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acercamiento a su comprensin
Trabajo de investigacin presentado c omo requisito parcial para optar al ttulo de:
Magister en Enseanza de las Ciencias Exactas y Naturales
Director:
Matemtico, M.Sc en Educacin, Profesor Asociado de la Universidad Nacional de
Colombia, Crescencio Huertas Campos
Lnea de Investigacin:
Pensamiento variacional. Historia, epistemologa y didctica de la matemtica
Resumen
Pruebas diagnsticas aplicadas a estudiantes de primer semestre en el Politcnico
Grancolombiano, Institucin Universitaria, arrojan resultados poco alentadores respecto
de nociones de dominio variacional, en particular, se aprecian serios inconvenientes en la
comprensin del concepto de funcin, que es de suma importancia en diversas reas del
conocimiento que requieren de su aplicacin. Mediante este trabajo se hace una
propuesta didctica alternativa con el propsito de generar un ambiente propicio para la
comprensin del concepto de funcin a travs de la modelacin de situaciones reales,
con base en las caractersticas y cualidades de los fenmenos, usando funciones
elementales y consecuente con el desarrollo histrico y epistemolgico. Con el fin de
tener una visin ms amplia acerca de las distintas definiciones, se hace una revisin
pausada del desarrollo de la nocin de funcin desde Euler hasta la teora de conjuntos.
Abstract
Entry test applied to first semester students at Institucion Universitaria Politcnico
Grancololombiano, show that pupils struggle with the variations of domain notions
specially there can be noticed serious issues in the understanding of the concept of
function, which is applied in different areas of the knowledge, and therefore, relevant.
This paper presents an alternative didactic proposal which pretend to generate a proper
environment to promote the understanding of the concept of function by modeling real
solutions, based on the features of the phenomenon, using basic functions taking into
account the epistemological and historical development. In order to obtain a wider
perspective about the different definitions, a detailed review of the concept of function is
presented, from Euler to the Set Theory.
Contenido
Pg.
Resumen ......................................................................................................................... IX
Introduccin .................................................................................................................... 1
Bibliografa .....................................................................................................................51
Introduccin
La nocin de funcin, catalogada como la ms importante herramienta en el desarrollo
del anlisis matemtico, se contempla hoy en da como tema de estudio en todos los
programas de matemticas de primeros semestres a nivel superior, por ser fundamental
en diversas reas del conocimiento que requieren de su aplicacin, no slo como lectura
e interpretacin de grficos, sino porque se hace necesario determinar aproximaciones
sobre cmo varan ciertas magnitudes que dependen de otras.
En este recorrido, tambin salen a la luz algunos obstculos que retrasaron su evolucin
y se exponen los elementos y nociones que permitieron fortalecerlo, entre otros, el
concepto de cantidad abstracta o universal, inmerso en el marco disciplinar que evoca el
desarrollo de la nocin de funcin desde Euler hasta la teora de conjuntos, teniendo en
cuenta los aportes previos de Descartes, Fermat, Newton y Leibniz.
Con este trabajo se espera una visin ms amplia de las definiciones de funcin, no slo
como correspondencia sino como dependencia entre variables.
1. Captulo 1. Aspectos relevantes en la
historia de la gnesis del concepto de
funcin
En la poca antigua, civilizaciones de Egipto, Mesopotamia, China e India comienzan a
desarrollar implcitamente la nocin de funcin, esta se aprecia en la accin de contar
como una correspondencia entre un conjunto dado de objetos y una secuencia de
numerales.
Figura 1-1: tablilla cuneiforme que muestra registro de observaciones de los babilonios.
blogeducativojoaquin.blogspot.com
En este sentido se puede afirmar que en la antigedad se hicieron estudios sobre casos
concretos, relativos a la astronoma sin limitarse a la simple tabulacin de datos
empricos, emplearon interpolaciones y extrapolaciones en bsqueda de regularidades y
proporciones pero sin evidencia de algn tipo de generalizacin.
Ms tarde (500 a.C.-500 d.C.) durante la poca de la cultura helnica, el esfuerzo por
solucionar problemas que no se podan resolver con regla y comps, a saber, la
cuadratura del crculo (Anaxgoras), la duplicacin del cubo (Menecmo), gener la
creacin de diferentes curvas.
4 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Los griegos tambin estudiaron problemas que tenan implcita la nocin de funcin,
establecieron relaciones entre magnitudes geomtricas variables, de la misma
naturaleza; es decir relacionaban reas con reas, volmenes con volmenes, longitudes
con longitudes; con stas hicieron clculos, hallaron centros de gravedad, desarrollaron
tablas de senos similares a las actuales y compilaron tablas de cuerdas de un crculo,
registrando la longitud de las cuerdas en funcin del ngulo central correspondiente,
trabajos que se consideran como el comienzo de la trigonometra.
Los fundamentos filosficos los buscan en las ideas de Aristteles y Platn. Estos dos
filsofos buscaban la causa de los cambios cualitativos del movimiento. Pero, mientras
que para Platn las matemticas podan servir para definir la causa, para Aristteles,
fsica y matemticas eran bien distintas, las matemticas eran la ciencia de la cantidad
abstracta, y las causas del cambio, segn l haba que buscarlas en las cosas
materiales. La historia nos va a mostrar que es unificando, fundiendo las dos
concepciones, como se van a poner las bases de la nocin de funcin. ( Ren de Cotret,
1985, p.58) (Ruiz, 1998)
En la forma de una figura, se esperaba observar el cambio de una cualidad, para ello,
inicialmente la extensin del objeto la represent mediante un segmento horizontal y en
forma vertical segmentos que indicaban la intensidad de la cualidad en un punto
determinado y para representar el movimiento de un cuerpo como una unidad (todas sus
partes tienen la misma velocidad, pero su velocidad vara con el tiempo), horizontalmente
represent la duracin del movimiento y con segmentos verticales las velocidades
puntuales. En esta direccin, Oresme considera tres tipos de figuras ( Dhombres, 1987):
A finales del siglo XVI, los trabajos de Chuquet con progresiones, condujeron a la
definicin de logaritmo lo cual contribuy en la gestacin de la idea de funcin como
correspondencia entre la variable independiente y dependiente. Neper en cambio acudi
a la comparacin de movimientos para llegar a los logaritmos, dejando entrever el sentido
de la continuidad y una estrecha relacin entre nmero y magnitud.
Vieta escribe las magnitudes conocidas como consonantes B, D, etc. y las magnitudes
desconocidas como vocales A, E, etc. Descartes en cambio, usa las ltimas letras del
alfabeto para las incgnitas y las primeras para los coeficientes, de la misma manera
como las usamos actualmente.
Descartes usa el clculo de segmentos a cambio del lgebra de magnitudes que usa
Vieta, dentro de sus grandes aportes est el haber reducido reas y volmenes al
manejo de segmentos, la suma de dos segmentos es otro segmento, el producto de dos
segmentos es otro segmento, la divisin de dos segmentos es otro segmento. l es el
primero en utilizar y para multiplicar longitud por longitud igual a longitud,
expresiones bsicas en el lgebra. Descartes y Fermat estudiaron respectivamente,
ecuaciones a travs del significado de las curvas y el comportamiento de estas y sus
propiedades definidas por ecuaciones. La geometra analtica dio origen a una gama de
nuevas curvas en contraste con la escasez de curvas conocidas por los gemetras
griegos, ahora una nueva curva se originaba por el simple hecho de obtener una nueva
ecuacin. En cuanto al mtodo cartesiano, Descartes no habla de ejes, ni de abscisas, ni
de ordenada. Para la representacin de las curvas, escoge una recta, en posicin
horizontal, seala en ella un punto fijo; luego toma puntos en la curva, y a cada punto
asocia otro en la lnea horizontal, analiza cmo cambia la distancia entre los puntos
correspondientes respecto a un punto fijo O. De esta manera la posicin de los puntos de
la curva quedaba especificada por los nmeros de las longitudes de los dos segmentos
determinados, tal como se muestra en la figura 1-3.
Figura 1-3: Correspondencia entre una ecuacin f(x,y) = 0 y los puntos (x,y) relativos a
dos ejes fijos perpendiculares que satisfacen la ecuacin1 (Hernndez, 2002).
Descartes quien buscaba darle sentido al lgebra por medio de la geometra fue quien
desarroll la idea de introducir una funcin en forma analtica, fue el primero que puso en
claro que una ecuacin en x e y es una forma de mostrar una dependencia entre
cantidades variables, de modo que los valores de una de ellas pudiera calcularse a partir
de los correspondientes valores en la otra variable. Clasifica las curvas en mecnicas y
geomtricas, dentro de las primeras estn la espiral y la cuadratriz y dentro de las
1
Tanto para Fermat como para Descartes, las dos cantidades desconocidas en una ecuacin
eran segmentos lineales ms que nmeros.
Captulo 1 7
segundas estn aquellas que pueden expresarse mediante una ecuacin algebraica, de
grado mixto, en x, e, y (concoide, cisoide). Adems clasific las curvas algebraicas segn
sus grados.
La clasificacin antes mencionada dio lugar a que Gregory realizara la distincin entre
funciones algebraicas y trascendentes. Este matemtico del siglo XVII, defini
funcin como:
Una cantidad que se obtiene de otras cantidades mediante una sucesin de operaciones
algebraicas o mediante cualquier otra operacin imaginable
El primer matemtico en utilizar la palabra funcin en 1692 fue Leibniz ( 1646-1716), con
esta palabra se refiri a cualquier cantidad que vara de un punto a otro de una curva, tal
como la longitud de la tangente, de la normal, de la subtangente y de la ordenada.
Tambin introdujo las palabras, constante, variable, coordenadas y parmetro en
trminos de un segmento (nombres utilizados actualmente)
A finales del siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX aparece la estructuracin
sistemtica y lgica de la teora de conjuntos y se toma como base y fundamento de toda
la matemtica.
1
En este contexto invariante se refiere a las concepciones que se mantienen durante un periodo
es decir no varan.
10 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Invariantes: Cuando una ecuacin contiene dos cantidades desconocidas, hay un lugar
correspondiente, y el punto extremo de una de estas cantidades describe una lnea recta
o una lnea curva (Descartes). Ver figura 1-3.
Invariantes: se identifican las cantidades variables con las expresiones analticas: una
funcin de una cantidad es una expresin analtica compuesta de cualquier manera que
sea, de esta cantidad y de nmeros o cantidades constantes2
2
Permanece an la idea de asignar la variacin a las cantidades. El cambio de la ley analtica o
la existencia de leyes diferentes sobre dos intervalos o ms de su dominio, para Euler y sus
contemporneos, determina una funcin, no continua que llamaran mixta (Ruiz, 1998)
12 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
2.2 Obstculos
Dentro de los obstculos que se consideran de mayor incidencia en el desarrollo del
concepto de funcin estn:
Una cantidad constante es una cantidad determinada la cual conserva siempre el mismo
valor. Es decir se refiere a los nmeros y para su representacin usa las primeras letras
del alfabeto a, b, c, etc.
4
Cuando Euler habla de todos los posibles nmero se refiere tanto a nmeros reales como
complejos.
16 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Una cantidad variable es determinada cuando algn valor definido es asignado a esta,
puede ser sustituida absolutamente por todos los nmeros, positivos y negativos, enteros
y racionales, irracionales y transcendentales sin excluir el cero y los complejos.
De la misma manera, Euler define por primera vez una funcin de una cantidad variable
como: una expresin analtica compuesta de cualquier manera que sea, de esta cantidad
y de nmeros o cantidades constantes. La expresin analtica cuyas cantidades que la
componen, excepto la variable z, son constantes. Son ejemplos de funciones en z:
a 4z ; az 5 z 2 ; b a 2 3z 2 ; z 5
a 2 az
No son funciones: z 0 ; 1z ; se asumen como cantidades constantes.
az
Aqu es necesario resaltar que las funciones, surgen de las operaciones (adicin,
substraccin, multiplicacin, divisin, potencias, races), en las que se mantienen tanto
las cantidades variables como las cantidades constantes, esa es la razn por la cual las
ltimas expresiones mencionadas no se asumen como funciones. Esto significa que las
constantes no entran dentro del concepto de funcin para Euler y las funciones son
expresiones (no ecuaciones) que contienen una cantidad variable.
Euler tambin plantea que cualquier expresin analtica es una funcin y a su vez una
funcin de una cantidad variable en s ser una cantidad variable5.
Las funciones algebraicas las subdivide, ademas, en los tipos de funciones que se
muestran en el diagrama 3-1.
a2 z2
a 4z ; az 5 z ;
2
az
Funciones irracionales de z:
5
Podra decirse que asume la funcin como una relacin entre cantidades variables. An no se
maneja la idea de imagen.
Captulo 3 17
a a 2 4z 4 ; az 5z
2
1
3
; b a 2 3z 2
a bz cz 2 dz 3 ez 4 fz 5 ...
a bz cz 2 dz 3 ez 4 ...
z z 2 z 3 z 4 ...
Otro concepto que introduce Euler es el relacionado con las funciones de un valor nico
(univaluadas) y de mltiples valores (multivaluadas), dentro de las primeras estn las
polinmicas y las racionales, puesto que al asignar una cantidad determinada a la
variable z, se obtiene un nico valor; en la segunda se refiere a aquellas que para un
valor sustituido de la variable z la funcin determina varios valores. El anlisis en este
ltimo caso se hace a travs de una ecuacin de la forma:
18 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
P, Q, R, S, etc., cada una corresponde a una funcin univaluada de z. Esto significa que
Z es entonces funcin implcita de z definida por la ecuacin 3-1 y si Z es una funcin
multivaluada de z, es porque, para cada valor de z se encuentran n valores de Z, donde
n es un entero positivo. De esta manera, se puede afirmar que, una funcin multivaluada
puede considerarse como una coleccin de funciones univaluadas.
P P 2 4Q
Z
2
1 1 2
Z P P Q
2 4
Es claro que, para cada valor definido de z, se obtiene un par de valores para Z, los
cules pueden ser ambos reales, ambos complejos o la suma de ambos es igual a P y el
producto igual a Q. Ver figura 3-3
ii) Una funcin trivaluada se origina a partir de la ecuacin cbica: Z3- PZ2+ QZ R = 0,
Donde P, Q, R son funciones univaluadas de z. Esto significa que a un valor determinado
de z le corresponden tres valores de Z, los cuales pueden ser todos reales, o, uno real y
los otros dos complejos. Ver figura 3-4
En este estudio, Euler concluye que el exponente mayor de Z indica el nmero de valores
correspondientes a cada valor de z. Adems, si n es un nmero impar siempre habr por
lo menos un valor real de Z y si n es un nmero impar es posible que no haya valores
reales para Z.
Dentro de las categoras antes mencionadas, se relaciona tambin las funciones con
exponente racional de la forma:
m
a
P , m, n enteros y
n
irreducibl e
b
Si n es impar las asume como una funcin de valor nico, pero si n es par, se considera
como una funcin de dos valores.
6
Ntese que 3-1 es una ecuacin funcional dado que P,Q,R, etc., son funciones univaluadas de z.
Cada valor determinado de z da origen a una nica funcin definida por la ecuacin en mencin.
Captulo 3 19
En el artculo 167 del captulo 1, se infiere con claridad la presencia de la relacin entre
dos variables, con el siguiente enunciado:
En el captulo 1, Euler tambin se refiere a las funciones pares e impares as como a sus
propiedades.
7
Euler, en su obra Introduction to Analysis of the Infinite, escrita en dos tomos, divide el texto en
captulos y cada captulo en artculos.
8
Desde el punto A son medidos los valores de x, se llama origen de las abscisas
20 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
a. Abscisa
Si x es una cantidad variable representada por la lnea RS entonces un valor
determinado real de x puede ser representado por un intervalo de la lnea RS. En
particular, si P es igual a A, el intervalo AP es vaco y representa el valor x=0.
Para todos los valores determinados de x sobre la lnea RS, se podr trazar una
perpendicular PM que corresponde al valor de y. La forma de la funcin recta o curva
depende entonces de la unin de todos los puntos extremos de esas perpendiculares. De
Captulo 3 21
En el artculo 8, Euler dice que aunque diferentes curvas pueden ser descritas
mecnicamente como un movimiento continuo de un punto que presenta a los ojos la
curva en su conjunto, es mejor considerarla a partir de una funcin pues es ms apto el
tratamiento analtico y se adapta ms al clculo.
En general, reduce el tratamiento de las curvas al de funciones. Divide las curvas entre
algebraicas y transcendentales. La curva la llama algebraica si la naturaleza de la curva
se puede expresar por una ecuacin algebraica en las coordenadas (tambin se suele
llamar geomtrica) y la curva la denomina transcendental si su naturaleza es expresada
por una ecuacin transcendental en x, y o en una ecuacin en la cual y es igual a una
funcin transcendental de x. Esta es la principal divisin de las funciones continuas.
d. Tipos de curvas
Continuas. Distinto al concepto que se tiene hoy en da, Euler haca referencia a este
tipo de curvas como aquellas que pueden ser expresadas como una sola funcin de
x.
9
A diferencia del plano cartesiano que se conoce actualmente, en el que se utilizan dos ejes
ortogonales de referencia, aqu solo se utiliza un eje de referencia.
22 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
a b
Captulo 3 23
En coherencia con la ecuacin cbica Z3- PZ2+ QZ R = 0, para los que cada P, Q, R
(en funcin de z) generan una nica ecuacin, se da el caso de que esta tenga una
solucin real y dos complejas (en la figura 3-4 corresponde a las abscisas con una sola
ordenada), o, que las tres soluciones sean reales, en este caso corresponde a las
abscisas de la figura 3-4 con tres ordenadas; en particular, en la figura 3-4 (a) se observa
que hay tres ordenadas con la misma abscisa AP.
f. Cambio de coordenadas
Debido a la arbitrariedad del eje de coordenadas y el origen de las abscisas, habr un
nmero infinito de ecuaciones que representan la misma curva. Por esta razn, se logra
obtener la misma curva de ecuaciones diferentes, aunque, diferentes curvas siempre
tienen ecuaciones distintas.
Euler muestra que dada la ecuacin de una curva, se puede encontrar respecto de otro
eje cualquiera y otro origen de abscisas, una ecuacin entre las coordenadas, que
expresa la naturaleza de la misma curva: se encontrar de esta manera todas las
ecuaciones que corresponden a la misma curva y ser as ms fcil juzgar la diversidad
de las lneas curvas por medio de las ecuaciones.
Figura 3-5: Representacin de una funcin arbitraria segn Euler (Adaptacin, Ruiz
1998)
24 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
La idea de funcin mixta o discontinua para Euler eran aquellas que no se podan
representar por una nica expresin algebraica, se refera a aquellas funciones definidas
por expresiones analticas distintas en regiones diferentes de un intervalo finito o
infinito10.
Cauchy en 1844, muestra que hay funciones de este tipo que se pueden representar por
una sola ecuacin, lo cual hace rebatible la discriminacin de Euler entre funciones
continuas y mixtas. En 1822, Fourier asegura que una serie trigonomtrica puede ser
usada para representar toda funcin mixta, llegando finalmente a demostrar que
cualquier funcin y = f(x) se puede representar mediante una serie trigonomtrica, serie
que se conoce hoy en da con el nombre de serie de Fourier. Surge entonces un nuevo
interrogante: en qu condiciones es convergente la serie trigonomtrica asociada a una
funcin dada?, esta crea entonces la necesidad de hacer una nueva mirada a la nocin
de funcin independiente de toda forma de expresin analtica.
Cauchy (1827): Cuando unas cantidades variables estn ligadas entre ellas de tal
manera que, dando el valor de una de ellas, se puede deducir el valor de las otras,
concebimos de ordinario estas diversas cantidades expresadas por medio de una que
toma el nombre de variable independiente y las otras cantidades expresadas por medio
de la variable independiente son las llamadas funciones de esta variable.
Dirichlet en 1837 define funcin de una manera ms general: si una variable y est
relacionada con otra variable x de tal manera que siempre que se atribuya un valor
numrico a x hay una regla segn la cual queda determinado un nico valor de y,
entonces se dice que y es una funcin de la variable independiente x. Puso a prueba su
definicin con la siguiente funcin que es discontinua en todos los puntos:
c, si x es racional
f ( x) c, d dos reales distintos
d , si x es irracional
10
Hoy en da llamadas funciones a trozos
Captulo 3 25
Sean E y F dos conjuntos, que pueden o no ser distintos. Una relacin entre un elemento
variable x de E y un elemento variable y de F, se llama relacin funcional en y, si para
todo x en E, existe un nico y en F el cual est en la relacin dada con x. Damos el
nombre de funcin a la operacin que, de esta forma, asocia a cada elemento x en E con
el elemento y en F que est en relacin con x, se dice que y es el valor de la funcin en
el elemento x, y se dice que la funcin est definida por la relacin dada. Dos relaciones
funcionales equivalentes determinan la misma funcin11.
Son varios los esfuerzos por precisar an ms la definicin. De estos resulta la funcin
como terna:
Se llama funcin a la terna f = (G, X, Y), en donde G, X, Y son conjuntos que verifican las
condiciones siguientes:
i) G X x Y
11
Se pueden establecer algunas diferencias entre las definiciones dadas por Dirichlet y Bourbaki.
Dirichlet, asume la funcin como una correspondencia entre variables, se infiere que el dominio y
codominio se restringe al conjunto de nmeros reales, mientras que Bourbaki, se refiere a una
correspondencia entre dos conjuntos y el dominio y codominio no necesariamente son de
nmeros reales.
26 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
3.4 Sucesiones
Se hace un breve recorrido sobre este tema dado que estn inmersas nociones tales
como: variable discreta, patrn12 y distintas formas de representacin, elementos que
constituyen una buena herramienta didctica para introducir la nocin de funcin.
Ms adelante, Zenn de Elea (495 a.C.- 430 a.C.), propuso cuatro problemas,
actualmente conocidos como las paradojas de Zenn. La segunda paradoja se refiere a
la carrera entre el hroe griego Aquiles y una tortuga a la que se le ha dado una ventaja
inicial, Zenn argumentaba que Aquiles no podra alcanzar a la tortuga. Supngase que
Aquiles arranca en la posicin a1 y la tortuga en la posicin t1, cuando Aquiles llega al
punto a2= t1 la tortuga se encuentra ms adelante en la posicin t2, cuando Aquiles llega
a a3= t2, la tortuga est en t3. El proceso contina indefinidamente, de modo que la
tortuga siempre estar adelante. Ver representacin en la figura 3-6 (Stewart, 2008).
Sin duda alguna en esta paradoja est implcita la nocin de sucesin, y la ensima
1
posicin de Aquiles, an corresponde a la frmula: a n n 1, 2, 3, ...
n
Figura 3-6: Representacin de la segunda paradoja de Zenn (Stewart, 2008)
a1 a2 a3 a4
12
Intuitivamente patrn es un comportamiento que se repite con regularidad.
t1 t2 t3
Captulo 3 27
Aunque los matemticos de esa poca no llegan a generalizaciones relacionadas con las
sucesiones, en el siglo XVII Fermat deduce algunas propiedades y ms tarde se
convierten en inters de estudio de Pascal, Euler y Lagrange, pero slo hasta el siglo XIX
se obtienen las primeras demostraciones generales con Cauchy.
Se puede considerar que una sucesin es una lista de nmeros escritos en un orden
definido: a1 , a2 , a3 ,..., an ,... El nmero a1 recibe el nombre de primer trmino, a 2 es el
segundo trmino y, en general, a n es el n-simo trmino. Por tratarse de sucesiones
infinitas a n tiene un sucesor a n 1 . Para todo entero positivo n hay un nmero
correspondiente a n por lo que una sucesin se puede definir como una funcin cuyo
dominio es el conjunto de enteros positivos. Por lo regular se escribe a n en lugar de f(n)
para el valor de la funcin en el nmero n. La sucesin a1 , a2 , a3 ,... se denota
an o a
n n1 (Stewart, 2008).
Una relacin de recurrencia para una sucesin X n es una frmula que permite obtener
cada elemento X n de la sucesin, a partir de cierto n0 N , en funcin de uno o ms de
los trminos que lo preceden14
13
Llamada sucesin de Fibonacci 1,1, 2, 3, 5, 8, ...
14
Ejemplos particulares de una relacin de recurrencia son la progresin aritmtica en la que
an=a0+dn (d constante) y la progresin geomtrica en la que su elemento genrico es de la forma
n
an=a0r .
4. Captulo 4. La nocin de funcin en el aula
de clase
La tendencia actual en el aula de clase es dar prioridad a la nocin de funcin como una
correspondencia entre dos variables o una correspondencia entre dos conjuntos. Se
plantea una definicin que, generalmente se respalda con ejemplos que parten del
registro algebraico, para luego obtener una tabla de datos que sirve como soporte para
construir la grfica. Posteriormente, se estudian algunas generalidades15 y finalmente se
abordan las funciones elementales y se concluye con aplicaciones.
Prueba del enfoque dado al tema, se aprecia en las definiciones que se encuentran en
diversos textos universitarios, entre otras:
Una funcin f es una regla que asigna a cada elemento x de un conjunto D exactamente
un elemento, llamado f(x), de un conjunto E. (Stewart, 2008).
Una funcin f es una regla de correspondencia que asocia a cada objeto x en un conjunto
denominado dominio- un solo valor f(x) de un segundo conjunto. (Purcell, 2007).
Una funcin es una regla que asigna a cada objeto de un conjunto A, exactamente un
objeto en un conjunto B. El conjunto A se denomina dominio de la funcin y el conjunto
de objetos asignados en B se denomina Rango. (Hoffman, 2001).
Aunque stas definiciones conforman solo una pequea muestra de la manera como se
incursiona en el tema, con certeza, hay buena probabilidad de que gran parte de los
textos que se sugieren para el desarrollo de la materia, coincidan en abordar la nocin de
funcin de una manera formal, distanciada del desarrollo histrico y epistemolgico en el
que los conceptos de variabilidad y cambio son los que constituyen su fundamento. En
muchos de estos, se observa tambin nfasis a travs de ejemplos que incluyen
nicamente variables continuas16, descartando la posibilidad de manipular variables
15
Dentro de las generalidades de funciones en una variable, se encuentran los conceptos de:
dominio, rango, ceros, imagen y pre-imagen.
16
Intuitivamente una variable es continua cuando su conjunto de referencia es el conjunto de los
nmeros reales.
30 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
discretas17 sobre las que, su desarrollo histrico muestra una trascendencia significativa
en las llamadas sucesiones y progresiones, conceptos que juegan un papel importante
en la evolucin de la nocin de funcin. Segn Martnez (2008), Euler antes de definir
funcin define trmino general (1730-31) en un texto dedicado al estudio de las
progresiones como: una frmula que no slo involucra cantidades constantes sino
tambin otra cantidad no constante, digamos n, que da el orden o ndice de los trminos.
Hacer una primera mirada a los objetos que cambian y como cambian, con seguridad
abren el camino para comprender la nocin de funcin. Vale la pena invertir parte del
tiempo para que los estudiantes afronten problemas de situaciones matemticas y extra-
matemticas, iniciando con la manipulacin de variables discretas, de manera natural y
consecuente con el desarrollo histrico para luego pasar a lo continuo. Se trata de
fortalecer el concepto de variabilidad y dependencia, como ambientacin previa a la
nocin formal de funcin. En este sentido, se apuesta a la modelacin matemtica, de la
cual se hablar en el siguiente captulo, como herramienta para alcanzar tal fin.
17
Intuitivamente una variable es discreta cuando su conjunto de referencia es el conjunto de los
nmeros enteros.
18
Accin de concebir. Formar o empezar a tener ciertas cosas en la mente
Capitulo 5 31
Los talleres que se proponen incluyen estas representaciones y tienen presente las
nociones de cambio, variabilidad y dependencia. Se inicia con el manejo de tablas, por
ser de fcil interpretacin desde el punto de vista de una correspondencia (Azcrate,
1996) y se emplean variables discretas, cuyas instancias resultan (ver primera actividad
de cada taller) de la observacin de regularidades de figuras. Con estas actividades se
pretende un primer acercamiento a la notacin simblica, grfica, nocin de variable
discreta, nocin de funcin mediada por la definicin de sucesin y la construccin de
32 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
una frmula con base en la nocin de trmino general, que para sucesiones polinmicas
resulta del anlisis de diferencias finitas19.
19
Si X n es una sucesin de nmeros reales, se llama una sucesin de primeras diferencias a
la sucesin cuyo trmino ensimo est definido por la igualdad
D1n X n1 X n , con n 0,1, 2,3...
5.1 Modelacin
La matemtica en la construccin de modelos
Segn Blomhoj (2004), un modelo matemtico es una relacin entre ciertos objetos
matemticos y sus conexiones por un lado, y por el otro una situacin o fenmeno de
naturaleza no matemtica. Esto implica, en primer lugar, que cuando la matemtica es
aplicada a una situacin extra-matemtica, algn tipo de modelo matemtico est
involucrado explcita o implcitamente en ella. En segundo lugar, para que un alumno
experimente con un modelo matemtico y sea capaz de reflexionar sobre las relaciones
existentes en l, es una precondicin epistemolgica que este alumno sea capaz de
percibir la situacin o fenmeno modelado y la matemtica en juego, como dos objetos
separados pero al mismo tiempo interrelacionados.
De acuerdo con este criterio20, en cada modelo se establece una estrecha relacin entre
la matemtica y una situacin real. Usualmente se presentan situaciones que no son
fciles de analizar desde del punto de vista de tendencias y comportamientos, y es aqu
donde la matemtica interviene con las relaciones y sus propiedades para comprender o
construir modelos, que permitan verificar los datos, predecir y explicar una realidad. La
modelacin se convierte entonces en una herramienta poderosa para motivar el
aprendizaje de las funciones, dado que a partir de situaciones matemticas o extra-
matemticas surge la necesidad de relacionar variables, generalizar y predecir, procesos
estos fundamentales en la comprensin de la nocin de funcin.
20
Vale la pena diferenciar los conceptos de modelacin y modelizacin. El ltimo es un proceso
ms general que incluye varias etapas previas a la modelacin, como son la formulacin del
problema que se obtiene mediante un proceso que permita identificar las caractersticas de la
realidad percibida que ser modelizada, sistematizacin ( seleccin de los objetos relevantes y
relaciones), traduccin de los objetos y relaciones al lenguaje matemtico, uso de mtodos
matemticos, interpretacin y evaluacin de la validez del modelo ( Blomhoj, 2004)
34 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Usar diferencias para encontrar el valor real a que define el comportamiento lineal de
la forma X n an b
b. Complete las tablas, si se sabe que n representa el lugar que ocupa la figura,
n=0,1,2,3,, y, Xn la cantidad de puntos de la figura (posicin n) en la ltima fila y ltima
columna ( sobre la lnea roja).
n 0 1 2 7 22
Xn 1 3 15
X11 =
D11=
D15 =
D18=
N 1 2 3 4
Xn 1 3
D1n 2
21
Los elementos calculados mediante la frmula D1n X n1 X n , con n 0,1, 2,3...
conforman la sucesin llamada de primeras diferencias.
36 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
a. Construya una tabla que relacione las variables Cn y n, si los costos fijos son de
$30000 y cada vez que se produce una cajita adicional, los costos totales se aumentan
en $5000.
22
Si la sucesin tiene este comportamiento, se dice que es de tipo lineal y cada par de valores a,
b define una sucesin en particular.
23
Se define el cambio de la variable Xn de una posicin k a una posicin j, j >k como la diferencia:
Xj Xk ; j, k=0,1,2,3,,n
24
Intuitivamente una variable es una cualidad susceptible de asumir distintos valores. En trminos
algebraicos es un smbolo (generalmente una de las ltimas letras del alfabeto) mediante el cual
representa los elementos de un conjunto de referencia.
Capitulo 5 37
d. Para el caso dado, cul es la frmula que determina los costos totales en funcin de
las cajitas que se producen?
e. Si se mantienen los costos fijos y los costos totales de producir una cajita adicional
ahora disminuyen en $5000, cul es la nueva frmula? y cul la nueva grfica?
(sugerencia: construir una tabla).
f. Manteniendo los costos variables por unidad en $5000, y considerando que los costos
fijos son de $15000, complete la tabla y grafique. Escriba la nueva frmula y verifique.
N 0 1 2 3 7 15
Cn
Objetivos especficos:
Tramo 1
Tramo 2
Construya una tabla que relacione las variables en mencin para la segunda parte del
recorrido. Haga la prueba de diferencias de velocidades, qu concluye?
Tramo 3
a. Construya una tabla y una frmula para la ltima parte del recorrido. Haga la prueba
de diferencias de velocidades, qu concluye?
e. Haga un grfico que represente la velocidad en funcin del tiempo mostrando las tres
partes del entrenamiento. Escriba una frmula que contemple todas las posibilidades.
Definicin 5-3. Una sucesin polinomial cuadrtica es aquella cuyo trmino ensimo
est definido por la igualdad X n an 2 bn c donde a, b, c son nmeros reales
cualesquiera fijos, a 0 .
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Caso particular de la definicin general: si X n y D1n son sucesiones de nmeros reales y
primeras diferencias respectivamente, se llama una sucesin de k- diferencia a la sucesin dada
por la relacin de recurrencia: Dkn Dk 1 n 1 Dk 1 n , con n 0,1, 2,3...; k el orden de la diferencia , k 2
40 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
b. Complete la tabla:
N 1 2 3 4 6 10
Pn 1 5
D1n 4
D2n
Qu diferencia hay entre las dos ltimas sucesiones D1n y D2n ? De qu tipo son?
Si se sabe que Pn es una sucesin cuadrtica, qu diferencias encuentra con la
sucesin lineal?
d. Emplee la frmula para hallar P20. Explique con palabras a que figura corresponde.
A partir de una tabla construir el modelo, y luego emplear el modelo para encontrar
otros datos.
26
Cada terna (a, b, c) solucin de este sistema, genera una nica sucesin cuadrtica
Capitulo 5 41
Un productor agrcola, registr en una tabla las utilidades (en millones de pesos) de
producir y vender x toneladas de trigo.
Bultos de 1 2 3 4 5 6 7
trigo: x
Utilidades -1.6 6.6 14.6 22.4 30 37.4 44.6
en
millones
de pesos:
U(x)
Que ocurre con el rea del rectngulo a medida que se disminuye el largo y se
aumenta el ancho.
Trace la grfica que evidencie la relacin entre la longitud a de un lado con el rea
A del rectngulo correspondiente.
Escriba la frmula que relaciona el rea del rectngulo con la dimensin a del
rectngulo.
Dado un tringulo equiltero, ABC, de lado 20 cm, al marcar un punto cualquiera P sobre
uno de los lados, se obtiene el rectngulo PQRS
Capitulo 5 43
a. Haga una grfica que represente la variacin del rea del rectngulo segn la posicin
del punto P.
b. Encuentre una frmula que represente la variacin anterior.
Dar una definicin general de la sucesin de diferencias {Dkn} a partir de una sucesin
{ Xn }
Definicin 5-5. Una sucesin polinomial de grado k, es aquella cuyo trmino ensimo es
de la forma: X n ak n k ak 1n k 1 ... a1n a0 , a k no nulo.
T 0 1 2 3 4 5
L(t) 0.7 2.0 2.8 3.2 3.3 3.2
a. Pruebe que estos datos corresponden a una sucesin polinomial de grado 3, para ello
construya las sucesiones de diferencia D1n , D2 n , D3n .
d. Haga una conjetura general que relacione las sucesiones polinomiales de grado k con
las sucesiones de diferencias D1n , D2 n , D3n ,...Dkn
27
http://www.calcofi.org/publications/calcofireports/v27/Vol_27_Quinonez___Gomez.pdf. 1986
44 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Posicin 1 2 3 4 5 6
Cantidad de
tringulos 1 3
blancos
b. Analizar y responder:
Unidades de
Volumen 1 2 3 4 5
Tiempo de
vaciado (seg) 29,33 51,68 68,42 86 103,27
28
El experimento se realiz directamente en el laboratorio, considerando un orificio de 3.5 mm de
dimetro en la parte inferior de la botella y considerando diferentes volmenes de llenado. La tabla
muestra solo algunos de los registros del experimento.
29
Se recomienda utilizar papel semi-logartmico para representar los datos experimentales,
corroborar la linealizacin y validar el modelo.
46 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Usar la informacin de la tabla para encontrar los elementos necesarios que definen
el modelo del rendimiento de un atleta.
Desde el momento en que un atleta efecta el primer paso hasta el momento en el cual
ya no puede incrementar ms su velocidad de carrera, es considerada la fase ms
importante en el rendimiento de un deportista. Est determinado que cuanto ms larga es
la capacidad de aceleracin, tanto mejor es el registro del deportista. De acuerdo con
anlisis matemticos (Henry y Trafton 1951), la curva de la velocidad en una carrera de
100 m, tiene un comportamiento exponencial de la forma:
V (t ) Vmax (1 e k t ), k 0
En la siguiente figura, la longitud de los catetos del tringulo rectngulo OAB, son iguales
y cada uno mide una unidad. A partir de este se ha construido la figura, de tal manera
que todos los tringulos que la conforman son rectngulos y la medida del cateto externo
es igual para todos.
b. Halle Xn+1. Qu diferencia encuentra entre este trmino y los que se haban calculado
en talleres anteriores?
48 La nocin de funcin, un acercamiento a su comprensin
Objetivos especficos:
Un granjero compra una pareja de conejos adultos. Un mes ms tarde tiene tres conejos.
Al mes siguiente tiene cinco. En general, el granjero nota que el nmero de conejos en su
criadero est dado por la siguiente tabla:
Mes 1 2 3 4 5
Nmero 2 3 5 8 13
Conejos
6.1 Conclusiones
A travs de los documentos histricos revisados, se puede constatar que la nocin de
variable antecede a la nocin de funcin, considerndose esta ltima, inicialmente como
una relacin entre variables, luego como cantidades que dependen de una variable y
finalmente como correspondencia entre variables o como correspondencia entre
conjuntos. Actualmente la nocin ms empleada para introducir el concepto de funcin
es la de correspondencia, enfoque meramente matemtico que se desliga de fenmenos
reales y elimina su potencial modelizador, convirtindose en la causa de mayor
incidencia en las dificultades para la comprensin de la nocin por parte de los
estudiantes.
Sin duda alguna, se hace necesario que los docentes, responsables de orientar las
materias de matemticas incursionen en la historia y epistemologa de las nociones que
se involucran en los programas acadmicos, puesto que en estos se encuentra la
respuesta a muchas de las dificultades que presentan los estudiantes en la
conceptualizacin matemtica. Es hora de afrontar los errores didcticos que persisten
aos tras aos, con cientos de estudiantes y sobre quienes generalmente recae la
culpabilidad.
6.2 Recomendaciones
Por ser el concepto de funcin uno de los ms importantes en la historia de las
matemticas, merece toda su atencin desde el punto de vista didctico. Su carcter
modelador y su utilidad como herramienta para solucionar problemas matemticos y
extra-matemticos dotan de significado la nocin y permiten potenciar la competencia de
pensamiento variacional.
Bibliografa
[1] APOSTOL, Tom M. CALCULUS. Editorial Revert Colombiana S.A. Volumen 1. 1988.
813 p.
[3] BLOMHJ, M. Modelizacin Matemtica Una Teora para la Prctica. {En lnea}
{2004, 16p} disponible en:
(http://www.famaf.unc.edu.ar/rev_edu/documents/vol_23/23_2_Modelizacion1.pdf.)
[5] EULER. Introduction to Analysis of the Infinite. Traduccin John D Blanton. Book 1.
Springer- Verlag New York. 1988, 363 p.
[6] EULER. Introduction to Analysis of the Infinite. Traduccin John D Blanton. Book 2.
Springer- Verlag New York. 1990, 532 p.
(http://www.miscelaneamatematica.org/Misc46/Martinez.pdf.)
[16] PURCELL, Edwin. Clculo. Novena edicin. Pearson Educacin, 2007. 774 p.
[20] STEWART, James. CLCULO. Editorial CENGAGE Learning, Mxico. Sexta edicin.
2008, 763 p.
[21] TAKEUCHI, Yu. Sucesiones y series. Editorial Limusa S.A.. Tomo 1. 1990, 220 p.