DEFINICIN DE

FAMILIA

La etimologa de la palabra familia no ha podido ser establecida de modo preciso. Hay quienes
afirman que proviene del latn fames (hambre) y otros del trmino famulus (sirviente). Por
eso, se cree que, en sus orgenes, se utilizaba el concepto de familia para hacer referencia al grupo
conformado por criados y esclavos que un mismo hombre tena como propiedad.

Familia

Hoy en da, a juzgar por el uso cotidiano, familia es una nocin que describe la organizacin ms
general pero a la vez ms importante del hombre. Dicho en otras palabras, la familia constituye un
conjunto de individuos unidos a partir de un parentesco. Estos lazos, dicen los expertos, pueden
tener dos races: una vinculada a la afinidad surgida a partir del desarrollo de un vnculo
reconocido a nivel social (como sucede con el matrimonio o una adopcin) y de consanguinidad
(como ocurre por ejemplo con la filiacin entre una pareja y sus descendientes directos).

As, entre los muchos ejemplos que podramos utilizar para entender mejor el concepto que
estamos definiendo se encontrara este: Miguel deca sentirse muy orgulloso de su familia: sus
padres, hermanos, esposa e hijos.

Cabe resaltar que en una familia existen diversos grados de parentesco, razn por la cual no todos
sus integrantes mantienen el mismo tipo de relacin o cercana. La denominada familia nuclear o
crculo familiar, por citar un caso, slo incluye a la madre, al padre y a los hijos en comn. La
familia extensa, por su parte, tiene un alcance mayor ya que reconoce como parte del clan a los
abuelos por parte de ambos progenitores, as como tambin a los tos, a los primos y dems
parientes. Tambin puede darse el caso de una familia compuesta, la cual se caracteriza por estar
formada no slo por padres e hijos sino tambin por personas que poseen vnculos consanguneos
con slo uno de los miembros de la pareja que ha originado esa nueva familia.

No obstante, aunque de manera general estos han sido los tipos de familia ms frecuentes, es
necesario subrayar que en los ltimos tiempos los mismos han ido cambiando. Y es que el hecho
de que la sociedad avance y traiga consigo ciertas modificaciones se refleja en mbitos como el
que en estos momentos estamos abordando.
As, por ejemplo, hoy tambin es muy habitual encontrar familias monoparentales. Estas son
aquellas que estn formadas por un padre o madre y por sus respectivos hijos. Viudedad, o
soltera son algunas de las razones que dan lugar a este tipo de familia.

De la misma forma, tambin nos encontramos con lo que se conoce con el nombre de
ensambladas. Estas son las que surgen como consecuencia de dos familias monoparentales que se
unen a raz del establecimiento de una relacin de tipo sentimental de los progenitores.

Y tambin habra que hacer mencin de manera obligatoria a lo que se da en llamar familias
homoparentales. Estas son las que se componen de una pareja homosexual, ya sea de gays o de
lesbianas, y de sus respectivos hijos. Un ejemplo de esta clase de familia sera la formada por el
gran cantante Elton John, su marido y el hijo que tienen.

Estas tres ltimas clases de familias son, como decamos anteriormente, una clara muestra de la
evolucin de la sociedad y de los cambios que en ella se experimentan.

En palabras del antroplogo francs Claude Lvi-Strauss, es el matrimonio la institucin que da

origen a la familia, una organizacin donde hay esposo (o marido), una mujer en rol de esposa y
nios nacidos de esa relacin. Este clan, vinculado por razones legales, econmicas y religiosas,
est condicionado por mltiples prohibiciones y permisos de ndole sexual y amarrado por
sentimientos de carcter psicolgico como lo son el amor, el afecto y el respeto.

Es interesante resaltar adems que ciertos aspectos de esta definicin han quedado
desactualizados, ya que hoy en da suele extenderse el trmino familia al sitio donde las personas
aprenden a proteger y son cuidadas, ms all incluso de sus relaciones de parentesco.