Universidad de los Andes

Historia y sociologa de la ciencia

Sergio Estiben Poveda Parra

Primer boceto del ensayo.

El tema que se abarcara en el presente ensayo es: los anlisis de Weber sobre el Renacimiento
y la cultura humanstica, a partir del cual se dar respuesta a la pregunta Cmo surge la
ciencia y cules son los principios que la gua y por qu solo se dio en Europa ?, a lo cual se
responde con la tesis de que, la ciencia no surge como un fenmeno derivado de la tica
protestante sino de un proceso europeo ms amplio (tanto en magnitud, como en reas de
desarrollo cientfico y de longevidad en el desarrollo de esta); desde el renacimiento, pasando
por el humanismo hasta llegar al desarrollo protestante de ciencia como vocacin, pues es en
esta ltima esfera donde el proceso cientfico se acelera. Para llegar a esta conclusin,
primero se argumentar sobre la Genesis de la ciencia; segundo, se hablara del proceso de
racionalizacin como principal forma de ver el mundo, y tercero, se determinar la parte final
del proceso cientfico acelerado gracias a la tica protestante.

I. Genesis de la ciencia.
En su texto la tica protestante y el espritu del capitalismo, Weber habla de la primaca de
occidente en el desarrollo de la ciencia, pues esta crea un mtodo categrico, inductivo y
racional, el cual se extiende a otras esferas sociales como: el derecho, el arte, la msica, la
arquitectura, etc. (Weber, 2009, p.32) Sin embargo, frente a esta idea ovni abarcadora,
Prasannan Parthasarathi dice que en la india hubo un movimiento cientfico de la mano a un
crecimiento econmico entre los siglos XV y XVII, pues se desarrollaron mtodos
matemticos, de medicina, biologa, qumica y otros, los cuales an no se desarrollaban en
Europa. Aun asi, Weber dice que estas actividades cientficas tuvieron un mayor desarrollo
en Europa, ya que, en otros lugares como india, primaba la economa por sobre el
conocimiento en si del mundo, como en Asia, que primaba el pensamiento mstico, el cual
tena un tipo de categorizacin (lgica interna del rea de conocimiento), pero no de
racionalizacin (Prassannan, 2005, p.57).

El caso indio podra considerarse como anttesis de la primaca europea con respecto a la
gnesis de la ciencia, pues en la poca ya citada se da un aumento en conocimientos tcnicos,
industriales y conceptuales a nivel de las ciencias, lo cual llevo a la India a ser de cierta
manera el centro del mundo intelectual, Qu paso en pocas posteriores?, ya que su visin
del mundo era por un lado mstica, por otro lado solo importaba el desarrollo econmico, sin
miras a un desarrollo racional de como se ve el mundo, se estanc asi la India, descendiendo
de su esplendor (Prassannan, 2005, p.82). En Europa todo este conocimiento indio llega a ser
racionalizado y aumentado, creando nuevas formas de industria y aparatos tecnolgicos que
ayudaron al proceso de racionalizacin (telescopio, microscopio, planos de arquitectura,
aparatos para pintar, etc.).
Por otra parte, el caso asitico se puede describir ms fcilmente en oposicin al europeo.
Primero, en Asia primo un tipo de economa de venta y no se abri a otras posibilidades de
conocimiento cientfico o industrial, es decir su cultura se mantena cerrada frente a otras
posibles formas de ver el mundo. Asia es un continente tradicional, las creencias msticas
estaban arraigadas en las personas y hacen de estas una forma cotidiana de vivir. En oposicin
a la astronoma estaba la astrologa, en contra de la medicina occidental, estaba la meditacin,
el thai chi, yoga, filosofas como tao te King y otras, que reforzaban esta manera de ver al
hombre como reflejo de un macrocosmos, el sistema de gobierno era distinto y su visin de
las leyes tambin. Se puede decir, en general, que en Asia el misticismo impidi el desarrollo
de la ciencia, tambin de la aplicabilidad de su racionalizacin a otras reas como el derecho,
el arte, la msica y otros.

Pero no hubo misticismo en Europa?, frente a esta pregunta, Charles Webster en su texto
De Paracelso a Newton, la magia en la creacin de la ciencia moderna, dice que en Europa
no solo hubo ciencia y misticismo, sino que esto hizo parte del proceso de la ciencia, se puede
decir que al igual que el misticismo en Asia y otros continentes, se creo un sistema de
categorizacin, coherencia y objetividad, al igual que en occidente, pero solo en este se da el
saldo a la racionalizacin, indagando en otros medios de conocer el mundo por medio de
mtodos precisos (matemticas y geometra), los cuales no negaban la forma anterior de ver
el mundo sino que podan de cierta manera reforzarlo, al pasar el tiempo se iban cayendo
ciertos paradigmas, pero fue un proceso constante de racionalizacin (Webster, 1993, p.19).

Finalmente, el tipo de estado que se desarrollo en todo Europa propicio el desarrollo de la

ciencia, pues, aunque la estructura general era de monarqua y papado, con respecto al
conocimiento y tcnicas cientficas no se oponan, de hecho la ciencia era una apuesta
importante en este sistema, a la vez que la ciencia ocupo todo el arte, la arquitectura, msica
etc en el renacimiento. Posteriormente, con las ideas de la ilustracin, la tipologa de estado
en Europa empieza a tender a la democracia, no formalmente sino, de cierta manera en sus
practicas sociales y polticas ya que se deba libertad a la propagacin del conocimiento y de
las mejoras tcnicas de la sociedad.

A la vez, solo en Europa surge una categora nueva en la sociedad; la figura del empresario.
Esta persona nace como resultado del fenmeno cientfico proveniente del renacimiento y de
la ilustracin, pero a la vez de la revolucin cientfica e industrial de finales del siglo XIX.
El empresario es una persona que toma los conocimientos cientficos, los aplica a la industria
mejorando los procesos de produccin obteniendo mejores resultados. Si lo comparamos a
otras tipologas de posiciones sociales en Asia, vemos que lo mas cercano a este tipo es el de
servidor pblico en China, o tal vez alguien especializado en el arte de construir o generar
maquinas de uso cotidiano o de guerra, sin embargo estas eran tareas en funcin de la
monarqua estatal, todo estaba bajo su potestad y se hacia cuanto ella necesitara, es decir, una
visin de mejora en la produccin y de lucrarse por medio de esta, estaba totalmente vedado
en el sistema estatal Chino (en general en Asia es difcil llegar a una tipologa del empresario,
pues no haba estructura estatal que lo propiciara, tampoco una libertad en el desarrollo de la
industria y por ende de la aplicabilidad de la ciencia libremente) (Prassannan, 2005, p.91)

II. Racionalizacin de la Ciencia.

Como se ha dicho, el paso del misticismo a la racionalizacin solo se dio en occidente.
Algunos dicen que se dio por el aumento en la demografa y por ende en la economa de
ciertos continentes, pero dice Weber que es errneo creer que este aspecto puede ser tan Commented [sp1]: Weber la ideologa capitalista.
determinante, pues en Asia hubo cierto aumento en su sociedad en los siglos XV y XVII,
pero no se lleg a un aumento de su industria, de su conocimiento y por ende de su economa.
En India si hubo crecimiento econmico y demogrfico, pero aun asi no se da el salto a la
racionalizacin como ahora lo conocemos: ciencia moderna.

Tambin se vio que el misticismo se dio en varios continentes y que esto impidi el desarrollo
de la ciencia, sin embargo, el tipo de misticismo desarrollado en occidente propicio el
desarrollo de la ciencia. Es decir, la ciencia necesito del misticismo para desarrollarse, pero
a la vez de ciertos ideales capitalistas de acumulacin, todo esto enfrascado en una visin
religiosa que reuniera todos estos parmetros; el protestantismo.

Este misticismo lo explica Randall Collins como cadenas rituales de interaccin, donde al
menos dos personas se renen, enfocan su atencin sobre un mismo objeto de accin o
discurso y son reflexivamente conscientes de ello, comparten un estado emocional
comunique tiende a sincronizar e intensificarse confirindoles una vivida sensacin de
solidaridad grupal, membreca comn y distincin de otros sujetos o grupos ( Collins, 2009,
p.645). Se ve que, por una parte, este sentimiento comn de lo oculto es un sentimiento que
se comparte entre los cientficos que empiezan a consolidarse, pues ellos ven unas metas
concretas, objetivas y positivas de la realidad, basta ver que el libro novum organum fue de
cierta manera un sintetizador del proyecto cientfico, esto hacia que los cientficos se sintieran
compartiendo una misma visin y por ende una motivacin que los llevara a ese fin
(Webster, 1993, p.25). Este sentimiento esta tambin en oriente, pues las distintas castas en
India, las esferas sociales en China y otros lugares se determinaban como un conjunto de
grupos de personas que compartan unos principios y valores, los cuales dirigan hacia un
mismo fin, no importaba si el medio era mgico pues lo que importaba era el sentimiento de
mejora y de estar incluido en el cambio de la sociedad (Collins, 2009, p.670)

Asi se concluye que, tanto en oriente como en occidente hay un sentimiento de misticismo
enfocado a distintas reas y facetas de la sociedad, algunas en relacin a la ciencia (Europa)
o a la poltica (china e india), sin embargo, era el mismo ambiente compartido entre ciertas
personas distinguidas de la sociedad, las cuales basaban sus principios en metas mayores que
alcanzaran finalmente por medio del trabajo conjunto y de la asociacin (royal society). Se
concluye asi que la racionalizacin en occidente no es mas que una nueva forma de crear este
sentimiento grupal de mejora y progreso, el cual tenia anteriormente un grupo distinguido de
la sociedad llamados magos o alquimistas, que posteriormente, con la royal society se
convertiran en los polares de la revolucin cientfica, conservando algunas cosas msticas y
simblicas de su pasado mgico, el cual termina sistematizndose en la razn, no eliminado
por esta ( se recuerda que Newton, Boyle y otros eran alquimistas o tenan que ver con la
magia) (Webster, 1993, p.18).

III. Aceleracin hacia una ciencia moderna industrial.

Este paso se da a raz del protestantismo con Lutero y Calvino como fundadores. Hay autores
como Robert Merton que argumentan que solo con el protestantismo se genera la ciencia,
pues sus valores son los de racionalizacin, automatizacin, ascetismo y una cierta idea de
vocacin con respecto a la tarea cientfica en la sociedad; como la ms noble y valiosa para
dios (Merton, 1984, p.87).
Sin embargo, Weber dice que no es asi, la ciencia es un proceso que tiene que ver con la
cultura occidental, desde el renacimiento: la idea del hombre como la centralidad para
explicar el cosmos y todo lo concerniente a este, el hombre es la certeza, hasta la ilustracin;
las ideas humanistas, de individualidad del sujeto, de libertad y libre pensamiento, lo cual dio
mayor libertad de investigacin cientfica (Weber, 2009, p. 27). Es decir, la ciencia con el
protestantismo solo se refuerza y acelera su desarrollo tanto a nivel acadmico como
industrial, volvindose asi, finalmente en la mayor precursora del capitalismo, el cual es
propio de occidente; ya hemos visto que en siglos pasados tanto Asia e India se han visto
envueltas en otros valores que atrasaron su desarrollo cientfico y su cada econmica, aunque
hubiesen vivido un esplendor alguna vez (Weber, 2002, p.91).

Por otro lado, el proceso de la industrializacin como incorporacin de la ciencia a los nuevos
cambios sociales, se pueden entender segn Collins como el surgimiento de una estructura
de redes (sociales, tcnicas, polticas y econmicas) que afecta a todo aquello que se crea
como micro instituciones y de su enlace en cadenas rituales de interaccin (debates
reflexiones etc.) toda esta dinmica requiere de una estructura material (Collins, 2009, p.650).
Lo anterior se da por un doble nivel de casualidad: las grandes estructuras poltico-
econmicas de una civilizacin, en su estabilidad o transformacin, inciden sobre la
viabilidad, florecimiento o decadencia de las bases materiales de la vida intelectual. Asi
surgen las Instituciones. Esta es la razn por la que en Europa surge un tipo de estructura
social en apoyo con la poltica estatal, a partir de la cual surge el sistema capitalista. Inglaterra
es el mejor ejemplo para explicar este fenmeno, pues en poca del auge industrial fue la
nacin mas rica de occidente, esto se debe a la reciprocidad institucional estatal, y a la
coherencia entre grupos cientficos y banqueros, en alianza por el desarrollo progresivo de la
sociedad (Collins, 2009, p.654). El protestantismo es el detonante de dicha coherencia.

Como conclusin, solo en occidente se da el desarrollo cientfico ya que el tipo de misticismo

que aqu se desarroll ayudo a esquematizar un tipo de raciocinio objetivo, que luego dara
paso a la ciencia, el misticismo en otros continentes como Asia e India no ayudaron a
desarrollar este carcter, pues su pensamiento estaba muy arraigado en la cotidianidad, o no
importaba el cuestionarse sobre el mundo, haba un inters econmico netamente, esto hizo
que la ciencia cayera como principal rea de trabajo y progreso. En occidente tambin se
dieron ciertas revoluciones culturales como el renacimiento y la ilustracin, que ayudaron a
dar este paso del misticismo al racionalismo, finalmente, fue con el protestantismo que la
ciencia dejo de ser una tarea de solo conocimiento, sino que empez a desarrollarse frente a
la industria y asi acrecentar su carcter de importancia mundialmente, el protestantismo es el
detonando de lo que ahora llamamos ciencia moderna, no de su Genesis.
Referencias.
Collins, Randall. Sociologa de las filosofas: una teora global del cambio
intelectual. Hacer Editorial, 2005 (captulo 10).
Merton, Robert K. Ciencia, tecnologa y sociedad en la Inglaterra del siglo XVII.
Alianza Editorial, 1984
Max Weber. (2002). economia y sociedad. Mexico DF: Fondo de cultura
economica.
Max Weber. (2009). La tica protestante y el espritu del capitalismo. Mexico DF:
Fondo de cultura economica.
prasannan parthasarathi. (2005). Why Europe Grew Rich and Asia Did Not: Global
Economic Divergence, 16001850. United Kingdom: Canbridge .