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DEMASIADOS ZAPATOS PARA
CENICIENTA
Kelly Dreams
A mis Facebookeras, mis alocadas y adoradas lectoras, gracias por estar ah, por
enamoraros con mis historias, por compartir vuestras impresiones y en definitiva, por
existir ^.^
En este mes de Diciembre, os deseo a todas una muy FELIZ NAVIDAD.
Kelly Dreams
...
Gracias a Cultura Libre 2JGY91H (En la aplicacion Spotbros)
Callie estaba convencida de que su jefe era un capullo bipolar. No haba otra manera de
explicar el porqu, de la noche a la maana, la hubiese ascendido limpiadora a
coordinadora de eventos.
En menos de dos semanas tendra que organizar la fiesta de Navidad de la empresa,
algo ms fcil de decir que de hacer, especialmente cuando los protagonistas de sus
problemas eran de todo menos normales: Un jefe al que ahorcara sin vacilar, una
madrastra que amenazaba con desheredarla si no asista a la cena familiar, un amigo
gay dispuesto a hacer de Hado Padrino, dos hermanastros sexys y rocambolescos, un
chef que pona a prueba su salud mental, un primo salido de la nada y un hombre
que hara hasta lo imposible por reconquistarla.
Podra sobrevivir a estas intensas y desquiciantes Navidades sin perder los zapatos
por el camino?
Una comedia sexy, divertida, alocada y muy romntica te espera estas Navidades,
ests lista para perder los zapatos?
COPYRIGHT
DEDICATORIA
ARGUMENTO
NDICE
PRLOGO
CAPTULO 1
CAPTULO 2
CAPTULO 3
CAPTULO 4
CAPTULO 5
CAPTULO 6
CAPTULO 7
CAPTULO 8
CAPTULO 9
CAPTULO 10
CAPTULO 11
CAPTULO 12
CAPTULO 13
CAPTULO 14
CAPTULO 15
CAPTULO 16
CAPTULO 17
CAPTULO 18
CAPTULO 19
CAPTULO 20
CAPTULO 21
CAPTULO 22
CAPTULO 23
CAPTULO 24
CAPTULO 25
CAPTULO 26
CAPTULO 27
CAPTULO 28
CAPTULO 29
EPLOGO
Callie mir al hombre que permaneca sentado al otro lado del escritorio como si le
hubiesen salido dos cabezas. La haba interrumpido en medio de su tarea para hacerla ir
a su oficina y soltarle aquella total y completa estupidez.
Tiene que tratarse de una broma.
Esos profundos ojos castaos se alzaron hasta encontrarse con los suyos.
Le parece que bromeo, seorita Forsword?
Pero Soy limpiadora!
Y? Eso la hace ms tonta para encargarse de la fiesta de Navidad de la
empresa?
El abierto insulto la dej sin palabras.
Si Evangeline, que es mi secretaria, tiene la suficiente inteligencia para
comprender mis palabras, por qu no ha de hacerlo usted?
Seor White, Callie no es personal de la empresa, es de una subcontrata del
servicio de limpieza intent explicarle la pobre mujer, quin pareca casi al borde
del colapso.
La cual ha contratado mi empresa, por lo que la hace mi empleada la
interrumpi de malos modos.
S, claro, pero
Estoy hablando con usted, Evangeline? la censur al momento. Yo dira
que no. As que haga el favor de salir y esperar fuera
Pero
Callie entr en el ascensor con la misma emocin de un reo que se digiriese al patbulo.
Despus de la absurda conversacin que haba tenido con ese hombre el pasado
viernes, dnde le haba informado que era su nueva coordinadora de eventos, no haba
terminado de cambiarse de ropa para empezar su turno, cuando alguien vino a avisarla
de que el seor White la esperaba en su despacho.
Coordinadora de eventos sacudi la cabeza ante el solo recordatorio.
Maximiliam White, eres un completo y absoluto gilipollas.
Si todava albergaba alguna duda al respecto, tras la conversacin del da
anterior, le qued perfectamente claro. Era eso o pensar que al hombre le haban hecho
una lobotoma que lo haba convertido en un insoportable y mentecato gilipollas que
hara llorar hasta a las cebollas.
S, era una opcin que Callie encontraba coherente para explicar cmo un
hombre, con el que haba estado teniendo una bonita y amistosa relacin durante casi
dos meses, se hubiese convertido en el demonio que azotaba la empresa desde haca
cuatro. Sin duda era una posibilidad ms aceptable para su actual comportamiento que
la de que un tumor cerebral del tamao de un meln le estuviese oprimiendo el cerebro.
El hombre que haba conocido meses atrs no era ni la sombra del que era ahora.
Nada tena que ver con el capullo que le haba mandado aviso de que quera verla de
nuevo en su oficina.
Solo llevaba un mes trabajando como empleada del servicio de limpieza
contratado por las oficinas White cuando le conoci. Durante aquellos das le tocaba el
turno de tarde-noche, le haban avisado que dejase la limpieza de la oficina principal
para la ltima hora, ya que el seor White sola quedarse encerrado en su oficina hasta
las once. Para no molestar y aprovechar el tiempo, empezaba su ronda en la esquina
Callie desanduvo el camino que la haba llevado en primer lugar a esa maldita oficina.
...
Gracias a Cultura Libre 2JGY91H (En la aplicacion Spotbros)
Ya era bastante difcil enfrentarse a ese hombre a solas, pero, con su amigo? Ni loca
se iba a quedar all mirando cmo se hacan ojitos.
El fro de la maana neoyorkina la recibi con una pasin que haca que le
castaeasen los dientes. Se enrosc la bufanda, se puso los guantes y retir la cadena de
seguridad que evitaba que le robasen la bicicleta; su medio de transporte.
No era precisamente el mejor de los das para salir en bici, de hecho, era un
milagro que no se hubiese pegado un buen porrazo en el trayecto desde su piso a la
oficina.
Una buena obra, s, ya, y qu ms? recordar las palabras de Max la ponan
incluso de peor humor. Maldito capullo.
Guard la cadena en la mochila, se abroch el abrigo y empez a caminar con la
bicicleta de la mano. No quera tentar a la suerte y romperse la crisma delante de la
empresa de ese hombre.
El telfono empez a sonar en el interior del bolsillo cuando doblaba la primera
esquina.
Estupendo mascull sacndose un guante con los dientes para bucear y sacar
el mvil. Hola, Rod. Qu ocurre?
La respuesta que escuch del otro lado del telfono la detuvo en seco.
Tiene que ser una broma replic sin saber si echarse a rer o a llorar ante lo
que le acababa de comunicar.
La respuesta no se hizo de rogar.
Te parece que bromeara con algo as, ratoncita?
Rechin los dientes al or tal apelativo.
Deja de llamarme as, Rod. Ya no tengo quince aos.
Eso quiere decir que me das permiso para ligarte?
Puso los ojos en blanco ante el tono bromista de uno de los tiburones; su
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hermanastro Rod.
No te funcion la primera vez, qu te hace pensar que ahora s?
Le escucho resoplar a travs de la lnea.
Eres la mujer perfecta para m, me has visto hasta en cueros.
Y sigo traumatizada por ello.
Las carcajadas resonaron a travs de la lnea.
Bien, bien, t ganas por ahora replic entre risas.
Sacudi la cabeza.
Volvamos a lo importante pidi centrndose de nuevo en el motivo de esa
llamada. Acabas de decirme que mam ha trasladado la fiesta de Navidad a
Nochebuena?
Mam no traslada nada, cario, solo readapta las cosas a su conveniencia se
estaba riendo entre dientes. Pero s. Esta maana nos ha citado a Eli y a m y nos ha
soltado la perlita. O asistimos o nos deshereda.
Suspir y sacudi la cabeza.
Elliot no tena turno en Navidad? crey recordar habrselo odo decir a su
hermanastro mayor, quin era cirujano en el Mount Sinai Hospital.
Ha conseguido cambiar las dos operaciones que tena programadas para el da
antes.
Y t?
Yo ped mis vacaciones, bajo pena de incendiar el rbol de Navidad de
Central Park y joderles las fiestas a todos.
Sin duda una amenaza muy creativa para un bombero del FDNY.
T siempre tan ocurrente.
No puedes escaquearte, Callie.
Escaquearse? Ja! A ver cmo le explicaba ahora a su madrastra que ese da iba
a estar un poquito ocupada.
Ja! Eso dselo al cabrn bipolar de mi nuevo jefe le solt con un resoplido
. Acaba de endilgarme el preparar el evento de Navidad de la empresa.
Nuevo jefe? De qu ests hablando? Cmo que te han endilgado el preparar
el evento de Navidad de la empresa?
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Aquello iba a ser complicado de explicar.
Pues que ahora trabajo para Maximiliam White, dueo de las oficinas White en
el distrito financiero le solt. Son las oficinas cuyo mantenimiento lleva la
empresa de limpieza. A mi jefe le ha parecido superdivertido y creativo que la chica de
la limpieza se convierta en coordinadora de eventos.
Es broma, no?
Me ests escuchando rer? le respondi con retintn. Si no me crees,
puedes preguntrselo a Jer, ya que el hijo de puta de mi nuevo jefe es su novio.
Un largo y agudo silbido cruz la lnea.
Mam va a matarle
Sabore la posibilidad. S, su madrastra tena los recursos y contactos suficientes
como para poner en problemas incluso al Papa.
Estoy dispuesta a conseguirle el arma que necesite para ello.
Escuch unas voces del otro lado de la lnea, entonces de nuevo el silencio.
Desde dnde le estaba llamando?
Entonces, qu vas a hacer?
Una fantstica pregunta para la cual solo tena actualmente una jodida respuesta.
Pues todo parece indicar que tendr que organizar un maldito evento para una
empresa y asistir como pueda a la cena de Nochebuena para que tu madre no me mate y,
al mismo tiempo, sobrevivir a mi jefe.
Dnde ser la fiesta? Lo sabes ya?
Asinti a pesar de que no poda verla.
Quiere que le consiga el Lotte New York Palace le inform. Dice que
tienen la reserva hecha de un ao para otro, pero tendr que confirmarlo.
Una nueva carcajada inund la lnea.
Interesante. Ya te veo corriendo de un lado a otro entonces chasque la
lengua como si se lo repensase. Aunque nah. Es imposible. Tendras que ir de
punta a punta.
Me lo dices o me lo cuentas?
De nuevo se oyeron unas voces, su hermanastro deba estar fuera de casa.
Pues Callie, espera un segundo se interrumpi un momento la lnea,
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quedando en completo silencio.
Rod?
No hubo contestacin.
Fantstico. Ahora me deja plantada y
de acuerdo. Nena, tengo que dejarte, te veo luego en casa de mam. Hoy
llega Val, por cierto, as que procura no escaquearte.
Frunci el ceo.
Val? Qu Val? pregunt esperando que no hubiese colgado an.
Nuestro primo le inform, entonces le lanz un beso. Nos vemos despus.
Conduce con cuidado.
Mir el vehculo que conduca de la mano e hizo una mueca.
Voy en bici, no es como si pudiese causar un accidente o algo replic.
l se rio de nuevo.
Contigo nunca se sabe.
Dicho aquello cort la llamada y la dej mirando el telfono.
Pues qu bien mascull para s. Sacudi la cabeza, devolvi el telfono al
interior del bolsillo y, tras comprobar que la acera era transitable, se subi en la
bicicleta y empez a pedalear.
Le quedaban unos buenos veinte minutos para llegar a casa de una sola pieza.
Desplazarse por la ciudad de Nueva York en bicicleta era tan vlido como en cualquier
otro tipo de vehculo. No contaminabas, te librabas de kilomtricos atascos, hacas
ejercicio y respirabas aire fresco o, como ahora mismo, te congelabas los pulmones con
el fro invernal.
De acuerdo, quiz no fuese precisamente muy buena idea salir en bici cuando se
haba pasado la noche nevando y las temperaturas amenazaban con pasar por debajo del
cero.
Callie respir a travs de la bufanda que se haba puesto por encima de la nariz y
la boca e imprimi ms mpetu en sus pedaleos. La gente pareca haberle cogido miedo
al tiempo ya que las calles no estaban tan concurridas como deberan dadas las fechas,
los cros estaran a punto de coger las ansiadas vacaciones de Navidad y entonces
ocuparan esas zonas ahora desiertas.
Dej que su vehculo de dos ruedas siguiese calle abajo, buscando el mejor
camino y el ms despejado para llegar a la casa familiar dnde prevea una lucha de
voluntades con Julianne; a ver cmo le deca a su madrastra que el mismo da que haba
decidido hacer su fiesta anual, tena un compromiso del que no poda escaquearse.
Sac el pie del pedal y desliz el taln sobre el suelo para ayudarse a frenar y
girar sin terminar estampada en la columna para enfilar por la siguiente manzana. Las
calles ya estaban engalanadas con los tpicos adornos navideos y eso que todava
faltaban dos semanas para Navidad. Estas ibas a ser sin duda una tpicas festividades
blancas, la cantidad de nieve cada en los ltimos das y que se apilaba en las calles as
lo confirmaba. Incluso el hombre que daba el parte meteorolgico en las noticias
afirmaba que esa borrasca seguira sobre el territorio casi todo el mes de diciembre.
Curiosamente, saba todo aquello y aun as se empeaba en salir en bici con la
Claro que s. Cruza el estado en moto en plena Navidad y con una nevada del quince
mascull Val empujando la maldita bestia por la calle. Para que luego digan que
estas cosas no pueden pasarte a menos que las busques.
Resopl y empuj los 229 kilos de su Honda NC750X, la cual haba decidido
morirse haca un par de calles, mientras maldeca su mala suerte.
Tena que haberme quedado en casa viendo los deportes.
Y lo habra hecho, sin pensrselo dos veces, si no fuese porque su querida ta
prcticamente lo haba amenazado con ir ella misma a buscarlo si no pasaba las
Navidades con ellos.
Julianne era la hermana menor de su padre, se haba quedado viuda haca algunos
aos, solo para volver a contraer matrimonio y perder a su nuevo marido a los cinco
aos de casarse. Sin embargo, esta vez la haba dejado con buena posicin, fortuna, una
enorme mansin y una hijastra a la que, segn sus primos, adoraba.
Si bien mantena relacin con sus primos, los cuales eran y haban sido
compaeros suyos de correras, no tena idea de quin era su nueva primita.
Callie es la mujer ms independiente que te puedas encontrar. Para poco o
nada en su casa, a mam la vuelve loca que su polluelo ms joven sea tan
independiente.
Saba por ellos que la benjamina se haba independizado poco despus de
conseguir su primer trabajo, pero no haba ido demasiado lejos, ya que segua viviendo
en la misma ciudad.
Mi madre protagoniz una escena digna de un Oscar. As que no le qued ms
remedio que quedarse en Manhattan. Eso s, al otro lado del ro Hudson.
Lo que no haban dicho y, l saba perfectamente, era que ambos tampoco
Callie hizo una mueca y dej caer la destartalada bicicleta contra la entrada. El pobre
vehculo no haba por dnde cogerlo y, tras recorrer a pie todo el camino hasta su hogar
de la infancia, ella tampoco estaba en mejores condiciones.
Jullianne se haba hecho cargo de la mansin as como de los negocios de su
padre despus de su muerte, su madrastra era una mujer capaz y sensata que no tena
ningn problema en remangarse y ensuciarse las manos como el que ms. Ella haba
sido uno de los pilares de su vida despus de perder a la nica familia que tena, con
quince aos perdi a la nica familia directa que le quedaba, pero no permiti que
estuviese sola; ocup el lugar de su madre y su padre y luch contra viento y marea
para proporcionarle todo lo que necesitaba.
Haba tenido mucha suerte con su nueva familia, tena dos hermanastros a los que
adoraba y una madrastra que era como la madre a la que ni siquiera recordaba.
Ech un ltimo vistazo al vehculo que iba a terminar en la basura, maldijo su
mala suerte y entr cojeando en casa. Estaba deseando darse un buen bao de agua
caliente, sumergirse en la baera y olvidarse durante un rato de ese maldito lunes.
Callie? Qu demonios? Ests cojeando?
Levant la mano y cort de raz la posible rplica de Elliot. El mayor de sus dos
hermanastros estaba en casa y, a juzgar por la Tablet que llevaba en las manos, estaba
trabajando en alguna cosa.
No es buen momento
Como era natural en l, ignor su rplica, dej el dispositivo sobre un mueble
cercano y acort la distancia entre ellos para atenderla. De los dos hombres de la casa,
l era el ms sereno, el ms serio y tambin el ms cercano a ella. Con el pelo negro
corto y desordenado en el que empezaban a aparecer algunas canas tempranas, unos
Callie se senta mucho mejor despus del masaje con el gel antiinflamatorio. Tal
y como haba supuesto su mdico personal, no se trataba de nada ms que un moratn.
Le dolera unos das, posiblemente le saliese un hematoma y finalmente desaparecera.
Tras dejar el dormitorio de su hermanastro cruz toda el ala hacia el otro extremo
de la casa dnde estaba su habitacin de la infancia. No sola pasar mucho tiempo en el
hogar familiar, aquel enorme mausoleo le recordaba demasiado a sus primeros aos de
vida, a su infancia y a su padre a quin todava ahora echaba de menos.
Suspir, abri la puerta de su dormitorio y se arrastr a su interior.
Esa rea estaba compuesta por dos habitaciones comunicadas por un bao, ella
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solo utilizaba una de ellas, la otra a menudo estaba vaca, por lo que fue toda una
sorpresa encontrar medio abierta la puerta del bao y escuchar el agua correr.
Pero qu? Estar Marta limpiando todava?
Marta era el ama de llaves de la casa, una empleada que llevaba en la casa desde
tiempos de su padre.
Marta?
Empuj ligeramente la puerta en el mismo instante en que el agua dejaba de
correr y un magnfico espcimen masculino desnudo con varios tatuajes emerga de la
ducha.
Me temo que no hay ninguna Marta en este bao, cario.
Dio un salto ante la profunda voz, se oblig a arrastrar la mirada hacia arriba y
casi se le par el corazn al reconocer el rostro que ahora la mirada entre sorprendido
y divertido.
Vaya, vaya, pero qu pequeo es el mundo le dijo al tiempo que coga la
toalla de la mampara y se la pasaba por el cuello sin molestarse en cubrir su desnudez
. Si es la kamikaze de la bicicleta.
Parpade varias veces, su cerebro estaba totalmente fuera de conexin. Mir a su
alrededor como si esperase haberse equivocado de habitacin o algo, entonces neg.
Qu haces en mi bao?
Ahora fue l quien frunci el ceo.
Este es tu bao?
Se llev las manos a las caderas.
De hecho, es mi habitacin y mi casa.
Los ojos claros del motorista se abrieron desmesuradamente, su mirada la
recorri de la cabeza a los pies.
As que la pregunta importante es, quin demonios eres t? lo fulmin con
la mirada. Y por qu ests utilizando mi bao?
Espera, espera, espera levant las manos como si necesitase tiempo para
pensar. Eres Callie? Calliope?
El que supiese su nombre era tan extrao como el hecho de que estuviese
teniendo aquella conversacin con un hombre totalmente desnudo. Eso era un dragn?
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El tatuaje naca en el hombro derecho y bajaba por su costado, con las alas extendidas y
la cola dirigindose a Jade y apart la mirada inmediatamente. Qu estaba
haciendo? Estaba completamente desnudo y lo estaba devorando con la mirada. Mierda,
llevaba demasiado tiempo sin sexo, tena que tratarse de eso.
Maldita sea se llev una mano a los ojos, ponte algo encima.
Eres Callie Forsword insisti el hombre en tono divertido. Por supuesto.
Morena, bajita y curvilnea. Eres tal cual te ha descrito Rod.
No soy bajita protest reparando en algo ms. Has dicho Rod?
Aventur un nuevo vistazo al delicioso espcimen masculino, esta vez sin bajar
del pecho y arrug la nariz.
Mierda, eres uno de sus compaeros de trabajo? Joder, voy a matarte sise
girndose ya hacia la puerta abierta que llevaba a su habitacin. Rod! Grandsimo
hijo de puta! Eres hombre muerto! Entonces se gir de nuevo a l, quin ya se estaba
poniendo la toalla que haba cogido antes alrededor de la cintura.
Y t, fuera de mi bao.
El aludido ech el pulgar por encima del hombro.
En realidad tambin es mi bao declar sealando la habitacin contigua.
Y no fue Rod el que me dio la habitacin, fue la ta Julianne.
Cmo que? Se qued sin palabras. Espera t quin eres?
Se irgui en toda su estatura, la cual no era pequea y lade la cabeza sin dejar
de mirarla con gesto pcaro.
Valentine Cooper, loquita le dijo con repentino buen humor. Y me debes el
arreglo de mi moto.
Sacudi la cabeza con visible incredulidad.
No ni hablar Val?
El mismo que viste y calza asegur y le tendi la mano. Un placer
conocerte por fin, Callie.
Sigui negando con la cabeza, dio un paso atrs, luego otro y le cerr la puerta en
las narices, pasando el pestillo desde dentro.
No, esto no puede estar pasando.
Val.
Su primo.
El capullo de la moto era su primo Valentine.
Y acababa de verlo como dios lo trajo al mundo en su propio bao.
Estupendo!
Apoy la espalda contra la puerta cerrada y sacudi la cabeza, aquello no tena ni
pies ni cabeza. Abandon inmediatamente la habitacin al mismo tiempo que la puerta
contigua se abra y ese maldito espcimen haca de nuevo acto de aparicin.
Qu diablos tena la gentica de esa familia? Sus hermanastros eran dos pedazos
ejemplares que hacan que se rompieran cuellos al verles pasar y ahora, su primo, ms
rubio que ellos y con unos profundos ojos turquesa, no los dejaba atrs.
Un dragn, algo parecido a una cadena tribal alrededor del brazo y saba que
tambin del muslo y unos kanjis en el interior de la mueca. El hombre tena una
complexin similar a la de Rod, ancho de hombros y puro msculo, algo necesario en el
trabajo de un bombero.
Callie
Ni te me acerques lo amenaz con un dedo. Qu hacas en mi habitacin
para empezar? Julianne no ha podido ponerte all. Es mi ala de la casa. Ma.
Levant las manos a modo de rendicin.
Calma, gatita, estoy seguro que en este mausoleo hay ms habitaciones en las
que puedo aposentar mi trasero le asegur y se llev las manos a las caderas.
Ests bien? Ni siquiera me diste tiempo a preguntarte
Estoy perfectamente, gracias se enderez. Aunque no puedo decir lo
mismo de mi bicicleta.
Al da siguiente
Quieres un caf?
Si vas a enviarme a buscrselo, puedo ahorrrselo le dijo con el mismo tono
cortante que llevaba utilizando desde que entr en el despacho. Aunque le dar
encantada las indicaciones de cmo llegar a la mquina expendedora, en caso de que lo
haya olvidado.
En realidad iba a ir a buscar el mo, pero ya que no te apetece, aprovechar el
viaje y me lo tomar tranquilamente all respondi con sequedad. Al menos no se
agriar la leche.
Haba sido cortante y lo saba, pero no poda evitarlo. Cada posible
acercamiento por su parte se haba encontrado con una pared formada por sarcasmo,
irritacin y un tonillo que le haba llevado a tener ganas de estrangularla.
Dnde haba quedado esa pequea lucirnaga que lo haba iluminado con su
presencia? Dnde esas palabras suaves, las largas conversaciones y los momentos en
los que se haba redo con ella? Haba sido tan superficial su relacin que no haba
podido notar la diferencia entre su hermano y l mismo?
Abandon la oficina y se dirigi a la mquina del caf. A esas horas de la maana
no estaba solo, sus empleados se movan por los pasillos pero tendan a evitarle o
contenan la respiracin al verle pasar. Saba que iba a llevar tiempo que las cosas
volviesen a su cauce, posiblemente la reunin de Navidad fuese el primer paso, pero
mientras tanto tendra que poner de su parte.
Callie ya no saba qu pensar. Sus miradas, la forma de hablar, sus palabras, los
silencios, esa extraa manera de mirarla como si quisiese decirle algo ms Por qu
todo aquello remova su interior? Por qu la haca recordar unos momentos que deba
olvidar?
Es un buen tahr se record, sabe cmo manipular
Sacudi la cabeza, tena que centrarse, hacer ese maldito trabajo y librarse
finalmente de l.
Ser capullo sise. Se pas de nuevo por la oficina y recogi sus cosas.
Bien, tengo que llamar al Lotte y
Frunci el ceo al ver un mensaje sin leer, era de Rod.
Dej atrs la oficina y se dirigi al ascensor mientras lo lea.
Haba momentos en la vida en la que daras hasta las bragas por un caballo. Callie las
dara por un cuchillo de cocina bien afilado con el que ensartar al matre del Per Se.
Despus de dejar al Jer haba conseguido hablar con el Lotte y confirmar la reserva. El
famoso hotel haba estado a punto de llorar de alivio al confirmar la reserva, le haban
asegurado que estaban a su entera disposicin en todo lo que necesitase.
Haba concertado una cita para finales de semana para ver el lugar y hacerse as una
idea del lugar y la decoracin. Si bien haba entrado en la web y haba quedado
pasmada con las imgenes de los salones eso s que era opulencia, necesitaba
estar in situ para completar su tarea.
Sin embargo, su xito con el hotel no te tena nada que ver con el muro de Adriano que
se haba encontrado en el maldito restaurante. Llevaba ms de quince minutos
intentando explicarle a ese mentecato que quera hablar con el chef, pero el obtuso
hombrecillo asitico o no comprenda sus palabras o no quera darse por aludido.
Por ensima vez intent mantener en todo momento un tono cordial y
profesional. Es indispensable que hable con el chef Moritoki.
Ya le he dicho que el chef no est disponible mantuvo el tono sereno y
anodino que le crispaba los nervios. Concierte una cita y vuelva la semana que viene.
Y yo le he dicho a usted que no puedo aceptar una cita para la semana que
viene, necesito verle ahora.
Debo insistir en que el chef no tiene tiempo
Pues yo tengo todo el tiempo del mundo replic interrumpiendo al
hombrecillo. No tengo inconveniente en esperarle si con eso consigo que me vea hoy.
Como ya le he dicho, vengo de parte de Maximiliam White, de las Oficinas White. Mi
Tetsu Moritoki no tena tiempo para tonteras y mucho menos para una diminuta
mujer que exiga su presencia.
Setsuna le haba comunicado que la muchacha estaba decidida a esperar el
tiempo que hiciese falta para verle y pareca dispuesta a cumplir su palabra pues
llevaba ya dos horas esperando e iba camino de la tercera.
Sigue esperando le record su colaborador con gesto irritado, y ahora
incluso ha pedido mesa y la carta.
La carta?
El rostro rubicundo de su matre empez a adquirir un tono rojizo que le llegaba
a las orejas y se lanz en una diatriba digna de una ametralladora cargada.
la ha revisado de arriba abajo. Ha preguntado por el significado de cada
plato, por sus ingredientes y, cuando termin, me pregunt si no servamos chuletn. Se
lo puede creer, chef? Chuletn!
Parpade varias veces creyendo haber escuchado mal sus palabras.
Ha pedido un chuletn?
El hombrecillo asinti con gesto dramtico.
Un chuletn.
Sacudi la cabeza y busc a su aprendiz.
Ests al mando, vuelvo en unos minutos.
S, chef.
Un chuletn repiti incrdulo mientras se diriga al pasillo que contactaba la
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cocina con el restaurante. Esto es el colmo.
Entreabri lo justo las puertas para echar un rpido vistazo y all estaba ella,
justo dnde Setsuna le haba indicado. Se haba adueado de una de las mesas ms
pequeas, en una esquina y la haba cubierto con toda clase de papeles y anotaciones
mientras haca alguna que otra llamada telefnica.
La mujer haba convertido una mesa de su restaurante en su centro de operaciones
y pareca dispuesta a seguir all hasta que atendiese a su peticin. Tena que admitir que
lo sorprenda y admiraba su persistencia.
Ech mano al interior del bolsillo del pantaln, sac el telfono mvil y marc.
Qu clase de mujer envas a mi restaurante que se pasa dos horas esperando
para que la atienda, se apropia de una de mis mesas convirtindola en su despacho y,
cuando decide quedarse a comer, pregunta si no servimos chuletn?
Oy un resoplido y al instante escuch la rplica de Max.
Tetsu, la has tenido dos horas esperando? un nuevo resoplido. Con razn
no ha vuelto y se ha negado a contestar a mis llamadas.
El tono irritado en la voz del joven empresario lo llev a fruncir el ceo.
Quin es?
Oficialmente, mi coordinadora de eventos.
Enarc una ceja ante la ambigua respuesta.
Y extra oficialmente?
Mi chica o eso es lo que espero.
Interesante.
Mucho resopl, y estoy seguro que, a estas alturas, querr mis intestinos
en bandeja por hacerla pasar por esto.
Aquello lo hizo sonrer.
Tiene aguante.
A m me lo vas a decir.
Pero ha pedido un chuletn en un restaurante japons.
Podrs manejarlo respondi el hombre al otro lado de la lnea. Solo
intenta no desquiciarla ms de lo que ya debe estar a estas alturas, la necesito de mi
parte.
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Volvi a inclinarse sobre la puerta y la empuj con el hombro. La mujer de la que
hablaban ahora miraba a su alrededor y pareca bastante perdida.
Entonces, ella es la que se est encargando de la cena de gala de este ao lo
dio por hecho. Qu opina tu madre de que le hayas quitado la batuta al respecto?
No he querido saberlo replic l con visible cansancio. Despus de todo,
fue mi hermano el que inici este malentendido.
Sacudi la cabeza. Deba ser uno de los pocos que saban que no haba sido el
hombre que estaba al otro lado del telfono, sino su gemelo, el que haba estado al
mando de las Oficinas White mientras Max se debata entre la vida y la muerte en el
hospital.
Cmo te encuentras, por cierto?
Un nuevo suspiro.
Cansado acept con rotunda sinceridad. Tan cansado que, de no ser por
Callie, habra cogido las llaves de mi oficina y se las haba entregado de nuevo a mi
hermano para que se ocupase del trabajo.
Sonri de soslayo.
As que ests dispuesto a dejar todas las decisiones del evento en esas
pequeas manos no era una pregunta, era una afirmacin.
Bajo mi supervisin, s.
Un desafo interesante, sin duda.
Y tienes alguna idea en mente?
Tradicin le solt hacindolo soltar un bufido. Algo sencillo, ligero y
tradicional.
Te gusta desafiarme.
Y a ti te gustan los desafos, cuanto ms retorcidos mejor le solt.
Adems, me lo debes por lo de Philadelphia.
Puso los ojos en blanco ante la mencin de la nica noche que quera borrar de su
mente para toda la eternidad.
Callie tiene algunas ideas, escchala le pidi, despus haz lo que te d la
gana, pero escchala.
De acuerdo, lo har por la amistad que me une a tu familia cedi, pero
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como vuelva a pedir un chuletn, la veto eternamente en el Per Se.
No seas muy duro con ella, busco su colaboracin, no que salga huyendo ante
tu encantador trato con las mujeres.
Te dir algo, si me gusta lo que encuentro, dejar que ella elija el men
replic. Te llamar cuando lo tenga preparado para la degustacin.
Gracias.
Dio por terminada la llamada, volvi a echar un vistazo a la chica que segua en
el reservado y se gir para llamar al matre.
Srvele un vino a la seorita Forsword y dile que la atender en breve.
S, chef
A estas alturas ya no tena duda alguna de que haba perdido el norte por
completo. El estrs de los ltimos das, el tenerla tres horas esperando en el maldito
restaurante y la sola presencia de ese irritante cocinero haba desembocado en la
situacin ms absurda de todas.
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El restaurante segua cerrado, pero no lo estara por mucho tiempo, faltaba poco
ms de una hora para que abriesen y ya haba visto al personal colocar las mesas y los
cubiertos.
Desliz la mirada sobre su propia mesa, contempl el tablero, al hombre que se
sentaba frente a ella como un duro contrincante, no poda permitir que se alargase ms
el tiempo de partida. Lo mir, sereno, convencido de su victoria, reflexivo, valorando
sus posibilidades, meditando sobre su prximo paso.
Le toca a usted le record sutilmente.
Esos ojos oscuros la inquietaban cada vez que la miraba de esa forma, estaba
segura de que lo haca a propsito para desconcentrarla. Tir los dados sobre el tablero
y
Un cuatro. De oca a oca y tiro porque me toca canturre complacido al
adelantarla en el tablero. Sin duda la suerte est de mi lado.
Sacudi la cabeza.
No s si se trata de suerte o lleva los ltimos quince minutos tomndome el
pelo, chef, sea como sea, esto es lo ms raro que me ha tocado hacer en mucho tiempo
asegur dejando escapar un resoplido. Suele dejar al azar y de esta peculiar
manera los trabajos que acepta?
Haba escuchado todo tipo de cosas sobre los cocineros y sus excentricidades,
pero esto era pasarse tres pueblos.
No.
Levant la mirada de nuevo, pasmada.
Qu?
No suelo recurrir a algo tan absurdo para decidir qu proyectos acepto y qu
no respondi como si nada, recostndose en el respaldo de la silla. Dnde
quedara mi credibilidad entonces? Por no hablar del beneficio econmico.
Pero seal el tablero. Entonces esto?
No esperaba que aceptase jugar a algo tan absurdo, Callie san respondi con
firme rotundidad. Me ha sorprendido y no muchas mujeres me sorprenden.
Parpade, su cerebro se haba muerto en algn momento del de oca a oca,
porque ya no entenda nada.
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Eso posiblemente se deba a que no sale mucho de su restaurante o que no las
deja entrar le solt empezando a sentir que entraba en ebullicin. Le haba estado
tomando el pelo desde el principio!
Es una mujer extraa coment. Pero eso tambin me gusta.
No s si considerara eso un halago visto lo visto.
Dej escapar un resoplido que bien podra haber sido una risa.
Considrelo, puesto que lo es asegur. Volvi a tirar y movi de nuevo ficha
. Es su turno. Si llega a la meta, le dejar elegir el men entre las muestras que tengo
en mente. Algo tradicional, como ya me ha advertido su jefe.
Y si no llego?
Sus ojos se encontraron de nuevo con los suyos.
Si no llega y yo gano, elegir yo los platos.
Se qued boquiabierta.
Pero pero eso eso quiere decir que cocinar de tomas formas.
Por supuesto le solt tan tranquilo. Le debo a Max lo de Philadelphia.
Se qued sin palabras, abri la boca pero no pudo encontrar nada que decir. Ese
hombre
Con todos mis respetos, chef se las ingeni para responder, es usted un
autntico cabronazo.
Lanz los dados y se levant sin esperar a ver el resultado.
Papi, papi, papi, sabes qu? Santa Klaus va a estar en el centro comercial,
podemos ir?
Max cogi casi al vuelo el pequeo torbellino de coletas que atraves el saln
como una exhalacin nada ms atravesar el umbral de la puerta. Su hija era el vivo
retrato de su madre, el mismo color de pelo, la misma forma del rostro, solo sus ojos
eran como los de l.
Santa va a estar en un centro comercial? repiti la informacin levantando
la mirada para ver ms all del recibidor a su madre y a su hermano.
S asinti la pequea con entusiasmo. To Mikel dice que puedo
entregarle mi carta entonces.
Ya has escrito la carta a Santa?
Asinti de nuevo.
S insisti. No quiero que sea la ltima que reciba. Quiero que la lea.
Crees que la leer?
Depende, has sido buena?
Siiiii! Verdad que s, to Mikel? Verdad que he sido buena?
Su hermano se haba convertido en la nueva persona favorita de su hija. A raz
del accidente, no se le permiti ir a verle al hospital hasta que le quitaron los tubos y
empez su recuperacin. Durante eso tiempo, su gemelo haba ejercido su papel de to
y, en ocasiones de compaeros de juegos. Mikel era capaz de ponerse a la altura de los
nios, motivo por el cual se haba especializado en psicologa infantil. Si no ejerca era
por algo que solo su hermano saba, una penitencia autoimpuesta o algo que vena
arrastrando desde haca unos aos. Despus de sacarse la carrera, la dej de lado y
No poda negar que el Per Se era un restaurante no solo elegante, sino tambin
atractivo e ntimo, ahora que se permita verlo desde el punto de vista de un comensal,
sin la tensin de tres horas de espera, poda encontrarlo incluso encantador.
En esta ocasin hasta el chef sali a recibirlos y atenderlos personalmente.
Irashaimase Los salud nada ms entrar. Bienvenidos.
Konnichi wa, chef.
Max le devolvi el saludo y le estrech la mano. Me alegra verte por fin
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de pie.
Su respuesta fue tocarse la pierna para luego responder en un perfecto japons
que la dej estupefacta. El chef respondi en el mismo idioma, asinti y extendi el
brazo volviendo a pasarse a su idioma.
Por aqu, por favor.
Le dedic una mirada inquisitiva a su jefe, quin se limit a guiarle el ojo.
As que tambin hablas japons no lo dej irse por la tangente.
Solo algunas frases sueltas le quit importancia, le he agradecido su
preocupacin por mi salud.
Lo mir y luego hizo otro tanto con el cocinero.
Me da la sensacin de que tenis una relacin bastante informal.
La acusacin era obvia y esperaba que se le clavase como un cuchillo en la
espalda.
Tetsu es el chef favorito de mi madre.
Ya
Y el mo tambin.
Entrecerr los ojos y se lami los labios antes de responder.
Mira por dnde yo no soy nada amante de la comida japonesa.
S, alguien me coment que cometiste el sacrilegio de preguntar por un
chuletn.
Puso los ojos en blanco.
En realidad era sarcasmo, pero no lo comprendieron.
Sacudi la cabeza y la invit a pasar delante de l.
Te gustar lo que nos tiene preparado le asegur al tiempo que senta la
mano masculina en su espalda. Especialmente los ccteles.
Tiene pensado emborracharme, seor White?
La mir, pero no hizo el ms mnimo ademn para quitar la mano del sitio.
La noto un poquito irritada, seorita Forsword.
Resopl.
Tambin lo estaras t si un chef japons te obligase a jugar a la Oca como
condicin para idear un men de degustacin.
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A la Oca? Haba risa contenida en su voz.
No preguntes.
Pas ante l y continu hasta el lugar en dnde los esperaba el chef. Una mesa
para dos con los servicios y los primeros platos ya dispuestos en un carrito aparte.
Tu asistente dijo que buscabas algo interesante pero tambin tradicional, as
que hemos creado tres opciones de cada plato.
Se hizo a un lado y los invit a tomar asiento.
Permteme Max le apart la silla y esper a que tomase asiento para luego
hacer lo propio.
Una vez ambos estuvieron a la mesa, sirvieron el primero de los platos. Una
creacin culinaria bastante llamativa a la vista.
Que disfrutis de la variedad gastronmica les dijo el chef y se retir.
Domo arigat agradeci su acompaante y esper a que el hombre
desapareciese para mirarla. Itadakimatsu.
Enarc una ceja ante la extraa palabra.
Itadakimatsu?
Buen provecho.
Asinti agradeciendo la traduccin y mir de nuevo el plato con inquietud y
curiosidad antes de proceder a su degustacin.
La comida transcurri con tranquilidad, comentaron los platos, los sabores,
compartieron opiniones y fueron descartando aquello que no encajaba en lo que Max
buscaba para la cena. A pesar suyo, Callie se encontr disfrutando de la velada.
Tengo que admitir que sabe cocinar.
Sonri.
Con los premios que tiene, ya puede acept l levantando la copa en un
silencioso brindis.
Asinti y correspondi a su brindis.
Tras la comida pasaron a los ccteles con una nueva seleccin de tres
posibilidades que pusieron ante ellos.
Son tres sabores y combinaciones distintas les explic Moritoki e indic al
joven que le acompaaba. Han sido creados especialmente para la reunin, as que,
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saboreadlos y elegid.
Por el color y la presentacin, me gusta este coment su jefe despus de
haber probado un sorbo de cada uno. Qu opinas Callie?
Me gusta la presentacin, pero es demasiado dulce frunci el ceo. Me
gusta esta combinacin, pero con esa presentacin. Me recuerda a una Navidad nevada.
Volvi a probar el que ella haba indicado, lo palade y asinti.
S, creo que es la decisin acertada acept y mir al chico. Podra ser?
Por supuesto, seor White.
Y procedi a prepararlo all mismo.
Buena eleccin le dijo l.
Se encogi de hombros y se dedic a mirar como lo preparaba el cocinero.
La meloda de un mvil son entonces atrayendo la atencin de su jefe, cogi el
telfono y frunci el ceo al ver el identificador de llamada.
Disclpame un momento, tengo que cogerlo.
Asinti y lo vio levantarse, alejndose hacia una esquina dnde mantuvo una
breve conversacin en voz baja. A juzgar por la manera en que gesticulaba y la
repentina preocupacin que cruz su mirada, era importante.
Me temo que tengo que terminar aqu con esta agradable velada le dijo un
momento despus. Ha surgido un inconveniente en mi hogar que debo atender.
Va todo bien? La preocupacin estaba presente en la voz masculina cuando
le inform de su precipitada partida.
Es mi hija respondi y asinti con la cabeza. No es nada grave, pero
necesito irme.
S, por supuesto hizo la servilleta a un lado y se levant.
Le dir a Jer que pase a recogerte le dijo y la sorprendi besndola en la
mejilla. Lamento dejarte as, Callie. Prueba la combinacin del cctel y toma la
decisin que creas conveniente.
Sacudi la cabeza todava aturdida por su gesto y la mencin de su amigo.
No no hace falta, pedir un taxi.
Neg con la cabeza.
Elige el cctel y espera por tu chfer.
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Con aquello se excus, se despidi rpidamente del chef despus de intercambiar
un par de palabras y sali del restaurante.
Quiere probarlo, seorita?
Mir al chico que ya haba preparado la nueva bebida, la cogi y contempl el
vaso.
Cada vez entiendo menos a ese hombre murmur y dicho eso se tom el
contenido de un solo trago.
Desde que tena memoria, Trixie siempre haba sido una nia dcil y cariosa, tan
pronto aprendi a hablar supieron que no iba a estarse callada ni debajo del agua. Tena
una imaginacin desbordante, lo normal en un nio segn su hermano, pero jams de los
jamases haba hecho lo de hoy; morderle a un compaero de aula.
Le haban llamado de la escuela. Al reconocer el nmero le entr el pnico, era
la primera vez que lo llamaban al menos a l y automticamente haba entrado en
barrera pensando todo tipo de desastres. Solo cuando le habl la profesora de su hija,
explicndole lo que haba pasado y pidindole si poda ir a buscar a la nia y as
hablar de lo ocurrido, abandon el lado psictico.
Tuvo que dejar a Callie colgada, sin ms explicacin que un asunto familiar y
salir pitando, llam a su hermano, quin se encargaba de recoger a su sobrina a la
salida del colegio y presentarse all.
Trixie era un bao de lgrimas, berreaba como si la estuviesen matando y si
intentaban tocarla, chillaba an ms. Solo cuando lleg y le vio, dej el llanto y corri
a sus brazos balbuceando toda cosa de frases incomprensibles.
no es verdad es malo si tengo no quiero jugar ms es malo
mam quiero la abuela sabe to Mikel una mam pap no soy mala
tengo
La cogi en brazos e intent calmarla, algo para lo que tampoco estaba muy
ducho. Cundo haba descuidado tanto a su hija? En qu punto dej de ser su pilar
para que llorase a moco tendido llamando a su to o a su abuela?
Quiero ir a casa quiero ir a casa
Trixie, ya la calm, aunque era difcil pues l estaba tan nervioso como la
Callie no vea la hora de que terminase la semana. El centro comercial ya estaba lleno a
esas horas de la maana, muchos padres y abuelos haban trado a sus hijos y nietos
para ver a Santa Klaus. Ahora que ya estaban de vacaciones aprovechaban para
sacarlos de casa, comprar los regalos de ltima hora o pasar el da viendo escaparates.
A ella, sin embargo, le tocaba trabajar, esta vez como voluntaria. Era algo que su
familia haca todos los aos, los tres Elliot, Rod y ella misma solan participar en
ese tipo de eventos como voluntarios, ya fuese en el hospital, en alguna asociacin
cultural o por otros medios, a los tres les gustaba poder construir sonrisas y ver la
emocin en los pequeos rostros al ver a Santa.
As que all estaba, dejando a un lado todo el ajetreo que traa los ltimos das
con los preparativos de la fiesta de la empresa, as como los de su propia madre, quin
la secuestraba en cada rato que tena libre para pedirle opinin y hacerla partcipe de
sus propios planes.
Estaba agotada. Su jefe la haba llamado el mismo da en que tuvo que salir
corriendo del restaurante, lo haba hecho a ltima hora de la tarde, con la excusa de
preguntar por qu coctel se haba decantado y si haba tenido algn problema con el
chef. Una conversacin de quince minutos en la que no haba podido evitar preguntar si
haba solucionado sus asuntos. Para su sorpresa, Max le haba hablado del inesperado
conflicto.
Mi hija se pele con unos compaeros en el colegio le haba comentado.
Los nios pueden ser un poco crueles los unos con los otros. Mencionaron a su madre y
Trixie sobre reaccion.
Haba sido un verdadero capullo con ella. Mikel lo saba. Jer se haba cansado
de recordrselo y no haba sido el nico, pues Max haba estado a punto de extirparle
los huevos nada ms ver la revolucin que haba montado en su empresa.
En honor a la verdad, s, haba sido un cabrn, pero tena razones ms que
suficientes para actuar de esa manera, especialmente al descubrir cmo algunos socios
y empleados haban estado despilfarrando dinero de la empresa mientras su hermano se
encontraba en una cama de hospital sin saber si vera el maana.
La idea de sustituir a Max haba sido de su encantadora y manipuladora madre.
Al principio se trataba de mantener una pantalla de apariencia algo que restase
importancia al aparatoso accidente en el que se haba visto envuelto su hermano meses
atrs. Sin embargo, un primer vistazo a los libros de contabilidad y un trato ms
personalizado con los almacenes haba hecho saltar las alarmas.
Haba tenido que purgar la empresa, literalmente. Sus estallidos de carcter, muy
contrarios a los del verdadero presidente, as como su decisin de empezar a despedir
a ciertos miembros de la plantilla, se revelaron como un cambio acontecido a raz del
accidente. Eran contadas las personas de total confianza que saban que l no era Max,
por lo que muchas de sus decisiones no fueron comprendidas y ahora era su hermano el
que tena que lidiar con la revolucin que haba causado.
Y esa pequea y sexy elfa, haba sido uno de los daos colaterales. Haba
utilizado a la chica para quitarse de encima a una mala empleada y aquello haba
derivado en un lo mucho mayor. La cosa se le haba ido de las manos, pues, en aquel
entonces, no haba tenido idea de que Callie fuese el motivo por el que Max empezase a
superar la prdida de la madre de Trixie.
Saba que haba una mujer, quiz fuese cosa de gemelos, pero haba habido un
momento en los pasados meses, antes del accidente, en el que algo haba cambiado.
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Siempre haban sido cercanos, pero el tiempo y las circunstancias los haban cambiado,
distancindolos hasta la muerte de Mati. En ese momento, haba decidido volver a casa
para estar a su lado y ayudar a criar a la pequea Trixi. La nia haba tenido poco ms
de dos aos cuando su madre falleci. Pareja desde casi el instituto, se haban casado
en la universidad y haban esperado para tener a la pequea hasta que ambos
consiguieron cierta estabilidad.
Entonces, a Matilde se le diagnostic leucemia, la cual fue incapaz de superar
dejando a su marido e hija hurfanos sin ella.
Max haba estado perdido hasta entonces y, esa mujercita, que para ms lo era la
mejor amiga de su novio actual, era la causa de que su hermano hubiese decidido
volver de entre los muertos.
Tena que enmendar el desastre que haba iniciado, Max segua pensando que
necesitaba ganrsela primero, pero las mentiras nunca llegaban a buen puerto, lo saba
de primera mano. As que, ya era hora de decir la verdad.
Ahora ya no me cabe duda de que has perdido la cabeza por completo.
No poda culparla por pensar as, el propio Jeremiah dudaba de su cordura.
Mi salud mental lleva aos en tela de juicio, Callie se permiti llamarla as
, aunque Jer sin duda estara de tu parte en esto. Y, por cierto, el fisioterapeuta sale
conmigo, no con Max. Jer solo ha sido su mdico, por lo de la pierna.
Max
Mikel.
esto raya lo absurdo.
A m me lo vas a decir resopl. Ech un vistazo hacia el trono de Santa para
asegurarse que su sobrina estaba bien. Mira, s que esto suena a una absurda y total
locura, pero te prometo que es la verdad. T misma te has dado cuenta de ello, lo s, he
visto cmo me has mirado. Deb haberme dado cuenta de que eras la chica de Max,
pero
Arrug la nariz.
No soy su chica la tuya lo que sea
Oh, querida, creme, lo eres asegur convencido. Eres la chica del
hombre que sola frecuentar el pasillo de la empresa esperando encontrarse contigo
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despus de la jornada en la mquina de los cafs.
Sus palabras escocieron por su significado.
Y vas a decirme que ese hombre y el capullo que se sienta detrs del
despacho no son el mismo? sacudi la cabeza. De verdad, qu te he hecho yo
para que la hayas emprendido conmigo?
Respir profundamente. Jeremiah ya le haba advertido que su amiga era bastante
cabezota.
Piensa en ello, Callie, de verdad crees que un hombre puede cambiar tanto de
un da para otro al extremo de parecer una persona completamente distinta?
Le sostuvo la mirada, pero no dijo nada.
De acuerdo neg con la cabeza y extrajo una foto de la cartera. Esperaba
no tener que recurrir a esto, pero, yo solito me he metido en este embrollo.
Mir la foto y se la tendi.
Es del ltimo cumpleaos de mi sobrina le inform tendindole la foto. El
que la rodea es su padre, el que est en el extremo de la derecha, rodeando a Jer con el
brazo, soy yo.
Cogi la foto con desconfianza y sus ojos reflejaron todo lo que necesitaba saber.
Sorpresa, confusin e incredulidad.
No no puede ser su mirada pas repetidas veces de la foto a l y
viceversa. Pero esto es es
Una putada, lo s asegur con gesto arrepentido. Y me declaro el nico
culpable de todo esto.
Esa rata sinuosa la escuch sisear y, algo le deca que no estaba hablando
precisamente de su gemelo. Lo voy a castrar!
Nena, esas son palabras un poco fuertes para una elfa.
Sus ojos volaron de nuevo sobre los suyos y algo le dijo que sera mucho ms
sabio permanecer callado.
Es hombre muerto.
Callie se mir al espejo y contuvo el aliento. Quera ponerse a gritar, patalear,
quiz destrozar algo.
Hermanos. Gemelos.
Su jefe haba pasado de ser insoportable y egocntrico a un capullo embaucador y
mentiroso con una hija encantadora.
Un accidente. Toda aquella noria de mentiras y encubrimientos haba surgido a
raz de un accidente. Mikel haba ocupado entonces el lugar de su hermano para llevar
la empresa y termin encontrndose con ms de lo que esperaba.
Los despidos, el repentino cambio de actitud en ese hombre, la extraa dualidad
que vino despus Ahora todo cobraba sentido, pero eso no quitaba que existiese un
engao previo.
Eres la chica de Max.
Nunca haba sido su chica. Incluso cuando crea que tenan una especie de
conexin, todo lo que haban hecho haba sido hablar de todo y nada, compartir algunos
cafs y cenas en la azotea. La atraccin haba estado presente s, pero nunca haban
pasado ms all de algn beso fugaz, nada que pudiese considerarse como una seal.
S, le haba hablado de su hija, pero y su hermano? Por qu no le haba dicho
que tena un hermano gemelo? Ahora ms que nunca se daba cuenta de que no saba
nada del hombre al que haba esperado despus de cada jornada de trabajo, con el que
haba fantaseado y se haba visto a s misma con un posible futuro.
Sueos. Soar era gratis y no haca dao a nadie.
Puedo cambiar de idea, mandar la fiesta a paseo y que salgamos los dos juntos a
algn lado?
Las palabras de Rod la hicieron sonrer por primera vez desde que haba dejado
el centro comercial. Haba dejado el local despus de su encuentro con Mikel y se
haba ido a su casa. Haba ignorado las llamadas perdidas de su jefe y se haba
indultado a s misma con un largo bao de espuma, se mim con sus cremas y puso
especial atencin en sentirse guapa esa noche. Y, a juzgar por las palabras de su
hermanastro, haba tenido xito.
Y perder la oportunidad de exhibirme como tu chica ocasional delante de tus
compaeros? brome con l. Quin eres t y que has hecho con mi hermano?
Su mirada deca tanto o ms que sus palabras.
Ahora mismo soy solo un hombre, a quin se le ha puesto dura, al ver a una
hermosa mujer replic sincero. Ests preciosa, nena.
Sacudi la cabeza. Qu payaso era.
T siempre me ves preciosa, aunque lleve una bata blanca de trabajo.
Le dedic una cada de ojos y un bajo ronroneo.
Si debajo de la bata no llevas nada, a m me vale.
Puso los ojos en blanco.
Por qu ser que no me sorprende?
Porque me conoces bien le gui el ojo. Nos vamos?
Cogi el abrigo y el bolso, comprob que quedaba todo apagado y se gir hacia
l.
Rod quera partirle de nuevo la cara al gilipollas de su compaero. Todo era culpa
suya, cmo se le haba ocurrido llevar a Callie a la cena del departamento despus de
lo ocurrido el ao pasado? Por qu no la haba vigilado ms estrechamente? Por qu
no haba previsto que iba a pasar algo as?
Cliff segua rencoroso por lo ocurrido las Navidades pasadas. Durante mucho
tiempo haba sido una broma recurrente entre compaeros, l mismo se haba redo,
pero debera haber sabido que esa animosidad que siempre apareca entre l y su
hermanastra cada vez que se encontraban iba a terminar en algo as.
Era un buen bombero, un profesional cuidadoso y fantstico compaero, pero
ahora, despus de esto, no podra mirarle a la cara sin recordar la manera en que le
haba pegado a su nia.
Apret los dientes, respir hondo y volvi a salpicarse la cara con agua fra. Se
mir en el espejo del cuarto de bao e hizo una mueca. S, l mismo se haba llevado lo
suyo, los moratones ya empezaban a asomar y maana tendran el aspecto digno de un
luchador de boxeo.
Rod?
Escuch su voz a la espalda, desliz la mirada y contempl su reflejo. Estaba
apoyada en el vano de la puerta, vestida con una de sus camisetas la cual le llegaba por
los muslos, con los brazos cruzados y el pelo sueltos por los hombros. El
enrojecimiento haba empezado a dejar paso tambin al tinte de un moratn sobre la
mejilla derecha y esa visin lo cabre incluso ms.
Todo bien, nena? rog porque no le temblase la voz y dejase traslucir el
Por primera vez en su vida adulta, volva a sentirse como una nia a la que
aleccionaban por su mala conducta en el colegio. Rod, a quin tambin le estaban
leyendo la cartilla, se haba limitado a apoyarse en el respaldo del sof y dejar que su
madre agotase el discurso.
En qu diablos estabais pensando?
Creo que en ese momento no pensbamos gran cosa coment Rod con gesto
pensativo. No, a decir verdad, no recuerdo mucho de lo ocurrido, as que carezco
de respuestas.
Muy oportunos tus episodios de ausencia de memoria rezong Elliot, quin
casualmente estaba esa maana en la casa principal. l haba sido quin los haba
atendido a ambos para comprobar que nadie tena nada roto.
El alcohol hace estragos, hermanito.
Ambos se miraron durante unos instantes, pero ninguno dijo nada.
Fue un accidente insisti Callie por ensima vez. Ya sabes cmo son estas
fiestas, se bebe y entonces las cosas se desmadran.
Eso no es justificacin para que un hombre pegue a una mujer aadi Val,
quien tambin estaba presente.
Su primo haba venido a dormir la borrachera a casa y se haba mantenido en
silencio hasta su llegada.
Por qu crees que le pegu? se justific Rod con un resoplido.
Ya te volvi la memoria? ironiz Elliot.
Su hermanastro resopl y le ech en cara:
T habras hecho lo mismo si estuvieses en mi lugar.
Sacudi la cabeza.
Max se moj la cara por tercera vez. Todava le temblaba el pulso. Era incapaz de
sacarse de la cabeza la escena que haba contemplado unos instantes. Se haba lanzado
a la carretera incluso a sabiendas de que poda terminar bajo las ruedas de un maldito
coche.
Acababa de llegar a las oficinas y, ante la falta de noticias de su coordinadora de
eventos, la cual se haba mantenido desaparecida esa ltima semana, rechazando sus
llamadas y contactndole solamente por mensaje para pasarle informes de su trabajo, se
haba tomado unos minutos para tomarse un caf en una cafetera a un par de calles.
Aquello era mejor que acercarse a la mquina del caf y enfadarse consigo mismo por
la ausencia de la muchacha.
El encontrarse con Jeremiah all haba sido totalmente fortuito. El novio de su
hermano estaba disfrutando de un completo desayuno y le invit a tomar asiento, estaba
un poco preocupado porque Callie no haba dado seales de vida en la ltima semana.
Y entonces, como si la hubiesen conjurado, la vio saltar a la calzada desde el otro
lado de la calle y algo en su interior salt como un resorte. Apenas tuvo tiempo de
abandonar la tienda cuando escuch el chirrido de las ruedas de un coche, la msica a
todo volumen que precedi al vehculo que derrapaba y avanzaba sobre la imprudente
mujer que estaba pasendose por el medio del carril.
Estaba seguro de que haba perdido unas cuantas vidas en cuanto su mente
conjur cual sera el resultado del accidente que estaba a punto de producirse delante
de sus narices.
No se lo pens, ni siquiera baraj las posibilidades o la estupidez que estaba
haciendo al lanzarse de aquella manera a la calzada, pero no poda permitir que le
pasase algo. Si la perda, toda la lucha que haba enfrentado hasta ahora no servira de
Callie no poda dejar de temblar. Con una taza caliente de caf en las manos,
sentada en el cmodo y ejecutivo sof del despacho de su jefe, era incapaz de hacer
otra cosa que revivir la estupidez que haba cometido.
Casi la haban atropellado, y todo por qu? Por una jodida carpeta con
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papeles?
Intentaba convencerse de que haba tenido motivos sobrados, pero ello no quitaba
el hecho de que, de no haber sido por la oportuna intervencin de Max, la habran
atropellado. La polica no haba tardado mucho en personarse para tomarle
declaracin. Haba presentado una denuncia, tenan la matrcula y le dijeron que no era
la primera vez que alguien denunciaba a esos imbciles. Se trataba del hijo de un
hombre importante de la ciudad y sus amigos, alguien a quin papato siempre sacaba
de los problemas, pero esta vez, segn le inform el agente, no se iba a ir tan fcilmente
de rositas. Al decirlo haba mirado a su jefe e intua que eso se deba, mayormente, a
las posibles influencias que tuviese la familia White.
Justo lo que necesitaba, deberle algo a ese hombre.
Sacudi la cabeza y opt por dejar la taza encima de la mesa auxiliar que tena
delante. Le temblaban las manos y volvi a retraerlas sobre el regazo en el mismo
momento en que la puerta del bao privado se abri.
Cmo te encuentras? Ms tranquila?
Lo mir y enderez la espalda.
Lo estar tan pronto pueda olvidar este episodio.
Sacudi la cabeza, camin hacia ella, hizo a un lado la taza y se sent en el borde
de la mesa. Con los primeros botones de la camisa desabrochada, la corbata floja, las
mangas enrolladas en sus antebrazos y el pelo hmedo y revuelto, posea una apariencia
sexy y mundana, bastante lejos del ejecutivo que siempre encontraba en esa sala y cerca
del hombre con el que se haba acostumbrado a charlar.
En qu estabas pensando para lanzarte as a la carretera? la censur,
luchando por no alzar la voz. Por amor de dios, solo era una maldita carpeta.
Su carpeta, seor White.
Al demonio con eso, Callie, han podido matarte!
Pero no lo han hecho! estall al mismo tiempo. Llegaste a tiempo y
salvaste el da. Bien por ti, Max White!
Apret los dientes, poda ver en su lenguaje corporal que quera zarandearla.
Y ahora, deberamos centrarnos en lo verdaderamente importante, la cena de
gala de esta noche le solt, llevando las cosas a propsito a terreno profesional.
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Necesito asegurarme que todo se ha hecho segn sus directrices y
A la mierda la maldita cena la sorprendi con la visible angustia y rabia en
su voz. Ahora mismo todo lo que me preocupa eres t.
Sus ojos se encontraron, perdi un poco de su empuje y opt por responder en
voz tranquila.
Ya te he dicho que estoy bien
Pues yo no, ni pizca declar y se levant. Empez a pasearse de un lado a
otro de la oficina con una visible cojera mientras se mesaba el pelo. Me has dado un
susto de muerte.
S, bueno, no eres el nico que se lo hizo encima le solt con un mohn. Si
te sirve de consuelo, no me gustan ni un poquito los deportes de riesgo.
Y me lo dice alguien que tiene un golpe en la cara?
Hizo una mueca y se acarici la mejilla.
Eso fue un accidente y ya casi ni se nota sinti la necesidad de justificarse y
no saba realmente el porqu. Tendras que ver cmo qued la otra parte.
Sacudi la cabeza y se volvi de nuevo hacia ella, sus ojos se encontraron y le
sostuvo la mirada.
Cmo sabes lo de Mikel?
Y al fin llegaban al quid de la cuestin.
El hombre que tena ante ella era Max, no era su jefe, ni el presidente de la
compaa, solo era Max. Su forma de mirarla, su preocupacin, sus modales, todo
encajaba con el hombre con el que haba compartido las ms interesantes charlas, con
quin haba redo o contemplado las estrellas en la azotea. Este era el tipo que la haba
hecho sentirse especial durante un breve instante, pero tambin era el que haba seguido
con el engao iniciado por su gemelo, el que haba utilizado el previo malentendido
para hacer su santa voluntad.
Por casualidad acept sin negar lo evidente. Se present con tu hija en el
centro comercial en el que me toc trabajar como voluntaria
Lo vio arrugar la nariz, entonces la mir como si las piezas de su propio puzle
encajasen.
T eres la elfa de Navidad del centro comercial? su pregunta estaba llena
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de sorpresa. La elfa de Trixie?
Tal afirmacin la cogi por sorpresa.
Su elfa?
Asinti y la mir como si fuese la primera vez que la vea.
Cuando lleg a casa no hablaba de otra cosa murmur, entonces sonri y
sacudi la cabeza. Haba conocido a un ayudante de Santa Klaus, una muy guapa y
con orejas de elfo.
Se sonroj ante el recuerdo de la nia y cmo la haba mirado casi extasiada.
Tena que haberla llevado yo, pero algo se complic y sacudi la cabeza
. Trix adora a su to, as que lo convenci para ocupar mi lugar.
Parece que eso pasa mucho.
La mir.
Qu sabes exactamente? pregunt sin ms. Qu te dijo Mikel? Te habl
de mi accidente? El motivo por el que entr en la empresa fingiendo ser yo?
Neg con la cabeza. No, no haba entrado en esa clase de detalles, solo le haba
dicho que haba tenido un motivo de peso.
No neg, aunque si lo hizo, no le prest demasiada atencin. Acababa de
darme cuenta de que mi jefe, no era mi jefe o ms bien, que no conoca al hombre que
deca ser mi jefe
Callie, yo
Por qu no me lo dijiste cuando volviste? Por qu no me dijiste lo que haba
ocurrido? le ech en cara. No entenda nada, Max. De repente desapareces,
alguien dice que has tenido un accidente y que ests en el hospital. Intento contactarte y
una mujer me dice que te deje en paz. Entonces, reapareces o pienso que reapareces
y lo primero que me veo es bueno, pens que eras t, dndote el lote con mi mejor
amigo. Y nada de aquello tena sentido para m!
Arrug la nariz.
Qu mujer? Con quin hablaste?
Sacudi la cabeza.
No lo s. Me habas dado tu telfono, llam y me respondi una mujer hizo
un mohn. Me despach de malos modos.
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Lo vio resoplar.
Esa debi ser mi madre.
Enarc una ceja ante su comentario.
S, claro no le crea ni una palabra. Por qu hacerlo?
Callie
Sacudi la cabeza y lo interrumpi.
Entonces vuelves o vuelve alguien que pens que eras t y empieza a
despedir a media plantilla, se comporta como un completo gilipollas Pens que
habas jugado conmigo!
No, nena, dios no, nunca neg acongojado. Callie, han pasado muchas
cosas y te juro que de algunas no fui ni consciente. He pasado casi seis meses en el
hospital sin saber si saldra o no. Mi madre tuvo la brillante idea de que mi hermano
ocupase mi lugar, no puede hablarle a Mikel de ti hasta que despert y entonces ya era
tarde
Tan tarde como para explicrmelo en el mismo instante en que me llamaste al
despacho para continuar con este absurdo encargo? le ech en cara. Pudiste
hacerlo entonces, pudiste decirme la verdad y en vez de eso Te comportaste an ms
capullo que tu hermano!
S que met la pata, pero no saba cmo estaban las cosas y t, bueno, tampoco
es que me recibieses con los brazos abiertos.
Jade con incredulidad.
Cmo diablos esperabas que lo hiciese? Te pill morrendote con Jer! O
cre que eras t porque jams supe que tenas un hermano gemelo! le ech en cara.
En realidad, nunca pasamos la lnea de las conversaciones poco trascendentales
Se quedaron callados, sostenindose la mirada el uno al otro, soportando sus
propias debilidades.
Te agradezco lo que has hecho por m ah fuera, de verdad que s concluy
, pero no exijas algo que nunca existi, Max, nunca tuvimos tiempo suficiente como
para llegar al punto en que podras tener algo de derecho para exigir.
Callie
Se levant, todava temblaba, pero ahora era por un motivo completamente
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distinto.
Me encargar de que todo est preparado para esta noche le inform con
aire profesional. Estar all para la inauguracin, pero no me quedar. Esta noche mi
familia organiza una cena familiar y ese es el lugar en el que debo estar.
Sin una palabra ms, recogi su bolso y pas junto a l directa hacia la puerta.
Conoca la reputacin del Lotte New York Palace, haba tenido una muestra de ello al
tener que lidiar con el jefe de eventos, pero al igual que la primera vez que la visit, la
suntuosidad de la Mansin Villard, la dejaba sin habla. El palazzo de estilo
renacimiento romano pareca sacado de otra poca, el glamour y el poder emanaban de
sus paredes y resplandeca incluso ms en el saln Madison.
La sala reviva la magnificencia de los salones del siglo diecinueve. Columnas de
mrmol, techos abovedados, apliques dorados, obras clsicas y dos araas colgando
del techo servan de marco a la cantidad de empleados que se afanaban en dejar las
cosas listas para el evento de la empresa.
Repas meticulosamente cada cosa, comprobando que todo estuviese tal y como
debera, dando el visto bueno o rechazando aquello que no era lo que haba pedido. Las
flores, las lmparas, los centros de mesa, las tarjetas ocupando cada asiento, la lista de
invitados No eran pocos los nombres conocidos en dicha lista, gente del mundo de la
empresa, el espectculo o el arte se daran cita en un evento que hablaba de lujo y
distincin.
Seorita Forsword la llam un hombre que portaba el uniforme del hotel. l
era el enlace que le haban facilitado para poder moverse por la mansin y obtener
todos los permisos necesarios. Los msicos que ha estado esperando acaban de
llegar. Quieren saber dnde deben colocar los instrumentos.
Asinti y mir a su alrededor, comprobando que el lugar dedicado a los msicos
estaba preparado.
Se instalarn aqu mismo, entre los ventanales.
El chico asinti y se dirigi a unos empleados para pedirles su colaboracin, por
lo que aprovech para seguir comprobando el resto de la lista.
No voy a bajar.
Jeremiah se quit el cinturn y se gir desde el asiento de conductor hacia la
parte de atrs.
Claro que lo hars declar divertido. Vas a entrar en esa fiesta de mi
maravilloso brazo y te unirs a la familia para que a tu madrastra no le d una
apopleja.
Sacudi la cabeza. Casi poda sentir todas y cada una de las horquillas que le
sujetaban el pelo en un elegante moo. Se movi en el asiento, tena la parte trasera
toda para ella y el suave vestido que envolva su figura como un guante de polvo de
estrellas, la haca sentirse tan atractiva como incmoda.
La caja haba contenido un traje de noche de satn en color champn con un
cinturn de pedrera por debajo del pecho y tirantes que se ataban tras el cuello. La
espalda quedaba totalmente desnuda hasta el final de la misma en la que la prenda se
abra en un suave abanico a modo de cola. Sencillo y elegante, la delicada creacin la
dotaba de un aspecto sofisticado a la par que sexy.
La puerta de su lado se abri y Jer le tendi la mano para que bajase.
Seorita Forsword
Resopl, mir la fila de coches que ya haban aparcado en la amplia explanada y
respir profundamente.
Hoy ms que nunca odio ese apellido declar, se recogi la falda del
vestido y se movi hacia un lado para sacar un pie enfundado en unas bonitas sandalias
a juego con el vestido. Si sobrevivo a esta maldita fiesta de Navidad, me lo
cambiar.
Um White sera una buena eleccin.
Ey, te haca en las Bahamas por lo menos, primito le gui el ojo, sentndose a su
lado en la mesa. Dnde est Rod? Ha conseguido darle esquinazo a esa mujer?
Seal a su hermanastro quin llegaba tambin y ocupaba su lugar en frente a
ellos.
Las Bahamas no habra sido lo suficiente lejos respondi el aludido. Esa
mujer parece tener un detector para localizarme, te lo juro. Empiezo a tenerle miedo.
Contuvo una risita.
No me sorprende asinti y ech un vistazo al otro lado de la mesa dnde,
una mujer de casi la edad de su madrastra, le haca ojitos a su hermanastro. Dios, me
da escalofros solo de verla.
Ahora entenders porque salgo corriendo cada vez que la veo respondi el
aludido entre dientes. Esa mujer es una acosadora.
No me digas que has terminado otra vez en el armario ropero intent
contener su hilaridad.
Peor, me ha seguido por la puerta de atrs y me ha metido mano! se
estremeci. Dijo alguna cosa sobre que yo era bombero y que ella estaba en
llamas Dios, voy a tener pesadillas durante el resto de mi vida. Por qu sigue
invitando a esa mujer cada ao?
Porque son amigas de la infancia aadi Elliot, apartndole una silla a Mary
a su lado. Y estoy convencido que a mam le divierte secretamente el que te persiga.
Pues vaya una diversin se quej y cogi la copa de vino que tena ante l.
Sus ojos se movieron con curiosidad sobre la recin llegada. No nos presentas,
hermanito?
Se sent al lado de la chica y le dedic un guio.
Callie haba hecho un trabajo ms que impecable con la recepcin de ese ao. Si
le haba quedado alguna duda despus de que Jeremiah le hubiese explicado que la
chica tena experiencia como coordinadora de eventos, despus de haber visto los
resultados, no poda quedarle ni una sombra.
Sus invitados estaban encantados, alabando una y otra vez el escenario, los
ccteles, la comida, demasiados halagos vacuos que no buscaban otra cosa que
agasajar al anfitrin. La noche haba transcurrido entre charlas intrascendentes, sobre
poltica e incluso deportes. Su madre, presente y reluciente como una actriz del
Hollywood clsico, se mova como pez en el agua y su hermano, haba sorprendido a
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ms de uno con su asistencia, desvelando su presencia ante aquellos que no saban de
su existencia y confirmndola a los que haban escuchado rumores.
Nunca se haban molestado en ocultar su parentesco, pero tampoco eran una
familia que airease su intimidad en las portadas de las revistas o en los medios. Su
propio accidente ya haba dado bastante de lo que hablar.
Ech un nuevo vistazo a la sala y se movi entre los invitados. Eran casi las diez
y media y ella todava no haba aparecido, ni siquiera saba si lo hara y eso lo
molestaba. Le gustaba tener todo bajo control, saber qu iba a ocurrir en cada momento,
as que su ausencia le dola tanto como le molestaba.
Quera a Calie all y junto a l. Deseaba poder tocarla, abrazarla, mostrarle a
todo el mundo la deliciosa y preciosa mujer que era, presentarles al artfice de esa
exquisita cena de gala.
Moritoki estaba literalmente prendado de ella, el chef haba llegado a decirle
incluso que, si no fuese porque l estaba colado por la mujer, se la hubiese quitado
delante de sus propias narices.
El problema era que, mientras l se haba enamorado como un adolescente de una
mujer con la que apenas haba compartido charlas y cenas frugales en la azotea de las
oficinas, ella estaba decepcionada de l, lo suficiente como para desear tener sus
intestinos en una bandeja, lo cual no era precisamente una buena seal para una posible
relacin.
Pareces uno de los fantasmas de Scrooge arrastrando las cadenas por toda la
fiesta.
La pesada mano de su hermano en el hombro, unido a sus palabras, lo hicieron
girarse. La etiqueta no era algo que Mikel respetase, el hecho de que vistiese con
pantaln, camisa y chaqueta de corte italiano y no smoking, como todos los hombres
presentes, evidenciaba su rebelda.
Ests empezando a preocupar a nuestra madre y, Max, eso s que es un
verdadero milagro de Navidad.
Puso los ojos en blanco ante semejante comentario. Hoy no estaba precisamente
en muy buenos trminos con su progenitora. Haba hablado con ella para interrogarla
sobre una chica que hubiese podido preguntar por l durante su convalecencia y su
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respuesta no hizo ms que confirmar las palabras de Calie. Haba sido ella quin
respondi a su llamada y despachado a la muchacha como si fuese otra busca fortunas
ms. Se haba excusado en el hecho de que no tena la menor idea de su vida privada,
que nunca se haba molestado en pedirle consejo o en comunicarle que estaba saliendo
con alguien, en cierto modo, lo haba acusado de no contar con ella como madre.
Acus el golpe con diplomacia y humildad. Saba que tena razn, desde la
muerte de su esposa se haba distanciado de su familia, incluso de su propia hija a
quin prcticamente haban criado su madre y su hermano. Trixie le necesitaba a l, no
una niera, ni un montn de juguetes; lo necesitaba a l.
Lo he estropeado todo. Desde el principio, lo he estropeado todo murmur
en voz baja, solo para los odos de su gemelo. Mam t Trixie y ahora Callie.
Le palme el hombro y se lo apret, acercndose a l para hablar en
confidencialidad.
Sabes lo bueno de la Navidad, hermanito, que, segn la creencia popular, es el
momento perfecto para pedir perdn y para que sucedan milagros le asegur. Y
creo que ya se ha obrado un milagro contigo, uno que ha conseguido que saques la
cabeza del culo y empieces a ver la vida del color que es.
Le mir de soslayo y l le gui el ojo.
Nunca es tarde para darse cuenta de los errores y corregirlos, te lo dice alguien
que ha metido la pata demasiadas veces para contarlas le asegur con profundo
conocimiento. Callie es una muchacha inteligente y, segn mi Jer, tiene un corazn de
oro. No es una mujer rencorosa, eso lo s, lo he visto cuando me acerqu a ella y vert
toda la verdad sobre su cabeza.
Ambos intercambiaron una mirada.
Si hubiese sabido de ella, habra ido a buscarla yo mismo y la habra llevado
al hospital para que fuese lo primero que vieses al despertar le asegur, entonces se
encogi de hombros. Pero t tienes tus secretos, igual que yo tengo los mos y, ante la
ignorancia, solo puedo deshacer los entuertos que yo mismo he hecho Ahora te toca a
ti seguir desenliando el hilo y rogar por un nuevo milagro
Suspir.
Crees que vendr?
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La sonrisa que esboz su gemelo contena ms secretos de los que l mismo tena.
S que lo har, su Hado Padrino va a encargarse de que pueda acudir al baile
real le asegur divertido. De ti depende si vas a dejar que la princesa se escape
esta noche
Le apret de nuevo el hombro, le dio una palmadita en la espalda y lo dej a
solas con sus palabras y sus cavilaciones.
Callie no haba estado tan nerviosa como esa noche. Ni siquiera saba por qu diablos
estaba de nuevo en esa suite del Lotte, dejando que volviesen a peinarla y enfundarla en
un nuevo vestido que haca sombra al anterior.
En esta ocasin le haban deshecho el peinado y se lo haban rehecho dejndoselo
ahora suelto sobre un hombro. El vestido, con un corte sirena similar al anterior, estaba
compuesto por una parte superior a modo de cors en color plata e incrustaciones de
cristal que caa desde la cadera hasta los pies en una larga falda de plata lquida. El
escote corazn realzaba sus pechos sin desbordarlos, el talle ceido moldeaba su figura
y cada vez que se mova vea cmo la luz creaba olas de agua sobre la tela.
Sin duda, el plateado es tu color coment Jer, entrando despus de que
hubiesen salido el estilista y su asistente. Ests radiante, nadie va a poder hacerte
sombra esta noche.
Le dio la espalda al espejo y lo mir.
Y por qu me siento disfrazada?
Jer chasque la lengua, camin hacia ella, dej la caja que traa en las manos
sobre la cama y le cogi ambas manos.
Porque eres demasiado buena, demasiado clida y a menudo vistes como si
quisieras esconderte del mundo le asegur con sinceridad. Pero Callie, esta la
gir de nuevo hacia el espejo de cuerpo entero, esta bella mujer que ves reflejada en
el espejo eres t. Eres sexy, divertida, guapa y tienes que sentirte como tal.
Pues me siento a punto de vomitar.
Ni se te ocurra! empez a abanicarla.
Ante el obvio gesto de su amigo no pudo evitar echarse a rer.
Est bien, Jer, no estropear tu obra lo tranquiliz.
Callie tena que admitir que se senta ms a gusto de lo que haba esperado. Tras
la inicial renuencia y el encuentro con su anfitrin, haba disfrutado de la velada en su
compaa y en la de Mikel y Jer. Al principio los tres hombres haban intentado
mantenerla alejada de la que le haban chivado era la madre de los gemelos, pero la
mujer tena sus propios recursos y no tard mucho en arrinconarla y tener una breve
charla a solas.
Violette White impona. En algunos aspectos le recordaba a su madrastra,
elegante y digna, se conduca con exquisita educacin ante sus invitados, pero no tena
inconveniente alguno en someterla al tercer grado en cuanto estaban a solas. Para su
sorpresa, adems, obtuvo una sincera disculpa en respuesta a su antigua llamada
telefnica, as como dispuso de ms informacin sobre su irritante y sexy jefe de la que
hubiese querido saber.
Max se comportaba como el anfitrin perfecto, se ocupaba de ella, pero tambin
la dejaba a su aire, para que interactuase y no se viese agobiada. Haba recibido varios
elogios con respecto a la organizacin de la velada e incluso tena algunas tarjetas de
los invitados que se haban mostrado interesados en contratar sus servicios como
coordinadora de eventos. El inters haba sido genuino y se las haban ingeniado para
que aceptase las tarjetas y se plantease la posibilidad de aceptar el trabajo.
La noche haba transcurrido lentamente, la msica se haba adueado del saln
principal y las parejas y algunos espontneos haban empezado a bailar, animando al
resto de los presentes a unirse. Le gustaba la msica clsica, con ese aire navideo que
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haca si caba ms dulce las melodas. Inadvertidamente haba empezado a acompaar
el ritmo con el pie, canturreando en voz baja mientras se tomaba un respiro.
As que tambin te gusta la msica clsica.
Se sobresalt al escuchar su voz al odo.
Ya se ha cansado de sus invitados, seor White?
Suspir, un gesto claro, sin tapujos.
Baila conmigo, Callie, estoy harto de fingir, djame disfrutar de lo que
realmente deseo esta noche.
No le dio oportunidad a negarse, le sac la copa que haba estado degustando, la
dej sobre una repisa y tir de ella hasta el centro del saln, dnde la envolvi en sus
brazos y la guio al comps de la msica.
No deberas preguntarme primero si quiero o s bailar?
Desliz la mano sobre su espalda, bajndola hasta el nacimiento de sus nalgas y
la acerc un poco ms a l.
Si te lo hubiese preguntado, lo ms probable es que me hubieses dicho que no
solo para desquitarte asegur. En cuanto a no saber bailar, me da lo mismo. Todo
lo que quiero ahora es tenerte as, cerca. Esta noche quiero ser egosta, quiero que seas
mi regalo de Navidad, mi milagro.
No supo qu contestar, por otro lado, tampoco quera hacerlo. Estar en sus brazos
era extrao y al mismo tiempo excitante. Le haca recordar sus conversaciones, ese
hombre que se la haba ido ganando poco a poco, con palabras, con pequeos gestos,
con dulces besos y sonrisas.
Si me tuerzo un tobillo, ya me ests sacando en brazos.
Sonri ante su respuesta, se inclin sobre su odo y le susurr hacindola
estremecer.
Ser un verdadero placer.
Por suerte para ella, las clases de bailes de saln que le haba obligado a tomar
su madrastra, hacan que no pareciese un pato mareado. No haba sido nunca muy buena
bailando, pero haba conseguido no pisar a Elliot, quien sola ser su pareja de baile y
encontrar cierto sentido del ritmo. Con todo, las veces que se haba visto obligada a
bailar, no se parecan en nada a este momento.
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De repente la msica era todo lo que haba a su alrededor, las manos de su
compaero, su cuerpo y su mirada, todo en lo que poda pensar. Se encontr girando en
sus brazos, mecindose al comps de la meloda y deslizndose por la antigua estancia
como si no hubiese nadie ms que ellos dos.
Te has quedado pensativa.
Estaba pensando en que me gusta bailar contigo murmur sin dejar de
mirarle a los ojos.
Una apreciacin que comparto por completo asinti hacindola girar una vez
ms, acompandola en unos sencillos pasos que los mantenan unidos y sumergidos en
su propio mundo.
Es extrao
El qu?
Todo no concret. T esto No debera estar aqu, deb haberte dicho
que no desde el momento uno y mandarte a paseo. Pero no lo hice y creo que fue
porque, inconscientemente, no quera estar lejos de ti.
No quiero que lo ests confes sin ms. Quiero que ests cerca, as, como
ahora.
Se acerc un poco ms, sus cuerpos rozndose, pero sin tocarse por completo.
Has sido un completo capullo durante estas ltimas dos semanas.
Lo s acept sin dejar de mirarla a los ojos. Y asumo mi culpa.
Deberas haberte enfadado por los regalos de empresa replic en voz baja
. Se supone que iba a ser mi pequea venganza.
Igual que esas plantas tan curiosas que han dado sarpullido a algn que otro
idiota que las toc?
Hizo una mueca. Se le haba olvidado ese pequeo detalle.
Las ortigas quedan muy bien con el resto del centro floral replic poniendo
los ojos en blanco. Y ya advert que no se tocaran las flores.
Sacudi la cabeza y la hizo girar una vez ms, conducindola casi sin darse
cuenta de una sala a otra, alejndola del bullicio general.
Hay ms travesuras de las que deba ser consciente antes de que termine la
noche?
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Neg con la cabeza.
Todo lo dems se me sala de presupuesto y no iba a ser sencillo explicarlo al
gestor replic con un ligero encogimiento de hombros.
Tan enfadada ests conmigo?
Estaba enfadada?
Lo haba estado y tambin decepcionada, se haba sentido un poco insultada y
utilizada, pero entonces poco a poco las cosas iban saliendo a la luz y con ello la
realidad de las cosas. Haba querido vengarse de l, pero en realidad ni siquiera era l
quien la haba insultado para empezar. Haba querido vengarse, quera haber hecho
saltar por los aires esa maldita fiesta, pero entonces se haba encontrado disfrutando
del desafo que supona poner en prctica sus estudios y conocimientos. Al final, haba
sido incapaz de hacer algo que estropease realmente su trabajo y se limit a dejar,
sencillamente, su firma.
No, no estoy enfadada contigo acept en voz alta. Estoy
El corazn le dio un vuelco entonces, se detuvo en seco, horrorizada. Se solt de
sus brazos y dio un paso atrs.
Callie?
Le mir. No. No poda ser tan rematadamente estpida. Era demasiado pronto,
apenas le conoca.
Pequea, te has puesto plida, ests bien?
Vio su mano intentando alcanzarla y dio un nuevo paso atrs. Sacudi la cabeza y
apret los labios.
No, por dios que no lo estoy.
El eco del sonido de un reloj, aplausos y los gritos de Feliz Navidad que le
llegaron del saln principal la sacudieron, mir a su alrededor y sinti cmo las
paredes se hacan ms y ms cercanas, los colores se confundan, la opulencia se dilua
mientras el corazn le lata a toda velocidad.
Tengo que irme.
Qu? Callie
No esper, no quiso or respuesta alguna, necesitaba salir de all, necesitaba aire
y alejarse de toda aquella locura antes de que se desmayase. No poda respirar, notaba
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el propio latido de su corazn en las sienes, los ojos llenndosele de lgrimas mientras
atravesaba a la carrera estancia tras estancia, precipitndose hacia las escaleras e
ignorando el ascensor. Tuvo que aferrarse al pasamanos para no caer cuando se salt un
escaln y se le torci el tacn. Se detuvo lo justo para quitarse los zapatos, los cogi en
una mano y sigui corriendo.
Callie!
Qu diablos pasa? Qu le has hecho?
Nada
Las voces sonaban a su espalda, sonidos de pasos. No quera detenerse, no quera
que la alcanzasen, no quera enfrentarse a nadie en esos momentos.
Por dios, no puedo haberme enamorado de l.
Salt al descansillo y se abalanz sobre la puerta de salida, tropez con los
propios zapatos al intentar abrirla y termin tirndolos al suelo para salir por fin de
aquel lugar en el que todo su mundo acababa de venirse abajo.
CAPTULO 26
Cmo est?
Los hermanos se giraron para ver a Val caminando hacia ellos. Todos en la casa,
a excepcin de su madre, quin ya se haba retirado a su habitacin, se haban enterado
de que haba ocurrido algo. Val haba estado jugando al pker con Rod en la biblioteca
cuando escuch ruido, el telfono de su primo haba empezado a sonar poco despus y
las piezas de lo sucedido haban empezado a encajar en su sitio.
Dormir el resto de la noche en cuanto el calmante le haga efecto coment
Elliot, estirndose. Ha sufrido un ataque de pnico poco convencional.
Qu quieres decir?
Rod carraspe y se frot la nuca.
Pues que parece que ha salido por patas de la fiesta porque se ha dado cuenta
de que err est colada por ese tal Max White.
Su jefe?
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Eso parece.
Y eso le ha provocado un ataque de pnico?
Rod frunci el ceo.
Callie tiene a reprimir sus emociones, le cuesta expresar realmente lo que
siente a menos que explote a falta de una palabra mejor hizo una mueca. La
primera vez que le pas fue tras la muerte de su padre
Se pondr bien, solo necesita descansar y, bueno no s pensar.
Los tres hombres eran un claro ejemplo de que el sexo masculino estaba
totalmente indefenso en lo que se refera al enamoramiento femenino.
No me gusta verla as mascull Rod, mirando hacia atrs.
Ya no es una nia le record su hermano, y tiene derecho a hacer su vida,
a elegir y seguir adelante.
Asinti.
Bien y, quin va a hacerle una visita a ese tal Maximiliam White?
Los tres hombres se miraron y finalmente ambos miraron a Elliot.
Por qu demonios siempre me tocan a m estas cosas?
Porque si voy yo, le dejar la cara como un mapa y luego har las preguntas
asegur Rod.
Val levant la mano y seal a su primo.
Lo mismo digo.
Elliot sacudi la cabeza y suspir.
Por lo pronto llamar a Jer, le dije que lo mantendra al tanto de todo lo que
pasase coment Rod palpndose con las manos en busca del telfono. Y si no lo
hago ya, es capaz de presentarse aqu con la guardia nacional.
Los otros dos hombres asintieron.
Demonios murmur Rod buscando el nmero de su amigo. Esta va a ser
una Navidad inolvidable.
Desde nio siempre le haba gustado la Navidad. Adornar la fachada de la casa, poner
el alumbrado, traer un abeto y decorarlo. Max haba transmitido ese amor por las
fiestas a su hija, incluso a pesar del bache que supuso la prdida de su madre, intent
mantener el espritu en unas fechas que se le hacan un poco ms difciles tras su falta.
Dentro de toda la pesadilla que haba vivido los ltimos meses, la locura que
haban sido las ltimas semanas y los inconvenientes que trajeron consigo los
malentendidos, haba deseado con ganas que llegase la Nochebuena, fantaseado con
cmo sera tener a Callie a su lado. Lo que era un sueo hecho realidad se convirti
entonces en una pesadilla, en un episodio que no poda quitarse de la cabeza y que lo
haba dejado sorprendido, enfadado y ms desesperado de lo que lo haba estado en
toda su vida.
Dios. Era un hombre hecho y derecho. A sus treinta y seis aos haba dejado atrs
los enamoramientos juveniles, los haba descartado por completo para centrarse
primero en una relacin seria con la madre de su hija y despus, en espordicos
encuentros sexuales con los que pasar el rato. Haba tenido que aparecer esa pequea
limpiadora para que volviese a despertar no solo su deseo, sino un corazn que haba
estado muerto y llorando la prdida de su mejor amiga.
Haba tenido tiempo para pensar en lo diferentes que eran las dos mujeres, para
comprender que, si bien a la madre de Trixie la haba querido como a su esposa y
compaera, jams despert en l la desesperada necesidad o la emocin que s lo hizo
Calliope.
Pero entonces Callie haba huido. Le haba dejado plantado y sin entender el
motivo de su reaccin. Se haba marchado corriendo, dejando atrs el bolso y el chal
que haba dejado en el ropero, as como los zapatos que ahora tena sobre su escritorio.
Qu estaba haciendo? Cmo diablos se le haba ocurrido pedirle a Jer que la llevase
a la casa de eso hombre? Ni siquiera saba si sera bien recibida, por no mencionar que
era la maana de Navidad y seguramente estara pasndola con su hija, quiz con el
resto de su familia.
Esto es una mala idea murmur cuando el coche se detuvo de una bonita casa
de dos plantas de estilo victoriano.
No era algo tan exagerado como la mansin de su madre, de hecho, por fuera
tena un aspecto de lo ms hogareo con todas esas luces y muecos navideos en el
jardn. La nieve haba sido retirada posiblemente a paladas, puedes permaneca todava
amontonada en algunas zonas. En una esquina haba incluso un pintoresco mueco de
nieve.
No puedo presentarme en su casa como si nada.
Jer la ignor, apag el coche, baj y abri la puerta de su lado.
No te ests presentando como si nada, te acompao yo y estamos en Navidad
le record. A los White les encanta la Navidad.
Se mordi el labio, le temblaban las manos intentando soltarse el cinturn.
Oye y s simplemente me quedo aqu fuera y le preguntas si puede salir
sugiri. Es Navidad, estar con su hija y
Tan pronto se vio libre del cinturn, Jer la sac en brazos del coche y la deposit
en el suelo.
Trixie es una nia encantadora, Mikel me ha dicho que ya la conoces y est
totalmente enamorada de ti se inclin en fingido secretismo, piensa que eres un
elfo de Santa Klaus.
Hizo una mueca.
Y bien? le rode la cintura con los brazos. Qu te parece hasta ahora nuestra
primera cita de verdad?
Callie se apoy en l disfrutando de su cercana, de su presencia y lo que esta
despertaba en ella.
Su primera cita. Max se haba tomado muy en serio sus palabras y haba actuado
en consecuencia.
Creo que ha superado todas mis expectativas respondi ladeando la cabeza,
recostndose en su hombro, especialmente ahora mismo.
Te gustan las vistas?
Mucho acept mirando de un lado a otro, disfrutando del aire y de las vistas
. Te vas a rer, pero es la primera vez que subo al Empire State Building.
Entonces soy yo el afortunado por estar aqu y ahora compartiendo este
momento contigo.
Sonri para s y sinti que se derreta mientras esos brazos la aferraban con ms
fuerza y depositaba un beso en su cuello. Haban subido al observatorio del piso
ochenta y seis para admirar las vistas de la ciudad. La plataforma de observacin que
rodea el capitel del edificio ofreca una vista completa de la ciudad de Nueva York e
incluso ms all.
Central Park, el ro Este, el Hudson, el Puente de Brooklyn, Times Square, la
Estatua de la Libertad empez a enumerar al tiempo que localizaba cada cosa
mientras se movan de nuevo alrededor de la plataforma, todo parece estar al alcance
de la mano.
Es un lugar con unas vistas privilegiadas acept y seal por encima de sus
cabezas. Quieres subir a la plataforma del piso 102? Podrs ver todo Central Park y
Creo que nuestras citas se van a ver un poco condicionadas hasta que cierta
ardilla vuelva al colegio coment Max echando un vistazo al lugar dnde Jer y Mikel
ejercan esa noche de canguros.
Callie lo sigui con la mirada. La pareja haba estado todava en la casa familiar
cuando escucharon a Trixie emocionada por el hecho de que su elfa fuese a
acompaarles a ver el rbol de Navidad del Rochefeller Center. Despus de un
intercambio de miradas entre los dos hombres y una traviesa sonrisa curvando los
labios de Mikel, los dos hombres decidieron que ese era tambin su plan de salida y se
les unieron.
Te parecera muy egosta de mi parte si aprovecho la auto invitacin de esos
dos y le endilgo a Mike a su sobrina durante el resto de la noche?
Las palabras, pronunciadas en un bajo y sexy susurro cerca de su odo, la
estremeci.
Tienes en mente algn plan especial para nuestra primera cita de verdad?
Saltarme todas y cada una de las reglas de una primera cita declar y se
inclin sobre ella para susurrarle sus intenciones al odo. Si no quieres, lo entender.
No quiero presionarte, tenemos
Se gir, lo aferr por los lados de la bufanda y tir de l hacia abajo para
acariciarle los labios con su aliento.
Al demonio las primeras citas y sus reglas susurr, solo hazlo.
Se ech a rer ante la rpida y directa aceptacin de esa deliciosa mujer mientras
escuchaban a unos espontneos empezando a cantar un conocido villancico.
Feliz Navidad, Max le dijo ella con gesto divertido y coqueto.
Feliz Navidad, mi Cenicienta.