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Figura 2.
Tipos de cncer
Desde una perspectiva estricta pueden definirse tantos tipos de cnceres como
enfermos, cada uno con sus alteraciones moleculares y celulares especficas, pero
de forma sinttica se agrupan por el tejido que los dio origen:
Adeno= glndula
Condro= cartlago
Eritro= glbulo rojo
Hemangio= vaso sanguneo
Lipo= grasa
Melano= clula pigmentada
Mio= clula muscular
Osteo= hueso
Es por ello que las reas de displasia deben monitorizarse, y a veces, tratarse. El
caso ms severo de displasia llega a formar el carcinoma in situ, confinada dentro
de la barrera anatmica ms inmediata al lugar en que se inici.
As, a travs de tcnicas como los microarrays de genes, pueden estudiarse los
llamados perfiles de expresin gnica o firmas genticas del tumor. Su aplicabilidad
clnica es todava muy limitada.
Qu es el cncer?
Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren en una forma
ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales
se dividen con ms rapidez hasta que la persona alcanza la edad adulta.
Posteriormente, las clulas normales de la mayora de los tejidos slo se dividen
para reemplazar las clulas desgastadas o moribundas, as como para reparar
lesiones.
Las clulas cancerosas surgen como consecuencia de daos en el ADN (el
elemento con la informacin gentica de las clulas). Esta sustancia se encuentra
en todas las clulas y dirige sus funciones. La mayora de las veces en las que el
ADN se daa, la clula puede repararlo, o bien, sta muere. En las clulas
cancerosas, el ADN no se repara. Las personas pueden heredar ADN daado que
es responsable de los tipos de cncer hereditarios. Aunque muchas de las veces,
el ADN de una persona se daa por factores en el entorno, como la exposicin a
sustancias qumicas, virus, humo del tabaco o demasiada exposicin al sol.
Los cnceres pueden originarse en muchas partes del cuerpo. Pero, distintos tipos
de cncer pueden comportarse de maneras muy diferentes. Por ejemplo, el cncer
del pulmn y el cncer del seno son dos enfermedades completamente distintas,
crecen a distinta velocidad y responden a distintos tratamientos. Es por esto que las
personas con cncer necesitan recibir un tratamiento dirigido a su tipo especfico de
cncer.
El cncer por lo general forma un tumor (una protuberancia o masa). Algunos tipos
de cncer, como la leucemia, no forman tumores, sino que estas clulas cancerosas
afectan la sangre y los rganos que producen la sangre, y circulan a travs de otros
tejidos en los crecen.
Las clulas cancerosas pueden viajar a otras partes del cuerpo a travs del torrente
sanguneo o mediante el sistema linftico donde comienzan a crecer y a reemplazar
el tejido normal. A este proceso de propagacin se le llama metstasis.
Recuerde que no todos los tumores son cancerosos. Los tumores benignos (no
cancerosos) no se propagan a otras partes del cuerpo (no hacen metstasis) y en
muy raras ocasiones representan una amenaza para la vida.
En la actualidad, hay millones de personas que viven con cncer o que han
padecido la enfermedad. El riesgo de desarrollar la mayora de los tipos de cncer
se puede reducir mediante cambios en el estilo de vida de la persona, por ejemplo,
dejar de fumar, limitar el tiempo de exposicin al sol, hacer ejercicio y tener una
alimentacin sana. Mientras ms temprano se detecte el cncer y ms rpido
comience el tratamiento, mayores sern las probabilidades de que el paciente viva
por muchos aos.
En El Salvador, segn datos de la Organizacin Mundial de la Salud, los primeros
cinco cnceres ms frecuentes en el hombre son: Prstata, estmago, pulmn,
hgado y colorrectal. En la mujer: Cuello de tero, mama, estmago, cuerpo de
tero e hgado. (Fuente: Globocan 2008)
DATOS Y CIFRAS
Etapa III: El tumor mide mas de 2 cm de dimetro. Los ganglios afectados estn
unidos entre s, o bien, a otras estructuras adyacentes.
Etapa IV: No importa el tamao del tumor ni el estado en que se encuentren los
ganglios; en esta etapa, el proceso de metstasis se ha desencadenado; es decir,
el cncer se ha extendido a otros rganos, como los pulmones, el cerebro, los
huesos o el hgado.