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El Ruido ha sido definido desde el punto de vista fsico como una superposicin
de sonidos de frecuencias e intensidades diferentes. Fisiolgicamente se considera
que el ruido es cualquier sonido que se propaga en un medio elstico percibido o
no por el rgano auditivo. Este se puede propagar a travs de slidos, lquidos y
gases. El ruido desde el punto vista ocupacional puede definirse como el sonido
que por sus caractersticas especiales es indeseado o que puede desencadenar
daos a la salud
Propagacin y transmisin del sonido Gil Hernandez, F. (2012). Tratado de medicina del
trabajo. Barcelona: Masson.
El sonido se propaga en un medio fsico (slido, lquido o gaseoso) en forma de
frentes de ondas esfricas y concntricas al punto de emisin (similar a las ondas
que genera un objeto arrojado a un estanque de agua). Estas ondas se van
amortiguando al alejarse del foco (o punto de impacto del objeto), y al chocar
contra los bordes se reflejan en sentido contrario al de propagacin. Cuando la
onda sonora choca contra un objeto, parte de la energa de la onda incidente es
reflejada (Er), parte es absorbida por el objeto (Ea), y otra parte es transmitida a
travs de ste La suma de estas tres energas es igual a la energa incidente
(Ei)2:
Anlisis del sonido Gil Hernandez, F. (2012). Tratado de medicina del trabajo. Barcelona: Masson.
Curvas de ponderacin Gil Hernandez, F. (2012). Tratado de medicina del trabajo. Barcelona:
Masson.
Puesto que el odo humano no tiene la misma sensibilidad en todas las
frecuencias, resulta lgico que se tenga en cuenta esta particularidad al efectuar
una medicin de ruido para conocer su nocividad. Por eso se normalizaron
diferentes curvas de ponderacin (fig. 21-4), las cuales siguen aproximadamente
la misma ley que el odo en cuanto a sensibilidad en funcin de la frecuencia1. La
curva de ponderacin A, dB(A), se utiliza para la medicin del nivel global de los
ruidos industriales al ser la que ms se aproxima a la curva de audicin de baja
sensibilidad (curva de umbral de audicin) y, por lo tanto, la que ms protege al
individuo frente a la agresin del ruido.
Dosis de ruido
La lesin auditiva no slo depende del nivel sonoro, sino tambin del tiempo de
exposicin. Con ambos parmetros (nivel y tiempo) se calcula la dosis de ruido,
que se define como el nivel continuo equivalente en decibelios (A) a que est
expuesto el trabajador duran- te 8 h diarias y 40 h semanales.
Tipos de ruido Alvarez Heredia, F. (2011). Salud ocupacional. Bogota: Ecoe Ediciones.
Ruido continuo: es aquel cuyo nivel de presin sonora no vara en ms de 5 Db
durante las ocho horas laborables. Ruido fluctuante: es aquel cuya presin sonora
vara continuamente y en apreciable extensin, durante el perodo de observacin
ruido.
Mecanismo del dao por ruido A lvarez Heredia, F. (2011). Salud ocupacional. Bogota: Ecoe
Ediciones.
Teora Bioqumica
Postula que la Hipoacusia se origina por las alteraciones bioqumicas que el
ruido desencadena, conllevando a un agotamiento de metabolitos y en definitiva
a la lsis celular. Estos cambios bioqumicos son:
Disminucin de la presin de O2 en el conducto coclear.
Disminucin de los cidos nucleicos de las clulas.
Disminucin del Glucgeno, ATP, etc.
Prdida temporal de audicin A lvarez Heredia, F. (2011). Salud ocupacional. Bogota: Ecoe
Ediciones.
Al cabo de breve tiempo en un lugar de trabajo ruidoso a veces se nota que
no se puede or muy bien y que le zumban a uno los odos. Se denomina
desplazamiento temporal del umbral a esta afeccin. El zumbido y la sensacin
de sordera desaparecen normalmente al cabo de poco tiempo de estar alejado
del ruido. Ahora bien, cuanto ms tiempo se est expuesto al ruido, ms tiempo
tarda el sentido del odo en volver a ser normal. Despus de dejar el trabajo,
puede costar varias horas recuperarse, lo cual ocasiona problemas sociales,
porque al trabajador le resulta difcil or lo que otras personas dicen querer
escuchar la radio o la televisin ms altas que el resto de las personas que le
rodean.
Prdida permanente de audicin A lvarez Heredia, F. (2011). Salud ocupacional. Bogota: Ecoe
Ediciones.
Con el paso del tiempo, despus de haber estado expuesto a un ruido excesivo
durante demasiado tiempo, los odos no se recuperan y la prdida de audicin
pasa a ser permanente. La prdida permanente de audicin no tiene cura. Este
tipo de lesin del sentido del odo puede deberse a una exposicin prolongada a
ruido elevado o, en algunos casos, a exposiciones breves a ruidos elevadsimos.
Si un trabajador empieza a perder el odo, quiz observe primero que una
charla normal u otros sonidos, por ejemplo seales de alarma, empiezan a
resultarle poco claros. Los trabajadores se adaptan a la prdida de audicin
ocasionada por ruidos dainos en el lugar de trabajo. Los tests o pruebas de
audicin son la nica manera de saber si un trabajador padece realmente prdida
de audicin.
Equipos de proteccin individual EPI Gil Hernandez, F. (2012). Tratado de medicina del
trabajo. Barcelona: Masson.
Los EPI contra el ruido se denominan genricamente protectores auditivos,
entendiendo como tal los elementos de proteccin personal que se utilizan para
reducir el nivel de ruido que percibe una persona situada en un ambiente ruidoso.
Existen tres tipos de protectores auditivos:
1. Tapn auditivo. Es el protector que se utiliza inserto en el conducto auditivo
externo.
2. Orejera. Consta de dos casquetes que se ajustan convenientemente a cada lado
de la cabeza por medio de elementos almohadillados, quedando el pabelln
auditivo externo en el interior de stos, y de un arns o sistema de sujecin de los
casquetes.
3. Casco antirruido. Es aquel elemento que, actuando como protector auditivo,
cubre parte de la cabeza, adems del pabelln externo del odo.