?

Colectores aninicos, son los que convierten al mineral repulsivo al agua por
accin del anin. Son los colectores que ms se usan en la flotacin, se
caracterizan por su notable selectividad y su fuerte adherencia. Ejemplo: los del
tipo THIOL, cuyo grupo polar contiene azufre bivalente. Los ms caracterizados son
los xantatos y ditiofosfatos. Le siguen en importancia la tiocarbonilida y el
mercaptobenzotiazol, etc.

? Colectores catinicos, son aquellos donde la repelencia al agua es asegurada

por el catin (carga positiva), se usan principalmente en la flotacin de silicatos
y xidos, siendo su aplicacin bastante limitada.

1.2.3.2. ESPUMANTES

Son reactivos que pueden reducir la tensin superficial del agua y producir una
burbuja ms fuerte. Ellos son esenciales para la produccion de burbujas pequeas, y
para producir una espuma estable, ayudando a mantener a las burbujas de aire
dispersas y evitando su coalescencia.
Los espumantes son moleculas activas hetero-polares en la interfaz aire/agua (Ver
Figura N 1.67).

Figura N 1.67. Reactivos espumantes.

La molcula del espumante se orientar en la interfaz aire-agua de tal forma que la

cadena de hidrocarburos dar hacia el aire y el OH- o grupo hidroxilo dar hacia el
agua (Ver Figura N 1.68).

Figura N 1.68. Molcula de espumante.

El grupo hidroxilo como ya hemos visto es hidroflico, mientras que la cadena de

hidrocarburos es hidrofbica.

Los espumantes son esenciales para mantener una gran poblacin de burbujas pequeas
en la pulpa.

Previenen la fusin de las burbujas, las mantiene dispersas por periodos

relativamente largos. Un incremento en la concentracin del espumante ayuda a la
fusin (coalescencia) y tiene un efecto negativo (Ver Figura N 1.69).

Figura N 1.69. Molcula de espumante en la interfaz aire- agua.

La capa de adsorcin del espumante en la cubierta de la burbuja, incrementa la

resistencia de las burbujas a fuerzas externas.

La capa de adsorcin producida en la cubierta de la burbuja produce la velocidad de

movimiento en la pulpa. El contacto de la burbuja con la partcula de mineral es
prolongado, creando as condiciones ms favorables para la adhesin.

Los espumantes deben ser solubles en agua, ya que de no serlo, su distribucin

seria no uniforme en una solucin acuosa. Los espumantes mayormente usados son los
alcoholes, los poli teres o ster poli glicoles.
Los espumantes ms usados son:

Aceite de pino, cido creslico, alcoholes en estos ltimos tenemos el metil

isobutil carbinol (MIBC), DF-250.
Para seleccionar un espumante debemos considerar lo siguiente:

Debe actuar a bajas concentraciones o pocas cantidades.

Las espumas deben destruirse fcilmente a la salida de las celdas para
facilitar su posterior manipuleo.
El precio del espumante debe ser reducido.
El poder colector del espumante debe ser lo ms dbil posible.
El espumante debe ser poco sensible a las variaciones del pH.
La eficacia de los espumantes se miden a partir de las recuperaciones y de
los contenidos valiosos que se hallan conseguido en el concentrado.

1.2.3.3. LOS MODIFICADORES

Son reactivos usados en la flotacin para controlar el efecto de los colectores, ya

sea intensificando o reduciendo su efecto hidrofbico en la superficie del mineral,
de manera que la selectividad de la flotacin sea incrementada; se divide en:

ACTIVADORES
Generalmente son sales solubles que se ionizan en solucin y los iones reaccionan
entonces con la superficie mineral. Un ejemplo clsico es la activacin de la
esfalerita por el cobre en solucin. La esfalerita no flota satisfactoriamente con
un xantato de colector, ya que los productos que se forman, tales como el xantato
de zinc, son relativamente solubles en agua y por lo tanto no proporcionan una
pelcula hidrofbica en el mineral, al usar sulfato de cobre como activador se
disuelve rpidamente y se disocia en iones de cobre dentro de la solucin. La
activacin se debe a la formacin de sulfuro de cobre que se deposita sobre la
superficie de la esfalerita que reacciona rpidamente con el xantato para formar un
xantato de cobre insoluble hacindola hidrofbica la superficie de la esfalerita.

DEPRESORES
Los depresores impiden la accin del colector en la superficie del mineral. Estos
reactivos se usan para incrementar la selectividad de la flotacin volviendo
hidroflico a ciertos minerales evitando as su flotacin. Estos reactivos pueden
dividirse en compuestos orgnicos y compuestos inorgnicos.
Los depresores pueden actuar a travs de diferentes mecanismos. Algunos depresores
se absorben a la superficie del mineral antes de que lo haga el colector.
En primer lugar los colectores no se pueden absorber y convertir as las partculas
en partculas hidrofbicas.
En segundo lugar los depresores tienen grupos hidroflicos que disminuyen an ms
la probabilidad de que las partculas floten.

REGULADORES DE PH
Son reactivos que dan a la pulpa el carcter alcalino o cido, en el caso del
tratamiento minerales sulfurados, estos operan con una pulpa alcalina con el objeto
de lograr una flotacin ptima, as como evitar la corrosin de los equipos. El
regulador alcalino ms empleado en la actualidad es la cal.
El propsito de este reactivo es incrementar o reducir la capacidad del mineral de
adsorber el colector cambiando la concentracin de iones hidrogeno en la pulpa, son
de dos tipos:

? Alcalinizantes, como la cal, el carbonato de sodio y el hidrxido de sodio.

? Acidificantes, como el CO2 que se usa para la planta de Moly.

1.2.3.4. REACTIVOS EN PLANTA

Durante la etapa de flotacin se adicionan la mayor parte de reactivos, los cuales

son previamente preparados y en algunos casos su proceso de preparacin suele ser
un poco ms extenso, como en el caso de la cal y en otros son dosificados
directamente, tal como fueron suministrados. (Ver Figura N 1.70).
 LECHADA DE CAL
La cal viva es tratada en su planta, donde sigue un proceso para su apagado y en
donde se le adiciona agua en un tanque agitador de capacidad 3,338m3 y es bombeada
para su distribucin a los diferentes puntos de adicin de la planta de procesos,
por una o dos bombas a travs de un circuito de circulacin.

COLECTOR SECUNDARIO
El colector secundario que se emplea es el xantato isoproplico de sodio (Z-11),
este colector es suministrado en estado slido para su preparacin y distribucin.
Al colector se le adiciona agua y es mezclado en un tanque agitador, obteniendo una
solucin al 10%, esta solucin es transferida a un tanque de almacenamiento de
144m3 de capacidad y de aqu es impulsado por una o dos bombas hacia los diferentes
puntos de adicin.

ESPUMANTE (ALCOHOL)
El espumante que se emplea es el metil isobutil carbinol (MIBC), este espumante es
suministrado en estado lquido es descargado en un tanque de capacidad de 131m3, el
espumante ser distribuido sin diluir a los diferentes puntos de adicin mediante
una o dos bombas.

COLECTOR MOLIBDENO
El colector que se emplea es un MC-C33, este colector es suministrado en estado
lquido es descargado en un tanque de capacidad de 118m3, se le adiciona agua y es
mezclado en un tanque agitador de 118m3, obteniendo la solucin deseada, esta
solucin es transferida a un tanque de almacenamiento de 144m3 de capacidad y de
aqu es impulsado por una o dos bombas hacia los diferentes puntos de adicin.

ANTIESPUMANTE
El antiespumante que se emplea es de tipo orgnico, este antiespumante es
suministrado en estado lquido es descargado en contenedores de 1m3 de capacidad,
el antiespumante ser distribuido sin diluir a los diferentes puntos de adicin
mediante varias bombas de desplazamiento positivo.

Figura N 1.70. rea reactivos en planta.

1.2.4. TIPOS DE FLOTACION

1.2.4.1. FLOTACIN ESTNDAR

Existen muchos tipos de circuitos de flotacin. El ms comn, al que denominamos

circuito de flotacin estndar, separa una sola especie valiosa de la ganga. Esto
se logra flotando la especie de valor, recolectndola como concentrado, y
descartando el resto como colas. Por ejemplo muchos concentradores de cobre
utilizan la flotacin estndar para flotar el cobre como concentrado y descartar la
ganga de slice (roca). Ver Figura N 1.71.

Figura N 1.71. Flotacin estndar.

1.2.4.2. FLOTACIN INVERSA

En muchos circuitos de flotacin, el concentrado contiene la especie de valor. Sin

embargo, en algunos casos lo que se flota es la ganga. Esto se conoce como
flotacin inversa. La flotacin inversa puede ser ms prctica cuando se requiere
flotar una pequea cantidad de ganga contenida en un gran volumen de material. Un
ejemplo de esto es la flotacin de pirita contenida en un concentrado de zinc y /o
plomo. Otro uso de la flotacin inversa es cuando las condiciones qumicas
proporcionan una mejor separacin utilizando este mtodo que utilizando una
flotacin estndar. Ver Figura N 1.72.

Figura N 1.72. Flotacin inversa.

1.2.4.3. FLOTACIN BULK O COLECTIVA

En algunos casos, es mejor flotar ms de una especie de valor a un mismo tiempo.

Esto se conoce como flotacin bulk (colectiva).
La flotacin bulk se utiliza cuando un mismo conjunto de condiciones se puede
emplear para recuperar en forma efectiva dos o ms especies de valor.
Un ejemplo de esto es la flotacin conjunta de cobre/molibdeno en un concentrado de
cobre/molibdeno zinc. El concentrado bulk (combinado) de cobre/molibdeno se separa
en una etapa posterior denominada flotacin diferencial. Ver Figura N 1.73.

Figura N 1.73. Flotacin bulk.

1.2.4.4. FLOTACIN SELECTIVA O DIFERENCIAL

En la flotacin diferencial, un concentrado bulk se separa en dos productos. Esto

algunas veces requiere de un cambio considerable en las condiciones qumicas, de
modo que estas afecten a un mineral ms que al otro. Ver Figura N 1.74.