Seccin 2.2: "Formal Distinction", en Mary Beth Ingham & co.

, The Philosophical Visio of John

Duns Scotus: An Introduction, (trad. Melahuac F. Hernndez)

2.2. La Distincin Formal

El acto de cognicin abstractiva tiene como su objeto la esencia de un individuo, no en su

particularidad, sino de acuerdo con su naturaleza comn o caracterstica universal. Esta

esencia es expresada en la definicin. De esta manera, la actividad de abstraccin da lugar

a la idea de humanidad como un aspecto del individuo (un animal racional), o de

racionalidad, animalidad o cualquier otro concepto mediante el cual un individuo extra-

mental puede ser considerado. En cierto individuo, Pedro, la humanidad, la racionalidad y

la animalidad coinciden y estn inseparablemente ligadas a una persona particular. Estos

aspectos pueden ser considerados distintamente o independientemente unos de los otros.

Ellos pueden incluso ser considerados independientemente de Pedro mismo. Ellos son

inseparables en la realidad pero separables en el pensamiento. Considerados de esta

manera, tales atributos son llamados la formalidades en el individuo. Una formalidad es la

base objetiva y extra-mental para un concepto, que representa un aspecto parcial e

inteligible del ser que est siendo considerado. La cognicin abstractiva revela que la

mente es capaz de distinguir tales formalidades y considerarlas independientes las unas de

las otras. De esta manera, la actividad cognitiva apunta a una distincin formal.

La distincin formal se entiende mejor como un punto medio entre dos distinciones

conocidas como conceptual y real. Una distincin conceptual es puramente mental y no

tiene una realidad externa a su existencia mental. Dos trminos que son conceptualmente

distintos tienen un referente idntico en la realidad, pero representan a tal referente de

acuerdo con dos formulaciones distintas. Por ejemplo, la "estrella de la maana" es

conceptualmente distinta de la "estrella de la tarde", dado que ambos trminos refieren a

una realidad idntica, Venus, conocida bajo dos conceptualizaciones distintas. En

contraste, dos trminos son realmente distintos cuando sus significados son diferentes y

sus referentes son capaces de existir, o de hecho existen, independientemente uno del otro.

Por ejemplo, dos individuos son realmente distintos, como lo son el cuerpo y el alma, o
1
una substancia y sus accidentes. Entre la distincin conceptual y real encontramos la

distincin formal. Esta distincin es ms que conceptual, aunque menos que real. En otras

palabras, la distincin formal se basa en un aspecto existente del objeto (Scoto lo llama una

distincin a parte rei) por lo que no es meramente mental. Sin embargo, el aspecto en

cuestin no es capaz de existir independientemente del objeto en el que es encontrado. El

objeto de la distincin formal es un aspecto potencialmente cognoscible del ser particular

en cuestin.

El uso ms comn de la distincin formal (y el nico que Ockham admiti) es entre

las personas de la Trinidad y la naturaleza divina. Cada persona de la Trinidad es

formalmente distinta de la esencia divina, dado que la persona divina no puede existir

independientemente de la naturaleza divina. La distinta conceptualizacin de cada

persona se basa en algo en la esencia divina y puede ser considerado distintamente de tal

naturaleza. Similarmente, Scoto sostiene que slo hay una distincin formal entre el alma

y sus facultades, el intelecto y la voluntad. El alma es idntica a, e inseparable de, las

facultades de conocer y amar. Sin embargo, podemos considerar al alma tanto bajo el

aspecto de la cognicin exclusivamente, sin la volicin, e independientemente de los

aspectos de volicin y cognicin. Tales consideraciones terminan en un concepto que es

distinto y claro. Una distincin intermedia como es sta, entre lo conceptual y lo real,

explica cmo la inteligibilidad de lo que existe se basa en algo sobre la realidad en s

misma o, al menos, sobre la relacin entre un objeto y el entendimiento de la mente del

mismo.

Scoto se refiere a la distincin formal ms propiamente como no-identidad formal1

donde un aspecto se entiende como siendo formalmente distinto, esto es, distinto acorde

con el orden del pensamiento. Sin embargo, la distincin es a parte rei, lo cual significa que

la habilidad de la mente para considerar esta formalidad depende del potencial para tal

conceptualizacin, un potencial que realmente pertenece al objeto bajo consideracin. Este

tipo de distincin no fue una innovacin scotista, pues corresponde a la distinctio rationis

de Bonaventura y a la distincin intencional de Henry de Ghent. Sin embargo, Scoto

seala que su distincin formal postula lo que es requerido en las cosas para poder dar

1 En Reportatio Parisiensis I, d. 45, q. 2, n. 9 in Opera Omnia (Vivs 22: 503).

2
razn de la distincin intencional de Henry.2 Debe haber algo que exista previo a que se

conceptualice, para poder evitar una fictio mentis.

Allan Wolter provee la explicacin ms clara de la distincin cuando presenta cuatro

puntos de acuerdo entre los pensadores medievales con respecto a ella:

1. Hay un isomorfismo entre el pensamiento y la realidad en virtud del cual se puede decir

de la primera que es similar a la segunda. Esta similitud est basada en lo que se revela a s

mismo en ambos, el mundo de los hechos y el mundo del pensamiento sobre tal mundo.

2. Basados en este fondo comn de inteligibilidad, podemos hablar de una ratio, un logos, o

una intentio aviceniana como existiendo ya sea en las cosas o en la mente.

3. En la medida en que esta ratio es una propiedad o caracterstica del objeto, estamos
justificados en afirmar que el individuo en cuestin es este tipo de cosa.

4. A pesar del hecho de que estas rationes pueden ser concebidas unas independientemente

de las otras, tal que sus definiciones difieren y que lo que es implicado por una no es

implicado por la otra, ellas constituyen una y slo una cosa en el mundo extra-mental.

Ellas no son partes realmente distintas, como ladrillos en una pared.3

Scoto sostiene que hay una distincin formal entre la perfeccin genrica y la

diferencia especfica (i.e. entre la animalidad y la racionalidad en animal racional), entre

el hacceitas (estidad) o diferencia individuadora de un individuo y aquellos aspectos que

tiene en comn con otros de un tipo similar (la naturaleza comn), entre los atributos

trascendentales del ser (bueno, verdadero, uno) al igual que entre el ser y aquellos

atributos.

Estrechamente relacionada con la distincin formal est la distincin modal formal.

Esta distincin se aplica no a diferentes atributos o aspectos de un ser, sino a la distincin

entre un sujeto, tal como la inteligencia en humanos, y su modo, tal como la finitud. En la

persona humana, la inteligencia es una caracterstica finita. Scoto tambin llama a esta

2 Questions on the Metaphysics VII, q. 19, n. 5 (II:316).

3 Wolter, The Formal Distinction, in The Philosophical Theology, p.30.

3
distincin modal una distincin a parte rei, pero no obstante menor que la distincin formal

estricta. Un modo intrnseco (tal como la finitud) no es por s mismo una formalidad,

puesto que podra no ser claramente concebido como un concepto independiente, aunque

la lnea divisoria entre ambos tipos de distincin es muy delgada y se puede cruzar

fcilmente. Una consideracin ms cuidadosa de dos proposiciones revela cmo la

distincin formal y la distincin modal no son idnticas. Cuando consideramos la

expresin un ser es bueno, por ejemplo, parece ser del mismo tipo que la expresin un

ser es infinito. La reflexin cuidadosa sobre las dos revela que no son del mismo tipo,

puesto que la infinidad es un modo de ser mientras que la bondad es un atributo

trascendental. A diferencia del atributo bueno, el modo de infinitud es incapaz de terminar

un concepto definido y propio. Y, mientras que el concepto de ser puede ser concebido sin

su modo intrnseco infinito, el concepto sin el modo es imperfecto.

La importancia de la distincin formal modal se torna clara cuando comprendemos

su papel como fundamento para aquellos conceptos que son unvocamente predicables de

Dios y de las creaturas. Considera, por ejemplo, el concepto sabidura como predicable de

Dios y de las creaturas. Scoto pregunta Cmo puede ser considerado real el concepto

comn a Dios y a las creaturas, si no es suceptible de ser abstrado de alguna realidad del

mismo tipo?4 En respuesta a esto, l explica la diferencia entre la distincin modal y la

distincin estrictamente formal. Una perfeccin y su modo intrnseco, tal como la

sabidura infinita, no son tan idnticas que no podamos concebir a la perfeccin

(sabidura) sin el modo (infinitud). Podemos de hecho concebir la sabidura

independientemente de si es finita (sabidura humana) o infinita (sabidura divina). Sin

embargo, la perfeccin y el modo no son realmente distintos, puesto que no pueden ser

separados en la realidad; tampoco son formalmente distintos, puesto que no son dos

formalidades, cada una de las cuales es capaz de determinar un concepto distinto y propio.

No obstante, siguen sin ser idnticas, porque la realidad objetiva significada por la

perfeccin con su intensidad modal (sabidura infinita) no es precisamente la misma que

aquella significada por la perfeccin sola (sabidura).

4 Ordinatio I, d. 8, q. 3, n. 137 (ed. Vat. 4:22122).

4
 Entonces, la distincin modal formal salvaguarda la realidad de dichos conceptos,

tales como el ser, que son predicables de Dios y de las creaturas. Sin el modo, este tipo de

conceptos son comunes e imperfectos. Ellos funcionan semnticamente de una manera

confusa, designando slo de una manera general. Con el modo, el concepto es llamado

propio, y tiene un rol ms enfocado y especificador. El referente (esto es, el ser designado

como infinito) emerge ms claramente dentro del campo, como una figura sobre un

trasfondo. La distincin formal modal, de una manera similar a la distincin formal, est

vinculada a la actividad de la cognicin abstractiva. La especificidad de la distincin

modal puede ser vista claramente cuando reflexionamos sobre la experiencia de la visin

beatfica. Lo que es bienaventurado en el cielo, dice Scoto, percibe intuitivamente la

perfeccin infinita de la sabidura infinita divina, no como dos objetos formales, sino como

uno.5 En contraste, ninguna intuicin en el cielo borra la distincin formal entre las

personas divinas y la esencia divina, o entre el intelecto divino y la voluntad divina.

Resumidamente, la distincin formal es tal que incluso permanece en la visin beatfica,

mientras que la distincin modal formal no lo hace.6

La distincin modal formal apunta a la intensidad de la perfeccin que diferencia lo

divino de otros rdenes creados. Es esta distincin de modos, ms que las formalidades, lo

que revela de manera ms clara lo que es fundacional: la existencia de conceptos comunes

e imperfectos cuyo dominio es agotado por la disyuncin de lo finito y lo infinito. De entre

estos, el concepto comn ms perfecto, capaz de predicacin unvoca al nivel ms comn,

es el de ser.

5 Ordinatio I, d. 8, q. 3, nn. 13742 (ed. Vat. 4:22124).

6 A. B. Wolter, The Transcendentals and Their Function in the Metaphysics of Duns Scotus (St. Bonaventure: Franciscan
Institute, 1946), 2527.
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