PRESIN

http://galeon.com/enea-com/index3.htm

1. Definiciones

Presin
(Excelente monografa en http://www.luventicus.org/articulos/03A001/ )

Para definir la presin se debe recurrir a la nocin (ms elemental) de fuerza:

La presin es la magnitud que indica cmo se distribuye la fuerza sobre la superficie

a la cual est aplicada.

La medida de la presin se puede calcular entonces dividiendo la intensidad de la fuerza

por el rea de la superficie:

.
Por ser el cociente que resulta de dividir dos magnitudes escalares, la presin es tambin
un escalar. (La fuerza es un vector, pero la "intensidad de la fuerza" es un escalar.)

Presin absoluta: Presin que se mide a partir de la presin cero de un vaco absoluto.

Presin atmosfrica: Presin que ejerce la atmsfera que rodea la tierra (baromtrica)
sobre todos los objetos que se hallan en contacto con ella.

Presin relativa (manomtrica): Presin mayor a la presin atmosfrica, es la presin

medida con referencia a la presin atmosfrica, conocida tambin como presin relativa o
presin positiva. Presin absoluta = presin atmosfrica + presin manomtrica.

Presin diferencial: Es la diferencia entre dos presiones diferentes.

Vaco: Presin menor a la presin atmosfrica, medida por debajo de la presin

atmosfrica. Cuando el vaco se mide con respecto a la presin atmosfrica se le conoce
como presin negativa. El vaco tambin puede medirse con respecto al "cero absoluto"
como una presin absoluta menor a la presin atmosfrica.

Manmetro: Es el nombre genrico de los instrumentos que miden presin.

Generalmente se usa para designar a los instrumentos que miden presin arriba de la
presin atmosfrica.

Vacumetro: Es el instrumento que mide presin por abajo de la presin atmosfrica, ya

se presin negativa o presin absoluta.

Barmetro: Es un instrumento que mide presin atmosfrica o baromtrica.

 Presin Presin diferencial
Presin manomtrica
absoluta

Vaco Presin
atmosfrica
Cero
absoluto

2. Unidades y clases de presin

La presin es fuerza por unidad de superficie y puede expresarse en unidades tales como:

- Pascal
- bar
- atmsfera
- kilopondio por centmetro cuadrado
- psi (libras por pulgada cuadrada)
- mm Hg

En el Sistema Internacional (SI) est normalizada en pascal de acuerdo con las

Conferencias Generales de Pesas y Medidas. El pascal (Pa) es 1 newton por metro
cuadrado (1 N/m2), siendo el newton la fuerza, que aplicada a un cuerpo de masa 1 kg, le
comunica una aceleracin de 1 m/s2. Como el pascal es una unidad muy pequea, se
emplean tambin el kilopascal (1 kPa = 0.01bar), el megapascal (1 MPa = 10 bar) y el
gigapascal (1 GPa = 10 000 bar).

En la industria se utiliza tambin el bar (1 bar = 10 Pa = 1,02 kp/cm 2) y el kg/cm2, si bien

esta ltima unidad, a pesar de su uso todava muy extendido, se emplea cada vez con
menos frecuencia. La siguiente tabla resume las conversiones entre las unidades de
presin ms comnmente utilizadas.

Pa psi bar atmsfera mm de Hg Kp/cm2

Pa 1 0.00014 10-5 0.987x10-5 0.0075 0.102x10-4
psi 6895 1 0.0689 0.0680 51.72 0.0703
bar 105 14.5 1 0.987 750 1.02
Atmsfera 98066 14.7 1.0132 1 760 1.033
mm de Hg 133.3 0.0193 0.00133 0.0013 1 0.0013
Kp/cm2 98066 14.22 0.98 0.9678 735.6 1
La presin puede medirse en valores absolutos o diferenciales.

La presin absoluta se mide con relacin al cero absoluto de presin o vaco perfecto.

La presin atmosfrica es la presin ejercida por la atmsfera terrestre medida mediante

un barmetro. A nivel del mar, esta presin es prxima a 760 mm de mercurio absolutos o
14,7 psia (libras por pulgada cuadrada absolutas) y estos valores definen la presin
ejercida por la atmsfera estndar.

La presin relativa es la determinada por un elemento que mide la diferencia entre la

presin absoluta y la atmosfrica del lugar donde se efecta la medicin. Al aumentar o
disminuir la presin atmosfrica, disminuye o aumenta respectivamente la presin leda si
bien ello es despreciable al medir presiones elevadas.

La presin diferencial es la diferencia entre dos presiones.

El vaco es la diferencia de presiones entre la presin atmosfrica existente y la presin

absoluta, es decir, es la presin medida por debajo de la atmosfrica. Viene expresado en
mm columna de mercurio, mm columna de agua o pulgadas de columna de agua. Las
variaciones de la presin atmosfrica influyen considerablemente en las lecturas del
vaco.

El campo de aplicacin de los medidores de, presin es amplio y abarca desde valores
muy bajos (vaco) hasta presiones de miles de bar.

Los instrumentos de presin se pueden clasificar en diferentes tipos, como sugiere la

siguiente tabla.

(Ver http://dctrl.fi-b.unam.mx/practicas/mei/prac08_PRESSURE.pdf )
3. Transductores y sensores de presin

1- Mecnicos
A) De medida directa
Tipo U
De Cubeta
Tubo Inclinado
Manmetro de Campana

B) Elsticos Tubo de Bourdon

Espiral
Helicoidal
Diafragma
Fuelle

2- Electromecnicos
Resistivos
Magnticos
Capacitivos
Extensiomtricos
Piezoelctricos
De estado slido

3- De vaco
A) Mecnicos
Fuelle
Diafragma
Medidor McLeod

B) Trmicos
Termopar
Pirani
Termistor
Bimetlico
C) Ionizacin
3.1. Elementos mecnicos

3.1.1. De medida directa

Los elementos primarios de medida directa miden la presin comparndola con la

ejercida por un lquido de densidad y altura conocidas (barmetro cubeta, manmetro de
tubo en U, manmetro de tubo inclinado, manmetro de campana).

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/estadistica/otros/atmosferica/atmosferica.htm

Torricelli invent el instrumento para medir la presin atmosfrica, el barmetro. Un

tubo largo cerrado por uno de sus extremos se llena de mercurio y despus se le da la
vuelta sobre un recipiente del mismo metal lquido, tal como se muestra en la figura. El
extremo cerrado del tubo se encuentra casi al vaco, por lo que la presin es cero. De
acuerdo con la ecuacin fundamental de la hidrosttica, la presin atmosfrica es:

Pa = g h

Donde: = densidad del lquido (para el Hg es 13550 kg/m3

g = aceleracin de gravedad (9.8 m/s2)
h = altura de la columna de mercurio (76 cm a nivel del mar)

Pa = 101023 Pascal

Para medir la presin se emplea un dispositivo llamado manmetro. La figura ilustra el

principio de funcionamiento de un manmetro de tubo en U. Como A y B estn a la
misma altura la presin en A y en B debe ser la misma. Un gas encerrado ejerce presin
sobre la rama B, desplazando la columna de lquido hacia abajo. Por la otra rama la
presin en A es debida a la presin atmosfrica ms la presin debida a la diferencia de
alturas del lquido manomtrico:
 p = p0 + g h

Donde: = densidad del lquido (para el Hg es 13550 kg/m3

g = aceleracin de gravedad (9.8 m/s2)
h = diferencia de alturas en el manmetro
p0 = presin atmosfrica
p = presin del gas (rama B)

Para resumir, la figura siguiente muestra 4 tipos de manmetro: tipo U, Cubeta (Well), de
flotador y de tubo inclinado.
3.1.2. Elementos elsticos de medida directa

Los elementos primarios elsticos se deforman por la presin interna del fluido que
contienen. Los elementos primarios elsticos ms empleados son: el tubo Bourdon, el
elemento en espiral, el helicoidal, el diafragma y el fuelle.

El tubo Bourdon es un tubo de seccin elptica que forma un anillo casi completo,
cerrado por un extremo. Al aumentar la presin en el interior del tubo, ste tiende a
enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja indicadora, por un sector dentado y
un pin. El material empleado normalmente en el tubo Bourdon es de acero inoxidable o
aleacin de cobre.

Las figuras muestran el esquema del tubo de Bourdon y un diagrama detallado de las
partes de un manmetro basado en el tubo de Bourdon tipo C.

http://www.armaturenbau.com/pdf/Proporciona_Orientacion.pdf
El elemento en espiral se forma arrollando el tubo Bourdon en forma de espiral
alrededor de un eje comn, y el helicoidal arrollando ms de una espira en forma de
hlice. Estos elementos proporcionan un desplazamiento grande del extremo libre y por
ello, son ideales para los registradores.

El diafragma consiste en una o varias cpsulas circulares conectadas rgidamente entre s

por soldadura, de forma que al aplicar presin, cada cpsula se deforma y la suma de los
pequeos desplazamientos es amplificada por un juego de palancas. El sistema se
proyecta de tal modo que, al aplicar presin, el movimiento se aproxima a una relacin
lineal en un intervalo de medida lo ms amplio posible con un mnimo de histresis y de
desviacin permanente en el cero del instrumento. El material del diafragma es
normalmente aleacin de nquel o inconel x. Se utiliza para pequeas presiones. Hay
varios tipos. Las figuras a continuacin ilustran la estructura de algunos de ellos.
Manmetro con diafragma horizontal Aspecto externo de un manmetro de
diafragma

Manmetro con diafragma vertical

El fuelle es parecido al diafragma compuesto, pero de una sola pieza flexible axialmente,
y puede dilatarse o contraerse con un desplazamiento considerable.
Los elementos de fuelle se caracterizan por su larga duracin, demostrada en ensayos en
los que han soportado sin deformacin alguna millones de ciclos de flexin. El material
empleado para el fuelle es usualmente bronce fosforoso y el muelle es tratado
trmicamente para mantener fija su constante de fuerza por unidad de compresin. Se
emplean para pequeas presiones.

Las figuras a continuacin ilustran el funcionamiento.

http://www.infodotinc.com/fireman/115.htm

Los medidores de presin absoluta consisten en un conjunto de fuelle y muelle opuesto a

un fuelle sellado al vaco absoluto. El movimiento resultante de la unin de los dos
fuelles equivale a la presin absoluta del fluido. El material empleado para los fuelles es
latn o acero inoxidable. Se utilizan para la medida exacta y el control preciso de bajas
presiones, a las que puedan afectar las variaciones en la presin atmosfrica.
 Presin

Fuelle

En la medida de presiones de fluidos corrosivos pueden emplearse elementos primarios

elsticos con materiales especiales en contacto directo con el fluido. Sin embargo, en la
mayora de los casos es ms econmico utilizar un fluido de sello cuando el fluido es
altamente viscoso y obtura el elemento (tubo Bourdon, por ejemplo), o bien, cuando la
temperatura del proceso es demasiado alta. Tal ocurre en la medicin de presin del vapor
de agua en que el agua condensada asla el tubo Bourdon de la alta temperatura del vapor.
Se emplean asimismo sellos volumtricos de diafragma y de fuelle que contienen un
lquido incomprensible para la transmisin de la presin.

La siguiente tabla resume las principales caractersticas de los sensores de presin de tipo
mecnico.

Campo de medida Precisin en % Temperatura Presin esttica

de toda la mxima de mxima
escala servicio
Barmetro cubeta 0.1 a 3 m cda 0.5 1% Ambiente 6 bar
Tubo en U 0.2 a 1.2 m cda 0.5 1% Ambiente 10 bar
Tubo inclinado 0.01 a 1.2 m cda 0.5 1% Ambiente 10 bar
Manmetro campana 0.001 a 1 m cda 0.5 1% Ambiente atmosfrica
Tubo de Bourdon 0.5 a 6000 bar 0.5 1% 90C 6000 bar
Espiral 0.5 a 2500 bar 0.5 1% 90C 2500 bar
Helicoidal 0.5 a 5000 bar 0.5 1% 90C 5000 bar
Diafragma 50 mm cda a 2 bar 0.5 1% 90C 2 bar
Fuelle 100 mm cda a 2 bar 0.5 1% 90C 2 bar
Sello volumtrico 3 a 600 bar 0.5 1% 400 C 600 bar
3.2. Elementos electromecnicos

Los elementos electromecnicos de presin utilizan un elemento mecnico elstico

combinado con un transductor elctrico que genera la seal elctrica correspondiente. El
elemento mecnico consiste en un tubo Bourdon, espiral, hlice, diafragma, fuelle o una
combinacin de los mismos que, a travs de un sistema de palancas convierte la presin
en una fuerza o en un desplazamiento mecnico.

Los elementos electromecnicos de presin se clasifican segn el principio de

funcionamiento en los siguientes tipos:

-Resistivos.
-Magnticos
-Capacitivos.
-Extensomtricos.
-Piezoelctricos.
-Transmisores electrnicos de equilibrio de fuerzas.
-De estado slido

El transductor de presin resistivo consiste en un elemento elstico (tubo Bourdon o

cpsula) que vara la resistencia hmica de un potencimetro en funcin de la presin. El
potencimetro puede adoptar la forma de un solo hilo continuo o bien estar arrollado a
una bobina siguiendo un valor lineal o no de resistencia. Existen varios tipos de
potencimetros segn sea el elemento de resistencia: potencimetros de grafito, de
resistencia bobinada, de pelcula metlica y de plstico moldeado.

El movimiento del elemento de presin se transmite a un brazo mvil aislado que se

apoya sobre el potencimetro de precisin, a la vez conectado a un circuito de puente de
Wheatstone.

Los transductores resistivos son simples y su seal de salida es bastante potente como
para proporcionar una corriente de salida suficiente para el funcionamiento de los
instrumentos de indicacin sin necesidad de amplificacin. Sin embargo, son insensibles
a pequeos movimientos del contacto del cursor, muy sensibles a vibraciones y presentan
una estabilidad pobre en el tiempo.

El intervalo de medida de estos transmisores corresponde al elemento de presin que

utilizan (tubo Bourdon, fuelle...) y vara en general de 0-0,1 a 0-300 kp/cm2. La precisin
es del orden de 1-2 %. La figura abajo muestra el esquema de un transductor de presin
de fuelle con brazo para potencimetro en puente de Wheatstone.
Los transductores magnticos: se clasifican en dos grupos segn el principio de
funcionamiento.

a) Transductores de inductancia variable en los que el desplazamiento de un ncleo

mvil dentro de una bobina aumenta la inductancia de sta en forma casi proporcional
a la porcin metlica del ncleo contenida dentro de la bobina

El devanado de la bobina se alimenta con una corriente alterna y la f.e.m. de

autoinduccin generada se opone a la f.e.m. de alimentacin, de tal modo que al ir
penetrando el ncleo mvil dentro de la bobina la corriente presente en el circuito se
va reduciendo por aumentar la f.e.m. de autoinduccin.

Los transductores de inductancia variable tienen las siguientes ventajas: no producen

rozamiento en la medicin, tienen una respuesta lineal, son pequeos y de
construccin robusta y no precisan ajustes crticos en el montaje. Su precisin es del
orden de 1 %.

b) Los transductores de reluctancia variable, consisten en un imn permanente o un

electroimn que crea un campo magntico dentro del cual se mueve una armadura de
material magntico.

El circuito magntico se alimenta con una fuerza magnetomotriz constante con lo cual
al cambiar la posicin de la armadura vara la reluctancia y por lo tanto el flujo
magntico. Esta variacin del flujo da lugar a una corriente inducida en la bobina que
es, por tanto, proporcional al grado de desplazamiento de la armadura mvil.

El movimiento de la armadura es pequeo (del orden de un grado como mximo en

armaduras giratorias) sin contacto alguno con las partes fijas, por lo cual no existen
rozamientos eliminndose la histresis mecnica tpica de otros instrumentos. Los
transductores de reluctancia variable presentan una alta sensibilidad a las vibraciones,
una estabilidad media en el tiempo y son sensibles a la temperatura. Su precisin es del
orden de 0,5 %.
 Los transductores magnticos posicionan el ncleo o la armadura mviles con un
elemento de presin (tubo Bourdon, espiral...) y utilizan circuitos elctricos bobinados
de puente de inductancias de corriente alterna. La figura ilustra el esquema de un
transductor magntico con imn permanente del tipo reluctancia variable.

Transductores capacitivos: se basan en la variacin de capacidad que se produce en un

condensador al desplazarse una de sus placas por la aplicacin de presin (ver figura). La
placa mvil tiene forma de diafragma y se encuentra situada entre dos placas fijas. De
este modo se tienen dos condensadores uno de capacidad fija o de referencia y el otro de
capacidad variable, que pueden compararse en circuitos oscilantes o bien en circuitos de
puente de Wheatstone alimentados con corriente alterna.

Los transductores capacitivos se caracterizan por su pequeo tamao y su construccin

robusta, tienen un pequeo desplazamiento volumtrico y son adecuados para medidas
estticas y dinmicas. Su seal de salida es dbil por lo que precisan de amplificadores
con el riesgo de introducir errores en la medicin. Son sensibles a las variaciones de
temperatura y a las aceleraciones transversales y precisan de un ajuste de los circuitos
oscilantes y de los puentes de c.a. a los que estn acoplados.

Su intervalo de medida es relativamente amplio, entre 0,05-5 a 0,5-600 bar y su precisin

es del orden de 0,2 a 0,5 %.
Galgas extensomtricas (strain gages) se basan en la variacin de longitud y de
dimetro, y por lo tanto de resistencia, que tiene lugar cuando un hilo de resistencia se
encuentra sometido a una tensin mecnica por la accin de una presin.
Existen dos tipos de galgas extensomtricas: galgas cementadas formadas por varios
bucles de hilo muy fino que estn pegados a una hoja base de cermica, papel o plstico,
y galgas sin cementar en las que los hilos de resistencia descansan entre un armazn fijo
y otro mvil bajo una ligera tensin inicial. Ver figura esquemtica.

En ambos tipos de galgas, la aplicacin de presin estira o comprime los hilos segn sea
la disposicin que el fabricante haya adoptado, modificando as su resistencia elctrica.

La galga forma parte de un puente de Wheatstone y cuando est sin tensin tiene una
resistencia elctrica determinada. Se aplica al circuito una tensin nominal, tal que la
pequea corriente que circula por la resistencia crea una cada de tensin en la misma y el
puente se equilibra para estas condiciones.

Cualquier variacin de presin que mueva el diafragma del transductor cambia la

resistencia de la galga y desequilibra el puente.

El intervalo de medida de estos transductores vara de 0-0,6 a 0-10 000 bar y su precisin
es del orden de 0,5 %.
Una innovacin de la galga extensomtrica la constituyen los transductores de presin de
silicio difundido. Consisten en un elemento de silicio situado dentro de una cmara
conteniendo silicona que est en contacto con el proceso a travs de un diafragma
flexible. El sensor est fabricado a partir de un monocristal de silicio en cuyo seno se
difunde boro para formar varios puentes de Wheatstone constituyendo as una galga
extensomtrica autocontenida. El espesor del sensor determina el intervalo de medida del
instrumento.

La adicin de un microprocesador permite aadir "inteligencia" al instrumento al hacer

posible funciones adicionales, tales como la compensacin de temperatura ambiente,
proporcionando un aumento de la precisin de la medida, en particular si la seal de
salida del instrumento es enteramente digital en lugar de la analgica de 4-20 mA.

El intervalo de medida de los transductores de silicio difundido vara de 0-2 a 0-600 bar,
con una precisin del orden de 0,2 %.

Las galgas extensomtricas pueden alimentarse con DC. o AC. Tienen una respuesta
frecuencial excelente y pueden utilizarse en medidas estticas y dinmicas. Presentan una
compensacin de temperatura relativamente fcil y generalmente no son influenciadas
por campos magnticos. Las desventajas en general de las galgas extensiomtricos son:

- seal de salida dbil

- pequeo movimiento de la galga
- alta sensibilidad a vibraciones
- estabilidad dudosa a lo largo del tiempo de funcionamiento.

La galga de silicio difundido tiene como ventaja adicional el estar en contacto directo con
el proceso sin mecanismos intermedios de medicin de la presin, pudiendo as trabajar
correctamente aunque el fluido se deposite parcialmente sobre el diafragma del elemento,
ya que mide directamente la presin del fluido y no la fuerza que ste hace sobre el
diafragma.

Transductores piezoelctricos: los elementos piezoelctricos son materiales cristalinos

que, al deformarse fsicamente por la accin de una presin, generan una seal elctrica.
Dos materiales tpicos en los transductores piezoelctricos son el cuarzo y el titanato de
bario, capaces de soportar temperaturas del orden de 1500 C en servicio continuo y de
2300 C en servicio intermitente.

Cuando se aplica una presin al cristal, se deforma elsticamente y se genera un flujo de

carga elctrica que dura unos segundos. La seal puede medirse como indicacin de la
presin que ha soportado el cristal. Estos sensores no pueden utilizarse para detectar
presiones estticas (como las galgas extensiomtricos), sino que se utilizan para detectar
presiones que cambian rpidamente, como las que provienen de explosiones, pulsaciones
de presin originadas en motores, cohetes, compresores u otras formas de vibracin.
Algunos de estos sensores pueden detectar pulsos e presin del orden de millonsimas de
segundos.
Los cristales piezoelctricos son de pequeo tamao y de construccin robusta. Su seal
de respuesta a una variacin de presin es lineal y son adecuados para medidas
dinmicas, al ser capaces de respuestas frecuenciales de hasta un milln de ciclos por
segundo. Tienen la desventaja de ser sensibles a los cambios en la temperatura y de
experimentar deriva en el cero y precisar ajuste de impedancias en caso de fuerte choque.
Asimismo, su seal de salida es relativamente dbil por lo que precisan de amplificadores
y acondicionadores de seal que pueden introducir errores en la medicin.

http://www.omega.com/literature/transactions/volume3/pressure2.html

Sensores de presin de estado slido

Estos dispositivos robustos operan bajo el principio piezoresisitivo y no tienen partes

mecnicas mviles que se desgasten. Capaces de medir ya sea en bar o en psi, son ideales
para monitorizar la presin en aplicaciones tales como soldadura en la industria
automotriz, sistemas de sujecin hidrulicos, enfriamiento de mquinas, evitar operacin
de bombas en seco, y otras aplicaciones de anlisis de presin a precisin. Se describe en
particular el producido por una conocida marca comercial.

Pueden en algunos casos programarse usando botones pulsadores en el frente del sensor,
y no requieren de presin para el ajuste. Esto permite al usuario reducir tiempos muertos
programando los parmetros antes de la instalacin. Entre los parmetros de
programacin se encuentran: salidas PNP NPN, unidades de medicin en bar o psi,
punto de ajuste y retardo para la respuesta, funcin de memoria del pico de presin, y
varios rangos de presin desde vaco hasta 8700 psi.

Los sensores vienen disponibles en AC en DC, con salidas analgicas, salidas de

interruptor, o ambas. Las salidas pueden usarse en el modo estndar de histresis para
sobre/debajo presin o como una ventana. En los modelos con salida analgica, el rango
superior de la salida analgica se puede ajustar para cumplir con las necesidades
especficas de la aplicacin.

Estas unidades robustas combinan un cuerpo de metal, celda de medicin piezoresistiva

de cermica, y conexin hidrulica de acero inoxidable para proporcionar hasta 10
millones de ciclos de operacin y soportar presiones extremadamente elevadas. Una
cubierta de plstico transparente protege la cara del sensor, permitiendo ver fcilmente el
indicador digital y los LEDs de las salidas.

La siguiente tabla resume las principales caractersticas de algunos de los sensores de

presin de tipo electromecnico.

Rango de Precisin Estabilidad Temperatura Nivel de Impedancia

medicin en % en el tiempo mxima de seal de de salida
en bar servicio salida
Media a
Resistivos 2 a 6000 0.5 65 C 10 V 600
mala
Inductancia
0 a 300 0.5 Media 80 C 0a5V 2k
Variable
Reluctancia
0 a 300 1 Media 80 C 0a5V 2k
variable
Media a
Capacitivos 0.05 a 600 1 150 C 0a5V 5k
buena
3.3. Elementos para medicin de vaco

Se habla de vaco cuando la presin absoluta es menor que la presin atmosfrica. La

unidad de presin que se utiliza para la medicin de vaco es el Torr:

1 Torr = 1 mm Hg absoluto

Dependiendo de los niveles de presin, el vaco puede dividirse en cuatro zonas:

Moderado 760 Torr a 1 Torr

Vaco Medio 1 Torr a 10-3 Torr
Alto Vaco 10-3 Torr a 10-7 Torr
Ultra Alto Vaco por debajo de 10-7 Torr

Los transductores electrnicos de vaco se emplean para la medida de las tres primeras
categoras de vaco (moderado, medio o alto) son muy sensibles y se clasifican en los
siguientes tipos:

- Mecnicos
- Trmicos
- Inicos

3.3.1. Mecnicos

La parte del transductor que est en contacto con el gas cuyo vaco se va a medir es
mecnica. Comnmente este elemento es un fuelle o un diafragma. Trabajan en forma
diferencial entre la presin atmosfrica y la del proceso. Pueden estar compensados con
relacin a la presin atmosfrica y calibrados en unidades absolutas. Al ser dispositivos
mecnicos, las fuerzas disponibles a presiones del gas muy bajas son tan pequeas que
estos instrumentos no son adecuados para la medida de alto vaco estando limitados a
valores de 1 mm Hg abs. Pueden llevar acoplados transductores elctricos del tipo de
galga extensomtrica o capacitivos.

El medidor McLeod: se utiliza como aparato de precisin en la calibracin de los

restantes instrumentos. Las presiones bajas en un gas (hasta unos 10 -6 Torr) pueden
medirse con este dispositivo, que toma un volumen conocido del gas cuya presin se
desea medir, lo comprime a temperatura constante hasta un volumen mucho menor y
mide su presin directamente con un manmetro. La presin desconocida puede
calcularse a partir de la ley de Boyle-Mariotte V1P1 = V2P2.
La presin del gas se deduce aplicando la ley de Boyle-Mariotte. Cada vez ms este
dispositivo ha venido reemplazndose por sensores electrnicos o de conductividad
trmica, como el tipo Pirani.
3.3.2. Trmicos

Los transductores trmicos se basan en el principio de la proporcionalidad entre la

energa disipada desde la superficie caliente de un filamento calentado por una corriente
constante y la presin del gas ambiente cuando el gas est a bajas presiones absolutas.

El transductor trmico de termopar contiene un filamento en V que lleva incorporado un

pequeo termopar. Al pasar una corriente constante a travs del filamento, su temperatura
es inversamente proporcional a la presin absoluta del gas. La f.e.m. generada por el
termopar indica la temperatura del filamento y por lo tanto seala el vaco del ambiente.
Para compensar la temperatura ambiente se emplea una segunda unidad contenida dentro
de un tubo sellado al vaco. La seal de salida diferencial de los dos termopares es
proporcional a la presin.
 Las ventajas principales de este tipo de transductor
residen en su bajo costo, larga duracin y confiabilidad.
Tiene el inconveniente de ser sensible a la composicin
del gas, poseer caractersticas no lineales y presentar el
riesgo de combustin si se expone a presin atmosfrica
cuando el filamento est caliente. Su intervalo de medida
es de 10-10 Torr.

El transductor Pirani utiliza un circuito de puente de Wheatstone que compara las

resistencias de dos filamentos de tungsteno, uno sellado en alto vaco en un tubo y el otro
en contacto con el gas medido y que por lo tanto pierde calor por conduccin. En este
transductor es la resistencia del filamento la que refleja la presin en lugar de ser su
temperatura.

Estos medidores son tiles para efectuar mediciones de presin relacionadas con
acetileno, aire, argn, dixido de carbono, helio, hidrgeno y vapor de agua.

El transductor Pirani tiene la ventaja de ser compacto y sencillo de funcionamiento,

pudiendo estar a presin atmosfrica sin peligro de combustin. Tiene el inconveniente
de que su calibracin depende de la composicin del gas medido y de ser altamente no
lineal. Mide vacos de menos de 0.001 Torr.

El transductor bimetlico utiliza una espiral bimetlica calentada por una fuente de
tensin estabilizada. Cualquier cambio en la presin produce una deflexin de la espiral,
que a su vez est acoplada a un ndice que seala en la escala el vaco. Su intervalo de
medida es de 1-0.1 Torr.

3.3.3. Transductores de ionizacin

Se basan en la formacin de los iones que se producen en las colisiones que existen entre
molculas y electrones (o bien partculas alfa en el tipo de radiacin). La velocidad de
formacin de estos iones, es decir la corriente inica, vara directamente con la presin.
 El transductor de filamento caliente consiste en un tubo
electrnico con un filamento de tungsteno rodeado por una rejilla en
forma de bobina, la cual a su vez est envuelta por una placa
colectora. Los electrones emitidos por el filamento caliente se
aceleran hacia la rejilla positiva, pasan a su travs y, en su camino
hacia la placa colectora de carga negativa, algunos colisionan con
molculas del gas. La corriente positiva formada es una funcin del
nmero de iones y, por lo tanto, constituye una medida de la presin
del gas. Estos instrumentos son muy delicados y deben manejarse
con cuidado. El filamento puede quemarse si se somete
accidentalmente a presiones superiores a 10-3 Torr.

El transductor de ctodo fro se basa en el principio

de la medida de una corriente inica producida por
una descarga de alta tensin. Los electrones
desprendidos del ctodo toman un movimiento en
espiral al irse moviendo a travs de un campo
magntico en su camino hacia el nodo. Este
instrumento es robusto y no presenta el problema de
la combustin del filamento. Es susceptible de
contaminacin por el mercurio y puede provocar la
descomposicin qumica de vapores orgnicos a altas
tensiones. Su campo de aplicacin abarca de 10-2 a
10-7 Torr con una escala logartmica.

La seleccin de un sensor de vaco adecuado para una aplicacin en particular depende de

muchos factores. Algunos de los factores que deben ser considerados son el rango de
presin de operacin requerido, repetibilidad de la medicin, exactitud de la medicin,
resistencia a usos rudos, la presencia de especies gaseosas qumicamente reactivas y la
sensibilidad a campos electromagnticos.

Mientras los anteriores parmetros pueden influir en la seleccin de un apropiado

transductor desde una perspectiva terica, la experiencia en aplicaciones similares es por
mucho el principal y ms confiable mtodo.

Los sensores de vaco medio son usados en una amplia variedad de aplicaciones. En
general, las aplicaciones pueden ser agrupadas en dos: en el monitoreo de la evacuacin
de la cmara, donde el sensor es usado como un sensor de vaco rudo para chequear el
bombeo de una cmara desde atmsfera hasta una determinada presin, o en la medicin
de una presin casi constante tal como una presin de proceso.

La tabla siguiente muestra el rango de aplicacin de los sensores de vaco medio