Bruxas, Parteiras

e Enfermeiras

Uma histria das curandeiras

Barbara Ehrenreich e Deirdre English

 Sade & Autonomia - frum de discusso e troca de
materiais no We (https://we.riseup.net/ saude_autonomia)
She's Beautiful When She's Angry (documentrio, 2014)
S para mulheres - Sonia Hirsch (livro)
Womem Help Women - https://womenhelp.org/pt/
Campons e a Parteira - Michel Odent, 2003.
Anote aqui suas sugestes para passar adiante nas fotocpias:
SOBRE A EDIO EM PORTUGUS
Bruxas, Parteiras e Enfermeiras, publicado pela primeira
vez por The Feminist Press, foi escrito por Barbara Ehrenreich (es-
critora) e Deirdre English (professora na Escola de Ps-Graduao
de Jornalismo da Universidade da Califrnia, Berkeley) em 1973. O
texto virou uma referncia, assim como uma grande contribuio
para o resgate da histria da sade das mulheres nos EUA e em
todo o mundo. Essa histria no linear, e desde que a instituio
mdica passou a exercer seu poder sobre os corpos, as resistncias
dos conhecimentos tradicionais se mantiveram. Alguns dizem anti-
gamente, quando as bruxas existiam..., mas eu insisto que as bru-
xas nunca deixaram de existir. E os conhecimentos que so passa-
dos de me para lha, de av para neta, de vizinha para vizinha,
amiga para amiga, so os elementos que fazem essa histria ser pre-
sente.
A Inquisio cumpriu um papel impactante na tentativa de
exterminar as mulheres e pessoas em geral que possuam o conheci-
mento sobre autocuidado, numa tentativa de controlar as pessoas.
Mas como as razes so fortes, aguentaram rmes e aos poucos seus
brotos vo virando fortes folhas, ores e novas sementes, nesta terra
frtil que a insistncia, a curiosidade, a resistncia, a busca por
uma vida mais integral e conectada.
A Bruxaria Distro, em parceria com a Coletiva Feminista
Ns Soltas e Editora Subta, traz essa traduo para o portugus.
Voc pode encontrar o texto original (em ingls) e em espanhol
tambm. Incentivamos a fotocpia e o envio por correio deste fanzi-
ne para suas amigas.
1
 Sugestes para aprofundar mais no assunto:

A Arte de Enganar a Natureza: contracepo, aborto e in-

fanticdio no incio do sculo X X - Fabola Rohden (livro)
El Asalto Al Hades - Casilda Rodrigez (livro)
Casa de Amaterasu - Halana Faria -
https://casadeamaterasu.wordpress.com/ (blog)
A expropriao da sade: nmesis da medicina - Ivan Illich
(livro)
Fique Amiga Dela - Coletivo Feminista Sexualidade e
Sade http://bruxariadistro.com/biblioteca1/
queamigadela1.pdf (livreto)
Ginecologia Feminista - frum de discusso e troca de
materiais no We (https://we.riseup.net/
ginecologiafeminista)
Mamamelis: um guia de Ginecologia Natural - Rina Nissim
(livro)
A Medicalizao do Corpo Feminino - Elisabeth Meloni Vi-
eira (livro)
Nossos Corpos, Nossas Vidas - Coletivo de Mulheres de
Boston (livro)
O Nascimento da Clnica - Michel Foucault
A New View of a Woman's Body - Federation of Femi-
nist Women's Health e Suzann Gage (livro)
Donde no hay doctor para mujeres - Un manual para la
salud de la mujer - Fundao Hesperian Health Guides
(https://we.riseup.net/saude_autonomia/donde-no-hay-
doctor-para-mujeres+330869)

2
INTRODUO

As mulheres sempre foram curandeiras. Elas foram as pri-

meiras mdicas e anatomistas da histria ocidental. Eram tambm
enfermeiras, conselheiras e realizavam abortos. Foram as primeiras
farmacuticas com seus cultivos de ervas medicinais, compartilhan-
do os segredos dos seus usos. Durante sculos, as mulheres foram
mdicas sem diploma, excludas dos livros e das palestras, apren-
dendo umas com as outras e passando suas experincias entre vizi-
nhas e de me para lha. As pessoas as chamavam de mulheres s-
bias, ainda que para as autoridades fossem bruxas ou charlatonas. A
medicina forma parte da nossa herana como mulheres, nossa his-
tria, nosso direito inato.
Ainda assim, na atualidade a ateno sade encontra-se
quase que exclusivamente nas mos de pro ssionais masculinos.
Nos Estados Unidos, 93% dos mdicos so homens, assim como
eles ocupam quase todos os altos cargos de direo e administrao
das instituies hospitalares. As mulheres continuam sendo a maio-
ria na pro sso (70% do pessoal hospitalar feminino), mas como
mo de obra numa indstria dirigida por homens. J no exercemos
nosso trabalho autonomamente, nem somos conhecidas por nosso
nome e tampouco nosso trabalho valorizado. A maioria de ns
agora um simples personagem que desenvolve trabalhos annimos
e marginais: auxiliar administrativo, auxiliar tcnica, acompanhan-
te, etc.
Quando nos permitem participar de um trabalho mdico, s
podemos intervir como enfermeiras. E as enfermeiras ou parteiras
pro ssionais, qualquer que seja nossa quali cao, sempre realizam
um trabalho subordinado ao dos mdicos. Desde a auxiliar de enfer-
magem, cujas tarefas se sucedem mecanicamente com a preciso de
uma linha de montagem, at a enfermeira ou a parteira pro ssio-

3
nal, que passa a auxiliar conforme as ordens dos mdicos, todas mulheres: destruio de sua autonomia e autocon ana, hostilizao
trabalham como criadas uniformizadas para os pro ssionais mascu- das parteiras tradicionais, curandeiras e todas mulheres atuantes no
linos. cuidado, como as doulas, transferncia do cuidado de sade do m-
Nossa subordinao reforada pela nossa ignorncia, uma bito popular para, apenas, o hospitalar, nas mos do mdico e sua
ignorncia que nos foi imposta. As enfermeiras e parteiras apren- equipe subordinada.
dem a no fazer perguntas, a no discutir ordens. O mdico sabe O referencial que temos hoje do parto e nascimento o de
melhor o que deve ser feito! Ele o bruxo que mantm contato um lme de terror: gritos, sofrimento, purgatrio, um processo que
com o universo proibido e misticamente complexo da cincia, o d medo e nojo. Medo da desconhecida fora da natureza do corpo
qual segundo dizem encontra-se fora do nosso alcance. As tra- humano e nojo do corpo da mulher que expressa essa fora. mui-
balhadoras da sade so afastadas e alienadas da base cient ca de to ousado uma mulher ter controle sobre seu prprio corpo, e ao
seu trabalho. Reduzidas s tarefas femininas de alimentao e mesmo tempo reproduo humana. Portanto, o patriarcado e o re-
limpeza uma maioria passiva e silenciosa. gime heterossexista vm promovendo desde a Inquisio at os dias
Dizem que nossa subordinao est determinada biologica- atuais o distanciamento das mulheres de seus processos siolgicos
mente, que as mulheres esto mais dotadas pela natureza para se- (naturais) e emocionais. Essa alienao cria uma estrutura social
rem enfermeiras ou parteiras do que para serem mdicas. s vezes, poderosa que busca submeter e controlar as mulheres.
inclusive ns mesmas tentamos buscar consolo na teoria de que ha- Mas as bruxas esto despertando.
vamos sido derrotadas pela anatomia antes que pelos homens, de
que estamos to condicionadas pelos ciclos menstruais e pela fun-
o reprodutora que nunca atuamos como pessoas livres e criadoras
fora das paredes de nossos lares. Outro mito alimentado pela hist-
ria convencional da medicina a noo de que os pro ssionais mas-
culinos se impuseram graas a sua superioridade tcnica. Segundo
esta concepo, a cincia (masculina) havia substitudo de forma
mais ou menos automtica a superstio (feminina), a qual caria
futuramente relegada categoria de contos de velhas.
Mas a histria desmente estas teorias. Em tempos passados,
as mulheres foram curandeiras autnomas e seus cuidados foram
muitas vezes a nica ateno mdica ao alcance dos pobres e das
prprias mulheres. E, atravs de nossos estudos, temos constatado
que, nos perodos examinados, eram os pro ssionais homens quem
se apegavam mais a doutrinas no contrastadas com a prtica e a
mtodos rituais, enquanto que as curandeiras representavam uma
viso e uma prtica muito mais humana e emprica.

4 61
corpo docente de professoras mulheres, e busca dialogar com os O lugar que atualmente ocupamos no mundo da medicina
movimentos de mulheres e de humanizao do parto e do nasci- no natural. uma situao que exige uma explicao. Como
mento. podemos ter cado na presente subordinao, perdendo nossa pre-
Em meio a todas essas transformaes institucionais, as par- ponderncia anterior?
teiras tradicionais continuaram e continuam atuando nas mais diver- Nossa investigao ao menos nos tem permitido constatar
sas regies do pas, apoiando mulheres que no possuem acesso a uma coisa: a opresso das trabalhadoras sanitrias e a predominn-
nenhum servio de sade institucional. A criao do Sistema nico cia dos pro ssionais masculinos no so resultados de um processo
de Sade (SUS) brasileiro da dcada de 1980, com uma perspectiva natural, diretamente ligado evoluo da cincia mdica, nem
de sade universal, abriu portas para o que se debatia (ou o que pre- muito menos produto de uma incapacidade das mulheres para reali-
cisava se ter debatido) no nal do sculo X IX nos EUA: a capacita- zar o trabalho de curadora. Ao contrrio, essa situao a expres-
o das parteiras tradicionais e a incluso das mesmas no sistema de so de uma tomada de poder ativa da parte dos pro ssionais mascu-
sade. Essa aproximao aconteceu no ano 2000 quando o Minist- linos. E os homens no triunfaram graas cincia: as batalhas de-
rio da Sade criou um programa de trabalho junto s parteiras tra- cisivas aconteceram muito antes do desenvolvimento da moderna
dicionais. discutvel a e ccia do programa, bem como a relao tecnologia cient ca.
do Estado e sua relao de poder com as prticas tnico-culturais Vrias coisas importantes estavam em jogo nessa disputa: o
das parteiras. No Brasil tambm existe a formao no institucional monoplio poltico e econmico da medicina signi cava o controle
de parteria na tradio, que uma formao baseada nos conheci- de sua organizao institucional, da teoria e da prtica, dos benefci-
mentos das parteiras tradicionais em contextos urbanos. os e o prestgio da pro sso. E, no entanto, hoje em dia os possveis
Apesar de tudo, o corpo das mulheres continua socialmente resultados so ainda mais crticos, pois agora quem controla a medi-
sendo visto como mquina reprodutiva defeituosa que precisa de in- cina tem o poder potencial de decidir quem vai viver ou morrer,
terveno. A menstruao vista como um sangue sujo e perigoso, quem frtil ou infrtil, quem est louca e quem est s.
o qual as jovens meninas aprendem a esconder e se envergonhar; as A represso das curandeiras sob o avano da medicina insti-
secrees siolgicas da mucosa vaginal sendo tratadas alopatica- tucional foi uma luta poltica; e foi em primeiro lugar porque faz
mente como doenas; ciclos naturais de um corpo saudvel medica- parte da histria mais ampla da luta entre os sexos. A posio social
dos com uso abusivo de mtodos contraceptivos hormonais. das curandeiras tem sofrido os mesmos altos e baixos que a posio
Apoiada em bases slidas culturalmente construdas, a ideia social das mulheres. Quando as curandeiras eram atacadas, elas
da maternidade compulsria e do pecado original que resultar no eram atacadas por serem mulheres, e quando elas se defendiam, era
castigo do parirs com dor, formam no imaginrio social o pro- em solidariedade a todas as mulheres.
cesso de parto e nascimento como situaes de emergncia, patol- Em segundo lugar, a luta tambm foi poltica pelo fato de fa-
gicas e altamente perigosas. Ao mesmo tempo, colocam a mulher zer parte da luta de classes. As curandeiras eram as mdicas da co-
gestante e parturiente como extremamente frgil, doente e incapaz munidade, sua cincia fazia parte da subcultura popular. A prtica
de parir. Neste contexto, a interveno do modelo biomdico exerce mdica destas mulheres tem continuado prosperando at nossos
importante funo de fazer o parto. Portanto, constri-se simulta- dias no seio dos movimentos de rebelio das classes mais pobres
neamente vrios mecanismos para obter controle sobre o corpo das contra as autoridades estabelecidas. Os pro ssionais homens, ao

60 5
contrrio, sempre tm estado a servio das classes dominantes, tan-
to no aspecto mdico como no poltico. Eles tm contado com o
apoio das universidades, das fundaes lantrpicas e das leis. Sua
vitria no tanto produto de seus esforos, mas sobretudo o resul-
tado da interveno direta da classe dominante a que serviam.
Este breve escrito representa apenas um primeiro passo da
vasta investigao que deveremos realizar se quisermos recuperar
nossa histria de cuidadoras e trabalhadoras sanitrias. O relato
fragmentrio e foi recompilado a partir de fontes geralmente pouco
precisas e detalhadas, e muitas vezes carregadas de preconceitos.
Ns, as autoras, somos mulheres que no podemos nos quali car de
modo algum como historiadoras pro ssionais. Restringimos nosso
estudo ao mbito da histria do Ocidente, j que as instituies que
atualmente enfrentamos so produtos da civilizao ocidental. Ain-
da no estamos em condies de poder apresentar uma histria cro-
nologicamente completa. Na falta dela, optamos por concentrar
nossa ateno em duas diferentes e importantes etapas do processo
de tomada do poder mdico por parte dos homens: a perseguio
das bruxas na Europa medieval e o crescimento da pro sso mdica
masculina nos Estados Unidos no sculo XIX.
Conhecer nossa histria uma maneira de retomar essa luta
novamente.
BRUXARIA E MEDICINA NA IDADE MDIA
As bruxas viveram e morreram na fogueira muito antes de
que aparecesse a moderna tecnologia mdica. A maior parte dessas
mulheres condenadas como bruxas eram simplesmente curandeiras
no pro ssionais a servio da populao camponesa e sua represso
marca uma das primeiras etapas na luta dos homens para eliminar
as mulheres da prtica da medicina.
A eliminao das bruxas como curandeiras teve como con-
trapartida a criao de uma nova pro sso mdica masculina, sob a
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nhecido como Revoluo Verde. Alm de ser um novo mercado
para todo o investimento feito para a guerra, ela acompanha o forta-
lecimento de um novo paradigma cultural, mais mecanicista e tec-
nocrtico que passou a atravessar todos aspectos da vida, no so-
mente na agricultura. Na sade, houve um salto substancial, desde o
desenvolvimento de medicamentos revolucionrios (como a penici-
lina, descoberta durante a 1 Guerra Mundial) a tcnicas cirrgicas
desenvolvidas s custas de pessoas torturadas. Na rea obsttrica, a
criao de ferramentas e anestsicos consolida a ideia de parto
como um evento patolgico e perigoso. A maior formao e inser-
o de mdicos obstetras, a utilizao de tecnologias chamadas pro-
lticas para o parto, mudana do local de parto para o hospital, a
busca por partos com anestesia e o advento da cirurgia cesariana,
foram moldando um novo modelo e paradigma de assistncia (che-
gamos ao ponto absurdo onde o mdico que faz o parto atravs de
uma interveno cirrgica; as obstetrizes parteiras auxiliam a mu-
lher a dar luz). Como consequncia, na Europa, nos EUA ou no
Brasil, o que aconteceu foi a excluso de parteiras, obstetrizes e en-
fermeiras obsttricas da assistncia ao parto, pois no se encaixa-
vam nesse modelo intervencionista.
Assim, como resultado da desvalorizao dessas pro ssio-
nais, a ltima turma de obstetrizes da USP no sculo XX formou-se
em 1976, durante a Ditadura Militar. Porm, em 2005 o curso de
Obstetrcia reabriu na Universidade de So Paulo e voltou a formar
parteiras diplomadas, inspirado no modelo de midwifes europeias
modernas. Ou seja, a parteira obstetriz acompanha a mulher no pr-
natal e parto normal de risco habitual, ps-parto, planejamento fa-
miliar, contracepo, etc, em atendimento hospitalar, nas clnicas
ou em domiclio. O curso dura quatro anos e meio e integral e
pautado nas propostas de interdisciplinaridade, transversalidade e
no-segmentao dos diversos campos do conhecimento humano.
Diferente dos cursos de parto do incio do sculo XX, o novo curso
de parteiras (atualmente o nico de entrada direta que forma partei-
ras diplomadas no Brasil o da Universidade de So Paulo) no
est subordinado escola de medicina, tambm composto de um
 Com o crescimento da populao das capitais, as polticas
de sade pblica incentivadas pelo crescente movimento higienista
no nal do sculo XIX traziam um in amado discurso sobre a pue-
ricultura e a importncia da maternidade para nao, como mais
tarde diria Getlio Vargas: mes da ptria [devem] ser educadas e
bem cuidadas para trazerem crianas saudveis para o pas. Como
resultado, o parto que at ento era um evento familiar intimista co-
mea a ser retirado do domiclio e transferido ao hospital, passando
a ser visto como um evento perigoso e que requer cuidados mdi-
cos.
A consequncia da institucionalizao do atendimento ao
parto nos hospitais foi a organizao da formao com qualidade
tcnica das pro ssionais que faziam esses atendimentos. Portanto,
do nal do sculo XIX at a dcada de 1930, houve vrias tentativas
de encontrar um local acadmico para o curso de parteira, que per-
maneceu durante muito tempo reduzido a uma espcie de curso tc-
nico subordinado aos cursos de medicina. Em So Paulo, a Escola
de Obstetrcia criada em 1912, era anexa ao Departamento de Gi-
necologia e Obstetrcia da Faculdade de Medicina da USP
(FM/USP), e formava as chamadas obstetrizes (parteiras diplo-
madas). Somente a partir da dcada de 1960, a mudana de catego-
ria do curso de tcnico/mdio para superior realizada, e em 1970,
por uma de nio interna da USP, o curso no includo no depar-
tamento de medicina e acaba se integrando Escola de Enferma-
gem, composto por um corpo docente s de mulheres. J a Escola
de Enfermagem do Hospital So Paulo (UNIFESP), em 1939 criou
o curso de partos, e em 1949 foi substitudo pela especializao
em Enfermagem Obsttrica. Atualmente, conta com o programa de
residncia em enfermagem obsttrica.
No perodo ps 2 Guerra Mundial, houve um movimento
global de insero das tecnologias da guerra na industrializao da
produo de bens e servios. Na agricultura, passa a ser evidente a
presena de pesticidas, sementes modi cadas e maquinrios prove-
nientes daquelas tecnologias, como forma de redirecionar a produ-
o dessa indstria gigantesca. Este processo no meio rural cou co-
58
proteo e patrocnio das classes dominantes. O nascimento dessa
nova pro sso mdica na Europa teve uma in uncia decisiva na
caa s bruxas, pois ofereceu argumentos mdicos aos inquisido-
res:
(...) dado que a igreja medieval, com o apoio dos reis,
dos prncipes e das autoridades seculares, controlava a
educao e a prtica da medicina, a Inquisio (caa s
bruxas) constitui, entre outras coisas, um dos primeiros
exemplos de como se produziu o deslocamento das prti-
cas artesanais pelas prticas 'pro ssionais' e da inter-
veno destes ltimos contra o direito dos 'no pro ssio-
nais' a ocuparem-se do cuidado dos pobres.
(Thomas Szasz, A Inveno da Loucura)
A caa s bruxas teve consequncias duradouras. Sem dvi-
da, desde ento um aspecto de ser mulher tem sido sempre associa-
do bruxaria, e as mulheres que continuaram atuando como cuida-
doras e curandeiras tm sido rodeadas de uma aura de contamina-
o. Essa destrutiva e precoce excluso das mulheres do exerccio
autnomo do cuidado e da cura foi um precedente violento e uma
advertncia para o futuro, que chegaria a se converter em um assun-
to de nossa histria. A atual luta das mulheres no terreno da sade
tem suas razes nos sabs (covens) medievais e os responsveis pelo
impiedoso extermnio das bruxas so os antecessores de nossos atu-
ais adversrios.
A FRIA DA CAA S BRUXAS
O perodo de caa s bruxas aconteceu em mais de quatro scu-
los (do sculo XIV ao XVII), desde seu incio na Alemanha at sua
introduo na Inglaterra. A perseguio s bruxas iniciou-se nos
tempos do Feudalismo e durou com crescente virulncia at a
7
Idade da Razo (Iluminismo). Adotou diversas formas segundo o
momento e lugar, mas sem perder em nenhum momento sua carac-
terstica essencial de campanha de terror desencadeada por uma
classe dominante dirigida contra a populao camponesa do sexo
feminino. De fato, as bruxas representavam uma ameaa poltica,
religiosa e sexual para a Igreja, tanto Catlica como Protestante, e
tambm para o Estado.
Tomas Szasz, A Inveno da Loucura
As dimenses da fria da caa s bruxas [witch-craze] so
impressionantes. Entre o nal do sculo XV e o comeo do sculo
XVI, aconteceram milhares e milhares de execues em sua mai-
oria, as pessoas condenadas eram queimadas vivas na fogueira na
Alemanha, Itlia e outros pases. Em meados do sculo XVI, o ter-
ror havia se propagado Frana, e nalmente Alemanha. Um au-
tor estimou o nmero de execues em uma mdia de 600 anuais
em algumas cidades alems, ou aproximadamente duas por dia
(sem contar os domingos). Na regio de Wertzberg, 900 bruxas
morreram na fogueira em um s ano e outras 1000 foram queima-
8 57
CONSIDERAES SOBRE O CONTEXTO BRASILEIRO
A histria da institucionalizao da parteria do Brasil per-
correu os mesmos caminhos colonizadores como aconteceu nos
EUA. Como nos contaram Barbara e Deirdre, a transformao do
signi cado do cuidado do nascimento e do parto passa tanto por de-
sacreditar os saberes e prticas locais quanto proibi-las e substitu-
las por prticas e saberes fora de contexto cultural.
Com a vinda da famlia real portuguesa em 1808, muitas
parteiras europeias foram trazidas para o recm-proclamado Reino
do Brasil. Logo em seguida, fundou-se a primeira escola de medici-
na no Rio de Janeiro, que mais tarde formaria parteiras diplomadas.
Porm, as parteiras tradicionais locais (indgenas, caboclas, negras)
obviamente no foram includas neste processo. Apenas mulheres
jovens, com atestado de bons costumes, geralmente moas de ori-
gem europeia, podiam ingressar no curso, e somente as que possus-
sem diploma poderiam exercer a parteria. A primeira parteira di-
plomada no Brasil foi Maria Jose na Matilde Durocher, mais co-
nhecida como Madame Durocher, uma francesa que se formou no
curso de Obstetrcia da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro
em 1834. Foi pesquisadora e autora de diversos artigos e assistiu a
mais de 5 mil partos. Ela era conhecida como mulher-homem por
seu costume de sempre estar s, usar vestimentas consideradas mas-
culinas, cartola e barba, j que muitas vezes precisava sair noite
para atender s parturientes e nesta poca mulheres sozinhas noite
eram tidas como prostitutas. Madame Durocher participou do nas-
cimento da Princesa Leopoldina, lha de D. Pedro II, e em 1871 foi
convidada a ingressar na Imperial de Medicina, renomeada mais
tarde para Academia Nacional de Medicina. As nicas escolas de
parteiras no Brasil estavam localizadas no Rio de Janeiro e em Sal-
vador, as duas cidades de maior expresso do perodo.
 das em seus arredores. Em Toulouse, chegaram a executar 400 pes-
soas em um s dia. Em 1585, de toda a populao feminina das al-
deias da Diocese de Traer s se salvou uma mulher em cada uma
delas. Vrios autores cifram em vrios milhes o nmero de vti-
mas. Eram mulheres 85% de todos os condenados morte idosas,
jovens e crianas1.
Apenas o alcance da caa s bruxas j sugere que estamos
falamos antes de um fenmeno social profundamente arraigado e
que transcende os limites da histria da medicina. Tanto geogr ca
como cronologicamente, a perseguio mais agressiva s bruxas co-
incide com perodos de grande agitao social, que abalaram os ali-
cerces do Feudalismo: insurreio camponesa de massas, conspira-
es populares, nascimento do capitalismo e apario do protestan-
tismo. Indcios fragmentados (que as feministas deveriam investi-
gar) sugerem que, em algumas regies, a bruxaria foi a expresso de
uma rebelio camponesa encabeada pelas mulheres. No podemos
investigar aqui a fundo o contexto histrico em que se desencadeou
a caa s bruxas. Porm, sem dvida, preciso superar alguns mitos
sobre a perseguio s bruxas, ou seja, falsas concepes que as
despojaram de toda sua dignidade e que descarrega toda a responsa-
bilidade do ocorrido sobre as prprias bruxas e as massas campone-
sas a quem elas serviam.
Infelizmente, as prprias bruxas, mulheres pobres e analfa-
betas, no nos deixaram testamentos escritos de sua prpria histria
e esta, como ocorreu com todo o resto da histria, nos chegou atra-
vs dos relatos da elite instruda, de modo que, atualmente, s co-
nhecemos as bruxas atravs dos olhos de seus perseguidores.
Duas das teorias mais conhecidas sobre a caa s bruxas so
essencialmente interpretaes mdicas que atriburam esta loucura
histrica a uma inexplicvel exploso de histeria coletiva. Uma ver-

1 Omitimos toda referncia aos processos de bruxaria realizados na Nova In-

glaterra no sculo XVII. Estes processos tiveram um alcance relativamente
reduzidos, se situam em um momento muito tardio da histria da caa s
bruxas e em um contexto social totalmente distinto do que existia na Europa
no incio dessa matana.

56 9
so sustenta que os camponeses enlouqueceram e apresenta a caa
s bruxas como uma epidemia de dio e pnico coletivos, materiali-
zada em imagens de camponeses sedentos de sangue agitando to-
chas. A outra interpretao, a psiquitrica, ao contrrio, a rma que
as loucas eram as bruxas. Um historiador e psiquiatra, Gregory Zi-
borg, escreveu que:
as milhes de feiticeiras, bruxas, endemoniadas e
possudas eram uma enorme massa de neurticas e psi-
cticas graves... durante muitos anos, o mundo inteiro
parecia ter se convertido em um verdadeiro manic-
mio...
Mas, de fato, a caa s bruxas no foi uma orgia de lincha-
mentos nem um suicdio coletivo de mulheres histricas. Ao invs
disso, seguiu procedimentos bem regulados e respaldados pela lei.
Foram campanhas organizadas, iniciadas, nanciadas e executadas
pela Igreja e o Estado. Fossem catlicos ou protestantes, os inquisi-
dores usaram o guia Malleus Male carum (O Martelo das Bruxas),
escrito em 1484, pelos reverendos Kramer e Sprenger, lhos pre-
diletos do Papa Inocncio VIII. Durante trs sculos, todos os ju- dus, London, 1957.
zes e todos os inquisidores tiveram este sdico livro sempre ao al-
cance das mos. Em uma longa seo dedicada aos procedimentos
judiciais, as instrues explicam claramente como se desencadeava
a histeria.
O encarregado de colocar em andamento um processo de
bruxaria era um vigrio, ou o juiz do distrito, que deveria fazer p-
blica uma proclamao pela qual se:
ordena, manda, requer e adverte que em um prazo
de doze dias... todo aquele que esteja a par, tenha visto
ou ouvido dizer que qualquer pessoa tenha reputao de
herege ou bruxa, ou particularmente suspeita de cau-
sar danos a pessoas, animais, frutos do campo, com pre-
juzo para o Estado, deveria coloc-la em nosso conhe-
cimento.
10
Referncias Bibliogr cas [do texto original]
The Manufacture of Madness, by Thomas Szasz, M.D., Del-
ta Books, 1971.
Satanism and Witchcraft, by Jules Michelet. The Citadel
Press, 1939.
The History of Witchcraft and Demonology, by Rev. Monta-
gue Summers. University Books, New York, 1956.
Witchcraft, by Pennethrone Hughes. Penguin Books, 1952.
Women Healers in Medieval Life and Literature, by Muriel
Joy Hughes. Books for Libraries Press, Freeport, New York, 1943.
The Witch - Cult in Western Europe, by Margaret Alice
Murray. Oxford University Press, 1921.
A Mirror of Witchcraft, by Christina Hole. Chatto and Win-
The Formation of the American Medical Profession: The
Role of Institutions, 1780-1860, by Joseph Kett. Yale University
Press, 1968.
Medical Education in the US and Canada, by Abraham
Flexner, Carnegie Foundation, 1910.
Lonely Crusader: The Life of Florence Nightingale, by Cecil
Woodham - Smith. McGraw Hill, 1951.
"The American Midwife Controversy: A Crisis of Professio-
nalization," by Frances E. Kobrin. Bulletin of the History of Medi-
cine, July-August 1966, p. 350.
55
 lho dos nossos papis como esposa e me. Difunde-se para
as enfermeiras que se rebelar no apenas contrrio sua
pro ssionalizao, como tambm sua feminilidade. Isto
signi ca que a elite mdica masculina tem um interesse
muito especial na manuteno do sexismo dentro de toda a
sociedade. Os mdicos so os chefes de uma indstria cujos
trabalhadores so predominantemente mulheres. O sexismo
no conjunto da sociedade assegura que a maioria feminina
da fora de trabalho da rea de sade seja boas trabalha-
doras, dceis e passivas. O desaparecimento do sexismo
abolir um dos pilares que sustentam a hierarquia na sade.

Na prtica, isto signi ca que para ns impossvel separar a

organizao das trabalhadoras da sade da organizao dentro do O Exame da Bruxa - Thompkins H. Matteson (1853)
movimento feminista. Dirigir-se s trabalhadoras da sade na sua
condio de trabalhadoras signi ca dirigir-se a elas como mulheres. Quem quer que deixasse de denunciar uma bruxa teria de
enfrentar a excomungao e uma longa lista de castigos corporais.
Se esta ameaadora proclamao permitisse localizar ao me-
nos uma bruxa, seu julgamento podia ajudar logo a descobrir muitas
outras. Kraner e Sprenger ofereciam instrues detalhadas sobre o
uso da tortura para arrancar con sses e novas acusaes. Como re-
gra geral, se despia a acusada e depilava-se todos os seus pelos.
Logo, amassavam seus dedos, colocam-nas no cavalete (para esti-
rar-lhe o corpo), torturavam-nas com pregos, colocavam botas
para quebrar-lhes os ossos, deixavam-nas sem comida e espanca-
vam-nas. A concluso evidente: a fria da caa s bruxas no sur-
giu espontaneamente entre a populao camponesa. Foi o resultado
de uma campanha calculada de terror da classe dominante.

OS CRIMES DAS BRUXAS

Quem foram as bruxas e que horrveis delitos cometeram

para provocar uma reao to violenta das classes dominantes? Sem
54 11
dvida, durante os vrios sculos que durou a caa s bruxas, a acu-
sao de bruxaria abarcou uma in nidade de delitos, desde a sub-
verso poltica heresia religiosa at a imoralidade e a blasfmia.
Mas existem trs acusaes principais que se repetem ao longo da
histria da perseguio s bruxas em todo o norte da Europa. Antes
de tudo, acusavam-nas de todos os crimes sexuais concebveis con-
tra os homens. Nitidamente, sobre elas pesava a acusao de pos-
suir uma sexualidade feminina. Em segundo lugar, acusavam-nas de
estar organizadas. A terceira acusao, nalmente, era de que pos-
suam poderes mgicos sobre a sade, que podiam provocar um
mal, mas tambm que tinham a capacidade de curar 1. Frequente-
mente, eram acusadas especi camente de ter conhecimentos mdi-
cos e ginecolgicos.
Comecemos examinando a acusao de crimes sexuais. A
Igreja Catlica medieval havia elevado o sexismo como princpio. O
guia Malleus declarava quando uma mulher pensa sozinha, ter
pensamentos diablicos. A misoginia da Igreja no caso da caa
s bruxas em si no ser uma prova su ciente ca demostrada pela
doutrina que a rmava que no coito o homem depositava no corpo
da mulher um homnculo, quer dizer, um pequeno homem com-
pleto, com a alma includa, um homenzinho que simplesmente pas-
sava nove meses abrigado no tero, sem receber nenhum atributo da
me. Entretanto, o homnculo no estaria realmente a salvo at pas-
sar outra vez para as mos de um homem, o padre que devia batiz-
lo, assegurando deste modo a salvao da sua alma imortal.
Outra deprimente fantasia de certos pensamentos religiosos
medievais era que no momento da ressurreio todos os seres hu-
manos renasceriam como homens!
A Igreja associava a mulher ao sexo e condenava todo prazer
sexual, considerando que isto s podia ser coisa do demnio. Se su-
punha que as bruxas haviam tido prazer sexual copulando com o
demnio e que, em seguida, elas contagiavam os homens. Quer di-
zer, se culpava sempre as mulheres de luxria, fosse ela masculina
1 No por acaso que o nome em espanhol para sacerdotes cura.
12
compartilhar os conhecimentos mdicos uma parte vital
da luta, desde o cinas e publicaes de autoconhecimento
dos nossos corpos aos grupos de autoajuda e clnicas aut-
nomas para as mulheres.
O pro ssionalismo mdico nada mais que a institucionali-
zao de um monoplio masculino da classe dominante.
No devemos confundir em nenhum momento o pro ssio-
nalismo com capacidade pro ssional. A capacidade pro ssi-
onal algo que devemos tentar dominar e partilhar; o pro s-
sionalismo - por de nio - elitista e exclusivista, sexista,
racista e classista. No passado, nos Estados Unidos, as mu-
lheres que queriam seguir estudos mdicos formais se mos-
traram dispostas a aceitar o pro ssionalismo inerente a eles.
O seu status social melhorou, mas apenas conseguiram-no
em detrimento de suas irms menos privilegiadas, as partei-
ras, as enfermeiras e as curandeiras sem ttulos. Atualmente,
o nosso objetivo no deveria ser conseguir que as mulheres
tenham acesso pro sso mdica exclusivista, mas tornar a
medicina acessvel a todas as mulheres.
Isto signi ca que devemos comear a destruir as distines e
barreiras que separam as trabalhadoras da sade das mulhe-
res usurias de servios mdicos. Precisamos compartilhar
nossas preocupaes. As usurias devem entender as neces-
sidades das mulheres que trabalham na rea da sade e vice-
versa. As pro ssionais da sade podem desempenhar um
papel de destaque em projetos coletivos de autoajuda e auto-
aprendizagem (como, por exemplo, autocuidado para o cn-
cer de mama) e nas lutas contra as instituies. Mas elas
precisam do apoio e da solidariedade de um forte movimen-
to de usurias de sade.
Nossa opresso como trabalhadoras da sade est intrinse-
camente ligada nossa opresso como mulheres. A enfer-
magem, nosso principal papel dentro do sistema de sade
atual, simplesmente uma extenso para o mundo do traba-
53
 foi con gurado pela, competio entre curandeiras mulheres
e curandeiros homens. A pro sso mdica, em particular-
mente, no apenas mais uma instituio que casualmente
nos discrimina. uma fortaleza pensada e construda para
nos excluir. O que signi ca que o sexismo do sistema de
sade no incidental, no um mero re exo do sexismo
ou feminina. Por outro lado, tambm se acusavam as bruxas por
causar impotncia nos homens e de fazer desaparecer seus genitais.
No que se refere sexualidade das mulheres, na verdade acusavam-
nas de oferecer mtodos contraceptivos e abortivos:

geral, ou dos mdicos individualmente. Ele historicamente
mais antigo que a prpria cincia mdica um sexismo
institucional e profundamente enraizado.
Nossos inimigos no so apenas os homens ou o seu ma-
chismo individual, mas todo um sistema classista que facili-
tou homens de classes abastadas a nos colocar em um lugar
submisso e nos manipular. O sexismo institucionalizado se
apoia em um sistema de classes que sustenta o poder mascu-
lino.
A excluso das mulheres do trabalho de cura no tem ne-
nhuma justi cativa historicamente coerente. As bruxas fo-
ram acusadas de pragmticas, empricas e imorais. Mas, no
sculo XIX, a retrica se inverteu: as mulheres passaram a
ser demasiado no cient cas, delicadas e sentimentais. Os
esteretipos foram variando de acordo com as convenes
masculinas, e no ns. E no existe nenhum aspecto da nos-
Bruxas e demnios danando em crculo.
sa natureza inata feminina que justi que nossa presente Xilografia de Romeyn de Hooghe (1720)
subordinao.
Os homens mantm seu poder dentro do sistema de sade "Agora, como diz a bula pontifcia, existem sete mtodos
por meio do monoplio do conhecimento cienti co. Nos para enfeitiar o ato venreo e a concepo no ventre.
deslumbraram com a cincia e nos ensinaram a acreditar Primeiro, inclinando os pensamentos dos homens para
que ela est irremediavelmente fora do nosso alcance. Frus- uma paixo desenfreada. Segundo, obstruindo sua fora
tradas, s vezes sentimos a tentao de rechaar a cincia, geradora. Terceiro, fazendo desaparecer os rgos ade-
em vez de desa ar os homens que a monopolizam. Mas a ci- quados para o ato. Quarto, transformando os homens
ncia mdica poderia ser uma fora libertadora, capaz de em bestas com suas magias. Quinto, destruindo a fora
nos dar um autntico controle sobre os nossos corpos e po- geradora da mulher. Sexto, praticando abortos. Stimo,
der em nossas vidas de trabalhadora da sade. No momento oferecendo crianas ao demnio, assim como tambm
atual da nossa histria, qualquer esforo por dominar e

52 13
 animais e frutos da terra, com os quais fazem encanta-
mentos.
(Kraner e Sprenger, Malleus Male carum)

Aos olhos da Igreja, todo o poder das bruxas procedia em

ltima instncia da sexualidade. Sua carreira se iniciava com um
contato sexual com o diabo. Cada bruxa recebia logo a iniciao o -

cial em uma reunio coletiva (o Sab) presidida pelo demnio, fre-
quentemente sob a forma de um bode, o qual copulava com as no-
vatas. A bruxa prometia delidade ao diabo em troca dos poderes

que recebia (na imaginao da Igreja, at mesmo o mal s podia ser

concebido em ltima instncia em condies masculinas). Como
explica o Malleus, o demnio atua quase sempre atravs da fmea,
como ele fez no jardim do den:
"Toda magia tem sua origem na luxria da carne, que
insacivel na mulher... E assim, para saciar seu desejo
ela se associa ao demnio. su cientemente claro que
no de estranhar que a heresia da bruxaria contamina
mais mulheres do que homens... E louvado seja o Altssi-
mo por ter preservado at o momento o sexo masculino
de to espantoso delito"
As bruxas no s eram mulheres, mas alm disso eram mu-
lheres que pareciam estar organizadas em uma ampla seita secreta.
Uma bruxa cujo pertencimento ao grupo do diabo era comprova-
CONCLUSES
do, era considerada muito mais terrvel que outra que tivesse traba-
lhado sozinha, e a obsesso da literatura sobre a caa s bruxas era
averiguar o que acontecia nos Sabs das bruxas ou covens (devora- Vivemos o nosso prprio momento na histria e sobre ele
vam crianas no batizadas? Praticavam o bestialismo e a orgia co- devemos agir; temos nossas prprias lutas. O que podemos aprender
letiva? E assim iam suas extravagantes especulaes...). com o passado que possa nos ser til (no contexto de um Movimen-
De fato, existem depoimentos de que as mulheres acusadas to de Sade das Mulheres) na atualidade? Oferecemos as seguintes
de serem bruxas efetivamente se reuniam em pequenos grupos a n- concluses:
vel local e que estes grupos se juntavam em multides de centenas Ns mulheres no temos sido observadoras passivas ao lon-
ou mesmo milhares de pessoas quando havia alguma festividade. go da histria da medicina. O presente sistema surgiu de, e

14 51
mediavelmente separadas. O tratamento mdico tornou-se exclusi-
vidade dos mdicos e os outros cuidados foram relegados enfer-
meira. Todo o mrito da cura do paciente pertencia ao mdico e a
suas tcnicas, pois apenas ele participava da mstica da cincia. As
funes da enfermeira, por sua vez, mal se distinguiam das de uma
serva. No tinha poder, no tinha magia e no podia reclamar qual-
quer mrito.
As atividades do mdico e da enfermeira surgiram como
funes complementares, e a sociedade, que havia de nido como
feminino o papel da enfermeira, atribuiu sem di culdades caracte-
rsticas intrinsecamente masculinas ao papel de mdico. Se a en-
fermeira era a Mulher Ideal, o mdico seria o Homem Ideal, em
cuja gura convergiam a inteligncia e a ao, a teoria abstrata e um
in exvel pragmatismo. As mesmas qualidades que tornavam as
mulheres adequadas para o trabalho de enfermeira, as impediam de
exercer a prtica mdica, e vice-versa. A ternura feminina e sua ina-
ta espiritualidade no tinham lugar no mundo duro e linear da cin-
cia. A in exibilidade e a natural curiosidade masculina incapacita-
vam o homem s longas horas de pacincia junto ao leito do doente.
Esses esteretipos foram mantidos at os tempos atuais pra-
ticamente intocados. As atuais dirigentes da Associao Norte-
Americana de Enfermeiras, podem insistir o quanto quiserem que o
ofcio da enfermagem no mais uma vocao feminina, mas uma
pro sso neutra. Podem pedir que aumente o nmero enfermei-
ros homens para transformar a imagem e insistir que as tarefas
da enfermeira requerem quase tanta preparao acadmica quanto a
dos mdicos, etc. Apesar de tudo, os esforos por pro ssionalizar
o papel das enfermeiras so apenas, no melhor dos casos, uma fuga
da realidade sexista do sistema de sade. E, no pior dos casos, eles
podem chegar a ser sexistas, uma vez que contribuem para aprofun-
dar a diviso entre os trabalhadores de sade, ao mesmo tempo em
que reforam uma hierarquia dominada pelos homens.
50
Alguns autores tm levantado a hiptese de que estas reunies tal-
vez fossem atos de cultos pagos. Sem dvida, esses encontros tam-
bm ofereciam uma oportunidade de trocar conhecimentos sobre
ervas medicinais e transmitir notcias. Temos poucos dados sobre a
importncia poltica das organizaes das bruxas, mas difcil ima-
ginar que no tiveram alguma relao com as rebelies camponesas
da poca. Qualquer organizao camponesa, pelo simples fato de
ser uma organizao, atraa dissidentes, melhorava os contatos entre
aldeias e estabelecia um esprito de solidariedade e autonomia entre
os camponeses.
AS BRUXAS COMO CURANDEIRAS
Chegamos agora acusao mais absurda de todas. No so-
mente se acusava as bruxas de assassinato e envenenamento, de cri-
mes sexuais e de conspiraes, mas tambm de ajudar e curar. Eis
o que disse um dos mais conhecidos caadores de bruxas da Ingla-
terra:
"Concluindo, preciso lembrar a todo momento que por
bruxas no entendemos somente aqueles que matam e
atormentam, mas todos os adivinhos, feiticeiros e char-
lates, como os encantadores comumente conhecidos
como homens sbios ou mulheres sbias E entre
eles incluindo tambm as bruxas boas, que no fazem o
mal e sim o bem, que no trazem runa e destruio,
mas salvao e auxlio... Seria mil vezes melhor para o
pas que todas as bruxas, em particular as benfeitoras,
sofressem uma morte terrvel.
As bruxas curandeiras frequentemente eram as nicas pesso-
as que prestavam assistncia mdica ao povo, que no podia ir aos
mdicos e hospitais, e que vivia na misria e doente. Particularmen-
15
te, a associao entre a bruxa e as parteiras era forte. Ningum
causa maior dano Igreja catlica do que as parteiras, escreveram
os inquisidores Kramer e Sprenger.
Parto na Idade Mdia: mdicos observando os astros
e as mulheres atendendo o parto
A prpria Igreja tinha muito pouco para contribuir para a
mitigar os sofrimentos dos camponeses:
Nos domingos, depois da missa, multides de doentes se
acercavam implorando por socorro, mas somente rece-
biam palavras: "Tens pecado e agora sofres o castigo de
Deus. Deves dar graas, pois assim diminuem os tor-
mentos que te esperam na vida que vir. Seja paciente,
16
do sexo masculino estavam um pouco cticos sobre essas novas pro-
ssionais, talvez porque suspeitassem de que se tratava de uma nova
tentativa de in ltrao das mulheres na medicina. Mas a infatigvel
obedincia das enfermeiras os convenceu. (Nightingale era um pou-
co obsessiva quanto a essa questo em particular. Quando chegou
Crimeia com suas reluzentes enfermeiras, elas foram completamen-
te ignoradas pelos mdicos, a princpio. Ento Florence se recusou
a permitir que suas mulheres movessem um s dedo para ajudar os
milhares de soldados feridos e doentes at que a ordem fosse dada
pelos mdicos. Finalmente eles cederam, impressionados, e manda-
ram as enfermeiras limparem o hospital). Para os atarefados mdi-
cos do sculo XIX, as enfermeiras foram uma ddiva dos cus. Fi-
nalmente, surgiram alguns trabalhadores de sade que no queriam
competir com os mdicos, que no pretendiam divulgar qualquer
doutrina mdica e cujo nico objetivo na vida parecia ser servir aos
demais.
Enquanto os mdicos comuns da poca cumprimentavam-se
satisfeitos com a apario das enfermeiras, os novos mdicos cien-
tistas do incio do sculo XX encarregavam-se de faz-las necess-
rias. O novo mdico, posterior ao Relatrio Flexner, estava ainda
menos disposto do que seus antecessores a gastar seu tempo assis-
tindo ao progresso de suas curas. Diagnosticava, prescrevia e se-
guia em frente. No podia desperdiar seu talento e sua custosa pre-
parao acadmica nos tediosos detalhes do atendimento ao pacien-
te. Para isso, necessitavam de uma auxiliar paciente e obediente,
uma pessoa que no fugisse das tarefas mais humildes, em suma,
uma enfermeira.
Curar, no sentido mais amplo da palavra, engloba tanto o
tratamento mdico quanto os cuidados gerais do paciente, a tarefa
do mdico e tambm a da enfermeira. As antigas curandeiras e cu-
randeiros cumpriam ambas as funes e foram apreciados por am-
bos (as parteiras, por exemplo, no se limitavam a assistir ao parto,
mas permaneciam na casa at que a me fosse capaz de voltar a cui-
dar de seus lhos). Mas com o desenvolvimento da medicina cient-
ca e da moderna pro sso mdica, ambas as funes foram irre-
49
sociais. Estas ocupaes eram oferecidas s mulheres que decidiam
expressar sua energia feminina fora das paredes domsticas, como
simples prolongamento do papel domstico natural da mulher. In-
versamente, a mulher que permaneceu em casa foi encorajada a
ver-se como uma espcie de enfermeira, professora e conselheira
dentro dos limites da famlia. E assim, as feministas de classe mdia
do nal do sculo XIX dissolveram algumas das contradies mais
duras de sexismo.
Nenhuma mulher que se respeite deveria desejar ou
trabalhar pela vitria de um partido que a ignore. "A
Mothers Day Proclamation"
por Julia Ward Howe (1870)
O MDICO PRECISA DE UMA ENFERMEIRA
Naturalmente, o movimento feminista no estava em condi-
es de decidir sobre o futuro da pro sso de enfermagem. S a
prpria medicina poderia tomar essa deciso. No incio, os mdicos
48
sofra, morra. Por acaso a Igreja no tem suas oraes
aos defuntos?
(Jules Michelet, Satanismo e Bruxaria)
Diante da realidade da misria dos pobres, a Igreja lanava
mo do dogma segundo o qual tudo o que ocorre neste mundo ba-
nal e passageiro. Mas tambm se aplicava um padro duplo, pois a
Igreja no se opunha a que as classes altas recebessem ateno m-
dica. Reis e nobres tinham seus prprios mdicos de corte, que
eram homens e s vezes inclusive sacerdotes. Era uma questo de
controle: se considerava aceitvel que mdicos homens atendessem
a classe dominante sob a guarda da Igreja, mas no a atividade das
mulheres curandeiras como parte de uma subcultura camponesa.
A Igreja concebia a perseguio s curandeiras camponesas
como um combate contra a magia e no contra a medicina. Acredi-
tava-se que o demnio realmente possua poderes terrenos e o exer-
ccio desse poder por algumas camponesas (no importando se com
ns ben cos ou mal cos) aterrorizava a Igreja e o Estado. Quanto
maior fosse a capacidade satnica dos camponeses para resolver
seus prprios problemas, menos dependeriam de Deus e da Igreja e
maior seria o risco potencial de que empregassem essas faculdades
para se opor ordem de Deus. Feitios eram considerados pelo me-
nos to e cazes quanto as oraes para curar os enfermos. Mas en-
quanto estas ltimas dependiam do controle e da aprovao da Igre-
ja, os feitios e magias no. Portanto, as curas mgicas, ainda quan-
do dessem resultados, constituam uma interferncia perversa con-
tra a vontade divina e seu xito era resultado da interveno do de-
mnio. A prpria cura aparecia como um feito maligno. A distino
entre curas divinas e diablicas no constitua nenhum problema,
mas evidentemente o Senhor atuaria atravs dos padres e mdicos e
no por mediao de mulheres camponesas.
As mulheres sbias, ou bruxas, possuam mltiplos remdios
experimentados durante anos e anos de uso. Muitos dos preparados
de ervas curativas descobertos por elas continuam sendo utilizados
17
na farmacologia moderna. As bruxas dispunham de analgsicos, di-
gestivos e tranquilizantes. Empregavam esporo-do-centeio (ergoti-
na) contra as dores do parto, em uma poca em que a Igreja consi-
derava-as um castigo de Deus ao pecado original de Eva. Os princi-
pais preparos que se usam atualmente para acelerar as contraes e
prevenir hemorragia depois do parto so derivadas do esporo-do-
centeio. As bruxas e curandeiras usavam a beladona (ainda utilizada
como antiespasmdico na atualidade) para inibir as contraes ute-
rinas quando existiam riscos de aborto espontneo. Existem indcios
de que a digitalina (um frmaco muito importante no tratamento de
doenas cardacas) foi descoberto por uma bruxa inglesa. Sem dvi-
da, outros muitos remdios usados pelas bruxas eram pura magia e
deviam sua e ccia (se tivessem alguma) a sua reputao (como
placebo).
Os mtodos utilizados pelas bruxas curandeiras representa-
vam uma ameaa to grande (ao menos para a Igreja Catlica e em
menos escala tambm para a Igreja Protestante) devido aos resulta-
dos que elas obtinham, porque de fato, as bruxas eram pessoas em-
pricas: con avam mais em seus sentidos do que na f ou na doutri-
na; acreditavam na experimentao, e na relao entre causa e efei- mais para serem citadas.
to. No tinham uma atividade religiosa passiva, mas ativamente in-
dagadora. Con avam em sua prpria capacidade para encontrar for-
mas de atuar sobre as enfermidades, a gestao e o parto seja
atravs de medicaes ou com prticas mgicas. Em resumo, sua evidentemente, o ataque contra o carter sexista e elitista do pro s-
magia era a cincia da sua poca.
A igreja, ao contrrio, era profundamente anti-emprica,
subvalorizava o mundo material e descon ava profundamente dos
sentidos. Considerava desnecessrio investigar as leias naturais que
regem os fenmenos fsicos, pois concebia o mundo como uma con-
tnua criao divina renovada em cada instante. Kramer e Sprenger
citam no Malleus as palavras de Santo Agostinho sobre o engano
dos sentidos:
"Agora, a causa da vontade se percebe atravs dos senti-
dos ou do intelecto, ambos submetidos ao poder do de-
18
de mulheres estudantes de medicina. As mulheres haviam encontra-
do seu lugar dentro do sistema sanitrio.
Assim como o movimento feminista no tinha se oposto ao
nascimento do pro ssionalismo mdico, tambm no discutiu a si-
tuao da opresso implcita contra as mulheres na pro sso de en-
fermeira. De fato, as feministas do nal do sculo XIX tambm co-
mearam a aclamar o modelo de feminilidade encarnado na enfer-
meira-me. O movimento feminista estadunidense havia abandona-
do a luta pela plena igualdade entre os sexos para se concentrar ex-
clusivamente na questo do voto; e com tal demanda de conseguir o
direito ao voto, as feministas estavam dispostas a adotar as a rma-
es mais sexistas da ideologia vitoriana. As mulheres precisavam
do direito ao voto, argumentavam, no pelo fato de fazerem parte
de um gnero humano, e sim porque eram Mes. A mulher a
me da raa, a rmava com entusiasmo a feminista bostoniana Julia
Ward Howe, a guardi de sua infncia indefesa, sua primeira mes-
tra, sua mais zelosa defensora. A mulher tambm a encarregada
de criar um lar, ela se ocupa dos detalhes que embelezam e glori -
cam a vida familiar. E outras a rmaes parecidas, sofrveis de-
O movimento das mulheres abandonou sua inicial insistncia
na necessidade de abrir todas as pro sses s mulheres. Para que
trocar a maternidade pelas mesquinhas atividades masculinas? E,
sionalismo havia morrido faz tempo. O novo objetivo era pro ssio-
nalizar as funes femininas naturais. Os trabalhos domsticos fo-
ram revestidos com o esplendor de uma nova disciplina, a cincia
domstica. Se elogiava a maternidade como vocao que exigia
tanta preparao e habilidades tcnicas como o trabalho de uma en-
fermeira ou professora.
Assim, enquanto algumas mulheres se dedicavam a pro ssi-
onalizao dos papis domsticos femininos, outras se encarrega-
vam de domesticalizar alguns papeis pro ssionais, como o traba-
lho das enfermeiras, as professoras e, mais adiante, as trabalhadoras
47
que as escolas de enfermeiras s atraiam mulheres da classe oper-
ria e da classe mdia baixa, cujas nicas alternativas eram a fbrica
ou o trabalho de escritrio. Ainda assim, a loso a que inspirava a
educao das enfermeiras no mudou; no se deve esquecer que as
educadoras continuavam sendo mulheres de classe mdia e alta. In-
sistiam ainda mais na necessidade de desenvolver atitudes idealmen-
te femininas e a socializao entre educadoras e enfermeiras imps
os valores culturais das classes dominantes a mulheres da classe tra-
balhadora, caracterstica que se manteve durante todo o sculo XX.
(Por exemplo, at recentemente as alunas tinham aulas de etiqueta
social, aprendendo a oferecer ch, como apreciar arte, etc. E era en-
sinado s auxiliares de enfermagem como se vestir, como se maqui-
ar e eram instrudas a imitar o comportamento de uma verdadeira
dama).
Mas, a enfermeira Nightingale no era apenas uma proje-
o do conceito de feminilidade das classes superiores sobre o mun-
do do trabalho; tambm personi cava a essncia mesma da femini-
lidade segundo os cnones da sexista sociedade vitoriana. A enfer-
meira era a Mulher, com maiscula. As inventoras deste ofcio o
viam como uma vocao natural para as mulheres, superada apenas
pela maternidade. Quando um grupo de enfermeiras inglesas props
a criao de um corpo pro ssional, com exames e diploma ao
exemplo da pro sso mdica, Florence Nightingale replicou que as
enfermeiras no podem ser submetidas a exames nem exigir-lhes
diplomas, como eles no so possveis de serem exigidos das mes.
Como disse um historiador da enfermagem quase um sculo mais
tarde: A mulher enfermeira por instinto e recebe sua instruo da
Me Natureza. (Victor Robinson, MD em White Caps, a histria
das enfermeiras) Se para Nightingale as mulheres eram enfermei-
ras por instinto, o mesmo instinto, ao contrrio, no as permitiam
ser mdicas. Florence Nightingale disse sobre as poucas mdicas
mulheres de sua poca: S esto tentando ser homens e unicamen-
te esto conseguindo chegar a ser homens de terceira categoria. E
em seguida, no nal do sculo XIX, ao passo que aumentava o n-
mero de estudantes de enfermagem, comeou a diminuir o nmero
46
mnio. Como disse Santo Agostinho no livro 83: Este
mal, que parte do demnio, se insinua atravs de todos
os contatos dos sentidos; se oculta debaixo de guras e
formas, se confunde com as cores, se adere aos sons, es-
preita debaixo das palavras raivosas e injuriosas, reside
no ofato, impregna os perfumes e enche todos os canais
do intelecto com determinados efusivos."
Os sentidos so terrenos prprios do demnio, a arena que
tenta atrair os homens, afastando-os da f e arrastando-os vaidade
do intelecto ou quimera da carne.
Na perseguio s bruxas, convergiu a misoginia, o anti-
empirismo e a obsesso sexofbica da Igreja. Tanto o empirismo
como a sexualidade representavam para esta uma rendio frente
aos sentidos, uma traio contra a f. A bruxa encarnava, portanto,
uma trplice ameaa para a Igreja: era mulher e no se avergonhava
se ser; aparentemente formava parte de um movimento clandestino
organizado de mulheres camponesas; e nalmente era uma curan-
deira cuja prtica estava baseada em estudos empricos. Frente ao
fatalismo repressivo do cristianismo, a bruxa oferecia a esperana
da mudana neste mundo.
O DESENVOLVIMENTO DA
PROFISSO MDICA NA EUROPA
Enquanto as bruxas exerciam no seio do povo, as classes do-
minantes, por sua vez, contavam com seus prprios curandeiros se-
culares: os mdicos formados nas universidades. No sculo XIII,
isto , no sculo anterior ao incio de caa s bruxas, a medicina co-
meou a se rmar na Europa como cincia secular e tambm como
pro sso. E a pro sso mdica j havia iniciado uma ativa campa-
nha contra as mulheres curandeiras (excluindo-as das universidades,
por exemplo) muito antes de comear a caa s bruxas.
Durante mais de oitocentos anos, desde o sculo V ao XIII,
19
a postura sobrenatural e antimdica da Igreja colocou obstculos
para o desenvolvimento da medicina como pro sso respeitvel.
Depois, no sculo XIII, se produziu um renascimento da cincia im-
pulsionado pelo contato com o mundo rabe. As primeiras escolas
de medicina apareceram nas universidades e um nmero crescente
de jovens de condies abastadas comearam a seguir estudos m-
dicos. A igreja conseguiu impor um rigoroso controle sobre a nova
pro sso e s permitiu seu desenvolvimento dentro dos limites xa-
dos pela doutrina catlica. Assim, os mdicos que haviam recebido
uma formao universitria no estavam autorizados a exercer sem
a assistncia e aconselhamento de um sacerdote, ou para tratar um
paciente que se negava a confessar. No sculo XIV, os cuidados dos
mdicos eram muito solicitados entre as classes abastadas, sob a
condio de que continuassem deixando bem explcito que as aten-
es que dispendiam ao corpo no eram em detrimento da alma. De
fato, pelas descries da formao que recebiam os mdicos, parece
mais provvel que seus cuidados foram fatais precisamente para o
corpo.
Os estudos da medicina no nal da Idade Mdia no inclu-
am nada que podia entrar em con ito com a doutrina da Igreja e
compreendiam poucos conhecimentos que atualmente podem ser
reconhecidos como "cient cos". Os estudantes de medicina, igual
que os outros estudantes jovens universitrios, dedicavam vrios
anos de estudos a Plato, Aristteles e teologia crist. Seus conhe-
cimentos mdicos, em geral, limitavam-se s obras de Galeno, anti-
go mdico romano que dava grande importncia teoria da "natu-
reza" ou "carter" dos homens, "onde os colricos so zangados, os
sanguneos amveis, os melanclicos invejosos" e assim sucessiva-
mente. Enquanto estudavam, os futuros mdicos raras vezes viam
algum paciente e no recebiam nenhum tipo de ensinamento experi-
mental. Ademais, existia uma rigorosa separao entre a medicina e
a cirurgia, esta ltima considerada em quase todas as partes como
uma tarefa degradante e inferior, e a dissecao de cadveres era
praticamente desconhecida.
20
onde Isabel Hampton instrua as enfermeiras do Hospital Universi-
trio, a nica queixa que um destacado mdico pode formular foi:
A senhora Hampton teve muito sucesso no recrutamento
de estudantes das classes superiores; mas, infelizmente,
as selecionou apenas pelos seus atrativos fsicos e a
equipe do hospital est a esta altura em um estado la-
mentvel.
conveniente examinar mais cuidadosamente quem foram
as mulheres que inventaram a imagem da enfermeira, pois esta ati-
vidade, assim como a conhecemos atualmente um produto direto
da opresso das mulheres na poca vitoriana. Dorotea Dix era her-
deira de uma fortuna considervel. Florence Nightingale e Louisa
Schuyler (quem impulsionou a criao da primeira escola de enfer-
meiras no EUA segundo o modelo da Senhorita Nightingale) eram
verdadeiras aristocratas. Todas fugiam do cio forado que o mode-
lo vitoriano de feminilidade as impunha. Dix e Nightengale inicia-
ram suas carreiras de reformadoras quando, aps cumprirem trinta
anos, se depararam com a perspectiva de uma longa e vazia vida de
solteironas. Concentraram suas energias no cuidado dos doentes
porque esse era um interesse natural e aceitvel para as mulheres
de suas classes.
Florence Nightingale e suas discpulas diretas deixaram mar-
cas indelveis dos preconceitos da sua prpria classe na nova pro s-
so. A educao insistia mais no carter do que na habilidade pro-
ssional. O produto nal, a enfermeira Nightingale, era simples-
mente a Mulher Ideal transplantada do lar para o hospital e livre de
obrigaes reprodutivas. Esta mulher oferecia ao mdico a obedin-
cia absoluta, virtude de uma boa esposa, e ao paciente, a altrusta
devoo de uma me, enquanto exercia sobre o pessoal subalterno
do hospital a gentil, mas rme, disciplina de uma dona de casa
acostumada a comandar os serviais.
Mas, apesar da atrativa imagem da dama da lanterna, a
maior parte do trabalho das enfermeiras era simplesmente trabalho
domstico mal pago e muito pesado. No demorou para se constatar
45
tadunidense, introduziu o novo tipo de enfermeira nos hospitais da
Unio durante a Guerra Civil norte-americana.
Florence Nightingale
A nova enfermeira (a dama da lanterna) que assistia desinte-
ressadamente aos feridos, causou impacto na imaginao popular.
Imediatamente depois do trmino da Guerra da Crimeia, comea-
ram a ser criadas autnticas escolas de enfermeiras na Inglaterra, o
que tambm ocorreu nos Estados Unidos aps a Guerra Civil. Ao
mesmo tempo, comeou-se a ampliar o nmero de hospitais que
atendiam as novas necessidades da educao mdica. Os estudantes
de medicina precisavam de hospitais para praticar o que aprendiam;
e os bons hospitais, assim como comeavam a descobrir os mdi-
cos, necessitavam de boas enfermeiras.
De fato, as primeiras escolas de enfermeiras do EUA ze-
ram o possvel para recrutar suas alunas entre as classes abastadas.
A senhora Euphemia Van Rensselear, pertencente a uma velha fa-
mlia aristocrtica novaiorquina, honrou a primeira aula da escola
Bellevue com a sua presena. E na Johns Hopkins Medical School,
44
Diante de uma pessoa doente, o mdico com formao uni-
versitria tinha escassos recursos alm da superstio. A sangria era
uma prtica corrente, em particular como tratamento de feridas.
Aplicavam-se as sanguessugas seguindo recomendaes de tempo,
hora do dia, ambiente e outras coisas desse tipo. As teorias mdicas
baseavam-se mais na "lgica" do que na observao. "Alguns ali-
mentos produzem bom humor, outros mal humor. Por exemplo, o
agrio, a mostarda e o alho produzem uma blis avermelhada; as
lentilhas, o repolho e a carne do bode ou de boi produziam uma b-
lis negra". Acreditava-se na e ccia das frmulas mgicas e de ritu-
ais quase religiosos. O mdico do rei Eduardo II da Inglaterra, ba-
charel em teologia e doutorado em medicina pela universidade de
Oxford, recomendava tratar da dor de dente escrevendo sobre a
mandbula do paciente as palavras em nome do pai, do lho, e do
espirito santo, amm, ou tocar uma lagarta com uma agulha e logo
encostar no dente afetado. Um tratamento muito frequente contra a
lepra consistia em administrar um caldo preparado com a carne de
uma serpente negra capturada em terreno rido e pedregoso.
Tal era a situao da cincia mdica na poca em que se
perseguiam as bruxas curandeiras por praticarem "magia". Foram
as bruxas que desenvolveram amplos conhecimentos sobre os ossos
e os msculos do corpo, sobre ervas e drogas, enquanto os mdicos
continuavam baseando seus diagnsticos na astrologia e os alqui-
mistas seguiam tentando transformar chumbo em ouro. To amplos
eram os conhecimentos das bruxas que, em 1527, Paracelso, consi-
derado o pai da medicina moderna, queimou seu manual de far-
macologia confessando que tudo o que sabia tinha aprendido com
as Feiticeiras".
A ELIMINAO DAS CURANDEIRAS
A implantao da medicina como pro sso para cujo exerc-
cio se exigia uma formao universitria facilitou a excluso legal
21
das mulheres de sua prtica. Com raras excees, o acesso univer-
sidade estava vetado s mulheres (incluindo as mulheres de classes
altas que podiam pagar por seus estudos) e leis foram promulgadas
proibindo o exerccio da medicina por pessoas sem formao uni-
versitria. Entretanto, era impossvel impor estas leis, j que s
existia um punhado de mdicos formados em comparao grande
massa de curandeiras e curandeiros no tituladas. Porm, as leis
sempre podiam ser aplicadas seletivamente. Os primeiros alvos no
foram as curandeiras camponesas, mas as mulheres instrudas que
competiam com os mdicos doutores pela ateno da mesma clien-
tela urbana.
Assim temos, por exemplo, o caso de Jacoba Felicie, denun-
ciada em 1322 pela Faculdade de Medicina da Universidade de Pa-
ris, sob a acusao do exerccio ilegal da medicina. Jacoba era uma
mulher instruda que havia seguido uns "cursos especiais" de medi-
cina sobre os quais no temos mais detalhes. evidente que todos
seus pacientes eram de classes privilegiadas, pois, como declararam
no julgamento, haviam se consultado com clebres mdicos gradua-
22
Para a nova pro sso mdica masculina, o banimento das parteiras
signi cou menos competio. E assim, as mulheres foram expulsas
do seu ltimo refgio como prticas independentes.
A DAMA DA LANTERNA
A nica possibilidade restante s mulheres no campo da sa-
de foi a enfermagem. A pro sso de enfermeira no existia como
ocupao remunerada, foi preciso invent-la. No incio do seculo
XIX, denominava-se enfermeira simplesmente a mulher que casu-
almente cuidava de outra pessoa, que podia ser uma criana ou um
parente idoso. Havia hospitais que contavam com suas prprias en-
fermeiras, mas os hospitais daquela poca cumpriam mais a funo
de asilos para indigentes moribundos e os tratamentos que ofereci-
am eram meramente simblicos. A Histria relata que as enfermei-
ras dos hospitais tinham m reputao, sendo vistas como propensas
bebida, prostituio e ao roubo. E as condies gerais dos hospi-
tais muitas vezes eram escandalosas. At ns da dcada de 1870,
um comit de scalizao no conseguiu encontrar nem um pedaci-
nho de sabo em todo o edifcio do Hospital Bellevue de Nova
York.
Se o trabalho da enfermeira no era exatamente uma ocupa-
o atrativa para as mulheres trabalhadoras, ao contrrio constitua
um terreno frtil para as reformadoras. Para reformar a assistn-
cia hospitalar era preciso reformar, antes de tudo, a atividade das
enfermeiras e para dar a este trabalho um carter aceitvel para os
mdicos e para as mulheres de bom corao, era indispensvel
criar uma nova imagem da enfermeira. Florence Nightingale (ingle-
sa de uma famlia de classe alta) conseguiu introduzir esta mudana
nos hospitais de campanha da Guerra da Crimeia, para onde levou
um batalho de disciplinadas e sbrias damas de meia idade de fa-
mlias de classe mdia-alta. Dorotea Dix, reformadora hospitalar es-
43
ca que oferecia a classe pobre estadunidense era desperdiado nas
mos das ignorantes parteiras. Alm de que, as mulheres pobres
gastavam cerca de US$ 5 milhes por ano com as parteiras (US$ 5
milhes que poderiam ter ido para os bolsos dos pro ssionais").
O cialmente, os obstetras lanaram seu ataque contra as
parteiras em nome da cincia e das reformas. Ridicularizou-se as
parteiras como pessoas incuravelmente sujas, ignorantes e incom-
petentes. Especi camente, elas eram consideradas responsveis
pela prevalncia de sepse puerperal (infeces uterinas) e oftalmia
neonatal (cegueira decorrente de infeco com gonorreia). Ambos
poderiam facilmente ser prevenidos com tcnicas acessveis inclusi-
ve mais ignorante parteira (de lavagem das mos para spsis puer-
peral, e colrio para a oftalmia). A soluo mais bvia e com bom
esprito de Sade Pblica, teria sido divulgar e colocar ao alcance
da grande massa de parteiras tradicionais as tcnicas preventivas
apropriadas. Assim se fez, de fato, na Alemanha, Inglaterra e na
maioria das naes europeias, onde as parteiras receberam a forma-
o necessria e chegaram a se converter em pro ssionais reconhe-
cidas e independentes.
Entretanto, os obstetras estadunidenses no tinham nenhum
compromisso real com a melhoria do cuidado obsttrico. Na verda-
de, um estudo feito por um professor da universidade Johns
Hopkins, em 1912, indicava que a maioria dos mdios estaduniden-
ses eram menos competentes que as parteiras. No apenas no se
podia con ar neles para prevenir sepse e oftalmia, assim como eles
costumavam de pronto usar tcnicas cirrgicas que colocavam em
risco me e criana. Se algum, ento, merecia o monoplio legal
sobre o cuidado obsttrico eram as parteiras. Porm, os mdicos ti-
nham poder e as parteiras no. Estado aps estado, devido intensa
presso da pro sso mdica, acabou passando leis que proibia a
parteria e restringia a prtica da obstetrcia aos mdicos. Isso signi-
cava que o cuidado obsttrico era ainda pior, ou nenhum, para as
mulheres pobres e trabalhadoras. (Por exemplo, um estudo sobre ta-
xas de mortalidade infantil em Washington mostrou um aumento
nesta taxa nos anos que seguiram s leis que proibiam a parteria.)
42
dos antes de dirigirem-se a ela. As principais acusaes formuladas
contra Jacoba Felicie foram que:
"Curava a seus pacientes de doenas internas e feridas
ou de abscessos externos. Visitava assiduamente aos en-
fermos, examinava a urina tal como fazem os mdicos,
e media o pulso e palpava todas as partes do corpo".
Seis testemunhas a rmaram que Jacoba havia curado-as
quando muitos mdicos j haviam desistido, e um paciente declarou
que a curandeira era mais especialista na arte da cirurgia e da medi-
cina que qualquer outro mdico ou mestre cirurgio de Paris. Mas
estas declaraes foram utilizadas contra ela, pois ela no era acusa-
da de ser incompetente, mas de ter tido a ousadia de curar sendo
mulher.
Partindo do mesmo preconceito, alguns mdicos ingleses en-
viaram uma petio ao Parlamento, queixando-se das indignas e
atrevidas mulheres que usurpavam a pro sso, pedindo que mul-
tassem e prendessem toda mulher que tentasse "exercer a prtica da
Fsica (medicina)". No nal do sculo XIV, a campanha dos mdi-
cos pro ssionais contra as curandeiras urbanas instrudas tinha con-
seguido seu propsito praticamente em toda Europa. Os mdicos
homens haviam conquistado um absoluto monoplio sobre a prtica
da medicina entre as classes privilegiadas (com exceo da obstetr-
cia que continuaria sendo competncia exclusiva das parteiras du-
rante outros trs sculos, inclusive entre estas classes sociais). Tinha
chegado o momento de dedicar toda a ateno eliminao da
grande massa de curandeiras, as "bruxas".
A aliana entre Igreja, Estado, e a pro sso mdica alcanou
seu pleno apogeu nos processos de bruxaria, nos quais os mdicos
desempenhavam o papel de "especialistas", encarregados de dar
uma aparncia cient ca a todo o procedimento. Era solicitado seu
julgamento para determinar se certas mulheres podiam ser acusadas
de praticar bruxaria e se determinados males tinham sua origem em
prticas mgicas. O Malleus diz: "E se algum perguntar como
possvel determinar se uma enfermidade foi causada por um feitio
23
ou consequncia de um defeito fsico natural, responderemos que,
em relao ao primeiro, devemos recorrer ao julgamento dos mdi-
cos". Durante o perodo de caa s bruxas, a Igreja legitimou expli-
citamente o pro ssionalismo dos mdicos, denunciando por heresia
os tratamentos feitos por no pro ssionais. Uma mulher que tem a
ousadia de curar sem ter estudado uma bruxa e deve morrer (na-
turalmente, as mulheres no tinham nenhuma possibilidade de estu-
dar). Por ltimo, o frenesi contra as bruxas proporcionou aos mdi-
cos uma cmoda desculpa para seus cotidianos fracassos: tudo o
que no podiam curar era, logicamente, um feitio.
A distino entre superstio "das mulheres" e a medicina
"dos homens" permaneceu consagrada, portanto, atravs dos prpri-
os papis que mdicos e bruxas representavam nos processos da In-
quisio. Ao mesmo tempo, o processo situava o mdico homem
num plano moral e intelectual muito superior ao da mulher curan-
deira, sobre a qual era chamado para emitir juzo. Situava-o ao lado
de Deus e da Lei, equiparando-o aos advogados e telogos, enquan-
to colocava a mulher num mundo de trevas, do mal e da magia. O
mdico no obteve essa nova posio social em virtude de suas pr-
prias conquistas mdicas e cient cas, mas sim graas Igreja e ao
Estado, cujos interesses to bem soube servir.
CONSEQUNCIAS
A caa s bruxas no eliminou as curandeiras da camada
popular, mas marcou-as para sempre com o estigma de supersticio-
sas e at mesmo de malvolas. Chegaram a estar to desacreditadas
entre as nascentes classes mdias que, nos sculos XVII e XVIII, os
mdicos homens puderam comear a invadir o ltimo bastio das
curandeiras: a obstetrcia. Prticos homens no-pro ssionais ci-
rurgies-barbeiros lideraram o ataque na Inglaterra, alegando su-
perioridade tcnica baseada no uso que faziam do frceps obsttri-
co. (O frceps estava classi cado legalmente como instrumento ci-
24
deiras e curandeiros no titulados e de mdicas e mdicos irregula-
res. Ao contrrio, deram com a porta na cara dos negros, da maio-
ria das mulheres e na dos homens brancos pobres (em seu relatrio,
Flexner se queixava de que qualquer cara duro ou funcionrio de-
sapontado pudesse seguir estudos de medicina). A medicina, en-
to, havia se convertido em uma ocupao reservada para os ho-
mens, brancos e de classe mdia-alta.
Mas era mais que uma ocupao. Finalmente, havia se tor-
nado uma pro sso. Para ser mais exato, um grupo espec co de
curandeiros, os mdicos regulares, havia se convertido na pro s-
so mdica. E no deviam sua vitria a nenhum mrito prprio. De
fato, o mdico regular medocre no comeou a dominar subita-
mente a cincia mdica com a publicao do Relatrio Flexner.
Mas, no lugar disso, este lhe conferiu a mstica da cincia. O que
importava que o Relatrio Flexner condenasse a sua prpria univer-
sidade? Por acaso ele no era membro da Associao Americana de
Medicina e esta no se encontrava na vanguarda da reforma cient -
ca? Assim, o mdico havia se tornado (graas a alguns cientistas es-
trangeiros e s Fundaes da costa atlntica dos EUA), o "homem
de cincia": para alm da crtica, alm da regulamentao, quase
para alm da competio.
AS PARTEIRAS VIRAM FORA DA LEI
Novas e rgidas leis de habilitao foram selando num estado
atrs do outro o monoplio dos mdicos sobre o exerccio da medi-
cina. S restavam de p os ltimos basties da antiga medicina po-
pular: as parteiras tradicionais. Em 1910, cerca de 50% das crian-
as nasciam com ajuda de uma parteira, a maioria delas negras ou
trabalhadoras imigrantes. Esta era uma situao intolervel para a
nascente especialidade da obstetrcia. Em primeiro lugar, cada mu-
lher pobre que buscava uma parteira era um caso perdido ao ensino
e pesquisa acadmica. O vasto material de investigao obsttri-
41
lheiros de origem urbana e licenciados em universidades). A partir rrgico e as mulheres estavam proibidas juridicamente de praticar
de 1903, o dinheiro das fundaes comeou a uir em milhes para cirurgia). Uma vez em mos dos cirurgies-barbeiros, a prtica da
as escolas de medicina regulares. A alternativa era clara: adaptar- obstetrcia se converteu de um servio da vizinhana em um neg-
se ao modelo da Johns Hopkins Medical School ou fechar. Para di- cio lucrativo, do qual os mdicos propriamente ditos nalmente se

fundir estas normas, a Carnegie Corporation designou um de seus
membros, Abraham Flexner, que empreendeu uma longa jornada
por todas as escolas de medicina do pas, desde Harvard at as es-
colas comerciais de menor categoria.
Flexner (cujo irmo mais velho foi um distinto patologista
na Johns Hopkins Medical School e diretor da Fundao Rockfel-
ler) decidiu, praticamente por conta prpria, quais escolas receberi-
am dinheiro e, portanto, sobreviveriam. As escolas maiores e de
maior renome (isto , aquelas que j tinham dinheiro su ciente para
apropriaram no sculo XVIII. Na Inglaterra, as parteiras mulheres
organizaram-se e acusaram os homens de intrusos e negociantes, e
de usarem arriscadamente o frceps. Mas j era tarde demais e os
protestos das mulheres foram calados facilmente, acusando-as de
serem velhas ignorantes atreladas s supersties do passado.
AS MULHERES E O NASCIMENTO DA
PROFISSO MDICA NOS ESTADOS UNIDOS

comear a implantar as reformas prescritas) podiam aspirar a subs-
tanciosas subvenes da Fundao. Harvard foi uma das sortudas
escolhidas e seu presidente pde declarar com prazer em 1907: Se- Nos Estados Unidos, o domnio masculino da sade iniciou
nhores, o jeito para de obter fundos para a medicina melhorar a mais tarde que na Inglaterra ou na Frana, mas acabou tendo muito
educao mdica. Enquanto que as escolas menores e mais pobres, maior alcance. Na atualidade, provavelmente no existe nenhum ou-
onde estavam, em sua maioria, as escolas das seitas e as escolas es- tro pas industrializado com uma porcentagem to baixa de mulhe-
peciais dedicadas formao de mulheres e negros, Flexner no as res mdicas como a que temos nos Estados Unidos. De fato, a In-
considerou dignas de serem salvas. S lhes restava a possibilidade glaterra conta com 24% de mdicas e a Rssia com 75%, enquanto
de fechar ou continuar abertas e serem denunciadas publicamente que os Estados Unidos s representam 7% de mulheres no corpo
no relatrio que estava preparando Flexner. mdico. E enquanto que o trabalho das parteiras continua sendo
uma prspera atividade nas mos das mulheres na Escandinvia,
O Relatrio Flexner, publicado em 1910, foi um verdadeiro Holanda, Inglaterra, etc, ele encontra-se praticamente proibido nos
ultimato das fundaes medicina estadunidense. Como resultado Estados Unidos desde o comeo do sculo XX. Na virada do scu-
deste relatrio, muitssimas escolas de medicina se viram obrigadas lo1, a prtica da medicina em nosso pas estava totalmente vedada
a fechar, entre elas seis de oito escolas de medicina para negros dos s mulheres, com exceo de uma escassssima minoria de mulheres
EUA e a maioria das escolas irregulares que haviam sido o ref- decididas e de classe privilegiada. O nico trabalho que sobrou foi o
gio das mulheres que estudavam medicina. Com ele, a medicina - de enfermeira, o qual no podia substituir de modo algum o papel

cava de nitivamente consagrada como um ramo superior do sa- autnomo que desempenhavam quando eram parteiras e curandei-

ber, acessvel somente atravs de prolongados de custosos estudos ras.

universitrios. Evidentemente, medida que os conhecimentos m-
dicos foram crescendo, fez-se necessrio prolongar o perodo de O que devemos nos perguntar no tanto como se produziu
formao. Mas Flexner e as Fundaes no tinham a menor inten- a excluso das mulheres na medicina e estarem reduzidas ao papel
o de colocar esta formao ao alcance da grande massa de curan- 1 N.T.: O texto de 1973.

40 25
de enfermeiras, mas como chegaram a criar precisamente estas ca-
tegorias. Dito de outra forma, em quais circunstncias uma catego-
ria concreta de curandeiros, que casualmente eram homens, brancos
e de classe mdia, conseguiu eliminar toda a competio das curan-
deiras populares, parteiras e outros prticos (mdicos informais)
que dominavam o panorama da medicina norte-americana desde o
comeo do sculo XVIII?
Evidentemente a resposta habitual dos historiadores o ciais
da medicina que sempre existiu uma nica verdadeira pro sso
mdica nos Estados Unidos: uma reduzida quadrilha de homens que
derivavam sua autoridade cient ca e moral diretamente de Hip-
crates, Galeno e dos grandes mestres da medicina europeia. Na
Amrica dos colonizadores, estes mdicos no s tiveram que se en-
frentar com os habituais problemas de doenas e de morte, mas
tambm tiveram que combater os abusos de uma multido de cu-
randeiros no pro ssionais, entre os que geralmente se mencionam
mulheres, ex-escravos, ndios, alcolatras vendedores de produtos
medicinais. Para sorte da pro sso mdica, nos nais do sculo
XIX, o povo norte-americano adquiriu prontamente o respeito pelos
conhecimentos dos mdicos e perdeu sua con ana anterior nos
charlates, concedendo autntica pro sso mdica um duradouro
monoplio das artes curativas.
Mas a verdadeira explicao no est neste dramtico en-
frentamento pr-fabricado da cincia contra a ignorncia e a supers-
tio. A verso real dos fatos faz parte da longa histria das lutas de
classes e gneros pelo poder em todos os mbitos da vida durante o
sculo XIX. Quando as mulheres tiveram um lugar na medicina, sua
atividade se desenvolveu no marco da medicina popular. E quando
esta foi eliminada, as mulheres j no tinham mais lugar, exceto no
papel subordinado de enfermeiras. O grupo de curadores que pas-
sou a constituir a classe mdica pro ssional no se diferenciava tan-
to dos demais por seus vnculos com a cincia moderna, quanto por
sua associao com a nascente classe empresarial norte-americana.
Com o devido respeito a Pasteur, Koch e outros grandes pesquisa-
dores mdicos europeus do sculo XIX, a vitria nal da pro sso
26
de privilegiados comeou a viajar s universidades alems para
aprender a nova cincia. Estes voltaram aos EUA cheios de fervor
reformista. Em 1893, os mdicos formados na Alemanha (com a
ajuda econmica dos lantropos locais) fundaram a primeira facul-
dade de medicina segundo os padres alemes, a Johns Hopkins
Medical School.
No que se refere ao currculo, a grande inovao da Hopkins
foi unir o trabalho de laboratrio, fundamento da cincia mdica
europeia, com uma maior prtica hospitalar. Outras reformas foram
a contratao de professores com dedicao plena, enfatizando a
pesquisa e o estreito vnculo da faculdade de medicina a uma verda-
deira universidade. A Johns Hopkins Medical School introduziu
tambm o moderno modelo de carreira de medicina (quatro anos de
curso de medicina, seguidos de outros quatro anos de estudos de es-
pecializao), o que evidentemente fechava o acesso aos estudos de
medicina maioria das pessoas da classe trabalhadora ou sem fon-
tes de renda.
Enquanto isso, os EUA comeavam a se converter na pri-
meira potncia industrial do mundo. As fortunas acumuladas graas
ao petrleo, ao carvo e ininterrupta explorao da classe traba-
lhadora estadunidense se transformaram em grandes imprios nan-
ceiros. Pela primeira vez na histria estadunidense, houve uma con-
centrao su ciente de riquezas nas mos das grandes sociedades
annimas para que estas pudessem desenvolver uma atividade lan-
trpica massiva e organizada, quer dizer, para permitir a interven-
o da classe dominante na vida social, cultural e poltica do pas.
Como instrumentos duradouros desta interveno, criaram-se as
fundaes (as fundaes Rockfeller e Carnegie nasceram na primei-
ra dcada do sculo XX). Um dos primeiros e mais importantes
pontos de sua agenda era a reforma mdica, a criao de uma
pro sso mdica respeitvel e cient ca nos EUA.
Como era de se esperar, as fundaes obviamente decidiram
apoiar com seu dinheiro a elite cient ca dos mdicos regulares
(muitos desses pertenciam classe dominante e todos eram cava-
39
 Em outras palavras, as pro sses so uma emanao da clas-
se dominante. Para chegar a ser a pro sso mdica, os mdicos re-
gulares necessitavam, antes de tudo, o apoio da classe dominante.
Por uma feliz coincidncia (quer dizer, feliz para os regula-
res), no nal do sculo XIX, tanto o suporte cient co como o
apoio da classe dominante estavam ao seu lado. Cientistas franceses
e, sobretudo, alemes haviam desenvolvido a teoria microbiana das
doenas, que pela primeira vez na histria da humanidade possua
uma base racional para a preveno e o tratamento das doenas. En-
quanto que o mdico estadunidense ainda se atrapalhava falando em
humores e enchia seus pacientes de calomel, um pequeno grupo
38
mdica estadunidense se alcanou graas interveno dos Carne-
gie e dos Rockefeller.
A realidade social dos Estados Unidos durante o sculo XIX
di cilmente poderia ter sido mais favorvel para o desenvolvimento
da pro sso mdica, ou qualquer outra com essa ajuda. Muito pou-
cos mdicos titulados imigraram Amrica da Europa e havia mui-
to poucas escolas de medicina, assim como escassos centros de en-
sino superior em geral. A opinio pblica, ainda com a recente
guerra da independncia, era hostil a todo tipo de pro ssionalismo e
elitismo estrangeiros.
Enquanto na Europa ocidental, os mdicos com diploma
universitrio contavam j com vrios sculos de monoplio sobre o
direito a curar, nos Estados Unidos a prtica mdica estava aberta
tradicionalmente a toda aquela ou aquele que demonstrasse capaci-
dades para curar aos doentes, sem discriminaes de estudos for-
mais, raa ou sexo. Ann Hutchinson, lder religiosa dissidente do
sculo XVII, praticava a fsica (medicina) geral, assim como mui-
tos outros ministros de cultos e suas esposas. O historiador de medi-
cina Joseph Kett conta que um dos mdicos mais respeitados no -
nal do sculo XVIII em Windsor, Connecticut, por exemplo, era um
ex-escravo negro chamado Doutor Primus. Em Nova Jersey, a prti-
ca mdica, com poucas excees, estava principalmente nas mos
das mulheres at meados de 1818.
Era frequente que as mulheres atendessem com seus mari-
dos, onde ele atuava como cirurgio e ela como parteira e ginecolo-
gista, compartilhando todas as demais tarefas. Tambm acontecia
de que a mulher comeasse a exercer as prticas depois de ter ad-
quirido uma certa habilidade assistindo aos membros de sua famlia
ou depois de uma aprendizagem com algum parente ou um curan-
deiro j consagrado. Por exemplo, Harriet Hunt, uma das primeiras
mulheres licenciadas em medicina nos Estados Unidos, comeou a
se interessar pela medicina por causa de uma doena de sua irm.
Em seguida, trabalhou uma temporada com uma equipe mdica
de marido-esposa, e depois simplesmente pendurou um cartaz com
27
seu nome na porta de casa (s mais tarde seguiria com estudos re-
gulares).
O APARECIMENTO DO MDICO
No incio do sculo XIX, tambm j havia um crescente n-
mero de mdicos que tinham seguido estudos regulares, com os
quais procuravam se diferenciar por todos os meios da massa de
praticantes no titulados. A distino mais importante residia em
que os mdicos com estudos universitrios, ou mdicos regulares
como gostavam de ser chamados, eram homens; geralmente de clas-
se mdia e quase sempre mais caros que seus competidores sem di-
ploma. As consultas dos regulares geralmente eram para pessoas
de classe mdia ou alta, que podiam dar-se ao luxo de se curar por
um cavalheiro de sua mesma condio social. No nal daquele s-
culo, a moda chegou a impor que as mulheres da classe mdia e alta
procurassem mdicos regulares para cuidados obsttricos, costu-
me considerado absolutamente indecente entre as pessoas mais sim-
ples.
No que se refere a habilidades e conhecimentos mdicos, os
chamados mdicos regulares no ofereciam nenhuma vantagem
com respeito aos praticantes no titulados. De fato, seus estudos
regulares eram bem pobres inclusive quando comparados com os
nveis europeus da poca. Os cursos de medicina oscilavam entre
poucos meses a dois anos de durao no mximo, muitas escolas de
medicina no tinham contatos com nenhum hospital e no se exigia
ter estudos de bacharelado para ingressar nelas. No que os estudos
acadmicos srios servissem de alguma coisa, pois ainda no existia
um corpo mdico cient co no qual basear os ensinamentos. Na fal-
ta de um, os regulares aprendiam a tratar quase todas as doenas
atravs de medidas heroicas: violentas sangrias, fortes doses de la-
xantes, calomel (um laxante que contm mercrio) e mais tarde,
pio (a escola europeia to pouco poderia oferecer muito mais na-
28
aos movimentos radicais). A mudana de orientao provavelmente
se viu facilitada pelo fato de que, nas cidades, as curandeiras no ti-
tuladas tendiam a ser cada vez mais mulheres imigrantes (ao mesmo
tempo, as possibilidades de criar um movimento feminista inter-
classista em torno de qualquer problemtica, tambm foram desa-
parecendo medida que as mulheres trabalhadoras se incorporavam
s fbricas, enquanto que as mulheres de classe mdia-alta se adap-
tavam ao novo conceito vitoriano de feminilidade). Mas qualquer
que seja a explicao exata, o resultado foi que as mulheres burgue-
sas renunciaram a todo ataque substancial contra a medicina mascu-
lina e aceitaram as condies xadas pela nascente pro sso mdica
masculina.
O TRIUNFO DOS PROFISSIONAIS
Os regulares ainda no estavam em condies de dar o se-
guinte passo em direo conquista do monoplio da medicina.
Para comear, ainda no podiam alegar ter nenhum mtodo exclusi-
vamente e caz e nem mesmo um corpo cient co particular. Por
outro lado, um grupo pro ssional no obtm o monoplio da pro s-
so unicamente baseado na superioridade tcnica. Uma pro sso re-
conhecida no simplesmente um grupo de especialistas que se au-
toproclamam como tais, mas sim uma corporao que tem autori-
dade legalmente reconhecida para selecionar seus membros e regu-
lamentar sua prtica pro ssional, isto , para monopolizar determi-
nado campo de atividade sem interferncias exteriores. Como um
grupo espec co alcana um status pro ssional com todas as prerro-
gativas? Como diz o socilogo Elliot Freidson:
Uma pro sso obtm e mantm sua posio graas
proteo e ao patrocnio de alguns setores privilegiados
da sociedade que chegaram a se convencer de que seu
trabalho oferece algum interesse especial.
37
contnuos comentrios ofensivos e sempre provenientes de estudan-
tes homens. Alguns professores se negavam a falar de anatomia na
presena das mulheres. Havia livros como o famoso manual de obs-
tetrcia, publicado em 1848, que a rmava: a mulher tem a cabea
muito pequena para o intelecto, mas as dimenses precisas para o
amor. Circulavam respeitveis teorias ginecolgicas sobre os efei-
tos danosos da atividade intelectual sobre os rgos reprodutivos
das mulheres.
Uma vez terminados os estudos acadmicos, as aspirantes a
mdicas geralmente se encontravam com uma barreira que as impe-
diam de passar para a seguinte etapa. Os hospitais em geral no
aceitavam mdicas e ainda em caso contrrio, no era permitido
trabalhar como internas. Se uma mulher nalmente conseguisse
abrir sua prpria clnica, seus colegas regulares no lhe indicavam
pacientes e se negavam categoricamente a admiti-las nas associa-
es mdicas.
Vista essa situao, nos parece ainda mais desconcertante, e
mais lamentvel, que o que poderamos denominar Movimento da
Sade da Mulher comeou a se separar no nal do sculo XIX do
Movimento Popular da Sade dentro do qual havia surgido e tentava
adquirir respeito. Algumas escolas de medicina feminina expulsa-
ram do corpo docente os membros das seitas irregulares. Douto-
ras eminentes, como Elizabeth Blackwell, uniram suas vozes dos
homens regulares para exigir que se colocasse um m ao livre
exerccio da obstetrcia e exigiram estudos mdicos completos a
todos os que quisessem pratic-la. E tudo isso em uma poca em
que os regulares ainda tinham pouca ou nenhuma vantagem ci-
ent ca sobre os mdicos das seitas ou dos curandeiros populares.
A explicao encontrada talvez no fato de que as mulheres
que ento tinham interesse em continuar estudos regulares de medi-
cina pertenciam classe mdia e devia ser mais fcil identi car-se
com os mdicos regulares de sua mesma classe social do que com
as curandeiras de origem social mais baixa e com os grupos de m-
dicos das seitas (o que anteriormente era costume ser associados
36
quela poca). Sem dvida alguma, tais curas resultavam frequen-
temente letais ou mais prejudiciais que a prpria doena. Oliver
Wendell Holmes, um ilustre mdico, considerava que se houvessem
atirado ao mar todos os mtodos usados pelos mdicos regulares,
a humanidade haveria sado muito bene ciada, com o correspon-
dente prejuzo para os peixes.
Os mtodos dos prticos no titulados eram sem dvida
mais seguros e e cazes. Estes preferiam receitar medicamentos sua-
ves base de ervas, mudanas nos hbitos alimentares e palavras de
consolo, ao invs de intervenes heroicas. Pode ser que no ti-
vessem maiores conhecimentos que os mdicos regulares, mas ao
menos tinham menores chances de causar danos aos pacientes. Se
no tivessem sofrido presses exteriores, provavelmente teriam aca-
bado substituindo os regulares, inclusive entre a clientela de classe
mdia da poca. Mas no conheciam as pessoas apropriadas. Ao
contrrio, os regulares, estreitamente vinculados classe domi-
nante, gozavam do amparo da lei. Em 1830, treze estados j haviam
aprovado disposies legais proibindo as prticas irregulares e de-
clarando os mdicos regulares como nicos curadores legalmente
autorizados.
Mas foi uma medida prematura. A ideia do pro ssionalismo
mdico e o prprio grupo de curandeiros que o reivindicavam ex-
clusivamente no contavam com o apoio popular. Foi impossvel fa-
zer cumprir as novas leis; era intil tentar impedir juridicamente a
atividade dos curandeiros que gozavam de uma plena con ana das
pessoas comuns. Pior ainda (do ponto de vista dos regulares), esta
recente tentativa de monopolizar o exerccio da medicina provocou
uma onda de indignao, tomado por um movimento popular radi-
cal que esteve a ponto de acabar de nitivamente com o elitismo m-
dico nos Estados Unidos.
29
 cularmente quando se propem emular modelos mais
O MOVIMENTO POPULAR DE SADE NOS EUA elevados que os seus.

O Movimento Popular de Sade (1830-1840 nos Estados

Unidos) geralmente desquali cado nas histrias mdicas conven-
cionais como o auge do charlatanismo e do ocultismo mdico. Mas,
na realidade, esta foi a frente mdica de uma insurreio social de
carcter geral, impulsionada pelo movimento feminista e pelo movi-
mento de trabalhadores. As mulheres constituam a espinha dorsal
do Movimento. Foram criadas uma in nidade de Sociedades Fisio-
lgicas Femininas, equivalentes a nossos cursos de autoconheci-
mento, que ensinavam noes elementares de anatomia e higiene
pessoal para um entusiasmado pblico de mulheres. A nfase estava
em cuidados preventivos, em oposio s "curas" assassinas pratica-
dos pelos mdicos regulares. O Movimento levantou a bandeira
para a necessidade de banhos frequentes (muitos mdicos regula-
res da poca consideravam o banho como uma depravao), o uso
de roupas largas femininas, uma dieta baseada em cereais integrais,
sem prtica de exageros e uma srie de outras questes relacionadas
com as mulheres. E, na poca em que a me de Margaret Sanger
ainda era uma garotinha, algumas mulheres do Movimento j esta-
Associao Americana de Medicina
vam falando o controle da natalidade.
O movimento representou um ataque radical contra o elitis-
A virulncia da oposio sexista americana contra a mulher
mo da medicina e uma rea rmao da medicina popular tradicio-
na medicina no teve paralelo na Europa. Provavelmente foi por-
nal. Cada pessoa o seu prprio mdico foi o lema de um setor
que, primeiro, menos mulheres europeias aspiraram a uma carreira
do Movimento, e deixaram bem claro que se referiam tambm
na medicina durante esta poca. Segundo, os movimentos feminis-
cada mulher. Os mdicos regulares eram acusados de serem
tas no eram to fortes como nos EUA nessa poca da histria.
membros das classes parasitrias no-produtivas que sobreviviam
por isso que os mdicos homens justamente associaram a entrada
s graas ao passatempo depravado das classes privilegiadas aos
de mulheres medicina com as feministas organizadas. Terceiro, a
laxantes e sangrias. A universidade (onde se instrua a elite dos m-
pro sso mdica europeia j estava mais estabelecida e temia me-
dicos regulares) foi denunciada como lugar onde os estudantes
nos competio feminina.
aprendem a desdenhar do trabalho como uma coisa servil e degra-
dante e a identi c-los com as classes altas. Os setores radicais da As escassas mulheres que conseguiram frequentar uma esco-
classe operria aderiram causa, dirigindo seu ataque ao mesmo la de medicina regular tiveram que superar uma srie intermin-
tempo contra os reis, padres, advogados e mdicos, considerados vel de obstculos sexistas. Em primeiro lugar, deviam suportar os

30 35
tar nossas crticas organizao de assistncia mdica, e assumir como os quatro grandes males da poca. No estado de Nova York,
que o substrato cient co da medicina inatacvel. Tambm deve- o representante do Movimento na assembleia legislativa foi um
mos desenvolver a capacidade para o estudo crtico da "cincia" membro do Partido do Trabalhador que no perdia oportunidade de
mdica pelo menos no que se refere s mulheres. denunciar os mdicos privilegiados.

OS MDICOS PASSAM OFENSIVA

Em seu momento de mxima expanso, entre 1830 e 1840,

o Movimento Popular da Sade chegou a assustar os mdicos re-
gulares, antepassados dos mdicos atuais. Mais adiante, no nal do
sculo XIX, quando o movimento perdeu energia de base e degene-
rou em uma multido de grupos enfrentando-se entre si, os regula-
res voltaram ofensiva. Em 1848, fundaram sua primeira organi-
zao nacional, pretensiosamente chamada a Associao Mdica
Americana (AMA), e comearam a reconstruir em todos os estados
e distritos as sociedades mdicas que haviam se desmembrado du-
rante o auge da anarquia mdica entre 1830 e 1840.
No nal do sculo, os regulares atacaram incansavelmente
os prticos no titulados, os mdicos das seitas e as mulheres prti- Margaret Sanger, Defensora do Controle de Natalidade
cas (mdicas) em geral. Os diferentes ataques estavam ligados: ata-
cavam mulheres porque apoiavam as seitas e atacavam as seitas por-
Os mdicos regulares encontraram-se rapidamente em mi-
que estavam abertas s mulheres. Os argumentos direcionados con-
noria e em uma situao comprometedora. A ala esquerda do Movi-
tra as mulheres oscilavam entre um paternalismo (como uma mu-
mento chegou a recusar totalmente a ideia do exerccio da medicina
lher respeitvel poderia se deslocar durante a noite em caso de
como uma ocupao remunerada e com mais razo ainda como
emergncia?) e a pura misoginia. Em seu discurso inaugural diante
pro sso excessivamente remunerada. O setor moderado, ao con-
da assembleia geral da Associao Americana de Medicina, em
trrio, engendrou uma srie de novas loso as mdicas ou seitas,
1871, o Dr. Alfred Stille, disse:
que comearam a competir com os regulares, mas do seu jeito:
Algumas mulheres tentam competir com os homens nos Ecletismo, Grahamismo1, Homeopatia e outras correntes de menos
esportes masculinos, e as mais decididas imitam em importncia. As novas seitas criaram suas prprias escolas de medi-
tudo, inclusive na maneira de se vestir. Deste modo, po- cina (as quais insistiam nos cuidados preventivos e nas curas suaves
dem chegar a suscitar uma certa admirao do mesmo
tipo que inspira todos os fenmenos monstruosos, parti- 1 N.T.: O Grahamismo era um tipo de dieta vegetariana criada pelo ministro
presbiteriano Sylvester Graham no sc. XIX.

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 base de ervas) e comearam a conceder seus prprios diplomas de
medicina. Neste clima de agitao dentro do mundo da medicina,
os antigos mdicos regulares apareciam j somente como outra de
tantas seitas, e concretamente uma seita cuja particular loso a pri-
vilegiava o uso do calomel, das sangrias e demais recursos da medi-
cina heroica. Resultava impossvel estabelecer quem eram os
verdadeiros mdicos e at 1840 em quase todos os estados havi-
am abolido as leis que regulavam o exerccio da medicina.
O apogeu do Movimento Popular pela Sade nos EUA coin-
cidiu com os primrdios de um movimento feminista organizado e
ambos estiveram to intimamente ligados que se torna difcil dizer
onde comeava um e onde acabava o outro. Segundo o conhecido
historiador da medicina Richard Shryock, esta cruzada a favor da
sade da mulher (o Movimento Popular pela Sade) esteve vincula-
da, como causa e tambm como efeito, reivindicao geral dos di-
reitos civis da mulher e ambos movimentos (o sanitrio e o feminis-
ta) chegaram a se confundir neste sentido. O movimento sanitrio
se preocupou com os direitos gerais da mulher e o movimento femi-
nista dedicou-se particularmente sade da mulher e a suas possibi-
lidades de acesso aos estudos da medicina.
De fato, dirigentes de ambos grupos recorreram aos estere-
tipos sexuais imperantes para argumentar que as mulheres estavam
melhor dotadas que os homens para o papel de mdicas. inegvel
que as mulheres possuem capacidades superiores para praticar a ci-
ncia da medicina, escreveu Samuel Thomson, um dirigente do
Movimento em 1834. (Entretanto, ele sugere que a cirurgia e os
cuidados aos homens devessem ser reservados para os pro ssionais
do sexo masculino.) As feministas, como Sarah Hale, foi mais lon-
ge, exclamando em 1852: "Fala-se sobre isso (medicina) como sen-
do uma esfera apropriada somente para o homem! mil vezes mais
plausvel e racional dizermos que uma esfera mais apropriada para
a mulher, e s para ela."
As escolas novas de seitas mdicas, de fato abriram as por-
tas para as mulheres, num momento em que seu ingresso era total-
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mente vetado nos cursos "regulares". Por exemplo, Harriet Hunt
no foi admitida na Harvard Medical College, e em vez disso foi
para uma escola sectria de medicina para ter treinamento formal.
(Na verdade, o corpo docente de Harvard tinha votado pela sua ad-
misso juntamente com alguns estudantes negros do sexo mascu-
lino, mas os estudantes ameaaram iniciar um motim se algum de-
les ingressassem). Os prticos regulares poderiam tomar o crdito
pela formao de Elizabeth Blackwell, a primeira mulher mdica
regular dos EUA, porm a escola que a formou (uma pequena
instituio "regular" no norte de Nova York) aprovou rapidamente
uma resoluo para a restrio de mais estudantes do sexo femini-
no. A primeira escola mdica mista foi a "irregular" Eclectic Cen-
tral Medical College of New York, em Syracuse. Finalmente, as
duas primeiras faculdades de medicina s de mulheres, em Boston e
na Filadl a, tambm eram "irregulares".
As pesquisadoras feministas realmente deveriam saber mais
sobre o Movimento Popular de Sade. Do ponto de vista do nosso
movimento hoje, ele provavelmente mais relevante que a luta das
mulheres sufragistas. Para ns, os aspectos mais interessantes do
Movimento Popular de Sade so:
1) O fato de representar tanto a luta feminista como a luta de
classes. Atualmente, em alguns ambientes comum desdenhar as
questes exclusivamente feministas, taxando-as de preocupaes
pequeno-burguesas. Mas no Movimento Popular da Sade vemos
uma convergncia das lutas feministas e da classe trabalhadora.
Aconteceu assim porque o movimento de sade atraa naturalmente
pessoas dissidentes de todos os tipos, ou havia alguma identidade
mais profunda de propsito?
2) O Movimento Popular da Sade no foi unicamente um
movimento dedicado a demandar mais e melhor qualidade de assis-
tncia mdica, mas sim lutou por um tipo de assistncia sanitria
radicalmente diferente. Ele representou um profundo desa o aos
mesmos fundamentos da medicina estabelecida, tanto a nvel da
prtica como da teoria. Atualmente, ao contrrio, tendemos a limi-
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