L'puisement du cerveau : encore une mauvaise

nouvelle pour les smartphones

James Schroeder
Mad in America
dim., 12 nov. 2017 11:34 UTC

Au cours des dernires annes, bon nombre d'entre vous m'ont entendu dire, ainsi que d'autres
professionnels, que l'utilisation des smartphones ainsi que la culture d'immersion technologique
dans son ensemble sont associes une multitude de rpercussions ngatives. Qu'il s'agisse
de troubles du sommeil, d'anxit accrue, de cyberintimidation, d'exposition gnralise
la pornographie ou du dclin des aptitudes sociales, il est clair que les rsultats ne
ressemblent en rien aux publicits sexy et sophistiques que les entreprises de technologie
aiment utiliser.

Pourtant, bien que bon nombre d'entre nous se soient concentrs sur les inquitudes au sujet
du dveloppement des jeunes, un article paru rcemment dans le Wall Street Journal nous
rappelle que les menaces touchent tous les ges, mais commencent par notre esprit. Depuis la
sortie du premier iPhone en 2007, les chercheurs se sont penchs sur la faon dont les
smartphones aectent notre intellect, ce qui implique en gros notre capacit prter attention,
retenir et se rappeler de l'information, ainsi qu' rsoudre les problmes et justier nos
dcisions. Bien que les publicits arment que ces remarquables innovations technologiques
ne feront que nous rendre plus intelligents et plus ecaces, les preuves indiquent tout le
contraire. Selon l'auteur de l'article du Wall Street Journal, la recherche suggre qu' mesure
que nous devenons plus dpendants d'eux, notre intellect s'aaiblit.

Bien que l'article passe en revue de nombreuses constatations, les principaux thmes abords
taient les suivants :

La prsence de smartphones, mme lorsqu'ils sont teints ou que l'on ne rpond pas,
est associe une attention moindre, un travail plus lent et des symptmes
accrus d'anxit (par exemple des pics de tension artrielle, des penses
anxieuses).
Plus les appareils sont proches les uns des autres, plus la "puissance crbrale" diminue.
Par exemple, les personnes ont obtenu de meilleurs rsultats lorsque les tlphones taient
hors de la pice et moins bon lorsque les tlphones se trouvaient devant eux (et lorsqu'ils
taient dans la poche ou hors de vue, la performance tait au milieu). Une tude rcente a
rvl que lorsque les coles interdisaient compltement les smartphones, les
rsultats aux tests augmentaient le plus, surtout pour les lves les plus dfavoriss.
Mme lors de conversations brves (c'est dire 10 minutes ou moins), la prsence des

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 smartphones empche le dveloppement d'un sentiment d'intimit, de conance et
d'empathie, surtout lorsque des sujets importants sont abords.
Les smartphones et autres dispositifs empchent l'encodage et la restitution des
informations. Surnomme "l'eet Google", l'ide que l'information peut tre recherche
sur Internet semble inconsciemment rduire la probabilit que les gens se souviennent des
informations qui leur ont t donnes.
Les gens ne sont gnralement pas conscients de la faon dont les smartphones crent
des distractions qui entrainent "un puisement du cerveau" ; les individus nient souvent
que les appareils sont associs des rsultats moins bons mme lorsque les donnes
rvlent le contraire.

Comme c'est le cas pour un certain nombre d'autres articles et tudes publis dans de
nombreuses revues et publications trs respectes travers le monde, nous pourrions nous
attendre ce qu'il y ait une raction approprie devant l'norme quantit de preuves dmontrant
que nos manires d'utiliser la technologie doivent tre modies ou que les consquences ne
feront que s'aggraver. Pourtant, au fur et mesure que nous nous en savons plus, les
tendances semblent aller l'encontre de ce que les recommandations nous invitent prendre
en considration. D'un point de vue objectif et rationnel, il est dicile de comprendre comment
c'est possible si nous tenons vraiment notre sant, notre bien-tre et celui de nos enfants.

Mais en ce qui concerne les smartphones, il semble que deux facteurs majeurs aient entrav
les progrs en la matire dans le court laps de temps pendant lequel ils ont russi s'imposer.
Premirement, l'exprience immdiate, la commodit et la "perception de scurit" qu'ils
procurent semblent avoir prvalu sur toutes les autres considrations, y compris celle de savoir
s'ils (et les habitudes d'utilisation connexes) sont rellement "prfrables" pour notre sant et
notre bien-tre. Bien que des auteurs comme moi puissent plusieurs reprises souligner de
srieuses inquitudes au sujet de leur utilisation, le fait (comme indiqu dans l'article publi par
le Wall Street Journal) est que l'utilisateur moyen d'iPhone regarde son appareil plus de 30
000 fois par an. Cela signie que l'appareil dans votre main ou dans votre poche, nit par
sembler plus important pour votre vie que des changements progressifs dans la faon
dont vous pensez, ressentez, bougez, agissez et tes en relation avec les autres.
Autrement dit, plus nous utilisons nos appareils et plus nous en dpendons, plus nous avons
l'impression de ne pas pouvoir nous en passer, mme s'ils puisent notre cerveau et notre
corps.

Le deuxime facteur est qu'avec cet accroissement de la dpendance, les recommandations

ocielles sont devenues insusantes (bien que motives par de bonnes intentions) tout comme
l'argument noble mais mal compris du "libre arbitre". En ce qui concerne le premier, il est facile
d'oublier qu'il y a seulement dix ans, la plupart des gens n'avaient pas du tout de smartphone ; il
y a seulement deux dcennies, la plupart des gens n'avaient pas de tlphone portable (et vous
devriez voir le choc sur le visage des tudiants quand je leur dis cela). Pour les gnrations
d'aujourd'hui, il semble presque invraisemblable que la vie ait mme pu perdurer avant l'aube
d'Apple. Mais elle l'a fait et, selon de nombreuses normes, elle s'en est trs bien tire. Pourtant,
la diusion rapide et dramatique de la dpendance la technologie a donn lieu des
recommandations qui taient bien intentionnes, mais franchement faibles dans leur substance,
c'est dire en termes de moyens et de confrontation la ralit. Par ailleurs, je n'ai pas encore
encore vu un seul parent me donner une bonne raison pour expliquer que son enfant a besoin
d'un smartphone et qu'il est en meilleure sant, plus heureux et plus saint avec. Je sais que
certains parents pensent que je suis excessivement inquiet et ils aiment le confort qu'apportent
ces appareils leurs enfants. Mais pas un seul d'entre eux n'a russi me convaincre que le
smartphone est ce qu'il y a de mieux pour leurs enfants. Pourtant, de 80 85 % des lves du
secondaire en ont un et les enfants continuent de les avoir un ge toujours plus jeune.

En ce qui a trait l'argument du libre arbitre, j'ai entendu de nombreux auteurs dire que nous

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 devons simplement nous ressaisir et prendre de meilleures dcisions et ne pas laisser la
technologie nous contrler, que c'est nous qui devons prendre la technologie en main. Cela
sonne bien, et ceux qui me connaissent seraient les premiers dire que j'apprcie normment
la discipline personnelle, la matrise de soi et le contrle sur nos machines. Mais j'ai une
question. Comment fonctionne l'exprience d'autocontrle sur le plan de la technologie, surtout
pour les jeunes ? Si nous sommes honntes avec nous-mmes, la rponse est "de manire
areuse".

Il n' y a pas que moi et les recherches qui le disent. Ce sont les parents, les enseignants, les
administrateurs, les conseillers et bien d'autres personnes avec qui j'ai parl qui sont mis rude
preuve pour tenter de rgler les problmes directement lis l'utilisation de la technologie. La
raison pour laquelle les problmes se posent, ce n'est pas parce que beaucoup de gens n'ont
pas de bonnes intentions ou ne souhaitent pas que leurs appareils soient des ressources, pas
des systmes drainants. La raison en est que nous sous-estimons LARGEMENT la
puissance de notre inconscient et sommes beaucoup trop ers de penser que nous
pouvons tout avoir sous contrle, et nous enseignons nos enfants faire de mme.
Peu d'entre nous croient que nos jeunes de 14 ans sont aptes conduire. Pourquoi
croyons-nous qu'ils sont prts grer un dispositif qui est similaire une conduite sur
autoroute pour leurs esprits ? Comme vous le diront la plupart des personnes qui se sont
dbattues avec une substance ou une dpendance comportementale, si vous la ramenez la
maison et que vous vous promenez avec dans votre main ou dans votre poche, ce n'est qu'une
question de temps pour que vous cdiez la tentation. Les entreprises technologiques
dpensent des milliards de dollars pour rendre leurs produits addictifs ; l'ide que les adultes (et
les jeunes en particulier, avec des cerveaux encore au stade de la formation crbrale) puissent
simplement "faire appel leur libre arbitre" et amliorer la situation sans apporter de
changements substantiels et systmiques est le mme raisonnement qui fait que la gestion de
la crise des obses choue actuellement.

Cependant, en n de compte, nous sommes confronts la question de savoir si nous sommes

disposs apporter des changements plus vastes qui permettent de rels progrs. Il s'agit de
savoir si les parents renonceront leurs inquitudes et leurs tracas concernant le fait de priver
et de limiter les appareils de leur progniture en faveur de leurs propres valeurs et des
connaissances scientiques. Il s'agit de savoir si les coles examineront srieusement les
travaux de recherche et prendront des dcisions en matire de technologie en se basant sur
des donnes probantes plutt que sur la facilit, le marketing et les craintes qu'elles ne soient
pas la hauteur et que les lves quittent l'cole. C'est une question de savoir si notre socit
dans son ensemble choisira sa sant ou ses dsirs.

De faon ultime, c'est la question de ce qui nous tient le plus cur tous et aussi de ce que
nous n'apprcions pas. Le choix est pressant et les cots de nos dcisions (ou non) seront
normes. J'espre juste qu'une sorte de rvolution, une vritable prise de conscience des
besoins de la sant et de l'humanit est en route, parce que mes enfants et moi en avons assez
de voir des publicits sur la technologie qui sont articiellement promues la tlvision sans les
petits caractres qui devraient aller avec.

Traduction : Sott

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