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Tribus Urbanas
Michel Maffesoli el seor de todas las tribus
Desde que teoriz sobre las tribus urbanas en 1985, el nombre del socilogo francs
Michel Maffesoli va enlazado a toda prctica y agrupamiento juvenil. Aqu, actualiza su
definicin en una era signada por Internet, las drogas y el auge de las megalpolis.

MAFFESOLI.
''Si tuviera que volver a dar una definicin de tribu sera compartir un gusto'', dice.

Para el socilogo francs Michel Maffesoli viajar es una forma de descubrir objetos de
estudio. Por eso, en su ruta de viajero frecuente se encuentran Sudamrica y Oriente
donde ha detectado laboratorios de la posmodernidad. Se trata de escenarios que son
distinguibles por el culto a la creatividad, por su desarrollo poltico y sus consecuencias
siempre sorprendentes e inquietantes. Algunos de ellos los encontr en Buenos Aires
donde estuvo poco tiempo atrs invitado por Flacso y Fundacin Osde.
En los aos ochenta, Maffesoli teoriz sobre las tribus urbanas y desde entonces su
apellido va enlazado a cuanto agrupamiento juvenil ocurra en cualquier lugar del mundo.
Da lo mismo si se trata de Tokio, Nueva York, Barcelona o Buenos Aires, las conductas
tribales se repiten, replican o son por lo menos reconocibles. El eco, ms que la
equivalencia entre los grupos juveniles, repiquetea a un lado y otro del mundo. Nuestras
sociedades van a ser en cierto modo una especie de mosaico de esas tribus y cada uno va a
participar en varias de ellas. En funcin de mi gusto sexual, musical o religioso, voy a estar
hoy ac, maana en otra tribu, define antes de volcarse a reflexionar sobre el contexto en
que este fenmeno se desarrolla.

En uno de sus libros clave, El tiempo de las tribus, Maffesoli plante el concepto de
tribu que sirvi de base en todo el mundo para el estudio de esos grupos juveniles, a
veces rebeldes. Este profesor de la Sorbonne plante entonces que el eje fundamental de
estas nuevas agrupaciones gravita sobre una contradiccin bsica y caracterstica de la
sociedad moderna: el auge de la masificacin versus la proliferacin de microgrupos, es
decir las tribus urbanas como una respuesta al proceso de desindividualizacin propio
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de las sociedades de masas, cuya lgica consiste en fortalecer el rol de cada persona al
interior de la agrupacin. Sobre estos puntos se explay en esta charla.

-Ha cambiado el concepto de tribu tal como usted lo expuso en su ya clsico libro El
tiempo de las tribus?
-No. Pero, no es un concepto con definiciones precisas. Eran imgenes, metforas que yo
utilizaba para mostrar cuando escrib ese libro estbamos en 1985, hace ya tiempo que
la tendencia no apuntaba a una sociedad simplemente racional con instituciones como
partidos, sindicatos, instituciones que haban hecho al siglo XIX. Eran las instituciones que
analiz muy bien Michel Foucault. El mostr cmo el siglo XIX se haba organizado en
grandes instituciones racionales. Yo mostr que asistamos al fin de esas instituciones y
que veamos el surgimiento, el retorno de pequeos grupos emocionales, instituciones
racionales-tribus emocionales. Donde, de alguna manera, los afectos, los sentimientos, las
pasiones volvan al centro de la escena, recuperaban la importancia. Y fue por eso que
propuse la imagen de la tribu. Los etnlogos, los antroplogos nos han mostrado que en la
selva, la tribu era una manera de sobrevivir, para luchar contra la adversidad de los
animales, de la naturaleza, etctera. Para expresar el luchar contra la adversidad, en
francs decimos serrer les coudes (estrechar filas), o sea hacerse favores, desarrollar
formas de solidaridad. Y la tribu tena esa funcin. Entonces yo dije: en la selva de piedra,
que son las grandes megalpolis de millones de habitantes, en San Pablo, Buenos Aires,
Nueva York, Tokio, etctera, las tribus son tambin formas de organizacin de
solidaridades. Esa es la idea. Ya no hablamos de las grandes instituciones, que eran las
instituciones del Estado sino que, por el contrario, hablamos de volver de alguna manera a
la base, a lo que tiene que ver con la vida cotidiana. Mi intuicin se verific porque hemos
visto desarrollarse esos pequeos grupos de afinidades. Y actualmente sigo pensando que
es la gran tendencia del funcionamiento de las sociedades posmodernas donde cada vez
ms van a constituirse esos micro-grupitos. Entonces, mi definicin, si actualmente tuviera
que dar una definicin de la tribu, sera una definicin muy bsica, muy simple: compartir
un gusto: un gusto sexual, musical, deportivo, religioso digo gusto para demostrar que
es en el fondo algo muy simple. Y que nuestras sociedades van a ser en cierto modo una
especie de mosaico de esas pequeas tribus y que se va a participar en varias tribus. En
funcin de mi gusto sexual, musical o religioso, yo voy a estar hoy ac, maana en otra
tribu, pasado maana en otra.
-Siempre se relaciona a la tribu con la ciudad. Es posible que se articulen tribus en el
campo?
-S, s. Es cierto que la gran tendencia va a ser urbana. Aunque en realidad ya no es la
ciudad sino la megalpolis: es una conurbacin. Ya no es la ciudad del siglo XIX, de 500 mil
habitantes, un milln de habitantes era el mximo. Era de dimensin humana, por as
decirlo. Las megalpolis modernas son conurbaciones, o sea especies de entidades donde
no hay diferencia entre la ciudad y el campo. Buenos Aires, San Pablo, Los Angeles, Tokio
es igual. No se puede detectar una centralidad. No hay un centro. En el fondo, por lo
tanto, la gran tendencia es la tendencia urbana. Pero por un proceso, dira, de
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contaminacin, esas tribus van a encontrarse tambin en el campo. Yo veo en Francia, en

las ciudades pequeas, en los pueblos, que tambin hay pequeas tribus que se estn
creando. Es que esas tribus ahora encuentran la ayuda del desarrollo tecnolgico:
Internet. Y es interesante ver que ya no hay diferencia entre las conurbaciones urbanas y
el espacio rural porque con Internet una pequea tribu musical de un lugar va a encontrar
una tribu correspondiente al otro extremo del mundo, etctera. Un ejemplo interesante.
Nosotros empezamos a hacer una investigacin sobre una pequea tribu de msica tecno
que estaba en una pequea ciudad del sur de Francia llamada Albi. Una pequea ciudad
de diez mil habitantes pero en la que haba una tribu que haca una msica tecno muy
particular, y gracias a Internet esa pequea tribu musical haba encontrado otra tribu en
Budapest que haca el mismo tipo de msica tecno. Se establece un vnculo entre la tribu
de la pequea ciudad de Albi y la tribu de Budapest. Un ejemplo de cmo esas tribus
pueden encontrar la ayuda de la red.

-Entonces, podemos hablar de tribus globales...

-Yo dira que es un proceso de redes. Cada vez ms, gracias a la Web, se forma una malla,
un eslabonamiento de todas esas tribus; en funcin del gusto propio usted puede
encontrar tal tribu ac o all.
-Entonces, las tribus tienen futuro...
-Creo que esta es la gran tendencia. Estamos apenas en el comienzo de este proceso y en
particular el desarrollo informtico: el hecho de que todo el mundo est todo el tiempo
conectado gracias a una computadora.

-Y los jvenes que componen esas tribus, tienen futuro?

-Estas jvenes generaciones no adhieren, no se comprometen, no se identifican ms con
los grandes valores futuristas. Se concentran en el presente. Y es interesante ver en
Europa que a los jvenes lo que les interesa es el presente. Por eso hablo de
presentesmo. El presente pasa a ser la temporalidad, el valor esencial de esta sociedad.

-Y estos jvenes, tienen un pasado? Otras generaciones reconocen un pasado en Mayo

del 68, en la poltica de los aos sesenta, setenta.
-Uno de mis primeros libros, de 1979, tena como ttulo La conquista del presente. Desde
siempre, he demostrado la importancia del presente. Lo cual no significa que sea una
negacin del pasado. Al contrario, se vive bien el presente cuando hay races y las races
son el pasado. Pero uno no es forzosamente consciente de sus races. No las pensamos
como tales. Doy un ejemplo: creo que las generaciones jvenes actualmente son
generaciones que en general viven todos los valores que fueron elaborados en los aos
sesenta: la contracultura, el 68, las revoluciones juveniles europeas. Fue entonces cuando
las generaciones de mi tiempo desarrollaron la liberacin sexual, el hecho de que el
trabajo ya no es el valor importante, el comienzo de la ecologa, la importancia de la
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naturaleza, la importancia del cuerpo. El cuerpo no es ya simplemente una herramienta de

produccin sino de goce. Yo pienso que en los sesenta se elaboraron esos grandes valores
contemporneos. Las generaciones jvenes viven esos valores sin referirse al 68, sin tener
la memoria del 68. Pero justamente porque estn esas races ocultas lo propio de la raz
es que no se vea por estar en la tierra pueden vivir actualmente el presente. Es un
presente que est arraigado en el pasado pero no necesariamente hay una conciencia de
ese pasado. No hay necesariamente una memoria. Pero hay, lo que yo llamo, una
vivencia.

-Se puede pertenecer a ms de una tribu?

-S, ese es otro problema. En El tiempo de las tribus, mostr cmo el individuo le dejaba el
lugar a la persona. El individuo es indivisible, tenemos una identidad. Eso quiere decir
individuo; la persona, personae en latn, es la mscara. Nuestra manera de pensar
moderna es individualista. Yo creo que en la realidad ya no hay un individuo uno, sino una
persona plural. Y esa persona plural va a estar en un momento dado en tal tribu,
personae, mscara. Si doy una conferencia como profesor voy vestido como
corresponde. Si esta noche me voy a un boliche de mala reputacin, me vestir de otra
manera, me pondr otra mscara. Lo que quiero decir es que en el fondo ya no se tiene
una identidad sino identificaciones mltiples. Y segn la identificacin voy a adherir a tal
tribu.

-Y tambin hay tribus en torno a tal o cual droga de moda?

-Cmo decirlo? Yo creo que cada poca y cada sociedad tuvo sus drogas. No sirve de
nada querer estigmatizar de manera moral la droga. Las sociedades equilibradas son las
sociedades que han encontrado lo que yo llamo un buen uso de la droga: cmo se lleg a
ritualizar la ingesta de tal o cual producto. La droga es simplemente, para m, una manera
de luchar contra la angustia del tiempo que pasa. Sabemos que la muerte existe y
entonces hay que encontrar de alguna manera los medios de ritualizar esa aproximacin a
la muerte. Y todas las sociedades han tenido drogas. El problema es que nuestras
sociedades modernas quisieron dar seguridad a todo. Eliminar todos los rituales: el riesgo
cero. Michel Foucault hablaba de la domesticacin: todo debe estar bajo el control del big
boss. A partir de ese momento, no se supo encontrar medios colectivos de ritualizar la
droga. Y cuando no se sabe encontrar esos medios colectivos se produce la aparicin de
esas drogas perversas, sanguinarias. Lo que no se logra ritualizar toma caminos desviados.
Por ejemplo, hemos realizado estudios con un grupo de investigacin en Helsinki, donde
se prohibi el alcohol. Hay un organismo central que maneja la compra y venta de alcohol.
Acto seguido, es el pas donde el sbado a la noche se da un rito de borrachera de los
jvenes. No saben beber y entonces beben hasta reventar. El alcohol es una droga. Se
puede aprender a dar un buen uso del alcohol los mediterrneos, los pases latinos lo
han logrado. Si, en cambio, eso se niega, se vuelve perverso. Para m, con la droga es
igual. En el fondo, siempre ha habido drogas en todas las sociedades, lo que se necesita es
hacer un buen uso, de bonus en latn. Hay que saber homeopatizarlas. Y si no se sabe
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homeopatizarlas se vuelve perverso. La religin, el trabajo e Internet pueden ser una

droga tambin.
-Imagina una transformacin del concepto de tribu en el futuro cercano?

-Primero habra que ver si esa idea de tribu es tan prospectiva como yo dije. Creo que es
un proceso que se desarrollar en 200 o 300 aos. Una episteme, un paradigma lleva tres
o cuatro siglos. Veo que entramos en un paradigma posmoderno y en ese paradigma va a
desarrollarse la tribu.

-Y ms all de la supervivencia de las tribus, se considera optimista o pesimista

respecto del futuro?
-Yo soy ontolgicamente optimista. Cuando miramos tres o cuatro mil aos de tiempo,
nuestra historia, nos damos cuenta de que siempre subsiste esa idea de querer vivir que
resulta en un querer vivir obstinado. Hay imposiciones, hay explotacin econmica y, sin
embargo, la vida contina. Es lo que yo llamo un optimismo ontolgico. Vivimos,
soportamos, naturalmente, crisis; existen formas de explotacin; hay cambios brutales
que se estn operando, pero mi hiptesis es que la voluntad de vivir continuar.
Por Hctor Pavn
Publicado en Clarn el 04/02/13

http://www.revistaenie.clarin.com/ideas/Michel-Maffesoli-senor-todas-tribus_0_858514154.html