Bossman

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ndice
Sinopsis Captulo 20
Captulo 1 Captulo 21
Captulo 18 Epilogo
Captulo 19
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Sinopsis
La primera vez que me encontr con Chase Parker, no hice
exactamente una buena impresin.
Me esconda en el pasillo del bao de un restaurante, dejndole un
mensaje a mi mejor amiga para que me salvara de mi horrible cita.
Me escuch y me dijo que era una perra, luego procedi a ofrecerme
consejos sobre citas.
As que le dije que se ocupara de sus malditos asuntos sus
grandes, hermosos, y eglatras malditos asuntos y regres a mi
miserable cita.
Cuando pas por mi mesa, sonri de lado y observ su arrogante y
sexy trasero regresar a su cita.
No pude evitar mirar de reojo al idiota condescendiente al otro lado
de la habitacin. Por su puesto, me atrap en ms de una ocasin, y me
gui el ojo.
Cuando el hermoso extrao y su igualmente caliente cita de repente
aparecieron en nuestra mesa, pens que me iba a delatar.
En cambio, pretendi que nos conocamos y se nos uni contando
historias elaboradas y vergonzosas sobre nuestra infancia falsa.
Mi cita de repente pas de aburrida a extraamente emocionante.
Cuando se acab y nos separamos, pens en l ms de lo que alguna
vez admitira, a pesar de que saba que nunca lo volvera a ver.
Quiero decir, cules son los chances de que lo volviera a encontrar
en una ciudad con ocho millones de personas? Pero entonces
Cules eran las posibilidades de que en un mes ms tarde

terminara siendo mi nuevo sexy jefe?
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Reese
Qu desperdicio de piernas lisas y afeitadas.
Jules? Es Reese. Dnde demonios ests? Te necesito. Esta es la
peor cita en la que he estado. Estoy literalmente quedndome dormida. He
considerado golpear mi cabeza sobre la mesa unas cuantas veces para
mantenerme despierta. A menos que me quieras ensangrentada y
magullada, necesito que llames con una emergencia falsa. Llmame. Por
favor. Al pulsar terminar la llamada, solt un suspiro frustrado mientras
estaba de pie fuera del cuarto de damas en el pasillo oscuro en la parte
trasera del restaurante.
Una voz profunda detrs de m me sorprendi. A menos que sea
tambin un idiota, adems de aburrido, lo sabr.
Perdn? Me volv para encontrar a un hombre apoyado contra
la pared, sus ojos apuntando hacia abajo mientras l enviaba mensajes de
texto en su telfono. Continu sin levantar la vista.
Es el truco ms antiguo del libro... la llamada telefnica de
emergencia. Lo menos que puedes hacer es poner un poco ms de
esfuerzo. Toma dos meses para conseguir una reserva en este lugar, y no
es barato, cario.
Tal vez debera ser l quien ponga ms esfuerzo. Su chaqueta
deportiva tiene un agujero gigante debajo del brazo y no ha hecho ms que
hablar de su madre toda la noche.
Alguna vez consideraste que tu actitud estirada lo pone nervioso?
Mis ojos casi salieron de mi cabeza. Quieres hablar de
esnobismo? T escuchas mi llamada y me das tus opiniones no deseadas,
todo mientras miras fijamente tu telfono. Ni siquiera has hecho contacto
visual conmigo mientras hablas.
Los dedos del idiota se quedaron paralizados. Entonces vi cmo su
cabeza se alzaba, los ojos siguiendo un camino pausado empezando por
mis tobillos, encima de mis piernas desnudas, y prolongndose el borde de
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mi falda antes de seguir trazando su camino sobre mis caderas,

descansando brevemente en mis pechos antes de finalmente establecerse
en mi cara.
S, eso es correcto. Aqu arriba. Estos son mis ojos.
Se apart de la pared y se levant, atrapando el rayo solitario que
haba iluminado el pasillo. La raya ilumin su rostro, y pude verlo
claramente por primera vez.
De verdad? No es lo que esperaba. Con esa voz y actitud profunda y
ronca, asum que encontrara a alguien mayor, probablemente vestido con
un traje aburrido. Pero este tipo era maravilloso. Joven y guapsimo.
Vestido completamente en negro, simple y elegante, sin embargo, haba un
borde en la forma en que se vea. El cabello castao dorado desecho en ese
sexy no me importa una mierda, pero todava pareca perfecto. Rasgos
fuertes y masculinos: una mandbula cuadrada y robusta cubierta con
rastrojos de un da sobre la piel, una nariz recta y prominente y ojos
grandes, sexy y soolientos del color del chocolate. Aquellos que ahora me
miraban fijamente.
Sin apartar la mirada, levant los brazos de los costados,
sostenindolos sobre su cabeza. Quieres comprobar si hay rasgaduras
antes de decidir si soy digno de hablar?
Era maravilloso, pero sin duda un idiota. Eso no es necesario. Tu
actitud ya ha decidido por m, y t no lo eres.
Bajando los brazos, se ri entre dientes. Como quieras. Trata de
disfrutar el resto de tu noche, cario.
Resopl, pero rob una ltima mirada efmera al hermoso cretino
antes de regresar a mi cita.
Martin estaba sentado con las manos dobladas cuando volv a mi
asiento en la mesa.
Lo siento le dije. Haba una lnea.
Eso me recuerda una historia divertida. Esta vez, yo estaba en un
restaurante con mi madre, y cuando ella fue a usar el bao de damas...
Su voz se desvaneci mientras yo miraba a mi telfono, deseando
que sonara. Maldicin, Jules. Dnde ests cuando realmente te necesito?
Alrededor de la mitad de la historia por lo menos creo que era el medio
not que el idiota del bao pasaba por nuestra mesa. Me sonri
burlonamente despus de echar un vistazo a mi errante cita y a mi cara
desinteresada. Curiosa, segu su camino para echar un vistazo con quin
estaba aqu.
Claro.
Rubia teida, bonita de tipo fcil, con una cantidad apilada de
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escote cayendo de su vestido de corte bajo. Hizo ojos saltones a su cita

cuando regres. Rod los mos. Sin embargo... No pude evitar mirar a su
mesa de vez en cuando.
En el momento que llegaron nuestras ensaladas, Martin estaba
hablando de la reciente apendicetoma de su madre, y yo me senta
particularmente aburrida. Mis ojos debieron haberse detenido un minuto
demasiado largo, porque el tipo del bao me atrap mirndolo fijamente.
Al otro lado del restaurante, gui un ojo, arque una ceja e inclin su
vaso en mi direccin.
Imbcil.
Desde que me haban pillado, por qu molestarme en esconderme
al verlo? Ciertamente era ms interesante que mi cita. Y tampoco era
tmido al mirarme. Cuando un camarero se detuvo junto a su mesa, vi
cmo el hermoso tipo del bao sealaba en mi direccin y hablaba. Martin
segua diciendo una historia ms de mi querida-mam mientras miraba
detrs de m para ver lo que el cretino atractivo a travs de la habitacin
podra haber estado sealando. Cuando me volv, el idiota y su pareja
estaban de pie. Leyendo sus labios, pude distinguir algo de lo que estaba
diciendo... algo acerca de unirse a un viejo amigo, pens. Entonces, de
repente, caminaban hacia nuestra mesa.
Va a decir algo a Martin sobre lo que oy?
Reese. Eres t?
Qu diablos?
Umm... s.
Guau. Ha pasado mucho tiempo. Se palme la mano sobre su
pecho. Soy yo, Chase. Antes de que supiera lo que estaba sucediendo,
el idiota (que al parecer se llamaba Chase) se agach y me agarr en un
abrazo de oso. Mientras yo estaba en sus brazos, l susurr: Juega.
Vamos a hacer que tu noche sea ms emocionante, cario.
Asombrada, slo poda mirar fijamente mientras l volva su
atencin a Martin, extendiendo su mano.
Soy Chase Parker. Reese y yo nos conocemos de hace mucho
tiempo.
Martin Ward. Mi cita asinti.
Martin, te importa si nos unimos a ustedes? Hace aos que
Buttercup y yo no nos hemos visto. Me encantara ponerme al da. No te
importa, verdad?
Aunque haba hecho una pregunta, Chase definitivamente no esper
una respuesta. En su lugar, sac una silla para su cita y la present.
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Esta es Bridget... La busc por ayuda, y ella llen el espacio en

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blanco.
McDermott. Bridget McDermott. Ella sonri, impvida por
nuestra nueva cita doble o por la obvia incapacidad de Chase para
recordar su apellido.
Martin, por otra parte, pareca decepcionado de que nuestra pareja
fuera ahora un cuarteto, aunque estaba segura de que nunca lo
expresara.
Mir a Chase mientras se sentaba. Buttercup?
As era como sola llamarla. Reese Man Butter Cup. Mi dulce
favorito.
Una vez que Chase y Bridget estuvieron sentados, hubo un momento
de torpeza. Sorprendentemente, fue Martin quien lo rompi. Entonces,
cmo se conocen?
A pesar de que Martin hizo la pregunta mirando a los dos, quise
dejar claro a Chase que l era el que estaba en el asiento caliente. Este era
su pequeo juego.
Dejar que Chase te cuente la primera vez que nos conocimos. En
realidad, es una historia divertida. Puse los codos sobre la mesa y apoy
la cabeza en mis manos dobladas, dirigiendo toda mi atencin a Chase
mientras golpeaba mis pestaas con una sonrisa socarrona.
No se estremeci, ni le tom ms de unos segundos para inventar
una historia. Bueno, en realidad no fue la primera vez que nos
conocimos la historia divertida, ms bien como lo que pas despus de
conocernos. Mis padres se separaron cuando yo estaba en octavo grado, y
tuve que trasladarme a una nueva escuela. Estaba muy triste hasta que
conoc a Reese en el autobs la primera semana. Ella era la chica bonita
fuera de los lmites, pero pens que no tena amigos para reventar mis
pelotas si le peda una cita y ella me rechazara. As que, aunque ella es un
ao mayor que yo, le ped ir al baile de octavo grado. Me sorprendi hasta
la mierda cuando ella accedi a ir.
De todos modos, yo era joven, con una dosis saludable de
testosterona, y me met en la cabeza que iba a ser mi primer beso. Todos
los amigos de mi vieja escuela ya haban conseguido los suyos, y pens
que era mi turno. As que, cuando el baile estaba llegando a su fin, saquee
a Buttercup del gimnasio decorado de papel crepe y globos al pasillo para
una cierta privacidad. Por supuesto, ya que era mi primera vez, no tena ni
idea de qu esperar. Pero fui por ella, me met all y empec a chuparle la
cara.
Chase hizo una pausa y me gui un ojo. Todo iba bien hasta
despus no es as, Buttercup?
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Ni siquiera poda responder. Estaba tan aturdida escuchando su

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historia. Pero de nuevo, mi falta de respuesta no pareca molestarlo porque

l continuo a lo largo, contando su cuento.
De todos modos, aqu es donde la historia se pone buena. Como he
dicho, no tena ninguna experiencia, pero le met los labios, los dientes, la
lengua y todo. Despus de un minuto, el beso empez a sentirse muy
hmedo, pero yo estaba concentrado, as que segu, no queriendo ser el
primero en alejarse. Eventualmente, cuando nos detuvimos por aire,
literalmente, ya que casi haba chupado su cara, me di cuenta de por qu
se haba sentido tan hmedo. Reese haba tenido una hemorragia nasal en
medio del beso, y nuestras dos caras estaban cubiertas de sangre.
Martin y Bridget se rieron, pero yo estaba demasiado atnita para
reaccionar.
Chase se estir y me toc el brazo. Vamos, Buttercup. No te
avergences. Fueron buenos momentos los que tuvimos. Recuerdas?
Cunto tiempo duraron como pareja? pregunt Martin.
Justo cuando Chase estaba a punto de responder, me acerqu y le
toqu el brazo de la misma manera condescendiente con la que haba
tocado el mo. No mucho. Justo despus del otro incidente, terminamos.
Bridget se palme las manos y salt arriba y abajo en su asiento
como una nia emocionada. Quiero saber del otro incidente!
No estoy segura de que deba compartirlo, ahora que lo pienso
reflexion. Es su primera cita?
Bridget asinti con la cabeza.
Bueno, no quiero que asumas que Chase tiene el mismo problema.
Ya que nuestro pequeo incidente fue hace tanto tiempo. Me inclin
hacia Bridget y susurr, Ellos tienen mejor control a medida que
envejecen. Generalmente.
En lugar de estar molesto, Chase pareca completamente satisfecho
con mi historia. Orgulloso, incluso. De hecho, el resto de la noche continu
prcticamente de la misma manera. Chase cont historias elaboradas
sobre nuestra infancia falsa, sin miedo a avergonzarse en el proceso, y nos
mantuvo todos divertidos. A veces yo aada a sus historias cuando mi
boca no estaba abierta ante la mierda que haba inventado.
Odiaba admitirlo, pero el idiota haba comenzado a caerme bien,
incluso contando historias sobre mi nariz ensangrentada y el "infeliz
incidente del relleno de sujetador". Al final de la noche, yo estaba pidiendo
caf para terminar la noche muy lejos parecida nuestro intercambio en el
pasillo del bao.
Fuera del restaurante a Martin, Chase, y a m el valet nos dio
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nuestros boletos. Yo prefera estar en control de cuando una primera cita

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comenzaba y terminaba, as que conoc a Martin en el restaurante. Por

supuesto que Bridget haba entrado en el coche de Chase como una cita
normal. Ella tambin se estaba prcticamente frotando contra su lado
mientras se aferraba a su brazo y esperbamos nuestros coches. Cuando
mi Audi rojo y brillante se detuvo en primer lugar, no estaba segura de
cmo decir adis a... bueno... nadie. Tom las llaves y me qued con la
puerta abierta.
Lindo coche, Buttercup Chase sonri. Mejor que ese trozo de
basura que llevabas en la escuela secundaria, eh?
Me re. Supongo que lo es.
Martin se adelant. Fue agradable verte, Reese. Espero que
podamos hacer esto otra vez.
En lugar de esperar a que l intentara besarme, fui a darle un
abrazo. Gracias por la cena, Martin.
Cuando retroced, Chase dio un paso adelante y me abraz. A
diferencia de la amigable palmada que le haba dado a Martin, Chase me
peg contra su cuerpo. Dios, se senta bien. Entonces l hizo lo ms
extrao... Me enroll el pelo largo alrededor de su mano unas cuantas
veces y lo cerr en un puo, lo us para tirar de mi cabeza hacia atrs.
Sus ojos se posaron en mis labios mientras lo miraba, y por un breve
segundo pens que podra besarme.
Luego se inclin y me bes en la frente. Nos vemos en la reunin
del prximo ao?
Asent, sintindome casi desconcentrada. Umm... seguro. Mir a
Bridget despus de que l me solt. Encantada de conocerte, Bridget.
De mala gana, me met en mi coche. Sintiendo dos pares de ojos en
m, levant la vista mientras me pona el cinturn de seguridad. Chase me
observaba atentamente. Pareca que quera decir algo, pero despus de
unos segundos se sinti extrao sentarme y esperar ms.
Tomando una respiracin profunda, me alej con una ltima
mirada, preguntndome por qu senta que estaba dejando algo
importante detrs.
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Reese
Cuatro semanas despus
Ciento treinta y ocho, ciento treinta y nueve, ciento cuarenta. El
ltimo azulejo del techo, el que estaba en la esquina de mi dormitorio ms
cercano a la ventana, se haba roto. Eso es nuevo. Necesitaba llamar a la
superintendente y conseguir que lo reemplace antes de que se joda mi
cuenta diaria y comenzara a causarme estrs en lugar de ayudar a
aliviarlo.
Yo todava estaba acostada en el piso de mi dormitorio despus de
colgar con Bryant, un tipo que haba conocido en el supermercado la
semana pasada (en lugar del habitual ligue de bar, que nunca pareca un
buen resultado). Haba llamado para decirme que estaba atascado en el
trabajo y que iba a tener una hora de retraso para nuestra segunda cita,
que estaba bien para m porque estaba cansada y no tena ganas de
levantarme de todos modos. Tomando una respiracin profunda y
reparadora, cerr los ojos y me concentr en el sonido de mi propia
respiracin. Dentro y fuera, dentro y fuera. Finalmente, encontrando mi
calma, me levant de la alfombra, refresqu mi maquillaje y vert un vaso
de vino antes de agarrar mi computadora porttil.
Busqu los puestos de trabajo de marketing de Nueva York en
Monster.com por la suma total de cinco minutos antes de aburrirme, y
luego fui a Facebook. Como siempre. Porque la caza de trabajo es una
mierda. Al recorrer los comentarios de mis amigos, vi las mismas cosas
viejas, fotos de comida, sus hijos, las vidas que queran que creyramos
que tenan. Suspir. Una foto de un chico con el que fui a la escuela
secundaria con su hijo recin nacido apareci en mi video, y mi mente se
dirigi inmediatamente al hombre con el que no haba ido a la escuela
secundaria, Chase Parker.
Haba pensado ms seguido en mi falso compaero de clase ms de
lo que me haba importado admitir durante el mes pasado. Pequeas cosas
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extraas hacan que apareciera en mi mente; Reeses Peanut Butter Cups

en el mostrador en la tienda de abarrotes (las compre), una foto de Josh
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Duhamel mientras hojeaba la revista People en la sala de espera del

dentista (Chase fcilmente podra pasar por su hermano, pude que haya
arrancado la pgina) mi vibrador en el cajn de mi mesita de noche (no lo
hice, pero lo pens. Es decir, tena la pgina y todo)
Esta vez cuando el hombre salt en mis pensamientos, antes de que
lo supiera, estaba escribiendo Chase Parker en la barra de bsqueda de
Facebook. Mi alarido fue audible cuando apareci su cara. El alboroto que
senta en mi pecho era pattico. Dios, es an ms hermoso de lo que
recordaba. Hice clic para agrandar la foto. Estaba vestido casualmente,
con una camiseta blanca, unos vaqueros con un rasgn en la rodilla, y
Chucks negros. Fue bueno buscarlo. Despus de pasar un minuto entero
apreciando su sexy cara, me acerqu y not el emblema de su camiseta:
Iron Horse Gym. Haba uno en la misma manzana del restaurante donde
nos habamos conocido. Me preguntaba si viva cerca.
Desafortunadamente, no lo descubrira. Nada en su biografa era
pblico. De hecho, la nica imagen que pude ver fue esa foto de perfil.
Tendra que enviarle una solicitud de amistad y hacer que me aceptara si
quera ver ms. Aunque estaba tentada, decid no hacerlo. Probablemente
pensara que estaba loca enviando una solicitud de amistad a un tipo que
pensaba que yo era una perra (y me dijo tanto), que haba conocido
mientras estbamos en citas con otras personas, y despus de un mes
completo.
Pero eso no me impidi hacer una captura de pantalla de su foto
para poder verla de nuevo ms tarde. Despus de varios minutos ms de
soar despierta sobre el hombre, me di una charla para adultos. Necesitas
encontrar trabajo. Necesitas encontrar trabajo. Solo queda una semana de
trabajo despus de esta. Saca tu culo de Facebook.
Funcion y durante los siguientes cincuenta minutos recorr los
anuncios buscando algo, -cualquier cosa- que sonara remotamente
relacionado con cosmticos-comercializacin, o incluso solo remotamente
interesante. Saba que no deba contar solo con las dos entrevistas que
haba programado hasta ahora, pero no haba mucho por ah. En el
momento en que mi timbre zumbaba, me senta desinflada por nunca
encontrar un trabajo para reemplazar el que haba sostenido durante los
ltimos siete aos y, hasta hace poco, amaba.
El beso de Bryant cuando abr la puerta, fue definitivamente un
largo camino hacia el cambio de mi estado de nimo. Era solo nuestra
segunda cita, pero ciertamente tena potencial.
Bien, ese fue un agradable hola. respir.
He estado pensando en hacerlo todo el da.
Le sonre. Vamos, estoy casi lista. Solo necesito tomar mi bolso y
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sacar mi telfono del cargador.

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Seal la puerta principal despus de cerrarla detrs de l

Tuviste un robo o algo as? Qu pasa con todas las cerraduras extras?
Mi puerta tena una cerradura normal y tres cerrojos. Normalmente,
yo respondera honestamente y explicara que me senta ms segura con
una cerradura extra o dos y dejarlo en eso. Pero Bryant no era como la
mayora de las citas. Realmente estaba tratando de llegar a conocerme, y si
l abordaba ms -como me preocupaba- me vera obligada a abrirme sobre
algunas cosas que todava no estaba lista.
As que ment. Para el gerente del edificio es importante la
seguridad.
l asinti. Bien, eso est bien.
Cuando estaba cogiendo un collar en mi habitacin, le grit a
Bryant, Hay vino en la nevera, si quieres.
Estoy bien, gracias.
Cuando sal del dormitorio, estaba sentado en el sof. Mi porttil
todava estaba abierto al lado de l en mi bsqueda de trabajo.
Habl mientras me abrochaba mis pendientes. Y qu vamos a
ver?
Pens que podamos decidir cundo llegramos. Hay una pelcula de
Vin Diesel que quiero ver. Pero cmo tengo una hora de retraso, no
discutir si no eres su fantica.
Sonre. Bien, porque no lo soy. Estaba pensando ms en la lnea
de esa nueva pelcula de Nicholas Sparks.
Castigo bastante excesivo por llegar tarde. Fue solo una hora, no
tres das. brome.
Eso te ensear.
Bryant se levant mientras me acercaba para cerrar mi porttil.
Por cierto, quin es el tipo en tu fondo de pantalla?
Con mi frente fruncida. Qu tipo?
Se encogi de hombros. Alto. Cabello desordenado, que se vea
estpido. Espero que no sea un ex novio del que te hayas colgado
secretamente. Parece que pertenece a una bolsa de Abercrombie.
No tena ni idea de lo que estaba hablando, abr nuevamente mi
porttil para echar un vistazo. Mierda. Chase Parker me salud. Cuando
haba guardado su imagen de Facebook, sin darme cuenta lo debo haber
configurado como mi fondo de pantalla. Al volver a ver esa preciosa cara,
me asust. Sin embargo, Bryant estaba esperando una respuesta.
Umm... Ese es mi primo.
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Fue lo primero que me vino a la cabeza. Despus de que lo dije, me

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di cuenta de que era un poco extrao tener una foto de un primo

masculino puesta como fondo de pantalla. As que trat de arreglarlo con
ms mentiras, algo fuera de lugar para m.
Es modelo. Mi ta me envi algunas de sus ltimas fotografas y
me pidi una opinin sobre la que ms me gust, as que las descargu a
mi computadora porttil. Mi amiga Jules estaba babeando sobre ellos y
puso una cmo mi fondo de pantalla. Soy tan poco tecnolgica, que ni
siquiera s cmo cambiarlo.
Bryant se rio entre dientes y pareci aceptar lo que haba dicho.
Qu pasa con Chase Parker y las historias inventadas?
***
El jueves tena una entrevista en la maana y una segunda pautada

en la tarde. El metro estaba lleno, y el aire acondicionado no funcionaba.
As que, por supuesto, eso tambin significaba que el nico tren que corra
era uno local, no un expreso.
Gotas de sudor caan por mi espalda mientras me encontraba en
medio de otros pasajeros sudados. El tipo grande a mi derecha llevaba una
camiseta con mangas cortadas y se aferraba al poste por encima de l. Mi
cara estaba perfectamente alineada con su peluda axila, y su desodorante
no funcionaba. Mi lado izquierdo no era exactamente todo sol y rosas
tampoco. Aunque estaba bastante segura de que la mujer no ola tan mal,
estaba estornudando y tosiendo sin cubrirse la boca. Necesito bajarme de
este tren.
Afortunadamente, llegu a mi entrevista unos minutos antes y pude
hacer una rpida parada en el bao de damas para arreglarme. El sudor y
la humedad haban derretido mi maquillaje, y mi cabello era un lo
encrespado. Julio en la ciudad de Nueva York. Pareca que el calor se
atascaba entre todos los altos edificios.
Cavando en mi bolsillo, agarr algunas horquillas y un cepillo y pude
tirar mis mechones castaos rojizos de vuelta en un giro ordenado. El
maquillaje tendra que arreglarse con solo toallitas de beb para limpiarme
ya que no haba pensado en traer ningn delineador. Me quit la chaqueta
y me di cuenta de que sud a travs de mi camisa de seda. Mierda. Tendra
que dejarme la caliente chaqueta para toda la entrevista.
Una mujer entr mientras tena mi brazo dentro de mi camisa
secando con una toalla de papel hmeda el sudor de mi cuerpo. Ella capt
lo que estaba haciendo en el espejo.
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Lo siento. Estaba muy caliente en el metro, y tengo una entrevista,

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le ofrec una explicacin. No quiero ser un desastre sudoroso y

maloliente.
Sonri. He estado all. Tengo que darme por vencida y tomar un
taxi en julio, cuando hay esta humedad y tienes una entrevista para un
trabajo que realmente quieres.
S. Definitivamente voy a hacer eso para m entrevista de la tarde.
Est al otro lado de la ciudad, y ese es el trabajo que realmente quiero, por
lo que podra ir con todo, incluso detenerme en Duane Reade1 por un poco
de desodorante, tambin.
Despus de apresurarme a limpiarme, mi cita de la maana me dej
sentada en el vestbulo durante ms de una hora antes de llamarme para
la entrevista. Me dio tiempo para enfriarme completamente y tambin
revisar sus ltimos catlogos de productos. Definitivamente estaban en
necesidad de una nueva campaa de marketing. Anot algunas notas
sobre lo que cambiara, en caso de que se presentara la oportunidad.
Sra. Annesley? llam una mujer sonriente desde la puerta que
conduca a la oficina interior. Me puse la chaqueta y la segu adentro.
Lamento haberla hecho esperar. Esta maana tuvimos una pequea
emergencia con uno de nuestros proveedores ms grandes, y tuvimos que
arreglrnoslo de inmediato Se apart cuando llegamos a una gran oficina
en la esquina. Tome asiento. La Sra. Donnelly entrar en un segundo.
Oh. Bueno. Gracias Pens que ella era mi entrevistadora.
Unos minutos ms tarde entr la vicepresidenta de Flora Cosmetics.
Era la mujer del bao del pasillo, la que me haba visto lavando mis axilas.
Estupendo.
Me alegr de haberlo hecho sin desabrochar mi camisa. Intent
recordar lo que habamos hablado, aparte del tiempo. No crea que hubiera
mucho.
Veo que te refrescaste Su tono era muy de negocios, nada
amable cmo fue en el bao.
S. Lo siento por eso. El calor me golpe fuerte hoy.
Movi algunos papeles en su escritorio en una pila y dispar su
primera pregunta sin ms charla. Por lo tanto, seorita Annesley, por
qu est en busca de un trabajo nuevo? Aqu dice que actualmente est
empleada.
Lo estoy. He estado con Fresh Look Cosmetics durante siete aos.
Comenc all justo al salir de la universidad, en realidad. Trabaj mi
camino hacia arriba de interna de marketing a director de marketing
durante ese tiempo. Ser honesta, he sido feliz all durante toda mi
carrera. Pero siento que he alcanzado un lmite mximo en Fresh Look, y
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es hora de que comience a buscar otras oportunidades.

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Es una cadena de farmacias y tiendas de conveniencia
Un lmite mximo? Cmo es eso?
Bueno, Fresh Look sigue siendo una empresa familiar, y aunque
admiro y respeto a Scott Eikman, el fundador y presidente, la mayora de
las posiciones ejecutivas son tomadas por miembros de la familia
Eikmanuno de los cuales, Derek Eikman, acaba de ser promovido sobre
m como vicepresidente Decirlo en voz alta todava me dejaba un sabor
amargo en la boca.
As que, personas menos merecedoras que usted, son promovidas
por el parentesco? Y por eso te vas?
Supongo que es una gran parte de eso, s. Pero tambin es mi
momento de seguir adelante.
No es posible que los miembros de la familia Eikman conozcan
mejor el negocio, habiendo crecido en ese mundo? Tal vez estn ms
calificados que otros empleados?
Cul es el problema en el culo de esta mujer? Nada de este
nepotismo es nuevo. Demonios, la mitad de los ejecutivos de Walmart
todava estn relacionados con la sangre de Sam Walton, y lleva dos
dcadas fallecido.
Definitivamente no era el momento de agregar que beb demasiado
en la fiesta de Navidad de la compaa del ao pasado y que dorm con el
entonces director de ventas, Derek Eikman. Fue una sola vez, un error
borracho con un compaero de trabajo despus de un ao de sequa. Supe
que fue un error diez minutos despus de que todo terminara. No saba
cun grande fue el error hasta dos das despus, cuando el imbcil
anunci su compromiso con su novia de siete aos. Me haba dicho que
estaba soltero y sin compromisos. Cuando entr en su despacho y le
reclam, haba explicado que an podamos follar, aunque l estaba
comprometido.
El hombre era un maldito canalla, y no haba manera de que
pudiera trabajar para l ahora que haba sido promovido a vicepresidente.
Aparte de ser un cerdo engaador, tampoco saba nada sobre marketing.
En mi caso, estoy relativamente segura de que era la mejor
candidata.
Me dio una sonrisa completamente falsa y dobl sus manos sobre su
escritorio. Dije algo para molestarla antes en el bao? No lo crea, pero
su siguiente pregunta sin duda removi mi memoria.
As que dime, qu tiene tu entrevista de la tarde que hace que la
compaa parezca superior? Quiero decir, como experta en marketing,
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deben estar haciendo algo bien para que consideres pagar por un taxi?
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Oh. Mierda. Haba olvidado completamente que le haba dicho que
iba a tomar un taxi a mi prxima entrevista, ya que ese era el trabajo que
realmente quera.
No haba ninguna manera de sacarme del agujero en el que estaba
despus de eso. A pesar de las cosas, pens que me manejaba
profesionalmente, poda decir que estaba decidida sobre m.
Justo cuando la entrevista estaba llegando a su fin, un caballero
mayor meti la cabeza en su oficina. Cario, vas a venir a cenar
maana por la noche? Tu madre me ha estado molestando para que te
comprometas.
Pap, umm Daniel, estoy en medio de una entrevista. Podemos
hablar ms tarde?
Seguro, seguro. Lo siento. Pasa por mi oficina ms tarde Me
sonri cortsmente y toc a la puerta despidindose antes de alejarse
Mi boca se abri cuando volv a mi entrevistador. Saba la respuesta,
pero pregunt de todos modos. Daniel... Donnelly, el presidente de
Flora Cosmetics, es tu padre?
S. Y me gustara pensar que gan la vicepresidencia de trabajo de
marketing debido a mis cualificaciones, no porque soy su hija.
S, claro. Desde que haba insertado mi pie en mi boca dos veces hoy,
no vi ningn punto en la prolongacin del dolor.
Me par. Gracias por su tiempo, seora Donnelly.
Mi tarde solo mejor despus de eso. Acababa de salir de mi cabina
con aire acondicionado frente al edificio donde estaba programada mi
entrevista a las dos en punto cuando mi telfono empez a zumbar. La
empresa con la que haba estado entusiasmada de entrevistarmela
empresa en la que bsicamente haba arruinado mi primera
entrevistaestaba llamando para cancelar mi entrevista y decirme que la
vacante ya estaba ocupada.
Estupendo. Simplemente genial.
Poco despus de eso, recib una patada de un correo electrnico de
Flora, que me agradeca por tomarme el tiempo para entrevistarme, pero
me dej saber que iban en una direccin diferente en su contratacin. Y ni
siquiera son las dos.
Despus de una ducha rpida, mi plan era intentar esperar hasta
cerca de las cinco en punto y luego emborracharme. Grandes planes.
Haba perdido un da libre durante mis ltimas semanas de trabajo por
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esta mierda. As podra disfrutarme de m misma.

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Estaba acostada en el piso de mi dormitorio en medio de mi rutina

de conteo cuando mi celular son. Llegando a la cama, acarici el colchn
hasta que mi mano aterriz en mi telfono. Al ver el nombre de Bryant en
la pantalla, casi no respond debido a mi estado de nimo, pero luego
decid cogerlo en el ltimo tono.
Oye. Cmo fueron tus entrevistas? pregunt.
Me detuve en el camino a casa y recog dos botellas de vino.
Adivina.
No fueron bien, eh?
Podras decirlo.
Bueno, sabes qu deberamos hacer al respecto?
Definitivamente. Emborracharse.
Se rio como si estuviera bromeando. Estaba pensando ms en
ejercitarnos.
Ejercicio?
S. Ayuda a manejar el estrs.
El vino tambin.
S, pero con el ejercicio, te sientes bien al da siguiente.
Pero con el vino, no recuerdo el da anterior.
l rio. (Una vez ms, no estaba bromeando), Si cambias de
opinin, voy camino a Iron Horse Gym.
Iron Horse?
Est en la calle 72. Soy miembro all. Tengo pases de invitado que
puedes usar.
Haba pasado ms de un mes desde mi extrao encuentro con Chase
Parker, pero de repente me encontr repensando alcohol versus ejercicio
porque el hombre llevaba una camiseta de Iron Horse Gym en su foto de
Facebook.
Sabes qu? Tienes razn. Debo hacer ejercicio para ayudar a
relajarme. Despus de todo, puedo emborracharme ms tarde si no
funciona.
Ahora ests hablando.
Nos vemos all. Qu tal suena una hora?
Hasta entonces.
En serio debera examinar mi cabeza. Sequ mi cabello y me puse mi
17
equipo de ejercicio ms sexy para ir a ejercitarme con un gran tipo que

haba empezado recientemente a salir, pero ninguno de mis esfuerzos era
Pgina
realmente para l. En vez de eso, tena esperanzas exageradas de ver a un

tipo que posea una camiseta con el nombre del gimnasio en lun tipo
que pensaba que yo era una perra y sale con rubias iguales, no con una
mujer de cinco punto un pies, copa B, con caderas, incluso si yo tena una
cintura pequea.
Cuarenta minutos en la elptica, y estaba totalmente lamentando mi
eleccin de beber versus ejercicio. Bryant estaba levantando pesas en el
otro lado del gimnasio, y debera haber estado feliz de que un buen chico
me hubiera invitado a venir a ejercitarme. En su lugar, estaba sin aliento,
decepcionada y sedienta. Me alegro de haber enfriado dos botellas de vino.
Cuando l termin, se acerc y me pregunt si quera ir a nadar. No
traje vestido de bao, pero le dije que le hara compaa en la zona de la
piscina, mientras se cambiaba y enjuagaba, caminaba sobre la cinta para
enfriarme. La velocidad lenta me permiti ponerme al da con una
acumulacin de correos electrnicos en mi telfono. Uno de ellos era de
una firma de reclutamiento que indicaba que me haban encontrado el
trabajo perfecto en el extranjeroen el Medio Orientey preguntando si
estaba interesada en hacer una videoconferencia con la compaa. Pens
que el correo electrnico era divertido porque haba tantas palabras mal
escritas y errores gramaticales.
Despus que Bryant se cambi, caminamos a la zona de la piscina
juntos. Le le el correo electrnico cuando abri la puerta. En realidad,
dice en los requisitos de calificacin Debe estar sobrio, sano, y no
demasiado dramtico". Crees que tendrn problemas de SPM2 en Yemen?
mirando para abajo mi telfono mientras caminaba, me estrell contra
alguien.
Lo siento, no estaba mirando dnde...
Me qued helada.
La vista de Chase de pie all era casi suficiente para golpearme. En
secreto esperaba verlo, pero nunca pens que lo hara. Cules eran las
posibilidades? Hice una doble toma, seguro que estaba viendo cosas. Pero
estaba ah, en carne. Y qu carne es. De pie, sin camisa y mojadousando
nada ms que un traje de bao de cintura baja, me hizo tartamudear.
Literalmente.
Ch... Ch... Ch no pude sacar la palabra.
Por supuesto, no se perdi la oportunidad. Sonri y se inclin hacia
adelante. Haces una linda impresin de tren, Buttercup.
Se acuerda de m.
Sacud la cabeza, tratando de salir de ello. Pero no sirvi de nada.
Era tan alto, y yo era tan pequea, que no tena ms remedio que mirar su
18
cuerpo. El agua le corra por sus abdominales. Yo estaba hipnotizada

Pgina
2
PMS: Sndrome premenstrual.
viendo acelerar y disminuir la velocidad mientras cruzaba las lneas
onduladas de su paquete de seis. Maldicin.
Me aclar la garganta y finalmente habl. Chase.
Estaba muy orgullosa de m misma por conseguir eso. Tena una
toalla colgada alrededor de su cuello y la haba levantado para secar su
pelo goteante, revelando an ms carne. Sus msculos pectorales estaban
tallados y perfectos. Yoh, Dios mo... es eso... Mierda. Es. Tena los
pezones fros y erectos, y uno de ellos esta... estaba... perforado.
Me alegro de verte, Reese. No nos vemos por diez aos, y ahora
nos hemos visto dos veces en un mes.
Me tom un minuto darme cuenta de que se refera a nuestros falsos
aos de escuela secundaria. Su ingenio me sac de mi neblina.
S. No tengo suerte?
Te conozco dijo Bryant.
Haba olvidado completamente que estaba de pie a mi lado. Diablos,
haba olvidado que haba alguien ms en la Tierra por un minuto. Frunc
mi frente. Los dos se conocan?
Eres el primo de Reese. El modelo.
Mierda! Mierda! Mierda! Quera arrastrarme a un agujero y morir.
Sin embargo, Chase (siendo Chase) fue directo con ello. Me mir con
curiosidad mientras hablaba con Bryant. Es correcto. Soy primo Chase.
El sobrino ms joven de la ta Bea. Y t eres?
Bryant extendi la mano, y Chase la apret. Bryant Chesney.
Luego se volvi hacia m. Pens que el nombre de tu mam era
Rosemarie? Igual que el de mi madre.
Chase cort suavemente. S, es. Pero algunos de nosotros la
llamamos Bea. Apodo. Es alrgica a las abejas. Le picaron en una
barbacoa de la familia una vez. Su rostro se hinch y todos los nios la
llamaron Bea despus de eso.
En serio, el hombre tiene que ser un mentiroso profesional. Era tan
bueno en eso, y pareca que me estaba convirtiendo en una, tambin.
Bryant asinti como si todo tuviera sentido. Bien un placer
conocerte. Te dejar ponerte al da mientras doy un par de vueltas.
Justo cuando Bryant empez a alejarse, Chase lo detuvo. Cmo
sabas que yo era Chase? Ta Bea estaba mostrando mis fotos otra vez?
19
Nah. No he conocido a nadie de la familia de Reese todava. Vi tu

foto en su computadora porttil.
Pgina
Mi foto?
Es el fondo de Reese en su MacBook.
Olvdate del agujero en el que quera arrastrarme para esconderme
hace un minuto. Ahora cerr los ojos y rogu por que la Tierra me tragara
y nunca me escupiera de nuevo. O por el superpoder de poner la Tierra en
reversa para que el tiempo pudiera rebobinar. Me qued completamente
inmvil y contaba hasta los treinta con los ojos bien cerrados. Cuando mi
tiempo se acab, abr un ojo, mirando a escondidas para ver si Chase
haba desaparecido.
Todava aqu. sonri.
Me tap la cara con las manos. Estoy tan avergonzada.
No lo ests. No somos primos de sangre, as que no es demasiado
raro que ests soando conmigo por la noche.
No estaba soando contigo por la noche!
Entonces solo es durante el da mientras miras mi foto en tu
computadora porttil?
Fue un accidente. No quise ponerla como fondo.
Cruz los brazos sobre su pecho. Bueno. Comprar esa.
Bien, porque es verdad.
Pero cmo, exactamente, la imagen se puso en tu computadora
porttil en el primer lugar? No recuerdo que hicieras una foto durante
nuestra cita doble.
Resopl. Cita doble?
Hablando de eso, qu le pas a Edipo? Pateado a la calle tan
pronto? Tengo que admitir, a pesar de que estuviste tratando de salir de tu
cita de forma equivocada, no te equivocaste acerca de ese tipo. Aburrido
como la mierda.
Lo era.
Entonces, quin es este nuevo tonto con el que ests?
Tonto? Ni siquiera lo conoces.
Me dej aqu de pie con su chica. Tonto.
Cree que somos primos!
Te lo dije, no estamos relacionados por sangre.
S, pero... Me re. Eres extrao, sabes?
No es ms extrao que una mujer que de alguna manera tom una
20
foto de un perfecto desconocido y lo tiene en su MacBook para que su

Pgina
novio lo vea.
No es mi novio. No tena ni idea de por qu dije eso. Era algo
cierto, pero no era as. Bueno, hemos salido dos veces.
Ah... as que an no has dormido con l.
No lo haba hecho, pero cmo lo sabra? Qu te hace decir eso?
Porque no eres el tipo de chica que duerme con chicos en la
primera o segunda cita.
Cmo sabras?
Solamente lo hago.
Cul es exactamente el tipo de chica que duerme con un chico en
una primera cita?
Ella enva seales, se viste de cierta manera, hace contacto con el
cuerpo. Conoces el tipo. Yo s que lo haces.
Cmo Bridget? Esa mujer le haba estado manoseando al final
de la noche.
l no dijo nada.
Pens que era extraamente caballeroso que no estuviera de acuerdo
con Bridget o confirmar lo que sospechaba que sucedi despus de su cita.
Entonces, cmo conseguiste una foto de m de todos modos?
pregunt en su lugar.
Dije la verdad. Bueno, en su mayora. Te busqu en Facebook
despus de esa noche en el restaurante. Quera darte las gracias por
salvarme y por hacer divertida la noche.
Me enviaste un mensaje?
No. Nunca lo hice. Me sent un poco espeluznante porque te haba
acosado, as que cambi de opinin.
Y te gust tanto mi foto que la guardaste?
Fui a marcar la pgina en el caso de que cambiara de opinin
acerca de enviarte esa nota, y en su lugar me guard la imagen. Sent el
rubor subiendo por mi cara. Siempre haba sido una terrible mentirosa. Mi
madre sola decir que era ms fcil de leer que un libro.
Sorprendentemente, Chase asinti. No esperaba que me dejara tan
fcil. Es este tu gimnasio regular? No te he visto antes.
No. Es el gimnasio de Bryant. Me invit. Tuve un mal da y plane
tomar vino para alejar mi estrs. Pero me sugiri que viniera a descargarlo
en el gimnasio.
21
Te lo dije. Tonto. Definitivamente no sera lo que habra sugerido

Pgina
para aliviar el estrs si yo fuera Brandon.

Bryant.
Lo que sea.
Y qu habras sugerido?
Nada. Cambi de tema. Y por qu tu da fue tan malo?
Dos entrevistas de trabajo. La primera la arruin antes de entrar
en la oficina, y la segunda me rechaz justo cuando me paraba en su
edificio.
Ests sin trabajo?
An no. Pero lo estar a partir del prximo viernes. Probablemente
no fue la decisin ms inteligente de avisar en esta economa antes de
encontrar otro trabajo.
Qu haces?
Mrketing. Yo era la directora de marketing de Fresh Look
Cosmetics.
Mundo pequeo. Me llevo bien con Scott Eikman, el presidente de
Fresh Look. A veces jugamos golf juntos.
Ocho y medio millones de personas en nuestra pequea ciudad, y
mi falso novio de la escuela secundaria guion primo no relacionado por
sangre juega al golf con el jefe de mi empresa? Eso es extrao.
Chase se ech a rer. Scott se jubilar el prximo ao, verdad?
Sp. Mudarse a Florida y todo. Tiene dos hijos que probablemente
se harn cargo. Ugh. Derek. Ojal l se mudara a Florida. O Siberia.
Chase y yo estbamos de pie justo frente a la puerta de la piscina
desde que nos topamos. Un tipo golpe el cristal y mostr un Dr. Pepper,
colgando en el aire.
Chase levant dos dedos en respuesta y luego explic. Hicimos
una apuesta. Le pate el trasero en los tiempos de vuelta. Ese es mi
premio.
Arque una ceja. Un Dr. Pepper?
Es algo bueno. No critiques o no lo llevar a la prxima barbacoa
familiar.
Despus de otro minuto, su amigo volvi a golpear. Esta vez, hizo un
gesto con la mano hacia Chase como diciendo, qu demonios te est
llevando tanto tiempo?
Chase asinti con la cabeza. Tengo que correr. Tenemos una cena
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en media hora, y tengo que ducharme.

Pgina
Trat de ocultar mi decepcin. Bueno, fue genial encontrarme

contigo, primo.
Nuestras miradas se cruzaron durante un minuto. Al igual que al
final de la noche en el restaurante, Chase pareca que quera decir algo.
Pero en su lugar, mir hacia atrs por encima del hombro hacia donde
Bryant nadaba, y luego me tir de un abrazo, envolviendo mi cola de
caballo alrededor de su puo y tirando de mi cabeza hacia atrs para
mirarlo.
Sus ojos se posaron en mis labios antes de besar mi frente. Hasta
luego, prima.
Dio unos cuantos pasos hacia la puerta del vestuario antes de
detenerse y regresar. Tengo una amiga que es una reclutadora bulldog.
Por qu no te pongo en contacto con ella? Tal vez pueda ayudarte a
encontrar algo?
Claro, me encantara eso. No estoy teniendo mucha suerte por m
misma. Gracias.
Le entregu mi celular, y program su nmero luego envi un texto a
su propio telfono para que tuviramos la informacin de contacto del otro.
Luego se fue. Inmediatamente, sent nostalgia. Las probabilidades de
encontrarme con l por segunda vez en esta tremenda ciudad eran
probablemente tan largas como ser golpeada por un rayo.
Sera menos de una semana antes de que me diera cuenta de que a
veces los rayos golpean dos veces.
23
Pgina
3
Chase
Siete aos atrs
Mir el rostro gigante de Peyton mientras beba una botella de agua.
El anuncio cubra ocho pisos en el edificio de ladrillo de la esquina, frente
a mi nueva oficina.
Deja de haraganear y volvamos a trabajar. La Peyton de tamao
natural se dej entrar en mi oficina, dej caer su funda de guitarra en el
sof y se uni a m en la ventana. No puedo creer lo grande que es esa
cosa. Me dijiste un anuncio publicitario. Eso es todo un edificio. Ese
minsculo diente delantero torcido tiene como tres pies de ancho ahora.
Me encanta ese diente torcido.
Lo odio. Te dije ayer que el director que me devolvi la llamada, me
dijo que necesitaba arreglarlo y perder diez libras. Levant la mano a su
boca. Necesito conseguir un laminado o una chapa o algo as.
No tienes que arreglar una mierda, y es un imbcil sin gusto.
Ella suspir. No consegu el papel.
Vez? Te lo dije. No tiene gusto.
Tu eres parcial porque tengo relaciones sexuales contigo.
No. La atraje hacia m. Me sent en una maldita pera la
semana pasada porque tienes sexo conmigo. Te digo que eres un buen
msico porque he estado en todos los espectculos que has tocado desde
la universidad, incluso cuando ests oculta en el pozo de la orquesta. Y
desde que empezaste a actuar, he visto cada uno de tus espectculos lejos
de Broadway.
Espectculo lejos, lejos de Broadway.
No, lejos de Broadway cubre cualquier show que no est en
Broadway?
24
No. Lejos de Broadway es un pequeo espectculo en Manhattan

con menos de quinientas personas. Lejos, lejos de Broadway es el
Pgina
espectculo que hice en The Village, la cafetera.

Eres muy buena en eso.
Peyton me lanz una cara escptica. Qu papel interpret?
La parte de la chica caliente.
Actu de la madre que estaba muriendo de tuberculosis. T tenas
la nariz en un crucigrama todo el tiempo.
Oh. Esa obra. Puede que me haya perdido algo de eso. En mi
defensa, acababa de encontrar los crucigramas. Vamos... palabra de tres
letras para algo que va de seco y duro, pero sale mojado y suave? Yo
estaba ocupado contando las letras de pene, polla, pito y pija una docena
de veces cada una, antes de averiguar que la respuesta era chicle3.
Eres un pervertido.
Le di un casto beso. Dnde vamos a cenar, Chip?
Se cubri la boca, pero sonri. No me llames as. Podra ir por el
tailands. Qu tal ese pequeo lugar en Chelsea al que fuimos el mes
pasado?
Suena bien. Di una ltima mirada a mi nueva cartelera mientras
apagaba las luces y cerraba la puerta de mi oficina.
Fuera, gir a la izquierda para dirigirme a la estacin de metro ms
cercana, pero Peyton gir a la derecha.
Podramos coger el tren 3 en Broadway en lugar del habitual?
pregunt. Quiero parar en Little East.
Seguro. Peyton haba empezado a trabajar como voluntario en
bancos de alimentos y refugios cuando estbamos en la universidad. Me
encantaba que ella fuera una apasionada en ayudar a la gente. Pero este
lugar tena algunos tipos speros y transitorios. No era raro que una pelea
saliera un par de veces a la semana. Haba tratado de abordar el tema de
su seguridad. Desafortunadamente, su voluntariado fue una de las pocas
reas donde no se dobleg.
Cuando tena cinco o seis aos, el perdedor de su padre se fue,
dejando a su madre con Peyton y otros dos nios. Su madre apenas poda
llegar a fin de mes con dos salarios, y con slo uno, se vio obligada a
decidir entre la comida y el alquiler. Ella eligi el alquiler, lo que
significaba que eran asiduos en el banco de alimentos local durante unos
aos hasta que las cosas mejoraron.
Uno de los visitantes ms frecuentes en este refugio estaba sentado
frente cuando llegamos.
25
Oye, Eddie dijo Peyton.

Pgina
3
Gum en ingls.
Lo haba conocido antes. Probablemente slo tena cuarenta y tantos
aos, pero las calles lo haban envejecido. Sus palabras eran pocas y
distantes, pero pareca bastante inofensivo. Peyton tena un vnculo
especial con l, le dira ms cosas que a la mayora.
Qu te pas en la cabeza? Me inclin, con cuidado de mantener
la distancia que saba que l necesitaba. Tena un gran corte cerca de su
sien.
Cmo sucedi eso, Eddie? pregunt Peyton.
Eddie se encogi de hombros. Nios.
ltimamente haba incidentes de adolescentes golpeando a personas
sin hogar durante la noche en las calles. Eddie no era muy de dormir en
refugios. Los lugares casi siempre tenan problemas con la capacidad, y l
con gente acercndose mucho.
Un nuevo refugio en la calle 41 se abri dije. Slo lo pas el
otro da. Puede que no est demasiado lleno ya que es nuevo, y el clima es
clido.
S. Nunca ms que una respuesta de una palabra para m.
Creo que deberas ir a la polica, Eddie dijo Peyton.
Con todo el tiempo que haba trabajado en esos lugares, todava no
lo entenda. Las personas sin hogar no iban a la polica. Caminaban al otro
lado cuando los vean acercarse.
Eddie sacudi la cabeza furiosamente y se llev las piernas al pecho.
Eso se ve serio. Probablemente debera haber tenido puntos de
sutura. Los nios que hicieron eso vinieron a este refugio? pregunt.
De nuevo, Eddie sacudi la cabeza.
Despus de unos minutos, finalmente la convenc de dejar al pobre
hombre solo y entrar para hacer lo que haba venido a hacer. Cuando
entramos, el gerente del refugio, Nelson, estaba limpiando el servicio de la
cena.
Peyton inmediatamente comenz a interrogarlo. Sabes qu le
pas a la cabeza de Eddie?
Dej de limpiar la mesa. No. Yo pregunt. Y Tuve la respuesta
habitual: nada. Eres a la nica que le dice ms que por favor y gracias.
Sabes dnde duerme por las noches?
Sacudi la cabeza. Lo siento. La ciudad tiene ms de cuarenta
26
comunidades sin hogar, y eso no incluye el establecimiento de una tienda

bajo un caballete de tren en algn lugar por su cuenta. Podra estar en
Pgina
cualquier parte.
Peyton frunci el ceo. Bueno.
S que no es fcil. Pero no podemos ayudar a los que no quieren
nuestra ayuda. Sabe que es bienvenido a quedarse aqu en cualquier
momento.
Lo s. Seal el cuarto de almacenamiento en la parte de atrs.
Me olvid de tomar la lista del inventario. Tengo una audicin maana,
as que voy a hacerlo en lnea desde casa.
Mientras Peyton se haba ido, mir alrededor del refugio. El lugar
haba sido pintado recientemente, y cada voluntario haba donado un
cartel enmarcado con su frase de motivacin favorita. Probablemente
haba una docena de marcos negro mate que corran por la larga pared de
la cafetera. La primera ley: An al final de la noche ms oscura, el sol
volver a levantarse.
Es sta tuya? pregunt cuando Peyton volvi con una carpeta.
No. Me dio un beso rpido en los labios. Puedes leerlas todas
en otro momento, y te dar una recompensa si encuentras la que traje.
Pero quiero atrapar a Eddie antes de que se vaya. Ella tir de mi mano
. Entonces vamos.
Eddie ya no estaba sentado afuera, aunque era lo suficientemente
fcil de detectar. A medio camino de la cuadra, estaba caminando. Tena
una cojera a la derecha y una bolsa de basura colgada sobre su hombro
izquierdo.
Peyton lo vio justo antes de doblar la esquina. Vamos a seguirlo.
Ver adnde va.
Absolutamente no.
Por qu no?
Porque es peligroso... y una invasin de su privacidad. No estamos
siguiendo a una persona sin hogar.
Pero si sabemos dnde duerme por la noche, tal vez la polica
podra ayudar.
No.
Por favor
No.
Muy bien.
Debera haber sabido que no iba a dejarlo tan rpido.
27
Pgina
4
Reese
Mi celular haba brillado temprano esta maana, y de repente tuve
una cita de almuerzo inesperada que estaba esperando. Chase haba
mencionado que tena una amiga que era una reclutadora, pero no haba
incluido la parte que la mujer, Samantha, recluta para Parker
Industriesuna compaa que l posea. Yo estaba instantneamente
intrigada, y voy a admitir que estaba un poco decepcionada cuando sugiri
que nos reuniramos en un restaurante. A pesar de que era fcil llegar
asolo unas pocas paradas en el metro de mi oficina pronto a ser
desocupada en Fresh Lookno habra ninguna posibilidad de toparme con
Chase ya que no bamos a reunirnos en su oficina.
Pero el almuerzo result ser bastante esclarecedor. Habamos
pasado dos horas en un restaurante, seguido de un largo paseo por el
parque. Despus de que habamos hablado de mis antecedentes y de lo
que estaba buscando en un empleador, la conversacin se dirigi a Parker
Industries.
As que Chase inventa los productos? pregunt. Tal vez debera
haber pasado tiempo Googlendo al hombre en lugar de comerlo con los
ojos en Facebook.
Sola hacerlo, aunque en estos das tiene todo un equipo de
investigacin y desarrollo. Pero la mayora de las ideas en las que trabajan
son las suyas. Lo creas o no, ese chico lindo es la persona ms inteligente
que he conocido.
Cul fue el primer producto que invent?
The Pampered Pussy4.
Me detuve en su lugar. El qu?
Samantha se ech a rer. Est empaquetado como Wix Divine5
ahora que est licenciado en cincuenta pases. Pero en la universidad, fue
28
Pgina
4
El coo mimado.
5
Cera Divina.
The Pampered Pussy l invent Wix Divine? He odo que esa cosa es
impresionante.
Claro que s. Durante la universidad, viva en una fraternidad con
un manojo de fortachones sin cerebros. Algunos de ellos eran extremos al
ejercitarse. Su segundo ao, unos pocos haban comenzado a competir en
concursos locales de fisioculturismo. Tuvieron que encerar sus cuerpos, y
estos robustos y duros tipos solan quejarse que dola la depilacin. Chase
trabaj en el laboratorio de qumica de la universidad a tiempo parcial y
descubri cmo incorporar un agente adormecedor en la cera. As que
despus de que la cera caliente era colocada en el pecho de los chicos y las
espaldas, no sentan nada cuando era arrancada unos segundos ms
tarde.
Y se convirti en una marca para las mujeres?
Tom un tiempo. La palabra se extendi en Brown que un hombre
caliente podra hacer depilacin sin el dolor, y que evolucion en The
Pampered Pussy. Iba a las hermandades de mujeres y haca mil dlares en
una tarde, y tener sexo con la muchacha ms linda de la casa mientras l
estaba all. Era increble. Samantha se ech a rer. Siempre fue bien
parecido y un poco arrogante a causa de su cerebro. A las mujeres les
encanta esa combinacin.
Seguro que s. Eso es bastante sorprendente. Cmo lleg al
siguiente nivel?
Durante el ltimo ao, proporcionaba cera y haca cualquier otra
cosa a Dakota Canning, heredera de Canning & Canning.
La compaa farmacutica del Fortune 100?
Esa misma. Supongo que Dakota le dijo a su padre sobre la cera, y
las cosas solo progresaron desde all. Se envas y se vendi bajo un
acuerdo de licencia dentro de seis meses. Cuando Chase se gradu de
Brown, ya haba hecho su primer milln.
Eso es en serio increble.
S. Es como el Zuckerberg de las vaginas ahora... tiene una docena
de otros productos que ha mejorado qumicamente. La mayora estn en el
segmento de salud y belleza, pero tambin invent una crema para
quemadas que regenera la piel y disminuye el dolor, y solo necesita ser
aplicada una vez al da. La mayora de las cremas para quemaduras
necesitan mltiples aplicaciones, y tocar la piel despus de una
quemadura severa es extremadamente doloroso y aumenta las
posibilidades de infeccin.
29
Increble.
Pgina
Lo es. Simplemente no le digas que lo dije. sonri suavemente.

Entonces, cmo se encontraron otra vez? Mencion una cita doble, pero
no entr en detalles. Sacar algo personal de ese hombre es como entrar en
el Fuerte Knox. Y nos conocemos desde la secundaria.
En realidad es una historia extraa. Yo estaba en una mala cita y
escondida fuera del bao del restaurante dejando un mensaje para que mi
amiga me llamara y fingiera que haba una emergencia. Chase me escuch
y bsicamente me llam grosera. Despus de regresar a mi cita, l termin
y se uni a nosotros junto con su cita.
Conoca a tu cita?
No. Fingi que ramos viejos amigos y se uni a nosotroscont
estas historias elaboradas sobre nuestra infancia falsa. Algunas de ellas
eran tan detalladas y reales, que empec a sentir que eran verdaderas.
La parte de la historia suena como Chase. En la escuela
secundaria, escribi un papel de escritura creativa para mi amiga Peyton
una vez. Se la entreg a ella justo antes de que tuviera clase de ingls, as
que no tuvo tiempo de leerla de antemano. La consejera la llam a la
maana siguiente porque su profesora de ingls se haba preocupado por
su bienestar. Haba escrito una loca historia sobre ser atacada por un
jabal durante un viaje de campamento con sus padres, que estaban
demasiado borrachos para ayudar a combatir la cosa. La forma en que
haba detallado el viaje a la sala de emergencias y todos los puntos de
sutura, pareca demasiado explcito para no ser real.
S! Eso es exactamente lo que me hizo. Cont una historia loca
sobre nuestro primer beso en octavo grado y cmo haba conseguido una
nariz sangrienta en medio de ello. Era tan extravagante que era creble.
Ella neg con la cabeza y se ech a rer. Hay una lnea muy fina
entre genio y trastornado.
Cuando llegamos a la salida de la calle del parque, Samantha
extendi su mano. Ha sido un placer conocerte, Reese. Tengo que decir
que tena curiosidad cuando Chase me llam a casa anoche para pedirme
que te ayudara a encontrar algo. No suele mezclar su vida personal y sus
negocios. Pero entiendo por qu est tan tomado contigo ahora. Eres
realista, inteligente, divertida de una manera veloz, muy parecida a Chase,
en realidad.
Oh... no estamos... no hay realmente una relacin personal de la
que hablar. Solo una extraa cita doble, y luego nos encontramos de
nuevo en el gimnasio de ayer.
Me mir con escepticismo. Bueno, debes haberle hecho una buena
impresin. Normalmente, no me manda fuera.
30
Mis cejas se juntaron. Mandarte afuera?

Pgina
Dej el reclutamiento de la industria hace tres aos. Por lo general

solo recluto para Parker Industries ahora.
Oh! Solo supuse... Chase dijo que conoca a un reclutador
bulldog... Asum que tambin eras una reclutadora corporativa, no una
exclusivamente para su corporacin.
Eso es lo que sola hacer. Pero me alegro de que nos haya juntado.
Tengo muchos contactos en la industria de productos para mujeres de
Parker Industries. Voy a poner algunos sensores para ver quin podra
estar contratando. En realidad, conozco a alguien que podra estar en el
mercado por un gerente de marca de producto. Es una posicin de nivel
inferior a lo que ests dejando, pero es la publicidad de principio a fin y la
comercializacin de unos pocos productos, por lo que tendras que hacer
una campaa de cambio de marca completa. Aunque, estn buscando a
alguien para comenzar tan pronto como sea posible. Es algo que te
interesara?
Mi ltimo da en Fresh Look es el prximo viernes, y todava no
tengo nada alineado. No soy el tipo de persona que le gusta quedarse
sentada, as que definitivamente considerara algo as.
Estupendo. Dame un da o dos, y ver qu puedo hacer
***
Esta noche fue mi tercera cita con Bryantcuarta si cuentas la

tarde en el gimnasio. Me haba invitado a su casa para una comida casera
y una pelcula, y saba que, dada la privacidad, era probable progresar
fsicamente entre nosotros. Habamos compartido algunos besos calientes,
pero eso haba sido bsicamente todo hasta ahora.
En la ducha, pens en si estaba lista para tener sexo con l. De
ninguna manera era mojigata, ni haba una determinada serie de aros por
los que un tipo tena que saltar para conseguirme en su cama. Haba
tenido primeras citas que terminaban en sexo, y haba tenido relaciones de
cuatro meses que nunca progresaron hacia all. Para m, era lo que me
pareca correcto. Mientras me afeitaba las piernas, trat de envolver mis
brazos exactamente de como me senta por Bryant. Era un chico agradable
de treinta y unosin hijos o algunas ex con equipajeguapo, tena un
trabajo slido como administrador de fondos mutuos y no tena miedo de
mostrar afecto. Sin embargo, mientras corra la navaja por mi muslo, me
encontr pensando en alguien ms enteramente. Chase Parker.
Trat de decirme que era por las historias que Samantha haba
compartido hoy en el almuerzo. Su invento con cera... me estaba afeitando
31
las piernas. Por eso estaba pensando en l en la ducha en vez de mi cita.

Cuando lav mi torso, pens en el pequeo anillo en su pezn. Podra
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haber dejado que mi mano se demorara un poco ms, mientras

enjabonaba mis senos. Necesitan ser lavados, despus de todo. Y solo
pensaba en Chase mientras cerraba los ojos porque senta curiosidad
cobre como su hermoso rostro podra verse si tomaba ese anillo entre mis
dientes y tironeaba. Detuve las manos de moverse por cualquier otro lugar,
pero no fue una hazaa fcil. Tena a Chase en el cerebro cuando debera
haber tenido a alguien ms.
En el camino a lo de Bryant, me detuve y recog una botella de vino
que saba que le gustaba. Cuando abri la puerta, fue dulce. Te ves
increble dijo, luego me dio un agradable y bienvenido beso.
Un timbre estaba apagndose en la cocina, as que me dijo que lo
siguiera. Revis el departamento mientras caminaba. Estaba limpio y
moderno, incluso tena algunas obras de arte en las paredes. La mayora
de mis novios anteriores pensaron que decorar significaba colgar una
televisin de sesenta pulgadas. Progreso.
Bryant levant la tapa de una olla y la dej a un lado. Abri una caja
de pasta rigatoni, sonri. Estoy haciendo dos platos: Rigatoni a la vodka
y pollo parmesano. Comiste pasta primavera la primera vez que salimos,
as que pens que el rigatoni era la apuesta ms segura.
Era considerado que recordar que com. Puedo hacer algo para
ayudar?
Puedes tomar dos vasos de all Su barbilla apunt a un mueble
a su izquierda mientras verta la pasta en el agua hirviendo. Hay una
botella de vino en la nevera que ya abr. Voy a verter la pasta. Puedes
servirlo.
Me observ mientras llenaba cada vaso. Qu?
Quiero decir algo, pero puede resultar espeluznante.
Bueno, ahora tienes que decirlo. Beb un sorbo de vino y le
entregu su vaso.
Bien. No poda dejar de pensar en ti cuando estaba en la ducha
hoyen cuan hermosa eres.
Eso debera haberme hecho sentir bien, pero en su lugar, me hizo
sentir como una mierda completa. Mientras que el gran tipo con el que
estaba saliendo haba estado pensando en m... Me haba ido a las alturas
con pensamientos de otro hombre.
Forc una dbil sonrisa. Eso es dulce. Gracias.
Se acerc y me pas un mechn de pelo detrs de la oreja. Lo digo
en serio. Me gustas. Eres inteligente, hermosa y educada. S que es
temprano, pero siento que lo que est pasando entre nosotros es una cosa
32
realmente buena. Marcha bien.

Pgina
Tragu. Realmente me gustaba tambin. Pero algo me impeda

sumergirme con los dos pies. Sus palabras eran lo que cada mujer de
veintiocho aos quera or de un gran tipo. Sin embargo... no estaba all
todava.
Lo ley en mi cara.
Retrocediendo, dijo: Te estoy asustando, no?
Odiaba hacerle sentir mal, porque realmente me gustaba. No, en
absoluto. T tambin me gustas. Solo... creo que deberamos tomarlo
despacio al principio. No he tenido mucha suerte en el departamento de
relaciones, y supongo que tiendo a ser tmida.
l asinti. Y aunque sonri, me di cuenta de que estaba
decepcionado con mi respuesta. Infiernos, me decepcion con mi
respuesta. Haba estado intentando convencerme de que estaba loca por l
durante un tiempo.
Pero eso era lo que faltabaesa locura que debera haber tenido.
Desde el principio, las mariposas deberan haber estado batiendo sus alas
de colores cuando deca esas cosas o cuando me miraba como lo hizo
cuando abri la puerta. Estaba decidida a seguir intentndolo. Pareca que
vala la pena.
Aunque Bryant dijo que estaba de acuerdo en que debamos tomar
las cosas con calma, un amortiguador fue lanzado en el resto de la noche.
Sin embargo, me sent aliviada de no tener que tomar la decisin de dormir
con l si las cosas iban en esa direccin. Porque me haba dado cuenta de
que no estaba lista todava. Como la noche lleg a un final temprano, me
preguntaba si alguna vez lo estara.
33
Pgina
5
Reese
Realmente necesito empezar a tomar taxis gru en voz baja
mientras suba apresuradamente las escaleras del metro y me diriga hacia
el edificio al que ya habra estado si mi tren no estuviera atascado durante
veinte minutos. Mi entrevista fue a las once, y ya eran las onceohuno.
Tal vez cambiar mi vestuario ocho veces esta maana no haba ayudado a
mi puntualidad tampoco.
El edificio de Maxim era una construccin moderna todo de cristal
con ms de cincuenta pisos. Dentro del enorme vestbulo, me tom un
minuto para averiguar dnde estaba el directorio de la empresatodo era
de plata y brillante. Al encontrarlo, escudri a Parker Industries y corr
mi dedo por el cristal para localizar la ubicacin correspondiente. Piso
treinta y tres.
Corriendo hacia el tablero del ascensor, vi que una cabina del
ascensor estaba a punto de cerrar, as que met el pie para detenerlo.
Funcion, pero casi me quit los dedos en el proceso.
Mierda. Ay. Las puertas se abrieron y me abr camino, sin
saberlo, clave el delgado tacn de mi zapato en el pequeo hueco de la va
de la puerta. Con mi tacn clavado, mi cuerpo sigui adelante, pero mi pie
no lo hizo, y me tambale, cayendo hacia adelante. Un brazo me atrap y
me impidi aterrizar en mi cara.
Maldita sea maldije entre dientes, dndome cuenta de que mi
zapato estaba ahora completamente fuera de mi pie y pegado en la pista
del ascensor.
Me alegro de verte tambin, Reese.
Mi cabeza se alz cuando me di cuenta por primera vez exactamente
quin me estaba impidiendo caer. Tienes que estar bromeando.
Cuntas malas impresiones puede una persona hacer sobre otra?
Despus de estabilizarme, Chase se arrodill y forz mi zapato
34
atrapado en el ascensor. Me dio un golpecito en la pantorrilla para

indicarme que levantara mi pierna desnuda y volvi a poner el zapato en
Pgina
mi pie.
Definitivamente no es una mala impresin dijo, permaneciendo
en sus rodillas ms de lo necesario. Tienes piernas geniales.
Gracias... por desatascar mi zapato, quiero decir.
Se puso de pie, y sus cejas se alzaron. Entonces no me ests
agradeciendo por elogiar tus piernas sexys, entonces?
Sent un rubor subiendo y me sent aliviada cuando volvi su
atencin al panel de botones. Qu piso?
Umm... treinta y tres? Su compaa est en ms de un piso?
Vienes a Parker Industries? Ests aqu para encontrarte con
Sam?
S. Y Josh Lange.
Josh?
S. Es con quien me estoy entrevistando, verdad? El
vicepresidente de marketing?
Correcto. S. Josh es el vicepresidente de marketing estuvo de
acuerdo, pero tuve el claro sentimiento que Chase no saba que iba a ser
entrevistada hoy.
Subimos el ascensor en silencio incmodo. Cuando las puertas se
abrieron, me tendi el brazo para que saliera primero, y caminamos hasta
las puertas dobles de cristal de las industrias Parker.
La recepcin estaba vaca.
Por qu no te sientas y les digo que ests aqu? dijo.
Gracias.
Un minuto o dos despus de entrar, la recepcionista regres a su
escritorio. Hola. Lo siento, tuve que hacer algunas copias. Espero que no
hayas esperado mucho.
De ningn modo. En realidad, entr con Chase, e iba a dejar que
Samantha Richmond y Josh Lange supieran que estoy aqu.
Debes ser Reese Annesley. Sam me pidi que te trajera a la sala de
conferencias cuando llegaras aqu. Me hizo un gesto con la mano.
Vamos, te mostrar el camino.
La sala de conferencias tena una larga mesa de caoba con una
docena de sillas alrededor. Las paredes del vestbulo eran de cristal como
una pecera, pero las persianas en un riel estaban parcialmente cerradas.
Una vez dentro, saqu mi Chapstick6 y revest mis labios, aadiendo un
35
Pgina
6
Chapstick: blsamo labial.
lpiz labial MAC Rebel en la parte superior. Cuando termin, escuch la
voz de Chase desde el otro lado del cristal.
No creo que sea buena idea contratar a Reese.
Mi corazn se hundi. Obviamente, no me vio.
Reconoc la voz de Samantha cuando respondi. Por qu?
Tenemos una posicin abierta para la que sera perfecta.
No encajara.
Eso es basura
No me des un mal momento, Sam. No la emplees.
No poda verla, pero la imaginaba cruzando los brazos sobre el
pecho. Dame una razn.
Porque yo digo.
No.
No?
Es correcto. No. Ests castigando a la mujer porque es hermosa y
te sientes atrado por ella. Eso es tan malo como castigar a alguien porque
es viejo o tiene una piel de cierto color.
Ests totalmente fuera de lugar.
Bueno. Entonces dame una buena razn por la que no deberamos
contratarla. Es perfecta para el trabajo, y es capaz de empezar de
inmediato. Con Dimitria saliendo en licencia de maternidad pronto, el
momento no podra ser mejor. Marketing ya tiene escasez de personal, y
Josh planeaba contratar a alguien para el equipo de marca de todos
modos. Ella puede recoger algunos de los proyectos de Dimitria y luego
empezar otros nuevos despus de que Dimitria est de vuelta de licencia.
Lo que sea. Haz lo que quieras, Sam.
La voz de Sam se hizo ms distante. Tengo la intencin de hacerlo.
debi de comenzar a alejarse.
Cerr los ojos. Ciertamente no quera trabajar en algn lugar en
donde no era deseada. Pero necesitaba agradecer a Samantha por su
consideracin antes de irme. Decidindo que sera una prdida de tiempo
de todos incluso a la entrevista, me puse en pie y comenc a caminar de
regreso a la zona de recepcin. Hara que la recepcionista llamara a
Samantha por m. Por supuesto, Chase vena por el pasillo tan pronto
como sal de la sala de conferencias. Me volv rpidamente y camin en la
36
otra direccin, ni siquiera sabiendo a dnde conducira.

Reese? A dnde vas?
Pgina
Por qu te importa? Segu caminando.

l me alcanz y mantuvo mi paso. Qu pasa?
Me cabreaba que estuviera actuando todo inocente, as que me
detuve y lo enfrent a que continuara. Te o en la sala de conferencias.
Me voy.
Cerr los ojos. Mierda.
S. Mierda. As es como me hiciste sentir.
Comenc a caminar de nuevo, y Chase agarr mi codo y me condujo
a una oficina vaca, cerrando la puerta detrs de l.
Se pas la mano por el cabello. Su estpido y sexy cabello. Lo
siento. Estaba siendo un idiota.
S. Lo estabas. Uno grande.
Chase baj la cabeza y rio entre dientes. T y Sam se llevarn muy
bien.
Creo que no sabas que Samantha me invit para entrevistarme
hoy?
Sacudi la cabeza. No, no saba.
Bueno, no quiero estar donde no me quieran. Por favor, agradece a
Samantha por m.
No es lo que piensas.
Ni siquiera s lo que pienso. Me tienes tan confundida.
Chase me mir por un momento, mirando hacia atrs y hacia
delante entre mis ojos. Confa en m, estoy tratando de hacer lo correcto.
Confiar en ti? Por qu tienes un historial tan grande de decir la
verdad cuando ests a mi alrededor?
Me fulmin con la mirada.
Lo mir de regreso.
Bueno. Bien. Quieres la verdad?
Cruc mis brazos sobre mi pecho. Eso sera un cambio
refrescante.
Dio un paso ms cerca de m, avanzando hacia mi espacio personal.
Me siento atrado por ti. Realmente atrado por ti. Lo he estado desde la
primera vez que te vi. Trat de ser respetuoso, considerando que estabas
viendo a alguien. Termin de hacer eso. Si trabajas aqu, intentar meterte
en mi cama.
37
Abr la boca para responder. Luego la cerr. Luego la abr. No

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puedo creer que me hayas dicho eso.

Se encogi de hombros. Queras saber la verdad. Esa es la verdad.
Te das cuenta de que tendra que aceptar dormir contigo. Lo que
no sucedera si fueras mi jefe, as que no sera un problema.
Oh. Bueno, entonces... suena como si no tuviramos un problema
despus de todo. Estaba preocupado por nada. Te coquetear y me
rechazars.
Y tambin tengo novio.
Baron. Nos hemos conocido. El bobo.
Bryant. Y no es bobo.
Entonces estamos listos. Sam tena razn. Deberas trabajar aqu
si Josh quiere contratarte. No ser un problema.
Se inclin un poco ms cerca.
Me mantuve firme. Dios, huele increble.
Entonces estamos bien? Me disculpo, tu aceptas? Vas a patear
culos en la entrevista y ser contratada, entonces voy a intentar meterme
en tus pantalones, y no me vas a dejar.
No pude evitar rerme. El hombre era realmente absurdo.
Extendi la mano. Trato?
Probablemente he perdido la cabeza, pero por qu no? Estoy a
das de estar desempleada Puse mi mano en la suya, pero en vez de
sacudirla, l la trajo a su boca y bes la parte superior. Lo sent todo. Dios,
estoy en problemas.
Sonri con una expresin de lobo, revelando un hoyuelo que no
haba notado antes. Era una buena cosa que l no hubiera sacado eso
antes. Peligroso.
Todo lo que tenemos que hacer es conseguir que te contraten
ahora. Quieres algo de informacin?
Por supuesto.
Dile a Josh que se parece a Adrien Brody. l lo ama.
Sonre cautelosamente. Es bueno saberlo.
Y para Sam nunca digas que eres fan de los Mets, aunque lo
seas. Yankees todo el camino.
Entrecerr los ojos suspicazmente. Crees que el bisbol aparecer
en mi entrevista para un puesto de marketing?
Nunca se sabe.
38
Por qu pienso que me ests jodiendo?

Pgina
Otra cosa, Josh no est coqueteando contigo. Es un tic que tiene
en su ojo. Pens que me estaba coqueteando durante la primera semana
que trabaj aqu.
Me re. Bueno.
Chase me acompa de vuelta a la sala de conferencias, donde Sam
y un hombre quien asum sera Josh (ya que se pareca exactamente a
Adrien Brody) estaban hablando.
Le mostr a tu entrevistada el camino al bao de damas dijo
Chase y luego me present a Josh. Despus de que todos nos dimos la
mano y los tres de nosotros tomamos asientos en la sala de conferencias,
Chase permaneci en la puerta.
Levant una mano. Encantado de verte nuevamente, Reese. Buena
suerte con tu entrevista.
Quieres quedarte para la entrevista, Chase? pregunt Sam.
No. Estoy bien. Estoy seguro de que ustedes dos lo tienen
cubierto.
Alguna pregunta o algo antes de irte? agreg.
No lo creo Chase gir para salir y luego se detuvo. En realidad,
tengo algunas preguntas rpidas. Te molesta, Reese?
En absoluto Qu est tramando?
Estupendo. Equipo de bisbol favorito?
Lo mir, discutiendo si deba confiar en l o no. Pareca divertido
cuando mi respuesta no lleg rpidamente. Respir profundamente,
seguido de un salto de fe. Tendra que decir los Yankees.
Buena eleccin Los ojos de Chase pasaron a Samantha, cuya
cara se haba iluminado.
Otra pregunta.
Yo saba exactamente lo que era antes de que preguntara, pero le
segu la corriente de todos modos.
Se te parece Josh una celebridad en particular?
Me volv hacia Josh y fing deliberar un momento, luego me volv
hacia Chase. Adrien Brody, excepto con lentes.
Sam mir a Chase como si hubiera perdido la cabeza, y Josh se
sent un poco ms alto.
Buena suerte con el resto de la entrevista, Reese.
39
Pgina
6
Reese
Todava estaba oscuro afuera cuando llegu el lunes siguiente por la
maana a Industrias Parker. Teniendo en cuenta que las luces del edificio
estaban apagadas y las puertas estaban cerradas con llave, me di cuenta
de que estuve un poco demasiado temprano para mi primer da. Despus
de vagar unos minutos delante del edificio, esperando a que alguien
apareciera, decid dirigirme a Starbucks para un caf. Estaba al lado del
restaurante donde conoc a Chase por primera vez.
Aunque pareca que nadie estaba listo para ir a trabajar todava,
haba una larga cola del infierno para el caf. Me un a la brigada en la
parte de atrs de la lnea como buen soldado y proced a ponerme al da
con la lectura de mensajes de correo electrnico en mi telfono. Una mano
en mi espalda me sobresalt, pero fue la voz que susurraba por encima de
mi hombro y me hizo temblar por la espalda. Soy el fondo en tu iPhone,
tambin?
Salt Me diste un susto de muerte.
Lo siento. No poda dejar pasar la oportunidad de echar un
vistazo. Teniendo en cuenta que soy el fondo de tu ordenador porttil y
todo, la obsesin puede ser ms profunda.
Me volv y extend mi telfono. Puedo ver las similitudes, pero la
foto definitivamente no es tuya.
Chase tom el telfono de mi mano. Qu demonios es eso?
Es Tallulah.
Esa cosa es real?
Por supuesto que es real. Realmente feo, no?
Es un gato?
S. Es una Esfinge. Un gato sin pelo.
Era en serio la mascota ms fea que haba visto. Su cabeza era
40
demasiado pequea para su cuerpo, y su rostro pareca un demonio. La

piel arrugada, plida y de color carnoso la haca parecer un pavo antes de
Pgina
que lo pusieras en el horno.

Mi padrastro se lo compr a mi madre por su cumpleaos porque
tiene malas alergias y realmente quera una mascota. Resulta que no es el
pelo a lo que es alrgica, sino a la protena en la saliva y la piel de los
animales. As que ella dej la cosa conmigo este fin de semana mientras
trata de encontrarle un nuevo dueo. Pag dos mil dlares por ese gatito
feo.
Ves la irona aqu, verdad? pregunt.
Irona?
Tienes una gatita sin pelo y hoy comienzas en un trabajo donde el
producto insignia es7
Me tap la boca. Oh, Dios mo! Encontraras irona en eso.
Qu puedo decir? Calvo es hermoso me ha hecho ganar un
montn de dinero. Ese gato debe ser nuestra mascota de la compaa.
Me re. Lo tendr en cuenta para mi primer proyecto de marketing.
Qu haces aqu tan temprano, de todos modos? mir su reloj.
Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba vestido con equipo de
entrenamiento, no una camisa y corbata como estuvo en la oficina la
semana pasada.
Quera empezar temprano.
El edificio no abre hasta las seis y media. Estaba a punto de salir a
correr. Pero te mostrar cmo entrar cuando est cerrado despus de
tomar el caf.
Est bien. Puedo esperar hasta que abran. No quiero interrumpir
tu ejercicio.
Jodidamente, odio correr. Tomar cualquier excusa para no
hacerlo. Mostrarle a una mujer hermosa el camino a mi oficina est en la
cima de esa lista de excusas. gui un ojo. Especialmente una que
dormir conmigo eventualmente.
Dios, es arrogante. Y al parecer, arrogante realmente funciona para
m.
La lnea avanz unos cuantos lugares, pero no me di cuenta desde
que me gir a hablar con l. Levant su barbilla para sealar la brecha
entre mi puesto y el de la persona que estaba delante de m, luego puso su
mano en la parte baja de mi espalda para guiarme hacia adelante. Su
toque era tan natural.
Cuando fue nuestro turno en el registro, me dijo que ordenara
41
primero.
Pgina
7
Juego de palabras en ingls pussy significa coo y gatito.
Tomar, un caf negro tostado.
Sonri y agreg Que sean dos. luego insisti en pagar por
ambos.
Con cafena en la mano, caminamos un bloque hacia el norte y
alrededor de la parte trasera del edificio, donde toc en un conjunto de
puertas de acero sin marcar. Un tipo abri una y nos salud cuando
entramos.
Seor. P., Cmo le va, hombre?
No est demasiado mal, Carlo. Y T?
No puedo quejarme, no puedo quejarme. Mi mujer es una perra,
pero no puedo culparla por eso. Est casada con un tipo gordo y perezoso.
El hombre uniformado de mantenimiento acarici su vientre de cerveza y
sonri.
Carlo, esta es Reese Annesley. Hoy es su primer da en Industrias
Parker
Encantado de conocerle, Srta. A. limpi la mano en su camisa y
me la extendi mientras hablaba con Chase. Lanzando un nuevo
catlogo? Sabes que son mis momentos favoritos del ao.
No esta semana. Reese no es una modelo, aunque es bastante
bonita para serlo. me gui el ojo de nuevo, y sent un aleteo en mi
vientre.
Es tu jefe, pattica. Tal vez debera tener sexo con Bryant ya, podra
ayudarme a sacar esto fuera.
Marc un cdigo en el teclado por encima del botn de llamada del
ascensor y las puertas del ascensor de servicio se abrieron. El cdigo es
6969.
Cmo voy a recordar eso? brome.
Cuando fui a dar el paso, envolvi su brazo alrededor de mi cintura.
No quisieras que te llevara de nuevo.
Sabiondo.
Ahora soy tu jefe. No puedes llamarme as.
Mir mi reloj y sonre. Todava no para el reloj, sabiondo.
As es como va a ser esto?
As es
Funciona en ambos sentidos entonces. Antes y despus de las
42
horas de oficina, puedo decir lo que est en mi mente tambin. Ese es un

Pgina
juego que quizs quieras repensar jugando conmigo. presion treinta y

tres, se inclin ms cerca. Quieres saber lo que est en mi mente ahora
mismo? Puedo cerrar los ojos y describir detalles visuales, si quieres.
De repente, el ascensor era muy pequeo. Y caliente. Muy caliente.
Justo cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, un hombre
de traje las detuvo y se uni a nosotros. l gru algo ininteligible y golpe
veintids.
Chase retrocedi un poco y se aclar la garganta. Tendrs que
usar esa puerta de servicio antes de las seis y media y despus de las
ocho.
Bien.
En los minsculos confines del acolchado ascensor de servicio,
Chase se mantuvo lo suficientemente lejos como para que pareciera
normal, pero lo suficientemente cerca como para poder olerlo. Y ola
increble, a madera y limpio, lo que me hizo pensar... Probablemente no se
levante y se bae solo para ir a correr. Entonces es el olor cuando se
despierta en la maana? Maldita sea. Por alguna extraa razn, obtuve
una visin de Chase en medio del bosque cortando un alto roble. Llevaba
pantalones vaqueros (con el botn superior abierto, por supuesto) y botas
de trabajo, sin camisa.
Estar tan cerca de l me haca enloquecer. Volv la cabeza. Tienes
una cabaa en el bosque, por casualidad?
Pareca divertido. Yo no. Necesito una?
No importa.
Una vez que llegamos al piso, Chase me dio un tour rpido. Mientras
caminbamos, poda sentir la pasin que tena por su compaa mientras
me daba una breve descripcin de cada departamento por el que
pasbamos. Haba perdido al Chase coqueto y me haba encontrado con el
CEO Chase Parker, y me gustaba mucho.
Era tan inteligente y ferviente que ni siquiera me haba dado cuenta
de que habamos pasado ms de una hora en el laboratorio de desarrollo
de productos hasta que la gente comenz a entrar para comenzar su
jornada laboral. Chase me mostr cada producto y me dio su historia.
Cuando lleg al ltimo producto, Divine Wax, omiti algunos de los
detalles sobre los que Sam me haba informadoconcretamente, cmo The
Pampered Pussy lo mantuvo ocupado la mayor parte de la universidad.
Deberas llevar a casa uno de cada producto y probarlos dijo.
Ya los compr durante todo el fin de semana y me mim un poco.
43
Quiero usar cada uno de ellos, antes de intentar hacer algo relacionado
Pgina
con el marketing.
Y?
Creo que es interesante que estos adorables productos sean
desarrollados por un hombre.
Qu te puedo decir? Estoy en contacto con mi lado femenino.
Hmmm... He odo que utilizaste los productos para ponerte en
contacto con tu lado femenino en la universidad.
Chase levant una ceja. Veo que tengo que mantenerte lejos de
Sam.
Pero ella es una fuente de conocimiento.
Su mano volvi a la parte baja de mi espalda y me guio fuera del
laboratorio de desarrollo de productos. Ese es el problema.
Caminamos al departamento de marketing juntos. Hace cunto
tiempo se conocen?
Escuela intermedia.
Guau. Eso es antes que nosotros, eh?
S, pero no era a ella a quien le estaba chupando la cara en ese
pasillo fuera del gimnasio.
Un chico joven sali de la primera oficina en el departamento de
marketing justo cuando pasamos. Era guapo, en un tipo de yo apenas
deje la casa de fraternidad y he conseguido mi primer trabajo real- de
manera adorable.
Chase se detuvo y me present. Reese, este es Travis. Es IT8 para
la comercializacin, hace todo nuestro SEO9. y optimiza la web.
Me estrech la mano con una sonrisa torpe. Por favor, dime que
trabaja aqu.
Lo hace.
Maldita sea, me encanta mi trabajo.
Lo haces, eh? Bueno, devuelve tus ojos a tus orbitas, y ve a leer
la pgina catorce del manual del empleado.
Pgina catorce?
La poltica de no molestar a otros compaeros.
Travis levant las manos y rio. Todo bien. No hay acoso. Tal vez
solo unos pocos elogios sobre lo hermosa que es.
44
8
IT: Information Technology Informacin tecnolgica
Pgina
9
SEO: Search Engine Optimization es un puesto donde se usa la metodologa de
estrategias, tcnicas y tcticas que usan para incrementar la cantidad de visitas en una
pgina web.
Este era definitivamente el tipo de oficina donde todos bromeaban,
incluso con el jefe.
Chase se inclin hacia m mientras seguamos caminando por el
pasillo y me susurraba Deja de preocuparte. La poltica de acoso solo se
aplica a los empleados, no al propietario. Lo cheque esta maana.
La gran oficina en el otro extremo del pasillo era de Josh. l estaba
sentado con una mujer obviamente embarazada cuando llegamos. Ella se
sent en la silla y se frot el estmago redondo.
Encontr a tu nuevo empleado tratando de entrar antes de que
saliera el sol esta maana anunci Chase. Mejor poner toda esa
energa en buen uso. Mir a la mujer que asum que era la que sala en
licencia de maternidad pronto. Parece que Dimitria est a punto de
estallar en cualquier momento.
Ella se vea seriamente incmoda, agarrando y desatando una de
esas bolas de estrs llenas de gel mientras hablaba. Por qu no has
inventado un producto que detiene a las mujeres embarazadas de orinar
un poco cada vez que estornudan o se ren? O un producto que hace que
la hinchazn disminuya de nuestros tobillos? Seal sus pies. Estos son
los zapatos de mi madre. No me queda nada mo. Ni siquiera mis malditos
zapatos.
Chase sacudi la cabeza. Tienes algn miedo, Reese?
Miedo? Te refieres a araas y cosas as? Cmo cunto tiempo
tienes?
S. Algo que te hace correr irracionalmente fuera de la habitacin
cuando entras en contacto con ello porque asustan la mierda fuera de ti?
No soy una persona de palomas. Cruzara la calle para evitarlas.
Chase asinti con la cabeza. Mi miedo son las mujeres
embarazadas. As que voy a ir a golpear el concreto en esa carrera antes de
que se ponga demasiado caluroso.
Dimitria lanz la pelota de estrs a Chase, golpendolo en el hombro.
Ahora finalmente entend el uso de esas malditas cosas.
***
Divine Wax. Al final del da, me sent en mi nueva oficina y gir el

frasco alrededor de mi escritorio unas cuantas veces. Maana me sentara
45
en la primera reunin oficial de estrategia con el comit de expertos pues

Pgina
el departamento de la comercializacin inici un proyecto importante para

el producto insignia de las industrias Parker. Necesitaba poner mi cerebro
en la mentalidad de un consumidor que se depilaba en casa. El nico
problema era que no haca mi depilacin. As que haba hecho una cita
para las ocho de la noche con mi esteticista habitual. Ella estara haciendo
mi brasilea con su cera habitual y con Divine, as podra comparar.
La mayor parte del departamento de marketing se haba ido, y yo
estaba mordisqueando una barra de protena y bebiendo un refresco que
haba conseguido de la mquina expendedora en la sala de descanso
cuando Chase apareci en mi puerta. A diferencia de esta maana, estaba
vestido con un traje de negocios. Afloj su corbata mientras hablaba. Dr.
Pepper, eh?
No haba tenido uno en aos, pero cuando lo vi en la mquina hoy,
me record cuando me encontr con Chase en el gimnasio, y me haba
dicho lo mucho que le gustaba. La memoria me haba impulsado a apretar
el botn antes de darle un pensamiento real.
A mi primo le gustan mucho, le dije. Pens que lo probara.
Sonri con esa forma de soy insanamente caliente y ni siquiera lo
intento- que l tena. Dios, deja de hacer eso.
Te gusta trabajar hasta tarde?
Hago un mejor trabajo por la noche dije.
Chase levant las cejas. Son horas fueras del trabajo, as que ya
no soy el jefe. No es as cmo me dijiste que funciona esta maana?
Me inclin hacia atrs en mi silla. Son ms de las seis. As que di
lo que est en tu mente.
Se movi para sentarse frente a m y me dio su mejor sonrisa sucia.
Iba a decir que hago mi mejor trabajo de noche, tambin.
Estoy segura de que s. Aunque me estaba refiriendo a ideas
creativas de publicidad. Creo que soy ms creativa en la noche. A veces,
despus de haber subido a la cama y apagar las luces, una idea vendr a
m sobre algo que estaba tratando de centrarme en todo el da.
Soy muy creativo cuando apago las luces y me meto en la cama,
tambin. Quizs deberamos intentarlo juntos algn da. Probablemente
producir resultados asombrosos, dos veces ms creativos y todo.
Sacud la cabeza, pero sonre, divertida. Eres una pesadilla RH,
no? Apuesto a que haces que Samantha trabaje duro por su salario.
En realidad, normalmente, no lo soy. Sigues coquetendome y no
puedo evitar reaccionar. Es algo inapropiado, considerando que soy tu jefe
y todo.
46
Mis ojos se abultaron. No te estoy coqueteando! T eres el que

Pgina
Reljate. Bromeo. No lo encuentro en absoluto inapropiado. Sigue
hacindolo.
Has estado oliendo productos qumicos durante todo el da?
La sonrisa de Chase era contagiosa. Qu tan tarde vas a
quedarte? pregunt.
Tengo una cita a las ocho. Pens que me quedara hasta entonces,
ya que est en mi camino a casa.
Cena con Braxton?
Bryant. Y no. Tengo una cita de depilacin. Levant el pequeo
frasco de Divine. Pens en hacer una pequea investigacin sobre los
productos.
Debera ir?
A depilarte?
Para ver cmo te depilan. Sus ojos brillaron. Investigacin.
Cuando Samantha apareci de repente en mi puerta, nos dio una
extraa sonrisa. He estado esperando en tu oficina durante diez
minutos. Todava vamos a comer algo?
Chase me mir. Vamos a Azuris por falafel. Quieres unirte a
nosotros?
Gracias, me encantara. Pero tengo esa cita.
***
Ms tarde esa noche, despus de colgar con Bryant, estaba

recostada en la oscuridad, repitiendo mi da, cuando mi telfono zumb.
No era un nmero que yo reconociera, y el mensaje pareca crptico. Se
lea, T y Tallulah son gemelas?
Me tom un minuto para entenderlo. Por un momento haba
olvidado que le di a Chase mi nmero para pasrselo a Samantha ese da
cuando nos conocimos en el gimnasio. Cerr los ojos y sonre, de repente
sin sentirme somnolienta.
47
Pgina
7
Reese
Era solo el da dos, pero ya me encant mi nuevo trabajo. Haba
reavivado algo dentro de m que no haba sentido en mucho tiempo. Ni
siquiera me haba dado cuenta de que faltaba hasta ahora. Pasin. No
poda esperar a ir a trabajar cuando me despert esta maana. Haba
estado all en un punto con mi trabajo anterior, pero dnde haba ido esa
sensacin? Parker Industries me hizo sentir viva de nuevo.
Me haba pasado toda la maana en una sesin de marketing de
grupo de expertos escuchando el grupo llegar con ideas. Estas personas se
alimentaron una de la otraconstruyendo los pensamientos del otro para
llegar a la mejor idea nica, en lugar de competir entre s. Desde que era
nueva, escuch ms de lo que habl.
Habamos vuelto del almuerzo, y Josh estaba de pie en la pizarra,
garabateando palabras aleatorias que la gente dijo, cuando Chase se
desliz en el fondo de la habitacin. Se qued quieto, observando.
Sintiendo sus ojos en m, mir hacia atrs unas cuantas veces, y su
mirada siempre estaba esperando la ma.
Haba dos asientos vacos en la habitacin. Uno estaba a mi lado.
Despus de unos minutos, Chase camin en silencio por el lado de la
habitacin y se meti en el asiento a mi derecha. Intercambiamos una
mirada de soslayo, y luego Josh se alej de lo que haba estado escribiendo
y se aclar la garganta.
Qu quieren las mujeres? Haba escrito en la pizarra en letras
grandes y negras.
Antes de empezar de nuevo esta tarde, hablemos de las cosas que
sabemos. Cont los hechos con los dedos, empezando por su puntero:
Uno, nuestros clientes son noventa y seis por ciento mujeres. Dos, los
hbitos de compra de las mujeres son diferentes a los de los hombres.
Tres, noventa y uno por ciento de las mujeres en la encuesta que hicimos
el ao pasado dijo que los anunciantes no las entienden. Marc con su
dedo meique cuando comenz su cuarto punto. Cuatro, los hombres
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compran para sus necesidades. Las mujeres hacen compras para sus
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deseos. Entonces golpe ligeramente en el tablero. Qu quieren las

mujeres? Si vamos a vender un producto, empecemos desde el principio.
Seal los caballetes colocados a ambos lados de la habitacin.
Vamos a dividirnos en dos equipos. Hay dos pizarras blancas. Vamos a
hacer esto interesante, verdad? Todas las mujeres trabajan juntas en el
lado derecho de la habitacin, y todos los hombres trabajan juntos a la
izquierda. Quiero un mnimo de cinco deseos en cada una de sus listas.
Ms est bien. Ser el escribiente de los hombres. Mir a Chase, quien le
ofreci un solo gesto con la cabeza. Chase ser el escribiente de las
mujeres.
Chase se inclin hacia m y susurr, Tu olor es increble, como la
playa en el verano susurr profundamente por su nariz. Coco, tal vez
una madreselva, mezclada con un poco de ctricos.
Sacud la cabeza, pero susurr, Gracias. Entonces seal mi
reloj. Inapropiado durante el da de trabajo.
Oh, s? Adrien Brody necesita un aumento. Estoy a punto de
obtener itinerario en lo que te hace funcionar, y llego a llamarlo trabajo
real. A veces me encanta este trabajo.
Despus de que la habitacin se haba reorganizado y todo el mundo
estaba cmodo en sus nuevos asientos, Chase sugiri que cada mujer
tomara cinco minutos para hacer su propia lista, y luego pudimos ver lo
que al grupo colectivamente se le ocurri. Trat de echar un vistazo a la
ma unas cuantas veces, pero yo cubr mi libreta y sonre. Despus de que
las plumas de todos se hubieran ralentizado, Chase se puso de pie, sac el
marcador de la bandeja, lo abri y garabate lo que las mujeres quieren con
una gruesa barra subrayndolo.
Por supuesto, ya s la respuesta a esta pregunta, pero como soy el
facilitador, les dejar a las damas tomar su mejor oportunidad. sonri
juguetonamente, y all estaba ese maldito hoyuelo de nuevo.
Vete! Eres como kryptonita en mi cerebro.
Al principio, los deseos que se lanzaban alrededor eran tpicos,
dinero, amor, seguridad, aventura, salud, belleza, diversin, simplicidad.
Las mujeres del grupo discutieron sobre algunas, pero la mayora de sus
pginas de notas estaban llenas de tachones que habamos incluido en la
pizarra o no tenamos en cuenta. Yo estaba en su mayora callada, y mi
lista todava tena algunos artculos no mencionados. Chase mir hacia
arriba y trat de leer mi lista al revs.
Qu quieres, Reese? Qued algo en tu lista?
Mord mi labio inferior mientras miraba mi bloc de notas.
Reconocimiento, seguridad, poder, familia. Marcando mientras
49
avanzaba, encontr uno faltante. Vacil, pero luego mir hacia arriba y
dije: Orgasmos.
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Sealando el amor en la pizarra, Chase pregunt: Estos orgasmos
no estn cubiertos aqu?
Inclin la cabeza. Los dos no son mutuamente inclusivos para la
mayora de las mujeres, cranlo o no.
Parece razonable. Chase agreg orgasmos a nuestra lista. Por
supuesto, lo hizo dos veces el tamao de los otros deseos. Tambin agreg
familia, seguridad y reconocimiento a la lista. Poder? Qu significa
eso? Cmo en la fuerza?
No, es decir, la capacidad de influir en el comportamiento de los
dems.
Para que tengas poder, necesitas despojarlo de los otros a los que
vas a influir? Quieres ser una dictadora? Las mujeres quieren ser
dictadoras?
No. Ests llevando el concepto de poder a un extremo. Un dictador
gobierna por la fuerza y la opresin. Las mujeres quieren gobernar por
influencia. Nos gusta un toque ms suave.
No creo que las mujeres quieran el poder en todo.
Abbey, una de las gerentes de la marca, se burl de la declaracin de
Chase. Eso es porque eres un hombre.
Nuestro objetivo es llegar a la raz de lo que las mujeres quieren
para que podamos conectar nuestro producto a ese deseo. As que seamos
honestos con nosotros mismos. Hay momentos en que una mujer quiere
ceder el control a un hombre. Chase seal al gran O en el orgasmo.
En el dormitorio. A un montn de mujeres les gusta un amante
dominante.
Las mujeres murmuraban y sacudan la cabeza, pero yo hablaba.
Eso es cierto, pero todava queremos mantener el poder all. Es la mujer
quien decide cundo es el momento de tener sexo en una relacin. Es
nuestra influencia la que controla si el acto sucede o no. Incluso en una
verdadera relacin de dominacin-sumisin, cuando una mujer es sumisa
a su pareja masculina, ella todava tiene el poder, incluso cuando es
azotada. Ella tiene una palabra segura, y eso le da todo el control. Tiene el
poder y la influencia incluso de la posicin fsicamente sumisa.
Estaba torciendo sin pensar una de mis pulseras, un hbito nervioso
que tena, y cuando levant la vista, encontr a Chase mirando mis
muecas. Se aclar la garganta y tap el marcador abruptamente.
Buen trabajo, todo el mundo. Creo que nuestra lista est
completa. Tengo que ir a una cita por la tarde. Estoy deseando ver qu
50
quieren que sea el centro de nuestra campaa de cambio de marca.

Pgina
***
Eran ms de las ocho, y el equipo de limpieza de la noche estaba

aspirando, as que no o a Chase bajar por el pasillo hasta que estaba en
mi puerta.
Catorce horas al da. Incluso me haces quedar mal.
Se haba cambiado el traje y llevaba pantalones cortos y una
camiseta.
Dios, sus muslos son gruesos y musculosos.
Tena mi pelo apilado encima de mi cabeza, un manojo de lpices
que sobresalan de l. Capt la mirada interrogante en la cara de Chase
mientras la examinaba. Me olvid de un lazo de pelo. Al final del da,
necesito mi pelo fuera de mi cuello.
Los ojos de Chase recorran mi escote. Sent un revoloteo en mi
vientre en la forma en que pareca ser incapaz de dejar de mirar fijamente.
Entonces, cul fue el consenso hoy? pregunt. La estrategia
para la campaa de cambio de marca? Qu quiere una mujer?
No hemos llegado a eso an. Hemos reducido a tres, y vamos a
trazar las ideas para ellos y ver qu nos lleva en la direccin correcta.
Cules tres?
Poder, aventura y orgasmos.
Bueno, sabemos que esos tres combinados fueron buenos para los
libros de Cincuenta Sombras.
Eso es verdad.
Inclin la cabeza. Leste esos?
Lo hice.
Y?
Los am. A las mujeres les encanta la fantasa.
Sus ojos nunca dejaron los mos. Es despus de las horas de
oficina, verdad?
Mir mi reloj. Yo dira que s.
Estas en ese tipo de cosas?
El color de mi cara respondi a la pregunta. Evit reunir su mirada
51
mientras miraba hacia abajo, torciendo mi pulsera. No lo creo. Pero

nunca lo he probado.
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Forzando mis ojos hacia los suyos, le pregunt: Y t?

No es algo que me haya hecho pensar. Pero pude ver el atractivo
de atar a una mujer, hacindola vulnerable frente a mun cierto
elemento de poder para ambas personas, de alguna manera.
Sus ojos cayeron a mi garganta cuando tragu.
Quiz viendo mi mano rosada marcar en su plida piel... en su
culo, en el interior de sus muslos... Hizo una pausa, mirando mis
muecas. Atarla, una venda, quizs un juguete o dos.
Pens que dijiste que nunca pensaste en ello?
No lo hice. Esper hasta que nuestros ojos se cerraron. Hasta
hoy. No pude hacer ni mierda por pensar en tus pequeas muecas y
cunto espero verlas atadas a mi cabecera algn da.
Justo entonces, mi celular comenz a zumbar. Mir hacia abajo,
viendo el nombre, y mis ojos se movieron de un lado a otro entre Chase y
mi iPhone. No iba a darme privacidad.
Disclpame un segundo interrump y contest. Hola?... S,
casi he terminado. Por qu no te encuentro all?... Muy bien. Nos vemos
en media hora.
Cita?
Me reunir con Bryant para tomar una copa.
La mandbula de Chase se tens. Asinti. Buenas noches,
Buttercup.
52
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8
Reese
Tena sexo en mi cerebro.
Simplemente no era Bryant con quien quera hacerlo.
Habamos tomado dos tragos. Le cont todo sobre mi nuevo trabajo y
l realmente escuch. Ahora estbamos sentados en el bar y puso su mano
en mi rodilla.
Estaba pensando... qu tal si vamos a la costa de Jersey este fin
de semana? Un fin de semana en la playa, cenamos en una choza que
vende cerveza fra y almejas del cubo? Mi amigo tiene un lugar en Long
Beach Island, y no lo usar este fin de semana.
Me encanta la playa, y un bar de almejas y cerveza era totalmente mi
cosa. Sin embargo... dudaba del lugar por alguna razn. Necesitaba tiempo
para pensarlo un poco ms. Podra regresar contigo en un da o dos?
Acabamos de comenzar este gran proyecto en el que estoy trabajando y
esperan que trabaje durante el fin de semana. An no estoy segura.
Como de costumbre, era un buen chico. Claro. Por supuesto.
Lo llamamos una noche temprana despus de eso puesto que ambos
somos madrugadores. De vuelta a mi apartamento, Tallulah, ese maldito
gato feo, me asust cuando entr. El sonido de mi coleccin de cerraduras
abrirse se haba convertido en su llamada personal Pavloviana a la accin.
El saln estaba oscuro a excepcin de dos brillantes globos verdes que me
miraban directamente. Estaba encaramada en la parte superior del
respaldo del sof, esperando por m cuando encend las luces.
Dios, realmente eres feo como el pecado.
Miau.
Lo s, lo s, no puedes evitarlo. rasqu mis uas en su espalda.
Se senta tan extrao sin piel. Qu tal si te traigo uno de esos suteres
de gato? Tal vez algo elegante y negro? O tal vez algo con piel de
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imitacin, eh? Te gustara eso, fea chica? Necesitas algo de piel para este
cuerpo con aspecto gordinfln.
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Miau.
La llev conmigo mientras haca mi ritual diario de
entradaabriendo todos los armarios y puertas, revisando detrs de las
cortinas y debajo de la cama. Encontrando todo limpio, tom una ducha
rpida, humedec mi cuerpo, y sub a la cama. Tallulah se levant y se
plant en la almohada a mi lado.
Despus de un da de catorce horas en un nuevo trabajo, seguido
por dos martinis, debera haber estado cansada. Pero no lo estaba.
Estaba... caliente. Mi problema podra haber sido remediado fcilmente.
Estaba segura de que todo lo que tena que hacer era invitar a Bryant a
regresar a mi casa y se habra ocupado con mucho gusto de mis
necesidades. Sin embargo, eleg estar sola.
Tallulah ronrone junto a m, luego me golpe en la cara con su
pata. Cuando la ignor, lo hizo de nuevo. La segunda vez, me llev una
pata a la nariz. Consintindola, me acerqu y rasgu su vientre rosado
carnoso otra vez. Rod sobre su espalda para darme acceso completo. Con
las patas dobladas a los costados, sus brazos y piernas parecan alas. Ella
realmente pareca un pavo sin cocer. Al llegar a mi mesa de noche, cog mi
telfono y saqu un par de fotos que tena la intencin de enviar por correo
electrnico a mi madre por la maana, pero luego me acord del mensaje
que Chase me haba enviado la otra noche sobre Tallulah.
Escrib un texto, adjuntando la foto de Tallulah sobre su espalda
Reese: Estoy segura de que su gemela es una bola de manteca en
un congelador de supermercado de alguna parte.
Pas menos de un minuto cuando mi telfono zumb con un texto
entrante.
Chase: Gir mi telfono unas cuantas veces antes de darme
cuenta de lo que estaba mirando. Eso es en serio un gatito feo.
Reese: LOL. Quien ha tomado ms de la mitad de mi cama. Ella
tambin es muy exigente y me mantiene pateando en la cara si dejo
de rascarla.
Chase: Solo ustedes dos compartiendo esa cama grande esta
noche?
Saba que iba a reunirme con Bryant despus de que saliera de la
oficina.
Reese: S. Solo yo y mi gatito feo.
Chase: Es bueno saberlo.
Reese: Bien, dulces sueos.
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Chase: Ahora puedes contar con eso. Noches, Buttercup.

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***
Mi mejor amiga Jules y yo nos encontramos para el caf la maana

siguiente antes del trabajo. Haba sido el tiempo ms largo sin verla desde
que ambas empezamos en Fresh Look el mismo da hace siete aos.
El lugar es una mierda sin ti hizo una mueca cuando nos
sentamos cerca de la ventana con nuestros cafs.
Claro que lo es. No tienes a nadie con quien chismear.
Almorc con Ena la de relaciones con los medios el otro da y le
cont sobre un nuevo vibrador que compr. Estoy segura de que la asust
por toda la vida.
Algunas personas se tensan acerca de compartir ese tipo de
informacin.
Se encogi de hombros.
Jules era la persona ms abierta y no tensa que jams haba
conocido. Sus padres eran hippies reales, y creci con la vibra de comparte
el amor en su casa. Una vez me dijo que sus padres tenan habitaciones
separadas para cuando el otro tena compaa. Compartir aspectos ms
destacados acerca de su nueva compra de vibradores parece taimado
cuando creci con sus padres compartiendo parejas.
Bueno... no es que lo necesites ya que tienes a Bryant ahora, pero
Lovehoney acaba de salir con un nuevo triple-hechizo Jessica Rabbit, y es
en serio mejor que mis dos ltimas parejas. En realidad, encuentra tu
cltoris.
Tendr que comprobarlo.
No me digas que Bryant es un fraude?
Tom un sorbo de caf. No lo s. No he dormido con l todava.
Pero es muy atento en general. Eso es una buena seal, supongo.
Simplemente no lo has sentido con l, o est sucediendo algo
ms?
El hecho de que mi mente de inmediato fue a Chase dej en claro
que se trataba de algo ms que de Bryant. A alguien ms, en realidad. l
es genial. Realmente lo es.
Pero
No lo s. Algo me ha impedido llevar nuestra relacin al siguiente
55
nivel.
Algo o alguien?
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Me conoca muy bien.

Recuerdas aquel tipo que te cont que conoc en el restaurante en
mi cita con Martin?
El caliente que invent todas las historias?
Ese mismo.
Me encontr de nuevo con l.
En serio?
Bueno... me he topado con l unas cuantas veces.
Dnde?
Dud y luego respond con una pregunta, como si estuviera
probando la respuesta. En la oficina?
Jules dej su caf sobre la mesa entre nosotros. Trabaja en la
nueva oficina? Tienes que estar bromeando. Sabes lo que pas la ltima
vez que tuviste sexo con un compaero de trabajo.
Chase no es exactamente un compaero de trabajo. Justo
cuando dije las palabras, mi jefe entr en la cafetera. Bueno, tcnicamente
no era mi jefe. Era jefe de mi jefe. No estaba segura de si eso lo haca mejor
o peor. Peor, estoy segura.
Estbamos en la esquina, as que esperaba que quizs no nos viera.
No es que no me gustara mirar al hombre cada vez que tena una
oportunidad, pero saba que Jules no sera discreta. Entr, se puso en fila.
En pocos segundos se volvi y escane la habitacin. Me pregunt
brevemente si me estaba buscando, aunque no tuve tiempo de deliberar
mucho, porque de repente se diriga hacia nosotras.
A diferencia de mi primer da cuando lo encontr aqu, esta maana
ya estaba vestido con traje. Y, mierda, pareca an ms caliente que de
costumbre. Su cabello todava estaba mojado y desordenado de esa
manera que deca que no le importaba una mierda y funcionaba para l,
ponindolo aparte de los otros hombres vestidos de traje, de pelo negro.
Llevaba una camisa azul francesa y una corbata del mismo color, solo ms
oscura. Colgando desatada alrededor de su cuello como si la hubiera
arrojado y sali corriendo por la puerta a toda prisa. Haba cero dudas en
mi mente de que su camisa estaba hecha a medida, la forma en que se
extenda a travs de su amplio pecho ajustado, pero no demasiado
apretado. Daba a entender las lneas talladas que saba que estaban por
debajo, pero no lo mostraban directo.
Mientras yo era discreta al revisarlo mientras se acercaba, los ojos
de Jules se iluminaron y se abrieron enormes.
56
Buenos das me sonri y asinti con la cabeza a Jules. Qu

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hiciste con tu Ugly Kitty anoche? Te dej dormir un poco?

Lo hizo. Tendr que mantenerla como compaera de cama.
Qu lstima.
Jules arque una ceja. Ugly Kitty? Y quin es este guapo hombre
que nos habla? como dije, viene de una casa muy abierta. No tiene filtro.
Si lo piensa, se desliza hacia abajo por un abrupto tobogn de su cerebro y
lo saca a sus labios pintados de rosa.
l nos bendijo con su sonrisa llena de hoyuelos y extendi la mano
hacia ella. Chase Parker. Reese y yo trabajamos juntos.
Se volvi hacia m, con los ojos desorbitados. Chase como el
Chase, de quien estbamos hablando?
l levant una ceja. Todo bueno, eso espero.
Mrate! Qu posiblemente puede ser malo? dijo.
Solt una risita y sacudi la cabeza. Ustedes seoritas quieren
rellenar sus cafs? Tengo una reunin temprano a la que necesito correr
despus de que consiga mi solucin de cafena.
Creo que estamos bien. Pero gracias.
Nos vemos en la oficina ms tarde, entonces.
Lo mejor de mi da brome.
Estaba apenas afuera del alcance cuando ella empez.
Levant su mano, mostrndome su palma. No hay necesidad de
explicar por qu has perdido el inters por Bryant. Ese hombre es
delicioso. Conoces mi teora de que los hombres guapos no son tan
buenos en la cama como la multitud de no guapos porque nunca han
tenido que trabajar duro para conseguirlo?
S. Qu pasa con l?
Una mirada a ese hombre y puedo decirte, l es la excepcin.
Sabes que es bueno en la cama solo por mirarlo y con esa breve
conversacin?
Puso una cara seria. Sin sombra de duda, lo hago.
Estaba loca, pero tenda a estar de acuerdo con ella. Saba por la
personalidad de l que perfeccionara cualquier cosa en lo que se enfocara.
Tambin era naturalmente agresivo, estaba segura de que se traducira en
dominante en la cama.
Suspir. Es realmente inteligente, tambin.
Pobre tipo. Precioso, elegante y bueno en la cama. Qu hace en el
nuevo trabajo? Djame adivinarventas. Lo que sea que venda, lo compro.
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Supongo que podras decir que hace un poco de todo.

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Pens que lo entenda, sacudi su cabeza. Asistente
administrativo? Est bien. T tienes un buen trabajo. Puedes ser su dulce
mami.
En realidad es el director general. Chase Parker es propietario de
Parker Industries. Y no de la misma manera que el despreciable Derek
Eikman que algn da tendr Fresh Look. Chase es emprendedor. Invent
la mayor parte de los productos que la compaa vende y l mismo dirige
la empresa.
Oh, Jess. Bien, bien. Djame pensar. toc su barbilla un par de
veces con su dedo ndice. As que obviamente no deberas dormir con l,
porque sabemos cmo puede resultar tu pequeo momento de locura
temporal con Derek. Pero no hay absolutamente ninguna razn para que
yo no salte en el saco de esa caravana. dijo meneando las cejas.
Caravana?
Estoy intentando una nueva frase para el tamao. Cmo est
funcionando?
No lo est.
Bueno, esto podra funcionar para ambas. En realidad, funciona
para cuatro de nosotros. Pinsalo. Si duermo con l, pensars que es
demasiado raro dormir con l, tambin. No eres el tipo de persona que
puede explorar donde sus amigos ya han plantado sus banderas. As que
mentalmente quedar fuera de los lmites. Eventualmente lo mirars como
arte que admiras en vez de un bistec que quieras comer, y eso liberar tu
apetito por otros alimentos comoBryant. Har que t y Bryant estn
contentos. Y, por supuesto, Chase y yo vamos a estar muy felices... porque
ambos tendremos el mejor sexo de nuestras vidas. se encogi de
hombros. Problema resuelto. De nada.
Me re. Realmente echo de menos tenerte todo el tiempo.
Yo tambin. Realmente apesta sin ti. Algn da tenemos que
comenzar nuestra propia firma de publicidad. Contrataremos solo a
mujeres poderosas como gerentes y hombres calientes como asistentes.
Suena como un plan para m.
Y qu vas a hacer con Bryant y Bossman?
Tengo que hacer un intento real con Bryant. Mi vida de pareja no
ha estado llena de solteros elegibles. He tenido una relacin que dur ms
de dos meses en los ltimos cinco aos. Y ya sabes cmo termin. Alec era
un buen tipo, pero todava estaba tan colgado en su ex que me llamaba
58
Allison cada vez que estbamos en la cama, por lo general durante su gran
final.
Pgina
Suspir. Bryant realmente parece ser un gran tipo sin equipaje.
Debera dormir con l y superarlo.
Ahora eso suena cmo quisiera que la persona con la que est
saliendo piense antes de tener relaciones sexuales conmigo por primera
vez. Superarlo.
59
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9
Chase
Siete aos atrs
Eddie estuvo desaparecido de su lugar habitual durante tres das. Despus
del almuerzo, Peyton me hizo caminar por el vecindario con ella para ver si
l haba aparecido. Tena un mal presentimiento despus de haber visto
ese corte en la cabeza la semana pasada. Peyton debi haberlo hecho
tambin. Mientras doblbamos la esquina, una sensacin de alivio se
apoder de mi cuando lo vi. Solo que no se hallaba solo. Unos policas lo
estaban molestando. El oficial ms alto -el oficial Canatalli, segn la
insignia en su pecho- acababa de patear los pies de Eddie.
Buenas tardes, oficiales dije. Una nueva paliza?
El polica, quien no era mucho mayor que yo, le dio una mirada de
reprimenda a Peyton, luego cuadr los hombros y ensanch su postura.
Tienen algn problema?
Ninguno. Slo que veo al oficial Connolly alrededor de este
bloque. Trabajo a la vuelta de la esquina Incline mi cabeza hacia Eddie
. ste es Eddie.
Peyton aadi: Eddie es un amigo mo. Soy voluntaria en la
Pequea Cocina Abierta del Este. Es un banco de comida local en
S dnde queda. Una pequea cosita como t no debera estar
alrededor de este tipo de personas. Son peligrosas. Podras salir herida.
Cerr mis ojos, sabiendo en cmo Peyton iba a responder.
Son peligrosos? No cree que sea una declaracin generalizada?
No es diferente a hablar como si todos los italianos fueran unos mafiosos,
oficial Canatalli.
Trat de moderar la conversacin. Eddie ha sido molestado por
unos adolescentes ltimamente. Es como se hizo el corte en la cabeza.
Peyton baj al recinto para informarlo, pero no hicieron nada al respecto.
60
Una razn ms por la que no debera estar en las calles. Le

Pgina
decamos que era hora de irse a otro lado hoy. El Sargento quiere las calles
limpias. El polica le golpe el pie de Eddie otra vez, y la pierna de Eddie
retrocedi como para proteger su cabeza.
A Eddie no le gusta que lo toquen. Prefiere que la gente se quede a
unos pies de distancia.
A m tambin. Por eso es que no me siento en la acera en donde
alguien puede removerme fsicamente si no puedo ponerme de pie.
Novato imbcil.
Vamos, Eddie. Ven conmigo. Peyton extendi su mano.
Eddie me mir, luego a los oficiales, luego a m antes de tomar su
mano para ponerse de pie. Levant su bolsa de basura en su hombro. La
bolsa estaba abultada, y despus de dos pasos, un pequeo agujero se
abri en el fondo, y todo lo que tena empez a derramarse sobre la acera.
Los impacientes oficiales empezaron a quejarse. No tenan compasin.
Peyton tena su funda de guitarra sobre su hombro, y se arrodill,
dejndola en la acera y sac el instrumento.
Aqu, Eddie. Usa esto. De todos modos la funda la hace pesada.
Se desliz la correa de la guitarra por encima del hombro y Eddie
finalmente se inclin y hecho todo en el estuche.
Mientras caminbamos hacia mi oficina, le susurr a Peyton: Qu
vamos a hacer con l?
Se encogi de hombros y me dio una dulce sonrisa que nunca poda
resistir. No lo s, pero hay mucho espacio en esa nueva y grande oficina
tuya.
61
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10
Reese
Estuve ocupada con el trabajo todo el da, aunque eso no me impidi
pensar en el jefe en momentos aleatorios. Me ayud a romper mi da en
segmentos. Trabaj en un lema para Divine. Soar despierta con el jefe.
Investigar palabras clave SEO. Soar despierta sobre el jefe.
Almuerzo. Soar despierta sobre el jefe. No era de extraar que estuviera
todava trabajando a las ocho de la noche con todo el tiempo que me haba
relajado.
Cuando los pasos se acercaron a mi puerta, mi pulso se aceler,
anticipando que podra ser Chase. Ocult mi decepcin siendo extra
burbujeante.
Hola, Josh!
Trabajando horas extras de nuevo, eh?
Estoy jugando a ponerme al da con tantas cosas, y quiero ser
capaz de participar. Tu equipo es increble. Conocen estos productos al
derecho y al revs.
Son bastante grandiosos. Pero a veces una nueva mirada a las
cosas gana sobre la experiencia. Chase me dijo que dos de los tres
conceptos con los que estamos trabajando se originaron de ti.
Fue un esfuerzo de equipo.
l sonri clidamente. Me voy. No te quedes demasiado tarde.
No lo har.
Justo cuando se volvi, pens en algo que me olvidaba de preguntar.
Oye, Josh. Crees que trabajaremos este fin de semana? Un... amigo me
pidi irnos de viaje para el fin de semana, pero no estaba segura de s
planeabas venir o no. Lindsey mencion que a veces el equipo trabaja los
fines de semana cuando tienen un gran proyecto en marcha.
No lo creo. Pero voy a ver con Chase maana, ver si tiene planes.
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Le gusta sacarnos de la oficina cuando hacemos sesiones de lluvia de

ideas el fin de semana.
Pgina
Bueno. Gracias. Que tengas una buena noche.

Unos minutos ms tarde, estaba cerrando mi computadora porttil y
recogiendo mi escritorio cuando Chase entr. Estaba en ropa de gimnasio,
pantalones cortos sueltos y una camiseta de los Mets. Dios, se ve sexy!
Estaba empezando a darme cuenta de que pensaba que el hombre se vea
bien en cualquier cosa.
Llevas esa camiseta alrededor de Samantha?
Llevo esta camiseta por culpa de Sam. La vuelve loca.
Ustedes dos tienen una dinmica interesante, eso es seguro.
Cmo estuvo el resto de tu caf con tu amiga? Hablaron de m
despus de que me fui?
Le estaba contando la historia de cmo nos conocimos, eso era
todo. No dejes que se te vaya a la cabeza. Por supuesto, lo que
estbamos discutiendo habra inflado su ego, pero l realmente no
necesitaba saber eso.
Eso es decepcionante. Esperaba que le dijeras lo caliente que
creas que era tu jefe.
Josh es guapo, aunque en realidad no soy el tipo de Adrien Brody.
Sabelotodo.
Ests dirigindote al gimnasio?
S. No tuve la oportunidad de correr esta maana debido a esa
reunin temprana que tuve. Te vas?
S. A casa con Ugly Kitty. Creo que se enoja cuando la dejo sola
durante demasiadas horas. Me espera cerca de la puerta y asusta la
mierda de m con sus brillantes ojos verdes.
Chase golpe con el dedo el marco de la puerta como si estuviera
considerando algo. No Brian esta noche?
Bryant. Y no, no esta noche. Solo yo y Ugly Kitty. La mencin de
Bryant me record este fin de semana de nuevo. Por cierto, todava
sabes si planeas trabajar este fin de semana?
Trabajar este fin de semana?
El departamento de mercadotecnia, quiero decir, Lindsey dijo que
a veces, durante un gran proyecto, todo el mundo sale fuera del sitio para
una lluvia de ideas.
No lo he hablado de eso todava.
Bueno.
63
Tienes planes este fin de semana o algo as?

Pgina
Realmente no. Bueno algo as Un amigo me pregunt si yo

estaba libre.
Me mir durante unos segundos y entorn los ojos. Algo bueno?
Isla de Long Beach.
Estaba bastante segura de que realmente quera saber si mis planes
eran con Bryant, pero intencionalmente segu siendo vaga al respecto. E
intencionadamente sigui insistiendo. Era casi como un juego.
Tienes una casa ah?
No. El tipo de cosa de un amigo-de-un-amigo.
Volvi a entrecerrar los ojos, mirndome, pero todava no me renda.
Fin de semana de chicas?
Sacud la cabeza.
l asinti. Te veo en la maana. No te quedes demasiado tarde.
Bueno. Buenas noches.
Chase se volvi como si fuera a marcharse, luego se regres.
Pensndolo bien, sabes qu? Creo que tenemos que trabajar este fin de
semana.
Sonre brillantemente, aunque no estaba segura de por qu diablos
estaba sonriendo cuando acababa de disponer de mi fin de semana en la
playa.
Tal vez porque realmente no quera ir con Bryant. O tal vez porque la
idea de trabajar con Chase todo el fin de semana era ms emocionante que
un romntico fin en la playa con el tipo con el que estaba saliendo. De
cualquier manera, estaba deseando trabajar un poco demasiado.
***
Despus de que sal de la oficina esa noche, me detuve en el

restaurante cercano a la oficina y recog unas albndigas parm hero,
sabiendo que seran pocas mis ganas para cocinar cuando llegara a casa.
Entre las largas horas en la oficina, las comidas nocturnas y el saltarme el
gimnasio, definitivamente iba a ganar peso si no haca algo al respecto.
Tal vez debera unirme a un nuevo gimnasio? Iron Horse era
agradable. Y a Bryant probablemente le gustara si me una. Pero con
quin estaba bromeando? Conmigo misma. Ya pas la mitad del da
levantando la vista para detectar un cierto alguien en la oficina. Seguro
como el infierno que no necesitaba ms distracciones de ese hombre.
64
Mi telfono zumb mientras cruzaba la calle en el camino a mi

estacin de metro. El nombre de Bryant brill en la pantalla. Sabiendo que
Pgina
solo tena un minuto antes de que perdiera el servicio, le puls ignorar,
pensando que lo llamara de vuelta cuando llegu a casa.
Fuera de mi estacin de tren, un hombre con el pelo gris largo se
sent en el concreto. Tena una larga barba a juego. Su piel era oscura y
coricea, probablemente por largas horas cocinando al sol. Pero el azul
claro de sus ojos me llam la atencin cuando alz la mirada. No tengo ni
idea de por qu, a pesar de que saba que estaba obviamente sin hogar, no
se pareca a alguien que se supona que estaba sin hogar. Pareca suave y
triste, en lugar de borracho o asustadizo como un montn de la gente que
haba aprendido a pasar rpidamente al crecer en la ciudad de Nueva
York. Tena un estuche de guitarra asentado junto a l con la tapa abierta,
pero estaba lleno de montones de ropa bien organizada. Le sonre y segu
adelante. l devolvi la sonrisa, pero rpidamente apart la vista, como si
no debiera mirar.
A medio camino de las escaleras del metro, record mi albndiga
gigante hero. Caminando de nuevo, lo divid en dos y le di la mitad al
hombre con los tristes ojos azules. l sonri agradecido y asinti con la
cabeza.
Se senta bien, y mi culo ciertamente no necesitaba un hero entero.
65
Pgina
11
Reese
Haba olvidado cunto amaba la hora feliz. Jules y yo solamos
hacerlo todos los jueves por la noche cuando empezamos en Fresh Look,
pero con el paso del tiempo, una de nosotras siempre estaba trabajando
hasta tarde. Nos disculparamos y prometamos hacerlo la semana
siguiente, pero entonces la otra estara con mucho trabajo y no podra ir.
Eventualmente, solo dejamos de hacer planes.
Pero los empleados de Parker Industries hicieron tiempo para la hora
feliz, y tambin haba logrado dejar la oficina a una hora razonable.
Lindsey era otro gerente de marca en el departamento de mercadotecnia, y
congeniamos en mi primer da. Estbamos sentadas en un bar, bebiendo
martinis de chocolate Godiva y disfrutando de los aperitivos gratis
mientras me llen de todos los chismes de oficina.
Y Karen de nmina est comprometida con un tipo que sola estar
en la pornografa.
Pornografa?
Fue algo suave. Pero si quieres ver su polla, solo Googlea John
Summers.
Sera muy raro Googlear al prometido de alguien de la oficina para
mirarlo desnudo.
Lindsey arrug la nariz. No est circuncidado. Es muy feo. Pero es
enorme. Ella extendi sus manos cerca de treinta centmetros de
distancia. Como un bate de bisbol. Ahora cada vez que la miro, no
puedo dejar de preguntarme cmo encaja esa cosa. Quiero decir, ella es
tan pequea.
Tienes que conocer a mi amiga Jules. Es extrao cunto me
recuerdas de ella.
Lindsey se tom el resto de su martini y sostuvo la copa vaca hacia
el camarero. Entonces hblame de ti. Novio marido, coesposa? Qu
66
est pasando en tu vida?

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Responder debera haber sido ms fcil. He estado en cuatro citas

con un tipo que es realmente dulce. Hablamos casi todos los das.
Realmente dulce, eh? Eres exclusiva?
Eh? Lo somos? Realmente no hemos hablado de eso. Pero no he
estado saliendo con nadie ms.
El camarero vino con un agitador y rellena nuestras copas. Lindsey
me mir por encima de la suya mientras sorba. No ests tan interesada
en l.
Qu te hace decir eso?
No te animaste cuando hablaste de l, lo describiste como dulce,
no ests segura si es exclusivo, y parece que hace treinta segundos fue la
primera vez que incluso consideraste la pregunta. Eso significa que no te
importa si no lo son. Ella se encogi de hombros y enrgicamente dijo:
No ests tan interesada en l.
Exhal una respiracin profunda. Creo que tienes razn. Es genial,
realmente lo es. Pero falta algo.
No puedes forzarlo.
Ella tena razn. Aunque la idea de romper cosas con un tipo como
Bryant, uno que no vena con tanta frecuencia en la ciudad de Nueva York
era bastante deprimente. Necesitaba pensar en otra cosa.
Cuntame ms chismes? Qu hay de Samantha?
Ella es ms o menos lo que ves. Ha estado con la compaa hace
unos cuatro aos, creo. Casada, sin hijos de los que soy consciente. Ella y
Chase se conocen de toda la vida. O un rumor de que ella era la mejor
amiga de su novia fallecida.
Su novia muri?
S. Hace aos. Creo que solo tena veintin aos en ese momento.
Lindsey neg con la cabeza. Trgico.
Cmo muri? Estaba enferma o algo as?
Creo que fue un accidente. Fue antes de que yo empezara. Pero
escuch que Chase estuvo jodido durante mucho tiempo. Por eso licenci
todos sus productos originalmente en lugar de distribuirlos l mismo.
Muchas de estas licencias estn expirando, y por eso estamos
comercializando algunos de los productos por primera vez.
Guau.
S. Sin embargo, ahora parece muy bien. l suele estar de buen
humor de cualquier forma. Lindsey sonri. Pero yo tambin lo estara
si me levantase cada maana y mirar esa cara. El hombre es
67
obscenamente caliente, si ests en ese tipo de cosas, eso es.

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Me re. No es tu tipo?
Al parecer me gustan mis hombres calvos con un vientre cervecero
y la propensin a estar desempleado. He estado con Al desde que tena
diecisis aos.
Ha ganado algo de peso, eh?
Ella resopl. En realidad no. Casi siempre se vea de la misma
manera. Pero el hombre piensa que camino sobre el agua por razones que
nunca entender. Me trata como a una princesa.
Bien por ti.
Un par de personas de ventas entraron en el bar y se unieron a
nosotros, efectivamente, terminando mi sesin de chismes con Lindsey.
Despus de eso, nos mezclamos, y me puse a conocer a algunas nuevas
personas. Pero no poda dejar de pensar en lo que haba aprendido acerca
de Chase. Haba perdido a alguien. Algo as tena que tener un gran
impacto en tu vida, no importa lo inteligente y bien ajustado que
estuvieras.
Incluso si no te rompi, dej grietas y pequeas fisuras que nunca
podran ser reparadas.
Aunque el bar se haba llenado ms a las nueve, la cantidad de
compaeros de la oficina haba comenzado a bajar. Lindsey fue a casa, y
solo quedaba una persona de mercadotecnia. Era hora de terminar la
noche. Intent llamar la atencin de la camarera, pero ella estaba ocupada
en el otro extremo del bar.
Un hombre que claramente se haba pasado de copas se apret a mi
lado e intent entablar una conversacin mientras estaba demasiado
cerca.
Es tu verdadero color de pelo? pregunt.
No sabes que nunca debes preguntarle a una mujer de su edad,
peso, o si se tie el cabello?
No lo saba. Se balance de un lado a otro. As que pedir un
nmero de telfono est bien?
Intent ser educada. Supongo que si no est casada y parece
interesada.
Sintiendo la necesidad de escapar, intent otra vez conseguir la
atencin de la camarera para poder cerrar mi cuenta. Ella levant la mano
para decirme que me haba visto, pero todava estaba ocupada tomando
bebidas en el otro extremo de la barra. Realmente necesitaban otro
camarero con esta multitud.
68
Ya que estaba atascada all, el tipo borracho supona que significaba

Pgina
que estaba interesada. Cul es tu nombre, pelirroja? l extendi la

mano y toc mi cabello.
Por favor, no me toques.
Levant las manos en muda entrega. Te gustan las mujeres o algo
as?
Este tipo era divertido. Por primera vez desde que se haba acercado,
finalmente, le di toda mi atencin, volviendo mi cuerpo para enfrentarlo
antes de contestar. Supones que me gustan las mujeres, solo porque no
quiero que me toques?
l me ignor. Djame comprarte una bebida, chica bonita.
No, gracias.
Se inclin ms cerca, vacilando mientras hablaba. Eres decidida.
Me gusta eso. El cabello rojo debe ser real.
Una voz detrs de m me sorprendi.
Ve a otro lugar. La voz de Chase era baja pero severa. Dio un
paso y se interpuso parcialmente entre nosotros, frente al borracho.
La vi primero gimi el hombre.
No lo creo, amigo. La conozco desde secundaria. Haz una
caminata.
El borracho gru algo, pero se tambale. Chase se volvi hacia m,
de pie en su lugar. Guau. Mucho mejor vista.
Gracias. La cortesa no funcionaba.
Por supuesto, tan pronto como el borracho ya no era un problema,
la camarera vino a resolver mi cuenta. Qu puedo conseguirte, Chase?
O tal vez no.
Tomar a un Sam Adams.
Se volvi hacia m. Quieres que cierre tu cuenta, verdad?
Te ests yendo? Acabo de llegar. Tienes que tomar una copa
conmigo.
Quera. Realmente quera hacerlo. Pero saba que debera irme.
Chase ley la vacilacin en mi rostro.
Cierra su cuenta. Trae otra de cualquier cosa que est bebiendo, y
ponla en mi cuenta. Nos vamos a mover a una mesa donde es ms
tranquilo.
La camarera tom su orden, y sacud la cabeza, aunque sonrea.
Nadie te dice que no, verdad? pregunt.
69
No si tengo algo que decir al respecto.

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Un minuto despus, Chase tom ambas bebidas en una mano y us

la otra para guiarme hacia una mesa tranquila en la parte de atrs. Una
vez establecidos, bebi su cerveza, observndome por encima de la botella.
Gracias por la invitacin de esta noche, por cierto.
Me detuve con mi bebida a mitad de camino a mis labios. Ni
siquiera saba que todos salan los jueves por la noche. Soy la chica nueva.
Podras habrmelo contado.
Trat. Fui a tu oficina, pero ya te habas ido.
En realidad, me sent en mi escritorio y pens en detenerme en la
oficina de Chase para mencionar que todo el mundo iba a tomar una copa.
Pero en mi cabeza, me haba sentido como si le pidiera algo ms que
unirse a un grupo para la hora feliz.
Bueno... ahora estamos los dos aqu dije. Has trabajado hasta
muy tarde esta noche.
En realidad, yo tena planes para cenar.
Su respuesta me hizo sentir ansiosa... y tal vez un poquito celosa.
Ah.
Sent que me miraba fijamente, pero evitaba sus ojos mientras yo
agitaba mi bebida. Cuando al final mir hacia arriba, sus ojos buscaron
algo en los mos.
Con mi hermana, no una cita. Es una cosa semanal regular.
No estaba preguntando.
No. No me lo preguntaste. Pero te disgustaste cuando dije que
tena planes para cenar.
No lo estaba.
Me pareci as.
Creo que tu presuncin nubla tu juicio sobre lo que ves a veces.
Es as?
Lo es.
As que no despertara ningn sentimiento dentro de ti si te dijera
que estaba atrasado porque estaba ocupado follando a alguien?
Yo tena la mandbula apretada, pero obligu una mscara a mi cara
y me encog de hombros. De ningn modo. Por qu me molestara? Eres
mi jefe, no mi novio.
Sorprendindome, Chase lo dej caer y cambi de tema. Entonces,
qu te parece hasta ahora Parker Industries?
70
Me encanta, en realidad. Me recuerda mucho cuando empec a

trabajar en Fresh Look. Todo el mundo es tan abierto de mente y en
Pgina
contacto con las personas que realmente utilizan los productos. A pesar de
que Fresh Look es una empresa ms pequea que Parker, se llev a los
inversores a travs de los aos, y comenzaron a controlar cada vez ms de
cmo Fresh Look comercializado. Eventualmente, la gerencia empez a
perder de vista a quin estbamos mostrando la mercadotecnia, a la junta
directiva o las mujeres que usaban los cosmticos.
Chase asinti como si lo hubiera entendido. Definitivamente hay
concesiones cuando sales afuera por dinero. El control no es algo a lo que
alguna vez desee renunciar. Me volvera loco tener que responder a un
montn de trajes que no tienen ni idea de lo que es importante para las
mujeres que compran mis productos. Por eso te fuiste? Por qu perdiste
tu capacidad de comercializar la forma en que crea que deba hacerse?
Ojal pudiera decir que s. Pero honestamente no me di cuenta de
lo reprimida que me haba sentido hasta esta semana con Josh y su
equipo.
Chase me mir durante varios segundos. A veces no sabes lo que
te falta hasta que lo encuentras.
Yo saba, por el modo en que mi cuerpo reaccion al ver su manzana
de Adn moverse, que estaba en problemas si no rediriga nuestra
conversacin. Me aclar la garganta y parpade para desconectar mis ojos
de su cuello.
As que... cmo fue la cena con tu hermana?
Est muy embarazada. Solo hablaba de hemorroides y pechos que
gotean. Perd el apetito.
Me re. Es primeriza?
Seguro que piensa que es el primer beb nacido en el mundo. Pude
ver el dolor en los ojos de su marido mientras hablaba esta noche.
Estoy segura de que no es tan malo.
Durante la cena, ella le grit por respirar demasiado
fuerte. Respirar. Tampoco se le permiti pedir sushi en el restaurante
japons que fuimos porque ella no puede comerlo.
No puedo decir si lo ests inventando o no, teniendo en cuenta tu
propensin a contar historias al azar.
Lamentablemente, para mi cuado, estoy diciendo la verdad.
Tu hermana vive aqu en la ciudad?
Upper East Side. Se mud desde el centro de la ciudad cerca del
trabajo de su esposo el ao pasado a estar ms cerca de su trabajo en el
Guggenheim. Ahora puede caminar al museo en tres minutos, y el viaje de
71
su marido es tres veces ms largo de lo que era. As que, por supuesto,

renunci a su trabajo tan pronto como se enter de que estaba
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embarazada.
Ests siendo duro con ella.
Ella seguro como la mierda lo hace fcil. Termin el resto de su
cerveza. Voy a tomar otra. Ests lista para ms?
Probablemente no debera.
l sonri. Una ms viniendo enseguida.
Mientras l estaba tomando nuestras bebidas, me sent pensando
en quin era exactamente, Chase Parker. Nunca haba conocido a un
hombre como l antes. Era alguien a quien no poda poner el dedo... no
pareca encajar en ninguna caja. Un hombre de negocios que diriga una
empresa de xito masivo, pero se vea ms como una estrella del rock con
su cabello despeinado y la barba de tres das. Los trajes a medida y
conservadores cubran un cuerpo tallado y un pezn perforado. Sali con
sus rubias y se reuni con extraos para cenar, pero tena una cita
semanal con su hermana. Incluso sin tener en cuenta lo que haba
aprendido esta noche de Lindsey, el hombre era un paquete complejo.
Regres unos minutos ms tarde con las bebidas en la mano. Me
extraaste?
S. Te fuiste?
Entonces, dnde est Becker esta noche?
Bryant. Y no estoy segura. No tenamos planes. Supongo que est
en casa.
Hblame de l?
Por qu?
No lo s. Tengo curiosidad, supongo. Me pregunto qu clase de
hombre te interesa.
T. Qu quieres saber?
Que hace para ganarse la vida?
Est en servicios financieros. Gestiona fondos mutuos y cosas as.
Cul es su pelcula favorita?
No tengo idea. No nos hemos estado viendo por tanto tiempo.
Ronca? Trat de ocultar su sonrisa disimulada.
Bridget ronca? contest.
No lo sabra. Ella no ha estado en mi cama. Por otra parte, estoy
seguro de que no sabra si t roncas, incluso si estuvieras en mi cama.
72
Por qu es eso? Eres un durmiente o algo as?

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No estaras durmiendo.
Me re. Entr en eso, verdad?
Deberas deshacerte de Baxter y entrar a mi dormitorio.
Por qu me estaba riendo cuando acababa de decirme que volviera
a deshacerme del tipo con el que estaba saliendo y que saltara en su
cama? Este hombre me hizo perder todo sentido del juicio.
Entonces... ms hermanos, adems de tu hermana embarazada?
pregunt.
Si ests tratando de enfriarme, es una manera de hacerlo.
Mencionar a Anna.
Tom un sorbo de mi bebida. Es bueno saberlo.
Solo soy yo y embarazada. Qu hay de ti? Hermanos o
hermanas?
Solo uno. Owen. Es un ao mayor. Vive en Connecticut, no muy
lejos de mis padres.
Son cercanos?
No podemos cenar una vez a la semana, pero s, me gusta pensar
que somos cercanos. Owen es sordo, por lo que no es tan fcil como coger
el telfono para hablar, pero nos mandamos mensajes de texto todo el
tiempo. Y hacemos FaceConnect donde podemos escribir y vernos. Cuando
ramos ms jvenes, ramos inseparables.
Guau. Conoces lenguaje de seas o algo as?
Realmente no. Owen perdi su audicin a los diez aos de... una
lesin. Le tom la lectura de labios ms rpido que el lenguaje de seas.
Soy bastante buena leyendo los labios. Sola ponerme tapones para los
odos y pretender ser sorda como l.
De Verdad? Qu estoy diciendo?
Chase gesticul algo. Lo entend en el primer intento, pero lo molest
un poco. Hmmm... no estoy segura. Hazlo otra vez.
De nuevo sus labios se movieron. Esta vez, haba acentuado cada
palabra, pero haba dicho debes venir a casa conmigo claro como el da.
Lo siento. Supongo que estoy oxidada. Sonre.
Chase inclin la cabeza hacia atrs rindose, y su garganta vibr.
Dios, la manzana de Adn realmente funciona para m. La maldita
cosa me estaba tentando, saltando, mostrndose. Necesitaba salir del bar
antes de hacer algo por lo que me arrepentira por una gran cantidad de
73
razones.
Pgina
Terminando mi bebida, me levant. Debo irme. Ya es tarde. Y me
gusta llegar a la oficina temprano para hacer una buena impresin con el
jefe.
Seguro que ya lo has hecho.
Buenas noches, Chase.
Buenas noches, Buttercup.
74
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12
Reese
El sbado por la maana, despert sintindome ansiosa. No ansiosa
de una manera nerviosa, era ms como el tipo de ansiedad que conseguira
por una cita que estaba esperando. Solo que no era una cita, estaba
trabajando. Un sbado.
Despus de ir a correr para intentar sacudir mi anticipacin, tom
una ducha fra para aclararme la cabeza. Dej al agua correr sobre mis
hombros y cerr los ojos mientras tarareaba. Mientras tatareaba siempre
haba sido algo que haca para calmarme, para calmar a Owen, cuando me
di cuenta de que estaba tarareando Cantt Get You Out of My Head10 de
Kylie Minogue, mis ojos se abrieron de par en par.
Por supuesto que aterrizaron en uno de la media docena productos
Parker que ahora llenaban mi ducha y bao. Realmente no poda sacar al
hombre de mi mente, ya que estaba a m alrededor, en mis pensamientos,
en el trabajo, en mi ducha. El pequeo bote prpura de Divine Scrub11
asom por detrs de mi champ, atrapando mi ojo. Pens que era posible
que existiera un significado ms profundo: Divine Scrub, fregar la piel
muerta, fregar los pensamientos del hombre.
Frot mi cuerpo durante casi quince minutos, tratando de librar mi
mente de Chase. El nuevo exfoliante corporal supuestamente no solo
raspaba la piel muerta, sino que tambin inclua algunos compuestos
qumicos que regeneraban la piel nueva. Cuando termin y me sequ,
estaba cabreada porque mi piel se senta increblemente suave en lugar de
cruda y limpia de lo que estaba tratando de liberarme.
Tir una bata corta y sedosa sobre mi cuerpo desnudo, la dej
desatada y fui a mi habitacin a buscar algo de locin para frotarme en mi
nueva piel suave de beb. Mi vibrador estaba escondido en la parte trasera
de mi mesa de noche donde tambin guardaba mi aceite de piel favorito.
Poniendo mi mano en l, consider salir de ello. Podra hacer eso?
Funcionara para sacar a Chase de mi sistema? Tal vez eso era
75
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10 No puedo sacarte de mi cabeza.

11 Fregar divino
exactamente lo que necesitaba. Haba pasado mucho tiempo desde que
haba estado con un hombre. Probablemente cerca de ocho meses.
Estaba ponindome toda excitada por un hombre guapo debido a mi
frustracin sexual reprimida. S, probablemente era eso.
Pero por qu no estaba desesperada por perseguir mi orgasmo con
pensamientos de Bryant en mi cabeza? Bryant era guapo. Y dulce. Y
agradable. Y me quera a m. Y no es mi maldito jefe. Dejando caer mi bata
abierta, deslic mi hombre con pilas de mi cajn y me recost en la cama,
cerrando los ojos.
Bryant. Bryant. Piensa en Bryant.
Una visin de Chase el da que me encontr con l en el gimnasio
apareci en mi cabeza. Dios, es maravilloso.
No. Qu ests haciendo? Bryant. Piensa en Bryant. Bryant. Bryant.
Bryant. Bryant, que me compr flores la semana pasada sin otra razn que
hacerme sonrer. Bryant, que me escribe mensajes dulces. Pensando en
ti. Espero verte pronto. Cmo est tu gatita? Espera. No. Ese ltimo
fue Chase. Quin escribe esa frase a una mujer, aunque hablara de un
gato? Y por qu diablos me gusta cuando lo hace?
Bryant.
Chase.
Bryant.
Chase.
El zumbido suave de mi vibrador me relaj mientras cerraba los ojos.
Bryant.
Bryant. Piensa en Bryant.
Agua goteando de los pectorales duros de Chase.
Esa V. Esa profunda, tallada V.
Pezn perforado.
Basta. Bryant.
Chase.
Bryant.
Chase.
Chase.
76
Chase.
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Argh. Gem, frustrada con mi mente, mientras bajaba una mano por
mi cuerpo.
Necesitaba dejar de pensar en el hombre, liberar mi sistema de
pensamientos sucios de mi jefe. Haba intentado todo lo dems, por qu
no intentar convencerlo de mi sistema? Despus de todo, al menos este
mtodo era ms divertido.
***
El edificio de Chase era de piedra rojiza de tres pisos. Haba

supuesto que vivira en un elegante edificio con un portero, tal vez incluso
un penthouse. Pero cuando caminaba por su hermosa calle bordeada de
rboles, el barrio de alguna manera le encajaba mejor. Nada con ese
hombre era lo que esperaba.
Escaleras empinadas suban desde el nivel de la calle hasta una
entrada casi de segundo piso. La puerta principal era enorme. Tena que
ser por lo menos de cuatro metros y medio de altura con grueso, vidrio con
plomo y madera de caoba oscura. Tres timbres se alineaban uno junto al
otro dentro del arco de la puerta, pero solo uno estaba
etiquetado: Parker. Respir hondo, toqu y esper.
Despus de unos minutos, volv a llamar por segunda vez. Cuando
nadie lleg a la puerta, mir mi reloj. Tres minutos para las once. Haba
llegado temprano, pero solo por un pelo. Ms tiempo pas, y qued claro
que nadie estaba en casa. Retrocediendo unos pasos bajando las
escaleras, revis el nmero de la casa, que se colocaba en la parte de atrs
de la tercera escalinata. Tres veintinueve, definitivamente estaba en la
casa correcta.
Tal vez estoy tocando el timbre equivocado. Presion el que estaba a
la derecha del sealado como Parker y esper un poco ms. An nada.
Sacando mi telfono de mi cartera, me deslic a travs de mis correos
electrnicos para encontrar el que la secretaria de Josh haba enviado para
que pudiera revisar la direccin, aunque estaba segura de que estaba bien.
Recuerdo haber pensado que era una coincidencia bastante grande que el
nmero de la casa de Chase era el mismo que mi nmero de apartamento,
tres veintinueve.
Al abrir el correo electrnico, verifiqu que estaba definitivamente en
la direccin correcta... pero luego vi el problema. El correo electrnico
deca, viste cmodamente, ven hambrienta, y trae solamente tu creatividad.
Nos vemos a la 1! Mierda. Lo haba mirado demasiado rpido la primera
vez y, errneamente, haba ledo como un uno el signo de exclamacin
como once. Estaba dos horas antes. No me extraa que an no hubiese
77
nadie aqu.
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Haba hecho la mitad de camino por las escaleras cuando o el ruido

de una cerradura detrs de m. Echando un vistazo hacia atrs cuando la
puerta se abri, me congel a medio paso a la vista de Chase llevando solo
una toalla envuelta alrededor de su cintura.
***
No, de verdad, puedo irme. Tengo recados que he estado evitando

por mucho tiempo, y fue mi error. Vine dos horas antes, y estoy segura de
que tienes cosas que hacer.
Chase haba insistido en que entrara.
l puso sus manos en mis hombros. Te vas a quedar. Voy a subir
las escaleras y vestirme, y luego har algo para que comamos. Seal a
un enorme saln a la izquierda. Ponte cmoda. Bajar en unos minutos.
Asent con la cabeza e hice todo lo posible para no verlo. Pero solo
estaba en una toalla, por el amor de Dios, y una chica solo tiene tanta
disciplina. Contra mi mejor juicio, hice un rpido escaneo de su pecho.
Cuando vi una notable protuberancia en esa zona de su toalla, mis ojos se
detuvieron y Chase se dio cuenta.
Arque una ceja. A menos que quieras que me quede as.
Avergonzada, sacud la cabeza y entr en la sala de estar para
ocultar mi rubor. Cre orlo rer mientras suba las escaleras.
Durante su ausencia, tuve la oportunidad de ver la sala de estar.
Haba una enorme chimenea con una repisa por encima. Unos pocos
cuadros enmarcados estaban exhibidos, y levant cada uno para mirarlos
ms de cerca. Chase y lo que debieron de haber sido sus padres en la
graduacin de su universidad, sonriendo orgullosamente, y llevaba su
cabello desordenado y una sonrisa torcida. Haba algunas otras fotos de la
familia y una foto de l con el alcalde. Pero la foto en el extremo de la
estantera rob mi corazn. Era una ecografa fechada dos semanas antes,
con el nombre de paciente Anna Parker-Flynn. Se haba quejado de su
hermana conmigo en la hora feliz, pero tena enmarcada una foto de su
futuro beb.
Detrs del sof haba una alcoba con las ventanas ms altas que
haba visto, de casi tres metros de altura, y empezaban a unos sesenta a
noventa centmetros del suelo. El cristal tena paneles de plomo coloridos,
y la luz flua adentro, proyectando un prisma del caleidoscopio de colores a
travs del cuarto. Debajo de las ventanas haba estanteras empotradas.
Revis los ttulos, se puede decir mucho sobre una persona por lo que
leen. Steve Jobs: American Genius, Stephen King, David Baldacci, algunos
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clsicos, y... Our Endangered Values: Americas Moral Crisis12 por Jimmy
Carter.
Eh?
Ahora vestido, Chase regres a la habitacin y gimi cuando su
celular timbr inmediatamente. Se disculp, diciendo que necesitaba
contestar la llamada. En verdad no me molestaba. Yo me entromet dos
horas antes, y husmear por los vislumbres de su vida privada era
fascinante para m. l estaba ladrndole a alguien en el celular desde la
otra habitacin cuando cog una vieja guitarra acstica, tocando la Gibson
que estaba apoyada en la esquina de la habitacin.
Yo rasguee ligeramente, y el sonido trajo viejos recuerdos. Owen y yo
solamos tener la misma guitarra cuando ramos nios. Instintivamente,
mis dedos empezaron a presionar los acordes a Blackbird mientras yo
rasgueaba. Haban pasado aos desde que toqu, pero todava flua de mi
memoria con facilidad.
Cuando termin, encontr a Chase de pie en el arco, observndome.
Su rostro, que por lo general era fcil de leer, era impasible, casi severo. l
se qued all, mirndome fijamente. Tal vez haba sobrepasado mis lmites
al tomarla.
Lo siento. No deb haberla tocado. Suavemente coloqu la
guitarra donde la encontr, apoyada en la esquina.
Est bien. Se volvi bruscamente y sali de la habitacin.
Abr la boca para llamarle, pero no encontr nada que decir.
Cuando volvi unos minutos ms tarde, sonri, pero todava no era
su coqueto habitual. Vamos. Har un bocado para comer.
Lo segu hasta la cocina. La arquitectura histrica de la piedra
marrn haba sido cuidadosamente mantenida, sin embargo, toda la
cocina estaba equipada con electrodomsticos modernos y de granito. De
alguna manera, lo viejo y lo nuevo se mezclaban maravillosamente.
Guau. Esto es increble. Levant la vista hacia los altos techos y
todo el trabajo de azulejos en las paredes. Haba una isla con las ollas y
las cacerolas de cobre colgando de un estante sobre l. Chase tom una
sartn y empez a sacar las cosas del refrigerador.
Sin mirarme, habl. Paul McCartney o Dave Grohl?
Quera saber qu versin tena en mi cabeza mientras tocaba
Blackbird.
Paul McCartney. Siempre.
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Gran fantica de los Beatles?

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12 Nuestros Valores en Peligro: La Crisis Moral de Amrica.

No, de hecho. Pero mi hermano lo es. Conoce cada palabra de cada
cancin.
Finalmente, Chase se dio la vuelta. Su rostro se haba suavizado.
Tu hermano, l que es sordo.
El nico que tengo.
Tocas a menudo?
Hace aos que no tocaba. Estoy un poco sorprendida de recordar
los acordes. Mis dedos empezaron a tocarlo, probablemente porque lo
toque unas diez mil veces cuando ramos nios. Solo s cuatro canciones.
Blackbird era la favorita de Owen antes de perder su audicin. Aprend a
tocar para l despus de que haba perdido completamente la recepcin de
audio. Sostendra la guitarra y sentira las vibraciones y cantara.
Eso es genial.
S. Curiosamente, la msica era un gran vnculo entre nosotros
creciendo. Solamos jugar este juego donde cantaba canciones, y l tocaba
mi cara y trataba de adivinar la cancin de la vibracin. l era muy bueno
en eso. Quiero decir realmente bueno en ello. Solo tena que tararear unos
cuantos compases, y l sabra la cancin. A travs de los aos, se convirti
en nuestra pequea lengua secreta, una forma de comunicar lo que yo
pensaba sin que nadie lo supiera. Como, a veces bamos a la casa de
nuestra ta Sophie, y ella se colaba y beba ginebra en una taza de caf.
Ella pens que ninguno de nosotros lo saba. Pero despus de su tercera
taza de cafena, ella comenzara a calumniar un poco. As que cuando
llam a nuestra casa, yo responda, le daba a nuestra mam el telfono, y
luego tarare Pink Floyd Comfortably Numb. Owen me sostuvo la cara
durante dos segundos y luego adivin quin estaba en el telfono.
Chase se ech a rer. Eso es genial.
Salvo que a menudo todava lo hago, y ni siquiera me doy cuenta.
Estar en medio de algo y notar que tarareo una cancin que expresa mis
pensamientos.
Bueno, espero que no ests tarareando Johnny Paycheck pronto.
Johnny Paycheck?
Canta Take this Job and Shove It. Preferira or a Marvin Gaye
salir de esos labios.
Djame adivinar, Let's Get It On?13
T tambin sabes que la tararears, eh?
80
Tienes una mente de una sola pista.

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13
Take this Job and Shove It: Toma este trabajo y empjalo. Let's Get It On: Vamos a
Acostarnos.
Me mir divertido, pareca casi perplejo ante su propia respuesta.
ltimamente, creo que tienes razn. Tengo este spitfire14 en mi mente todo
el tiempo. Su actitud es tan ardiente como su cabello.
Me re como si fuera una broma, pero algo me dijo que estaba siendo
honesto, que realmente estaba pensando en m todo el tiempo. O tal vez
era solo una ilusin de mi propia mente.
Entonces, cmo es que tu hermano perdi su audicin?
Mencionaste que fue un accidente. Fue una lesin deportiva o algo as?
Aunque nunca me gust contar la historia, pens que Chase de
todas las personas lo entendera, considerando lo que me haba enterado
acerca de su novia. Yo estaba bastante obsesionada con lo que Lindsey me
haba dicho el otro da. Me hizo preguntarme si las experiencias pasadas
que Chase y yo compartimos eran una especie de conexin tcita entre
nosotros.
Cuando yo tena nueve aos y Owen tena diez aos, haba una
serie de allanamientos caseros en nuestro vecindario, en su mayora solo
robos mientras los propietarios estaban fuera. Owen y yo ramos nios
que tenamos llave. Nuestros padres se iban a trabajar antes de irnos a la
escuela y regresaban a casa despus de nosotros. Tampoco se llevaban
bien, y mi pap sola salir con frecuencia por unos das a la vez, as que la
casa estaba casi vaca la mayora de los das. Un martes, tuvimos un
medio da de escuela porque los maestros tenan una especie de
conferencia de desarrollo. Cuando llegamos temprano, entramos en
nuestra casa siendo robados por dos hombres.
Mierda. No lo saba, Reese. Lo siento. No debera haber asumido.
Est bien. No hablo mucho de eso. Pero es parte de lo que soy,
parte de lo que es Owen, para bien o para mal. A pesar de que Owen tena
solo diez aos, me empuj de vuelta por la puerta y empez a gritar
pidiendo ayuda. Uno de los chicos sostena nuestra Xbox y la us como un
murcilago contra la cabeza de Owen, fractur el hueso temporal y cort
un nervio que envi a Owen al hospital con una conmocin cerebral
durante unos das y lo dej con una prdida auditiva sensorioneural
permanente.
Jesucristo. Eran solo nios.
Podra haber sido peor, al menos eso es lo que Owen siempre ha
dicho. Todava fue un nio muy feliz incluso despus de que perdi su
audicin.
Y t? Fuiste lastimada?
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Pgina
14
Persona con temperamento feroz.
Me ca esperando la ambulancia mientras trataba de cuidar a
Owen, me cort en mi mano con un pedazo de metal dentado del Xbox
roto. Levant mi mano derecha y le mostr la dbil cicatriz en forma de
estrella entre mi pulgar e ndice. Ni siquiera necesitaba una puntada, se
cur sola. Me re. Es gracioso. Owen soport todas las lesiones fsicas,
y l camina alrededor bastante despreocupado. Yo, por otro lado, sal
indemne, pero yo soy la que tiene media docena de cerraduras en su
puerta y una compulsin a revisar el asiento trasero de mi coche y detrs
de la cortina de ducha varias veces al da. Tengo miedo de mi propia
sombra.
Pero ves en el asiento trasero en lugar de no conducir?
No estaba segura a donde se estaba dirigiendo. Supongo que s. S.
Eso no es tener miedo. Tener miedo es cuando dejas que el miedo
controle tu vida, dejar que te impida hacer lo que quieres. Cuando tienes
miedo, pero miras tu miedo a los ojos y vives, eso es ser valiente.
Y all estaba otra vez. Esa conexin invisible que haba sentido desde
la primera noche que nos conocimos. No lo entenda, no poda explicarlo o
verlo, pero estaba segura de que estaba all. Solo saba que l me entenda,
y me hizo querer entenderlo tambin. No podra haber elegido nada ms
perfecto para decir.
Gracias por decir eso. No s por qu, pero siempre se siente como
si supieras lo que necesito or me burl. Incluso cuando me dijiste que
estaba siendo una perra en el pasillo del restaurante, supongo.
Chase me mir fijamente. Atraparon a los chicos que lo hicieron?
Tom unos meses, pero finalmente lo hicieron. Creo que dorm
veinticuatro horas al da siguiente de su arresto. Me haba acostado a
dormir en el suelo de la habitacin de Owen, y cualquier pequeo sonido
me despertara.
Lamento que te haya ocurrido.
Gracias. Hablar de ese da siempre me hizo sentir triste, pero de
alguna manera, hoy, se senta extraamente catrtico, y yo estaba lista
para pasar a temas ms ligeros. As que, cocinas, eh?
Tengo algunos trucos en la manga.
Vamos a ver qu puedes hacer, Bossman.
Chase encendi la plancha de su estufa grande y tir algunas
rebanadas de pan integral a la parrilla. Luego sac la ms extraa
combinacin de cosas... incluyendo pia, queso crema y una bolsa de
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nueces.
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Cuando empez a cortar la pia, sonri y me extendi un trozo a

travs de la isla. Eres quisquillosa?
No usualmente. Me gusta experimentar.
Entonces me dejars alimentarte de lo que yo quiera?
Mis cejas saltaron.
Estaba hablando de sorpresa de pia y crema de queso. Pero me
gusta cmo piensas mejor.
El coqueteo estaba de vuelta, y la incomodidad de la sala de estar
pareca estar detrs de nosotros, aunque todava senta la necesidad de
abordarlo.
Lo mir y le dije suavemente. Lo siento mucho por lo de antes...
por haber cogido la guitarra y habrmelo permitido. No debera haberlo
hecho. Pareca que te molest.
l apart la mirada brevemente. Est bien. No te preocupes. De
todos modos, ha estado recogiendo polvo durante aos. Alguien debe
tocarla.
No tocas?
No, no lo hago.
No ofreci nada ms, as que lo dej.
Los extraos emparedados que nos hizo resultaron ser deliciosos, y
nos sentamos en la cocina, hablando mientras comimos.
Esta casa es hermosa le dije. Admito que te habra adivinado
ms de un tipo de penthouse que un tipo casa de piedra antes de hoy.
Pero al ver esto, te queda bien.
Oh, s? No estoy muy seguro de lo que eso significa. Es bueno?
Sonre. Lo es.
Dime, Brice vive en un penthouse o casa de piedra?
Bryant. Y l vive en un edificio de apartamentos regular, supongo.
Como yo.
Y ese es el tipo de persona que normalmente te interesa?
Mi tipo parece ser ms los mentirosos, perdedores y sanguijuelas.
No he tenido la mejor suerte en mi vida amorosa la ltima... No s... una
docena de aos.
Eso es todo, solo una docena de aos? Es un hechizo seco. Estoy
seguro de que aclarar cualquier da.
Me re. Si estoy segura.
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Hblame de Barclay. Cul es l? Mentiroso, perdedor o

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sanguijuela?
Sacud la cabeza. Bryant no es ninguno de ellos. Haciendo
estallar en mi boca el ltimo pedazo del bocado que Chase haba hecho,
pens que era su turno para hablar. Pero no lo hizo. En cambio, me
observ masticar y esper a que continuara. Estoy bastante segura de
que es un tipo genuinamente agradable.
Por qu no te has acostado con l?
Creo que tienes una obsesin malsana con mi vida sexual. Esta es,
por ejemplo, la tercera vez que me has preguntado sobre mi relacin con
Bryant.
Chase se encogi de hombros. Soy curioso.
De mi vida sexual?
O la falta de ello. S.
Por qu?
Sinceramente, no tengo ni idea.
Bueno... Cundo fue la ltima vez que t tuviste sexo?
Chase se recost en su asiento y cruz los brazos sobre su pecho.
Antes de que te conoc.
No tena ni idea de a dnde iba la conversacin o lo que significaba,
pero cada nervio en mi cuerpo estaba emocionado de lo que estbamos
teniendo.
El hechizo seco? pregunt.
Podras decir eso respondi.
Podra decir eso? Qu clase de respuesta es esa? Hay algo ms
que pueda decir?
Chase se inclin. Podras decir que estoy esperando a que la mujer
con la que realmente quiero dormir est disponible para poder hacer mi
movimiento.
Tragu. Nos sentamos en silencio durante unos minutos, solo
mirndonos. Una parte de m quera coger el telfono y romper las cosas
con Bryant, justo entonces y all. Pero la otra, ms sana parte de m
record que la bella criatura sentada al otro lado de la mesa era mi jefe.
Alguna vez has tenido una aventura de oficina? pregunt,
inclinando mi cabeza.
Poda ver un milln de preguntas en la mente de Chase. No estaba
seguro de cmo responder. Inteligentemente, se conform con la verdad.
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Lo hice.
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Yo tambin. No funcion muy bien.

Me sostuvo los ojos, sin retroceder. Vergenza. Ya sabes el viejo
dicho, si al principio no lo consigues, intntalo, intntalo de nuevo.
Cuando sus ojos se movieron desde los mos hasta mi boca, y l se lami
los labios antes de que finalmente regresaran, supe que era hora de
cambiar el tema.
Abruptamente, me levant. Qu tal un recorrido por la casa?
Absolutamente. Hay una habitacin en particular que me gustara
mostrarte.
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13
Reese
Estaba emocionada despus de pasar el da trabajando, casi
drogada. Solo fuimos Josh y yo quienes nos quedamos sentados en la
cubierta de Chase, y Chase, por supuesto. Los otros cuatro, incluyendo a
Lindsey, haban desaparecido. Josh y yo nos habamos quedado a tomar
una cerveza ahora que el trabajo estaba hecho.
Estaba jugando una sonrisa ridculamente grande. Con el riesgo
de sonar como una completa tonta, tengo que decirte, hoy fue increble. No
puedo recordar cuando me ha gustado tanto trabajar en algo. No estoy
segura de haberlo hecho nunca.
Josh inclin su cerveza en mi direccin. Se sinti bien.
Jodidamente bueno. Pero creo que tienes mucho que ver con eso, Reese.
T siendo nueva en el grupo pareca sacar algo en todos nosotros, de
Chase especialmente. l cambi sus ojos a Chase. No te he visto as de
encendido en aos. Hoy se senta ms como un lanzamiento de un nuevo
producto ms que una campaa de cambio de marca. Todo pareca nuevo
otra vez.
Chase estaba sentado en una silla. Llevaba gafas de sol oscuras,
pero sin embargo pude sentir sus ojos en m.
Asintiendo con la cabeza, dijo: Se sinti bien. Haca mucho tiempo
desde que nada se senta tan bien.
Despus de unos minutos ms, Josh devor el resto de su cerveza.
Tengo que irme. Elizabeth me hace ir a una fiesta de cata de pastel esta
noche. Desde cundo todo en bodas se convirti en un maldito evento?
He tenido que ir a una degustacin de comida, una muestra de la banda, y
una fiesta de presentacin floral. Las Vegas est sonando cada vez mejor.
Solo espera. Chase se puso de pie. Anna tuvo una despedida
de soltera, una fiesta de aviso de embarazo y una fiesta de revelacin de
gnero. Ests empezando, amigo.
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Qu diablos es una fiesta de revelacin de gnero?

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Los futuros padres darn un sobre sellado que contiene el sexo del
beb a una panadera, y el panadero pone glaseado rosado dentro de las
magdalenas si es una nia y azul si es un nio. Luego tienen una fiesta, y
todo el mundo lo descubre al mismo tiempo, incluyendo a los futuros
padres. Pura. Maldita. Tortura. Qu pas con el chico saltando y el
mdico dndole una bofetada y gritando que es un nio sobre la cosa
llorando?
Gracias. Ms que esperar.
Chase palme a Josh en la espalda mientras caminbamos hacia las
escaleras. De nada.
Al llegar al primer piso, mir el desastre que habamos dejado en la
sala de estar y el comedor. Chase haba trado la cena, y haba platos y
papeles empaquetados de nuestra sesin de trabajo por todo el lugar.
A dnde te diriges, Reese? pregunt Josh. Voy a coger un taxi
al centro si quieres compartir uno.
Estoy cruzando la ciudad. Pero voy a quedarme un minuto ms y
ayudar a Chase a recoger un poco.
Josh mir por encima de mi hombro, viendo el desastre por primera
vez. Mierda. Gracias. Te debo una, Reese. Te veo el lunes.
Antes de que Chase incluso regresase de encaminar a Josh, tuve el
lugar medio limpio. Recog la basura, y estaba enjuagando los platos y
cargndolos en el lavavajillas cuando sent que Chase vena detrs de m.
l puso suavemente una mano en mi cara, y yo detuve lo que estaba
haciendo.
Sigue adelante.
Al principio pens que quera que siguiera cargando el lavavajillas.
Entonces me di cuenta de que haba estado tarareando. Sonriendo,
continu con mi meloda. Por suerte, no era Owen. Me habra sentido
mortificada si hubiera adivinado la cancin que estaba canturreando.
Thinking Out Loud, Ed Sheeran.
Ni siquiera cerca. Me re.
I Dont Mind, Usher.
Sacud la cabeza. Te das cuenta de que esas dos canciones no se
parecen?
Termin de cargar el lavavajillas mientras Chase mova los muebles
que habamos reorganizado. Nos miramos el uno al otro mientras
trabajbamos.
Planes para esta noche? pregunt.
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No. No estaba segura de a qu hora terminaramos. T?

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No. Quieres compartir otra cerveza conmigo?

Por supuesto. Por qu no?
Cogi dos botellas de Sam Adams de la nevera y nos sentamos en el
sof de la sala. Abriendo una, tom un sorbo y me entreg la botella,
colocando la otra sin abrir en la mesa de al lado de l.
Tom la botella. No me di cuenta de que
significaba literalmente compartir una cerveza. Beb un sorbo y luego se
la devolv. Levantando mis dedos a mis labios hmedos, mi instinto era
limpiar los restos de cerveza. Pero entonces me di cuenta de que no era
solo cerveza en mis labios, era Chase en mis labios. Sus ojos siguieron el
camino de mi lengua mientras yo lama la mancha hmeda. La forma en
que me miraba me envi sensaciones de excitacin a travs de mi cuerpo,
golpeando ciertos lugares ms que otros.
Deseo se construy mientras terminbamos tranquilamente una
cerveza, y luego abri la otra. Nunca supe que algo tan inocente pudiera
parecerse tanto a los preliminares. Ah va mi teora de sacarlo de mi
sistema esta maana.
Estamos fuera del horario ahora, no? Me pas la botella.
Hmmm... no estoy segura de cmo funcionan los fines de semana.
No es tcnicamente un da de trabajo, pero trabajamos hoy. Sin embargo,
tendra que decir que incluso si el sbado cuenta como parte de la semana
de trabajo, ya no estamos trabajando.
Entonces no soy tu jefe ahora?
Supongo que no. Sonre y tom un largo sorbo de nuestra
cerveza.
Bueno, entonces... no sera inapropiado decirte que mientras
estaba en la ducha esta maana, cerr los ojos y pens en ti mientras
cuidaba de m mismo.
Estaba a medio tragar cuando lo que haba dicho se haba
registrado.
Me ahogu, chisporroteando y rociando cerveza por todo el lugar.
Tosiendo, mi voz era ronca. T qu?
Por tu reaccin, dira que me has odo bien. Tom la cerveza de
mi mano.
Por qu me lo dijiste?
Porque es verdad. Y pens en poner todas mis cartas sobre la
mesa. No ests teniendo relaciones sexuales. No voy a tener relaciones
sexuales. Pens que podramos resolver nuestro problema juntos.
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No tengo ningn problema.

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Entonces, por qu no ests teniendo sexo?

Por qu t no?
Porque me gustara tenerlo contigo y no has cedido. Todava. Se
llev la cerveza a los labios y me observ mientras beba.
No puedo creer que tengamos esta conversacin. Sabes que estoy
viendo a alguien.
Lo hago. Por eso estamos teniendo esta conversacin. Si no
estuvieras viendo a alguien, te tendra en la isla de la cocina
para mostrarte lo que quiero hacer contigo, en lugar de decrtelo.
Es eso as?
Se acerc ms. Lo es.
Y si no estoy interesada en ti de esa manera?
Chase mir hacia abajo, con los ojos detenindose en mis pezones.
Mis pezones muy erectos. Tu cuerpo dice lo contrario.
Tal vez solo tengo fro.
Se acerc ms. Es as? Tienes fro, Reese? Porque en realidad te
ves un poco caliente. Enrojecida, incluso.
Eres mi jefe.
Ahora no. T misma lo dijiste.
Pero... aunque no estuviera saliendo con Brice...
Bryant me corrigi Chase con una sonrisa.
Oh, Dios mo. Bryant. Aunque no estuviera saliendo con Bryant. Y
aunque est atraa por ti...
Lo ests.
Deja de interrumpir. Ests tratando de confundirme. Como deca
yo, incluso sin Bryant en la foto y yo, estando un poco atrada por ti,
todava no puede suceder. Realmente me gusta este trabajo, y no quiero
estropear las cosas.
Y si te despido?
Esa probablemente no sera la mejor manera de meterse en mis
pantalones.
Dime qu es.
Me re. Pareces muy desesperado.
Aunque habamos estado bromeando, su respuesta fue seria.
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Ahora me siento malditamente muy desesperado.

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Yo tambin, pero quera que l comprendiera verdaderamente dnde

estaba mi cabeza. Puedo ser honesta contigo?
Me molestara si no lo fueras.
Yo como que... tena una relacin de oficina... Bueno... no era
realmente una relacin. Era ms como un lapso momentneo en el juicio
causado por el embeber excesivo en la alegra del da de fiesta. De todos
modos, consigues la imagen.
S. Desafortunadamente, lo hago. Te acostaste con alguien del
trabajo. Espera. Debera tomar otra cerveza. Me estoy dando cuenta de que
esta historia no va a presagiar nada bueno para m.
Chase se levant y agarr dos cervezas ms. Esta vez, abri ambas y
me dio una.
Yo tengo la ma?
La historia suena como si la necesitaras.
Sonre agradecida. Gracias. Tienes razn. Tom una respiracin
profunda, continu: De todos modos, me encantaba mi antiguo trabajo.
Fue casi mi vida durante los ltimos siete aos. Trabaj mi camino de
interno a director. Sal, pero no haba tenido una relacin seria durante los
ltimos cinco aos. Hace una larga historia corta, accidentalmente dorm
con un compaero de trabajo.
Accidentalmente?
Martinis Schnapps de menta en la oficina de la fiesta de Navidad.
No juzgues.
Chase pareca entretenido, sus ojos brillantes. Levant las manos.
No hay juicio aqu. Una noche dura y t te sueltas. He estado all.
El tipo result ser un idiota total. Dos das ms tarde anunci que
se haba comprometido durante la Navidad con su novia de mucho tiempo.
Me haba dicho que era soltero.
Suena como un idiota.
Lo era. Y esa no es la peor parte. Le dije lo que pensaba de l y que
saliera de mi camino por ser un idiota patn. Unos meses ms tarde, fue
promovido a ser mi jefe.
Mierda.
S. Y para empeorar an ms, no sabe nada de mercadotecnia.
Cmo consigui el trabajo?
Es el hijo del dueo.
El rostro de Chase era sombra, pero l asinti. Lo entiendo. No
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voy a mentir y decir que no estoy decepcionado, pero lo entiendo.

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Lo haces?
Por supuesto. No querrs arruinar tu carrera por una noche de
gratificacin fsica.
Exactamente.
A pesar de que la gratificacin fsica comenzara conmigo
comenzando con los dedos de tus pies y trabajando mi camino hacia
arriba. Despacio. Por horas.
Horas? Mi voz baja sali con un tono alto.
Chase asinti con una sonrisa sexy. Estoy preparado para el
desafo.
Qu desafo?
Esperar. O que cedas. Uno o el otro.
Vas a esperar hasta que ya no trabaje aqu? Y si me quedo por
aos?
No pasarn aos.
Frunc mi frente.
Vas a ceder antes de eso.
***
Bryant: Cmo estuvo el trabajo hoy?

Acababa de bajar del metro en mi parada cuando entr el mensaje
de texto. Tom una respiracin profunda, temiendo lo que estaba a punto
de hacer, pero sabiendo que en mi corazn estaba bien.
Reese: Fue bueno. Muy productivo, en realidad. Estoy casi en
casa, pero podra ir a tomar una copa. Quieres unirte a m? Tal vez
en el Pony Pub?
El pequeo bar era tranquilo y a medio camino entre nuestros
apartamentos. Nos habamos encontrado all para nuestra primera cita.
Bryant: Absolutamente. Te encuentro all en media hora?
Reese: Perfecto. Te veo pronto.
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14
Chase
Siete aos atrs
Otro Jack y Coca-Cola. Levant mi mano hacia el camarero. Por
lo general ya estaba a mitad de mi primera bebida para el momento en que
Peyton apareca, pero empezando el segundo era tarde incluso para ella.
Recogiendo mi telfono, le escrib.
Chase: Ests ms tarde de lo habitual.
Peyton: Estar all en diez minutos. Si no lo estoy, vuelve a leer
este mensaje.
Me re.
Apareci a mitad de mi segundo. Sus brazos me rodearon por detrs.
Puedo invitarte una copa?
Por supuesto. Mi novia est en camino, pero llega tarde, as que
podra usar algo de compaa.
Golpe mis abdominales. Algo de compaa, eh?
Me acerqu, enganch mi mano en su cintura y tir de ella detrs de
m a mi regazo de una sola vez. Ella se rio, y cualquier molestia de que
llegara cuarenta y cinco minutos se fue instantneamente. De nuevo.
Cul es tu excusa esta vez?
Tena algunas cosas de las cuales hacerme cargo. Mir hacia
otro lado cuando lo dijo, lo que significaba que tena que presionar ms.
Qu cosas?
Se encogi de hombros. Solo unas cosas. Para el refugio.
Entrecerr los ojos. Cmo... desembalar cajas de comida donada?
O limpiar los platos despus del servicio de cena?
S. Solo algunos recados. Cosas as. Rpidamente intent
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cambiar de tema. Qu ests bebiendo? Es Jack y Coca-Cola?

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Ahora saba que iba a hacer algo. Y estaba bastante seguro de que
saba lo que era. S. Jack y Coca Cola. Quieres lo de siempre?
Salt de mi regazo y se sent en el taburete junto a m. S por
favor. Qu tal tu da?
Despus de llamar al camarero y ordenar su Merlot, gir su silla en
mi direccin. Lo seguiste de nuevo esta noche, verdad?
Sus hombros se desinflaron, pero ni siquiera intent mentir. Hoy
tena un ojo morado. Y el corte en su cabeza fue reabierto. Probablemente
debera haber tenido puntos de sutura la primera vez. Ahora es peor, y
parece infectado.
Me encanta cuanto te importa. Realmente lo hago. Pero tienes que
dejar que la polica haga su trabajo.
Dije algo equivocado. Hacer su trabajo? Ese es el problema. No
creen que mantener a las personas sin hogar seguras sea parte de su
trabajo. La nica vez que les prestan atencin es si se sientan en un barrio
que es demasiado agradable. En serio, no me sorprendera que el Upper
West Side instalara picos de metal contra los edificios, como lo hacen en
los caballetes de tren para evitar que las palomas hagan nidos.
No quiero que sigas a personas sin hogar a parques donde es
peligroso por la noche.
Ella resopl. Solo quera averiguar hacia dnde se diriga para
poder volver a la comisara maana y pedirles que patrullen mejor la zona.
A qu parque lo seguiste?
Conoces ese viejo puente que restauraron en la parte alta de la
ciudad? El que la gente cruza cerca de la calle 155?
Has ido todo hasta Washington Heights?
Puede verse agradable desde el puente, pero por debajo no se ha
limpiado. Supongo que los polticos simplemente se dieron la mano y
tomaron fotos en la parte superior mientras que debajo se llenaba como un
depsito de chatarra. Sabas que hay una pequea ciudad de gente bajo
ese viaducto?
Peyton, tienes que cortar esta mierda. S que quieres ayudar, pero
es peligroso en esos lugares.
Todava estaba iluminado, y en realidad no entr en el campo.
Peyton...
En serio. Todo va a estar bien. Voy a parar en la comisara ms
cercana al parque maana. Ojal los policas de all recuerden que su
trabajo es servir y proteger a todos los ciudadanos de esta ciudad.
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Promteme que no volvers a hacer esta mierda otra vez.

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Ella sonri y se inclin para envolver su mano alrededor de mi nuca.

Suavemente rozando sus dedos sobre mi piel, dijo: Lo prometo.
15
Reese
La oficina no era la misma cuando Chase no estaba all. Claro, yo
estaba ocupada y tena suficiente trabajo para hacer durante un mes;
trabajo que me encantaba hacer, pero la anticipacin de verlo durante
todo el da faltaba. Solo llevaba dos das fuera a causa de su viaje de
negocios, pero lo haba extraado desde el primer da.
Estaba hasta el cuello en la redaccin de presentaciones para un
eventual grupo de enfoque, una seccin transversal de mujeres con
quienes probaramos algn eslogan de marca y modelos a escala de los
envases de producto, cuando mi celular zumb el jueves. Ver el nombre de
Chase me hizo sonrer.
Chase: Me extraas?
Lo haca, pero sin duda l no necesitaba ningn estmulo.
Reese: Fuiste a algn lado?
Chase: Adorable.
Reese: Pens as.
Chase: He estado pensando sobre nuestro pequeo trato.
Reese: Qu trato? No recuerdo haber aceptado nada.
Chase: Exacto. Por esa razn necesitamos una cena formal.
Para negociar nuestros trminos.
El hombre hizo que las orugas se convirtieran en mariposas
revoloteando en mi estmago. Me recargu en mi asiento y gir para darle
la espalda al frente a mi puerta de oficina abierta. Era tarde, y solo haba
unas pocas personas que seguan por aqu, pero yo buscaba privacidad
mientras escriba con una sonrisa.
Reese: Trminos? Estamos discutiendo un negocio?
Me quit el zapato derecho y lo colgu de mi dedo del pie mientras
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miraba a los tres pequeos puntos saltar alrededor. Era lamentable que yo
estuviera esperando ansiosa.
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Chase: Es pasar tiempo en mi cama fuera de lmites porque
soy tu jefe?
Reese: Lo es.
Chase: Entonces quiero tiempo fuera del dormitorio.
Reese: Te veo en la oficina todo el tiempo.
Chase: Quiero ms.
Mi corazn hizo un pattico pataleo. Yo tambin quiero ms.
Reese: Ms cmo?
Chase: Creo que esto requiere una conversacin cara a cara,
sentados.
Reese: Como una cita?
Chase: No pienses en eso como una cita. Piensa en ello como
una reunin de negocios en la que negociaremos los trminos que
conducen a la plena ejecucin del contrato en el futuro.
Reese: Y esa plena ejecucin sera...
Casi me ca en mi asiento, escuchando la voz de Chase detrs de m.
T en mi cama, por supuesto.
Yo azot mi silla. Pens que estabas fuera hasta maana.
Volv pronto. Tena algo urgente.
Cunto tiempo llevas ah parado?
No mucho. Seal la ventana. Pero pude ver tu reflejo en el
cristal, y me gust mirar tu rostro mientras escribas.
Voyerista.
Si no puedo tenerte, no estoy por encima de mirar. Es una oferta?
Chase pareca que no se haba afeitado en uno o dos das. Me
pregunt cmo se sentira ese rastrojo rozando mi mejilla... y contra el
interior de mis muslos. Su corbata estaba suelta, la chaqueta de traje
colgada sobre un brazo y las mangas de la camisa estaban enrolladas,
revelando antebrazos musculares. Definitivamente tena algo por los
antebrazos. Cuando por fin empuj mi mirada hacia sus ojos, l pareca
complacido por mi estando nerviosa.
Qu preguntaste? Me las arregl para decir.
Con una sonrisa de entendimiento, dijo: Qu tal la cena?
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Comiste ya?
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Recog la barra de protena en mi escritorio que no haba llegado a

comer. An no.
Inclin la cabeza hacia el pasillo. Vamos, djame invitarte a cenar.
No puedo hacer que mis empleados trabajen doce horas al da y mueran
de hambre.
Cuando no estuve de acuerdo inmediatamente, suspir. No es una
cita. Estamos compartiendo una comida. Los socios de negocios lo hacen
todo el tiempo.
Saqu mi bolso del cajn y presion el botn para poner mi porttil a
dormir. Bueno. Pero esto no es una cita.
Por supuesto que no.
De acuerdo entonces.
l gui un ojo. Es una negociacin.
***
Al parecer, me haba decidido a tomar esta negociacin muy en

serio, porque ni siquiera espere hasta que llegamos al ascensor antes de
empezar a ser difcil.
Has estado alguna vez en Gotham en Union Square? pregunt
Chase.
Es un lugar de cita. Demasiado romntico. Qu te parece Legends
en Midtown?
Tenemos que comer en un bar de mala muerte para no calificar
como una cita? Iremos a Elm Caf, por la cuadra.
Mandn dije en voz baja.
Debido a que era despus de las horas regulares de trabajo,
montamos el ascensor de servicio hasta la entrada trasera y salimos del
edificio en la calle 73. Elm Caf estaba a solo dos cuadras de distancia.
Por supuesto, cuando pasamos por Iron Horse Gym, Bryant pas
caminando hacia la puerta en ese mismo momento. Porque solo as es mi
suerte.
Me mir, luego al hombre que estaba junto a m, y se detuvo.
Reese. Oye. Vienes a Iron Horse?
No estaba segura si era solo yo, o si todo el mundo se senta
incmodo. Tal vez fue la culpa de ver a mi reciente ex, mientras que de pie
96
junto a m estaba mi actual... algo. Umm no. Estbamos justo en la

calle para tomar un bocado para comer. Recuerdas a Chase?
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Bryant extendi la mano. Primo, verdad?

Primo segundo dijo Chase. Por matrimonio. No estamos
relacionados por sangre.
Por supuesto que Bryant no entenda la insinuacin. Pero yo lo hice.
S. Le di a Chase una mala mirada. Primo segundo Chase.
Bryant pareca que iba a decir algo, pero cambi de opinin.
Bueno... Voy a ir al gimnasio. Crees que te ver por aqu?
Por supuesto. Cudate, Bryant.
Sorprendindome, Chase no cuestion el intercambio extrao o mi
estatus con Bryant mientras seguamos hacia el restaurante. De hecho,
estaba relativamente tranquilo mientras caminbamos la cuadra y media.
Una vez que llegamos a Elm Caf, pidi una mesa para dos, luego
aadi: Algo tranquilo y romntico, si tienes.
El anfitrin nos sent en una mesa en la esquina, y Chase sac mi
silla.
Es esta mesa lo suficientemente romntica para ti? le pregunt
sarcsticamente.
l se sent. Solo tendr que decirte todas las cosas que me
gustara hacerte para compensar la falta de romance en el entorno.
Tragu mi respuesta sarcstica, sabiendo que era mejor no
desafiarlo. Si realmente fuera a mantener esta relacin platnica, era
mejor limitar las visuales. Yo era bastante buena en imaginar lo que me
gustara que hiciera por mi cuenta. Si lo oa de l, bueno, una nia solo
tiene tanta fuerza de voluntad.
Por suerte la camarera vino a tomar nuestra orden de bebidas.
Tendr un Jack y Coca-Cola, y ella tendr un martini de Schnapps
de menta.
Lo mir fijamente y le habl a la camarera. Ella solo tomar agua.
Gracias.
Cuando la camarera se alej, Chase sonrea. Qu? Funcion en la
fiesta de navidad de la oficina. No puedes culparme por intentarlo.
Creo que la regla nmero uno es que estar sobria si estamos
solos.
No puedes confiar en ti, eh?
Totalmente. Ests tan lleno de ti mismo.
97
Despus de que la camarera trajo nuestras bebidas, Chase no perdi

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tiempo dicindome lo que haba estado en su mente los ltimos das.

As que dormir conmigo est fuera de la mesa, pero qu hay de
compartir una comida de vez en cuando?
Quieres decir cmo salir?
No. Dijiste que las citas tambin estaban fuera de la mesa.
Entonces, cul sera la diferencia entre compartir una comida y
citas, entonces?
No volveras a casa conmigo despus de la comida.
Me re. Dices eso como si todas tus citas terminasen en tu casa.
Me dio una mirada que no necesitaba estar acompaada de
palabras.
Por supuesto que todas lo hacen. Qu estoy pensando?
Dios, eres un tonto. Rod mis ojos.
Es un s a dos veces por semana comidas juntos?
Tienes comidas con todos sus empleados?
Eso importa?
S, lo hace.
Bueno, tengo una cena con Sam de vez en cuando.
Me recargu en mi silla y cruc mis brazos sobre mi pecho. Pero
no dos veces por semana.
No. No tan a menudo.
Bueno, entonces no estoy segura de que sea apropiado.
Probablemente deberamos seguir con lo que haces con otros empleados.
Chase entrecerr los ojos, luego me dirigi una sonrisa socarrona y
levant un dedo. l procedi a teclear en su celular y hacer una llamada.
Escuch la mitad de la conversacin.
Sam, puedes cenar conmigo dos veces por semana?... Importa
para qu es?... De acuerdo, entonces. Quiero revisar las cosas por ti para
la nueva campaa de cambio de imagen. Me gusta tu perspectiva...
Suspir. S, est bien. Pero vamos a ordenar en la noche que comemos
en tu lugar. Casi me ahogo con ese pollo seco como la mierda que me
obligaste a comer la ltima vez.
No poda distinguir todo, pero o que la voz de Sam se elevaba y una
serie de palabras gritaba por el telfono. Cuando tom aliento, Chase forz
98
el final de la conversacin.
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Lo que quieras. Buenas noches, Sam. Pareca encantado consigo
mismo cuando colg. S, tengo cenas dos veces por semana con otros
empleados.
Estaba de humor para joder con l un poco ms. Eso es diferente.
Sam es tu amiga fuera de la oficina. Ustedes dos han sido amigos ms
tiempo de lo que ha trabajado para ti.
Y nos conocemos desde que sangraste sobre mi en la escuela
secundaria.
Creo que ests un poco loco.
Estoy empezando a estar de acuerdo contigo. Bebi su Jack y
Coca-Cola.
El celular de Chase zumb, y una foto de una mujer destell en la
pantalla. La vi, y Chase saba que lo hice.
Puedes contestar le dije. No me importa.
l rechaz, y luego nos miramos fijamente a los ojos. Eso me lleva
a mi prximo punto de negociacin.
Hay ms? Quiz debera tener algo ms fuerte que el agua
despus de todo.
Chase me extendi su Jack y Coca-Cola. Lo tom y sorb.
Asumo por el intercambio que acabas de tener con Becker que ya
no son pareja.
En realidad, nunca fuimos una pareja. Pero s, tienes razn.
Bryant y yo ya no estamos saliendo.
Pareca herido. Le dijiste que estabas caliente por tu primo/jefe
cuando le rompiste el corazn?
Hay algn punto que intentes hacer enterrado bajo la auto-
adulacin?
Ah est. Una de las cosas que haba planeado negociar en nuestro
trato era que romperas con Bryant.
l cogi el Jack y la Coca-Cola de m, y lo volv a quitar de sus
manos.
Llevndolo a mis labios, le dije: Y finalmente l obtiene el nombre
correcto.
Chase, por supuesto, me ignor. Entonces tenemos un
99
entendimiento? Hasta que no renuncies o te despidan, o antes si cedes, no

estars saliendo con otros hombres.
Pgina
Y no voy a salir contigo, as que bsicamente voy a estar sin citas
y abstinente?
Estoy seguro de que tienes un vibrador. Si no, conseguir uno
para ti.
Irs a la tienda y me comprars un vibrador? pregunt
incrdula.
Chase tom abruptamente nuestro Jack y Coca-Cola de mi mano y
trag el resto.
Su voz era un gemido. Ahora estoy celoso de un maldito vibrador.
La tensin en su voz me hizo sentirme empoderada. Tambin me dio
confianza para compartir cosas que normalmente no hubiera compartido.
Nada de qu estar celoso. Me inclin hacia adelante. Mi
vibrador y yo ya hemos disfrutado de un tro vvido contigo.
La mirada del rostro de Chase no tena precio. Le haba dejado la
mandbula floja. La camarera estaba a unas pocas mesas y levant la
mano para llamar su atencin.
Cuando lleg a nuestra mesa, dijo: Podemos conseguir un doble
Jack y Coca-Cola y dos martinis de Schnapps de menta? por favor.
Pasamos las dos horas siguientes riendo y compartiendo las bebidas.
En el medio, establecimos algunas reglas bsicas. Nos gustara tener una
comida juntos dos veces por semana, fuera de la oficina, pero no en un
lugar abiertamente romntico. Gracias a m, tambin estara compartiendo
comidas frecuentes con Sam en los prximos meses. Ninguno de nosotros
estara saliendo con nadie ms, y no habra besos ni bromas de ningn
tipo. S y cuando mi mandato en las industrias de Parker terminar, nos
gustara darle un intento a una cita real y ver donde llegaban las cosas. En
la oficina, nunca nos referiramos a ningn tiempo privado que pasamos
juntos fuera de la oficina, y l no mostrara ningn favoritismo.
Esa ltima parte me apasionaba. Toda la razn de negar mi
atraccin a Chase era mantener las cosas profesionales en la oficina. No
haba manera de que yo quisiera que pensaran que haba algo entre
nosotros.
Con los fundamentos establecidos, solo me tom dos horas para
romper mi prohibicin autoimpuesta de embriaguez. Yo no estaba en un
buen comienzo, sin embargo, me senta bien (y achispada) para el
momento en que nos levantamos para salir.
100
Entonces, cmo hacemos esto? pregunt. Cmo terminamos

nuestras veladas juntos?
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Joder si lo s. Ya hemos establecido el modo en que mis tardes
concluyen. Chase me sac del restaurante con la mano en la parte baja
de mi espalda. Cuando caminamos hacia la calle, su mano baj ms.
Ummm... tu mano est en mi culo.
Sus ojos brillaron. Lo est? Debe tener una mente propia.
Sin embargo no la movi, incluso mientras llamaba a un taxi.
Cuando uno se acerc a la acera, me inform que lo estaramos
compartiendo.
Te dejaremos primero, para asegurarme de que te encuentres a
salvo.
Soy perfectamente capaz de llegar a casa.
He cedido en todo lo que me pediste, pero llevarte a casa de noche
no es negociable.
Realmente me encant que fuera tan caballero; era en m misma en
quien no confiaba. Chase abri la puerta de la cabina y esper. Antes de
entrar, me volv para encararle y entr en su espacio personal.
Bueno. Te dar eso. Pero necesitas prometerme algo a cambio.
Y eso es?
Que aunque te lo ruegue, no entrars.
101
Pgina
16
Reese
El viernes por la tarde, algunos de nosotros del departamento de
marketing habamos pedido el almuerzo y estbamos sentados alrededor
de la sala de descanso comiendo mientras hablbamos sobre nuestros
planes para el fin de semana.
Crees que volveremos a trabajar este fin de semana? le
pregunt a Lindsey.
No lo creo. Josh se va este fin de semana al retiro Pre-Matrimonial
que su novia le est obligando a asistir. Y creo que Bossman tiene una cita
caliente el sbado por la noche.
Una cita caliente?
Gala de Recolecta de la ciudad. Un grupo de gente rica hace una
gran fiesta para recaudar millones de alimentos para los desamparados.
Es en algn hotel lujoso este ao, y Chase est siendo honrado. Le o
decirle a su secretaria que reservara una suite con un nombre elegante.
Los ltimos dos aos se ha ido con las modelos de nuestras campaas
publicitarias. La vida debe ser dura cuando eres rico y hermoso.
Por supuesto, Chase entr justo en ese momento. Mir hacia otro
lado, pero sent sus ojos en m mientras se diriga a la mquina de caf.
Haba gastado tanto tiempo y esfuerzo en convencerme de no salir con
otras personas. No poda imaginar que l ya estara violando sus propios
trminos. Pero yo tambin no poda evitar que una punzada de celos se
arrastrara dentro de m.
Oye, jefe dijo Lindsey. No estamos trabajando este fin de
semana, verdad?
No. No este fin de semana. Tengo algunas cosas de las que tengo
que encargarme.
Estaba esperando que lo estuviramos haciendo. Se supone que
102
est bien, y Eddie quiere ir a la costa de Jersey para visitar a su madre.

Y eso no es bueno lo entiendo?
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Ella es toda cariosa en torno a l como si fuera de la realeza,
siempre me hace sentir inadecuada.
Chase sonri. Siempre podras hacer algo por ti misma para
deshacerte de ese sentimiento.
Ests loco? Me llev quince aos conseguir que el hombre bajara
sus expectativas. Por qu iba a joderlo ahora?
Chase sonri. Qu hay de ti, Reese? Planes este fin de semana?
Jules me haba estado molestando para ir a algn nuevo club
durante el ltimo mes. No tena ganas de ir. Hasta ese momento. Noche
de chicas el sbado. Mi amiga Jules y yo vamos a revisar el centro de
Harper.
Cog la leve flexin de su mandbula, pero respondi sin verse
afectado. Suena divertido.
Y qu hay de ti? Cita caliente?
No era exactamente una pregunta apropiada para hacerle a tu nuevo
jefe. Pero Chase no era un jefe tradicional de todos modos. Estaba
conectado con sus empleados y saba lo que estaba pasando en sus vidas.
As que mi pregunta curiosa no suscit ninguna sospecha.
Solo una recaudacin de fondos a la que donamos. Prefiero
escribir el cheque, pero de alguna manera me dicen que aparezca cada
ao.
Sonre. Era completamente falso, pero nadie me conoca lo suficiente
como para notarlo. Excepto Chase. Bueno, disfruta de tu cita. Separ
un trozo de pollo de mi ensalada csar y me lo met en la boca.
Evit a Chase por la tarde despus de eso. En un momento, baj por
el pasillo hacia mi oficina, y rpidamente me top con Josh para no estar
solos. Una parte de m saba que estaba siendo tonta. Seguramente
maana por la noche no era una cita real, y yo estaba construyendo algo
en mi cabeza que no exista. Esta fue exactamente la razn por la que evit
el romance de oficina. El trabajo necesitaba ser sobre el trabajo, en lugar
de dejar mi vida personal interferir en lugares a los que no perteneca.
As que cuando Chase apareci en la puerta de mi oficina a las seis,
estaba decidida a mantener las cosas estrictamente profesionales.
Compartimos una comida juntos el domingo por la noche?
No lo creo. Voy a salir a bailar el sbado y t... Agit la mano
como diciendo lo que sea, tienes tu cita el sbado por la noche. Estoy
103
segura de que ambos necesitamos el domingo para recuperarnos.

Pareca confundido por mi respuesta. Est todo bien, Reese?
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Est bien. Por qu no lo estara?

No lo s. Parece que algo te est molestando.
No contest, rpido y cortante.
Quizs demasiado brusco. Chase me observ con los labios
apretados. Estaba buscando pistas, pero yo no estaba dando ninguna.
Siento que es sobre el sbado por la noche. Pero pens que nunca
iras por una noche en la que tuvieras que usar vestido mientras nuestras
no citas son compartir a una comida informal.
Inclin la cabeza. Estoy segura de que tendrs un mejor momento
con una cita real de todos modos.
Sus cejas se juntaron de nuevo, y luego su rostro se transform en
una sonrisa satisfecha. Yo no llamara a Sam una cita real.
Sam?
Eso es lo que estoy haciendo. Con quin pensabas que iba?
No lo s.
Creas que iba a llevar una cita? Despus de lo que habamos
discutido la otra noche en la cena?
Alguien pudo haber mencionado que usualmente tomas una
modelo y estaras una noche en el hotel este fin de semana.
Llevo a Sam. Para contactar. Reserv una suite para ella y su
marido para alojarse despus. Era parte del trato que hice con ella.
Oh.
Se acerc de nuevo. Estabas celosa.
No lo estaba.
Mentira.
Lo que sea. No importa.
A m s.
Por qu?
Porque si ests celosa, eso significa que quieres estar conmigo
tanto como yo quiero estar contigo. Te gusta dejarme ah fuera colgando,
sin saber lo que ests pensando.
Se acerc a m mientras estaba sentaba en mi silla. Colocando una
mano en cada reposabrazos, baj su cara hacia la ma. Me alegro de que
sea mutuo.
104
Puse los ojos en blanco. Lo que sea.

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Noche de domingo? Comparte una comida conmigo.

Almuerzo.
Cena.
Almuerzo. Es ms casual.
l sostuvo mi mirada fija, tratando de salir serio, pero vi que la
comisura de su boca insinuaba una sonrisa. De acuerdo. Pero te llevar
a un lugar romntico para almorzar.
***
Nunca me haba gustado ir a clubs para empezar, pero realmente

tuve que poner esfuerzo adicional el sbado por la noche. Jules y yo no
pasamos mucho tiempo juntas, y la ech de menos y pens que si haba
alguna vez en que necesitaba un tiempo para aflojar, era este. Entre mi
cambio de empleo y la creciente adiccin a pensar en Chase Parker,
necesitaba sentirme joven y libre otra vez.
Rebotamos temprano en la noche, bailando en lugares antes de que
llegaran a estar tan llenos que era imposible hacer nada ms que frotarse
contra la gente sudorosa en la pista de baile. Cuando llegamos a Harper's,
estaba empezando a lamentar usar tacones de quince centmetros. Cuando
vi la lnea para entrar, la que extenda casi una cuadra decid que el
pequeo pub irlands medio vaco que acabbamos de pasar no pareca
estar mal.
Mira esa fila gem.
Jules sonri y agarr mi mano, empujndome hacia la puerta.
Qu fila?
Un gorila titnico envolvi un brazo alrededor de Jules y la levant
del suelo. Has aparecido!
Cmo podra resistir las bebidas gratis y sin fila?
Y aqu pens que viniste por m.
Tal vez un poco de eso, tambin. Ella golpe su pequeo hombro
en su pecho. A qu hora sales?
Mir su telfono. Alrededor de una hora.
Jules se acord de m de pie junto a ella. Esta es Reese. Reese,
este es el mejor amigo de mi hermano pequeo, Christian.
Encantado de conocerte, Reese. l asinti con la cabeza y volvi
105
su atencin de nuevo a Jules. Qu te parece si dejas la introduccin

como el mejor amigo de tu hermanito ahora?
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Pero lo eres.
He estado tratando de que me vieras como algo diferente este
ltimo mes. l se inclin. Por si no lo habas notado.
Jules le hizo un gesto con la mano, pero yo poda decir que haba
una razn por la que estbamos en Harper esta noche, y no tena nada
que ver con ser capaz de saltarse la fila. Tienes la posibilidad de
proporcionarnos una mesa? Reese necesita descansar a sus pies o no
duraremos ni una hora.
Vas a tomar algo conmigo cuando termine?
Si ests comprando.
Se rio entre dientes y sacudi la cabeza. Levantando un walkie-
talkie, llam a alguien adentro y dijo que tena VIPs que necesitaba cuidar.
Un minuto despus, una mujer que tena que medir un metro ochenta sin
sus gruesos tacones vino a saludarnos.
Jess murmur Jules.
Christian sonri. Kiki, estas son Jules y Reese. Podras
encontrarles un asiento en el segundo piso y enlazarlas con unas bebidas
por m?
Claro, cario.
La escultural anfitriona nos llev al segundo piso y abri una mesa
reservada acordonada pasando por alto la sala de baile llena abajo. Qu
puedo traerles, damas?
Pedimos Martini extra-secos y miramos alrededor con asombro. El
club era enorme, y todo, desde los asientos de terciopelo hasta las
brillantes barras de granito negro estaba en la parte superior de la lnea.
Me siento como una celebridad dije. Y ests tonteando con el
mejor amigo de tu hermano? Qu le parece a Kenny?
No estoy tonteando con Christian. Todava. Y Kenny no lo sabe.
Cmo va a pasar eso?
Todos somos adultos. No puede decirme con quin debo salir.
Sonre. As que va a tener un ajuste de mierda, eh?
Una sonrisa se extendi por su cara. Bastante.
Dame la historia de fondo.
Kenny y Christian han sido amigos desde el pee-wee15 ftbol.
Cuando yo tena trece aos y Christian tena once aos, era grande, pero
106
no tan grande como ahora. Una tarde, entr y l se estaba cambiando, y la

cosa era enorme, incluso en ese entonces. Quiero decir, colgando enorme.
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15 Pee-wee football As se le conoce a la liga de adolescentes en ftbol.

Y?
La camarera trajo nuestras bebidas. Y qu?
Cul es el resto de la historia?
Se encogi de hombros. Eso es.
As que has estado ansiando ver sus genitales de nuevo durante
quince aos.
Sorbi su bebida con una sonrisa perversa. Bastante. Se qued en
California unos cuantos aos despus de la universidad y luego regres
para el NYPD16.
Es un polica?
S. Me encontr con l en la calle hace unas semanas, y
empezamos a enviarnos mensajes de texto. Se ve muy bien con su
uniforme: la camisa, los pantalones. Estoy haciendo que me espos y
juegue a policas y ladrones.
Bien por ti. Parece interesado, no poda apartar los ojos de ti,
incluso cuando una amazona caliente estaba de pie junto a nosotros.
Qu pasa contigo? Cmo est ese delicioso jefe tuyo?
Levant el palillo de plstico de mi Martini y saqu una aceituna
usando mis dientes. An ms delicioso que esta aceituna, y sabes cmo
amo mis condimentos de Martini. Suspir. Pero... sigue siendo mi jefe.
Absolutamente entiendo la razn por la que has puesto la pared en
el trabajo para separar negocios y placer. No tener una te cost un trabajo
que amabas. Probablemente hara lo mismo. Pero maldita sea... podra
considerar hacer una excepcin por ese hombre.
Bueno, definitivamente est tratando de hacer que haga una
excepcin. De alguna manera, me oblig a estar de acuerdo en compartir
comida dos veces a la semana.
Compartir comidas? Cmo una cita?
No. Compartiendo una comida en una capacidad sin citas?
Djame entender esto... Ests compartiendo una comida dos
veces por semana, a solas con l?
Es correcto. En una capacidad de no citas.
Qu significa qu? No estars follando al final de la noche?
Tom un sorbo de mi bebida. Exactamente.
107
Jules se quebr. Te habl de esta mierda?

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16 NYPD Departamento de polica de Nueva York.

Qu quieres decir?
Ests saliendo con l y ni siquiera lo sabes. Podra amar a este
hombre.
No estaba saliendo con l. Lo haca? Estbamos compartiendo una
comida dos veces a la semana. Nos estbamos conociendo. No vemos a
otras personas. Y pensar el uno en el otro mientras nos cuidamos a
nosotros mismos. DIOS MO. Estoy saliendo con l!
Jules sorbi su copa y me mir, divertida, cuando llegu a la misma
conclusin a la que ella haba llegado en dos segundos.
Mierda. Soy realmente tan idiota?
Cario, te conozco. No has puesto esa pared para mantenerlo
fuera. Lo pusiste para ver cmo la rompe para llegar hasta ti.
Absolutamente necesitaba otra bebida. Una doble.
Durante la hora y media siguiente, Jules y yo aprovechamos las
bebidas gratis. Estbamos en un bar de quince dlares un Martini, y me
alegr de no tener que pagar. Algn tiempo despus de la medianoche,
habamos llegado al estado de risa de nuestra embriaguez. Estbamos a
medio camino entre sobrias y torpes, acomodndonos bien en lo que me
gustaba llamar la etapa confesional, donde todo pareca claro como el
cristal, y compartirlo pareca liberador.
El jodido guardaespaldas de Jules an no se haba unido a nosotras,
as que tenamos visitantes frecuentes ofrecindonos bebidas o
pidindonos bailar. Dos chicos presentables pararon en nuestra mesa.
Podemos comprarles una bebida a las damas? El ms amplio
sonri con confianza.
Hoyuelos. Maldita sea. Estaba bastante segura de que no era
rechazado a menudo.
Gracias, pero nuestras bebidas van por cuenta de la casa esta
noche, y tengo un gran enamoramiento por mi jefe.
Una ceja se levant. Jefe suertudo. Qu tal un baile entonces?
Mir a Jules.
Yo no dijo ella. He estado esperando quince aos, recuerdas?
Christian se desocupar pronto.
Cortsmente, lo rechac. No, gracias. No esta noche.
Despus de que se alejaron, Jules dijo: El alto era caliente. Por
108
qu no bailaste con l?
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Cul es el punto? Llev mi bebida a mis labios para sorber, solo
para descubrir despus de inclinar mi cabeza hacia atrs que mi vaso
estaba vaco.
De bailar o de los hombres en general? Porque mis respuestas
seran muy diferentes.
De bailar con l. Solo voy a comparar.
Jules me dirigi una sonrisa divertida. Dime lo que te gusta de
Bossman.
Es inteligente, arrogante, duro, pero algo suave al mismo tiempo.
Eso tiene sentido? Pens que estaba distrada buscando a Christian
cuando me atrajeron sus ojos sobre mi cabeza. Ests incluso
prestndome atencin?
Lo estoy. Lanz el resto del lquido de su elegante vaso. Y qu
decas? Te gust su persistencia? Qu era excitante?
Yo no haba dicho eso, pero no estaba equivocada. Juro que, si me
empujara contra la puerta de mi oficina, no tendra fuerza de voluntad. Me
mantengo lejos de l porque es mi jefe, pero su actitud mandona lo hace
por m.
Jules sonrea como el gato Cheshire.
Qu demonios te pasa? Cuando continu sonriendo, lo supe. Lo
supe. Est justo detrs de m, verdad?
Una clida mano toc mi hombro desnudo.
Cerr los ojos y a mi mejor amiga le murmur: Voy a matarte.
Ella sali de la cabina y me bes en la mejilla. Debo comprobar y
ver si mi Hulk est fuera del trabajo todava. Vuelvo en un momento.
Ella dijo hola con la mano. Hola, Bossman. Entonces ella
desapareci.
Chase ni siquiera tena la decencia de fingir modestia. Se desliz en
el asiento a mi lado, en vez de sentarse al otro lado de la mesa como haba
estado Jules. Dios, quera golpear esa sonrisa arrogante y llena de s
mismo en su rostro. Su magnfico, perfectamente cincelado rostro. Dios,
quiero besarte an ms ahora que estoy borracha.
Qu haces aqu, Chase?
Haciendo tus sueos realidad, al parecer.
Me volv, de frente hacia l por primera vez, lo que probablemente
109
fue un error. Era demasiado guapo para mis pensamientos sobrios; el

alcohol solo poda hacer las cosas menos soportables. Esta noche llevaba
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un esmoquin. O ms correctamente descrito, tena una definida camisa

blanca desabrochada en el cuello, y una pajarita colgaba suelta alrededor
de su cuello. Las mangas de su camisa estaban enrolladas, revelando
antebrazos bronceados y entonados. Realmente tena antebrazos
grandiosos. Yo tena debilidad por los antebrazos. Lo haba dicho ya?
Incluso si lo hubiera hecho, mereca repetirse.
Pero lo que me hizo fue, sorprendentemente, su cabello.
Normalmente, rebelde, esta noche se separ dramticamente en el lado y
se desliz hacia atrs. Emparejndose con su impecable, piel bronceada, el
rostro afeitado, y una mandbula tallada, masculina, y l podra haber
salido de El gran Gatsby. Eso totalmente me arrastr.
Te ves tan diferente.
Diferente mal o diferente bien?
No poda mentir. Haba tenido demasiado suero de verdad. Te ves
como una estrella de cine de antao, muy clsico, guapo. Me gusta.
Estar invirtiendo en gel de cabello adicional maana a primera
hora.
Una pequea sonrisa que haba intentado retener escap. Chase
pas su pulgar por mi mejilla, luego traz la esquina de mis labios.
Tal vez un caja, si saca esa sonrisa agreg.
Qu ests haciendo aqu?
Dijiste que vendras aqu el otro da.
Yo lo hice, pero... No deberas estar en el evento de caridad?
Est casi terminado. Adems, no poda dejar de pensar en ti toda
la noche. Su brazo estaba colgado casualmente sobre el respaldo del
asiento que compartimos y sus dedos empezaron a acariciar la piel
expuesta de mis hombros. No estaba seguro de s debera venir, y ahora
estoy contento de haberlo hecho.
Por qu es eso?
Te gusta mi persistencia. Qu dijiste? Mi actitud mandona te
excita?
Puse los ojos en blanco. Necesito otro trago.
S, vamos a ambos. Schnapps de menta triple?
Chase seal a la camarera y nos pidi dos bebidas. Mirando
alrededor del club ocupado, pregunt: As que haces esto a menudo?
Salir a bailar con tus amigos?
110
Ya no hay mucho. Me gusta bailar, pero es un mercado de carne.

Su dedo dej de rastrear. Es eso lo que estabas haciendo esta
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noche? Comprar carne?

No. Solo disfruto de una noche con mi amiga.
Porque si la carne es lo que ests buscando...
Golpe su abdomen juguetonamente, pero pude sentir lo duro que
su cuerpo estaba debajo de su camisa. Nota para s misma, mantener las
manos a los lados en todo momento, por mi propia seguridad.
Es as como conoces a mujeres? Vas acosando a los clubes con
aspecto sexy a medianoche?
Por lo general no. Esta es la primera vez que he estado dentro de
un club en aos, a menos que sea para un evento en el que tuve que
asistir.
Dnde conoces entonces a las mujeres?
Varios lugares.
Eso es especfico. Levant una ceja.
Bueno. Veamos... La ltima mujer con la que sal me la encontr
en un vuelo desde California.
Era Bridget?
No.
Dnde conociste a Bridget?
Una fiesta.
Fiesta de trabajo?
La camarera trajo nuestras bebidas, y Chase trag la mitad de su
copa.
Sediento?
Solo estoy tratando de quitar el borde.
As que... Bridget. Qu tipo de fiesta?
Preferira no hablar de otras mujeres cuando estoy aqu sentado
contigo.
Bueno. De qu te gustara hablar entonces?
Por qu no empezamos con todas las cosas que pens hacerte
esta noche? Su mirada se desliz por mi cara y se tom su tiempo
mientras apreciaba mi cuerpo en el pequeo vestido negro que usaba.
Verlo mirarme con toda esa hambre debilitaba mi resistencia.
Tragu. Chase
111
l respondi levantando mi mano y llevndola a sus labios para un

beso apacible. Cunto has bebido esta noche?
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Suficiente.
Es una pena.
Por qu?
Porque no soy un hombre que se aprovecha solo porque los
Schnapps de menta han relajado la inseguridad de una mujer.
Fue mi turno de tomar un trago de mi copa. Me senta mareada, y
no tena nada que ver con el alcohol. As que ests diciendo que no
importa lo que diga o haga, no dormirs conmigo esta noche.
El calor en sus ojos deca lo contrario. Es correcto.
Sonre diablicamente. Eso suena como un reto. Baila conmigo.
112
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17
Reese
Me despert por un mordisco en la concha de mi oreja. Qu de
Anoche. Anoche. Oh, Dios mo. Lo hice? Presa del pnico,
momentneamente me congel en la cama mientras exprima mi cerebro
con resaca, tratando de recordar el final de la noche. Nunca estuve ms
aliviada cuando una pata me golpe en la mejilla.
Jess Me quej, voltendome para encontrar a Tallulah
lamiendo mi oreja y aplastando mi cara. Tir la sbana sobre mi cabeza,
bloqueando el acceso a Ugly Kitty. Sin inmutarse, se subi encima de m y
se instal en mi pecho.
Miau. Se acurruc en la cobija que me cubra.
Intent levantar mi cabeza, pero dola demasiado. Qu? Qu
quieres?
Miau.
Ugh. Incluso su pequeo maullido dola. Habra jurado que
haba un pequeo baterista calentando en el interior de mi crneo. No
haba ritmo en el martilleo, solo un martillo contra el bajo, luego el
tambor, seguido por unos pocos golpes de los platillos. Ugh.
Qu demonios beb anoche?
Record a Chase apareciendo, y arrastrndolo hacia la pista de baile
as poda frotar mi cuerpo contra el suyo y tentar su fuerza de
voluntad. Oh, Dios. Haba hecho un juego, ver si poda conseguir que
Chase se rindiera.
Nos habamos redo sobre los tragos del asqueroso Schnapps de
menta, y Christian y Jules eventualmente se haban sumado. Record que
ambos se vean muy amistosos. Las cosas se pusieron un poco borrosas
despus de eso.
113
Estaba el viaje a casa en el taxi.

Record estar cansada.
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Tan cansada.
Solo necesitaba cerrar mis ojos por un momento, baj mi cabeza
para descansar mientras conducamos a travs de la ciudad.
Mi cabeza.
Tan somnolienta.
Haba descansado bien. En el regazo de Chase.
Record que l me haba despertado. Cuando haba levantado mi
somnolienta cabeza, me haba rozado contra la entrepierna de sus
pantalones.
Oh, Dios.
l estaba duro. E hice un comentario sobre eso. Estupendo.
Chase me ayud a salir del auto y le dijo al taxista que mantuviera el
medidor corriendo.
El elevador tardo por siempre. Cuando entramos, me apoy contra
su pecho y tom una respiracin profunda, olindolo de cerca.
Oh, Dios.
Le dije que ola lo suficientemente bien para comer.
Le suger que l comprase una cabaa en el bosque y que cortara
lea sin camisa.
Sus brazos estaban envueltos firmemente a m alrededor mientras
caminbamos hacia mi apartamento. En retrospectiva, en realidad podra
haber necesitado el apoyo para caminar.
Habamos llegado a mi puerta.
Vagamente record haber envuelto mis brazos alrededor de su cuello
e invitarlo a pasar. Sonri y sacudi su cabeza.
No hay nada que quisiera ms que ir adentro. Y digo eso en ms
de una forma. Haba besado la parte superior de mi cabeza.
La parte superior de mi cabeza!
Pero no de esta forma. Duerme un poco. Tomando mis llaves de
mis manos, l haba abierto todas mis cerraduras y esper a que entrara.
Las ltimas cosas que recordaba eran sus brazos por encima de su
cabeza mientras se apoyaba contra el marco de la puerta y deca:
Terminaremos este juego la semana que viene. Las cosas van a ser
muchsimo ms divertidas alrededor de la oficina, eso es malditamente
seguro.
114
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***
Haba cancelado mi cita para almorzar con Chase un poco ms tarde
esa maana, con demasiada resaca para salir de la cama. Cuando trat de
presionarme para reprogramar para el lunes, estaba respondindole con
evasivas y eventualmente deje de responder sus mensajes.
Una lnea haba sido cruzada, y no saba cmo volver ms que
cortarlo completamente yo misma. Fue mi culpa, y el lunes por la maana
me mantuve firme en arreglar lo que haba estropeado.
***
Buenos das. Chase estaba de pie en la puerta de mi oficina con

exactamente la misma postura que haba tenido la otra noche en la puerta
de mi apartamento.
Me haba mentalizado todo el da de ayer, yo era una profesional,
podra poner lo que pas el sbado en la noche detrs de m y trabajar
alrededor de Chase como si nada hubiera pasado. Mir hacia mi telfono
siete y cinco lunes por la maana, y ya haba fracasado. Genial.
Simplemente genial, Reese.
Chase sonri como si supiera que estaba pensando ideas poco
profesionales.
Dobl mis manos sobre mi escritorio. Buenos das, Sr. Parker.
Sus cejas subieron. As es como jugaremos esto?
No tengo idea de lo que est hablando, Sr. Parker.
Chase camin hacia mi escritorio. Me gusta el sonido de ti
llamndome Sr. Parker. Tendrs que seguir hacindolo.
Tragu mientras se movi an ms cerca. Mi voz mostr signos de
debilitamiento. No hay problema, Sr. Parker.
Qu tal, por favor, Sr. Parker?
Por favor, Sr. Parker qu?
Solo quera escuchar cun bien sonara viniendo de tus labios.
Cerr la distancia entre nosotros, viniendo al otro costado de mi escritorio
y apoyando casualmente su cadera contra l. Estir la mano y frot mi
labio inferior con su pulgar, hablando directamente hacia mi boca. Por
favor, Sr. Parker. Saldr de estos labios marca mis palabras.
En qu demonios me met?
115
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***
Era irnico que se supusiera que me estaba preparando para un
grupo de enfoque, cuando era totalmente incapaz de enfocarme. La
maana volaba por mi mente dispersa, estaba agradecida porque la tarde
del lunes estaba fuertemente programada as que no habra ms espacio
para estropear nada.
La primera de dos reuniones fue a la una en punto en la gran sala
de conferencias en el lado este del edificio. Era al lado de la oficina de
Chase, y no pude evitar echar un vistazo cuando pas. Con las persianas
abiertas, su oficina era una pecera virtual. l se sent en su escritorio,
inclinado hacia atrs en su silla ejecutiva de cuero con una mano detrs
de su cabeza, y la otra sosteniendo su telfono de escritorio mientras
hablaba, mirando hacia techo.
Momentneamente distrada, dej de prestar atencin de a dnde iba
y camin directamente hacia Josh. Tras el impacto, apret el alto caf en
mi mano, causando que la tapa se cayera. Entonces se tambale el porttil
y el bloc de notas en m otra mano. Mientras me inclinaba hacia adelante
en un infructuoso intento de evitar que todo cayera, proced a verter todo
el contenido de mi caf sobre todo el frente de mi blusa, y todo cay en el
suelo seguido de mi taza vaca.
Mierda!
Lo siento. Camino demasiado rpido dijo Josh.
No. Es mi culpa. No estaba prestando atencin.
l mir hacia mi blusa. Haba vapor saliendo de ella. Ese debe
haber sido caf bastante caliente. Te quemaste?
Chase sali de su oficina con algunas toallas de papel, me los
entreg, y se inclin para recoger mi porttil y bloc de notas. Entregando el
equipo empapado a Josh, dijo: Por qu no secas la porttil, y yo me
encargar de Reese?
Sequ mi blusa, pero no sirvi de mucho haba derramado un litro
de caf, y la piel debajo estaba casi tan empapada como la tela de mi fina
blusa.
Necesitas ms que un puado de toallas de papel. Ven conmigo.
Chase me guio dentro de su oficina. Era hper consciente de su mano
extendida en la parte baja de mi espalda, algunos de sus dedos
desplegados en ese lugar que no es exactamente el culo, pero que ya no es
la espalda tampoco. Estaba bastante segura de que era inocente, pero mis
pensamientos eran cualquier cosa menos eso.
116
Estaba enojada conmigo misma, por lo poco profesional que era, y

proyect mi frustracin en Chase. Esto es todo t culpa, sabes.
Pgina
Mi culpa?
Me tienes distrada hoy.
En vez de sentirse mal porque era la causa de mi desastre, Chase
pareca complacido. No puedo esperar para ver el desastre que hars
cuando en realidad trate de distraerte. Meti la mano en un clset y sac
una camisa blanca de vestir. Toma. Ponte esto.
No puedo usar tu camisa.
Por qu no? Destell una sucia sonrisa. Ser prctica para
cuando ests hacindome panqueques la maana despus.
Odi poder visualizarme de pie enfrente de esa estufa grande, de
acero inoxidable y doble horno que saba que tena en su casa, vistiendo
una de sus camisas de vestir. Haba pasado de actuar molesta, a caliente y
molesta en menos de diez segundos.
Chase atrap la mirada en mi rostro y se rio entre dientes. Hay
toallas en mi bao privado. Sus ojos cayeron a mi pecho, donde mis
pezones estaban de pie orgullosamente a travs de mi empapada blusa, y
se quej. Sal de esa blusa hmeda, antes de que yo te ayude a salir de
ella justo en el medio de mi oficina con las persianas abiertas.
No dud ni por un minuto que lo hara, as que rpidamente me met
en el bao, con la esperanza de que encontrara mi ingenio ah, junto con
una camisa limpia.
Un minuto despus, me mir en el espejo, feliz con mi reflejo. Debo
decir, que totalmente arraso en una camisa de hombre. A pesar de que era
diez tallas ms grande, con algunos botones dejados abiertos en la parte
superior y un nudo en la cintura, la camisa de vestir de Chase en realidad
luca bastante linda con mi falda negra de lpiz. Estaba enrollando las
mangas cuando hubo un ligero toque en la puerta.
Ests decente?
Excepto por mis pensamientos sobre ti. S.
Cuando Chase abri la puerta, tena una camiseta doblada en su
mano y estaba mirndola. Tengo esta vieja camiseta marrn que estaba
metida en mi bolsa del gimnasio si quieres intentar Hizo una pausa,
detenindose en seco cuando me mir. Vaya. Luce mejor en ti.
Ms temprano en el da, el hombre me haba dicho que iba a
hacerme rogar, y eso no me haba hecho sonrojar. Sin embargo, algo tan
simple como luce mejor en ti tena mis mejillas calientes. No era tanto por
las palabras sino por la intimidad con las que las dijo.
117
Entr al bao y asumi el control de las mangas colgando.

Djame.
Pgina
Intercambiamos algunas sonrisas silenciosas mientras trabajaba en

la camisa.
Cmo te ests sintiendo hoy? pregunt.
Mejor.
Me alegra orlo. Vamos a compartir una comida maana en la
noche.
Me lo ests diciendo o preguntando?
Termin de enrollar y esper hasta que alc la vista. Dicindote.
Me lo debes, considerando cun caballeroso fui la otra noche.
Haba sido galante. Gracias por eso, por cierto. Fuiste muy
respetuoso, y no lo hice fcil para ti.
No. Definitivamente lo hiciste duro.
Empuj su hombro juguetonamente. Vamos, Bossman. Ya vamos
tarde a la reunin.
Elaine Dennis, la vicepresidenta de Advance Focus Market Research,
justo haba comenzado su presentacin cuando entramos a la sala de
conferencias unos minutos ms tarde. Su discurso detallaba la experiencia
de su compaa moderando grupos focales en la industria de las mujeres,
y habl mucho sobre la importancia de dirigir grupos en diferentes reas
geogrficas.
La industria de productos para mujeres es muy diferente en Nueva
York y el Medio Oeste. La mayora de las mujeres quieren las mismas
cosas, piel suave, sentirse hermosa y mimada, lucir atractiva para el sexo
opuesto, pero lo que funciona para la venta de belleza puede ser muy
diverso en las distintas reas geogrficas.
Ponindome cmoda en mi asiento, intent poner los ltimos quince
minutos detrs de m y tom notas mientras ella trabajaba a travs de su
presentacin. Haba hecho un montn de grupos focales durante mis aos
con Fresh Look, pero siempre haba algo nuevo que aprender. El mundo de
la publicidad cambiaba por minutos, y la publicidad para mujeres era
incluso ms de un desafo. Enfrentmoslo, nosotras las mujeres usbamos
nuestro derecho a cambiar de opinin como una insignia de honor, lo que
queramos hoy podra ser pasado de moda para maana.
Estaba sentada a dos puestos de distancia de la presentadora en el
lado derecho de la larga mesa de conferencias. Chase estaba sentado a
media docena de sillas de distancia de ella en el otro extremo del lado
opuesto de la mesa. No era la primera vez que me haba dado cuenta de
que no se sentaba en la cabeza de la mesa durante las reuniones de
mercadotecnia. Era el tipo de jefe que tena sus ojos en todo, y participaba,
118
pero no senta la constante necesidad de recordarle a las personas que

estaba a cargo. Manteniendo mi bolgrafo en mis labios, me pregunt si lo
Pgina
haca apropsito.
Cuando mis ojos volvieron a l, me estaba mirando atentamente.
Alej la mirada, pero dos segundos despus, lo mir de nuevo. Mir
alrededor de la habitacin para ver si alguien estaba prestndole atencin.
Por supuesto que todos los dems estaban viendo la presentacin, como
ambos deberamos estar haciendo.
Entonces articul hacia m, en serio amo que leas los labios.
Sonre tmidamente y escane la habitacin antes de mirarlo de
nuevo.
Senta como que estbamos en la secundaria, tratando de no ser
atrapados pasando notas. Su mirada estaba pegada a mis labios mientras
su boca formaba palabras sin sonidos. En serio amo tus labios tambin.
Nerviosa, mov mi silla hacia la mujer dando la presentacin. Me las
arregl para mantenerme as por menos de cinco minutos antes que mis
ojos vagaran de nuevo. Esta vez, Chase ni siquiera se molest en ver si
alguien estaba mirando. Articul, en serio me gusta mi camisa en ti.
Le dispar una mirada de advertencia. No lo asust ni un poco.
Continu y como una idiota, no pude alejar la mirada.
No puedo esperar para ver qu hay debajo.
Lo quera matar. Tambin quera escuchar lo que iba a hacer una
vez que viera lo que estaba debajo. Afortunadamente, mi atencin fue
forzada a volver a la habitacin cuando escuch mi nombre ser
pronunciado.
Josh haba abierto un debate sobre la colocacin de productos de
prueba en las tiendas contra los grupos focales y me pidi compartir mi
experiencia en Fresh Look. Me tom un minuto recuperar mi equilibrio,
pero la mercadotecnia no solo era mi trabajo, era una pasin. Una vez que
comenc a hablar, esa pasin se hizo cargo. Durante la siguiente hora y
media, hice mi mejor esfuerzo para no inquietarme cuando encontraba a
Chase mirndome.
En un punto estaba ponindome Chapstick, algo que, hacia una
docena de veces al da, y Chase estaba hipnotizado mirando la lnea de mis
labios. Eso me dio un hormigueo entre mis piernas, y me retorc en mi
asiento.
Cuando fue el turno de Chase de hablar, admir cmo dominaba la
habitacin con sus pensamientos e ideas. Era tan diferente a mi jefe en
Fresh Look, un tpico CEO cuya presencia se haba sentido casi una forma
de acoso. No haba forma de que Scott Eikman no estuviera sentado en la
119
cabeza de la mesa durante una reunin como esta. Mi viejo jefe habra
estado ah con sus brazos cruzados sobre su pecho, haciendo que todo el
mundo a su alrededor se sentara derecho.
Pgina
El estilo de Chase era discreto, y capturaba la habitacin con
cerebro y carisma natural. Me atrap mirndolo mientras hablaba, y la
esquina de su boca se levant. Afortunadamente, a diferencia de m, l no
se volva tartamudo cuando era observado tan de cerca.
Despus que todas las preguntas haban sido respondidas, Elaine
fue a cerrar el acuerdo. S que dijeron que su lnea de tiempo estaba
evolucionando, pero tenemos dos grupos focales disponibles esta semana,
por si les gustara unirse. Uno es en Kansas y uno es aqu en Nueva York.
Por supuesto, tambin haba pasado una buena parte de su
presentacin hablando sobre la importancia de recopilar la reaccin del
Medio Oeste, adems de las dos costas. Y solo pas de tener dos grupos
focales disponibles para nosotros a unrsenos en los prximos das. Sin
embargo, tena que concedrselo, dio un buen discurso de ventas.
Josh le dijo que la veramos de nuevo rpidamente, y el proyector ni
siquiera se haba enfriado de su presentacin cuando la segunda cita fue
escoltada a la sala. Estaba decepcionada de que Chase haba dicho que no
sera capaz de sentarse en la segunda presentacin de grupos focales, pero
tambin estaba aliviada porque no tendra nada para distraerme.
Cuando las reuniones finalmente haban terminado a las seis, nos
sentamos en la sala de conferencias discutiendo sobre las dos compaas.
Acordamos unnimemente que el Avance Focal de Elaine era la mejor
firma para manejar nuestros grupos focales. Josh nos mir a Lindsey y a
m.
Creo que podemos reunir el resto de las muestras y
presentaciones a tiempo para unirnos a los grupos que Elaine tiene en
marcha esta semana en Kansas y en la ciudad? pregunt.
Podemos dijo Lindsey. Ser cerca, pero podemos reunirlos
todos maana, creo.
Josh asinti. Necesito estar aqu para una sesin de fotos que
tenemos el resto de la semana en el norte de la ciudad. As que cul de
ustedes se va a quedar en Nueva York y cul se va rumbo a Kansas?
Lindsey me mir, y dije: Har lo que no quieras hacer.
Bien. Porque odio volar. Preferira cubrir el grupo focal de Nueva
York.
Bueno, eso fue fcil dijo Josh. Probablemente Chase quiera
unirse a ti para algunos de los grupos focales aqu, Lindsey. Hazle saber
en el momento que te confirmen los detalles.
120
Ella asinti. Lo har.

A pesar de que iba a perder la oportunidad de pasar tiempo con
Pgina
Chase, saba profundamente que necesitaba algo de distancia entre

nosotros. Algunos miles de kilmetros podran ser la nica cosa que podra
separarnos lo suficiente para permitirme aclarar mi mente.
121
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18
Reese
Mi vuelo fue reservado para el mircoles temprano, as que tendra la
tarde para armar en la oficina de Advanced Focus Kansas City la
investigacin de consumo para la primera sesin de grupo de enfoque el
jueves por la maana. Chase haba estado fuera de la oficina todo el
martes por la tarde, as que le envi un mensaje de texto de que no poda
cenar. Haba respondido con una palabra. Bien. Probablemente pens que
yo estaba tratando de declinar de nuevo, despus de haber dejado que las
cosas se me escaparan de las manos este fin de semana.
Ahora eran casi las seis y media de la madrugada del mircoles y me
estaba preparando para dirigirme al aeropuerto cuando finalmente ampli
su texto anterior.
Chase: Voy a tomar un vale. Pero esta vez lo estoy recogiendo.
No haba tiempo para volver a escribir. El servicio de coches llegaba
a las seis y media, y mi ascensor a veces poda tardar unos minutos. Cerr
mi maleta, tir mi celular en mi bolso y le di a Ugly Kitty una rpida
caricia.
Tu verdadero dueo va a cuidarte mientras yo me voy. Asegrate
de que no pase por mi mierda. Acarici la cabeza de Tallulah. Se una
buena pequea Ugly Kitty y rasgua los tobillos de mi mam cuando ella
comience a hurgar en mi cajn de ropa interior. Bueno?
Un coche oscuro estaba esperando delante de mi edificio cuando
baj. A pesar de que mi vuelo no parta en dos horas y media, empec a
estresarme cuando llegamos a una parada muerta en nuestro camino
hacia el tnel. Respirando profundamente, empec a relajarme cuando
finalmente salimos de Manhattan, solo para volver a entrar en pnico
cuando el otro lado del Tnel era peor que la ciudad.
Qu est pasando? pregunt al conductor. Esto es malo
incluso para el trfico de hora punta.
122
Construccin. Se supone que terminan a las seis cada maana,

pero los obreros deben desear la prrroga. Se encogi de hombros y
Pgina
seal el camino delante de nosotros, que era un mar de luces de freno

cuando tres carriles trataron de converger en uno.
Mientras avanzbamos en la siguiente hora, me mat descubrir que,
aunque los conos estuvieran por millas, ya no haba ninguna construccin
en marcha. Comprobando mi reloj, me di cuenta de que haba una clara
posibilidad de que podra perder mi vuelo si el trfico no se aclaraba
pronto.
En un buen da, yo era una pasajera nerviosa. El estrs aadido de
posiblemente llegar tarde hizo que mi corazn se acelerara an ms.
Necesitaba distraerme, saque mi telfono. Acababa de llegar un nuevo
texto.
Mam: Necesitas limpiar tu refrigerador ms a menudo. Han
expirado los pepinillos.
De Verdad? Estaba escondida afuera en un callejn cuando me
fui? Apenas no poda esperar para entrar y comenzar su investigacin?
Haba dejado a Ugly Kitty con un plato lleno de comida. Ni siquiera era
necesario que pasara hasta maana. Yo la arreglara. Pelear con ella
alejara mi mente de mi prximo vuelo.
Reese: No lo tires. Mantengo las cosas expiradas para alimentar a
Tallulah.
Siguiendo adelante, el siguiente texto era el que an no haba
contestado de Chase, sobre el vale para la cena que haba cancelado
anoche.
Reese: No volver hasta el fin de semana. Mi jefe quera
deshacerse de m, as que me envi a Kansas.
Despus de responder a unos cuantos textos y correos electrnicos
ms, con xito quite de mi mente lo tarde que estaba llegando. Llegu a
JFK con treinta y cinco minutos antes del despegue y llev el culo a un
puesto para el registro. Cuando vi la longitud de la lnea de seguridad por
delante, casi llor.
Desesperada, me acerqu a un agente de seguridad. No tomar mi
vuelo si espero en esta lnea. Me tom una eternidad poder pasar por el
tnel, y haba una construccin. Alguna posibilidad de que pueda
avanzar? Estoy viajando por negocios, y realmente no puedo perder mi
vuelo.
Boleto. Ella extendi una mano cubierta con guantes de plstico
y me mir como si hubiera escuchado la misma triste historia cien veces al
da. Me lo devolvi, seal por encima del hombro. Lnea de primera
clase a la izquierda.
123
Dej escapar un suspiro cuando vi que no haba ninguna lnea

donde ella me enviaba. Muchas gracias!
Pgina
Por supuesto, mi puerta estaba en el otro extremo de la terminal,

pero me las arregl para pasar por la seguridad y bajar a la zona de
embarque justo cuando anunciaron la ltima llamada. Dado que haba
una pequea lnea a bordo, cog aliento y camin hasta el mostrador de
boletos para ver acerca de cambiar el asiento en medio que haba emitido
cuando compr.
Hay alguna posibilidad de que pueda cambiar mi asiento en
medio? S que llegu tarde y la ltima en subir, pero pens que no me
hara dao pedirlo.
Estamos bastante llenos... pero djame comprobar. El asistente
tom mi boleto y marc un montn de nmeros en la computadora.
Surcando su ceja, dijo: Usted realmente no tiene un asiento en medio.
Tienes un pasillo. Ella desliz el billete hacia m y seal. La segunda
fila.
Eso no tiene sentido. Estaba en fila treinta y tantos cuando
compr el billete.
Ya no. Ests en un asiento de pasillo en primera clase. Debes
haber sido subida de categora.
La lnea a bordo haba disminuido, y quin era yo para discutir
sobre estar en primera clase de todos modos? Cuando alcanc la segunda
fila, saqu mi bolso de mi hombro y lo empuj debajo del asiento del
pasillo. El asiento de la ventana estaba vaco, pero me di cuenta de que el
New York Times se doblaba en la mitad sobre donde no haba pasajero.
Abr el compartimento superior y comprob si haba espacio para guardar
mi bolsa antes de llegar a agarrar la manija de mi maleta.
Una mano grande me sobresalt cuando cubri la ma. Aqu.
Permteme.
Mi cabeza se dirigi hacia el hombre que estaba a mi lado, pero ya
saba a quin encontrara.
***
Qu est pasando en tu cabeza? pregunt Chase.

Haba estado callada desde que lo encontr en el avin. Yo era una
pasajera nerviosa para empezar, y tener a Chase me sorprendi de manera
que me haba lanzado en una espiral. Mi corazn lata fuera de control
cuando empezamos a descender por la pista. Agarr el apoyabrazos entre
nosotros y le di una breve respuesta.
124
Odio el despegue. Y aterrizaje. Todo el material en el medio est

bien.
Pgina
Chase cubri mi mano con la suya y la apret. No me solt cuando
estbamos en el aire. Una vez que nuestra altitud se nivel, solt una
respiracin profunda, y mis hombros se relajaron.
Por qu no me dijiste que ibas a hacer este viaje?
Fue una cosa de ltima hora.
Entrecerr los ojos, preguntndome si haba planeado todo esto.
Cmo de ltimo minuto?
Me mir directamente a los ojos, y pude ver su aprensin. Ni
siquiera tengo una bolsa para la noche.
Qu quieres decir con que no tienes una bolsa?
Sal de mi casa esta maana con toda la intencin de ir a la
oficina. Hizo una pausa y se pas una mano por su cabello,
murmurando el resto: Ni siquiera estoy seguro de cmo he llegado aqu.
En serio?
Sacudiendo la cabeza, dijo: T sers quien comparta su camisa
conmigo esta vez.
No creo que mi blusa te quepa.
As que me quieres sin camisa? Lo saba.
La azafata lleg y nos dio mens. Puedo darles algo para beber?
Chase contest sin mirar su men. Tomaremos dos mimosas.
Lo mir. Son apenas las nueve de la maana.
Es una ocasin especial.
La azafata sonri y tom los mens. Estn celebrando algo?
La mano de Chase an cubra la ma en el reposabrazos. l las
levant, uni mis dedos con los suyos, y llev mi mano a su boca para un
beso. Es nuestra luna de miel.
Guau. Felicitaciones! Eso es maravilloso. Estn conectando a
travs de Kansas o es su destino final hoy?
Nos vamos a quedar en Kansas. La nueva seora es una gran fan
del Mago de Oz y quiere visitar el museo. Seal con su barbilla hasta
nuestros pies. Por casualidad estaba vestida con todo negro y con tacones
rojos. A veces se deja llevar un poco.
La azafata consigui mantenerse sonriendo, pero pude ver que ella
125
pensaba que estaba un poco loca. Quiero decir, quin diablos en su sano
juicio ira a un museo cuando acababa de casarse con un hombre que se
pareca al que estaba sentado a lado?
Pgina
Despus de que ella se alej, me volv hacia Chase. Una fan del
Mago de Oz?
Chase sonri. Es ms un fetiche, pero lo que sea que te guste.
Y quin seras t? El espantapjaros sin cerebro? De dnde
sacas estas cosas?
Estaba saliendo del bao cuando entraste en el avin. Vi esos
zapatos rojos sexy-como-la-mierda, y podra haber tenido una pequea
fantasa de juego de rol.
Realmente creo que necesites ayuda.
Puede que tengas razn. Se inclin y baj la voz. Pero si
quisieras usar esos zapatos, trenzas y nada ms, yo sera un feliz Hombre
de Hojalata.
Despus de que la azafata haba trado nuestras bebidas (y me llam
la novia), Chase y yo tuvimos un momento de honestidad.
Cunto tiempo te vas a quedar en Kansas? pregunt, bajando
mi bolso para agarrar mi Chapstick para refrescarme rpidamente.
Sus ojos siguieron mientras me alineaba los labios. Usas esas
cosas mucho, eh?
Qu, Chapstick?
S. Me he dado cuenta de que te lo has puesto varias veces.
Soy un poco adicta a eso.
No me gusta la sensacin de cera en mis labios. Vas a tener que
dejar de usarlo pronto.
Djame adivinar, porque mis labios mancharn los tuyos.
Exactamente.
Otra razn por la que nunca podramos funcionar brome.
Uno de nosotros lo superar.
Sacud la cabeza ante su persistencia. Cunto tiempo dijiste que
te quedabas en Kansas?
Eso depende de ti.
Depende de m?
No ment cuando dije que trat de no venir. En el momento en que
o que ibas a salir de la ciudad, quera unirme a ti. Pens en decirte que
126
quera sentarme en las sesiones, pero pens que ya lo veras.

Entonces ests diciendo que viniste por ninguna otra razn que
Pgina
por m?
Asinti con la cabeza en serio. Solo t.
Es este tu estilo normal? Acosador elegante?
No exactamente... lo cual es probablemente por qu no tengo ni
idea de qu hacer. Evitarlo no ha funcionado realmente.
Entonces, cul es tu estilo cuando sales?
Cmo funciona esta cosa de honradez para mi?
Me re. Muy bien hasta ahora. Adelante, no juzgar.
Chase trag el resto de su mimosa. No he tenido que trabajar
demasiado para llamar la atencin de una mujer.
Lo habra adivinado. Es eso lo que la intriga est aqu, entonces?
Un hombre que quiere lo que no puede tener? Ese no es un concepto
nuevo.
Sus ojos iban y venan, buscando los mos, y yo saba que estaba
deliberando diciendo algo. Finalmente, dijo: Tienes razn. Quiero lo que
no tengo. Eso es parte de esto. Pero no de la manera que piensas. No me
pidas que lo explique, pero cuando estoy a tu alrededor, estoy feliz. Eso es
todo lo que busco.
Su respuesta me pill totalmente desprevenida. Guau. Eso es...
es... increblemente dulce.
Chase tom mi mimosa medio llena de mi mano y bebi de ella antes
de hablar otra vez. Ahora no me malinterpretes, sera muy feliz si
estuvieras debajo de m por la noche. Pero quieres mantener alguna
distancia entre nosotros fsicamente? Respeto eso. Aunque, voy a estar
aqu... haciendo que sea duro para ti.
Fue mi turno de inclinarme. Eso est en el sentido literal o
figurado?
Chase an tena mi mano entrelazada con la suya. Lo tir a su
pecho y la baj por sus abdominales, detenindose justo encima de la
parte superior de sus pantalones. Sigue as, lo voy a demostrar.
***
Despus de aterrizar, cogimos un taxi hacia las oficinas del grupo de

enfoque y pasamos unas horas trabajando con el facilitador que manejara
las cosas al da siguiente. Chase ayud a montar, pero me aplaz las
127
decisiones que deban hacerse donde tena ms experiencia. Me gustaba

eso en un jefe... y un hombre.
Pgina
Despus de haber terminado, nos detuvimos en un centro comercial
en el camino a nuestro hotel ya que Chase realmente no haba trado una
bolsa de noche y no tena nada que usar. Dentro de Nordstrom, le ayud a
escoger ropa casual. Mientras estaba en el probador, segu eligiendo en
algunos de los bastidores cercanos. Sali con un par de pantalones
vaqueros y un simple polo azul marino que se ajusta perfectamente a su
amplio pecho. Tena los pies desnudos y el cabello an ms desordenado
que de costumbre.
Camin con una camisa que haba elegido, y Chase extendi los
brazos e hizo un pequeo crculo de giro. Bien?
Dudo seriamente que algo se vea mal en ti. Le tend la otra
camisa para que se la probara.
Alarg la mano por encima de su cabeza, tir del polo y se lo quit de
tal manera que solo los chicos se quitaban las camisetas. Era imposible no
mirar fijamente. Su cuerpo era tan increblemente perfecto. Bronceado y
magro, cada msculo pareca tallado en su cuerpo. Los pantalones
estaban un poco sueltos en la cintura y colgados bajo, mostrando
profunda V. Yo estaba bastante segura de que tena el mejor cuerpo que he
visto de cerca.
Me haba lamido los labios inadvertidamente, y Chase se dio cuenta.
Si sigues mirndome as, vamos a terminar en el probador.
Una visin de los dos en el probador, contra el espejo, brill en mi
cabeza. Cuando no respond, Chase saba; l saba lo que estaba
visualizando. Mi brazo todava estaba extendido, sosteniendo la camisa.
Chase alarg la mano, pero en lugar de tomarla, tir de mi mano y me
acerc.
Ests despedida gru mientras enterraba su rostro en mi
cabello. Tan jodidamente despedida.
Yo estaba a punto de ceder cuando una voz de mujer me trajo de
nuevo a mis sentidos.
Ella se aclar la garganta. Hay algo que pueda ayudarte a
encontrar?
Salt hacia atrs, poniendo espacio entre los dos. Pero todava no
poda hablar. Chase respondi, hablando mirndome a los ojos.
No, gracias. Creo que tengo todo lo que necesito. Nuestra mirada
se mantuvo hasta que finalmente dijo: Djame ir a vestirme.
Ummm... s... bien... bien. Tomar unas camisetas para ti
128
mientras te cambias.
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Cuando se volvi para marcharse, todava sin camisa, por primera
vez not un tatuaje en su costado. No poda distinguir lo que deca, pero
pareca un montn de escritos subiendo por sus costillas.
Sacudiendo mi cabeza mientras me alejaba, todava sintiendo calor y
molestia, pens para m misma qu enigma era mi jefe. Un ejecutivo
inteligente con trajes a la medida, un anillo de pezn y un tatuaje, un
hombre que se sube a un avin sin equipaje y admite que trat de
mantenerse alejado, pero no pudo evitarlo. Lo nico que tena todos esos
rasgos distintivamente diferentes era que todos decan que el hombre tena
pasin. Poda sentir eso en la forma en que me miraba. Y por mucho que
me encendi hasta el final, tambin me asust hasta la mierda.
Estuvimos tranquilos por un tiempo despus de eso. Chase
reapareci completamente vestido, y nos tom otra media hora en
Nordstrom para coger camisetas, bxeres y zapatillas deportivas. Cuando
finalmente terminamos, el sol empezaba a ponerse afuera, y bostec en la
caminata al coche de alquiler en el estacionamiento.
Cansada?
Un poco. Ha sido un largo da.
Chase abri mi puerta del coche, esper a que entrara, luego tir sus
compras en el asiento trasero.
Antes de retirarse, se volvi hacia m. Qu tal la cena en nuestro
hotel? El sitio web dijo que hay un restaurante de carnes. Podemos
alimentarte y acostarte.
En la cama?
Quise decir para descansar. Pero si tienes algo ms en mente...
Oh, tena algo ms en mente. Y era ms difcil por el momento
pensar en otra cosa.
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19
Reese
El hotel nos dio habitaciones una justo al lado de la otra. Despus
de colgar mis vestidos en el armario, me quit la ropa, me puse el cabello
en una cola de caballo y tom una ducha rpida. Dejando que el agua
caliente masajeara mis hombros, me relaj y pens en cunto me encant
pasar el da con Chase. Trabajando lado a lado, haciendo compras juntos,
sentados en el coche mientras conducamos hasta nuestro hoteltodo se
senta natural. Lo que ya no se senta natural era empujar al hombre lejos
de m. En su lugar, me senta como si me estuviera privando de algo que
podra ser realmente especial.
Bill y Melinda Gates haban empezado a trabajar juntos. l era su
jefe incluso.
Michelle Obama fue mentora de Barack en el bufete donde ambos
trabajaron.
Celine Dion se cas con su mnagerquien era ms de veinticinco
aos mayor.
Algunas cosas funcionaban. Algunas cosas no. Haba ms
consecuencias cuando las cosas no duraban y trabajaban juntos, pero a
veces las posibilidades superaban las consecuencias.
Posibilidades.
Cuando Chase llam un poco ms tarde, acababa de terminar de
vestirme. Tena el cabello recogido en un moo desordenado y cambi mi
elegante traje negro a favor de un simple vestido de jersey con una
impresin animada en verdes y azules. Mis tacones rojos eran ahora
sandalias abiertas.
Sus ojos se deslizaron sobre m. Podramos saltarnos la cena
Lo empuj en su pecho y sal de mi habitacin sin ponerme el collar
que iba a usar porque no confiaba en m para invitarlo a entrar mientras
130
terminaba de arreglarme. La forma en que Chase me miraba mientras

esperbamos que la anfitriona nos sentarsus ojos cayendo a mi
escoteno creo que extraar el colgante de diamantes que no tuve la
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oportunidad de sujetar alrededor de mi cuello.

Durante los aperitivos, hablamos sobre el grupo de enfoque y los
planes para maana antes de pasar a una conversacin ms ntima. Segu
distradamente mi dedo a travs de la condensacin en la base de mi copa
de vino cuando Chase se acerc y traz la cicatriz en mi mano.
Casi parece un tatuaje. Incluso tus cicatrices son hermosas.
Record lo que haba notado en el cuerpo de Chase antes.
Hablando de tatuajes no pude evitar ver el tuyo esta tarde. Es el nico?
Chase se recost en su silla. S.
El hecho de que no ofreciera ms y pareciera ansioso por seguir
adelante con el tema me haca querer indagar an ms. Qu dice? Son
palabras, cierto?
Mir alrededor de la habitacin, luego levant su bebida y tom un
saludable trago. Dice El miedo no detiene la muerte. Detiene la vida.
Esper hasta que finalmente sus ojos se posaron en m para hablar.
Bueno, ciertamente puedo relacionarme con eso.
Nos miramos el uno al otro. Luch para encontrar las palabras de
aliento correctas para conseguir que se abriera mientras sus ojos dejaron
los mos y volvi a mi cicatriz. No haba encontrado esas palabras todava
cuando continu inesperadamente.
Peyton y yo fuimos a la escuela secundaria juntos. ramos
amigosno nos hicimos novios hasta el ltimo semestre de la universidad.
Mi vida se estaba moviendo muy rpido para ese entonces. Tena patentes,
espacio de oficinas estaba contratando personal Hizo una pausa. Un
ao despus de graduarme, me le propuse. Muri dos das despus.
Mi corazn prcticamente salt a mi garganta. Haba dolor en su
voz, y literalmente sent opresin en mi pecho. Lo siento.
Asinti y volvi a tomar un minuto antes de continuar. Estuve
bastante jodido despus por mucho tiempo. Por eso inicialmente licenci la
mayora de mis productos. Estaba bebiendo demasiado y saba que no
estaba en el estado de nimo adecuado para hacer todo lo que se necesita
para traer nuevos productos al mercado yo mismo. Afortunadamente, mis
abogados estaban en el estado de nimo adecuado. Negociaron acuerdos
donde obtuve una regala generosa solo por dejar que las compaas
usaran mis patentes durante algunos aos. Mantuve mi equipo de
investigacin, as que tena algo en que enfocarme, pero no tena mucho
ms que hacer.
Suena como si hubieras hecho lo correcto.
131
S. En retrospectiva, lo hice.
Pgina
Me mora de ganas de hacer la pregunta, pero no estaba segura de
qu palabras usar. Cmo tu prometida quiero decir estaba
enferma?
Sacudi la cabeza. No. Fue asaltada. Hace siete aos la semana
que viene. Nunca atraparon al tipo que lo hizo.
Extend la mano y tom la suya. Dios, no s qu decir. Lo siento
mucho.
Gracias Hizo una pausa y luego dijo: Fueron unos aos
difciles. Incluso cuando comenc a salir de nuevo, no saba si era capaz
de hacer nada ms que ya sabes Me dio una media sonrisa sexy
salir.
Quieres decir tener sexo.
Asinti. No me malinterpretesno quiero sonar como un idiota
total. Nunca he llevado a las mujeres. Simplemente no me interesaba ms
que una conexin fsica. No era intencional. Al menos no creo que lo fuera.
No lo s. Tal vez no estaba listo para seguir adelante. O tal vez
simplemente no haba conocido a la persona adecuada para seguir
adelante.
Eso tiene sentido Mi estmago estaba en nudos. No me perd que
dijo que no estaba listo y que no haba conocido a la persona adecuada,
como si esas cosas fueran en pasado. Haba dejado claro que me quera
fsicamente casi desde el principioeso nunca fue una pregunta en mi
mente. Quera tanto preguntarle si pensaba que era ms posible ahora,
pero tena miedo de la respuesta. Quiero decir, cmo sigues adelantete
enamoras de otra mujercuando nunca dejaste de amar a alguien ms?
Cuando no dije nada, Chase se acerc y puso su mano en mi
barbilla, levantndola suavemente hasta que nuestros ojos se encontraron.
Quiero ms contigo. No puedo prometerte lo que es o hacia dnde ir,
pero es algo ms que fsico. Me siento atrado por todo de tieres
inteligente, honesta, divertida, valiente, un poco locay me haces sonrer
sin razn. No puedo negar que te quiero en mi cama. Creo que ya te has
dado cuenta de eso. Pero tambin quiero esto. Estoy cansado de mirar
hacia atrs. Ha pasado mucho tiempo desde que he querido vivir en el
momento.
Guao. No s qu decir. Gracias. Gracias por ser tan honesto.
Justo entonces, el camarero vino con nuestra cena. El aire era
pesado, y no tena ni idea de cmo aliviar el estado de nimo, pero senta
que lo necesitbamos. Si haba algo que yo saba, era que hablar de sexo
132
haca que Chase fuera juguetn.

Cort un bocado de mi bistec y llev el tenedor a mis labios.
Pgina
Alguna vez has jugado a Preferiras?

l arque las cejas. Cuando era un nio.
Mi amiga Jules y yo lo jugamos todo el tiempo, generalmente
despus de unas copas.
Bueno
Tom un sorbo de vino y sostuve su mirada. Prefieres pagar por el
sexo o ser pagado por sexo?
Arque una ceja. Ser pagado y T?
Creo que prefiero pagar por ello.
Me gusta este juego. Se recost en su silla y se rasc la
barbilla. Arriba o abajo?
Abajo Hice una pausa. T?
Arriba Me seal su tenedor. Ves cmo somos compatibles.
Luces encendidas o apagadas?
Encendidas. T?
Encendidas. As puedo ver tu cara mientras me hundo dentro de
ti.
El calor pic mi piel. Tragu saliva. No se supone que debas
elaborar. Solo se supone que tienes que decir tu eleccin.
Por qu hara eso, el dar respuestas ms descriptivas hacen que
tu piel se vuelva tan sexy con una sombra rosa?
Fuimos yendo de ida y vuelta por el resto de la comida,
compartiendo fragmentos de nuestras sexys y no tan sexys preferencias.
Hizo lo que pens que haraaliviar el estado de nimopero tambin
tena deseos de luchar contra la voz de la razn dentro de m.
Y, por el momento, el deseo estaba pateando el culo de la razn.
Despus de la cena, cuando llegamos a nuestras suites contiguas,
sent que terminaba una primera cita en la escuela secundaria.
Tom mis dos manos en las suyas, mantenindonos a unos cuantos
metros entre nosotros mientras hablaba. Gracias por cenar conmigo. Y
por dejarme invadir tu viaje.
Estabas en el avin cuando sub. No es que tuviera mucha opcin.
Estaba bromeando, por supuesto.
Voy a despegar despus del grupo focal de la maana, regreso a
Nueva York en un vuelo por la tarde.
133
Te ests yendo? Por qu?

Pgina
Porque sigo presionando, esperando que te rompas. Y esta noche
me di cuenta de que tienes que llegar por tu cuenta. Estar esperndote
cuando lo hagas. Me atrajo hacia l y plant un beso en mi frente.
Ahora vete adentro antes de que cambie de opinin y te encuentres
contra la puerta en vez de detrs de ella con seguridad.
***
Apoy la cabeza contra la puerta durante unos slidos diez minutos,

una vez que estuve dentro. Despus de cinco, o que la puerta de Chase se
abra y se cerraba, me pregunt si estara de pie al otro lado luchando
como yo lo estaba.
No poda recordar nunca haber querido a otro hombre tan mal como
quera a Chase. Durante un tiempo, pens que era porque l era mi
jefeesa emocionante sensacin de estar tentada por lo prohibido. Pero yo
saba que era ms que eso. Mucho ms, me asust mucho. Haba estado
utilizando el hecho de que era mi jefe como una excusa para mantener la
distancia. Pero la verdad era que las cosas que senta alrededor del
hombre me aterrorizaban. Yo no haba tenido suerte en el amor. Tampoco
mis padres. Podra encontrar el verdadero amor a la sombra de otra
mujer?
Tena miedoy tambin estaba cansada de tener miedo. Esa
comprensin me hizo pensar en su tatuaje.
El miedo no detiene la muerte. Detiene la vida.
Ocho pequeas palabras, pero contena la historia de nuestras
vidas.
Mientras tomaba una respiracin profunda, me golpe que no haba
encendido las luces en mi habitacin todava. Eso fue totalmente inusual
para m. Normalmente, habra hecho mi barrido de la habitacin dentro de
los diez segundos de haber entradorevisar el armario y la ducha,
mirando bajo la cama siempre intimidante. Suspirando, me obligu a no
mirar, a pesar de que ahora me estaba carcomiendo mentalmente desde
que haba reconocido que haba sido negligente. Por lo menos haba un
miedo que no iba a permitir que me controlara esta noche.
Acostada en el suelo de mi habitacin de hotel en la oscuridad, me
sent mareada de mi mente girando. Segu repitiendo fragmentos de las
conversaciones que habamos tenido durante el ltimo mes en mi cabeza.
134
En su casa: Si no estuvieras viendo a alguien, te tendra en la isla

de la cocina para mostrarte lo que quiero hacer contigo, en lugar de
Pgina
decrtelo.
Quera que me lo mostrara de la peor manera.
En el taxi despus de beber demasiado en el club, mi cabeza
soolienta descansando sobre sus muslos calientes y cepillndome contra
su ereccin cuando me sent cuando llegamos a mi edificio.
Quera sentirlo. Envolver mis dedos alrededor de su dureza y ver su
cara mientras deslizaba mi mano arriba y abajo.
En su oficina... Sal de esa camisa hmeda antes de que te ayude a
salir de ella justo en medio de mi oficina con las persianas abiertas.
Dios, quera que arrancara mi maldita camisa.
Cerr los ojos, mi mano se desliz por mi cuerpo. Estaba justo al
otro lado de la puerta. Me escuchara si me llevara al orgasmo? Una parte
de m esperaba que lo hiciera. Mi mano se desliz sobre el encaje de mi
ropa interior una vez, y luego una segunda vez, persistente sobre el frente
sensible antes de introducirla dentro. Mi cltoris ya estaba hinchado
pensando en Chase. Definitivamente no iba a tomar mucho tiempo. Dos
dedos suavemente en crculo, masajeando. Imaginando que era la mano de
l en lugar de la ma, rpidamente aument la presin mientras
encontraba mi ritmo.
Las imgenes recorran mi cabeza.
Chase finalmente me mirndome esa primera noche en el pasillo del
restaurante. Dios, es maravilloso.
Sin camisa en el gimnasio, gotas de agua goteando por su pecho
tallado.
Mi respiracin aceler.
Hoy fuera de la sala de montaje. La forma en que me miraba, sus
ojos despojndose de cualquier cosa en su camino. Sus palabras: Me
siento atrado de todo sobre ti.
Dios.
Oh, Dios.
Tan cerca. Tan rpido.
Hasta
Un fuerte golpe me hizo saltar.
Jess.
Me puse derecha, mi respiracin errtica como si acabara de correr
135
una maratn.
Reese? pregunt su voz. Haba golpeado la puerta interior entre
Pgina
nuestras habitaciones.
Me aclar la garganta. S?
Puedo pedir prestado tu cargador para iPhone? Me olvid de
recoger uno hoy.
Ummm... seguro. Dame un minuto para encontrarlo.
Mis manos temblaban cuando encend la luz y empec a revisar mi
bolso de noche en busca de mi cargador. Qu demonios estoy haciendo?
Encontrndolo, tom una respiracin profunda y me estabilic
durante treinta segundos antes de abrir la puerta entre nosotros. No pude
mirarlo a los ojos.
Aqu tienes le dije a su hombro.
Gracias.
Mi voz sonaba rara, incluso para m. El tono era alto y... Yo estaba
hablando demasiado rpido en una larga oracin, sin puntuacin. De
nada, puedes guardarlo, no lo necesitar hasta la maana me iba a ir a la
cama de todos modos.
La ceja de Chase estaba fruncida cuando levant la mirada. Ests
bien?
Estoy bien. Por qu no lo estara?
No lo estaba comprando. No lo s. Mirando por encima de mi
hombro, revis mi habitacin. Qu estuviste haciendo?
Nada respond demasiado rpido.
Nada, eh?
Tena el rostro enrojecido, y poda sentir un brillo de sudor en mi
frente y mejillas, pero maldita sea si no iba a tratar de mentir a travs de
ello.
Los ojos de Chase se deslizaron por todo mi cuerpo, y luego nuestras
miradas se cerraron.
Y yo lo saba.
l saba.
l saba.
Realmente pude ver sus pupilas dilatarse cuando se dio cuenta.
Despus de una mirada intensa, durante la cual pens que era totalmente
posible que pudiera derretirme por el calor, simplemente dijo: Buenas
noches, Reese.
Acababa de empezar a respirar de nuevo cuando l dej de cerrar la
136
puerta en el ltimo segundo. Alzando la mano, tom mi mano y la tom en

la suya. Luego se la llev lentamente a la cara y cerr los ojos. Cuando
Pgina
inhal profundamente, olfateando la mano con la que acababa de tocarme,

quera morir.
Yo quera morir.
Era lo ms vergonzoso, pero ms ertico que haba visto en mi vida.
Mi cuerpo tembl, el dolor entre mis piernas insoportable. No poda
moverme, no poda decir una palabra. Me qued all, observndolo respirar
mi olor dentro y fuera. Cuando finalmente abri los ojos, y un gemido sali
de sus labios, estaba hecho. Hecho.
Me lanc hacia l, lanzando mis brazos alrededor de su cuello.
Renuncio.
l envolvi su brazo alrededor de mi cintura, y con un rpido
enganche, me levant. Ya era hora.
Mis piernas se envolvieron alrededor de l, y l se gir, apoyndome
en la puerta abierta entre nuestras habitaciones. Una de sus manos
desentra mi pelo atado para que cayera suelto, solo para que Chase lo
envolviera alrededor de su mano, cerrando su puo firmemente alrededor
de l. Le dio un buen tirn fuerte as que mi cabeza se inclin hacia atrs,
y luego su boca se estrell contra la ma.
Juro que casi llegue all. Nuestras bocas se abrieron y las lenguas
chocaron frenticamente. l saba insanamente bueno, y yo nunca quera
retirarme para respirar. No me importaba si mora de asfixiame morira
delirantemente feliz.
Se apret con ms fuerza contra m, su ereccin se filtr a travs de
sus pantalones. Desde que todava llevaba un vestido y mis piernas
estaban envueltas alrededor de l, yo estaba efectivamente abierta de par
en par, mientras empujaba ms fuerte contra m. Gem cuando se frot de
arriba abajo. El puro tejido de mis bragas permita que la friccin de su
cremallera chispeara como una piedra de pedernal, y mi cuerpo se
encendi.
Chase murmur en mi boca, Sientes lo que me haces? Qu me
has hecho desde esa primera noche?
Hizo un sonido bajo y ronco que sali de su garganta y me mordi el
labio inferior, tirando de l antes de soltar mi boca. Alcanzando detrs de
su cuello, tom una de mis manos, deslizndola entre nosotros hasta que
cubrimos la parte superior de su polla. Cuando mis dedos se apretaron
alrededor de l, gru y profundiz el beso.
Me encantaba cun necesitado sonaba, como si hubiera estado
esperando este momento para siempre. Dios sabe, sent como si hubiera
esperado una eternidad.
137
Eventualmente, ni siquiera estoy realmente segura de cmo, nos

abrimos paso en mi habitacin. Chase me acost suavemente en la cama y
Pgina
se pos sobre m. Cuando me acerqu y le toqu la mejilla, se volvi y bes

el interior de mi palma.
Eres tan hermosa. No puedo esperar a ver todo de ti. enterr la
nariz en mi pelo y susurr en mi odo, no puedo esperar para probar
todo de ti.
Contuve mi respiracin mientras besaba su camino desde mi cuello
por la piel expuesta en mi pecho y se detuvo en mi escote. Mi vestido
cruzado tena un lazo en el lado derecho. Chase se inclin a su izquierda,
arrastrando su mano por mi cuerpo para tirar del lazo. Abri la tela y tir
de su cabeza para echar un buen vistazo a mi cuerpo. Centrndose en mis
pechos, se inclin y lami una lnea desde la parte superior de mi esternn
hacia abajo en mi escote. Los escalofros se derramaron sobre m, y la piel
de gallina cubri mi piel. Mis pezones se endurecieron y empujaron a
travs del encaje de mi sostn, pidiendo atencin. Dios, yo quiero su boca
en m.
Usando su pulgar, empuj abajo la copa de mi sujetador y chup mi
pezn izquierdo. Duro. Sus ojos me miraban constantemente, tomando mi
respuesta a sus toques. Cuando mis ojos se cerraron, lo hizo una segunda
vez antes de volver su atencin a m otro pecho. Despus de unos minutos,
l continu su exploracin, su boca bajando para rastrear una cadena de
besos sobre mi estmago.
Ms abajo
Luego ms abajo.
l coloc un suave beso en mis bragas y habl con sus labios
vibrando justo en mi cltoris. Estabas pensando en m cuando tus
dedos estaban dentro de ti? Enganch un pulgar debajo del lado de mis
bragas y comenz a deslizar mi ropa interior. Dilo. Dime que pensaste en
m mientras tus dedos estaban en este coo.
Colocndose entre mis piernas, chup mi cltoris en su boca, girando
su lengua mientras aplicaba la cantidad perfecta de presin. Se senta
celestial, y mis manos clavadas en su cabello, nunca queriendo que se
detuviera.
Entonces, de repente, lo hizo. Dime.
Hubiera jurado que era la reina Isabel si significaba que su boca
estaba de vuelta en m. Admitir la verdad se senta como un pequeo
precio a pagar. Eres la nica persona en quien he pensado mientras me
toco desde el da que te conoc.
Los ojos de Chase brillaron triunfalmente y su boca regres. Esta vez
no se burl. No. Chup y lami hasta que estaba lo suficientemente
hmeda y luego agreg sus dedos. Todo se construy tan rpido, tan
138
furiosamente. Sus dedos entraban y salan, la lengua chupaba y se

arremolinaba, mi cuerpo comenz a temblar y a apretarse, mis talones
Pgina
cavando en el colchn, dedos tirando de su pelo. La empinada subida de la

montaa rusa fue rpida, y sent la anticipacin por todas partes. Dios, se
senta bien. Tan bueno. Dej escapar un sonido que era un cruce entre un
gemido y un canto de su nombre.
Mi espalda se arque de la cama, y Chase us una mano para
sujetarme mientras empujaba su boca ms hacia m.
Era demasiado.
No lo suficiente.
Oh, Dios.
Oh, Dios.
Llegu a la cima de la montaa rusa y me balance brevemente por
un segundo antes...
Estaba cayendo libremente.
Corrindome.
Corrindome incontrolablemente.
No senta mis piernas. No sent nada en el momento excepto el
xtasis puro y sin adulterar. Era tan bueno, tan impresionante, que mis
ojos realmente comenzaron a cerrarse.
Mi respiracin segua siendo errtica cuando Chase subi de nuevo
por mi cuerpo y tom mi boca otra vez. El beso fue tan diferente del frenes
de hace unos minutos. Hermoso, lnguido, suave. l acarici mi cabello
mientras nuestras lenguas se entrelazaban y acarici mi cara mientras
rompa el beso. Vuelvo enseguida.
Desapareci por un momento y luego volvi con su cartera, sacando
una tira de condones y arrojndolos sobre la mesilla de noche.
Los mir. Grandes planes para esta noche?
Empez a desnudarse. No tienes jodidamente idea.
La forma en que me miraba mientras se despojaba de su
ropadeterminacin en su hermoso rostrohizo que mi cuerpo saciado
resurgiera de nuevo. l no era mi primero, ni siquiera era mi segundo o
tercero, pero algo sobre la forma en que me miraba me hizo sentir como si
lo fuera... como si fuera mi primera vez, y no tena ni idea de por qu.
Chase era un hombre hermoso... que todo el mundo poda ver. Pero
cuando se despoj de su ropa, me di cuenta de lo locamente perfecto que
realmente era. Tena el pecho cincelado, los pectorales firmes por encima
de un paquete de seis tallados y sus muslos eran gruesos y poderosos. Y
ese anillo de pezn. No poda esperar a tenerlo entre mis dientes. Mientras
139
permaneca de pie en unos calzoncillos negros ajustados, me alegr de

haberme dado un minuto para prepararme antes de que revelara lo que
Pgina
haba debajo.
Se meti los pulgares en el cinturn de sus calzoncillos y se inclin
para salir de ellos. Cuando se puso de pie, mi boca se abri. Seor ten
piedad. El hombre realmente tena el paquete completo. Y eso no
significaba buena apariencia, encanto y dinero... No, Chase tena
un maldito paquete completo. Su pene era ridculamente grueso y rgido.
Ya completamente erguido, se balance contra l, alcanzando casi hasta
su ombligo.
Me lam los labios mientras arrancaba un condn de la franja,
agarrndolo entre sus dientes y rasgando la hoja abierta.
Mirndome a la cara, dijo: Vas a ser mi muerte, no?
Tom mis manos en las suyas mientras l suba sobre m, tejiendo
nuestros dedos juntos y tirando de ellos sobre mi cabeza. l bes mis
labios suavemente y luego levant su cabeza para mirarme a los ojos.
Nuestra mirada se mantuvo durante el tiempo ms largo, incluso mientras
l lentamente empujaba hacia m. Estaba hmeda, empapada incluso, tan
lista como podra estarlo para l.
Mierda murmur Chase, y sus ojos se cerraron brevemente.
Ests tan mojada. Entr y sali unas cuantas veces, siendo cauteloso y
relajndome lo suficiente como para aceptar su circunferencia sin
lastimar.
Una vez que me haba abierto lo suficiente, comenz a moverse
dentro y fuera rtmicamente, con ms intensidad. Empujones suaves que
se hicieron fuertes. El alivio ech races profundas en mi cuerpo. Lo nico
que no cambi fue la forma en que Chase me mir. Me mir a los ojos
como si pudiera ver dentro de m. Me hizo sentir expuesta, pero muy bien
aceptada.
Todo en el fondo se desvaneci, excepto el sonido de nuestra
respiracin. Cuando gem, l junt sus labios contra los mos, pareciendo
necesitar tragarse el sonido de mi venida deshecha. Tena los pelos de
punta mientras suba ms, y su respiracin se convirti en sonidos cortos
y superficiales.
Voy a... Empec, pero mi cuerpo colaps en el final. Oh, Dios.
Chase mordi mi hombro, enviando mi orgasmo lentamente
construido en una explosin. Se me vino encima como un tsunami,
agarrndome y tirndome debajo. Mis msculos comenzaron a palpitar, y
mis ojos sin perder de vista a Chase.
Lo vio en mi cara, lo sinti dentro de mi cuerpo, y aceler su paso,
140
trabajando hacia su propia liberacin. Finalmente, empuj una ltima vez,

enterrndose lo ms profundamente posible y solt un gemido mientras lo
soltaba.
Pgina
Al contrario de mis amantes anteriores, no se derrumb y rodo
abruptamente despus de correrse. En cambio, me bes suavemente hasta
que tuvo que retirarse, luego se levant para deshacerse del condn.
Cuando regres, tena una clida toalla que utiliz para lavarme. Luego
tom una botella de agua de la mini-nevera, y la compartimos, pasndola
de un lado a otro, ambos an desnudos.
Despus de toda la adrenalina corriendo alto durante tanto tiempo,
de repente empez a estrellarse. Bostec, y Chase tir la botella vaca
sobre la mesilla de noche. Me levant encima de l y se recost,
colocndome sobre su cuerpo, mi cabeza en su corazn. El latido de su
corazn era calmante mientras me acariciaba el pelo.
Duerme un poco dijo suavemente. Tenemos un largo da
maana, y tenemos que levantarnos temprano.
Me gust la idea de dormir un poco. Haca tanto tiempo que no me
senta tan relajada. Tan segura.
Aturdida, dije: Est bien. Pero no tenemos que estar en el grupo de
enfoque hasta las diez.
Me bes la parte superior de la cabeza. Lo s, pero vamos a
necesitar unas horas para la segunda ronda.
141
Pgina
20
Reese
Me despert con el movimiento en la cama. La habitacin estaba
oscura, y mi reaccin innata era el miedo... hasta que mis ojos empezaron
a enfocarse, y record dnde estaba.
Chase estaba dando vueltas y murmurando algo mientras dorma.
La nica persona a la que haba presenciado tener pesadillas era mi
hermano, Owen, despus del robo. l llorara en su sueo. Algunas noches
se haca demasiado, y mi madre lo despertaba y lo consolaba. No estaba
segura si deba dejar que Chase durmiera con esto o no. Estaba tan
inquieto y pareca tan atormentado.
Era difcil verlo sufrir, as que decid intentar empujarlo un poco. Tal
vez solo lo suficiente como para sacarlo de lo que estaba pasando en su
cabeza.
Alcanzando su hombro, lo toqu suavemente. Chase?
Casi salt de la cama cuando abruptamente se puso derecho.
Pareca confundido al principio. Qu? Qu? Ests bien?
Estaba respirando pesado, con el pecho agitado.
Con mi mano an agarrada a mi corazn que palpitaba
rpidamente, dije: S! S, estoy bien. Creo que estabas teniendo una
pesadilla.
Chase se pas los dedos por el pelo. Lo siento. Segura que ests
bien?
Estoy perfectamente bien.
Apaciguado, sopl una respiracin profunda y se desliz de la cama,
dirigindose al bao. Se qued all mucho tiempo antes de que la puerta se
abriera de nuevo. La cama se hundi cuando volvi, pero no se acost de
inmediato. En su lugar, se sent en el borde del colchn con los codos
sobre las rodillas, la cabeza colgando baja, y su espalda hacia m.
142
Extend la mano y toqu su piel desnuda. Quieres hablar acerca

de ello?
Pgina
Realmente no. Acabo de empezar a tenerlos de nuevo. No haba
tenido uno en unos pocos aos antes de eso. No es que yo fuera consciente
de todos modos.
Son... sobre tu prometida?
l asinti. Lo siento.
No hay nada que lamentar. Mi hermano los tuvo por un tiempo
despus del robo. No quiero empujar, pero... pero tal vez te ayudar si
hablas de eso.
Chase permaneci en silencio durante un largo rato. Finalmente,
te met en mi cama. Lo ltimo que quiero hacer es hablarte de otra mujer
mientras estamos en ella.
Me sent y me arrastr hacia donde estaba sentado. Usando solo las
bragas que me haba puesto mientras estaba en el bao, me sent a
horcajadas por detrs, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura.
Tena la mejilla apoyada en su hombro y mis senos desnudos se
suavizaban contra su espalda. Todava ola tan bueno, a selva con una
masculinidad deliciosa.
No estamos en tu cama le dije. Estamos en mi habitacin de
hotel.
No hay lugar para nadie ms cuando soy yo, t y cualquier cama.
Mis brazos se apretaron alrededor de su cintura. Bueno, estoy
aqu si quieres hablar.
Chase retorci su cuerpo para mirarme. Una mano grande envolvi
mi garganta mientras su pulgar acariciaba el hueco de mi cuello. Se
inclin para pasar la lengua sobre una vena palpitante. No quiero
hablar.
Pero... Trat de discutir, pero sus labios ya estaban en mi odo.
Shh, susurr. Sin hablar. Mi boca tiene otros planes.
Antes de darme cuenta de que se mova, se arrodill y llev mi culo
al borde de la cama. Lo que hizo con su boca despus de eso fue mucho
mejor que hablar de todos modos.
***
143
Llegamos al grupo de enfoque antes de lo previsto y trabajamos

juntos para configurar la pantalla. Antes habamos comido huevos y
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frutas, desnudos en la cama mientras discutamos algunas preguntas que

haba estado considerando agregar a la lista del moderador.
Elaine vino a recibirnos, y aunque yo haba sido la que le dio la lista
de cosas que habamos decidido cambiar, ella todava diriga sus
preguntas a Chase.
Qu piensas de modificar la pregunta once para hacer una
respuesta afirmativa y luego hacer que el moderador hable sobre la
pregunta en la discusin en grupo para obtener comentarios orales?
Me encantaba que Chase la dirigiera a m para una respuesta. Lo
que Reese piense. Es la jefa. Solo me trajo para cargar sus bolsas.
Mientras trabajbamos en finalizar los cambios, son el celular de
Chase, y se excus, dejando a Elaine y a m en la habitacin.
Puedo hacerte una pregunta personal, Reese?
Umm... seguro.
Ests saliendo con alguien?
No tena ni idea de cmo responder. Quiero decir, estaba viendo a
alguien? Chase y yo habamos tenido relaciones sexuales tres veces desde
la noche anterior, pero no habamos puesto exactamente una etiqueta en
ello.
Algo as. Quiero decir... Hace poco conoc a alguien.
Entonces no es serio?
Todava es muy nuevo.
Bueno... mi hermano se mud a Nueva York, y esperaba que
estuviera bien darle tu nmero. Quizs lo dejes comprarte una bebida o
algo? No suelo arreglar a la gente, pero creo que ustedes dos se llevaran
bien.
Afortunadamente, el moderador entr e interrumpi el intento de
Elaine de hacer de casamentera. Los participantes para los grupos de
enfoque haban empezado a llegar, y las cosas se pusieron ocupadas
despus de eso. Pas toda la maana en el otro lado del vidrio
unidireccional, escuchando, viendo y tomando notas. Chase altern entre
las llamadas telefnicas de negocios, ponerse al da con los correos
electrnicos, y tomando bits y piezas del estudio. En un momento
estuvimos solos en la habitacin, y me sent en un taburete cerca de la
ventana.
Chase camin detrs de m y tom uno de mis pechos. Amasndolo,
dijo: Me encantan los espejos unidireccionales.
144
Le di un codazo. Para. Alguien podra entrar.

Me enroll el pelo alrededor de su mano y tir de mi cabeza hacia
Pgina
atrs para exponer mi cuello. Me di cuenta de que pareca ser su cosa.

Tambin se estaba convirtiendo rpidamente en mi cosa, tambin.
Cerrar la puerta.
Mis ojos cerrados, sucumbiendo contra mi mejor juicio. Estamos
en el trabajo.
Eso lo har ms emocionante.
Un golpe en el otro lado del cristal me asust, y casi me ca del
taburete. Afortunadamente, Chase me estabiliz, sus manos cogindome
los hombros y mantenindome erguida mientras me mova. l se rio entre
dientes mientras Elaine levantaba cinco dedos, dicindonos que hara una
pausa para almorzar en unos momentos.
No hay problema, Elaine dijo, aunque no poda orlo. Puedo
hacerlo en cinco minutos. Estoy seguro de que Reese ya est mojada, de
todos modos.
Eres un pervertido.
Gir mi taburete para mirarlo y tom mi rostro entre sus manos.
Qu te parece si volvemos al hotel a almorzar?
Yo entrecerr los ojos. Comer?
Coo, s.
Me retorc un poco. Todo este tiempo he estado preocupada por lo
que sucedera en el trabajo cuando las cosas terminaran. Debera haber
estado preocupada por lo que sucedera en el trabajo cuando las cosas
comenzaran.
No veo nada ms que cosas buenas sucediendo en el trabajo en
nuestro futuro.
Es eso as?
S, lo es. La primera noche que volvamos a la oficina, te voy a
doblar sobre mi escritorio y follarte por detrs mientras ves la ciudad
iluminarse en la oscuridad.
Tragu. Eso es probablemente un no-no en el manual del
empleado.
Voy a tener que arreglar eso rpidamente. Sabes qu ms no
puedo esperar para hacer contigo?
Qu?
Te quiero de rodillas mientras me siento en mi escritorio.
145
Cundo... ests sentado en tu escritorio?

l asinti lentamente. Quiero mirar hacia abajo y observar tu
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cabeza levantarse y caer mientras tomas mi polla en tu garganta. l tir

de mi pelo. Voy a tener un puado de tu cabello y mantenerte all hasta
que tragas cada gota de mi venida.
Lo que probablemente debera haber sido preocupante sobre el
estado de mi empleo en el futuro, en cambio, totalmente trabaja para m.
Su boca sucia funcion totalmente para m.
Qu ms? Respir.
La mesa de la sala de conferencias. Quiero esparcirte en la parte
superior del vidrio y lamer tu coo jugoso hasta que toda la oficina te
escuche gimiendo el nombre del jefe.
Dej escapar una risa temblorosa. Creo que lo has perdido,
Bossman.
Chase estaba de espaldas a la puerta cuando se abri, bloqueando la
vista de cualquier cosa que sucediera entre nosotros. l relajadamente
desenroll su mano de mi cabello.
Ustedes dos quieren comer algo o pedir algo? pregunt Elaine.
Chase me mir. Intent esconder mi sonrisa coqueta mientras
menta.
En realidad, Chase tiene una conferencia telefnica que tiene que
hacer en el almuerzo, as que vamos a regresar al hotel por una hora.
Quieres que te ordene algo para cuando vuelvas?
No, pero gracias. Me asegurar de que coma algo en el hotel
mientras l est ocupado jugando al jefe.
***
Durante el resto del da, Chase y yo estuvimos ocupados, pero

intercambiamos miradas coquetas durante toda la tarde. A pesar de que
una parte de m todava estaba preocupada de que era estpido
involucrarse, estaba empezando a no importarme las consecuencias si eso
significaba pasar mis das sintindome as. Honestamente no poda
recordar la ltima vez que haba estado tan emocionada con un chico, y se
senta bien. Realmente bien.
Al final de las sesiones, Elaine nos invit a cenar con ella. Ella era
agresiva y haca difcil decir no. Durante las bebidas nos sentamos en el
bar y hablamos de negocios, pero luego las cosas se volvieron personales.
146
Entonces, ests soltero, Chase? pregunt.

Mis ojos inmediatamente saltaron a los suyos. Le respondi a ella
Pgina
mientras me miraba. No estoy casado, no. Pero estoy viendo a alguien.

Ella asinti. Juro que nunca juego de casamentera, pero tena una
amiga en mente para ti, tambin.
Tambin?
Tena su atencin ahora.
S. Voy a arreglar algo para Reese. Mi hermano se mud
recientemente a la ciudad, y creo que van a congeniar.
Chase levant las cejas y me mir. No tena idea de qu decir, as
que me sent all. No poda retroceder ahora sin sonar como un idiota.
Solo pens que pasara de su hermano si ella lo hubiera hecho contactar
conmigo.
Chase tena una idea diferente sobre el enfoque. Tom un largo
sorbo en su cerveza y dijo: Pens que estabas viendo a alguien, Reese?
Umm... lo estoy... bueno, ms o menos. Es nuevo.
Este tipo nuevo... no le importa que salgas con otras personas?
Yo quera golpearlo. Estaba disfrutando de lo incmoda que me
pona la conversacin. No lo s, en realidad. No lo hemos discutido.
Termin su cerveza. Apostara mi dinero a que l no tiene planes
de compartirte.
Su comentario me hizo sentir calurosa, aunque debera haberlo
sabido mejor sobre esperar que l se detuviera all.
Habl con Elaine con una cara seria. Est saliendo con su primo.
Su primo?
Son primos segundos. Se conocieron en el funeral de su to abuelo
la semana pasada.
Elaine no tena ni idea de qu decir. Cuando me mir, debe haber
confundido el desconcierto con duelo. Siento tu prdida.
Cog la sonrisa de Chase mientras sacaba su celular del bolsillo.
Disclpenme un momento.
Cuando regres, era menos juguetn y tranquilo. No estaba segura
de s la llamada que haba recibido estaba en su mente o si Elaine
arreglndome con su hermano en realidad lo haba molestado ms de lo
que dej entrever. Pero algo estaba apagado. Sin embargo, Elaine no
pareci darse cuenta. Hablamos de la comercializacin durante la mayor
parte del resto de la noche, que sola ser una de mis cosas favoritas para
discutir, pero me encontr preocupada por la falta de participacin de
147
Chase.
Pgina
En el hotel, las cosas eran ms o menos lo mismo. Era tarde, y

habamos tenido un da muy largo, comenzando a las cuatro de la
maana. Chase tom una ducha en su habitacin mientras me lavaba y
cambiaba. Entr en mi cuarto de bao mientras me lavaba los dientes.
Puedo solicitar tu cargador de nuevo?
Escup un bocado de pasta de dientes. Por supuesto. Debe estar
enchufado en el escritorio.
No s por qu, pero asum que cuando me pregunt por el cargador,
quera decir que se lo llevaba a su habitacin, no pasar la noche en la ma
de nuevo. As que me sorprendi cuando lo encontr enchufndolo en su
lado de la cama. Su lado de la cama. Bueno, eso pas muy rpido.
Agarrando mi crema hidratante, me sent en la silla del escritorio y
la bombe unas cuantas veces, echando la crema blanca en mi mano.
Comenc a frotarlo en mis piernas cuando Chase dijo: Ven aqu.
Djame hacer eso.
Le entregu la crema y me sent en el fondo de la cama, extendiendo
mis piernas en su direccin. Las mir mientras las frotaba, sus dedos
masajearon ms de lo necesario para trabajar en la crema.
Est todo bien? pregunt.
l asinti. No fue muy convincente.
Ests disgustado por la cosa con el hermano de Elaine? Porque
me atrap inesperadamente. Realmente no estaba planeando salir con l.
Al menos sera honesta si pensaba salir con alguien ms.
l haba estado trabajando su pulgar en mi pantorrilla, amasando
un msculo que estaba apretado de doce horas en tacones altos, cuando
su mano se detuvo abruptamente, y me mir. Ests pensando en salir
con alguien ms?
No. Bueno... S que hablamos de no salir con otras personas. Pero
no estaba segura...
Estoy seguro, interrumpi.
Lo ests?
No estoy seguro de cmo llegamos aqu o hacia dnde vamos. Pero
estoy condenadamente seguro de que no quiero compartirte.
Haba dicho exactamente lo que yo senta. Tampoco quiero
compartirte.
Bueno. Entonces est resuelto?
Lo est. Sonre y luego seal a mis piernas. Ahora frota
148
ms... eso se siente bien.

S, seora.
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Aunque el aire entre nosotros estaba despejado, sospech que algo
segua en la mente de Chase cuando apag la luz. Me tir de su pecho y
me acarici el cabello en la oscuridad.
La llamada en la cena esta noche? Fue la detective del caso de
Peyton.
Me gir, apoyando mi cabeza en mis manos sobre su pecho y
mirndolo. Todo bien?
S. Ya que tcnicamente es un caso abierto, ella todava aparece
una vez al ao y toca la base. Le dije que la vera la prxima semana.
Eso debe ser duro para ti.
Es algo extrao. Haban pasado unos cuantos aos desde que
haba tenido una pesadilla. Comenz a suceder de nuevo hace unas
semanas. Y esta noche llam.
Se contactan contigo en la misma poca cada ao? Tal vez ha
estado en lo profundo de tu mente que ya se acerca, y que provoc que tu
subconsciente volviera a la accin.
Asinti como si tuviera sentido. Tal vez.
Me arrastr por su cuerpo y le di un beso en los labios. Gracias
por compartir eso conmigo. Significa mucho.
149
Pgina
21
Chase
Siete aos atrs
Mi telfono zumb en mi escritorio. Lo tom y ladr sin decir hola.
Llegas tarde.
De verdad me esperabas temprano? pregunt Peyton. Saba que
estaba sonriendo por su voz.
Sacud la cabeza y sonre, aunque no estaba feliz de que llegara
tarde. De nuevo. Dnde ests?
Sal ms tarde de lo que pens y tuve que hacer una parada. Ve
sin m. Nos vemos en el restaurante en vez de tu oficina.
Para ser actriz, realmente necesitaba trabajar en ser menos
transparente. A dnde te diriges, Peyton?
Slo estoy haciendo un recado para Little East.
Haciendo un recado o siguiendo a Eddie?
No son la misma cosa?
No, no lo son. Por favor, dime que no vas de nuevo a la ciudad a
ese campamento de los sin hogar.
Estaba callada.
Maldita sea, Peyton. Cre que habamos acordado que ya no ibas a
hacer esta mierda.
No, t me dijiste que no iba a hacerlo. Eso no es lo mismo que
estar de acuerdo.
Me pas los dedos por el cabello. Esprame en la cafetera de la
calle 151 cuando salgas del metro.
Estoy bien.
150
Peyton
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Ests siendo sobreprotector. Es esto como ser cuando estamos

casados? Esperas que este descalza y embarazada, esperando con tus
zapatillas en la puerta?
Me propuse hace dos das. Probablemente no era una buena idea
decirle que me encantara exactamente eso. Al menos entonces sabra qu
diablos estaba haciendo. Tom mi chaqueta del armario de mi oficina y me
dirig al ascensor.
Estoy en camino, dolor en el culo.
En la acera, llam a mi hermana mientras caminaba hacia el metro
para decirle que llegaramos tarde.
Vas a llegar tarde a tu celebracin de compromiso?
Esta cosa fue tu idea, no ma. Buscas cualquier excusa para hacer
una fiesta.
Mi hermanito se va a casar. Es una gran cosa, no una excusa.
Dios sabe que todos pensamos que moriras de alguna ETS antes de que
llegara Peyton.
Esta no es una discusin que estemos teniendo. Vamos a llegar
tarde porque mi futura esposa piensa que es Columbo. Me tengo que ir.
Quin?
Olvdalo. Te ver en un rato. Y gracias, Anna.
En el momento en que sal del metro en la calle 151, haba
empezado a lloviznar. Tan pronto como pude conseguir servicio celular,
llam al telfono de Peyton. Pero no respondi.
Mierda me quej para m mismo y me pare contra el edificio ms
cercano. La lluvia caa en diagonal, y tuve que cubrir mi telfono con una
mano para mantenerlo seco. Golpee remarcacin y esper a que Peyton
contestara. No lo hizo.
Maldita sea Saba que la comunidad improvisada de los sin
hogar no estaba lejos, y asum que Peyton no se molest en esperarme.
Buscando en la aplicacin de mapas de Google en mi telfono, encontr el
rea del parque con el caballete. Estaba a slo tres cuadras de distancia,
as que empec a caminar bajo la lluvia. Cada treinta segundos, golpeaba
remarcado. Ms y ms ansioso cada vez que el timbre iba al buzn de voz.
Haba una extraa sensacin en el agujero de mi estmago, y despus de
la tercera llamada sin respuesta, algo me hizo empezar a trotar.
Otra remarcacin.
Otro buzn de voz.
151
Gir la esquina y vi la zona bajo el caballete que Peyton haba

descrito en la distancia.
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Otra remarcacin.
La voz de Peyton se oy, dicindome que dejara un mensaje luego del
tono.
Algo se senta mal. Horriblemente mal. Mi trote se convirti en una
carrera.
Cuando mi telfono vibr en mi bolsillo, mi corazn palpitaba en mi
pecho. Ver el rostro de Peyton en la pantalla debera haberme calmado,
pero por alguna razn, no lo hizo.
Chase, dnde ests? Su voz era temblorosa; me di cuenta que
estaba asustada.
Dnde ests?
Ella no respondi.
Peyton? Maldicin. Dnde ests?
El ruido del telfono mvil cayendo al suelo reson fuerte en mi odo.
Pero fue lo que vino despus lo que me perseguira durante aos.
152
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22
Reese
Me despert con el sonido de Chase jadeando por aire. Era un
sonido arenoso, crudo, ensordecedor que se senta como si hubiera sido
golpeado en el estmago. No hubo vacilacin antes de despertarlo esta vez.
Chase... despierta. Lo sacud vigorosamente
Sus ojos se abrieron y me mir, sin embargo, me di cuenta de que
realmente l no me vio.
Estabas teniendo otra pesadilla.
Parpade unas cuantas veces, y su visin se enfoc. Ests bien?
pregunt.
Estoy bien. Pero tu... sonabas como si no pudieras respirar. No
estaba segura de s era una pesadilla o de que tuvieras algn tipo de
dificultad respiratoria.
Chase se incorpor. Su rostro estaba hmedo de sudor, y se limpi
la frente con el dorso de la mano. Lamento haberte despertado.
Al igual que ayer, se levant de la cama y pas diez minutos en el
bao con el agua corriendo. Cuando regres, se sent en el borde de la
cama de nuevo, as que hice lo mismo y lo mont por detrs, solo que esta
maana llevaba una camiseta.
Ests bien? pregunt.
l asinti.
Algo que pueda hacer?
Podras quitarte la camisa. Tus tetas presionadas contra mi
espalda hacen mucho para detener las pesadillas.
Seal lo obvio. Umm... ya ests despierto. No creo que eso ayude
con las pesadillas de esta maana.
153
Tal vez no, pero siempre hay un maana.

Sonre, me inclin hacia atrs y levant mi camisa por encima de mi
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cabeza. Presionando mi piel desnuda, le pregunt: Mejor?

Seguro que s.
Nos quedamos as por diez minutos, nuestras respiraciones
sincronizndose en la habitacin tranquila y oscura.
El pap de Peyton se larg cuando era pequea, y su madre, sus
dos hermanas y ella comieron todas sus comidas en un refugio por un
tiempo. Cuando Peyton creci, quera dar algo a cambio, as que se ofreci
como voluntaria en algunas cocinas locales. Hizo amistad con este tipo,
Eddie. Tena problemas con personas que se acercaban demasiado a l,
por lo que se neg a dormir en los refugios. Eddie estaba siendo acosado
por un grupo de adolescentes. Aparecan por la noche en un campamento
de vagabundosdonde mucha gente que no tena ningn otro lugar donde
dormiry empezaba a tener problemas. Era un juego que jugaban. Cada
pocos das haba entrado con una herida en la cabeza o moretones.
Esto es horrible.
S. Peyton fue a la polica, pero no hicieron mucho. Eddie no
hablaba ms que una palabra o dos aqu y all, y Peyton no poda dejarlo
pasar. Ella comenz a seguirlo por la noche para ver dnde se quedaba,
pensando que si daba ms detalles a la polica podran estudiarlo ms a
fondo. Le dije que no era seguro, pero ella no escuch. El da de nuestra
fiesta de compromiso, Eddie apareci en el refugio con la nariz rota y dos
ojos negros. Peyton haba averiguado dnde se estaba quedando, y fue all
esa noche para ver si poda sacar ms informacin de otros, ya que Eddie
no hablaba mucho. Se supona que deba esperarme en la estacin de
tren.
Oh, Dios.
La encontr unos minutos demasiado tarde. Eddie la acunaba y se
meca de un lado a otro, sentado en un charco de su sangre. Herida de
cuchillo. Debi haberse metido en el camino de su juego de derrotar a
personas sin hogar. Tom una profunda inspiracin dentro y fuera. Se
haba ido antes de que la llevaran en la ambulancia.
Mi garganta arda, y las lgrimas me picaban los ojos mientras se
deslizaban por mi cara.
Chase debe haber sentido la humedad en su espalda. Ests
llorando?
El paso de mi pecho a mis labios estaba atascado. Era difcil hablar.
Siento mucho que te haya pasado, Chase. Ni siquiera puedo imaginarme
lo que pasaste.
154
No te lo dije para molestarte. Quera que lo supieras, as no hay

nada entre nosotros. Odio que las pesadillas volvieran, pero esta es la
primera vez que siento algo ms que fsico por alguien desde Peyton, y no
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quiero estropearlo antes de que tenga la oportunidad de empezar.

No ests arruinando las cosas, sino todo lo contrario.
Chase se volvi, tirndome de detrs de l sobre su regazo.
Empujando un pedazo de pelo detrs de m oreja, dijo: No soy el hroe
que es tu hermano.
Mis cejas se juntaron. De qu ests hablando?
Sacudi la cabeza. No mantuve a Peyton a salvo.
Mantenerla a salvo? Lo que pas no fue tu culpa. Cmo podra
serlo?
Debera haber estado all con ella.
Chase, eso es una locura. No puedes estar con alguien
veinticuatro horas al da para protegerlos. No es como si pusieras el
cuchillo en la mano del asesino. La gente necesita asumir la
responsabilidad de su propia proteccin. Por eso soy como soy. Mis
propias experiencias me han hecho an ms consciente de eso.
Chase me mir a los ojos, como si estuviera buscando sinceridad.
Cuando la encontr, lo cual por supuesto lo hizo porque yo quera decir
cada palabra que dije desde el fondo de mi corazn, l asinti y bes mis
labios suavemente.
Exhal, y en realidad sent que la tensin abandonaba su cuerpo.
Comprobando el despertador de la mesita de noche, dijo: Ni siquiera son
las cinco. Por qu no intentamos dormir un poco?
No estaba segura de s era apropiado o no, pero quera hacer que se
sintiera mejor, apartar de su mente la tristeza del pasado. Ninguno de
nosotros poda cambiar lo que haba sucedido en nuestras vidas, pero
podamos dejarlo all y seguir adelante y seguir viviendo. Mis pestaas
revolotearon antes de que yo hablara por debajo de ellas. Yo no tengo
sueo.
No?
Sacud la cabeza hacia adelante y hacia atrs lentamente.
El timbre de su voz cay. Qu tenas en mente?
Tal vez un poco de esto metiendo la cabeza, bes su msculo
pectoral. Movindome hacia arriba, altern entre lamer suave y chupar
hasta llegar a su mandbula. Mi lengua sali de un extremo de su boca
hermosa a la otra, plantando un beso suave en la esquina de sus labios.
Girando su cabeza para atrapar mis labios con los suyos, Chase me
bes profundamente. El beso se senta diferente de los otros que habamos
155
compartido: ms intenso, ms apasionado, ms significativo. Si nuestros

besos eran cada uno una historia, esta era en donde el hroe consegua a
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la muchacha, y montaron en la puesta del sol.

Durante la siguiente hora, compartimos ms que solo nuestros
cuerpos. El sol haba comenzado a elevarse, arrojando un tono dorado a
travs de la habitacin mientras Chase se mova lentamente dentro y fuera
de m. Era hermoso y tierno, y lo sent en un lugar que nunca supe que
otro ser humano pudiera tocar... mi alma.
***
Tuvimos un vuelo de regreso a casa despus del segundo da de

grupos de enfoque cubierto. Despus de trabajar lado a lado durante el da
y dormir envueltos en los brazos del otro, una sensacin de melancola se
apoder de m mientras nos dirigamos al aeropuerto. Mir por la ventana
de la limusina, perdida en mis pensamientos, mientras Chase hablaba en
una conferencia telefnica en el extranjero con uno de sus productores.
Cubri el telfono y se inclin hacia m, sealando una gran
cartelera adelante. Quieres ir, no?
Era un anuncio para el Museo del Mago de Oz.
Despus de colgar, me sorprendi acercndome y me acarici contra
l. Ests terriblemente callada.
Estabas en el telfono.
Has estado sentada tan lejos de m como puedas y mirando por la
ventana. Qu tienes en mente, Buttercup?
Nada. Solo un da largo.
Ests segura?
Pens por un minuto. Yo no estaba ni un poco cansada; Eso no era
lo que estaba proyectando una sombra de tristeza sobre m. Entonces,
por qu estaba mintiendo? Por qu ocultar lo que estaba pensando?
Me volv para mirarlo. En realidad no. Estoy mintiendo. Algo ha
estado en mi mente todo el da.
l asinti. Bueno. Dmelo.
Bueno... disfrut de mi tiempo aqu contigo.
Disfrut de mi tiempo dentro de ti tambin.
Me re. No exactamente lo que dije, pero vamos a ir con ello.
Supongo... Estoy preocupada por lo que pasar cuando volvamos a la
156
realidad.
Pens que ya habamos hablado de eso. Te doblo sobre mi
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escritorio, por debajo de rodillas, en la mesa de la sala de conferencias.

Tienes una agenda llena una vez que volvemos a la oficina. l tir del
material de sus pantalones. Mierda. No puedo esperar para volver a
trabajar. Quiz deberamos ir cuando aterricemos esta noche.
Le di un codazo en el hombro. Lo digo en serio.
Yo tambin. Trato de follarte con la mayor sinceridad.
Bueno, sinceridad o no, no creo que deba ocurrir nada en la
oficina.
Su rostro cay como si le hubiera dicho que no haba conejito de
Pascua. Sin sexo en la oficina?
No estoy segura de que sea una buena idea que alguien se entere.
Cerrar las persianas.
Probablemente sera ms seguro si guardamos nuestra distancia
en el trabajo. Obviamente, estaremos en reuniones juntos a veces, pero no
toqueteo inapropiado.
Ms seguro para quin?
Esa fue una muy buena pregunta. Para m?
Me preguntas o me lo cuentas?
Soy nueva. Quiero ganar que la gente escuche lo que tengo que
decir, no hacer que asientan con la cabeza porque estoy acostndome con
el jefe. Y cuando... ya sabes, ya no estemos juntos, va a ser bastante
raro entre los dos. Tener toda la oficina viendo nuestras interacciones lo
hara peor.
Chase se qued callado. Mir por la ventana, y la distancia entre
nosotros se ensanch, aunque estbamos sentados uno al lado del otro.
Lo que quieras.
Al llegar al aeropuerto, pasamos a travs de la seguridad y tenamos
ms de una hora para matar antes de abordar nuestro vuelo de nueve de
la noche, as que fuimos a la sala de primera clase. Chase haba ido al
bao de los hombres mientras yo orden bebidas para nosotros en el bar
gratuito. Un chico guapo, joven camin junto a m cuando el camarero
abri una nueva botella de Pinot noir.
Puedo invitarte una copa?
Sonre cortsmente. Son gratis.
Maldita sea. Lo olvid. Entonces te comprar dos.
Me re. Estoy bien. Pero gracias de todos modos, gran derrochador.
157
El camarero puso mi copa de vino en el bar y fue a trabajar haciendo

la bebida de Chase. Estudi el tablero de vuelo electrnico colgando sobre
Pgina
la barra para comprobar que el nuestro estaba todava a tiempo.

Mirndome escudriar la tabla, el tipo a mi lado dijo: Mi vuelo se
ha retrasado dos veces ya. Adnde te diriges esta noche?
Estaba a punto de responder cuando una voz profunda detrs de m
me golpe. A mi casa.
El tipo mir a Chase, que estaba de pie junto a mi espalda, con la
mano envuelta posesivamente alrededor de mi cintura, y asinti. Lo
tengo.
Tomando nuestras bebidas, nos sentamos en una cabina tranquila
en la esquina.
No te tom por el tipo posesivo.
Chase me mir por encima de su bebida mientras beba. No lo soy.
Sin embargo, me siento muy codicioso cuando te miro. No quiero que
ningn otro hombre se acerque.
Nuestros ojos se encontraron. Por eso ests molesto conmigo?
Por qu te sientes territorial, y yo no quiero que nadie en la oficina sepa
de nosotros?
No.
Entonces qu es? Has estado tranquilo durante la ltima media
hora, desde que hablamos en el auto.
Chase apart la mirada, sus ojos recorran la habitacin mientras
recoga sus pensamientos antes de mirar hacia atrs. Dijiste cundo,
no s.
Frunc mi frente.
En el coche. Cuando hablabas de cmo no queras que las cosas
fueran incmodas en la oficina, dijiste que cundo ya no estemos juntos...
no si ya no estamos juntos. Ya planeaste nuestra ruptura en tu cabeza y
cmo te impactar en el trabajo.
Yo no hice Oh, mi Dios. Tiene razn.
Me haba saltado justo despus de la parte de la relacin y ya estaba
preocupada por cmo nuestro fracaso iba a afectarme. Hablar de no darle
a algo una nueva oportunidad.
Tienes razn. Lo siento. Es solo que no tengo un buen historial
con las relaciones. Y dej un trabajo que am sobre mi ltimo romance de
oficina. Supongo que estoy usando mi pasado para establecer expectativas
sobre el futuro.
158
Chase me observ atentamente. Ninguna expectativa, ninguna

decepcin?
Pgina
No s por qu, pero admitiendo eso como la verdad me dio

vergenza. Mir hacia abajo. Supongo.
Chase se inclin. Tocando mi barbilla, se levant suavemente.
Dame una oportunidad. Yo podra ser el que no te decepcione.
159
Pgina
23
Reese
Depredador. Esa era la nica manera de describir cmo Chase me
mir cuando entr en su oficina. Habamos estado en el trabajo durante
una semana, y l haba sido bueno en mantener su distancia,
manteniendo las cosas profesionales durante el da como yo le haba
pedido. Pero las mariposas en mi estmago mientras sus ojos calientes me
seguan me dijeron que estaba a punto de irse a la mierda. Evidentemente,
su lmite era de cinco das.
Gracias a Dios haba otras personas en la habitacin. Josh estaba
hablando mientras repasaba los brillos de la sesin de fotos de la semana
pasada. La mujer en las fotos llevaba ropa interior sexy, blanca y de encaje
con ligas y medias, pero Chase no estaba prestando atencin. Lindsey, que
se sent a la izquierda de Josh, seal una foto y la compar con otra
mientras Chase segua cada uno de mis movimientos. Puse una carpeta
que su secretaria me haba entregado en la mesa de cristal al otro lado de
la habitacin y puse algo de distancia entre nosotros en el sof contiguo.
Los ojos de Chase eran traviesos cuando se levant casualmente de
su escritorio, camin hacia el pequeo frigorfico incorporado en el
aparador, y sac unas cuantas botellas de agua. Coloc una delante de
Josh y Lindsey mientras seguan hablando, y luego se acerc para
entregarme una. Sus ojos brillaron cuando nuestros dedos rozaron. Se
inclin, claramente sin importarle si alguien estaba prestando atencin.
Vi esto en el pasillo fuera de tu oficina. Supuse que lo habas
tirado. Me dio un Chapstick.
El brillo en su ojo me dijo que lo mirara ms de cerca, as que lo
hice. Me haba entregado un Chapstick con sabor a Dr. Pepper, y sus ojos
se sumergieron en mi boca. Sonre como una colegiala por lo dulce que era
encontrar una solucin por su disgusto a mi brillo labial.
Mi respuesta fue esperar hasta que se sent detrs de su escritorio y
luego abrir el tubo y lentamente pintarme. Muy lentamente. Cuando me
160
lam los labios con la mayor obscenidad posible, Chase pareca estar a
unas cuantas respiraciones de vaciar la habitacin.
Pgina
Su mirada se volvi feroz. Acabo de pinchar un toro, y estaba
usando un vestido rojo. Me retorc en mi asiento e intent evitar su feroz
mirada. Pero era imposible. Era demasiado irresistible, y cuando tena ese
brillo dominador en su ojo, embosc todos mis sentidos. Eso fue lo ms
probable por qu cuando nadie ms estaba mirando y articul: Vea a mi
bao y qutate las bragas, estuve considerndolo.
Pero estas eran mis reglas; si alguien tena que acatarlas, deba ser
yo. Me sent ms atrs en el sof y segu escuchando desde lejos, en lugar
de tirar de una silla hasta su escritorio y unirme a los tres. La noche
anterior, Chase tena una cena de negocios, la noche antes yo haba
cenado con mi madre, y ms temprano en la semana uno o el otro de
nosotros haba tenido que trabajar tarde en la noche para ponerse al da
tras haber desaparecido. Debido a nuestros horarios, no habamos estado
juntos desde nuestro viaje, ni siquiera lo haba tocado, y me senta tan
necesitada como Chase pareca.
Despus de un rato, Chase mir el reloj y pregunt si nos gustara
pedir el almuerzo con l.
No puedo. Tengo una reunin con Bridezilla para el almuerzo, para
que pueda ensearme muestras de algo que no me importa. dijo Josh.
Lindsey tambin declin. Traje el almuerzo.
Chase me mir Hambrienta? Qu tal si nos orden lo mismo
que tenamos en Kansas para el almuerzo los dos das?
Josh y Lindsey se volvieron en mi direccin. Sonre a Chase y dese
que mi rubor se quedara en la baha mientras recordaba lo que haba
comido para el almuerzo. Yo.
Claro, eso suena bien. Ofrec la primera explicacin que me vino
a la mente. Tengo algo por Kentucky Fried Chicken.
Cuando Josh y Chase terminaron de burlarse de algunos anuncios
fotogrficos, Chase camin hacia su pared de cristal y presion el botn
para las persianas, ocultando su oficina desde el pasillo exterior.
A pesar de que nadie pregunt, cuando estaban completamente
cerradas, Chase dijo: Sam me masticara y arrancar la oreja si pasa y
estamos sosteniendo imgenes de modelos semidesnudas. Hizo una
pausa y me mir. Adems, me gusta comer sin ser visto.
Unos minutos ms tarde, terminamos para el almuerzo. Chase cerr
la puerta detrs de Josh y Lindsey. Cuando me mir y cerr la puerta con
llave, not el sonido audible entre mis piernas. Esto no iba a ser fcil.
161
Chase le haba dicho a Josh que dejara las imgenes para que
pudiramos mirarlas durante el almuerzo, y trat de ocuparme a m
Pgina
misma examinndolas cuando estaba en su escritorio. Mis ojos se cerraron

cuando se acerc detrs de m, lo suficientemente cerca como para que
pudiera sentir el calor de su cuerpo y su aliento en mi cuello, pero sin
tocarme.
No te quitaste las bragas como te ped.
Fue eso lo que dijiste? No pude entender las palabras.
Se acerc ms. Mentirosa. Agarrando una de mis caderas, me
empuj contra l. Quieres saber lo que pienso? susurr. Creo que
an las tienes porque estn mojadas y estas tratando de ocultrmelo.
No lo estoy.
Solo hay una forma de averiguarlo. Antes de que pudiera
responder, haba levantado la parte de atrs de m vestido y presionado su
mano contra el cordn hmedo de mi ropa interior.
Mis ojos se cerraron. Chase
Enterr su rostro en mi cabello por detrs, inhalando
profundamente, luego lo envolvi alrededor de su mano y tir de mi cabeza
hacia atrs. Ests empapada. Cunto tiempo te quedars enojada
conmigo por doblarte sobre este escritorio y joderte, Buttercup?
No deberamos.
Tu boca dice que no, pero tu cuerpo est gritando que s.
Empujando todo en su escritorio a un extremo, Chase me guo
suavemente hasta que mi pecho se presion contra la madera fra. A
continuacin, cubri mi espalda con su frente y su ereccin presion
contra mi culo.
Estaba luchando una batalla perdida, pero no iba a caer sin al
menos un intento ms dbil. Y si viene alguien?
Ese es el punto. Sus dientes encontraron el lbulo de mi oreja y
mordi. Al mismo tiempo, levant mis manos sobre mi cabeza y envolvi
mis dedos alrededor del otro lado de la mesa, guindome para
mantenerme quieta.
Intent otra vez. No creo que pueda estar callada.
Voy a cubrir tu boca con la ma antes de hacerte venir. El aire
fresco reemplaz su cuerpo mientras se levantaba y desabrochaba los
pantalones. Una de sus manos rasg mis bragas y subi mi vestido para
exponer mi culo desnudo. Lo palme con una mano. Este culo. No puedo
esperar a tomarlo. Pero no aqu. No podr mantenerte callada cuando
tengas mi pene en tu culo y mis dedos en tu coo al mismo tiempo.
162
Mis ojos rodaron en la parte de atrs de mi cabeza mientras sus

dedos presionaban sobre m hinchado cltoris. Gir la cabeza hacia un
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lado, inclinndome hacia un beso y suspir en su boca, murmurando su

nombre mientras frotaba su ereccin contra mi culo.
Chase... Yo ya estaba a punto de venirme y no haba manera en
el infierno que iba a estar solenciosa.
Est bien De repente se puso de pie, y por un segundo quise
matarlo... hasta que o el fuerte desgarramiento del paquete de papel de
aluminio. Mir hacia atrs por encima de mi hombro, y, juro, si no hubiera
estado ya mojada, habra estado despus de echar un vistazo a Chase. El
paquete de condones que haba abierto an estaba entre sus dientes, y l
estaba cubriendo su polla completamente dura con las dos manos. Ya
estaba debilitada y temblorosa... era bueno que estuviera apoyada en el
escritorio porque mis rodillas casi se doblan ante la ertica visin.
No perdi el tiempo mientras alineaba la ancha cabeza de su polla y
se hunda en m.
Mieeerda. Gru mientras se inclinaba otra vez y encontr mi
boca. Me bes largo y duro sin moverse. Ahora que estaba dentro de
mque me haba llevado al borde del orgasmo con sus dedos, pero no me
haba terminadonecesitaba que se moviera. La sensacin de que me
llenaba por detrs era increble, pero necesitaba esa friccin.
Chase... puedes...
Extiende tus piernas ms anchas. Necesito estar dentro de ti.
No lo cuestion. Acabo de ensanchar mi postura, abrindome todo lo
que necesitaba. En ese momento, ya no me importaba que estuviramos
en su oficina, que fuera mi jefe, lo que los otros pensaban de m. Lo nico
que me importaba era l. l dentro de m, movindome como yo saba que
poda hacerme sentir...
Chase
Dilo. Dime que me quieres aqu. Ahora mismo.
Lo hago. Te quiero. Por favor. Por favor, muvete.
Gem mientras l retroceda y empujaba profundamente. Tirando
casi todo el camino, se inclin y se enfoc para golpear hacia arriba,
golpeando el punto justo, llegando a nuevas profundidades dentro de mi
cuerpo. Mi orgasmo no tom mucho tiempo para construirse nuevamente,
y la segunda vez vino a m con una venganza, casi como la primera vez que
me haba molestado, no permitiendo rasgar su camino a travs de mi
cuerpo. Esta vez, iba a asegurarse de que fuera imparable.
Mi cuerpo empez a temblar mientras bombeaba ms fuerte, ms
rpido, ms profundo.
163
Vente, Reese.
Su voz era tan tensa y spera, que era suficiente para empujarme
Pgina
por el borde. Justo cuando empec a gritar su nombre, ahog mi sonido

con un beso. Para cuando el ltimo temblor haba atravesado mi cuerpo,
sent como si hubiera tragado mi orgasmo entero... me trag todo.
Eventualmente, mis jadeos se convirtieron en respiraciones, y el
ascenso y cada del pecho de Chase, pegado a mi espalda, se desaceler al
unsono. l bes mis labios suavemente antes de ir a su cuarto de bao
para limpiarse y traerme un pao caliente. Respir un suspiro de
satisfaccin, sintindome saciada y relajada.
Pero todo eso cambi cuando llamaron a la puerta.
164
Pgina
24
Reese
Mis mejillas estaban enrojecidas, mi cabello estaba desaliado, y me
miraba exactamente como estaba. Follada. Me haba metido en el cuarto
de bao para que Chase pudiera contestar la puerta de su oficina. Mirando
en el espejo ahora, no haba duda de que haba tomado la decisin
correcta. Estaba an ms segura de eso cuando o la voz de
Samantha. Genial, la vicepresidenta de recursos humanos acababa de
entrar en la oficina de Chase, y probablemente todava apestaba a sexo.
La serenidad que haba sentido no hace tres minutos haba
desaparecido hace mucho tiempo, reemplazada por su malvada amiga, la
paranoia.
Fuimos ruidosos?
Fui ruidosa?
Se escuch toda la oficina?
Qu estaba haciendo? Haba establecido reglas bsicas y las haba
roto la primera vez que Chase empuj un poco. No haba aprendido nada
de mis errores?
Sintindome vulnerable, camin de puntillas hacia la puerta y
presion mi odo contra ella.
Qu estabas haciendo aqu? pregunt Samantha.
Estaba hablando por telfono.
Su voz son sospechosa. La imaginaba entrecerrando los ojos
mientras hablaba. Con quin?
Un proveedor. No es que sea asunto tuyo. Qu necesitas, Sam?
Su voz se hizo ms distante, y tuve que esforzarme para escuchar.
Ella debe haber caminado a las ventanas o la zona de asientos en el otro
lado de la habitacin. La detective Balsamo me llam esta maana. Dijo
165
que ha estado intentando contactarte.

He estado ocupado.
Pgina
Es por eso que estoy aqu haciendo la pregunta. No es como si
dejaras pasar algo relacionado con Peyton. Hubo un tiempo en que no
pudieron sacarte de la comisara, t estabas tan involucrado.
Esa fue la misma poca en la que no hice mi trabajo y pas la
mayor parte de la noche borracho. No estoy seguro de querer volver a esos
das.
Lo entiendo. Lo hago. Pero quera asegurarme de que nada ms
estaba pasando. Pareces diferente ltimamente.
Diferente? Cmo?
No lo s. Ms jovial, supongo.
Jovial? Qu soy yo? Un viejo gordo que anda en trineo?
Algo est pasando contigo. Puedo decirlo. Ests viendo a alguien
nuevo?
La habitacin se qued callada durante un minuto y me pregunt
cmo iba a responder. Una parte de m quera que dijera que estaba viendo
a alguien, solo para orlo declararlo en voz alta a uno de sus amigos ms
cercanos. Por otra parte, estaba hablando con la vicepresidenta de
recursos humanos en mi lugar de empleo, probablemente no la mejor
persona para hacer esa declaracin.
No es que sea asunto tuyo, pero s, estoy viendo a alguien.
Alguien con quien saliste ms de una vez?
No estoy hablando de esto contigo.
Cundo voy a conocerla?
Cuando est listo.
As que eso significa que esperas que este alrededor por un
tiempo?
Chase resopl. Tienes realmente algn asunto por el que hayas
venido? Porque estaba en medio de algo importante cuando lo
interrumpiste.
Est bien. Pero te encantan mis interrupciones y t lo sabes.
O pasos acercarse seguidos por el clic del pomo de la puerta, pero
luego se volvi a callar sin cerrar la puerta. La voz de Samantha era seria
cuando volvi a hablar y por alguna razn, la visualic detenindose y
mirando por encima del hombro.
166
Me alegra que sigas adelante, Chase. Espero que funcione y pueda

conocerla. Ella hizo una pausa por un segundo y luego habl
suavemente. Tal vez sea hora de quitar el santuario, tambin.
Pgina
Esper unos minutos antes de vacilantemente abrir la puerta. Chase
haba abierto sus ventanas hacia el exterior y estaba mirando el anuncio
en el edificio al otro lado de la calle.
No se volvi para mirarme cuando habl. Lo siento por eso.
Las cosas fueron demasiado lejos hoy. No deberamos tener... Me
detuve.
Estaba quieto. Supona que su cambio de humor era por lo que
haba odo. A pesar de que nunca haba tenido uno, me imaginaba que
hablar de una ex prometida muerta era una especie de aguafiestas. As
que me sorprendi cuando se volvi y dijo: Quiero esto.
Sexo en la oficina?
La comisura de sus labios se crisp. Eso tambin. Pero eso no es
lo que quera decir.
No?
Sacudi la cabeza. Quiero esto. T y yo. Sam acaba de venir aqu
para hablar de Peyton. El detective en jefe del caso la llam tambin. Es
hora de su llamada anual donde me dice que siguen trabajando en el caso,
pero no ha surgido nada nuevo.
Lo siento. Te llam la semana pasada, verdad? Eso debe ser
difcil.
l asinti. Siempre haba sido duro. No estoy diciendo que sea fcil
ahora. Pero normalmente voy a un lugar oscuro despus de la mencin del
caso de Peyton. Casi esperaba que me sintiera miserable despus de que
Sam saliera por la puerta, esper a que me golpeara. Tom una respiracin
profunda mientras yo estaba esperando y sabes qu pas?
Qu?
Te he olido en m.
Parpade unas cuantas veces. No entiendo.
Se encogi de hombros. Ni yo tampoco. Pero me encanta oler a ti.
Pareca tan sincero, aunque fuera algo extrao.
Y sentir mi olor te hizo sentir mejor?
Su sonrisa era desigual. UH Huh.
Est bien, entonces contest con un rubor. Debera volver al
trabajo.
167
Cena esta noche?

Me gustara eso. Qu tal si te hago algo en mi casa?
Pgina
An mejor. Entonces no tengo que esperar para llevarte a casa
para desnudarte.
***
Con los aos, haba aprendido a aceptar mis neurosis.

Comprobando debajo de la cama, detrs de la cortina de la ducha y dentro
de cada armario se haba convertido en parte de mi rutina diaria. No
intent cambiarlo. Dejara que se convirtiera en parte de quin era en
lugar de dejar que me definiera. Un montn de mujeres eran extra
precavidas... especialmente viviendo en la ciudad de Nueva York. Sin
embargo, cuando estaba a punto de entrar en mi apartamento con Chase
justo detrs de m, dese como el infierno que mis compulsiones tomaran
la noche libre. Abr la cerradura superior, y mi llave se cerni en la
siguiente. Decidir acabar con eso antes de entrar, me di la vuelta y confes
justo all en el pasillo.
Tengo una rutina cuando llego a casa.
Las cejas de Chase se juntaron. Bueno
Te dije que tengo problemas con la seguridad. Reviso detrs de la
cortina de la ducha, abro todas las puertas del armario, reviso bajo la
cama y el sof. Hice una pausa y mord la ua de mi dedo ndice.
Tengo una rutina y lo hago en cierto orden. Y lo hago por lo menos dos
veces, a veces ms si no me siento tranquila despus de la segunda vez.
Aunque la mayora de los das son solo dos pruebas.
No dijo nada durante unos segundos, sus ojos cuestionando. Al ver
que era muy seria, asinti. Mustrame la rutina, y despus de que
termines con el primer pase, tomar el segundo.
No tena ni idea de lo que esperaba que dijera, pero esa respuesta no
me habra hecho ms feliz. No se burl de mi preocupacin por la
seguridad. En lugar de eso, iba a colaborar. Empujando hacia arriba de
puntillas, plant un dulce beso en sus labios.
Gracias.
Tallulah, por supuesto, estaba esperando con los ojos verdes
brillando en la oscuridad. Si alguna vez tuviera una casa, podra poner a la
bestia en la ventana para asustar a los nios en Halloween. Encend las
luces, y Ugly Kitty mir a Chase mientras se lama los labios.
168
Lo s, Ugly Kitty, lo s. Es muy delicioso.

Jess, ella es incluso ms fea en persona. dijo.
Pgina
Recog a Tallulah de la parte superior del sof y me arrodill para

comprobar debajo de ella, comenzando mis rondas. Chase sigui
silenciosamente. Despus de mi ltimo puesto de control, me volv hacia
l. Eso es.
Puso la botella de vino que sostena en el mostrador de la cocina y
sac a gatito de mis brazos.
Vuelvo enseguida.
Verlo pasar por mi rutina era cmico. Debe haber pensado que
sostener al gatito era parte de eso. No me molest en decrselo porque...
bueno, porque extraamente, me gustaba ver al hombre de gran tamao
caminando y revisando mis armarios por posibles intrusos mientras
sostena un gato sin pelo. Ciertamente no era una vista que ves todos los
das.
Acabando, se inclin, dej ir a Tallulah, y entr en la cocina donde
comenz a abrir mis cajones, buscando algo. Encontr un abridor de
botellas, habl mientras desatornillaba el corcho. Cmo lo hice?
Perfecto. Estas contratado. Puedes venir a limpiar mi apartamento
de criminales cada noche, si quieres.
Sac el corcho de la botella con un fuerte estallido. Ten cuidado.
Podra aceptar eso.
Ya que mi refrigerador estaba incluso ms vaco de lo que pens,
pedimos comida china. Me dieron el pollo kung pao, y Chase eligi
camarn lo mein. Nos sentamos en el piso de la sala de estar, comiendo
fuera de los contenedores con palillos e intercambiando comidas de vez en
cuando.
Crees que Sam lo sabe? pregunt.
Sobre nosotros?
S.
No. No es sutil. Si lo supiera, lo dira.
Cmo crees que se sentira si lo supiera? Teniendo en cuenta que
soy una empleada y todo.
No importa. Si no le gusta, le har cambiar la poltica.
De las relaciones prohibidas a follar en la oficina fuertemente
alentado?
l sonri. Absolutamente.
Haba estado pensando en las cosas que haba estuchado en el bao
toda la tarde. Mientras que la conversacin no era obviamente para mis
169
odos, no podra no orla. Parte de mi indecisin con saltar en esta relacin

con toda su fuerza con Chaseincluso aparte de que fuera mi jefeera
Pgina
preguntarme dnde lo haba dejado su relacin con Peyton.

Si realmente poda seguir adelante. A qu santuario se refera Sam?
Haba estado en su casa, y nada me haba parecido inusual.
Mir a los ojos de Chase cuando habl. He odo una parte de tu
conversacin con Sam desde el bao.
Se trag el bocado de comida. Ya.
Puedo preguntarte algo que probablemente no sea de mi
incumbencia?
Dej el envase en la mesa de centro. Qu tienes en mente?
Eres... capaz de seguir adelante?
Me haba dicho que quera intentarlo. Pero intentar y poner el
pasado detrs de ti eran dos cosas muy diferentes. Yo debera saberlo.
Para ser honesto, los ltimos siete aos, no tena idea de que no
estaba siguiendo adelante. Pens que lo que estaba haciendo era avanzar.
Quieres decir dormir con mujeres?
Sacudi la cabeza. S. Estuve en eso durante mucho tiempo. No
dejando ir.
Pero crees que ya ests listo para seguir adelante?
Creo que me tom tanto tiempo para darme cuenta de lo que
significa seguir adelante. No significa olvidar lo que has dejado atrs.
Significa hacerle un recuerdo y decidir tener un futuro sin ello.
Guau. Eso es triste y hermoso al mismo tiempo.
Tom mi mano. Esto se siente bien. As que, para responder a tu
pregunta... soy capaz de seguir adelante? Parece que ya lo he hecho.
Chase estaba sentado en el suelo con la espalda apoyada en el sof.
Colocando mi contenedor sobre la mesa junto a la suya, sub sobre l,
cabalgando sobre sus caderas y bes suavemente sus labios.
Esa fue una respuesta muy buena. susurr.
Oh s? Tengo un premio por la respuesta correcta? El pulgar
de Chase roz suavemente a lo largo de mi mandbula.
Lo tienes. Obtienes una seleccin de recompensas. Dime cmo te
gustara recibir la tuya y tu deseo es mi orden.
Sent que su polla se endureca debajo de m. Cualquier manera
que yo quiera?
170
Me acurruqu en l. De cualquier forma, que quieras.

Agarr un puado de mi cabello y tir fuerte, ganando acceso a mi
Pgina
cuello. Inclinndose, su lengua lami su camino desde la parte superior de

mi garganta hasta mi clavcula. Alcanzando el punto blando entre mi
cuello y mi hombro, sus dientes se hundieron, sin romper la piel, pero lo
suficientemente fuertes como para sospechar que tendra una marca
maana.
Gem, y Chase se puso en pie, empujando su ereccin contra m con
un gemido.
Hay alguna forma en que incluya atarte a la cama durante das?
Justo cuando me empuj hacia abajo de nuevo, sellando su boca
sobre la ma, su telfono comenz a sonar.
Ese es t murmur en nuestras bocas juntas.
Ignralo.
Su mano se desliz debajo de mi blusa y encontr mis pezones
alegres, lo que hizo ignorar la llamada del celular fcil. Pero luego, treinta
segundos despus de que se detuviera, empez de nuevo. Alguien
realmente quera llegar a Chase.
Ni siquiera quieres ver quin es?
Sus dedos hbiles desengancharon mi sujetador. No me importa.
Pero cuando su celular se detuvo y comenz una tercera vez, incluso
Chase no poda ignorarlo ms. Gimi y meti la mano en el bolsillo para
sacar el celular.
Mierda. Es mi cuado. l nunca llama. Necesito tomarla.
Me inclin hacia atrs y le di espacio.
Qu pasa?
O la voz de un hombre, pero no pude distinguir las palabras.
No es demasiado pronto? Y luego, S. Bueno. Voy en camino.
Desliz para terminar la llamada.
Que est pasando?
Mi hermana est en parto. Ella tiene un mes de anticipacin, pero
se le rompi la fuente y dijeron que el beb est lo suficientemente
avanzado como para que sea seguro dar a luz. Parece que lo va a tener
muy pronto.
Guau. Eso es emocionante.
A pesar de que haba sonado como si fuera a irse de inmediato,
Chase no hizo ningn intento inmediato de moverse. As que le dije.
171
Ve. Tomar un vale de lluvia esta noche. Adems... brome. De

todos modos, no tena ninguna cuerda.
Pgina
Vendrs conmigo? Hazme compaa. Conoce a mi nuevo

sobrino?
Por supuesto. Me gustara eso. Djame limpiar rpidamente para
que Ugly Kitty no limpie el resto de la comida china, y nos iremos.
***
Evan, el cuado de Chase, acababa de darnos una actualizacin y

regres con su esposa. Haba estado vestido con bata azul y un sombrero
con botas de papel azules a juego sobre sus zapatos.
Cmo es que no llevaba puesto nada diferente a la ropa de calle?
pregunt Chase. Simplemente camin por el hospital y sali a la sala
de espera usando ese traje. No es que sea ms estril que lo que estoy
usando ahora.
Tienes razn dije. Tal vez solo hacen que el padre lo use, as
que siente que es parte del equipo.
Tal vez. Pero si conozco a mi hermana, Evan es el nico
compaero de equipo al que est regaando ahora mientras est en parto.
Me encog de hombros. Eso parece justo, si me lo preguntas. l no
tuvo que caminar alrededor llevando una bola de bolos durante nueve
meses, y no tiene que sufrir por el trabajo de parto. Lo menos que puede
hacer es aceptar un poco de abuso.
Chase me sonri. Es eso as?
S.
ramos los dos nicos en la sala de espera, as que levant mis
piernas y me acurruqu en l. Chase me acerc y me rode con un brazo.
Quieres reprender a tu marido algn da?
Esa fue una pregunta extraa. No en una base diaria, espero.
l se rio entre dientes. Quiero decir en la sala de partos. Te
preguntaba si queras tener hijos algn da?
Oh. Me re. Me perd por completo.
Lo supuse por tu respuesta.
Pens por un minuto antes de responder. Nunca pens que me
casara, mucho menos tener hijos. Supongo que mis padres no nos dieron
el mejor ejemplo. Incluso antes de que todo ocurriera con Owen, todo lo
que hacan era pelear todo el tiempo. Recuerdo haber jugado a la casita
172
con mi amiga Allison cuando estbamos en la escuela primaria. Ella

fingira ser la mam y estar cocinando un pastel en el horno falso, y yo
sera el padre y regresara a casa y peleara. Su mam nos escuch jugar-
Pgina
discutiendo un da y pens que nos habamos metido en una pelea real.

Cuando le dijimos que estbamos jugando a la casita, ella le pregunt por
qu gritbamos, y yo le dije porque el pap lleg a casa. Recuerdo que me
miraba sin saber qu decir.
Chase me apret.
Comenc a ver las cosas un poco ms claras a medida que crec,
dndome cuenta de que no todas las familias eran tan disfuncionales
como la ma. Pero para entonces, ya estaba revisando bajo la cama dos y
tres veces cuando entraba por la puerta. Supongo que no poda imaginar
tener una familia propia cuando tena miedo de cosas imaginarias que
acechaban en mi apartamento.
Suena como que lo que realmente necesitas es alguien que te haga
sentir segura. El resto caer en su lugar.
Saqu mi cabeza de su lugar cmodo en el hueco de su hombro y lo
mir. Puede que tengas razn.
Si solo fuera as de fcil.
***
Eran ms de las cinco de la maana cuando una voz en auge nos

despert. Evan pareca agotado, aturdido, y fuera de su mente feliz cuando
anunci que tena un hijo. l y Chase intercambiaron abrazos y hablaron
durante unos minutos antes de que Evan dijera que sera mejor que fuera
a ver a su esposa.
Habitacin 210. Tengo que volver antes de que ella convenza al
mdico para que me haga una vasectoma sin anestesia. Pero dijeron que
seguramente estara en su habitacin dentro de una hora.
Chase se dirigi al vestbulo para hacernos algunos cafs mientras
yo iba al bao a lavarme. Tena una baba seca en la mejilla, y mi pelo
pareca un nido de rata gigante, aunque haba dormido sentada en una
posicin. Salpicando un poco de agua en mi cara, me di cuenta de que iba
a conocer a la hermana de Chase por primera vez.
En los ltimos das, pareca que nuestra relacin haba cambiado.
Ya no era solo fsico. Chase y yo habamos compartido mucho sobre
nuestras vidas y las cosas que nos hicieron lo que ramos, y ahora ya
estaba a punto de conocer a algunos de su familia. Las cosas movindose
tan rpido normalmente me asustaran. Sin embargo, encontr que estaba
173
ms ansiosa y excitada que nerviosa.

Pgina
***
Anna era vivo retrato de Chase, solo que de alguna manera sus
bordes speros fueron suavizados y su masculinidad haba sido
reemplazada por una belleza femenina. Sonre por el modo en que su
hermana se ilumin cuando lo vio.
Ests aqu?
Le picote la mejilla. No poda escucharte quejarte de habrmelo
perdido durante los prximos cincuenta aos. Por supuesto que estoy
aqu.
Evan le dio una palmada en la espalda. Vamos, camina conmigo a
la guardera. Deberan haber terminado de limpiarlo.
Chase hizo una rpida introduccin para Anna y para m antes de
salir de la habitacin con su cuado.
Tuve la sensacin de que te conocera eventualmente. dijo.
Me sorprendi que supiera algo sobre m, incluso que yo existiera.
Felicitaciones. Lo siento si molesto. Quera mantener a Chase con
compaa mientras esperaba. Puedo esperar afuera y darte un poco de
privacidad.
Acabo de tener a la mitad del hospital mirando mi bata. Conseguir
cerrar mis piernas se siente como privacidad en este punto. Su sonrisa
era autntica.
Me re. Has escogido un nombre para tu hijo?
Sawyer. Lo nombraremos despus de mi pap. Sawyer Evan.
Eso es hermoso.
Gracias. Me alegro de que Chase te trajera. Habla de ti en nuestras
cenas semanales. Admito que tena curiosidad.
Curiosidad? Por qu?
No suele hablar de mujeres, no las lleva a ningn evento familiar y
definitivamente no las deja a m alrededor.
Sonre. Tiene miedo de que cuentes todos sus secretos?
S. Y es mejor que me apresure y lo haga porque la guardera est
en el pasillo.
Pens que estaba bromeando, pero luego su rostro se puso serio.
Mi hermano es un gran tipo, pregntale, te lo dir brome.
Pero la cosa es... debajo de toda esa arrogancia, creo que tiene miedo de
174
una relacin.
Por Peyton, quieres decir?
Pgina
Anna pareci sorprendida. Sabes toda la historia?

Creo que s. No puedo decir que lo culpo por estar nervioso por
acercarse a alguien despus de lo que pas. La gente tiene miedo por
mucho menos que eso. Como yo, por ejemplo.
Ella asinti como si estuviramos en la misma pgina.
Simplemente no dejes que te engae. l camina alrededor como si llevara
una capa de armadura, pero la verdad es que hay algunos huecos en ese
escudo protector.
Tal vez por eso nos llevamos tan bien. Mi armadura tiene unos
agujeros de bala bastante grandes. Pero gracias. Tratar de recordar que
las mas son ms notables que las suyas.
Chase entr detrs de Evan, que estaba girando un portabebs de
plstico. En el centro de la bandeja translcida haba un pequeo bulto
envuelto en mantas azules de hospital.
Ni siquiera tena que mirarle para saber cul era tuyo, Chase
provoc a su hermana. Estaba gritando tan fuerte. El nio ya tiene tus
pulmones.
Su marido levant suavemente al beb y lo puso en los brazos de
Anna. Ella le susurr y entonces le levant para que pudiramos ver su
dulce carita.
Este es tu to Chase. Espero que tengas tu cerebro de l, pero tu
apariencia de m.
Chase se inclin ms cerca. Considerando que te pareces a m, es
un deseo inteligente.
Anna sacudi al beb en sus brazos cuando comenz a protestar.
Has hablado con mam y pap todava? Le dije a Evan que no llamara
ya que era tan tarde.
No lo he hecho. Pero de todos modos no habran podido conseguir
un vuelo desde Florida hasta esta maana.
Nos quedamos con Anna y Evan otra media hora hasta que Anna
bostez. Deba de estar agotada despus de trabajar toda la noche.
Demonios, yo estaba agotada solo de la siesta en la sala de espera.
El trfico era ligero en la ciudad cuando nos sacamos del lote a la
vuelta de la esquina del hospital. Tu lugar o el mo?
Eso es presuntuoso de tu parte. brome.
Me haces mantener mi distancia en la oficina durante la semana.
Es sbado. Creo que el fin de semana es mo.
175
Pens en lo que haba ocurrido ayer, lo que casi nos sorprendieron

haciendo. No parecas estar manteniendo la distancia ayer cuando me
Pgina
tenas atrapada boca abajo, en tu escritorio.

Gimi y se acomod en su asiento. Tu lugar. Est ms cerca. Y
ahora que acabas de recordarme lo espectacular que se vea tu culo
levantado en el aire, as es como te voy a tomar la primera vez que
lleguemos a casa.
Era solo una forma de hablar, lo saba, pero me encant el sonido de
Chase diciendo cuando lleguemos a casa.
Aunque, lo que ms me encant fue lo que hizo cuando llegamos a
mi casa. Tomando las llaves de mi mano, abri mi barrera de cerraduras
en la puerta principal y entr primero. l entonces termin mi barrido
ritual de entrada. Dos veces. En mi orden neurtico exacto, todo mientras
sostena a Tallulah.
Cuando termin, me bes en la frente. Bien?
Asintiendo con la cabeza, empuj los dedos de los pies y lo bes en
los labios. Gracias.
En cualquier momento. Por cierto, llam al tipo que hizo la
seguridad en la oficina. Van a instalar un sistema de monitoreo aqu. Les
he referido muchos negocios. Me deba un favor, por lo que est haciendo
la instalacin gratis y el costo mensual ser absorbido por la factura de la
oficina.
Qu? No.
Demasiado tarde, se instalar la prxima semana. l va a decirme
que da puede venir aqu. Necesitar una llave para dejarlos entrar, o
tendrs que estar aqu.
Chase, no necesito una alarma.
Tienes razn, no lo haces. Pero me har sentir mejor,
especialmente cuando estoy viajando y fuera de la ciudad.
Pero
Baj la cabeza y me silenci presionando sus labios contra los mos.
Por favor. Djame hacer esto. Me har sentir mejor.
Resopl y lo mir fijamente. Finalmente, ced. Est bien.
Gracias.
Saqu mis llaves extra de un cajn para l, le dije que se relajara, y
fue a la cocina a hacernos unas tortillas para el desayuno. Comimos en la
sala de estar frente a la televisin, mirando Buenos Das Amrica, y luego
se acurruc en el sof, acostado detrs de m. Aunque habamos dormido
176
un rato en el hospital, ambos habamos estado sentados en sillas, lo cual

no era un sueo productivo.
Pgina
Yo bostec. Tu hermana parece genial.

Ella es un dolor en el culo. Pero es buena gente.
Respir profundamente y sent que su respiracin empezaba a
disminuir. Al cabo de unos minutos, pens que se habra quedado
dormido, pero luego habl, con voz dbil. Ella va a ser una buena mam.
As como t lo sers algn da.
177
Pgina
25
Chase
Siete aos atrs
No poda sonrer a otra persona.
Gracias por venir. Sacud otra mano sin rostro. Siguiente.
S. Era una mujer hermosa. Siguiente.
Estar bien. Gracias. Siguiente.
Slo necesitaba que termine.
Se supona que deba montar con la madre de Peyton y sus
hermanas del servicio fnebre al cementerio, pero cuando la puerta
trasera de la limusina se cerr, mis pulmones se sintieron repentinamente
privados de aire. No pude respirar. Jodidamente no poda respirar. Mi
pecho arda, y supe que estaba a dos segundos de no respirar. Abriendo la
puerta, tragu respiraciones frescas antes de excusarme con una mentira
que necesitaba escoltar a mis padres.
Una lluvia ligera y nebulosa acababa de comenzar, y todos se
apresuraron de la iglesia a sus coches estacionados. Inclinando la cabeza
hacia abajo, pas la fila de tramos de espera sin que nadie se diera cuenta.
As que segu caminando. Cuatro o cinco cuadras ms tarde, la niebla se
haba convertido en lluvia torrencial. Estaba empapado, pero no senta
nada. No es una maldita cosa. Por dentro y por fuera, estaba seco.
Mi juicio no era el mejor, lo que probablemente fue por lo que decid
entrar en un bar destartalado a media milla en la direccin opuesta del
cementerio y plantarme en un taburete.
Jack y Coca Cola con un disparo extra de Jack en el costado.
El viejo camarero me mir y asinti. Me quit la chaqueta de traje
oscuro y mojada y la tir a la silla vaca a mi lado.
178
Slo haba otra persona en el bar, un anciano que tena la cabeza

baja en la barra y un vaso de cristal vaco agarrado en su mano.
Pgina
Qu pasa con l? Le pregunt al camarero cuando trajo mis

bebidas. Mir por encima del hombro.
Se encogi de hombros. Ese es Barney.
Dijo como si eso explicara todo. Asent y tom mi chupito,
chupndolo a fondo. El lquido me chamusc la garganta de la misma
manera que el aire que tena en la limusina. Volv a colocar el vaso de
vidrio vaco hacia el camarero y apunt mis ojos hacia abajo con una
inclinacin de cabeza.
Habl mientras serva. Slo son las diez y media de la maana.
Mi telfono comenz a sonar, as que lo saqu de mi bolsillo y lo tir
en la barra, haciendo clic en ignorar sin siquiera mirar el nombre de la
persona que llamaba. Recogiendo el vaso lleno, volv a arrojar el lquido.
Quem menos bajando la segunda vez. Me gust la forma en que se senta.
Sigue trayendo.
El camarero vacil. Tienes algn problema del que quieras
hablar?
Mirando a Barney, mene la cabeza. Soy Chase.
***
Un gran montculo de tierra estaba cubierto con una lona verde. Las
tiendas instaladas para proteger a los dolientes todava estaban de pie,
pero la gente haba desaparecido haca tiempo. Bueno, todos excepto un
hombre solitario de pie por s mismo. Me haba perdido el principio del
servicio fnebre y el resto lo vi a la distancia donde el taxi me haba
dejado. Prefirindome a decir adis en privado, pens que esperara a
quienquiera que fuera el ltimo que se alejara.
El alcohol haba ralentizado mis respuestas, as que tom casi un
minuto entero para que la cara se registrase cuando el hombre dio la
vuelta. Chester Morris. El maldito padre de Peyton. Yo nunca lo haba
conocido, slo lo haba visto en imgenes, pero estaba seguro de que era
l, sobre todo porque Peyton se pareca al hombre. Mi corazn, que haba
estado golpeando apenadamente en mi pecho, de repente martillado dentro
de mi caja torcica.
Cmo se atreve a aparecer aqu?
Todo era culpa suya.
Toda su maldita culpa.
179
Sin pensarlo, atraves la hierba hmeda hacia la tumba. Estaba

mirando hacia abajo y no me vio venir.
Pgina
Estaba siguiendo a una persona sin hogar.

Se dio la vuelta, sin tener idea de quin era yo, y baj la cabeza,
asintiendo. Lo he ledo en el peridico.
Sabes por qu lo estaba siguiendo? Mi voz se elev. Por qu
se encarg de ayudar a todos los malditos vagabundos de la ciudad?
Quin eres t?
Lo ignor. Porque despus de que t abandonaste a su madre y
sus hermanas, prcticamente vivi en un refugio durante aos.
Necesitaba a alguien para culpar, y su intil, pedazo de mierda de
padre era tan bueno como cualquiera. De hecho, cuanto ms lo pensaba,
ms me daba cuenta de que no era slo un pensamiento borracho que se
haba metido en mi mente intoxicada. Su padre realmente tena la culpa.
Al menos tena la decencia de parecer herido. No es justo.
De verdad? Creo que es ms que justo. Las decisiones de un
hombre son las suyas. Crees que puedes alejarte de tu familia y no ser
responsable de tus propias acciones? Por las consecuencias dejadas
detrs de tu estela? Me acerqu, clavando mi dedo en su pecho mientras
hablaba. Usted las dej. Coman en un puto refugio todas las noches.
Ella muri tratando de ayudar a alguien que coma en uno. Eso no es una
mierda de coincidencia.
Sus ojos se estrecharon. Eres el prometido rico que tena, no?
No di una respuesta porque l no mereca una. Asqueado, mene la
cabeza. Solo vete.
Hizo la seal de la cruz, me mir por ltima vez y comenz a
alejarse. Se volvi y se detuvo. Dnde estabas cuando fue atacada?
Eres tan rpido que me apuntas con el dedo por algo que ocurri hace
veinte aos. Si ests buscando a una persona para rendir cuentas, tal vez
deberas mirarte en el espejo.
180
Pgina
26
Reese
Travis estaba encaramado en la recepcin flirteando con la
recepcionista cuando entr el lunes por la maana. Haba dormido la
noche anterior en lo de Chase y nos habamos ido temprano a la oficina,
juntos. Bueno, no en realidad a la oficina. Habamos ido hasta Starbucks
caminando uno al lado del otro. Chase no estaba contento cuando le hice
darme un minuto de ventaja despus de recoger nuestro caf, pero no
quera dar un paseo juntos y levantar sospechas. Al encontrar a Travis
frente a la recepcin, me alegr de haber forzado la decisin.
Pareces especialmente caliente esta maana. Cay a mi lado,
rodeando mi hombro con su brazo. Cundo me vas a dejar llevarte a
cenar?
Nunca.
Travis y yo nos habamos convertido en amigos. Su coqueteo era
superior pero inofensivo y ms una broma en curso que cualquier cosa.
Venga. Nunca es mucho tiempo.
Probablemente no deberas contener la respiracin.
l rio. El almuerzo, entonces?
Te lo he dicho, Travis. Yo no salgo con gente con la que trabajo.
Era eso incluso una mentira? Ms como un tecnicismo. No trabajo con
Chase, trabajo para l.
Ah... lee tu correo electrnico. Gui un ojo. Hoy vas a
almorzar conmigo.
De qu ests hablando?
Tenemos una reunin de equipo al medioda. Josh est trayendo el
almuerzo. As que ests celebrando un almuerzo caliente conmigo, te guste
o no.
181
Al llegar a mi oficina con Travis todava a cuestas, encend las luces

y camin hacia mi escritorio. Si todo el equipo estar all, no es
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realmente una cita, verdad, Travis?

Tal vez no. Pero voy a fingir que es una cita. Apuesto a que
tambin lo hars en secreto. Pienso que debajo de todo esa vibracin
negativa que ests lanzando en mi camino, ests realmente interesada en
m.
Estaba ocupada encendiendo mi computadora, as que la voz que
vino despus me sorprendi.
Creo que tenemos una poltica de no fraternizacin. La voz de
Chase era tensa. Se par en la puerta, una cabeza ms alta que Travis.
Debido a la naturaleza casual de la oficina, Travis probablemente
asumi que Chase estaba bromeando. Pero vi el tic de la mandbula de
Bossman. Haba algo ms all. Celos, tal vez?
Si Travis pensaba que Chase era serio, tom la pista para
desaparecer cuando el jefe entr en mi oficina.
Pero no antes de decir: Nos vemos en nuestra cita de almuerzo.
Chase levant una ceja una vez que estbamos solo nosotros dos.
En vez de contestar, me divert un poco. Crea que te estabas
deshaciendo de esa pesada poltica de no fraternizacin? seor Parker
Me desacer de ella si me dejas marcar mi territorio aqu en la
oficina.
Marcar tu territorio? Es eso como las marcas de mordedura o un
chupn?
Se acerc ms a mi escritorio. Estaba pensando ms a lo largo de
la lnea de que gritas mi nombre mientras entierro mi cara en tu coo
justo all en este escritorio. Pero si quieres unas cuantas mordidas, estoy
feliz de hacerlo.
Chase se acerc ms a m. Puse una mano en su pecho,
detenindolo. Mantente all mismo, Bossman. Es solo lunes. No
comenzamos nuestra semana como terminamos el viernes.
Justo en ese momento, en mi visin perifrica atrap a Samantha
caminando. Por desgracia, nos haba visto antes de verla. Detenindose en
mi puerta, nos miraba divertida. Saqu mi mano, pero todava estbamos
de pie, cerca. Demasiado cerca. Chase estaba en mi espacio personal, y l
no retrocedi.
Sus cejas estaban ligeramente dibujadas mientras lea las pistas no
dichas. Buenos das.
182
Oye, Sam. dijo Chase.

Saqu mi silla y me sent, ansiosa por poner un poco de espacio
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entre nosotros. Buenos das.

Habl con Chase. Tienes algn tiempo para charlar esta maana?
Tengo algunas cosas que quiero pasar contigo.
El calendario est abierto hasta la tarde, le dijo. Luego se
volvi hacia m con un brillo en los ojos. A menos que estuvieras lista
para recoger donde lo dejamos el viernes?
Habl a travs de una sonrisa forzada. No. Definitivamente no
estoy lista para eso.
Chase se volvi hacia Sam. Es tu da de suerte. Entonces soy todo
tuyo.
Ella puso los ojos en blanco. Vendr en media hora. Sam estaba a
punto de marcharse hasta que Chase la detuvo.
Oh! Me olvid de enviarte un mensaje. Anna tuvo a su beb el
sbado.
Ella lo hizo? Guau. Felicitaciones. Casi un mes antes. Cmo est
ella?
Ella est bien.
Un chico, verdad? Todo bien?
S. Sawyer Evan. Diez dedos de las manos y de los pies y los
pulmones de su madre.
Ella sonri clidamente. Eso es genial. Estoy feliz por ellos. La
llamar la prxima semana. La gentica Parker domin como de
costumbre? Sawyer se parece a ti y a Anna?
Chase me mir para confirmarme. Creo que s?
Considerando que ambos me miraban fijamente, no tuve ms
remedio que contestar. Quera matar a Chase por lo que acababa de
revelar.
Asent. S, se parece exactamente a los dos.
Sam mir hacia adelante y hacia atrs entre nosotros y asinti con
una medida sonrisa. Te dejo que te instales. Te veo un rato.
Tan pronto como ella estaba fuera del alcance del odo, golpe a
Chase con mi cuaderno. Me ests tomando el pelo?
Qu? Casi pareca que no saba de qu estaba hablando
Ests de pie en mi oficina, en mi espacio personal, y acabo de
183
decirle a la vicepresidenta de recursos humanos que fui contigo al hospital

para ver a tu hermana. Por qu no acabas de enviar un correo electrnico
a la empresa anunciando que estamos durmiendo juntos?
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No estaba pensando. Lo siento.

No t no lo sientes. Lo hiciste intencionalmente.
l frunci el ceo. Realmente, no. Pero, cul es el problema? Sam
y yo somos amigos. No le va a importar.
No es por ella, Chase. Es sobre m. Me importa. No quiero que la
gente sepa porque esto har que sea realmente incmodo para m cuando
no nos estemos viendo ms.
La mandbula de Chase se flexion. Estaba obviamente molesto.
No querra estropear algo que ests tan segura de que va a pasar.
Chase
Te dejar trabajar.
***
El resto del da me sent como una mierda. Chase pas por nuestra
reunin de marketing de almuerzo, observ a Travis sentado junto a m a
travs de las ventanas de cristal de la sala de conferencias y no se molest
en detenerse.
Al caer la tarde, no pude concentrarme. Despus de que Chase
expusiera nuestra relacin como algo ms que jefe-empleado a Sam esta
maana, yo haba sido intencionalmente hiriente. Saba que
decir cuando terminramos lo molestara. Lo haba molestado la primera
vez, cuando lo haba dicho sin darme cuenta.
Trat de ponerme en su posicin. Y si hubiera dicho algo similar en
un contexto diferente? Cmo me sentira si oyera a un amigo
preguntndole si quera probar un nuevo bar de solteros? y Chase
respondiera: "Estoy viendo a alguien, pero tal vez despus de que
rompamos." Ooh.
Durante las ltimas semanas, haba estado preocupada por las
consecuencias de algo que senta que era inevitable, basado en mi
historial. Tena miedo de creer que tal vez, solo tal vez, nosotros
terminando no era la conclusin inevitable de nuestra historia.
Pero ciertamente no quera que terminramos. Chase nunca haba
insinuado que quera que terminramos. Al contrario, haba estado
confiado y seguro de nosotros desde que comenzaron las cosas, nada como
mi romance anterior en la oficina. Entonces, por qu estaba tan
empeada en convencerme de que terminara mal?
184
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Estaba mirando la pantalla de mi porttil cuando me lleg la
respuesta. Estaba tan claro que me di cuenta de que hay una razn
porque obvio y ajeno son tan similares en ortografa17.
Haba sido completamente ajena al no verlo antes.
Porque era obvio que me estaba enamorando de Chase.
El pensamiento me aterroriz, pero reconocerlo tambin trajo nueva
perspectiva. Y le deba a Chase una disculpa y una conversacin de
adultos sobre el tema de hacer pblicas las cosas entre nosotros. No
estaba segura de que estuviera lista para eso, pero por lo menos,
deberamos discutirlo en lugar de ir con mi decisin unilateral que
provena de mis propias inseguridades.
Sosteniendo un archivo para que parezca que mi visita estaba
relacionada con los negocios, me acerqu a la oficina de Chase. Su
secretaria estaba saliendo.
Estar Chase fuera todo el da?
No. l acaba de salir por un tiempo. Ella mir su reloj. Debera
estar de vuelta pronto. Quieres que le diga que te has detenido?
Umm... de hecho... Voy a dejar este archivo y una nota para l, si
no te importa?
Adelante. Sonriendo, regres a su escritorio donde su telfono ya
estaba sonando. Dentro de la oficina vaca de Chase, anot una nota
rpida y estaba a punto de salir cuando cambi de opinin acerca de mi
enfoque.
Una media hora ms tarde, me sent en mi oficina respondiendo a
un correo electrnico de Josh cuando decid hacer clic en el nombre de
Chase. La luz que haba estado roja hace un rato, indicando que no estaba
en lnea, era ahora verde. Mis uas golpearon en el teclado.
Para: Chase Parker
De: Reese Annesley
Asunto: Perdido y encontrado.
Tenemos una aqu?
Por cierto, lamento ser un idiota esta maana.
Esper unos minutos hasta que mi porttil hizo ping, notificndome

que haba llegado un nuevo correo electrnico.
185
Para: Reese Annesley

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17 En ingls obvio se escribe obvious y ajeno oblivious es por eso que dice que son
similares hasta en ortografa.
De: Chase Parker
Asunto: Ven aqu
No que yo supiese.
Disculpa aceptada. Te tomo bastante tiempo. Trae tu culo a mi
oficina.
Jugueteando en mi asiento con el apenas el tono dominante de su

email, escrib en respuesta.
Para: Chase Parker
De: Reese Annesley
Asunto: Realmente necesitas uno.
Sin un perdido y encontrado, los artculos mal colocados pueden
terminar en cualquier lugar.
Tu oficina? Hay algo que necesites de m?
Imagin que los ojos de Chase se oscurecan mientras pensaba en su

respuesta.
De: Chase Parker
Asunto: Lo que necesito
Qu perdiste?
Necesito muchas cosas de ti, empezando con tu boca envuelta
alrededor de mi polla.
El lado sensato de m probablemente debera haber estado

preocupado acerca de si el departamento de TI escaneaba o lea correos
electrnicos. Pero la parte de m que estaba cayendo por el jefe haba
perdido sus sentidos hace una media hora. Respond con cinco palabras
en el campo de la materia.
Revisa tu cajn superior izquierdo.
La puerta de mi oficina estaba cerrada, y yo esperaba que volara
abiertamente una vez que Chase encontrara mi ropa interior en su
escritorio. En lugar de mi correo electrnico son.
186
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De: Chase Parker
Asunto: Duro
Huelen increble. Trae. T. Culo. Aqu. Ahora.
Me detuve en el bao en el camino a la oficina de Chase para

refrescarme. Haba decidido que iba a conseguir exactamente lo que haba
dicho que necesitaba en su oficina, mi boca envuelta alrededor de su polla
gloriosamente gruesa. Mirando en el espejo, encontr mis mejillas
enrojecidas de anticipacin. Le di a mi cabello una buena esponjada,
desaboton el botn superior de mi blusa para mostrar un poco de escote,
perfil mis labios con Chapstick con sabor a Dr. Pepper, y puse una tira de
aliento de Listerine en mi boca antes de dirigirme a la oficina de Bossman.
Chase estaba en el telfono cuando entr, pero no necesitaba
decirme nada para revelar lo que estaba pensando. Sus ojos seguan cada
uno de mis pasos. A pesar de que no se mova, me senta como una presa
siendo cazada.
Mis pezones se endurecieron. Qu talento extraordinario para un
hombre, la capacidad de incitar con solo una mirada.
Camin hasta el panel de control oculto y presion el botn para
cubrir el vidrio con las persianas electrnicas. Los ojos de Chase
resplandecan mientras continuaba su conversacin, su voz cada vez ms
gruesa y ms profunda cuando las persianas se movieron a travs de su
camino, cada pulgada bloqueando ms el exterior. Cuando cerr y puse
seguro en la puerta, apur a quien estaba en la lnea del telfono.
Termin la llamada, yo tom pasos lentos y deliberados hacia su
escritorio, un pie revestido con tacn delante del otro. Justo cuando llegu
a la esquina, hubo dos rpidos golpes en la puerta, y alguien intent
abrirla.
Mir a Chase. Ninguno de los dos dijo una palabra, esperando a que
quien estuviera al otro lado de la puerta desapareciera.
Chase? Llam Samantha mientras tocaba por segunda vez.
No hay tal suerte.
l dej caer la cabeza y gimi antes de levantarse. No te muevas.
Me deshar de ella.
Esa tarea no result tan fcil como haba pensado. Chase abri la
puerta, pero trat de bloquear la entrada de su oficina. Eso solo hizo que
187
Sam estuviera ms interesada en lo que haba dentro.

Qu ests haciendo ah?
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Trabajando.
Ests solo?
No es asunto tuyo.
Ella se agach bajo el brazo de Chase y me vio dentro.
La voz de Chase indicaba que su paciencia se estaba desgastando.
Qu necesitabas, Sam?
Ver si quieres comer algo esta noche en lugar de maana por la
noche.
Tengo planes esta noche.
Con Reese?
l dud, y Sam decidi su respuesta por l.
Eso es lo que pens. Me reunir contigo. Qu tal las seis?
Chase gru algo y solt un suspiro frustrado. Est bien.
Cerrando la puerta, se volvi hacia m, sacudiendo la cabeza. Lo
siento.
Trat de no mirar en pnico. Ella sabe. Qu vamos a decir?
De repente se puso serio mientras me miraba a los ojos. Dime t.
188
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27
Reese
No tena idea de lo que iba a decir si Samantha preguntaba sin
rodeos.
Nos reunimos con ella en el restaurante, un pequeo lugar italiano a
pocas cuadras de la oficina en el que nunca haba estado antes.
Claramente Chase lo haba hecho. El gerente, Benito, le salud por su
nombre y nos mostr la "mesa romntica especial de Chase." Estaba en la
parte trasera, en un rincn oscuro junto a una gran chimenea de ladrillo
rstico.
Chase sac mi silla.
Supongo que has estado aqu antes.
Se sent mientras el camarero preparaba un tercer puesto.
Estbamos unos minutos antes y Samantha an no haba llegado.
Sam ama este lugar. Benito cree que somos una pareja. A ella le
gusta sentarse junto a la chimenea.
Yo estaba callada, y estoy segura de que la duda se registr en mi
cara.
Chase se recost en su silla. Ella es mi amiga. Y no hay mucho
que pueda hacer si no le gusta de todas formas.
Frunc el ceo. Es mucho ms fcil para ti.
Se inclin. Eso es lo que piensas?
T eres el jefe. Nadie te va a mirar de manera diferente o pensar
que tus ideas fueron aceptadas debido a que con quin dormiste.
Lo entiendo. Incluso puedo entenderlo. As que, si decides que
preferiras mantener las cosas entre nosotros en secreto, lo aceptar.
Chase se acerc ms. Pero no creo que esto sea fcil para m. T eres
la primera mujer que ha sido ms para m que una folla...
189
Se sorprendi, dejando de pintar la visual que haba estado a punto

de tirar. Cualquier cosa ms que una relacin casual en siete aos. Y
Pgina
estamos sentados en un restaurante, a punto de cenar con la mejor amiga

de mi fallecida ex-prometida, que es tambin la vicepresidenta de recursos
humanos de la compaa que tengo. Una empresa en la que le encomiendo
que escriba polticas como poltica de no follar en la oficina que quiero
violar cada maldita vez que te miro.
Chase apart la mirada. Lo mir fijamente. Nunca se me haba
ocurrido lo difcil que sera para l sincerarse con Samantha. Para m, era
un trabajo y errores estpidos de mi pasado que formaron mis miedos.
Para l, era mucho ms. Simplemente hizo que todo pareciera tan fcil de
hacer. Dios, a veces yo soy una gran idiota egosta.
Antes de que pudiera disculparme y despejar el aire que pesaba
entre nosotros, Samantha estaba en nuestra mesa. Chase permaneci de
pie hasta que se sent.
Me alegro de verte, Reese. Su rostro era amable y clido cuando
me salud.
Igualmente.
El camarero rpidamente apareci a tomar nuestros pedidos de
bebidas. Samantha mir la lista de vinos y le hizo algunas preguntas sobre
sus selecciones. Mir de ella a Chase y qued atrapada en su preocupada
mirada. Pareca herido, enojado y desinflado. Y odiaba que le hubiera
hecho sentir as.
Nuestros ojos se quedaron fijos cuando Samantha termin de hablar
con el camarero, y luego mir entre nosotros. Entonces, qu hay de
nuevo con ustedes dos?
Tomando mi decisin, extend mi mano a travs de la mesa. No
mucho, aparte de Chase y yo somos una pareja.
***
Sam tom nuestras noticias mejor de lo que esperaba, y una vez

terminada la cena, Chase y yo decidimos quedarnos en mi casa esa noche.
Cuando llegamos, me sorprendi encontrar que el nuevo sistema de
alarma haba sido instalado. Aparentemente, mientras yo estaba ocupada
siendo una perra vengativa y dndole vueltas en mi oficina la mitad del
da, Chase haba estado en mi apartamento con una medida adicional de
seguridad instalada porque quera hacer algo para calmar mis miedos. Mi
disculpa antes en el da no haba sido suficiente para recompensarlo.
Entr en el cuarto de bao para lavarme y sal para encontrar a
190
Chase sentado en mi cama con su espalda contra la cabecera de la cama.

Tirando de una rodilla, me arrastr hacia l, plantando un beso en sus
labios. Cuando me mov para retroceder, me detuvo tomando mi cara entre
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sus manos.
Mirndome directamente a los ojos, dijo: Gracias.
Yo saba lo que quera decir, pero fing que no lo haca. Ni siquiera
te he dado nada por lo que estar agradecido. Todava.
Sonri, pero continu con un tono serio. Significa mucho para m
que decidiste contarle a Sam esta noche.
Ya sabes. Me di cuenta esta noche que no era a Sam a quien tena
miedo de decirle, en realidad.
No?
Sacud la cabeza. Despus de los errores tontos que he hecho en el
pasado, por supuesto la idea de una relacin con alguien en el trabajo me
asusta. Pero creo que lo que realmente tema era sentirme lo
suficientemente fuerte como para estar dispuesta a asumir un
riesgo deliberadamente. Sonre. Tiendo a tener aversin al riesgo, en
caso de que no te hayas dado cuenta.
Intent ocultar su sonrisa. No me haba dado cuenta.
Gracias de nuevo por tener instalada la alarma. Fue muy amable
de tu parte. Lo bes de nuevo. Inclinando mi frente contra la de l,
susurr, Realmente estamos haciendo esto, eh? Ser una pareja
abiertamente con mi desaparecido de la escuela secundaria, novio primo
segundo que tambin es el jefe?
Empuj un mechn de cabello detrs de mi oreja. Eso es un
trabalenguas. Qu tal si te llamamos mi mujer?
Tu mujer, eh?
Su mirada recorra mi rostro. Es la verdad. Ambos hemos estado
luchando por diferentes razones. Pero has sido ma desde que te vi en el
oscuro pasillo del restaurante.
Quieres decir cuando me llamaste perra? No creo que sea as
como me has ganado. Fue un poco despus, dira.
Tal vez para ti. Pero t estabas bajo mi piel desde el primer minuto
en que te puse los ojos. Quera saber qu te haca vibrar.
Inclin la cabeza. Y te has dado cuenta? Qu me hace vibrar?
Me dio la espalda y se apoy en m. Una mano se arrastraba por mi
costado, haciendo que mi piel pinchara.
Todava estoy aprendiendo. Tal vez deberamos jugar ese pequeo
juego que me hiciste jugar una vez.
191
Que juego?
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Masturbarte o ver a alguien masturbndose?

Ah... estamos jugando Preferiras?
Chase respondi frotando su nariz a lo largo de mi cuello.
Estamos hablando de observarte a ti, o a alguien ms?
Se puso rgido y se apart para mirarme.
Bromeando. Estaba bromeando. Le picote los labios. Verte.
Creo que lo disfrutara de verdad.
Su rostro se relaj un poco. As que continu el juego con una
pregunta real. Pasando ligeramente mis uas por su espalda, le dije:
Memo de oficina o DPA18?
Su respuesta fue rpida. DPA.
Qu tipo?
l roz dulcemente sus labios contra los mos. Me gusta esto.
Mmm... mustrame de nuevo.
Esto se est convirtiendo rpidamente en mi juego favorito.
El mo tambin.
Podra pasar todo el da haciendo esto, pero haba ms preguntas
apremiantes de que prefieres para atender.
Cuando nuestro beso se rompi, le pregunt: Dar o recibir
primero?
l sonri, pero no le di una oportunidad de responder. En vez de
eso, baj mi cabeza por su cuerpo.
Recibir.
192
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18 PDA Demostraciones pblicas de afecto.

28
Reese
Chase no era exactamente bueno en seguir el guin.
Al da siguiente temprano viajamos juntos a la oficina, se haba
convertido en nuestro hbito, ltimamente. Slo que esta vez, despus de
recoger nuestro caf, montamos el ascensor hasta Parker Industries. Era
muy consciente de su mano en mi espalda cuando salimos. A pesar de que
se senta cmodo y natural que l me tocara, hacerlo en la oficina se senta
extrao. Y no era un gesto monumental, de ninguna manera. De hecho,
esta maana habamos discutido que bamos a evitar cualquier
demostracin pblica de afecto hasta despus de que hablara con Josh.
As que estaba bastante segura de que Chase no lo estaba haciendo
intencionalmente.
Le deba a mi jefe una cierta cantidad de respeto y quera hacerle
saber lo que estaba pasando antes de que Chase y yo saliramos
completamente del armario, por as decirlo. El plan era que hablara con
Josh esta maana, y luego Chase y yo saldramos a comer juntos, solos.
Podramos ser amigables, en una forma ms que una tpica relacin de
jefe empleado, pero no habra ninguna declaracin DPA. O eso pens.
Despus de que me instal en mi oficina, Travis me encontr en la
sala de descanso haciendo mi avena para el desayuno.
Buenos das, sexy, coquete.
Abr el microondas, quit mi tazn y revolv la avena. Hola, Travis.
Cundo me vas a dejar prepararte el desayuno?
Extend el cuenco en su direccin. Quieres revolver mi avena
Quaker?
En mi casa. La maana siguiente. Hago unos excelentes huevos
revueltos.
Creo que tus frases para ligar necesitan algo de trabajo.
193
Travis apoy la cadera contra el mostrador a mi lado. Oh si? Dime

que te gusta. Voy a trabajar en mi juego.
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Bueno, para empezar, no nos gusta que asumas que queremos
tener sexo contigo. As que empezar con una lnea con respecto a la
maana siguiente es definitivamente un no-no .
Entonces, cul es una buena lnea de apertura?
Qu tal algo real? Elogiar algo que realmente te gusta de la
persona.
Los ojos de Travis cayeron a mis pechos, y l sonri. Yo puedo
hacer eso.
Puse los ojos en blanco. No. As no. Un cumplido de naturaleza no
sexual.
Eso no me deja con muchas partes del cuerpo. Me mir arriba y
abajo, luego se empuj fuera del mostrador y se par alto. Tus uas de
los pies siempre coinciden con tu vestimenta. Me gusta eso.
Muy bien. Muestra que ests prestando atencin a los detalles y no
te hace sonar como un pervertido de inmediato.
Lo tengo. As que voy a dejar fuera que realmente quiero
chuprtelos.
Por supuesto, Chase entr justo en ese momento. Por la expresin
de su rostro, me di cuenta de que haba capturado al menos la ltima
parte de la frase de Travis. Realmente quiero chuparlos.
Travis... advirti Chase.
Travis alz las manos en seal de rendicin. Lo s, lo s... no hay
confraternizacin.
Chase cogi dos botellas de agua del refrigerador. En realidad,
estamos reescribiendo esa poltica.
De Verdad? He mencionado cunto me encanta trabajar aqu?
reflexion Travis.
Los ojos de Chase se estrecharon en Travis mientras caminaba hacia
m, ofreciendo una botella de agua fra. La cog, pero Chase no la solt
mientras hablaba con Travis y me miraba.
Si te encanta trabajar aqu tanto, tal vez deberas pasar ms
tiempo trabajando y menos tiempo acosando a las mujeres que estn
tomadas.
Tomada? Quin est tomada? murmur Travis.
En lugar de responder a su pregunta, Chase se inclin y me bes en
194
los labios. Con una sonrisa descarada, aadi: A lista a las doce para
almorzar, Buttercup?
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Tanto para la sutileza y evitar DPAs.

***
Haba pensado que Sam sera la persona que no aceptara bien las
noticias. No esperaba que fuera Josh.
Esto me pone en una posicin muy incmoda, te das cuenta. Me
mir severamente.
Yo... lo siento. No tena la intencin de que nada pasara entre
nosotros. De hecho, era lo ltimo que quera que sucediera en mi nuevo
trabajo. Realmente me gusta trabajar aqu. Me gusta trabajar para ti.
Josh suspir. He estado con Parker Industries durante cinco aos.
Comenc donde t ests y trabaj mi camino hacia arriba. Chase es un
hombre muy inteligente. Estoy seguro de que lo sabes. l cuestiona todo y
tiene una mano fuerte en la gestin de este negocio, en cada faceta. Me
tom mucho tiempo construir una relacin de confianza con l, una donde
l depender de mi experiencia, incluso si l no necesariamente est de
acuerdo con mi direccin. No quiero que socaven eso.
Me qued completamente sorprendida. No lo har. No lo hara.
l frunci el ceo. Espero que no.
Nos mirbamos torpemente. Sam lo sabe?
Asent. Ella lo sabe.
Despus de unos segundos, Josh asinti vacilante. Te agradezco
que vinieras a m, al menos.
Por supuesto.
Se volvi a poner las gafas de lectura, indicando que nuestra
conversacin haba terminado. Por qu no terminas de recopilar los
resultados de los grupos focales y lo discutiremos durante el almuerzo? Mi
asistente nos ordenar algo.
No haba manera en el mundo que iba a mencionar que ya tena
planes para el almuerzo. Planes con su jefe. Yo estara cancelando
ciertamente con otra persona.
Mi texto dejando a Chase saber que las cosas no salieron tan bien
como esperaba con Josh fue sin respuesta, al igual que el seguimiento que
envi hacindole saber que necesitaba cancelar para el almuerzo. Pude ver
que lo haba ledo, pero ni siquiera un rpido OK volvi en respuesta. Le
dije que estaba ocupada y me dediqu a recopilar el ltimo de los datos
que Josh y yo bamos a repasar durante el almuerzo.
195
Estaba claro que haba daado mi relacin con mi jefe inmediato, y

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que iba a tomar algn tiempo para repararla. Aunque trabajamos juntos
durante el almuerzo y durante horas en la tarde, las cosas entre Josh y yo
se sintieron tensas. Era como si hubiera puesto un muro de
profesionalismo que antes no estaba all. Esperaba que el tiempo rompiera
esa pared una vez que se diera cuenta de que no tena ninguna intencin
de socavarlo de ninguna manera.
Mientras limpiaba el papeleo que habamos esparcido por toda la
mesa de su oficina, Josh dijo: Por qu no actualizas el PowerPoint con
nuestros eslganes finales y las selecciones de envos y me lo envas por
correo electrnico? Llamando mi atencin. Se lo enviar a Chase para
echar un vistazo.
Asent.
Justo antes de salir de su oficina, aadi: Me gustara mantener
las comunicaciones a travs de la cadena de mando apropiada en el
futuro. Tambin he hablado con Chase sobre eso esta maana.
Asent de nuevo.
Aunque pensaba que era innecesario, no poda culparlo por sentirse
de la manera en que lo haca. Y tena curiosidad por saber cmo haba
terminado su conversacin con Chase esta maana. Normalmente, oa o
vea a Chase por la oficina unas cuantas veces durante el da. Pero hoy,
sus persianas y la puerta haban estado cerradas cada vez que pasaba. Su
ausencia era notable, y para el momento en que el final del da rod
alrededor, haba comenzado a hacerme sentirme ansiosa.
Esper hasta que la oficina empez a vaciarse despus de que Josh,
especficamente, se hubiera marchado para el da, antes de hacer otro
viaje por pasillo del jefe. Justo cuando dobl la esquina, la puerta de
Chase se abri, y l sali con una mujer. Nunca la haba visto en la
oficina. Era atractiva, con el cabello rubio recogido en una coleta que
funcionaba como un look informal de negocios. Se dieron la mano y
supuse que haba sido una especie de reunin de negocios... hasta que ella
puso su otra mano sobre la parte superior de sus manos unidas. Era un
gesto pequeo, pero ntimo. Ella dijo algo que no pude or, y de repente me
sent como si estuviera molestando cuando camin hasta ellos, pero yo no
poda retroceder.
Ambos me miraron, dndose cuenta al unsono de que haba alguien
ms en el pasillo. Mi corazn comenz a golpear un poco ms rpido.
Hola... umm... Pens que parara antes de irme ya que no te he
visto en todo el da.
La mujer mir hacia atrs y adelante entre los dos. Ser mejor que
me vaya. Fue bueno verte de nuevo.
196
Chase asinti.
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Curiosamente, me sent an ms incmoda despus de que la mujer
se marchara. Sin embargo, en mi batalla interna entre incmoda y curiosa,
la curiosidad gan.
Quin era? pregunt, tratando de sonar casual.
En lugar de responder a mi pregunta, Chase habl brevemente.
Tengo mucho trabajo al que volver.
Mi inquietud creci. Bueno. Entonces hablar contigo maana.
Supongo?
l no me mir mientras asenta, y yo salt al or el ruido de la puerta
de su oficina cerrarse detrs de l. Qu diablos est pasando?
Tena una sensacin de hundimiento en la boca de mi estmago que
fuera lo que fuera, estaba a punto de salir lastimada.
197
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29
Reese
Chase no se apareci en el trabajo al da siguiente. Mi inquietud se
haba convertido en una sensacin de hundimiento general, y mi estmago
estaba revuelto porque saba que algo haba cambiado. No tena idea de si
tena algo que ver con la mujer que haba salido de la oficina de Chase la
noche anterior, o quizs con la reaccin que Josh haba tenido ante las
noticias sobre nosotros dos siendo pareja, pero mi ansiedad por lo
desconocido me estaba matando.
Tampoco haba tenido respuesta a mi mensaje de texto para
comprobarlo. Aunque mi telfono estaba configurado para hacer un sonido
cada vez que llegaba un nuevo texto, me encontr revisndolo cada dos
minutos.
Estaba perdiendo rpidamente la poca concentracin que haba
trado conmigo al trabajo. Una pequea voz en mi cabeza me susurr:
Ves? Esto es lo que obtienes por tener una aventura en la oficina. Nunca
aprendes la leccin?
Intent ignorarlo. Hasta el final del da, me detuve ante el escritorio
de la secretaria de Chase y trat de sonar casual. Sabes cundo volver
el jefe?
No lo dijo. Solo recib un correo electrnico de una sola lnea
diciendo que no vendra. Sus cejas se juntaron y ella se encogi de
hombros. Nada a como es l.
Me qued en la oficina hasta las siete. Todava sin escuchar nada de
Chase, cog el telfono y lo llam antes de irme. El buzn de voz salt al
primer timbre. Pasando de ansiosa a preocupada, le envi otro mensaje de
texto. El segundo ni siquiera se mostr entregado. Cualquier cosa que
estuviera pasando, su telfono estaba apagado, y l no quera ser
localizado. Me debat sobre qu hacer a continuacin.
Aparecer en su casa sin previo aviso? Estbamos en una relacin;
198
era normal que me preocupara por no haber tenido noticias de l, no?

Por otra parte, si quisiera saber de m, ya habra hablado con l para
Pgina
este momento. A diferencia de l, yo estaba exactamente donde deba

estar. Y completamente accesible en cualquier cantidad de formas,
mensajes de texto, voz, correo electrnico, telfono de oficina. Ciertamente
podra encontrarme.
A no ser que.
A no ser que algo estuviera mal.
Oh Dios mo. Algo andaba mal.
Qu diablos estaba haciendo sentada en la oficina?
Prcticamente corriendo hacia el metro, sub al primer tren y viaj
por la ciudad. Llam al timbre, pero la casa de Chase estaba oscura. El
correo no haba sido recogido por un da quizs hasta por dos. Sin saber
qu ms hacer, a regaadientes me fui a casa despus de un rato. A
primera hora de la maana, ira a ver a Sam si todava no haba odo
hablar de l.
Me acost y di vueltas toda la noche. Finalmente, tom una ducha y
me prepar, aunque apenas eran las cinco de la maana. Tena mi telfono
en el cargador y cuando abr la cadena de textos que tena con Chase, not
que mis mensajes de la noche anterior haban sido recientemente ledos.
Sin embargo, no hubo respuesta. Debe haber conectado su telfono en
alguna parte. Posiblemente en casa?
Mis emociones se balanceaban de un lado a otro como el pndulo de
un reloj de abuelo. Era evidente que l estaba en algn lugar donde poda
enchufar su telfono, as que podra haber llamado para decirme que
estaba bien. Sin embargo tal vez no estaba bien. Quizs necesitaba a
alguien. Tal vez ese alguien tena que ser yo.
Y as que fui de vuelta a la parte alta de la ciudad. El sol haba
comenzado a levantarse cuando llegu a la parada de Chase. Esta vez,
cuando llegu a su casa, haba una luz en el interior. Y el correo ya no
sobresala de la caja anclada junto a la puerta.
Toqu el timbre y esper ansiosamente. Despus de unos minutos,
la puerta se abri. Respir hondo y esper a que Chase hablara.
Pero no lo hizo. Incluso ms desgarrador fue que tampoco abri la
puerta, ni me invit a pasar. En su lugar, sali a la escalinata.
Manteniendo la distancia entre nosotros dos, mir fijamente a alguna
parte debajo de la manzana, a ningn lugar en particular.
Chase? Di un paso adelante pero me detuve cuando lo ol. El
alcohol rezumaba de sus poros. Fue entonces cuando me di cuenta de que
estaba usando la misma camisa y pantalones que llevaba la ltima vez que
lo vi en la oficina. Eran un desastre arrugado ahora, y faltaba su corbata,
199
pero definitivamente se trataba de la misma ropa.

l todava no me haba respondido, ni me haba mirado.
Pgina
Chase? Qu est pasando? Ests bien?

El silencio era doloroso. Se senta como si alguien hubiera muerto, y
l no pudiera decirlo en voz alta, ni enfrentarlo.
Oh Dios mo. Haba muerto alguien? Anna est bien? El beb?
Cerr los ojos. Estn bien.
Qu est pasando? Dnde has estado?
Necesitaba un tiempo a solas.
Esto tiene algo que ver con la mujer que estaba en tu oficina la
otra noche?
No tiene nada que ver contigo.
Entonces, con qu tiene que ver? Mi voz sali alta y aguda, y se
quebr en un susurro. No entiendo.
Por primera vez, Chase finalmente mir en mi direccin. Cuando
nuestras miradas se encontraron, vi tanto en sus ojos, dolor, tristeza, ira.
Jade. No tanto porque me asustara, sino porque poda sentir el dolor que
experimentaba por cualquier razn. Mi pecho se apret, y un nudo se
hinch en mi garganta, hacindome difcil pasar saliva.
A pesar de que su lenguaje corporal era cualquier cosa menos
acogedor, extend la mano, queriendo ofrecerle consuelo. l se ech hacia
atrs como si mi toque fuera de fuego.
Chase?
Neg con la cabeza. Lo siento.
Frunc mi frente, negndome a entender. Lo sientes? Por qu?
Qu est pasando?
Tenas razn. Trabajamos juntos. Nada debi haber sucedido entre
nosotros.
Se sinti como si alguien me hubiese abofeteado en la cara. Qu?
Me mir de nuevo, sus ojos encontrando los mos, pero se senta
como si an no pudiera verme. Por qu se vea tan perdido?
Espero que te quedes. Josh piensa muy bien de tu trabajo.
Es esto una broma? Qu pas? No lo entiendo.
La expresin de Chase pas del blanco al dolor, y de repente quise
ver ms de eso en su rostro. Me senta usada e insignificante.
Avergonzada. Y odiaba que me hubiera hecho sentir as. Era l quien deba
avergonzarse de su actuar.
200
Dej caer la cabeza, sin mirarme, como un cobarde. Lo lamento.

Pgina
T lo lamentas? Ni siquiera entiendo por qu lo lamentas.

No soy el hombre adecuado para ti.
Di un paso ms cerca, forzndolo a mirarme. Sabes qu? Tienes
razn. Porque el hombre adecuado para m tendra las pelotas para al
menos decirme la verdad. No tengo idea de qu fue lo que pas, pero no
me merezco esto.
Vi un destello de algo en sus ojos, y durante medio segundo, pareca
que iba a extenderme la mano. Pero no lo hizo. En su lugar, dio un paso
largo hacia atrs, casi como si necesitara la distancia para evitar tocarme.
Empec a darme la vuelta, deseando salir como el infierno de ah
para poder desaparecer con un poco de mi dignidad intacta, pero luego me
volv.
Sabes qu es lo peor de todo esto? T fuiste la primera persona
que me hizo sentir segura desde que era una nia.
201
Pgina
30
Chase
Hace dos das.
Hay una Detective Balsamo aqu para verlo.
El rostro de mi secretaria era cauteloso cuando entr en mi oficina.
Tena una reunin a las once en punto a la que ya iba tarde despus de
que mi director de mercadotecnia hubiera interrumpido mi maana para
decirme lo que pensaba de mi nueva relacin.
Este da estaba mejorando a cada maldito minuto.
Puedes llamar a R&D y decirles que voy a tener que reprogramar?
Para ms tarde hoy?
No. Djalo abierto por ahora.
Ella asinti. Debera dejar pasar a la detective?
Dame cinco minutos y luego puede entrar.
Deslic las persianas electrnicas y abr un mensaje de texto de
Reese cancelando nuestra cita para el almuerzo. Podra este da volverse
ms mierda?
Tal vez no debera haber desafiado los poderes que estn con esa
pregunta.
Nora Balsamo era el detective principal en el caso de Peyton. Estaba
a principios de sus treinta aos, era esbelta, atractiva, con cabello rubio
que siempre estaba tirado en una coleta. La primera vez que nos
conocimos, haba mirado directamente ms all de ella, literalmente sobre
su cabeza, y le ped a su capitn un detective ms experimentado. Ni
siquiera le di una oportunidad.
Esos primeros das definitivamente no fueron de mis mejores das.
Mirando hacia atrs, quera que todos a m alrededor pagaran,
202
especialmente los policas. Les culp por no hacer ms para ayudar a

Eddie. Una intervencin temprana podra haber cambiado todo. Hoy en
Pgina
da, sin embargo, aunque Peyton nunca sera un tema fcil de hablar, yo
estaba en un lugar mejor, con ms aceptacin de cmo el pasado haba
dado forma a quien era hoy. Estaba bastante seguro de que mi terapeuta
estaba conduciendo en una Range Rover de sus horas pasadas haciendo
que esa aceptacin ocurriera hace unos aos.
Me levant cuando la detective Balsamo entr y camin alrededor de
mi escritorio para saludarla. Me alegro de verla, detective.
Ella sonri. En serio? Estoy bastante segura de que me has
estado evitando las ltimas dos semanas.
Haba olvidado que ella vea mentiras como deporte.
Me re. Puede que lo hiciera. Estoy seguro de que eres una gran
persona, as que no lo tomes mal, pero nunca espero tus visitas.
Ella sonri, e hice una sea hacia la zona de asientos cerca de las
ventanas.
Puedo darte algo de beber? Una botella de agua?
Estoy bien. Gracias. Se sent en el sof. Cmo has estado?
Bien. Realmente bien, en realidad.
Agarr la silla frente a ella y la encontr mirando por encima de mi
hombro fuera de la ventana. Era imposible perderse el gigantesco rostro de
Peyton que todava estaba pintado en el edificio del otro lado. Sus ojos
volvieron a m sin que ella hiciera una pregunta, al menos verbalmente. La
mujer tena una habilidad furtiva para hacerme ofrecer ms de lo que
alguna vez quise.
Estamos en el proceso de planear una nueva campaa de
mercadotecnia dije.
Ella asinti y me sigui mirando pensativamente. Probablemente era
mi propia paranoia, pero siempre me sent como si estuviera siendo
observando alrededor de policas.
Entonces, a qu debo esta visita en persona, detective?
Ella respir hondo. Tengo algunas noticias sobre la investigacin
de la Srta. Morris.
Al principio, despus de que Peyton fuera asesinada, necesitaba
hablar de su caso. Tanto es as que frecuentemente me presentaba en la
comisara para repasar cosas que recordaba o para exigir una
actualizacin. Despus de que empec a beber fuertemente, esas visitas se
volvieron diarias y eran ms como las diatribas de una persona enojada.
No dorma, no coma, beba alcohol con mis Cheerios19 para el desayuno, y
a menudo olvidaba agregar el cereal.
203
Pgina
19 Cheerios: es una marca americana de cereales.

Eventualmente, la detective Balsamo apareci en mi casa a las cinco
de la maana un da, con la esperanza de atraparme sobrio, haba dicho
ella, y me dijo que dejara de ir a la estacin.
No la escuch durante mucho tiempo.
Cuando finalmente lo hice, me prometi que si alguna vez tena
noticias sobre el caso de Peyton, se asegurara de que yo fuera el primero
en saberlo. Esta maana era la primera vez que la escuchaba pronunciar
esas palabras.
La detective Balsamo se aclar la garganta. Hace dos semanas,
una mujer fue asaltada muy gravemente. Una herida de cuchillo en el
pecho. Nuestros ojos se encontraron. Sucedi en un campamento sin
hogar en la parte alta de la ciudad.
El mismo lugar?
No, fue uno distinto. Diferente recinto, tambin. Es por eso que los
detectives que capturaron el caso no hicieron la conexin al principio. La
mujer estuvo inconsciente por unos das, pero cuando se despert, nos
enteramos de que era una camarera. Result que sola detenerse en el
campamento improvisado despus de su turno y traer las sobras del da
del lugar donde trabajaba. Ella era una buena samaritana.
Como Peyton.
Ella asinti. Cuando escuch eso durante nuestra sesin
informativa de la maana, algo hizo clic por alguna razn. As que le ped
al mdico forense que comparara las fotos de la herida del nuevo caso con
las del expediente de la Srta. Morris.
Y hubo alguna coincidencia?
La hubo. La hoja del cuchillo tena una pequea muesca en l, por
lo que hizo una marca bastante distintiva.
As que estos chicos siguen en eso? Han pasado siete aos.
Esa fue nuestra suposicin original. La misma pandilla de chicos
que hemos estado buscando durante siete aos segua aterrorizando a los
campamentos sin hogar, y otra vctima fue atrapada en el fuego cruzado.
Pero luego fuimos a hablar con la vctima, y nos enteramos de que no fue
una pandilla de nios que la atac.
Esto era lo que ella necesitaba decirme en persona, lo que era tan
importante que tena que aparecer en mi oficina sin previo aviso. Ella
saba que era algo que quera escuchar. Necesitaba escuchar. La rabia que
204
haba sentido durante tanto tiempo despus de perder a Peyton estaba de

vuelta y corra por mis venas.
Pgina
Mi mano tembl, y apret mi puo para estabilizarla. Quin fue?

Ella respir hondo. Siento tener que decirte esto, Chase. Pero fue...
Eddie.
***
Haban pasado ms de dos horas. Haba hecho que la detective

repasara todo eso conmigo, una y otra vez. Me paseaba de un lado al otro
como un len enjaulado tratando de descubrir mi ataque.
De alguna manera haba sido ms fcil imaginar que un grupo de
adolescentes drogadictos de hogares jodidos eran responsables de algo tan
violento. El mundo era un lugar mucho ms jodido cuando un hombre sin
hogar que la gente haba pasado aos tratando de ayudar era culpable. No
quera creer que fuera cierto.
Dnde est? pregunt.
Quin? Eddie? Est bajo custodia.
Tengo que verlo.
Esa no es una buena idea. Saba que no iba a ser fcil para ti
escucharlo. Pero espero que eventualmente, saber que el caso est cerrado
y su asesino estar encerrado por el resto de su vida te ayudar a seguir
adelante.
Pero yo haba empezado a seguir adelante. Esto... esto se senta
como si me estuvieran robando la luz que acababa de empezar a ver
despus de aos de caminar en un lugar oscuro.
Me mof y luego comenc a rer de manera manaca. Seguir
adelante. Estaba siguiendo adelante.
La mandbula de la detective Balsamo cay. Yo... no lo saba. Lo
siento.
Por qu? Por qu quera herir a Peyton?
Trag saliva y mir a sus pies. Cuando sus ojos se levantaron para
encontrarse con los mos, su voz era pequea. Estaba enamorado de
ella. Aparentemente, cuando vio que se haba comprometido, enfureci. No
es estable.
Siquiera est en condiciones de ser juzgado?
Hemos hecho que dos psiquiatras lo evalen. Ambos dicen que es
capaz de diferenciar el bien del mal. Tiene evidentes problemas de salud
205
mental, pero cumple con el estndar de ajuste para el juicio.

Confes?
Pgina
S. No es perfecto, necesitamos juntar doce horas de interrogatorio
con respuestas de una y dos palabras. Pero debera servir.
Y si no lo hace?
Con el testimonio de la vctima, l va a ser acusado por asalto en
primer grado o intento de asesinato a la camarera. Para el caso de la Srta.
Morris, el fiscal dice que hay suficiente evidencia fsica para encerrarlo sin
la confesin. Fue encontrado con el cuchillo en su persona, y
entrevistamos a los trabajadores en el refugio. Unos pocos lo haban visto
usar la navaja para cortar su comida y la recordaban. Aparentemente, era
una antigedad, una rara edicin oficial hecha de nogal.
Nogal.
Me qued helado. Tena iniciales en l?
Vaya, s. Las tena. Cmo supiste?
Ignor su pregunta, necesitando que la ma se respondiera
inmediatamente. Mi corazn estaba latiendo a mil millas por hora. Sent
que mi caja torcica iba a romperse y explotar por la presin.
La detective Balsamo me mir con sus cejas fruncidas. Ella
obtendra su explicacin despus de recibir mi respuesta. Necesitaba una
respuesta.
Qu iniciales tena? pregunt.
Al parecer sinti mi urgencia, meti la mano en su bolsillo y sac su
libreta. Pas un rato por las pginas y permanec completamente inmvil.
Cada msculo de mi cuerpo se haba trabado.
Eventualmente, se detuvo y seal su bloc. Las iniciales eran S.E.
206
Pgina
31
Chase
Siete aos atrs.
Veintisiete puntadas en su cabeza. Peyton sostuvo la mano de Eddie
todo el tiempo, a pesar de que no le permit estar dentro de dos pies. De
algn modo ella consigui acceder a la zona de solo personal autorizado
rodeando a Eddie como un escudo invisible.
Mirndola, supongo que no debera haberme sorprendido. Era
hermosa y suave, dulce y acogedora. Qu hombre en su sano juicio
rechazara su tacto?
El mdico de urgencias quien sutur la cabeza de Eddie pidi hablar
conmigo fuera de la sala de examen.
l tiene una coleccin de cicatrices en el rostro y la cabeza me
dijo cuando entramos al pasillo. Est fue hecha definitivamente con una
cuchilla. El trozo de piel recortada es de un cuchillo de sierra.
Probablemente un cuchillo de cocina, si tuviera que adivinar. Si el corte
hubiera sido un cuarto de pulgada a la derecha, no tendra ojo en este
momento.
Volv a mirar dentro de la habitacin. Las puntadas de Eddie salan
de la frente hasta la barbilla. El ojo derecho estaba hinchado por la paliza
que volvi a recibir la noche anterior.
Eddie no habla mucho le expliqu. Pero creemos que es un
grupo de adolescentes. Aparentemente es un juego que juegan. Ganan
puntos por el dao que causan a las personas sin hogar.
Escuche de ello en las noticias. Me asusta el futuro de nuestra
sociedad. El doctor neg con la cabeza. l ha ido a la polica?
Peyton trato de que lo hiciera. Y ha ido ella misma un par de
veces; trato de presentar informes en su nombre. Parece que no les
importa.
207
Puedes mantenerlo en un refugio?

Pgina
Va a comer. As es como Peyton lo conoci. Ella es voluntaria en el

lugar que l suele comer. Pero no se queda la noche. Cuando las mesas
para la cena estn llenas, toma la comida y come sentado en la esquina,
lejos de las personas. Las camas en el refugio estn demasiado cerca de l
para que lo pueda manejar. No le gusta que las personas se acerquen
demasiado.
Lo van a asesinar si esto sigue as. Al menos necesita protegerse a
s mismo. No tiene heridas defensivas en las manos o brazos.
No se est protegiendo a s mismo?
No se ve as. l es el agresor, o est acurrucado en la esquina
mientras alguien le da patadas en la cabeza repetidamente.
Definitivamente no es el agresor.
Entonces tal vez quieras tratar de hablarle acerca de defenderse. O
acabara con un crneo agrietado.
***
Me sent mal por Eddie, lo hice. Pero estaba siendo honesto, esa no
fue la razn por la que fui al refugio la tarde siguiente. Fui por Peyton.
Est bien, y tambin por m. Necesitaba que esta situacin mejorara.
Haba un equipo de construccin abriendo muros para ampliar mi
nuevo espacio de oficina, una sesin de fotos en un estudio improvisado en
el laboratorio de investigacin, y acababa de contratar a dos nuevos
empleados esta maana. El inters en mis nuevos productos mantuvo a la
recepcionista ocupada todo el da. Me estaba ahogando en el trabajo, pero
aqu estaba yo, iba a hablar con un hombre sin hogar acerca de la
autodefensa.
Saba que Peyton tena una audicin y no estara en el refugio.
Imaginando que Eddie prestara ms atencin a lo que yo tena que decir
sin distracciones, llegu poco antes que comenzara el servicio de la cena y
espere afuera. l coje por la calle, justo a tiempo.
Oye, Eddie. Crees que podamos hablar un momento?
Me mir, pero no dijo nada. Esto iba a ser una conversacin
realmente rpida con solo uno de nosotros hablando.
Ven. Vamos a tomar algo de comer antes que est lleno adentro, y
podemos hablar durante la cena.
Permit que Eddie dirigiera el camino hacia donde quera sentarse.
208
Siguiendo obedientemente, con mi bandeja en la mano, me dirig a la

esquina ms alejada del comedor de estilo cafetera. No estaba
Pgina
directamente sentado frente a l, inseguro de la proximidad con la que se

sentira cmodo. En su lugar, me sent en diagonal, a pesar de que no
haba nadie ms en cualquier lugar cercano.
Peyton realmente se preocupa por ti le dije.
Resulto que fue una buena manera de iniciar. Eddie hizo contacto
visual, algo que rara vez pacera hacer. Desde que tuve su atencin, me
acerqu.
Se pone muy molesta cuando te lastimas. Por qu no te proteges,
Eddie? No puedes dejar que estos chicos te pateen y te hagan dao.
l cav en su comida. Al pacer, solo la mencin de Peyton era digna
de su plena atencin. As que la us.
Peyton quiere que te protejas.
De nuevo, eso ayudo a que se concentrara en m.
Quiere que te cubras la cabeza cuando te golpean. O salir de all
cuando vienen. Puedes hacer eso por ella, Eddie?
Me mir fijamente.
Tienes algo para protegerte? Eres un tipo grande. Tal vez una
pieza de metal? Un tubo? Algo que puedas guardar en tu bolsa para
intentar asustarlos?
Me sorprendi cuando habl. Cuchillo.
S. Mirando las puntadas frescas, asent. Te pegaron, verdad?
Cuchillo repiti.
Eso es por qu necesitas protegerte. El mdico dijo que ni siquiera
estabas levantando las manos. No protegindote de un cuchillo.
Lo repiti de nuevo. Cuchillo.
Entonces me di cuenta de que no estaba dicindome lo que pas; me
estaba pidiendo ayuda. Quieres un cuchillo? Es eso lo que ests
diciendo?
Me dio una sacudida elctrica cuando puso el brazo sobre la mesa,
palma arriba. Cuchillo.
No tengo un cuchillo para ti. Mire sus manos. Estaban sucias y
con cicatrices. Incluso ellos las haban lastimado. Espera. En realidad,
s.
Buscando en el bolsillo delantero, saque la pequea navaja de
bolsillo que haba estado cargando por tanto tiempo como poda recordar.
209
Era una vieja, navaja suiza hecha de nogal. Lo compr en una venta de
garaje cuando tena doce aos. Grabados en la madera estaban las
Pgina
iniciales S.E., y haba una pequea grieta junto a la E que hacia una
perfecta X del mismo tamao que las iniciales. La cosa era vieja, y la hoja
tena una esquirla. Bsicamente, la compr porque deca SEX en ella y
yo tena doce aos.
Sobre los aos, lo haba utilizado como destapador de botellas. Mir
a Eddie y luego la navaja, dudando. Algo acerca de ofrecrselo no me sent
bien. Pero era lo menos que poda hacer.
Me dej colocarlo en la palma de su mano y encerrarlo en su puo.
Ten cuidado. No lo uses para nada ms que proteccin. De
acuerdo, Eddie?
Nunca estuvo de acuerdo.
210
Pgina
32
Chase
Ahora (Dos semanas despus de Reese)
Me convert en Barney.
Lo recuerdas? El tipo del bar la maana del funeral de Peyton que
estaba demasiado borracho para levantar la cabeza? Ese es Barney
dijo el barman cuando le pregunt por l.
Ese es Chase.
Yo, el nico cliente del bar a las diez y cuarto de la maana.
Tomndome el final de mi primer Jack y Coca-Cola, el aclarador de resaca.
El barman estaba demasiado ocupado tomando un barril de entrega para
notar que necesitaba una recarga. El conductor de Budweiser mir
alrededor mientras el barman firmaba la factura. Sus ojos aterrizaron en
m, frunci el ceo y luego forz una sonrisa triste.
S, es cierto. Soy Barney. Vete a la mierda, amigo.
Alrededor de las cuatro, volv a estar con mi soledad. Unos cuantos
viejos temporeros haban entrado y se haban tambaleado a lo largo del
da. Pero la multitud del da fue de delgada a ninguna. Lo que me
convena. Jack era mi nica opcin de compaa las dos ltimas semanas
de todos modos.
Carl, el cantinero, intent entablar una conversacin despus de
regresar al bar con una caja llena de vasos mojados de la parte posterior.
Durante las ltimas semanas, todas mis respuestas haban sido cortantes.
Pens que ya habra dejado de intentarlo.
No muchas personas madrugadoras pagan con billetes de cien
dlares todos los das. Sec los vasos con una toalla de mano y los apil
debajo de la barra.
Maana traer mi alcanca. Pagar con cambio por lo que encajar
211
mejor con el papel.

l entrecerr los ojos, mirndome. Te vendra bien un afeitado y
Pgina
un corte de cabello, si me lo preguntas, pero tu ropa tambin es bonita.

Me alegro de conocer el cdigo de vestimenta. Mir alrededor del
bar vaco. Deberas pensar en deshacerte de l. Podra hacer algunos
negocios. Tom un sorbo de mi bebida.
Carl sacudi su cabeza. Tienes un buen trabajo?
Poseo mi propia compaa.
Qu eres, una especie de tipo pretencioso del comercio de
valores?
No exactamente.
Abogado?
No. Tienes esposa? pregunt.
S. Mildred. Pjaro viejo, pero se mantiene en buena forma todava.
Mi empresa fabrica cera depilatoria sin dolor para damas. Y otras
cosas. Mildred es ms mi cliente que t.
Su cara se arrug. Cera depilatoria? Qu demonios es eso?
Elimina el vello en lugares donde las mujeres no lo quieren. Lnea
de bikini, piernas... Saqu un fajo de dinero de mi bolsillo y tir uno de
cien en la barra. A algunas mujeres les gusta ser calvas abajo, si sabes a
qu me refiero.
Me estas tomando el pelo?
Por alguna razn, esa pregunta me record a Reese y la primera
noche que nos conocimos, cmo me haba seguido la corriente con mis
historias de mierda. De repente no pude sentarme ms en este taburete.
No. Golpe dos veces en la barra. A la misma hora maana?
Estar aqu.
***
En casa, estaba sin Coca-Cola, as que alcanc un vaso, con la

intencin de verter solo Jack. Entonces me di cuenta para qu diablos
necesito el vaso si no estoy mezclando ni mierda? Tom un trago saludable
de la botella y me dej caer en mi sof.
El dolor en mi pecho que normalmente poda amortiguar en el bar
regres cuando mis ojos aterrizaron en la guitarra de Peyton. As que tom
212
otro trago. Y me qued mirando la guitarra un poco ms.

Eso... llev a otro trago.
Pgina
Tal vez dos.

Como mis ojos parecan incapaces de ver nada ms, los cerr,
dejando que mi cabeza se recostara en la parte superior del sof. Una
imagen de Reese llen la oscuridad. Ella se vea tan hermosa debajo de m,
sonriendo con sus grandes iris azules. As que abr mis ojos otra vez y
tom otro trago de mi botella mientras miraba la guitarra.
Mientras tragaba, mis prpados volvieron a cerrarse. Reese inclinada
sobre mi escritorio, mirndome mientras se morda el labio nerviosamente
y esperaba a que la tomara.
Otro trago.
Eventualmente, debo haberme desmayado. Porque me despert por
la luz del da difundindose en la ventana y el sonido de mi timbre siendo
presionado una y otra vez.
Lo nico que podra haber sido peor que las dos mujeres que
encontr de pie al otro lado de la puerta a las seis de la maana era si mi
madre tambin hubiera estado con ellas.
Vacil, y mi hermana Anna grit: Te vi mirar por la parte superior
de la puerta, imbcil! Abre.
Gimiendo, abr la puerta a regaadientes. Intent impedir su entrada
despus de abrirla, pero las dos pasaron junto a m.
Pasen refunfu sarcsticamente.
Las manos de Sam estaban en sus caderas. Anna me tendi una
taza de caf gigante.
Toma. Vas a necesitar esto.
Podemos hacer esto ms tarde en el da?
No queramos arriesgarnos a que estuvieras borracho. Anna se
inclin, me olfate y se frot la nariz. Agitando su mano delante de su
rostro, dijo: Sigues borracho de anoche?
Sacud mi cabeza, regres a la sala de estar y me sent en mi sof.
Mi cabeza estaba palpitando, y lo ltimo que necesitaba escuchar era lo
que estas dos haban venido a decir.
Me siguieron. Fue un error sentarme en el medio. Al menos si me
sentaba cerca de un reposabrazos, podra no estar en medio de un
sndwich de estrgeno.
Sam empez primero. Esta mierda necesita parar.
Ests despedida.
213
Tendras que ser un jefe para despedirme. Ahora mismo ests

actuando ms como un nio.
Pgina
Jdete, Sam.
Jdete t tambin.
Anna se uni a ella. Te dimos dos semanas. Eso es todo lo que vas
a conseguir.
Cmo vas a impedir que me tome ms tiempo libre si quiero?
Sam cruz sus brazos. Hemos establecido un horario.
Para qu?
Para cuidarte. Hasta que vuelvas a trabajar y te reincorpores a la
tierra de los vivos, una de nosotras te seguir.
Necesito ibuprofeno. Me levant y entr a la cocina. Para mi
sorpresa, mis sombras no me siguieron. Dado que la cocina estaba vaca y
no tena dos mujeres en ella, beb unos cuantos vasos de agua y en
silencio intent poner mis pensamientos en orden.
Mi paz no dur mucho tiempo. Tomaron asientos en la mesa y me
miraron.
Anna comenz la conferencia. Dejamos las cosas demasiado
tiempo cuando Peyton muri. Perdiste aos que no puedes recuperar
haciendo mierda como esta. Te dimos dos semanas para llorar tu prdida
de nuevo, pero eso es todo. Se acab el tiempo.
Soy un hombre adulto.
Entonces acta como uno.
No tienes un hijo que cuidar?
Aparentemente tengo dos. Anna se puso de pie y se acerc a m.
Mis brazos estaban cruzados sobre mi pecho, pero ella extendi su mano y
toc mi hombro. Su voz era tranquila. Es algo bueno. Atraparon al tipo.
S que te sientes traicionado otra vez, al descubrir que fue un hombre en
quien ella confiaba y que estaba tratando de ayudar, pero es el cierre que
necesitabas, Chase. Realmente lo es.
Si simplemente eso fuera verdad. Si hubieran atrapado a los
adolescentes que pensbamos que lo haban hecho, tal vez hubiera sido
un cierre. Demonios, incluso descubrir que fue Eddie... habra sido duro,
pero creo que eventualmente podra haberlo aceptado.
Pero descubrir que lo que le pas a Peyton fue mi culpa? Que
literalmente le di al asesino el cuchillo que us para matar a mi
prometida? Dudaba que alguna vez superara esto.
No consegu un cierre, Anna. No sabes de lo que ests hablando.
214
Si lo supieras, me dejaras en paz.

Entonces, dmelo. Dime qu es lo que te est alejando del fondo
Pgina
cuando pens que finalmente estabas feliz por primera vez en aos.
Mir a los ojos de mi hermana. Todo lo que vi fue cruda
determinacin. Solo haba una manera de romperla.
De verdad quieres saber?
Por supuesto que s. Es por eso que estoy aqu. Quiero ayudar.
Me volv, abr el gabinete donde guardaba el licor y saqu la primera
botella que mi mano alcanz. Agarrando tres vasos de otro gabinete,
levant mi barbilla hacia la mesa de la cocina. Sintense.
***
Ocho horas ms tarde, llam a un servicio de autos para llevar a

Anna y Sam a casa. Ninguna estaba lo suficientemente funcional para el
transporte pblico. Habamos pasado el da de luto por Peyton de nuevo, y
despus que se enteraron sobre lo de la navaja, cre que finalmente
entendieron por qu necesitaba ms tiempo.
Te amo, hermanito. Mi hermana envolvi sus brazos alrededor
de mi cintura y apret fuertemente.
Te amo, tambin, dolor en el trasero. Bes la parte superior de
su cabeza.
Sam esper en los escalones de la entrada mientras Anna se
aferraba a m. La ltima vez que nos habamos abrazado as fue antes del
velorio. Me asegur de que las dos se metieran en el auto de la ciudad y las
vi alejarse.
Aunque haba estado bebiendo todo el da, no me senta realmente
borracho. Para variar, entr a la cocina y empec a ordenar yo mismo.
Cuando mi timbre son de nuevo cinco minutos ms tarde, me sorprendi
encontrar a Anna y a Sam de vuelta en mi puerta.
Qu olvidaron?
Sus brazos estaban entrelazados y no intentaron entrar.
Nada dijo Sam. Solamente queramos recordarte que te
amamos y decirte que te veremos maana.
Maana?
Lo que compartiste hoy fue horrible. Pero no cambi nada. No te
dejaremos desaparecer de la red otra vez y beber hasta estar en coma.
215
Mi mandbula se apret. Saba que tenan buenas intenciones, pero

realmente solo necesitaba tiempo. No me hagan esto.
Pgina
No lo hacemos dijo Anna. Lo estamos haciendo por ti. Porque

te amamos.
Las mir hasta que se despidieron y bajaron los escalones.
Sam se gir mientras llegaban a la parte de abajo. Oh, y el ltimo
da de Reese es el viernes. Ella renunci. As que, sea lo que sea que
estropeaste, arregla esa mierda tambin.
216
Pgina
33
Reese.
Me qued mirando mi pantalla fijamente. Era la primera vez en ms
de dos semanas que haba visto o escuchado una palabra de Chase, y l
haba escogido mi ltimo da de trabajo para reaparecer.
Puedes venir a mi oficina cerca del medioda, por favor?
Le esa sola estpida lnea una y otra vez. Cada vez, me volv ms y
ms furiosa. Haba empezado mi luto por la prdida de Chase tan pronto
como l me dej. Para su suerte, estaba pegada en la fase dos: enojada.
Hoy era mi ltimo da. No tena nada ms que perder. As que le
escrib de vuelta.
Jdete.
Me hizo sentir muchsimo mejor. Tambin me hizo querer comer.
Tomando mi bolso del cajn del escritorio, lo cerr de golpe y me dirig a la
oficina de Travis. Todava quieres llevarme a almorzar por mi ltimo
da?
Joder, s.
Llevaremos a Lindsey, tambin. No es una cita.
Se levant. Es una pre-cita. Tan pronto como veas lo encantador
que soy fuera de la oficina, te rendirs.
Pretend querer invitar a Abbey, la secretaria de Chase, solo para
tener una excusa de pavonearme fuera de la oficina del jefe, incluso
cuando ya saba que ella no estaba hoy. Las persianas estaban abiertas
mientras pasamos. Mora por mirar dentro, pero no le dara la satisfaccin
a Chase. Ni siquiera estaba segura de que l estaba ah hasta que Travis y
yo estuvimos casi llegando al escritorio vaco de Abbey, y la profunda voz
del jefe me par en seco.
Reese.
217
Cerr mis ojos, temiendo volverme. Pero de ninguna manera hara

una escena. No me rebajara a ese nivel. Haba cometido el error de
Pgina
involucrarme con alguien de mi trabajo de nuevo, pero al menos saldra

con la cabeza en alto frente a mis compaeros.
Reuniendo todo el profesionalismo que poda, me volv. S?
Lo que encontr descompuso la pared que haba construido
alrededor de mi corazn. Chase luca absolutamente terrible. Su piel
normalmente bronceada estaba plida, y su cara estaba hundida. Tena
crculos oscuros bajo sus ojos, y luca triste. Tuve que detenerme de
caminar de vuelta a l, mi reaccin inmediata era querer ofrecerle
consuelo. Entonces record. Dnde haba estado l para ofrecerme
consuelo las ltimas semanas cuando estaba sufriendo? Sin embargo, iba
contra mi naturaleza el patear a alguien cuando estaba decado.
Podemos hablar un momento? Inclin su cabeza hacia la
puerta de su oficina.
Mir a Travis de pie junto a m y luego de vuelta a Chase. Tenemos
planes para el almuerzo. Puede esperar hasta que regrese?
l asinti, luciendo desamparado. Claro.
Nuestros ojos se encontraron por unos segundos, y me forc a
apartar la mirada. Ests listo, Trav?
Durante el almuerzo, el regreso del jefe fue el tema de conversacin.
Lindsey empez con el cotilleo. Vieron que Chase regres? Luce
como si lo atropell un tren de carga.
Travis respondi. Luce como si estuviese enfermo o algo.
Le haba dicho a Travis que Chase solo estaba bromeado cuando me
bes ese da en la sala de descanso, y que en realidad solo ramos viejos
amigos. l pareci creerlo.
Hace dos semanas, un memorndum de la oficina haba salido
diciendo que Chase estara viajando en un negocio inesperado por un
tiempo desconocido. l podra haber estado agotado por el viaje, pero
pareca mucho ms que eso para m. Tal vez estaba enfermo. Oh, Dios. El
pensamiento me hizo sentir enferma.
Durante el resto del almuerzo, Travis y Lindsey charlaron, pero yo
no pude sacarme la imagen de Chase de mi cabeza como para disfrutar.
Qu si l estaba enfermo? Quizs l haba terminado las cosas para
ahorrarme el sufrimiento. Qu fue lo que me haba dicho exactamente?
No soy el hombre adecuado para ti.
Fue tan vago y distante. Pensando de nuevo, fue el ambiguo golpe el
que realmente hizo que nuestra ruptura doliera. Mientras yo me haba
enamorado de l, l ni siquiera tuvo la suficiente consideracin para
218
explicarme completamente qu haba cambiado. Porque trabajamos

juntos haba parecido la excusa desde el principio. Desde luego, l nunca
Pgina
la habra aceptado de m.
Haban pasado ms de dos semanas, pero el dolor en mi pecho
estaba de vuelta con venganza. Trat de sacudirlo de regreso a la oficina
despus del almuerzo, pero no hubo caso. Sabiendo cmo era, como de
obsesiva poda ser, decid que necesitaba ver a Chase una vez ms antes
de irme hoy. Tal vez tendra las respuestas que haba estado buscando.
Las persianas estaban cerradas en su oficina cuando me acerqu.
Recordando lo que haba pasado la ltima vez que estuve dentro con las
persianas ocultndonos, consider darme la vuelta en lugar de enfrentarlo
de nuevo. Desafortunadamente, Chase sali y me atrap en el pasillo antes
de que pudiese cambiar mi camino.
Una vez ms, me congel.
Me mir y pareci saber que yo estaba luchando. Por favor. Solo
dame unos minutos.
Dndome por vencida, pas junto a l a su despacho. l cerr la
puerta tras de m y la cerr con llave.
No creo que sea necesario cerrarla con llave. Ya no.
La voz de Chase era tranquila. Eso no es lo que estaba haciendo.
Solo quera privacidad para as poder hablar. Sam tiende a entrar sin
permiso.
Me qued en medio de su oficina torpemente. La idea de instalarme y
sentirme cmoda era terriblemente angustiosa. Chase camin al rea de
asientos, en vez de a su escritorio.
Cuando se dio la vuelta y se dio cuenta que yo solo estaba parada en
medio de su gran oficina, me llam. Reese.
No digas mi nombre. No tena idea de por qu, pero me molest.
Probablemente porque me gust la forma en que sonaba viniendo de su
boca, y no quera que me gustara nada de l.
Me mir fijamente. Bueno. Podras venir a sentarte por unos
minutos? No dir tu nombre.
A regaadientes, me sent. Era infantil, pero no lo mirara. Incluso
cuando se aclar la garganta, mir mis uas, pretendiendo que estaba
interesada en ellas.
No quiero que te vayas. Eres buena en tu trabajo, y eras feliz aqu.
Era siendo la palabra clave en esa declaracin. Nota el tiempo
pasado ah. Hace toda la diferencia.
No puedo devolver lo que pas entre nosotros. Ojal pudiera, as
219
no te habra hecho dao.

Pgina
Sent como si me hubiese abofeteado. Deseaba que nunca

hubisemos pasado?
Pdrete.
Qu dije? Solo intentaba disculparme.
No quiero tu disculpa. Ni tampoco quiero escuchar de
tu arrepentimiento sobre m.
No quise decir eso.
Lo que sea. Agit mi mano. Terminamos?
Quise decir que me arrepiento de haberte hecho dao. No que me
arrepiento de nosotros estando juntos.
Terminaste?
Suspir. Me puedes mirar? Solo un minuto.
Junt cada onza de mi enojo y lo fulmin con la mirada. Pero mirarlo
y ver la manera en que luca, me rompi en cinco segundos.
Mis ojos se suavizaron junto con mi voz. Ests enfermo?
Sacudi la cabeza y susurr: No.
Entonces, qu es? Odi la desesperacin en mi voz. Odi que
todo lo que tom fue una mirada lamentable de l y me volv suave.
Me mir a los ojos durante mucho tiempo. Haba tanta emocin
arremolinndose en los de l, tanto dolor y angustia. Sin embargo, pude
haber jurado que haba algo ms... ese mismo algo que senta por l muy
en mi interior. El hombre todava tena mi corazn, aunque ahora estaba
en sus manos, roto.
Cuanto ms se quedaba mirando, ms vea dentro de l, y ms
creca dentro de m otra vez.
Esperanza.
La haba dado por vencido. Sin embargo, de alguna manera encontr
su camino de vuelta.
Habla conmigo, Chase. Dime que est pasando.
Esperanza. Es una cosa asombrosa. Crece dentro de ti como una
enredadera y se envuelve en tu corazn, calentndolo.
Hasta que alguien lo pisa. Entonces esa enredadera aprieta su
agarre hasta que la sangre ya no puede pasar y tu corazn muere
rpidamente.
Chase apart la vista cuando finalmente habl: No soy el hombre
220
para ti. Abruptamente, se puso de pie. Su voz cambi a una fra y

distante. Pero deberas quedarte. S que tu trabajo significa mucho para
ti.
Pgina
Las lgrimas empezaban a crecer, y sent la quemadura de la sal en
mis fosas nasales mientras las tragaba de vuelta. Necesitaba salir de ah.
Vete al diablo. La puerta de su oficina se golpe contra la pared
tras mi paso.
***
Empacar una oficina en la que me haba establecido hace menos de

dos meses no fue difcil. Todas mis pertenencias personales caban en mi
bolso. Hice mis rondas, despidindome de la gente de las que me haba
hecho amiga. Les haba dicho a todos que haba venido otra oportunidad
que no poda dejar pasar. Josh haba hecho preguntas, y le haba dicho
que iba a comenzar mi propio negocio con alguien con quien sola trabajar.
Era ms fcil de explicar que por qu me estaba yendo sin tener otro
trabajo.
Casi haba llegado a la puerta del vestbulo cuando Sam me atrap.
Reese? Tienes un momento?
Ummm... seguro.
Me hizo un gesto para que entrara a la sala de conferencias y cerr
la puerta tras nosotras. Tengo muchas conexiones. Si hay algo que
pueda hacer para ayudarte a encontrar algo nuevo...
No le haba dicho nada diferente de lo que le haba dicho a los
dems. Aun as, ella pareca saber que no me estaba yendo para empezar
mi propio negocio. Asum que Chase le haba dicho algo.
Gracias.
Dud, y luego me mir fijamente. l se preocupa por ti. S que lo
hace.
Tiene una manera divertida de demostrarlo.
Lo s. Solo est sufriendo ahora mismo.
Por qu?
Sam se vea triste. No me corresponde compartirlo. Pero pens que
era importante dejrtelo saber. Estando contigo fue la primera vez que lo
he visto feliz en aos. Tena esperanza.
Yo tambin.
221
Eres una buena amiga para l le dije. S eso. Y estoy contenta

de que te tenga si est sufriendo. Pero si ni siquiera puede compartir
conmigo por qu est sufriendo, no puedo quedarme.
Pgina
Sam asinti, entendiendo. Me empuj hacia su abrazo. Lo digo en
serio. Si necesitas cualquier cosa, tienes mi nmero.
Gracias, Sam. Tragu. Cuida bien de Chase.
222
Pgina
34
Reese
Finalmente tuve una cita caliente.
Al menos pensaba que mi hermano era guapo. Despus de una
semana de autocompasin por todos mis estpidos errores de hombres,
decid tomar al nico hombre en quien confiaba con mi amor en su
invitacin para cenar.
Comimos en el Village y nos montamos en el metro de vuelta a mi
parada. Aunque le deca que era completamente innecesario traerme a
casa, l siempre insista.
Cuando subimos las escaleras desde el metro, mi telfono zumb en
mi bolso. Haban cinco llamadas perdidas, todas de un nmero fuera del
estado que no reconoc. Imaginando que era una invitacin de ventas
basura, lo ignor. Hasta que volvi a sonar mientras girbamos la esquina
hacia mi edificio.
Mi corazn comenz a correr tan pronto como el interlocutor dijo que
era de mi compaa de seguridad, y mi alarma se haba activado. Fue
entonces cuando not un auto de polica estacionado fuera de mi edificio.
La compaa de alarmas me puso en espera y me registr con la polica,
quienes dijeron que estaban arriba, y que era seguro subir.
Dos oficiales uniformados estaban hablando con mi vecino en el
pasillo cuando sal del ascensor.
Se volvieron hacia m. Sra. Annesley?
S.
Soy el oficial Caruso, y ste es el oficial Henner. Respondimos a
peticin de su compaa de alarmas, ya que no pudimos contactarnos con
usted para determinar si las cosas estaban bien.
Qu pas?
223
Parece que fue una falsa alarma. Su edificio se qued sin luz
durante unos minutos, y la subida de tensin cuando el generador de
reserva entr en marcha podra haber enviado una seal falsa. No es poco
Pgina
comn. Su apartamento todava est cerrado con llave, y no hay seales
de allanamiento de morada.
Sent que Owen se pona rgido junto a m cuando el polica dijo
allanamiento de morada. Su brazo haba estado sobre mi hombro mientras
el oficial hablaba, y me atrajo hacia l, protectoramente.
Me volv hacia l. Has entendido todo eso?
El oficial frunci el ceo.
Mi hermano es sordo expliqu. l estaba leyendo tus labios.
El oficial Caruso asinti. Si est bien con usted, nos gustara
echar un vistazo dentro y asegurarnos de que todo est bien.
No tenan ni idea de lo bien que eso estaba conmigo. El oficial tom
mis llaves y nos pidi que esperramos afuera mientras hacan una
bsqueda. Unos minutos ms tarde, abrieron la puerta.
Todo est despejado aqu. Como dijimos, es muy comn que las
sobretensiones activen estas alarmas. Solo necesitamos llenar un informe
y hacer que lo firme, y nos pondremos en camino.
Gracias.
Dentro, aunque los oficiales haban inspeccionado el lugar, todava
necesitaba hacer mi propia bsqueda. Mientras estaban sentados en la
cocina y llenaban el informe, discretamente hice mi rutina habitual. Yo era
buena en ocultarlo, habindolo ocultado de cada cita que haba trado a
casa. Excepto por Chase.
Me quit mis zapatos como una excusa para abrir el armario del
pasillo, luego me encerr en el bao y puse a correr el agua para cubrir mi
verificacin de la cortina de ducha. Encontrando todo despejado en el
dormitorio, volv a la sala de estar justo cuando Owen abri la puerta
principal.
Chase estaba de pie en el pasillo, apoyndose contra la pared
mientras su pecho se mova. Mir a Owen y luego me encontr por encima
de su hombro.
Chase. Qu ests haciendo aqu? pregunt.
Est todo bien? l de verdad estaba sin aliento.
S. Por qu? Qu est pasando?
La compaa de alarmas llam. No fueron capaces de localizarte, y
estoy en el listado como tu contacto de respaldo. Les dije que llamaran a la
224
polica y vine tan pronto como pude llegar. Ests segura de que todo est
bien?
Pgina
Abr ms la puerta para que pudiera ver a la polica en la cocina

detrs de m. La polica inspeccion, y piensan que fue una falsa alarma
por una oleada de energa. El edificio es viejo y se queda sin luz
ocasionalmente. Hay un generador de respaldo, pero tarda unos minutos
en ponerse en marcha, y al parecer eso puede causar una subida de
tensin y una falsa alarma.
Quieres que haga una doble verificacin por ti?
Le di una sonrisa tranquilizadora, aunque no me senta muy segura
de m misma en ese momento. Su presencia estaba haciendo palpitar a mi
ya acelerado corazn. Estoy bien.
Chase mir a Owen y luego a m. Su mandbula estaba rgida. Si
me necesitas, simplemente llama.
Le hara bien preguntarse, as que no mencion que el hombre al
que estaba mirando era mi hermano.
En cambio, dije: Estaremos bien. Pero gracias por venir. Lo
aprecio.
Y solo as, se haba ido.
Despus de que Owen y la polica se fueran, pas la noche dando
vueltas, tratando de averiguar lo que significaba la aparicin de Chase esta
noche. No fue nada. Probablemente tena un sentido de obligacin porque
estaba en la lista de la compaa de alarmas. Lo habra hecho por
cualquiera, estaba segura. Sin embargo... no haba duda de los celos en
sus ojos cuando haba mirado a Owen.
l quera una explicacin.
No cre que mereciera una.
Ya que mi mente estaba girando y no iba a dejarme volver a dormir,
decid sacar mi culo perezoso de la cama. No haba ido al gimnasio en
semanas, y el sol ya haba salido de todos modos.
Despus de una rpida taza de caf, amarr mi cabello en una cola
de caballo y me puse unos pantalones de yoga y una camisa de
entrenamiento corta. Agarr una sudadera con cremallera del armario del
vestbulo antes de salir por mi puerta.
Mis ojos se lanzaron por toda la calle antes de salir de mi edificio. La
noche anterior me haba hecho hiperconsciente de mi entorno. De lo
contrario podra no haber visto eso.
Haberlo visto a l.
Sentado en los escalones de tres edificios a mi izquierda y al otro
lado de la calle no era otro que Chase Parker.
225
Volvi su cabeza cuando se dio cuenta de que lo vi, pero reconocera

Pgina
esa cara en cualquier parte. Cuando empec a caminar hacia l, se puso

de pie. El aire estaba fro, as que me puse la sudadera mientras cruzaba.
Chase, qu ests haciendo aqu?
Solo quera asegurarme de que estuvieras bien. No esperaba que
salieras tan temprano.
Notando que su ropa era familiar, estaba confundida. Has
estado aqu toda la noche?
La expresin de su rostro respondi por l.
Por qu?
Imagin que estaras nerviosa. Quera asegurarme de que no
necesitabas nada.
Mi reaccin instintiva fue chasquear estoy bien. Pero no estaba
equivocado, y sus acciones, por mucho que l no me gustara por la forma
en que haban terminado las cosas, eran muy consideradas.
As que retuve mi sarcasmo y en su lugar dije: Gracias.
l asinti, y sus ojos cayeron a mi estmago expuesto debajo de mi
suter desabrochado. Fue breve, pero lo vi, y l supo que lo haba atrapado
comprobndome.
Tu cita se fue justo despus de la polica.
Eso es lo que estabas haciendo? Espindome? Porque no tienes
derecho a...
Eso no es lo que estaba haciendo. No quera que estuvieras sola.
Quera estar cerca en caso de que necesitaras a alguien.
Entrecerr mis ojos hacia l y me encontr con sinceridad. Bueno,
de nuevo, gracias.
Por mucho que quera quedarme, que quera decirle que no quera
estar sola, que quera que estuviera l conmigo, saba que tena que irme.
Mir hacia mis pies, tratando de pensar en una razn por la que debera
quedarme. Entonces hice un ltimo esfuerzo.
Por qu no eres el hombre para m?
Me mir y luego hizo lo que haba hecho cada vez que trataba de
obtener la verdad. Apart la mirada.
Ten un buen da, Chase. Sonre tristemente y me alej de l. Una
vez ms.
***
226
Pgina
Esa noche, estaba exhausta pero todava tena problemas para

dormir. Mi ansiedad y mi constante movimiento incluso haban enviado a
Tallulah fuera de la cama para encontrar otro lugar para dormir. En un
punto, alrededor de las dos de la maana, fui a preparar algo de t de
manzanilla y encontr a Ugly Kitty acurrucada en el alfizar de la cocina.
La levant y comenc a acariciarla sin pensar mientras miraba hacia
afuera. Casi la dej caer cuando lo vi. Mismo lugar. No haba estado all
antes cuando vine de la tienda de comestibles. Qu diablos estaba
haciendo?
Apagu la luz de la cocina y fui a agarrar mi telfono. Escribiendo
mensajes de texto en la oscuridad, mir para ver si l respondera.
Reese: Qu ests haciendo ah afuera?
Chase meti la mano en su bolsillo y sac su telfono. Levant la
mirada, directo hacia mi ventana, y salt a un lado fuera de la vista,
tomando una respiracin profunda como si eso fuera a evitar que me viera.
Me inclin lo suficiente para que un ojo pudiera ver lo que estaba
haciendo. Despus de un minuto, su cabeza se inclin, y mir mi telfono
para encontrar los pequeos puntos saltando alrededor.
Chase: Simplemente manteniendo mis ojos en el lugar.
Por qu le importa? Una noche despus de una llamada de la
compaa de alarmas y sabiendo mi miedo, poda entenderlo. Pero otra
vez? No tena sentido.
Reese: Por qu?
Vi cmo miraba fijamente la ventana por un largo rato antes de dejar
caer su cabeza para escribir.
Chase: Duerme un poco. Estar aqu hasta que salga el sol.
Volv a mi habitacin con mi gata fea y me deslic bajo las sbanas.
Conect mi telfono y apagu la luz. Despus de un minuto, volv a
encender la luz y alcanc mi telfono.
Reese: Por qu no eres el hombre para m?
Un minuto despus mi telfono son.
Chase: Buenas noches, Buttercup.
Dorm como un beb despus de eso. Eran despus las ocho la
maana siguiente cuando mis ojos se abrieron. Lo primero que hice fue ir
a mi ventana. Hubo un vaco en mi pecho cuando encontr las escaleras al
otro lado de la calle vacas.
Pero no tendra que esperar mucho para que mi guardaespaldas
reapareciera. Estaba all la noche siguiente cuando el sol se puso. Y la
227
noche despus de esa, y la noche despus de esa, y la noche despus de

esa.
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Cada noche intercambiaramos un texto o dos. Incluso eran cada vez
ms amigables a medida que pasaban los das. Pero siempre terminaban
de la misma manera... conmigo preguntando por qu no era el hombre
para m. Y con l sin darme una respuesta.
Despus de una semana, finalmente decid que necesitaba
respuestas, y si l no iba a drmelas, las conseguira en otro lugar.
228
Pgina
35
Reese
l me arrull con esos grandes ojos de chocolate que me hicieron
derretir y rompieron mi corazn. Sawyer se pareca a su to. Bueno,
tcnicamente, se pareca a su madre. Solo que su madre era la viva imagen
de su hermano. Ni que decir, los tres haban sido bendecidos por su grupo
gentico.
Es absolutamente precioso, Anna.
Recogi al beb Sawyer de mis brazos y lo coloc para darle un
bibern. Se parece a Chase. Esperemos que consiga el cerebro de su to
y no su actitud.
Nos encontramos en un pequeo restaurante griego a poca distancia
del apartamento de Anna y de Evan. Deben haber sido clientes regulares
porque el propietario tom a Sawyer de los brazos de Anna en cuanto entr
y lo sofoc a besos. El restaurante tambin envi ms de media docena de
platos de comida sin incluso pedirlos.
Haba discutido si contactar a Sam o Anna, pero al final me decid
por Anna. Sam era cerrada como una bveda de banco en lo que
respectaba a Chase. Entre trabajar para l y ser la mejor amiga de Peyton,
su lealtad era profunda. Eso no quiere decir que Anna no era
extremadamente leal a Chase. Sin embargo, tuve la sensacin que ella
hara lo que pensaba que era lo mejor para l, pase lo que pase, incluso si
eso significaba contar una historia que tal vez l no hubiera querido que
fuera dicha.
Espero que no te importe que te buscara y llamara.
Importarme? Llmame todos los das. Me encanta este chico, pero
estoy empezando a hablar como a los bebs, incluso a los adultos. Podra
usar una excusa para salir ms a menudo, salirme de mis chandles y
lavarme el pelo antes de las ocho de la noche.
229
Hicimos una pequea charla durante un tiempo, sobre el beb, los

planes para el otoo, e incluso algunos de los productos en los que
Industrias Parker estaba trabajando. Pens que se volvera incmodo
Pgina
trayendo lo que quera preguntar, pero Anna me empuj a ello.

Puedo preguntarte algo personal? dijo.
Por supuesto.
Hizo algo mi hermano para molestarte? Es por eso que ya no
estn juntos?
S, en realidad.
Lo supuse. Qu hizo el idiota?
Murindome. l rompi conmigo.
Pareca genuinamente sorprendida. Por qu?
No tengo idea. Esa es parte de la razn por la que quera hablar
contigo. l rompi conmigo, sin embargo se sienta y cuida mi apartamento
cada noche.
Anna arruga el rostro. Qu est haciendo?
Le di la historia completa, aunque cuando lo dije en voz alta por
primera vez, sonaba como que faltaban piezas. Lo que me hizo an ms
segura de que varias piezas eran... Piezas grandes.
Cuando termin, el beb acababa de quedarse dormido, y Anna lo
deposit suavemente en el cochecito. Me sorprend al ver lgrimas en sus
ojos cuando ella se sent.
Todo tiene sentido ahora.
Qu?
Grandes gotas se deslizaron por sus mejillas, manchando su cara.
l siente que no pudo mantener a Peyton a salvo, y t mayor preocupacin
es la seguridad. No se siente digno, pero no puede dejarlo ir.
Las puertas se abrieron de par en par despus de eso. Anna me
ayud en todo lo que me haba estado perdiendo, del detective Balsamo, la
navaja de Chase, y todo de Eddie en medio. Cuando termin, las dos
estbamos llorando. Mi corazn se rompi por Chase. Era bastante malo
haber perdido a alguien a quien amaba, pero descubrir que era su navaja,
una navaja que haba dado voluntariamente al hombre que la haba
matado, le hizo sentir que haba sido la causa de la muerte de Peyton.
Como si no la hubiera protegido. Oh Dios.
Anna y yo caminamos con los brazos unidos mientras empujaba el
cochecito a su apartamento.
Quieres entrar? Tomar una copa de vino? pregunt
230
Me encantara, pero otro da, tal vez?

Ella asinti. Te har sostener eso.
Pgina
No tendrs que hacerlo. Voy a mantenerme en contacto pase lo

que pase.
Nos abrazamos como amigas prdidas desde hace tiempo.
Qu vas a hacer? pregunt.
No lo s. Necesito pensarlo un poco. Es mucho que procesar en
este momento.
Entiendo.
Podras hacerme un favor? Cuando hables con tu hermano, no
le digas que me lo dijiste. Sigo manteniendo la esperanza de que l mismo
me lo diga. Creo que lo he estado haciendo de la manera incorrecta para
conseguir que se abra.
Por supuesto. Espero que todo salga bien para ustedes dos. De
verdad que s.
Gracias, Anna. Por todo.
Me alej por fin entendiendo el por qu Chase pens que no era el
hombre para m. Ahora solo necesitaba darse cuenta de que lo era.
***
Chase lleg a las nueve de la noche. Me preguntaba si an iba a

seguir trabajando. Pasaba toda la noche vigilando mi edificio de
apartamentos. No poda estar trabajando todo el da.
Lo dej all durante una hora mientras preparaba las cosas y luego
baj sin previo aviso.
Cuando me acerqu a l, se puso de pie. Todo bien?
Yo... simplemente no estaba pasando una buena noche. Te
importa si me uno a ti un momento? Levant el plato que llevaba. Hice
galletas.
Busc en mi cara, claramente inseguro de lo que estaba tramando.
Encontrando sinceridad, yo estaba teniendo una mala noche, l asinti.
Por supuesto.
Nuestra conversacin fue lenta al principio, ninguno de nosotros
saba qu decir. Le pregunt sobre el trabajo, y me pregunt acerca de las
perspectivas de empleo. Di algunas respuestas vagas sobre considerar mis
opciones, y eventualmente, traje el tema que quera compartir. Hubo una
pausa en la conversacin, respir hondo y exhal audiblemente.
231
No s si cerr la puerta con llave.

Esta noche?
Pgina
Sacud la cabeza. No. Cuando irrumpieron en nuestro

apartamento. La llave estaba en una larga cinta roja que me gustaba usar
alrededor de mi cuello. Yo fui la ltima en salir, y se supona que tena que
cerrar la puerta. Pero no puedo recordar si lo hice. Por eso siempre lo
compruebo tres veces antes de irme.
Eras una nia.
Lo s. Y el vecindario tena una docena de robos en las semanas
que precedieron a la nuestra. Algunos no tenan signos de entrada forzada.
Otros tenan ventanas y puertas rotas. Probablemente no habra
importado de ninguna manera. Todava habran estado adentro cuando
llegamos a casa. La polica dijo que si queran entrar, se habran metido de
una manera u otra. Me encog de hombros. Pero esta noche estaba
tratando de recordar si la haba bloqueado de nuevo. Sola repetir ese da
una y otra vez en mi cabeza, tratando de recordar.
Chase puso su brazo alrededor de m y apret. Qu puedo hacer?
Nada. Solo hablar contigo me hizo sentir mejor.
Su agarre en m se tens. Baja en cualquier momento. Estoy aqu
entre el atardecer y el amanecer.
O la sonrisa en su voz, y me volv, deseando verla. La haba
extraado tanto. Durante un breve segundo, por la forma en que me mir,
pude ver que todo lo que senta por m segua all. Lo haba enterrado tan
profundamente, solo pude captar visiones lejanas antes de que estuviera
fuera de alcance otra vez.
Imaginando que haba empujado suficiente por una noche como
probablemente debera, me obligu a levantarme. Me ir a la cama.
Gracias por escuchar, Chase.
En cualquier momento.
Te dejar el plato. Me imagino que los policas reciben donas
gratis, lo menos que puedo hacer es darle a mi guardaespaldas algunas
galletas.
Comenc mi camino y luego me volv. Estaba tan emocionada de
coger sus ojos en mi culo, casi me olvid de lo que quera decir.
Por qu no eres el hombre para m, Chase?
Algn da, me lo dira. Hoy no era ese da.
***
232
Seguimos as por una semana ms. Le traa un bocadillo y nos

sentbamos y hablbamos durante una o dos horas en los escalones de
Pgina
algn edificio de apartamentos al azar, al otro lado de la calle de mi casa.

Cada maana, cuando me despertaba, el plato que haba dejado atrs
estaba depositado fuera de la puerta de mi apartamento.
Aunque era genial para mi sueo; no haba dormido mejor, sabiendo
que alguien me cuidaba como un halcn; empec a pensar que nunca
regresara. Chase pareca contento con nuestra nueva amistad. Yo, no
tanto. As que decid empujar un poco ms lejos.
Era una noche brumosa, y le haba hecho pastelillos. Fui afuera
para ofrecerle su merienda diaria. Llevaba una cazadora con capucha, y la
locura de l sentado afuera bajo la lluvia proporcionaba la oportunidad
perfecta.
Abr mi paraguas de tamao golf y lo sostuve sobre nosotros
mientras me sentaba en los mojados escalones.
Hola.
Esta desagradable aqu esta noche le dije.
Tena que pasar eventualmente. Hemos tenido buen tiempo las
ltimas semanas.
Una brisa inusualmente clida me hizo captar el olor de su colonia y
me record nuestras noches juntos. Su pecho brillando de sudor, y la
colonia que haba puesto aquella maana saldra a la superficie. Quera
inclinarme y tomar una respiracin profunda. Pero no poda. Fue
frustrante como el infierno.
Perdiendo mi paciencia, mi invitacin sali diferente de lo que haba
planeado. Solo entra dije. No necesitas quedarte aqu toda la noche.
Pareca que mi sugerencia era completamente inesperada. Chase me
mir fijamente. Poda realmente ser tan ciego? Crea que bamos a estar
siempre con l sentado frente a mi apartamento toda la noche y yo
entregando productos horneados?
Cuando todava no haba contestado, repet: Entra. Esto es tonto.
Est lloviendo, y tengo un apartamento perfectamente seco a pasos de
distancia. Puedes hacer guardia en el sof toda la noche, si quieres. Solo
entra.
La cara agradable y amistosa que haba esperado para mi visita
nocturna transformada, reemplazada por el rostro pedregoso y distante
que haba usado cuando me dej. Saba lo que vendra despus, y ya no lo
aceptaba.
No creo que sea buena idea, Reese.
233
Me par. Creo que lo es.

Las cosas entre nosotros son buenas. No quiero darte una idea
Pgina
equivocada.
Realmente no poda creer esa mierda, verdad?
Las cosas entre nosotros son buenas? Qu somos, Chase? Dime.
Su mandbula se flexion. Somos amigos.
Poda verlo cerrarse, y no me importaba. Mis emociones haban
estado por todas partes ltimamente, y necesitaba una salida.
Desafortunadamente, la salida iba a ser Chase esta noche.
No quiero que seamos amigos! grit. Nunca fuimos amigos.
No haba planeado darle un ultimtum esta noche, pero de alguna
manera estaba all.
Era hora.
No puedo darte nada ms, Reese. Te dije eso.
Tal vez. Pero tus palabras y acciones se contradicen entre s, y
siempre me han enseado a creer en lo que la gente te muestra, no lo que
te dicen.
Chase pas sus dedos por su cabello mojado. Quieres algo que no
puedo darte.
Lo que quiero es a ti. Eso es todo. No necesito a alguien afuera
para protegerme y ser mi amigo. Necesito que alguien est conmigo.
No puedo.
No puedes o no quieres?
Hay una diferencia? Ambos terminan con el mismo resultado.
Es esto realmente lo que quieres? Vas a sentarte aqu noche tras
noche? Qu sucede cuando empiece a traer hombres a la casa que planee
follar? Pude ver la rabia en sus ojos, y pens que tal vez lo rompera.
Cmo funcionar eso exactamente? Quieres darle la mano y preguntarle
cuanto tiempo estar conmigo para que puedas descansar de tu puesto?
Detente, Reese.
Estaba ms que frustrada de que no pudiera llegar a l.
Sabes qu? Lo detendr. Porque he terminado. No me quieres,
est bien. Pero no digas que no te lo advert. Qudate aqu por mucho ms
tiempo, y traer a casa a un hombre cada noche. Me inclin ms y clav
mi punto en casa. Dejar la ventana abierta para que puedas escuchar.
234
Pgina
36
Chase
Incluso los acosadores finalmente se establecen en una rutina.
Despus que Reese dejara su departamento en las maanas, yo ira
a correr. Estaba a cuatro millas de regreso a mi casa, y normalmente
corra la mitad de ello, alimentado por la frustracin de verla alejarse cada
maana.
Los aperitivos nocturnos se detuvieron hace una semana. Ni siquiera
vea en mi direccin. Supongo que debera estar agradecido que ella
estuviera simplemente dndome el fro hombro. Su amenaza era todo en lo
que poda pensar ltimamente. Qu demonios iba a hacer si la vea entrar
a su edificio con otro hombre, y l no sale? La idea me haca correr ms
rpido.
Cunto tiempo tardara?
Mierda.
No tardara mucho.
Aunque normalmente corra la misma ruta por la cuidad, hoy no lo
hice. No fue una eleccin consiente, mis pies solo condujeron el camino
mientras mi mente estaba ocupada con pensamientos de Reese.
Cuando llegu a la avenida Amsterdam, me di cuenta de lo lejos que
estaba. Y a donde el subconsciente me haba llevado. El pequeo comedor
el este.
El refugio donde Peyton era voluntaria.
Donde Eddie comi todos los das.
No haba estado en esta calle en casi siete aos.
Mire fijo hacia la ventana durante mucho tiempo, mis ojos cayendo
hasta el lugar vaci donde frecuentemente encontrbamos a Eddie
sentado. El lugar haba envejecido, pero no haba cambiado mucho.
235
Odiaba verlo. Me haca enojar y me traa de vuelta ese sentimiento

de impotencia que tuve cuando recib esa ltima llamada telefnica de
Pgina
Peyton. Impotente y dbil. Me senta como una vctima.

Sin embargo, deambule dentro, inseguro de lo que estaba buscando.
Era temprano, y el lugar estaba prcticamente vaco. Solo una pareja y sus
dos hijos estaban comiendo el desayuno. Unos cuantos voluntarios se
mantenan ocupados yendo y viniendo, cargando bandejas de metal con
comida sacndolas de la cocina y dejndolas en sus lugares para
montarlas en la lnea.
Mirando alrededor, no saba qu diablos estaba haciendo adentro.
Entonces los cuadros con fotos en la pared atraparon mi mirada. Cuando
el interior fue redecorado hace todos esos aos, cada voluntario don un
cartel de una cita inspiradora. Peyton nunca lleg a mostrarme la suya.
Camine alrededor de la habitacin, leyendo algunas.
No es necesario subir toda la escalera. Simplemente dar el primer
paso.
Tienes dos manos: una para ayudarte a ti mismo y otra para ayudar
a otros.
La siguiente me hizo pensar.
Si no cambias de direccin, puedes terminar a donde te estas
dirigiendo.
A dnde diablos estaba dirigindome? Gracias a Frick y Frack, ya
no estaba sentado en un bar desde el amanecer hasta el anochecer. En
lugar de eso estaba sentado afuera del apartamento de una mujer de da y
de noche. Era propietario de una exitosa empresa en la que no haba
estado en semanas, y perd a la mujer quien era la mejor cosa que me pas
en aos. Tal vez perd no era exactamente la palabra correcta. Renuncie,
desafortunadamente, era mejor.
Mi ira estaba llena de arrepentimiento. Odiaba sentirme tan indigno
de todo lo que tena, y que por eso saboteaba las cosas que significaban
ms para m. Pero no tena idea de cmo cambiar lo que senta. Bien o
mal. Las emociones eran reales.
Miro esa cada maana cuando entro. Nelson, el encargado del
refugio. Me dio una palmada en la espalda mientras vena a detenerse a mi
lado. Cmo has estado, Chase?
Por all. Pendiendo de un hilo. T?
No est mal. No est mal. Lo siento, hombre. Alguna mierda loca,
policas descubriendo despus de todo este tiempo que fue Eddie, eh?
Me tens pero de alguna manera logr asentir.
236
Desafortunadamente, muchos de nuestros clientes tienen

enfermedades mentales. Apunt la barbilla hacia la familia terminando
su desayuno. Las familias con mala suerte porque alguien perdi un
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trabajo son una pequea parte de nuestro servicio en estos das. Cada da
vemos ms y ms personas quienes deben recibir tratamiento de salud
mental. Pero incluso cuando lo hacen, son escupidos despus de algunos
das de observacin porque el seguro no pagar por ms o no tienen
seguro en primer lugar.
Cmo se supone que alguien se sienta seguro aqu?
Aqu es donde eso es seguro. Es cuando caminan fuera de estas
paredes que no pueden manejar las cosas que suceden en su cabeza.
Perdemos una docena de cuchillos y media docena de tenedores cada
semana. Me hace preguntarme que estn haciendo con ellos en la calle.
Lo mire fijamente. l no poda saber que la navaja que Eddie uso
vino de m. La detective Balsamo vino a verme despus que entrevist a los
trabajadores del refugio. Adems, si hubo algo que yo saba sobre ella,
nunca daba nada que no fuera necesario para que las personas supieran.
Nelson! grit un hombre desde la cocina.
Tengo que terminar el desayuno. Es bueno verte, Chase. No te
pierdas.
Me dio una palmada en la espalda y comenz a alejarse.
Volvindose, me dijo: Tengo una foto enmarcada de Peyton en la parte de
atrs. Creo que voy a colgarla junto a su cita.
Levant la barbilla en direccin del cartel enmarcado delante de m.
Peyton era la ltima en la lnea de citas de inspiracin, la nica que no
haba ledo.
No te enfoques en Qu tal si? Enfcate en lo que es.
***
Esa tarde, me sent como un extrao apareciendo en mi propia

oficina; igual debera haber llamado antes para que las personas supieran
que vendra, aunque sea dueo de la empresa y no tenga a nadie ms que
a m mismo para responder. Al principio, las personas estaba dudosas de
acercarse a m, lo cual funciono para mi beneficio ya que no tena ningn
deseo de hacer la pequea charla ociosa.
La pila de mensajes y correos electrnicos que encontr tomara una
semana para responderlos. Especficamente deje las persianas cerradas
para atraer la menor atencin posible mientras trabajaba, pero, por
supuesto, eso no detuvo a Sam. La mujer era un sabueso con mi olor en
su nariz.
237
Te ves como la mierda.

Pgina
Debera haberme visto hace un rato antes de baarme y afeitarme.

Me alegro de verte, Sam.
Volviste para quedarte?
Estoy trabajando en algo por la noche. No estoy seguro cuando
estar dentro.
Oh? Un nuevo producto?
Aos de citas me ensearon el arte de la evasin cuando me vea
obligado. Has encontrado a alguien para la vacante de director de
Informtica?
Tengo algunos candidatos. Pero he estado ocupada tratando de
llenar la posicin de mercadotecnia.
Ella poda abrir la puerta todo lo que quisiera. No estaba entrando.
No hoy.
Bien. Me alegra orlo. No te estoy pagando para estar sentada todo
el da.
No puedo creer que vaya a decir esto, pero me gusta ms el odioso,
sobrio Chase que el borracho, agradable Chase.
Hablamos durante otros diez minutos. Sam me lleno de algunas
cosas personales y los precios que estaba negociando con una nueva
compaa de seguros. Cuando el telfono zumbo sobre el escritorio, me di
cuenta de la hora. Iba a llegar tarde a casa de Reese si no me mova.
Sorprendindome, Sam tomo la pista cuando comenc a apagar la
computadora y empacar algunos archivos. Supona que ella iba a meterse
otra vez hacia mi vida personal.
Bueno, te dejar ir.
Gracias, Sam. Estoy un poco apurado para salir de aqu.
Dio algunos pasos hacia la puerta y se volvi. Oh. Otra cosa.
Aqu viene. Qu es eso?
Pink Cosmetics quiere una referencia sobre un ex empleado.
Pidieron hablar personalmente contigo. John Boothe de Canning &
Canning es el vicepresidente ahora. Lo recuerdas?
Lo hago. Buen tipo. Claro, lo llamar.
Te envir el nmero.
Gracias. Estn en Chicago, verdad?
S. En el centro.
Quin dej Nueva York y se traslad a Chicago?
238
Nadie aun.
Pgina
Bloqueamos nuestra mirada. La ma hizo la pregunta, aunque ya

saba la respuesta.
***
Esa noche, me sent en los escalones al otro lado de la calle del

apartamento de Reese. El clido sol de la tarde de un da de verano Indio
haba desaparecido, pero el calor segua siendo opresivo. Estaba hmedo,
caliente como el infierno, y mi corazn lata rpidamente. Antes de hoy, me
haba estado revolviendo en la autocompasin y la culpa, pero desde que
Sam me dijo que Reese estaba considerando salir de Nueva York para un
trabajo, una nueva emocin se apodero de m: miedo.
Lo odiada. Considere detenerme en la tienda de licores de camino
aqu para aliviar la ansiedad. Pero no haba forma de beber en el trabajo.
Incluso si era mi propia misin loca que haba creado, y Reese ya no me
quera aqu.
Fue alrededor de una hora en mi turno cuando un hombre que me
pareci familiar se acerc a su edificio y entr. Tarde un minuto en
conectar de donde lo conoca. Mis puos cerrados cuando record que era
el tipo que haba estado en su apartamento la noche en que la alarma
son.
Una segunda cita.
Saba cmo terminaban mis segundas citas siempre.
Mierda.
Mierda.
Mierda.
Quince minutos ms tarde, los dos salieron del edificio. Reese
llevaba un vestido halter con un pequeo suter y unas sandalias de tacn
alto. El cabello suelto, y la humedad lo volvieron abundante y ms
sensual. Nunca se haba visto ms hermosa. Detenindose cuando
llegaron a la acera, Reese levant la mano y se abanic el rostro. Haca
calor como el infierno. El dolor en el pecho se hizo casi insoportable
cuando se quit el diminuto suter, revelando una buena cantidad de
escote y una espalda casi completamente abierta.
Perlas de sudor cayeron de mi frente mientras lo vea todo
reproducirse delante de m. Estaba en mi propio infierno privado. l se
detuvo detrs de ella y tomo el suter de sus brazos. El corazn se
tambale, y eso fue todo lo que poda hacer para no correr y decirle que
quitara las malditas manos de ella. Sin embargo, me sent y no hice nada
ms que triturar una capa de esmalte de mis dientes.
239
No tengo derecho a impedirle que haga nada. Aunque pareca que

estaba tocando algo mo. Algo en lo que yo tena mucho derecho.
Pgina
Observndolos caminar por la calle, me qued congelado en el
escaln hasta que llegaron a la esquina. Luego refunfue una serie de
maldiciones y me levant para seguirlos. Nuevos deberes agregados a mis
servicios de seguridad. Al parecer, yo estaba tomando esta mierda de
acechar muy en serio.
Camin por el otro lado de la calle durante cuatro cuadras,
manteniendo una distancia segura detrs de ellos mientras me
concentraba en su lenguaje corporal. Caminaron muy cerca, como dos
personas que tenan un cierto nivel de comodidad entre s, sin embargo no
se tomaron las manos. Cuando entraron en un pequeo restaurante
italiano, pens que tendra que esperar alrededor de una hora o dos antes
de ver la continuacin del show. Por suerte para m, la anfitriona los sent
justo enfrente a la ventana.
Despus de unos minutos, no estaba seguro si era una bendicin o
una maldicin que tena que verlos toda la noche. A pesar de todo, me
encontr con una puerta en diagonal cruzando la calle. Me ocultaba pero
todava me permita una visin cmoda.
Ordenaron vino y aperitivos, y pareca que no haba escasez en la
conversacin. Cada vez que Reese se rea, me senta feliz viendo su
hermosa sonrisa. Luego una aplastante sensacin golpeara en esa
momentnea alegra cuando recordaba que no era yo quien haba puesto
esa sonrisa en su rostro.
En un momento, observe en cmara lenta como su cita extendi la
mano y toc su rostro. Su mano le acaricio la mejilla en un gesto ntimo, y
por un segundo, pens que poda inclinarse sobre la mesa y besarla.
Mierda, no puedo soportarlo ms.
Tena que apartar la vista.
Mi cabeza cay a mis manos, y luch para averiguar cmo iba a
seguir adelante con esto. Cmo poda dejarla salir de mi vida? Necesitaba
liberarme de ella.
Llevaba semanas intentando, pero algo me lo impeda.
De pronto me lleg de golpe.
Era mi corazn.
Ella estaba dentro de mi maldito corazn.
Fsicamente poda alejarme, pero ella ya estaba incluso dentro de m.
La distancia no cambiara eso. Ella estara en mi corazn, aunque no
240
estuviera en mi vida.
Cmo podra ser tan claro cuando hace cinco minutos no poda ver
Pgina
nada de eso?
Tena que ser la amenaza de perderle. Hasta ahora, realmente no
haba credo que ella siguiera adelante. Pero vindolo con mis propios ojos
fue una llamada de atencin.
Ahora era cuestin de lo que iba a hacer al respecto.
Qu tal si estuviramos juntos y algo le suceda? Qu tal si yo no
estaba all para protegerla? Qu tal si le fallaba? Nos fallaba? Qu tal
si me dejaba un da como Peyton?
Deseaba tener las respuestas. Deseaba saber cmo saldran las
cosas.
Mi mente corri a toda velocidad por mucho tiempo, yendo y
viniendo entre todas las razones por las que debera rogarle para que
regresara a m a todas las razones por las que debera dejarla ir.
Qu tal si le fallaba?
Qu tal si necesitaba a alguien ms fuerte que yo?
Qu tal si ella ya estaba empezando a seguir adelante?
Levante la mirada justo cuando Reese ech la cabeza atrs riendo
ante algo que el imbcil sentado frente a ella le dijo. Mientras cerraba los
ojos con dolor fsico, algo que sucedi ms temprano en el da destello en
mi memoria: la frase enmarcada que Peyton eligi para colgar en el refugio.
Durante siete aos no haba estado en el pequeo comedor comunitario
del Este. Por qu hoy, de todos los das, decid vagar por all? Tena que
ser una seal.
Bueno, era una seal en el sentido literal. Ahora solo tena que
entender su significado figurativo.
No te enfoques en Qu tal si? Enfcate en lo que es.
241
Pgina
37
Reese
Lo presion muy lejos.
Viendo los escalones vacos a travs de la calle cuando gir en la
esquina, me invadi la tristeza. Mi corazn se agrup en mi garganta,
dejando en mi pecho una sensacin de vaco. La semana pasada le haba
dado a Chase un ultimtum y me propuse seguir adelante con o sin l.
Esperaba que plantando la imagen de yo durmiendo con otro hombre lo
hara reaccionar. Si realmente le importaba, si senta una fraccin de lo
que yo senta por l, no haba forma que no le afectara.
Cuando pas otra semana y segua sentndose al otro lado de la
calle sin seal de que l regresara a m. Pens que tal vez la realidad se
asentara si l pudiera verme salir con otra persona. Razn por la cual
cuando Owen me pidi salir a cenar y el ir al cine esta noche, vi que era
una oportunidad perfecta. Chase no tena ni idea de que el alto, guapo, de
treinta aos era mi hermano.
Desafortunadamente, mi plan pareci ser un tiro por la culata. Mi
guardin se haba ido.
Desde la completa caminata por mi calle, no pude evitar ver
fijamente a los escalones. Cuando estaba ah, tuve esperanza. Ahora
vacos, esa luz de esperanza haba sido extinta. Los escalones eran la
metfora por cmo me senta: vaca.
El pensamiento de ir de vuelta a mi apartamento, dormir en la cama
donde habamos pasado noches haciendo el amor, me hizo temer volver a
casa.
Enganch mi brazo a travs del de mi hermano mientras caminamos
el resto del camino. l todava estaba usando sus lentes Access de la
pelcula que fuimos a ver despus de cenar. Cuando el cine IMAX comenz
la proyeccin de la pelcula que poda ser disfrutada por sordos con unos
lentes especiales que proyectaban el dialogo de la pelcula a tres metros en
242
frente de quien los usaba, tuve que comprarle los suyos. Los lentes
parecan un cruce entre las tpicas gafas 3D de plstico y BluBlockers de
Pgina
la vieja escuela. Sin embargo, nadie mir dos veces mientras caminbamos
por la calle a medianoche en Nueva York.
No me molest en decirle a Owen que no era necesario que me
acompaara. l siempre lo haba hecho y tambin cubrira la inspeccin
interior por m. Chase era la nica persona que haba descubierto que era
tan importante para m e insista en hacerse cargo. Suspir audiblemente
en el ascensor sin pensarlo. Esta noche no iba a ser fcil. Se senta como
perder a Chase de nuevo ahora que se haba ido.
Sal del ascensor con pesados pasos y Owen cerca de m. Pero me
detuve en cuanto me volv hacia mi puerta, dejando a mi hermano caminar
hacia m.
Mi corazn que estaba atascado en mi garganta se desliz a mi
pecho y comenz a latir nuevamente. Y pareca estarlo haciendo por el
tiempo perdido porque estaba golpeando fuera.
Chase?
l estaba recargado contra la pared contigua de la puerta de mi
apartamento, mirando hacia abajo. Cuando levant la vista, tuve que
tomar una profunda inhalacin para estabilizarme. Incluso desgastado y
cansado, segua siendo el hombre ms hermoso que haba visto. Tena los
ojos vidriosos y me preguntaba si estaba borracho. Es por eso que est
aqu? Apareci en mi apartamento solo porque estaba bebiendo?
Haba olvidado que Owen estaba detrs de m hasta que sent la
mano apretar mi hombro. Aparentemente Chase not al hombre detrs de
m por primera vez porque vi sus ojos levantarse sobre mi hombro y su
mandbula se apret.
Qu haces aqu? pregunt. Todava no me haba movido,
dejando un espacio incomodo de cuatro metros y medio entre nosotros.
Podemos hablar? pregunt Chase.
Umm seguro. Tom unos segundos ms antes de que pudiera
averiguar cmo hacer que mis pies se movieran. Luego, vacilante, di unos
pasos.
Cuando llegu a la puerta, Chase llam mi atencin.
A solas aclar l.
Buscando dentro de mi bolso, saqu mis llaves y se las ofrec,
inclinando mi cabeza hacia la puerta. Adelante. Dame unos minutos.
Por unos segundos, mir fijamente a Owen y pens que algo feo iba a
pasar. Pero eventualmente asinti, desbloque la puerta y entr.
Tome unos minutos para asegurarle a mi hermano mayor que
243
estara bien. Ya le dije sobre Chase, pero siendo sobreprotector, encontr

difcil alejarse. Le di un beso en la mejilla y le promet mandarle un
Pgina
mensaje de texto dentro de una hora. De lo contrario, me asegur que

regresara a mi puerta.
Cuando finalmente estaba sola en el pasillo, tom un tiempo para
tranquilizarme. Eventualmente, alis mi vestido, reun mi coraje y entr en
mi apartamento.
Chase estaba sentado en el sof cuando entr. Una criatura de
hbitos, inmediatamente me volv hacia el armario y me quit el suter,
aunque no lo guard ah.
Ya lo hice. Dos veces. l ofreci una sonrisa, pero pude ver la
tristeza que se avecinaba detrs de ella.
Dios, por favor no rompas mi corazn. De nuevo.
Quieres un vaso de vino? Camin hasta la cocina para
servirme. Hasta el borde. Tal vez incluso beber de la botella.
No, gracias.
Sent sus ojos en m mientras yo maniobraba mi camino a travs de
la cocina. Cuando termin, tartamude antes de elegir un asiento.
Decidindome por la silla, en vez del sof al lado de Chase, me sent y
sorb mi vino.
Esper pacientemente hasta que le di mi atencin. Ven ac.
Cerr los ojos. No haba ningn lugar en el que preferira estar que
junto a l, pero necesitaba saber por qu estaba aqu. Que era esto.
Por qu? Sorb mi vino nuevamente as tena una excusa para
ver a otro lado.
Porque te necesito cerca de m.
Lo mir. Todava debatiendo, aun insegura.
Porque te extrao. Malditamente te extrao mucho, Reese.
Tuve que pasar saliva porque lgrimas de felicidad estaban
comenzando a formarse. Aun as, estaba todava temerosa. Haba algo que
l todava tena que hacer. No poda permitirme quedar atrapada de vuelta
a menos que me diera todo. l era un todo o nada para m.
Me acerqu al sof y Chase tom el vino de mi mano, dejndolo
sobre la mesa. l envolvi sus brazos a m alrededor y tir de mi cuerpo
contra el suyo. Apenas pude respirar, me abraz tan fuerte. Sin embargo,
se senta tan bien estar de vuelta en sus brazos. Muy bien.
Lo siento mucho, Reese. Siento haberte lastimado murmur
contra mi cabello.
Despus de un largo tiempo, se apart para vernos de frente. Sus
244
ojos buscaron los mos, buscando algo. Certeza, tal vez?

Encontrando lo que necesitaba, se aclar la garganta y suavemente
Pgina
habl: Cuando tena doce aos, compr una vieja navaja suiza en una
venta de garaje. Llev la cosa conmigo durante aos. Hizo una pausa y
mir hacia abajo. Tomando mi mano derecha en la de l, pas su pulgar
sobre mi cicatriz repetidamente. Cuando volvi a mirarme, haba lgrimas
en sus ojos. Se lo di a Eddie. El hombre sin hogar que Peyton estaba
tratando de ayudar. Su voz se quebr. Pens que poda usarlo para
defenderse en alguna emergencia.
El dolor en su voz era inaguantable. Yo quera hacer algo para
tranquilizarlo, darle comodidad. Pero saba que tena que desahogarse. No
era solo un obstculo para nuestra relacin. Era un paso monumental
para su curacin. Y yo quera eso ms que nada. Apret su mano y le di un
pequeo cabeceo.
Todos estos aos, pensamos que era un grupo de adolescentes
golpeando a personas sin hogar eran quienes mataron a Peyton, que fue
atrapada en el fuego cruzado de un ataque a Eddie. l tom una
respiracin profunda y la solt con un fuerte sonido. No lo fue. Fue
Eddie quien la mat. Mir hacia abajo y me apret la mano, luego sus
ojos se volvieron a los mos. Con la navaja que le di. Fue mi navaja la
que la mat.
Yo no podra haber sido a quien apualaron, pero me sent cortada,
no obstante. Las lgrimas fluan por mi cara. Dej la puerta abierta y mi
hermano no puede or.
Chase sec mis lgrimas con sus pulgares mientras tomaba mi cara
en sus manos. No es tu culpa.
Le mir a los ojos. Tampoco es tuya.
***
Horas despus, yo estaba exhausta fsica y emocionalmente. Una vez

que el corcho fue quitado, Chase se abri completamente. Hablamos ms
de Peyton y Eddie, y le dije detalles de la noche en que Owen y yo
habamos entrado en nuestra casa robada. Le confes cosas que apenas
me haba admitido a m misma: Cmo me haba afectado la culpa y cmo
haba atravesado episodios de depresin mientras creca. Era importante
para l saber que no estaba solo y no esperaba que sanara en una noche.
Acababa de ir al bao, respond a una llamada de video de
FaceConnect con mi hermano, a quien haba olvidado escribirle el mensaje
y volv a sentarme en el sof. Antes de que mi culo golpeara el cojn, Chase
245
me agarr y me atrajo hacia su regazo. La sonrisa en su rostro era

hermosa y real.
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Apret nuestros labios juntos, luego apoy su frente contra la ma.

De verdad habras ido a Chicago?
Chicago? Para qu?
Pink Cosmetics. Para el trabajo que solicitaste?
Frunc el ceo. No tengo idea de lo que ests hablando. No solicit
trabajo con Pink. De hecho, no solicit trabajo en ningn lado. Tengo
dinero ahorrado y decid tomarme algo de tiempo libre antes de tomar una
decisin de carrera. Estoy viendo sobre comenzar mi propia pequea firma
de mercadotecnia con mi amiga Jules, a quien conociste. Hablamos sobre
ello el ao pasado antes de dejar Fresh Look, y yo no estaba lista. Pero
como que tengo la sensacin ahora. Hice una pausa. Qu te hizo
pensar que me mudara a Chicago?
Ellos llamaron para pedir una referencia.
Eso es extrao.
Chase cerr sus ojos y rio, sacudiendo su cabeza. Sam.
Sam?
De hecho, nunca hable con ellos. Sam me dijo que ellos haban
llamado pidiendo referencias cuando me estaba preparando para irme el
otro da.
No entiendo.
Ella estaba prendiendo fuego debajo de mi culo. Saberlo me
presionara para ocuparme de mis asuntos.
Oooh y aqu yo pensando que fue mi cita caliente quien te haba
enviado al borde.
Casi lo perd en el lugar italiano, verlo poner sus manos sobre tu
rostro.
Mis ojos se ampliaron. Me seguiste?
Solo esta noche. Me estaba volviendo loco el verte con ese tipo
nuevamente. Te acuerdas de lo que me dijiste la semana pasada antes de
detenerte a hablar conmigo?
Por supuesto que lo hago. Qu?
Que traeras a algn chico a casa y abriras la ventana para que yo
pudiera escuchar. Golpeo mi culo juguetonamente. Tienes un lado
cruel en ti, Buttercup.
Comenc a rerme y rpidamente me encontr levantada en el aire y
luego con mi espalda plana. Chase se cerni sobre m, agarrndome las
manos y sujetndolas por encima de mi cabeza. Crees que es gracioso?
246
De hecho, s lo hago.
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l frot su nariz contra la ma y susurr: No habras dormido

realmente con l, verdad?
Definitivamente no. Pero eso no tiene nada que ver contigo.
Chase hizo su cabeza hacia atrs e hizo una mueca. Fue adorable.
No es porque estas enamorada de m, qu no podras tocar a otro
hombre?
Bueno, eso es cierto en general. Pero mi cita de esta noche era mi
hermano, Owen.
Chase baj su cabeza y se ech a rer. En serio?
Lo es. Qu viste en el restaurante italiano? l tocndome mi
cara? Yo le estaba tarareando una cancin.
Bueno, entonces supongo que no tena nada de qu preocuparme
despus de todo susurr Chase contra mis labios. Aunque nunca se
sabe. Ests a punto de ser follada por tu primo favorito.
Ah de verdad?
La seguridad engreda de Chase haba estado de vuelta, pero de
repente fall.
Puedes perdonarme? pregunt. Prometo no alejarte
nuevamente y hacer todo lo que est en mi poder para protegerte.
Solo hay una cosa que necesito que protejas por m.
Dilo.
T tienes mi corazn. Promteme que lo mantendrs seguro.
Solo si me prometes no regresarme el mo nunca.
Mi corazn haba estado golpeando su nombre desde esa primera
noche en el restaurante. l nunca tendr que preocuparse de que yo le
regrese el suyo, porque me di cuenta en algn lugar muy profundo, era
mo para quedrmelo, incluso cuando l no lo hubiera averiguado todava.
Hazme el amor, Chase.
l se hizo hacia atrs con una mano y tir de su camisa sobre su
cabeza. Lo voy a hacer, pero no ahora. Prometo, lenta y dulcemente
hacerte el amor ms tarde. Mostrarte como me siento con mi cuerpo. Pero
ahora mismo, toda esta charla sobre tu dejndome y t estando con otro
hombre me hazi sentir territorial.
Se levant de rodillas y me mir. La forma en que sus ojos
recorrieron mi cuerpo eran realmente todos los juegos preliminares que
necesitaba.
247
Quiero venirme dentro de ti, puedo hacer eso, Reese?

Tragu. S, estoy con la pldora.
Pgina
Dios. Ya no quiero nada entre nosotros. No nuestros pasados,

nuestros secretos, o incluso el maldito pedazo de ltex.
Est bien.
l arrastr sus nudillos por el lado de mi cuerpo sobre mi vestido,
siguiendo mis curvas lnguidamente. Primero voy a enterrar mi cara en
ese coo que he echado tanto de menos hasta que te vengas por toda mi
cara.
Lleg a la piel desnuda de mis muslos y su mano despareci bajo la
falda de mi vestido. Jade cuando lo sent empujarme entre las piernas.
Luego voy a follarte duro y rpido, enterrarme tan profundamente
dentro de ti, que mi venida no saldr por das.
Alz la falda de mi vestido, movi las bragas a un lado y corri dos
dedos por mi cuerpo. Gimi. Tan mojada.
Lo observ mientras miraba, hipnotizado cuando un dedo se desliz
dentro de m. Despus de unos cuantos golpes, aadi un segundo dedo y
bombe ms y ms rpido. Casi me vine cuando se lami los labios.
No puedo soportarlo ms.
Cuando sus dedos me dejaron, y los llev a su boca, lamiendo y
chupando, mi cuerpo comenz a zumbar. Chase
De repente se baj y su boca estaba sobre m. Guiando mis piernas
sobre sus hombros, levant mi culo para colocarme donde l me quera.
Gem cuando aplast su lengua y lami su camino hasta mi cltoris.
Cuando succion con fuerza y casi me hizo terminar, aunque apenas
habamos empezado, me mov, intentando moverlo de ese punto.
Chase agarr mis muslos, sostenindome en el lugar mientras me
devoraba, tomndome a su propio ritmo, alternando entre su lengua
dentro de m y succionar fuerte mi cltoris. Mi orgasmo golpeo tan fuerte,
que no vi nada salvo negro mientras me inundaba.
Para el momento en que mi visin se aclar, Chase estaba de vuelta
sobre sus rodillas mientras desabrochaba sus pantalones. Su polla estaba
tan hinchada, abultada contra el material, lo que haca difcil bajar la
cremallera. Fue mi turno de lamerme los labios.
Enterr su cabeza en mi cuello y comenz a chupar fuertemente mi
piel sensible debajo de mi oreja, imitando lo que acababa de hacerle a mi
cltoris.
Me voy a disculpar ahora porque esto no va a ser fcil dijo. No
tengo ninguna restriccin cuando se trata de ti.
Hazlo. Lo quiero de esa manera. Todo lo que siempre he querido
248
eres t. Como es.

Chase no tuvo que preguntar dos veces. Alineo la increblemente
Pgina
hinchada cabeza de su pene con mi abertura y cubri mi boca con la suya

mientras se empujaba dentro. Besndome como si fuera el aire que
necesitaba para respirar, se asent dentro de m. Poda sentir su cuerpo
sacudirse mientras esperaba a que mis msculos se relajaran alrededor de
l. Entonces comenz a moverse. Realmente moverse saliendo casi
completamente y golpeando de nuevo una y otra vez.
Mis uas se enterraron en su espalda mientras mi cuerpo codicioso
se cerraba alrededor de l. Cada vez que se retiraba me haca quererlo
cada vez ms, hasta que mi cuerpo estaba pidiendo el clmax.
Joder, Reese. Se apart lo suficiente para mirarme. Quiero
llenar tu cuerpo con mi semen. Cada parte de ti. Tu coo, tu boca, tu culo.
Quiero poseerlo todo.
Yo estaba tan impotente mientras el placer se estrellaba a travs de
m. Me o diciendo su nombre, pero era ms como una experiencia
extracorprea mientras palpitaba a su alrededor. Distantemente, o a
Chase decir una serie de maldiciones cuando se hundi en m
profundamente. Entonces sent su increble cuerpo estremecerse cuando
se liber.
Ms tarde, mi cabeza descans sobre su pecho mientras escuchaba
sus latidos. Me acarici el cabello mientras dormamos y nos sentamos
satisfechos.
Realmente siento lo de las ltimas semanas dijo. Actu como
un total idiota.
Lo mir, descasando mi barbilla en mi mano sobre su corazn. Lo
hiciste. Pero est bien, te perdono. Bueno, te voy a hacer pagar por ello por
un largo tiempo. Pero mi corazn ya ha absuelto tus pecados.
Estaba bromeando, por supuesto, pero Chase serio respondi:
Gracias.
Yo bostec. As que fue bueno, los celos anticuados que te hicieron
volver a tus sentidos, eh? Si lo hubiera sabido, habra sacado a Owen en
una cita caliente hace unas semanas y nos habra salvado a ambos de un
dolor de cabeza.
En realidad, verte con otro hombre podra haberme empujado al
borde, pero fue algo ms lo que me hizo darme cuenta de lo que significas
para m.
Oh? Qu fue eso?
Era un cartel. Deca No te enfoques en Qu tal si? Enfcate en lo
que es.
249
El significado se centra en lo que tienes y no en lo que podra

haber sido?
Pgina
l asinti. Exactamente.
Dej caer un beso directamente sobre su corazn, nerviosa de hacer
la pregunta, pero necesitaba saber la respuesta. Qu tenemos, Chase?
Me atrajo para que estuviramos de rodillas. Todo.
250
Pgina
Eplogo
Reese
Cerca de un ao despus.
Me pregunto si l sabe qu da era hoy.
Chase no me vio inmediatamente cuando entr en el restaurante. Yo
estaba sentada en la esquina del bar parcialmente oculta por una pareja
sentada en la mesa del bar. Me rob el momento para apreciar la belleza
del hombre sin que supiera que lo estaba observando. Mi hombre. Creo que
nunca me acostumbrar a cuan increblemente guapo era l.
Sabes cmo despus de un tiempo incluso la cosa ms increble se
convierte familiar y comienzas a olvidar que esa mirada sola robar tu
aliento? Las cosas brillantes pierden su brillo en nuestros ojos a pesar de
que todava destellan? S, bueno, eso nunca me pasa a m con Chase
Parker. Incluso despus de un ao, sigue robando mi aliento y brilla en
cada momento.
Vi como sus ojos agudos escaneaban la habitacin. Por un segundo
pens en moverme en mi asiento para esconderme, solo para poder tomar
ms tiempo para apreciarlo adecuadamente. Mi novio pronto-a-vivir-con-l
era el eptome de alto, oscuro y guapo. Tambin lo saba muy bien. Su
actitud arrogante y segura de s solo aadi a la lista de cosas que lo
hicieron atractivo. Factor en rico, brillante y excepcionalmente en la cama
(sin mencionar en su oficina, en el coche, en el piso de la cocina, encima
de la lavadora, y ms recientemente en la mesa de la sala de conferencias
en mi nuevo lugar de oficinas) y no era de extraar que la anfitriona
estuviera echando espuma por la boca luchando por conseguir su
atencin.
Encontrndome a travs de la habitacin, su hermoso rostro se
suaviz, y me dio la sonrisa sexy, con hoyuelos que yo saba que era
solamente para m. Camin a travs del restaurante, completamente
centrndose en su objetivo. La piel de gallina me cubra los brazos
251
mientras observaba su rostro decidido. Al llegar a m, no dijo nada, sino

que me salud como lo haca con frecuencia cuando pasbamos ms de
Pgina
un da sin vernos. Enrollando mi cabello alrededor de su mano, le dio un

suave tirn y tom mi boca en un profundo beso que no era realmente
apropiado para un bar de restaurante, aunque eso nunca lo detendra.
Todava estaba aturdida cuando se alej y habl con voz tensa. La
prxima vez, ir contigo.
Podras haberme acompaado esta vez. Te dije eso.
T tambin dijiste que estaras fuera dos das, no cinco.
Acababa de regresar de California esta tarde. Jules y yo
esperbamos estar en San Diego por dos noches para lanzar un nuevo
cliente. Pero despus de que firmamos esa nueva cuenta, el vicepresidente
de mercadotecnia nos ofreci una cita con una compaa hermana en Los
ngeles, as que nuestro viaje de dos das termin siendo un total de cinco.
No puedo evitarlo si la gente nos quiere.
Las personas te quieren justo aqu. La lnea se forma detrs de m.
El camarero vino a tomar nuestra orden de bebidas mientras una
pareja de ancianos caminaba al lado de nosotros.
Estn ocupados estos asientos? pregunt el hombre.
Haba dos asientos libres junto a m en el bar.
Chase contest: Todos suyos. Me voy a quedar de pie as puedo
mantenerme ms cerca de ella de cualquier forma.
La mujer mayor le dio una sonrisa que deca que su corazn se
acababa de derretir un poquito. Lo supe, porque me pasaba lo mismo.
Ella tom asiento a mi izquierda y su esposo se sent a su lado.
Soy Opal y este es mi esposo Henry.
Encantada en conocerlos. Soy Reese. Este es Chase.
Hoy es nuestro cuadragsimo aniversario de bodas.
Guau. Felicidades. Cuarenta aos. Eso es demasiado
impresionante dije.
Por cunto tiempo han estado ustedes casados?
Oh, nosotros no
Chase interrumpi. Casados de cualquier forma por tanto como
ustedes. Pero hoy es nuestro aniversario tambin. Cinco aos de felicidad
conyugal.
Lo mir con incredulidad, aunque no estaba segura de por qu
252
estaba sorprendida. Yo saba de su inclinacin por las historias, y hoy era

nuestro tipo de aniversario. Hace un ao, hoy nos sentamos en este
restaurante, juntos. Solo que la ltima vez, mi cita haba sido con Martin
Pgina
Ward y Chase haba sido quien rompi la cita. Pareca como una vida
atrs. Justo como haba hecho aquella fatdica noche, apoy los codos,
dobl las manos y apoy mi barbilla sobre ellas.
S. Hace cinco aos. Deberas contarles la historia de cmo te me
propusiste, cario. Es muy buena. Sonre dulcemente y bat mis
pestaas.
Por supuesto, Chase siendo Chase, no estaba en absoluto asustado
de que lo acabara de poner en el asiento caliente. En su lugar, pareca
complacido de que estuviera jugando.
Se par detrs de m y me apret los hombros. La seora Parker es
sentimental, as que la llev al lugar donde nos conocimos para cenar.
Haba estado planeando proponrselo por un tiempo, pero estaba ocupada
con su nueva compaa, por lo que el momento adecuado nunca se
present. Acabbamos de enterarnos de que estaba embarazada y decid
que momento oportuno o no, iba a hacer la pregunta.
Tena la boca abierta. No porque estuviera tejiendo otro cuento loco,
sino porque no poda saber la irona de la historia que estaba contando. La
tarde antes de irme a California, me haba enterado de que estaba
embarazada. Yo no haba tenido la oportunidad de decrselo todava, y
aqu lo inventaba como una parte de su loca historia. Decid que tena que
aadir a su cuento. Sera divertido ms tarde cuando descubriera que mi
adiccin a su historia no era ficcin como la suya. Tomndome la mano, la
traje a mi estmago. En realidad estamos esperando otro hijo ahora.
Chase sonri, contento de que estuviera jugando y frot mi estmago
mientras continuaba. De todas formas. Cuando empezamos a salir por
primera vez, nos hizo mantener en secreto porque yo era su jefe. Soy un
poco territorial cuando se trata de la seora, y eso nunca se sinti bien
conmigo. Pero luego se fue y dej de hablarme, eso es toda otra historia, e
inici su propia empresa exitosa, as que pens que estaba bien hacer una
declaracin pblica. Mientras ella no estaba prestando atencin, yo tena a
todos nuestros amigos y familia deslizndose en el restaurante. Ya vez, en
ese entonces, antes de que vinieran los dos primeros aos, ella segua con
los ojos nostlgicos sobre m. La gente poda ir y venir, y no se daba
cuenta la mayor parte del tiempo cuando estbamos juntos.
Opal sonri. No creo que eso haya cambiado. Veo la forma que te
est viendo justo ahora. Tu esposa todava est bastante atrada por ti.
Chase me mir. Soy un tipo con mucha suerte.
Entonces te propusiste en frente de todos tus amigos y familia en
el restaurante donde tuviste tu primera cita? Eso es hermoso dijo Opal
253
. Henry no fue tan romntico. l estaba a punto de tomar el autobs para

ir a su segunda gira en la armada, y me pregunt si yo quera quedar
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enganchada. Ni siquiera tena un anillo.

Considerando que han sido cuarenta aos, creo que todo funcion
muy bien de cualquier forma. Levant mi vista a Chase. No es la
propuesta la que importa. Es el hombre con l que pasars los prximos
cuarenta aos. Estara feliz con cualquier propuesta de este hombre loco.
Chase refunfu: Ahora me lo dices.
La camarera vino cuando la mesa de Opal y Henry estaba lista y dijo
que la nuestra estara en unos pocos minutos.
Gusto en conocerlos, Opal, Henry les dije. Espero que tengan
un maravilloso aniversario.
T tambin, cario.
Despus de que ellos desaparecieron, Chase me volvi a besar.
Te extra gru en mi boca.
Tambin te extra.
Deberas volver a trabajar para m. Me gusta tenerte en la oficina
todos los das.
Querrs decir que te gusta tenerme en tu escritorio.
Eso tambin. Pero el lugar no es lo mismo sin ti.
Vi tu nuevo anuncio panormico de camino aqu. Sali genial.
Una semana despus de que regresramos juntos, Chase haba
pintado sobre el anuncio existente de Parker Industries que haba estado
en el edificio al otro lado de la calle de su oficina durante aos. Nunca
habamos hablado de que l cambindolo, pero saba que era monumental
que se hubiera deshecho de un anuncio con Peyton. Esta semana,
mientras yo estaba fuera, una imagen de su nueva campaa publicitaria
haba sido puesta por encima de ella.
Aunque yo no era la que haba creado el anuncio final, haba sido
parte de la lluvia de ideas base de esa campaa, y me entusiasm saber
que un pedazo de m estaba all ahora, donde poda verlo desde su oficina.
l estaba realmente avanzando.
Es por eso que cuando estbamos limpiando su lugar para hacer
espacio para algunas de mis cosas y me di cuenta de la guitarra de Peyton
haba sido embalada lejos, yo haba insistido en que la mantuviera fuera.
Ella era parte de su vida, parte del hombre que era hoy. No quera
reemplazar esos recuerdos. Quera hacer nuevos con l, ser parte de los
sueos que lo liberaron de las pesadillas.
254
Eventualmente, la anfitriona vino a nosotros y nos dijo que nuestra

mesa estaba lista y la seguimos al comedor.
Pgina
Es esta la mesa correcta? pregunt mientras llegamos al mismo

punto donde estuvimos sentados hace un ao exactamente.
Chase me mir. Lo es. Cierto, Buttercup?
Me derriti mi corazn de que realmente lo recordara. Sabes que
fue hace exactamente un ao que nos sentamos aqu, verdad?
Lo hago.
l sac mi silla antes de tomar asiento. Ambos no sentamos
exactamente donde lo hicimos esa primera noche.
Recuerdas en cual mesa estaba sentado antes de que me moviera
a la tuya? pregunt Chase.
Lo hago. Mis ojos buscaron a travs del restaurante, y la seal,
recordando esa noche. T y tu cita estaban sentados justo all
Entrecerrando los ojos, segura de que mi visin no me estaba jugando
una broma. Justo all espera es? Oh, mi Dios. Ese es, ese es
Owen?
Mi hermano sonri, alz su copa de champaa, y cabece en mi
direccin con un asentimiento.
Chase no se dio la vuelta. Lo es.
No haba ninguna sorpresa en su voz. Lo mir, confundida.
Sonri maliciosamente. Ves a alguien ms que conoces?
Por primera vez, mir alrededor de la habitacin y fue como si todas
las caras de repente se pusieron en foco. Estaban mis padres a la
izquierda. La hermana de Chase, Anna y su familia a la derecha. De
hecho, todo el restaurante estaba lleno de nuestra familia y amigos.
Mi antiguo jefe, Josh y su nueva esposa, Elizabeth.
Mi mejor amiga y socia de negocios, Jules y su novio Christian.
Travis, Lindsey, todo el departamento de mercadotecnia de Parker
Industries.
Chase se inclin y susurr: Realmente es el aniversario de mi ta
Opal y mi to Henry. Esa parte fue solamente coincidencia.
Estaba confundida como el infierno.
Por qu estaban todos aqu?
Y por qu todo el mundo sonrea y me miraba fijamente?
Mi mente era un lo confuso. Ni siquiera poda aadir dos ms dos y
ver que todo el mundo estaba all para m.
255
Hasta
Chase se puso de pie.
Pgina
El restaurante, el cual haba estado ruidoso, de repente se silenci.

Todo despus de eso sucedi en cmara lenta. Toda nuestra familia
y amigos se desvanecieron mientras el hombre al que amo se arrodillo.
Escuch y lo vi solo a l.
Tena todo lo que iba a decir planeado en mi cabeza, pero en el
minuto que vi tu rostro, completamente olvid cada palabra. As que solo
voy a improvisar aqu. Reese Elizabeth Annesley, desde la primera vez que
puse mis ojos en ti en ese autobs en la escuela, he estado loco por ti.
Sonre y negu con la cabeza. Tienes la parte loca.
Chase tom mi mano, y fue entonces cuando not que estaba
temblando. Mi arrogante y siempre confiado jefe estaba nervioso. Si era
posible, me enamor un poco ms de l en ese momento. Apret su mano,
ofreciendo tranquilidad, y se estabiliz. Eso es lo que hicimos el uno al
otro. Yo era el equilibrio de su inestabilidad. Fue el valor de mi miedo.
l continu: Tal vez no era un autobs escolar o la escuela
secundaria, pero ca fuerte por ti en el pasillo, de eso estoy seguro. Desde
el momento que vi tu hermoso rostro iluminar ese oscuro pasillo hace un
ao, estaba acabado. Ni siquiera me import que estuviramos en citas
con otras personas, solo necesitaba estar lo ms cerca de ti que pudiera.
Desde entonces, me has distrado todos los das si ests cerca de m o no.
Me trajiste de vuelta a la vida, y no hay nada que yo quiera hacer ms que
construir esa vida contigo. Quiero ser el hombre que mire debajo de tu
cama cada noche y se despierte junto a ti cada maana. Me has cambiado.
Cuando estoy contigo, soy yo, solamente una versin mejor, porque me
haces querer ser un hombre mejor. Quiero pasar el resto de mi vida
contigo, y quiero que comience ayer. Por favor, dime que sers mi esposa
porque ya te he estado esperando toda mi vida y no quiero esperar ms.
Apret mi frente a la suya mientras las lgrimas corran por mi
rostro. Sabes que voy a ser an ms loca una vez que vivamos juntos, y
probablemente peor an, cuando tengamos a nuestra propia familia. Tres
cerraduras podran convertirse en siete, y hacer mi registro en esa gran
casa va a tomar un gran tiempo. Podra volverse viejo y agotador. No s si
alguna vez podr cambiar algo de eso.
Chase alcanz detrs de m y agrup mi cabello en su mano,
acaricindome junto con mi nuca.
No quiero que cambies. Nada de ello. Amo todo de ti. No hay nada
que cambiara si pudiera. Bueno, excepto tu apellido.
256
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Realizado sin fines de lucro para promover la
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original.
257
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Cules eran las posibilidades de que en un mes ms tarde

mi falda antes de seguir trazando su camino sobre mis caderas,

escote cayendo de su vestido de corte bajo. Hizo ojos saltones a su cita

Esta es Bridget... La busc por ayuda, y ella llen el espacio en

Ni siquiera poda responder. Estaba tan aturdida escuchando su

historia. Pero de nuevo, mi falta de respuesta no pareca molestarlo porque

nuestros boletos. Yo prefera estar en control de cuando una primera cita

comenzaba y terminaba, as que conoc a Martin en el restaurante. Por

extraas hacan que apareciera en mi mente; Reeses Peanut Butter Cups

Duhamel mientras hojeaba la revista People en la sala de espera del

sacar mi telfono del cargador.

Seal la puerta principal despus de cerrarla detrs de l

Fue lo primero que me vino a la cabeza. Despus de que lo dije, me

di cuenta de que era un poco extrao tener una foto de un primo

El jueves tena una entrevista en la maana y una segunda pautada

Lo siento. Estaba muy caliente en el metro, y tengo una entrevista,

le ofrec una explicacin. No quiero ser un desastre sudoroso y

es hora de que comience a buscar otras oportunidades.

esta mierda. As podra disfrutarme de m misma.

Estaba acostada en el piso de mi dormitorio en medio de mi rutina

equipo de ejercicio ms sexy para ir a ejercitarme con un gran tipo que

realmente para l. En vez de eso, tena esperanzas exageradas de ver a un

cuerpo. El agua le corra por sus abdominales. Yo estaba hipnotizada

Nah. No he conocido a nadie de la familia de Reese todava. Vi tu

foto de un perfecto desconocido y lo tiene en su MacBook para que su

Te lo dije. Tonto. Definitivamente no sera lo que habra sugerido

para aliviar el estrs si yo fuera Brandon.

en media hora, y tengo que ducharme.

Trat de ocultar mi decepcin. Bueno, fue genial encontrarme

No. Lejos de Broadway es un pequeo espectculo en Manhattan

espectculo que hice en The Village, la cafetera.

Oye, Eddie dijo Peyton.

comunidades sin hogar, y eso no incluye el establecimiento de una tienda

Lo es. Simplemente no le digas que lo dije. sonri suavemente.

Mis cejas se juntaron. Mandarte afuera?

Dej el reclutamiento de la industria hace tres aos. Por lo general

Esta noche fue mi tercera cita con Bryantcuarta si cuentas la

las piernas. Por eso estaba pensando en l en la ducha en vez de mi cita.

haber dejado que mi mano se demorara un poco ms, mientras

realmente buena. Marcha bien.

Tragu. Realmente me gustaba tambin. Pero algo me impeda

atrapado en el ascensor. Me dio un golpecito en la pantorrilla para

otra direccin, ni siquiera sabiendo a dnde conducira.

Por qu te importa? Segu caminando.

Abr la boca para responder. Luego la cerr. Luego la abr. No

puedo creer que me hayas dicho eso.

Por qu pienso que me ests jodiendo?

demasiado pequea para su cuerpo, y su rostro pareca un demonio. La

que lo pusieras en el horno.

horas de oficina, puedo decir lo que est en mi mente tambin. Ese es un

juego que quizs quieras repensar jugando conmigo. presion treinta y

Divine Wax. Al final del da, me sent en mi nueva oficina y gir el

en la primera reunin oficial de estrategia con el comit de expertos pues

el departamento de la comercializacin inici un proyecto importante para

Mis ojos se abultaron. No te estoy coqueteando! T eres el que

Ms tarde esa noche, despus de colgar con Bryant, estaba

deseos. Entonces golpe ligeramente en el tablero. Qu quieren las

quieren que sea el centro de nuestra campaa de cambio de marca.

Eran ms de las ocho, y el equipo de limpieza de la noche estaba

mientras miraba hacia abajo, torciendo mi pulsera. No lo creo. Pero

Forzando mis ojos hacia los suyos, le pregunt: Y t?

Chase: Ahora puedes contar con eso. Noches, Buttercup.

Mi mejor amiga Jules y yo nos encontramos para el caf la maana