Filosofia, Geografia e Crise da Modernidade

Rogrio Haesbaert da Cosia*

O distanciamento da Geografia em relao s bases filosficas que

norteiam o processo de elaborao do conhecimento certamente
responsvel por grande parte de nossa fragilidade em termos de uma
postura crtica efetivamente transformadora. A chamada "Geografia
crtica" tem contribudo nas duas ltimas dcadas (ou na ltima, para o
caso brasileiro) para reverter esse quadro. Nascendo principalmente
articulada ao pensamento dialtico materialista, ela passou a exigir, no
mnimo, um contedo filosfico que nos permitisse entender o
significado de suas bases: "materialismo" e "dialtica". A recente crtica
1
sua perspectiva materialista e objetivista - para alguns indicadora de
uma nova "crise" no pensamento geogrfico dominante, reflexo por sua
vez da atual "crise da modernidade" -, refora ainda mais essa necessidade
de discusso filosfica.
Sem nenhuma pretenso de nos tornarmos filsofos, e conscientes
de nossas simplificaes, muitas vezes extremadas diante do significado
complexo das grandes linhas que se apresentam como respostas questo
do conhecimento (ou do como conhecer), acreditamos poder contribuir
aqui com uma exposio introdutria, de carter didtico e como
referencial para a anlise de outros autores (da a extensa bibliografia
cilada). O objetivo bsico e desencadear ou estimular um questionamento
mais consistente sobre as bases filosficas nem sempre discutidas em
nossos trabalhos, e sobre a chamada crise tico-social contempornea, que
tanta polmica j gerou em outras reas mas que pouca repercusso tem

*Professor de Geografia na UFF/Nitcri-RJ e mestre na mesma rea pela U F R J / R i o de

Janeiro.
1
V. por exemplo o trabalho precursor de Vesentini (1984) e a crtica contundente de
Souza (1988).
 tido na Geografia. Tratam-se na verdade de notas que constituem o
resultado de vrios debates, onde os interlocutores tiveram uma contri-
buio inegvel para que alcanssemos este patamar na ordenao
2
(sempre relativa) e na sntese de nossas idias .
Toda rea de conhecimento que pretenda um mnimo de rigor e
consistncia, necessita indubitavelmente um domnio bsico dos
princpios filosficos gerais que pautam as grandes questes humanas,
colocadas e retrabalhadas, pelo menos na tradio ocidental, desde os
pensadores da Grcia clssica. Ciente de sua existncia e concebendo-a
como diferente da "natureza" ao seu redor, o homem tenta apreender o
mundo nas suas mltiplas dimenses. Partindo de sua prtica cotidiana, e
sobre ela refletindo, ele comea a moldar distintas concepes do que o
mundo, at onde possvel conhec-lo e de que modo isso pode ser feito.
Colocam-se assim duas questes fundamentais: uma, denominada
"ontolgica", por tratar da natureza do ser, onde o homem indaga sobre
elementos constituidores da ordem do mundo, onde a busca de respostas o
conduz a estabelecer uma relao que se refere distino entre "esprito"
3
(idia, conscincia) e "natureza" (matria, "objeto") ; e outra questo, dita
"gnoseolgica" ou, num sentido mais estrito e atual, "epistemolgica",
por tratar da problemtica do conhecimento, ou seja, at onde a razo pode
chegar no entendimento da realidade, e quais so os mtodos possveis
para atingir o conhecimento. Enquanto a questo ontolgica perpassa a
filosofia desde os seus primrdios, e a gnoseolgica se funda basicamente
com Plato e Aristteles, a questo epistemolgica s ir adquirir um
papel central na ordem do chamado mundo moderno, quando a razo
"cientfica" segmenta o real em dois ncleos muito distintos: o "sujeito"
e o "objeto" de conhecimento.
Assim, para a filsofo F. Mora (1982), a questo ontolgica "o que
a realidade" esteve muitas vezes em estreita relao com a pergunta
(gnoseolgica) "o que o conhecimento", e acrescenta": " plausvel
defender que s na poca moderna (com vrios autores renascentistas
interessados no mtodo e com Descartes, Leibniz, Locke e outros) o
problema do conhecimento se converte a mude em problema central -

2
Ressaltaramos, entre nossos debates com os alunos de Metodologia da Geografia
( P U C / R J , 1987), de Geo-Histria (UFF), o grupo de filosofia ordenado pela Profa. Estrela
Bohadana (que fez importante leitura crtica deste trabalho) e os participantes dos
seminrios da AGB/Porto Alegre (1987) e C o l . Pedro II ( R J , 1987). Agradeo ainda ao
amigo Marcelo de Souza pela breve mas estimulante leitura dos originais.
3
Lembremos que h importantes controvrsias e distines no tempo sobre o sentido e o
uso aparentemente claros de conceitos como "idia" e "matria", o que, dadas as
limitaes deste trabalho, impossvel discutirmos aqui.
embora no nico - do pensamento filosfico". Com Kant "o problema
do conhecimento comeou a ser objeto da 'teoria do conhecimento', que,
com o pleno advento da razo no perodo conhecido como Iluminismo
(para muitos, hoje, sinnimo de Modernidade), se afirmou como uma das
disciplinas centrais da filosofia e que, com o desenvolvimento cientfico,
4
acabou dando origem atual epistemologia .

Materialismos e Idealismos

A relao esprito x matria, tantas vezes dicotomizada, no con-

fronto entre a conscincia, o "eu" subjetivo, e a matria, o "ser" objetivo,
resume uma questo elementar da filosofia, e que tradicionalmente
delineia duas grandes e muito gerais correntes de entendimento do real: o
materialismo e o idealismo - na verdade dois "ncleos", como veremos,
no mutuamente excludentes.
Admitindo-se a preponderncia de um sobre o outro, coloca-se a
pergunta sobre o que e primrio: a conscincia ou o ser, o homem
(enquanto conscincia) ou a natureza (enquanto matria). O materialista
responde que a natureza, a matria, se sobrepe conscincia (ao
"sujeito", ao esprito), pois esta decorreria do desenvolvimento daquela.
No que a realidade obrigatoriamente se restrinja sua dimenso material,
"objetiva" (como aquilo que externo conscincia), mas no sentido de
que a matria pr-existe, d origem e de certo modo determina a
conscincia humana-'.
Num sentido igualmente muito geral e simplificado, o idealista res-
ponderia questo da relao conscincia x natureza priorizando o pri-
meiro destes elementos. A natureza, o mundo material, seria ento uma
decorrncia, um produto do mundo "ideal" no sentido de mundo das idias,
da conscincia - seja ela a prpria conscincia humana, seja ela uma
"idia absoluta" ou um Deus. Nas palavras de F. Mora, "a ao mais fun-
damental do idealismo tomar como ponto de partida para a reflexo filo-
sfica no 'o mundo em torno' ou as chamadas 'coisas externas' (o 'mun-
do exterior'), mas o que chamaremos 'eu', 'sujeito' ou 'conscincia'".

4
Sobre as distintas epistemologias do nosso tempo, v. Japiassu (1986). Para O autor por
epistemologia, no sentido bem amplo do termo, podemos considerar "o estudo metdico e
reflexivo do saber, de sua organizao, de sua formao, de seu desenvolvimento, de seu
funcionamento e de seus produtos intelectuais" (op. cit., p. 16).
5
Nas palavras de dois materialistas famosos, "no e a conscincia que determina a vida,
mas a vida que determina a conscincia" (K. Marx e F. Engels em A Ideologia Alem).
 As mltiplas implicaes dessas duas grandes formas de pensamento
j nos permitem compreender algumas concepes muito amplas - mas
nem por isso pouco relevantes - sobre a (transformao social e a prpria
concepo de espao presente em nossos trabalhos. Para um idealista, por
exemplo, a transformao da realidade, quando explicitamente reconhecida,
se d a partir da prpria conscincia humana - de modo simplificado,
deveramos primeiro transformar o homem, suas idias, para que a
realidade concreta, objetiva, em conseqncia dessa modificao tambm
se transformasse. J o materialista, pelo menos na corrente majoritria
em nossos dias (a marxista) reconhece que a efetiva transformao da
realidade s se d a partir e em primeiro lugar da modificao das
condies materiais, concretas, de reproduo dos grupos sociais - da
toda uma discusso sobre o papel de uma "ideologia" conservadora que
permanece (a um nvel mais subjetivo) ainda que as "condies materiais"
(econmicas, principalmente) tenham sofrido alteraes "revolucionrias".
No fica difcil, a partir da, tecermos primeiras relaes com a
Geografia e nossas concepes de espao. Imaginemos, por exemplo, um
idealista mais "radical", que muitos estudiosos denominam "idealista sub-
6
jetivo" . Ele poder conceber o espao como simples produto da percep-
o subjetiva, individual, da conscincia humana. Se o espao existe
fundamentalmente enquanto produto da "conscincia" ou da "percepo" e
do "comportamento" de cada indivduo ou grupo, este espao pode mesmo
perder sua dimenso material, concreta - por exemplo, numa postura
mais extremada, poderamos supor que fossem excludos de nossa anlise
os mapas tradicionais (mais "objetivos", embora sempre dependentes da
seleo de determinados aspectos realizada pelo cartografo) e que s
trabalhssemos com os chamados "mapas mentais", fruto da percepo/vi-
vncia de nossas geografias subjetivas. Embora j estejamos considerando
aqui a questo do conhecimento (a realidade vista por intermdio dos
mapas), possvel supor tambm - e sempre a nvel de suposio, pois e
difcil encontrarmos concretamente esses "tipos ideais" - que alguns des-
ses gegrafos admitam que a prpria realidade se restrinja subjetividade
humana, assumindo assim uma posio claramente idealista subjetiva.
Num outro extremo podemos encontrar o chamado materialista
"metafsico", "vulgar" ou "mecanicista" (na linguagem marxista de um
autor como Lefebvre). Ele realiza, a exemplo do idealista subjetivo, uma
ruptura radical entre sujeito e objeto, esprito/conscincia e natureza/ma-

6
:...devemos distinguir entre idealistas objetivos - que admitem um certo valor para
nossos instrumentos de conhecimento, e idealistas subjetivos - para os quais todo nosso
conhecimento no passa de uma "construo artificial", chegando ao extremo de
considerar que "somente o pensador existiria" (Lefevbre, 1979, p. 60).
teria, sobrevalorizando agora o segundo desses elementos. Para esse mate-
rialista, a prpria conscincia produto do "mecanismo" material que mo-
ve tanto a sociedade quanto a natureza, e tanto o homem quanto o mundo
que o cerca so constitudos por um conjunto dc peas com funes bem
definidas, objetivamente articuladas e de comportamento previsvel. O
espao pode ento ser visto de modo mecanicista, como um sistema de
elementos materialmente interligados, com funes estanques, onde uma
estrutura de conjunto rege a ordem e a estabilidade (ou o "progresso") da
"organizao". Analogias muito simplificadas entre a organizao do
espao social d organismos biolgicos tambm se aproximam dessa viso
materialista mecanicista, em que a produo social manifesta o prprio
mecanismo da natureza.
claro que os exemplos desenvolvidos acima so muito genricos e
estilo longe de representar a multiplicidade de anlises possveis dentro de
cada uma dessas posies. As prximas discusses iro contribuir para
uma viso menos simplificadora dessas questes.

Dialtica e metafsica na abordagem marxista

Alguns filsofos utilizam com rigor a dissociao entre uma posi-

o idealista e uma posio materialista, e muitos, aprofundando o estudo
7
das caractersticas de cada abordagem, adotam outras divises . A leitura
"materialista dialtica" de H. Lefebvre, por exemplo, levou-nos formu-
lao de um esquema representativo (dentro dessa tica) da relao entre as
diferentes concepes filosficas, o qual pode ser expresso graficamente da
seguinte forma:
Materialismo Idealismo
1 - objetivo; 2 - subjetivo
Associada grande questo materialismo x idealismo encontramos,
para marxistas como Lefebvre, outra discusso relevante: dialtica e meta-
fsica. O termo metafsica, que em suas origens traduzia o que est "para
alm da fsica" ("essncia imutvel"), para Lefebvre significa sobretudo
uma interpretao do mundo que dicotomiza a relao sujeito x objeto,
8
priorizando um vetor ou outro , ao contrrio da dialtica, que buscaria
superar essa metafsica dicotomizadora.

7
V. por exemplo Prado Jnior (1984), Lefevbre (1970) e Krshunova e Kirilenko
(1986), todos numa viso a partir do marxismo/materialismo dialtico. Igualmente, no
mbito da Geografia, encontramos a discusso (nem sempre didtica) de Oliveira (1982).
muito importante enfatizar que esse ponto de vista no se restringe viso dialtica,
mas envolve uma metafsica, digamos, fundamentalmente epistemolgica, j que nesse
 Assim, na viso do autor, enquanto o materialismo vulgar, mecani-
cista ou metafsico, sobrevalorizando o carter material da realidade, a
reduz a essa dimenso, o idealista acaba, de um modo ou de outro,
priorizando sempre a esfera das idias, do sujeito. A proposta da dialtica,
segundo a viso marxista, seria a de romper com essa dicotomia
realizando a efetiva interao sujeito x objeto, reconhecendo a realidade
como a prpria ao conjunta e concomitante (a "prxis") entre
conscincia c matria, onde, no dizer de Hegel, "o que e racional real, e
o que real racional". Essas dimenses, ao mesmo tempo que mantm
suas especificidades, encontram-se unidas, sendo nesta interao
(contraditria), neste processo que inclui a "unidade da diversidade", que a
9
realidade se transforma e que possvel se produzir conhecimento .
Apenas para esclarecimento geral, finalizando a explicitao do
esquema anterior, devemos reconhecer - embora sem condies aqui de
aprofund-la - a questo da dialtica idealista (ou hegeliana) e a dialtica
materialista (ou marxista). Em termos genricos, podemos dizer que,
enquanto Hegel assume uma postura com fortes razes idealistas, ao
reconhecer uma "essncia" imutvel do real, correspondente a uma Idia
absoluta, e onde o movimento e a contradio so apenas seu efeito,
Marx prope uma inverso: o movimento histrico, concreto, que
envolve as relaes sociais, contraditrias, como a dimenso fundamental
da realidade, produzida e compreendida objetivamente atravs da prxis
humana.
Nas palavras dc R. Romano: "Marx contrape-se a Hegel. Para este,
' o processo de pensamento que, sob o nome de Idia, transforma-se num
sujeito autnomo (...)'. A natureza, o tempo e o espao, e os homens
enquanto entidades finitas, so apenas reflexo da Idia, o 'seu aspecto
externo, figurado, fenomenal'. Contra isso, Marx recusa a Idia enquanto
hiptese extra-sensvel da subjetividade humana. Ns produzimos o ideal,
no como reflexo da fabulosa (...) Idia eterna, como resultado de uma
inverso, traduo, em nossa cabea, do mundo material, sensvel (...)"
(Histria do Pensamento, 1987, p. 568).
Um exemplo bem caracterstico dessas diferentes posies aquele
dado pelo conceito de Estado para os dois autores. Para Hegel o Estado

caso o dualismo se d antes dc tudo na esfera do prprio racionalismo (v. prximo item).
Na filosofia aristotlica, por exemplo, a dicotomia (metafsica) era tratada na esfera
ontolgica, ou seja, entre logos (razo) e physis (natureza), e no entre sujeito e objeto,
na esfera epistemolgica, como ocorre no mundo contemporneo. (Agradeo filsofa
Estrela Bohadana pelos esclarecimentos em relao a esta questo).
9
"Cada coisa s na medida em que, a todo momento de seu ser, algo que ainda no
vem a ser, e algo que passa a no ser. Em outros termos, essa proposio da dialtica
pe mostra o carter 'processual' de toda a realidade" (in Hegel, 1988, p. X V I ) .
visto como um fim, a garantia da sociabilidade, sntese mais elevada (e
abstrata) que assegura a universabilidade, a integrao dos interesses
individuais. Para Marx, o Estado no passa de um meio, pelo qual uma
classe social realiza seus interesses - seja a burguesia (que v nele um
fim) - atravs do Estado liberal que lhe assegura a manuteno da ordem
desigual e exploradora, seja o proletariado - este, porm, atravs da
"ditadura" que antecederia a sociedade comunista, sem Estado (projeto at
hoje irrealizado). Enquanto para o primeiro, o Estado seria, digamos, o
"esprito" determinante da sociedade concreta, para o segundo so as
relaes sociais objetivas (passveis de mudanas) que determinariam a
10
existncia do Estado .

Empirismos e racionalismos: entre a paixo e a razo

Diante da questo terico-metodolgica sobre o que determina o

conhecimento, podemos considerar um outro par de conceitos, tradicio-
nalmente tratados como "empirismo" e "racionalismo". Enquanto idea-
lismo e materialismo procuram responder basicamente questo do que
determina a prpria realidade (o ser, a matria, ou a idia, a conscincia),
empirismo e racionalismo so formas de buscar respostas para o que
fundamental no processo de conhecimento dessa realidade (objetiva ou
subjetiva) - o sensitivo, o "vivido", a experincia, a percepo, ou o
refletido, o terico, o racional, a "idia inata".
Nessa relao, podemos falar mais em um contnuo do que em um
dualismo claro, pois certamente no podemos afirmar que exista um
"empirista puro", que s admite o conhecimento pelas sensaes, pela
experincia, assim como no haver o "racionalista ideal", que s
reconhece a relevncia da dimenso terica, racional, do conhecimento, a
ponto de prescindir da dimenso sensorial, emprica. possvel, contudo,
identificar muitos trabalhos como de base empirista ou predominan-
temente racionalista, em sentido amplo.
Trata-se de uma questo central para a Geografia, que tradicional-
mente tem discutido dicotomias que perpassam esse debate filosfico,
como aquela entre Geografia "sistemtica" e "regional" ou entre Geografia
"empirista" e "teortica", "idiogrfica" e "nomottica". Constitui-se,
como vemos, uma sria discusso que feliz ou infelizmente - no
privilgio nosso, mas se alastra por todas as cincias sociais e pela

10
Uma crtica feita ao marxismo, nesse caso, e a de reconhecer na "sociedade estatal"
uma etapa inexorvel, objetiva, no rumo da "sociedade comunista", evidenciando assim
uma certa linearidade (o etapismo/pre-determinao) na histria.
prpria histria da filosofia traduzida em termos de conceitos como teoria
e prtica, razo e paixo ou mesmo iluminismo e romantismo (duelo que
1 1
remonta ao sculo X I X ) - nunca estritamente redutveis s concepes
de racionalismo e empirismo mas a elas sempre muito ligados.
O empirismo reconhece como fonte bsica para o conhecimento a
percepo sensorial, a experimentao. Segundo Krshunova e Kirilenko
(1986), tanto materialistas como Francis Bacon ou John Locke, quanto
idealistas como Berkeley e Hume, adotaram posies empiristas. Para um
idealista subjetivo como Berkeley no s a nica realidade o mundo das
idias, subjetivo como o prprio conhecimento se confunde com a
12
dimenso sensitiva, da percepo/experincia humana .
Ao lado de um reconhecimento da "objetividade" material da reali-
dade, muitos pesquisadores reconhecem no processo de conhecimento a
percepo e/ou a "experimentao" como momento preponderante nesse
processo. Da os mltiplos sentidos da concepo empirista, muitas vezes
utilizada tanto por aqueles que priorizam a observao e a descrio direta
("de campo"), quanto para aqueles que, mesmo fazendo uso de "n" frmu-
las e modelos tericos, acabam sempre sobrevalorizando a "objetividade"
dos dados empricos, a sua "experimentao" (ainda que feita em
laboratrio), traduzindo assim o conhecimento pela dimenso formal e pe-
la pretensa exatido que os prprios dados (geralmente estatsticos) asse-
gurariam. Para muitos gegrafos contemporneos, a chamada "Geografia
quantitativa", partidria desse "neo-empirismo" ou "empirismo lgico",
neopositivista, realizaram apenas uma descrio mais sofisticada e muitas
vezes mais abstrata, em relao aos empiristas da Geografia clssica.
Nas mltiplas abordagens da chamada Geografia clssica, uma
corrente empirista foi sem dvida aquela elaborada por gegrafos franceses
do incio do sculo. Vidal de La Blache, por exemplo, defendia a "singula-
ridade" ou as "peculiaridades" regionais como fundamento da anlise
geogrfica. comum no empirismo, ao voltar-se para o carter singular
dos objetos ou percepo sensitiva do pesquisador, enfatizar o que
nico, ou resultado de uma leitura "subjetiva", particularizante, da rea-
lidade. Mesmo que o pesquisador admita a existncia objetiva, concreta,
da realidade (questo ontolgica), ele pode, por outro lado, admitir que ela
s apreensvel de modo subjetivo, a nvel de cada indivduo ou grupo,

11
A respeito das noes de iluminismo e romantismo, v. o tratamento geogrfico dado
por Gomes (1988) em relao s transformaes do conceito dc regio.
12
Para Marx e Engels (A Ideologia Alem) o empirista materialista e aquele que reconhece na realidade objetiva a fonte bsica da experincia sen
e reflexo dessa realidade objetiva), enquanto para o empirista idealista a experincia se
reduz s sensaes, tomando estas pela realidade objetiva.
em suas percepes particulares (como o fazem alguns gegrafos da cha-
mada Geografia da percepo). Ao mesmo tempo, podemos ter um "empi-
rismo objetivo", quando se admite uma nica leitura "verdadeira", obje-
tiva, do real, mas que o apreende a partir de sua singularidade intrnseca (
este o caso da geografia lablachiana).
Assim como na Historia dita "factual", de base empirista, o
importante so as "propriedades" especficas que diferenciam um dado fato
ou etapa, rigorosamente delimitados por um tempo "breve" que reconhece
um nascimento e um fim, uma Geografia "regional" tradicional, de base
empirista objetiva, prioriza as diferenas, aqueles elementos que
distinguem e individualizam as "regies", enquanto espaos que, tal como
no "tempo breve" factual, admitem uma delimitao precisa, moldada
principalmente em relao s caractersticas fisionmicas da "paisagem".
Enfatiza-se, pois, no as relaes com outras escalas (e seus grupos
sociais), o que envolveria sem dvida uma outra escala de reflexo, mas
os atributos especficos, inseridos nos limites do territrio regional.
A ttulo de sntese esquemtica das bases da discusso filosfica que
permeou at aqui o nosso discurso, formulamos a seguir um quadro
bastante simplificado, dc carter fundamentalmente didtico e introdutrio,
que de algum modo retoma e complexifica o esquema do pensamento de
Lefebvre, apresentado pgina 6. Trata-se muito mais de um ponto de
partida que um ponto de chegada, uma referencia importante para
enfrentarmos questes, esclarecendo algumas e sobretudo propondo outras
- a comear pelas prprias restries que tais esquemas implicam.
Embora esquemtico e vinculado a uma viso tradicional,
dicotomizadora, da Filosofia, esse quadro pode ser um interessante ponto
de apoio para inmeras discusses desdobradas a partir dele. Fica claro,
por exemplo, que tanto a "objetividade" quanto a "subjetividade" inserem-
se em duas perspectivas possveis, uma de carter ontolgico, outra de
base epistemolgica - questo que raramente temos distinguido. Para o
materialista a "realidade objetiva" determinada pela dimenso material e
a ela se reduz (na viso "mecanicista") ou admite a dimenso "ideal"
enquanto determinada pela esfera material (na viso dialtica). Para o
idealista objetivo a realidade objetiva, existe fora da conscincia, mas e
determinada por esta. Enquanto para o racionalista (objetivo) s
possvel entender de modo efetivo a realidade atravs de tica geral,
totalizante (teoria, leis), para o empirista objetivo o conhecimento se d
por uma leitura nica (comum a todos os pesquisadores) porm
particularizada (sem atingir teorias gerais).
 Obs.: As diferentes convenes utilizadas para a representao das linhas tm o
nico objetivo de mostrar os distintos caminhos relaes possveis a partir dos dois
conceitos iniciais.

Uma das concluses que se tornam mais visveis a partir do quadro

o fato da dialtica materialista, justamente por estar fundamentada na
"metafsica ontolgica" (ao privilegiar a dimenso objetiva da realidade e
negligenciar a dimenso subjetiva) no ter resolvido a dicotomia entre
objetivo e subjetivo, tal como proposto na abordagem de Lefebvre. Um
exerccio interessante, e que e possvel (e relevante) identificar - sempre
com ressalvas - a "posio filosfica" de uma obra geogrfica, bem como
as limitaes que tal posio implica frente apreenso da complexidade
13
do real .

As "razes" da Geografia

A grande crtica ao empirismo e falta de rigor terico de linhas

tradicionais da Geografia, como a decorrente da Geografia regional
lablachiana, deu-se basicamente pelo "racionalismo" pretendido por
autores como, por exemplo, o norte-americano F. Schaeffer. Este
gegrafo, em seu artigo justamente intitulado "O excepcionalismo na
Geografia: um estudo metodolgico", marcou de certa forma uma diviso
ao condenar a priorizao do "excepcional" em detrimento do geral, da
teoria. Essa condenao no-cientificidade da Geografia, que data
fundamentalmente da dcada de 1950, no significa contudo que
perspectivas ditas racionalistas no estivessem j se delineando h longo
tempo na disciplina, e mesmo que convivessem com posturas mais
14
empiristas .
Um autor clssico como Humboldt, lido comumente como um dos
15
fundadores do pensamento geogrfico , "segue o mtodo que poderia ser
denominado 'empirismo raciocinado'. Ele toma por base "uma concepo
que entende o universo como um todo unitrio, em constante evoluo
segundo leis determinadas, cujo conhecimento pode ser obtido mediante a
investigao metdica" (Raul Gabs in Histria do Pensamento, p. 494).
Apesar de sua obra mais conhecida, "Cosmos", trazer como subttulo o
empirismo de "uma descrio do mundo", sua preocupao com o "todo
ordenado" do mundo manifesta a inconvenincia de uma estrita
delimitao de seu pensamento como "empirista" ou "racionalista" - uma
das srias restries a serem feitas quando se toma o esquema
anteriormente proposto, dentro de uma classificao em moldes
positivistas. Simplificando dessa forma a obra de um autor podemos
incorrer em generalizaes equivocadas, correndo o risco de, pr-
conceitualizando-a, ignorar radicalmente, de antemo, seu papel histrico-
social e a prpria riqueza (no sentido de complexidade e diferenciao) que
1
seu pensamento possa ter ".

14
Parece ocorrer um desenvolvimento de alguma forma "cclico", no s na disciplina
geogrfica como nas demais cincias sociais, e talvez, na prpria filosofia: a perodos de
predominncia (nunca domnio irrestrito) de posies mais empiristas se sucederiam
perodos de maior imposio de pontos de vista racionalistas, como se um realimentasse o
outro, reunindo num processo contnuo, mas desigual, os empirismos e os racionalismos.
Ver, a propsito, a discusso instigante de Capei (1983) e seus quadros sintticos sobre a
sucesso do que ele chama "tipos ideais" - positivismo (mais racionalistas) e historicismo
(mais empiristas) - nas diferentes tradies da Geografia.
15
Humboldt escreveu na verdade uma obra universalista, envolvendo campos muito
distintos, podendo mesmo ser considerado, no incio dos sculo X I X , O ltimo do
"enciclopedistas".
16
Isso no significa que possamos prescindir de divises, classificaes; como bem
demonstra este artigo, elas so indispensveis no nosso processo de entendimento. O que
no se pode e tom-las genericamente, sem ressalvas, com pouca ou nenhuma
conscincia de suas limitaes, considerando-as como reprodues perfeitas da
realidade.
 Podemos exemplificar como produto dessa simplificao excessiva,
algumas concepes de Moraes (1982) em sua "pequena histria crtica"
da Geografia. Apesar da inegvel importncia didtica da obra, um
pequeno marco entre ns em termos de reflexo sobre a histria do
pensamento geogrfico, de grande difuso no ensino introdutrio da
disciplina, h generalizaes injustificveis. Por exemplo, ao inserir a
chamada "geografia da percepo" como um simples apndice dentro da
lgica formal da "geografia da percepo", o autor ignora toda a
contraposio terica entre essas abordagens. Como bem expe Mendoza
et al. (op. cit.), o racionalismo objetivista pretendido pela Geografia
analtica (correspondente metodologicamente ao que Moraes denomina
Geografia pragmtica) explicitamente criticado pela base
fenomenolgica, mais subjetiva e emprica, da chamada Geografia da
percepo. Outro exemplo, mais atenuado, estaria na comparao entre as
obras de Ratzel e La Blache, onde a nfase ao carter "burgus" de suas
obras deixa passar quase despercebido o projeto terico muito distinto que
eles propem: o primeiro, de um racionalismo a toda prova (culminando
com as "leis" do determinismo geogrfico), o segundo, claro defensor de
um empirismo que parece ignorar toda teoria universalizante.
O risco dos "enquadramentos", com o qual nos deparamos no nosso
prprio dia-a-dia (ao difundirmos esteretipos sobre os outros), e portanto
extremamente srio, mais ainda quando se procura envolver tanto a
compreenso da postura terica quanto da prtica tico-poltica do
pesquisador. Veja-se por exemplo o caso de Elise Reclus e Pietre
Kropotkin, politicamente anarquistas, profundamente positivistas em
suas respectivas geografias, ou muitos marxistas contemporneos,
explicitamente dialticos em suas epistemologias, profundamente
autoritrios e excludentes em suas prticas polticas (onde ficaria a a
"unidade no diverso"?).
Outra tendncia muito comum na identificao das diferentes
"razes" inseridas no pensamento geogrfico aquela que estabelece
"escolas" ou correntes estanques, posicionadas historicamente de forma
linear e consecutiva, como se outras formas de pensamento no
convivessem com as abordagens ditas hegemnicas. "Ditas" hegemnicas
porque muitas vezes so fruto da leitura do pesquisador, que acaba
"selecionando" aquilo que, aos seus olhos, aparece como predominante.
Assim, por exemplo, tendemos a ignorar ou menosprezar toda a
perspectiva geogrfica desenvolvida principalmente na Alemanha, no
incio do sculo (Hettner, Schltter...), pelo simples fato de que
repercutiu entre ns, majoritariamente, a chamada "escola" francesa de
Geografia.
 H momentos e grupos, contudo, que manifestam com tal nfase
uma determinada posio, que defendem com tamanha convico certos
princpios, que dificilmente poder-se-ia desconsiderar sua filiao a uma
determinada linha de abordagem filosfica. Em termos de posies
francamente racionalistas na Geografia, temos pelos menos duas bases
filosficas contemporneas que moldaram - e continuam a moldar - as
idias de inmeros gegrafos: o positivismo lgico (ou neo-positivismo,
da lgica formal) e o materialismo histrico (ou marxismo, da lgica
dialtica). Seus discursos, muitas vezes excludentes de toda outra forma de
pensamento - como se a Geografia, sem razes, comeasse ali a ser
fundada (vide "novas Geografias" e "Geografias novas") - estavam
tomados por contradies. Como podemos hoje constatar, nem os
primeiros realizaram a propalada "ruptura" com os paradigmas empiristas
da Geografia clssica - geralmente apenas sofisticando-os em seu
empirismo lgico, nem os segundos foram to "radicais" (como se auto-
denominaram), a ponto de superarem a pretenso objetivista do
positivismo.
Sc houvesse uma maneira de medir a intensidade com que os
gegrafos se lanaram em busca da grande teoria e mesmo das "leis
universais" que assegurariam, finalmente, um "status cientfico" para a
Geografia, sem dvida os ndices mais elevados estariam com os auto-
denominados gegrafos "teorticos". Seu projeto de transformao da
epistemologia geogrfica envolvia a assimilao da lgica formal
positivista, enaltecendo assim o rigor do modelo cientfico das cincias
fsicas e a expresso exata da linguagem matemtica, erigida como a
linguagem universal da cincia (Mendonza et al., 1982). O mtodo
hipottico-dedutivo adotado sobrepe a hiptese (a teoria) ao emprico,
estabelecendo-a como ponto de partida (e de chegada!) no processo de
conhecimento. Como bem expressa Christaller: " necessrio desenvolver
os conceitos imprescindveis para posterior descrio e anlise da
realidade", a ponto de a teoria ter "uma validade independente da realidade
concreta, uma validade baseada em sua lgica e coerncia interna" (apud
Mendoza et al., op. cil., p. 108-109); ou seja, a "realidade" objetiva de
alguma forma obrigada a se encaixar em nossos conceitos, em nossa
"teoria" previamente idealizada. A grande ambigidade que a lgica
fundamentada na idealizao (subjetiva) dos pesquisadores se pretendia a
mais objetiva possvel.
Objetividade tambm a grande bandeira do materialismo histrico
e dialtico, numa perspectiva que se assume como inteiramente contrria
da lgica formal, que seria uma lgica da forma, da identidade (no-
contraditria) e da simples "aparncia". Partindo do concreto, do emprico,
apreendendo-o em sua objetividade sob a forma de "concreto pensado", e
retornando constantemente ao emprico para reavaliar o conceito, j que a
realidade fundamentalmente mutvel, estaramos alcanando a
objetividade irrestrita - presente tanto na matria em si quanto no
pensamento que a desvela.
Embora os conceitos no sejam considerados definitivos e se
proponha que sejam permanentemente reavaliados (fato que parece
ignorado por muitos marxistas), em cada momento histrico possvel
alcanar a "totalidade" ou a "concreticidade" do mundo, como se o
materialismo dialtico pudesse atingir sempre uma realidade objetiva onde
nada haveria de "essencial" que no pudesse ser desvendado - e,
conseqentemente, manipulado/dominado - pela razo humana. Apesar de
"essencialmente contraditria", a realidade estaria amplamente condensada,
mais uma vez, nos limites da razo, de muitas formas sufocando a
paixo, a subjetividade humana, reveladoras to-somente da "aparncia" do
mundo. A percepo subjetiva do espao seria mais uma vez considerada
"mera abstrao" frente necessria e sempre determinante
objetividade/concreticidade do social. O "todo" no s declarado superior
em relao s partes, como as determina, inexoravelmente: "justamente
porque o real e um todo estruturado que se desenvolve e se cria, o
conhecimento de fatos ou conjunto de fatos da realidade vem a ser o
conhecimento do lugar que eles ocupam na totalidade do prprio real"
(Kosik, 1976, p. 41, grifo nosso).
A esse respeito, afirma muito enfaticamente Souza (1988, p. 35):
"Uma totalidade aberta e radicalmente dialtica, onde cada ato seja
inesgotvel em significaes historicamente localizadas, e onde cada
significao no possa ser objetivamente, ou seja, independentemente do
concurso da subjetividade histrico-socialmente condicionada (determinada
enquanto parte de um todo cuja essncia estrutural est espera de um
Sujeito cognoscente de posse do mtodo correto para ser descoberta,
parecer a um marxista consistente, como Kosik, uma fico idealista,
pois incapaz de dar conta racionalmente da realidade total".
A valorizao do carter mutvel e contraditrio da espacial idade,
revelado pela dialtica, foi sem dvida um grande avano. Posturas mais
ortodoxas, contudo, sob o manto da "destruio das desigualdades" (no
caso concreto dos Estados socialistas) ou de uma anlise voltada apenas
para o estudo dessas desigualdades (no caso do espao capitalista)
acabaram suprimindo ou ignorando as diferenas (culturais, por exemplo),
imprescindveis to propalada transformao permanente do social.
Resolver todas as contradies, projeto de tantos dialticos, inclua assim
a supresso das diferenas e, conseqentemente, da prpria mudana, do
novo enquanto produto da contraposio de diferena, inerentes
"natureza" humana.
Esse "dogmatismo de esquerda", ainda hoje presente em alguns
pesquisadores que se dizem "dialticos" (ea todo momento enfatizam
essa condio), foi praticamente to empobrecedor quanto os
17
dogmatismos ditos "de direita" . Eles excluem o debate transformador e
a emergncia do novo ao elegerem previamente sua "linha" como a
vencedora. A discusso estimulada com o nico intuito de impor ou,
quando muito, de expor (e nunca trocar/somar) um ponto de vista - a
"concluso", a, j est pr-delineada, pois nada se tem a ceder ou a
partilhar. Alimenta-se assim a contestao pela contestao, pelo simples
prazer de ver, ao final, "intacto", o seu prprio discurso. Trata-se ainda da
poltica do "tudo ou nada" - se a "linha" do outro no a nossa, nada se
pode fazer. Desmascarados seus "princpios" (sempre muito claros como
se o mundo todo estivesse mecanicamente dividido entre marxistas e
"idealistas", esquerda e direita), o debate se anula, pois nada temos a ceder,
ou a contribuir. A mudana s se d a partir do "lodo", nunca pelas partes
(ou concomitantemente). A transformao, a crtica permanente, na
verdade e estancada, pois s h uma forma de mudana: a "Revoluo"
(pelo alto), e um nico meio de ser "militante": o Partido. Ou seja, no
se est aberto superao de convico, muito menos a um outro
caminho para a histria, feita pelo/no prprio movimento da sociedade.
Esse projeto de unidade plena entre realidade e razo, proposto tanto
por Marx quanto por Hegel, acaba assim no reservando espao para a
indeterminao (embora no seja inteiramente previsvel, o futuro ser
perfeitamente determinvel), para o acaso e para o enigma do mundo. Este
mistrio, o "desconhecido" e o incognoscvel, no mximo uma
dimenso futurista - mas ao chegarmos l o teremos desvendado. Essa
impossibilidade de conviver com o enigmtico faz com que o homem
acredite no domnio total da natureza, no "desenvolvimento universal das
foras produtivas", pressuposto indispensvel para a realidade da sociedade
comunista (cf. Marx e Engels em "A Ideologia Alem"). Nesse sentido,
Marx e Hegel fazem parte, sem dvida, do grande projeto racionalista da
modernidade, tantas vezes questionado (v. item seguinte). Embora
18
existam aberturas na dialtica para que se rompa com esse objetivismo ,

17
No dizer do historiador (cubano) Manoel Fraginals: "A principal funo do
intelectual, hoje, eliminar os dogmas, tanto os de direita quanto os de esquerda (...). O
problema que muitos intelectuais marxistas julgam levar a verdade embaixo do brao
quando deparam com um falo, medem sua importncia pela reao que ele provoca na
teoria." (Depoimento ao Jornal do Brasil, 14.05.89).
18
V. por exemplo a proposta de Souza (1988), fundamentada em Castoriadis.
os resultados prticos, os projetos poltico-sociais que resultaram em sua
aplicao correta (afinal, so os balizamentos, da "eficcia" de sua
"teoria"), um sculo e meio depois de sua primeira proposio, nos
obrigam a um questionamento menos superficial - claro que tambm
vivemos de utopias, mas de renovadas utopias que reavaliam
constantemente os resultados das utopias do passado...
Na Geografia, podemos sintetizar a contribuio comum, tanto do
neopositivismo quanto do marxismo, no fato de terem trazido tona,
com muito mais consistncia, o debate sobre a racionalidade, a
conceitualizao, distintamente enfrentada pelas duas correntes, mas
defendida com mpeto semelhante. No (s) materialismo (s) dialtico (s)
imprescindvel destacar sua preocupao com a crtica s injustias sociais
e, a partir da, suas propostas (nem sempre explcitas) para a
transformao efetiva da sociedade, colocada como elemento central de
suas abordagens. A essa "razo crtica", que importantes contribuies
tem prestado reflexo sobre o papel do gegrafo e sua responsabilidade
social, no parece corresponder, contudo, uma prtica semelhante, em
termos da relevncia de nossos trabalhos "empricos" - questo que ser
retomada mais adiante.
Nessa busca por romper com as dualidades do conhecimento torna-se
extremamente atual a reflexo sobre o racionalismo que teria fundamen-
tado a "modernidade" (processo histrico que remontaria ao sculo X V I I I e
que englobaria, portanto, marxismos e positivismos) e o chamado "irra-
cionalismo ps-moderno", termos controvertidos que parecem mais reve-
lar novos nomes do que questes filosficas realmente novas. Mesmo que
a Geografia ainda se coloque muito timidamente em relao a esse debate
(ver, por exemplo, Gomes e Costa, 1988, e Monteiro, 1988), ele uma
das formas mais explcitas que assume a crise tico-social (e epistemo-
lgica) contempornea, e que perpassa, sem dvida, nossa questo bsica
envolvendo racionalismo e empirismo. Da o destaque que daremos a
seguir a esse tema.

Modernidade e ps-modernidade: para alm das

dicotomias

"Modernidade" se tornou uma dessas expresses cujos mltiplos

sentidos que incorpora acabam transformando-a num conceito que mais
confunde que esclarece. No senso comum, "ser moderno" geralmente tem
um significado positivo: partilhar do novo, difundir uma inovao, estar
aberto mudana, ou acompanhar as transformaes; outras concepes,
entretanto, podem utilizar "moderno" num sentido negativo, associado a
uma condio volvel e desestabilizadora, sem razes e alienado do
passado. Nas linguagens acadmicas, e dependendo da perspectiva
filosfica adotada, o conceito se torna ainda mais complexo.
Em primeiro lugar, h autores que se negam a utilizar o termo, que
seria relativo a um determinado perodo histrico (geralmente de difcil
delimitao, mas de qualquer forma j superado). Outros restringem seu
sentido s transformaes estticas propostas pelo movimento cultural
"modernistas". Contudo, a tendncia predominante hoje a de difuso
crescente do termo, numa tentativa de apreender, de um modo mais
abrangente, a complexidade das mudanas sociais desencadeadas com o
chamado Iluminismo racionalista europeu do sculo X V I I I . Para muitos,
o prprio carter de alguma forma cclico do capitalismo (intercalando
apogeus e crises) seria revelador da complexidade desse perodo - to
complexo que alguns preferem utilizar o termo apenas no plural:
"modernidades". Na definio sinttica de Max Weber, ainda no sculo
passado, "a modernidade o produto do processo de racionalizao que
ocorreu no Ocidente, desde o final do sculo X V I I I , e que implicou a
modernizao da sociedade e a modernizao da cultura" (apud Rouanet,
1986, p. 231).
A partir da pelo menos duas grandes polmicas se abrem:
- primeiro, sobre quais os pontos comuns e/ou mais representan-
tivos que se reproduziriam ao longo das transformaes sociais dos
sculos X I X e XX e que, portanto, definiriam a modernidade;
- segundo, sobre o significado da atual crise social e terica
(principalmente no perodo ps-anos 60), seu carter de ruptura com a
modernidade e conseqente nascimento (ou no) de uma "era" ps-
moderna.
O surgimento de uma perspectiva filosfica que denomina
modernidade todo esse extenso perodo no to recente (alm de Max
Weber, foi tema de pensadores como J. Habermas e W. Benjamin, da
Escola de Frankfurt, na primeira metade deste sculo), mas sua difuso s
se acentuou a partir do advento de uma nova forma de agir/pensar que se
19
auto-intitulou "ps-moderna" . bvio que para que algo seja negado,

19
O "ps-modernismo" e definido como o nome aplicado s mudanas ocorridas nas
cincias, nas artes e nas sociedades avanadas desde 1950, quando, por conveno, se
encerra o modernismo, Ele nasce com a arquitetura e a computao nos anos 50. (...)
Cresce ao entrar pela filosofia, durante os anos 70 (...), sem que ningum saiba se a
decadncia ou renascimento cultural" (Santos, 1986); ou, num sentido bem mais amplo,
como "condio da cultura na era ps-industrial", caracterizada "pela incredulidade
perante o metadiscurso filosfico-metafsico, com suas pretenses atemporais e
superado (no caso, a modernidade), necessrio que ele tenha se afirmado
e se definido de modo relativamente claro. A modernidade, entro, e
concebida antes de mais nada como a era da racionalidade, da tecnocracia e,
portanto, do "controle social". Caberia aos ps-modernos, em
conseqncia, resgatarem a "vida", a sensibilidade, a liberdade e a
imprevisibilidade que haviam sido oprimidos pela modernidade - da o
prprio resgate de filsofos como Nietzsche, para quem todo racionalismo
20
sinnimo de controle e de represso .
Essa polemica que se acirrou entre modernos e ps-modernos,
principalmente nas duas ltimas dcadas, pode ser traduzida muito
simplificadamente no quadro ao lado, que sintetiza ambas as posies na
perspectiva dominante entre os ps-modernistas.
Esse esquema, ainda que sinttico, permite perceber a grande
dicotomia diante da qual se posicionaram a maioria dos ps-modernos ao
se imporem frente a uma viso de modernidade linear e unilateralmente
racionalista.
Rouanet faz uma contestao a essas caractersticas da ps-
modernidade, argumentando basicamente que: as relaes sociais
fundamentais no foram alteradas, houve um declnio do "setor" industrial
mas no do "sistema" industrial, tornado mais eficiente pela infor-
21
matizao ; as "micropolticas" no manifestam uma fragmentao da
ordem estatal mas, ao contrrio, se articulam dentro da onda "neoliberal"
contempornea; e a imposio da subjetividade e das diferenas culturais
se inserem como simples intensificao de caractersticas j presentes no
seio da modernidade e que, portanto, no estariam estabelecendo a sua
ruptura.

universalizates", e que tem suas razes na "crise da cincia" e da verdade no final do

sculo X I X (Lyotard, 1986).
20
Entre os crticos dessa "modernidade" unilateralmente racionalista, Nietzsche talvez
seja o mais radical - acusado hoje de guru do irracionalismo ps-moderno, ele revelou-se
um crtico impiedoso da verdade racionalista, vista muito mais como instrumento de poder
do que como fonte de conhecimento (o qual, no seu radicalismo, estaria basicamente na
"prpria vida", nas paixes e na multiplicidade das foras do acaso). Para uma sntese
critica de seu pensamento, v. Portocarrero in Rezende (org.), 1986, e a coleo Histria
do Pensamento (p. 600-609).
21
Na viso ps-moderna de Lyotard a informatizao "pode tornar-se o instrumento
'sonhado' de controle e regulamentao do sistema de mercado, abrangendo at o
prprio saber, e exclusivamente regido pelo princpio de desempenho". A ela
comportaria "inevitavelmente o terror". No entanto, se o pblico tiver "acesso livremente
s memrias e aos bancos de dados", no se esgotar a disputa e se delinear "uma
poltica na qual sero igualmente respeitados o desejo de justia e o que se relaciona ao
desconhecido" (Lyotard, 1986, p. 119-120).
 Modernidade Ps-modernidade
sociedade industrial sociedade ps-industrial
(domnio do setor secundrio/ (domnio do setor tercirio/
proletariado c burguesia) funcionrios e tecnocratas)

objetividade subjetividade
(significados padres) (mltiplos significados)

controle, represso jogo (acaso), liberdade

centralizao estatal/ privatizao/

macropolticas micropolticas
(objetivos gerais) (objetivos segmentares)

movimentos partidrios, "de movimentos setoriais/cultu-

classe" rais, ecolgicos, territoriais

consenso, eficcia dissenso, criatividade

(semelhanas/identidades) diferenas/ambigidades)

arquitetura uniforme, arquitetura e arte

padronizadora eclticos

racionalidade/teoria sensibilidade/experincia
(compreenso, subordina (seduo, s o impulso c
a paixo razo) o prazer afirmam a vida)

A concepo de modernidade em Rouanet , desse modo, bem mais

ampla que aquela delineada pelos ps-modernos (conforme definida no
quadro anterior), a ponto inclusive de englob-los em sua dinmica. A
contestao e o conflito seriam iminentes aos "modernos". Conforme
Loparic, e na modernidade que nossa "existncia conflitiva" (rompendo
com o valor supremo da "solidariedade" judaico-crist) vem tona, pelo
menos no caso do Ocidente (atravs de um Marx, um Nietzsche ou um
Heidegger, por exemplo). Essa dimenso ambgua, contraditria e
paradoxal da modernidade tambm destacada por Berman (1986), para
quem nesta etapa todos so "movidos, ao mesmo tempo, pelo desejo de
mudana - de autotransformao e de transformao do mundo ao redor e
pelo terror da desorientao e da desintegrao, o terror da vida que se
desfaz em pedaos" onde, tomando a expresso de Marx, "tudo o que
slido desmancha no ar". O prprio espao estaria a, portanto, imerso
nesse mltiplo processo construtor/destruidor que faz das metrpolis o
"laboratrio geogrfico" por excelncia da disciplinarizao, dos conflitos
e da ambigidade modernos (cf. Gomes e Costa, 1988).
Como decorrncia do que foi comentado at aqui, possvel
reconhecer de modo simplificado duas posies principais em relao
problemtica da (ps) modernidade:
- os que encaram a modernidade como o conjunto de
pensamentos/aes ordenativos, domnio irrestrito da racionalidade
disciplinadora e, conseqentemente, vem a ps-modernidade como o
"fazer/devir" social, abertura intuitiva para o novo, ruptura com a
modernidade racionalista e preditiva.
- os que vem a modernidade como essencialmente crtica
(convivendo permanentemente com a "crise", mutvel, instauradora de
uma ordem mas ao mesmo tempo aberta para o novo, o indeterminado,
inserindo a as prprias posies ditas "ps-modernas (para Rouanet
seriam "neo" modernas) como reveladoras de um novo perodo de crise e
reavaliao.
Muitos so os autores, hoje, que contestam e procuram alternativas
para superar aquela viso dicotomizadora que marcou (e ainda marca)
muitos debates sobre a questo. A dicotomia ou metafsica entre
racionalismo e irracionalismo, razo/teoria e sensibilidade/paixo
criticada tanto por autores acusados de "irracionalistas" quanto por seus
opositores. Essa crtica e as alternativas propostas compreendem pelo
menos duas grandes correntes: a daqueles que acreditam na superao da
"metafsica" dentro de uma nova epistemologia (como a "dialtica aberta"
de C. Castoriadis, (cf. interpretada por Souza, op. cit.), e a daqueles que
s acreditam nessa superao via dissoluo do prprio par
ontologia/epistemologia.
Essa segunda proposta, que busca fundamentao no chamado
pensamento "mtico" da Grcia pr-socrtica, onde a unidade entre o
pensar" e o "viver" ainda estaria assegurada, bem representada nas
palavras do filsofo Escobar, ao afirmar que "a irracionalidade s pode ser
pensada quando se toma a perspectiva da razo metafsica", pois "o
22
contrrio da metafsica da razo no o irracionalismo, mas a v i d a " . J
para Umberto Eco, "h muitos modelos possveis de racionalidade" e ele
tem sempre "suspeitas quanto aos debates sobre a razo e a crise da razo.
Toda histria da filosofia tem sido uma forma de celebrar, a cada sculo, a
crise de um determinado modelo de racionalidade, para elaborar outro

22
C. II. Escobar em entrevista ao Jornal do Brasil, caderno Idias, 19.12.1987.
 23
concorrente ou alternativo" Do racionalismo de um Ilumismo teoricista
e estritamente objetivo, que s admite uma leitura do real, at um ps-
moderno "irracional" subjetivo e relativista, h um longo e complexo
caminho a percorrer. Pessoalmente, concordo com aqueles que incluem o
"ps" moderno na multiplicidade do "moderno". Autores politicamente
considerados reformistas, como A. Touraine, tm razo ao afirmarem que
"devemos interrogar a modernidade, no para rejeit-la ou substitu-la pelo
conceito de ps-moderno, algo impreciso, mais um sintoma de
24
esgotamento de um modelo de razo do que um novo m o d e l o " .
Guattari, numa posio mais crtica, v no ps-modernismo "apenas uma
ltima crispao do modernismo, em reao e, de alguma forma,
espelhando os abusos formalistas e reducionistas deste, do qual no se
demarca verdadeiramente" (Guattari, 1986, pg. 18).
Nem totalmente "negativa" (como querem os ps-modernos) ou
fundamentalmente "positiva" (como prope M. Berman), nem to
milimetricamente disciplinadora (como indica Foucault) ou to
"iluminada" pela razo a ponto de ser esta o nico veculo da crtica e da
transformao (como o quer Rouanet), as bases da modernidade parecem
suficientemente ricas (complexas) para permanecerem no centro de nossas
polmicas ainda por muito tempo - o que atesta, ao nosso ver, seu carter
inerentemente conflitivo e ambguo, oculto sob dos vus de uma
racionalidade (ini) positiva, geralmente incapaz de aceitar uma dimenso
enigmtica no homem.
Essa ambigidade (re)aparece hoje de modo flagrante: ao mesmo
tempo que nos deparamos com projetos de superestados como o europeu e
com espaos "socialistas" que cada vez mais se inserem no modelo
ocidental de "modernizao", dominado pela busca da inovao
tecnolgica, pelo militarismo e pela hegemonia urbano-industrial, numa
projeo globalizada de paradigmas tecno-burocrticos, h a emergncia
indita de movimentos em que a diversidade cultural/regional/tnica tenta
se projetar (vide, no prprio interior da Europa em unificao, a fora dos
"regionalismos" e nacionalismos, muitas vezes acordando "mentalidades"
cujas razes remontam ao perodo feudal). Os nacionalismos soviticos e
iugoslavos e o revigorar do movimento muulmano capitaneado pelo Ir
so outras amostras dessas ambigidades que, para alm da prpria
modernidade, revelam a impossibilidade de uma compreenso genrica e
padronizada da sociedade humana, mesmo quando um modelo se impe ao

23
U. Eco em entrevista Folha de S. Paulo ("Eco suspeita dos debates sobre a razo"),
21.02.1988, p. A-45.
2 4
D e c l a r a o de A. Touraine ao Jornal do Brasil no artigo "Interrogando a
modernidade" (5.07.1988, caderno B, lpg.).
ponto de, muitas vezes, fazer com que o prprio globo terrestre se torne a
nossa escala cotidiana de referncia, como ocorre nos nossos dias.
O "novo" (nunca irrestritamente renovador) da modernidade cruza-se,
ento, permanentemente, com o velho; ou o antigo, o "tradicional"
resgatado sob novas formas, numa transformao contraditria mas que
representa a necessidade intrnseca ao moderno de controlar (pela
racionalidade tecnocrtica) e liberar e/ou se apropriar da diversidade, num
conflito constante de opresso e liberdade, nunca to dramtica e
amplamente manifestado. "A mudana, necessidade vital do homem -
porque aderente sua historie idade" nunca e entretanto uma via de mo
nica e previsvel, pois "deve-se articular com a imaginao que,
colocando-se no presente, elucida-o como parcial, precrio, no
definitivo" (Ramos, 1981, p. 53). E a est um importante "ponto a
favor" dentro da modernidade: sugerir a possibilidade de que, rompendo
com os dualismos, se assuma um projeto profundamente renovador, que
nunca se pretenda completo, acabado, que respeite a diversidade e
assimile, ao lado da igualdade e do "bom senso", a convivncia com o
conflito e a conseqente busca permanente de novas alternativas para uma
sociedade menos opressiva e condicionadora - onde efetivamente se aceite
que o homem e dotado no apenas do poder de (re)produzir, mas sobretudo
de criar, e que a criao e suficientemente aberta para no se restringir s
determinaes da razo.

A crise e a geografia: reabrindo questes

De um modo de certa forma retardado em relao a essa crise/crtica

que assola a chamada modernidade, ns, gegrafos, comeamos agora a ter
a ntida sensao dc estarmos vivenciando mais uma de nossas endmicas
"crises", como se delas nunca tivssemos nos desvencilhado. Se "crise"
pode ser vista como um processo de gestao do novo, diramos que ela e
sempre bem-vinda (repetindo a exclamao do colega Carlos Walter, no
final da dcada passada: "a Geografia est em crise - viva a Geografia!").
A grande questo que nem bem parimos o novo do materialismo
histrico somos obrigados a enfrentar outro "novo", agora muito menos
"amarrado e seguro", diante dos frutos ainda verdes da primeira safra. Ser
isso mais uma prova da defasagem e da "falta de maturidade" que fazem
com que a nossa disciplina esteja sempre a reboque, defendendo bases
filosficas que, quando adotadas entre ns, j esto em plena crise nas
outras cincias sociais? Talvez seja este o momento de acertamos o passo
ou, quem sabe, num belo sonho, passarmos um pouco frente. Afinal,
problemas ligados ao territrio, ao espao social/goegrfico nunca estive-
ram to presentes - vide no Brasil a devastao da Amaznia, a criao de
novos Estados, as ZPEs (a propsito, onde andvamos ns e a nossa
"razo crtica" quando estes enclaves geogrficos foram propostos?)...
Sem dvida, e isto a filosofia contempornea parece nos indicar
muito bem, o fundamento de nossas reflexes, o aprofundamento de
nossa compreenso do mundo, de nossos conceitos jamais estar na
restrita abstrao dos debates acadmicos (dos quais nos tornamos
freqentemente fanticos), mas to-somente no estudo serio e ao mesmo
tempo "apaixonado" (efetivamente engajado) da realidade vivida. A esse
respeito, e bom lembrar que a maior contribuio que j conseguimos dar
ao conhecimento como um todo certamente foi atravs das tradicionais
"monografias regionais". Nossos estudos mais citados em outras reas
no seriam ainda hoje as teses de um Monbeig (em "Pioneiros e
25
Fazendeiros em So Paulo") , um Leo Waibel (e mesmo um Valverde),
um Jean Rocha (em "A colonizao alem e o Rio Grande do Sul") ou
um Manoel Correia (em "A terra e o homem no Nordeste")? bastante
questionvel acreditar que nossas obras "tericas" to pouco originais em
suas reprodues de positivismos e marxismos deixaro novas marcas da
Geografia junto s chamadas cincias sociais (h excees, claro; ver
por exemplo algumas repercusses da obra de Milton Santos). Ao invs
de nos preocuparmos mais com a espacialidade do social, onde
pretendemos ter maior responsabilidade (originalidade e competncia),
acabamos avanando pouco na discusso sobre o "papel do espao" (ou
mesmo desacreditando-o), repelindo sob o simples "reflexo espacial" tudo
o que j foi dito em outras reas (e geralmente melhor) sobre a sociedade.
Outro ressalto importante no vazio teoriscista em que muitas vezes
nos envolvemos o fato de que alguns de nossos textos revelam mais a
preocupao com um "respaldo terico", filosfico, explcito e "seguro",
do que com a real contribuio de uma leitura inovadora, original, da
realidade. Com medo de fugir "coerncia filosfica" (e ela ser realmente
possvel?) no ousamos, no inovamos, com textos muitas vezes ridos e
sem vida. preciso que sejamos ousados e ao mesmo tempo claros,
comunicando um pouco mais nossas mensagens - vide outros cientistas
sociais, como muitos historiadores e antroplogos que, sem utilizarem
um vocabulrio sofisticado, conseguem ser originais, explicam e
comunicam com vigor suas "descobertas".

25
A obra de Monbeig recebeu recente homenagem por parte da sociloga M. Isaura de
Queiroz, em Paris (publicada na rev. Cincia e Cultura da S B P C , n 12, vol. 40, dez.
1988).
 Nossa necessidade s vezes doentia de afirmao terica revela justa-
mente nossa carncia: queem no e, mas deseja s-lo, precisa reafirmar-se a
todo instante. Romper com essa dissociao teoria/prtica significa
romper tambm com nossa timidez e quase culpa pela "indefinio de um
objeto" - como se, no havendo "objeto", desaparecessem as questes, ou
estivssemos impossibilitados de enfrent-las (veja em que cilada
incorramos, impondo outra vez a teoria prtica). Talvez por termos nos
envolvido tanto com a questo "o que e a Geografia", sem de fato e
concomitantemente faz-la, que estejamos verificando hoje tantas
questes de ordem territorial, concretas, serem atacadas com muito mais
26
garra por outros cientistas s o c i a i s . Vejamos agora, a ttulo de uma
provocao para debate,algumas noes e metforas concebidas a partir da
espacial idade e que - retomando uma tradio conceituai que, mal ou bem,
sempre tivemos - podem e devem ser desdobradas em relao s grandes
problemticas geogrficas da atualidade. Apenas como forma preliminar
de apresentao, agruparei essas noes segundo um critrio "espacial" de
ordenao, distinguindo as de carter "pontual, "de extenso", "de
limites", "de densidade e disposio" e "de fluxos":
a. pontuais: localizao/posio/stio/lugar - termos e questes que
nos foram to caras mas que hoje, com raras excees - s vezes por puro
preconceito - no resgatamos e aprofundamos sob uma nova tica.
Depois das "teorias locacionais" associadas ao neopositivismo, as
questes ligadas localizao foram bastante menosprezadas.
b. de extenso: rca/domnio/escala/territrio/paisagem/regio - foi
preciso um Yves Lacoste e sua "espacialidade diferencial" para relembrar-
mos o carter fundamental das escalas, hoje parcialmente retomado.
Outros conceitos como regio (Duarte, 1980). Corra, 1986; Costa, 1988
e Gomes, 1988), territrio (Becker et al., 1986; Moraes, 1988), paisagem
( M . Santos, 1982) e mesmo "extenso" (proposto por C. Santos, 1986)
comeam a ser retomados, alguns com tal amplitude que se inserem em
outras reas de conhecimentos (ver a propsito a noo de
territrio/territorializao em Guattari e Rolnik, 1986, e Maffesoli, 1987,
assim como o conceito de regio em Silveira, 1984, historiadora que
utilizou concepes geogrficas em sua anlise sobre o Nordeste).
c. de limites: fronteira/barreira/transio - questo da delimitao
geogrfica (nunca rgida e estanque, mas sempre condicionadora) tem sido

26
A esse respeito, o nosso "avano" na definio do que nos cabe fazer parece s
vezes estar resumido nessas poucas palavras do historiador F. Braudel, ainda em 1944
(num comentrio sobre o livro de M. Sorre): "A Geografia me parece, na sua plenitude,
o estudo espacial da sociedade ou, para ir at o fim do meu pensamento, o estudo da
sociedade peto espao" (Braudel, 1978, p. 158).
um tanto negligenciada em nossas pesquisas. Um conceito que tem
recebido maior ateno e o de fronteira (de colonizao, pelo menos),
como se v em Aubertin (1988).
d. de densidade e distribuio espacial: concentrao e disper-
so/centro e periferia/rede, malha/segregao espacial, gueto elementos
fundamentais para compreender a disposio dos fenmenos no espao e
as implicaes dessa espacialidade nas demais dimenses do social.
c. de fluxos: migraes, deslocamentos/difuso, projeo/sedentrio,
nmade - aqui, a questo das velocidades e seus efeitos sobre o espao
cada vez mais relevante (a esse respeito cabe investigar a instigante obra
do francs Paul Virillo). A noo de nomadismo, utilizada de modo
criativo por F. Guattari e G. Deleuze, j aparece no Brasil em alguns
trabalhos da rea de antropologia.
Outro elemento extremamente relevante para ser retomado com mais
vigor a representao cartogrfica. Certamente por termos nestes
ltimos anos marginalizado o mapa (muitas vezes tomado como sinni-
mo do "empirismo" que desejvamos superar), noes aparentemente
simples ("empiristas"), como muitas vezes referidas acima, no foram
desdobradas. preciso resgatar a dimenso cartogrfica dos nossos traba-
lhos; o mapa representou um dos elementos que mais nos identificava,
constituindo mesmo atravs de suas snteses algumas contribuies
importantes para outras reas. Alm disso, a moderna cartografia repre-
senta um amplo manancial para novas descobertas e, sem dvida, para um
entendimento mais rico da espacialidade.
Num sentido mais geral e ainda como questes a serem desenvol-
vidas (projeto no qual, neste caso, estou pessoalmente empenhado),
destaco a relevncia de estudos sobre a especificidade dos processos/estra-
tgias de territorializao que se desenvolvem na atualidade. Compreendida
a "territorializao", de modo muito genrico, como o conjunto das
mltiplas formas de construo/apropriao (concreta e/ou simblica) do
espao social, em sua interao com elementos como o poder (polti-
co/disciplinar), os interesses econmicos, as necessidades ecolgicas e o
desejo/a subjetividade, possvel (no) concluir propondo pelo menos
27
duas questes bsicas, que pretendo aprofundar em prximos trabalhos :
1. a interao/segmentao entre os diferentes dispositivos e estrat-
gias territoriais promovidos pelos distintos grupos sociais - seja na or-
dem mais objetiva da funcionalidade (econmico/produtiva, poltico/dis-

27
Encontram-se em desenvolvimento trabalhos sobre as escalas geogrficas e histricas
de espao e tempo ( e suas inter-relaes) e sobre a noo de territorialidade.
 ciplinar), seja na ordem simblica, mais subjetiva (cultural/das men-
talidades).
2. a interao/segmentao entre diferentes escalas espao-temporais
(geogrficas e histricas) de territorializao/desterritorializao (nas quais
o espao capitalista e prdigo).
A questo ainda mais ampla, na busca por uma fundamentao
filosfica mais consistente, menos fragmentadora, que rompa com os
dualismos clssicos entre teoria e prtica, objetivismo e subjetivismos,
materialismos e idealismos, e desdobrada de maneira provocadora na
expresso do filsofo C. Castoriadis:
"Uma dialtica 'no espiritualista' deve ser tambm uma dialtica
'no materialista' no sentido de que ela se recusa a estabelecer um ser
absoluto, quer seja como esprito, como matria ou como a totalidade, j
dada de direito, de todas as determinaes possveis. Ela deve eliminar o
fechamento e a totalizao, rejeitar o sistema completo do mundo. Deve
afastar a iluso racionalista, aceitar com seriedade a idia de que existe o
infinito e o indefinido, admitir, sem entretanto renunciar ao trabalho, que
toda determinao racional to essencial quanto o que foi analisado, que
necessidade e contingncia esto continuamente imbrincadas uma na
outra, que a 'natureza', fora de ns e em ns, sempre outra coisa e mais
do que a conscincia constri..." (Castoriadis, 1982, p. 70).
A Histria no seria, assim, nem um turbilho tempestuoso e
catico, totalmente imprevisvel, diante do qual nos tornaramos cticos
(desesperados ou resignados), nem uma pea com enredo e atores
previamente conhecidos, onde todo jogo j estaria "armado" e, portanto,
no nos caberia duvidar de sua finalidade (passvel de ser desvendada
integralmente pelo pesquisador) ou atuar para modific-lo. A Histria
seria, isto sim, um labirinto, conforme sugere N. Bobbio, onde a
presena do novo, do imprevisvel, no nos impediria de alcanar
determinadas aproximaes ou "verdades" na trilha sempre tortuosa pela
obteno do conhecimento. Uma racionalidade que, apesar de no partilhar
de uma objetividade plena, e de conviver com o mistrio dos sentidos, do
prazer e das "iluses", no se nega tarefa de buscar respostas, mesmo
sabendo que elas sero sempre provisrias.
Certamente um caminho promissor para essa busca est na
retomada, com novo mpeto, dos trabalhos "concretos", nem empricos,
nem tericos, num sentido estrito, abertos para a indeterminao da
histria e por isso mesmo profundamente alicerados na crtica. Uma
crtica que no seja apenas um instrumento de denncia, que tem sempre
um tempo demarcado para efetivar-se, e por isso se esgota - como
ocorreu com a "Geografia de denncia" h alguns anos, mas que se alie s
transformaes, numa "prxis" que, no dizer do prprio Marx, s se torna
vlida na medida em que consegue intervir na realidade, na sua mudana.
O que no significa que a vida, o mundo da "prtica" e da "criao" se
restrinja materializao de novos objetos, externos ao "sujeito", pois
este tambm dotado do poder de criar, na esfera do simblico, dimenses
da realidade vivida que no podem simplesmente ser reduzidas a um
"idealismo das aparncias", muito menos a um reflexo das condies
materiais". A vida-realidade bem mais complexa do que a objetividade da
filosofia "materialista" nos faz crer...
Essa crtica deve envolver tambm a recuperao do nosso passado -
um passado que em tantas outras "rupturas" renegamos e que precisa, na
dialtica do presente, ser resgatado - ou, no mnimo, repensado.
Poderamos nos lanar a essa empreitada comeando por adotar uma nova
28
postura tica onde, para alm das querelas pessoais fragmentadoras,
pudesse surgir a soma de esforos e o reconhecimento das contribuies
efetivamente inovadoras para o conhecimento do espao social. Como se
assim mudssemos de direo a nossa arma - ao invs de apont-la para
nossos colegas, em disputas infrutferas e voltadas quase sempre para
vaidades pessoais dentro do restrito crculo acadmico, a levssemos para
o verdadeiro campo de batalha - a prpria sociedade onde, alm dos
verdadeiros interessados em nossos projetos esto tambm os verdadeiros
29
"inimigos" a serem atacados .
Em toda crise colocamo-nos, de alguma forma, em p de igualdade,
onde s o que se probe esquivar-se da luta/das buscas que ela envolve.
imprescindvel, portanto, engajar-se (mas no num engajamento uno e
faccioso), de modo a reconhecer na prpria multiplicidade do mundo os
caminhos fundamentais para o nosso projeto de transformao. Insistimos
em impor um projeto de interpretao ao fazer-se da histria - nosso
raciocnio metafsico, dicotomizador, nos treinou para uma razo
irrestrita, castradora do novo, eliminadora de contradies e ambigidades.
hora de aprendermos a encarar o condito como parte integrante da
existncia, de assumirmos a crise da prpria tica dominante e de

28
V. o texto "Por uma nova clica geogrfica", de minha autoria, no Boletim da AGB,
seo Niteri (RJ), n 6, ano 2, nov. 1988.
29
Isso no significa que admitamos uma dicotomia (embora algumas posies s vezes a
manifestem) entre "crculo acadmico" e "sociedade", e que no consideremos
relevantes tantas batalhas frente a idias (e no pessoas!) autoritrias e/ou
conservadoras. O que condenamos e que se sobrevalorize essa luta "interna",
fragmentadora, e se percam oportunidades de somar frente aos verdadeiros embates em
que e necessrio se engajar.
recuperamos as "unidades" perdidas entre a teoria, a tica e a "realidade" -
onde, para tanto, construir um novo espao imprescindvel.
Com certeza o novo espao que buscamos no o espao
unilateralmente disciplinador de um Ceasescu, por exemplo, que demole o
centro histrico de Bucareste e seis mil aldeias romenas em nome da
"homogeneizao cada vez mais forte do nosso socialismo", da "criao
do povo nico obreiro", do "homem novo" socialista. A gerao do
homem e do espao "novos" no passa simplesmente pela conscincia
iluminada de sbios ou heris que "trazem" as respostas ao mundo, como
acreditou-se um dia. Certamente no essa a nova tica que queremos,
que sob o signo de um mundo irrestritamente objetivo, apreensvel em
sua "essncia" numa tica nica, prope a norma universalizante que
abrigaria todas as diversidades humanas. A nova clica, a nova poltica e o
novo espao que almejamos absolutamente no esto dados, mas
comeam sem dvida a ser gerados e, embrionariamente aparecem, aqui e
ali, nas prprias alternativas de organizao social e de ordenao do
territrio (captar e estimular essas alternativas e preciso).
Frente a uma nova Europa, meta-nao unificada, e um Oriente que
cada vez mais se fortalece e se impe, s vezes nossa tendncia arrefecer
e mesmo desistir da luta, tamanhas as dimenses desses novos Golias. A
verdade que no h mais um capital ou um Estado contra os quais
pudssemos contrapor um projeto, uma luta. Se o capital e o Estado
esto em todo lugar, a pode estar ao mesmo tempo a sua fora e a sua
debilidade. H um momento em que o lodo totaliza tanto que acaba
perdendo sua prpria identidade (pois aquilo que est em todo lugar acaba
por no estar em parle alguma...). Assim, torna-se impossvel e mesmo
sem sentido impor a uma totalizao que se pretende to ampla, outra que
a contraponha, ou que tome o seu "lugar" (como se este fosse facilmente
discemvel).
Talvez a nica luta plausvel, hoje, esteja no plural: os grupos/clas-
ses sociais em todo canto tentando conquistar seu espao, seus "territ-
rios", movimentos de toda ordem proliferando contra a opresso que
tambm vem de vrias fontes. As alternativas gerais parecem ser duas: ou
camos no niilismo do "deixa como est", pois somos impotentes e no
h valores universais a seguir, ou superamos o niilismo pelo revigo-
ramento da vontade, nas mltiplas lutas pela reafirmao no
dicotomizadora da vida.
Despojados da moral que nos era imposta para que enaltecssemos a
bondade apassivadora e a obedincia e nos tornssemos "escravos" (como
diria Nietzsche), sem aspiraes ou conflitos, o que legitima a explorao
e a fora, podemos agora encarar de frente o novo, e sujeitarmo-nos sua
permanente (re)construo, no convvio com o conflito, no embate
sempre renovado e aberto entre diferentes projetos e concepes de vida,
em busca de um espao efetivamente transformador, e de liberdade.
Utopia? Sim, mas uma nova utopia pela qual podemos (re)comear a luta
- que de antemo nunca se esgota, porque no pretende resolver todas as
contradies e conflitos - fundamentais, em certo sentido, para a prpria
gerao do novo; e nem por isso se recusa ao trabalho de transformar e,
ao mesmo tempo, de viver a unidade/multiplicidade do mundo. Haver
pensamento mais conservador/reacionrio do que aquele que pretende se
impor sufocando ou propondo "resolver" todos os conflitos pela morte
(fsica ou "ideolgica") de todas as oposies?

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