Castellani,Ana(coordinadora),Recursospblicos,interesesprivados.

mbitos
privilegiadosdeacumulacin.Argentina,19662000,BuenosAires,UNSAMEdita,
2012(191pgs.),ISBN9789871435418.

Hasta que nos fall el recurso*1

La relacin estado - empresarios en el origen de la depredacin de la merluza
Aos 1989 - 2000
Guillermo Colombo
Introduccin
Se han dado situaciones inditas. Por caso, que se acabara la merluza
Palabras del entonces presidente de la Nacin Dr. Fernando De la Ra durante el
programa televisivo Susana Gimnez, ao 2001

El 28 de junio del ao 2000 la ciudadana marplatense miraba, con asombro y

desconcierto, cmo una movilizacin de trabajadores de la industria pesquera
terminaba en el ataque sufrido por seis plantas de procesamiento de pescado. 2
Refirindose a estos hechos, los peridicos locales titulaban su portada Estallido
Social en el Puerto3, La violencia ahond la preocupante situacin pesquera4.
Pasada la confusin inicial, se conoci el trasfondo de tales acontecimientos, los
cuales constituyeron una de las expresiones -aunque quiz la ms notable- de la
crisis de la merluza, crisis originada a partir de la sobrepesca del principal recurso
del mar argentino.5
*
Guillermo Jos Colombo. El autor es profesor y licenciado en Historia por la Universidad Nacional de Mar
del Plata e integrante del GESMar. Becario doctoral del CONICET. Desarrolla sus estudios de doctorado en la
Universidad Nacional de La Plata. Es docente de la carrera de Sociologa de la UNMdP.
guillecolomobo23@hotmail.com
1
En relacin al conflicto entre los dos tipos de flota industrial de altura que operaron en el mar argentino, los
buques fresqueros y los buques congeladores (ver nota al pie N 24), el entonces subsecretario de Pesca
Eduardo Auguste expres: sta discusin empez en el ao 1978, y despus convivimos siempre bien hasta
que nos fall el recurso. Ahora inventar que la culpa es de aquel o del otro no sirve. Hay una gran capacidad
de flota, se ha pescado mucho, pero si sabemos cuidar el recurso vamos a poder pescar todos y volver a
convivir bien. Diario La Capital, Mar del Plata, 2/09/1998.
2
Hemos estudiado estos hechos en COLOMBO, Guillermo: De obreros a vndalos: Anlisis de un
estallido social en el puerto de Mar del Plata, junio de 2000, Revista Historia Regional, N 28, Septiembre
de 2010, pp. 121 a 144. Tambin en COLOMBO, Guillermo: Hasta que el recurso nos fall Crisis de la
merluza y protesta obrera. La dinmica de los enfrentamientos en el puerto marplatense (1997-2002),
Disertacin de Licenciatura, Departamento de Historia, Universidad Nacional de Mar del Plata, 2008.
3
Diario El Atlntico, Mar del Plata, 29/06/2000.
4
Diario La Capital, Mar del Plata, 29/06/2000.
5
En el ao 2000, cuando las consecuencias de la crisis afectaban profundamente a la actividad pesquera, un
cronista indicaba: La luz de alarma se encendi de pronto y como para siempre: no haba ms merluza y
todo lo que haba sido eficacia, crecimiento y divisas se convirti en su contrario porque empez a escasear
el pescado ms popular, el que ms le interesa a Espaa, el que se consume en el dbil mercado interno, el
 Este proceso que llev a la depredacin de la merluza ha sido analizado desde
diferentes perspectivas. En primer trmino, el tema se pens como el resultado esperable de
las conductas de los actores que proceden segn el clculo racional, de lo que identifican o
perciben es su inters individual, provocando lo que en la literatura se conoce como la
tragedia de los comunes6. Tambin se ha planteado la necesidad de pensar los incentivos
que tuvo el Estado para no ejercer una regulacin exitosa sobre la actividad. Incentivos
originados en la especificidad de la racionalidad poltica (definida por una lgica
cortoplacista) que produjeron como resultado la sobrepesca.7 Por ltimo, el tema se ha
analizado desde la perspectiva beneficio - costo que busc proyectar cules eran los costos
y beneficios de generar una poltica alternativa de manejo de los recursos pesqueros.8
Conservando la inquietud acerca del por qu de intervenciones estatales ineficientes o
de baja calidad que afectan las posibilidades de una actividad extractiva sustentable, su
impacto sobre las poblaciones vinculadas a la actividad pesquera y los resultados que arroja
en trminos de desarrollo, nuestra mirada se posa sobre el proceso histrico de articulacin
entre el Estado y los empresarios. 9 Pensamos que este proceso acta como condicionante de
las polticas econmicas implementadas para el sector e invita a analizar el tipo de
intervencin estatal a partir de la trama de relaciones que afectan a empresarios y
organismos estatales y que incluyen prcticas institucionalizadas de presin sobre el
aparato estatal, de influencia directa (lobby), de colusin, de colonizacin y hasta de
corrupcin. Adems, esta lectura supone que los resultados (positivos o negativos) de los

que ms importa y se exporta. MULEIRO, Vicente: La merluza sale con dlares, Diario Clarn,
Suplemento Zona, 9/04/2000.
6
La idea de La tragedia de los comunes esbozada por Garret Hardin se refiere a la dinmica social que
opera en torno al uso y conservacin de un recurso de propiedad comn. Cuando los individuos comparten un
recurso potencialmente agotable, en su esfuerzo por maximizar su ganancia individual tienen incentivos para
sobre-utilizarlo en detrimento de los dems, en vez de cuidar de l para aprovecharlo indefinidamente con el
transcurso del tiempo. HARDIN, Garret: The tragedy of the Commons, Science, 162, 1968.
7
LITOVSKY, Alejandro: La depredacin de la merluza en la Argentina. Incentivos polticos y conservacin
de los recursos naturales, Disertacin de Licenciatura, Departamento de Relaciones Internacionales,
Universidad Torcuato Di Tella, Buenos Aires, 2000.
8
VILLALOBOS, Ruy de: La valuacin de recursos naturales extinguibles: el caso de la merluza en el mar
continental argentino, documento electrnico:
http://bibliotecavirtual.clacso.arg.ar/ar/libros/ecologa/villalobos.pdf, acceso 1 de noviembre de 2010.
9
En lo que refiere a las pesqueras, y en cuanto hablamos de recursos renovables, en trminos ecolgicos la
extraccin es sustentable en la medida en que los peces se extraen a un ritmo inferior o igual a su capacidad
reproductiva, haciendo la actividad sostenible en el tiempo. Utilizamos la idea de extraccin sustentable y no
desarrollo sustentable, ms comn en la bibliografa sobre recursos naturales, porque desde nuestro punto de
vista puede darse perfectamente una recoleccin ecolgicamente sostenible sin que por ello se constituya un
proceso de desarrollo.
agentes privados que funcionan en un contexto econmico definido por estas
caractersticas, lejos estn de sustentarse en la competencia econmica, sino que se originan
a partir de la forma en que el Estado garantiza determinados procesos de acumulacin. Lo
que nos sita ante un rasgo capital del desenvolvimiento econmico argentino y que refiere
al proceso de difusin de mbitos privilegiados de acumulacin.10
Durante la gestin Menem, despus del momento pre-lectoral donde la poltica
pesquera se encuadraba en el planteo de la revolucin productiva (ver apartado 2.1), la
orientacin de la poltica pesquera se dirigi -en el contexto de desregulacin de la
actividad- a incrementar al mximo posible el esfuerzo de pesca, buscando aumentar las
exportaciones, y con ellas, el ingreso de divisas. En trminos de crecimiento, el resultado
arroj un balance positivo. Para 1997 se alcanz el record histrico en las exportaciones,
llegando al valor de US$ 1.030 millones -segn el Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos-, superando en dicho ao las exportaciones del complejo ganadero (US$ 756
millones).11 No obstante, este desempeo positivo en trminos de crecimiento tuvo su
contrapartida al generar una crisis de sustentabilidad de las pesqueras sin precedentes en la
historia argentina. La cual estuvo dada, entre otros factores, por la incorporacin desmedida
de buques pesqueros con mayores niveles de tecnologa, la apertura del caladero a flotas
extranjeras, la continuidad de prcticas de pesca depredatorias 12, la ineficacia de los
controles estatales y, lisa y llanamente, la corrupcin. A diferencia de lo que pregonaban
quienes impulsaron las llamadas reformas estructurales, este proceso lejos estuvo de
constituirse a partir de la retira del Estado del mbito de la economa y por la libre
concurrencia en el mercado. Al contrario, se trat de un crecimiento constantemente
condicionado por el modo de articulacin entre las agencias estatales y los agentes
econmicos.
A partir de su implementacin, el Plan de Convertibilidad, que signific la
imposibilidad de utilizar la poltica cambiaria como instrumento de modificacin de los

10
El concepto de mbito privilegiado de acumulacin y las prcticas que limitan la autonoma relativa del
Estado se describen en el captulo I de este libro a cargo de la Dra. Ana Castellani.
11
RODRIGUEZ, Alejandro et al: El sector pesquero marplatense. Una aproximacin diagnstica del actual y
futuro escenario ante la emergencia de la Ley de Pesca, Informe, Instituto Nacional de Administracin
Pblica, 1999. Disponible como documento electrnico en
http://www.sgp.gov.ar/contenidos/inap/publicaciones/docs/politcas_publicas/sectorpes.pdf, acceso 29 de
octubre de 2010.
12
En cuanto a las tradicionales prcticas depredatorias, stas implican la utilizacin de mallas en las redes de
tamaos mnimos que no permiten las fugas de peces juveniles y el descarte de especies con menor valor
comercial.
precios relativos y de intervencin directa en el proceso de asignacin de recursos,13 limit
la posibilidad de mejorar el nivel de competitividad de la produccin pesquera al no poder
alterar el tipo de cambio en un sector volcado fundamentalmente a la exportacin. De ah
que la manera de mejorar la insercin de los productos pesqueros en el mercado mundial se
produjo mediante un aumento de la productividad del capital (incrementado por la
incorporacin de tecnologa) y del trabajo (aumentando la explotacin de la mano de obra,
sobre todo a partir de la conformacin de pseudo cooperativas). Al mismo tiempo que se
adopt un modelo pesquero de minera pesquera 14. Estos procesos fueron favorecidos por
el tipo de articulacin entre intervencin estatal y comportamiento empresario que implic
el sostenimiento de beneficios extraordinarios a partir de la creacin de oportunidades de
negocios de alta rentabilidad originados por el accionar estatal.15

1. La actividad pesquera industrial argentina hasta 1989

En la Argentina, la actividad industrial de la pesca no ha llamando mayormente la

atencin de las ciencias sociales. En cierta medida, y como contrapartida del peso y
visibilidad que adquieren las actividades vinculadas al sector agrcola-ganadero, este hecho
se corresponde con la escasa valoracin que tiene la rama como actividad productiva para
gran parte de la poblacin, que como han sealado diversos autores, ha crecido de espaldas
al mar.16 El consumo interno de pescado siempre se mantuvo en bajos niveles, siendo
marginal en la dieta de los argentinos. Asimismo, hasta 1997 la actividad no estuvo
regulada por una ley nacional demostrando la ausencia de una poltica pesquera integral.
Nacida como actividad comercial en Mar del Plata al incorporarse el litoral atlntico a
la Repblica Argentina durante el ltimo cuarto del siglo XIX, la pesca fue desarrollada
13
CASTELLANI, Ana y GAGGERO, Alejandro: La relacin micro/macro en la Argentina de los noventa.
Cambios en la orientacin de la intervencin econmica estatal y estrategias de acumulacin de los grupos
econmicos nacionales, en PUCCIARELLI, Alfredo: compilacin en preparacin.
14
La pesca ha pasado, en el proceso de produccin del espacio martimo, de ser una actividad de
recoleccin a ser una actividad de extraccin minera potenciando, a travs del perfeccionamiento y
selectividad de las tcnicas de extraccin, la vocacin paleoltica que le quiere desarrollar el poder con las
consecuencias que sufren unos y se benefician otros COCCARO, Jos Mara et al: La minera pesquera
argentina?, paper presentado en II Encuentro Humboldt, Mar del Plata, 2000. p. 2.
15
Estas caractersticas fueron analizadas para explicar el desenvolvimiento econmico de la Argentina. Ver
NOTCHEFF, Hugo: Los senderos perdidos del desarrollo. Elite econmica y restricciones al desarrollo en la
Argentina, en AZPIAZU, D. y NOTCHEFF, H.: El desarrollo ausente. Restricciones al desarrollo,
neoconservadurismo y elite econmica en la Argentina. Ensayos de Economa Poltica, Buenos Aires,
FLACSO, 1994.
16
RODRIGUEZ, Alejandro et al: El sector pesquero ob. cit. MATEO, Jos: De espaldas al mar. La
pesca y los pescadores en Argentina (siglos XIX y XX), disertacin de doctorado, Universitat Pompeu Favra,
Barcelona, 2003.
principalmente por la flota costera17 marplatense que abasteca de pescado fresco al
mercado interno y de materia prima a los establecimientos conserveros. Este fue el
desarrollo caracterstico de la actividad hasta llegar la dcada del 60, cuando las capturas
de la flota costera fueron superadas por las de los buques de altura. 18 A su vez, se produjo
un cambio fundamental en cuanto a las especies objetivo de las tareas de pesca. La anchota
y caballa dejaron paso a la merluza, que comenz a producirse en la forma de filetes frescos
enfriados. Hasta la dcada del 60 el pescado se venda entero y era el expendedor quien lo
esviceraba y fileteaba. Este cambio afect a la estructura fabril (se extendieron las plantas
procesadoras de filet de merluza), el proceso de trabajo (con la aparicin del fileteado de
merluza)19 y habilit las posibilidades de desarrollo exportador (a partir de la aparicin del
rubro refrigerado y congelado de productos pesqueros).
En la dcada del setenta comenz el crecimiento de la pesca vinculada al mercado
externo, orientacin que se consolidar a partir de la gestin econmica de Jos A. Martnez
de Hoz.20 En estos aos la Argentina dej de ser un pas con pesca para convertirse en una
nacin pescadora. El deterioro de los principales caladeros21 que abastecan al mercado
mundial abri la demanda internacional a los productos argentinos. En 1971 se promulg la
Ley N 19.000 de promocin de la actividad pesquera. Se establecan exenciones,
reducciones y diferimiento de impuestos. Asimismo, durante estos aos crecen las
inversiones en el rubro, lo que promueve el crecimiento de la flota de altura, el avance de
instalaciones en tierra que permiten el aumento de la capacidad de procesado y,
consecuentemente, el incremento de las exportaciones.22 Segn seala Pradas este primer
perodo de crecimiento prefigur dos rasgos que perduraran en la industria pesquera. Por un
lado, un sector empresario dependiente de sus relaciones estrechas con el Estado. Esto es,

17
Se denomina pesca costera o de altura segn la lejana de la costa con que se realiza la captura de las
especies. A su vez, los buques que realizan tareas de pesca se dividen de acuerdo a su tamao y sus
posibilidades de navegacin en costeros, de media altura y altura.
18
MIZRAHI, Enrique: Evolucin del proceso de desarrollo de la pesca en la Argentina, documento
electrnico: http://www.cifred.org.ar, acceso 8 de julio de 2008.
19
Se trata del fileteado manual realizado por trabajadores que laboran de pie frente a una mesa utilizando una
cuchilla sobre una tabla (de madera o de acrlico) donde se corta el pescado. En cuanto a las relaciones
laborales, fue a partir de la aparicin del fileteado de merluza en plantas radicadas en tierra cuando luego de
25 aos de prohibicin expresa de que los salarios se abonen a destajo, por primera vez se firm para la
rama un convenio colectivo de trabajo donde se ajusta el salario a la productividad.
20
PRADAS, Eduardo: Un acercamiento a la problemtica pesquera marplatense, Buenos Aires, El
Mensajero, 2006.
21
Se denomina caladero al sitio propicio para calar las redes de pesca, es decir, sumergir las redes en el agua.
22
VALDEZ GOYENECHE, Jorge: La estructura pesquera argentina, Buenos Aires, Eudeba, 1974.
siempre pendiente de subsidios, reembolsos a las exportaciones y a las facilidades
financieras, como el subsidio al gas oil y la manutencin de un dlar elevado. Por otra
parte, la integracin al mercado mundial produjo una gran expansin inicial de la pesca
argentina, pero tambin le fij sus lmites precisos por medio de los lazos de dependencia
con la demanda mundial.23 A cada retraccin de sta el sector pesquero atraves por una
crisis.24 Al no ser nuestro pas formador de precios y exportar bsicamente commodities las
coyunturas internacionales resultan determinantes para marcar sus perodos de prosperidad
y crisis.25
Lo cierto es que hacia mediados de la dcada del setenta haban aumentando
significativamente capturas y exportaciones, y se produjo un cambio de perfil en el
empresariado por el uso de un nuevo patrn tecnolgico. La modalidad de incorporacin
de un nuevo modelo operativo se bas en la conformacin de empresas conjuntas con la
participacin de capitales externos y la importacin muy significativa de barcos
procesadores (congeladores-factora)26. Las inversiones estuvieron alentadas por la nueva
situacin que volvi favorables los trminos del intercambio. Adems, la consolidacin de
la Zona Econmica Exclusiva (ZEE)27 implic una mayor gravitacin de los pases
poseedores de importantes reservas de recursos pesqueros. sta constituy la base para los
acuerdos entre pases con capacidad productiva pero con sus caladeros agotados y los
pases con recursos naturales, pero carentes de aquella capacidad. Entre 1975 y 1979 el
valor de las exportaciones creci 1000 % y el volumen un 330 %. Durante estos aos, la
reconversin industrial llevada a cabo bajo por la gestin econmica de Martnez de Hoz y
el auge de algunos grupos tambin se vio reflejada en la pesca. Se impuls la creacin de
23
PRADAS, Eduardo: Una aproximacin ob. cit.
24
ESPOZ ESPOZ, Milciades: Introduccin a la pesca Argentina, Mar del Plata, Fundacin Atlntica, 1985.
25
RODRIGUEZ, Alejandro et al: El sector pesquero ob. cit.
26
La flota pesquera industrial de altura se divide principalmente en dos grandes grupos: buques congeladores
y buques fresqueros. En el buque congelador, se congela y empaca el pescado y se lo mantiene listo para
enviar al mercado consumidor. Una vez en el pas de destino, se descongela y trabaja, otorgndole valor
agregado. A veces el trasbordo se hace directamente en el mar y se exporta sin volver a puerto. Adems, los
congeladores tienen una capacidad mucho mayor de captura, de autonoma en el mar sin necesidad de tocar
tierra, de bodega y una mejor tecnologa que permite detectar con mayor eficacia donde se hallan los
cardmenes de pescado. Los fresqueros, por su parte, procesan su materia prima en plantas en tierra y tienen
menor autonoma. En virtud de las necesarias tareas de logstica en puerto y las horas de navegacin que
implica retornar a tierra, se calcula que los fresqueros tienen una pesca efectiva de 185 das al ao, mientras
que los congeladores tienen 302. LITOVSKY, Alejandro: La depredacin de ob. cit.
27
Para el ao 1976 casi todos los pases ribereos aplicaron las 200 millas como lmite pesquero. A su vez, se
decret una ley de promocin industrial que otorgaba reembolsos adicionales a las exportaciones de las
empresas instaladas en el sur del paralelo 42 en la zona patagnica.
asociaciones y complejos exportadores en muchos de los cules tuvo intereses directos la
Armada. Todas las empresas ocuparon mayores aspectos dentro del proceso productivo
(salado, congelado, fileteado, pesca) y se formaron las primeras empresas tipo Joint
Ventures para explotar los recursos patagnicos. No obstante, ser la dcada del noventa la
que traer las transformaciones ms profundas. Sobre todo a partir de la implementacin
del Plan de Convertibilidad, cuando la actividad sufrir mutaciones tanto en las formas que
asumi la produccin y en la tecnologa de operacin, en la conformacin de los agentes
econmicos y en las relaciones laborales de los trabajadores.

2. Los permisos de pesca como modalidad de apropiacin de los recursos de mar

La actividad pesquera se caracteriza por sufrir condicionamientos derivados de la

naturaleza biolgica y econmica de los recursos explotados. Entre los factores ms
importantes deben sealarse la propiedad comn de los recursos y su forma de apropiacin
por los agentes econmicos mediante la simple captura, as como la naturaleza del recurso
renovable y finito, es decir, un recurso que puede ser extinguido mediante un esfuerzo
pesquero que sobrepase la capacidad de autogeneracin dentro de su medio.28 En este
sentido es que se hace necesaria la accin del Estado, pues es quien define cunto y quin
puede pescar, de acuerdo con la modalidad que cada gobierno adopte en funcin de lograr
una explotacin sustentable. Hasta 1997 la Argentina no cont con una ley nacional de
pesca. Prevaleci el criterio de pesca olmpica donde cualquiera poda pescar todo lo que
quisiera. Subyaca la creencia de que los recursos del mar eran infinitos. Mientras la
dimensin de la flota no sobrepas la capacidad de los recursos para reproducirse, no se
consider necesario ordenar la actividad.
Segn Valdez Goyeneche este vaco legal motiv el desenvolvimiento de un
empresariado poco habituado a las reglamentaciones. Describa as la conformacin de lo
que denominaba La Liga Pesquera: sta no es sino la organizacin de los mtodos
por va de reglas a respetar, que permiten la defensa de ciertos derechos29. Esa defensa de
derechos implicaba la marginacin de la actividad de agentes no deseados o posibles
competidores. La jerga popular defina a la liga pesquera como mafia, definicin que
28
BERTOLOTTI, Mara et al: El sector pesquero del PGP, en GENNERO DE REARTE, Ana y
FERRARO, Carlos: Mar del Plata Productiva: diagnstico y elementos para una propuesta de desarrollo local,
Buenos Aires, CEPAL, Serie Estudios y perspectivas, N 11, 2002, pp. 50 a 65.
29
VALDEZ GOYENECHE, Jorge: La estructura pesquera p. 247.
segn el autor no estaba exenta de una fuerte dosis de realismo. 30 La marginacin de
agentes necesitaba, en ocasiones, del uso de la fuerza, variando los mecanismos desde la
destruccin del motor de una unidad pesquera, hasta la desaparicin de embarcaciones:
Como las limitaciones no existen, el mtodo queda librado no slo a las circunstancias,
sino a la calidad de los integrantes, a los intereses en juego y a las resistencias que se le
opongan31.
A partir de la creacin de la Subsecretara de Intereses Martimos bajo el rgimen
militar y luego de la Subsecretara de Pesca bajo la administracin Alfonsn, se
instrumentaron los permisos de pesca como mecanismo estatal para asignar a los privados
el derecho a realizar las tareas de pesca. Los permisos, segn el decreto N 1533/82, deban
demostrar su factibilidad para ser avalados por la subsecretara. En 1986 el decreto N
945/86 creaba la figura del permiso restringido que exclua el permiso para pescar
determinadas especies. Este modo de apropiacin gener particulares conductas en torno al
otorgamiento de los permisos. A las ms tradicionales prcticas de pesca sin permiso que
pasaban desapercibidas ante la ineficiencia de los controles estatales, as como a las tareas
de pesca y procesamiento de pescado por parte de buques que slo tenan autorizacin para
realizar tareas de investigacin, se le sum la arbitrariedad y los vnculos que asociaban a
empresarios y funcionarios de Estado.32 De ah que el tipo de intervencin estatal
predominante en la pesca durante la dcada del noventa no constituy una novedad
absoluta, sino que se inscriba en prcticas habituales. An as, la profundizacin de estas
tendencias previas asumi una proporcin inusitada.

2.1. La revolucin productiva en la pesca

30
Csar Lerena, por el contrario, matiza la idea de que los hbitos de los empresarios pesqueros pudiesen
ligarse a comportamientos mafiosos. Sostiene que los empresarios pesqueros (ms all de las conductas
propias de los empresarios de cualquier rubro) son verdaderamente nenes de pecho al lado del sector
agropecuario. LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de la entrega: pesca, la moneda de cambio, Buenos
Aires, Bouquet, 2009, p. 20.
31
VALDEZ GOYENECHE, Jorge: La estructura pesquera p. 247.
32
Un ejemplo lo constituye el caso de la empresa ONTRE S.A., propiedad de Jos Mara Gonzlez Eiras,
Mara A. Klein y Graciela C. Monti. El primero, se desempe como Jefe del Gabinete de Asesores de Luis
Jaimes, subsecretario de Pesca entre los aos 1983 y 1989. A los pocos meses de constitucin de la sociedad
de ONTRE Jaimes firm la disposicin N 280 del 16/8/1988 donde se le otorgaron cuatro permisos de pesca.
De este modo, se le adjudicaron permisos de pesca a una empresa vinculada a uno de los asesores del
subsecretario de Pesca. No slo eso, sino que el proyecto que solicitaba los permisos se haba presentado 7
das despus de que la disposicin le adjudicara los mismos. Poco tiempo despus, la sociedad fue comprada
por la pesquera espaola Pescaven, adquiriendo con ella los permisos de pesca de la ONTRE. LERENA,
Cesar: Malvinas. Biografa de ob. cit. De este modo, una empresa extranjera compraba permisos de pesca
que, por la proteccin hasta el momento existente, slo podan obtener empresas nacionales.
 La actividad pesquera nunca fue considerada una rama estratgica por parte del
Estado argentino. En todo caso, se la atenda como una actividad productiva marginal. A
pesar de ello, en el ao 1989 el candidato a la presidencia por el Partido Justicialista
consider oportuno plasmar en el prlogo de un libro las medidas que implementara en la
pesca:

Estamos convencidos que con las herramientas necesarias, la produccin de

este sector permitir cuadruplicar el consumo interno de este vital alimento
proveedor de protenas del ms alto valor biolgico, y quintuplicar el ingreso
de divisas al pas mediante las exportaciones de productos pesqueros. El
aumento del valor agregado a los productos, el incremento del consumo
nacional, las exportaciones de especies no tradicionales, la captura argentina
en zonas adyacentes al mar territorial argentino y la consecuente ampliacin
de la produccin de harinas, conservas y aceites, habrn de generar recursos
directos del orden de los mil cuatrocientos puestos de trabajo, que el
Justicialismo aspira a concretar, movilizando las fuerzas de la produccin en
programas concretos, apoyados por el dictado de las normas necesarias para
favorecer esta revolucin productiva.33
El libro prologado por Menem presentaba como propuestas para el desarrollo
pesquero la expansin del mercado interno a travs de la educacin de los consumidores, el
otorgamiento de subsidios a las empresas y la creacin de puestos de trabajo. Adems
propona una poltica cambiaria que mantuviera una ecuacin positiva entre el dlar de
exportacin y los costos internos de produccin; una poltica monetaria que contemplara la
financiacin de la produccin y exportacin; inversiones destinadas a la modernizacin
tecnolgica y una poltica fiscal que privilegiara las exportaciones con alto valor agregado.
Segn Pradas, la propuesta de Lerena es el primer y nico intento intelectual orgnico del
empresariado fresquero por disear un proyecto de poltica pesquera integral.34 Para este
entonces, se haban consolidado dos tipos de agentes econmicos vinculados al tipo de flota
con el cual realizaban la pesca. Por un lado, los tradicionales fresqueros radicados
principalmente en Mar del Plata, agrupados en la Cmara de Armadores de Buques
Pesqueros de Altura (CAABPA), quienes histricamente se haban opuesto al ingreso de
congeladores a la pesca nacional.35 Por el otro, producto del desarrollo de los puertos

33
LERENA, Cesar: La industria Pesquera Argentina. Reafirmacin o decadencia, Mar del Plata, PREPOPE,
1989, p. 9.
34
PRADAS, Eduardo: Un acercamiento a ob. cit.
35
Revista Redes N 61, 1992.
patagnicos, empresarios -muchos de origen extranjero- que operaban con la flota
congeladora, agrupados en la Cmara de Armadores de Pesqueros Congeladores de la
Argentina (CAPECA). Lerena ocup un lugar dentro del gobierno de Menem como
Secretario de Estado entre los aos 1989 y 1991.36 Eran los tiempos de la alianza entre el
gobierno y el grupo Bunge y Born, con la manutencin del dlar alto, aspectos que haban
ilusionado a los empresarios fresqueros. Sin embargo, con el ascenso de Domingo Cavallo
y la implementacin del Plan de Convertibilidad, la poltica cambiaria, monetaria y fiscal
que se consolid fue exactamente la contraria a la postulada por Lerena.
Al contrario de ste ltimo, quien fue ganando peso dentro de la estructura del
gobierno fue el abogado Carlos Vladimiro Corach (Ministro del Interior entre los aos 1995
y 1999), quien hasta que comenz a ejercer la funcin pblica en 1989, se haba
desempeado como abogado de CAPECA. A su vez, Felipe Sol, entonces un joven
Ingeniero Agrnomo que haba sido secretario de Jorge Luis Taiana 37 y Ministro de Asuntos
Agrarios de la Provincia de Buenos Aires durante la gobernacin de Antonio Cafiero, se
har cargo de la Secretara de Agricultura, Ganadera y Pesca de la Nacin (SAGyP),
colocando en el rea pesca a Luis Otero, quien pronto viajar a Espaa para promover
acuerdos pesqueros con la entonces Comunidad Econmica Europea (CEE)38.
Csar Lerena, desplazado de las decisiones que afectaban a la pesca dir tiempo
despus, que la orientacin que tom la poltica pesquera a partir de la gestin Sol fue
contraria al inters nacional al volcarse solamente hacia actividades extractivas no
industriales y a la explotacin de los recursos por parte de embarcaciones extranjeras.
Argumenta que la aplicacin de polticas de economa de mercado en la pesca, se
tradujeron en la Argentina, en la apertura del mar a las flotas extranjeras. Un
despropsito en un pas que tiene flota e industria propia39. Por el rumbo que adopt la
gestin gubernamental en materia de pesca, en 1991 Lerena presenta su renuncia.

36
Lerena explica En realidad yo me haba metido como una cua para introducir el tema pesca en algn
lado, que luego tuviera que ver con la estructura habitual del gobierno: la secretara de agricultura,
ganadera y pesca; pero trabaja (sic) con los equipos de Carlos Menem y Alberto Kohan (FEPAC) en la
coordinacin de los temas de pesca. LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de ob. cit., p. 19.
37
Ex ministro de Salud del presidente Hctor Cmpora y mdico de Juan Domingo Pern.
38
La CEE se cre en 1957 con el objetivo de consolidar un mercado comn europeo, proyecto que sufri
diferentes vaivenes. En sus inicios estaba integrada por seis pases: Repblica Federal Alemana, Francia,
Luxemburgo, Blgica, Holanda e Italia. En 1981 ingresa Grecia y en 1986 Espaa y Portugal. Luego de la
Cumbre de Maastricht, Holanda en 1991 se consolid la Unin Europea.
39
LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de ob. cit., p. 22.
 Por otro lado, desde 1990 -perodo en que comienza a discutirse la necesidad de
ordenar la actividad pesquera mediante la sancin de una ley nacional- Cavallo, en ese
entonces Ministro de Relaciones Exteriores y Culto, promover un proyecto de ley que
propona abrir el mar argentino a las flotas extranjeras. El convenio no slo se buscaba en
virtud de temas estrictamente pesqueros, sino que la intencin era, a travs de un Acuerdo
con la CEE, mejorar las relaciones con Inglaterra afectadas desde la guerra de Malvinas. 40
Segn el entonces senador por la Unin Cvica Radical, Hiplito Solari Yrigoyen, autor de
otro proyecto de ley, se trataba de un grave error por el sesgo de apertura sin condiciones
para el aprovechamiento de nuestros recursos.41
Mientras que la ley demor siete aos en sancionarse, el acuerdo con la CEE se
alcanzara en 1992 y comenzara a regir a partir de 1994 (ver apartado 2.3.). Previamente,
en 1991 y tras el alejamiento de Felipe Sol para ocupar una banca de diputado, Cavallo
coloc a dos hombres de su confianza en la SAGyP y en la Subsecretara de Pesca. El
primero fue el Ingeniero Agrnomo Marcelo Regnaga, quien volver a la secretara
tambin de la mano del ex ministro de Economa durante la presidencia del Dr. De la Ra.
El segundo, el Lic. Fernando Gutierrez, quien segn seala la Revista Redes, garantizaba un
dilogo ms fluido entre la cartera de Pesca y el Ministerio de Relaciones Exteriores.42
En 1992 un decreto del Poder Ejecutivo Nacional (N817) proceda a la
Desregulacin Portuaria, Martima y Pesquera, estableciendo la libre contratacin de
puertos y buques y modificando el rgimen jurdico vigente que exiga la captura con
buques nacionales y aseguraba un alto grado de proteccin econmica a los pescadores
nacionales (Leyes 20.136 y 20.489). Si bien, como veremos ms adelante, existan
antecedentes de acuerdos pesqueros con terceros pases, es en este marco que se produce
definitivamente la apertura de la pesca a flotas extranjeras. Al mismo tiempo, en lo relativo
al mercado interno, se promueve la disolucin y remate del Mercado Nacional de
Concentracin Pesquera.43
40
Tras la derrota Argentina en la guerra de Malvinas, el Reino Unido estableci una Zona de Exclusin que se
extiende 150 millas marinas alrededor de las islas, afectando la ZEE Argentina. En 1986 la ampliara a 200
millas. Paralelamente el gobierno de las islas comenz a dar licencias a terceros pases para explotar los
recursos pesqueros.
41
Diario La Nacin, 04/06/1990.
42
Revista Redes, N 59, 1991.
43
El Mercado Nacional de Concentracin Pesquera se cre en 1980. El mismo se ocupaba precisamente de
concentrar las ventas de pescado en el mercado interno, rematando a la baja y negociando directamente con
los grandes consumidores. Al momento de su cierre, comercializaba tan slo el 20% de la captura nacional.
 Con todo, la poltica pesquera efectivamente adoptada daba por tierra con las
esperanzas de Csar Lerena y, con l, las ilusiones de los tradicionales fresqueros. Por el
contrario, la orientacin econmica favoreca la consolidacin de otros agentes
econmicos. sta reconfiguracin produjo una nueva divisin entre el empresariado
pesquero, plasmada en los fracasos de varios intentos federativos que buscaban agrupar a
las cmaras,44 divisin que se profundizar hacia finales de la dcada, y en el contexto de la
crisis de la merluza motivar fuertes conflictos. En ese entonces, a la tradicional disputa
entre fresqueros versus congeladores, se agregar una nueva divisin dentro de la propia
CAABPA. El sector empresario que la haba conducido durante los ltimos aos se alej de
la direccin de la entidad y conform el Consejo de Empresarios Pesqueros Argentinos
(CEPA), bajo la presidencia de Oscar Fortunato. 45 Entidad que sin constituir una nueva
cmara, proyect una visin diferente a la CAABPA sobre la poltica pesquera nacional.

2.2. Intervencin estatal, apertura externa y sobrepesca

Como sealamos anteriormente, al pertenecer los recursos del mar a la Nacin, es el

propio Estado el que define cunto se debe pescar. Si bien los recursos pesqueros son
renovables, la biomasa es limitada, de la cual slo se puede extraer una cantidad
determinada sin afectar su reproduccin. No obstante, por un lado, el desarrollo tecnolgico
de las artes de pesca y, por otro, el crecimiento desproporcionado de las flotas industriales,
han hecho de las crisis de las pesqueras un fenmeno de carcter mundial. A principios de
la dcada del 90 se calculaba que el 70 por ciento de las pesqueras se hallaban explotadas
al borde de su capacidad, sobreexplotadas o en estado de colapso. Por ello, el manejo
sustentable de los recursos representa un gran desafo para los estados. 46 En la Argentina de

Segn la Revista Redes, N59, 1992: la escasa repercusin del episodio [entre el empresariado] es el
mejor indicador para medir la importancia del mercado en las transacciones pesqueras.
44
Revista Redes N61, 1992; N80, 1995.
45
COLOMBO, Guillermo: Colapso de la merluza y protesta obrera en los inicios de la crisis pesquera,
Revista de Estudios Martimos y Sociales, N 1, Ao I, 2008, p. 57 a 68. A partir del ao 2003, Oscar
Fortunato se desempe como Subsecretario de Pesca de la Provincia de Buenos Aires. Das previos a su
asuncin el Diario Hoy publicaba una nota que sealaba Una guerra sin armas ni explosivos se ha desatado
en el empresariado de la pesca comercial bonaerense [refirindose a la disputa fresqueros versus
congeladores]. El motivo central? La sucesin en la Subsecretara de Pesca provincial. El meollo
profundo? Un negocio de ms de 800 millones de dlares anuales que -segn especulan los sectores
enfrentados- podra beneficiar a uno u otro extremo de la industria pesquera, de acuerdo a quin resulte
designado. Diario Hoy, La Plata, 19/10/2003.
46
LITOVSKY, Alejandro: La depredacin de ob. cit.
la dcada del noventa, bajo la necesidad de aumentar las exportaciones y el apremio por
obtener activos lquidos inmediatos, se decidi explotar los recursos pesqueros en todo su
potencial. En ese marco, poco lugar tenan las consideraciones respecto de la
sustentabilidad. Segn las palabras de Felipe Sol la pesca:
hasta 1997 fue manejada con el criterio del crecimiento. Toda la economa
apuntaba a la competitividad y el eje eran los propios empresarios. Haba que
ayudarlos a exportar, a renovar la flota. Pero en el 95, 96 me encuentro con el
problema de la sobrepesca y, entre varios errores, comet el mayor: no
denunciar la situacin porque no tena ley de pesca y no poda parar ningn
barco ni a toda la pesca porque generaba un caos social. No tuve la visin de
que se era el momento para cambiarlo todo.47
Para ejercer un control adecuado de su explotacin, el conocimiento de la situacin
del recurso pesquero es fundamental. En este sentido, ya desde 1986 un estudio del Instituto
Nacional para la Investigacin y el Desarrollo Pesquero (INIDEP), organismo encargado de
analizar el estado de las pesqueras e indicar el Rendimiento Mximo Sostenible (RMS) 48,
sealaba que la explotacin de la merluza se encuentra a niveles prximos al rendimiento
mximo sostenible, y que existe un sobredimensionamiento de la flota pesquera
habilitada para operar sobre la especie49. Por ello la SAGyP dispuso a partir de este
momento que a todo buque que ingresara al caladero argentino se le extendera un permiso
de pesca con exclusin de merluza. Sin embargo, por medio de prcticas de corrupcin, de
la ineficacia de los controles estatales y de las rutinas de pesca depredatorias se sigui
incrementando el esfuerzo de pesca.
Los altos niveles de corrupcin fueron y son un factor de importancia en el
desmanejo pesquero. El circuito de las habilitaciones y cupos de pesca de dudosa
legalidad implic a jueces, empresarios y funcionarios. 50 Las sospechas sobre la legitimidad
de los permisos otorgados venan ya desde la dcada del 80. En los aos 90, a partir del
decreto N 2265/92 se autoriz la transferencia de permisos, generando as un mercado de
licencias de pesca. Esto profundiz la sobrepesca, en la medida en que barcos activos

47
MULEIRO, Vicente: La merluza sale ob. cit.
48
El Rendimiento Mximo Sostenible es el clculo que establece cul es el mximo que se puede capturar de
pescado sin provocar la depredacin del recurso. Sobre este clculo el Consejo Federal Pesquero, rgano de
aplicacin de la poltica pesquera (ver apartado 2.4), junto con la Subsecretara de Pesca, establecen la
Captura Mxima Permisible (CMP). Es decir, dictan cunto efectivamente se puede pescar, volumen que
puede coincidir o no con la RMS.
49
VERAZAY, G. y OTERO, H. El estado actual de recurso merluza comn (Merluccius hubbsi) y pautas
para su manejo pesquero, paper presentado en el Tercer Simposio Cientfico, Mar del Plata, 24 al 26 de
noviembre de 1986.
50
MULEIRO, Vicente: La merluza sale ob. cit.
vendan sus permisos y conseguan otros de remates de empresas en quiebra, obtenan
habilitacin de permisos de empresas inexistentes, duplicaban permisos y vendan permisos
caducos o de barcos inactivos. De hecho, a inicios del ao 2000 la SAGPyA 51 encarg a la
Universidad Nacional de Buenos Aires la realizacin de una auditora sobre los permisos de
pesca otorgados. El resultado denunciaba la trasferencia irregular de permisos y la evasin
impositiva.52 A estos hechos se le sum la existencia de controles ineficientes. El propio
Hctor Salamanco, Subsecretario de Pesca entre 1997 y 1998, seal que en Argentina los
controles son terriblemente ineficientes53.

2.3. El Acuerdo con la Comunidad Econmica Europea

En mayo de 1994, a partir de la Ley N 24.315, entr en vigor el Acuerdo Sobre

las Relaciones en Materia Pesquera entre la Comunidad Econmica Europea y Argentina.
Este tipo de vnculos con terceros pases tena antecedentes en nuestro pas. 54 En julio de
1986, bajo la gestin de Dante Caputo como Ministro de Relaciones Exteriores, Ernesto
Figueras como Secretario de la SAGyP y Luis Jaimes, Subsecretario de Pesca, se firmaron
los Acuerdos Marco con la URSS y Bulgaria, bajo los objetivos de asegurar la efectiva
conservacin y administracin de los recursos vivos, su ptima explotacin y reactivar la
actividad pesquera. Segn Pradas el balance fue desastroso, dado que por el pago de un
canon irrisorio se increment desmedidamente el esfuerzo de pesca. 55 Paralelamente,
desde entonces se busc realizar un acuerdo con la CEE.56
A fines de la dcada del 80 la flota congeladora espaola haba perdido
definitivamente los caladeros histricos donde sustentaba su explotacin. 57 Por ello, en
1989 Ramn de Miguel, representante de la Direccin de Pesca de la CEE, viaj a la
Argentina, Chile y Uruguay con la misin de colocar la flota pesquera comunitaria que se
encontraba paralizada y sobredimensionada. Poco despus, el entonces subsecretario de
51
En 1997 se incorpor el rea de Alimentacin a la antigua SAGyP.
52
Una parte del Informe se public en la Revista Puerto, la otra cara de la pesca, N 20, Agosto de 2002, pp.
24 a 49. Segn indica la misma publicacin, los auditores se encontraron con todo tipo de trabas durante la
etapa de realizacin del informe. La revista acusa que llamativamente el informe desapareci de la
Secretara y que nunca se atendieron a las denuncias all formuladas.
53
MULEIRO, Vicente: La merluza sale ob. cit.
54
El primer convenio de este tipo fue firmado con Polonia en 1973.
55
PRADAS, Eduardo: Un acercamiento a ob. cit.
56
En 1986 Luis Jaimes sealaba que Espaa fue uno de los primeros pases a los cuales nosotros
convocamos para firmar un convenio pesquero en el ao 1985, antes de su integracin con la CEE y
despus citado en LERENA, Csar: Malvinas. Biografa de ob. cit., p. 320.
57
PRADAS, Eduardo: Una aproximacin a ob. cit.
Pesca, Luis Csar Otero viaj a Espaa para promover el acuerdo. El mismo se concret en
1992, durante la gestin de Fernando Gutierrez como subsecretario de Pesca, y entr en
vigor dos aos despus. Asimismo, en 1992 fue sancionado el decreto de charteo.58
En mayo de 1994 entr en vigor el Acuerdo. En su Artculo 5, inciso 3, se describe
el meollo del convenio:

La Comunidad, en el marco de su poltica de reestructuracin de la flota,

facilitar la incorporacin de buques comunitarios a empresas constituidas o
que se constituyan en Argentina. A este fin, la Argentina en el marco de su
poltica de renovacin tecnolgica en materia pesquera, facilitar la
transferencia de los permisos de pesca vigentes y expedir los nuevos
permisos que correspondan en virtud del presente acuerdo (Ley 24.315).
El acuerdo no permita el otorgamiento de nuevos permisos de pesca de merluza, dado que
el recurso se encontraba en su plena explotacin. De hecho, hacia 1994 el INIDEP afirmaba
que los valores estimados para 1992 y 1993 [de las mortalidades por pesca] han
alcanzado niveles tan altos que se considera improbable que la pesquera pueda
mantenerse durante un tiempo prolongado59. Por eso, para no afectar la sustentabilidad, se
prevea transferir los permisos de buques que se retiraran de la actividad o directamente de
buques inactivos. Sin embargo, como describe Muleiro, a travs de diferentes mecanismos
se eludi esta normativa: los barcos activos cedan sus permisos, pero conseguan
otros a travs de remates de empresas en quiebra, bajo amparo de jueces civiles y
comerciales [] Tambin se vendieron permisos caducos60. Adems, buques con mayor
poder de pesca reemplazaron a barcos con mucha menor capacidad y, en algunos casos,
directamente obsoletos.
Los trminos del acuerdo prevean el intercambio de materia prima por el acceso a
bienes de capital, mientras que se propiciaba la radicacin de empresas y la constitucin de
sociedades mixtas y asociaciones temporales que vincularon a empresarios locales y
extranjeros. Para Lerena Estaba claro que la Unin Europea quera deshacerse de los
buques espaoles; a tal punto, que lleg a subvencionar hasta el 100% de su valor a

58
Charteo significa alquiler de permisos de pesca a buques de terceros pases para la extraccin de especies
excedentarias. Los pases involucrados en la operacin negocian cada ao un canon que pagan al Estado por
la cesin de los permisos. Esto motiv la entrada de buques factora asiticos para la pesca de calamar.
59
GODELMAN, Ernesto: La Poltica de Subsidios Pesqueros de la Unin Europea, el Acuerdo en Materia de
Pesca Martima Entre la UE y la Repblica Argentina, y sus Consecuencias en la Sustentabilidad de las
Pesqueras del Atlntico Sudoeste, Particularmente en la de Merluza Argentina (Merluccius hubbsi),
documento electrnico: http://www.cedepesca.org, acceso 10 de octubre de 2007.
60
MULEIRO, Vicente: La merluza sale ob. cit.
quienes los retiraban de Europa y hacan Acuerdos pesqueros extra-comunitarios61. Con
todo, el acuerdo estableca que la Comunidad facilitara la incorporacin de buques
comunitarios a empresas constituidas o a constituir en la Argentina. As, las empresas
locales podan modernizar su flota y acceder -aunque en calidad de subordinadas- a
mercados donde colocar las materias primas. A cambio, permitan la transferencia de
permisos de pesca de buques argentinos a las empresas mixtas o asociaciones temporales.
El acuerdo comprometi anualmente 250 mil toneladas por cinco aos, ms un 10 por
ciento autorizado de sobrepesca. La CEE, con los votos negativos de Inglaterra (debido al
conflicto por Malvinas) y Alemania (debido a que consideraba una erogacin demasiado
alta que beneficiara slo a Espaa) invirti alrededor de 130 millones de dlares para
exportar un centenar de buques hacia los caladeros argentinos en el perodo 1991-1997, de
los cuales se contempl la asignacin de una contribucin en concepto de cooperacin
cientfica y tcnica al Estado argentino de 35 millones de dlares. El resto se destin a la
formacin de las sociedades mixtas y las empresas transitorias.
Como consecuencia, se produjo un incremento de la flota congeladora que, sumado a
la tradicional ineficacia de los controles, la multiplicacin de permisos y las prcticas
depredatorias, presion sobre la biomasa reproductiva hasta llegar a la crisis de los aos
1997-2000. Por ello, el acuerdo que prevea la posibilidad de renovacin fue denunciado
por la Argentina y qued sin efecto en mayo de 1999. El entonces senador nacional por la
provincia de Chubut y miembro del Partido Justicialista, Osvaldo Sala, uno de los
principales impulsores de la denuncia del Acuerdo, criticando a funcionarios de su propio
partido seal que el convenio era un enorme disparate62.

2.4. La sancin de la Ley Federal de Pesca N 24.922. Ao 1997

Luego de las primeras discusiones hacia 1990, los debates en torno a la sancin de
una Ley Nacional de Pesca fueron retomados en el ao 1997 cuando la crisis pesquera
motiv la necesidad de regular la actividad. Entre otros aspectos, la ley defina que el
rgano de aplicacin de la poltica pesquera sera el Consejo Federal Pesquero (CFP),
organismo integrado por dos representantes del Poder Ejecutivo Nacional, el secretario de
Pesca, un representante de la secretara de Recursos Naturales, un representante del
61
LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de ob. cit., p. 332.
62
Diario La Capital, Mar del Plata, 22/09/1998.
Ministerio de Relaciones Exteriores y un representante de cada una de las provincias con
litoral martimo adherentes en un plano de igualdad. Adems, promova la creacin de una
Secretara de Pesca (aspecto que, tras la aprobacin de la ley, fue vetado por el Ejecutivo),
la cual se encargara de conducir y ejecutar la poltica pesquera, regular su explotacin,
fiscalizacin e investigacin; establecer en forma conjunta con el CFP las CMP por especie,
teniendo en cuenta su mximo rendimiento sustentable; fijar cupos anuales por buque, por
especie, por zona de pesca y por tipo de flota; otorgar permisos de pesca, previa aprobacin
del CFP; calcular los excedentes disponibles y establecer las restricciones en cuanto reas y
pocas de veda; fijar los requisitos y condiciones a cumplir por los buques y empresas
pesqueras; fijar mtodos y tcnicas de captura; aplicar sanciones; elaborar estadsticas;
intervenir en negociaciones bilaterales o multilaterales internacionales; participar en
proyectos de inversin que cuenten o requieran de financiamiento especfico.63
Como trasfondo apareca el conflicto entre fresqueros y congeladores. Cada grupo
impulsaba una definicin del texto de la ley favorable a sus propios intereses, concentrando
los debates en torno al mecanismo que reemplazara al otorgamiento de permisos como
modo de acceso a los cupos de pesca. En principio, el texto original de la Ley resultaba ms
favorable a los intereses de la flota congeladora. El artculo 27, precisamente el ms
cuestionado, propugnaba por el sistema de Cuotas Individuales Transferibles de Captura
(CITC) como modalidad de apropiacin de los recursos. ste mecanismo, adoptado en otras
partes del mundo como Islandia y Nueva Zelanda, permita privatizar y volver libremente
transferible un determinado cupo de pesca.64 Se oponan a este criterio tanto la CAABPA,
que aceptaba la posibilidad de venta de los cupos pero peda se prohibiera la transferencia
de permisos de barcos fresqueros a congeladores; como los gremios martimos
marplatenses que rechazaban cualquier posibilidad de transferencia de las cuotas aduciendo
que dicho sistema terminara en una desmedida concentracin de la pesca, favoreciendo a
los empresarios congeladores y a dos o tres monopolios extranjeros65.
Finalmente, debido a la presin ejercida por la comunidad pesquera de la provincia de
Buenos Aires, particularmente los empresarios y sindicatos marplatenses vinculados al
sistema fresquero, el 20 de noviembre se aprob la Ley N 24.922 con la modificacin del

63
Ley Federal de Pesca N 24.922. Boletn Oficial, 12 de Enero de 1998.
64
BOGO, Jorge: La regulacin de la actividad pesquera: una propuesta de cambio de poltica, Desarrollo
Econmico, Vol. 33, N132, 1994.
65
Diario La Capital, Mar del Plata, 18/11/1997.
artculo cuestionado. A ste se le realizaron cambios afines a las pretensiones de los
empresarios fresqueros a la hora de la asignacin de cupos de pesca, como la posesin de
plantas de procesado en tierra, inversiones en el pas, ocupacin de mano de obra argentina
y la prohibicin de la transferencia de cupos de fresqueros a congeladores. Adems, el CFP
se reserv un cupo de pesca para destinarlo a situaciones particulares de crisis. An as, el
sistema de CITC recin fue definitivamente reglamentado en el ao 2009, tras la sancin de
la Ley N 26.386 en mayo de 2008.

2.5. La Ley de Emergencia Pesquera. Ao 1999

En 1998 Gumersindo Alonso, quien estaba vinculado al ex gobernador Jos Manuel

de la Sota, reemplaz a Sol en la SAGPyA. Como subsecretario del rea asumi, con la
firme oposicin de la CAABPA, Hctor Auguste, quien hasta ese momento se haba
desempeado como presidente de CAPECA. sta cmara saludaba la designacin de un
dirigente gremial empresario con larga experiencia en la industria.66 Dado que finalmente
no se implement ninguna medida contundente para disminuir el esfuerzo de pesca, durante
la gestin de Auguste los stocks de merluza disponibles continuaban en descenso (ver
apartado 3.3). Por ello, a principios de 1999 desde la Subsecretara se decret que todas las
embarcaciones, sin distincin de flota y capacidad de pesca, deban reducir su volumen de
pesca el 50 por ciento de lo que haban pescado en 1997. La medida contradeca la Ley de
Pesca que planteaba la necesidad de un mecanismo de asignacin de cuotas. El criterio
beneficiaba a la flota congeladora, dado que era la que ms haba pescado en aquel ao. Por
ello, las empresas pesqueras vinculadas a los fresqueros presentaron recursos de amparo y
la medida fue declarada inconstitucional. Como resultado, la pesca continu
desarrollndose sin cumplir con los lmites fijados por el CFP.
En ese contexto, con apoyo de gremios y de los gobiernos municipal y provincial, el
empresariado vinculado al sistema fresquero de la provincia de Buenos Aires conform La
Multisectorial en Defensa de la Pesca Argentina, la cual reclam la aprobacin de una Ley
de Emergencia Pesquera que dispusiera la continuidad de la pesca para los fresqueros y
alejara a los congeladores al sur del paralelo 48, debajo de las costas de la provincia de
Santa Cruz. En el marco de una movilizacin de los integrantes de la Multisectorial a
Capital Federal, la Ley de Emergencia fue aprobada, permitiendo la continuidad de la pesca

66
Diario La Capital, Mar del Plata, 06/09/1998.
con fresqueros. De todos modos, la victoria de estos fue relativa, dado que paralelamente el
Ejecutivo a travs de un decreto permita que los empresarios propietarios de buques
congeladores que demostraran poseer plantas en tierra tambin continuaran pescando. 67 A
fines de 1999, durante la presidencia de Fernando De la Rua, la Ley de Emergencia
Pesquera fue ratificada por un ao ms.

3. Los resultados de la poltica pesquera

3.1. Quiebras y reestructuracin. Aos 1989 - 1991

Entre 1989 y 1991 catorce de las principales empresas pesqueras que operaban en el
fresco entraron en convocatoria de acreedores y se declararon en quiebra. Ocho eran
empresas grandes (ms de 100 obreros) y las restantes eran de tamao mediano (entre 60 y
100 obreros). Entre ellas se encontraban Arpemar y Ventura. Ambas haban sido lderes en
las exportaciones en 1982 y 1986 respectivamente. 68 Las quiebras fueron explicadas por la
implementacin de un nuevo modelo econmico nacional:
con una poltica de recaudacin fiscal ms estricta que elev la presin
tributaria y exigi el saneamiento de deudas previsionales e impositivas de
larga data, adems de la suspensin del crdito oficial para financiar dficits
operativos as como el control bancario minucioso de su cartera de deudores
para el cumplimiento de sus obligaciones y para el otorgamiento de nuevos
crditos.69
Segn estos autores, la dificultad de adaptarse a funcionar dentro de una economa
estable, con elevados requerimientos financieros derivados de las ventas a plazo, con altos
costos de produccin en dlares y siendo tomadoras de precios internacionales gener una
situacin que no permiti ineficiencias obligando a las empresas a la bsqueda de
estrategias de reestructuracin.
No obstante, a pesar de estas cadas, si observamos el desarrollo de las exportaciones
nacionales vemos que las quiebras pasaron desapercibidas.

Cuadro N 1. Exportaciones totales de productos pesqueros. Argentina. 1989 2000.

Miles de dlares.

67
COLOMBO, Guillermo: Hasta que el ob. cit.
68
PRADAS, Eduardo: Una aproximacin a ob. cit.
69
GENNERO DE REARTE, Ana et al: Descentralizacin Productiva y Precarizacin Laboral: el caso de las
cooperativas de fileteado de pescado, en Informe de Coyuntura, Centro de Estudios Bonaerense, Ao 7, N
71, 1997, p. 51 a 63. p. 56.
Fuente: LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de la entrega: pesca, la moneda de cambio,
Buenos Aires, Bouquet, 2009. MATEO, Jos; NIETO, Agustn y COLOMBO, Guillermo:
Precarizacin y fraude laboral en la industria pesquera marplatense. El caso de las
cooperativas de fileteado de pescado. Estado actual de la situacin y evolucin histrica
de la rama (1989-2010), Informe presentado en la Jornada de Exposicin de Trabajos
Finales del Concurso Bicentenario de la Patria El estado de la clase trabajadora en la
Provincia de Buenos Aires, Ministerio de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, La
Plata, 2 de julio de 2010. Consejo Federal de Inversiones: http://www.cfired.com

Es decir, que el cierre de estas empresas no produjo un retroceso en el volumen de la

actividad, sino que tuvo lugar un proceso de reestructuracin y concentracin a partir de
que las empresas sobrevivientes adquirieron los permisos de pesca de las empresas cerradas
y, en varios casos, sus buques e instalaciones. Tambin los volmenes de produccin
durante los aos 1989 y 1994 aumentaron con un menor nmero de empresas. Para Pradas
las quiebras se dieron entre las empresas que haban contado con el favor del Estado, que al
cambiar de poltica econmica y no brindarles apoyo crediticio para salvar sus pasivos,
adoptaron como estrategia empresarial el vaciamiento, retiraron masivamente sus capitales
y remataron plantas y barcos. De esta manera, no saldaron sus deudas ni con el Estado, ni
con los trabajadores.70

3.2. Cambios en la flota industrial

En materia industrial, la preponderancia del sistema productivo de pesca con

fresqueros y procesamiento en tierra fue perdiendo en trminos relativos y absolutos su
importancia dentro de la flota que oper en el caladero argentino. El pasaje a un tipo de
extraccin con buques congeladores-factora con procesado a bordo y mayor capacidad de
bodega se increment de tal modo que lleg a sobrepasar -por primera vez en la historia-
las capturas de los fresqueros. Este proceso impact en las condiciones del caladero
nacional en la medida en que se incorporaron buques con mayor capacidad de pesca y con
dispositivos tcnicos ms eficaces para desarrollar las tareas de pesca. En 1991 operaban en
el caladero argentino 151 buques fresqueros. En el ao 2000 la cifra se redujo a 127.
Durante toda la dcada, el descenso de este tipo de buques se mantuvo constante. Por su
parte, en lo que respecta a los buques congeladores, en 1991 realizaban sus tareas de pesca

70
PRADAS, Eduardo: Una aproximacin a ob. cit.
128 y, para el ao 2000, la cifra asciende a 211. Adems, en el ao 1997 fueron 282 los
buques factora que pescaron en aguas argentinas.71 Recordemos que en 1992 comienza la
operatoria de buques extranjeros bajo el sistema de charteo y en 1994 se aprueba el
Acuerdo con la CEE. Con la denuncia de este convenio y su caducidad, el volumen de
buques congeladores descendi rpidamente.
En la comparacin las cifras adquieren mayor relevancia. Mientras que entre 1991 y
el ao 2000, la cantidad de buques fresqueros descendi un 13%, los buques congeladores
ascendieron un 120%. En el ao 1997 la flota qued constituida por un 31,9% de fresqueros
y un 68,1% de congeladores. A su vez, se produjo una diferenciacin en los niveles de
captura de pescado que muestra un cambio de patrn respecto de cul es el tipo de flota
preponderante en el caladero argentino.

Grafico N 1. Capturas en el mar argentino discriminadas por tipo de flota. 1989 -

2000. Miles de Toneladas.

Fuente: MATEO, Jos; NIETO, Agustn y COLOMBO, Guillermo: Precarizacin y

fraude ob. cit.

3.3. Expansin y crisis

El ao 1997 fue clave en la pesca. Por un lado, se alcanz el record en las

exportaciones, superando los mil millones de dlares. Por otro, comenz a hacerse visible
el sobredimensionamiento de la flota, puesto que comenzaron a disminuir las capturas
totales debido a la sobrepesca que perjudic la normal reproduccin de los peces. De esta
manera, el boom exportador desemboc, en el transcurso de un ao, en la mayor crisis del
sector pesquero de la historia argentina, visible a partir de la reduccin en las capturas.

Cuadro N 2. Capturas totales en miles de toneladas. Argentina. 1989 - 2000.

Fuente: MATEO, Jos; NIETO, Agustn y COLOMBO, Guillermo: Precarizacin y

fraude ob. cit.

La gran expansin de las exportaciones lleg hasta el ao 1997, donde la curva indica
el comienzo del descenso, al mismo tiempo que decaen vertiginosamente los volmenes de
las capturas. Teniendo en cuenta que la captura total de la flota argentina super el milln

71
BERTOLOTTI, Mara et al: El mar Argentino y sus recursos pesqueros. Tomo III Flota pesquera argentina.
Evolucin durante el perodo 1960-1998, Publicaciones especiales, INIDEP, Mar del Plata, 2001.
trescientas mil toneladas en dicho ao, casi triplic la captura registrada en 1988. De este
modo, en 10 aos se pas de una situacin de subexplotacin a otra de sobreexplotacin.
En lo que respecta a la merluza, como vimos, a principios de la dcada del 90 la
pesquera ya estaba en plena explotacin, con un nivel de capturas de 390 mil toneladas.
Dicho nivel se corresponda con el RMS dispuesto por el INIDEP. No obstante, con el
correr de la dcada, producto de la apertura del mar a las flotas extranjeras, de la ineficacia
de los controles y de las prcticas de pesca depredatorias, las capturas declaradas llegaron a
600 mil toneladas.72 Esta situacin llev a la pesquera a un estado cercano al colapso.

Grfico N 2. Relacin entre captura de merluza y la Captura Mxima Permisible.

Argentina. 1989 - 2000.

Fuente: MATEO, Jos; NIETO, Agustn y COLOMBO, Guillermo: Precarizacin y

fraude ob. cit. LERENA, Cesar: Malvinas. Biografa de ob. cit.

La crisis de la merluza fue apreciada como una crisis general de la pesca debido a que
se trata, desde mediados de los sesenta, de la principal especie objetivo y, al mismo tiempo,
del recurso que en su procesamiento emplea mayor cantidad de fuerza de trabajo. Adems,
muchas empresas siguen una lnea de captura monoespecfica teniendo como especie
objetivo solamente a la merluza, al mismo tiempo que las capturas de otras especies
generalmente mantienen un porcentaje de captura incidental de dicha especie.
Como resultado de la expansin, en 1998 comenz la crisis en un contexto de
sobrecapitalizacin que presion sobre el recurso, dado que la capacidad de captura de la
flota merlucera triplic las posibilidades de pesca de los stocks en condiciones
saludables.73 Ante esta situacin, el gobierno nacional resolvi realizar vedas 74, junto a la
implementacin de otros mecanismos de control para resguardar el caladero, provocando
una reduccin en las capturas de merluza, configurando el marco que dio forma a una crisis
social y poltica que provoc disputas entre los distintos grupos econmicos ligados al
sector, involucrando tambin a sindicatos y gobiernos provinciales. Pues ante la necesidad
de disminuir de manera abrupta los niveles de captura de merluza, los diferentes actores
pugnaron por obtener permiso estatal para pescar las cuotas disponibles, apelando a
diferentes argumentos que los legitimaran pblicamente. El conflicto se dio principalmente
entre fresqueros versus congeladores. Los primeros, agrupados en la CAABPA
72
Y se calcula que 200 mil toneladas ms se pescaron sin declarar.
73
GODELMAN, Ernesto et al: Crisis en la pesca o crisis en la merluza?, documento electrnico:
http://www.cedepesca.org
74
Prohibiciones temporales de pesca por zonas o por especies.
sealaron como los responsables del colapso del recurso a los buques congeladores y
solicitaron que las vedas les sean aplicadas a este tipo de flota. En noviembre de 1997 la
cmara requera que se aseguren 300.000 toneladas de merluza para la flota fresquera (el
total de capturas permitidas para ese ao), debido a que la consideraban como el sistema
productivo ms eficiente en trminos de sustentabilidad biolgica y ocupacin de mano de
obra. Por su parte, los congeladores agrupados en CAPECA denunciaban a las empresas
fresqueras por disponer de personal en negro y por utilizar una tecnologa obsoleta, al
mismo tiempo que desligaban responsabilidades en la sobrepesca.

3.4. Integracin vertical. Aproximacin al perfil del nuevo empresariado

Mar del Plata ha sido desde mediados de la dcada del 30 hasta la actualidad el
principal centro industrial-pesquero del pas. Una mirada a la situacin de los grupos
econmicos pesqueros radicados en ella nos sirve de muestra para conocer alguna de las
transformaciones operadas en los agentes econmicos. En este trabajo hemos presentado
los conflictos entre el empresariado vinculado al sistema fresquero y el empresariado
vinculado al sistema congelador. En cuanto a localizacin, se calcula que la provincia de
Buenos Aires alberga al 80 por ciento de la flota fresquera. En general, se trata de empresas
pequeas y medianas, algunas de ellas de origen familiar. Por el contrario, sin una
concentracin geogrfica tan fuerte, los congeladores se encuentran diseminados por los
puertos pesqueros patagnicos.
Pero en Mar del Plata no slo estn radicadas empresas fresqueras. Este hecho qued
plasmado institucionalmente cuando las empresas Moscuzza e Hijos S.A, Giorno S.A. y
Luis Solimeno e Hijos S.A., las tres radicadas en Mar del Plata, junto a Santa Elena,
crearon el CEPA, entidad que surge diferencindose de la poltica pesquera que buscaba la
CAABPA. Se presentaban como la columna vertebral de la Industria Pesquera
Argentina75, y en calidad de responsables de empresas integradas verticalmente que se
dedicaban a la captura, al procesamiento y a la comercializacin de los productos. Estas
empresas figuran como partcipes del Acuerdo con la CEE, alcanzando la modernizacin de
su flota pesquera (adquiriendo buques congeladores) y el acceso a mercados europeos. 76 El
lenguaje popular las ha definido como pulpos pesqueros debido a los numerosos
tentculos que lograron tender sobre la economa pesquera, en la medida en que trabajan
con distintos tipos de flota, en diversos puertos, y con diferentes vnculos legales con la

75
Diario La Capital, Mar del Plata, 06/02/1999.
76
Revista Redes, N 96, 1997.
fuerza de trabajo. Un boletn del CEPA, desde otra valoracin social, daba cuenta de esa
realidad:

Esto, planteado as, en trminos musicales, hace ver claramente la complejidad

en la que estn inmersas las empresas que componen el CEPA. Son
fresqueras? S, Tienen Barcos Congeladores? Si, Procesan en tierra? Si,
Elaboran Mariscos? Si, Reprocesan productos en tierra? Si, Tienen sus propias
redes de comercializacin en el mercado interno? Si, Elaboran productos para
el mercado interno? Si, Han logrado introducir productos de punta por servicio
o tecnologa en el mercado? Si.77

De este modo, siguiendo una estrategia de integracin vertical estas empresas se

consolidaron como los principales agentes econmicos de la rama. Se localizan tanto en el
sur (para aprovechar los reembolsos a las exportaciones por puertos patagnicos) 78, como
en Mar del Plata; tienen trabajadores en blanco, pero tambin operan con pseudo
cooperativas; pescan con fresqueros y con congeladores; a partir del Acuerdo con la CEE
estn asociados a empresas extranjeras; se dedican fundamentalmente a la exportacin, pero
tambin venden en el mercado interno. Estos grupos emergieron como resultantes de las
transformaciones de la dcada del 90.

3.5. Precarizacin laboral, la otra cara de la moneda

Mencionbamos que la mejora en la productividad dentro de la rama en los aos

estudiados se produjo por la incorporacin de tecnologa, pero tambin por la sobre-
explotacin de la fuerza de trabajo. Pues, dentro de las estrategias desarrolladas por los
grupos econmicos se destaca el proceso de cooperativizacin de una gran parte de la mano
de obra.79 Siendo el trabajo industrial ms importante el fileteado de pescado, los fileteros
reciben su salario en relacin a la productividad alcanzada segn el kilaje de pescado
fileteado. Es decir, trabajan a destajo. Mar del Plata concentra el grueso del trabajo en

77
Boletn de Consejo de Empresarios Pesqueros Argentinos, 1998. Archivo del INIDEP. Mar del Plata.
78
En 1996 desde el Ministerio de Economa se decidi eliminar los reembolsos. No obstante, por intermedio
de fallos judiciales, las empresas que posean plantas procesadores continuaron percibiendo el beneficio.
CEPPARO, Mara et al: La valoracin del espacio pesquero costero patagnico a partir de los incentivos de
las polticas pblicas. El caso de la ley de reembolsos por puertos patagnicos, paper presentado en el Primer
Congreso de Geografa de Universidades Nacionales, Ro Cuarto, 2007.
79
MATEO, Jos; NIETO, Agustn y COLOMBO, Guillermo: Precarizacin y fraude laboral en la industria
pesquera marplatense. El caso de las cooperativas de fileteado de pescado. Estado actual de la situacin y
evolucin histrica de la rama (1989-2010), Informe presentado en la Jornada de Exposicin de Trabajos
Finales del Concurso Bicentenario de la Patria El estado de la clase trabajadora en la Provincia de Buenos
Aires, Ministerio de Trabajo de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 2 de julio de 2010.
plantas procesadoras del pas (alrededor del 80 por ciento). 80 Para 1996, el nivel de
ocupacin indicaba la existencia de 7.932 trabajadores. Alrededor de 3.000 personas
laboraban dentro del sistema de cooperativas o trabajaban directamente en negro.
El surgimiento de las pseudo cooperativas debe ubicarse entre las estrategias que
buscaban romper la rigidez de las contrataciones de mano de obra flexibilizndolas para
hacer frente a la inestabilidad de los mercados; buscar un mayor involucramiento de los
trabajadores en la gestin del proceso productivo y su polivalencia; y quebrar la rigidez
de la organizacin jerrquica para la produccin por medio de la descentralizacin en
firmas especializadas que permiten atender a una demanda diferenciada y variable. De esta
manera, irnicamente las cooperativas, que surgieron como un modo asociativo regido por
los principios de solidaridad y de gestin democrtica, se transformaron en un andamiaje
jurdico-legal y en una forma organizativa de la produccin con el objetivo de reducir los
costos salariales.
En la pesca, la reestructuracin de principios de los noventa provoc que la mayor
parte de las empresas reaccionara disminuyendo el costo laboral: Dado que la
participacin de la mano de obra en el costo total es aproximadamente el 33%, ella es la
forma ms directa de lograr mejoras en la competitividad en el corto plazo81. Para ello,
procedieron a la desintegracin vertical en cooperativas de trabajo como estrategia de
competitividad salarial. La empresa mantiene el planeamiento productivo, dejando a la
cooperativa la ejecucin de la tarea de subcontratacin. De este modo, las empresas
lograron eliminar los aportes patronales previsionales pasando el trabajador a aportar al
rgimen de autnomo; disminuir el costo indirecto de personal; eliminar el pago de garanta
horaria, bono alimentario, sueldo anual complementario, salario familiar, vacaciones,
feriados y ausencias por enfermedad. Mientras que el lenguaje popular las define como
cooperativas truchas, las denuncias pblicas son recurrentes. Por ejemplo, directivos del
Sindicato Obrero de la Industria del Pescado expresaban Esta situacin es alentada y
sostenida por empresarios inescrupulosos. Muchas cooperativas se encuentran en manos
de un dueo o patrn, que usualmente capitaliza los beneficios econmicos del trabajo con
los obreros. Estos, por su parte, trabajan en condiciones de precariedad, que pueden ser
consideradas socialmente inaceptables ya que no tienen cobertura asistencial, seguridad
laboral y posibilidad de un retiro82. En el ao 2004 el Ministerio de Trabajo de la

80
BERTOLOTTI, Mara et. al: Algunas consideraciones preliminares sobre el estado del empleo en el sector
pesquero, Informe Tcnico N71, INIDEP, Mar del Plata, 2001.
81
GENNERO DE REARTE, Ana et al: Descentralizacin Productiva y, p. 57.
82
Diario La Capital, Mar del Plata, 23/09/2001.
Provincia de Buenos Aires sancion por irregularidades a 23 pseudo cooperativas,
obligndolas a pagar un monto total de 1.844.000 pesos. An as, el sistema de las pseudo
cooperativas contina vigente dentro de la industria pesquera.

4. Conclusiones

Del anlisis realizado en este trabajo se desprende que la trama de relaciones que
vincula los intereses de empresarios y organismos estatales resulta un indicador
indispensable para explicar el origen de la poltica pesquera, as como los resultados sobre
el sector. En este sentido, alejndonos de interpretaciones ortodoxas, vemos cmo el Estado
juega un rol indispensable en la formacin de mercados, particularmente en una industria
que opera con materia prima que constituye un recurso de carcter finito y de propiedad
comn. Pero este Estado no se desenvuelve en un espacio de autonoma, sino que se
encuentra condicionado por el proceso de articulacin entre sector pblico y privado y por
el tipo de prcticas que los relacionan. En este aspecto, observamos que en la pesca se
desarrollaron prcticas institucionalizadas de expresin de demandas por parte de las
cmaras pesqueras sobre el aparato estatal, as como prcticas de lobby, de colonizacin y
de corrupcin. Desatendiendo estos fenmenos, las explicaciones sobre el
desenvolvimiento de la rama pesca descuidan un aspecto central de las polticas
implementadas.
En la dcada del 90 la gestin Menem para la pesca se caracteriz por un conjunto
de polticas pesqueras que, en pos de incrementar las capturas y exportaciones,
desatendieron la problemtica de la sustentabilidad. Adems, la presin ejercida sobre los
recursos no gener un proceso de desarrollo sostenido, sino al contrario, favoreci espacios
de acumulacin privilegiados para determinados grupos econmicos locales y extranjeros.
Estos grupos si bien fueron perjudicados por la paridad cambiaria y la eliminacin de
subsidios de promocin industrial al establecerse la Convertibilidad, se beneficiaron del
tipo de intervencin estatal que alent la pesca indiscriminada, de la orientacin que en
materia de relaciones laborales adquiri el Estado Argentino tendiente a tolerar (y/o
fomentar) la flexibilizacin de la fuerza de trabajo, de la ineficiencia con que funcionaron
los controles gubernamentales sobre las operatorias de pesca, el aliento de la vinculacin
entre empresas locales y empresas extranjeras. En parte por ello, dentro de la configuracin
del empresariado local fresquero se produjo una divisin entre quienes aprovecharon la
oportunidad y se asociaron con capitales externos y quines no. As, un grupo de empresas
adquiri congeladores, se vnculo con empresas internacionales y desarroll estrategias de
integracin vertical. En el contexto de la crisis de la merluza, cuando se hizo necesario
reducir el esfuerzo pesquero, estos grupos pasaron del plano del enfrentamiento larvado a la
batalla explcita. No fue pues por casualidad que las empresas pesqueras atacadas en junio
del ao 2000, hecho que mencionamos al inicio de este trabajo, fueran propiedad de los
grupos que integran el CEPA.
En cuanto a la conformacin de joint ventures, lo ocurrido en la industria pesquera
sigui la misma lgica que las comunidades de negocios en otras ramas. Los grupos locales
aportaban la posibilidad de que la pesca se realice de manera legal desde barcos que
considerados de bandera argentina, el conocimiento de las mareas y la pesca de este lado
del Atlntico, el poder de lobby para presionar al Estado y obtener permisos de pesca. Los
segundos aportaban el desarrollo tecnolgico a partir de la importacin de buques
congeladores que aseguraban mayor rentabilidad en las tareas de pesca, inversiones de
capital y la participacin en el circuito que integraba la extraccin, el procesamiento y la
comercializacin de las materias primas vinculando a diversos pases. Este proceso adquiri
su mxima expresin a partir del Acuerdo entre la Argentina y la CEE, el cual result
beneficioso para las empresas locales y extranjeras que participaron de l, pero fue
perjudicial para el desarrollo sostenido de la actividad, ya que motiv la llegada de
numerosos buques pesqueros con gran capacidad de captura que terminaron ejerciendo una
presin desmedida sobre los recursos. Asimismo, la existencia del Acuerdo con la CEE (y
con l, el traslado de la capacidad pesquera desde Europa a la Argentina), indica que a pesar
de las transformaciones en el paradigma tecno-productivo y su correlato en las teoras
econmicas (por ejemplo las interpretaciones que ponen nfasis en el desarrollo endgeno)
las jerarquas internacionales no han desaparecido. Es as que la existencia de dichas
asimetras es una realidad que no debe descuidarse a la hora de pensar los procesos de
desarrollo. En el caso bajo estudio, a travs del otorgamiento de subsidios, las naciones que
ocupan posiciones dominantes en materia pesquera trasladaron su esfuerzo de pesca hacia
terceros pases, sin alentar procesos industriales que impliquen niveles significativos de
agregacin de valor.
 El caso argentino puede considerarse un ejemplo, dado que el aumento de las
exportaciones del perodo se efectu sobre las capturas y no por un incremento de
importancia en el valor agregado de los productos exportados. De hecho, los pases que
controlan los mercados mundiales de consumo de pescado son proclives a recibir pescado
entero y en filetes, entre otros bienes intermedios, pero por el contrario son sumamente
reticentes para la compra de productos finales. Es decir que quienes dominan el mercado
mundial ejercen diferentes presiones para obstaculizar el desarrollo de productos con mayor
valor agregado en los pases perifricos. En este sentido, la cpula empresarial pesquera
estuvo lejos de iniciar un crculo virtuoso de crecimiento basado en la obtencin de rentas
tecnolgicas, sino que su comportamiento se acerc ms a la adopcin de opciones blandas
de adaptacin tarda a los cambios producidos en el contexto internacional, dando lugar a la
obtencin de rentas dadas por la explotacin simple de recursos naturales.
En definitiva, consideramos que la pesca se convierte en otro caso testigo acerca de la
falacia neoliberal que sugiere que la mayor desregulacin econmica genera crecimiento de
la competencia, la formacin de mercados competitivos permite un mayor crecimiento
econmico, y mayor crecimiento econmico se traduce en mayor bienestar general. Por el
contrario, la aplicacin de las reformas estructurales, en el marco del tipo particular de
articulacin entre sector pblico y privado en la Argentina, no modific los niveles de
concentracin y centralizacin del capital, favoreci el incremento de la extranjerizacin de
la flota y la sobrepesca y no promovi un proceso de desarrollo.