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INTRODUCCIN ........................................................................................................ 1
DEFINICIONES........................................................................................................... 2
CONCLUSIONES ................................................................................................................ 16
BIBLIOGRAFA ........................................................................................................ 17
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DEPOSITOS EPITERMALES
Introduccin
Los depsitos epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2
Km de profundidad desde la superficie terrestre y se deposit a partir de fluidos
hidrotermales calientes. Los fluidos se estiman en el rango desde <100C hasta unos 320C
y durante la formacin del depsito estos fluidos hidrotermales pueden alcanzar la
superficie como fuentes termales, similar a las existentes en El Tatio y Puchuldiza en el Norte
Grande de Chile o como fumarolas o solfataras. Los depsitos epitermales se encuentran
de preferencia en reas de volcanismo activo alrededor de los mrgenes activos de
continentes o arcos de islas y los ms importantes son los de metales preciosos (Au, Ag),
aunque pueden contener cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, etc.
Los fluidos de baja sulfuracin (BS) son una mezcla de aguas-lluvias (aguas metericas) que
han percolado a subsuperficie y aguas magmticas (derivadas de una fuente de roca fundida
a mayor profundidad en la tierra) que han ascendido hacia la superficie. Los metales
preciosos han sido transportados en solucin como iones complejos (en general bi-
sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles ms profundos) y para fluidos de
baja sulfuracin la precipitacin de metales ocurre cuando el fluido hierve al acercarse a la
superficie (ebullicin).
Los fluidos de alta sulfuracin (AS) se derivan principalmente de una fuente magmtica y
depositan metales preciosos cerca de la superficie cuando el fluido se enfra o se diluye
mezclndose con aguas metericas. Los metales preciosos en solucin derivan
directamente del magma o pueden ser lixiviados de las rocas volcnicas huspedes a medida
que los fluidos circulan a travs de ellas.
En ambos tipos de depsitos (BS y AS) los fluidos circulan hacia la superficie a travs de
fracturas en las rocas y la mineralizacin a menudo se presenta en esos conductos
(mineralizacin controlada estructuralmente), pero tambin pueden circular por niveles de
rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos.
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Definiciones
El ambiente epitermal, tal como indica la propia etimologa de este trmino, se halla a escasa
profundidad en referencia a la superficie terrestre y, en concreto, define la parte superior de los
sistemas hidrotermales naturales (En la Figura 1 se puede ver un par de ejemplos de sistemas
hidrotermales volcnicos).
Lindgren (1922, 1933) defini el trmino epitermal, caracterizando este tipo de depsitos minerales
en funcin de la mineraloga de las menas y de sus caractersticas texturales, as como en sus propias
reconstrucciones geolgicas. En la definicin que estableci para estos depsitos, Lindgren incluy
numerosos yacimientos minerales de metales preciosos (con presencia o no de telururos o seleniuros),
metales bsicos, mercurio y antimonio (con estibina como mineral principal). En tales trabajos ya se
sugiri que se trataba de un tipo de depsitos metalferos formados a partir de fluidos acuosos
influenciados por emanaciones gneas a temperaturas relativamente bajas (<200C) y en condiciones
de presin moderadas.
En los numerosos estudios subsiguientes, a medida que el conocimiento de estos sistemas aumentaba,
las condiciones de emplazamiento se han ido acotando y redefiniendo con el tiempo. Buddington
(1935) indic que, en ambientes prximos a la superficie, son posibles temperaturas mayores a las
reportadas por Waldemar Lindgren, de modo que pronto el lmite mximo de temperatura aceptado
para sistemas epitermales aument hasta los 300C (Panteleyev, 1988).
Figura 1
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Importancia de los Yacimientos Epitermales
La cantidad de oro en cualquier tipo de depsito se calcula basado en la ley y tonelaje disponible.
Mientras mayor es la ley, menor es el tonelaje requerido para hacer una explotacin econmica. Un
depsito de alta ley podra tener leyes de 10 a 150 g/t Au, mientras que los de baja ley en el rango de
1 a 5 g/t Au.
Los depsitos de baja ley pueden tener posiblemente ms de 200 millones de toneladas (Ej. Mina La
Coipa en el distrito de Maricunga con 52,1 Mt con 1,58 g/t Au y 60,3 g/t Ag; ley de corte 1 g/t Au
equivalente; Oviedo et el., 1991), mientras que los de alta ley son frecuentemente ms pequeos. En
la Figura 2 se pueden observar la relacin entre el tonelaje y la ley media de algunos
depsitos epitermales.
El comercio del oro y plata se realiza en onzas troy (31,1 gr), de modo que en la mayora de los casos
de evaluacin, el contenido de estos metales en los depsitos se expresa como la cantidad de fino
(metal contenido) en onzas. A fecha 18/01/2015, el oro cotiza a 1258.25 $ dlares/onza (es decir,
aproximadamente 40.45$ dlares/gramo . o 34.967 euros/Kg!!!!). Por su parte, la plata cotiza a 16.92
$ dlares/onza (unos 544 euros/Kg).
Figura 2
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Localizacion y Relacion con el Vulcanismo
La mayora de los depsitos epitermales conocidos hoy en da estn situados alrededor del margen
Circum-Pacfico (Figura 3;), asociados al termalismo tardo de los sistemas volcnicos operantes en
dicho margen desde el Terciario (White et al., 1995).
Por ejemplo, en Europa la mayora de depsitos epitermales de relevancia estn ubicados en los
Crpatos, tectnicamente asociados al cierre del Tetis durante la orognesis Alpina (Jankovic, 1997).
En el caso de los depsitos epitermales mexicanos (todos ellos netamente terciarios) su edad
disminuye, a grandes rasgos, hacia el sur y hacia el este, en relacin con la migracin general del
vulcanismo cido de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre del Sur (e. g. Damon et al.,1981, 1983;
Clark et al., 1982; Camprub et al., 2003b). En el margen occidental del Pacfico (en contexto de arcos
de islas), la mayora de depsitos epitermales se formaron durante el Mioceno superior, el Paleoceno
y el Cuaternario (White et al., 1995), mientras que en el margen oriental del Pacfico y el Caribe
(generalmente en contexto de arcos continentales), tienen edades entre el Cretcico y el Mioceno
superior (Sillitoe, 1994). En Australia, abundan los casos de depsitos epitermales paleozoicos (Wake
y Taylor, 1988; Wood et al., 1990; Whiteet al., 1995), incluyendo los snteres fsiles de Drummond
Basin, los ms antiguos conocidos (Cunneen y Sillitoe,1989; White et al., 1989), junto con los de Rhynie,
Escocia (Rice y Trewin, 1988). Pero los depsitos epitermales ms antiguos que han sido descritos
corresponden al Arqueano (Penczak y Mason, 1997), al Paleoproterozoico (Hallberg,1994; Jacobi,
1999) y al Neoproterozoico (Huckerby et al.,1983; Cheilletz et al., 2002), aunque los depsitos pre-
terciarios conocidos son an comparativamente muy escasos (Buchanan, 1981; Mosier et al., 1986).
Ello es debido a la erosin o a la presencia metamorfismo superpuesto que los haya podido desfigurar
(Heald et al., 1987).
La distribucin de los depsitos epitermales coincide, no slo con arcos volcnicos en mrgenes
convergentes (subduccin de placa ocenica-continental u ocenica ocenica), sino tambin con los
rifts de tras-arco asociados, como en la zona del Basin-and-Range, en los Estados Unidos (White, 1982)
o en la Isla Norte de Nueva Zelanda (Christie y Brathwaite, 1986; Hedenquist, 1986), con depsitos
epitermales fsiles y sus equivalentes geotrmicos actuales.
En la mayora de los casos, los depsitos epitermales estn relacionados de forma espacial y temporal
con vulcanismo subareo, de carcter cido a intermedio, y el subvolcanismo asociado, pudiendo el
basamento ser de cualquier tipo. En el caso relativamente poco comn en que los depsitos
epitermales se hallan asociados a vulcanismo bsico, ste es de afinidad alcalina o shoshontica, como
es el caso de el yacimiento Emperor en Fiji (Anderson y Eaton, 1990), o bien se trata de vulcanismo
bimodal basltico-andestico. El encajante volcnico suele ser del tipo central a proximal, muy
tpicamente con rocas efusivas o piroclsticas (Sillitoe y Bonham, 1984), aunque excepcionalmente
puede ser del tipo distal (Wood et al., 1990). (Para ms detalles, ver Figura 4)
El calor necesario para la circulacin convectiva de los fluidos deriva tanto de cuerpos subvolcnicos
enfrindose a profundidades relativamente cercanas a la superficie (< 2.5 a 3.0 km), como tambin de
plutones emplazados a profundidades significativas (>5 km).
Figura 3
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FIGURA 4
4. Las caractersticas qumicas y el contenido total en gas de los fluidos mineralizantes, que
son los factores determinantes en su reactividad, en su capacidad para el transporte de
metales y en la paragnesis mineral, tanto por lo que respecta a la alteracin del encajante
como para la mineralizacin en si.
Los fluidos de alta sulfuracin (AS) se derivan principalmente de una fuente magmtica y depositan
metales preciosos cerca de la superficie cuando el fluido se enfra o se diluye mezclndose con aguas
metericas. Los metales preciosos en solucin derivan directamente del magma o pueden ser
lixiviados de las rocas volcnicas huspedes a medida que los fluidos circulan a travs de ellas.
Los fluidos de alta sulfuracin, los cuales son ms oxidados y cidos.
CARACTERISTICAS
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GEOMETRIA DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION
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CUARZO MASIVO
CUARZO OQUEROSO
VETAS MASIVAS
VETAS POTENTES VANDEADAS
CARACTERISTICAS
Los depsitos epitermales son aquellos en los que la mineralizacin ocurri dentro de 1 a 2 Km de profundidad
desde la superficie terrestre y se deposit a partir de fluidos hidrotermales calientes.
Los de"baja sulfuracin" son reducidos y tienen un pH cercano a neutro(a medida de concentracin de iones
de hidrgeno).
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GEOMETRIA DE LOS DEPOSITOS DE BAJA SULFURACION
Arcos volcnicos calcoalcalinos a alcalinos (toleticos raros)
* Arcos volcnicos calcoalcalinos
* Ambientes Subareos
* Principalmente entorno volcnico intermediano a distal
* En rocas volcnicas o basamento
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TEXTURAS DE LOS YACIMIENTOS DE BAJA SULFURACION
* vetas bandeadas
* drusas
* crustificacin
* calcita tabular (lattice texture)
* vetas brechadas
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Tabla comparativa de las caractersticas de los depsitos epitermales de
alta y baja sulfuracin
- Reconocimiento macro- a mesoscpico
Epitermales de alta sulfuracin (AS) Epitermales de baja
sulfuracin (BS)
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Geometra del cuerpo mineralizado Relativamente Tamao variable y morfologa
pequeo y tabular.
equidimensional.
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- Reconocimiento meso- a microscpico
Epitermales de alta sulfuracin (AS) Epitermales de baja
sulfuracin (BS)
Abundancia de sulfuros 1090% del volumen total, 120% del volumen total, pero
sobre todo de grano fino, pirita tpica- mente menos del 5%,
con textura parcialmente pirita predomi- nante.
laminada. Contenido de azufre total
Contenido de azufre total tpicamente bajo. Bajo
tpicamente alto. El contenido contenido en metales base (Pb,
en metales base puede ser alto Zn), aunque en numerosos
(Cu). dep- sitos son relativamente
abundantes.
Minerales metlicos clave Pirita, enargitaluzonita, Pirita, esfalerita, marcasita,
calcopirita, calcosita, galena, electrum, oro
covellita, bornita, tetra- (sulfosales de Ag, arse-
edrita-tenantita, oro nopirita, argentita, calcopirita,
(esfalerita, galena, telururos). tetraedrita).
Arsenopirita: poco comn. Telururos: relativamente
Sulfosales de Ag: raramente. abundantes en algunos
Seleniuros: prcticamente depsitos(3).
ausentes. Bismutinita: Enargita: muy raramente.
ocasionalmente. Seleniuros: poco
comunes. Bismutinita:
muy raramente(4).
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14 Camprub et al.
- Datos analticos
Epitermales de alta sulfuracin (AS) Epitermales de baja
sulfuracin (BS)
Diferencia de edad entre las Por lo general, entre 0.3 y 2 M.a. Entre 1 y 10 M.a.
rocas gneas genticament (frecuentemente entre 2 y
asociadas y la 4 M.a.)
mineralizacin
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Distancia lateral de Aproximadamente
Camprub et al. sobre la Hasta varios kilmetros
formacin desde el foco vertical del foco de calor lateralmente, ms cercanos
de calor motor del hidrotermalismo. al foco de calor en el subtipo
de epitermales de sulfuracin
intermedia.
Metales predominantes Cu, Au, As (Ag, Pb) Au, Ag (Zn, Pb, Cu)
Metales presentes localmente Bi, Sb, Mo, Sn, Zn, Te (Hg) Mo, Sb, As (Te, Se,
Hg)
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14 Camprub et al.
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- Ejemplos
Argentina: La Mejicana y Nevados del Famatina(9). Argentina: Cerro Vanguardia, Manantial Espejo(12).
Australia: Temora(9). Australia: Cracow, Mount Coolon(13).
Bulgaria: Chelopech, Srednogorie(9). Canad: Freegold Mountain, Toodoggone(14).
Chile: El Indio-Tambo(4,9). Chile: Inca de Oro(15).
China: Zijinshan(9). China: Rushan(16).
Corea del Sur: SeongsanOgmaesan(9). Corea del Sur: JeongjuBuan(17).
Espaa: Rodalquilar(9). EE.UU.: Comstock(18), Creede(19), McLaughlin(20).
EE.UU.: Goldfield, Paradise Peak, Summitville(9). Fiji: Emperor(18).
Fiji: Mt. Kasi(9). Filipinas: AntamokAcupan(3,18).
Filipinas: Lepanto, Nalesbitan(9). Indonesia: Gunung Pongkor, Kelian(21).
Indonesia: Motomboto(9,21). Japn: Hishikari(18).
Japn: MitsumoriNukeishi, Nansatsu(9). Marruecos: Imiter(28).
Mxico: Mulatos(10,11), El Sauzal(11). Mxico: Fresnillo(18), Guanajuato(22), Tayoltita(18),
Papa-Nueva Guinea: Wafi River(9). Temascaltepec(23), Topia(24).
Per: Ccahuarso, Cerro de Pasco, Julcani, Papa-Nueva Guinea: Ladolam, Porgera(25).
Castrovirreyna(4,9). Per: Arcata, Casapalca, Caylloma, Orcopampa(4).
Suecia: Ensen(9). Rusia: Bereznjakovskoje, Julietta(26).
Taiwan: Chinkuashih(9). Turqua: Mastra y otros(27).
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CONCLUSIONES
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BIBLIOGRAFIA
http://www.ugr.es/~minechil/apartado05.htm
http://myslide.es/documents/epitarmes-de-baja-media-
y-alta-sulfuracion.html
http://myslide.es/documents/yacimientos-
epitermales.html
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