Capitulo 5 Metales PDF

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CAPITULO 5: METALES.
5.1. ALEACIONES FRREAS
Ms del 90% en peso de los materiales metlicos empleados por los seres humanos
son aleaciones frreas. Dichas aleaciones representan una inmensa familia de materiales de
ingeniera con un amplio rango de microestructuras y propiedades asociadas. La mayora de
los diseos de ingeniera que requieren soporte de carga estructural o transmisin de potencia
implican el uso de aleaciones frreas. En la prctica, dichas aleaciones se dividen en dos
grandes categoras dependiendo de la cantidad de carbono presente en la composicin de la
aleacin. Los aceros generalmente tienen un contenido en carbono comprendido entre el
0,05% y el 2,0% en peso. Las fundiciones generalmente contienen entre un 2,0% y un 4,5%
en peso de C. Dentro de la categora de acero se debe distinguir entre si se emplea o no una
cantidad significativa de elementos aleantes distintos del carbono. Una concentracin de un
5% en peso del total de elementos aleantes distintos del carbono servir a modo de frontera
arbitraria entre los aceros de baja aleacin y los aceros de alta aleacin. Dichos elementos
aleantes deben seleccionarse cuidadosamente porque, invariablemente, llevan asociado un
importante aumento del costo del material. Su uso queda justificado solamente por mejoras
esenciales en ciertas propiedades, tales como una mayor resistencia o un mejor
comportamiento frente a la corrosin.
ACEROS AL CARBONO Y DE BAJA ALEACIN
La mayora de las aleaciones frreas son aceros al carbono y aceros de baja aleacin.
La razn de este hecho es sencillamente que estas aleaciones tienen un precio moderado
debido a la ausencia de grandes cantidades de elementos aleantes y son, adems,
suficientemente dctiles para conformarse con facilidad. El producto final es fuerte y
duradero. Estos materiales, eminentemente prcticos, tienen aplicaciones que van desde los
cojinetes de bolas hasta la carrocera de los automviles. La Tabla 5.1 proporciona un sistema
adecuado para la designacin 1 de estas aleaciones tan tiles. Se trata del sistema AISI
(Instituto Americano del Hierro y el Acero, en ingls, American iron and Steel Institute) -
SAE (Sociedad de Ingenieros de Automocin, en ingls, Society of Automotive Engineers), en
el cual las dos primeras cifras indican el tipo de elementos aleantes del acero y las dos o tres
ltimas cifras corresponden al contenido medio en carbono en porcentaje en peso
multiplicado por cien. Por ejemplo, un acero simple al carbono con un 0,40% en peso de C es
un acero 1040, mientras que un acero con un 1,45% en peso de Cr y un 1,5% en peso de C es
un acero 52150. Se debe tener en cuenta que las composiciones qumicas citadas en las
designaciones de las aleaciones, tales como la Tabla 5.1, son aproximadas y variarn
ligeramente de producto a producto dentro de los lmites aceptables para el control de calidad
industrial.
Una clase interesante de aleaciones conocidas como aceros de baja aleacin y alta
resistencia (HSLA, high-strength, low-alloy) ha emergido en respuesta a1 requisito de
reduccin del peso de los vehculos. Las composiciones de muchos aceros HSLA comerciales
son reservadas, especificndose por sus propiedades mecnicas en lugar de por sus
composiciones. Un ejemplo tpico, sin embargo, podra contener un 0,2% en peso de C y
alrededor de un 1% en peso o menos de elementos tales como Mn, P, Si, Cr, Ni o Mo. La
elevada resistencia de los aceros HSLA es el resultado de la optimizacin de la aleacin y de
un conformado cuidadosamente controlado, tal como el laminado en caliente (deformacin a
temperaturas suficientemente elevadas para permitir en parte la relajacin de tensiones).
Ciencia de Materiales IN-685. Profesor: Aldo Ivn Quiero Gelmi. Departamento de Metalurgia.
Universidad Arturo Prat.
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Tabla 5.1: sistema de designacin AISI-SAE para aceros al carbono y de baja aleacin.
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ACEROS DE ALTA ALEACIN
Como se mencion anteriormente, la adicin de aleantes debe llevarse a cabo con

cuidado y justificacin porque resulta cara. Se prestar atencin a tres casos en los que los
requisitos del diseo de ingeniera justifican las composiciones de los aceros de alta aleacin
(es decir, el total de los aleantes distintos del carbono superan el 5% en peso). Los aceros
inoxidables requieren la adicin de aleantes para evitar ser daados por un ambiente
corrosivo. Los aceros de herramienta requieren la adicin de elementos aleantes para obtener
la dureza requerida por aplicaciones de mecanizado. Las denominadas superaleaciones
requieren adiciones de elementos aleantes que les proporcionen estabilidad en aplicaciones a
altas temperaturas, tales como labes de turbina.
Los aceros inoxidables son ms resistentes a la corrosin que los aceros al carbono y
de baja aleacin, debido principalmente a la presencia de cromo. El contenido en cromo es
de, al menos, un 4% en peso y normalmente est por encima del 10% en peso. A veces se
emplean niveles de cromo tan altos como un 30% en peso. La Tabla 5.2 resume las
designaciones de las aleaciones para el caso de los aceros inoxidables ms comunes divididos
segn cuatro categoras:
(1) Los aceros inoxidables austenticos, que mantienen retenida la estructura de

la austenita a temperatura ambiente. Como se estudi, el Fe , o austenita, tiene una estructura
fcc y es estable por encima de 910 0C. Esta estructura se puede presentar a temperatura
ambiente siempre que sea estabilizada por un elemento de aleacin apropiado, tal como el
nquel.
(2) Sin un alto contenido en nquel, la estructura bcc es estable, como ocurre en
los aceros inoxidables ferrticos. En el caso de muchas aplicaciones que no requieren la
elevada resistencia a corrosin de los aceros inoxidables austenticos, los aceros inoxidables
ferrticos, menos aleados (y con un menor costo), resultan bastante tiles.
(3) El tratamiento trmico consistente en un temple rpido ya estudiado permite la
obtencin de una estructura cristalina tetragonal centrada en el cuerpo ms compleja llamada
martensita. Como se analiz, esta estructura cristalina tiene asociadas una elevada resistencia
y una baja ductilidad. Como resultado, los aceros inoxidables martensticos resultan
excelentes en aplicaciones tales como cubiertos o muelles.
(4) El endurecimiento por precipitacin es otro de los tratamientos trmicos
analizados. En esencia, este tratamiento implica la obtencin de una microestructura
multifsica a partir de una microestructura de una nica fase. El resultado es una mayor
oposicin al movimiento de las dislocaciones y, como consecuencia, mayores valores de
resistencia y dureza. Los aceros inoxidables de endurecimiento por precipitacin se
pueden encontrar en aplicaciones tales como piezas resistentes a la corrosin con
responsabilidad estructural.
Los aceros de herramienta se emplean para cortar, mecanizar o dar forma a otro
material. Algunos de los tipos principales de aceros de herramienta se resumen en la Tabla
5.3. En el final de la tabla se incluye un acero simple al carbono (W1). Para operaciones de
conformado no demasiado exigentes, este material resulta adecuado. De hecho, los aceros de
herramienta fueron histricamente de la variedad de aceros simples al carbono hasta
mediados del siglo diecinueve. Hoy da resulta comn la adicin de gran cantidad de aleantes
a este tipo de materiales. La ventaja es que permiten obtener la dureza requerida con
tratamientos trmicos de mayor simplicidad y retener esta dureza a mayores temperaturas de
operacin. Los principales elementos aleantes empleados en estos materiales son el
wolframio, el molibdeno y el cromo.
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Las superaleaciones comprenden una amplia gama de metales con resistencia
extraordinariamente alta a elevadas temperaturas (incluso por encima de 1000C). La Tabla
5.4 resume algunos ejemplos bsicos. Muchos de los aceros inoxidables de la Tabla 5.2
tambin se utilizan como aleaciones resistentes al calor. Son las superaleaciones base hierro.
Sin embargo, la Tabla 5.4 tambin incluye aleaciones base cobalto y base nquel. La mayora
contienen cromo para mejorar la resistencia a la oxidacin y la corrosin. Estos materiales
son caros, en algunos casos extremadamente caros, pero los requisitos cada vez ms severos
de la tecnologa moderna justifican dichos costos. Entre 1950 y 1980, por ejemplo, el empleo
de superaleaciones en los motores turbopropulsores de los aviones aument desde un 10%
hasta un 50% en peso.
Hasta este punto, el anlisis de los aceros ha desembocado en ciertas aleaciones no
frreas estrechamente ligadas a ellos. Antes de entrar por completo en el estudio de las
aleaciones no frreas en general, se considera necesario analizar las fundiciones, que
constituyen un sistema frreo tradicional importante, y las aleaciones de solidificacin rpida,
relativamente nuevas.
Tabla 5.2: Designaciones de aleacin para algunos aceros inoxidables comunes.
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Tabla 5.3: Designaciones de aleacin para algunos aceros de herramienta comunes.
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Tabla 5.4: Designaciones de aleacin para algunas superaleaciones comunes.
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FUNDICIONES
Segn lo expuesto anteriormente, en este texto se definen las fundiciones como las
aleaciones frreas cuyo contenido en carbono es superior al 2% en peso. Generalmente
contienen hasta un 3% en peso de silicio para controlar la cintica de formacin de carburos.
Las fundiciones tienen temperaturas de fusin y viscosidad de la fase lquida relativamente
bajas, no forman capas superficiales indeseadas durante la colada, y experimentan una
contraccin moderada durante la solidificacin y el enfriamiento. Las fundiciones deben
mantener un equilibrio entre una buena conformabilidad de formas complejas y unas propie-
dades mecnicas inferiores a las de las aleaciones de forja.
Una fundicin se conforma para obtener la morfologa final colando el metal fundido
en un molde. El metal solidificado mantiene la forma del molde. Al obtenerse una
microestructura menos uniforme con algo de porosidad, las propiedades mecnicas
resultantes son inferiores. Las aleaciones de forja son inicialmente de moldeo, pero se
someten posteriormente a procesos de laminacin o de forja que proporcionan productos de
formas relativamente sencillas. Las propiedades mecnicas representativas se encontrarn en
la ltima parte de este captulo.
Existen cuatro tipos generales de fundiciones:
(1) La fundicin blanca tiene una superficie de rotura caracterstica cristalina y blanca.
Durante el moldeo se forman grandes cantidades de Fe3C, dando lugar a un material duro y
frgil.
(2) La fundicin gris tiene una superficie de rotura gris con una estructura formada de finas
caras. Un contenido significativo de silicio (2 a 3% en peso) favorece la precipitacin del
grafito (C) en lugar de la de la cementita (Fe3C). Las placas afiladas y puntiagudas de grafito
contribuyen a la fragilidad caracterstica de la fundicin gris.
(3) Aadiendo una pequea cantidad de magnesio (0,05% en peso) al metal fundido de
composicin correspondiente a la fundicin gris, se obtienen precipitados esfricos de grafito
en lugar de precipitados en forma de placas. La fundicin dctil resultante obtiene su nombre
de la mejora de las propiedades mecnicas. La ductilidad se ve aumentada en un factor de 20,
y la resistencia, en un factor de dos.
(4) Una forma ms tradicional de fundicin con ductilidad razonable es la fundicin
maleable, que primero se moldea al igual que una fundicin blanca y, posteriormente, se
somete a un tratamiento trmico para obtener precipitados nodulares de grafito.
La Figura 5.1 muestra microestructuras tpicas de estos cuatro tipos de fundiciones.
La Tabla 5.5 recoge una muestra de composiciones.
Figura 5.1. Microestructuras tpicas de (a) una fundicin blanca (400x), carburo eutctico
(constituyente claro) y perlita (constituyente oscuro); (b) fundicin gris (l00x), placas de
grafito en una matriz con un 20% de ferrita (constituyente claro) y un 80% de perlita
(constituyente oscuro).
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Figura 5.1 (continuacin): (c) fundicin dctil (l00x), ndulos de grafito (esferulitas)
envueltos en ferrita, todos ellos en uno matriz de perlita (d) fundicin maleable (l00x),
ndulos de grafito en una matriz de ferrita.
Tabla 5.5: Designaciones de aleacin para fundiciones comunes
ALEACIONES FRREAS DE SOLIDIFICACIN RAPIDA
El diseo de aleaciones para sistemas de metales amorfos estaba asociado

originalmente a la bsqueda de composiciones eutcticas, las cuales permitan enfriar hasta la
temperatura de transicin vtrea con velocidades de temple prcticas (105 hasta 106 C/s). Ms
recientemente, el diseo ms refinado de aleaciones ha implicado la optimizacin de la
diferencia de tamao entre los tomos de solvente y soluto. El boro, en lugar del carbono, ha
sido el principal elemento de aleacin utilizado en las aleaciones frreas amorfas. Las
aleaciones hierro-silicio han constituido un primer ejemplo de la comercializacin con xito
de esta tecnologa. La ausencia de lmites de grano en estas aleaciones ayuda a situarlas entre
los materiales de ms sencilla magnetizacin y especialmente atractivos, como imanes
blandos para ncleos de transformador. La Tabla 5.6 proporciona una lista de algunas
aleaciones frreas amorfas representativas.
Adems de sus sobresalientes propiedades magnticas, los metales amorfos tienen
potencial para una resistencia excepcional, tenacidad y resistencia a la corrosin. Todas estas
ventajas pueden relacionarse con la ausencia de inhomogeneidades micro estructrales,
especialmente los lmites de grano. Los mtodos de solidificacin rpida no dan lugar en
todos los casos a un producto verdaderamente amorfo, o no cristalino. Sin embargo, se han
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obtenido materiales nicos y atractivos como resultado del proceso de desarrollo de un
metal amorfo. Una designacin apropiada para estos nuevos materiales (a la vez cristalinos y
no cristalinos) es la de aleaciones de solidificacin rpida. Aunque es posible que mediante
la solidificacin rpida no se obtenga un estado amorfo para muchas composiciones de
aleacin, las microestructuras correspondientes a las aleaciones cristalinas de solidificacin
rpida tienen como caracterstica una estructura de grano fino (por ejemplo, 0.5 m en
comparacin con los 50 m de una aleacin tradicional). Adems, la solidificacin rpida
puede generar fases metaestables y precipitados con nuevas morfologas. En correspondencia,
las propiedades de las nuevas aleaciones son objeto de investigacin activa y desarrollo.
Tabla 5.6: Algunas aleaciones frreas amorfas
5.2. PROPIEDADES MECNICAS DE LOS METALES
Los metales se emplean en los diseos de ingeniera por muchas razones, pero
generalmente se utilizan como elementos estructurales. Por consiguiente, en este captulo se
analizarn las propiedades mecnicas de los metales. La recopilacin de propiedades
mecnicas que se realiza a continuacin no es exhaustiva, pero pretende dar cobertura a los
principales factores relacionados con la seleccin de un material duradero para aplicaciones
estructurales bajo una gran variedad de condiciones de servicio.
A medida que se avance en dichas propiedades se har un esfuerzo para emplear en
los ejemplos un conjunto de metales extenso y consistente con el fin de poner de manifiesto
datos tpicos y, en especial, las tendencias de los datos importantes. La Tabla 5.10 recoge 15
clases de metales y aleaciones ejemplo.
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Tabla 5.10: Algunas aleaciones metlicas tpicas
Tabla 5.10: Algunas aleaciones metlicas tpicas (continuacin).
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TENSIN FRENTE A DEFORMACIN
Tal vez las cuestiones ms sencillas que un ingeniero de diseo se puede plantear acerca
de un material estructural son: (1) Cmo es de resistente? y (2) Qu deformacin se debe
esperar para una determinada carga? Esta descripcin bsica del material se obtiene mediante el
ensayo de traccin. La Figura 5.2 ilustra este sencillo ensayo. Se registra la carga necesaria para
producir un determinado alargamiento a medida que la probeta es traccionada a velocidad
constante. El resultado inmediato de un ensayo como ste es la curva de carga frente a
alargamiento (Figura 5.3). Se obtiene una informacin ms general acerca de las caractersticas
del material al normalizar los datos de la Figura 5.3 en funcin de la geometra de la probeta. La
curva resultante de tensin frente a deformacin se muestra en la Figura 5.4. En ella se define la
tensin , , como
P
= (Ec.5.l)
A0
donde P es la carga en la muestra con un rea transversal inicial (correspondiente a una valor de
tensin nulo), A0. La seccin transversal de la muestra hace referencia a la regin prxima al
punto medio de la longitud de la probeta. Las probetas se fabrican de forma tal que el rea
transversal de esta zona sea uniforme e inferior al rea transversal de los extremos en los que se
sujeta a la mquina de ensayos. Esta zona de menor rea, conocida como longitud de
calibracin, sufre la mayor concentracin de tensiones, por lo que cualquier deformacin
significativa a tensin elevada se localiza en ella. La deformacin , , se define como
l l 0 l
= = (Ec.5.2)
l0 l0
donde 1 es la longitud de calibracin correspondiente a una carga determinada y l0, es la longitud
de calibracin inicial (correspondiente a un valor de tensin nulo). La Figura 5.4 se divide en dos
zonas diferenciadas: (1) la zona de deformacin elstica y (2) la zona de deformacin plstica. La
deformacin elstica es una deformacin provisional. Se recupera completamente al retirar la
carga. La regin elstica de la curva tensin-deformacin es el tramo lineal inicial. La
deformacin plstica es una deformacin permanente. No se recupera al retirar la carga, aunque
s se recupera una pequea componente de deformacin elstica. La regin plstica es el tramo no
lineal que se obtiene una vez que la deformacin total supera su lmite de deformacin elstica. A
menudo resulta difcil determinar con precisin el punto en el que la curva tensin-deformacin
se aparta de la linealidad y entra en la regin plstica. El convenio usual consiste en definir el
limite elstico (Rp) como la interseccin de la curva de deformacin con una lnea recta paralela
al tramo elstico y que corta al eje de deformacin en el 0,2% (Figura 5.5). El lmite elstico as
definido (Rp0.2) representa la tensin necesaria para generar esta pequea cantidad (0,2%) de
deformacin permanente. La Figura 5.6 indica la pequea recuperacin elstica que tiene lugar
cuando se retira una carga situada en el interior de la regin plstica.
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Figura 5.2: Ensayo de traccin.
Figura 5.3: Curva de cargo frente a alargamiento obtenida en un ensayo de traccin. La probeta era
aluminio 2024 -T8 1.
Figura 5.4: Curva tensin-deformacin obtenida al normalizar los datos de la Figura 5.3 con la
geometra de la probeta.
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Figura 5.5: El lmite elstico se define en relacin con la interseccin de la curva tensin-
deformacin con un decalaje del 0.2%. Resulta una indicacin apropiada del inicio de la
deformacin plstica.
Figura 5.6 La recuperacin elstica tiene lugar cuando se retira la carga aplicada sobre una probeta
que ya ha experimentado deformacin plstica.
Antes de exponer las restantes propiedades mecnicas que se obtienen con mayor
frecuencia a partir de ensayos de traccin, se considera apropiado analizar los mecanismos a
escala atmica que operan en cada una de las dos regiones principales del diagrama tensin-
deformacin. La Figura 5.7 muestra que el mecanismo fundamental asociado a la deformacin
elstica es la relajacin de los enlaces atmicos. La fraccin de deformacin del material en la
zona elstica inicial es pequea, por lo que, a escala atmica, est relacionado nicamente con la
porcin de la curva de fuerza-separacin atmica en las proximidades de la distancia de
separacin atmica de equilibrio (a0 correspondiente a F = 0). La representacin de E frente a a,
segn una lnea casi recta en las proximidades del corte con el eje a, implica que se observar un
comportamiento elstico similar tanto en un ensayo de compresin como en uno de traccin. Esto
es, de hecho, lo que ocurre en la realidad.
Por otro lado, el mecanismo fundamental para la deformacin plstica es la distorsin y
reconstruccin de enlaces atmicos. La naturaleza de este mecanismo ya se explic con detalle, al
describir la relacin existente entre las dislocaciones y la deformacin mecnica. La Figura 5.8
resume el mecanismo de deslizamiento incremental a escala atmica (movimiento de
dislocaciones causado por una tensin de corte efectiva).
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Figura 5.7: Relacin entre la deformacin elstica y la relajacin de los enlaces atmicos.
Figura 5.8: Ilustracin esquemtica del movimiento de las dislocaciones bajo la

influencia de una tensin de corte. El efecto neto es un incremento de la
deformacin plstica (permanente).
La Figura 5.9 recoge las propiedades mecnicas clave que se obtienen del ensayo de
traccin. La pendiente de la curva tensin-deformacin en la zona elstica es el mdulo de
elasticidad, E, tambin conocido como mdulo de Young. La linealidad de la curva tensin-
deformacin en la zona elstica es una corroboracin grfica de la ley de Hooke:
= E (Ec. 5.3)
El mdulo E proporciona una informacin muy prctica. Representa la rigidez del

material, esto es, su resistencia a la deformacin elstica. Se manifiesta como la cantidad de
deformacin durante la utilizacin normal del material por debajo de su lmite elstico y tambin
como el grado de recuperacin elstica del material durante el conformado. Al igual que en el
caso del mdulo E, el lmite elstico tiene un significado prctico ms amplio. Representa la
resistencia del metal a la deformacin permanente y tambin indica la facilidad con la que el ma-
terial puede ser conformado mediante las operaciones de laminado y estirado.
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Figura 5.9: Las propiedades mecnicas clave obtenidas de un ensayo de traccin

son: 1, mdulo de elasticidad, E; 2, limite elstico, Rp0,2; 3, resistencia a traccin,
Rm; 4, ductilidad, 100*rotura (ntese que tiene lugar una recuperacin elstica
antes de la rotura), y 5, tenacidad = d (medida bajo carga; por lo tanto, la
lnea discontinua es vertical).
Segn avanza la deformacin plstica representada en la Figura 5.9 para valores de

tensin por encima del lmite elstico, la tensin aumenta hasta alcanzar un valor mximo. Esta
tensin mxima se denomina resistencia ltima a la traccin o, simplemente, resistencia a la
traccin (Rm). Dentro de la regin de la curva tensin-deformacin comprendida entre Rp0,2 y Rm,
la deformacin plstica genera dislocaciones y el aumento de la densidad de dislocaciones
entorpece la deformacin plstica. Este fenmeno se conoce como endurecimiento por
deformacin. Representa un factor importante en el conformado de materiales mediante
deformacin en fro, esto es, deformacin plstica a temperaturas bastante inferiores a la mitad de
la temperatura absoluta de fusin. Ya se analiz que una temperatura tan baja es la necesaria para
impedir el ablandamiento del material por mecanismos de difusin atmica como la restauracin
y la recristalizacin. Podra parecer a partir de la Figura 5.9 que la deformacin plstica ms all
de Rm ablanda el material debido a que cae la tensin. Por el contrario, esta disminucin de la
tensin es simplemente el resultado de que la tensin y deformacin es se definen en relacin a
las dimensiones iniciales de la probeta. Cuando la tensin alcanza el valor de la resistencia ltima
a traccin, la probeta comienza a sufrir una estriccin dentro de la longitud de calibracin (Figura
5.10). La tensin verdadera (tr = P/Areal) contina aumentando hasta alcanzar el punto
correspondiente a la rotura (Figura 5.11).
La tensin a rotura de la Figura 5.9 es menor que Rm y, en ocasiones, incluso inferior a
Rp0,2. Desafortunadamente, la complejidad de las ltimas etapas de la estriccin hace que el valor
de la tensin de rotura vare sustancialmente de una probeta a otra. Ms til resulta la
deformacin a rotura. La ductilidad se cuantifica frecuentemente como el porcentaje del
alargamiento a rotura (=100*rotura). Este valor indica la capacidad general del metal para ser
deformado plsticamente. Las implicaciones prcticas de esta capacidad de deformacin incluyen
la conformabilidad durante la fabricacin y el alivio de tensiones localmente elevadas en los
frentes de las grietas durante la carga estructural (vase la seccin que trata de la tenacidad de
fractura).
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Figura 5.10: Estriccin en una probeta de ensayo a traccin dentro de su longitud de calibracin
tras un alargamiento superior al correspondiente a la resistencia a traccin.
Figura 5.11. La tensin verdadera (= la carga dividida entre el rea real en a zona de estriccin)
contina creciendo hasta el punto de rotura, en contraste con el comportamiento de la tensin.
Tambin resulta til conocer si una aleacin es, a la vez, resistente y dctil. Una aleacin
de elevada resistencia que adems sea frgil puede resultar tan poco til como una aleacin
deformable con una resistencia inaceptablemente baja. La Figura 5.12 compara estos dos casos
extremos con una aleacin con elevada resistencia y una ductilidad importante. El trmino
tenacidad se emplea para describir esta combinacin de propiedades. La Figura 5.9 muestra que
esta propiedad puede definirse de forma adecuada como el rea total bajo la curva tensin-
deformacin. Debido a que normalmente no se dispone de los datos - integrados, se suele pedir
que se registren las cantidades relativas de resistencia (Rp02 y Rm) y la ductilidad (porcentaje de
alargamiento a rotura).
La Tabla 5.11 proporciona los valores de los cuatro o cinco parmetros bsicos del ensayo
de traccin (definidos en la Figura 5.9) para las aleaciones de la Tabla 5.10.
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Figura 5.12: La tenacidad de una aleacin depende de una combinacin de la resistencia y la

ductilidad.
La apariencia general de la curva tensin-deformacin de la Figura 5.4 es la tpica para

una amplia gama de aleaciones metlicas. En el caso de ciertas aleaciones (especialmente aceros
de bajo contenido en carbono), se obtiene una curva similar a la de la Figura 5.13. La distincin
obvia para este ltimo caso se halla en la finalizacin de la zona elstica en el punto de cedencia,
tambin designado punto de cedencia superior. El tramo ondulado que sigue al punto de
cedencia est asociado a la deformacin no homognea que comienza en un punto de
concentracin de esfuerzos (a menudo cercano a las mordazas que sujetan a la probeta). Se define
un punto de cedencia inferior al final del tramo ondulado y al comienzo de la deformacin
plstica generalizada.
Tabla 5.11: Datos del ensayo de traccin para aleaciones de la Tabla 5.10
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Figura 5.13: En el caso de un acero de bajo contenido en carbono, la curva tensin-deformacin

incluye puntos de cedencia tanto superior como inferior.
DUREZA
El ensayo de dureza (Figura 5.16) representa una alternativa relativamente simple al

ensayo de traccin de la Figura 5.2. La resistencia del material a la indentacin indica de forma
cualitativa su resistencia. El penetrador puede ser tanto redondeado como puntiagudo y es de un
material mucho ms duro que el de la pieza que se ensaya, por ejemplo, acero reforzado, carburo
de wolframio o diamante. La Tabla 5.13 resume los tipos ms comunes de ensayos de dureza
junto con las geometras de penetrador caractersticas. Los ndices de dureza empricos se
calculan a partir de frmulas adecuadas que emplean medidas de la geometra de la indentacin.
Las medidas de microdureza se realizan con la ayuda de un microscopio de gran potencia. La
dureza Rockwell se emplea ampliamente y dispone de muchas escalas (Rockwell A, Rockwell B,
etc.) para diferentes intervalos de dureza. El poder correlacionar la dureza con la profundidad e
penetracin permite mostrar convenientemente el valor de dureza en un disco en un aparato
digital. A lo largo de este captulo, generalmente se citarn ndices de dureza Brinell (BHN,
Brinell Hardness Number) debido al hecho de que una nica escala da cobertura a una amplia
gama de durezas de materiales y a que se puede obtener una correlacin bastante lineal con la
resistencia, especialmente para una aleacin dada. La Tabla 5.14 proporciona los valores del
BHN correspondientes a las aleaciones de la
Tabla 5.10. La Figura 5.14(a) muestra una tendencia clara del BHN en relacin a la resistencia de
dichas aleaciones. La Figura 5.17(b) muestra que la correlacin es ms precisa al considerar una
cierta familia de aleaciones. Para esta correlacin se emplea la resistencia a traccin en lugar del
lmite elstico porque el ensayo de dureza lleva asociado una componente importante de
deformacin plstica.
Figura 5.16: Ensayo de dureza. El anlisis de la geometra de la indentacin se resume en la Tabla

5.13.
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Tabla 5.13: Tipos comunes de geometra del ensayo de dureza
Tabla 5.14: Comparacin del ndice de dureza Brinell (BHN) con la resistencia a la traccin rm
para las aleaciones de la Tabla 5.10.
Figura 5.17: (a) Representacin grfica de los datos de la Tabla 5.17. Se muestra una tendencia
general de BHN con Rm. (b) Se obtiene una correlacin ms precisa de BHN con Rm (o Rp0.2) para
determinadas familias de aleaciones.
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ENERGA ABSORBIDA EN EL IMPACTO.
Se ha visto que la dureza es la analoga de la resistencia que se mide a travs del ensayo
de traccin. La energa absorbida en el impacto, o energa necesaria para romper una probeta
normalizada sometida a una carga de impacto, es una analoga similar de la tenacidad. La forma
ms comn de medir en laboratorio la energa absorbida en el impacto es el ensayo Charpy,
ilustrado en la Figura 5.18. El principio en que se basa este ensayo es sencillo. La energa
necesaria para romper 1 probeta se calcula a partir de la diferencia entre la altura inicial y final
del pndulo giratorio. Para poder controlar el proceso de rotura, se mecaniza una entalla para la
concentracin de tensiones en la cara de la probeta sometida a la mxima tensin de traccin. El
resultado neto del ensayo consiste en someter a la muestra una rpida sucesin de deformacin
elstica, deformacin plstica y rotura. En efecto, un ensayo de traccin se completa rpidamente.
La energa de impacto obtenida a partir del ensayo Charpy se puede correlacionar con el rea
encerrada bajo el total de la curva tensin-deformacin (es decir, la tenacidad). La Tabla 5.15
proporciona los datos de energa absorbida en el impacto obtenidos mediante el ensayo Charpy
para las aleaciones de la Tabla 5.10. En general, cabe esperar que 1as aleaciones con valores altos
tanto de resistencia (Rp02 y Rm) como de ductilidad (porcentaje de alargamiento a rotura)
presenten valores elevados de energa absorbida en el impacto. Aunque esto ltimo resulta cierto
con frecuencia, el aumento de la severidad de la entalla puede dar lugar a menores valores de
energa absorbida en el impacto debido al efecto de la concentracin de esfuerzos en el extremo
de la entalla. La naturaleza de la concentracin de esfuerzos en el extremo o frente de entallas y
grietas se analizar ms adelante en la prxima seccin.
Tabla 5.15: Datos ensayo de impacto (Charpy) para aleaciones de la Tabla 5.10.
La temperatura a la que se realice el ensayo es tambin un factor determinante. Las

aleaciones con red cbica centrada en las caras (fcc) muestran generalmente modos de rotura
dctil en el ensayo Charpy, y las aleaciones con red hexagonal compacta (hcp) son, por lo
general, frgiles (Figura 5.19). Sin embargo, las aleaciones con red cbica centrada en el cuerpo
(bcc) muestran una importante variacin del modo de rotura con la temperatura. En general,
fallan de forma frgil a temperaturas relativamente bajas y de forma dctil a temperaturas
85
relativamente altas. La Figura 5.20 muestra este comportamiento para dos series de aceros de
bajo contenido en carbono. La transicin dctil-frgil en las aleaciones bcc puede considerarse
como una manifestacin del movimiento ms lento de las dislocaciones en este tipo de aleaciones
comparado con el correspondiente a las aleaciones fcc y hcp. (En los metales bcc, el
deslizamiento tiene lugar segn planos no compactos.) El aumento del lmite elstico junto con la
disminucin de la velocidad de las dislocaciones a temperaturas decrecientes conducen,
finalmente, a la rotura frgil. La superficie de rotura correspondiente a un fallo dctil a alta
temperatura vista al microscopio presenta una apariencia de crteres con numerosas proyecciones
de metal deformado en forma de copa, mientras que la rotura frgil se caracteriza por superficies
de descohesin (Figura 5.21). Cerca de la temperatura de transicin entre ti comportamiento
frgil y dctil, la superficie de rotura presenta una apariencia mixta. La temperatura de
transicin dctil-frgil es de gran importancia prctica. Una aleacin que presente este
comportamiento pierde tenacidad y es susceptible de sufrir un fallo catastrfico por debajo de su
temperatura de transicin. Debido a que una gran fraccin de los aceros estructurales forman
parte del grupo de las aleaciones bcc, este ltimo es un criterio de diseo de gran importancia. La
temperatura de transicin puede estar comprendida aproximadamente entre -100 y +100 0C,
dependiendo de la composicin de la aleacin y de las condiciones del ensayo. Debido a este
fenmeno, los barcos Liberty sufrieron varios fallos desastrosos durante la Segunda Guerra
Mundial. Algunos de ellos se partieron literalmente por la mitad. Los aceros de bajo contenido en
carbono, que eran dctiles en los ensayos de traccin a temperatura ambiente, se volvieron
frgiles al ser expuestos a las bajas temperaturas del ocano. La Figura 5.20 muestra cmo la
composicin de la aleacin puede desplazar acusadamente la temperatura de transicin. Tales
datos son una referencia de gran importancia para la seleccin de material.
Figura 5.18: Ensayo Charpy de energa absorbida por impacto.
86
Figura 5.19: La energa absorbida en el impacto en el caso de una aleacin fcc dctil (cobre
C23000-061, latn rojo) es, por lo general, elevada en un amplio intervalo de temperatura. Por
el contrario, la energa absorbida en el impacto en el caso de una aleacin hcp frgil (magnesio
AM100A) es, generalmente, baja dentro del mismo intervalo.
Figura 5.20: Variacin de temperatura de transicin dctil-frgil con composicin de la aleacin.

(a) Energa absorbida en el impacto Charpy con entalla en forma de V frente a temperatura para
aceros con bajo contenido en carbono con varios niveles de carbono (en porcentaje en peso). (b)
Energa absorbida en el impacto Charpy con entallo en forma de V frente a temperatura para
aleaciones Fe-Mn-0.05C con varios contenidos de Mn (en porcentaje en peso).
TENACIDAD DE FRACTURA
En aos recientes se ha invertido un gran esfuerzo en la cuantificacin de la naturaleza de

los fallos de los materiales, tales como los desastres de los barcos Liberty recin descritos. El
trmino mecnica de fractura ha venido a significar el anlisis general del fallo de materiales
estructurales con defectos preexistentes. Es un campo amplio objeto de mucha investigacin
activa. Este estudio se centrar en una propiedad del material que es el parmetro de la mecnica
de fractura ms ampliamente utilizado. La tenacidad de fractura se representa por el smbolo
KIC, y es el valor crtico del factor de intensidad de esfuerzos en el frente de una grieta necesario
para producir el fallo catastrfico bajo una carga simple uniaxial.
87
Figura 5.21: (a) Tpica superficie de copa y cono de rotura dctil. La rotura se origina cerca del
centro y se extiende hacia el exterior dejando una apariencia de crteres. Cerca de la superficie el
estado de tensin cambia de traccin a corte, y la roturo contina a, aproximadamente, 45 (b)
Tpica superficie con apariencia de descohesin correspondiente a una rotura frgil.
El subndice I hace referencia a una carga modo I (uniaxial) y C hace referencia a

crtico. Un ejemplo sencillo del concepto de tenacidad de fractura se encuentra al inflar un
globo con un pequeo agujero. Cuando la presin interna del globo alcanza un valor crtico, se
origina el fallo catastrfico en el agujero (esto es, el globo estalla). En general, el valor de la
tenacidad de fractura viene dado por
K IC = Y f a (Ec. 5.9)
donde Y es un factor geomtrico adimensional de orden unidad, es la tensin total aplicada en
el momento de la rotura, y a es la longitud de una grieta superficial (o la mitad de la longitud de
una grieta interna). La tenacidad de fractura (KIC) tiene unidades de MPa m . La Figura 5.22
muestra una medicin tpica de KIC, y la Tabla 5.16 proporciona los valores correspondientes a
varios metales y aleaciones. Debe tenerse en cuenta que KIC est asociada con las condiciones
conocidas como deformacin plana, en las que la anchura de la probeta (Figura 5.22) es
relativamente grande en comparacin con la dimensin de la entalla. En el caso de probetas
delgadas (condiciones de tensin plana), la tenacidad de fractura se denomina KC y es funcin
del espesor de la probeta .El concepto microscpico de tenacidad indicado por KIC es consistente
con el que ponen de manifiesto las medidas macroscpicas de los ensayos de traccin e impacto.
Los materiales muy frgiles, con poca o ninguna capacidad de deformacin plstica en las
vecindades del frente de una grieta, tienen valores bajos de KIC y son susceptibles de sufrir fallos
catastrficos. Por el contrario, las aleaciones de elevada ductilidad pueden experimentar una
deformacin plstica importante previa a la rotura tanto a escala microscpica como a escala
macroscpica. La principal finalidad de la mecnica de fractura dentro de la metalurgia consiste
en la caracterizacin de aleaciones con valores medios de ductilidad que pueden experimentar un
fallo catastrfico por debajo de su lmite elstico debido al efecto de concentracin de esfuerzos
en los defectos estructurales.
88
Tabla 5.16: valores tpicos de tenacidad de fractura (KIC) para varios metales y aleaciones.
Figura 5.22: Ensayo de tenacidad de fractura.
FATIGA
Hasta este punto, se ha caracterizado el comportamiento mecnico de los metales bajo la

aplicacin de una carga nica, tanto de forma lenta (por ejemplo, el ensayo de traccin) como
rpidamente (por ejemplo, el ensayo de impacto). Muchas aplicaciones estructurales llevan
asociada una carga cclica en lugar de esttica, por lo que se plantea un nuevo problema. La fatiga
es el fenmeno general de fallo del material tras varios ciclos de aplicacin de una tensin inferior
a la tensin ltima de rotura (Figura 5.23). La Figura 5.24 ilustra un ensayo comn a nivel de
laboratorio para someter rpidamente a una probeta a un ciclo con un nivel de tensin
predeterminado. Una curva de fatiga tpica es la que muestra la Figura 5.25.
Figura 5.23: La fatiga se corresponde con la rotura frgil de una aleacin tras un total de N ciclos
bajo una tensin inferior a su resistencia a traccin.
89
Figura 5.24. Ensayo de fatiga.
Figura 5.25: Curva de fatiga tpica. (Ntese que se requiere el empleo de una escala logartmica en
el eje horizontal.)
Esta representacin grfica de la tensin (S) frente al nmero de ciclos (N) en escala
logartmica para una tensin dada tambin se denomina curva S-N. Los datos indican que,
mientras que el material puede soportar una tensin de 800 MPa (Rm) en una nica aplicacin (N
= 1), ste se rompe despus de 10000 aplicaciones (N = 104) de una tensin inferior a 600 MPa.
La razn para sta prdida de resistencia es algo refinada. La Figura 5.26 muestra cmo la
aplicacin reiterada de tensin puede producir deformacin plstica local en la superficie del
metal, manifestndose eventualmente en forma de discontinuidades acusadas (extrusiones e
intrusiones). Estas intrusiones, una vez formadas, continan su crecimiento en forma de grietas,
reduciendo la capacidad del material para soportar la carga y favoreciendo la concentracin de
esfuerzos. La superficie de rotura resultante tiene una apariencia caracterstica, que se muestra en
la Figura 5.27. La porcin ms lisa de la superficie presenta una apariencia conocida con los
nombres de caparazn de almeja o marca de playa. Las lneas concntricas que en ella se
observan son el rastro del crecimiento lento y cclico de la grieta desde una intrusin superficial.
La zona granular de la superficie de rotura se identifica con la propagacin rpida de la grieta en
el instante en que tiene lugar el fallo catastrfico. Incluso en el caso de materiales normalmente
dctiles, el fallo por fatiga puede tener lugar mediante mecanismos caractersticamente frgiles.
La Figura 5.25 mostraba que la prdida de resistencia con el aumento del nmero de ciclos
alcanza un lmite. Esta resistencia a la fatiga, o lmite de vida a fatiga, es caracterstica de las
aleaciones frreas. Las aleaciones no frreas tienden a no tener un lmite tan diferenciado, aunque
la velocidad de prdida de resistencia disminuye con N (Figura 5.28). En la prctica, la resistencia
a la fatiga de una aleacin no frrea se define como el valor de la resistencia tras un gran nmero
arbitrario de ciclos (que generalmente es N=108 como se muestra en la Figura 5.28). La
resistencia a la fatiga generalmente cae entre la cuarta parte y la mitad de la resistencia a traccin.
La Tabla 5.17 y la Figura 5.29 ilustran esto ltimo para las aleaciones de la Tabla 5.10. Para una
90
aleacin dada, la resistencia a la fatiga se ver incrementada por la deformacin mecnica previa
(acritud) o por la reduccin de las discontinuidades estructurales (Figura 5.30).
Tabla 7.17: Comparacin de la resistencia a la fatiga y la resistencia a la tracciones (RM) para

aleaciones de la Tabla 5.10.
Figura 5.26: Ilustracin de cmo la aplicacin repetitiva de tensin puede dar

lugar a deformacin plstica localizada en la superficie de la aleacin,
conduciendo, eventualmente, a la formacin de fuertes discontinuidades.
Nota. El factor de seguridad ayuda a tener en cuenta, entre otras cosas, que la relacin entre la
resistencia a fatiga y Rm es solamente una aproximacin.
91
Figura 5.27: Superficie caracterstica de rotura por fatiga. (a) Fotografa del muelle de control de
una vlvula de estrangulacin de un avin roto por fatiga despus de 274 horas de servicio. La
aleacin es acero inoxidable 17.7PH. (b) Micrografa ptica (10X) del inicio de la rotura (flecha) y
la regin plano adyacente que contiene una serie de lneas concntricas que son un registro del
crecimiento cclico de la grieta (una extensin de la discontinuidad superficial mostrada en la
Figura 5.26). La zona granular se identifico con lo propagacin rpida de la grieta en el instante de
la rotura. (c) Micrografa electrnica de barrido (60X) que muestra un mayor acercamiento al
origen de la rotura (flecha) y el dibujo adyacente en forma de caparazn de molusco.

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5.1. ALEACIONES FRREAS

ACEROS AL CARBONO Y DE BAJA ALEACIN

Como se mencion anteriormente, la adicin de aleantes debe llevarse a cabo con

(1) Los aceros inoxidables austenticos, que mantienen retenida la estructura de

Tabla 5.2: Designaciones de aleacin para algunos aceros inoxidables comunes.

Tabla 5.5: Designaciones de aleacin para fundiciones comunes

ALEACIONES FRREAS DE SOLIDIFICACIN RAPIDA

El diseo de aleaciones para sistemas de metales amorfos estaba asociado

Tabla 5.6: Algunas aleaciones frreas amorfas

5.2. PROPIEDADES MECNICAS DE LOS METALES

Tabla 5.10: Algunas aleaciones metlicas tpicas

Tabla 5.10: Algunas aleaciones metlicas tpicas (continuacin).

TENSIN FRENTE A DEFORMACIN

Figura 5.2: Ensayo de traccin.

Figura 5.8: Ilustracin esquemtica del movimiento de las dislocaciones bajo la

El mdulo E proporciona una informacin muy prctica. Representa la rigidez del

Figura 5.9: Las propiedades mecnicas clave obtenidas de un ensayo de traccin

Segn avanza la deformacin plstica representada en la Figura 5.9 para valores de

Figura 5.12: La tenacidad de una aleacin depende de una combinacin de la resistencia y la

La apariencia general de la curva tensin-deformacin de la Figura 5.4 es la tpica para

Figura 5.13: En el caso de un acero de bajo contenido en carbono, la curva tensin-deformacin

El ensayo de dureza (Figura 5.16) representa una alternativa relativamente simple al

Figura 5.16: Ensayo de dureza. El anlisis de la geometra de la indentacin se resume en la Tabla

Tabla 5.13: Tipos comunes de geometra del ensayo de dureza

ENERGA ABSORBIDA EN EL IMPACTO.

La temperatura a la que se realice el ensayo es tambin un factor determinante. Las

Figura 5.18: Ensayo Charpy de energa absorbida por impacto.

Figura 5.20: Variacin de temperatura de transicin dctil-frgil con composicin de la aleacin.

En aos recientes se ha invertido un gran esfuerzo en la cuantificacin de la naturaleza de

El subndice I hace referencia a una carga modo I (uniaxial) y C hace referencia a

Figura 5.22: Ensayo de tenacidad de fractura.

Hasta este punto, se ha caracterizado el comportamiento mecnico de los metales bajo la

Figura 5.24. Ensayo de fatiga.

Tabla 7.17: Comparacin de la resistencia a la fatiga y la resistencia a la tracciones (RM) para

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