Edward L.

Thorndike (1874-1949) THORNDIKE:

Fue profesor de psicologa durante ms de treinta aos en el Teachers College
de Columbia, Estados Unidos.

Lo que ms atrajo su inters fue la teora del aprendizaje.

Se cuenta entre los importantes precursores del Conductismo.

Su inters por la psicologa apareci despus de un curso en la Universidad de

Harvard donde tuvo de profesor a William James.

Sostena que los animales no razonan ni avanzan en la resolucin de problemas

mediante sbitos estallidos de introversin, sino que aprenden de una manera
ms o menos mecnica, partiendo de un mtodo de ensayo y error.

Sus principales aportaciones fueron:

El aprendizaje por ensayo/error y la ley del efecto. La formulacin esta ley, fue a
partir de los estudios que realiz con gatos en cajas- problema de las que deban
escapar. La ley del efecto explicar la teora de Skinner del condicionamiento
operante.

Sus estudios sobre la conducta animal le permitieron desarrollar la teora del

conexionismo.

Segn Thorndike, el aprendizaje se compona de una serie de conexiones entre

un estmulo y una respuesta, que se fortalecan cada vez que generaban un
estado de cosas satisfactorias para el organismo.

Thorndike aplic sus mtodos para el adiestramiento de animales a nios y

jvenes, con xito sustancial, y lleg a tener gran predicamento dentro del campo
de la psicologa educativa.
 Valor el significado de las curvas de aprendizaje, las condiciones que pueden
afectarlas y las leyes bsicas que constituyen dicho aprendizaje como son: la ley
del ejercicio, la ley del efecto y de la disponibilidad.

Estableci un marco terico explicativo de la naturaleza del aprendizaje

considerada como un conjunto de asociaciones existentes entre estmulos y
respuestas proporcionadas por un material experimental.

Finalmente impuls diferentes trabajos relacionados con la medida de la

capacidad intelectual y el rendimiento de los nios en edad escolar mediante la
estandarizacin de un cierto nmero de test.

El condicionamiento instrumental:

Es un tipo de aprendizaje que sucede cuando los hechos son un resultado directo
de la conducta del individuo. Es decir, mediante el condicionamiento instrumental,
las acciones o conductas de un individuo pueden ser modificados por sus
consecuencias.

Segn el condicionamiento instrumental, para que tenga lugar el aprendizaje de

una respuesta (R), esta respuesta tiene que predecir un reforzador, es decir una
consecuencia positiva.

La relacin entre la conducta y sus consecuencias es uno de los factores ms

importantes en el control de la conducta instrumental. En el condicionamiento
instrumental es muy importante la contigidad temporal y la contingencia que se
establece entre la respuesta y el reforzador, es decir, la relacin que se crear
entre ambos factores.

EXPERIMENTO DE LA CAJA PROBLEMA:

Thorndike comienza sus investigaciones en
psicologa animal. Su tesis doctoral trat sobre
Inteligencia Animal. En la cual, para desarrollar sus
investigaciones se apoy en el estudio de animales,
en concreto gatos, y la utilizacin de herramientas
como la "CAJA ROMPECABEZAS" o "CAJA-
PROBLEMA", en la que el animal deba accionar un
mecanismo para poder salir de ella; y slo podan
escapar cuando tiraban de una cuerda, empujaban
una carreta o, en algunos casos, haciendo
simultneamente hasta tres cosas diferentes.
El resultado de sus estudios fue la elaboracin de la teora del aprendizaje por
ensayo y error. Segn l, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias
leyes:

La ley de la disposicin: Que establece la preparacin de las conducciones

neurolgicas en la conexin estmulo-respuesta.

La ley del ejercicio, o del uso y desuso: En la que la conexin estmulo-

respuesta se refuerza con la prctica o a la inversa.

La ley del efecto: La ms importante de ellas, que describe cmo en el proceso

de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfaccin, la
conexin se hace ms fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario, si hay un
refuerzo negativo, la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba
desapareciendo.

Principios del Condicionamiento Instrumental:

En el condicionamiento instrumental hay cuatro principios bsicos: premio, castigo,
huida y omisin. En los cuatro casos ha de tenerse presente que primero se
produce la respuesta y luego recin se premia, o se castiga, etc.

Premio: Un premio despus de la respuesta aumenta la probabilidad que

ocurra. El premio se llama refuerzo positivo, y esto fue enunciado en la ley del
efecto deThorndike.

Castigo: Un castigo despus de la R disminuye la probabilidad que vuelva a

ocurrir. Es lo inverso a lo anterior (castigo positivo).

Huida: Si una respuesta es para escapar de un castigo, aumenta la probabilidad

que vuelva a ocurrir. Esto se llama refuerzo negativo.

Omisin: Si el presente est presente pero no se da, la respuesta que lleva a

esta frustracin decrece su probabilidad de ocurrencia (castigo negativo).

Teora de Edward LeeThorndike (Conexionismo):

La teora del Aprendizaje de Thorndike representa la estructura E - R original de
la Psicologa del Comportamiento: donde el aprendizaje, es el resultado de
asociaciones formadas entre estmulos y respuestas. Tales asociaciones o
"hbitos" se observan fortalecidos o debilitados por la naturaleza y frecuencia de
las parejas E - R. El paradigma de la teora, estaba en el aprendizaje a partir de
prueba y el error, en el cual las respuestas correctas vienen a imponerse sobre
otras debido a gratificaciones.
Principios de Aprendizaje del Condicionamiento Instrumental:
Respuesta Mltiple: se pone en juego todas las respuestas aprendidas o
instintivas de que pueda echar mano cuando se enfrenta a un nuevo problema que
no comprende totalmente. Supone un aprendizaje por el mtodo del ensayo y el
error.
Disposicin o actitud: el impulso interno o condicin que predispone al animal a
una determinada clase de comportamiento y no a otra.
Actitud parcial o fragmentaria: a medida que el aprendizaje va teniendo lugar, el
animal gradualmente elimina movimientos intiles y no coronados por el xito.}
Asimilacin o analoga: un animal es puesto en una situacin nueva y extraa,
recurrir a aquellas actividades que sabe, por haberlas probado en situaciones
idnticas a un tanto semejantes, que conducen al xito.
Desplazamiento asociativo: el rasgo esencial es el desplazamiento de una
respuesta (reforzada) desde un estmulo efectivo a otro previamente inefectivo
mediante la generalizacin.