Un genio de la escultura

La mayora de los especialistas coinciden en sealar al maestro Mateo, de origen seguramente

francs, como un adelantado a su tiempo, un arquitecto y escultor universal. Fue en el ao
1168, casi un siglo despus del comienzo de la edificacin romnica, cuando Fernando II de Len
contrat a Mateo para iniciar unas obras que acapararan el resto de su vida, pues no finalizaron
hasta 1211. El arquitecto orden el derribo de los pies de la catedral con su antigua fachada para
edificar un gran prtico, que sera erigido sobre una amplia cripta. Este doble piso permita nivelar
la construccin y salvar la inclinacin del terreno. Mateo termin de consolidar la fachada con las
dos grandes torres que la flanquean y que actan como enormes contrafuertes.
Pero, sobre todo, Mateo dej una huella imborrable en la historia de la escultura con su
intervencin en el prtico de la Gloria, una de las portadas ms ricas y hermosas de todo el arte
romnico europeo. Hoy se encuentra escondida tras la fachada barroca del Obradoiro, construida a
mediados del siglo XVIII para proteger a la vieja portada de las inclemencias del tiempo; ello no
impide contemplar uno de los programas escultricos ms completos del arte romnico, que por su
estilo y cronologa enlaza ya con el arte gtico. Mateo lo concluy en 1180, y sin duda tena
conciencia de su logro, pues inscribi su firma en el dintel y tal vez se represent a s mismo en una
pequea escultura situada en la parte posterior del parteluz del prtico.

El prtico del maestro Mateo

Esta exuberante portada representa la gloria celestial, la salvacin surgida tras el Juicio Final,
de acuerdo con la descripcin ofrecida por el Apocalipsis. Se divide en tres accesos, cada uno de los
cuales recibe un significado determinado. Para algunos estudiosos, la puerta izquierda se refiere a
los judos y los justos del Antiguo Testamento, mientras la derecha representa el Juicio con la
condena eterna de los pecadores. Otros historiadores interpretan el acceso izquierdo como el Limbo
y el derecho como el Infierno.
El tmpano central aparece presidido por Cristo en su trono rodeado de los cuatro evangelistas. No
se trata ya del Cristo Juez propio del romnico, que reprenda a los fieles con duro gesto rodeado
del Tetramorfos (la imagen simblica y animal de los evangelistas). Estamos ante un Cristo varn
de dolores, que muestra las llagas de la Pasin en sus manos y costado para ofrecer su lado
ms humano, haciendo visible su sacrificio por los hombres. Tambin los evangelistas se
representan aqu humanizados, formando parte de un arte ms naturalista y moderno, propio del
gtico, donde el Dios temible de antao ha sido desplazado por el Mesas que ama a la humanidad.
El tmpano se completa con unos ngeles portadores de los instrumentos de la Pasin, tras los
cuales se disponen los bienaventurados del texto apocalptico, apuntando todos ellos a la misma
idea de salvacin por medio del sacrificio. La gran arquivolta en torno al tmpano est ocupada por
los veinticuatro ancianos del Apocalipsis, que aclaman al Salvador haciendo sonar sus instrumentos
musicales.
El conjunto de la portada se asienta sobre las estatuas-columna de los profetas y los apstoles,
esculpidos con gran tridimensionalidad, en lo que constituye una nueva anticipacin del estilo
gtico. La composicin se completa con la imagen destacada de Santiago apstol en el parteluz,
situado en el centro. Muchos otros relieves y personajes conforman el programa iconogrfico de
este exuberante prtico, que destaca por su riqueza de formas y mensajes.
La de Mateo no fue la ltima intervencin en la iglesia. Con el paso de los aos se realizaron varios
ensayos constructivos para ponerla al resguardo de la lluvia, hasta que por fin la fachada del
Obradoiro transform para siempre la silueta de la catedral. Pese a tantas fases constructivas
resulta asombrosa la armona y la coherencia arquitectnica del edificio. Transitada por
innumerables viajeros, vctima de guerras, incendios y revueltas, la catedral de Santiago de
Compostela parece ajena al paso del tiempo y se alza majestuosa siempre que un peregrino llega
exhausto y conmovido al Monte do Gozo.