La lluvia (del lat.

pluva) es un fenmeno atmosfrico de tipo hidrmeteorologico que se inicia con la condensacin

del vapor de agua contenido en las nubes.

Segn la definicin oficial de la Organizacin Meteorolgica Mundial, la lluvia es la precipitacin de partculas

lquidas de agua, de dimetro mayor de 0,5 mm o de gotas menores, pero muy dispersas. Si no alcanza la superficie
terrestre no sera lluvia, sino virga, y, si el dimetro es menor, sera llovizna.1 La lluvia se mide en milmetros.

La lluvia depende de tres factores: la presin atmosfrica, la temperatura y, especialmente, la humedad atmosfrica.

El agua puede volver a la tierra, adems, en forma de nieve o de granizo. Dependiendo de la superficie contra la que
choque, el sonido que producir ser diferente.

Distribucin y utilizacin de la lluvia

La lluvia, en su cada, se distribuye de forma irregular: una parte ser aprovechada para las plantas, otra parte har que
los caudales de los ros se incrementen por medio de los barrancos y escorrentas que, a su vez, aumentarn las
reservas de pantanos y de embalses, y otra parte se infiltrar a travs del suelo, y, discurriendo por zonas de texturas
ms o menos porosas, formar corrientes subterrneas que o bien irn a parar a depsitos naturales con paredes y
fondos arcillosos y que constituirn los llamados yacimientos o pozos naturales (algunas veces formando depsitos o
acuferos fsiles, cuando se trata de agua acumulada durante perodos geolgicos con un clima ms lluvioso), o
acabarn desembocando en el mar. La ltima parte se evaporar antes de llegar a la superficie por accin del calor.

Las dimensiones de una cuenca hidrogrfica son muy variadas, especialmente cuando se trata de estudios que abarcan
una rea importante. Es frecuente que en la misma se siten varias estaciones pluviomtricas. Para determinar la
precipitacin en la cuenca en un perodo determinado se utilizan algunos de los procedimientos siguientes: mtodo
aritmtico, polgonos de Thiessen u otras interpolaciones, y el mtodo de las isoyetas.

Medicin de la lluvia

Retorno de los ecos de lluvia, radar doppler.

Artculo principal: Pluvimetro

La precipitacin se mide en milmetros de agua, o litros cados por unidad de superficie (m), es decir, la altura de la
lmina de agua recogida en una superficie plana es medida en mm o L/m (1 milmetro de agua de lluvia equivale a
1 L de agua por m).

La cantidad de lluvia que cae en un lugar se mide con los pluvimetros. La medicin se expresa en milmetros de agua
y equivale al agua que se acumulara en una superficie horizontal e impermeable durante el tiempo que dure la
precipitacin o solo en una parte del periodo de la misma.

Pluvimetro manual: es un indicador simple de la lluvia cada. Consiste en un recipiente especial cilndrico,
por lo general de plstico, con una escala graduada en donde todas las marcas estn a igual distancia entre s.
La altura del agua que llena la jarra es equivalente a la precipitacin y se mide en mm.
Pluvimetros totalizadores: se componen de un embudo o tringulo invertido, que mejora la precisin y
recoge el agua en un recipiente graduado. A diferencia del anterior, cuanto ms hacia abajo estn, las marcas
de los milmetros se van separando entre s cada vez ms, lo cual compensa el estrechamiento del recipiente.
 El mismo tiene esa forma para dar ms precisin en lluvias de poco volumen y facilitar su lectura. El
instrumento se coloca a una determinada altura del suelo y un operador registra cada 12 horas el agua cada.
Con este tipo de instrumento no se pueden definir las horas aproximadas en que llovi.
Pluvigrafo de sifn: consta de un tambor giratorio que rota con velocidad constante. Este tambor arrastra un
papel graduado; en la abscisa se tiene el tiempo y en la ordenada la altura de la precipitacin pluvial, que se
registra por una pluma que se mueve verticalmente, accionada por un flotador, marcando en el papel la altura
de la lluvia.
Pluvigrafo de doble cubeta basculante: el embudo conduce el agua colectada a una pequea cubeta
triangular doble, de metal o plstico, con una bisagra en su punto medio. Es un sistema cuyo equilibrio vara
en funcin de la cantidad de agua en las cubetas. La inversin se produce generalmente a 0,2 mm de
precipitacin, as que cada vez que caen 0,2 mm de lluvia la bscula oscila, vaciando la cubeta llena, mientras
comienza a llenarse la otra.

Parmetros que caracterizan la lluvia

La lluvia puede ser descrita en los siguientes trminos:

Intensidad. Se define como la cantidad de agua que cae por unidad de tiempo en un lugar determinado. La
intensidad de la lluvia y duracin de la lluvia: estas dos caractersticas estn asociadas. Para un mismo perodo
de retorno, al aumentarse la duracin de la lluvia disminuye su intensidad media. La formulacin de esta
dependencia es emprica y se determina caso por caso, con base a los datos observados directamente en el sitio
de estudio o en otros sitios prximos con las caractersticas hidrometeorolgicas similares. Dicha formulacin
se conoce como relacin Intensidad-Duracin-Frecuencia, o comnmente conocida como curvas IDF.2
Duracin. La duracin del evento de lluvia o tormenta vara ampliamente, oscilando entre unos pocos
minutos a varios das.2
Altura o profundidad. Se define como la altura que tendra en agua precipitada sobre un m de superficie
horizontal impermeable, si la totalidad del agua precipitada no se escurriera. Esta dimensin es la que se mide
en los pluvimetros. Generalmente se expresa en mm (1 mm de agua sobre 1 m equivale a 1 litro).
Frecuencia. La frecuencia de un determinado evento de lluvia, estrechamente relacionado con el llamado
tiempo de retorno, se define como el promedio de tiempo que transcurre entre los acaecimientos de dos
eventos de tormenta de la misma caracterstica. Para estas determinaciones se toman en cuenta la duracin o la
altura, y, eventualmente, ambas.
Distribucin temporal. La distribucin temporal de una tormenta tiene un rol importante en la respuesta
hidrolgica de cuencas en trminos de desarrollo del hietograma de una tormenta.2
Distribucin espacial. Las tormentas que cubren reas grandes tienden a tener formas elpticas, con un ojo de
alta intensidad ubicado en el medio de la elipse, rodeado por lluvias de intensidades y alturas decrecientes. El
ojo de la tormenta tiende a moverse en direccin paralela a los vientos prevalentes en el perodo en que se da
el evento.

Clasificacin segn la intensidad

Oficialmente, la lluvia se adjetiviza3 respecto a la cantidad de precipitacin por hora (Tabla 1). Una de las expresiones
ms empleadas en los medios de comunicacin es la de lluvia torrencial, que comnmente se asocia a los torrentes y,
por lo tanto, a fenmenos como las inundaciones repentinas, deslaves y otros con daos materiales.

Tabla 1. Clasificacin de la precipitacin segn la intensidad

Clase Intensidad media en una hora (mm/h)

Dbiles 2
Moderadas > 2 y 15
Fuertes >15 y 30
Muy fuertes >30 y 60
Torrenciales >60
Fuente: AEMET

Otra forma de clasificar la precipitacin, independientemente de la anterior, es segn el ndice n o ndice de

regularidad de la intensidad4 (Tabla 2). Este ndice mide la relacin entre la intensidad y la duracin de una
precipitacin dada, tanto en el mbito de la meteorologa como en el de la climatologa. En este ltimo mbito, las
curvas que describen dicho comportamiento se conocen como Curvas IDF o de Intensidad-Duracin-Frecuencia.5

Clasificacin de precipitaciones acuosas

Lluvia. Es un trmino general para referirse a la mayora de precipitaciones acuosas. Puede tener cualquier
intensidad, aunque lo ms frecuente es que sea entre dbil y moderada.
Llovizna (o gara). Lluvia muy dbil en la que a menudo las gotas son muy finas e incluso pulverizadas en el
aire. En una llovizna la pluviosidad o acumulacin es casi inapreciable. Popularmente se le llama gara,
orvallo, sirimiri, pringas o calabobos.
Chubasco (o chaparrn). Es una lluvia de corta duracin, generalmente de intensidad moderada o fuerte. Los
chubascos pueden estar acompaados de viento.
Tormenta elctrica. Es una lluvia acompaada por actividad elctrica y, habitualmente, por viento moderado
o fuerte, e, incluso, con granizo. Las tormentas pueden tener intensidades desde muy dbiles hasta
torrenciales, e, incluso, a veces son prcticamente secas. La combinacin de tormentas secas y chubascos
puede presentarse en cualquier caso. Es decir, un chubasco fuerte con tormenta tiene un rea de lluvia
reducida, la cual puede estar rodeada por una especie de crculo de mayor tamao donde se dejan sentir los
truenos y relmpagos pero no llueve.
Aguacero. Es una lluvia torrencial, generalmente de corta duracin. Sinnimo de chubasco o chaparrn.
Monzn. Lluvia muy intensa y constante propia de determinadas zonas del planeta con clima estacional muy
hmedo, especialmente en el ocano ndico y el sur de Asia.
Manga de agua (o tromba). Es un fenmeno meteorolgico de pequeas dimensiones pero muy intenso, que
mezcla viento y lluvia en forma de remolinos o vrtices.
Roco. No es propiamente una lluvia, sino una forma de condensacin de la humedad del ambiente en las
noches fras y despejadas, cuando el vapor de agua se condensa formando pequeas gotas en las hojas de las
plantas o en otras superficies fras.

Nombres coloquiales

A las lluvias de fuerte intensidad se les suelen dar diferentes nombres en diversos pases, por ejemplo: tempestad
(Argentina y Uruguay), temporal (Argentina, Chile, Cuba y Uruguay), chaparrn (Argentina, Espaa, Mxico, Per
y Uruguay), zamanzo de agua (algunas zonas de Andaluca), palo de agua (Canarias, Colombia en la Regin
Caribe, Panam y Venezuela), aguacero (Argentina, Ecuador, Colombia,Venezuela en la Regin Andina,
Mxico, Puerto Rico y Repblica Dominicana) y chubasco, etc. No obstante, el trmino ms comn es chaparrn.

Origen de la lluvia Lluvias orogrficas.

Lluvias de conveccin.

La lluvia puede originarse en diferentes tipos de nubes, generalmente nimboestratos y cumulonimbos, as como en
diferentes sistemas organizados de clulas convectivas: la persistencia de una lluvia abundante requiere que las capas
de nubes se renueven continuamente por un movimiento de ascenso de las ms inferiores que las site en condiciones
propicias para que se produzca la lluvia. nicamente as se explica que algunas estaciones meteorolgicas, como las
de Baguio (en la isla de Luzn, en las Filipinas), haya podido recibir 2239 mm de lluvia en cuatro das sucesivos. Todo
volumen de aire que se eleva se dilata y, por consiguiente, se enfra. La ascensin de las masas de aire puede estar
ligada a diversas causas, que dan lugar a diversos tipos de lluvia:6

Lluvias de conveccin. Al calentarse las capas bajas que estn en contacto con la superficie terrestre, el aire se
hace ms ligero, se expande, pesa menos y sube. Al subir se enfra, se condensa y se produce la precipitacin.
Son lluvias caractersticas de las latitudes clidas y de las tormentas de verano de la zona templada.
Lluvias orogrficas. Se producen cuando una masa de aire hmeda choca con un relieve montaoso y al
chocar asciende por la ladera orientada al viento (barlovento). En la ladera opuesta al viento (sotavento) no se
producen precipitaciones, porque el aire desciende calentndose y se hace ms seco.
Lluvias frontales o ciclonales. Se producen en las latitudes templadas, al entrar en contacto dos masas de aire
de caractersticas trmicas distintas, como las provocadas por el frente polar (zona de contacto entre las masas
de aire polares fras y tropicales clidas), que aparece acompaado de borrascas, que son las
causantes del tiempo inestable y lluvioso.
o Frente fro.
o Frente clido.
o Frente ocluido.

Inundaciones

Las inundaciones son un fenmeno natural que se presenta cuando el agua sube mucho su nivel en los ros, lagunas,
lagos y mar; entonces, cubre o llena zonas de tierra que normalmente son secas. Son una de las catstrofes naturales
que mayor nmero de vctimas producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo XX unas 3,2 millones de
personas han muerto por este motivo, lo que es ms de la mitad de los fallecidos por desastres naturales en el mundo
en ese periodo.

Goteras y filtraciones de agua

Como consecuencia de las lluvias y la continua deposicin de grandes cantidades de agua en zonas y reas mal
desalojadas, se pueden producir lo que comnmente denominamos como goteras. As pues, acompaadas de
filtraciones de agua, este problema representa una de las amenazas ms latentes para la gran mayora de viviendas.
Tambin producen un aumento de la humedad ambiental y si se dejan pasar pueden llegar a anegar e inundar
habitaciones enteras,7 lo cual hace que una correcta impermeabilizacin sea crucial de cara a mantener el correcto
estado de la vivienda. Por esta razn, arreglar y localizar una gotera suele ser una de las tareas ms importantes y a la
vez ms difciles pero, por otra parte, tambin necesarias. Disponer de filtraciones de agua en una vivienda puede
llegar a ser algo realmente molesto y peligroso, lo que hace que sea importantsimo ponerles solucin cuanto antes.
Uno de los mtodos que ms se suele emplear para impermeabilizar el edificio o la vivienda en cuestin suele ser la
utilizacin de diferentes tipos de telas asflticas. A da de hoy, encontramos tres modelos que son los que renen las
caractersticas adecuadas y que se recomiendan tanto para impermeabilizar una azotea como para eliminar las goteras
en una terraza.

Aluminio: disponen de un color cromado y son perfectas para proteger todo tipo de superficie de los cambios
bruscos de temperatura. Ideales para zonas exteriores.
Pizarra: diseada nicamente para combatir y reparar tanto las filtraciones de agua como las humedades en
terrazas y azoteas. Altamente resistente e increblemente dura, por lo que resulta muy conveniente instalarla en
cualquier tipo de superficie.
Interiores: este ltimo tipo se aconseja para utilizar a modo de complemento en combinacin con diferentes
tipos de telas, puesto que no son tan resistentes. Ideales para ponerlas debajo de tejas y cermicas.

Tipos de desastres

Los desastres se dividen generalmente, de acuerdo a sus causas, en dos categoras: los naturales y los provocados por
el hombre. Los desastres naturales incluyen los tipos siguientes:
desastres meteorolgicos: ciclones, tifones, huracanes, tornados, granizadas, tormentas de nieve y sequas
desastres topogrficos: deslizamientos de tierra, avalanchas, deslizamientos de lodo e inundaciones
desastres que se originan en planos subterrneos: sismos, erupciones volcnicas y tsunamis (olas nacidas de sismos
ocenicos)
desastres biolgicos: epidemias de enfermedades contagiosas y plagas de insectos (langostas)

Los desastres provocados por el hombre incluyen:

guerras: guerras convencionales (bombardeo, bloqueo y sitio) y guerras no convencionales (con armas nucleares,
qumicas y biolgicas)
desastres civiles: motines y manifestaciones pblicas
accidentes: en transportes (aviones, camiones, automviles, trenes y barcos); colapso de estructuras (edificios,
puentes, presas, minas y otras); explosiones; incendios; qumicos (desechos txicos y contaminacin); y biolgicos (de
salubridad)

La clasificacin anterior no pretende ser totalmente completa, tiene sus limitaciones. La diferencia entre los desastres
naturales y los provocados por el hombre, no siempre queda clara (as, un sismo puede hacer que se derrumben
edificios y una inundacin puede provenir de la falla de una presa); adems, este resumen no refleja la reaccin en
cadena ni los efectos acumulativos que a veces surgen en un desastre mayor. Skeet nos ha proporcionado un ejemplo
de los efectos acumulativos de un desastre mayor ocurrido en noviembre de 1970, cuando un cicln, seguido de una
enorme marejada, abati la porcin oriental de Pakistn en la costa de la baha de Bengala.5 El impacto de la marejada
y la inundacin subsecuente produjeron una grave destruccin. Murieron unas 500 000 personas, la mayor parte del
ganado se ahog, se destruyeron las cosechas, se deterior el suelo, y las fuentes de suministro de agua quedaron
contaminadas. Las exigencias impuestas a la sociedad pakistan como resultado del desastre, surgieron en un momento
en que habla un extraordinario descontento en el pas, debido a las influencias polticas, econmicas y administrativas
que en ese territorio ejerca la porcin occidental de Pakistn. Los disturbios civiles que siguieron a la declaracin del
nuevo Estado de Bangladesh, en marzo de 1971, obligaron a unos 10 millones de personas a emigrar hacia la India,
principalmente alrededor de Calcula, en donde recibieron alimentacin y albergue en campamentos coordinados por
diversas organizaciones de voluntarios. La sobrepoblacin y las pobres condiciones de salubridad ocasionaron brotes
de clera, lo cual se sum a los dems problemas. Conforme empeoraron los disturbios civiles en Bangladesh, la
administracin se torn ineficaz, la economa casi se desplom y las comunicaciones se dificultaron. Los factores
anteriores y las pocas lluvias de monzn hicieron que la hambruna se propagara por todo el pas.Las operaciones de
auxilio para ayudar a las vctimas del cicln se interrumpieron temporalmente en diciembre de 1971, cuando el
gobierno de la India envi su ejrcito a Bangladesh para apoyar a los que luchaban por la libertad local. La guerra fue
sangrienta e intensamente destructiva, produciendo un nmero muy alto de heridos que requeran de ciruga, as como
la destruccin de carreteras, puentes y lneas frreas estratgicas. La guerra tambin dej otro problema grave: unas
750 000 personas no bengales que haban estado a lado de la antigua administracin de Pakistn Occidental,
necesitaban urgentemente alimentos, albergue y ropas.

Los efectos combinados del desastre y la guerra, de noviembre de 1970 a enero de 1972, han afectado a toda la
poblacin de Bangladesh, unos 75 millones de personas. Ms tarde, diversos gobiernos, organismos de las Naciones
Unidas, la Cruz Roja Internacional y otras organizaciones montaron una de las operaciones de socorro ms grandes
desde la Segunda Guerra Mundial.