

De pronto ella se tens.

Qu he hecho? No, no, no. Qu le he hecho? Matthew, tenemos que repararlo.

Podemos repararlo. Se apart bruscamente del abrazo de Matt y gate hasta el cajn de
su escritorio, agarrando una caja bisagras restantes del esfuerzo de Julie hace mucho
tiempo. Podemos repararlo, podemos repararlo repeta una y otra vez. Aydame
Matty. Por favor. Repralo por m; repralo por m! Puedes hacerlo. T puedes hacer
cualquier cosa. Oh, por favor, aydame.

Con sus manos temblorosas, tir la caja sobre el desorden de tiras de cartn y
pedazos de alfombra que haba cortado en su arrebato.

No puedo Celeste dijo Matt en voz baja. No puedo repararlo, cario.

Gir rpidamente la cabeza hacia l. S! S podemos! Vas a ayudarme! Hars

esto por m. Te lo ruego! Pero cuando mir al suelo, vio que solamente haba cinco 240
bisagras doradas. Neg, repetidamente. No, nooh Dios, no. Esto no puede ser cierto.
No hay suficientes bisagras. No hay suficientes bisagras. Entonces Matt la abraz de
nuevo, presionndola nuevamente contra su cuerpo, rodendola. Por qu no tenemos
ms? Celeste tom puados de trozos de cartn en ambas manos y airadamente las
arroj al aire.

Matt la apret. Detente. Por favor, detente.

Ella jade y luch para liberarse de su abrazo. Celeste grit en un estallido final de
desesperacin. Lo destru, y ahora ya no hay suficientes bisagras!

Su hermano, el nico que estaba aqu y quin ella saba que la amaba, dej caer su
cabeza sobre el hombro de ella. Ella sinti cmo su playera se humedeca.

Matthew dijo, ahora tranquila. Matty, por favor no llores.

Creo respondi l con la cabeza todava gacha, creo que ahora necesitamos
crear nuestras propias bisagras.

Ella pens. S. Creo que tienes razn.

Juntos permanecieron en el suelo de su habitacin, ambos recuperndose.

Celeste estaba agotada. Lamento haberte herido. Lamento haber destrozado todo
entre t y Julie.

No lo hiciste. Deseara que no hubieses escuchado lo que dije en San Diego. No

fuiste t, Celeste, fui yo. Soy el nico que lo da todo. Te us como una excusa para no
irme a California con Julie porque no s porque

Porque tenas miedo de que no durara termin ella. De que quiz ella no
podra amarte tanto como t a ella.
 S.

Pero te quedaste conmigo para cuidarme.

Hay algo mal conmigo. Fue horrible hacerte eso. No era mi intencin.

Ella cerr los ojos y escuch su propia respiracin. Hiciste algo maravilloso por
m, Matty, porque tenas razn. Te necesitaba. Muchsimo. Le toc el brazo. No s
lo que habra sido de m si te hubieses ido, y esa es la verdad.

Eres mucho ms fuerte de lo que crees, y habras encontrado una forma de hacer
que las cosas funcionaran. Siempre lo haces. A veces de manera un poco diferente.
241
l pas una mano por los restos de Flat Finn. Pero haces que funcione.

Ella no pudo evitar rerse un poco. As que ahora necesitamos encontrar unas
bisagras para ti.

Y para ti.

T primero. Todava amas a Julie, cierto? Tena razn en eso.

Matt suspir. S. S, todava amo a Julie. Se mudar a Londres. Este verano. Es

parte del programa de estudio en el extranjero en la universidad donde trabaja. Estar a
cargo de aclimatar a los estudiantes a la vida del campus, actuando como la representante
principal de la universidad. No escuch los detalles, pero suena como algo grande. No
creo haber tenido la oportunidad de decrtelo debido a todo el asunto rehye a tu
hermano.

Me siento terrible al respecto. Sobre muchas cosas. Dime, Matt, cmo termin
tu conversacin con ella?

Oh, no s. Realmente no lleg a ningn lado, solo daba vueltas. Nos fuimos poco
despus que t.

Lo lamento.

Yo hice este desastre, no t. Matt expuls una bocanada de aire. Y duele

como perra.

Permitir tu uso de excepcional mal lenguaje debido a que ambos hemos

enfrentado circunstancias extraordinarias hoy, y por tanto ese tipo de palabras son
apropiadas. Capturan la intensidad de nuestras dificultades. Y, tambin s que hiere como
esa palabra.
 S que s. Deduzco que no le hablas a Justin?

Deduces correctamente. Hubo lgrimas nuevamente, silenciosas esta vez, y

ella las dej caer. Era bueno finalmente sentir de nuevo. Lo necesitaba. Por qu
enviaste la aplicacin para Barton en mi nombre? Fue porque sentiste que podras
pasarme a salvo a las manos de Justin? Entonces podras seguir adelante?

Qu? No, para nada. Lo ests entendiendo mal. No tena nada que ver con Justin,
en realidad.

Estoy confundida. 242

Solo pens que podra gustarte ms estar en una escuela donde la presin
acadmica fuese menos fuerte.

Porque no confas en que podra mantenerme al nivel?

Nuevamente, te equivocas. Celeste, todos sabemos que podras dominar esas

escuelas, pero, aun as, incluso para ti, sera una cantidad masiva de trabajo. Y te conozco
suficientemente bien para saber que puede que solo tomes esa oportunidad para hacer
justo eso. Te ahogaras en deberes, y no habra nada ms. Creo que an en un lugar como
Barton podras recibir una educacin grandiosa, y sabras cmo sobrepasar los lmites y
conseguir todo lo que se pueda de ella, pero no s cmo explicarlo.

Creo que yo s. Tu creencia es que entonces tendra tiempo para mi salud y

desarrollo emocional y social.

Creo que puedes soportar darte un respiro. A quin le importa si te gradas de

Yale, o Harvard, o Brown, o dondequiera, si a tu vida le faltan partes importantes? Podras
tener muchas piezas ms. Entiendes lo que digo?

As que tu intencin no era pasarle tu loca hermana a alguien ms?

l la abraz y se rio. No ests loca. Quiero decir, hiciste confeti con Flat Finn,
pero est bien. A todos les gusta el confeti.

Fue todo un arrebato el que tuve. Y estoy ms que avergonzada. Aunque,

confesar, que me siento mejor despus de haberlo hecho. Esto tena que pasar.
Inspeccion la escena ante ellos. Aunque ahora nos encontramos en un desastre ms
que extraordinario.

A veces tienes que hacer desastre.

 Y entonces lo limpias dijo ella confiadamente. Simplemente lo limpias.

No s por dnde empezar.

Hemos limpiado nuestra relacin. Ese es un comienzo significativo. Te quiero,

Matt. Eres un hermano mayor extraordinario.

Tambin te quiero. Solo no me conviertas en confeti.

Lo prometo. Su cuerpo se relaj y su mente se tranquiliz un poco. Y en ese

estado, mientras el mundo volva a entrar en foco, una idea naci en ella. Una pregunta.
Se levant de la posicin desplomada en los brazos de Matt. El rostro de Celeste empez
243
a iluminarse, solo un poco. Matthew Watkins dijo con sorpresa, mientras la
comprensin comenzaba a filtrarse en su alma.

Qu? Por qu me miras as?

Estuviste ahorrando dinero comenz.

Soy un gran viejo tacao, como sealaste tan amablemente durante lo que
recuerdo de nuestro viaje en taxi hacia el aeropuerto.

No dijo enfticamente. No, no lo eres. No cuando importa. Te conozco, y s

para qu estabas acumulndolo. Matt pareci decididamente incmodo, por lo que supo
que tena razn. Y ahora tena algo por lo cual estar feliz. S para qu estabas ahorrando
dinero.

Lo sabes, no? Frunci los labios, pero ella poda decir que el pensamiento le
levantaba el nimo.

Tienes tus bisagras, verdad? Slo tienes que usarlas. O usarlo, mejor dicho.
Tienes una bisagra gigante! Matthew! Ahora se senta mareada.

l la mir fijamente. Ella pudo ver brillo en sus ojos, pero l dijo: No. Eso es una
locura.

No lo es. Es perfecto. Es la bisagra perfecta. Esto es estupendamente

emocionante!

l comenz y se detuvo un par de veces. No... Es demasiado... no es posible

Celeste, eso es demasiado arriesgado. Entonces sacudi su cabeza de lado a lado un
par de veces, reflexionndolo y, finalmente, se permiti sonrer. Te parece?
 Me parece.

Matt baj la mirada, apart un pedazo de Confeti Finn, y luego gru: No s...
Finalmente la mir a los ojos. Tengo un miedo de muerte.

Lo s.

Y debera hacerlo de todos modos?

S, Matt. Es tu momento de luchar. Para ganar esta guerra. Y yo te ayudar.

244
 El Hotel Andaz en West Hollywood estaba sentndole sorprendentemente bien a
Celeste. Era eclctico e histrico, as que esa parte coincida fcilmente con quin era
ella, pero incluso le gustaba bastante el arte estilo rock and roll que colgaba en las
paredes. Y West Hollywood estaba innegablemente lleno de personajes. S, era vistoso y
apenas poda contar el nmero de cuerpos bronceados artificiales que haban desfilado
245
frente a ella hoy con outfits impactantes, pero la verdad era que la gente haba sido
realmente muy amable.

Lo cual era bueno, porque eso le daba la confianza que necesitaba para acercarse a
desconocidos que la ayudaran en el plan.

El saln del hotel estaba lleno este viernes por la tarde, as que, tena un montn de
candidatos potenciales a los que apuntar. Los techos eran bonitos y altos, por lo que
ayudaban a aliviar la sensacin de claustrofobia que su nerviosismo estaba provocndole.
Celeste tom un sorbo de su Ginger ale, se baj del taburete del bar de un salto y se alis
el vestido azul marino. Tena que empezar a moverse. Una hora deba ser tiempo
suficiente. Cogi la pila de lminas de cartulinas que estaban apoyadas contra el taburete
y se ech el cabello hacia atrs. Poda hacer esto.

La pareja en la mesa de la esquina se vea bastante amable, aunque Celeste era

reacia a juzgar basndose en las apariencias nicamente. Un hombre joven con rastas
largas y un pulcro traje elegante, estaba sentado con una mujer cuya carcajada haba
estado haciendo eco por todo el saln durante los ltimos diez minutos. As que, al menos
uno de ellos estaba de un humor jovial. Junto a ellos estaban dos mujeres australianas, y
Celeste haba estado deleitndose con sus acentos desde que llegaron al saln. Empezara
con esta seccin de la sala.

Sin embargo, su telfono son. Dallas!

Hola! Cmo marcha el plan?

Me alegra que llamaras. Estoy determinando a mi primer grupo de candidatos.

Tienes alguna palabra de apoyo?

Patea. Culos.
 Creo que has capturado el espritu necesario para este esfuerzo dijo Celeste
. Dallas?

Seh?

Me disculpo nuevamente por mi actitud amargada el mes pasado. Has sido

paciente conmigo, y permaneciste junto a m cuando la mayora no lo habra hecho.
Gracias.

Somos amigas. Las amigas pasan por cosas malas, y salen siendo mejores
amigas. 246
Me gusta mucho ese sentimiento. Celeste sonri. Envale mis saludos a
Zeke. Te informar de los resultados del evento de hoy.

Hablamos luego, chica. Buena suerte!

Los cartelones eran bastante difciles de llevar, pero hizo todo lo posible para verse
segura de s misma. Graciosamente irnico, pens, que acabara de librarse de un artculo
de cartn slo para reemplazarlo con esta pila. No obstante, estas piezas de cartn eran
para el futuro, no el pasado.

Sus tacones chasqueaban sobre el suelo de madera, alertando a los huspedes del
hotel de su acercamiento.

Se aclar la garganta. Buenas tardes. Mis disculpas por interrumpir su tarde, pero
necesito cohortes que puedan unirse a m en una travesura clandestina de lo ms divertida.

Una travesura! La mujer de las risas aplaudi. Estoy intrigada!

El hombre le dio un codazo. Por 'intrigada' quiere decir 'borracha'.

As que tal vez ella est dispuesta a ayudar? Celeste pregunt con esperanza.

Qu clase de travesura? pregunt la australiana de cabello castao. Es

ilegal?

No, no. Nada de eso prometi Celeste. Es ms del tipo... cuento de hadas.

Su novia se inclin hacia adelante. Como Rapunzel?

Involucrar alturas, as que, podra decirse que s.

Bueno, toma asiento, y cuntanos todo sobre esta aventura de cuento de hadas.
 Oh. En serio? Gracias. Mir hacia fuera al bullicioso Sunset Boulevard.
Sunset Boulevard! Cmo podra alguien no sentirse inspirado a ir tras sus sueos? Fue
entonces, mientras miraba el salvaje caos de autos sonando el claxon, locales
extravagantes, vallas publicitarias parpadeantes, y discotecas, que supo que el plan iba a
funcionar. Celeste se sent en un banco entre las dos mesas. Necesito reunir ms
voluntarios para que esto salga a la perfeccin, pero esta es la historia. Todo comenz
hace muchos aos... Detall las mejores partes de lo que, sinti, era una verdadera saga
pica, le agradeci a sus ahora entusiastas asistentes, y con su ayuda, encontr a la gente
adicional necesitada. 247
A las dos en punto, se traslad al vestbulo frontal y se sent en uno de los sofs 18
de cueroun lugar bastante apropiado para esperar. Cruz las piernas y observ su tobillo
rebotar de arriba a abajo. Los minutos pasaron. Celeste frunci el ceo y se dio una
palmada en la rodilla. Tom unas cuantas respiraciones profundas para calmar sus
nervios.

Pero entonces la persona que estaba esperando apareci. Ahora el plan estaba
plenamente en marcha.

Salt del almohadn. Julie! Lo hiciste!

Julie llevaba puesto unos tacones rojos y un vestido tubo negro, se vea glamorosa
con su cabello, maquillaje y una amplia pulsera de plata alrededor de la mueca. Ella
corri y abraz a Celeste. No bromeabas cuando dijiste que ibas a acicalarte, verdad?
Mrate, toda glamorosa para Los ngeles!

T tambin te ves impresionante. Me alegra mucho que hayas accedido a reunirte

conmigo mientras estoy aqu mirando la UCLA. Despus de esa terrible visita en San
Diego, me complace sumamente que ests dispuesta a mostrarme la ciudad y me permitas
llevarte a cenar.

Julie la apret con fuerza. Lamento mucho ese da, Celeste. Me siento horrible.
Acerca de tantas cosas. Se sent y dio unas palmaditas al lugar junto a ella. Dime
cmo va el viaje universitario. Dnde estn Roger y Erin?

18
En el original Loveseat, que significa sof de dos plazas, pero que literalmente sera asiento del amor.
 Oh, mis padres queran darnos una noche a solas. Ya sabes, slo nosotras!
Celeste cant en voz demasiado alta. T y yo, yendo a la ciudad, como debe ser!

Bueno, est bien, entonces dijo Julie con una expresin un poco preocupada
en su rostro. Pongmonos en marcha! Dnde comeremos? No s por qu no me
dejaste hacer las reservas. Vivo aqu, despus de todo, tonta.

Simplemente tena un lugar particular en mente, y fue muy divertido para m

navegar en Internet a travs de todo lo que esta ciudad tiene para ofrecer. Conoces algo
llamado Yelp? Bastante til, ese sitio. 248
Ella rio. No conozco Yelp.

Habr Yelp en Londres? pregunt Celeste deliberadamente.

Ah. Te enteraste.

Creo que es maravilloso para ti.

Julie se detuvo. Matt te lo dijo.

Matt me dijo un montn de cosas. De todos modos... Me gustara mucho

mostrarte mi habitacin aqu en el peculiar y nico Andaz antes de partir. Podemos?

Oh. Supongo que s. Julie sigui a Celeste fuera del vestbulo, ms all de las
puertas delanteras, y a la zona frente a los elevadores.

Celeste apret el botn y mir los nmeros de los pisos mientras se iluminaban,
cuando el ascensor lleg al vestbulo. Mir directo adelante. Los elevadores son
siempre interesantes, no?

Disculpa, qu?

Uno nunca sabe lo que se puede encontrar, qu aventuras salvajes podran

suceder.

Julie se mordi el labio y mir hacia abajo, fingiendo examinar sus zapatos.

Eh. Celeste se llev una mano a la mejilla. Creo que t y Matt tuvieron una
experiencia bastante inusual en un elevador, no es as? Cuando estabas atrapada en uno
descompuesto y tuviste un pequeo ataque de pnico. l finga ser Finn, por quien t
tenas sentimientos, y creo que hubo un intercambio de mensajes ms que emocionante.

Oh Dios, Celeste. Te cont sobre eso?

 S. Supongo que una metfora de paracaidismo ligeramente velada fue utilizada
en un esfuerzo por ocultar una intensa atraccin romntica y sexual?

Celeste! Pero Julie no poda dejar de rer mientras presionaba nuevamente el

botn del elevador. Vamos, vamos

Cmo se puede iniciar una conversacin de esa manera? Solo por curiosidad.

Tcnicamente, fueron dos sesiones de mensajes. Una entonces y otra unos meses
ms tarde. Su expresin se volvi un poco ms seria ahora. Pero, no s cmo
empezaron... no me acuerdo. Fue hace mucho tiempo. No importa. 249
Debes recordar algo Celeste presion suavemente. Una serie de idas y
venidas en la progresivamente acalorada prosa, efusin y confesin de amor? Esas no
pueden olvidarse fcilmente, sin importar cuando ocurrieron.

Julie permiti que el indicio de una sonrisa tocara sus labios. Estaba asustada. En
el ascensor, tena miedo. Matt trat de tranquilizarme. Distraerme. Hacerme sentir segura.

Y lo hizo?

S. Me pregunt... Julie respir hondo y luego sus ojos se enfocaron por el

recuerdo. Me pregunt si haba olvidado que l era un superhroe.

Cun fascinante. Bueno, esa situacin est muerta y enterrada ahora, no? Y, por
suerte para ti, no tendrs que ver a Matthew nunca ms. S cun bien acabaste con todas
esas tonteras. Encantador! Nuestro elevador ha llegado. Celeste hizo un gesto para
que Julie entrara primero y luego la sigui. Celeste desliz su llave de la habitacin para
activar el ascensor y luego presion un montn de botones de pisos. Listo! Mira todas
esas bonitas luces. Como un rbol de Navidad.

Qu demonios, Celeste? Por qu nos detenemos en tantos pisos?

Porque este es un hotel maravilloso, y tenemos que apreciar lo que estos varios
pisos tienen para ofrecer.

Julie estaba hosca mientras viajaban hasta el tercer piso. Sabes? Nunca dije que
no podra soportar ver nunca ms a Matt dijo sin ocultar su irritacin.

Como sea. Chvere y todo. Cuando las puertas se abrieron, ella apret el botn
para mantenerlas all.
 Julie empez a salir del elevador, pero se detuvo bruscamente cuando fue bloqueada
por la chica australiana de cabello castao que estaba de pie frente a ella en el rellano. En
sus manos sostena uno de los carteles de cartn que Celeste le haba dado.

Le tom un momento; pero luego Julie dio un paso atrs, tambalendose en sus
pies, recuperando el balance con la barandilla. Temblaba visiblemente.

Lelo la anim Celeste. Lee en voz alta lo que dice el letrero.

La conmocin manaba de todo el ser de Julie. Mir a Celeste con tal confusin y
asombro que Celeste tuvo que asentir y decirle nuevamente que lo leyera. 250
Dice empez Julie. Pero tuvo que detenerse y cerrar los ojos un momento antes
de continuar. Incluso entonces, su voz se rompi. Dice: Te has olvidado de que soy
un superhroe?

Celeste asinti hacia la chica que sostena la pancarta y luego presion el botn para
cerrar las puertas.

Qu est pasando? susurr Julie ms para s misma, al parecer, que para

Celeste.

Viajaron hasta el siguiente piso. Y cuando las puertas se abrieron, otro ayudante
estaba all con una pancarta.

Esta vez el hombre con las rastas, y un entusiasmo por ser parte de esto, lo tena
luchando por mantenerse quieto. Celeste ampli sus ojos hacia l, y se tranquiliz.

Julie ley las palabras impresas en el afiche. Dime que confas en m. Subieron
otro piso, y Julie estir la mano para apoyarse en Celeste.

Celeste apenas poda apartar los ojos de su amiga, pero tena que centrarse en su
papel de directora de este espectculo.

Las puertas se abrieron de nuevo, y Celeste mantuvo su dedo en el botn de

apertura.

Ahora los ojos de Julie estaban hmedos mientras lea otra cita de la sesin de
mensajes que pudo haber abandonado su cabeza, pero nunca su corazn. Aunque ests
aterrada, tambin empiezas a sentir la adrenalina, la emocin que proviene de estar al
lmite.
 Otro piso, otro letrero. Quiero sentirme as para siempre, perdido en esta
experiencia.

Julie ahora estaba apoyada en la pared del fondo del ascensor y agarraba la mano
de Celeste con tanta fuerza que, si no fuera por una buena causa, Celeste se la habra
sacudido.

Y el siguiente piso. Quiero que vayamos a la deriva juntos.

En la siguiente planta, Julie se rio a pesar de su estado de shock. Quiero darte la

versin lenta. La versin caliente. 251
Subieron ms. La siguiente planta no poda llegar lo suficientemente rpido para
ninguna de ellas ahora.

Julie ley el letrero que sostenan para ella. Ahora mismo, solo una cosa me
asusta. Que te levantes y te alejes de m.

Julie negaba con la cabeza mientras haca que Celeste la mirara. No, no lo har.
No podra. Oh, Dios, en dnde est? Dnde est?

Celeste limpi las mejillas hmedas de Julie. Pronto.

El zumbido del ascensor hizo eco alrededor de ellas mientras suban otro piso.
Pienso en ti todo el tiempo, y no puedo sacarte de mi cabeza.

Se estaban acercando al ltimo piso. Julie, ahora mismo, hoy en este hotel,
te pido que ignores todo lo que crees que sabes y que escuches solo a tu corazn, sin
dudar nada.

Julie sostena sus manos en su rostro mientras negaba, el impacto total de lo que
estaba pasando la golpe ahora.

Tendrs que mirar le indic Celeste. No llores tanto como para que no
puedas leer. Querrs prestar especial atencin a la siguiente.

Las puertas se separaron y Julie dej escapar un hermoso sollozo. Te casaras

conmigo?

Celeste estaba sobrecogida. Cmo podra no estarlo? Estaba en el medio de un

acto de valenta de los que cambian vidas.
 Julie se inclin hacia ella, y Celeste puso un brazo alrededor de la amiga que una
vez le haba salvado. Se senta extraordinario poder, finalmente, ser capaz de devolver,
aunque fuera solo un poco, lo que Julie haba hecho por ella.

Y entonces, finalmente y con muchos aos de atraso, el ltimo piso.

Las puertas del elevador se separaron. Y Julie por poco colapsa.

Matt, en un traje completo y corbata, arrodillado. Y en una mano sostena un anillo.

Julie. l irradiaba alivio. Y amor. T Permaneciste a travs de cada piso.

252
Por supuesto que s dijo ella entre lgrimas. Avanz de prisa, y l se levant,
atrapndola en sus brazos. Matt la abraz, su cuerpo temblaba porque l estaba
nuevamente con la persona a la que perteneca y que le perteneca.

Ahora, entre lgrimas, Julie emiti ms palabras que Matt le haba escrito. Y
entonces me besas Matt, luego me besas y me haces sentir todo lo que sientes.

As que l lo hizo.

Celeste sali del ascensor y se movi a un lado, observando desde el borde de la

zona de espera. No quera perderse ni un momento. Con las manos entrelazadas por la
emocin, se llen de pura felicidad por su hermano y por Julie. Iban a tener su final feliz.

Pero el beso sigui y sigui hasta que Celeste estaba golpeando su pie con
impaciencia, y no pudo contenerse por ms tiempo. Debes responder a su pregunta,
Julie! Tienes que decir que s, o no es oficial!

Julie se baj de puntillas, pero mantuvo sus manos en el cabello de Matt mientras
apartaba su boca de la de l solo lo suficiente para responder. Tengo que comprobar
algo primero.

Lo hars, verdad? pregunt Matt, tan delirantemente enamorado que Celeste

casi no lo reconoci.

Este hotel no es muy t, pero muy yo. Y esta ropa no eres t, pero es muy yo. Y
aprecio esas cosas, de verdad. Pero slo necesito asegurarme... Julie asinti con
picarda y lentamente desliz las manos a la parte superior de su camisa y comenz a
soltar los botones superiores.
 Matt levant las cejas. Mira, seriamente tampoco puedo esperar, pero para ser
completamente honesto, no deberas tener altas expectativas ya que ha pasado un tiempo,
as que puede que la frase viaje eterno no se te venga a la mente cuando

Matt! Julie se rio, pero segua deshaciendo unos cuantos botones y abri su
camisa. Ella suspir de felicidad. Bien. Sigues siendo mi superhroe bajo estas prendas
de vestir. Llevas puesta tu camiseta Nietzsche es mi colega. Por muy guapo que te veas
con este traje, ahora realmente s que todo es como debera ser. Comenz a besarlo de
nuevo.
253
Celeste levant los brazos. RESPONDE LA PREGUNTA!

Esta vez Matt se apart. S, escuchmoslo. Se cerr la camisa. Sin

respuesta, no hay Nietzsche!

Julie le abri la camisa de nuevo. Le digo que s a Nietzsche y s a mi colega

favorito. Mir a Matt. Ese eres t. S, s, s. Me casar contigo, Matthew Watkins.

Celeste salt y vitore mientras Matt deslizaba el hermoso anillo en el dedo de Julie.
No era como a menudo son los anillos, un diamante, sino ms bien una piedra prpura
muy parecida al color de una que Matt le haba regalado a Julie aos antes. Era el anillo
perfecto. Celeste no poda dejar de aplaudir y celebrar. No era que Matt y Julie se dieran
cuenta en ese momento debido a que haban vuelto a besarse. Y a andar a tientas. Por
supuesto, era un poco espeluznante ver a su hermano besndose con alguien tan
apasionadamente, pero ella saba cmo se senta amar a alguien tanto que

Oh no.

No poda hacer esto ahora.

O s? Tal vez era el momento perfecto. Tal vez haba una leccin ah.

Celeste retrocedi hacia el pasillo y camin por el corredor hasta su habitacin. Su

maleta estaba en la cama, y muy lentamente abri la cremallera. Era hora. Cav a travs
de sus pertenencias hasta que encontr lo que buscaba. Luego se acerc a la ventana que
ocupaba la mayor parte de la pared del fondo y se sent en la silla que daba a Sunset
Boulevard.
 En sus manos estaba la caja del rbol de Navidad. Se haba sentido obligada a
echarla en su equipaje, y ahora saba por qu. Levant la tapa y sac los dos trozos de
papel ligeramente daados por el agua y arrugados, pero todava intactos.

Reley el de ella primero.

Vive la vida que siempre has soado.

Era una cita de Thoreau. El sentimiento haba sido su intencin. Esa noche ella
haba estado en la cima del rbol, tan llena de esperanza y el placer que acompaaba el
gesto romntico de Justin, y ella haba querido con todo su corazn hacer precisamente 254
eso: hacer que los sueos que apenas haba comenzado a permitirse tener se convirtieran
en su realidad. Pero en cambio, justo cuando todo iba bien ella se llen de terror. Fue
entonces cuando debi haber sabido que estaba al borde de un gran cambio. Fue entonces
cuando debi haber mordido la bala y continuado.

El papel de Justin estaba doblado en un pequeo cuadro, y lentamente desdobl el

papel, con cuidado de no romperlo. Celeste respir hondo y contuvo el aliento. l tambin
haba escrito una cita. Por supuesto lo haba hecho. Los dos eran personas de citas. La de
l era una cita de Emerson. Una que ella conoca bien, pero que nunca haba pensado
aplicar a s misma. Pero Justin s lo haba hecho.

Ser uno mismo en un mundo que constantemente trata de convertirte en alguien

ms, es el mayor de los logros.

Celeste se puso de pie, con el papel en la mano, y se acerc a la ventana. Justin crea
en ella. Recost la frente en el vidrio y mir a la calle. All afuera, haba personajes y
personalidades y gente interesante. Algunos podran ser maravillosos y mgicos; algunos
podran ser horribles y crueles.

Y algunos, comprendi, no slo la amaran, sino que le ensearan a amarse a s

misma.
 Celeste golpe la puerta de la habitacin de Matt. Bueno, de Matt y Julie.

Lamento terriblemente tener que molestarlos. Lo lamento real, terrible, horrible

y poderosamente, pero esto es de carcter urgente!

Ests en llamas? grit Matt despus de un minuto.

Buenono admiti Celeste. No en el sentido literal, pero figurativa y

255
emocionalmente estoy muy en llamas!

Si este hotel tuviese grillos, su cntico estara rebotando en los muros.

Matthew! Celeste golpe con el puo la puerta. Julie! Estoy plenamente

consciente de que estoy interrumpindolos, pero en nombre del amor, les ruego que abran
la puerta!

Escuch sonidos de choque, y Matt abri la puerta de un tirn. No veo ninguna

llama figurativa o emocional brotando de tu cabeza.

Celeste meti su pie entre la puerta y el marco de la puerta antes de que l pudiera
cerrarla. Julie!

Julie se rio. Matt, djala entrar.

Matt suspir e hizo un gesto exagerado para hacerla pasar. Ella cubri sus ojos y
pas junto a l.

No deseo presenciar nada que no deba presenciar. Simplemente estoy aqu para
recuperar las llaves del auto.

A dnde vas? pregunt Julie.

Celeste se detuvo. Ir a San Diego.

Matt le apart la mano de la cara. Am la mirada de adoracin que l le dio. En

serio?

Celeste levant una mano con la palma hacia afuera para bloquear parcialmente su
vista.

Qu haces? pregunt l.
 Cubriendo mis ojos. No llevas camiseta y no estamos en la playa.

Bueno, no vayas golpeando a la puerta una hora despus que un chico propone
matrimonio. Y no es mi mitad superior de la que debieras estarte ocultando.

Matthew, asqueroso! Me doy cuenta de que este es un momento inoportuno,

pero ya tendrn muchas oportunidades para eso despus de que me vaya. Y por el resto
de sus vidas. Necesito las llaves del auto!

Realmente irs a San Diego?

Ella levant el trozo de papel con las citas y lo agit frenticamente hacia l.
256
Encontr mi bisagra, Matty.

l asinti. Bien. Matt se volte hacia Julie. Tenemos que ir.

De acuerdo. Afortunadamente ella todava estaba vestida, e inmediatamente

salt de la cama y recogi sus zapatos del suelo.

No. Celeste los detuvo. Quiero hacer esto sola. Necesito hacerlo. Ustedes
deben quedarse aqu y dejarme encargarme de esto por m misma.

S que puedes manejarlo dijo Matt. Ambos lo sabemos. Slo queremos

apoyarte. Adems, conduces como una maldita manaca, y debes llegar all en una sola
pieza, no en ochenta y siete.

Ella se puso las manos en las caderas. Pero conducirs rpido?

S acept l.

Muy, muy rpido?

Por ti, s.

Tenemos ese exorbitante auto deportivo Tesla en el que insististe, as que ms te

vale no intentar culpar al auto por cualquier incapacidad para romper los lmites de
velocidad. Tengo que estar all a la puesta del sol y eso es seis minutos despus de las
siete.

Entendido.

Conduce como si tu vida dependiera de ello orden ella.

l encogi hacia atrs la cabeza exageradamente. Basado en cmo me ests

mirando, mi vida depende de ello.
 Asmelo. Julie apareci junto a Matt y le lanz su camiseta geek. Vayamos
a buscar a su hombre.

Matt hizo lo que prometi, y condujo a San diego con el velocmetro muy por
encima del lmite legal. Por supuesto, sera difcil para cualquiera no hacer buen uso de
las capacidades del automvil.

A excepcin de la msica a todo volumen que sala por los altavoces, el auto estaba
en silencio. Julie mantuvo su mano en el hombro de Matt durante todo el viaje,
ocasionalmente subiendo los dedos hacia su cabello y de vuelta hacia abajo. Ambos 257
estaban completos nuevamente.

Celeste necesitaba pensar.

De hecho, lo que necesitaba era sentir. Las palabras que Julie ley hoy en voz alta
resonaban en su cabeza. Ignora todo lo que crees saber y escucha slo a tu corazn, sin
dudar nada.

Matt estaba en lo cierto, pero ella no esperara aos para poner en prctica lo que
vea tan claramente era verdad. Actuara ahora. Pero, necesitara ayuda.

Celeste comenz a enviarle un mensaje de texto a Michelle, la novia del compaero

de habitacin de Justin, a quien haba conocido ese da en Barton. Entonces se detuvo.
Un texto era seguro e impersonal. Esto mereca una llamada telefnica. As que marc su
nmero. Michelle se sorprendi de escucharla, pero fue ms amigable de lo que Celeste
haba esperado.

Michelle, me doy cuenta de que escucharme puede ser extrao, pero estoy
apelando a tu misericordia.

La voz de Michelle inmediatamente se elev. Ests llamando por la razn que

creo que ests llamando?

S. Necesito tu ayuda, si hay alguna posibilidad de que ests dispuesta.

Si vas a restaurar el orden en mi mundo, entonces soy toda tuya.

Har mi mejor esfuerzo vacil. Gracias. Muchas gracias. Significa una

tremenda cantidad que accedas a facilitar esto.
 Todos lo jodemos. Todos huimos de las cosas cuando no debemos. Est bien,
Celeste. Lo entiendo. Tal vez no exactamente por lo que ests pasando, pero, aun as, lo
entiendo. Todos huimos de algo bueno a veces. Dime lo que necesitas.

Hablaron durante unos minutos, luego Celeste meti sus manos bajo las piernas y
mir por la ventana trasera del auto. Cerr sus ojos. No haba parada ahora, y ella no
quera parar.

Matt los llev hasta San Diego en menos de tres horas. Hizo la parada en el
Starbucks que ella haba pedido y continu con las direcciones del sistema de navegacin 258
hasta que llegaron a un punto en la costa. Matt y Julie salieron del auto.

Oscurecer pronto. Ests bien? pregunt Julie.

Lo estar, s. De cualquier forma, lo estar. Escane el rea en la parte superior

de Sunset Cliffs. Estaban slo un poco ms all del lugar donde ella haba estado el mes
anterior. Pueden irse.

Qu? No podemos quedarnos a mirar? Matt dio pisotones y fingi hacer una
rabieta.

Nos interrumpiste justo cuando las cosas estaban a punto de Julie se tap la
boca con la mano. Llmanos si nos necesitas. Iremos a buscar algo para cenar. Y sabes
qu? Estoy orgullosa de ti. Real, realmente orgullosa. Ests haciendo lo que yo no pude.

Gracias, Julie. Matt? Dio un paso hacia su hermano. Matty?

Puedes hacerlo. Haba dejado de bromear ahora. Va a estar bien.

De acuerdo.

Te quiero, Celeste.

Ella cay contra l y lo dej abrazarla y frotarle la espalda.

Tambin te quiero, Matty. Van a tener una vida maravillosa.

T tambin la tendrs.

Pero, an no ha pasado nada.

Una tonelada de cosas han pasado dijo l.

Celeste lo rode con sus brazos y lo apret.

 S. Tienes razn. Han pasado un montn de cosas. l tom el caf del
Starbucks que sostena Julie y se lo dio a Celeste. Luego le despein el cabello y le sonri.

Celeste cruz la calle y observ a Matt y Julie alejarse en el auto. Pero estaban
yndose juntos, y eso era perfecto. Esper slo unos minutos. Un auto aparc no muy
lejos de ella, se detuvo frente a los acantilados, y luego condujo lentamente mientras
pasaba. Michelle la salud y le gui.

Celeste tuvo que serenarse antes de poder mirar al chico que ahora se encontraba a
menos de cincuenta pies de ella. Finalmente, levant los ojos. 259
Justin se detuvo con las manos en los bolsillos de sus jeans, una mochila colgando
en su hombro, su cabello ondeando con la brisa del ocano, y una expresin en el rostro
que no pudo leer. Le tom toda su fuerza, pero camin hacia l y l hacia ella. Se
encontraron en el lugar en las rocas donde haban estado una vez antes. Su corazn se
apret cuando l estuvo frente a ella. Ahora poda ver con claridad que los ojos de Justin
estaban hmedos y haba dolor en su rostro.

Celeste luch por contener la reaccin inconmensurable de verlo nuevamente, pero

fue imposible. Despus de todo lo que haba pasado durante estos ltimos meses, con l
y consigo misma, no pudo. As que se rindi, sollozos escaparon de ella mientras
agachaba la cabeza. Baj la cabeza mientras las lgrimas caan.

Justin dio un paso y le puso las manos en la cintura. No dijo nada, dejndola liberar
lo peor.

Finalmente ella habl a pesar de su angustia. Oye, Justin?

A l le tom una eternidad contestar, pero finalmente dijo las dos palabras que la
salvaron del colapso. Oye, Celeste?

Ella levant la mirada. Esta expresin en l? sta, lo supo.

Te traje un caf. Levant el vaso hacia l.

S?

S. Ella sorbi la nariz con fuerza. Tuve que ordenarlo especialmente.

Justin supo qu hacer. Quit la tapa y mir dentro. Cuando una sonrisa apareci,
supo que l entendi.
 Este es el ms hermoso smbolo de paz que he visto en toda mi vida. Entonces
ley la escritura con rotulador a un lado, garabateado con una temblorosa cursiva.

Haz el amor, no la guerra.

Ahora l sorbi su nariz. Te dije que eras una pacifista.

Gan las batallas, Justin. Y gan la guerra. Y ahora no hay ms luchas. Ahora
hay paz. Me dijiste que dejara que la alegra ganara, y estoy eligiendo hacer eso.

Justin tom un profundo respiro. Este caf se ve, como, totalmente impresionante
y delicioso, pero realmente quiero besarte. Y para eso necesito dos manos porque voy a
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tener que sostenerte. As de intenso te voy a besar.

Sin dudarlo, Celeste bate el vaso de su mano.

l se acerc y de inmediato le abraz la cintura con sus brazos. Te extra. No

pens que volveras a m.

Pero lo hice. Y t me esperaste no es as? No te diste por vencido.

No, no lo hice.

Pudiste haberlo hecho. Probablemente debiste hacerlo. Eso habra sido justo. Me
imagino que te he hecho dao de manera significativa, que estabas muy enojado conmigo,
y por eso, estoy profundamente arrepentida. Te alej porque pens que tena que
protegernos, y en lugar de eso tir lo que nos protega, lo que estaba hacindonos ms
fuertes. Justin, lo lamento mucho. Har lo que pueda para mejorar las cosas.

Las cosas ya estn mejor. No tienes que disculparte, Celeste. Supe, incluso
durante esa desdichada pltica en la playa, que lo que estaba pasando no se trataba
realmente de nosotros. Era sobre ti. As que no estaba enojado. Herido y triste, s. Con el
corazn destrozado, s. Pero tenas asuntos pendientes que eran ms grandes que nosotros,
y tenas que lidiar con eso. No saba si ese realmente iba a ser el final o no. Y cuando
nunca respondiste al telfono, o mis correos electrnicos, o Bueno, realmente me
preocup cuando te envi el mensaje con la imagen del Sombrerero en la espuma del caf
que yo, como que, realmente me pas un poco. Bien, s que esa imagen apest, pero
debiste haber visto el esfuerzo que invert en esto, porque incluso us un palillo de dientes
e intent arremolinar el chocolate en una cara expresiva, pero
 Me encant. Lo am por completo. Entonces su boca estaba en la de l, y se
ahog en el enorme alcance de lo que significaba volver con l. Le toc la cara, pas las
manos por su cabello, palp la piel de su nuca en la forma que a l tanto le encantaba.

Cuando Justin se apart, casi gimi, queriendo ms. Querindolo todo. Pero l la
gir hacia el ocano. No podemos perdernos este atardecer.

As que juntos siguieron el sol, mientras se pona, imperceptible y demasiado

rpido. Justin se coloc detrs de ella y la abraz, apoyndole la barbilla en su hombro.

Celeste tom un aliento fortalecedor. Presentar mi aceptacin en Barton. 261

Antes de que l pudiera decir nada, continu: Es donde quiero estar. No por ti.
Parcialmente, por supuesto. Pero en verdad, es porque estoy eligiendo un camino ms
importante para m. Matt me ayud a verlo. Slo porque asum que ira a una universidad
de la Liga Ivy no significa que es la mejor opcin para m. No es lo que quiero. No ms.
De hecho, no creo que he lo haya querido ni por un momento. Me niego a quedarme atrs
en este mundo, as que, necesito ponerme al da. Este es un paso inteligente para m.

El agarre de Justin en ella se hizo ms fuerte. Me alegro mucho por ti.

Me has enseado, Justin Tom unas respiraciones calmantes. Me has

enseado que tengo permitido quererme tal como soy, en cualquiera etapa en la que est.
Puedo cambiar, puedo permanecer igual, o puedo ser quienquiera que sea correcto para
m; pero puedo estar satisfecha. No, ms que eso. Puedo estar orgullosa. Puedo celebrar.
Eso es lo que voy a hacer.

Y lo hars de manera brillante. No tengo duda.

Tengo la esperanza de que t y yo continuemos esta relacin, porque me

preocupo profundamente por ti, Justin. Tanto es as que me retir. Pero, s que no todo
amor es para siempre. Ese es el lado prctico de m hablando. No quiero que sientas
responsabilidad porque asistir a Barton. Ir all, muy sinceramente, por m.

Y quiero que sepas que lo entiendo, Celeste. Realmente lo entiendo. T eleccin

es por fuerza, no por dependencia.

S.

Y ahora tengo una pregunta muy importante para ti dijo. Por qu traigo una
mochila? Michelle me hizo tomarla y no dijo nada. Pens que tal vez me estaba dejando
en algn tipo de reality show de supervivencia donde tendra que matar a un cerdo para
poder cenar.

Celeste se rio. Oh, ella lo haba extraado. Tena la esperanza de que me llevaras
por las rocas escarpadas hacia la playa.

La bes en la mejilla. Quieres dormir all abajo?

Me trajo zapatos adecuados, una manta y no recuerdo qu ms ped. No me

importa lo que tenemos. Slo quiero dormir en la playa contigo.

Entonces eso es lo que haremos.

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Estoy considerando algo ms. Sali de sus brazos y camin hacia adelante,
ms cerca del borde del rocoso acantilado. La vista justo antes de que cayera la noche era
incomparable.

Qu es eso, mi valiente chica?

Celeste observ mientras el sol lanzaba los ltimos rayos de luz sobre el agua.
Un da, cuando el color del cielo es perfecto, cuando he pasado la noche en tus brazos, y
cuando estoy completamente de vuelta a donde pertenezco, puede que simplemente salte
de los acantilados al agua debajo. Tal vez. Quizs lo haga; quizs no. Pero, en cualquier
caso, seguir estando bien.

Pudo sentir a Justin estudindola. Vas a hacerlo, verdad? l aplaudi. Lo

hars. Ese es el poder de Celeste.

Celeste sonri sin reservas y le dio un vistazo. Tal vez dijo tmidamente. Le
gui un ojo y levant ambas manos en el aire, mostrando el smbolo de la paz al mundo
frente a ella. El mundo que sola aterrorizarla y el mundo que ahora le daba la
bienvenida. Estoy eligiendo un amor que desafa fronteras y una vida que desafa los
lmites. Ese es el poder de Celeste.

Fin
MODERADORA DE MODERADORA DE
TRADUCCIN CORRECCIN 263
Tessa_ Mass_

TRADUCCIN CORRECCIN
Tessa_ Mass_
Ione July
LunaGrey Tessa_
EnchantedCrown Aldii
Anita Len Ione
Leon der_
Pili_kh
REVISIN Y
Sinnead
Adri
LECTURA FINAL
Tessa_
Bertuchi
Lune
MaryMtz DISEO
Belusi Tessa_
chimispepa
Traducido, corregido y diseado en:

264

Vistanos!