Tratamiento de aguas y suelos

Tratamiento in situ
UTILIZACIN DE
POZOS DE
RECIRCULACIN DE
AGUA PARA
ALCANZAR OBJETIVOS del suelo y de las aguas
DE RECUPERACIN
CON MENOR COSTE subterrneas
Desde la entrada en vigor de la primera normativa en materia de suelos en Espaa, Ley 10/98
sobre residuos, se han llevado a cabo numerosos proyectos de recuperacin de suelos y aguas
subterrneas, principalmente va el uso de tcnicas de recuperacin convencionales como el
bombeo y tratamiento de las aguas subterrneas y la excavacin y envo a vertedero de los
suelos contaminados.

Por Bruno Coquelet | Jefe de Gestin de Residuos y Suelos Contaminados de Inerco

Eduard J. Alesi | Director de IEG Technologies GmbH

L
os requisitos de recuperacin son cada
vez ms estrictos. Como consecuencia, las
tcnicas de recuperacin convencionales,
en muchos proyectos, han alcanzado sus
lmites de rendimiento sin poder cumplir con los
objetivos de recuperacin exigidos. Es preciso,
cada vez ms, recurrir a tcnicas de recuperacin
ms avanzadas y contrastadas como, por ejemplo,
la utilizacin de pozos de recirculacin de agua
subterrnea. Estas tcnicas permiten alcanzar los
objetivos de recuperacin de manera eficiente,
con inversiones similares a las de las tecnologas
convencionales pero con costes de operacin
inferiores.

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La normativa relativa a suelos contaminados fue
por primera vez introducida en Espaa con la Ley
10/1998, de 21 de abril, de residuos. Se desarroll
en 2005 con la entrada en vigor del Real Decreto
9/2005, de 14 de enero, por el que se establece la
relacin de actividades potencialmente contami-
nantes del suelo y los criterios y estndares para
la declaracin de suelos contaminados. Ha sido
recientemente reforzada con la Ley 22/2011, de 28
de julio, de residuos y suelos contaminados.
Tcnicas de recuperacin
La proteccin y recuperacin de los suelos y de las
aguas subterrneas constituye un importante reto
para Espaa. Desde 1998, se han llevado a cabo
numerosos proyectos de recuperacin de suelos y
aguas subterrneas aplicando principalmente tcni-
cas de recuperacin convencionales como el bom-
beo y tratamiento, la excavacin y envo a vertedero
de los suelos contaminados.
En el mtodo convencional de bombeo y trata-
miento, el agua subterrnea se extrae mediante
uno o varios pozos, se trata en superficie y se
reinyecta a las aguas subterrneas o se vierte a
aguas super ciales. Aunque se combinan pozos
de extraccin y de inyeccin, siempre se suelen
instalar los pozos en las zonas ms permeables
y se intenta evitar las formaciones con partculas
ms nas donde los contaminantes suelen estar
fijados (estratos de granulometra ms fina, de
TRATAMIENTO DE AGUAS Y SUELOS
ES PRECISO RECURRIR
A TCNICAS DE
RECUPERACIN
MS AVANZADAS Y
CONTRASTADAS, COMO LOS
POZOS DE RECIRCULACIN
DE AGUA SUBTERRNEA
arenas, limos y arcillas). En estas formaciones, las
substancias contaminantes se liberan muy lenta-
mente por difusin. Con el mtodo de bombeo
y tratamiento, tras un corto periodo de trata-
miento se suele producir un estancamiento de la
extraccin de los contaminantes llamado efecto
de cola. En funcin de la tipologa del subsuelo
(geologa e hidrogeologa), del tipo y de las con-
centraciones de las sustancias contaminantes,
la remediacin puede tardar varias dcadas sin
alcanzar los objetivos perseguidos.
La tcnica de bombeo y tratamiento suele ser
adecuada y ecaz para la contencin y prevencin
de la dispersin de los contaminantes. Al producirse
un cambio en el gradiente hidrulico, los ujos tanto
de aguas contaminadas como los de aguas subte-
rrneas limpias atraviesan el subsuelo contaminado,
se contaminan y requieren tratamiento. Ver gura
Pozo de extraccin de agua subterrnea.
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 Tratamiento de aguas y suelos

Los sistemas GCW (Groundwater Circulacin

Well) crean una celda de circulacin vertical del
agua subterrnea principalmente en la zona conta-
minada en la que se extrae el agua a travs de una
primera rejilla y se reinyecta el agua a travs de una
segunda rejilla. Ver gura Pozo de circulacin de
agua subtarrnea (GCW).
Al producirse un flujo de circulacin en la masa
de agua, el agua subterrnea tratada circula va-
rias veces en el acufero, en la zona contaminada.
Al tratarse principalmente el agua de la zona
contaminada, se garantiza una remediacin ms
eficaz que la que proporcionada el mtodo de
bombeo y tratamiento que fomenta un flujo
horizontal del agua en el acufero y, con ello, el
tratamiento de una cantidad muy importante de
agua, mayor a la que se encuentra realmente
contaminada.
Proceso de remediacin mediante pozos de circulacin de agua subterrnea (GCW)
en un acufero heterogneo articial con trazadores.

Proceso de remediacin mediante pozos de circulacin de agua subterrnea (GCW)
en acufero supercial y connado.
LA PROTECCIN Y
RECUPERACIN DE SUELOS
Y AGUAS SUBTERRNEAS
CONSTITUYE UN
IMPORTANTE RETO PARA
ESPAA
En el caso de los estratos de arenas finas, limos
o arcillas intercalados con estratos lenticulares,
tpicos de las formaciones cuaternarias, el flujo
horizontal generado por el simple bombeo puede
ser poco eciente (se generan vas de ujo prefe-
renciales en las zonas de mayor permeabilidad).
El GCW genera sin embargo un gradiente vertical
que provoca una circulacin forzada a travs de
los horizontes menos permeables, permitiendo
una movilizacin eciente de los contaminantes y
como consecuencia una reduccin del tiempo de
remediacin. La utilizacin de la tecnologa GCW
resulta ventajosa incluso con acuferos de bajo
rendimiento.
Los modelos de clculo del funcionamiento de
la tecnologa GCW han sido desarrollados por el
Instituto de Hidrodinmica de la Universidad de
Karlsruhe (Alemania) en el marco de un programa
de investigacin. La ecacia de la tecnologa ha sido
demostrada por varios proyectos de investigacin,
modelos cientcos, ensayos pilotos y experimentos
a gran escala con trazadores. Ver figura Proceso
de remediacin mediante pozos de circulacin de
agua subterrnea -GCW- en un acufero heterog-
neo articial con trazadores.

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 TRATAMIENTO DE AGUAS Y SUELOS
Pozos de circulacin
En un acufero se suelen instalar uno o varios pozos
verticales con dos rejillas como mnimo (rejilla de
entrada y rejilla de salida). Si existen dos acuferos,
se pueden instalar sistemas GCW por separado en
cada uno de ellos. Ver gura Proceso de remedia-
cin mediante pozos de circulacin de agua subte-
rrnea -GCW- en acufero supercial y connado.
Se puede alternar la direccin del ujo de circula-
cin (ujo estndar o inverso) mediante el uso de
dos bombas. Lo usual es que el agua circule en el
acufero desde la parte superior a la parte inferior; lo
denominamos ujo estndar. En estas condiciones,
el agua se bombea en direccin ascendente en el
interior del pozo, desde la rejilla de entrada inferior
hacia la rejilla de salida superior.
Proceso de remediacin mediante pozos de circulacin de agua subterrnea (GCW) triple.
Este ujo ascendente en el pozo se puede conse-
guir mediante inyeccin de aire en la parte inferior o
con una bomba sumergible. En el modo de circula-
DIFERENTES CONFIGURACIONES DE
cin inverso, el ujo del agua subterrnea en el pozo POZOS DE CIRCULACIN DE AGUAS
GCW es descendente por la accin de una bomba SUBTERRNEAS:
sumergida. En este caso, el agua uye desde el fon-
do del acufero hacia la parte superior del mismo. Extraccin con aire (stripping).
Tanto en el modo de operacin estndar como en
el inverso, el agua subterrnea circula alrededor del Adsorcin en carbn activo.
pozo. La mayor parte del agua subterrnea recogi-
da en la celda de circulacin circula varias veces a Degradacin biolgica.
travs del sistema GCW antes de liberarse aguas
abajo en el acufero. Ver gura Flujo ascendente en Oxidacin y reduccin in situ.

sistema GCW con circulacin estndar.

Para el diseo de la tcnica de recuperacin, se
tienen en cuenta, a travs de modelos matemticos,
la dinmica de ujo y las dimensiones de las reas
aguas arriba (zona de captacin), de la celda de
circulacin (celda de circulacin) y del rea aguas
abajo (zona de descarga). Con ello, se calculan los
radios de inuencia de los pozos y distancias entre
pozos. Uno de los requisitos para alcanzar los obje-
tivos de una recuperacin es que exista suciente
penetracin de la celda de circulacin en las zonas
ms contaminadas compuestas de partculas nas
como estratos de arena, limos o arcillas e intercala-
ciones lenticulares.
El rea de inuencia (celda de circulacin) alcanza-
ble con un sistema GCW depende de la distancia
entre las dos reas activas de rejilla (profundidad del
pozos), de la anisotropa del acufero, de la veloci-
dad de ujo del agua subterrnea y de la velocidad
de bombeo elegida. En algunos proyectos se han
alcanzado radios de inuencia de 50 m.
Cuanto mayor sea la celda de circulacin, ms
tiempo necesitar una molcula de agua para atra-
vesarla. En grandes acuferos puede resultar ms
ventajoso disponer de varias celdas de circulacin
Extraccin por vacio.
Recuperacin de fase libre (LNAPL y DNAPL).
Barreras reactivas.
superpuestas. De este modo, se consiguen celdas
de circulacin ms pequeas con un tiempo de
tratamiento menor. Ver gura Proceso de remedia-
cin mediante pozos de circulacin de agua subte-
rrnea -GCW- triple.
La aplicacin de GCWs con rejillas mltiples tam-
bin resulta ventajosa si la contaminacin se restrin-
ge a ciertas secciones del acufero o si las caracters-
ticas hidroqumicas del agua subterrnea varan con
la profundidad del acufero, por lo que se necesitan
unidades especcas de tratamiento segn la pro-
fundidad del mismo. Es, por ejemplo, el caso de una
contaminacin supercial del acufero con sustan-
cias menos densas que el agua (hidrocarburos del
petrleo) y profunda con sustancias ms densas que
el agua (compuestos clorados).
Una estimacin able del tiempo de recuperacin
requiere un conocimiento exhaustivo de las condi-

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 Tratamiento de aguas y suelos

es un proceso de transferencia de fases durante el

cual los contaminantes voltiles pasan de la fase
acuosa a la fase gaseosa.
El equilibrio entre las fases depende de la tempera-
tura, de la presin total en el sistema y de las interac-
ciones moleculares entre el contaminante y el agua
(Ley de Henry). Los compuestos con una constante
de Henry elevada se extraen ms fcilmente. En la
tecnologa GCW se utilizan bombas sumergibles de
elevacin por aire (burbujitas) y sistemas de separa-
cin de COVs en el propio pozo.

Adsorcin en carbn activo

Proceso de bio-remediacin mediante pozos de circulacin (GCW).
ciones geolgicas, de la extensin del rea contami-
nada y de una evaluacin aproximada de la cantidad
de contaminantes.
Se puede conseguir reducir el 90% de la concen-
tracin de los contaminantes mediante varias recir-
culaciones completas. La tecnologa GCW permite
alcanzar y remediar de forma ms eciente las zonas
contaminadas. La tecnologa se suele combinar
con otras tcnicas basadas en los principios de
volatilizacin, oxidacin, reduccin y biorremedia-
cin de los contaminantes. Ver cuadro Diferentes
conguraciones de pozos de circulacin de aguas
subterrneas.
Extraccin con aire (stripping)
La extraccin con aire es el proceso ms comn
para el tratamiento de aguas subterrneas. Sirve
tanto para eliminar compuestos orgnicos voltiles
del agua como para oxigenar el agua y mejorar la
biorremediacin de los compuestos en la masa de
agua. La extraccin con aire
EL
El carbn activo se emplea habitualmente en el
tratamiento de aguas de aporte como de aguas
residuales. Se utiliza tambin para el tratamiento
de los vapores (sistema de extraccin de aire).
La tecnologa GCW puede incluir un sistema
de adsorcin con carbn activo en superficie o
cartuchos de carbn activo colocados dentro del
mismo pozo.
Degradacin biolgica
El principal mecanismo para el tratamiento in situ
es la degradacin biolgica. Habitualmente el
agua que entra en el sistema GCW es anxica.
En cuanto se le somete a la elevacin por aire, el
agua se airea y el oxgeno puede alcanzar su nivel
de saturacin. El agua oxigenada que se recircula
en la formacin favorece la biodegradacin aero-
bia de los contaminantes. Ver gura Proceso de
bio-remediacin mediante pozos de circulacin
(GCW).
Oxidacin in situ
Una posible conguracin es la inyeccin de ozono
y aire en la masa de agua subterrnea con un siste-
ma de ujo descendente. El ozono y el aire disueltos
son conducidos hasta la formacin donde son capa-
ces de destruir los contaminantes.
Uno de los primeros centros de lavado industrial
en seco se estableci en Alemania, en 1850, en

GCW
una zona industrial ubicada en la parte sur-orien-
tal de Berln cerca del ro Spree. Desde el inicio,
la instalacin se fue ampliando considerable-
IN
MOVILIZAC
mente con la construccin de numerosas insta-
IT E U N A laciones, tanques de almacenamiento y tuberas
PERM DE LOS
EFICIENTE
de transporte de disolventes. Con ms de 150
O
M IN A N TES Y COM aos de actividad industrial, la actividad acab
CON T A
IA U N A R EDUCCIN provocando contaminaciones importantes del
ENC
CONSECU DIACIN
subsuelo debido a numerosas fugas y derra-
O D E R E M E
DEL TIEMP
mes. Como consecuencia, tras importantes pro-
blemas econmicos y ecolgicos la instalacin
cerr en el ao 1996.

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 TRATAMIENTO DE AGUAS Y SUELOS
En 2002 se inici una actuacin de recuperacin sobre
una supercie afectada de unos 90.000 m2. Se insta-
laron 33 pozos equipados de la tecnologa GCW y 18
pozos de extraccin de vapores ubicados en la pluma
de contaminacin. Los contaminantes encontrados
eran hidrocarburos clorados, con concentraciones en-
tre 10 y 1.000 mg/l y hidrocarburos aromticos (BTEX)
con valores entre 50 y 1.000 mg/l. El radio de inuencia
de los pozos ha alcanzado los 50 m.
Desde la puesta en marcha de los sistemas de Pozo de circulacin de agua con varias celdas de circulacin superpuestas.

recuperacin en el ao 2004 hasta noviembre

de 2011 se han extrado aproximadamente 130
toneladas de compuestos orgnicos voltiles de
la zona saturada y no saturada. La reinyeccin
de agua limpia, rica en oxgeno y con nutrientes
aadido ha permitido tambin la biodegradacin
y destruccin de los compuestos presentes en la
masa de agua subterrnea. El coste unitario de la
remediacin asciende a 50 euros por kilogramo
de compuesto. El 95% de los piezmetros de
control construidos han alcanzo el objetivo de
recuperacin. A da de hoy, se est trabajando en
la urbanizacin futura de la parcela.
La tecnologa GCW est avalada por una experien-
cia prctica de ms de 20 aos en ms de 500 em-
plazamientos en Europa, USA, Asia y Sudamrica.
Se trata de una tecnologa que permite una ope-
racin en continuo con muy poco mantenimiento.
No se requieren pozos de inltracin, vertidos, ni
el pago del correspondiente canon de vertido. Sus
costes de inversin son similares a los de las tcnicas
convencionales de recuperacin. Al reducirse los
tiempos de tratamiento, sus costes de operacin y
mantenimiento son sin embargo inferiores.

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