El Marco Terico en un proceso

de investigacin Social

EL MARCO TERICO EN UN PROCESO DE INVESTIGACIN SOCIAL

Autoras:
Lic. Patricia Divinsky
Lic. Gabriela Mango

Toda investigacin social persigue como propsito fundamental aportar nuevos

conocimientos acerca de un fenmeno o realidad social en funcin de los objetivos
propuestos. Es tambin una labor de investigacin aquella que busca conocer para
diagnosticar necesidades, problemtica o falencias y poder entonces aportar una
solucin prctica segn sea el caso. Entonces, en palabras de Ander Egg podemos decir
que la investigacin es el proceso que, utilizando el mtodo cientfico, permite obtener
nuevos conocimientos en el campo de la realidad social (investigacin pura) o bien
estudiar una situacin para diagnosticar necesidades y problemas a efectos de aplicar
los conocimientos con fines prcticos (Ander Egg, 1995).

Ahora bien, el aporte que arroje nuestra investigacin ser el resultado de un doble
abordaje que implica la confrontacin entre la teora y la empiria. Toda tarea que
pretenda ser investigativa debe respetar ambas instancias, sin las cuales no puede
hablarse de una investigacin en trminos estrictos. Se trata de reflejar en los hechos y
en los datos construidos, la teora que andamia nuestro trabajo. Asimismo, la teora
otorga valor acadmico a aquella informacin recogida del mundo de manera
sistemtica (datos). Por tanto, no pueden entenderse los datos sin teora y hasta perdera
peso que la teora no se reflejara en los datos, pues se encontrara al margen de la
realidad.

La realidad es compleja y como tal inabordable en su totalidad en una investigacin; por

ello, al plantearnos una problemtica de investigacin, realizamos un recorte, tomando
una porcin de la misma. Este recorte est relacionado con el inters del investigador y
con los recursos con que cuenta (econmicos, de acceso a la informacin y a los
informantes claves, de tiempo, etc.).

Adems, el problema en cuestin no lo abordamos de manera aislada, sino dentro de un

contexto terico que lo enmarca y resignifica. De esta manera, es la teora la que
sustenta y estructura la investigacin en s.

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Recorramos ahora, los diferentes elementos que componen un proyecto de

investigacin intervencin. Partimos de un tema que paulatinamente estructuramos y
precisamos en la formulacin de un interrogante y/o problemtica a resolver, segn se
trate de una tarea de investigacin o una intervencin respectivamente. A continuacin
planteamos la justificacin de la temtica seleccionada y nuestros propsitos, dando
cuenta de una serie de objetivos a alcanzar. En esta primera parte, debieran advertirse
ciertos conceptos que resultarn fundamentales a lo largo de todo nuestro trabajo. De
hecho muchos de ellos se transformarn en nuestras variables de estudio. A tal fin, es
imprescindible que nos esforcemos en definir con detalle y claridad cada uno de estos
conceptos que conforman nuestra problemtica.

En el marco terico deberemos abordar aquellas teoras y paradigmas que permiten

aproximarnos a nuestro objeto de estudio, entendiendo al mismo como una porcin de
la realidad, un recorte que el investigador realiza de acuerdo al inters que tiene y a los
objetivos planteados para el desarrollo de este proceso. Dado que este recorte no se
puede analizar si no es a la luz de una teora, es en el marco terico donde se explicita el
enfoque, el contexto, el espacio y tiempo desde el cual se abordar el problema; de ah
el nombre de marco, ya que encuadra y enmarca la investigacin. Todas stas son
decisiones que toma el investigador a medida que avanza en este proceso.

Es importante preguntarnos qu entendemos por teora. Segn la Real Academia

Espaola (2001), la teora es una especulacin razonada y precisa sobre la respuesta
que cabe darle a una pregunta de investigacin que incluye una declaracin de por qu
tal respuesta es correcta. Adems podemos comprender a la teora como el conjunto
de proposiciones lgicamente relacionadas entre s, referidas a un aspecto de la realidad,
que permiten describir y explicar los objetos de estudio a los cuales hacen referencia.
Es importante destacar que para un mismo tema puede haber diversas teoras, en
funcin de los objetivos y el recorte que se desee realizar. En este sentido, las teoras no
constituyen sistemas cerrados, es decir, no hay una teora, ni la teora. Ahora bien,
como se dijo anteriormente nuestro interrogante de investigacin encontrar al fin
respuesta cuando al abordaje terico se le sume el emprico. La teora es importante
para que la investigacin tenga validez cientfica. Tengo que romper con la visin
espontnea o el sentido comn; puedo partir de ah, pero no quedarme en ella.

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de investigacin Social

Entonces, por un lado, la teora es el sostn, el hilo conductor y andamiaje sobre el cual
se construye la investigacin; se constituye como ideas de lo social, de relaciones
sociales referentes a la sociedad y sus cambios (Saut, 1997). Por el otro, al paradigma
lo podemos concebir como el conjunto de suposiciones interrelacionadas respecto al
mundo, para el estudio organizado del mismo. Es en esta instancia donde se ver
plasmada la perspectiva de anlisis desde la cual el investigador enfoca el tema; desde
dnde se para el investigador para abordar la problemtica que desea trabajar. En
palabras de Dieterich (1999:81), el marco terico es el resultado de la seleccin de
teoras, conceptos y conocimientos cientficos, mtodos y procedimientos que el
investigador requiere para describir y explicar objetivamente el objeto de
investigacin.

Teniendo en cuenta que el Marco Terico es el cuerpo de la investigacin, su

elaboracin requiere de un adecuado ndice que permita darle un orden lgico y un hilo
conductor y comprende adems, el marco histrico y el conceptual.

Por un lado, el Marco Histrico hace alusin al estado o a los hechos que prevalecen
en el ambiente en que se presenta el objeto de estudio. Constituye el contexto histrico
de la investigacin. Hace referencia a las condiciones histricas que rodean el objeto de
estudio y considera los factores externos que tienen relacin con el mismo. Permite
contextualizar la problemtica de investigacin. De hecho, el interrogante o problema
tiene una trayectoria que es necesaria conocer para poder abordar la cuestin en
profundidad. Ya en el interrogante el investigador debe precisar el tiempo y el espacio
(contexto) del estudio. Es en el marco histrico donde se describe dicho contexto
seleccionado por el investigador.

Por otro lado, el Marco Conceptual hace referencia a todos aquellos conceptos que van
a ser utilizados a lo largo de la investigacin. Aquellos conceptos centrales van a ser las
variables de la investigacin, entendiendo a las mismas como los aspectos,
caractersticas que se quieren indagar sobre el objeto de estudio. Entonces, el marco
conceptual es un sistema coordinado y coherente de conceptos.

Un mismo trmino puede referirse a cosas distintas, o en cambio, diferentes trminos

pueden referirse al mismo fenmeno. El significado de los conceptos puede modificarse

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de investigacin Social

a travs del tiempo y segn cmo lo definamos, por eso es tan importante determinar a
qu nos estamos refiriendo, para generar un acuerdo con el lector sobre qu se est
diciendo y cmo se est entendiendo aquello que se manifiesta. Es importante destacar
que el Marco Conceptual no es solamente una suma de conceptos, no es un glosario,
sino que requiere de una vinculacin coherente de los mismos, para lo cual es
fundamental relacionarlos de manera lgica. Todas las variables son conceptos, pero no
todos los conceptos se convierten en variables.

Si quisiramos estudiar como tema de investigacin La eficiencia de los empleados de

las reas de recursos humanos de las pequeas y medianas empresas de Capital Federal,
en el ao 2007, tendramos que definir diferentes conceptos, entre ellos, el de
eficiencia. Para ello, tendramos que hacer una lectura de diferentes autores que trabajen
con este concepto y elegir aqul con el cul nos sintamos ms identificados y que se
acerque al problema de investigacin que deseamos encarar. Por ejemplo, Mintzberg
(1991:390), define a la eficiencia como aquel criterio que dicta la eleccin de la
alternativa que produce el mayor resultado para una aplicacin de recursos dada. En
otras palabras, el ser eficiente quiere decir sacar el mximo de cualquier objetivo que la
organizacin desee alcanzar, por ejemplo: el crecimiento mximo, los empleados ms
satisfechos o los productos de mxima calidad. Eficiencia quiere decir mximo
beneficio para un costo determinado, y puesto que los recursos siempre son emitidos
en un mundo competitivo, la eficiencia es un objetivo lgico para todas las
organizaciones, en realidad para toda empresa humana.
Es importante, que en el Marco Conceptual aparezcan las diferentes definiciones de los
conceptos que van a ser tratados como variables a lo largo de la investigacin y que se
identifique aquel que creemos ms acorde con lo que se quiere alcanzar para, como
mencionramos anteriormente, generar un consenso con el lector.

Un paso importante es la validacin conceptual, es decir, como se corresponden

conceptualmente cada uno de los momentos, el planteamiento del problema con la
hiptesis, con los objetivos, con el Marco Terico. Hay que analizar la coherencia en
todo el proceso y realizar controles al respecto a lo largo de la investigacin. Por eso,
una vez elaborado el marco conceptual y habiendo ampliado los conocimientos sobre el
tema, es importante revisar la preguntas elaboradas para asegurarse que el problema
planteado sigue vigente, si tiene relevancia, etc.

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de investigacin Social

Teniendo en cuenta que solo desde el conocimiento anterior se puede avanzar hacia uno
nuevo, los Antecedentes Bibliogrficos remiten a la revisin de investigaciones ya
realizadas y de resultados alcanzados. Como todo proceso de conocimiento, en la
investigacin social no se comienza de cero, por eso su punto de partida es el
conocimiento generado en otras investigaciones. Esto es fundamental para, partiendo de
una duda sobre lo ya conocido, poder reconocer cunto del tema se ha estudiado y evitar
repetir las mismas indagaciones; porque la verdad que nosotros buscamos es la de
nuestro tiempo que se construye sobre pasados errores y que a su vez, ser
reconstruida en el fututo (Saut, citando a Diezing: 1997). Por eso, los Antecedentes
Bibliogrficos son un recurso fundamental a tener en cuenta a la hora de encarar una
investigacin social. Son aquellos textos que revisamos para conocer qu se dijo hasta
el momento sobre el tema que queremos estudiar, cules fueron los resultados a los que
arribaron. Debemos preguntarnos este antecedente se relaciona con el problema de
investigacin que desea encarar? De qu manera? Desde qu perspectiva lo aborda?
Para ello es importante asegurarnos de haber acudido a informantes reconocidos en la
materia; haber revisado textos relacionados con el tema con por lo menos cinco aos de
antigedad; haber consultado libros, revistas cientficas, Internet, tesis, etc.; haber
entrevistado a personas referentes en el tema.

Entonces, la elaboracin del Marco Terico requerir de una adecuada lectura de

antecedentes, para lo cual el investigador realiza un recorte al interior del conocimiento
acumulado. A los antecedentes bibliogrficos tambin los podemos llamar como estado
de la cuestin o estado del arte; son todos sinnimos que remiten a la necesidad de
conocer qu se sabe y se ha dicho hasta el momento sobre lo que queremos estudiar.

As, llegado el momento de elaborar el marco terico, se deben revisar los antecedentes
consultados para poder elegir aquellos que mejor se aproximen a la perspectiva terica y
al enfoque que se pretende dar a la investigacin. O sea, no todo antecedente, ms all
que se relacione con la temtica de la investigacin, va a formar parte del marco terico
de la misma, ya que slo brindar aporte terico aquellos que permitan abordar la
temtica desde la perspectiva de anlisis elegida.

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Entonces, teniendo en cuenta que el Marco Terico, adems de sus caractersticas

propias, contempla el marco histrico y el conceptual (esquema que se detalla en el
grfico 1), se debe determinar:
Cul es el escenario en el que abordar la realidad.
Cul es la corriente de pensamiento en la que se inscribe.
En qu conjunto de teoras existentes se ubica el tema a trabajar
Cules son los conceptos centrales de la investigacin y la relacin entre los
mismos.
Cul es su objeto de estudio, complementando lo planteado en el problema
(unidad de anlisis y variables) y su recorte temporal y espacial.

Es por todo esto que el marco terico se encuentra completamente determinado por las
caractersticas y necesidades de la investigacin; por el tema, las preguntas y los
objetivos planteados.

Entonces, podemos decir que las funciones del Marco terico son las de orientar el
desarrollo de la investigacin vinculndolo al conocimiento acumulado, de manera tal
de no reiterar errores cometidos en otras investigaciones, ni comprobaciones empricas
que ya han sido probadas correctamente; contribuir a la formulacin de hiptesis y de la
mayora de los supuestos con los que el investigador ha de trabajar; aportar los
conceptos que han de transformarse en variables.

En funcin de lo anteriormente expuesto, es importante mencionar que el Marco

Terico, con todos sus componentes, es un elemento fundamental de la investigacin
que estar presente en todos los momentos, ya que se constituye como la base y sostn
de este proceso.

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A continuacin se presenta un cuadro comparativo:
Estado del Arte
Qu funcin Permite conocer cunto se Da cuerpo a la investigacin.
cumple ha investigado en relacin
a nuestro objeto de estudio;
cunto se sabe al respecto;
bajo qu perspectivas y de
qu manera.
Qu contenido Est conformado por la Est conformado por el
tiene bibliografa,
investigaciones y material
existente que desde
diferentes perspectivas y
teoras han estudiado
previamente el tema que
nos interesa.
Cmo se Implica el relevamiento,
construye sistematizacin y lectura
del material disponible, de
por lo menos 5 aos de
antigedad.
Marco terico
Permite definir con precisin
La enmarca, orienta y
andamia. Se constituye en hilo
conductor de nuestro trabajo.
Sirve de fuente para la
formulacin de hiptesis y de
marco referencial para el
anlisis de los datos.
paradigma y la perspectiva
desde la cual se lleva a cabo la
investigacin. Incluye al marco
conceptual e histrico.
Supone la seleccin de aquella
bibliografa que previamente
se ha relevado (antecedentes) a
partir de la toma de posicin
que adopta quien investiga. Su
elaboracin requiere
coherencia y adecuada
articulacin. Los autores
seleccionados, generalmente,
son individuos con renombre
en la materia.
Marco conceptual
Contextualiza el
los conceptos presentes en el
planteamiento del problema
de investigacin,
permitiendo entender qu se
quiere decir en cada uno.
Est conformado por las
llamadas definiciones reales
de los conceptos. Posibilita
la ulterior definicin
operacional de las variables
que me permitirn medirlas.
Requiere dar cuenta de los
conceptos relevantes
(algunos de los mismos sern
nuestras variables de
estudio). Su elaboracin
exige vincular y relacionar
los conceptos definidos y no
presentarlos aisladamente.
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El Marco Terico en un proceso
de investigacin Social
Marco histrico
problema de
investigacin. Posibilita
conocer la trayectoria
relativa a la problemtica
a abordar.
Explicita el contenido del
recorte temporoespacial
que tiene lugar en el
planteamiento del
problema.
Supone el desarrollo de
aquellas condiciones
histricas que rodean el
objeto de estudio
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de investigacin Social

ESQUEMA 1

PROBLEMA DE
INVESTIGACIN

TEORIAS Y
MARCO TERICO PARADIGMAS

ANTECEDENTES MARCO MARCO

BIBLIOGRFICOS HISTRICO CONCEPTUAL

QUE SE DIJO ESTADO O DEFINICIN DE

HASTA EL HECHOS DEL LOS CONCEPTOS
MOMENTO SOBRE CONTEXTO CENTRALES
EL TEMA

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BIBLIOGRAFIA

Ander-Egg, E (1995): Tcnicas de investigacin social. Lumen, Argentina

Dieterich, H. (1999), Nueva Gua para la investigacin cientfica, Editorial 21,

Coleccin Ciencia y Tecnologa- Buenos Aires.

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Mintzberg, H. (1991), Mintzberg y la direccin, Ediciones Daz de Santo, SA.

Real Academia Espaola (2001), Diccionario de la Lengua Espaol Tomo 2,

Espasa. Espaa, 22 Ed.

Saut, R. Acerca de qu es y no es investigacin cientfica en ciencias sociales,

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Editorial de Belgrano, Buenos Aires.