Blasfemias - Daniel E Scorolli

Blasfemias www.librosmaravillosos.com Daniel E.
Scorolli
Colaboracin de Sergio Barros 1 Preparado por Patricio Barros

Blasfemias www.librosmaravillosos.com Daniel E. Scorolli
Resea
En este libro, Intento sostener lo inapropiado que resulta nuestra existencia

basada en fbulas producto, primeramente, del desconocimiento y luego
sostenida por pilares a veces mucho ms funestos que la propia ignorancia.
La Humanidad en su inmensa mayora ha convivido y se ha aferrado a travs
de tiempo, con esta tal vez inicialmente, consoladora mentira, pero que en
determinadas oportunidades, se convirti en despiadada y aberrante.
Religin, poltica, justicia, naturaleza, educacin, razn, emocin, alimento,
salud, son los elementos determinantes de la existencia actual, la que solo
se puede disfrutar plenamente, con la libertad que nos brinda el
conocimiento no condicionado.

ndice
Prefacio
Prlogo
1. Astronoma
2. Evolucin biolgica
3. Hominina
Conclusiones

Prefacio
Blasfemia1
La blasfemia en su uso estricto y generalmente aceptado, se refiere a una

ofensa verbal o con hechos hacia lo venerado por una religin, o ms
concretamente, ofensa verbal contra la majestad divina. A lo largo de la
historia han existido leyes contra la blasfemia al considerarla un delito
pblico contra Dios, castigado frecuentemente con la pena de muerte.
La prohibicin de la blasfemia en Francia fue abolida cuando la Revolucin
Francesa desarroll los conceptos de libertad de religin y libertad de prensa.
Cristianismo
En el libro del Levtico de la Biblia aparece mencionado el delito de la
blasfemia y el castigo que le corresponde es la lapidacin por el pueblo. Los
emperadores romanos condenaron a muerte a los primeros cristianos por
haber cometido el delito de blasfemia. En el Cdigo de Justiniano, Novela 77,
se establece la pena de muerte para los blasfemos contumaces contra la
religin cristiana.
Este sistema represivo se mantuvo en la Edad Media y en la Edad Moderna.
Por ejemplo, en Crcega, segn los estatutos criminales de 1571, el
blasfemo contra Dios, o la Virgen, era castigado la primera vez con una
multa de 6 libras, y de 3, si era contra los santos; de 20 libras, por la
segunda vez en uno y otro caso; y por la tercera, con pena de azotes y
perforamiento de la lengua. En el artculo 101 del cdigo penal del Reino de
las Dos Sicilias, se castigaba la blasfemia proferida en una iglesia o en otro
lugar en el momento de celebrarse actos litrgicos con prisin de dos aos y
un da a cinco aos. Si se profera en un lugar pblico -en el que no se
1
https://es.wikipedia.org/wiki/Blasfemia

estaba celebrando ninguna funcin sagrada- la condena era ms reducida:

de uno a seis meses de crcel.
Derecho cannico
Segn el derecho cannico la blasfemia era toda palabra injuriosa a Dios,
distinguindose por su gravedad entre la blasfemia hertica de la no hertica
y, por el objeto de la misma, entre la blasfemia directa, que es la proferida a
Dios, de la indirecta, que es la proferida a la Virgen Mara, los santos, los
Sacramentos, etc. En la Enciclopedia espaola de Derecho y Administracin o
Nuevo Teatro de la Legislacin de Espaa e Indias dirigida por Lorenzo
Arrazola y publicada en 1853 se especificaba lo siguiente:
La blasfemia, por tanto, tiene lugar: 1. Negando a Dios lo que le es
esencial, como, Dios no es justo; 2. Atribuyndole ofensivamente lo
que repugna a su esencia y atributos, como, Dios es injusto; 3.
Detestando, o maldiciendo, como pese a Dios! Mal para Dios! etc.;
4. Pronunciando las mismas palabras injuriosas contra la Virgen
Mara, los santos, los Sacramentos, y cosas consagradas a Dios, o a su
culto; Y 5. Aun sin afirmar, negar o detestar, segn queda dicho,
enumerando, o profiriendo meramente, pero con ira, desprecio, o
escarnio, el nombre, atributos, cualidades, y en su caso el cuerpo, o
partes del cuerpo, de los objetos comprendidos en los cuatro primeros
casos, como nombre de Dios! Sangre de Cristo! etc...
Por traslacin, y segn opinin comn de los autores, se reputan
blasfemia, por lo general no hertica, los actos contumeliosos,
impos, por ms que no acompae la palabra, como escupir contra el
cielo, con ira, o desprecio, escupir a las imgenes y objetos de culto
religioso, amenaza con ademanes, etc., en una palabra todo dicho o
hecho que sera injuria respecto de personas y objetos profesos, es
blasfemia, o se reputa tal respecto de la divinidad, y objetos sagrados

Tambin se incluan en la blasfemia las injurias o ademanes contra

sacerdotes realizados en el momento en que estuvieran ejerciendo sus
funciones sagradas, especialmente dentro de la iglesia, y el juramento falso
y en vano (o sin necesidad). Si el juramento falso se realizaba en un juicio
constitua un delito ms grave: el de perjurio.
En cuanto a las penas, la Iglesia comenz a establecer las suyas propias a
partir del siglo XIII, hasta entonces se haba regido por el Cdigo de
Justiniano. La primera normativa especfica fue la del papa Gregorio IX que
hacia 1250 estableci que el blasfemo fuera condenado por su obispo a
permanecer en la puerta de su iglesia, sin poder entrar en ella, durante siete
domingos consecutivos mientras se celebraba la misa mayor, y en el ltimo
de ellos, descalzo, sin capa y con una soga atada al cuello. Adems deba
ayunar durante siete viernes, y en uno de ellos alimentar a tres pobres, o al
menos a uno. Tambin debera pagar una multa de 40 sueldos si era rico y
de 30 o menos, si no lo era. En caso de que se negara a cumplir la pena
jams podra acceder a una iglesia y no sera enterrado en sagrado cuando
muriera.
En el siglo XVI el papa Len X en el V Concilio de Letrn endureci las penas
contra los blasfemos. Si era clrigo y tena beneficio sera privado del mismo
durante un ao, y si reincida lo perdera, quedando inhbil para obtener
otros nuevos si era condenado por tercera vez. En cuanto a los legos, si era
noble pagara una multa de 25 ducados la primera vez, de 50 la segunda y
en la tercera ocasin perdera la nobleza; si era plebeyo sera encarcelado y
si reincida una tercera vez sera expuesto en la puerta de la iglesia principal
con una coroza como smbolo de su infamia. Una cuarta vez supona la crcel
perpetua o la pena de galeras2. Tambin eran reos de blasfemia los jueces
seculares que no impusieran los castigos establecidos a los convictos por ese
delito. En cambio los jueces que fueran diligentes, as como los denunciantes
2
Galera: pena que consista en remar en las galeras del rey.

de los blasfemos, recibiran la tercera parte de la multa que se les impusiese,

adems de diez aos de indulgencia por cada caso.
Mucho ms terribles fueron las penas que estableci el papa Julio III en la
Constitucin de 1550, confirmadas por el papa San Po V en 1585. A los
blasfemos plebeyos reincidentes se les perforara la lengua y si persistan
seran azotados -y paseado por la poblacin-, condenados a galeras o
desterrados para siempre. Estas mismas penas se aplicaran a los que no
denunciaran a las personas a las que hubieran odo blasfemar. Los
sacerdotes reincidentes que no tuvieran beneficios seran degradados y
condenados a penas de crcel o de galeras.
La crtica de la Ilustracin
En el siglo XVIII, la Ilustracin europea rechaz el concepto mismo de
blasfemia y denunci que fuera considerada un delito. El marqus de
Langle afirm:
Un blasfemo no injuria ni irroga perjuicio a nadie: ultraja nicamente
a Dios, que para vengar sus ofensas dispone de la muerte y tiene en
sus manos los rayos.
Por su parte Voltaire escribi:
Es triste entre nosotros que lo que es blasfemia en Roma, en nuestra
Seora de Loreto, y en el recinto de los cannigos de San Genaro, sea
piedad en Londres, en Estocolmo, en Berln, en Copenhague, en
Basilea, en Hamburgo, y es ms triste an, que un mismo pas, en una
misma calle, sus moradores motejen unos a otros de blasfemos... De
blasfemos eran acusados los primeros cristianos; pero los partidarios
de la antigua religin del Imperio, los adoradores de Jpiter, que as
acusaban de blasfemia, fueron a su vez condenados por blasfemos bajo
Teodosio II.

Ley contra la blasfemia 3

En algunos pases la blasfemia, es decir, la irreverencia hacia personajes,
artefactos, costumbres y creencias de carcter religioso, est considerada
como una forma de libertad de expresin, en otros pases, es un delito
grave.
Leyes contra la blasfemia por pas

Espaa
A partir de 1988 la blasfemia dejo de ser delito en Espaa. Sin embargo, el
artculo 525 del Cdigo Penal contempla el delito de escarnio prescribiendo
una pena de ocho a doce meses de multa a quienes, para ofender los
sentimientos de los miembros de una confesin religiosa, hagan
pblicamente, de palabra, por escrito o mediante cualquier tipo de
documento, escarnio de sus dogmas, creencias, ritos o ceremonias, o vejen,
tambin pblicamente, a quienes los profesan o practican. La misma pena
se aplica a quien hace escarnio de quienes no practican ninguna religin.
En la prctica, sin embargo, dicho articulado est teniendo aplicaciones
cercanas al delito de blasfemia. Por ejemplo, Javier Krahe fue juzgado en
mayo de 2012 por una cinta casera de 54 segundos realizada haca 34 aos
en la que se le vea junto a unos amigos cocinando un crucifijo. Fue absuelto
de todos los cargos porque el juez estim que la pelcula casera objeto de la
demanda haba sido el resultado del legtimo ejercicio de una expresin
artstica que con un componente burlesco, hizo una crtica del fenmeno
religioso en nuestra sociedad. En el corto, segn el juez, haba un
inequvoco sentido satrico, provocador y crtico, pero no el de ofender.
Pakistn
3
https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_contra_la_blasfemia

Entre los pases de mayora musulmana, Pakistn es el que tiene las leyes
ms estrictas contra la blasfemia. 295-A del cdigo penal de Pakistn
prohbe los sentimientos religiosos ultrajantes. 295-B castiga la
profanacin del Corn con una pena de prisin de por vida. 295-C
prescribe la pena de muerte o la pena de muerte y una multa por el uso de
comentarios despectivos hacia el Santo Profeta.
Las personas acusadas de blasfemia, as como los agentes de polica,
abogados y jueces a menudo son objetivos de acoso, amenazas, ataques y
asesinatos cuando se trata de delitos de blasfemia.
Reino Unido
La ley contra la blasfemia, vigente desde el siglo XVII, fue revocada por el
parlamento britnico bajo The Criminal Law Act de 1967. Los restantes
precedentes legales, procedentes de juicios de la ley consuetudinario, fueron
abolidos bajo The Criminal Justice and Immigration Act de 2008.

Inquisicin4
El trmino Inquisicin o Santa Inquisicin hace alusin a varias instituciones
dedicadas a la supresin de la hereja mayoritariamente en el seno de la
Iglesia catlica. La hereja en la era medieval europea muchas veces se
castigaba con la pena de muerte y de esta se derivan todas las dems.
La Inquisicin medieval se fund en 1184 en la zona de Languedoc (en el sur
de Francia) para combatir la hereja de los ctaros o albigenses. En 1249 se
implant tambin en el Reino de Aragn, siendo la primera Inquisicin
estatal; y en la Edad Moderna, con la unin de Aragn con Castilla, se
extendi a sta con el nombre de Inquisicin espaola (1478 - 1821) bajo
control directo de la monarqua hispnica, cuyo mbito de accin se extendi
despus a los territorios colonizados en lo que se denominara Amrica, la
Inquisicin portuguesa (1536 - 1821) y la Inquisicin romana (1542 - 1965).
Aunque en los pases de mayora protestante tambin hubo persecuciones,
en este caso contra catlicos, contra reformadores radicales como los
anabaptistas y contra supuestos practicantes de brujera, los tribunales se
constituan en el marco del poder real o local, generalmente adecuado para
cada caso concreto y no constituyeron una institucin especfica.
Origen
En los comienzos de la Iglesia, la pena habitual por hereja era la
excomunin. Cuando los emperadores romanos convierten el cristianismo en
religin estatal en el siglo IV, los herejes empiezan a considerarse enemigos
del Estado. En su momento San Agustn aprob con reservas la accin del
Estado contra los herejes.
En respuesta al resurgimiento de la hereja de forma organizada, se produce
en el siglo XII en el sur de Francia un cambio de opinin dirigida contra la
4
https://es.wikipedia.org/wiki/Inquisici%C3%B3n

doctrina albigense, la cual no coincida con los puntos de vista de la Iglesia

catlica con relacin al matrimonio y otras instituciones de la sociedad. Como
reaccin, el papa Inocencio III organiz una cruzada contra los albigenses
promulgando una legislacin punitiva contra ellos. Sin embargo, los
esfuerzos iniciales destinados a someter la hereja no estuvieron bien
coordinados y fueron ineficaces.
Inquisicin medieval
Aunque el procedimiento inquisitorial como medio para combatir la hereja es
una prctica antigua de la Iglesia catlica, la Inquisicin episcopal, primera
frmula de la Inquisicin medieval, fue establecida en 1184 mediante la bula
del papa Lucio III Ad abolendam, como un instrumento para acabar con la
hereja ctara. El castigo fsico a los herejes haba sido dispuesto con
anterioridad por Federico II Hohenstaufen, la institucin de la Inquisicin se
dio para detener los abusos que estos procesos podran sufrir por parte del
poder civil. Mediante esta bula, se exiga a los obispos que interviniesen
activamente para extirpar la hereja y se les otorgaba la potestad de juzgar y
condenar a los herejes de su dicesis.
A las anteriores disposiciones... agregamos el que cualquier arzobispo
u obispo, por s o por su archidicono o por otras personas honestas e
idneas, una o dos veces al ao, inspeccione las parroquias en las que
se sospeche que habitan herejes; y all obligue a tres o ms varones de
buena fama, o si pareciese necesario a toda la vecindad, a que bajo
juramento indiquen al obispo o al archidicono si conocen all herejes,
o a algunos que celebren reuniones ocultas o se aparten de la vida, las
costumbres o el trato comn de los fieles.
En las siguientes dcadas, el proceso de la Inquisicin result intermitente y

contradictorio en muchas ocasiones. Un ejemplo fue el caso del primer
director de la Inquisicin de Hungra, Paulus Hungarus, quien defendi a los

chamanes paganos hngaros valindose de su influencia con el Papa

Inocencio III. Adems, asegur que estos al adorar al sol adoraban al ente
supremo que era el mismo Dios, as que no hallaba razn para condenarlos.
Paulus Hungarus fue uno de los primeros frailes dominicos, quien escribi
importantes documentos como la Suma de poenitentiae, tendiendo las bases
de la nueva orden a peticin de Domingo de Guzmn. Sin embargo, Paulus
fue destituido y reemplazado por un religioso ms estricto cerca de 1232,
despus de haberse iniciado propiamente la Inquisicin.
En 1231, ante el fracaso de la Inquisicin episcopal, denominada as porque
no dependa de una autoridad central, sino que era administrada por los
obispos locales, Gregorio IX cre mediante la bula Excommunicamus la
Inquisicin pontificia o Inquisicin papal, dirigida directamente por el Papa y
dominada por las rdenes mendicantes, especialmente los domnicos. El
hecho de que religiosos bajo el control directo del Papa tuvieran a su cargo
los tribunales, fue un freno a su expansin, ya que algunos obispos no
queran ver limitado su poder en una dicesis por la presencia de estos
organismos papales.
En 1252, el papa Inocencio IV autoriz en la bula Ad extirpanda el uso de la
tortura para obtener la confesin de los reos. Se recomendaba a los
torturadores no se excedieran hasta el punto de mutilar al reo o finiquitarlos.
Las penas eran variables. Los que se negaban a abjurar, "herejes relapsos",
eran entregados al brazo secular para la ejecucin de la pena de muerte.
La Inquisicin pontificia funcion sobre todo en el sur de Francia y en el norte
de Italia. En Espaa, existi en la Corona de Aragn desde 1249, pero no en
la de Castilla.
Inquisicin espaola
La Inquisicin real se implant en la Corona de Castilla en 1478 por la bula
del papa Sixto IV Exigit sincerae devotionis con la finalidad de combatir las
prcticas judaizantes de los judeoconversos de Sevilla. A diferencia de la

Inquisicin medieval, dependa directamente de la monarqua, es decir, de

los Reyes Catlicos. Tras una nueva bula emitida en 1483, la Inquisicin se
extendi a los reinos de la Corona de Aragn, incluyendo Sicilia y Cerdea, y
a los territorios de Amrica (hubo tribunales de la Inquisicin en Mxico,
Lima y Cartagena de Indias), y se nombr Inquisidor General a Toms de
Torquemada. La Inquisicin se convirti en la nica institucin comn a todos
los espaoles, con excepcin de la propia Corona, a quien serva como
instrumento del poder real: era un organismo policial interestatal, capaz de
actuar a ambos lados de las fronteras entre las coronas de Castilla y Aragn,
mientras que los agentes ordinarios de la Corona no podan rebasar los
lmites jurisdiccionales de sus respectivos reinos.
Inquisicin espaola en Mxico

La historia de la Santa Inquisicin en Mxico se inici desde los primeros
momentos en que los espaoles pisaron el continente americano. Los
primeros casos de que se tiene noticia son las "ordenanzas" contra blasfemos
promulgadas por Hernn Corts en 1520, es decir, antes de la cada de
Tenochtitln, y el proceso de idolatra iniciado por Nuo Beltrn de Guzmn
en contra del Caltzontzin, seor de los tarascos.
Tras la conquista se instaur el Tribunal del Santo Oficio, que dependa
directamente del Consejo de la Suprema Inquisicin, que estaba encabezado
por el inquisidor general de la Monarqua Hispnica. La autoridad superior del
tribunal en Mxico era el Inquisidor, o Inquisidores, ya que el puesto
normalmente lo ocupaban varias personas. Los empleados de ms alto rango
eran el fiscal, a cuyo cargo estaba el promover los procesos, y el Secretario
del secreto, que tena fe pblica y autorizaba las actas, diligencias,
despachos, edictos, etc. Los inquisidores contaban con un cuerpo de
personas doctas y de alta posicin social y oficial llamados "consultores del
Santo Oficio", que integraban una especie de consejo. Estos consultores
intervenan con su voto en las decisiones graves, como cuando un reo era

condenado a muerte. El tribunal contaba, adems, con el auxilio de un

cuerpo de peritos en asuntos teolgicos y religiosos, llamados calificadores
del Santo Oficio, cuya misin era ilustrar la opinin de los inquisidores en
casos debatibles y de difcil resolucin. Tambin exista un cuerpo policiaco,
que eran quienes resguardaban las crceles y el Tribunal del Santo Oficio.
Procedimiento judicial
Al establecerse el Tribunal del Santo Oficio, los primeros procedimientos
consistan en una ceremonia llamada de "Juramento", en la que, como lo
dice el nombre, los asistentes juraban denunciar a todas las personas que
consideraran sospechosas y prestar al tribunal la ayuda que pidiese, pero,
adems, al concluir esa ceremonia se daba lectura a un edicto de los
inquisidores, llamado Edicto General de Gracia, por el cual se conminaba a
quienes se sintieran culpables a denunciarse dentro de un plazo fijado so
pena de excomunin mayor. En el edicto se indicaban con minuciosidad los
hechos considerados punibles y se les prohiba a los confesores dar la
absolucin a los que de algn modo no hubieren cumplido con aquel
mandamiento.
Toda denuncia, incluso annima, era vlida. Una vez recibida, se abra de
inmediato una investigacin secreta que al revelar algn indicio, por dbil
que fuera, conduca al apoderamiento de la persona indiciada y al
aseguramiento de sus bienes. Se le tomaba enseguida una declaracin que
inclua siempre preguntas sobre su familia y su origen, sobre su
conocimiento de los dogmas y prcticas sobre la religin catlica, y sobre si
tena alguna sospecha acerca del motivo de su prisin. Por lo general el
acusado manifestaba total ignorancia a ese respecto, temeroso de implicarse
en algn hecho que no figurara en la denuncia, situacin que agravaba su
caso. Si despus de preguntarle tres veces el acusado persista en la misma
respuesta se le declaraba "negativo" y se abra propiamente hablando el
proceso. Durante toda la secuela de ste que a veces tardaba aos- el

acusado permaneca incomunicado en la llamada crcel del secreto y ni

siquiera poda hablar con l uno de los inquisidores si faltaba alguien que
pudiera servir de testigo. El acusado nunca era informado del nombre de
quienes declaraban en el proceso, no haba por supuesto la posibilidad de
careos y el recurso de tachar a un testigo por ser enemigo del acusado solo
poda hacerse efectivo si este adivinaba quien haba declarado en su contra o
por torpeza del acusado en las declaraciones del testigo. A todos los testigos
se les exiga el juramento del secreto.
Inquisicin romana
La Inquisicin romana, tambin llamada Congregacin del Santo Oficio, fue
creada en 1542, ante la amenaza del protestantismo, por el Papa Paulo III.
Se trataba de un organismo bastante diferente de la Inquisicin medieval, ya
que era una congregacin permanente de cardenales y otros prelados que no
dependan del control episcopal. Su mbito de accin se extenda a toda la
Iglesia catlica. Su principal tarea fue desmantelar y atacar a las
organizaciones, corrientes de pensamiento y posturas religiosas que
socavaran la integridad de la fe catlica, y examinar y proscribir los libros
que se considerasen ofensivos para la ortodoxia.
Al comienzo, la actividad de la Inquisicin romana se restringi a Italia, pero
cuando Gian Pietro Caraffa fue elegido Papa como Pablo IV, en 1555,
comenz a perseguir a numerosos sospechosos de heterodoxia, entre los que
se encontraban varios miembros de la jerarqua eclesistica, como el
cardenal ingls Reginald Pole. En 1600 fue juzgado, condenado y ejecutado
el filsofo Giordano Bruno. En 1633 fue procesado y condenado Galileo
Galilei, al destierro a ms de 50 km de Roma, suspendindole asimismo el
abono del dinero que reciba al modo de una beca moderna.
En 1965 el papa Pablo VI reorganiz el Santo Oficio, denominndolo
Congregacin para la Doctrina de la Fe.

Inquisicin portuguesa
En Portugal, donde se haban refugiado numerosos judos espaoles luego de
la expulsin de 1492, el rey Manuel I, presionado por sus suegros, los Reyes
Catlicos, decret la expulsin de los judos que no se convirtieran al
cristianismo en 1497. Esto produjo numerosas conversiones al catolicismo.
La Inquisicin portuguesa fue establecida en Portugal en 1536 por el rey
Juan III. En un principio, la Inquisicin portuguesa estaba bajo la autoridad
del papa, pero en 1539, el rey nombr inquisidor mayor a su propio
hermano, Don Enrique. Finalmente, en 1547, el papa termin aceptando que
la Inquisicin dependiese de la corona portuguesa.
El primer auto de fe tuvo lugar en Lisboa el 20 de septiembre de 1540 y en
1560 se establece un tribunal de la Inquisicin en Goa. Fue abolida por las
Cortes Generales en 1821.
Inquisicin y brujera
En 2004 se publicaron las "Actas del simposio internacional: La inquisicin",
gracias a la apertura de los archivos secretos de la Congregacin para la
Doctrina de la Fe ordenada por Juan Pablo II en 1998. En estas actas se
recoge toda la documentacin sobre los procesos inquisitoriales en la Europa
catlica donde rega la Santa Sede en el campo espiritual. Desmitifica una
parte del genocidio en pases como Espaa por brujera, exagerados por la
exitosa campaa protestante para mejorar su oposicin al Imperio espaol
de la poca.
Primero es necesario comentar que se inici como un fenmeno popular, la
aparicin de la figura de la bruja poseda por el diablo, y as se iran
ajusticiando por la poblacin local. En 1484, Inocencio VIII da por oficial la
existencia de la brujera por medio de la bula Summis desideratis affectibus:

Ha llegado a nuestros odos que gran nmero de personas de ambos

sexos no evitan el fornicar con los demonios, ncubos5 y scubos6; y
que mediante sus brujeras, hechizos y conjuros, sofocan, extinguen y
hacen perecer la fecundidad de las mujeres, la propagacin de los
animales, la mies de la tierra.
Algunos autores sostienen que el papa no poda saber lo que Kramer y

Sprenger iban a decir en el Malleus maleficarum y que slo haba publicado
la bula para decir que comparta su inquietud por el problema de las brujas.
Sin embargo, la posicin de la Iglesia con respecto a las brujas agrav la
crisis de las persecuciones. Las primeras grandes oleadas de caza de brujas
son consecuencia directa del Malleus maleficarum debido a la amplia
distribucin que tuvo el libro. Aunque la Iglesia nunca aprob oficialmente la
caza de brujas, en 1657 prohibi esas persecuciones en la bula Pro
formandis.
En la Europa central, se vio especialmente agravada por varios motivos:
La difusin de la imprenta con la enorme difusin de obras como la
Divina comedia, en los aos posteriores a la peste negra donde se
hablaba de los suplicios del infierno, el teatro donde se puso de moda
incluir al diablo y sus aclitos en sus representaciones.
Las tensiones religiosas, sobre todo en zonas afectadas por la Reforma,
la Guerra de los Treinta Aos, la revuelta de los Pases Bajos, el
anglicanismo y la aparicin de movimientos religiosos radicales como
los anabaptistas.
Entonces se puede hablar de dos regiones diferenciadas segn la fuerza de la

brujera:
5
ncubo: en la creencia y mitologa popular europea de la Edad Media es un demonio masculino que se supone se
posa encima de la vctima femenina durmiente, para tener relaciones sexuales
6
Scubo: segn las leyendas medievales occidentales, es un demonio que toma la forma de una mujer atractiva
para seducir a los varones, sobre todo a los adolescentes y a los monjes, introducindose en sus sueos y fantasas

Alemania, Suiza, la Regin del Jura, los Pases Bajos espaoles, Francia
e Inglaterra.
En los pases nrdicos, orientales y mediterrneos especialmente, la
caza de brujas fue algo tardo, sin fuerza y poco importante
demogrficamente.
La brujera en Espaa
Aunque sera el ltimo pas en abandonar la Inquisicin, ya haca mucho
tiempo que no ejecutaba a muerte a supuestas brujas; se ejecuta a la ltima
en 1611, la adolescente catalana Magdalena Duer. Los ltimos casos son en
los cantones suizos con Anna Gldin en Glaris, en 1782 (es la ltima
ejecucin en Europa Occidental), y en Polonia, en 1793.
A los brujos y brujas condenados la Inquisicin les impona desde la
abjuracin de levi (reconocimiento de los errores herticos cometido y el
arrepentimiento), con destierro de seis aos de la ciudad donde viviera,
hasta la pena de muerte, como en el famoso caso de las brujas de
Zugarramurdi (1610). Despus de este proceso la absolucin fue frecuente.
Con la confesin del brujo, la Inquisicin adverta:
Que no procede en estos casos por solo la forma de ser brujos y hacer
los dichos daos, si no testifican de haberlos visto hacer algunos
daos, porque muchas veces lo que dicen han visto y hecho les sucede
en sueos y juzgan se hallaron en cuerpo y lo vieron e hicieron con los
que testiffican y les figura el demonio cuerpos fantasiosos de aquellos
que dicen vieron sin haberlos visto ni hallndose all para que hagan
esos daos de inflamar en peligro a los que no tienen culpa.
Julio Caro Baroja afirma en El seor Inquisidor y otras vidas por oficio:
Los inquisidores eran ms juristas que humanistas y telogos. La
jurisprudencia ms o menos secreta que podan estudiar era grande,
casi tan grande como el escepticismo de muchos de ellos,

acostumbrados a ver imposturas y engaos en cantidad de actos

hechiceriles. En el siglo XVII los espaoles, por otra parte, no tenan
mucha fama como magos y hechiceros. Alguien sostuvo -con clara
animadversin hacia el pas- que el diablo no se fiaba de sus
habitantes.
Cifras
Algunas cifras (estimadas) de las ejecuciones por tribunales civiles y por
procesos inquisitoriales constatados, por proporcionalidad en relacin:
ejecutados / poblacin
Polonia-Lituania: unas 1.000, en una poblacin de 3.400.000.
Reino Unido: cientos de ejecutados. Hay que destacar adems que en
este pas protestante (anglicano) existi la figura de los punzadores,
los cuales se dedicaban a "cazar" y ejecutar brujas de forma lucrativa.
Alemania: en la cuna del protestantismo fueron ejecutadas hasta un
total de 2.500 personas de unos 16 millones.
Dinamarca-Noruega: 150 de 970.000 personas.
Bruja y hechicera
La hechicera tradicional fue la que dio origen popular a la brujera. La
hechicera era una figura ancestral, mstica, local, su propio nombre variaba
en funcin de su especialidad (adivinadora, curandero, etc.) y con un fin
generalmente lucrativo. La bruja en el folclore apareci como una figura
degenerada de la hechicera, irreal, annima, sobrenatural, pervertida por el
diablo y de intenciones malvadas y sanguinarias.
Mtodos de tortura empleados

La Inquisicin fue un tribunal eclesistico establecido en Europa durante la
Edad Media para castigar los delitos contra la fe. Sus vctimas eran las
brujas, los homosexuales, los blasfemos, los herejes (cristianos que niegan

algunos de los dogmas de su religin) y los acusados de judaizar en secreto.

Los acusados eran interrogados, a veces mediante torturas, y castigados si
se les encontraba culpables, requisndose sus bienes. Tambin, se podan
arrepentir de su acusacin y recibir la reconciliacin con la iglesia.
Segn la Iglesia catlica, se adopt el mtodo de la tortura (lo cual era
socialmente aceptado en el contexto de la poca) solo en casos
excepcionales. El procedimiento inquisitorial se regulaba minuciosamente en
las prcticas de interrogacin. No todos los mtodos de tortura aceptados
civilmente eran aceptados por la Iglesia catlica y para que un acusado fuese
enviado a tortura, deba ser perseguido por un crimen considerado grave, y
el tribunal deba tener tambin sospechas fundadas de su culpabilidad.
A pesar del uso de la tortura, el procedimiento inquisitorial representa un
avance en la historia de la legislacin. Por un lado, definitivamente descart
el uso de la ordala7 como medio de obtencin de pruebas, reemplazndola
por el principio de prueba testimonial, el cual todava tiene vigencia en las
legislaciones de la actualidad. Por otro lado, se restablece el principio del
Estado como fiscal o parte acusadora. Hasta ese tiempo, era la vctima la
que tena que demostrar la culpabilidad de su agresor, incluso en los
procedimientos criminales ms graves, esto frecuentemente era muy difcil
cuando la vctima era dbil y el criminal poderoso. Pero en la Inquisicin la
vctima no es ms que un simple testigo, tal y como sucede en la actualidad.
Era la autoridad eclesistica quien ahora tena sobre s la carga de la prueba.
La Postura de la Iglesia catlica respecto del caso Galileo
7
Ordala: o Juicio de Dios era una institucin jurdica vigente hasta finales de la Edad Media en Europa. Consistan
en invocar y en interpretar el juicio de la divinidad a travs de mtodos rituales y sensibles, de cuyo resultado se
infera la inocencia o la culpabilidad del acusado. Por su carcter mgico e irracional, las ordalas fueran siendo
sustituidas por la tortura a partir de la recepcin del derecho romano en el siglo XII. Mediante la ordala se
dictaminaba, atendiendo a supuestos mandatos divinos, la inocencia o culpabilidad de una persona o cosa (libros,
obras de arte, etc.) acusada de pecar o de quebrantar las normas jurdicas. Consista en pruebas que en su mayora
estaban relacionadas con torturas causadas por el fuego o el agua, donde se obligaba al acusado a sujetar hierros
candentes, introducir las manos en una hoguera o permanecer largo tiempo bajo el agua. Si alguien sobreviva o no
resultaba demasiado daado, se entenda que Dios lo consideraba inocente y no deba recibir castigo alguno.

En Italia, Galileo Galilei (1564 - 1642) fue obligado por la Inquisicin a

declarar que su teora heliocntrica era una hiptesis, que situaba al Sol en
el centro de todo, en contra de la creencia que situaba la Tierra como el
centro del universo (vase: teora geocntrica). El sistema copernicano poda
interpretarse como un simple cambio de sistema de referencia, que
simplificaba el clculo astronmico del movimiento de los cuerpos celestes,
sin necesidad de un cambio en la concepcin metafsica del mundo.
Si bien la teora heliocntrica es hoy en da ampliamente aceptada, la
postura de la Iglesia catlica mantiene un dejo de justificacin de sus actos
pasados:
Segn algunos estudiosos, se le solicitaron a Galileo pruebas sobre la teora
heliocntrica pero ste nunca las proporcion: en su lugar present indicios
de carcter experimental, pero insuficientes para una demostracin
adecuada al mtodo cientfico. La Iglesia catlica, al observar los trastornos
ocasionados por la supuesta falta de prudencia cientfica, y por declarar
como verdad un hecho hipottico, junto con diversas infracciones
disciplinarias, decidi censurar a Galileo y obligarle, en su primera condena
(1616), a no seguir publicando acerca del sistema heliocntrico.
Ante la polmica, se hizo una nueva revisin (mediada por la Iglesia) del
caso Galileo en 1979, pero la comisin que se nombr al efecto en 1981 y
que dio por concluidos sus trabajos en 1992, tras efectuar un estudio
completo del proceso judicial confirm una vez ms la tesis de que Galileo
careca de argumentos cientficos para demostrar el heliocentrismo en la
poca en que fue publicado originalmente. Sostuvo la inocencia de la Iglesia
como institucin y la obligacin de Galileo de prestarle obediencia y
reconocer su magisterio, justificando la condena y evitando una
rehabilitacin plena. El cardenal Ratzinger, prefecto de la Congregacin para
la Doctrina de la Fe, expres en 1990, citando al filsofo agnstico
Feyerabend: En la poca de Galileo la Iglesia fue mucho ms fiel a la razn
que el propio Galileo. El proceso contra Galileo fue razonable y justo. En

una carta enviada a los cardenales catlicos, el papa Juan Pablo II exhort a
la Iglesia a reconocer los errores cometidos por sus hombres, en su
nombre, y les anima a arrepentirse.
Segn la opinin de Michael Segre de esta manera se revalida la posicin de
que la Iglesia tiene derecho a decidir qu tesis cientficas pueden ser
defendidas y cules deben ser prohibidas, y a condenar y castigar a los que
defiendan estas ltimas.
La versin segn la cual las acusaciones contra la Inquisicin son
calumniosas o exageradas empez con un estudio de Jacques Mallet du Pan
en 1784 y fue reeditada mltiples veces durante dos siglos, y en esencia dice
que Galileo paradjicamente fue mejor telogo que cientfico.
Las dos condenas

Se suele hablar de dos procesos contra Galileo: el primero en 1616, y el
segundo en 1633. A veces slo se habla del segundo. El motivo es porque
Galileo fue denunciado a la Inquisicin romana y el proceso fue adelante,
pero no se lleg a citar a Galileo delante del tribunal: el denunciado se
enter de que exista la denuncia y el proceso a travs de comentarios de
otras personas, pero el tribunal nunca le dijo nada, ni le cit, ni le conden.
Por eso, con frecuencia no se considera que se tratara de un autntico
proceso, aunque de hecho la causa se abri y se desarrollaron algunas
diligencias procesales durante meses. En cambio, el de 1633 fue un proceso
en toda regla: Galileo fue citado a comparecer ante el tribunal de la
Inquisicin de Roma, tuvo que presentarse y declarar ante ese tribunal, y
finalmente fue condenado. Se trata de dos procesos diferentes, separados
por unos aos; pero estn relacionados, porque lo que sucedi en el de 1616
condicion en gran parte lo que sucedi en 1633.
En 1619, un decreto inquisitorial condena su obra por primera vez. Haciendo
caso omiso, Galileo publica en 1629 su Dilogo sobre los sistemas mximos,
el de Tolomeo y el de Coprnico. Es procesado entonces por la Santa

Inquisicin, obligado a abjurar, condenado como hereje y a prisin

domiciliaria el 22 de junio de 1633, la primera parte de la cual la cumpli en
el palacio episcopal de su amigo el arzobispo de Siena, y la segunda en su
villa florentina. Los Mdicis, despus de abandonarlo a su suerte, dejan de
representar la emancipacin de la razn y pierden as la influencia intelectual
que ejercieron en aquella poca.
Juana de Arco
Nacida en Domrmy, un pequeo poblado situado en el departamento de los
Vosgos en la regin de la Lorena, Francia, ya con 17 aos encabez el
ejrcito real francs. Convenci al rey Carlos VII de que expulsara a los
ingleses de Francia, y ste le dio autoridad sobre su ejrcito en el sitio de
Orleans, la batalla de Patay y otros enfrentamientos en 1429 y 1.430. Estas
campaas revitalizaron la faccin de Carlos VII durante la guerra de los Cien
Aos y permitieron la coronacin del monarca. Como recompensa, el rey
eximi a Dmremy del impuesto anual a la corona.
Posteriormente, Juana fue capturada por los borgoones y entregada a los
ingleses. Los clrigos la condenaron por hereja y el duque Juan de Bedford
la quem viva en Ruan. La mayora de los datos sobre su vida se basan en
las actas de aquel proceso pero, en cierta forma, estn desprovistos de
crdito, pues, segn diversos testigos presenciales del juicio, fueron
sometidos a multitud de correcciones por orden del obispo Pierre Cauchon,
as como a la introduccin de datos falsos. Entre estos testigos estaba el
escribano oficial, designado slo por Cauchon, quien afirma que en ocasiones
haba secretarios escondidos detrs de las cortinas de la sala esperando
instrucciones para borrar o agregar datos a las actas.
Juicios contra animales

Entre 1.266 y 1.586 se realizaron, slo en Francia, por lo menos sesenta
juicios contra animales en los tribunales de la Inquisicin -aunque este tipo

de juicios tuvieron lugar en todo el Occidente cristiano- segn lo que el

historiador Michel Pastoureau ha encontrado en los archivos de los
documentos judiciales. Un ejemplo citado por Pastoreau es el de la cerda que
fue declarada culpable por el asesinato del beb Jean Le Maux y fue vestida
como humana, torturada, mutilada y condenada a muerte a pesar de que no
confes frente a ningn cura, tras nueve das de juicio en Falaise, en 1386.
Sin embargo, en 1457, en Savigny-Sur, en Borgoa, el tribunal logr, bajo
tortura, la confesin de otra cerda que haba asesinado a otro pequeo de
cinco aos. En otro caso la condena fue ms fuerte porque el cerdo cometi
su crimen un viernes de vigilia, pecado mayor. Los juicios contra animales
incluan, al igual que los de las brujas, exposicin, acarreo, vejaciones,
torturas para el castigo ejemplarizante y la humillacin pblica y, finalmente
la destruccin del cadver mediante el fuego.

Prlogo
Mis ms sinceras disculpas
S que con este libro, voy a molestar a mucha gente que estimo y lo
lamento. Tambin tengo claro, que entre el 87 y el 97 % de las personas del
planeta tienen algn tipo de pensamiento religioso8. Muchos dedican su vida
a la religin. Y yo, un don nadie, un principiante intentando derribar los
pilares de la existencia de muchos individuos
Me siento obligado a desarrollar estos temas, ya que no he encontrado quien
los haya afrontado en la forma que estimo, es necesaria. Muchos cientficos
sumamente respetados abordaron el tema, a mi criterio de manera muy
tibia. Otros cientficos y escritores fueron por caminos intrincados e
irritantes, entablando discusiones a menudo subidas de tono, que a mi
entender, terminaron diluyendo precisamente el objetivo. Tambin es verdad
que siempre ha habido gente que no acept los conceptos de ninguna
religin, en muchos casos poniendo en riesgo sus vidas
El motivo primordial por el que estoy escribiendo sobre estos temas, es una
imperiosa necesidad que siento de hacerlo. No soy escritor ni tengo
facilidades notadas para la escritura, mi gramtica no es muy buena, y tengo
serias dificultades con la ortografa. Pero lo que tengo para exponer, lo
considero de extrema importancia. Por lo que intento suplir estas dificultades
con algunos artificios tcnicos, que considero sumamente actuales e
interesantes.
Algunas veces anteriormente, sent la misma necesidad de desarrollar ciertas
ideas y en esas oportunidades tuve que reducir al mximo, el ritmo de lo que
estaba haciendo y dedicarle el tiempo necesario, hasta tener el tema
suficientemente esclarecido.
8
https://es.wikipedia.org/wiki/Ate%C3%ADsmo

Uno de ellos, me vali para tomar confianza en m mismo, al confirmar que

lo que haba desarrollado funcionaba en la prctica y adems, era muy bien
valorado por un grupo de profesionales que me entrevistaron de la firma
Wobron Electrnica S. A., en la que incluso me realizaron un ofrecimiento
laboral. El desarrollo terico lo comenc cuando cursaba los estudios tcnicos
secundarios, tena 17 aos. Al ao siguiente comenc a trabajar en forma
independiente en la industria nutica, lo que me permita costear mis gastos
personales. As fue que la parte prctica del desarrollo la pude realizar en
Astilleros Pezzola, donde desinteresadamente, me brindaron la posibilidad de
realizar todas las pruebas necesarias. Este proyecto me sirvi entre otras
cosas, para saber que hay gente que brinda la mano sin otro inters, que
verse ellos mismos reflejados en los logros de los dems, Profesores,
compaeros de trabajo, Empresarios aqu voy a resumir mi agradecimiento
en una persona y en el reflejados a todos los dems. Muchas gracias Ricardo
Pezzola, hace tiempo que la vida nos llev por caminos diferentes, siempre
te recuerdo y aprecio tu apoyo en esos das tan alegres y luego tan tristes de
mi vida. Muchas gracias!
Anteriormente, durante el receso veraniego entre cuarto y quinto ao, fui a
trabajar en el sector de Mantenimiento de una Pyme Autopartista. Gracias a
mi prima Mara D Angelo, en la que tambin voy a resumir todo mi afecto y
gratitud, en esa poca era la Jefa de Fbrica y su esposo, el Encargado de
Mantenimiento, mi actividad consista en colaborar con este ltimo. La
empresa se dedicaba a la produccin de mazos elctricos y al familiarizarme
con la actividad, comenz a producirme una enorme curiosidad las
dificultades que tenan con el control de calidad de los productos elaborados.
La firma realizaba mazos de poca complejidad, ya que su sistema de control
de calidad era muy rudimentario, (con una chicharra probaban la continuidad
de los cables, en los mazos ya finalizados, no podan verificar inversiones ni
cortocircuitos). Poco a poco, sin ningn sentido comercial, sent una enorme
necesidad interior de desarrollar un sistema que permitiese controlar

eficazmente estos mazos. Pasados los tres meses de receso escolar finalic
mi tarea laboral, pero no pude quitarme la necesidad de desarrollar el
mencionado sistema. Ya sin ninguna relacin con la empresa, fui
desarrollando la teora y la prctica del proyecto, en mi casa, simulando un
mazo con diferentes configuraciones de complejidad. Una vez resuelto listo!
Me sent aliviado y continu con las actividades normales de mi vida.
Con el tiempo comenz a trabajar en esa Pyme mi hermano Carlos, en el
sector de Control de Calidad, luego recordando mi proyecto se lo ofrec,
considerando no solo que podra servirle para su actividad, sino adems que
gracias a l, podra percibirlo implementado y funcionando... Con este
sistema, la Empresa pudo incrementar la complejidad de los mazos a
fabricar.
Algunos aos despus, la PyME se expanda y participe en esa expansin
como Proyectista e Instalador electricista. Tecnificando y automatizando
varias mquinas y procesos. Con este nuevo crecimiento, la empresa
necesitaba producir mazos mucho ms complejos. All desarroll equipos
programables, los primeros electromecnicos y luego electrnicos, para
finalizar realizando un solo sistema de control integral, verstil y
programable, con el que se verificaba la enorme mayora de lo que la
empresa produca, con un sin nmero de ventajas tcnicas y operativas. Fue
una dcada muy fructfera, luego de la cual la empresa comenz a tener
dificultades financieras y lamentablemente se fueron paralizando todos los
proyectos. Econmicamente fue una poca cmoda para m y para mi
familia.
Finalizando la escritura de este libro, record otro acontecimiento de mi
juventud, que decid incluirlo ya que me resulta simptico y no me hace
sentir tan novato. Cursando el cuarto ao del secundario (Tcnico mecnico
electricista). Una de las materias se denominaba Electrotecnia I, no haba un
texto de estudio especfico. Orientados por el profesor algunos alumnos
buscamos un Manual Ruso traducido al espaol, el cual era poco didctico,

voluminoso y caro, (yo consegu uno usado en muy buen estado), el libro
abarcaba muchos ms temas que los de la materia, pero al mismo tiempo no
inclua todos los especficos del programa curricular, adems contena
demasiada propaganda sovitica, segn el libro todos los descubrimientos
tecnolgicos fueron rusos, a lo sumo unos pocos descubrimiento compartidos
con algunos investigadores europeos. El profesor nos consigui apuntes que
cubran algunos de los temas faltantes.
Yo no comparta la opinin de muchos de mis compaeros, que la materia
era densa y difcil, lo complicado, entenda, era encontrar la informacin en
un manual tan grande y difcil de leer, entonces dadas las dificultades que
presentaba la falta de un texto especfico, claro y didctico para la materia.
Decid que tena que escribirlo!
Desarrollaba mi manuscrito, (en 1972 no haba PC de escritorio ni mucho
menos porttil, yo era mecangrafo pero no tena mquina de escribir,
adems en el contenido deba desarrollar muchas ecuaciones), en la medida
que bamos avanzando con el programa de estudios, al finalizar el ao con
mucha satisfaccin finalic el manuscrito Solo faltaba la sencilla tarea de
conseguir quien lo publicara
Surgi entonces una alternativa de mucho ms valor para m y que me llen
de placer. Muchos de mis compaeros que haban reprobado la materia, una
vez ms, para mi satisfaccin, queran que los prepare para el examen de
marzo. Por ese entonces la metodologa del examen era la siguiente: El
alumno elega un tema o captulo del programa de estudios y lo expona,
luego si la junta examinadora consideraba correcta la misma, le hacan
algunas preguntas de carcter general referidas al resto de la materia, si las
responda bien, el estudiante aprobaba. Nos juntbamos en mi casa y yo los
preparaba con la misma emocin que ciento hoy al recordarlo. Eran ocho mis
compaeros y once los captulos de mi manuscrito. Les di a elegir y les
obsequi un capitulo a cada uno. En mi casa preparbamos un tema bolilla

por noche y cada uno estudiaba el texto elegido en profundidad, por

separado. Todos aprobaron! Mi manuscrito tuvo el mejor de los finales
Mi actual proyecto no tiene un sentido comercial en lo absoluto, naci como
los dems por una simple, aunque sofocante necesidad de desarrollarlo
adecuadamente.
La mayora de los libros nacen de una especie de distraccin mental
pertinaz que crece y crece hasta hacerse tan grande y molesta en la
mente del autor, que solamente se puede exorcizar sacndola en
forma de libro...
Robin Marantz Henig
En este libro, Intento sostener lo inapropiado que resulta nuestra existencia

basada en fbulas producto, primeramente, del desconocimiento y luego
sostenida por pilares a veces mucho ms funestos que la propia ignorancia.
La Humanidad en su inmensa mayora ha convivido y se ha aferrado a travs
de tiempo, con esta tal vez inicialmente, consoladora mentira, pero que en
determinadas oportunidades, se convirti en despiadada y aberrante.
Religin, poltica, justicia, naturaleza, educacin, razn, emocin, alimento,
salud, son los elementos determinantes de la existencia actual, la que solo se
puede disfrutar plenamente, con la libertad que nos brinda el conocimiento
no condicionado.
Es aqu, donde voy a sostener con mayor mpetu, la necesidad de educar sin
condicionamientos religiosos. La mayor cualidad de un estudiante es su
escepticismo9. Lo ms parecido a la verdad se puede desmaraar
nicamente desde la ciencia! Resulta nefasto condicionar a la niez con
conceptos preconcebidos sin fundamentos cientficos, como pseudociencias,
supersticiones, misticismo, etc. Estas programaciones infantiles fueron muy
9
Escepticismo: es generalmente cualquier actitud inquisitiva hacia el conocimiento, sea ste hechos, opiniones o
creencias declaradas como hechos, o de duda respecto de afirmaciones que son tomadas por supuestos en otra
parte

difciles de superar a lo largo de mi vida adulta, provocndome todo tipo de

conflictos.
De familia catlica, fui bautizado, tom la comunin y fui confirmado, sin
saber exactamente de qu se trataba. Escptico por naturaleza, siempre
sent la necesidad de replantear las cosas, lo que me provoc muchos
conflictos en mi infancia, ni en mi casa ni en la escuela era bien tolerado el
escepticismo. Con mi esposa, nos casamos por iglesia y sin ser un devoto
ferviente, iba con cierta frecuencia a la iglesia y rutinariamente a la
parroquia de Lujan. Del mismo modo actu con mis hijos como entendern,
hoy estoy arrepentido.
Con el advenimiento de los celulares inteligentes y las facilidades que brinda
internet. Comenc a leer mucho sobre ciencia, en sitios como
www.librosmaravillos.com y otros. Autores como Stephen Hawking, Michio
Kaku, Isaac Asimov, etc. Fue la ciencia la que me permiti entender de
dnde venimos, porque estamos y hacia a dnde vamos. Pero como
consecuencia de mi formacin religiosa me vi sometido emocionalmente a
muchos conflictos internos, muchos de los cuales todava intento superar.
Estimado lector, al leer este libro solo le pido escepticismo, no crea
ciegamente lo que intento transmitir, replanteselo y saque usted mismo sus
conclusiones. Si finalmente las suyas se parecen mnimamente a las mas,
acptelo nicamente a regaadientes.
El escepticismo molesta! En casi todas las latitudes, mucho ms en los
pases subdesarrollados, a los dirigentes oportunistas les molesta tanto,
como la buena educacin. Una buena aliada para ellos es la religin,
cualquiera de ellas, es ms fcil tolerar las injusticias, bajezas y
necesidades a las que nos arrastran, si Dios est all para aliviarlas despus
de todo, luego de esta vida terrenal por injusta que sea, si somos tolerantes
y nos portamos bien, nos espera otra vida eterna sin fin inmersos en la
felicidad del cielo

Contenido
Este texto est dividido en tres captulos, cronolgicamente el primero
detalla la evolucin del universo desde su formacin hasta la actualidad y sus
perspectivas futuras, el segundo se centra en el origen de la vida en nuestro
planeta y el tercero aborda la historia de nuestra especie.
Con el objeto primordial que la informacin en ellos volcada sea lo ms
objetiva posible, decid transcribir literalmente la informacin contenida en el
sitio www.es.wikipedia.org (solo modifiqu algunas lneas gramaticales para
adecuarlas a la lectura, omit otras para no resultar demasiado redundante y
agregu algunas referencias para la terminologa que por demasiado tcnica
podra dificultar la comprensin del no especializado). Tambin con la
intencin de enriquecer el contenido, agregu algunos textos de autores
nombrados al final del libro.
Wikipedia es un sitio enciclopdico muy bien elaborado, con apropiado
presente y un futuro promisorio. Entre otras cosas, porque est diseado
para que libremente, se pueda editar un artculo con suficientes referencias
que lo sostengan, cuando las reseas resultan insuficientes, en el artculo se
indica con diferentes llamadas a la espera que el o los autores originales u
otros, las agreguen o modifiquen.
Imaginemos un manual de historia, si es escrito por un solo autor, como
todos sabemos, difcilmente sea objetivo, a menudo la narracin de un hecho
histrico difiere sustancialmente de un autor a otro. En Wikipedia al ser
escrito y sucesivamente modificado por distintos autores, la informacin se
promedia sistemticamente mucho ms cerca de la neutralidad.
Como pudo observar en el Prefacio y ver en el resto del texto, hay muchas
referencias a pginas de Wikipedia, como as tambin referencias aclarando
terminologa tcnica y otras. Al final del tercer captulo las conclusiones, para
finalizar con la bibliografa consultada.
Esta obra est disponible libremente en Internet, en formato de libro
electrnico, con la tipografa recomendada para este tipo de publicaciones.

Para facilitar su lectura desde una PC de escritorio, porttil, telfono mvil u

otros medios de lectura compatibles.

Captulo 1
Astronoma10
Es la ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes del universo,
incluidos los planetas y sus satlites, los cometas y meteoroides, las estrellas
y la materia interestelar, los sistemas de materia oscura no ordinaria,
estrellas, gas y polvo llamados galaxias y los cmulos11 de galaxias; por lo
que estudia sus movimientos y los fenmenos ligados a ellos. Su registro y la
investigacin de su origen vienen a partir de la informacin que llega de ellos
a travs de la radiacin electromagntica o de cualquier otro medio. La
astronoma ha estado ligada al ser humano desde la antigedad y todas las
civilizaciones han tenido contacto con esta ciencia. Personajes como
Aristteles, Tales de Mileto, Anaxgoras, Aristarco de Samos, Hiparco de
Nicea, Claudio Ptolomeo, Hipatia de Alejandra, Nicols Coprnico, Tycho
Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Christiaan Huygens o Edmund Halley
han sido algunos de sus cultivadores.
Historia
La cosmologa es una rama de la astronoma que estudia el universo,
comprende su origen, evolucin y destino.
En casi todas las religiones antiguas exista la cosmogona12, que intentaba
explicar el origen del universo, ligando este a los elementos mitolgicos. La
historia de la astronoma es tan antigua como la historia del ser humano. Sus
inicios se remontan a personajes como Platn, Aristteles, etc., fue muy
influenciada por el dogma religioso, el fanatismo y la supersticin, los
primeros pensadores fueron perseguidos, encarcelados o asesinados
atrozmente. Intelectuales como Nicols Coprnico, Miguel Servet, Giordano
Bruno, Galileo Galilei, Lucilio Vanini, etc., fueron acusados de hereja,
10
https://es.wikipedia.org/wiki/Astronom%C3%ADa
11
Cmulo: agrupacin, muy espesa a la vista, de estrellas
12
Cosmogona: narracin mtica que pretende dar respuesta al origen del Universo y de la propia humanidad.

muchos de ellos con un trgico final. Coprnico suele ser considerado como
el punto inicial de la cosmologa moderna. Antiguamente se ocupaba,
nicamente, de la observacin y predicciones de los movimientos de los
objetos visibles a simple vista, quedando separada durante mucho tiempo de
la Fsica. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra el famoso Disco celeste
de Nebra, que es la representacin ms antigua conocida de la bveda
celeste. Quiz fueron los astrnomos chinos quienes dividieron, por primera
vez, el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que
marcan el movimiento anual del Sol fueron denominadas constelaciones
zodiacales. Los antiguos griegos hicieron importantes contribuciones a la
astronoma, entre ellas, la definicin de magnitud. La astronoma
precolombina posea calendarios muy exactos y parece ser que las pirmides
de Egipto fueron construidas sobre patrones astronmicos muy precisos.
A pesar de la creencia comn, los griegos saban de la redondez y la
esfericidad de la Tierra. No pas desapercibido para ellos el hecho de que la
sombra de la Tierra proyectada en la Luna era redonda, ni que su superficie
es obviamente esfrica puesto que, entre otras razones, no se ven las
mismas constelaciones en el norte del Mediterrneo que en el sur. En el
modelo aristotlico lo celestial perteneca a la perfeccin -cuerpos celestes
perfectamente esfricos movindose en rbitas circulares perfectas-,
mientras que lo terrestre era imperfecto; estos dos reinos se consideraban
como opuestos. Aristteles defenda la teora geocntrica13 para desarrollar
sus postulados.
La astronoma observacional estuvo casi totalmente estancada en Europa
durante la Edad Media, a excepcin de algunas aportaciones como la de
Alfonso X el Sabio con sus tablas alfonses14, o los tratados de Alcabitius,
13
Teora geocntrica: antigua teora que pone a la Tierra en el centro del universo, y los astros, incluido el Sol,
girando alrededor de la Tierra (geo: Tierra; centrismo: agrupado o de centro). El geocentrismo estuvo vigente en
las ms remotas civilizaciones.
14
Tablas alfonses: tablas astronmicas realizadas por iniciativa de Alfonso X el Sabio, que muestran las
observaciones efectuadas en el firmamento en Toledo desde el ao 1263 hasta 1272, y que consignan el
movimiento de los respectivos cuerpos celestes sobre la eclptica, posiciones exactas y precisas

pero floreci en el mundo con el Imperio persa y la cultura rabe. Al final del
siglo X, un gran observatorio fue construido cerca de Tehern (Irn), por el
astrnomo persa Al-Khujandi, quien observ una serie de pasos meridianos
del Sol, lo que le permiti calcular la oblicuidad de la eclptica15. Tambin en
Persia, Omar Khayyam elabor la reforma del calendario que es ms preciso
que el calendario juliano16 acercndose al Calendario Gregoriano17. A finales
del siglo IX, el astrnomo persa Al-Farghani escribi ampliamente acerca del
movimiento de los cuerpos celestes. Su trabajo fue traducido al latn en el
siglo XII. Abraham Zacuto fue el responsable en el siglo XV de adaptar las
teoras astronmicas conocidas hasta el momento para aplicarlas a la
navegacin de la marina portuguesa. Esta aplicacin permiti a Portugal ser
la puntera en el mundo de los descubrimientos de nuevas tierras fuera de
Europa.
Revolucin cientfica
Durante siglos, la visin geocntrica de que el Sol y otros planetas giraban
alrededor de la Tierra no se cuestion. Esta visin era lo que para nuestros
sentidos se observaba. En el Renacimiento, Nicols Coprnico propuso el
modelo heliocntrico18 del Sistema Solar. Su trabajo De Revolutionibus
Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por Galileo Galilei y
Johannes Kepler, autor de Harmonices Mundi, en el cual se desarrolla por
primera vez la tercera ley del movimiento planetario.
Galileo aadi la novedad del uso del telescopio para mejorar sus
observaciones. La disponibilidad de datos observacionales precisos llev a
indagar en teoras que explicasen el comportamiento observado. Al principio
15
Oblicuidad de la eclptica: es el ngulo de inclinacin que presenta el eje de rotacin de la Tierra con respecto
a una perpendicular al plano de la eclptica. Es el responsable de las estaciones del ao
16
Calendario juliano: introducido por Julio Csar en el ao 46 a.C., es decir desde la fundacin de Roma). Entr
en vigor en el 45 a.C.
17
Calendario gregoriano: es un calendario originario de Europa, actualmente utilizado de manera oficial en casi
todo el mundo. As denominado por ser su promotor el papa Gregorio XIII
18
Modelo heliocntrico: modelo astronmico segn el cual la Tierra y los planetas se mueven alrededor del Sol
relativamente estacionario y que est en el centro del Universo.

solo se obtuvieron reglas ad-hoc 19, como las leyes del movimiento planetario
de Kepler, descubiertas a principios del siglo XVII. Fue Isaac Newton quien
extendi hacia los cuerpos celestes las teoras de la gravedad terrestre y
conformando la Ley de la gravitacin universal, inventando as la mecnica
celeste, con lo que explic el movimiento de los planetas y consiguiendo unir
el vaco entre las leyes de Kepler y la dinmica de Galileo. Esto tambin
supuso la primera unificacin de la astronoma y la fsica (Astrofsica). Poco a
poco en lugar de depender de la magia y el misticismo, se comenz a
aceptar que los movimientos de las estrellas y los planetas estaban regidos
por leyes naturales predecibles y calculables.
Tras la publicacin de los Principios Matemticos de Isaac Newton (que
tambin desarroll el telescopio reflector), se transform la navegacin
martima. A partir de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos
modernos de latitud y los mejores relojes disponibles se ubic cada lugar de
la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su latitud y su
longitud. Los requerimientos de la navegacin supusieron un empuje para el
desarrollo progresivo de observaciones astronmicas e instrumentos ms
precisos, constituyendo una base de datos creciente para los cientficos.
Nueva Astronoma
A finales del siglo XIX se descubri que las estrellas eran objetos muy
lejanos y con el espectroscopio se demostr que eran similares al Sol, pero
con una amplia gama de temperaturas, masas y tamaos. La existencia de la
Va Lctea como un grupo separado de estrellas no se demostr sino hasta el
siglo XX, junto con la existencia de galaxias externas y, poco despus, la
expansin del universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo, con el
telescopio de Mount Wilson, que cuenta con un inmenso espejo reflector de
100 pulgadas (2,54 m), en la dcada de 1920, el astrnomo Edwin Hubble
19
Ad-hoc: se refiere a una solucin especficamente elaborada para un problema o fin preciso y, por tanto, no
generalizable ni utilizable para otros propsitos.

derrib el dogma secular que determinaba que el universo era esttico y

eterno, al demostrar que las galaxias se alejan de la Tierra a enormes
velocidades, es decir, que el universo se expande.
La astronoma moderna tambin ha descubierto una variedad de objetos
exticos como los cusares20, plsares21, radiogalaxias22, agujeros negros 23,
estrellas de neutrones24, y ha utilizado estas observaciones para desarrollar
teoras fsicas que describen estos objetos. La cosmologa hizo grandes
avances durante el siglo XX, con el modelo del Big Bang fuertemente
apoyado por la evidencia proporcionada por la astronoma y la fsica, como la
radiacin de fondo de microondas, la Ley de Hubble y la abundancia
cosmolgica de los elementos qumicos.
Esto confirm los resultados de la teora de la relatividad general de Einstein,
en la que la arquitectura del espacio-tiempo no es plana y lineal, sino
dinmica y curvada. As se obtuvo la primera explicacin plausible del origen
del universo: el universo empez con una explosin cataclsmica llamada
Big Bang, que form y lanz a las estrellas y las galaxias hacia el exterior
en el espacio. Con la obra pionera de George Gamow sobre la teora del Big
Bang y la de Fred Hoyle en conjunto con William Fowler sobre el origen de
los elementos, se erigi un andamio que estableca las lneas generales de la
evolucin del universo.
En el nacimiento de este milenio se est produciendo otra gran revolucin.
Ha sido iniciada por una batera de instrumentos nuevos de alta tecnologa,
como los satlites espaciales, lseres, detectores de ondas de gravedad,
telescopios de rayos X y ordenadores de alta velocidad. Contamos
20
Cusar: fuente astronmica de energa electromagntica, que incluye radiofrecuencias y luz visible
21
Pllsar: estrella de neutrones que emite radiacin peridica
22
Radiogalaxia: galaxia activa muy luminosas en frecuencias de radio
23
Agujero negro: es una regin finita del espacio en cuyo interior existe una concentracin de masa lo
suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partcula material, ni siquiera la
luz, puede escapar de ella
24
Estrella de neutrones: remanente estelar resultante del colapso gravitacional de una estrella supergigante
masiva despus de agotar el combustible en su ncleo y explotar como una supernova, como su nombre lo indica
estas estrellas estn compuestas principalmente de neutrones

actualmente con los datos precisos sobre la naturaleza del universo,

incluyendo su edad y su composicin.
Telescopio espacial Hubble25

El telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en ingls), o simplemente
Hubble, es un telescopio que orbita en el exterior de la atmsfera, en rbita
circular alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar, con un
perodo orbital entre 96 y 97 min. Denominado de esa forma en honor del
astrnomo Edwin Hubble, fue puesto en rbita el 24 de abril de 1990 en la
misin STS-31 y como un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia
Espacial Europea inaugurando el programa de Grandes Observatorios. El
telescopio puede obtener imgenes con una resolucin ptica mayor de 0,1
segundos de arco.
La ventaja de disponer de un telescopio ms all de la distorsin que
produce la atmsfera terrestre es esencialmente que de esta manera se
pueden eliminar los efectos de la turbulencia atmosfrica. Adems, la
atmsfera absorbe fuertemente la radiacin electromagntica en ciertas
longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad
de las imgenes e imposibilitando la adquisicin de espectros en ciertas
bandas caracterizadas por la absorcin de la atmsfera terrestre. Los
telescopios terrestres se ven tambin afectados por factores meteorolgicos
(presencia de nubes) y la contaminacin lumnica ocasionada por los grandes
asentamientos urbanos, lo que reduce sus posibilidades de ubicacin.
Una de las caractersticas del HST era la posibilidad de ser visitado por
astronautas en las llamadas misiones de servicio (SM, por sus siglas en
ingls). Durante las misiones de servicio se puede arreglar elementos
estropeados, instalar nuevos instrumentos y elevar la rbita del telescopio.
Desde su puesta en rbita se realizaron 5 misiones de servicio.
25
https://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_espacial_Hubble

Han pasado casi veinte aos despus de su puesta en rbita y Hubble

sigue dando sorpresas. Especialmente tras haber sido equipado, con
una nueva batera de cmaras e instrumentos... aqu est una de sus
ltimas y extraordinarias fotografas. Las luces que brillan en ella no
son estrellas, sino galaxias, cada una formada por miles de millones de
estrellas individuales. La imagen es, de nuevo, todo un record. De
hecho, es la foto ms profunda jams obtenida del Universo en que
vivimos. Los puntos rojos corresponden a las galaxias ms lejanas, y
por tanto ms antiguas. Ms brillantes y definidas, las que estn ms
cerca de nosotros, muchas de ellas perfectamente reconocibles por sus
formas. Los objetos ms alejados que pueden verse en la fotografa
nos llevan a slo 700 millones de aos despus del Big Bang, es decir,
a una distancia que ronda los 13.100 millones de aos luz de la Tierra.
El conjunto constituye un documento de un enorme valor para los
astrnomos Para recoger una luz que llega de tan lejos, los objetivos
de la Cmara de Gran Angular 3 (WFC3) del Hubble permanecieron
abiertos durante cuarenta y ocho horas a lo largo de cuatro das de
finales del pasado mes de agosto. El instrumento es capaz de recoger
rayos de luz en una longitud de onda muy cercana al infrarrojo, lo que
permite a los cientficos distinguir galaxias en proceso de formacin en
un universo an muy joven.
abc.es - 09/12/2.009
COBE26
El Explorador del Fondo Csmico COBE (Cosmic Background Explorer), fue el
primer satlite construido especialmente para estudios de cosmologa. Su
objetivo fue investigar la radiacin de fondo de microondas (o CMB por sus
siglas en ingls Cosmic Microwave Background) y obtener medidas de la
26
https://es.wikipedia.org/wiki/COBE

misma que ayudaran a ampliar nuestra comprensin del cosmos. Su misin,

planificada para un perodo de alrededor de 4 aos, comenz el 18 de
noviembre de 1989.
Figura 2. Campo ultra profundo de Hubble
Los resultados obtenidos por sus instrumentos, confirman en gran parte los
postulados de la Teora del Big Bang. De acuerdo con el Comit del Premio
Nobel, "el proyecto COBE se puede considerar como el punto de partida para
la cosmologa como una ciencia de precisin". Dos de los principales
investigadores del COBE, George F. Smoot y John C. Mather, recibieron el
Premio Nobel de Fsica en 2006.
En 1992 COBE nos dio las primeras imgenes borrosas de esta
radiacin de fondo que llena el cielo. Un resultado verdaderamente
revolucionario, aunque poco preciso, la prensa emocionada titul a la
fotografa como: El rostro de Dios.

Michio Kaku, Universos Paralelos - 2.004
WMAP27
La Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) una sonda de la NASA
cuya misin fue estudiar el cielo y medir las diferencias de temperatura que
se observan en la radiacin de fondo de microondas, un remanente del Big
Bang. Fue lanzada por un cohete Delta II el 30 de junio de 2001 desde Cabo
Caaveral, Florida, Estados Unidos.
El objetivo de la misin WMAP fue comprobar las teoras sobre el origen y
evolucin del universo. Fue la sucesora del COBE dentro del programa de
exploradores de clase media de la NASA.
WMAP fue nombrada as en honor a David Todd Wilkinson, miembro del
equipo cientfico de la misin y pionero en el estudio de la radiacin de
fondo. Los objetivos cientficos de la misin se centraron en la medicin de la
temperatura del fondo csmico de microondas con una altsima resolucin y
sensibilidad. Debido a esto, la prioridad en el diseo fue la de evitar errores
sistmicos en la toma de datos.
La sonda WMAP fue equipada con radimetros diferenciales de microondas
que miden las diferencias de temperatura entre dos puntos cualesquiera del
cielo. WMAP se puso en rbita en torno al punto Lagrangiano L2, situado a
unos 1.5 millones de kilmetros de la tierra.
Este punto de observacin (situado en la lnea que une al sol con la tierra)
proporcion a la sonda un ambiente excepcionalmente estable, ya que pudo
apuntar en cualquier direccin al espacio profundo, sin verse afectada por la
presencia de la tierra y del sol. Adems, desde el punto L2 observ el cielo
entero cada seis meses. Para evitar las interferencias provenientes de
nuestra propia galaxia, WMAP us cinco bandas de frecuencia separadas,
desde los 22 GHz a los 90 GHz.
27
https://es.wikipedia.org/wiki/WMAP

Los descubrimientos del satlite WMAP representan para la

cosmologa un rito de paso de una ciencia de la especulacin a una
ciencia de la precisin.
John Bahcall
Plack28
El satlite artificial Planck, es la tercera misin de medio tamao (M3) del
programa cientfico Horizon 2000 de la Agencia Espacial Europea. El
lanzamiento se produjo el 14 de mayo de 2009 desde el Puerto espacial de
Kourou (Guayana Francesa) impulsado por un cohete Ariane 5 junto al
Observatorio Espacial Herschel en configuracin dual. Est diseado para
detectar las anisotropas en el fondo csmico de microondas en casi todo el
cielo menos un octavo, con una resolucin y sensibilidad sin precedentes.
Planck es una fuente valiossima de datos con los que se comprueban las
teoras actuales sobre el universo primitivo y los orgenes de las estructuras
csmicas.
La misin Planck, fue renombrada en honor del cientfico alemn Max Planck
(1858 - 1947), Premio Nobel de Fsica en 1918. Tras su lanzamiento, Planck
se coloc en rbita heliocntrica, en el segundo de los puntos de Lagrange
(L2) situado a unos 1,5 millones de kilmetros de la Tierra. En este punto, el
telescopio no sufre las interferencias de la Tierra o la Luna.
El Planck est dotado de un espejo de 1,5 metros de dimetro. El telescopio
es usado para captar radiaciones en dos bandas de frecuencia, alta y baja,
con los siguientes instrumentos:
Low Frequency Instrument (LFI) es un aparato que consiste en 22
receptores que trabajan agrupados en cuatro canales de frecuencias,
captando frecuencias entre los 30 y 100 Ghz.
28
https://es.wikipedia.org/wiki/Planck_(sat%C3%A9lite)

High Frequency Instrument (HFI) es un aparato compuesto de 52

detectores, que trabajan convirtiendo radiacin en calor. La cantidad
de calor es medida por un pequeo termmetro elctrico.
Ms de 40 institutos de investigacin de Europa y Estados Unidos se unieron

en esta misin para construir los instrumentos de la sonda.
Planck complementa los datos obtenidos por su antecesor WMAP, la que
tambin se centr en medir fluctuaciones de la radiacin de fondo de
microondas, pero a una escala mucho mayor.
Hoy en da, el volumen de datos astronmicos deja atrs las teoras
de los cientficos... Estamos entrando en una edad de oro de la
cosmologa Por fin la cosmologa llega a la mayora de edad y,
despus de languidecer durante aos en una cinaga de especulacin y
conjeturas, emerge de las sombras de la ciencia.
Michio Kaku, Universos Paralelos - 2004
Los astrnomos se dan cuenta ahora que el universo se expande de manera

desenfrenada, que esta expansin se acelera sin lmite y que se enfra con el
tiempo. Si eso sigue as, nos enfrentamos a la perspectiva de la gran
congelacin.
Filosofa, Religin y Ciencia 29

La filosofa es el estudio de una variedad de problemas fundamentales acerca
de cuestiones como la existencia, el conocimiento, la verdad, la moral, la
mente, etc. Al abordar estos problemas, la filosofa se distingue del
misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por su nfasis en los
argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad, y de la
ciencia porque generalmente realiza sus investigaciones de una manera no
29
https://es.wikipedia.org/wiki/Filosof%C3%ADa
https://es.wikipedia.org/wiki/Religi%C3%B3n

emprica, sea mediante el anlisis conceptual, la especulacin u otros

mtodos a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos
empricos.
Pero la filosofa ha tenido una profunda influencia y fue profundamente
influida por la ciencia, la religin y la poltica. Muchos filsofos importantes
fueron a la vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones
fundamentales de estas disciplinas todava son objeto de estudio filosfico.
Cul es la razn de nuestro ser? De dnde viene todo lo que nos rodea?
Cul es la naturaleza de la realidad? Cmo podemos comprender el mundo
en que vivimos? Cmo se comporta el universo? Necesit el universo un
Creador?
Figura 3. De dnde venimos? Qu somos? A dnde vamos? - Pal

Gauguin, 1897. Museo de Bellas Artes - Boston Massachusetts, USA
Una religin es un sistema cultural de comportamientos y prcticas,

cosmovisiones, tica y organizacin social, que relaciona la humanidad a una
categora existencial. Muchas religiones tienen narrativas, smbolos e
historias sagradas que pretenden explicar el sentido de la vida o explicar el
origen de la vida o el universo. A partir de sus creencias sobre el cosmos y la
naturaleza humana, las personas pueden derivar una moral, tica o leyes
religiosas o un estilo de vida preferido. Segn algunas estimaciones, existen
alrededor de 4.200 religiones vivas en el mundo e innumerables extintas.

Muchas religiones pueden haber organizado comportamientos, clero, una

definicin de lo que constituye la adhesin o pertenencia, lugares santos y
escrituras. La prctica de una religin puede incluir rituales, sermones,
conmemoracin o veneracin (a una deidad, dioses o diosas), sacrificios,
festivales, festines, trance, iniciaciones, oficios funerarios, oficios
matrimoniales, meditacin, oracin, msica, arte, danza, servicio
comunitario u otros aspectos de la cultura humana. Las religiones pueden
contener una mitologa.
La palabra religin se utiliza en algunas ocasiones como sinnimo de fe,
sistema de creencias o a veces un conjunto de deberes; sin embargo, en las
palabras de mile Durkheim, la religin difiere de la creencia privada en que
se trata de algo eminentemente social. Una encuesta mundial de 2012
reporta el 59 % de la poblacin mundial como "religioso" y el 36 % como no
religiosos (incluido el 13 % de ateos), con una disminucin de 9 puntos
porcentuales respecto a la creencia religiosa del 2005. En promedio, las
mujeres son ms religiosas que los hombres. Algunas personas siguen
mltiples religiones o varios principios religiosos al mismo tiempo,
independientemente de si la tradicin de los principios religiosos que siguen
permite el sincretismo o no.
Debido al amplio uso del trmino, resulta especialmente complejo ofrecer
una definicin exhaustiva de la religin o del fenmeno religioso. Sin
embargo se puede afirmar que como hecho antropolgico engloba, entre
otros, los siguientes elementos: tradiciones, culturas ancestrales,
instituciones, escrituras, historia, mitologa, fe y credos, experiencias
msticas, ritos, liturgias, oraciones, etc.
La palabra religin en ocasiones se usa como sinnimo de religin
organizada u organizacin religiosa, es decir, instituciones que respaldan
el ejercicio o la actividad de ciertas creencias y ceremonias, frecuentemente
bajo la forma de entidades legales.

Diversas ciencias humanas se han interesado por el fenmeno religioso

desde sus respectivos puntos de vista como por ejemplo la antropologa, la
sociologa, la psicologa y la historia de las religiones. Por otro lado,
disciplinas como la fenomenologa de la religin estudian especficamente sus
manifestaciones intentando dar con una definicin exhaustiva del fenmeno
y mostrar su relacin con la ndole propia del ser humano.
Filosficamente, la religin puede ser un estilo de vida, un camino hacia la
plenitud, una plenitud que inicia desde el mismo instante que se cobra
conciencia de la misma.
Mito de la creacin 30
El mito de la creacin es una historia mitolgico-religiosa o una explicacin
que describe los comienzos del universo, de la Tierra, de la vida y del primer
humano usualmente como un acto deliberado de creacin realizado por una
o ms deidades. Desde la antigedad, todas las culturas desarrollaron su
propia explicacin para el origen del mundo, del ser humano y de las otras
especies.
frica
Yoruba
Olorum, el dios del cielo, pidi a sus hijos que crearan un nuevo reino en el
que se extendieran sus descendientes, otorgndole el nombre de Ile-Ife.
Olurum lanz una gran cadena desde el universo donde vivi, siendo las
primeras aguas su objetivo, por dicha cadena baj Oduduwa, portando un
puado de tierra en sus bolsillos, una gallina de cinco dedos y una semilla.
Cuando estuvo preparado, Oduduwa arroj el puado de tierra sobre las
aguas, formndose as su nuevo reino, Ife. All la gallina rasg el suelo y
enterr la semilla, de la que creci un gran rbol de diecisis ramas, que son
30
https://es.wikipedia.org/wiki/Mito_de_la_creaci%C3%B3n

los diecisis hijos de Oduduwa, de los que descienden las diecisis tribus
yoruba.
Zul
Para la etnia zul, Unkulunkulu emergi del vaco y cre el primer hombre a
partir de dos rocas y les pidi a sus compaeros semidioses y a los dioses
que, con ayuda de las hierbas, crearan a dos seres humanos: un hombre y
una mujer.
Amrica del Norte

Inuit
En el origen del mundo, tan solo haba un hombre y una mujer, sin ningn
animal. La mujer pidi a Kaila, el dios del cielo, que poblara la Tierra. Kaila le
orden hacer un agujero en el hielo para pescar. Entonces, ella fue sacando
del agujero, uno a uno, todos los animales. El carib fue el ltimo. Kaila le
dijo que el carib era su regalo, el ms bonito que podra hacerle, porque
alimentara a su pueblo. El carib se multiplic y los hijos de los humanos
pudieron cazarlos, comer su carne, tejer sus vestidos y confeccionar sus
tiendas.
Sin embargo, los humanos siempre elegan los caribs ms grandes. Un da,
solo les quedaron los dbiles y los enfermos, por lo que los inuits no
quisieron ms. La mujer se quej entonces a Kaila. El la reenvi al hielo y
ella pesc el lobo, enviado por Amarok, el espritu del lobo, para que se
comiera a los animales dbiles y enfermos con el fin de mantener a los
caribs con buena salud.
Amrica Central
Azteca
Los aztecas tenan varios mitos de la creacin, resultado de la integracin de
distintas culturas. En uno de ellos, Tezcatlipoca y Quetzalcatl se dan cuenta

de que los dioses se sienten vacos y necesitan compaa. Por ello necesitan
crear la tierra. Exista solo un inmenso mar, donde viva el monstruo de la
tierra. Para atraerlo, Tezcatlipoca ofrece su pie como carnada y el monstruo
sale y se lo come. Antes de que se pueda sumergir, los dos dioses lo toman,
lo estiran para dar a la tierra su forma. Sus ojos se convierten en lagunas,
sus lgrimas en ros, sus orificios en cuevas. Despus de eso, le dan el don
de la vegetacin para confortar su dolor. Y posteriormente se dieron a la
tarea de crear a los primeros hombres.
Segn otro mito conocido como La leyenda del quinto sol, en el principio,
todo era negro, sin vida, muerto. Los dioses se reunieron en Teotihuacan
plantendose la cuestin de quin tendra la carga de crear al mundo, para lo
cual uno de ellos se tendra que arrojar a una hoguera. Dos de ellos fueron
seleccionados como vctimas para tal fin.
Sin embargo el ms fuerte y vigoroso, al momento de lanzarse a la hoguera,
retrocede ante el fuego; por lo que el segundo, un pequeo dios, humilde y
pobre (usado como metfora del pueblo azteca sobre sus orgenes), se lanza
sin vacilar al fuego, convirtindose en el Sol. Al ver esto, el primer dios,
sintiendo coraje, decide arrojarse a la hoguera, convirtindose en la Luna.
Maya
El mito maya de la creacin est bellamente explicado en su libro sagrado, el
Popol Vuh. En l, al principio solo existan los dioses en un estado latente
sobre un mar inmvil, y entonces hubo palabras y decidieron crear el mundo
para que existiera el ser humano. Dos veces trataron de crear a la
humanidad y las dos veces fallaron, llamando a dioses cada vez de menor
rango para que los ayuden. La primera trataron de hacerlos con barro, pero
los humanos no pudieron emerger del barro y adems eran tontos y sin
alma. Luego intentaron con madera, y estos humanos se movan y hablaban,
pero eran perezosos y no tenan voluntad. Y finalmente crearon a los
humanos con masa de maz mezclada con la sangre de los dioses. As la

sangre de los humanos es su alma y es el alma de los dioses, as los

hombres eran uno con los dioses y a ellos deban volver.
Incluso as, los dos astros siguen siendo inertes en el cielo y es indispensable
alimentarlos para que se muevan. Entonces otros dioses deciden sacrificarse
y dar el agua preciosa que es necesaria para crear la sangre. Por lo tanto, se
obliga a los hombres a recrear eternamente el sacrificio divino original.
Amrica del Sur

Inca
Los pueblos de los Andes centrales entendan los orgenes de cada pueblo de
manera aislada como apariciones divinas a partir de algn hecho natural
conocido como pacarina. El origen del hombre recae sustancialmente en los
dos hijos del Sol, Manco Capac y Mama Ocllo, quienes salieron del lago
Titicaca y dieron origen a los incas del Cuzco, que -de acuerdo con la leyenda
de los hermanos Ayar- crean que su pueblo haba surgido del cerro de
Tampu Tocco.
Mapuche
Antes de la actual humanidad vivan otros hombres. Un da, la serpiente
marina Kai Kai Vil decidi exterminarlos ahogndolos con el agua del mar.
La serpiente buena Treng Treng Vil se compadeci de los humanos y los
condujo a las montaas para salvarlos, as mismo hizo crecer el tamao de
estas a medida que Kai Kai haca crecer el mar. El duelo entre estos dos
espritus fue largo y signific la muerte de muchos hombres, a quienes Treng
Treng los convirti en aves, peces y lobos marinos. Solo un puado de
hombres sobrevivi (los antepasados de los mapuches) y tras hacer un
Nguillatn o ceremonia lograron aplacar a Kai Kai y luego poblar la tierra. Sin
embargo, ante sus maldades Treng Treng les envi erupciones de volcanes,
que los obligaron a vivir en territorios ms seguros donde no estn

expuestos a los maremotos que les enva Kai Kai o las erupciones de Treng
Treng.
Europa
Grecia clsica
Los mitos de origen o mitos de creacin representan un intento por
hacer comprensible el universo en trminos humanos y explicar el origen del
mundo.
El relato ms ampliamente aceptado del comienzo de las cosas tal como lo
recoge la Teogona de Hesodo empieza con el Caos, un profundo vaco. De
este emergi Gea (la Tierra) y algunos otros seres divinos primordiales: Eros
(Amor), el Abismo (el Trtaro) y el rebo.
Sin ayuda masculina, Gea dio a luz a Urano (el Cielo), que entonces la
fertiliz. De esta unin nacieron, primero, los Titanes (Ocano, Ceo, Cro,
Hiperin, Jpeto, Tea, Rea, Temis, Mnemsine, Febe, Tetis y Cronos), luego
los Cclopes y los Hecatnquiros o Centimanos. Cronos el ms joven, de
mente retorcida, el ms terrible de los hijos de Gea castr a su padre y se
convirti en el gobernante de los titanes con su hermana y esposa Rea como
consorte y los otros Titanes como su corte. Este tema de conflicto padre-hijo
se repiti cuando Cronos se enfrent con su hijo, Zeus, que persuadido por
su madre le desafi a una guerra por el trono de los dioses. Al final, con la
ayuda de los Cclopes (a quienes liber del Trtaro), Zeus y sus hermanos
lograron la victoria, condenando a Crono y los Titanes a prisin en el Trtaro.
El pensamiento griego antiguo sobre poesa consideraba la teogona como el
gnero potico prototpico -el mythos prototpico- y le atribuan poderes casi
mgicos. Orfeo, el poeta arquetpico, era tambin el arquetipo de cantante
de teogonas, que usaba para calmar mares y tormentas en las Argonuticas
de Apolonio, y para conmover los ptreos corazones de los dioses del
inframundo en su descenso al Hades. Cuando Hermes inventa la lira en el

Himno homrico a Hermes, lo primero que hace es cantar el nacimiento de

los dioses.
La Teogona de Hesodo no es solo el relato sobre los dioses, conservado ms
completo, sino tambin el relato conservado ms completo de la funcin
arcaica de los poetas, con su larga invocacin preliminar a las Musas. La
teogona fue tambin el tema de muchos poemas hoy perdidos, incluyendo
los atribuidos a Orfeo, Museo, Epimnides, Abaris y otros legendarios
profetas, que se usaban en rituales privados de purificacin y en ritos
mistricos. Hay indicios de que Platn estaba familiarizado con alguna
versin de la teogona rfica.
Unos pocos fragmentos de estas obras se conservan en citas de filsofos
neoplatnicos y fragmentos de papiro recientemente desenterrados. Uno de
estos fragmentos, el papiro de Derveni, demuestra actualmente que al
menos en el siglo V a. C. exista un poema teognico-cosmognico de Orfeo.
Este poema intentaba superar a la Teogona de Hesodo y la genealoga de
los dioses se ampliaba con Nix (la Noche) como un comienzo definitivo antes
de Urano, Crono y Zeus.
Los primeros cosmlogos reaccionaron contra, o a veces se basaron en, las
concepciones mticas populares que haban existido en el mundo griego por
algn tiempo. Algunas de estas concepciones populares pueden ser
deducidas de la poesa de Homero y Hesodo. En Homero, la Tierra era vista
como un disco plano flotando en el ro de Ocano y dominado por un cielo
semiesfrico con sol, luna y estrellas. El Sol (Helios) cruzaba los cielos como
auriga y navegaba alrededor de la Tierra en una copa dorada por la noche.
Podan dirigirse oraciones y prestar juramento por el sol, la tierra, el cielo,
los ros y los vientos. Las fisuras naturales se consideraban popularmente
entradas a la morada subterrnea de Hades, hogar de los muertos.
Pases nrdicos

En el principio, estaba el mundo de hielo Niflheim, y el mundo de fuego

Muspelheim, y entre ellos estaba el Ginnungagap, un hueco profundo, en
donde nada viva. En Niflheim haba una fuente de aguas heladas, llamado
Hvergelmir (caldero rugiente), que borboteaba, y aquello que caa, lo haca
en Ginnungagap. Al tomar contacto con el vaco se transformaba en hielo,
hasta, que al final, el hielo termin llenndolo. Las ascuas de Muspelheim
caan sobre el hielo, creando grandes nubes de vapor de agua, que al llegar
otra vez a Niflheim, creaban un bloque de hielo, en uno de los cuales estaba
un gigante primitivo, Ymir y una vaca gigante, Auumbla de la cual se
alimentaba Ymir bebiendo su leche. Esta lami el hielo, creando el primer
dios, Buri, que fue padre de Bor, quien a su vez fue padre de los primeros
sir, Odn, y sus hermanos Vili y Ve. Ymir era un hermafrodita y sus piernas
copularon entre s, creando la raza de los gigantes. Luego los hijos de Bor;
Odn, Vili, y Ve; asesinaron a Ymir y de su cuerpo crearon el mundo.
Los dioses regulaban el paso de los das y las noches, as como las
estaciones. Los primeros seres humanos fueron Ask (ash, fresno) y Embla
(elm, olmo), que fueron tallados de madera y trados a la vida y dados
atributos humanos por Odn junto a sus hermanos Vili, y Ve segn
Gylfaginning o junto a Hnir y Lurr segn Vlusp. Sl es la diosa del sol,
una hija de Mundilfari, y esposa de Glen. Todos los das, cabalga a travs de
los cielos en su carro, tirada por dos caballos llamados Alsvid y Arvak. Este
pasaje es conocido como Alfrodull, que significa gloria de elfos, un kenning
comn para sol. Sl es cazada durante el da por Skll, un lobo que quiere
devorarla. Los eclipses solares significan que Skoll casi la atrap. Est
destinado que Skoll, eventualmente, va a atrapar y devorar a Sl; sin
embargo ser reemplazada por su hermana. La hermana de Sol, la luna,
Mani, es cazada por Hati, otro lobo. La tierra est protegida del calor total
del sol por Svalin, quien se encuentra entre el sol y ella. En la creencia
nrdica, el sol no daba luz, que en cambio emanaba de las melenas de Alsvid
y Arvak.

En Vlusp, la vlva describe el gran fresno Yggdrasil y a las tres nornas

(smbolos femeninos del destino inexorable; sus nombres; Urr (Urd),
Verandi (Verdandi), y Skuld; se relacionan el pasado, presente y futuro),
quienes giraban los hilos del destino bajo l.
Extremo Oriente
China
Una caracterstica nica de la cultura china es la relativamente tarda
aparicin en la literatura de los mitos sobre la creacin, que lo hacen tras la
fundacin del confucionismo, el taosmo y las religiones populares. Las
historias tienen varias versiones, a veces contradictorias entre s. Por
ejemplo, la creacin de los primeros seres es atribuida a Shangdi, Tian (el
cielo), Nwa, Pangu o el emperador de Jade.
En todo el Extremo Oriente y Oceana, exista un dualismo cosmolgico
oponindose dos principios, por una parte la luz, el sol y el fuego, por otra
parte la oscuridad, la luna y el agua. Generalmente, un pjaro representaba
al primer principio. En China, se trataba de un cuervo. El pjaro solar es uno
de los temas privilegiados de la dinasta Shang, la primera dinasta china
cuya existencia se certifica por medio de la arqueologa. Una serpiente, como
un animal acutico, representaba al segundo principio. La madre de Shun -
uno de los soberanos mticos de China-, perteneca al clan de la serpiente, y
su padre perteneca al clan del pjaro. Por lo tanto, Shun era resultante de la
unin de los dos principios. Este mito ilustra tambin el totemismo de la
antigua sociedad china, segn el cual cada clan tena un animal antepasado,
as como la exogamia, que exiga que los esposos fueran provenientes de
clanes diferentes.
Xi era el antepasado de Shang y su madre se llamaba Jiandi. Un da, fue a
baarse con sus sirvientes en el ro de la colina oscura. Un pjaro negro
(probablemente una golondrina o un cuervo) pas llevando un huevo
multicolor en su pico. Lo dej caer. Jiandi lo tom y lo puso en su boca, pero

por descuido lo trag. Tras esto, concibi a Xie. En este relato, se trata de
una forma particular de la unin de los dos principios csmicos, puesto que
este mito hace intervenir por una parte al agua y a la oscuridad, y por otra
parte un pjaro.
Shangdi, aparece en la literatura hacia el 700 a. C. o antes (la fecha depende
de la datacin del Shujing, el clsico de la historia). Shangdi parece tener los
atributos de una persona, pero no se le identifica como creador hasta la
dinasta Han.
La aparicin de Tian, el Cielo, en la literatura presenta el mismo problema
que Shangdi, dependiendo tambin de la fecha del Shujing. Las cualidades
del Cielo y de Shangdi parecen unirse en la literatura posterior hasta ser
adorados como una sola entidad, por ejemplo en el Templo del Cielo de
Pekn. La identificacin de los lmites entre uno y otro, todava no ha sido
resuelta.
Nwa aparece en torno al ao 350 a. C. Su compaero es Fuxi y a veces se
los adora como los ancestros ltimos de la humanidad.
Pangu aparece en la literatura no antes del ao 200 de nuestra era. Fue el
primer creador. Al comienzo solo haba un caos sin forma del que surgi un
huevo de 18.000 aos. Cuando las fuerzas yin y yang estaban equilibradas,
Pangu sali del huevo y tom la tarea de crear el mundo. Dividi el yin y el
yang con su hacha. El yin, pesado, se hundi para formar la tierra, mientras
que el yang se elev para formar los cielos. Pangu permaneci entre ambos
elevando el cielo durante 18.000 aos, tras los cuales descans. De su
respiracin surgi el viento, de su voz el trueno, del ojo izquierdo el Sol y del
derecho la Luna. Su cuerpo se transform en las montaas, su sangre en los
ros, sus msculos en las tierras frtiles, el vello de su cara en las estrellas y
la Va Lctea. Su pelo dio origen a los bosques, sus huesos a los minerales
de valor, la mdula a los diamantes sagrados. Su sudor cay en forma de
lluvia y las pequeas criaturas que poblaban su cuerpo (pulgas en algunas
versiones), llevadas por el viento, se convirtieron en los seres humanos.

El Emperador de Jade aparece en la literatura despus del establecimiento

del taosmo. Tambin se le representa como Yuanshi Tianzun o como
Huangtian Shangdi.
Japn
Los primeros dioses convocaron dos criaturas divinas a la existencia, el
macho Izanagi y la hembra Izanami, y les encargaron la creacin de la
primera tierra. Para ayudarles a realizar esto, se les dio a Izanagi y Izanami
una lanza decorada con joyas, llamada Amenonuhoko (lanza de los cielos).
Entonces, las dos deidades fueron al puente entre el Cielo y la Tierra,
Amenoukihashi (puente flotante de los cielos) y agitaron el ocano con la
lanza. Cuando las gotas de agua salada cayeron de la punta de la lanza,
formaron la isla Onogoro (autoformada).
Ellos descendieron del puente de los cielos e hicieron su casa en la isla. Ellos
desearon unirse y as construyeron un pilar llamado Amenomihashira y
alrededor de l levantaron un palacio llamado Yahirodono (la habitacin cuya
rea es de 8 brazos). Izanagi e Izanami giraron alrededor del pilar en
direcciones opuestas y cuando se encontraron, Izanami, la deidad femenina,
habl primero con un saludo. Izanagi pens que esta no era la manera
apropiada, sin embargo se unieron de todos modos. Tuvieron dos hijos,
Hiruko (infante del agua) y Awashima (isla de burbujas) pero fueron mal
hechos y no se consideraron dioses.
Ellos pusieron a los nios en un bote y los embarcaron al mar, entonces les
pidieron a los otros dioses una respuesta sobre lo que hicieron mal. Ellos
respondieron que el dios masculino debi haber iniciado la conversacin
durante la ceremonia de unin. As que Izanagi e Izanami se dirigieron
alrededor del pilar una vez ms, y esta vez, cuando se encontraron, Izanagi
habl primero y su matrimonio fue entonces exitoso.
De esta unin naci el Ohoyashima (las ocho grandes islas de la cadena
japonesa):

Awaji, Iyo (posteriormente Shikoku), Ogi, Tsukushi (posteriormente

Kyushu), Iki,
Tsushima, Sado y Yamato (posteriormente Honshu).
Ntese que en los tiempos antiguos, Hokkaid, Chishima y Okinawa no
formaban parte de Japn.
Ellos crearon seis islas ms y muchas deidades. Sin embargo, Izanami muri
al dar a luz al infante Kagututi (encarnacin del fuego) o Ho-Masubi
(causante del fuego). Ella fue enterrada en el monte Hiba, en la frontera de
las viejas provincias de Izumo y Hki, cerca de Yasugi en la prefectura de
Shimane. Sumido en clera, Izanagi mat a Kagututi. Su muerte tambin
cre docenas de deidades.
Los muchos dioses nacidos de Izanagi e Izanami son simblicos sobre
aspectos importantes de la naturaleza y la cultura.
India
Budismo
En el budismo el universo o concepto de mundo nunca tuvo origen, pero
tampoco tiene fin, los budistas creen en que el mundo siempre ha existido. El
budismo en s mismo ignora lo referido al origen de la vida. Buda, al referirse
al origen de la vida, dijo:
Pensar acerca del (origen) del mundo, oh monjes, es un impensable
que no debera ser pensado; pensando en esto, uno experimentara
afliccin y locura Respecto a ignorar la pregunta del origen de la
vida, Buda dijo: Y por qu no hablo sobre esto? Porque no tiene
relacin con el objetivo, no es algo fundamental para la vida santa. No
conduce al desencanto, la falta de pasin, la cesacin, la calma,
conocimiento directo, el despertar, la libertad. Es por eso que no hablo
de ello.

Buda tambin compara la pregunta del origen de la vida as como otras

preguntas metafsicas con la parbola de la flecha envenenada: un hombre
es alcanzado por una flecha envenenada pero, antes de que el mdico se la
extraiga, l quiere saber quin le ha disparado (analoga con la existencia de
Dios), de dnde vino la flecha (o sea, de dnde vino el universo y Dios), por
qu esa persona le dispar (por qu Dios cre el universo), etc. Si el hombre
sigue preguntando esas cosas antes de que le extraigan la flecha, el Buda
razona que morir antes de obtener la respuesta. El budismo se preocupa
menos de responder a preguntas como el origen de la vida y ms del
objetivo de salvarse a s mismo y a otras personas del sufrimiento mediante
la llegada al nirvana. Sin embargo el Kalachakra tantra, una escritura del
budismo tibetano, lidia con la formacin y funcionamiento de la realidad. Los
budistas modernos como el Dali Lama tratan de no entrar en conflicto entre
el budismo y la ciencia y consideran que son maneras complementarias de
entender el mundo que nos rodea.
En el Digha Nikaia hay una historia sobre el comienzo del ciclo actual del
mundo. En el sutra 27 del Aggaa sutra y Buda la usa para explicar el
sistema de castas y mostrar por qu una casta no es realmente mejor que
otra. De acuerdo con Richard Gombrich, hay fuertes evidencias de que este
sutra fue concebido como una stira contra creencias preexistentes.
De acuerdo con ese texto, en un momento del tiempo el mundo se contrajo.
Cuando se expandi de nuevo, los seres se reencarnaron en l. Todo es agua
y oscuridad pero el comienzo es luminoso. Despus la tierra se forma en la
superficie del agua. Las personas comienzan a comerla porque es sabrosa.
Haciendo esto, sin embargo, su propia luz desaparece y el Sol, la Luna, los
das y las noches comienzan a existir. Las personas continan comiendo la
tierra. Despus degeneran y aparecen las personas feas y las hermosas. Esto
hace que los hermosos se vuelvan arrogantes y que la tierra sabrosa
desaparezca. La degeneracin contina: aparecen entonces hermosas setas
para comer. La degeneracin contina: la gente se vuelve tosca y arrogante

y las setas son reemplazadas por plantas y despus por arroz listo para
comer. La gente contina volvindose tosca. Empiezan a volverse varones o
mujeres. El sexo es mal visto as que las personas construyen refugios para
ser discretos. El prximo paso es cuando la gente comienza a recoger arroz
para varias comidas al mismo tiempo. Entonces la calidad del arroz comienza
a deteriorarse y no vuelve a crecer inmediatamente. Despus la gente crea
los campos de arroz con lmites. Esto origina la aparicin del robo. Para
combatir el crimen, ofrecen pagar arroz a uno de ellos para que sea su lder.
Al final aparecen todas las castas originarias del mismo tipo de personas.
Algunos estudiosos han sealado que la principal intencin de este texto es
para satirizar y desacreditar las reivindicaciones brahmnicas sobre la
naturaleza divina del sistema de castas, demostrando que no es sino una
convencin humana.
El texto budista Agama-sutra, dice que existe un proceso recproco, o de
coevolucin, en donde todas las cosas intervienen en una red de causalidad
bidireccional. Una expansin produce la siguiente contraccin, donde reina el
caos, seguido de una expansin donde reina el orden y as sigue
interminablemente. El mundo es infinito e increado, sus elementos bsicos
son el alma, la materia, el tiempo y el espacio, y los principios de
movimiento y reposo. El universo es concebido como una figura humana, y el
conjunto est envuelto en tres atmsferas, llamadas Vata-valayas (escudos
de viento), el centro del universo es atravesado por la regin de las almas
mviles, donde moran todos los seres vivos: dioses, demonios hombres,
mujeres, animales y plantas, en el punto ms bajo est el sptimo infierno.
En el punto ms alto estn 16 cielos y 14 regiones celestiales y ms all del
universo (Lokakasa) hay un lugar en forma de media luna (Siddhasila) en
donde residen las almas liberadas despus de abandonar sus cuerpos
materiales. Nuestra humanidad surgi de otra humanidad previa que cay
del estado espiritual en el que habitaba y pas al material. El Agama-sutra
sostiene que los dos sexos se desarrollaron simultneamente. El deseo mal

llevado atrae calamidades, y crea la rueda del karma, que provoca las
reencarnaciones hasta que se termina en un maha yuga que termina con el
colapso del Universo sobre s mismo, volviendo al vaco total.
Hinduismo
El dios despedazado
La leyenda ms antigua est contenida en el himno Prusha sukta (del
Rig-veda, el texto ms antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.).
Describe la creacin del universo a partir de los remanentes de un gigantesco
dios primigenio llamado Prusha (varn) en una poca muy antigua en que
se realizaban prusha medha (sacrificios humanos).
El huevo csmico
Se desconoce cundo los sacrificios humanos fueron reemplazados por
sacrificios de animales. Posteriormente a la aparicin del budismo (siglo VI a.
C.) con su ajims (no violencia) tambin desaparecieron los sacrificios de
animales y aparecieron nuevas leyendas que contradecan la leyenda
original.
El universo eman de un huevo csmico Hiranyagarbha (tero de oro). Del
huevo naci Prayapati. (Este Prajapati ms tarde -en la poca purnica- fue
identificado como el demiurgo Brahm).
La flor de loto de Brahm

Los Purans (compuestos en el primer milenio de la era vulgar) presentan
varios procesos de creacin.
Primero, en un rincn del infinito universo espiritual existe un ocano de
causa [material]. All est acostada la ms grande de las mltiples formas
del dios Visn: Mahavisn. De su cuerpo emanan los universos (a veces se
mejora este mito con la idea moderna de que cada molcula del aire que
respira es un universo finito).

Cada universo esfrico est lleno de lquido hasta la mitad. Sobre ese ocano
est acostada otra forma de Visn, llamada Garbhodakasai Visn (el Visn
acostado [sayi] en el ocano [udaka] de causa [karana]), acostado sobre la
serpiente divina Ananta Shesha. En su ombligo se forma un lago, y sobre ese
lago nace una flor de loto. Cuando la flor se abre, de ella nace el dios
Brahm.
Brahm con su mente crea el mundo plano (la Tierra) y todos los lokas
(locales o lugares, planetas y estrellas visibles e invisibles en el cielo,
donde viven los dioses y otros seres). El intervalo de altura de los planetas
desde la Tierra es siempre el mismo (1,3 millones de km). Su orden de
cercana a la Tierra es:
1. Sol (1,3 millones de km).
2. Luna (2,6 millones de km).
3. todas las estrellas (5,2 millones de km).
4. Venus (7,8 millones de km).
5. Mercurio (10,4 millones de km).
6. Marte (13 millones de km).
7. Jpiter (15,6 millones de km).
8. Saturno (18,2 millones de km).
9. Los Siete Rishis u Osa Mayor (32,4 millones de km).
En realidad las estrellas de esta constelacin estn a diferentes distancias

entre s, entre 274 y 5.193 billones de km de la Tierra. En la constelacin no
hay 7 rishis sino 35.
Oriente Medio
Judasmo, cristianismo e islam
El libro del Gnesis relata la historia de cmo el dios Yahv cre todo el
mundo en 6 das y al primer hombre Adn en el huerto del Edn; luego cre
a Eva a partir de un hueso de Adn; la cada de ambos en desgracia (la

culpa de la serpiente-Satn) por comer del fruto del rbol del conocimiento
del bien y del mal; la historia de sus dos primeros hijos: Can y Abel; la
aparicin de tribus y razas y el desarrollo de los pueblos; la historia de la
Torre de Babel; el dios Yahv castiga a la humanidad corrupta y malvada con
un diluvio universal (salvando a No y a una pareja de cada especie animal).
Mesopotamia
El universo apareci por primera vez cuando Nammu, un abismo sin forma,
se abri a s mismo y en un acto de autoprocreacin dio nacimiento a An
(dios del cielo), y a Ki (diosa de la Tierra), referidos comnmente como
Ninhursag.
La unin de An y Ki produjo a Enlil, el seor del viento, quien eventualmente
se convirti en el lder de los dioses. Despus del destierro de Enlil de Dilmun
(el hogar de los dioses) debido a la violacin de Ninlil tenan un nio, Sin
(dios de la Luna), tambin conocido como Nannar.
Sin y Ningal dieron a luz a Inanna (diosa del amor y de la guerra) y a Utu o
Shamash (dios del Sol). Durante el destierro de Enlil, l engendr tres
deidades del inframundo junto con Ninlil, el ms notable de ellos fue Nergal.
Nammu tambin dio a luz a Enki o Abzu, dios del abismo acutico. Enki
tambin control el Me, los decretos sagrados que gobernaron las cosas
bsicas tales como la fsica y las cosas complejas tales como el orden y leyes
sociales. Esto considera el origen de la mayora del mundo.
Cierto mito mesopotmico afirma que el hombre creci de la tierra como una
planta.
Religiones modernas
Mormonismo
Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das
(comnmente conocidos como mormones) tienen su propia interpretacin del
mito del Gnesis; ellos creen que la realidad fsica (espacio, materia y

energa) es eterna y por lo tanto no tiene origen. El Creador es un arquitecto

y organizador de la materia preexistente. Adems de la organizacin
premortal de la tierra a partir de materia existente, Joseph Smith dice que no
existe la materia inmaterial. Todo espritu es materia, pero es ms fina o
pura, y solo puede ser vista por los ojos ms puros; nosotros no podemos
verla; pero cuando los cuerpos se purifican podemos ver que es todo
materia.
Por otro lado, las escrituras de los Santos de los ltimos Das incluyen dos
mitos de la creacin: el primero encontrado en el Libro de Moiss (que se
encuentra en La perla de gran precio), es una ampliacin del mito del
Gnesis pero poniendo nfasis en la nocin de creacin espiritual (Libro de
Moiss 4:5 y ss.) segn la cual la creacin durante una semana y las
descripciones del Edn se fusionan en una narracin ms larga; el segundo
se encuentra en el Libro de Abraham (tambin dentro de La perla de gran
precio), hace nfasis en el rol de un consejo divino antes de la creacin de la
Tierra (Libro de Abraham 3-5).
Cienciologa
Segn el escritor estadounidense de ciencia ficcin, Ron Hubbard -fundador
de la doctrina de la diantica-, Xenu (tambin Xemu) era el dictador de la
Confederacin Galctica, que hace 75 millones de aos trajo miles de
millones de personas a la Tierra en naves espaciales parecidas a aviones DC-
8. Seguidamente, los desembarc alrededor de volcanes y los aniquil con
bombas de hidrgeno. Sus almas se juntaron en grupos y se pegaron a los
cuerpos de los vivos, y an siguen creando caos y estragos.
Los ciencilogos conocen a esta leyenda como El Incidente II, y las
memorias traumticas se asocian a estos como la Pared de Fuego o La
implantacin de R6. La historia de Xenu es una pequea parte de la gran
gama de creencias de la cienciologa sobre civilizaciones extraterrestres y sus
intervenciones en acontecimientos terrenales, en conjunto descritos como

una obra de ciencia ficcin sobre los viajes en el espacio por L. Ron Hubbard,
el fundador de la cienciologa.
Hubbard revel detalladamente esta historia a los integrantes del nivel OT III
en 1967. En la historia de Xenu se dio la introduccin del empleo del volcn
como un smbolo comn de la cienciologa y la diantica, que persiste hasta
nuestros das.
Las crticas a la cienciologa a menudo utilizan la historia de Xenu en contra
suya. La cienciologa ha tratado infructuosamente de mantener confidencial
la historia de Xenu. Los crticos demandan que la revelacin de la historia es
de inters pblico, considerando el alto precio exigido para alcanzar el nivel
OT III. La cienciologa solo ensea esta doctrina a los miembros que han
contribuido con grandes cantidades de dinero a la organizacin.
La cienciologa evita hacer mencin de Xenu en declaraciones pblicas y ha
hecho un esfuerzo considerable a mantener la confidencialidad, incluyendo
acciones legales basadas en los derechos de propiedad intelectual y en el
secreto comercial. A pesar de esto, mucho material sobre Xenu se ha filtrado
al pblico.
Las distintas creencias mitolgicas aqu enumeradas, evidencian estar en
clara contradiccin unas con otras, sin posibilidades de solucin, ya que no
solo resultan altamente incompatibles, sino adems mutuamente
excluyentes.
Multiverso31
Sin embargo, hoy en da parece estar surgiendo una solucin en una
direccin totalmente nueva -el mundo de la ciencia-, como resultado de
una nueva generacin de poderosos instrumentos cientficos que
vuelan por el espacio exterior. La antigua mitologa se basaba en la
sabidura de los narradores de historias para exponer los orgenes del
31
https://es.wikipedia.org/wiki/Multiverso

mundo. Hoy en da, los cientficos sueltan una batera de satlites

espaciales, lseres, detectores de ondas de gravedad, interfermetros,
superordenadores de alta velocidad e Internet, y en el proceso
revolucionan nuestra comprensin del universo y nos brindan la
descripcin ms convincente hasta el momento de su creacin.
Lo que va surgiendo gradualmente de los datos es una gran sntesis de
esas dos mitologas opuestas. Quizs, especulan los cientficos, el
Gnesis ocurre repetidamente en un ocano intemporal de Nirvana 32.
En esta nueva imagen, nuestro universo puede compararse a una
burbuja que flota en un ocano mucho mayor con nuevas burbujas
formndose todo el tiempo. Segn esta teora, los universos, como
burbujas que se forman en el agua hirviendo, estn en creacin
continua y flotan en una zona mucho mayor, el Nirvana del
hiperespacio de once dimensiones.
Un nmero cada vez mayor de fsicos sugiere que nuestro universo
surgi realmente de un cataclismo abrasador, el Big Bang, pero que
tambin coexiste en un ocano eterno de otros universos.
Fsicos y astrnomos de todo el mundo especulan ahora sobre cmo
pueden ser estos mundos paralelos, qu leyes pueden obedecer, cmo
nacen y cmo mueren finalmente. Quizs estos mundos paralelos sean
estriles y carezcan de los ingredientes bsicos de la vida. O quiz
tengan el mismo aspecto que nuestro universo, separados por un nico
acontecimiento cuntico que hace que difieran del nuestro.
El motor que gua estas nuevas teoras es el flujo masivo de datos que
nos llegan de los satlites espaciales que fotografan restos de la propia
creacin. Es de destacar que los cientficos se centran ahora en lo que
ocurri slo 380.000 aos despus del Big Bang, cuando la
luminiscencia de la creacin llen por primera vez el universo.
32
Nirvana: Es un concepto importante en el hinduismo, jainismo y budismo y suele alcanzarse mediante diferentes
prcticas y tcnicas espirituales. Un estado de cese de la actividad mental corriente y que significa una liberacin
espiritual, el estado de felicidad supremo

Michio Kaku, Universos Paralelos - 2004
Multiverso es un trmino usado para definir los mltiples universos

existentes (conjunto de universos en un solo universo), segn las hiptesis
que afirman que existen universos diferentes del nuestro propio. La
estructura del multiverso, la naturaleza de cada universo dentro de l, as
como la relacin entre los diversos universos constituyentes, dependen de la
hiptesis de multiverso considerada. Segn cualquiera de esas hiptesis, el
multiverso comprende todo lo que existe fsicamente: La totalidad del
espacio y del tiempo, todas las formas de materia, energa y cantidad de
movimiento, y las leyes fsicas y constantes que las gobiernan.
El trmino de "Multiverso" fue acuado en 1895 por el psiclogo William
James. El concepto de multiverso se ha usado en cosmologa, fsica,
astronoma, filosofa, psicologa transpersonal y ciencia ficcin. Los diferentes
universos dentro del multiverso son a veces llamados universos paralelos. En
otros contextos, tambin son llamados universos alternativos, universos
cunticos, dimensiones interpenetrantes, mundos paralelos,
realidades alternativas o lneas de tiempo alternativas.
En 2013 los cientficos Laura Mersini-Houghton y Richard Holman afirmaron
haber descubierto, a travs del telescopio Planck, posible evidencia de que
haya otros universos por fuera del nuestro. Esta teora ha creado
controversia en la comunidad cientfica. Por ejemplo, un artculo firmado por
175 cientficos afirma que no se ha detectado bulk flow o flujo
sistemtico, una de las bases de la teora de Mersini-Houghton y Holman.
El Universo
Teora del universo esttico y uniforme
A finales del siglo XVII, casi nadie, se planteaba de forma cientfica el origen
del universo, pues se parta de la base que Dios haba creado todo lo que
existe, de acuerdo a su poder omnmodo. Todos los astrnomos y sabios,

incluidos Coprnico, Kepler y Galileo, se haban limitado a constatar el

movimiento de los astros y a estudiar sus trayectorias.
Isaac Newton (1643 - 1727) dio un paso ms adelante argumentando que
"todo sucede como si la materia atrajera a la materia con una fuerza
que es proporcional al producto de las masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que las separa".
La teora elaborada por Isaac Newton entre los aos 1.666 y 1.685 afirma
que esa fuerza de atraccin, denominada gravedad, es la responsable de la
cada de los cuerpos en la Tierra y de los movimientos a gran escala que se
observan en el Universo: la rbita de la Luna alrededor de la Tierra y la
rbita de los planetas alrededor del Sol. Para llegar a estas conclusiones se
vali de su genial descubrimiento: el clculo diferencial e integral.
El planteo de las leyes de gravitacin universal sirvi para explicar cmo
funcionan los movimientos de los cuerpos en la Tierra y en el espacio.
Adems, dio explicacin a las tres leyes del movimiento formuladas por
Kepler. Newton dedujo que la estabilidad de los cuerpos celestes se deba
a que el universo era infinito y que las estrellas estaban distribuidas en el
homogneamente. Sin embargo, la gravitacin universal es un efecto de los
planetas sobre el Sol y sobre todos los objetos del Universo. Newton intuy
fcilmente a partir de su tercera ley de la dinmica que si un objeto atrae a
un segundo objeto, este segundo tambin atrae al primero con la misma
fuerza. Newton se percat de que el movimiento de los cuerpos celestes no
poda ser regular. Afirm: los planetas ni se mueven exactamente en
elipses, ni giran dos veces segn la misma rbita. Para Newton, ferviente
religioso, la estabilidad de las rbitas de los planetas implicaba reajustes
continuos sobre sus trayectorias impuestas por el poder divino.
Dos siglos ms tarde, Albert Einstein entre 1.915 y 1.916 propuso la teora
general de la relatividad, los principios fundamentales introducidos son el
principio de equivalencia, que describe la aceleracin y la gravedad como

aspectos distintos de la misma realidad, la nocin de la curvatura del

espacio-tiempo y el principio de covariancia generalizado.
Plantea que el tiempo transcurre a distintos ritmos, segn lo deprisa que se
mueve uno. En realidad, cuanto ms deprisa se mueve uno, ms despacio
progresa el tiempo. El tiempo no es un absoluto, como haba credo Newton,
las ecuaciones de la mecnica newtoniana presuponan que el espacio y el
tiempo eran magnitudes absolutas y de carcter universal, Einstein se dio
cuenta que, si el tiempo poda cambiar segn la velocidad, otras cantidades,
como la longitud, la materia y la energa tambin tenan que cambiar.
Descubri que cuanto ms rpido se mueve uno, ms se contraen las
distancias. De manera similar, cuanto ms rpido se mueve uno, ms pesado
es. (En realidad, al ir llegando a la velocidad de la luz, el tiempo se reducira
hasta detenerse, las distancias se contraeran hasta hacerse nulas y su masa
se volvera infinita, lo cual es absurdo. sta es la razn por la que no se
puede romper la barrera de la luz, que es el lmite de velocidad definitivo en
el universo). Einstein unific el espacio con el tiempo. Tambin demostr que
la materia y la energa estn unificadas, si un objeto se hace ms pesado
cuando ms rpido se mueve quieres decir que la energa del movimiento se
est transformando en materia. Einstein calcul cunta energa se convertira
en materia y acu la frmula: Energa es igual a masa por la velocidad de la
luz al cuadrado.
Para Newton, el espacio era un mbito vasto y vaco, tambin inerte e
inmvil, en el que los astros se desplazaban segn sus leyes del movimiento.
Para Einstein el espacio y el tiempo eran dinmicos, se curvaban por
ejemplo, en las proximidades de las estrellas segn su propia masa.

Figura 4. Analoga bidimensional de la distorsin del espacio-tiempo debido a

un objeto de gran masa
Imaginemos una cama elstica espacio, colocamos sobre la cama una bola
de bolos estrella, planeta, el tejido de la cama se hundir en la periferia de
la bola curvatura del espacio-tiempo, si luego arrojamos haciendo rodar
una canica asteroide, sobre la cama elstica, esta recorrer un camino
curvado en la zona hundida por la bola.
Einstein propuso que la gravedad, no era una fuerza independiente que
llenaba el universo, sino el efecto aparente de la curvatura del tejido del
espacio-tiempo. En esta brillante nueva teora, la cantidad de curvatura de
espacio y tiempo estaba determinada por la cantidad de materia y energa
que contena.
En el eclipse solar de 1919, dos grupos de investigacin diferentes
confirmaron la curvatura espacio-tiempo de Einstein al verificar que la luz de
una estrella distante se curvaba al pasar junto al Sol. (La posicin de la
estrella pareca moverse de su posicin normal al observarla alineada muy
cerca del sol).
Einstein intent utilizar esta nueva idea para describir el universo como un
todo. En la dcada de 1920, l como la mayora de los astrnomos, crean
que el universo era uniforme y esttico. As pues, empez con la presuncin
de que el universo estaba uniformemente lleno de polvo y estrellas, podra
compararse a una gran burbuja, sobre la piel de la burbuja, nos

encontraramos nosotros junto al sistema solar, las estrellas y las galaxias,

(pueden compararse a puntos pintados en la superficie de un globo).
Al intentar resolver sus ecuaciones, se encontr con que el universo se volva
dinmico. Einstein se enfrent al mismo problema identificado por Bentley
ms de cien aos antes. Como la gravedad siempre es atractiva, nunca
repulsiva, una coleccin finita de estrellas debera colapsar en un cataclismo
abrasador. Sin embargo, esto contradeca la idea prevaleciente de principios
del siglo XX, que estableca que el universo era esttico y uniforme. As, en
1917 se vio obligado a introducir un nuevo trmino en sus ecuaciones, un
factor que introduca una nueva fuerza en su teora, una fuerza de
antigravedad que separaba las estrellas. Einstein la llam constante
cosmolgica, la contraccin hacia el interior del universo debido a la
gravedad, era anulada por la fuerza hacia el exterior de una energa
oscura.
Efecto Doppler 33
El efecto Doppler, llamado as por el fsico austriaco Christian Andreas
Doppler en 1842, es el cambio de frecuencia aparente de una onda producida
por el movimiento relativo de la fuente respecto a su observador.
Hay ejemplos cotidianos del efecto Doppler en los que la velocidad a la que
se mueve el objeto que emite las ondas es comparable a la velocidad de
propagacin de esas ondas. La velocidad de una ambulancia (50 km/h)
puede parecer insignificante respecto a la velocidad del sonido al nivel del
mar (unos 1.235 km/h), sin embargo, se trata de aproximadamente un 4 %
de la velocidad del sonido, fraccin suficientemente grande como para
provocar que se aprecie claramente el cambio del sonido de la sirena desde
un tono ms agudo a uno ms grave, justo en el momento en que el vehculo
pasa al lado del observador.
33
https://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_Doppler

En el caso del espectro visible de la radiacin electromagntica, si el objeto

se aleja, su luz se desplaza a longitudes de onda ms largas, producindose
un corrimiento hacia el rojo. Si el objeto se acerca, su luz presenta una
longitud de onda ms corta, desplazndose hacia el azul. Esta desviacin
hacia el rojo o el azul es muy leve incluso para velocidades elevadas, como
las velocidades relativas entre estrellas o entre galaxias, y el ojo humano no
puede captarlo, solamente medirlo indirectamente utilizando instrumentos de
precisin como espectrmetros. Cuanto mayor es la desviacin, mayor es la
velocidad de la estrella.
La expansin del Universo34

En 1929, Edwin Hubble public un anlisis de la velocidad radial, respecto a
la Tierra, de las nebulosas cuya distancia haba calculado estableciendo que,
aunque algunas nebulosas extragalcticas tenan espectros que indicaban
que se movan hacia la Tierra, la gran mayora, mostraba corrimientos hacia
el rojo que solo podan explicarse bajo la suposicin de que se alejaban.
Incluso, descubri que exista una relacin directa entre la distancia de una
nebulosa y su velocidad de retroceso.
Hubble concluy que la nica explicacin consistente con los corrimientos
hacia el rojo registrados, era que, dejando aparte a un "grupo local" de
galaxias cercanas, todas las nebulosas extragalcticas se estaban alejando y
que cuanto ms lejos se encontraban ms rpidamente se alejaban. Esto
solo tena sentido si el propio universo, incluido el espacio entre galaxias, se
estaba expandiendo. Esto llev al astrnomo a elaborar junto a Milton
Humason el postulado de la ley de Hubble acerca de la expansin del
universo.
Teora del Big Bang
34
https://es.wikipedia.org/wiki/Edwin_Hubble

Qu pas antes del Big Bang?

Esa pregunta no tiene sentido. El tiempo no exista antes del Big Bang,
no haba tiempo en el que dios hiciese un universo. Es como preguntar
direcciones para llegar al borde de la Tierra. La Tierra es una esfera, no
tiene borde; buscarlo es un ejercicio sin sentido. Todos somos libres de
creer lo que queramos, creo yo que la explicacin ms sencilla, es que
no hay dios. Nadie cre el universo, y nadie dirige nuestro destino.
Esto me lleva a una profunda conclusin: probablemente no haya cielo,
ni tampoco vida despus de la vida. Tenemos solo esta vida para
apreciar las grandes maravillas del universo, y por eso me siento
extremadamente afortunado.
Entrevista a Stephen Hawking
Serie televisiva: Curiosity (Temp.1, Cap.1)
En 1931 Arthur Eddington visualiz el universo como la superficie de un

globo que se est expandiendo y los centros de las galaxias como puntos
sobre dicha superficie. Esa imagen ilustra claramente por qu las galaxias
lejanas se separan ms rpidamente que las ms prximas. Por ejemplo, si
el radio del globo se duplicara cada hora, la distancia entre dos galaxias
cualquiera sobre el globo se duplicara cada hora. Esto es precisamente lo
que Edwin Hubble descubri: cuanto ms lejos se halla una galaxia, ms
velozmente se aleja de nosotros.
Es importante darse cuenta de que la expansin del espacio no afecta el
tamao de objetos materiales como las galaxias, estrellas u otros cuerpos
cohesionados o mantenidos unidos por algn tipo de fuerza. Por ejemplo, si
consideramos que la superficie del globo es el espacio en expansin, las
galaxias, dibujadas en trozos de papel, estaran apoyadas en la superficie del
globo, estas no se expandiran a medida que se inflara el globo. Las galaxias
estn ligadas entre s por fuerzas gravitatorias y mantienen su tamao o
configuracin aunque el espacio se expanda.

En 1922, el fsico y matemtico ruso Alexander Friedman investig qu

ocurrira en un modelo de universo simplificado (uniforme y simtrico). El
modelo de universo de Friedmann empieza con tamao cero, se expande
hasta que la atraccin gravitatoria lo frena del todo, y despus se vuelve a
colapsar sobre s mismo por efecto de dicha atraccin. (Resulta que hay,
adems, otros dos tipos de soluciones de las ecuaciones de Einstein que
tambin satisfacen las hiptesis del modelo de Friedmann, una de las cuales
corresponde a un universo en que la expansin prosigue indefinidamente,
aunque se frena un poco, y otra a un universo en que la tasa de expansin
va disminuyendo hacia cero pero sin llegar a alcanzar dicho valor).
En 1927, un profesor de fsica y sacerdote catlico llamado Georges
Lemaitre, propuso una idea semejante: si retrotraemos la historia del
universo, a medida que vamos a pasados ms lejanos el universo se va
haciendo cada vez ms pequeo, hasta que llegamos a un suceso de
creacin (lo que llamamos en la actualidad el Big Bang). La imagen del Big
Bang no gust a todo el mundo. De hecho, el trmino Big Bang fue acuado
con intencin peyorativa y ridiculizadora en 1949 por el astrofsico de
Cambridge Fred Hoyle.
En 1948 los fsicos George Gamow, Ralph Alpher, y Robert Herman
postularon la existencia del CMB o CMBR (siglas de Cosmic Microwave
Background Radiation) como una distribucin homognea de radiacin la
cual debera medirse desde cualquier direccin del cielo y que de verificarse
su existencia validara la teora del Big Bang.
Casi 20 aos ms tarde, en 1964, y de forma completamente independiente
dos astrnomos de Laboratorios Bell, llamados Arno Penzias y Robert Wilson
se encontraban probando una vieja antena de microondas que antes se
usaba como receptor satelital pero tuvieron un problema: la antena
detectaba un molesto ruido de fondo en todas direcciones que interfera con
los datos que intentaban obtener. Ante la persistencia del ruido de fondo, se
dedicaron a estudiar su origen para poder removerlo de sus observaciones.

Descartaron todas las posibles fuentes de este ruido, notaron que apareca
sin importar dnde se apuntara la antena, midieron el ruido a lo largo del
ao sin notar variaciones. (Una familia de palomas hizo de la antena su
hogar y por lo tanto los detectores estaban cubiertos de deposiciones, las
que fueron limpiadas varias veces, suponiendo que eran la fuente de las
interferencias). Finalmente llegaron a una conclusin extraa pero
revolucionaria: el ruido estaba presente en todo el cielo. Esta observacin
corresponda a una verificacin de la prediccin de Gamow, Alpher y
Herman: la seal molesta detectada por Penzias y Wilson era nada menos
que el eco del origen del universo. Por este descubrimiento Penzias y
Wilson compartieron el Premio Nobel de Fsica en 1978. La observacin del
CMB corresponde a uno de los mayores xitos de la teora del Big Bang.
Importante es mencionar que al CMB se le llama eco a pesar de no tener
conexin alguna con sonido, es slo una analoga. La radiacin de fondo, es
la radiacin que queda del universo primitivo muy caliente y denso, que
habra existido poco despus del Big Bang. A medida que el universo se
expandi, la radiacin se enfri hasta convertirse en el tenue remanente que
observamos ahora.
Durante el primer minuto, aproximadamente, el universo habra estado ms
caliente que el centro de una estrella tpica. Durante ese intervalo, el
conjunto del universo se habra comportado como un reactor nuclear de
fusin. Las reacciones nucleares habran cesado cuando el universo se
expandi y enfri lo suficiente, pero la teora predice que eso debera haber
dejado el universo con un 23 % de helio y trazas de litio y berilio (todos los
elementos ms pesados han sido formados posteriormente, en el interior de
las estrellas). El clculo est en buen acuerdo con las cantidades observadas
de helio, litio y berilio. Las medidas de la abundancia de helio y de la
radiacin csmica de fondo proporcionaron evidencia convincente a favor de
la imagen del Big Bang del universo muy primitivo.

La relatividad general predice que hay un instante en que la temperatura, la

densidad y la curvatura del universo seran infinitas, ello significa que la
teora de Einstein deja de valer en dicho instante y por lo tanto no puede ser
utilizada para predecir cmo empez el universo, sino slo cmo evolucion
despus de aquel instante.
A la primera fase de la expansin los fsicos la llaman inflacin. Segn las
estimaciones ms conservadoras, durante la inflacin cosmolgica el
universo se expandi en un factor de 1 quintilln, en 10 sexto millonsimas
de segundo. Es como si una canica de un centmetro de dimetro
sbitamente explotara a una dimensin de unos diez millones de veces la
anchura de la Va Lctea. Podra parecer que eso viola la relatividad, ya que
sta establece que nada puede moverse ms rpido que la luz en el vaco,
pero dicha velocidad lmite no se aplica a la expansin del propio espacio.
La idea de que un episodio inflacionario como ste pudiera haberse producido
fue propuesta por primera vez en 1980, a partir de consideraciones que van
ms all de la teora de Einstein de la relatividad general y tienen en cuenta
aspectos de la teora cuntica. Como no disponemos de una teora cuntica
completa de la gravedad, los detalles todava estn siendo elaborados, y los
fsicos no estn del todo seguros de cmo ocurri la inflacin. Pero segn la
teora, la expansin causada por la inflacin no habra sido completamente
uniforme, en contraste con lo que predice la imagen del Big Bang tradicional.
Esas irregularidades produciran variaciones minsculas en la temperatura de
la radiacin csmica de fondo en diferentes direcciones. Esas variaciones son
demasiado pequeas para que hubieran podido ser detectadas en la dcada
de 1960, pero fueron descubiertas por primera vez en 1992 por el satlite
COBE de la NASA, y posteriormente medidas por su sucesor, el satlite
WMAP, lanzado en 2001 y con mayor precisin establecidas por el Satlite
Planck, lanzado en 2009.
Si retrocedemos suficientemente en el tiempo, el universo alcanza un
tamao tan minsculo como el tamao de Planck, una mil quinto billonsima

de centmetro, en el cual la teora cuntica de la gravedad debe ser tomada

en consideracin. As, aunque an no disponemos de una teora cuntica
completa de la gravedad, sabemos que el origen del universo fue un suceso
cuntico. Por consiguiente, as como combinamos la teora cuntica y la
relatividad general -al menos provisionalmente- para deducir la teora de la
inflacin, si queremos ir an ms atrs y comprender el origen del universo
debemos combinar lo que sabemos de la relatividad general con la teora
cuntica.
Podemos hablar de espacio y de tiempo por separado, tal como hemos visto
en las explicaciones anteriores, en situaciones con velocidades pequeas y
gravedad dbil. En general, sin embargo, el tiempo y el espacio estn
imbricados entre s, de manera que sus alargamientos y acortamientos
tambin implican una cierta mezcla entre ellos. Esa mezcla es importante en
el universo primitivo y es la clave para entender el inicio del tiempo.
La cuestin del inicio del tiempo viene a ser algo anlogo a la cuestin del
borde del mundo. En el universo primitivo -cuando el universo era tan
pequeo que era regido tanto por la relatividad general como por la teora
cuntica-, haba efectivamente cuatro dimensiones del espacio y ninguna del
tiempo. Ello significa que cuando hablamos del inicio del universo no
tenemos en cuenta la cuestin sutil de que, en el universo muy primitivo, no
exista un tiempo como el tiempo que conocemos ahora! Debemos aceptar
que nuestras ideas usuales de espacio y tiempo no se aplican al universo
muy primitivo. Cuando se combina la teora general de la relatividad con la
teora cuntica, la cuestin de qu ocurri antes del inicio del universo deja
de tener sentido.
A lo largo de la historia muchos pensadores, incluido Aristteles, han credo
que el universo debe haber existido siempre, para evitar la cuestin de cmo
empez a existir. Otros han credo que el universo tuvo un inicio y lo han
utilizado como argumento para la existencia de Dios. La observacin de que
el tiempo se comporta como el espacio presenta una nueva alternativa.

Elimina la objecin inmemorial a que el universo tuviera un inicio y significa,

adems, que el inicio del universo fue regido por las leyes de la ciencia y que
no hay necesidad de que sea puesto en marcha por algn Dios.
Como la fuerza de la gravedad va agrupando lentamente la materia, puede
llegar a conseguir que se colapse para formar galaxias y estrellas que
pueden conducir a planetas y, al menos en una ocasin, a humanos.
Observe, pues, con atencin la imagen del cielo en microondas: es el plano
de todas las estructuras del universo. Somos el producto de fluctuaciones
cunticas del universo muy primitivo. Esta idea conduce a una visin del
universo que difiere profundamente del concepto tradicional y nos exige
modificar la manera en que pensamos la historia del universo.
Actualmente sabemos que en nuestra galaxia hay centenares de miles de
millones de estrellas, y que hay centenares de miles de millones de galaxias,
un gran porcentaje de las cuales contienen sistemas planetarios.
Mucha gente a lo largo de los siglos ha atribuido a Dios la belleza y la
complejidad de la naturaleza que, en su tiempo, parecan no tener
explicacin cientfica. Pero as como Darwin y Wallace explicaron cmo el
diseo aparentemente milagroso de las formas vivas poda aparecer sin la
intervencin de un Ser Supremo, el concepto de multiverso puede explicar el
ajuste fino de las leyes fsicas sin necesidad de un Creador benvolo que
hiciera el universo para nuestro provecho.
A escala del conjunto del universo, la energa positiva de la materia puede
ser contrarrestada exactamente por la energa gravitatoria negativa, por lo
cual no hay restriccin a la creacin de universos enteros. Como hay una ley
como la de la gravedad, el universo puede ser creado de la nada. La creacin
espontnea es la razn por la cual existe el universo. No hace falta invocar a
Dios para encender las ecuaciones y poner el universo en marcha. Por eso
hay algo en lugar de nada, y por eso existimos!
La teora Big Bang nos indica que el universo comenz con una gran
explosin, donde tiempo, espacio y todas las partculas fundamentales

(adems de sus correspondientes antipartculas) se originaron. Debido a las

altas temperaturas en los primeros momentos despus del Big Bang, el
universo era una sopa caliente de partculas cargadas (plasma) en la cual las
partculas de luz (los fotones) interactuaban constantemente con este plasma
por lo que el universo era opaco. Este estado se mantuvo durante los
primeros 380.000 aos.
Al expandirse lo suficiente, el universo se enfri permitiendo que protones y
electrones se unieran para formar los primeros tomos correspondiente a
materia neutra que conocemos hoy en da (los tomos tienen igual nmero
de carga positiva y negativa).
Figura 5. Fondo de Microondas Csmico visto por Planck, 17 Diciembre 2013
Al no haber carga elctrica neta, los fotones lograron por primera vez
propagarse libremente sin interactuar con las partculas cargadas que ahora
formaban sistemas neutros (los tomos). Los fsicos llaman desacoplamiento
a esta separacin entre materia y luz. Los fotones emitidos en el
desacoplamiento son los que hoy nos llegan en forma de microondas y se
denomina radiacin de fondo de microondas o CMB (por la sigla en ingls de
Cosmic Microwave Background). La importancia del CMB radica en que
corresponde a luz emitida en la etapa ms temprana del universo a la que

tenemos acceso ya que antes del desacoplamiento el universo era opaco. Es

decir, el CMB corresponde a una imagen de nuestro universo cuando slo
tena 380.000 aos de edad. Es importante destacar que ac estamos
haciendo uso de la palabra luz en forma genrica para referirnos a los
fotones de microondas cuya frecuencia es mucho ms baja que la luz visible.
Las anisotropas del Cosmic Microwave Background El CMB es una
instantnea de la luz ms antigua de nuestro Universo, impresa en el cielo
cuando el universo tena apenas 380.000 aos. Muestra pequeas
fluctuaciones de temperatura que corresponden a regiones de densidades
ligeramente diferentes, que representan las semillas de toda futura
estructura: las estrellas y las galaxias de hoy.
Mediciones obtenidas con Planck

La edad del universo es de 13.798 37 millones de aos.
El universo est compuesto de un:
4,9 % de materia ordinaria (montaas, planetas, galaxias)
26,8 % de materia oscura, sustancia extraa e indeterminada, que tiene
peso, rodea las galaxias con un halo gigantesco, pero es totalmente invisible.
Es 5 veces ms abundante que la materia ordinaria. Aunque es invisible, esta
extraa materia oscura puede ser observada indirectamente por los
cientficos porque refracta la luz de las estrellas, como el vidrio, y de ese
modo puede ser localizada por la cantidad de distorsin ptica que genera.
68,3 % de la misteriosa energa oscura. Forma totalmente desconocida de
energa invisible oculta en el vaco del espacio. Concebida por el propio
Einstein en 1917 y descartada ms adelante por l mismo (la calific como
su mayor disparate), la energa oscura, o la energa de la nada o del espacio
vaco, est resurgiendo como la fuerza motora de todo el universo. Ahora se
cree que la energa oscura crea un nuevo campo de antigravedad que separa
a las galaxias.

Cronologa del Universo35

La cronologa del Big Bang describe los eventos que han ocurrido y ocurrirn
de acuerdo con la teora del Big Bang, utilizando el parmetro del tiempo
cosmolgico. Las observaciones sugieren que el universo como lo conocemos
empez hace aproximadamente 13.800 millones de aos. Desde entonces, la
evolucin del universo ha pasado por tres fases. El universo muy primigenio,
que sigue siendo comprendido pobremente, fue la fraccin de segundo
durante la cual el universo estaba tan caliente que las partculas tenan una
energa muy alta. Conseguir este estado actualmente slo es posible en la
Tierra con un acelerador de partculas. Mientras las caractersticas bsicas de
esta poca han sido resueltas con la teora del Big Bang, los detalles estn
ampliamente basados en conjeturas. Siguiendo esta fase, en el Universo
primigenio, la evolucin del Universo procedi de acuerdo con la conocida
fsica de alta energa. Fue entonces cuando se formaron los primeros
protones, neutrones y electrones, despus los ncleos y finalmente los
tomos. Con la formacin de hidrgeno neutro, se emiti el fondo csmico de
microondas. Finalmente, la poca de las formaciones estructurales comenz,
cuando la materia empez a agregarse en las primeras estrellas y cusares y
por ltimo se formaron las galaxias, las agrupaciones galcticas y los
supercmulos36. El futuro del Universo no es firmemente conocido.
El Universo muy primigenio

Toda nuestra comprensin del Universo muy primigenio es especulativa.
Ningn experimento actual prueba suficientemente las altas energas como
para proporcionar entendimiento sobre este periodo.
La era Planck: menor a 10-43 segundos
35
https://es.wikipedia.org/wiki/Cronolog%C3%ADa_del_Big_Bang
36
Supercmulos: son grandes agrupaciones de pequeos grupos y cmulos de galaxias, y se encuentran entre las
estructuras ms grandes del universo

De acuerdo con teoras tentativas y que por el momento no han tenido

confirmacin emprica adecuada, la supersimetra, o la gran unificacin,
inicialmente lo que hoy en da vemos como cuatro fuerzas fundamentales
independientes: electromagnetismo, interaccin nuclear dbil37, interaccin
nuclear fuerte38 y la gravedad, seran manifestaciones de una nica fuerza
fundamental. As las constantes de acoplamiento de estas cuatro fuerzas
fundamentales habran tenido el mismo valor y el grupo de simetra de esta
teora incluira los grupos parciales de simetra de las cuatro fuerzas
fundamentales, razn por la cual, estaran unificadas en una nica fuerza
fundamental.
Poco se conoce sobre esta poca, aunque diferentes teoras hacen diferentes
predicciones. La teora de Einstein de la relatividad general predice una
singularidad espaciotemporal antes de este tiempo, pero los fsicos esperan
que las teoras propuestas de la gravedad cuntica, as como la teora de
cuerdas y la gravedad cuntica de bucles, eventualmente conducirn a una
mejor comprensin de esta poca.
La poca de la Gran Unificacin: de 10 -43 a 10-36 segundos

Como el Universo se expande y se enfra desde la poca de Planck, la
gravedad se empieza a separar de las otras fuerzas el electromagnetismo y
las interacciones nucleares dbil y fuerte. La fsica a esta escala se puede
describir por una gran teora de unificacin para producir las fuerzas de la
Naturaleza observadas. Eventualmente, la gran unificacin se rompe cuando
la interaccin nuclear fuerte se separa de la fuerza electrodbil.
Inflacin csmica: de 10 -36 a 10-33 segundos
37
Interaccin dbil: es la responsable de fenmenos naturales como la desintegracin radiactiva
38
interaccin fuerte: es la responsable de mantener unidos a los nucleones (protones y neutrones) que coexisten
en el ncleo atmico, venciendo a la repulsin electromagntica entre los protones que poseen carga elctrica del
mismo signo (positiva) y haciendo que los neutrones, que no tienen carga elctrica, permanezcan unidos entre s y
tambin a los protones.

La temperatura, y por tanto el tiempo, en que la inflacin csmica ocurri no

se conoce. Durante la inflacin, el Universo entra en una fase de expansin
rpida homognea e istropa en la que las bases de la formacin de
estructuras son sentadas en la forma de un espectro primordial de
fluctuaciones de casi-invariantes en escala. Un escenario sugiere que antes
de la Inflacin Csmica, el Universo era fro y vaco, y el inmenso calor y
energa asociada con los primeros estados del Big Bang se crearan en el
cambio de fase asociado con el fin de la inflacin.
El Universo primigenio
En este punto, el Universo est relleno de plasma de quarks-gluones39.
La poca electrodbil: 10 -12 s

Cuando se produce la ruptura espontnea de simetra electrodbil, se cree
que todas las partculas fundamentales adquieren masa va el mecanismo de
Higgs en el que los bosones de Higgs adquieren un valor esperado en el
vaco. En este momento, los neutrinos40 se desemparejaron y empezaron a
viajar libremente a travs del espacio. Este fondo csmico de neutrinos, a
pesar de ser improbable su observacin en detalle, es anlogo al fondo
csmico de microondas que fue emitido mucho despus.
La poca del hadrn: 10-6 - 10-2 s

El plasma quark-gluon del que est compuesto el Universo se enfra hasta
formar hadrones41, incluyendo bariones42 como los protones y los neutrones.
Nucleosntesis: 1 s - 3 minutos
39
Plasma de quarks-gluones: es una fase de la cromodinmica cuntica que existe cuando la temperatura y/o la
densidad son muy altas
40
Neutrino: partcula subatmica, sin carga y espn 1/2
41
Hadrn: partcula subatmica formada por quarks que permanecen unidos debido a la interaccin nuclear fuerte
entre ellos
42
Barin: partcula subatmica formada por tres quarks, Ej. neutrn, protn, existe otro gran nmero de bariones,
aunque estos son todos inestables

En este momento, el Universo se ha enfriado lo suficiente como para que se

empiecen a formar los ncleos atmicos. Los protones (iones de hidrgeno) y
neutrones se empiezan a combinar en ncleos atmicos. Al final de la
nucleosntesis, unos tres minutos despus del Big Bang (el libro de Steven
Weinberg sobre el Universo primigenio se titul Los Tres Primeros Minutos
del Universo) el Universo se haba enfriado hasta el punto que la fusin
nuclear par. En este momento, hay unas tres veces ms iones de hidrgeno
que ncleos de 4He y solo escasas cantidades de otros ncleos.
Dominacin de la materia: 70.000 aos

En este momento, las densidades de materia no-relativista (ncleos
atmicos) y radiacin relativista (fotones) son iguales. La longitud de Jeans,
que determina las estructuras ms pequeas que se pueden formar (debido
a la competencia entre la atraccin gravitacional y los efectos de la presin),
empieza a caer y las perturbaciones, en vez de empezar a aniquilarse por la
circulacin libre de radiacin, pudieron empezar a crecer en amplitud.
Recombinacin: 380.000 aos

Los tomos de hidrgeno y helio se empiezan a formar y la densidad del
Universo disminuye. Durante la recombinacin ocurre el desemparejamiento,
causando que los fotones evolucionen independientemente de la materia
pudiendo viajar libremente sin ser absorbidos. Esta es la radiacin medida
por COBE, WMAP y Planck. El universo, en otros tiempos opaco y lleno de
plasma, se hizo transparente.
Formacin de estructuras
La formacin de estructuras en el modelo del Big Bang avanzan
jerrquicamente, las estructuras pequeas se forman antes que las grandes.
Las primeras estructuras que se formaron fueron los cusares, que se piensa

que son brillantes, las primeras galaxias activas y las estrellas de la

poblacin III.
Reionizacin
Los primeros quasares se formaron del colapso gravitacional. La intensa
radiacin que emitieron, reionizaron el Universo circundante. Desde este
punto en adelante, buena parte del Universo se compuso de plasma.
Formacin de las estrellas

Las primeras estrellas, muchas parecidas a las de la Poblacin III, se
constituyeron y comenzaron el proceso de transformar los elementos que se
crearon en el Big Bang (hidrgeno, helio y litio) en elementos ms pesados.
Formacin de galaxias
Los grandes volmenes de materia colapsan para formar una galaxia. Las
estrellas de la Poblacin II se formaron pronto en este proceso y las estrellas
de la Poblacin I se formaron despus.
Formacin de grupos, cmulos y supercmulos

La atraccin gravitacional atrae a las galaxias las unas a las otras para
formar grupos, cmulos y supercmulos.
Formacin del Sistema Solar, 9.200 millones de Aos

Finalmente, se forman los objetos de la escala de nuestro Sistema Solar.
Nuestro Sol es una estrella de generacin tarda, incorporando los escombros
de muchas generaciones de estrellas primigenias y formado hace unos 4.600
millones de aos.
Hoy, 13.800 millones de aos despus

Las mejores estimaciones actuales de la edad del Universo dicen que hoy
han pasado 13.800 millones de aos desde el Big Bang. Como la expansin
del Universo se est acelerando, los supercmulos son considerados como
las estructuras ms grandes que se habrn formado en el Universo. La
presente expansin acelerada previene a cualquier estructura inflacionaria de
entrar en el horizonte y previene la formacin de nuevas estructuras
gravitacionalmente unidas.
Destino final del Universo

As como con las interpretaciones de que ocurri en el Universo muy
primigenio, se necesitan avances en Fsica fundamental antes de que sea
posible conocer con mayor certeza el destino final del Universo. Abajo se
mencionan algunas de las principales posibilidades.
Muerte trmica, de 1 a 100 billones de aos

Este escenario es generalmente considerado como el ms probable y ocurrir
si el Universo contina en expansin como hasta ahora. Sobre la escala de
tiempo en el orden de un billn de aos, las estrellas existentes se apagarn
y la mayor parte del Universo se volver oscuro. El Universo se aproxima a
un estado altamente entrpico. Sobre una escala del tiempo mucho ms
larga en las eras siguientes, las galaxias colapsaran en agujeros negros con
la evaporacin consecuente va la radiacin de Hawking43. En algunas teoras
de la gran unificacin, la descomposicin de protones convertir el gas
interestelar subyacente en positrones y electrones, que se recombinarn en
protones. En este caso, el Universo indefinidamente consistir solamente en
una sopa de radiacin Uniforme que estar ligeramente corrida hacia el rojo
con cada vez menos energa, enfrindose.
43
Radiacin de Hawking: es un tipo de radiacin producida en el horizonte de sucesos de un agujero negro y
debida a efectos de tipo cuntico

El Big Crunch, 100.000 millones de aos

Si la densidad de la energa oscura fuera negativa o el Universo fuera
cerrado, entonces sera posible que la expansin del Universo se revirtiera y
el Universo se contrajera hacia un estado caliente y denso. Esto sera
anlogo a una inversin temporal del Big Bang. A menudo se propone como
parte de un escenario de Universo oscilante, como el modelo cclico. Las
observaciones actuales sugieren que este modelo del Universo es poco
probable que sea correcto y la expansin continuar.
Big Rip
En castellano, gran desgarro. Este escenario es posible slo si la densidad de
la energa oscura realmente se incrementa sin lmite a lo largo del tiempo.
Tal energa oscura se llama energa fantasma y es diferente de cualquier tipo
de energa conocida. En este caso, la tasa de expansin del Universo se
incrementar sin lmite. Los sistemas vinculados gravitacionalmente, como
los cmulos de galaxias, las galaxias y en ltima instancia los sistemas
solares se destrozarn. Eventualmente la expansin ser tan rpida que
superar las fuerzas que sustentan las molculas y los tomos. Finalmente
incluso los ncleos atmicos se desintegrarn y el Universo tal como le
conocemos acabar en un inusual tipo de singularidad espacio-temporal. En
otras palabras, el espacio mismo se expandir tanto que la fuerza
electromagntica que mantiene a las partculas unidas caer a esta
expansin, haciendo que la materia se desintegre.
Metaestabilidad del vaco

Si nuestro Universo est en un falso vaco de larga vida, es posible que el
Universo haga un tnel hacia un estado de energa menor. Si esto ocurriera,
todas las estructuras se destruirn instantneamente, sin alertar.

Captulo 2
Evolucin biolgica44
La evolucin biolgica es el cambio en herencia gentica fenotpica 45 y

genotpica46 de las poblaciones biolgicas a travs de las generaciones y que
ha originado la diversidad de formas de vida que existen sobre la Tierra a
partir de un antepasado comn. Los procesos evolutivos han causado la
biodiversidad en cada nivel de la organizacin biolgica, incluyendo los de
especie, poblacin, organismos individuales y moleculares (evolucin
molecular). Toda la vida en la Tierra procede de un ltimo antepasado
comn universal que existi entre hace 3.800 y 3.500 millones de aos.
La palabra evolucin para describir tales cambios, fue aplicada por primera
vez en el siglo XVIII por el bilogo suizo Charles Bonnet, en su obra
Consideration sur les corps organiss. No obstante, el concepto de que la
vida en la Tierra evolucion a partir de un ancestro comn, ya haba sido
formulado por varios filsofos griegos, y la hiptesis de que las especies se
transforman continuamente, fue postulada por numerosos cientficos de los
siglos XVIII y XIX, a los cuales Charles Darwin cit en el primer captulo de
su libro El origen de las especies. Sin embargo, fue el propio Darwin, en
1859, quien sintetiz un cuerpo coherente de observaciones y aport un
mecanismo de cambio, la seleccin natural 47, que consolidaron el concepto
de la evolucin biolgica en una verdadera teora cientfica.
La evolucin como una propiedad inherente a los seres vivos, actualmente no
es materia de debate entre la comunidad cientfica relacionada con su
estudio. Los mecanismos que explican la transformacin y diversificacin de
44
https://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_biol%C3%B3gica
45
Fenotipo: es cualquier caracterstica o rasgo observable de un organismo, como su morfologa, desarrollo,
propiedades bioqumicas, fisiologa y comportamiento.
46
Genotipo: se refiere a la informacin gentica que posee un organismo en particular, en forma de ADN
47
Seleccin natural: es un fenmeno de la evolucin que se define como la reproduccin diferencial de los
genotipos de una poblacin biolgica. La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de
un medio ambiente favorecen o dificultan, es decir, seleccionan la reproduccin de los organismos vivos segn sean
sus peculiaridades.

las especies, en cambio, se hallan todava bajo intensa investigacin

cientfica. Dos naturalistas, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace,
propusieron en forma independiente en 1858 que la seleccin natural, es el
mecanismo bsico responsable, del origen de nuevas variantes genotpicas y,
en ltima instancia, de nuevas especies. Actualmente, la teora de la
evolucin combina las propuestas de Darwin y Wallace, con las leyes de
Mendel y otros avances posteriores en la gentica; por eso se la denomina
sntesis moderna o teora sinttica. Segn esta teora, la evolucin se
define como un cambio en la frecuencia de los alelos48 de una poblacin, a lo
largo de las generaciones. Este cambio puede ser causado por diferentes
mecanismos, tales como la seleccin natural, la deriva gentica49, la
mutacin y la migracin o flujo gentico50. La teora sinttica recibe en la
actualidad una aceptacin general de la comunidad cientfica, aunque
tambin algunas crticas. Ha sido enriquecida desde su formulacin, en torno
a 1.940, gracias a los avances de otras disciplinas relacionadas, como la
biologa molecular, la gentica del desarrollo o la paleontologa. Actualmente
se continan elaborando hiptesis sobre los mecanismos del cambio
evolutivo basndose en datos empricos tomados de organismos vivos.
La evolucin como un hecho documentado

Evidencias del proceso evolutivo
Las evidencias del proceso evolutivo son el conjunto de pruebas que los
cientficos han reunido para demostrar que la evolucin es un proceso
caracterstico de la materia viva y que todos los organismos que viven en la
Tierra descienden de un ltimo antepasado comn universal. Las especies
actuales son un estado en el proceso evolutivo, y su riqueza relativa y
48
Alelo: es cada una de las formas alternativas que puede tener un mismo gen, que se diferencian en su secuencia
y que se puede manifestar en modificaciones concretas de la funcin de ese gen, (producen variaciones en
caractersticas heredadas como, por ejemplo, el color de ojos o el grupo sanguneo).
49
Deriva gentica: es una fuerza evolutiva que acta junto con la seleccin natural cambiando las frecuencias
allicas de las especies en el tiempo.
50
Flujo gentico o migracin: es la transferencia de alelos de genes de una poblacin a otra.

niveles de complejidad biolgica son el producto de una larga serie de

eventos de especiacin51 y de extincin52.
La existencia de un ancestro comn puede deducirse a partir de
caractersticas simples de los organismos. Primero, existe evidencia
proveniente de la biogeografa53. El estudio de las reas de distribucin de
las especies muestra que cuanto ms alejadas o aisladas estn dos reas
geogrficas ms diferentes son las especies que las ocupan, aunque ambas
reas tengan condiciones ecolgicas similares (como la regin rtica y la
Antrtida, o la regin mediterrnea y California). Segundo, la diversidad de
la vida sobre la Tierra no se resuelve en un conjunto de organismos
completamente nicos, sino que los mismos comparten una gran cantidad de
similitudes morfolgicas. As, cuando se comparan los rganos de los
distintos seres vivos, se encuentran semejanzas en su constitucin que
sealan el parentesco que existe entre las especies. Estas semejanzas y su
origen permiten clasificar a los rganos en homlogos, si tienen un mismo
origen embrionario y evolutivo, y anlogos, si tienen diferente origen
embrionario y evolutivo pero la misma funcin. Tercero, los estudios
anatmicos tambin permiten reconocer en muchos organismos la presencia
de rganos vestigiales54, que estn reducidos y no tienen funcin aparente,
pero que muestran claramente que derivan de rganos funcionales presentes
en otras especies, tales como los huesos rudimentarios de las patas
posteriores presentes en algunas serpientes.
La embriologa, a travs de los estudios comparativos de las etapas
embrionarias de distintas clases de animales, ofrece el cuarto conjunto de
evidencias del proceso evolutivo. Se ha encontrado que en estas primeras
etapas del desarrollo, muchos organismos muestran caractersticas comunes
51
Especiacin: proceso mediante el cual una poblacin de una determinada especie da lugar a otra u otras
especies.
52
Extincin: es la desaparicin de todos los miembros de una especie o un grupo de taxones.
53
Biogeografa: es una disciplina cientfica que estudia la distribucin de los seres vivos sobre la Tierra, as como
los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer.
54
rgano vestigial o malo: es un rgano cuya funcin original se ha perdido durante la evolucin.

que sugieren la existencia de un patrn de desarrollo compartido entre ellas,

lo que, a su vez, demuestra la existencia de un antepasado comn. El
sorprendente hecho de que los embriones tempranos de mamferos posean
hendiduras branquiales, que luego desaparecen conforme avanza el
desarrollo, demuestra que los mamferos se hallan emparentados con los
peces.
El quinto grupo de evidencias proviene del campo de la sistemtica. Los
organismos pueden ser clasificados usando las similitudes mencionadas en
grupos anidados jerrquicamente, muy similares a un rbol genealgico. Si
bien las investigaciones modernas sugieren que, debido a la transferencia
horizontal de genes55, este rbol de la vida puede ser ms complicado que lo
que se pensaba, ya que muchos genes se han distribuido
independientemente entre especies distantemente relacionadas.
Las especies que han vivido en pocas remotas han dejado registros de su
historia evolutiva. Los fsiles, conjuntamente con la anatoma comparada de
los organismos actuales, constituyen la evidencia paleontolgica del proceso
evolutivo. Mediante la comparacin de las anatomas de las especies
modernas con las ya extintas, los paleontlogos pueden inferir los linajes 56 a
los que unas y otras pertenecen. Sin embargo, la aproximacin
paleontolgica para buscar evidencia evolutiva tiene ciertas limitaciones. De
hecho, es particularmente til solo en aquellos organismos que presentan
partes del cuerpo duras, tales como caparazones, dientes o huesos. Ms an,
ciertos otros organismos, como los procariotas57 -las bacterias y arqueas58-
55
Transferencia gentica horizontal (TGH): es el movimiento de material gentico entre organismos
unicelulares y/o pluricelulares, que no es a travs la transmisin vertical (la transmisin del ADN de padres a su
descendencia.) TGH es sinnimo de transferencia gentica lateral (TGL) y los trminos son intercambiables.
56
Linaje: es una secuencia de especies que forman una lnea directa de descendencia, siendo cada nueva especie
el resultado directo de la evolucin desde una especie ancestral inmediata.
57
Procariotas: clulas sin ncleo celular definido, es decir, cuyo material gentico se encuentra disperso en el
citoplasma, reunido en una zona denominada nucleoide.
58
Arqueas: son un grupo de microorganismos unicelulares que, al igual que las bacterias, tienen morfologa
procariota (sin ncleo ni, en general, orgnulos membranosos internos), pero son fundamentalmente diferentes a
stas, de tal manera que conforman su propio dominio y reino.

presentan una cantidad limitada de caractersticas comunes, por lo que sus

fsiles no proveen informacin sobre sus ancestros.
Una aproximacin ms reciente para hallar evidencia que respalde el proceso
evolutivo es el estudio de las similitudes bioqumicas entre los organismos.
Por ejemplo, todas las clulas utilizan el mismo conjunto bsico de
nucletidos59 y aminocidos60. El desarrollo de la gentica molecular ha
revelado que el registro evolutivo reside en el genoma de cada organismo y
que es posible datar el momento de la divergencia de las especies a travs
del reloj molecular producido por las mutaciones acumuladas en el proceso
de evolucin molecular. Por ejemplo, la comparacin entre las secuencias del
ADN del humano y del chimpanc ha confirmado la estrecha similitud entre
las dos especies y han arrojado luz acerca de cundo existi el ancestro
comn de ambas.
El origen de la vida
El origen de la vida, aunque atae al estudio de los seres vivos, es un tema
que no es abordado por la teora de la evolucin; pues esta ltima slo se
ocupa del cambio en los seres vivos, y no del origen, cambios e interacciones
de las molculas orgnicas de las que stos proceden. No se sabe mucho
sobre las etapas ms tempranas y previas al desarrollo de la vida, y los
intentos realizados para tratar de desvelar la historia ms temprana del
origen de la vida generalmente se enfocan en el comportamiento de las
macromolculas, debido a que el consenso cientfico actual es que la
compleja bioqumica que constituye la vida provino de reacciones qumicas
simples, si bien persisten las controversias acerca de cmo ocurrieron las
mismas. Tampoco est claro cules fueron los primeros desarrollos de la vida
(protobiontes61), la estructura de los primeros seres vivos o la identidad y la
59
Nucletido: son molculas orgnicas formadas por la unin covalente de un monosacrido de cinco carbonos
(pentosa), una base nitrogenada y un grupo fosfato.
60
Aminocido: es una molcula orgnica con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-COOH).
61
Protobionte: (pre-celular) es un tipo o tipos de estructuras abiticas que precedieron a las clulas.

naturaleza del ltimo antepasado comn universal. En consecuencia, no hay

consenso cientfico sobre cmo comenz la vida, si bien se ha propuesto que
el inicio de la vida pueden haber sido molculas autorreplicantes como el
ARN62, o ensamblajes de clulas simples denominadas nanoclulas. Sin
embargo, los cientficos estn de acuerdo en que todos los organismos
existentes comparten ciertas caractersticas -incluyendo la presencia de
estructura celular y de cdigo gentico- que estaran relacionadas con el
origen de la vida.
La razn biolgica por la que todos los organismos vivos en la Tierra deben
compartir un nico y ltimo antepasado comn universal, es porque sera
prcticamente imposible que dos o ms linajes separados pudieran haber
desarrollado de manera independiente los muchos complejos mecanismos
bioqumicos comunes a todos los organismos vivos. Se ha mencionado
anteriormente que las bacterias son los primeros organismos en los que la
evidencia fsil est disponible, las clulas son demasiado complejas para
haber surgido directamente de los materiales no vivos. La falta de evidencia
geoqumica o fsil de organismos anteriores ha dejado un amplio campo libre
para las hiptesis, que se dividen en dos ideas principales:
1. Que la vida surgi espontneamente en la Tierra.
2. Que esta fue sembrada de otras partes del universo.
La evolucin de la vida en la Tierra

Detallados estudios qumicos basados en istopos 63 de carbono de rocas del
en Arcaico64 sugieren que las primeras formas de vida emergieron en la
Tierra probablemente hace ms de 3.800 millones de aos, en la era
62
cido ribonucleico: (ARN o RNA) es un cido nucleico formado por una cadena de ribonucletidos.
63
Istopos: tomos de un mismo elemento, cuyos ncleos tienen una cantidad diferente de neutrones, y por lo
tanto, difieren en nmero msico.
64
En Arcaico: anteriormente conocido como Arqueozoico, es una divisin de la escala temporal geolgica, la
segunda divisin geolgica del Precmbrico. Comienza hace 4.000 millones de aos, despus del en Hdico, y
finaliza hace 2.500 millones de aos

Eoarcaica65, y hay claras evidencias geoqumicas -tales como la reduccin

microbiana de sulfatos- que la atestiguan en la era Paleoarcaica66, hace
3.470 millones de aos. Los estromatolitos67 -capas de roca producidas por
comunidades de microorganismos- ms antiguos se conocen en estratos de
3.450 millones de aos, mientras que los microfsiles filiformes 68 ms
antiguos, morfolgicamente similares a cianobacterias69, se encuentran en
estratos de slex70 de 3.450 millones de aos hallados en Australia.
Asimismo, los fsiles moleculares derivados de los lpidos de la membrana
plasmtica y del resto de la clula -denominados biomarcadores-
confirman que ciertos organismos similares a cianobacterias habitaron los
ocanos arcaicos hace ms de 2.700 millones de aos. Estos microbios
fotoauttrofos71 liberaron oxgeno a la atmsfera, el que comenz a
acumularse hace aproximadamente 2.200 millones de aos y
subsecuentemente transform definitivamente la atmsfera terrestre. La
aparicin de la fotosntesis y el posterior surgimiento de una atmsfera rica
en oxgeno y no reductora, puede tambin rastrearse a travs de los
depsitos laminares de hierro y bandas rojas posteriores, producto de los
xidos de hierro. ste fue un requisito necesario para el desarrollo de la
respiracin celular aerbica, la cual se estima que emergi hace
aproximadamente 2.000 millones de aos.
Los procariotas, entonces, habitaron la Tierra desde hace 3.000 a 4.000
millones de aos. Durante los siguientes miles de millones de aos no ocurri
ningn cambio significativo en la morfologa u organizacin celular en estos
organismos.
65
Era Eoarcaica: primera parte del en Arcaico y est precedido por el "informal" en Hdico y seguido por la era
Paleoarcaica. Comenz hace 4.000 millones de aos y termin hace 3.600 millones de aos.
66
Era Paleoarcaica: divisin de la escala temporal geolgica que comenz hace 3.600 millones de aos y termin
hace 3.200 millones de aos.
67
Estromatolitos: son estructuras estratificadas de formas diversas, formados por la captura y fijacin de
partculas carbonatadas por parte de cianobacterias.
68
Filiformes: que tienen forma o apariencia de hilo, finos y alargados.
69
Cianobacerias: son un filo del dominio Bacteria que comprende las bacterias capaces de realizar fotosntesis
oxignica.
70
Slex: es un mineral perteneciente a las anhidras amorfas dentro del grupo de la slice.
71
Fotoauttrofos: organismos que tienen capacidad de tomar fotones de la luz de Sol como fuente de energa.

El siguiente cambio sustancial en la estructura celular lo constituyen los

eucariotas72, los cuales surgieron a partir de bacterias antiguas envueltas,
incluidas, en la estructura de los ancestros de las clulas eucariotas,
formando una asociacin cooperativa denominada endosimbiosis73. Las
bacterias envueltas y su clula hospedante iniciaron un proceso de
coevolucin, por el cual las bacterias originaron las mitocondrias 74 o
hidrogenosomas75. Un segundo evento independiente de endosimbiosis con
organismos similares a cianobacterias llev a la formacin de los
cloroplastos76 en las algas y plantas. La evidencia tanto bioqumica como
paleontolgica indica que las primeras clulas eucariticas surgieron hace
unos 2.000 a 1.500 millones de aos, a pesar de que los atributos clave de la
fisiologa de los eucariotas probablemente evolucionaron previamente.
Los eucariotas77 unicelulares, procariotas y arqueas habitaron entonces la
Tierra, hasta hace aproximadamente 610 millones de aos, momento en el
que los primeros organismos multicelulares aparecieron en los ocanos, en el
perodo denominado Ediacrico78. Algunos organismos ediacricos podran
haber estado estrechamente relacionados con grupos que ms adelante se
convertiran en prominentes; tales como los porferos79 o los cnidarios80. No
obstante, debido a la dificultad a la hora de deducir las relaciones evolutivas
en estos organismos, algunos paleontlogos han sugerido que la biota81 de
72
Clulas eucariotas: las que tienen un citoplasma, compartimentado por membranas, destacando la existencia
de un ncleo celular organizado, limitado por una envoltura nuclear, en el cual est contenido el material
hereditario, que incluye al ADN y es la base de la herencia.
73
Endosimbiosis: la asociacin en la cual un organismo habita en el interior de otro organismo.
74
Mitocondrias: son orgnulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energa necesaria para la
actividad celular (respiracin celular).
75
Hidrognesomas: son orgnulos limitados por membranas encontrados en las clulas de Ciliophora, Trichomonas
y Fungi. Producen hidrgeno molecular y ATP.
76
Cloroplastos: orgnulos celulares que en los organismos eucariontes fotosintetizadores se ocupan de la
fotosntesis.
77
Eucariotas: tipos de clulas con ncleo y ms complejas que la clulas procariotas
78
Perodo Ediacrico: el tercer y ltimo perodo geolgico de la Era Neoproterozoica. Comienza hace unos 635
millones de aos y finaliza hace 542,0 1,0 millones de aos (es seguido por el Cmbrico).
79
Porferos: son un filo de animales invertebrados acuticos que se encuentran enclavados dentro del subreino
Parazoa.
80
Cnidarios: son un filo que agrupa alrededor de 10.000 especies de animales relativamente simples, que viven
exclusivamente en ambientes acuticos, mayoritariamente marinos.
81
Biota: con este trmino se designa al conjunto de especies de plantas, animales y otros organismos que ocupan
un rea dada.

Ediacara82 representa una rama completamente extinta, un experimento

fallido de la vida multicelular, que supuso que la vida multicelular posterior
volviera a evolucionar ms adelante a partir de organismos unicelulares no
relacionados. La evolucin de los organismos pluricelulares ocurri entonces
en mltiples eventos independientes, en organismos tan diversos como las
esponjas, algas pardas, cianobacterias, hongos mucosos y mixobacterias83.
Poco despus de la aparicin de estos primeros organismos multicelulares,
una gran diversidad biolgica apareci en un perodo de diez millones de
aos, en un evento denominado explosin cmbrica, un lapso breve en
trminos geolgicos pero que implic una diversificacin animal sin paralelo y
el cual est documentado en los fsiles encontrados en los sedimentos de
Burgess Shale, Canad. Durante este perodo, la mayora de los filos
animales aparecieron en los registros fsiles, como as tambin una gran
cantidad de linajes nicos que ulteriormente se extinguieron. La mayora de
los planes corporales de los animales modernos se originaron durante este
perodo. Varios desencadenantes de la explosin cmbrica han sido
propuestos, incluyendo la acumulacin de oxgeno en la atmsfera debido a
la fotosntesis. Aproximadamente hace 500 millones de aos, las plantas y
los hongos colonizaron la tierra y fueron rpidamente seguidos por los
artrpodos84 y otros animales. Los anfibios aparecieron en la historia de la
Tierra hace alrededor de 300 millones de aos, seguidos por los primeros
amniotas85, luego los mamferos hace unos 200 millones de aos y las aves
hace 100 millones de aos. Sin embargo, a pesar de la evolucin de estos
filos, los organismos microscpicos, similares a aquellos que evolucionaron
tempranamente en el proceso, continan siendo altamente exitosos y
82
Biota de Edicara: son antiguas formas de vida ssiles con forma tubular y de hoja que habitaron la Tierra
durante el periodo Ediacrico y que representan los organismos multicelulares complejos ms antiguos conocidos
dentro del nivel macrocelular de complejidad biolgica.
83
Mixobacterias: grupo de bacterias que viven principalmente en el suelo y que tienen genomas muy grandes
comparados con otras bacterias.
84
Artrpodos: animales invertebrados dotados de un esqueleto externo y apndices articulados.
85
Amniotas: vertebrados tetrpodos, se caracterizan porque el embrin desarrolla cuatro envolturas: el corion, el
alantoides , el amnios y el saco vitelino y crea un medio acuoso en el que puede respirar y del que puede
alimentarse.

dominan la Tierra ya que la mayor parte de las especies y la biomasa

terrestre est constituida por procariotas.
Teoras cientficas acerca de la evolucin

Historia del pensamiento evolucionista
Varios filsofos griegos de la antigedad discutieron ideas que involucraban
cambios en los organismos vivos a travs del tiempo. Anaximandro (610 -
546 a. C.) propuso que los primeros animales vivan en el agua y que los
animales terrestres fueron generados a partir de ellos. Empdocles (490 -
430 a. C.) escribi acerca de un origen no sobrenatural de los seres vivos,
sugiriendo que la adaptacin no requiere un organizador o una causa final.
Aristteles (384 - 322 a. C.), uno de los filsofos griegos ms influyentes, es
adems el primer naturalista cuyo trabajo se ha conservado con detalle. Las
obras de Aristteles contienen algunas observaciones e interpretaciones muy
astutas conjuntamente con mitos y errores diversos que reflejan el estado
irregular del conocimiento en su poca. No obstante, es notable el esfuerzo
de Aristteles en exponer las relaciones existentes entre los seres vivos
como una scala naturae -tal como se describe en Historia animalium- en la
que los organismos se clasifican de acuerdo con una estructura jerrquica,
escalera de la vida o cadena del Ser, ordenndolos segn la
complejidad de sus estructuras y funciones, con los organismos que
muestran una mayor vitalidad y capacidad de movimiento descritos como
organismos superiores.
Algunos antiguos pensadores chinos expresaron ideas sobre el cambio de las
especies biolgicas. Zhuangzi, un filsofo taosta que vivi alrededor del siglo
IV a. C., mencion que las formas de vida tienen una habilidad innata o el
poder para transformarse y adaptarse a su entorno. Segn Joseph Needham,
el taosmo niega explcitamente la fijeza de las especies biolgicas y los
filsofos taostas especularon que las mismas han desarrollado diferentes
atributos en respuesta a distintos entornos. De hecho, el taosmo se refiere a

los seres humanos, la naturaleza y el cielo como existentes en un estado de

constante transformacin, en contraste con la visin ms esttica de la
naturaleza tpica del pensamiento occidental.
Si bien la idea de la evolucin biolgica ha existido desde pocas remotas y
en diferentes culturas (por ejemplo, en la musulmana la esboz en el siglo IX
Al-Jahiz), la teora moderna no se estableci hasta llegados los siglos XVIII y
XIX, con la contribucin de cientficos como Christian Pander, Jean-Baptiste
Lamarck y Charles Darwin. En el siglo XVIII la oposicin entre fijismo y
transformismo fue ambigua. Algunos autores, por ejemplo, admitieron la
transformacin de las especies limitada a los gneros, pero negaban la
posibilidad de pasar de un gnero a otro. Otros naturalistas hablaban de
progresin en la naturaleza orgnica, pero es muy difcil determinar si con
ello hacan referencia a una transformacin real de las especies o se trataba,
simplemente, de una modulacin de la clsica idea de la scala naturae.
Jean-Baptiste Lamarck (1744 - 1829) formul la primera teora de la
evolucin. Propuso que la gran variedad de organismos, que en aquel tiempo
se aceptaba, eran formas estticas creadas por Dios, haban evolucionado
desde formas simples; postulando que los protagonistas de esa evolucin
haban sido los propios organismos por su capacidad de adaptarse al
ambiente: los cambios en ese ambiente generaban nuevas necesidades en
los organismos y esas nuevas necesidades conllevaran una modificacin de
los mismos que sera heredable. Se apoy para la formulacin de su teora
en la existencia de restos de formas intermedias extintas. Con esta teora
Lamarck se enfrent a la creencia general por la que todas las especies
haban sido creadas y permanecan inmutables desde su creacin y tambin
se enfrent al influyente Georges Cuvier (1769 - 1832) que justific la
desaparicin de las especies, no porque fueran formas intermedias entre las
primigenias y las actuales, sino porque se trataba de formas de vida
diferentes, extinguidas en los diferentes cataclismos geolgicos sufridos por
la Tierra.

No fue sino hasta la publicacin de El origen de las especies de Charles

Darwin cuando el hecho de la evolucin comenz a ser ampliamente
aceptado. Una carta de Alfred Russel Wallace, en la cual revelaba su propio
descubrimiento de la seleccin natural, impuls a Darwin a publicar su
trabajo en evolucin. Por lo tanto, a veces se comparte el crdito con
Wallace por la teora de la evolucin (a veces llamada tambin teora de
Darwin-Wallace).
El debate ms interesante que se realiz en el campo evolutivo los
sostuvieron los naturalistas franceses Georges Cuvier y tienne Geoffroy
Saint-Hilaire por el ao de 1830 en relacin al uniformismo y el
catastrofismo.
A pesar de que la teora de Darwin pudo sacudir profundamente la opinin
cientfica con respecto al desarrollo de la vida (e incluso resultando en una
pequea revolucin social), no pudo explicar la fuente de variacin existente
entre las especies, y adems la propuesta de Darwin de la existencia de un
mecanismo hereditario (pangnesis) no satisfizo a la mayora de los bilogos.
No fue recin hasta fines del siglo XIX y comienzos del XX, que estos
mecanismos pudieron establecerse.
Cuando alrededor del 1900 se redescubri el trabajo de Gregor Mendel
sobre la naturaleza de la herencia que databa de fines del siglo XIX, se
estableci una discusin entre los mendelianos (Charles Benedict Davenport)
y los biomtricos (Walter Frank Raphael Weldon y Karl Pearson), quienes
insistan en que la mayora de los caminos importantes para la evolucin
deban mostrar una variacin continua que no era explicable a travs del
anlisis mendeliano. Finalmente, los dos modelos fueron conciliados y
fusionados, principalmente a travs del trabajo del bilogo y estadstico
Ronald Fisher. Este enfoque combinado, que empleaba un modelo estadstico
riguroso a las teoras de Mendel de la herencia va genes, se dio a conocer en
los aos 1930 y 1940 y se conoce como la teora sinttica de la evolucin.

En los aos de la dcada de 1940, siguiendo el experimento de Griffith,

Avery, MacLeod y McCarty lograron identificar de forma definitiva al cido
desoxirribonuclico (ADN) como el principio transformante responsable de
la transmisin de la informacin gentica. En 1953, Francis Crick y James
Watson publicaron su famoso trabajo sobre la estructura del ADN, basado en
la investigacin de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins. Estos desarrollos
iniciaron la era de la biologa molecular y transformaron el entendimiento de
la evolucin en un proceso molecular.
A mediados de la dcada de 1970, Motoo Kimura formul la teora neutralista
de la evolucin molecular, estableciendo de manera firme la importancia de
la deriva gnica como el principal mecanismo de la evolucin. Hasta la fecha
continan los debates en esta rea de investigacin. Uno de los ms
importantes es acerca de la teora del equilibrio puntuado, una teora
propuesta por Niles Eldredge y Stephen Jay Gould para explicar la escasez de
formas transicionales entre especies.
Darwinismo
Histricamente, este estado del pensamiento evolutivo est representado por
la publicacin en agosto de 1858 de un trabajo conjunto de Darwin y
Wallace, al que sigui en 1859 el libro de Darwin El origen de las especies, el
cual especficamente se refiere al principio de la seleccin natural como el
motor ms importante del proceso evolutivo. Debido a que Darwin acept el
principio lamarckiano de la herencia de los caracteres adquiridos como una
fuente de variabilidad biolgica, es adecuado denominar a este perodo del
pensamiento evolutivo como el de Lamarck-Darwin-Wallace.
El trabajo de 1858 contena una muy ingeniosa teora para explicar la
aparicin y perpetuacin de las variedades y de las formas especficas en
nuestro planeta segn palabras del prlogo escrito por Charles Lyell (1797 -
1895) y William Jackson Hooker (1785 - 1865). De hecho, este trabajo

present por primera vez la hiptesis de la seleccin natural. Esta hiptesis

contena cinco afirmaciones fundamentales:
1. todos los organismos producen ms descendencia de la que el
ambiente puede sostener;
2. existe una abundante variabilidad intraespecfica para la mayora de los
caracteres;
3. la competencia por los recursos limitados lleva a la lucha por la vida
(segn Darwin) o por la existencia (segn Wallace);
4. se produce descendencia con modificaciones heredables; y
5. como resultado, se originan nuevas especies.
A diferencia de Wallace, Darwin apoy sus argumentos con una gran

cantidad de hechos, elaborados en su mayora a partir de experimentos de
cruzamientos y del registro fsil. Tambin aport observaciones detalladas y
directas de los organismos en su hbitat natural. Treinta aos ms tarde, el
codescubridor de la seleccin natural public una serie de conferencias bajo
el ttulo de Darwinism que tratan los mismos temas que ya haba tratado
Darwin, pero a la luz de los hechos y de los datos que eran desconocidos en
tiempos de Darwin, quien falleci en 1882. Un anlisis comparativo detallado
de las publicaciones de Darwin y Wallace revela que las contribuciones de
este ltimo fueron ms importantes de lo que usualmente se suele
reconocer, tanto es as que la frase el mecanismo de seleccin natural de
Darwin-Wallace se ha propuesto para destacar su relevancia.
Sin embargo, Darwin fue el primero en resumir un conjunto coherente de
observaciones que solidific el concepto de la evolucin de la vida en una
verdadera teora cientfica -es decir, en un sistema de hiptesis-. La lista de
las propuestas de Darwin, extractada a partir de El origen de las especies se
expone a continuacin:
1. Los actos sobrenaturales del Creador son incompatibles con los hechos
empricos de la naturaleza.

2. Toda la vida evolucion a partir de una o de pocas formas simples de

organismos.
3. Las especies evolucionan a partir de variedades preexistentes por
medio de la seleccin natural.
4. El nacimiento de una especie es gradual y de larga duracin.
5. Los taxones86 superiores (gneros, familias, etc.) evolucionan a travs
de los mismos mecanismos que los responsables del origen de las
especies.
6. Cuanto mayor es la similitud entre los taxones, ms estrechamente
relacionados se hallan entre s y ms corto es el tiempo de su
divergencia desde el ltimo ancestro comn.
7. La extincin es principalmente el resultado de la competencia
interespecfica87.
8. El registro geolgico es incompleto: la ausencia de formas de transicin
entre las especies y taxones de mayor rango se debe a las lagunas en
el conocimiento actual.
Neodarwinismo
Neodarwinismo es un trmino acuado en 1895 por el naturalista y psiclogo
ingls George John Romanes (1848 - 1894) en su obra Darwin and after
Darwin. El trmino describe un estado en el desarrollo de la teora evolutiva
que se remonta al citlogo y zologo germano August Weismann (1834 -
1914), quien en 1892 provey evidencia experimental en contra de la
herencia lamarckiana y postul que la reproduccin sexual en cada
generacin crea una nueva y variable poblacin de individuos. La seleccin
natural, entonces, puede actuar sobre esa variabilidad y determina el curso
del cambio evolutivo. Por lo tanto, el neodarwinismo -o sea, la ampliacin de
86
Taxn: grupo de organismos emparentados, que en una clasificacin dada han sido agrupados, asignndole al
grupo un nombre en latn, una descripcin si es una especie, y un tipo.
87
Competencia interespecfica: es la interaccin que se produce cuando individuos de distintas especies se
disputan los mismos recursos en un ecosistema (por ejemplo el alimento o el espacio vital).

la teora de Darwin- enriqueci el concepto original de Darwin, haciendo foco

en el modo en que la variabilidad se genera y excluyendo la herencia
lamarckiana como una explicacin viable del mecanismo de herencia.
Wallace, quien populariz el trmino darwinismo para 1889, incorpor
plenamente las nuevas conclusiones de Weismann y fue, por consiguiente,
uno de los primeros proponentes del neodarwinismo.
Sntesis evolutiva moderna

Este sistema de hiptesis del proceso evolutivo se origin entre 1937 y 1950.
En contraste con el concepto neodarwiniano de Weismann y Wallace, la
teora sinttica incorpor hechos de campos diversos de la biologa, como la
gentica, la sistemtica88 y la paleontologa. Por esta razn, la frase teora
neodarwiniana no debe confundirse con la teora sinttica.
De acuerdo a la gran mayora de los historiadores de la Biologa, los
conceptos bsicos de la teora sinttica estn basados esencialmente en el
contenido de seis libros, cuyos autores fueron: el naturalista y geneticista
ruso americano Theodosius Dobzhansky (1900 - 1975); el naturalista y
taxnomo alemn americano Ernst Mayr (1904 - 2005); el zologo britnico
Julian Huxley (1887 - 1975); el paleontlogo americano George G. Simpson
(1902 - 1984); el zologo germano Bernhard Rensch (1900 - 1990) y el
botnico estadounidense George Ledyard Stebbins (1906 - 2000).
Los trminos sntesis evolutiva y teora sinttica fueron acuados por
Julian Huxley en su libro Evolucin: la sntesis moderna (1942), en el que
tambin introdujo el trmino Biologa evolutiva en vez de la frase estudio de
la evolucin. De hecho Huxley fue el primero en sealar que la evolucin
deba ser considerada el problema ms central y el ms importante de la
biologa y cuya explicacin deba ser abordada mediante hechos y mtodos
de cada rama de la ciencia, desde la ecologa, la gentica, la paleontologa,
88
Sistemtica: rea de la biologa encargada de clasificar a las especies a partir de su historia evolutiva.

la embriologa, la sistemtica hasta la anatoma comparada y la distribucin

geogrfica, sin olvidar los de otras disciplinas como la geologa, la geografa
y las matemticas.
La llamada sntesis evolutiva moderna es una robusta teora que
actualmente proporciona explicaciones y modelos matemticos sobre los
mecanismos generales de la evolucin o los fenmenos evolutivos, como la
adaptacin o la especiacin. Como cualquier teora cientfica, sus hiptesis
estn sujetas a constante crtica y comprobacin experimental. Theodosius
Dobzhansky, uno de los fundadores de la sntesis moderna, defini la
evolucin del siguiente modo: La evolucin es un cambio en la composicin
gentica de las poblaciones. El estudio de los mecanismos evolutivos
corresponde a la gentica poblacional.
Las unidades de la evolucin son las poblaciones de organismos y no
los tipos. Este esquema de pensamiento llev al concepto biolgico de
especie desarrollado por Mayr en 1942: una comunidad de
poblaciones que se entrecruzan y que est reproductivamente aislada
de otras comunidades.
La variabilidad fenotpica y gentica en las poblaciones de plantas y de
animales se produce por recombinacin gentica -reorganizacin de
segmentos de cromosomas- como resultado de la reproduccin sexual
y por las mutaciones que ocurren aleatoriamente. La cantidad de
variacin gentica que una poblacin de organismos con reproduccin
sexual puede producir es enorme. Considrese la posibilidad de un solo
individuo con un nmero N de genes, cada uno con slo dos alelos.
Este individuo puede producir 2N espermatozoides u vulos
genticamente diferentes. Debido a que la reproduccin sexual implica
dos progenitores, cada descendiente puede, por tanto, poseer una de
las 4N combinaciones diferentes de genotipos. As, si cada progenitor
tiene 150 genes con dos alelos cada uno -una subestimacin del
genoma humano-, cada uno de los padres puede dar lugar a ms de

1045 gametos genticamente diferentes y ms de 1090 descendientes

genticamente diferentes -un nmero muy cercano a las estimaciones
del nmero total de partculas en el universo observable.
La seleccin natural es la fuerza ms importante que modela el curso
de la evolucin fenotpica. En ambientes cambiantes, la seleccin
direccional es de especial importancia, porque produce un cambio en la
media de la poblacin hacia un fenotipo novel que se adapta mejor a
las condiciones ambientales alteradas. Adems, en las poblaciones
pequeas, la deriva gnica aleatoria -la prdida de genes del pozo
gentico- puede ser significativa.
La especiacin puede ser definida como un paso en el proceso
evolutivo (en el que) las formas... se hacen incapaces de hibridarse 89.
Diversos mecanismos de aislamiento reproductivo han sido
descubiertos y estudiados con profundidad. El aislamiento geogrfico
de la poblacin fundadora se cree que es responsable del origen de las
nuevas especies en las islas y otros hbitats aislados. La especiacin
aloptrica -evolucin divergente de poblaciones que estn
geogrficamente aisladas unas de otras- es probable que sea el
mecanismo de especiacin predominante en el origen de muchas
especies de animales. Sin embargo, la especiacin simptrica -la
aparicin de nuevos especies sin aislamiento geogrfico- tambin est
documentada en muchos taxones, sobre todo en las plantas
vasculares, los insectos, los peces y las aves.
Las transiciones evolutivas en estas poblaciones suelen ser graduales,
es decir, las nuevas especies evolucionan a partir de las variedades
preexistentes por medio de procesos lentos y en cada etapa se
mantiene su adaptacin especfica.
89
Hidridacin: es un proceso por el cual se combinan dos cadenas de cidos nucleicos antiparalelas y con
secuencias de bases complementarias en una nica molcula de doble cadena, que toma la estructura de doble
hlice, donde las bases nitrogenadas quedan ocultas en el interior.

La macroevolucin -la evolucin filogentica por encima del nivel de

especie o la aparicin de taxones superiores- es un proceso gradual,
paso a paso, que no es ms que la extrapolacin de la microevolucin -
el origen de las razas, variedades y de las especies-
La ampliacin de la sntesis moderna

El vertiginoso avance del conocimiento cientfico en los ltimos cincuenta
aos est dejando desfasado el concepto neodarwinista de la evolucin. La
sntesis neodarwinista establece a la seleccin natural como el mecanismo
bsico de la evolucin. A travs de ella, el medio ambiente selecciona entre
la variabilidad gentica de las poblaciones, generada a travs de la lenta
acumulacin de mutaciones al azar, aquellas combinaciones que favorezcan
la supervivencia de los organismos y, por tanto, su capacidad de
reproduccin.
El registro fsil, sin embargo, no parece apoyar el cambio gradual, que sera
de esperar si la variabilidad gentica fuera el resultado de una lenta y
progresiva acumulacin de mutaciones. Ms bien el registro fsil indica una
evolucin a saltos. Es decir, grandes periodos sin cambios aparentes en las
poblaciones seguidos de rpidas radiaciones en las que aparecen gran
nmero de nuevas especies. Estas radiaciones suelen ser posteriores a
grandes episodios catastrficos en los cuales se produce una masiva
extincin de especies.
La necesaria revisin de las ideas evolutivas se ve tambin propiciada por los
nuevos descubrimientos de la biologa molecular que estn poniendo de
manifiesto una complejidad del genoma muy alejada de la clsica visin
mendeliana de una disposicin lineal de genes independientes, sobre la que
se edific la teora sinttica. Por el contrario, el genoma aparece como una
red altamente compleja de genes interconectados, sujetos a mltiples
regulaciones en cascada, con secuencias mviles capaces de transponerse y

reordenarse. Los procesos de regulacin epigentica90, la modularidad de los

grandes complejos proteicos, la abundante presencia de transposones 91 y
retrotransposones 92, las diferentes pautas de lectura de un gen a travs del
procesamiento del ARN mensajero y la transferencia lateral de genes, son
algunos de los aspectos que emergen del conocimiento del genoma y que
son difcilmente compatibles con la idea de la lenta acumulacin de
mutaciones como nico agente causal de la variabilidad gentica.
Las modificaciones epigenticas no implican un cambio en la secuencia de
nucletidos del ADN sino que consisten en la unin reversible de ciertos
grupos qumicos al ADN, que dan como resultado una alteracin de la
capacidad de transcripcin de los genes. Estas modificaciones epigenticas
ocurren con ms frecuencia que los cambios genticos, y pueden ser
heredadas a travs de la lnea germinal dando lugar a cambios morfolgicos
heredables, tanto en plantas como en animales. En las bacterias se conocen
desde hace tiempo fenmenos de parasexualidad93 (transformacin94,
transduccin95 y conjugacin96), mediante los cuales un organismo adquiere
informacin gentica de otro organismo, en un proceso independiente de la
reproduccin. Estos procesos de parasexualidad suponen una transferencia
lateral u horizontal de genes, ya que no se transmiten de una generacin a
otra, sino dentro de una misma generacin. Mediante estos procesos de
transferencia horizontal de genes cualquier bacteria puede adquirir genes
procedentes de otras bacterias, que le permiten desarrollar actividades para
las que su propio ADN no lleva informacin. Hay evidencias filogenticas de
transferencia lateral de genes entre eubacterias y arqueas. Asimismo hay
90
Epigentica: estudio de los factores que, sin corresponderse a elementos de la gentica clsica, bsicamente los
genes, juegan un papel muy importante en la gentica moderna interaccionando con estos primeros.
91
Transposn: es una secuencia de ADN que puede moverse de manera autosuficiente a diferentes partes del
genoma de una clula
92
Retrotranspson: son elementos genticos que se pueden amplificar a s mismos en un genoma y son ubicuos
componentes del ADN de muchos organismos eucariotas, subclase de transposn.
93
Parasexualidad: ciclo que implica cambios en el nmero cromosmico, pero difiere en lugar y tiempo del ciclo
sexual; tiene lugar en los hongos cuyo ciclo normal est suprimido o aparentemente ausente.
94
Transformacin: captacin de fragmentos de ADN desde el medio circundante.
95
Transduccin: transferencia del material gentico no viral de una clula a otra por medio de un virus.
96
Conjugacin: transferencia directa de ADN de una clula a otra.

evidencias de que a travs de ella los primitivos eucariotas, evolucionados a

partir de las arqueas, adquirieron genes bacterianos que les resultaron
decisivos para su metabolismo. Esta capacidad de intercambio de genes
bacterianos de unas especies a otras hace muy difcil, por no decir imposible,
deslindar las etapas iniciales de la evolucin bacteriana y siembra dudas
razonables sobre la coherencia del rbol filogentico de la vida, al menos en
sus races. Otro aspecto clave en los procesos evolutivos de la vida que no
ha sido tomado en consideracin en la teora sinttica es la simbiosis. La
simbiosis es una asociacin cooperativa entre dos organismos en los que
ambos se benefician y de la que surge una estructura nueva, ms compleja,
y con propiedades emergentes que no tienen ninguno de los asociados por
separado.
Sntesis evolutiva moderna

En la poca de Darwin los cientficos no conocan cmo se heredaban las
caractersticas. Actualmente, el origen de la mayora de las caractersticas
hereditarias puede ser trazado hasta entidades persistentes llamadas genes,
codificados en molculas lineales de cido desoxirribonucleico (ADN) del
ncleo de las clulas. El ADN vara entre los miembros de una misma especie
y tambin sufre cambios, mutaciones, o variaciones que se producen a
travs de procesos como la recombinacin gentica.
Variabilidad
El fenotipo de un organismo individual es el resultado de su genotipo y la
influencia del ambiente en el que vive y ha vivido. Una parte sustancial de la
variacin entre fenotipos dentro de una poblacin est causada por las
diferencias entre sus genotipos. La sntesis evolutiva moderna define a la
evolucin como el cambio de esa variacin gentica a travs del tiempo. La
frecuencia de un alelo en particular fluctuar, estando ms o menos
prevalente en relacin con otras formas alternativas del mismo gen. Las

fuerzas evolutivas actan mediante el direccionamiento de esos cambios en

las frecuencias allicas en uno u otro sentido. La variacin de una poblacin
para un dado gen, desaparece cuando un alelo llega al punto de fijacin, es
decir, cuando ha desaparecido totalmente de la poblacin o bien, cuando ha
reemplazado enteramente a todas las otras formas alternativas de ese
mismo gen.
La variabilidad surge en las poblaciones naturales por mutaciones en el
material gentico, migraciones entre poblaciones (flujo gentico) y por la
reorganizacin de los genes a travs de la reproduccin sexual. La
variabilidad tambin puede provenir del intercambio de genes entre
diferentes especies, por ejemplo a travs de la transferencia horizontal de
genes en las bacterias o la hibridacin interespecfica97 en las plantas. A
pesar de la constante introduccin de variantes noveles a travs de estos
procesos, la mayor parte del genoma de una especie es idntica en todos los
individuos que pertenecen a la misma. Sin embargo, an pequeos cambios
en el genotipo pueden llevar a modificaciones sustanciales del fenotipo. As,
los chimpancs y los seres humanos, por ejemplo, solo difieren en
aproximadamente el 5 % de sus genomas.
Mutacin
Darwin no conoca la fuente de las variaciones en los organismos
individuales, pero observ que las mismas parecan ocurrir aleatoriamente.
En trabajos posteriores se atribuy la mayor parte de estas variaciones a la
mutacin. La mutacin es un cambio permanente y transmisible en el
material gentico -usualmente el ADN o el ARN- de una clula, que puede
ser producido por errores de copia en el material gentico durante la
divisin celular y por la exposicin a radiacin, qumicos o la accin de virus.
Las mutaciones aleatorias ocurren constantemente en el genoma de todos
97
Hibridacin interespecfica: cruzamiento entre individuos de dos especies diferentes del mismo gnero.

los organismos, creando nueva variabilidad gentica. Las mutaciones pueden

no tener efecto alguno sobre el fenotipo del organismo, pueden ser
perjudiciales o beneficiosas. A modo de ejemplo, los estudios realizados
sobre la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), sugieren que si una
mutacin determina un cambio en la protena producida por un gen, ese
cambio ser perjudicial en el 70 % de los casos y neutro o levemente
beneficioso en los restantes.
La tasa de mutacin de un gen o de una secuencia de ADN es la frecuencia
en la que se producen nuevas mutaciones en ese gen o en esa secuencia en
cada generacin. Una alta tasa de mutacin implica un mayor potencial de
adaptacin en el caso de un cambio ambiental, pues permite explorar ms
variantes genticas, aumentando la probabilidad de obtener la variante
adecuada necesaria para adaptarse al reto ambiental. A su vez, una alta tasa
de mutacin aumenta el nmero de mutaciones perjudiciales o deletreas de
los individuos, hacindolos menos adaptados y aumentando por consiguiente
la probabilidad de extincin de la poblacin. Debido a los efectos deletreos
que las mutaciones pueden tener sobre los organismos, la tasa de mutacin
ptima para una poblacin es una compensacin entre costos y beneficios.
Cada especie tiene una tasa de mutacin propia que ha sido modulada por la
seleccin natural para que la especie pueda enfrentarse de un modo ms o
menos ptimo a los compromisos contrapuestos de estabilidad-cambio que le
impone su ambiente. Los virus, por ejemplo, presentan una alta tasa de
mutacin, lo que puede ser una ventaja adaptativa ya que deben evolucionar
rpida y constantemente para sortear a los sistemas inmunes de los
organismos que afectan.
La duplicacin gnica introduce en el genoma copias extras de un gen y, de
ese modo, proporciona el material de base para que las nuevas copias inicien
su propio camino evolutivo. Por ejemplo, en los seres humanos son
necesarios cuatro genes para construir las estructuras necesarias para medir
la luz: tres para la visin de los colores y uno para la visin nocturna. Los

cuatro genes han evolucionado a partir de un solo gen ancestral por

duplicacin y posterior divergencia. Asimismo, los genes duplicados pueden
divergir lo suficiente como para adquirir nuevas funciones debido a que la
copia original continua realizando la funcin inicial. Otros tipos de mutacin
pueden ocasionalmente crear nuevos genes a partir del denominado ADN no
codificante. La creacin de nuevos genes puede tambin involucrar pequeas
partes de varios genes que se han duplicado, las que recombinan para
formar nuevas secuencias de ADN con nuevas funciones.
Las mutaciones cromosmicas -tambin denominadas, aberraciones
cromosmicas- son una fuente adicional de variabilidad hereditaria. As, las
translocaciones98, inversiones, deleciones99, translocaciones
robertsonianas100 y duplicaciones, usualmente ocasionan variantes
fenotpicas que se transmiten a la descendencia. Por ejemplo, dos
cromosomas del gnero Homo se fusionaron para producir el cromosoma 2
de los seres humanos. Tal fusin cromosmica no ocurri en los linajes de
otros simios, los que han retenido ambos cromosomas separados. No
obstante las consecuencias fenotpicas que pueden tener tales mutaciones
cromosmicas, el papel evolutivo ms importante de las mismas es el de
acelerar la divergencia de las poblaciones que presentan diferencias en su
constitucin cromosmica. Debido a que los individuos heterocigticos 101
para las aberraciones cromosmicas son en general semiestriles, el flujo
gnico entre poblaciones que se diferencien para rearreglos cromosmicos
estar severamente reducido. De este modo, las mutaciones cromosmicas
actan como mecanismos de aislamiento reproductivo que permiten que las
diferentes poblaciones mantengan su identidad a travs del tiempo.
98
Translocacin: anomala estructural cromosmica.
99
Delecin: tipo especial de anomala estructural cromosmica que consiste en la prdida de un fragmento de ADN
de un cromosoma.
100
Translocaciones robertsonianas: fusiones o fisiones cromosmicas, es decir, variaciones en el nmero de
cromosomas que surgen por unin de dos cromosomas acrocntricos
101
Individuo heterocigtico: que procede de un cigoto formado por la unin de dos gametos en que dos alelos
de un gen, por lo menos, son distintos en sus correspondientes cromosomas homlogos.

Las secuencias de ADN que pueden moverse dentro del genoma, tales como
los transposones, constituyen una importante fraccin del material gentico
de plantas y animales y pueden haber desempeado un papel destacado en
su evolucin. Su movilidad tiene una consecuencia importante desde el punto
de vista evolutivo ya que al insertarse o escindirse del genoma pueden
prender, apagar, mutar o eliminar otros genes y, por ende, crear nueva
variabilidad gentica. Asimismo, ciertas secuencias se hallan repetidas miles
o millones de veces en el genoma y, muchas de ellas, han sido reclutadas
para desempear funciones, como por ejemplo, la regulacin de la expresin
gentica.
Recombinacin gentica
La recombinacin gentica es el proceso mediante el cual la informacin
gentica se redistribuye por transposicin de fragmentos de ADN entre dos
cromosomas durante la meiosis102 -y ms raramente en la mitosis103-. Los
efectos son similares a los de las mutaciones, es decir, si los cambios no son
deletreos se transmiten a la descendencia y contribuyen a incrementar la
diversidad dentro de cada especie.
En los organismos asexuales, los genes se heredan en conjunto, o ligados,
ya que no se mezclan con los de otros organismos durante los ciclos de
recombinacin que usualmente se producen durante la reproduccin sexual.
En contraste, los descendientes de los organismos que se reproducen
sexualmente contienen una mezcla aleatoria de los cromosomas de sus
progenitores, la cual se produce durante la recombinacin meitica y la
posterior fecundacin. La recombinacin no altera las frecuencias allicas
sino que modifica la asociacin existente entre alelos pertenecientes a genes
diferentes, produciendo descendientes con combinaciones nicas de genes.
102
Meiosis: una de las formas de la reproduccin celular, este proceso se realiza en las glndulas sexuales para la
produccin de gametos. La meiosis es un proceso de divisin celular en el cual una clula diploide experimenta dos
divisiones sucesivas, con la capacidad de generar cuatro clulas haploides.
103
Mitosis: proceso que ocurre en el ncleo de las clulas eucariotas y que precede inmediatamente a la divisin
celular, consistente en el reparto equitativo del material hereditario (ADN) caracterstico.

La recombinacin generalmente incrementa la variabilidad gentica y puede

incrementar tambin las tasas de evolucin. No obstante, la existencia de
organismos asexuales indica que este modo de reproduccin puede tambin
ser ventajoso en ciertos ambientes, tal como ocurre en las plantas
apomcticas104 o en los animales partenogenticos105. Jens Christian Clausen
fue uno de los primeros en reconocer formalmente que la apomixis,
particularmente la apomixis facultativa106, no necesariamente conduce a una
prdida de variabilidad gentica y de potencial evolutivo. Clausen
argument:
una combinacin de sexualidad (que permite la produccin de nuevos
genotipos) y de apomixis (que permite la produccin ilimitada de los
genotipos ms adaptados) podra incrementar, ms que disminuir, la
capacidad de una especie para el cambio adaptativo.
La recombinacin permite que an los genes que se hallan juntos en el

mismo cromosoma puedan heredarse independientemente. No obstante, la
tasa de recombinacin es baja -aproximadamente dos eventos por
cromosoma y por generacin-. Como resultado, los genes que se hallan
fsicamente cercanos entre s tienden a heredarse en forma conjunta, un
fenmeno que se denomina ligamiento. Un grupo de alelos que usualmente
se heredan conjuntamente por hallarse ligados se denominan haplotipo 107.
Cuando en un haplotipo uno de los alelos es altamente beneficioso la
seleccin natural puede conducir a un barrido selectivo que causar que los
otros alelos dentro del haplotipo se hagan ms comunes dentro de la
poblacin; este efecto se denomina arrastre por ligamiento o efecto
autostop (en ingls, genetic hitchhiking). Cuando los alelos no pueden ser
104
Plantas apomticas: con reproduccin asexual por medio de semillas.
105
Partenogenesis: Desarrollo del embrin en los animales a partir de un vulo, o en los vegetales a partir de una
oosfera, no fecundados.
106
Apomixis facultativa: modo de reproduccin de las angiospermas en el que coexisten, lado a lado y en el
mismo individuo, la reproduccin sexual y la reproduccin asexual por apomixis.
107
Haplotipo: combinacin de alelos de diferentes loci de un cromosoma que son transmitidos juntos.

separados por recombinacin, tal como ocurre en el caso del cromosoma Y

de los mamferos o en las poblaciones de organismos asexuales, los genes
con mutaciones deletreas pueden acumularse, lo que se denomina trinquete
de Muller (Muller ratchet en ingls). De este modo, al romper los conjuntos
de genes ligados, la reproduccin sexual permite la remocin de las
mutaciones perjudiciales y la retencin de las beneficiosas. Adems, la
recombinacin y redistribucin de los genes puede producir individuos con
combinaciones genticas nuevas y favorables. Estos efectos positivos se
balancean con el hecho de que el sexo reduce la tasa reproductiva de las
poblaciones de organismos sexuales y puede quebrar el ligamiento existente
entre combinaciones favorables de genes. Este costo del sexo fue definido
por primera vez en trminos matemticos por John Maynard Smith. En todas
las especies sexuales, y con la excepcin de los organismos hermafroditas,
cada poblacin est constituida por individuos de dos sexos, de los cuales
solo uno es capaz de engendrar la prole. En una especie asexual, en cambio,
todos los miembros de la poblacin son capaces de engendrar descendencia.
Esto implica que en cada generacin una poblacin asexual puede crecer
ms rpidamente. Un costo adicional del sexo es que los machos y las
hembras deben buscarse entre ellos para aparearse y la seleccin sexual
suele favorecer caracteres que reducen la aptitud de los individuos. Las
razones de la evolucin de la reproduccin sexual son todava poco claras y
es un interrogante que constituye un rea activa de investigacin en Biologa
evolutiva, que ha inspirado ideas tales como la hiptesis de la Reina Roja.
Esta hiptesis, cuyo nombre fue popularizado por el escritor cientfico Matt
Ridley en su libro The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature,
sostiene que los organismos se hallan involucrados en una carrera
armamentista cclica con sus parsitos lo que permite especular que el papel
del sexo es el de preservar los genes que pueden ser circunstancialmente
desfavorables pero potencialmente beneficiosos en el futuro ante futuros
cambios en las poblaciones parsitas.

Gentica de poblaciones
Como se ha descrito previamente, desde un punto de vista gentico la
evolucin es un cambio intergeneracional en la frecuencia de los alelos
dentro de una poblacin que comparte un mismo patrimonio gentico. Una
poblacin es un grupo de individuos de la misma especie que comparten un
mbito geogrfico. Por ejemplo, todas las polillas de una misma especie que
viven en un bosque aislado forman una poblacin. Un gen determinado
dentro de la poblacin puede presentar diversas formas alternativas, que son
las responsables de la variacin entre los diferentes fenotipos de los
organismos. Un ejemplo puede ser un gen de la coloracin en las polillas que
tenga dos alelos: uno para color blanco y otro para color negro. El
patrimonio o acervo gentico es el conjunto completo de los alelos de una
poblacin, de forma que cada alelo aparece un nmero determinado de
veces en un acervo gnico. La fraccin de genes del patrimonio gentico que
estn representadas por un alelo determinado recibe el nombre de frecuencia
allica, por ejemplo, la fraccin de polillas en la poblacin que presentan el
alelo para color negro. La evolucin tiene lugar cuando hay cambios en la
frecuencia allica en una poblacin de organismos que se reproducen entre
ellos, por ejemplo, si el alelo para color negro se hace ms comn en una
poblacin de polillas.
Para comprender los mecanismos que hacen que evolucione una poblacin,
es til conocer las condiciones necesarias para que la poblacin no
evolucione. El principio de Hardy-Weinberg determina que la frecuencia de
los alelos de una poblacin suficientemente grande permanecer constante
solo si la nica fuerza que acta es la recombinacin aleatoria de alelos
durante la formacin de los gametos108 y la posterior combinacin de los
108
Gametos: clulas sexuales haploides de los organismos pluricelulares originadas por meiosis o mitosis a partir
de las clulas germinales.

mismos durante la fertilizacin. En ese caso, la poblacin se encuentra en

equilibrio de Hardy-Weinberg y, por lo tanto, no evoluciona.
Flujo gentico
El flujo gentico es el intercambio de genes entre poblaciones, usualmente
de la misma especie. El flujo gnico dentro de una especie se puede producir
por la inmigracin y posterior cruzamiento de individuos de otras poblaciones
o, simplemente, por el intercambio de polen entre poblaciones diferentes. La
transferencia de genes entre especies involucra la formacin de hbridos o la
transferencia horizontal de genes.
La inmigracin y la emigracin de individuos en las poblaciones naturales
pueden causar cambios en las frecuencias allicas, como as tambin, la
introduccin -o remocin- de variantes allicas dentro de un acervo gentico
ya establecido. Las separaciones fsicas en el tiempo, espacio o nichos
ecolgicos especficos que puede existir entre las poblaciones naturales
restringen o imposibilitan el flujo gnico. Adems de estas restricciones al
intercambio de genes entre poblaciones existen otras denominadas
mecanismos de aislamiento reproductivo las cuales son el conjunto de
caractersticas, comportamientos y procesos fisiolgicos que impiden que los
miembros de dos especies diferentes puedan cruzarse o aparearse entre s,
producir descendencia o que la misma sea viable o frtil. Estas barreras
constituyen una fase indispensable en la formacin de nuevas especies ya
que mantienen las caractersticas propias de las mismas a travs del tiempo
debido a que disminuyen, o directamente impiden, el flujo gentico entre los
individuos de diferentes especies.
Dependiendo de la distancia en la que dos especies han divergido desde su
ancestro comn ms reciente, todava puede ser posible que las mismas
sean interfrtiles, como es el caso del apareamiento entre la yegua y el asno
para producir la mula. Tales hbridos son generalmente estriles, debido a las
diferencias cromosmicas entre las especies parentales y a la incapacidad de

los mismos de aparearse correctamente durante la meiosis. En este caso, las

especies estrechamente relacionadas pueden cruzarse con regularidad, pero
los hbridos sern seleccionados en contra. Sin embargo, de vez en cuando
se forman hbridos viables y frtiles, los que pueden presentar propiedades
intermedias entre sus especies paternales, o poseer un fenotipo totalmente
nuevo. La importancia de la hibridacin en la creacin de nuevas especies de
animales no es tan clara, aunque existen ejemplos bien documentados como
el de la rana Hyla versicolor.
La hibridacin es, sin embargo, un mecanismo importante de formacin de
nuevas especies en las plantas, ya que la poliploida -la duplicacin de todo
el juego de cromosomas de un organismo- es tolerada ms fcilmente en las
plantas que en los animales y restaura la fertilidad en los hbridos
interespecficos debido a que cada cromosoma es capaz de aparearse con un
compaero idntico durante la meiosis.
Los mecanismos de la evolucin

Hay dos mecanismos bsicos de cambio evolutivo: la seleccin natural y la
deriva gentica. La seleccin natural favorece a los genes que mejoran la
capacidad de supervivencia y reproduccin del organismo. La deriva gentica
es el cambio aleatorio en la frecuencia de los alelos, provocado por muestreo
aleatorio de los genes de una generacin a la siguiente. El flujo gentico es
la transferencia de genes dentro de una poblacin o entre poblaciones. La
importancia relativa de la seleccin natural y de la deriva gentica en una
poblacin vara dependiendo de la fuerza de la seleccin y del tamao
poblacional efectivo, que es el nmero de ejemplares de esa poblacin
capaces de reproducirse. La seleccin natural suele predominar en las
poblaciones grandes, mientras que la deriva gentica predomina en las
pequeas. El predominio de la deriva gentica en poblaciones pequeas
puede llevar incluso a la fijacin de mutaciones ligeramente deletreas.
Como resultado de ello, los cambios en el tamao de una poblacin pueden

influir significativamente en el curso de la evolucin. Los cuellos de botella en

las poblaciones -situaciones que llevan a un drstico descenso temporario del
tamao efectivo- determinan una prdida o erosin de la variabilidad
gentica y conllevan, por lo tanto, a la formacin de poblaciones
genticamente ms uniformes. Los cuellos de botella tambin pueden ser el
resultado de alteraciones en el flujo gentico, como una migracin reducida,
la expansin a nuevos hbitats, o una subdivisin de la poblacin.
Seleccin natural
La seleccin natural es el proceso por el cual las mutaciones genticas que
mejoran la capacidad reproductiva se vuelven, y permanecen, cada vez ms
frecuentes en las sucesivas generaciones de una poblacin. Se la califica a
menudo de mecanismo autoevidente, pues es la consecuencia necesaria
de tres hechos simples:
a. dentro de las poblaciones de organismos hay variacin heredable,
b. los organismos producen ms descendientes de los que pueden
sobrevivir y
c. tales descendientes tienen diferentes capacidades para sobrevivir y
reproducirse.
El concepto central de la seleccin natural es la aptitud biolgica de un

organismo. La aptitud, ajuste o adecuacin se trata de la medida de la
contribucin gentica de un organismo a la generacin siguiente. Sin
embargo, la aptitud no es simplemente igual al nmero total de
descendientes de un determinado organismo, ya que tambin cuantifica la
proporcin de generaciones posteriores que llevan los genes de ese
organismo. Por ejemplo, si un organismo puede sobrevivir y reproducirse
pero sus descendientes son demasiado pequeos o enfermizos como para
llegar a la edad reproductiva, la contribucin gentica de ese organismo a las
futuras generaciones ser muy baja y, por ende, su aptitud tambin lo es.

Por consiguiente, si un alelo aumenta la aptitud ms que otros alelos del

mismo gen, con cada generacin el alelo ser ms comn dentro de la
poblacin. Se dice que tales rasgos son seleccionados a favor. Ejemplos de
rasgos que pueden aumentar la aptitud son una mejora de la supervivencia o
una mayor fecundidad. En cambio, la menor aptitud causada por un alelo
menos beneficioso o deletreo hace que el alelo sea cada vez ms raro y se
dice que es seleccionado en contra. Hay que subrayar que la aptitud de un
alelo no es una caracterstica fija: si el ambiente cambia, los rasgos que
antes eran neutros o nocivos pueden ser beneficiosos, y viceversa. Por
ejemplo, la polilla Biston betularia presenta dos colores, uno claro
denominado forma typica y otro oscuro llamado forma carbonaria. La forma
typica, como su nombre indica, es la ms frecuente en esta especie. No
obstante, durante la revolucin industrial en el Reino Unido los troncos de
muchos de los rboles en los que las polillas se posaban resultaron
ennegrecidos por el holln, lo que les proporcionaba una ventaja a las polillas
de color oscuro para pasar desapercibidas de los depredadores. Esto dio a las
polillas de la forma melnica una mayor oportunidad de sobrevivir para
producir ms descendientes de color oscuro. Slo cincuenta aos despus de
que se descubriera la primera polilla melnica, casi la totalidad de las polillas
del rea industrial de Manchester eran oscuras. Este proceso se revirti a
causa de la Ley del aire limpio (Clean Air Act) de 1956, por la cual se
redujo la polucin industrial y las polillas oscuras, ms fcilmente visibles por
los depredadores, volvieron a ser escasas nuevamente.
Sin embargo, aunque la direccin de la seleccin cambie, los rasgos que se
hubiesen perdido en el pasado no pueden volver a obtenerse de forma
idntica -situacin que describe la Ley de Dollo o Ley de la irreversibilidad
evolutiva-. De acuerdo con esta hiptesis, una estructura u rgano que se
ha perdido o descartado durante el transcurso de la evolucin no volver a
aparecer en ese mismo linaje de organismos. Segn Richard Dawkins, esta
hiptesis es una declaracin sobre la improbabilidad estadstica de seguir

exactamente la misma trayectoria evolutiva dos veces o, de hecho, una

misma trayectoria particular en ambas direcciones.
Dentro de una poblacin, la seleccin natural para un determinado rasgo que
vara en forma continua, como la altura, se puede categorizar en tres tipos
diferentes. El primero es la seleccin direccional, que es un cambio en el
valor medio de un rasgo a lo largo del tiempo; por ejemplo, cuando los
organismos cada vez son ms altos. En segundo lugar se halla la seleccin
disruptiva que es la seleccin de los valores extremos de un determinado
rasgo, lo que a menudo determina que los valores extremos sean ms
comunes y que la seleccin acte en contra del valor medio. Esto implicara
que los organismos bajos y altos tengan una ventaja, pero los de altura
media no. Finalmente, en la seleccin estabilizadora, la seleccin acta en
contra de los valores extremos, lo que determina una disminucin de la
varianza alrededor del promedio y una menor variabilidad de la poblacin
para ese carcter en particular. Esto hara, por ejemplo, que todos los
organismos de una poblacin, paulatinamente, adquirieran una altura
similar.
Un tipo especial de seleccin natural es la seleccin sexual, que es la
seleccin a favor de cualquier rasgo que aumente el xito reproductivo
haciendo aumentar el atractivo de un organismo ante parejas potenciales.
Los rasgos que evolucionaron mediante la seleccin sexual son
especialmente prominentes en los machos de algunas especies, aunque
ciertos rasgos -tales como cuernos voluminosos, cantos de apareamiento o
colores brillantes- puedan atraer a los predadores, reduciendo las
posibilidades de supervivencia de los machos. No obstante, esta desventaja
reproductiva se compensa por un mayor xito reproductivo de los machos
que presentan estos rasgos sexualmente seleccionados.
Un rea de estudio activo es la denominada unidad de seleccin; se ha
dicho que la seleccin natural acta a nivel de genes, clulas, organismos
individuales, grupos de organismos e incluso especies. Ninguno de estos

modelos es mutuamente exclusivo, y la seleccin puede actuar en mltiples

niveles a la vez. Por ejemplo, debajo del nivel del individuo, hay genes
denominados transposones que intentan replicarse en todo el genoma. La
seleccin por sobre el nivel del individuo, como la seleccin de grupo, puede
permitir la evolucin de la cooperacin.
Deriva gentica
La deriva gentica es el cambio en la frecuencia de los alelos entre una
generacin y la siguiente, y tiene lugar porque los alelos de la descendencia
son una muestra aleatoria de los padres, y por el papel que juega el azar en
la hora de determinar si un ejemplar determinado sobrevivir y se
reproducir. En trminos matemticos, los alelos estn sujetos a errores de
muestreo. Como resultado de ello, cuando las fuerzas selectivas estn
ausentes o son relativamente dbiles, la frecuencia de los alelos tiende a
derivar hacia arriba o hacia abajo aleatoriamente (en un paseo aleatorio).
Esta deriva se detiene cuando un alelo se convierte finalmente fijado, es
decir, o bien desaparece de la poblacin, o bien sustituye totalmente el resto
de genes. As pues, la deriva gentica puede eliminar algunos alelos de una
poblacin simplemente debido al azar. Incluso en la ausencia de fuerzas
selectivas, la deriva gentica puede hacer que dos poblaciones separadas
que empiezan con la misma estructura gentica se separen en dos
poblaciones divergentes con un conjunto de alelos diferentes.
El tiempo necesario para que un alelo quede fijado por la deriva gentica
depende del tamao de la poblacin; la fijacin tiene lugar ms rpido en
poblaciones ms pequeas. La medida precisa de las poblaciones que es
importante en este caso recibe el nombre de tamao poblacional efectivo,
que fue definida por Sewall Wright como el nmero terico de ejemplares
reproductivos que presenten el mismo grado observado de consanguinidad.
Aunque la seleccin natural es responsable de la adaptacin, la importancia
relativa de las dos fuerzas, seleccin natural y deriva gentica, como

impulsoras del cambio evolutivo en general es actualmente un campo de

investigacin en la biologa evolutiva. Estas investigaciones fueron inspiradas
por la teora neutralista de la evolucin molecular, que postula que la
mayora de cambios evolutivos son el resultado de la fijacin de mutaciones
neutras, que no tienen ningn efecto inmediato sobre la aptitud de un
organismo. Por tanto, en este modelo, la mayora de los cambios genticos
en una poblacin son el resultado de una presin de mutacin constante y de
deriva gentica.
Las consecuencias de la evolucin

Adaptacin
La adaptacin es el proceso mediante el cual una poblacin se adecua mejor
a su hbitat y tambin el cambio en la estructura o en el funcionamiento de
un organismo que lo hace ms adecuado a su entorno. Este proceso tiene
lugar durante muchas generaciones, se produce por seleccin natural, y es
uno de los fenmenos bsicos de la biologa.
La importancia de una adaptacin slo puede entenderse en relacin
con el total de la biologa de la especie.
Julian Huxley
De hecho, un principio fundamental de la ecologa es el denominado principio

de exclusin competitiva: dos especies no pueden ocupar el mismo nicho en
el mismo ambiente por un largo tiempo. En consecuencia, la seleccin
natural tender a forzar a las especies a adaptarse a diferentes nichos
ecolgicos para reducir al mnimo la competencia entre ellas.
La adaptacin es, en primer lugar, un proceso en lugar de una parte fsica de
un cuerpo. La distincin puede apreciarse, por ejemplo, en los trematodos -
parsitos internos con estructuras corporales muy simples pero con un ciclo
de vida muy complejo- en los que sus adaptaciones a un medio ambiente tan
inusual no son el producto de caracteres observables a simple vista sino en

aspectos crticos de su ciclo vital. Sin embargo, el concepto de adaptacin

tambin incluye aquellos aspectos de los organismos, de las poblaciones o de
las especies que son el resultado del proceso adaptativo. Mediante la
utilizacin del trmino adaptacin para el proceso evolutivo y rasgo o
carcter adaptativo para el producto del mismo, los dos sentidos del
concepto se distinguen perfectamente. Las definiciones de estos conceptos,
debidas a Theodosius Dobzhansky, son bsicas. As, la adaptacin es el
proceso evolutivo por el cual un organismo se vuelve ms capaz de vivir en
su hbitat o hbitats, mientras que la adaptabilidad es el estado de estar
adaptado, o sea, el grado en que un organismo es capaz de vivir y
reproducirse en un determinado conjunto de hbitats. Finalmente, un
carcter adaptativo es uno de los aspectos del patrn de desarrollo de un
organismo, el cual le permite o le incrementa la probabilidad de sobrevivir y
reproducirse.
La adaptacin puede causar ya sea la ganancia de una nueva caracterstica o
la prdida de una funcin ancestral. Un ejemplo que muestra los dos tipos de
cambio es la adaptacin de las bacterias a la seleccin por antibiticos, con
cambios genticos que causan resistencia a los antibiticos debido a que se
modifica la diana de la droga o por el aumento de la actividad de los
transportadores que extraen la droga fuera de la clula. Otros ejemplos
notables son la evolucin en laboratorio de las bacterias Escherichia coli para
que puedan ser capaces de utilizar el cido ctrico como un nutriente, cuando
las bacterias de tipo silvestre no lo pueden hacer, la evolucin de una nueva
enzima en Flavobacterium que permite que estas bacterias puedan crecer en
los subproductos de la fabricacin del nylon, y la evolucin de una va
metablica completamente nueva en la bacteria del suelo Sphingobium que
le permite degradar el pesticida sinttico pentaclorofenol. Una idea
interesante, aunque todava controvertida, es que algunas adaptaciones
pueden aumentar la capacidad de los organismos para generar diversidad

gentica y para adaptarse por seleccin natural -o sea, aumentaran la

capacidad de evolucin-
La adaptacin se produce a travs de la modificacin gradual de las
estructuras existentes. En consecuencia, las estructuras con organizacin
interna similar pueden tener diferentes funciones en organismos
relacionados. Este es el resultado de una sola estructura ancestral que ha
sido adaptada para funcionar de diferentes formas. Los huesos de las alas de
los murcilagos, por ejemplo, son muy similares a los de los pies del ratn y
los de las manos de los primates, debido a que todas estas estructuras
descienden a partir de un ancestro comn de los mamferos. Dado que todos
los organismos vivos estn relacionados en cierta medida, incluso los
rganos que parecen tener una estructura poco o nada similar, como los ojos
de los artrpodos, del calamar y de los vertebrados, o las extremidades y las
alas de artrpodos y vertebrados, pueden depender de un conjunto comn
de genes homlogos que controlan su montaje y funcionamiento, lo que se
denomina homologa profunda.
Durante la adaptacin, algunas estructuras pueden perder su funcin original
y convertirse en estructuras vestigiales109. Estas estructuras pueden carecer
de funcionalidad en una especie actual, sin embargo, pueden haber tenido
una clara funcin en la especie ancestral o en otras especies estrechamente
relacionadas. Los ejemplos incluyen pseudogenes110, los restos no
funcionales de los ojos de los peces caverncolas ciegos, las alas en las
especies de aves que no vuelan y la presencia de huesos de la cadera en las
ballenas y en las serpientes. En los seres humanos tambin existen ejemplos
de estructuras vestigiales, las que incluyen las muelas de juicio, el coxis, el
apndice vermiforme, e incluso, vestigios de comportamiento tales como la
piel de gallina y otros reflejos primitivos.
109
Estructuras vestigiales: son estructuras cuya funcin original se ha perdido durante la evolucin.
110
Pseudogn: es una secuencia nucletida similar a un gen normal pero que no da como resultado un producto
funcional, es decir, que no se expresa.

Sin embargo, muchos rasgos que parecen ser simples adaptaciones son, de
hecho, exaptaciones111: estructuras originalmente adaptadas para una
funcin, pero que coincidentemente se hicieron tiles para alguna otra
funcin durante el proceso. Un ejemplo es el lagarto africano Holaspis
guentheri que desarroll una cabeza muy plana para esconderse en las
grietas, hecho que puede observarse en sus parientes cercanos. Sin
embargo, en esta especie, la cabeza se ha convertido en tan aplastada que
le permite deslizarse de rbol en rbol. Las vejigas natatorias de los peces
telesteos son otro ejemplo de exaptacin ya que, si bien derivan
directamente de los pulmones de los peces pulmonados ancestrales, son
empleadas como regulador de la flotacin.
Un rea de investigacin actual en biologa evolutiva del desarrollo es la base
del desarrollo de las adaptaciones y de las exaptaciones. Esta rea de
investigacin aborda el origen y la evolucin de desarrollo embrionario y de
qu modo las modificaciones de los procesos de desarrollo generan nuevas
caractersticas. Estos estudios han demostrado que la evolucin puede
alterar el desarrollo para crear nuevas estructuras, tales como las
estructuras seas de los embriones que se desarrollan en la mandbula en
algunos animales, en cambio forman parte del odo medio en los mamferos.
Tambin es posible que las estructuras que se han perdido en la evolucin
vuelvan a aparecer debido a los cambios que se producen en los genes del
desarrollo, como por ejemplo una mutacin en los pollos que determina que
los embriones desarrollen dientes similares a los de cocodrilos. De hecho, es
cada vez es ms claro que la mayora de las alteraciones en la forma de los
organismos se deben a cambios en un pequeo conjunto de genes
conservados.
111
Exaptacion: aquella estructura de un organismo que evoluciona originalmente como un rasgo que provee
adaptacin a unas determinadas condiciones, y una vez que ya est consolidado (generalmente, varios millones de
aos despus) comienza a ser utilizado y perfeccionado en pos de una nueva finalidad, en ocasiones no relacionada
en absoluto con su "propsito" original.

Coevolucin
La interaccin entre organismos puede producir conflicto o cooperacin.
Cuando interactan dos especies diferentes, como un patgeno y un
hospedador, o un depredador y su presa, las especies pueden desarrollar
conjuntos de adaptaciones complementarias. En este caso, la evolucin de
una especie provoca adaptaciones en la otra. A su vez, estos cambios en la
segunda especie provocan adaptaciones en la primera. Este ciclo de seleccin
y respuesta recibe el nombre de coevolucin. Un ejemplo es la produccin de
tetradotoxina112 por parte del tritn de Oregn y la evolucin de una
resistencia a esta toxina en su predador, la serpiente de jarretera. En esta
pareja predador-presa, la carrera armamentista evolutiva ha producido
niveles altos de toxina en el tritn, y los correspondientes niveles altos de
resistencia en la serpiente.
Especiacin
La especiacin (o cladognesis) es el proceso por el cual una especie diverge
en dos o ms especies descendientes. Los bilogos evolutivos ven las
especies como fenmenos estadsticos y no como categoras o tipos. Este
planteamiento es contrario a la intuicin, ya que el concepto clsico de
especie sigue estando muy arraigado, con la especie vista como una clase de
organismos que se ejemplifica en un espcimen tipo, el cual posee todas
las caractersticas comunes a dicha especie. En su lugar, una especie se
define ahora como un linaje que comparte un nico acervo gentico y
evoluciona independiente. Esta definicin tiene lmites difusos, a pesar de
que se utilizan propiedades tanto genticas como morfolgicas para ayudar a
diferenciar los linajes estrechamente relacionados. De hecho, la definicin
exacta del trmino especie est todava en discusin, particularmente para
organismos basados en clulas procariotas; es lo que se denomina
112
Tetrodotoxina: neurotoxina mortal de actuacin potente y rpida.

problema de las especies. Diversos autores han propuesto una serie de

definiciones basadas en criterios diferentes, pero la aplicacin de una u otra
es finalmente una cuestin prctica, dependiendo en cada caso concreto de
las particularidades del grupo de organismos en estudio. Actualmente, la
unidad de anlisis principal en biologa es la poblacin, un conjunto
observable de individuos que interactan, en lugar de la especie, un conjunto
observable de individuos que se parecen entre s.
La especiacin ha sido observada en mltiples ocasiones tanto en
condiciones de laboratorio controladas como en la naturaleza. En los
organismos que se reproducen sexualmente, la especiacin es el resultado
de un aislamiento reproductivo seguido de una divergencia genealgica. Hay
cuatro modalidades de especiacin:
La ms habitual en los animales es la especiacin aloptrica, que tiene lugar
en poblaciones que inicialmente estn geogrficamente aisladas, como en el
caso de la fragmentacin de hbitat o las migraciones. En estas condiciones,
la seleccin puede causar cambios muy rpidos en la apariencia y el
comportamiento de los organismos. Como la seleccin y la deriva actan de
manera independiente en poblaciones aisladas del resto de su especie, la
separacin puede crear finalmente organismos que no se pueden reproducir
entre ellos.
La segunda modalidad de especiacin es la especiacin periptrica, que tiene
lugar cuando poblaciones pequeas de organismos quedan aisladas en un
nuevo medio. Se diferencia de la especiacin aloptrica en que las
poblaciones aisladas son numricamente mucho ms pequeas que la
poblacin madre. Aqu, el efecto fundador causa una especiacin rpida por
medio de una rpida deriva gentica y seleccin en un acervo gnico
pequeo.
La tercera modalidad de especiacin es la especiacin paraptrica. Se parece
a la especiacin periptrica en que una pequea poblacin coloniza un nuevo
hbitat, pero se diferencia en que no hay ninguna separacin fsica entre las

dos poblaciones. En cambio, la especiacin es el resultado de la evolucin de

mecanismos que reducen el flujo gnico entre ambas poblaciones.
Generalmente, esto ocurre cuando ha habido un cambio drstico en el medio
dentro del hbitat de la especie madre. Un ejemplo es la hierba
Anthoxanthum odoratum, que puede sufrir una especiacin paraptrica en
respuesta a contaminacin metlica localizada proveniente de minas. En este
caso, evolucionan plantas con una resistencia a niveles altos de metales en el
suelo. La seleccin que desfavorece los cruces con la especie madre, sensible
a los metales, produce un cambio en la poca de floracin de las plantas
resistentes a los metales, causando el aislamiento reproductivo. La seleccin
en contra de hbridos entre dos poblaciones puede causar refuerzo, como es
la diferenciacin de aquellos rasgos que promueven la reproduccin dentro
de la especie, as como el desplazamiento de caracteres, que es cuando dos
especies se vuelven ms diferentes en apariencia en el rea geogrfica en
que se solapan.
Finalmente, en la especiacin simptrica, las especies divergen sin que haya
aislamiento geogrfico o cambios en el hbitat. Esta modalidad es rara, pues
incluso una pequea cantidad de flujo gnico puede eliminar las diferencias
genticas entre partes de una poblacin. En general, en los animales, la
especiacin simptrica requiere la evolucin de diferencias genticas y un
apareamiento no aleatorio, para que se pueda desarrollar un aislamiento
reproductivo.
Un tipo de especiacin simptrica es el cruce de dos especies relacionadas
para producir una nueva especie hbrida. Esto no es habitual en los animales,
pues los hbridos animales suelen ser estriles, ya que durante la meiosis los
cromosomas homlogos de cada padre, siendo de especies diferentes, no
pueden aparearse con xito. Es ms habitual en las plantas, pues las plantas
duplican a menudo su nmero de cromosomas, para formar poliploides. Esto
permite a los cromosomas de cada especie parental formar una pareja
complementaria durante la meiosis, ya que los cromosomas de cada padre

ya son representados por una pareja. Un ejemplo de este tipo de especiacin

es cuando las especies vegetales Arabidopsis thaliana y Arabidopsis arenosa
se cruzaron para producir la nueva especie Arabidopsis suecica. Esto tuvo
lugar hace aproximadamente 20.000 aos, y el proceso de especiacin ha
sido repetido en el laboratorio, lo que permite estudiar los mecanismos
genticos implicados en este proceso. De hecho, la duplicacin de
cromosomas dentro de una especie puede ser una causa habitual de
aislamiento reproductivo, pues la mitad de los cromosomas duplicados
quedarn sin pareja cuando se aparean con los de organismos no duplicados.
Los episodios de especiacin son importantes en la teora del equilibrio
puntuado, que contempla patrones en el registro fsil de rpidos momentos
de especiacin intercalados con periodos relativamente largos de estasis,
durante los que las especies permanecen prcticamente sin modificar. En
esta la teora, la especiacin y la evolucin rpida estn relacionadas, y la
seleccin natural y la deriva gentica actan de forma particularmente
intensa sobre los organismos que sufren una especiacin en hbitats nuevos
o pequeas poblaciones. Como resultado de ello, los perodos de estasis del
registro fsil corresponden a la poblacin madre, y los organismos que sufren
especiacin y evolucin rpida se encuentran en poblaciones pequeas o
hbitats geogrficamente restringidos, por lo que raramente quedan
preservados en forma de fsiles.
Extincin
La extincin es la desaparicin de una especie entera. La extincin no es un
acontecimiento inusual, pues aparecen a menudo especies por especiacin, y
desaparecen por extincin. De hecho, la prctica totalidad de especies
animales y vegetales que han vivido en la Tierra estn actualmente
extinguidas, y parece que la extincin es el destino final de todas las
especies. Estas extinciones han tenido lugar continuamente durante la
historia de la vida, aunque el ritmo de extincin aumenta drsticamente en

los ocasionales eventos de extincin. La extincin del Cretcico-Terciario113,

durante la cual se extinguieron los dinosaurios, es la ms conocida, pero la
anterior extincin Permo-Trisica114 fue an ms severa, causando la
extincin de casi el 96 % de las especies. La extincin del Holoceno115 es una
extincin en masa que todava dura y que est asociada con la expansin de
la humanidad por el globo terrestre en los ltimos milenios. El ritmo de
extincin actual es de 100 a 1.000 veces mayor que el ritmo medio, y hasta
un 30 % de las especies pueden estar extintas a mediados del siglo XXI. Las
actividades humanas son actualmente la causa principal de esta extincin
que an contina; es posible que el calentamiento global acelere an ms en
el futuro.
El papel que juega la extincin en la evolucin depende de qu tipo de
extincin se trate. Las causas de las continuas extinciones de bajo nivel,
que forman la mayora de extinciones, no estn bien comprendidas y podran
ser el resultado de la competencia entre especies por recursos limitados
(exclusin competitiva). Si la competencia de otras especies altera la
probabilidad de que se extinga una especie, esto podra situar la seleccin de
especies como un nivel de la seleccin natural. Las extinciones masivas
intermitentes tambin son importantes, pero en lugar de actuar como fuerza
selectiva, reducen drsticamente la diversidad de manera indiscriminada y
promueven explosiones de rpida evolucin y especiacin en los
supervivientes.
Microevolucin y macroevolucin
Microevolucin es un trmino usado para referirse a cambios de las
frecuencias gnicas en pequea escala, en una poblacin durante el
113
Extincin del Cretcico-Terciario: perodo de extinciones masivas de especies hace aproximadamente 66
millones de aos. Corresponde al final del perodo Cretcico.
114
Extincin del Prmico-Trisico: extincin masiva ocurrida hace aproximadamente 250 millones de aos y
define el lmite entre los perodos Prmico y Trisico. Ha sido la mayor extincin del planeta.
115
Extincin del Holoceno: extincin paulatina y generalizada de especies que ocurre en el ltimo perodo
geolgico, el Holoceno. La extincin abarca desde el mamut hasta el dodo, incluyendo incontables especies que
continan desapareciendo cada ao.

transcurso de varias generaciones. Estos cambios pueden deberse a un cierto

nmero de procesos: mutacin, flujo gnico, deriva gnica, as como
tambin por seleccin natural. La gentica de poblaciones es la rama de la
biologa que provee la estructura matemtica para el estudio de los procesos
de la microevolucin, como el color de la piel en la poblacin mundial.
Los cambios a mayor escala, desde la especiacin (aparicin de una nueva
especie) hasta las grandes transformaciones evolutivas ocurridas en largos
perodos, son comnmente denominados macroevolucin (por ejemplo, los
anfibios que evolucionaron a partir de un grupo de peces seos). Los
bilogos no acostumbran hacer una separacin absoluta entre
macroevolucin y microevolucin, pues consideran que macroevolucin es
simplemente microevolucin acumulada y sometida a un rango mayor de
circunstancias ambientales. Una minora de tericos, sin embargo, considera
que los mecanismos de la teora sinttica para la microevolucin no bastan
para hacer esa extrapolacin y que se necesitan otros mecanismos. La teora
de los equilibrios puntuados, propuesta por Gould y Eldredge, intenta
explicar ciertas tendencias macroevolutivas que se observan en el registro
fsil.
Ampliacin de la sntesis moderna

En las ltimas dcadas se ha hecho evidente que los patrones y los
mecanismos evolutivos son mucho ms variados que los que fueran
postulados por los pioneros de la Biologa evolutiva (Darwin, Wallace o
Weismann) y los arquitectos de la teora sinttica (Dobzhansky, Mayr y
Huxley, entre otros). Los nuevos conceptos e informacin en la biologa
molecular del desarrollo, la sistemtica, la geologa y el registro fsil de
todos los grupos de organismos necesitan ser integrados en lo que se ha
denominado sntesis evolutiva ampliada. Los campos de estudio
mencionados muestran que los fenmenos evolutivos no pueden ser
comprendidos solamente a travs de la extrapolacin de los procesos

observados a nivel de las poblaciones y especies modernas. En las prximas

secciones se presentan los aspectos considerados como la ampliacin de la
sntesis moderna.
Paleobiologa y tasas de evolucin

En el momento en que Darwin propuso su teora de evolucin, caracterizada
por modificaciones pequeas y sucesivas, el registro fsil disponible era
todava muy fragmentario. Ms an, se desconocan totalmente fsiles
previos al perodo Cmbrico. El dilema de Darwin, o sea, la inexistencia
aparente de registros fsiles del Precmbrico, fue utilizado como el principal
argumento en contra de su propuesta de que todos los organismos de la
Tierra provienen de un antepasado comn.
Adems de la inexistencia de un registro fsil completo, Darwin tambin
estaba preocupado por la ausencia aparente de formas intermedias o enlaces
conectores en el registro fsil, lo cual desafiaba su visin gradualstica de la
especiacin y de la evolucin. De hecho en tiempos de Darwin, con la
excepcin de Archaeopteryx, que muestra una mezcla de caractersticas de
ave y de reptil, virtualmente no se conocan otros ejemplos de formas
intermedias o eslabones perdidos, como se los denomin coloquialmente.
Para 1944, cuando se public el libro de Simpson Tempo and mode in
evolution, ambos inconvenientes no pudieron subsanarse debido a que para
esa poca tampoco se conocan fsiles del Precmbrico y solo se dispona de
unos pocos ejemplos de formas intermedias en el registro fsil que enlazaran
las formas antiguas con las derivadas. Ninguno de los dos dilemas o
preocupaciones de Darwin existen actualmente. Los cientficos han explorado
el perodo Precmbrico con detalle y se sabe que la vida es mucho ms
antigua de lo que se crea en los tiempos de Darwin. Tambin se sabe que
esas antiguas formas de vida fueron los ancestros de todos los organismos
subsecuentes en el planeta. Asimismo, en los ltimos 20 aos se han
descubierto, descrito y analizado una gran cantidad de ejemplos

representativos de formas fsiles intermedias que enlazan a los principales

grupos de vertebrados e, incluso, fsiles de las primeras plantas con flor.
Como resultado de estos y otros avances cientficos la Paleontologa
(originalmente una rama de la Geologa) ha desarrollado en una nueva
disciplina denominada Paleobiologa.
Un ejemplo de forma transicional entre los peces y los anfibios es el gnero
extinto Panderichthys, que habit la tierra hace unos 370 millones de aos y
es el enlace intermedio en la serie Eustenopteron (peces, 380 millones de
aos)-Panderichthys-Acanthostega (anfibios, 363 millones de aos). Los
anfibios y los vertebrados terrestres presentaron una forma intermedia,
Pederpes, de 350 millones de aos que enlaza a los principales anfibios
acuticos del Devnico superior116 con los tetrpodos tempranos. Asimismo,
la historia evolutiva de varios grupos de organismos extintos, tales como los
dinosaurios, ha sido reconstruida con notable detalle. El enlace entre los
reptiles y los mamferos es el Thrinaxodon, un reptil con caractersticas de
mamfero que habit el planeta hace 230 millones de aos. El enlace entre
los dinosaurios y las aves es el Microraptor, un dromeosurido con cuatro
alas que poda planear y que vivi hace 126 millones de aos, el cual
representa el estado intermedio entre los terpodos y las primitivas aves
voladoras como Archaeopteryx. La forma transicional entre los mamferos
terrestres y la vaca marina es Pezoriren, un sirnido cuadrpedo primitivo
con adaptaciones terrestres y acuticas que vivi hace 50 millones de aos.
Los mamferos terrestres con pezuas y las ballenas se hallan conectados a
travs de los gneros extintos Ambulocetus y Rodhocetus que habitaron el
planeta hace 48 a 47 millones de aos. Para finalizar esta enumeracin de
ejemplos de formas transicionales, el ancestro de los chimpancs y de los
seres humanos es el gnero Sahelanthropus, un homnido con aspecto de
116
Devnico superior: divisin de la escala temporal geolgica que comenz hace 385,3 2.6 y termin hace
359,2 2,5 millones de aos. Se ubica en el perodo Devnico, es posterior al Givetiense (Devnico inferior) y
anterior al Tournaisiense (Carbonfero).

mono que exhiba un mosaico de caracteres de chimpanc y de hominino y

que habit frica hace 7 a 5 millones de aos.
En su libro Variation and evolution in plants (1950), Stebbins tambin se
lamentaba por la ausencia de un registro fsil que permitiera comprender el
origen de las primeras plantas con flores, las angiospermas. De hecho, el
propio Darwin caracteriz al origen de las angiospermas como un
abominable misterio. No obstante, este vaco de conocimiento est siendo
rpidamente completado con los descubrimientos realizados desde fines del
siglo XX y hasta la actualidad. En 1998 se descubri en China, en los estratos
provenientes del Jursico Superior (de ms de 125 millones de aos de
antigedad), un fsil de un eje con frutos, que se ha denominado
Archaefructus. Semejante descubrimiento, que pareca datar la edad de las
angiospermas ms antiguas, hizo mundialmente famosa a la Formacin
Yixian, donde fue descubierto este fsil. Algunos aos ms tarde, el fsil de
otra angiosperma, Sinocarpus, fue tambin descubierto en esta misma
formacin. En 2007 se inform del hallazgo de una flor perfecta en la
formacin Yixian. Esta flor tiene la organizacin tpica de las angiospermas,
incluyendo la presencia de tpalos117, estambres y gineceo. Esta especie ha
sido bautizada como Euanthus (del griego, flor verdadera) por sus
descubridores, e indica que en el Cretcico inferior ya existan flores como
las de las angiospermas actuales.
Causas ambientales de las extinciones masivas

Darwin no solo discuti el origen sino tambin la disminucin y la
desaparicin de las especies. Como una causa importante de la extincin de
poblaciones y especies propuso a la competencia interespecfica debida a
recursos limitados: durante el tiempo evolutivo, las especies superiores
surgiran para reemplazar a especies menos adaptadas. Esta perspectiva ha
117
Tpalos: es el segmento o unidad de los periantos en los que no estn claramente diferenciados la corola y el
cliz, como en el tulipn o la cebolla

cambiado en los ltimos aos con una mayor comprensin de las causas de
las extinciones masivas, episodios de la historia de la Tierra, donde las
reglas de la seleccin natural y de la adaptacin parecen haber sido
abandonadas.
Esta nueva perspectiva fue presagiada por Mayr en su libro Animal species
and evolution en el que seal que la extincin debe ser considerada como
uno de los fenmenos evolutivos ms conspicuos. Mayr discuti las causas
de los eventos de extincin y propuso que nuevas enfermedades (o nuevos
invasores de un ecosistema) o los cambios en el ambiente bitico pueden ser
los responsables. Adems, escribi:
Las causas reales de la extincin de cualquier especie de fsil
presumiblemente siempre seguirn siendo inciertas... Es cierto, sin
embargo, que cualquier evento grave de extincin est siempre
correlacionado con un trastorno ambiental importante.
Mayr, 1963
Esta hiptesis, no sustentada por hechos cuando fue propuesta, ha adquirido

desde entonces un considerable apoyo. El trmino extincin masiva,
mencionado por Mayr pero sin una definicin asociada, se utiliza cuando una
gran cantidad de especies se extinguen en un plazo geolgicamente breve;
los eventos pueden estar relacionados con una causa nica o con una
combinacin de causas, y las especies extintas son plantas y animales de
todo tamao, tanto marinos como terrestres. Al menos han ocurrido cinco
extinciones masivas, y han dejado muchos huecos ecolgicos que han
permitido que fueran ocupados por los descendientes de las especies
supervivientes: la extincin masiva del Cmbrico-Ordovcico118, las
118
Extincin del Cmbrico-Ordovcico: 1 extincin masiva, ocurri durante la transicin de estos dos periodos
(Cmbrico y Ordovcico) hace 485 millones de aos. En aquella poca la vida se concentraba casi en su totalidad,
en el mar.

extinciones masivas del Ordovcico-Silrico119, la extincin masiva del

Devnico120, la extincin masiva del Prmico-Trisico y la extincin masiva
del Cretcico-Terciario.
La extincin biolgica que se produjo en el Prmico-Trisico hace unos 250
millones de aos representa el ms grave evento de extincin en los ltimos
550 millones de aos. Se estima que en este evento se extinguieron
alrededor del 70 % de las familias de vertebrados terrestres, muchas
gimnospermas leosas y ms del 90 % de las especies ocenicas. Se han
propuesto varias causas para explicar este evento, las que incluyen el
vulcanismo, el impacto de un asteroide o un cometa, la anoxia121 ocenica y
el cambio ambiental. No obstante, es aparente en la actualidad que las
gigantescas erupciones volcnicas, que tuvieron lugar durante un intervalo
de tiempo de slo unos pocos cientos de miles de aos, fueron la causa
principal de la catstrofe de la biosfera durante el Prmico tardo. El lmite
Cretcico-Terciario registra el segundo mayor evento de extincin masivo.
Esta catstrofe mundial acab con el 70 % de todas las especies, entre las
cuales los dinosaurios son el ejemplo ms popularmente conocido. Los
pequeos mamferos sobrevivieron para heredar los nichos ecolgicos
vacantes, lo que permiti el ascenso y la radiacin adaptativa de los linajes
que en ltima instancia se convertiran en Homo sapiens. Los paleontlogos
han propuesto numerosas hiptesis para explicar este evento, las ms
aceptadas en la actualidad son las del impacto de un asteroide y la de
fenmenos de vulcanismo.
En resumen, la hiptesis de los trastornos ambientales como causas de las
extinciones masivas ha sido confirmada, lo cual indica que si bien gran parte
de historia de la evolucin puede ser gradual, de vez en cuando ciertos
119
Extinciones del Ordovcico-Silrico: si se cuentan ambas juntas, fueron la segunda extincin masiva ms
grande que ha padecido la vida en la Tierra, solo superada por la del Prmico y la nica donde no se ha encontrado
presencia llamativa de impactos extraterrestres ni vulcanismo.
120
Extincin masiva del Devnico: serie de importantes extinciones de especies al final del Devnico, hace entre
408 y 360 millones de aos.
121
Anoxia: falta casi total del dioxgeno.

acontecimientos catastrficos han marcado su ritmo de fondo. Es evidente

que los pocos afortunados sobrevivientes determinan los subsecuentes
patrones de evolucin en la historia de la vida.
Seleccin sexual y altruismo

Determinadas caractersticas en una especie son sexualmente atractivas
aunque carezcan de otro significado adaptativo. Por ejemplo, en algunas
especies de aves los machos pueden hinchar sus cuellos en una medida
extraordinaria lo cual resulta atractivo para las hembras, por lo que -en el
transcurso de las generaciones- se seleccionan machos que pueden hinchar
exageradamente sus cuellos. Darwin concluy que si bien la seleccin natural
gua el curso de la evolucin, la seleccin sexual influye su curso aunque no
parezca existir ninguna razn evidente para ello. Los argumentos de Darwin
a favor de la seleccin sexual aparecen en el captulo cuarto de El origen de
las especies y, muy especialmente, en The Descent of Man, and Selection in
Relation to Sex de 1871. En ambos casos, se esgrime la analoga con el
mundo artificial:
[La seleccin sexual] no depende de una lucha por la existencia sino
de una lucha entre los machos por la posesin de las hembras; el
resultado no es la muerte del competidor que no ha tenido xito, sino
el tener poca o ninguna descendencia. La seleccin sexual es, por lo
tanto, menos rigurosa que la seleccin natural. Generalmente, los
machos ms vigorosos, aquellos que estn mejor adaptados a los
lugares que ocupan en la naturaleza, dejarn mayor progenie. Pero en
muchos casos la victoria no depender del vigor sino de las armas
especiales exclusivas del sexo masculino... Entre las aves, la pugna es
habitualmente de carcter ms pacfico. Todos los que se han ocupado
del asunto creen que existe una profunda rivalidad entre los machos de
muchas especies para atraer por medio del canto a las hembras. El
tordo rupestre de Guayana, las aves del paraso y algunas otras se

congregan, y los machos, sucesivamente, despliegan sus magnficos

plumajes y realizan extraos movimientos ante las hembras que,
colocadas como espectadoras, eligen finalmente el compaero ms
atractivo.
Darwin 1859; 136 - 137
En su libro The Descent of Man describi numerosos ejemplos, tales como la

cola del pavo real y de la melena del len. Darwin argument que la
competencia entre los machos es el resultado de la seleccin de los rasgos
que incrementan el xito del apareamiento de los machos competidores,
rasgos que podran, sin embargo, disminuir las posibilidades de
supervivencia del individuo. De hecho, los colores brillantes hacen a los
animales ms visibles a los depredadores, el plumaje largo de los machos de
pavo real y de las aves del paraso, o la enorme cornamenta de los ciervos
son cargas incmodas en el mejor de casos. Darwin saba que no era
esperable que la seleccin natural favoreciera la evolucin de tales rasgos
claramente desventajosos, y propuso que los mismos surgieron por seleccin
sexual:
La cual depende no de una lucha por la existencia en relacin con
otros seres orgnicos o condiciones externas, sino de una lucha entre
los individuos de un sexo, generalmente los machos, por la posesin
del otro sexo.
Darwin, 1871
Para Darwin, la seleccin sexual inclua fundamentalmente dos fenmenos:

la preferencia de las hembras por ciertos machos -seleccin intersexual,
femenina, o epigmica- y, en las especies polgamas, las batallas de los
machos por el harn ms grande -seleccin intrasexual-. En este ltimo
caso, el tamao corporal grande y la musculatura proporcionan ventajas en
el combate, mientras que en el primero, son otros rasgos masculinos, como

el plumaje colorido y el complejo comportamiento de cortejo los que se

seleccionan a favor para aumentar la atencin de las hembras. Las ideas de
Darwin en este sentido no fueron ampliamente aceptadas y los defensores de
la teora sinttica (Dobzhansky, Mayr y Huxley) en gran medida ignoraron el
concepto de seleccin sexual.
El estudio de la seleccin sexual slo cobr impulso en la era postsntesis. Se
ha argumentado que Wallace (y no Darwin) propuso por primera vez que los
machos con plumaje brillante demostraban de ese modo su buena salud y su
alta calidad como parejas sexuales. De acuerdo con esta hiptesis de la
seleccin sexual de los buenos genes la eleccin de pareja masculina por
parte de las hembras ofrece una ventaja evolutiva. Esta perspectiva ha
recibido apoyo emprico en las ltimas dcadas. Por ejemplo, se ha hallado
una asociacin, aunque pequea, entre la supervivencia de la descendencia y
los caracteres sexuales secundarios masculinos en un gran nmero de
taxones, tales como aves, anfibios, peces e insectos). Adems, las
investigaciones con mirlos han proporcionado la primera evidencia emprica
de que existe una correlacin entre un carcter sexual secundario y un rasgo
que incrementa la supervivencia ya que los machos con los ms brillantes
colores presentan un sistema inmune ms fuerte. As, la seleccin femenina
podra promover la salud general de las poblaciones en esta especie. Estos y
otros datos son coherentes con el concepto de que la eleccin de la hembra
influye en los rasgos de los machos e, incluso, que puede ser beneficiosa
para la especie en formas que no tienen ninguna relacin directa con el xito
del apareamiento.
En el mismo contexto y desde la publicacin del Origen de las especies, se ha
argumentado que el comportamiento altruista, los actos abnegados
realizados en beneficio de los dems, es incompatible con el principio de la
seleccin natural. Sin embargo, el comportamiento altruista, como el cuidado
de las cras por los padres y el mutualismo, se ha observado y documentado
en todo el reino animal, desde los invertebrados hasta en los mamferos. Una

de las formas ms notorias de altruismo se produce en ciertos insectos

eusociales122, como las hormigas, abejas y avispas, que tienen una clase de
trabajadoras estriles. La cuestin general de la evolucin del altruismo, de
la sociabilidad de ciertos insectos o de la existencia de abejas u hormigas
obreras que no dejan descendientes ha sido contestada por la teora de la
aptitud inclusiva, tambin llamada teora de seleccin familiar. De acuerdo
con el principio de Darwin/Wallace la seleccin natural acta sobre las
diferencias en el xito reproductivo (ER) de cada individuo, donde ER es el
nmero de descendientes vivos producidos por ese individuo durante toda la
vida. Hamilton (1972) ampli esta idea e incluy los efectos de ER de los
familiares del individuo: la aptitud inclusiva es el ER de cada individuo, ms
el ER de sus familiares, cada uno devaluado por el correspondiente grado de
parentesco. Numerosos estudios en una gran variedad de especies animales
han demostrado que el altruismo no est en conflicto con la teora evolutiva.
Por esta razn, es necesario realizar una modificacin y ampliacin de la
visin tradicional de que la seleccin opera sobre un solo organismo aislado
en una poblacin: el individuo aislado ya no parece tener una importancia
central desde el punto de vista evolutivo, sino como parte de una compleja
red familiar.
Macroevolucin
Cuando se define macroevolucin como el proceso responsable del
surgimiento de los taxones de rango superior, se est utilizando un lenguaje
metafrico. De hecho, slo nuevas especies surgen, ya que la especie es
el nico taxn que posee estatus ontolgico. La macroevolucin da cuenta de
la emergencia de discontinuidades morfolgicas importantes entre las
especies, razn por la cual se las clasifica como grupos marcadamente
diferenciados, es decir, pertenecientes a unidades taxonmicas distintas y de
122
Eusocialidad: es el nivel ms alto de organizacin social que se da en ciertos animales.

alto rango. En los mecanismos que explican el surgimiento de estas

discontinuidades que las diferentes concepciones y aproximaciones
disciplinarias se contraponen.
El gradualismo es el modelo macroevolucionista ortodoxo. Explica la
macroevolucin como el producto de un cambio lento, de la acumulacin de
muchos pequeos cambios en el transcurso del tiempo. Este cambio gradual
debera reflejarse en el registro fsil con la aparicin de numerosas formas
de transicin entre los grupos de organismos. Sin embargo, el registro no es
abundante en formas intermedias. Los gradualistas atribuyen esta
discrepancia entre su modelo y las pruebas halladas a la imperfeccin del
propio registro geolgico (segn expresiones de Darwin, el registro geolgico
es una narracin de la que se han perdido algunos volmenes y muchas
pginas). El modelo del equilibrio puntuado -propuesto en 1972 por N.
Eldredge y S. J. Gould- sostiene en cambio que el registro fsil es un fiel
reflejo de lo que en realidad ocurri. Las especies aparecen repentinamente
en los estratos geolgicos, se las encuentra en ellos por 5 a 10 millones de
aos sin grandes cambios morfolgicos y luego desaparecen abruptamente
del registro, sustituidas por otra especie emparentada, pero distinta.
Eldredge y Gould utilizan los trminos estasis e interrupcin,
respectivamente, para designar estos perodos. Segn su modelo, las
interrupciones abruptas en el registro fsil de una especie reflejaran el
momento en que sta fue reemplazada por una pequea poblacin perifrica
-en la cual el ritmo de evolucin habra sido ms rpido- que compiti con la
especie originaria y termin por sustituirla. De acuerdo con este patrn, la
seleccin natural no slo opera dentro de la poblacin, sino tambin entre
especies, y los cambios cualitativamente importantes en los organismos
ocurriran en perodos relativamente breves -desde el punto de vista
geolgico- separados por largos perodos de equilibrio.
En biologa evolutiva, un monstruo prometedor es un organismo con un
fenotipo profundamente mutante que tiene el potencial para establecer un

nuevo linaje evolutivo. El trmino se utiliza para describir un evento de

especiacin saltacional, el cual puede contribuir a la produccin de nuevos
grupos de organismos. La frase fue acuada por el genetista alemn Richard
Goldschmidt quien pensaba que los cambios pequeos y graduales, que
explican satisfactoriamente los cambios microevolutivos, no pueden explicar
la macroevolucin. La relevancia evolutiva de los monstruos prometedores
ha sido rechazada o puesta en duda por muchos cientficos que defienden la
Teora sinttica de evolucin biolgica. En su obra The material basis of
evolution (La base material de la evolucin), Goldschmidt escribi que el
cambio desde una especie a otra no es un cambio que no involucra ms y
ms cambios atomsticos, sino una modificacin completa del patrn
principal o del sistema de reaccin principal en uno nuevo, el que, ms tarde
puede nuevamente producir variacin intraespecfica por medio de
micromutaciones.
La tesis de Goldschmidt fue universalmente rechazada y ampliamente
ridiculizada dentro la comunidad cientfica, quien favoreca las explicaciones
neodarwinianas de R. A. Fisher, J. B. S. Haldane y Sewall Wright.
No obstante, varias lneas de evidencia sugieren que los monstruos
prometedores juegan un papel significativo durante el origen de innovaciones
clave y de planes corporales noveles por evolucin saltacional, ms que por
evolucin gradual. Stephen Jay Gould expuso en 1977 que los genes o
secuencias reguladoras ofrecan cierto apoyo a los postulados de
Goldschmidt. De hecho, arguy que los ejemplos de evolucin rpida no
minan el darwinismo -como Goldscmidt supona- pero tampoco merecen un
descrdito inmediato, como muchos neodarwinistas pensaban. Gould insisti
que la creencia de Charles Darwin en el gradualismo no fue jams un
componente esencial de su teora de evolucin por seleccin natural. Thomas
Henry Huxley tambin advirti a Darwin que haba sobrecargado su trabajo
con una innecesaria dificultad al adoptar sin reservas el principio Natura non
facit saltum, (la naturaleza no procede por saltos). Huxley tema que ese

supuesto podra desalentar a aquellos naturalistas que crean que los

cataclismos y los grandes saltos evolutivos jugaban un papel significativo en
la historia de la vida. En este sentido, Gould escribi:
Como un darwinista, deseo defender el postulado de Goldschmidt de
que la macroevolucin no es simplemente la microevolucin
extrapolada y que las grandes transiciones estructurales pueden ocurrir
rpidamente sin una serie de suaves estados intermedios...
En su libro de 1940, Goldschmidt especficamente invoca los genes para el

desarrollo como potenciales hacedores de monstruos prometedores.
La sntesis de la biologa del desarrollo

Desde hace mucho tiempo los historiadores de la ciencia han sealado que
una de las principales disciplinas biolgicas, la biologa del desarrollo (antes
llamada embriologa), no form parte de la sntesis evolutiva, aunque esta
rama de la biologa fue discutida en detalle por Darwin. Ernst Mayr en su
ensayo What was the evolutionary synthesis?, (Qu fue la sntesis
evolutiva?), describi que varios de los embrilogos del perodo en que se
estaba construyendo la sntesis moderna tenan una postura contraria a la
teora evolutiva y seal que:
Los representantes de algunas disciplinas biolgicas, por ejemplo, de
la biologa del desarrollo, ofrecieron una fuerte resistencia a la sntesis.
No fueron dejados afuera de la sntesis, como algunos de ellos ahora
reclaman, simplemente no queran unirse.
En las dos ltimas dcadas, sin embargo, esa falta se participacin de la

embriologa dentro de la teora sinttica ha sido subsanada. De hecho, la
biologa del desarrollo y la biologa evolutiva se han unido para formar una
nueva rama de la investigacin biolgica llamada Biologa evolutiva del
desarrollo o, coloquialmente, Evo-devo, que explora el modo en que han

evolucionado los procesos del desarrollo y cmo, en ltima instancia, se han

logrado los planes de desarrollo de las diversas partes del cuerpo de los
organismos del pasado y de los organismos actuales.
El factor ms importante responsable de la sntesis de la biologa del
desarrollo con la teora de la evolucin fue el descubrimiento de un grupo de
genes reguladores llamado familia de genes hometicos (genes HOX 123).
Estos genes codifican protenas de unin al ADN (factores de transcripcin)
que influyen profundamente en el desarrollo embrionario. Por ejemplo, la
supresin de las extremidades abdominales de los insectos est determinada
por los cambios funcionales en una protena llamada Ultrabithorax, que es
codificada por un gen Hox. Es importante destacar que la familia de genes
Hox ha sido identificada en los artrpodos (insectos, crustceos,
quelicerados, miripodos), cordados (peces, anfibios, reptiles, aves,
mamferos), y hay anlogos entre las especies de plantas y hongos. Los
genes HOX desempean un papel muy importante en la morfognesis de los
embriones de los vertebrados, ya que proveen informacin regional a lo largo
del eje anteroposterior del cuerpo. Esta familia de genes es homloga tanto
funcional como estructuralmente al complejo hometico (HOM-C) de
Drosophila melanogaster124. Sobre la base de la comparacin de genes de
varios taxones, se ha logrado reconstruir la evolucin de los grupos de genes
HOX en vertebrados. Los 39 genes que comprenden la familia de genes HOX
en humanos y ratones, por ejemplo, estn organizados en cuatro complejos
genmicos localizados en diferentes cromosomas, HOXA en el brazo corto del
cromosoma 7, HOXB en el 17, HOXC en el 12 y HOXD en el 2, y cada uno de
ellos comprende de 9 a 11 genes acomodados en una secuencia homloga a
la que tienen en el genoma de D. melanogaster. Aunque el ancestro comn
del ratn y del humano vivi hace alrededor de 75 millones de aos, la
distribucin y arquitectura de sus genes HOX son idnticas. Por lo tanto, la
123
Genes Hox: grupo de genes selectores hometicos, que a su vez conforman un subconjunto de la familia de
genes homeobox y son uno de los conjuntos de genes ms implicados en el desarrollo embrionario.
124
Drosophila melanogaster: tambin llamada mosca del vinagre o mosca de la fruta.

familia de genes HOX es muy antigua y aparentemente muy conservada, lo

que tiene profundas implicaciones para la evolucin de los patrones y
procesos de desarrollo.
Microbiologa y transferencia horizontal de genes

La microbiologa fue prcticamente ignorada por las primeras teoras
evolucionistas. Esto se deba a la escasez de rasgos morfolgicos y la falta de
un concepto de especie particularmente entre los procariotas. Ahora, los
investigadores evolucionistas estn aprovechando su mayor comprensin de
la fisiologa y ecologa, ofrecida por la relativa facilidad de la genmica
microbiana, para explorar la taxonoma125 y evolucin de estos organismos.
Estos estudios estn revelando niveles totalmente inesperados de diversidad
entre los microbios.
Un resultado particularmente importante en los estudios sobre la evolucin
de los microbios fue el descubrimiento de la transferencia horizontal de
genes en 1959 en Japn. Esta transferencia de material gentico entre
diferentes especies de bacterias ha jugado un papel importante en la
propagacin de la resistencia a los antibiticos. Ms recientemente, a medida
que se ha ampliado el conocimiento de los genomas, se ha sugerido que la
transferencia horizontal de material gentico ha jugado un papel importante
en la evolucin de todos los organismos. Estos altos niveles de transferencia
horizontal de genes han llevado a cuestionar el rbol genealgico de los
organismos. En efecto, como parte de la teora endosimbitica del origen de
los orgnulos, la transferencia horizontal de genes fue un paso crtico en la
evolucin de eucariotas como los hongos, las plantas y los animales.
Endosimbiosis y el origen de las clulas eucariotas
125
Taxonoma: teora y prctica de clasificar organismos.

La evolucin de los primeros eucariontes desde la condicin antecedente

procariota ha recibido una considerable atencin por parte de los cientficos.
Este acontecimiento clave en la historia de la vida se produjo hace alrededor
de 2.000 a 1.400 millones de aos durante el Proterozoico temprano. Dos
hiptesis mutuamente no excluyentes se han enunciado para explicar el
origen de los eucariotas: la endosimbiosis y la autognesis. La hiptesis
(tambin llamada teora) de la endosimbiosis indica que la evolucin de las
primeras clulas eucariotas es el resultado de la incorporacin permanente
de lo que alguna vez fueron clulas procariotas fisiolgicamente diferentes y
autnomas, dentro de una arquea como clula hospedadora. De acuerdo con
este concepto, las mitocondrias han evolucionado de una cierta forma de
antigua proteobacteria aerobia, mientras que los cloroplastos evolucionaron
de alguna forma de procariota del tipo de las cianobacterias.
La explicacin de estos procesos simbiogenticos seguira estos pasos: en un
principio, un individuo entrara en contacto con una bacteria, al comienzo esa
relacin podra ser parasitaria, pero con el tiempo ambos individuos podran
llegar a una relacin mutualista, el hospedador encontrara ventajas en las
caractersticas y especialidades del hospedado. De no llegar a este punto la
seleccin natural penalizara esta relacin, disminuyendo paulatinamente el
nmero de estos individuos en el conjunto de la poblacin; por el contrario,
una relacin fructfera, se vera favorecida por la seleccin natural y los
individuos implicados proliferaran. Finalmente la estrecha relacin de ambos
se vera plasmada en la herencia gentica del individuo resultante; este
individuo portara parte o el conjunto de los dos genomas originales. En
contraste, la hiptesis autognica sostiene que las mitocondrias y los
cloroplastos -as como otros orgnulos eucariotas tales como el retculo
endoplasmtico- se desarrollaron como consecuencia de las presiones de
seleccin para la especializacin fisiolgica dentro de una antigua clula
procariota. Segn esta hiptesis, la membrana de la clula hospedadora se
habra invaginado para encapsular porciones fisiolgicamente diferentes de la

clula ancestral. Con el transcurso del tiempo, estas regiones unidas a la

membrana se convirtieron en estructuras cada vez ms especializadas hasta
conformar los diferentes orgnulos que actualmente definen la clula
eucariota. No obstante, numerosos hechos, tales como la estructura de la
membrana, el tipo de reproduccin, la secuencia de ADN y la susceptibilidad
a los antibiticos de los cloroplastos y de las mitocondrias tienden a
sustentar la hiptesis simbiogentica.
Variaciones de los genes involucrados en la herencia

Tambin existen formas de variacin hereditaria que no estn basadas en
cambios de la informacin gentica; pero s en el proceso de decodificacin
de ella. El proceso que produce estas variaciones deja intacta la informacin
gentica y es con frecuencia reversible. Este proceso es llamado herencia
epigentica que resulta de la trasmisin de secuencias de informacin no-
ADN a travs de la meiosis o mitosis; y puede incluir fenmenos como la
metilacin del ADN o la herencia estructural. Se sigue investigando si estos
mecanismos permiten la produccin de variaciones especficas beneficiosas
en respuesta a seales ambientales. De ser ste el caso, algunas instancias
de la evolucin podran ocurrir fuera del cuadro tpicamente darwiniano, que
evitara cualquier conexin entre las seales ambientales y la produccin de
variaciones hereditarias; aunque recordando que indirectamente el origen del
proceso en s mismo, si estaran involucrados genes, como por ejemplo los
genes de la enzima ADN-metiltransferasa, histonas, etc.
Experimentos y estudios sobre proceso evolutivo

Observacin directa del proceso evolutivo en bacterias
Al respecto, Richard Lenski, Profesor de la Michigan State University, lleva a
cabo desde 1989 un experimento sobre evolucin utilizando bacterias;
debido a la rpida reproduccin de estos microorganismos. En 1989, Lenski
tom de un congelador de -80 C un vial que contena una cepa de

Escherichia coli; con el objetivo de observar si se produca alguna diferencia

entre la cepa original y sus descendientes. En el experimento se
establecieron subcultivos, los cuales se cultivan siempre en las mismas
condiciones, y de los cuales cada 75 das se procede a tomar una muestra de
cada uno de ellos y congelarla; procediendo del mismo modo para
subcultivos de estos subcultivos. Cada 75 das transcurren unas 500
generaciones desde el comienzo del experimento, por lo que actualmente ya
han pasado ms de 40.000 generaciones desde la cepa original.
Tras 10.000 generaciones las bacterias ya mostraron bastantes diferencias
con su ancestro. Las bacterias evolucionadas al compararlas con la cepa
original, eran ahora ms grandes y se dividan mucho ms rpidamente en
medio DM (medio de cultivo utilizado para el experimento). El "cambio
evolutivo" ms importante observado hasta el momento consisti en que uno
de los subcultivos en la generacin 31.500 de la E. Coli (que son citrato
negativo) comenzaron a metabolizar el citrato, por lo que aprovechaban
mucho mejor el medio DM y por ello pueden crecer ms en este medio. As,
las E. coli de ese subcultivo evolucionaron en mutantes Citrato positivas.
Otro cambio evolutivo importante es que un subcultivo, despus de pasadas
20.000 generaciones, sufri un cambio en su velocidad de mutacin,
provocando que estas mutaciones se incrementaran y se acumularan en su
genoma (fenotipo hipermutable). Al crecer en un medio ambiente constante,
la mayor parte de las nuevas mutaciones fueron de carcter neutral
(mutaciones neutrales), pero tambin se comenz a notar un incremento de
las mutaciones beneficiosas en los descendientes de este subcultivo.
Los resultados de Lenski propiciaron que se establecieran otros experimentos
parecidos pero con diferentes condiciones: temperatura, otras fuentes de
carbono, presencia de antibiticos; o con diferentes microorganismos:
Pseudomonas fluorescens, Myxococcus xanthus, e incluso levaduras; y en
todos ellos se encontraban resultados parecidos. Los microorganismos
cambiaban, evolucionaban y se adaptaban a las condiciones del cultivo.

Simulacin del proceso de evolucin biolgica

Salvo excepciones, la evolucin biolgica es un proceso demasiado lento para
ser observado directamente. Para ello se recurre a disciplinas como la
Paleontologa, Biologa evolutiva o Filogenia, entre otras reas, para la
observacin y el estudio indirecto de la evolucin. Por ello en 1990 el eclogo
Thomas Ray enfrent el problema desde otra vertiente; consciente de que
era imposible observar en un corto periodo de tiempo los cambios evolutivos
ms complejos de los organismos vivos, decidi crear una herramienta
informtica capaz de simularla. Este programa informtico se denomina
Tierra.
Tierra es una simulacin computarizada de la evolucin biolgica. La idea es
simple: crear organismos digitales que vivan en un ambiente digital con
recursos digitales. Los organismos son programas a los que se les confiere la
caracterstica principal de los organismos vivos: utilizar los recursos
disponibles en su ambiente con el objetivo de reproducirse. El ambiente sera
la memoria de la computadora y los recursos para proliferar el tiempo en el
procesador. Por tanto estos organismos digitales competirn por un espacio
en la memoria del ordenador y por un tiempo en el procesador que les
capacita para la replicacin.
Impactos de la teora de la evolucin

En el siglo XIX, especialmente tras la publicacin de El origen de las
especies, la idea de que la vida haba evolucionado fue un tema de intenso
debate acadmico centrado en las implicaciones filosficas, sociales y
religiosas de la evolucin. Hoy en da, el hecho de que los organismos
evolucionan es indiscutible en la literatura cientfica, y la sntesis evolutiva
moderna tiene una amplia aceptacin entre los cientficos. Sin embargo, la
evolucin sigue siendo un concepto controvertido por algunos grupos
religiosos.

Mientras que muchas religiones y grupos religiosos han reconciliado sus

creencias con la evolucin por medio de diversos conceptos de evolucin
testa, hay muchos creacionistas que creen que la evolucin se contradice
con el mito de creacin en su religin. Como fuera reconocido por el propio
Darwin, el aspecto ms controvertido de la biologa evolutiva son sus
implicaciones respecto a los orgenes del hombre. En algunos pases -
notoriamente en los Estados Unidos- esta tensin entre la ciencia y la
religin ha alimentado la controversia creacin-evolucin, un conflicto
religioso que an dura centrado en la poltica y la educacin pblica. Mientras
que otros campos de la ciencia como la cosmologa, y las ciencias de la
Tierra tambin se contradicen con interpretaciones literales de muchos textos
religiosos, la biologa evolutiva se encuentra con una oposicin
significativamente mayor de muchos creyentes religiosos.
La evolucin ha sido utilizada para apoyar posiciones filosficas que
promueven la discriminacin y el racismo. Por ejemplo, las ideas eugensicas
de Francis Galton fueron desarrolladas para argumentar que el patrimonio
gnico humano debera ser mejorado a travs de polticas de mejoramiento
gentico, incluyendo incentivos para que se reproduzcan aquellos que son
considerados con buenos genes, y la esterilizacin forzosa, pruebas
prenatales, contracepcin e, incluso, la eliminacin de las personas
consideradas con malos genes. Otro ejemplo de una extensin de la teora
de la evolucin que actualmente es considerada infundada es el darwinismo
social, un trmino referido a la teora malthusiana del partido Whig,
desarrollada por Herbert Spencer en frases publicitarias tales como la
supervivencia del ms apto y por otras afirmaciones acerca de que la
desigualdad social, el racismo y el imperialismo se encuentran justificados
por la teora evolutiva. Sin embargo, los cientficos y filsofos
contemporneos consideran que estas ideas no se hallan implcitas en la
teora evolutiva ni estn respaldadas por la informacin disponible.

A medida que se ha ido desarrollando la comprensin de los fenmenos

evolutivos, ciertas posturas y creencias bien arraigadas se han visto
revisadas, vulneradas o por lo menos cuestionadas. La aparicin de la teora
evolutiva marc un hito, no solo en su campo de pertinencia, al explicar los
procesos que originan la diversidad del mundo vivo; sino tambin ms all
del mbito de las ciencias biolgicas. Naturalmente, este concepto biolgico
choca con las explicaciones tradicionalmente creacionistas y fijistas de
algunas posturas religiosas y msticas y -de hecho- aspectos como el de la
descendencia de un ancestro comn, an suscitan reacciones en algunas
personas. El impacto ms importante de la teora evolutiva se da a nivel de
la historia del pensamiento moderno y la relacin de este con la sociedad.
Este profundo impacto se debe, en definitiva, a la naturaleza no teleolgica
de los mecanismos evolutivos: la evolucin no sigue un fin u objetivo. Las
estructuras y especies no aparecen por necesidad ni por designio divino
sino que a partir de la variedad de formas existentes solo las ms adaptadas
se conservan en el tiempo. Este mecanismo ciego, independiente de un
plan, de una voluntad divina o de una fuerza sobrenatural ha sido en
consecuencia explorado en otras ramas del saber. La adopcin de la
perspectiva evolutiva para abordar problemas en otros campos se ha
mostrado enriquecedora y muy vigente; sin embargo en el proceso tambin
se han dado abusos -atribuir un valor biolgico a las diferencias culturales y
cognitivas- o deformaciones de la misma -como justificativo de posturas
eugenticas- las cuales han sido usadas como Argumentum ad
consequentiam a travs de la historia de las objeciones a la teora de la
evolucin.
Evolucin y religin
Antes de que la geologa se convirtiera en una ciencia, a principios del siglo
XIX, tanto las religiones occidentales como los cientficos descontaban o
condenaban de manera dogmtica y casi unnime cualquier propuesta que

implicara que la vida es el resultado de un proceso evolutivo. Sin embargo, a

medida que la evidencia geolgica empez a acumularse en todo el mundo,
un grupo de cientficos comenz a cuestionar si una interpretacin literal de
la creacin relatada en la Biblia judeo-cristiana poda reconciliarse con sus
descubrimientos (y sus implicaciones). Algunos gelogos religiosos, como
Dean William Auckland en Inglaterra, Edward Hitchcock en Estados Unidos y
Hugo Millar en Escocia siguieron justificando la evidencia geolgica y fsil
slo en trminos de un Diluvio universal; pero una vez que Charles Darwin
publicara su Origen de las especies en 1859 la opinin cientfica comenz a
alejarse rpidamente de la interpretacin literal de la Biblia. Este debate
temprano acerca de la validez literal de la Biblia no se llev a cabo tras
puertas cerradas, y desestabiliz la opinin educativa en ambos continentes.
Eventualmente, instig una contrarreforma que tom la forma de un
renacimiento religioso en ambos continentes entre 1857 y 1860
En los pases o regiones en las que la mayora de la poblacin mantiene
fuertes creencias religiosas, el creacionismo posee un atractivo mucho mayor
que en los pases donde la mayora de la gente posee creencias seculares.
Desde los aos 1920 hasta el presente en los Estados Unidos, han ocurrido
varios ataques religiosos a la enseanza de la teora evolutiva,
particularmente por parte de cristianos fundamentalistas evanglicos o
pentecostales. A pesar de las abrumadoras evidencias que avalan la teora de
la evolucin, algunos grupos interpretan en la Biblia que un ser divino cre
directamente a los seres humanos, y a cada una de las otras especies, como
especies separadas y acabadas. Este punto de vista es comnmente llamado
creacionismo, y sigue siendo defendido por algunos grupos integristas
religiosos, particularmente los protestantes estadounidenses; principalmente
a travs de una forma de creacionismo llamada diseo inteligente. Los
lobbies religiosos-creacionistas desean excluir la enseanza de la
evolucin biolgica de la educacin pblica de ese pas; aunque actualmente
es un fenmeno ms bien local, ya que la enseanza de base en ciencias es

obligatoria dentro de los currculos, las encuestas revelan una gran

sensibilidad del pblico estadounidense a este mensaje, lo que no tiene
equivalente en ninguna otra parte del mundo. Uno de los episodios ms
conocidos de este enfrentamiento se produjo a finales de 2005 en Kansas,
donde el Consejo de Educacin del Estado de Kansas (en ingls: Kansas
State Board of Education) decidi permitir que se ensearan las doctrinas
creacionistas como una alternativa de la teora cientfica de la evolucin. Tras
esta decisin se produjo una fuerte respuesta ciudadana, que tuvo una de
sus consecuencias ms conocidas en la creacin de una parodia de religin,
el pastafarismo, una invencin de Bobby Henderson, licenciado en Fsica de
la Universidad Estatal de Oregn, para demostrar irnicamente que no
corresponde y es equivocado ensear el diseo inteligente como teora
cientfica. Posteriormente, el Consejo de Educacin del Estado de Kansas
revoc su decisin en agosto de 2006. Este conflicto educativo tambin ha
afectado a otros pases; por ejemplo, en el ao 2005 en Italia hubo un
intento de suspensin de la enseanza de la teora de la evolucin.
En respuesta a la aceptacin cientfica de la teora de la evolucin, muchos
religiosos y filsofos han tratado de unificar los puntos de vista cientfico y
religioso, ya sea de manera formal o informal; a travs de un creacionismo
pro-evolucin. As por ejemplo algunos religiosos han adoptado un enfoque
creacionista desde la evolucin testa o el creacionismo evolutivo, y
defienden que Dios provee una chispa divina que inicia el proceso de la
evolucin, y (o) donde Dios cre el curso de la evolucin.
A partir de 1950 la Iglesia catlica tom una posicin neutral con respecto a
la evolucin con la encclica Humani generis del papa Po XII. En ella se
distingue entre el alma, tal como fue creada por Dios, y el cuerpo fsico, cuyo
desarrollo puede ser objeto de un estudio emprico:
...el Magisterio de la Iglesia no prohbe el que (segn el estado actual
de las ciencias y la teologa) en las investigaciones y disputas, entre los
hombres ms competentes de entrambos campos, sea objeto de

estudio la doctrina del evolucionismo, en cuanto busca el origen del

cuerpo humano en una materia viva preexistente (pero la fe catlica
manda defender que las almas son creadas inmediatamente por Dios).
Mas todo ello ha de hacerse de manera que las razones de una y otra
opinin (es decir la defensora y la contraria al evolucionismo) sean
examinadas y juzgadas seria, moderada y templadamente; y con tal
que todos se muestren dispuestos a someterse al juicio de la Iglesia, a
quien Cristo confiri el encargo de interpretar autnticamente las
Sagradas Escrituras y defender los dogmas de la fe.
Por otro lado, la encclica no respalda ni rechaza la creencia general en la

evolucin debido a que se consider que la evidencia en aquel momento no
era convincente. Permite, sin embargo, la posibilidad de aceptarla en el
futuro:
No pocos ruegan con insistencia que la fe catlica tenga muy en
cuenta tales ciencias; y ello ciertamente es digno de alabanza, siempre
que se trate de hechos realmente demostrados; pero es necesario
andar con mucha cautela cuando ms bien se trate slo de hiptesis,
que, aun apoyadas en la ciencia humana, rozan con la doctrina
contenida en la Sagrada Escritura o en la tradicin.
En 1996, Juan Pablo II afirm que

la teora de la evolucin es ms que una hiptesis y record que El
Magisterio de la Iglesia est interesado directamente en la cuestin de
la evolucin, porque influye en la concepcin del hombre.
El papa Benedicto XVI ha afirmado que

existen muchas pruebas cientficas en favor de la evolucin, que se
presenta como una realidad que debemos ver y que enriquece nuestro
conocimiento de la vida y del ser como tal. Pero la doctrina de la

evolucin no responde a todos los interrogantes y sobre todo no

responde al gran interrogante filosfico: de dnde viene todo esto y
cmo todo toma un camino que desemboca finalmente en el hombre?.
La reaccin musulmana a la teora de la evolucin fue sumamente variada,

desde aquellos que crean en una interpretacin literal de la creacin segn
el Corn, hasta la de muchos musulmanes educados que suscribieron a una
versin de evolucin testa o guiada, en la que el Corn reforzaba ms que
contradeca a la ciencia. Esta ltima reaccin se vio favorecida debido a que
Al-Jahiz, un erudito musulmn del siglo IX, haba propuesto un concepto
similar al de la seleccin natural. Sin embargo, la aceptacin de la evolucin
sigue siendo baja en el mundo musulmn ya que figuras prominentes
rechazan la teora evolutiva como una negacin de Dios y como poco fiable
para explicar el origen de los seres humanos. Otras objeciones de los
eruditos y escritores musulmanes reflejan en gran medida las presentadas
en el mundo occidental.
Independientemente de su aceptacin por las principales jerarquas
religiosas, las mismas objeciones iniciales a la teora de Darwin siguen siendo
utilizadas en contra de la teora evolutiva actual. Las ideas de que las
especies cambian con el tiempo a travs de procesos naturales y que
distintas especies comparten sus ancestros parecen contradecir el relato del
Gnesis de la Creacin. Los creyentes en la infalibilidad bblica atacaron al
darwinismo como una hereja. La teologa natural del siglo XIX se caracteriz
por la analoga del relojero de William Paley, un argumento de diseo todava
utilizado por el movimiento creacionista. Cuando la teora de Darwin se
public, las ideas de la evolucin testa se presentaron de modo de indicar
que la evolucin es una causa secundaria abierta a la investigacin cientfica,
al tiempo que mantenan la creencia en Dios como causa primera, con un rol
no especificado en la orientacin de la evolucin y en la creacin de los seres
humanos.

Otras teoras de la evolucin y crticas cientficas

Hoy la teora de la evolucin est tan sujeta a la duda como la teora de que
la Tierra gira alrededor del Sol.
Es evidente que tal afirmacin indica que para Dawkins que la teora que
explica la evolucin biolgica es incuestionable, y que solo puede ser
rechazada por quienes estn sujetos a dogmas de origen religioso. Al darle
tal estatus a una teora cientfica, Dawkins sin embargo, la estara rodeando
de una intencionalidad aparentemente no cientfica; ya que estara
intentando proteger la actual teora de cualquier debate (cientfico o no
cientfico) que cuestione su validez; tildndolo como negacin de lo obvio.
As, aunque la evolucin biolgica es un hecho aceptado desde el siglo XVIII,
la teora que explica tal hecho no puede ser confundida con el hecho de la
evolucin; y por consiguiente, s puede estar sujeta a ser debatida
cientficamente.
La teora vigente que explica la evolucin biolgica, denominada teora de la
sntesis evolutiva moderna (o simplemente teora sinttica), es el modelo
actualmente aceptado por la comunidad cientfica para describir los
fenmenos evolutivos; y aunque no existe hoy una slida teora alternativa
desarrollada, algunos cientficos han reclamado la necesidad de realizar una
reforma, ampliacin o sustitucin de la teora sinttica, con nuevos modelos
capaces de integrar por ejemplo la biologa del desarrollo o incorporar dentro
de la teora actual una serie de descubrimientos biolgicos cuyo papel
evolutivo se est debatiendo; tales como ciertos mecanismos hereditarios
epigenticos, la transferencia horizontal de genes, o propuestas como la
existencia de mltiples niveles jerrquicos de seleccin o la plausibilidad de
los fenmenos de asimilacin genmica para explicar procesos
macroevolutivos.
Los aspectos ms criticados y debatidos de la teora de la sntesis evolutiva
moderna son: el gradualismo, que ha obtenido como respuesta el modelo del

equilibrio puntuado de Niles Eldredge y Stephen Jay Gould; la

preponderancia de la seleccin natural frente a los motivos puramente
estocsticos; la explicacin al comportamiento del altruismo y el
reduccionismo geneticista que evitara las implicaciones holsticas y las
propiedades emergentes a cualquier sistema biolgico complejo. A pesar de
lo indicado, sin embargo, hay que considerar que el actual consenso
cientfico es que la teora misma (en sus fundamentos) no ha sido rebatida
en el campo de la biologa evolutiva, siendo solo perfeccionada; y por ello se
la sigue considerando como la piedra angular de la biologa moderna.
Otras hiptesis minoritarias

Entre otras hiptesis minoritarias, se destaca la de la biloga estadounidense
Lynn Margulis, quien consider que del mismo modo que las clulas
eucariotas surgieron a travs de la interaccin simbiogentica de varias
clulas procariotas, muchas otras caractersticas de los organismos y el
fenmeno de especiacin seran la consecuencia de interacciones
simbiogenticas similares. En su obra Captando Genomas. Una teora sobre
el origen de las especies Margulis argument que la simbiognesis sera la
fuerza principal en la evolucin. Segn su teora, la adquisicin y
acumulacin de mutaciones al azar no seran suficientes para explicar cmo
se producen variaciones hereditarias, sino que ella postulo que las organelas,
los organismos y las especies surgiran como el resultado de la
simbiognesis. Mientras que la sntesis evolutiva moderna hace hincapi en
la "competencia" como la principal fuerza detrs de la evolucin, Margulis
postulo a la cooperacin como el motor del cambio evolutivo. Argumenta que
las bacterias, junto con otros microorganismos, ayudaron a crear las
condiciones que se requieren para la vida, tales como el oxgeno. Margulis
sostuvo que estos microorganismos constituiran un componente importante
de la biomasa de la Tierra y que constituiran la principal razn por la que las
condiciones actuales se mantienen. Afirm, asimismo, que las bacterias son

capaces de intercambiar genes con mayor rapidez y facilidad que los

eucariotas, y debido a esto, son ms verstiles, por lo que stas seran los
artfices de la complejidad de los seres vivos.
Igualmente, Mximo Sandn, por otra parte, rechaz vehementemente
cualquiera de las versiones del darwinismo presentes en la actual teora y
propuso una hiptesis alternativa para explicar el hecho de la evolucin. En
primer lugar, justiprecia la obra de Lamarck, revisando las hiptesis o
predicciones (conocidas como Lamarckismo) que fueran realizadas por este
bilogo; y que actualmente segn Sandn, se veran corroboradas por los
hechos. Por ejemplo, Sandn formul su hipteis a partir del hecho que las
circunstancias ambientales pueden condicionar, no slo la expresin de la
informacin gentica (fenmenos epigenticos, control del splicing
alternativo, estrs genmico), sino la dinmica del proceso de desarrollo
embrionario y postula que el cimiento fundamental de los ecosistemas es el
equilibrio y no la competencia. Conforme a sus ideas, l postula que se
puede apreciar la tendencia de las formas orgnicas a una mayor
complejidad y ello sera por la existencia de unas leyes (es decir, no el
azar) que gobiernan la variabilidad de los organismos; y que la capacidad
de estos cambios estn, de alguna manera, inscritas en los organismos.
Habida cuenta que el 98,5 % del genoma humano, por ejemplo, est
compuesto por secuencias repetidas con funcin reguladora as como una
notable cantidad de virus endgenos; y a partir de ello, Sandn propone en
su hiptesis que esa conformacin del genoma no puede ser el resultado del
azar y de la seleccin natural. Rechazando adems la tesis del "ADN egosta"
de Dawkins, Sandn sugiere que ello se producira por la presin del medio
ambiente, lo que provocara que ciertos virus se inserten en el genoma o
determinadas secuencias gnicas se modifiquen y, como consecuencia, se
generen organismos completamente nuevos; con sustanciales diferencias
con respecto a sus predecesores. Segn esta teora, entonces, el mecanismo
fundamental del cambio evolutivo no es la seleccin natural ni la mutacin

aleatoria; sino solo la capacidad de integracin de los virus en genomas ya

existentes (mediante la transferencia horizontal de sus genes). Adems,
Sandn seala que el medio ambiente, y no las mutaciones aleatorias,
provocaran que determinados grupos de seres vivos asuman muevas
caractersticas, las que, por otro lado, no seran cambios graduales sino
cambios bruscos, en episodios especficos y sin fases intermedias. Segn
Abdalla, la hiptesis sostenida por Sandn estara fundamentada por una
gran cantidad de datos cientficos y abrira una nueva rea de investigacin
en el campo de la biologa.

Captulo 3
Hominina126
Los homininos (Hominina) son una subtribu de primates homnidos

caracterizados por la postura erguida y la locomocin bpeda. Anteriormente
eran considerados como una familia (Hominidae), y hoy como una subtribu
(Hominina), de la que actualmente slo sobrevive Homo sapiens. Si se
acepta a Orrorin tugenensis y a Sahelanthropus tchadensis como homininos,
los Hominina podran remontarse a unos 6 millones de aos, siendo entre 6 y
7 millones de aos cuando se tendra que dar el ancestro comn entre el
chimpanc y el ser humano.
Caractersticas
Se trata de primates adaptados a la vida terrestre, a caminar erguidos en
postura bpeda, con el crneo tambin verticalizado. Los pies no son
prensiles a diferencia del resto de los primates, pues el primer dedo es ms
robusto y queda alineado con los cuatro restantes. Las manos tienen un
pulgar desarrollado y son ms aptas para manipular.
Historia paleontolgica
Los fsiles de los homininos ms antiguos se han encontrado
fundamentalmente en el este del continente africano, en yacimientos
situados a lo largo del Gran Valle del Rift, una enorme fractura de la corteza
terrestre que se extiende desde Mozambique al mar Muerto. La formacin de
esta fractura fue acompaada de una serie de procesos volcnicos que
dieron lugar a esmagtas que hoy se pueden fechar con bastante precisin
gracias a mtodos de datacin como el potasio-argn y el paleomagnetismo.
126
https://es.wikipedia.org/wiki/Hominina

Los chimpancs son los hominoides ms parecidos a nosotros; se crea que

compartimos con ellos el 98 % del material gentico, aunque hoy se sabe
que diferimos en un 4-5 % (Spotorno, 2014) Segn la biologa molecular la
lnea evolutiva de los homininos se separ de los chimpancs hace unos 6 o
7 millones de aos. Esta fecha se obtuvo a partir de los denominados
relojes moleculares, cuyo fundamento consiste en que la diferencia
gentica entre dos especies est en funcin del tiempo transcurrido desde
que se produjo la separacin de su lnea evolutiva.
La biologa molecular ha calculado el ritmo de cambio de los genes que
mutan a un ritmo constante y a partir de ah se ha establecido la fecha entre
6 y 7 millones de aos que coincide precisamente con el cambio climtico
que provoc la destruccin de las grandes selvas del mioceno y se
desarrollaron extensas superficies de sabana127 herbcea en frica. Este
cambio ambiental conllev a la extincin de especies y posibilit la aparicin
de otras entre las que se encontraba el primer antepasado de los homininos.
Hasta hace unos aos el hominino ms antiguo reconocido era Ardipithecus
ramidus descubierto por el equipo de Tim White entre 1994 - 1997 en la
regin etope de Afar. Esta especie con una antigedad de unos 4,4 millones
de aos habitara en la selva y su alimentacin sera similar a la de los
chimpancs, medira 1 metro y pesara alrededor de unos 30 kilogramos.
Presenta una notable reduccin de los caninos y a partir de algunos restos de
la base del crneo se cree que representara una forma elemental de
bipedismo, teora avalada por el hallazgo en el ao 2001 de una falange del
pie que parece compatible con la locomocin bpeda. White considera que
tendra una forma de caminar diferente a la de cualquier ser vivo actual.
Afirm que se trataba del eslabn perdido, pero actualmente se tiende a
127
Sabana: es un rea caracterizada por un estrato arbreo-arbustivo en el que la cobertura arbrea es escasa, ya
sea por rboles pequeos o por haber poca densidad de ellos, lo que permite un estrato herbceo continuo y
generalmente alto. Combina caractersticas del bosque y del pastizal. Normalmente, las sabanas son zonas secas de
transicin entre selvas y semidesiertos. Las sabanas se encuentran ubicadas en zonas tropicales y subtropicales,
sobre todo con climas tropicales secos; aunque en ocasiones tambin se incluyen ecosistemas templados similares
bajo esta denominacin.

considerar que representara una rama colateral del rbol genealgico

humano. En el ao 2004 se recuperaron nuevos restos de Ardipithecus en
otra rea de Etiopa con una antigedad de entre 5,2 a 5,8 millones de aos
que se han atribuido a una especie diferenciada denominada Ardipithecus
kadabba que presenta ciertas semejanzas en la estructura dental con Orrorin
tugenensis, la cual se detecta en los primates pero no en los homnidos.
En diciembre del ao 2000 Brigitte Senut y Martin Pickford anunciaron el
hallazgo de unos fsiles de homnidos muy antiguos en las colinas de Tugen,
prximas al lago Boringo, en Kenia, que fueron denominadas ancestro del
milenio, si bien su denominacin cientfica es la de Orrorin tugenensis, los
restos de un fmur parecen demostrar que sera bpedo, aunque la
cronologa de su cadera primitiva es muy antigua, datndose entre 5,9 y 6,1
millones de aos; este hallazgo quizs se pueda relacionar con el producido
en 1967 en Lothagan (Kenia) de un fragmento de mandbula que en su
momento gener mucha controversia.
En el ao 2002 el equipo de Michel Brunet dio a conocer un crneo de unos
350 cm3 con una antigedad entre 6 m a. y 7 m a. de caractersticas
similares al chimpanc pero con una cara con rasgos ms humanos. El
ejemplar encontrado en el norte del Chad recibi el nombre popular de
Toumai y la especie fue denominada Sahelanthropus tchadensis. Aunque se
han encontrado restos de las extremidades inferiores, la posicin de
insercin de la columna vertebral en la base del crneo parece indicar que
sera bpedo.
La inclusin de Sahelanthropus tchadensis entre los homininos sigue
generando controversia, de hecho, Senut y Pickfork no lo aprueban, mientras
que los descubridores de Ardipithecus consideran que podra ser un
Ardipithecus arcaico.
En abril del ao 2005, Brunet y sus colaboradores presentaron una
reconstruccin virtual del crneo que parece avalar su inclusin entre los

homininos aunque sera preciso contar con los restos de poscranales para
tener certeza.
Evolucin
Actualmente se considera que hace 3 millones de aos Australopithecus dio
origen a dos linajes paralelos, por una parte el de Paranthropus, ms
robustos, especializados en una dieta vegetal dura (tubrculos, tallos,
nueces), que requiri de mandbula y molares ms grandes y msculos
faciales poderosos sujetos a una cresta sagital; y por otra parte el de Homo,
con cerebro relativamente grande, mandbula y dientes de menor tamao y
huesos ms grciles. Ambos gneros existieron simultneamente durante un
milln de aos.
Ms o menos simultneamente con Paranthropus aethiopicus surgi otro
hominino, con un cerebro ms desarrollado, Homo habilis, al que debe
atribuirse la cultura de los guijarros tallados y que fue bautizado en un
principio como Telantropus o Prezinjantropus. Se trata de una especie
intermedia entre los australopitecos y Homo ergaster, y dentro de la cual
algunos autores integran a Homo rudolfensis. Su capacidad craneal era de
entre 600 y 700 cm, por tanto superior a la de los australopitecos. Estos
homininos se extendieron por toda frica oriental donde se han encontrado
sus restos.
Homo ergaster, probable descendiente exitoso de H. habilis, prolifer y fue el
primer hominino que emigr de frica y se esparci por Asia hace por lo
menos 1,8 millones de aos. Restos de sus descendientes se han encontrado
en Georgia (Homo georgicus), China, Java y otros lugares, donde sus
descendientes se estabilizaron y multiplicaron evolucionados en la exitosa
especie Homo erectus, de la cual quiz surgi tardamente una especie
pigmea en las selvas indonesias, Homo floresiensis. En el otro extremo de
Eurasia, H. ergaster o un descendiente suyo origin a Homo antecessor; sus
restos, de 1,2 millones de aos se han encontrado en Atapuerca (Espaa);

es probable que esta especie originara a Homo heidelbergensis, antecesor a

su vez del Hombre de Neandertal, especie con un cerebro de tamao similar
al del hombre actual, que pobl toda Europa y alcanz Asia occidental
durante la ltima glaciacin.
Mientras tanto, otros descendientes de Homo ergaster en frica,
morfolgicamente cercanos a Homo antecessor, dieron lugar hace unos
500.000 - 300.000 aos a Homo rhodesiensis, antecesor inmediato del
hombre actual, Homo sapiens, originario de frica del sur u oriental, de
donde comenz a poblar el resto de frica y pas a Asia y luego a Europa,
Amrica, Oceana y Polinesia. La gentica permite hoy seguir el curso de las
migraciones de esta especie y establece, por una parte, que todos los
humanos actuales descienden de los grupos de sapiens que vivan en frica
hace ms de 100 mil aos, y por otra parte, que los neandertales no son
antepasados de los sapiens, sino una especie que surgi de forma paralela y
se extingui.
rbol filogentico
a) Ardipithecus ramidus
a) Australopithecus anamensis
b) Australopithecus afarensis
c) Australopithecus garhi
c) Australopithecus sediba
c) Australopithecus africanus
d) Paranthropus aethiopicus
e) Paranthropus robustus
e) Paranthropus boisei
c) Kenyanthropus platyops
f) Homo gautengensis
f) Homo habilis
g) Homo georgicus

g) Homo floresiensis
g) Homo rudolfensis
h) Homo ergaster
h) Homo erectus
h) Homo antecesor
i) Homo heidelbergensis
j) Homnido de Denisova
j) Homo neanderthalensis
i) Homo rhodesiensis
k) Homo helmei
m) Homo sapiens idaltu
n) Homo sapiens
Evolucin humana128
La evolucin humana u hominizacin es el proceso de evolucin biolgica de
la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual. El estudio de
dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen
conocimientos procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa
fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la
lingstica.
El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos
del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen
otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos
han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los
chimpancs se separaron hace 5 a 7 millones de aos. A partir de esta
separacin, la estirpe humana continu ramificndose, originando nuevas
especies, todas extintas actualmente a excepcin del Homo sapiens.
128
https://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_humana

Aspectos genticos de la evolucin

Al analizar el genoma humano se ha descubierto que en su proceso evolutivo
hay varios hechos que destacar. Al realizar un mapeo del genoma humano
actual, se observa que Homo sapiens comparte casi el 96 % de los genes con
el chimpanc y con el bonobo.
Introgresin e hibridacin
A partir del anlisis gentico, se ha postulado que la historia evolutiva
humana, dentro de la genealoga humana se habra producido introgresin
en varias ocasiones; Ejemplo de ello, el cromosoma Y actual ms antiguo
(cromosoma-Y A00), el cual se remontara hasta los Homo sapiens arcaicos
(hace unos 340.000 aos aprox.).
Tambin destaca el descubrimiento de la existencia de hibridacin con otras
especies homnidas ms antiguas, tales como el Homo neanderthalensis (de
un 1 % a un 4 % de genes neandertales por persona, principalmente en
Europa), y con el homnido de Denisova (la poblacin local que vive
actualmente en Papa Nueva Guinea, en el Sudeste Asitico, le debe al
menos el 3 % de su genoma por persona a los homnidos de Denisova). Sin
embargo, destaca que al analizar el porcentaje total de ADN del Homo
neanderthalensis dentro de la poblacin humana actual no africana (no
dentro de un solo individuo actual), este porcentaje aumenta
significativamente a un 20 %; estando este genoma neandertal relacionado
con genes que produjeron una "heterosis" a adaptaciones ambientales (como
fenotipos de la piel), pero tambin implicado en enfermedades como la
diabetes tipo 2, la enfermedad de Crohn, el lupus y la cirrosis biliar.
Retrovirus endgenos humanos

Igualmente destaca que los retrovirus endgenos humanos (HERV)
(Secuencia de ADN derivado de virus pertenecientes al grupo de los
retrovirus) comprenden una parte significativa del genoma humano. Con

aproximadamente 98.000 fragmentos y elementos ERV, estos componen casi

el 8 % del genoma actual del ser humano, los cuales ha adquirido el ser
humano en diferentes periodos temporales de su evolucin.
Etapas en la lnea evolutiva humana

Pre-australopitecinos
Los primeros posibles homnidos bpedos (homininos) son Sahelanthropus
tchadiensis (con una antigedad de 7 millones de aos y encontrado en el
Chad, pero que genera muchas dudas acerca de su adscripcin a nuestra
lnea evolutiva), Orrorin tugenensis (con unos 6 millones de aos y hallado
en frica Oriental) y Ardipithecus (entre 5,5 - 4,5 millones de aos y
encontrado en la misma regin). Los fsiles de estos homnidos son escasos
y fragmentarios y no hay acuerdo general sobre si eran totalmente bpedos.
No obstante, tras el descubrimiento del esqueleto casi completo apodado
Ardi, se han podido resolver algunas dudas al respecto; as, la forma de la
parte superior de la pelvis indica que era bpedo y que caminaba con la
espalda recta, pero la forma del pie, con el dedo gordo dirigido hacia adentro
(como en las manos) en vez de ser paralelo a los dems, indica que deba
caminar apoyndose sobre la parte externa de los pies y que no poda
recorrer grandes distancias.
Australopitecinos
Los primeros homnidos de los que se tiene la seguridad de que fueron
completamente bpedos son los miembros del gnero Australopithecus, de
los que se han conservado esqueletos muy completos (como el de la famosa
Lucy).
Este tipo de homininos prosper en las sabanas arboladas del este de frica
entre 4 y 2,5 millones de aos atrs con notable xito ecolgico, como lo
demuestra la radiacin que experiment, con al menos cinco especies
diferentes esparcidas desde Etiopa y el Chad hasta Sudfrica.

Su desaparicin se ha atribuido a la crisis climtica que se inici hace unos

2,8 millones de aos y que condujo a una desertificacin de la sabana con la
consiguiente expansin de los ecosistemas abiertos, esteparios. Como
resultado de esta presin evolutiva, algunos Australopithecus se
especializaron en la explotacin de productos vegetales duros y de escaso
valor nutritivo, desarrollando un impresionante aparato masticador,
originando al Paranthropus; otros Australopithecus se hicieron
paulatinamente ms carnvoros, originando a los primeros Homo.
Figura 6. Reconstruccin de Australopithecus afarensis
Primeros Homo
No se sabe con certeza de qu especie proceden los primeros miembros del
gnero Homo; se han propuesto Australopithecus africanus, A. afarensis y A.
garhi, pero no hay un acuerdo general. Tambin se ha sugerido que
Kenyanthropus platyops pudo ser el antepasado de los primeros Homo.
Clsicamente se consideran como pertenecientes al gnero Homo los
homnidos capaces de elaborar herramientas de piedra. No obstante, esta
visin ha sido puesta en duda; por ejemplo, se ha sugerido que
Australopithecus ghari fue capaz de fabricar herramientas hace 2,5 millones

de aos. Las primeras herramientas eran muy simples y se encuadran en la

industria ltica129 conocida como Olduvayense130 o Modo 1. Las ms antiguas
proceden de la regin de Afar (Etiopa) y su antigedad se estima en unos
2,6 millones de aos, pero no existen fsiles de homnidos asociados a ellas.
De esta fase se han descrito dos especies, Homo rudolfensis y Homo habilis,
que habitaron frica Oriental entre 2,5 y 1,8 millones de aos atrs, que a
veces se renen en una sola. El volumen craneal de estas especies oscila
entre 650 y 800 cm.
Figura 7. Reconstruccin de Homo habilis
Poblamiento de Eurasia
Esta es sin duda la etapa ms confusa y compleja de la evolucin humana. El
sucesor cronolgico de los citados Homo rudolfensis y Homo habilis es Homo
ergaster, cuyos fsiles ms antiguos datan de hace aproximadamente 1,8
millones de aos, y su volumen craneal oscila entre 850 y 880 cm.
Morfolgicamente es muy similar a Homo erectus y en ocasiones se alude a
129
Industria lcita: es la produccin de herramientas de piedra (diferentes tipos de rocas y minerales), por
oposicin a la metalurgia.
130
Olduvayense: primeras industrias humanas de la Prehistoria africana

l como Homo erectus africano. Se supone que fue el primero de nuestros

antepasados en abandonar frica; se han hallado fsiles asimilables a H.
ergaster (o tal vez a Homo habilis) en Dmanisi (Georgia), datados en 1,8
millones de aos de antigedad y que se han denominado Homo georgicus
que prueban la temprana salida de frica de nuestros antepasados remotos.
Esta primera migracin humana condujo a la diferenciacin de dos linajes
descendientes de Homo ergaster: Homo erectus en Extremo Oriente (China,
Java) y Homo antecessor/Homo cepranensis en Europa (Espaa, Italia). Por
su parte, los miembros de H. ergaster que permanecieron en frica
inventaron un modo nuevo de tallar la piedra, ms elaborado, denominado
Achelense131 o Modo 2 (hace 1,6 1,7 millones de aos).
Figura 8. Distribucin geogrfica y temporal del gnero Homo. Otras

interpretaciones difieren en la taxonoma y distribucin geogrfica
131
Achelense: es una industria ltica originada en el Paleoltico Inferior

Se ha especulado que los clanes poseedores de la nueva tecnologa habran

ocupado los entornos ms favorables desplazando a los tecnolgicamente
menos avanzados, que se vieron obligados a emigrar. Ciertamente sorprende
el hecho que H. antecessor y H. erectus siguieran utilizando el primitivo
Modo 1 (Olduvayense), cientos de miles de aos despus del descubrimiento
del Achelense. Una explicacin alternativa es que la migracin se produjera
antes de la aparicin del Achelense.
Parece que el flujo gentico entre las poblaciones africanas, asiticas y
europeas de esta poca fue escaso o nulo. Parece que Homo erectus pobl
Asia Oriental hasta hace solo unos 50.000 aos (yacimientos del ro Solo en
Java) y que pudo diferenciar especies independientes en condiciones de
aislamiento, como el caso del Homo floresiensis de la Isla de Flores
(Indonesia), especie desaparecida hace 12.000 aos, o el Hombre del ciervo
rojo de China, desaparecido hace 11.000 aos. Por su parte, en Europa se
tiene constancia de la presencia humana desde hace casi un milln de aos
(Homo antecessor), pero se han hallado herramientas de piedra ms
antiguas no asociadas a restos fsiles en diversos lugares. La posicin central
de H. antecessor como antepasado comn de Homo neanderthalensis y
Homo sapiens ha sido descartada por los propios descubridores de los restos
(Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga).
Los ltimos representantes de esta fase de nuestra evolucin son Homo
heidelbergensis en Europa, que supuestamente est en la lnea evolutiva de
los neandertales, y Homo rhodesiensis en frica que sera el antepasado del
hombre moderno.
Una visin ms conservativa de esta etapa de la evolucin humana reduce
todas las especies mencionadas a una, Homo erectus, que es considerada
como una especie politpica de amplia dispersin con numerosas subespecies
y poblaciones interfrtiles genticamente interconectadas.

Figura 9. Reconstruccin de Homo erectus
Nuevos orgenes en frica

La fase final de la evolucin de la especie humana est presidida por tres
especies humanas inteligentes, que durante un largo periodo convivieron y
compitieron por los mismos recursos. Se trata del Hombre de Neanderthal
(Homo neanderthalensis), la especie del homnido de Denisova y el hombre
moderno (Homo sapiens). Son en realidad historias paralelas que, en un
momento determinado, se cruzan.
El Hombre de Neanderthal surgi y evolucion en Europa y Oriente Medio
hace unos 230.000 aos, presentando claras adaptaciones al clima fro de la
poca (complexin baja y fuerte, nariz ancha).
El homnido de Denisova vivi hace 40.000 aos en los montes Altai y
probablemente en otras reas en las cuales tambin vivieron neandertales y
sapiens. El anlisis del ADN mitocondrial indica un ancestro femenino comn
con las otras dos especies hace aproximadamente un milln de aos. La
secuencia de su genoma ha revelado que habra compartido con los
neandertales un ancestro hace unos 650.000 aos y con los humanos
modernos hace 800.000 aos. Un molar descubierto presenta caractersticas

morfolgicas claramente diferentes a las de los neandertales y los humanos

modernos.
Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens datan de hace unos 200.000 aos
(Etiopa). Hace unos 90.000 aos lleg al Prximo Oriente donde se encontr
con el Hombre de Neanderthal que hua hacia el sur de la glaciacin que se
abata sobre Europa. Homo sapiens sigui su expansin y hace unos 45.000
aos lleg a Europa Occidental (Francia); paralelamente, el Hombre de
Neanderthal se fue retirando, empujado por H. sapiens, a la periferia de su
rea de distribucin (Pennsula ibrica, mesetas altas de Croacia), donde
desapareci hace unos 28.000 aos.
Aunque H. neanderthalensis ha sido considerado con frecuencia como
subespecie de Homo sapiens (H. sapiens neanderthalensis), el anlisis del
genoma mitocondrial completo de fsiles de H. neanderthalensis sugieren
que la diferencia existente es suficiente para considerarlos como dos
especies diferentes, separadas desde hace 660.000 ( 140.000) aos.
Se tiene la casi plena certeza de que el Hombre de Neandertal no es ancestro
directo del ser humano actual, sino una especie de lnea evolutiva paralela
derivada tambin del Homo erectus/Homo ergaster a travs del eslabn
conocido como Homo heidelbergensis. El neandertal coexisti con el Homo
sapiens y quiz termin extinguido por la competencia con nuestra especie.
Sin embargo, el anlisis del genoma nuclear apunta a un aporte neandertal
al acervo gentico de los humanos modernos. Los euroasiticos poseen entre
el 1 y el 5 % de genes arcaicos por persona que se pueden atribuir a
hibridacin de Homo sapiens con Homo neandertales.

Figura 10. Reconstruccin de Homo Neanderthalensis
En cuanto al llamado Hombre de Cro-Magnon corresponde a las poblaciones

de Europa Occidental de la actual especie Homo sapiens.
Homo sapiens132
Las hiptesis sobre el origen del Homo sapiens se ha dividido entre quienes
sostienen que evolucion como una especie interconectada con el Homo
erectus (llamada la hiptesis multirregional o modelo de continuidad regional
o poligenismo) o si evolucion solamente en frica y luego migr fuera del
continente conquistando todo lo largo del viejo mundo (teora desde frica o
modelo fuera de frica o modelo del reemplazo completo o monogenismo).
Los antroplogos siguen debatiendo ambas posibilidades, pero la mayora
actualmente favorece la hiptesis segunda del origen africano.
132
https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_de_los_humanos_modernos

Hiptesis multirregional
El poligenismo cientfico, tiene su origen en un trabajo de Franz Weidenreich
en los aos 1930 despus del estudio de los restos del hombre de Pekn;
donde conclua que los dientes prehistricos en forma de pala eran similares
al de algunos pobladores asiticos actuales y por lo tanto estaban
relacionados. Defensores de este escenario (Frayer, 1993), citan como
evidencia la continuidad anatmica en los registros fsiles en Europa Central
Sur (Smith, 1982), el Extremo Oriente y Australia (Wolpoff, 1993) (la
afinidad anatmica se toma para sugerir la afinidad gentica). Argumentan
que las grandes similitudes genticas entre todos los humanos no prueban la
ascendencia reciente comn, sino que ms bien reflejan la interconexin de
las poblaciones humanas alrededor del mundo, resultando en un flujo
gentico relativamente constante (Thorne y Wolpoff, 1992). Tambin
sostienen que este modelo es consistente con los patrones clinales 133
(Wolpoff, 1993).
El elemento ms importante de este modelo es que permite un milln de
aos para la evolucin del Homo sapiens alrededor del mundo y en
consecuencia este tiempo es ms que suficiente para la evolucin de razas
diferentes.
Teora desde frica

El origen africano de los humanos modernos est determinado con base en la
informacin sobre la historia de nuestra especie, la cual viene de varias
fuentes tales como el registro paleoantropolgico, los restos arqueolgicos y
las inferencias histricas basadas en las diferencias genticas actuales
observadas en los humanos. Aunque estas fuentes de informacin son
fragmentarias, han ido convergiendo en los aos recientes en la misma
133
Patrones clinales: representan el cambio gradual de rasgos fenotpicos de una misma especie por influjos y
condiciones medioambientales

historia general, dando como resultado un origen para el Homo sapiens en el

frica subsahariana entre hace 140.000 y 200.000 aos; lo que se ha dado
en llamar la teora Out of Africa (Teora desde frica o Hiptesis de la
Migracin de frica).
Si bien el origen africano de los humanos modernos es cada vez ms
evidente, no hay en realidad una regin dentro de frica que sea la cuna de
la humanidad de manera indiscutible, ya que se han presentado mltiples
evidencias que muestran diferencias entre los resultados.
Historia de la teora
Ya en el siglo XIX, el etnlogo James Prichard sostena que haba suficientes
razones para concluir que los hombres descendan de la poblacin negra de
frica (Prichard, 1851). Charles Darwin fue uno de los primeros en proponer
un ancestro comn para los organismos vivientes, y sostuvo que el hombre
tendra con ms probabilidad sus ancestros tempranos en frica, dada la
presencia all de simios antropomorfos como el gorila y el chimpanc
(Darwin, 1871).
Con el advenimiento del estudio del ADN mitocondrial, se tiene el respaldo
gentico a la tradicional Hiptesis de la migracin de frica. En 1980 Brown
propuso por primera vez que los humanos modernos poseeran un ancestro
comn mitocondrial que habra vivido hace unos 180.000 aos (Brown,
1.980). En 1987 los investigadores Rebecca Cann, Stoneking y Wilson
demostraron que el Homo sapiens se origin en frica calculando entre
140.000 y 290.000 aos atrs y migr de all al resto del mundo,
sustituyendo a los humanos arcaicos (Cann, 1987).

Figura 11. Diseminacin de los humanos modernos (rojo) sobre la tierra y la

colonizacin anterior por el Homo erectus (amarillo) y el Homo
neanderthalensis (ocre); los nmeros representan los aos antes del
presente
Evidencia fsil
La evidencia paleoantropolgica existente sugiere que los humanos
anatmicamente modernos evolucionaron en frica, durante los ltimos
200.000 aos, de una poblacin preexistente de humanos (Klein, 1999).
Aunque no es fcil definir "anatmicamente moderno" de una manera que
incluya a todos los humanos vivientes y excluya a todos los humanos
arcaicos (Lieberman et al., 2002). El acuerdo generalmente sobre las
caractersticas fsicas de la anatoma moderna incluye un crneo altamente
redondeado, retraccin facial y un esqueleto ligero y esbelto, en contra de
uno pesado y robusto (Lahr, 1996). Los primeros fsiles con estas
caractersticas se encontraron en frica oriental en el ro Omo, siendo
fechados en aproximadamente 195.000 aos (Proyecto Genogrfico; White
et al., 2003; McDougall et al., 2005) y su antigedad coincide con lo
estipulado para la Eva mitocondrial. Estos primeros fsiles son conocidos
como los Hombres de Kibish o restos Omo I y se consideran los Homo
sapiens ms antiguos. En ese tiempo, la poblacin de humanos
anatmicamente modernos parece haber sido pequea y localizada
(Harpending et al., 1998). En cambio poblaciones de humanos arcaicos que

fueron ms grandes, vivieron en varias partes del Mundo Antiguo, incluyendo

los neandertales en Europa y otras especies de humanos como el Homo
erectus de Asia (Swisher et al., 1994).
Arqueologa del comportamiento moderno

El hallazgo de restos que demuestran comportamiento moderno, se
consideran evidencias consistentes de la presencia del Homo sapiens. Es muy
conocido que en Europa la conducta humana moderna da lugar al paleoltico
superior hace 30.000 aos; pero mucho antes en frica, se han encontrado
indicios materiales de la presencia de humanos modernos tales como
representaciones abstractas en ocre rojo en la cueva Blombos (Sudfrica) de
ms de 70.000 aos (Henshilwood 2002). Tambin en yacimientos de
Howiesons Poort y Stillbay (Sudfrica), en donde se encontraron puntas
lticas y puntas de flechas de hueso con unos 60.000 a 70.000 aos. Ms
antiguos an, son restos de puntas de flechas y herramientas de hueso para
pescar encontrados en el Congo, con 90.000 aos de antigedad (Calvin,
2004).
Fuentes ms recientes han encontrado indicios de comportamiento moderno
temprano en Pinncle Point (Sudfrica) con una antigedad de hasta unos
164.000 aos, encontrndose cuchillas hechas segn el mtodo Levallois,
donde la piedra labrada fue tratada con calor y se encontraron 57 piezas con
pigmento ocre rojo.
Evidencia antropolgica
La antropologa fsica tambin aporta indicios sobre el origen africano del
hombre moderno. Un estudio craneomtrico de la Universidad de Cambridge
utilizando una muestra grande (6.000 crneos), concluye que cuanto mayor
es la distancia con el continente africano, ser proporcionalmente menor la
variabilidad fenotpica, estableciendo un origen probable de los humanos
modernos en la regin sur-central de frica (Manica, 2007).

Evidencia microbiolgica
El estudio microbiolgico de la bacteria gstrica humana (Helicobacter
pylori), ha revelado que la distribucin de cepas (variedades) est
relacionada con los patrones de migracin en los humanos. Se ha concluido
que tanto los humanos modernos como estas bacterias son originarios del
frica subsahariana, dada la mayor diversidad all, y de ah habran emigrado
fuera de frica hace unos 50.000 - 70.000 aos (Linz, 2007).
Evidencia lingstica
El estudio histrico de las lenguas (paleolingstica), las relaciones entre ellas
y la reconstrucin de las lenguas ancestrales, estn limitados a una
antigedad de pocos miles de aos. Sin embargo, una nueva teora propone
que el mayor nmero de fonemas estara relacionado con las regiones
pobladas con mayor antigedad, en donde la expansin migratoria tiene por
caracterstica un efecto fundador, el cual se forma por los cuellos de botella
poblacionales, lo que producira que las poblaciones ms alejadas o aisladas
reflejen una disminucin en el nmero de fonemas. Un estudio que analiza
504 lenguas vivas encontr que las lenguas que contienen ms sonidos se
hablan en frica y los que contienen menor nmero estn en Sudamrica e
islas de Oceana; as pues por ejemplo mientras el hawaiano tiene 13
sonidos, el idioma joisn !Xu llega a 141. Ello demostrara un origen de las
lenguas humanas modernas al Sur de frica y sera probable la existencia de
un idioma protosapiens.
Algunos lingistas sugieren que los pueblos joisn y los hadza/sandawe
estuvieron antiguamente relacionados; sin embargo estos pueblos, segn la
gentica poblacional, se habran separado entre s hace unos 100.000 aos,
por lo que esto permite creer que es posible que los fonemas denominados
clics (chasquidos) tpicos de las lenguas joisanas, hayan sido elementos que
formaron parte de las lenguas primigenias de los humanos modernos.

Evidencia gentica
Desde los aos 1990, ha sido comn el uso de genotipos multilocus para
distinguir diferentes grupos humanos y para colocar individuos en grupos
(Bamshad et al., 2004). Estos datos han llevado a una redefinicin biolgica
de las razas humanas como linajes evolucionarios y la descripcin de ellas en
trminos cladsticos134. La tcnica de genotipar multilocus se ha usado para
determinar patrones de la historia demogrfica humana. As, el concepto de
"raza" proporcionado por estas tcnicas se puede sustituir por el de
ascendencia, entendido ampliamente.
Los estudios de la variacin gentica humana tambin insinan que frica
fue el origen ancestral de todos los humanos modernos, y que el Homo
sapiens migr de frica y sustituy a las dems especies de Homo.
Los datos existentes sobre la variacin gentica humana apoyan y extienden
las conclusiones basadas en la evidencia fsil. Las poblaciones africanas
muestran mayor diversidad gentica respecto a las poblaciones del resto del
mundo, insinuando que los humanos aparecieron primero en frica y
posteriormente colonizaron Eurasia y Amrica (Tishkoff y Williams, 2002; Yu
et al., 2002; Tishkoff y Verrelli, 2003). La variacin gentica observada fuera
de frica es siempre un subconjunto de la variacin dentro de frica, un
patrn que se producira si los migrantes de frica fueron limitados en
nmero y llevaron slo parte de la variabilidad gentica de frica con ellos
(Cavalli-Sforza y Feldman, 2003). Los patrones de variacin gentica
sugieren una expansin de poblacin anterior dentro de frica seguida por
una subsiguiente expansin en las poblaciones no africanas, y las fechas
calculadas para las expansiones generalmente coinciden con el registro
arqueolgico (Jorde et al., 1998).
134
Cladstica: es una rama de la biologa que define las relaciones evolutivas entre los organismos basndose en
similitudes derivadas

Los aspectos de la relacin entre humanos anatmicamente modernos y

arcaicos permanecen discutibles. Los estudios de ADNmt (Ingman et al.,
2000), el cromosoma Y (Underhill et al., 2000), porciones del cromosoma X
(Kaessmann et al., 1999), y muchas (aunque no todas) las regiones
autosomales (Harpending y Rogers, 2000) apoyan la "hiptesis de la
migracin de frica" de la historia humana, en donde los humanos modernos
aparecieron primero en frica subsahariana y entonces migraron desde
frica al resto del mundo, con poco o ningn cruce con las poblaciones
arcaicas que gradualmente reemplazaron (Tishkoff et al., 2000; Stringer,
2002).
Los nuevos grupos que aparecen fuera de frica, incluyendo a los europeos,
asiticos, amerindios y aborgenes australianos, resultaron ser un nico
grupo relacionado (monofiltico), resultante de una gran migracin de frica,
que puede ser dividido razonablemente en los grupos euroasiticos del oeste,
del este y el australiano, este ltimo del cual se cree que es uno de los
primeros grupos que se mantuvo aislado.
Adn y Eva cientficos

Actualmente, gracias a los anlisis cientficos, se sabe que en la genealoga
de la evolucin humana habra existido un antepasado comn masculino y
uno femenino; a los cuales se les nombr como sus smiles religiosos.
Dentro de la bsqueda del origen de los humanos modernos, ha destacado la
gentica poblacional a travs del ADN mitocondrial y del cromosoma Y. El
ADN mitocondrial nos muestra la ascendencia matrilineal en donde nuestro
ancestro comn ms reciente se le ha denominado Eva mitocondrial,
mientras que el cromosoma Y muestra la ascendencia patrilineal que nos
lleva hasta el Adn cromosmico.

Eva mitocondrial 135

La Eva mitocondrial, segn la gentica humana, fue una mujer africana que,
en la evolucin humana, correspondera al ancestro comn ms reciente
femenino que posea las mitocondrias de las cuales descienden todas las
mitocondrias de la poblacin humana actual, segn pruebas de tasas de
mutacin de genoma mitocondrial.
La Eva mitocondrial recibe su nombre de la Eva que se relata en el libro del
Gnesis de la Biblia. Sin embargo, ni el nombre de "Eva", ni el trmino "Eva
mitocondrial" fueron empleados por Allan Charles Wilson, Mark Stoneking y
Rebecca L. Cann, los autores de la investigacin original titulada ADN
mitocondrial y evolucin humana, publicada en la revista Nature, del 1 de
enero de 1987. Dicho artculo fue acompaado de su respectiva noticia
firmada por Jim Wainscoat, con el ttulo Fuera del jardn del Edn que
empez a proyectar el concepto de "Eva" desde los medios de comunicacin.
Posteriormente, el 26 de enero de 1987, la revista Time public un artculo
de portada, titulado Madre genealgica de todos: Los bilogos especulan
que "Eva" vivi en el frica subsahariana. El propio Allan Charles Wilson
prefera el trmino de "One lucky mother", expresando que el uso del
nombre de "Eva" era lamentable. El trmino concreto de "Eva mitocondrial"
apareci por primera vez el 2 de octubre de 1987, en un artculo de la revista
Science escrito por Roger Lewin, titulado "El desenmascaramiento de la Eva
mitocondrial". El malentendido termin por asentarse en la opinin pblica
cuando la revista Newsweek del 11 de enero de 1988, public un artculo
titulado La bsqueda de Adn y Eva, con una representacin de Adn y
Eva en la portada.
Al seguir la lnea genealgica por va materna de cada persona en el rbol
genealgico de toda la humanidad, la Eva mitocondrial correspondera a un
135
https://es.wikipedia.org/wiki/Eva_mitocondrial

antepasado femenino comn que comparte toda la poblacin actual de seres

humanos (Homo sapiens).
Basndose en la tcnica de reloj molecular, investigaciones recientes (2.009)
estiman que este ancestro vivi hace aproximadamente 200.000 aos, lo
que corrobora los primeros clculos proyectados en 1987. La regin ms
probable en que se origin es el frica Oriental.
Una comparacin del ADN mitocondrial de distintas etnias de diferentes
regiones sugiere que todas las secuencias de este ADN tienen envoltura
molecular en una secuencia ancestral comn. Asumiendo que el genoma
mitocondrial slo se puede obtener de la madre, estos hallazgos implicaran
que todos los seres humanos tienen una ascendente femenina comn por va
puramente materna cuando ya habran existido los primeros y ms primitivos
Homo sapiens, tales como el Homo sapiens idaltu.
Uno de los errores ms comunes es creer que la Eva mitocondrial era la
nica mujer viva en el momento de su existencia y que es la nica mujer que
tuvo descendencia hasta la actualidad. Estudios nucleares de ADN indican
que el tamao de la poblacin humana antigua nunca cay por debajo de
algunas decenas de miles de personas, y, por lo tanto, haba muchas otras
mujeres con descendientes vivos hasta hoy, pero que en algn lugar en
todas sus lneas de descendencia hay por lo menos una generacin sin
descendencia femenina pero s masculina, por lo tanto no se mantuvo su
ADN mitocondrial pero s su ADN cromosmico.
Se sabe de esta Eva a causa del genoma contenido en las mitocondrias
(orgnulo presente en todas las clulas) que slo se transmite de la madre a
la prole. Cada mitocondria contiene ADN mitocondrial, y la comparacin de
las secuencias de este ADN revela una filogenia molecular.
La Eva mitocondrial es, metafricamente, una bisabuela que todos
compartimos: pero no es la nica bisabuela de la que descendemos, pues
esto hubiera hecho inviable genticamente la especie, como en los casos de
especies amenazadas. Al trazar con mecanismos genticos los rboles

genealgicos de las diversas poblaciones que habitan el planeta, se van

encontrando ramas coincidentes (llamadas haplogrupos) en las diferentes
poblaciones; hasta que en cierto momento, en todas ellas, se encuentra una
rama comn. Esta rama, por el estudio de la antigedad mutaciones
genticas apunta a una ascendencia mitocondrial africana.
Cuanto ms pequea es una poblacin, ms rpidamente converge el ADN
mitocondrial; las migraciones de pequeos grupos de personas derivan (en lo
que se llama deriva gentica) tras unas pocas generaciones hacia un ADN
mitocondrial comn. Esto sirve como sustento a la teora del origen comn,
teora que plantea que los seres humanos modernos (Homo sapiens) se
originaron en frica hace entre 100.000 y 200.000 aos.
Adn cromosomal-Y 136

Segn la gentica poblacional del cromosoma Y, el Adn cromosomal-Y o
Adn cromosmico habra sido un hombre africano (homlogo de la Eva
mitocondrial) que en la evolucin humana correspondera al ancestro comn
ms reciente humano masculino que posea el cromosoma Y del cual
descienden todos los cromosomas Y de la poblacin humana actual. Por
ello, el Adn cromosmico-Y correspondera a un nico antepasado
masculino del cual convergera el ADN del cromosoma Y de toda la poblacin
actual de Homo sapiens (seres humanos).
Se han realizado varias estimaciones sobre la antigedad del Adn
cromosmico-Y que van de los 60.000 aos a los 140.000. Sin embargo un
reciente anlisis (2.012) extiende la presencia de un linaje de cromosoma Y
actual desde hace unos 340.000 aos aproximadamente.
Nomenclatura
136
https://es.wikipedia.org/wiki/Ad%C3%A1n_cromosomal-Y

El Adn cromosmico-Y recibe su nombre del personaje bblico Adn que se

relata en el libro del Gnesis (en la Biblia). Esto ha llevado a algunos
malentendidos entre el pblico general. Una opinin comn es creer que este
Adn habra sido el nico hombre que viva en su tiempo. Sin embargo otros
creen que hombres anteriores a Adn pertenecientes igualmente a aquella
poca, probablemente tambin habran tenido descendencia hasta hoy en
da. Sin embargo, solo el Adn cromosmico-Y fue quien produjo una lnea
completa de hijos varones hasta el da de hoy; y es el ancestro del cual
converge toda la poblacin actual.
Tambin se lo denomina ACMR-Y (en ingls Y-MRCA), siglas del ancestro
comn ms reciente segn el cromosoma Y.
Origen
El Adn cromosmico-Y sera el varn del cual descienden todos los
cromosomas Y, que determinan el sexo masculino. Un estudio biolgico de la
Universidad de Stanford sobre 93 polimorfismos genticos humanos hallados
en este cromosoma, en 1000 individuos de 21 regiones del mundo, calcul
que un antepasado o grupo de antepasados masculinos comunes a todos los
humanos actuales vivi en frica hace unos 40.000 a 50.000 aos, lo que
coincide con un estudio de 1996. Para el 2003 se calculaba una antigedad
de 60.000 aos y se sostena que el antepasado masculino comn fue
bastante posterior a la antepasada comn, por razones que se desconocen y
se consideraba que la aparicin del Adn cromosmico-Y estara relacionada
con la Teora de la catstrofe de Toba.
Sin embargo, los estudios en general no incluyen el genoma completo del
cromosoma Y de todos los individuos testeados, por lo que era de esperar
que estudios ms profundos encontrasen mutaciones ms antiguas. Es as
que un equipo genetista italiano encontr en poblaciones aisladas del frica
Occidental, frica del Norte y en pigmeos bakola del Camern, los linajes
relictos A1a y A1b, que aumentan la edad de Adn al menos al doble de lo

previamente calculado, estimndose recientemente (2.011) unos 142.000

aos de antigedad. Este mismo estudio sugiere que el origen del Adn
cromosmico estara en algn lugar de la regin central-noroccidental de
frica; sin embargo se afirma tambin que esta presuncin es an muy
tentativa debido a que el muestreo de los hombres africanos es an
incompleto, como tambin es incompleto el conocimiento sobre los
acontecimientos demogrficos del pasado. Efectivamente, el descubrimiento
de un linaje relicto muy antiguo en una familia afroamericana de Carolina del
sur extendera la antigedad del Adn cromosmico hasta los 340.000 aos.
Cromosomas-Y actuales con un origen ms antiguo

En el ao 2013 se detect una muestra de ADN proveniente del National
Geographic Genographic Project, cuyo anlisis del cromosoma-Y, result
pertenecer a un linaje de ramificacin an ms temprana de un cromosoma-
Y (cromosoma A00), de hace 338.000 aos; mucho ms antiguo que el ms
antiguos Homo sapiens conocido en el registro fsil, (de 200 mil aos
aprox.). Los investigadores descubrieron que este cromosoma era similar a
un tipo de cromosoma-Y presentes en baja frecuencia en los Mbo (una
pequea poblacin que vive en el oeste de Camern, en la frica
subsahariana). Este antiguo linaje del cromosoma Y, pertenecera a un
homnido anterior a nosotros, seguramente algn Homo heidelbergensis. Se
postula que este cromosoma estara presente en algunos humanos modernos
producto de un proceso de introgresin producido en frica entre un ancestro
"Homo sapiens moderno" con un "Homo sapiens arcaico".
Comparacin entre Adn cromosmico-Y y Eva mitocondrial

As como los cromosomas-Y se heredan por va paterna, las mitocondrias se
heredan por va materna. Por lo tanto es vlido aplicar los mismos principios
con estos. El ancestro comn ms cercano por va materna ha sido apodado
Eva mitocondrial.

Sin embargo es muy importante aclarar que, de acuerdo con lo que el

conocimiento actual es capaz de explicar, los Adn y Eva cientficos no
habran vivido ni en la misma poca ni en la misma regin dentro de frica.
Por el contrario, segn la diversidad gentica, se estima que mientras la
existencia del Adn cromosmico habra tenido lugar en el frica centro-
occidental, Eva habra vivido en el frica sudoriental.
Por otra parte un equipo de investigacin la Universidad de Stanford,
secuenci los cromosomas Y de 69 hombres de todo el mundo y
descubrieron cerca de 9.000 hasta ahora desconocidas variaciones de la
secuencia de ADN. Utilizaron estas variaciones para crear un reloj molecular
ms confiable y encontraron que Adn vivi entre 120.000 y 156.000 aos.
Un anlisis comparativo de secuencias de ADN mitocondrial de los mismos
hombres sugiri que Eva vivi entre 99.000 y 148.000 aos. Lo que indica
que el Adn Cromosmico existi antes que la Eva mitocondrial y
probablemente hayan vivido cerca del mismo periodo de tiempo.
Hiptesis mixta137
Si bien la Teora desde frica est ampliamente aceptada, varios grupos de
investigadores citan la evidencia fsil y gentica para defender una hiptesis
ms compleja. Sostienen que los humanos relacionados con los rasgos
modernos surgieron varias veces de frica, durante un periodo extenso de
tiempo, y se mezclaron con los humanos arcaicos en varias partes del mundo
(Hawks et al., 2000; Eswaran, 2002; Templeton, 2002; Zitkiewicz et al.,
2003). Como resultado, aseguran que el ADN autosomal de poblaciones
humanas arcaicas que viven fuera de frica persiste en las poblaciones
modernas, y las poblaciones modernas de varias partes del mundo siguen
teniendo alguna semejanza fsica a las poblaciones arcaicas que habitaron
esas regiones (Wolpoff et al., 2001).
137
https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_de_los_humanos_modernos

Sin embargo, distinguir las posibles contribuciones al acervo gentico de los

humanos modernos desde los humanos arcaicos fuera de frica es difcil,
especialmente ya que muchos loci138 autosomales se fusionan a veces antes
de la separacin de poblaciones humanas arcaicas (Pbo, 2003). Adems,
estudios de ADNmt de humanos arcaicos y modernos y cromosomas Y
existentes, sugieren que cualquier contribucin gentica superviviente de los
humanos arcaicos fuera de frica debe ser pequea, si realmente existe
(Krings et al., 1997; Nordborg, 1998; Takahata et al., 2001; Serre et al.,
2004; Hammer et al., 2011). La observacin de que la mayora de genes
estudiados hasta la fecha se unen en poblaciones africanas apunta hacia la
importancia de frica como el origen de las variaciones genticas ms
modernas, quiz con alguna subdivisin en la poblacin ancestral africana
(Satta y Takahata, 2002). La secuencia de datos de miles de loci de
poblaciones mundiales ampliamente distribuidas finalmente puede clarificar
los procesos de poblacin asociados con la apariencia de los humanos
anatmicamente modernos (Wall, 2000), as como la cantidad de flujo
gentico entre los humanos modernos desde entonces.
Contribucin neandertal
Desde el punto de vista gentico del ADN mitocondrial y del cromosoma Y, la
contribucin del hombre de Neandertal al acervo gentico de los humanos
modernos es nula. El estudio genmico indica que ambos linajes se habran
separado hace unos 700.000 aos (Green, 2008). Sin embargo se sostiene
tambin que hay un aporte gentico neandertal (hibridacin) del 1 - 4 % en
las poblaciones humanas no africanas (Green, 2010).
Se encontraron restos de un nio en Portugal de hace 24.000 aos con una
aparente hibridacin neandertal/humano moderno, sin embargo podra
tratarse simplemente de una complexin robusta.
138
Locus (singular), Loci (plural): es una posicin fija en un cromosoma, como la posicin de un gen o de un
marcador (marcador gentico)

Primeros grupos humanos modernos

La evidencia gentica a travs del ADN mitocondrial y del cromosoma Y dan
una idea aproximada sobre los primeros pueblos o primeras razas. La
genetista Sarah Tishkoff, sugiere que los khoisan, actuales habitantes del
frica austral (por ejemplo los bosquimanos), son el grupo humano
divergente ms antiguo, los cuales se habran aislado bastante del resto de
la poblacin humana desde hace ms de 100.000 aos, tal vez por razones
climticas y la aridez de entonces; esto dio lugar al perodo ms largo en que
dos poblaciones humanas modernas han quedado aisladas una de la otra
(Tishkoff, 2007). En el extremo sur de frica se encuentran restos humanos
de ms de 100.000 aos (Cueva del Ro Klasies) y son atribuibles a los
khoisan. Descubrimientos ms recientes de pinturas rupestres con ocre
antiqusimas convierten a frica en el lugar de las imgenes ms antiguas
del mundo.
Otros linajes antiguos son difciles de identificar debido al mestizaje de los
pueblos africanos prehistricos. Sin embargo se pueden encontrar
haplogrupos de ADN con ms de 60.000 aos de antigedad en los pigmeos
(frica central) y en pueblos del frica Oriental como los nilticos, los dinka
de Sudn, los hadza de Tanzania y en Mozambique. Tambin en diversas
etnias de Etiopa (aunque ms mestizados) como en los oromo, amhara,
falasha, etc. y en general a todo lo largo del frica negra.
Primeras migraciones
La probable primera migracin de humanos anatmicamente modernos fuera
de frica, se conoce por los fsiles de Homo sapiens arcaicos encontrados en
las cuevas Skhul y Qafzeh al norte de Israel (entre Nazaret y Haifa); y datan
de un periodo de calentamiento global relativo 100.000 aos atrs. Estos
restos fsiles han sido atribuibles a tempranos Homo sapiens, pero la
verdadera relacin de stos con los humanos modernos es discutible (Brown,

2002) y podran tener su propia historia an no esclarecida. Estos hombres

no llegaron aqu para quedarse, pues estas regiones fueron repobladas luego
por neandertales a medida que el clima en el hemisferio norte se enfriaba de
nuevo (Lahr y Foley, 1998).
Desde el punto de vista gentico, uno o dos linajes humanos colonizaron
efectivamente Asia hace 60.000 70.000 aos, mientras que al mismo
tiempo en frica permanecan por lo menos 40 linajes mitocondriales, los
cuales son reconocidos en la actual poblacin africana.
Asia
Las diferencias entre las actuales poblaciones de China, India y Asia Central
se explican porque gran parte de la prehistoria asitica transcurre durante la
Edad de Hielo en que el fro converta en barreras inexpugnables al Himalaya
y cordilleras relacionadas, igualmente los montes Urales aislaban Siberia de
Europa; esto hizo que las poblaciones prehistricas se vieran aisladas entre
s durante miles de aos.
Extremo Oriente: En Asia Oriental, el registro fsil de humanos
arcaicos termina hace aproximadamente 100.000 aos, por lo que hay
una discontinuidad hasta la aparicin de los humanos modernos hace
unos 50.000 aos (Su, 1999). En el Extremo Oriente, la evidencia
gentica sugiere que primero se pobl el Sudeste de Asia y las
migraciones hacia el Norte que poblaron Asia Oriental fueron
posteriores (Su, 1999), segn consta en el anlisis tanto de la gentica
matrilineal (Yao, 2002) como patrilineal (Shi, 2005).
Siberia: En Asia, el Homo sapiens encontr una regin de praderas
ininterrumpidas desde el ro Jordn pasando por Asia Central hasta
Mongolia. Al poblar estos territorios y encontrarse con climas fros
construy pequeos hogares o refugios improvisados, usaron armas
ms eficientes como flechas y lanzas, se visti con ropas de pieles y
apareci un gran invento: la aguja de coser. La persecucin de

manadas de mamuts lo llevaron a colonizar el sur de Siberia

desarrollndose culturas con 20.000 aos de antigedad como Mal'ta,
Alfontova y ms al este, como acercndose a Alaska los
Dyuktai.(Cavalli-S. 1994)
Asia Central: El anlisis gentico de las poblaciones del Asia Central
tanto de las poblaciones actuales como aquellas de la Edad del Bronce,
demuestran el desarrollo de un mestizaje entre poblaciones
occidentales (de Eurasia Occidental) con poblaciones orientales (de
Asia oriental), tal como se ve en kazajos, uzbekos, uigures (Noroeste
de China) y otros pueblos trquicos o mongoles (Yao 2004).
Australia
Las primeras migraciones efectivas fuera de frica de humanos modernos
parecen ser de hace 60.000 aos. Relativamente rpido atravesaron Asia a
travs de la costa hasta llegar a Australia. Uno de los primeros esqueletos
modernos encontrados fuera de frica es el Hombre de Mungo y ha sido
fechado en 42.000 aos atrs (Bowler et al., 2003), aunque estudios de los
cambios medioambientales en Australia discuten la presencia de humanos
modernos hace ms de 55.000 aos (Miller et al., 1999). Igualmente en
Bobongara (Nueva Guinea) hay yacimientos de esta misma poca glacial, en
la cual Australia y Nueva Guinea formaban una sola masa continental
llamada Sahul. Para llegar all debieron cruzar el mar a la altura de la Lnea
de Wallace en pequeas embarcaciones, convirtindose en el primer hombre
pero tambin en el primer primate en llegar a Australia.
Europa
Los humanos modernos llegan a Europa hace 40.000 aos provenientes del
Medio Oriente y se les conoce como el Hombre de Croman. Hasta la fecha,
el esqueleto ms antiguo anatmicamente moderno descubierto en Europa
viene de los Montes Crpatos de Rumana y est datado en 34.000 - 36.000

aos atrs (Trinkaus et al., 2003). La colonizacin de Europa implic la

sustitucin paulatina del Hombre de Neandertal hasta su extincin hace
27.000 aos y la sustitucin de su cultura musteriense (utilizaban raederas,
puntas, hendedores, cuchillos de dorso etc.) por una ms avanzada, la
auriaciense, que destac en el tallado de hueso, cuerno y marfil;
confeccionaba adornos como cuentas, pulseras y haca pinturas rupestres.
Terminando la Edad de Hielo, otras migraciones importantes llegaron desde
el Medio Oriente y de las estepas del Asia Central durante el Neoltico, entre
5.000 y 10.000 aos atrs, y es cuando se difunden las lenguas
indoeuropeas; la gentica actual de Europa revela una mezcla de todas estas
migraciones. Sin embargo en la Europa ms occidental, los descendientes de
celtas (irlandeses, escoceses) y principalmente de beros preservan an
buena parte de la estirpe de los primeros pobladores de Europa.
Amrica
Existe actualmente un debate sobre la antigedad de los primeros
pobladores americanos, unos piensan que tiene una antigedad de entre
30.000 y 60.000 aos segn la Teora del poblamiento temprano y otros que
se empez a poblar Amrica desde hace 12.000 a 14.000 aos segn la
Teora del poblamiento tardo. En Monte Verde en el sur de Chile, existen
vestigios de una cultura que habit hace 14.800 aos. En todo caso hay
consenso mayoritario en que las migraciones bsicas ocurrieron en la edad
de hielo desde Siberia por el puente de Beringia donde est ahora el estrecho
de Bering en direccin a Alaska, puerta de ingreso a Amrica. El anlisis
gentico relaciona efectivamente a todos los amerindios con muchos pueblos
actuales de Siberia como los chukchis, selkupis, evenkis, ketis, etc. Segn el
Proyecto Genogrfico de la National Geographic, la principal migracin fue
hace 14.000 o 15.000 aos y la cultura ms antigua fue Clovis, en Nuevo
Mxico hace 11.500 aos. Se lleg hasta el extremo sur del continente
(Tierra del Fuego) hace 9.000 aos, donde habitan los Ymana y la primera

civilizacin neoltica con agricultura y edificaciones de piedra fue Caral en

Per hace 5.000 aos. Migraciones posteriores llegaron a Amrica del Norte:
los na-den hace 6.000 - 8.000 aos y los esquimales.
Islas ocenicas y migraciones martimas

Varias islas fueron colonizadas durante la edad de hielo debido al descenso
del nivel del mar de unos 100 metros, como es el caso de Gran Bretaa,
Japn, Ceiln, Tasmania, Indonesia y Filipinas, esta ltima poblada hace ms
de 25.000 aos por negritos139 antecesores de los aeta. La verdadera
migracin martima fue realizada por los malayos que se esparcieron por las
innumerables islas de Indonesia llegando a Melanesia en el 1600 a. C. y
desarrollando all la cultura Lapita (Clark, 2000); desde all los grandes viajes
se hicieron en sus piraguas dobles hacia Micronesia, Fiyi y Samoa. Hacia el
oeste los malayos colonizaron Madagascar en el siglo IV. El poblamiento de
Polinesia se inici hacia el ao 1000 a. C. a partir de Samoa, verdadero
centro de dispersin de la cultura polinesia, llegando tan lejos como Hawaii
(s. III), Pascua (s.V) y Nueva Zelanda (s. VIII). Los bereberes colonizaron
las Canarias hacia el 500 a. C.; y los europeos inician sus colonizaciones
martimas al descubrir Islandia por irlandeses en el siglo VIII (antes que los
vikingos) y las expediciones espaolas que redescubrieron Amrica (1492),
Lejano Oriente (1520) y el descubrimiento de la Antrtida (1603).
Migraciones del neoltico

El nuevo descubrimiento de un esqueleto de varn en el suroeste de Etiopa,
concretamente en la regin del Gamo en una cueva denominada "Mota", ha
aportado nueva informacin sobre la expansin y variacin gentica en el
continente africano. Los restos de Mota fueron fechados alrededor de hace
4.500 aos y por lo tanto son anteriores tanto a la expansin bant y, an
139
Negritos: son varios grupos tnicos aislados del Sudeste de Asia, se les considera la poblacin ms antigua de
esa regin

ms importante, a lo que se conoce como el reflujo de Eurasia occidental. Es

un evento migratorio que se produjo hace unos 3.000 aos, cuando
poblaciones de las regiones de Eurasia occidental, como Oriente Prximo y
Anatolia, inundaron de nuevo el Cuerno de frica.
Se realiz una comparacin de Mota con las poblaciones contemporneas en
la que se demuestra que "Mota" es ms similar a las poblaciones Ari, un
grupo tnico que vive cerca de las tierras altas de Etiopa. Tambin es
bastante similar a la Sandawe del Sur de Tanzania, Estas similitudes son
muy importantes, entre otras razones, para descifrar el antiguo paisaje
demogrfico de frica.
Se investigaron dos fuentes contemporneas y otros genomas antiguos de
Eurasia. En este anlisis destacaban los genomas de los sardos
contemporneos, y LBK (Stuttgart). Anlisis previos han demostrado que los
sardos son los representantes modernos ms cercanos de los agricultores
neolticos, lo que implica que el reflujo proviene de la misma fuente gentica
que impuls la expansin del Neoltico en Europa desde el Prximo Oriente.
Los cientficos dicen que est claro que los migrantes de Eurasia eran
descendientes directos o una poblacin muy cerca de los agricultores
neolticos que haban llevado la agricultura desde Oriente Prximo a Eurasia
Occidental hace alrededor de 7.000 aos y luego emigraron al Cuerno de
frica unos 4.000 aos despus.
El estudio estima que la llegada de los euroasiticos supuso en torno al 30 %
de toda la gente que ya viva en la zona. La causa de la migracin de Eurasia
occidental de nuevo en frica es actualmente un misterio. Por el momento,
los cientficos han descartado que los flujos migratorios se debieran a algn
tipo de cambio climtico. Las hiptesis se centran en las transformaciones
ocurridas en la produccin agrcola, ya que las migraciones coincidieron en el
tiempo con la llegada de cultivos como la cebada y el trigo a la regin.
Sin embargo, la evidencia arqueolgica muestra que la migracin coincidi
con la llegada de los cultivos de Oriente Prximo al este de frica, como el

trigo y la cebada, lo que sugiere que los descendientes directos de los

agricultores en Europa tambin puede haber jugado un papel en el desarrollo
de nuevas formas de produccin de alimentos en el Cuerno de frica.
Genoma
A partir del anlisis del primer genoma antiguo encontrado en el continente
africano, una comparacin con las poblaciones modernas de todo el mundo
les permiti ver que los migrantes dejaron su huella gentica en el ltimo
rincn de frica. Se ha visto que del 4 a 7 % del genoma de la mayora de
las poblaciones africanas se remontan a una fuente de Eurasia. Por otra
parte, se detect un impacto geogrfico mucho ms amplio del reflujo en
frica Occidental y del Sur. A pesar de que el componente de Eurasia
occidental en estas regiones es menor que en el este de frica, sigue siendo
considerable. Genomas de esta migracin se filtraron por todo el continente,
ms all del Este de frica, desde los yoruba en la costa occidental a los
mbuti en el corazn del Congo, que muestran hasta un 7 y 6 por ciento de
sus genomas, respectivamente, de Eurasia Occidental.
Cambios evolutivos140
Aspectos morfolgicos
Diferencias con otros primates
Cuando los ancestros del Homo sapiens y otros muchos primates vivan en
selvas comiendo frutos, bayas y hojas, abundantes en vitamina C, pudieron
perder la capacidad gentica, que tiene la mayora de los animales, de
sintetizar en su propio organismo tal vitamina. Tales prdidas durante la
evolucin han implicado sutiles pero importantes determinaciones: cuando
las selvas originales se redujeron o, por crecimiento demogrfico, resultaron
superpobladas, los primitivos homininos (y luego los humanos) se vieron
140
https://es.wikipedia.org/wiki/Evoluci%C3%B3n_humana

forzados a recorrer importantes distancias, migrar, para obtener nuevas

fuentes de nutrientes (por ejemplo de la citada vitamina C).
Todos los cambios reseados han sucedido en un periodo relativamente
breve (aunque se mida en millones de aos), esto explica la susceptibilidad
de nuestra especie a afecciones en la columna vertebral y en la circulacin
sangunea y linftica.
Cerebracin
La cerebracin y la corticalizacin son temas que requieren, por s solos,
artculos propios, dado el alcance y la importancia de dichos procesos. Aqu
importa comentar lo mnimo indispensable para comprender la evolucin
humana.
La cerebracin tanto como la corticalizacin son fenmenos biolgicos muy
anteriores a la aparicin de los homnidos, sin embargo en stos, y en
especial en Homo sapiens, la cerebracin y la corticalizacin adquieren un
grado superlativo (hasta el punto que Theilard de Chardin enunci una
curiosa teora, la de la nosfera y noognesis, esto es: teora del pensar
inteligente, que se basa en la evolucin del cerebro).
El cerebro de Homo sapiens, en relacin a la masa corporal, es uno de los
ms grandes. Ms llamativo es el consumo de energa metablica (por
ejemplo, la producida por la "combustin" de la glucosa) que requiere el
cerebro: un 20% de toda la energa corporal, y aun cuando la longitud de los
intestinos humanos evidencian los problemas que se le presentan.
En Homo sapiens el volumen oscila entre los 1.200 a 1.400 cm3, el promedio
global actual es de 1350 cm3; sin embargo no basta un incremento del
volumen, sino cmo se dispone; esto es: cmo est dispuesta la "estructura"
del sistema nervioso central y del cerebro en particular. Por trmino medio,
los Homo neanderthalensis pudieron haber tenido un cerebro de mayor
tamao que el de nuestra especie, pero la morfologa de su crneo
demuestra que la estructura cerebral era muy diferente: con escasa frente,

los neandertalenses tenan poco desarrollados los lbulos frontales y, en

especial, muy poco desarrollada la corteza prefrontal. El crneo de Homo
sapiens no slo tiene una frente prominente sino que es tambin ms alto en
el occipucio (crneo muy abovedado), esto permite el desarrollo de los
lbulos frontales. De todos los mamferos, Homo sapiens es el nico que
tiene la faz ubicada bajo los lbulos frontales.
Sin embargo, an ms importante para la evolucin del encfalo parece
haber sido las mutaciones en el posicionamiento del esfenoides.
Se ha hecho mencin en el apartado dedicado a la aparicin del lenguaje
articulado de la importancia del gen FOXP2; dicho gen es el encargado del
desarrollo de las reas del lenguaje y de las reas de sntesis (las reas de
sntesis se encuentran en la corteza cerebral de los lbulos frontales). El
aumento del cerebro y su especializacin permiti la aparicin de la llamada
lateralizacin, o sea, una diferencia muy importante entre el hemisferio
izquierdo y el hemisferio derecho del cerebro. El hemisferio izquierdo tiene
desarrollado en su corteza reas especficas que posibilitan el lenguaje
simblico basado en significantes acsticos: el rea de Wernicke y el rea de
Broca.
Es casi seguro que ya hace 200.000 aos los sujetos de la especie Homo
sapiens tenan un potencial intelectual equivalente al de la actualidad, pero
para que se activara tal potencial tardaron milenios: el primer registro de
conducta artstica conocido se data hace slo unos 75.000 aos, los primeros
grafismos y expresiones netamente simblicas fuera del lenguaje hablado se
datan hace slo entre 40.000 y 35.000 aos. Las primeras escrituras
(segunda memoria" como bien les llamara Roland Barthes) datan de hace
entre 5.500 o 5.000 aos, en el Valle del Nilo en la Mesopotamia asitica.
Se ha dicho, tambin lneas antes, que Homo sapiens mantiene
caractersticas de estructura craneal "primitivas" ya que recuerdan a las de
un chimpanc infantil; en efecto, tal morfologa es la que permite tener la
frente sobre el rostro y los lbulos frontales desarrollados.

La cabeza de Homo sapiens, para contener tal cerebro, es muy grande; an

en el feto y en el neonato, razn principal por la cual los partos son difciles,
sumada a la disposicin de la pelvis.
Una solucin parcial a esto es la heterocrona: el neonato humano est muy
incompletamente desarrollado en el momento del parto; puede decirse (con
algo de metfora) que la gestacin en el ser humano no se restringe a los ya
de por s prolongados nueve meses intrauterinos, sino que se prolonga
extrauterinamente hasta, al menos, los cuatro primeros aos; en efecto, el
infante est completamente desvalido durante aos, tan es as que, que
entre los 2 a 4 aos es cuando tiene lo suficientemente desarrolladas las
reas visuales del cerebro como para tener una percepcin visual de su
propio ser (Estadio del espejo descubierto por Jacques Lacan en la dcada de
1930). Ahora bien, si Homo sapiens tarda mucho en poder tener una
percepcin plena de su imagen corporal es interesante saber que es uno de
los pocos animales que se percibe al ver su imagen reflejada (slo se nota
esta capacidad en bonobos, chimpancs, y si acaso en gorilas, orangutanes,
delfines y elefantes).
Tal es la prematuracin de Homo sapiens, que mientras un chimpanc
neonato tiene una capacidad cerebral de un 65 % de la de un chimpanc
adulto, o la capacidad de Australopithecus afarensis era en el parto de un 50
% respecto a la de su edad adulta, en Homo sapiens 'beb' tal capacidad no
supera al 25 % de la capacidad que tendr a los 45 aos (a los 45 aos
aproximadamente es cuando se desarrolla totalmente el cerebro humano).
Pero no basta el desarrollo cronolgico. Para que el cerebro humano se
"despliegue" -por as decirlo- o desarrolle requiere de estimulacin y afecto;
de otro modo la organizacin de algunas de las reas del cerebro puede
quedar atrofiada.
Bipedestacin

Los Homininos, primates bpedos, habran surgido hace unos 6 o 7 millones

de aos en frica, cuando dicho continente se encontr afectado por una
progresiva desecacin que redujo las reas de bosques y selvas. Como
adaptacin al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar
fcilmente de modo bpedo y mantenerse erguidos (East Side Story141). Ms
an, en un medio clido y con fuerte radiacin ultravioleta e infrarroja
algunas de las mejores soluciones adaptativas son la marcha bpeda y la
progresiva reduccin de la capa pilosa, lo que evita el excesivo
recalentamiento del cuerpo. Hace 150.000 aos el norte de frica volvi a
sufrir una intensa desertizacin lo cual signific otra gran presin evolutiva
como para que se fijaran los rasgos principales de la especie Homo sapiens.
Para lograr la postura y la marcha erecta han tenido que aparecer
importantes modificaciones:
Crneo. Para permitir la bipedestacin, el foramen magnum (u orificio
occipital por el cual la mdula espinal pasa del crneo a la raquis) se ha
desplazado; mientras en los simios el foramen magnum se ubica en la
parte posterior del crneo, en el Homo sapiens (y en sus ancestros
directos) el foramen magnun se ha "desplazado" casi hacia la base del
mismo.
Columna vertebral. La columna vertebral bastante rectilnea en los
simios, en el Homo sapiens y en sus ancestros bpedos ha adquirido
curvaturas que permiten soportar mejor el peso de la parte superior del
cuerpo. Tales curvaturas tienen un efecto "resorte". Por lo dems, la
141
East Side Story: (historia del lado este) es una hiptesis propuesta por Yves Coppens en 1.994, se basa en los
siguientes hechos: La zona oeste de frica comprendida entre el Ocano Atlntico y el Gran Valle del Rift est
poblada por ecosistemas selvticos, mientras que en la zona al este del Gran Valle del Rift hasta el Ocano ndico
predominan los ecosistemas de sabana. Los homnidos bpedos ms antiguos se han hallado al este del Gran Valle
del Rift. Segn Copprns, durante el Mioceno, un gran cinturn de selva se extenda desde el Atlntico hasta el
ndico. La formacin del Gran Valle del Rift (finales del Mioceno) debida a procesos tectnicos, con los consiguientes
cambios en el relieve, levant grandes barreras montaosas que han actuado desde entonces como pantalla
orogrfica; as los vientos cargados de humedad provenientes del Atlntico no pueden superar tal pantalla y al este
de la misma se reduce la precipitacin. Los grandes simios se quedaron aislados en poblaciones occidentales
(antepasados de gorilas y chimpancs) y poblaciones orientales; stas debieron adaptarse al nuevo ecosistema ms
seco (sabana, bosque abierto) lo que las empuj a abandonar la vida arborcola para hacerse habitantes del suelo.
La mejor solucin para un homnido que se ve obligado a desplazarse en el suelo para buscar alimento y refugio en
rboles vecinos sera el bipedismo.

columna vertebral ha podido erguirse casi 90 a la altura de la pelvis; si

se compara con un chimpanc se nota que al carecer este primate de la
curva lumbar, su cuerpo resulta empujado hacia adelante por el propio
peso. En la raquis humana el centro de gravedad se ha desplazado, de
modo que el centro de gravedad de todo el cuerpo se sita encima del
soporte que constituyen los pies; al tener el Homo sapiens una cabeza
relativamente grande, el centro de gravedad corporal es bastante
inestable. Las vrtebras humanas son ms circulares que las de los
simios; esto les permite soportar mejor el peso vertical.
Pelvis. La pelvis se ha debido ensanchar, lo cual ha sido fundamental
en la evolucin de nuestra especie. Los huesos ilacos de la regin
pelviana en los Homo sapiens (e inmediatos antecesores) "giran" hacia
el interior de la pelvis. Esto le permite soportar mejor el peso de los
rganos al estar en posicin erecta. Esta modificacin implica una
disminucin importante en la velocidad posible de la carrera por parte
de los humanos. La bipedestacin implica una posicin de la pelvis que
hace que las cras nazcan "prematuras": en efecto, el parto humano es
denominado ventral acodado ya que existe casi un ngulo recto entre la
cavidad abdominal y la vagina que en el pubis de la mujer es casi
frontal. Si en todos los otros mamferos el llamado canal de parto es
muy breve, en cambio en las hembras de Homo sapiens es muy
prolongado y sinuoso. Esto dificulta los alumbramientos. Esto ha sido
fundamental en la evolucin de nuestra especie.
Piernas. Tambin para la bipedestacin ha habido otros cambios
morfolgicos muy importantes y evidentes, particularmente en los
miembros y articulaciones. Los miembros inferiores se han robustecido,
el fmur humano se inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la
marcha sin necesidad de girar casi todo el cuerpo; la articulacin de la
rodilla se ha vuelto casi omnidireccional (esto es, puede moverse en
diversas direcciones), aunque en los monos -por ejemplo el chimpanc-

existe una mayor flexibilidad de la articulacin de la rodilla, lo que

facilita un mejor desplazamiento por las copas de los rboles, es as que
el humano a diferencia de sus parientes ms prximos no marcha con
las rodillas dobladas.
Pies. En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el
taln, reducindose algo los dedos del pie y dejando de ser oponible el
"pulgar" del pie (el dedo mayor), en lneas generales el pie ha perdido
casi totalmente la capacidad de aprehensin. Se sabe, en efecto, que el
pie humano ha dejado de estar capacitado para aferrarse (cual si fuera
una mano) a las ramas, pasando en cambio a tener una funcin
importante en el soporte de todo el cuerpo. El dedo mayor del pie tiene
una funcin vital para lograr el equilibrio de los homininos durante la
marcha y la postura erecta; en efecto, el pulgar del pie de un
chimpanc es transversal, lo que permite al simio aferrarse ms
fcilmente de las ramas, en cambio el "pulgar" del pie humano, al estar
alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o
correr. Los huesos de los miembros inferiores son relativamente
rectilneos en comparacin con los de otros primates.
Figura 12. Esqueletos de: GIBN ORANGUTN CHIMPANC GORILA

HOMBRE. Diagramas en tamao comparativo (excepto el del Gibn que su
tamao seria la mitad). Dibujado por Waterhouse Hawkinsen el Museo Royal
College of Surgeons

Ventajas y desventajas de la bipedestacin

Es evidente que la gran cantidad de modificaciones anatmicas que
condujeron del cuadrupedismo al bipedismo requiri una fuerte presin
selectiva. Se ha discutido mucho sobre la eficacia e ineficacia de la marcha
bpeda comparada con la cuadrpeda. Tambin se ha notado que ningn otro
animal de los que se adaptaron a la sabana al final de Mioceno desarroll una
marcha bpeda. Hemos de tener en cuenta que partimos de homnidos con
un tipo de desplazamiento cuadrpedo poco eficaz para largos
desplazamientos en terreno abierto: el modo en que se desplazan los
chimpancs, apoyando la segunda falange de los dedos de las manos no
puede compararse a la marcha cuadrpeda de ningn otro mamfero. Los
primeros homnidos de sabana probablemente se vieron obligados a
desplazarse distancias considerables en campo abierto para alcanzar grupos
de rboles situados a distancia. La marcha bpeda pudo ser muy eficaz en
estas condiciones ya que:
Permite otear el horizonte por encima de la vegetacin herbcea en
busca de rboles o depredadores.
Permite transportar cosas (como comida, palos, piedras o cras) con las
manos, liberadas de la funcin locomotora.
Es ms lenta que la marcha cuadrpeda, pero es menos costosa
energticamente, lo que debera ser interesante para recorrer largas
distancias en la sabana, o en otros hbitats ms pobres en recursos
que la selva.
Expone menos superficie al sol y permite aprovechar la brisa, lo que
ayuda a no recalentar el cuerpo y ahorrar agua, cosa til en un hbitat
con escasez de este recurso.
Hace aos se argument que la liberacin de las manos por parte de los
primeros homnidos bpedos les permiti elaborar armas de piedra para
cazar, lo cual habra sido el principal motor de nuestra evolucin. Hoy est

claro que la liberacin de las manos (que se produjo hace ms de 4 millones

de aos) no est ligada a la fabricacin de herramientas, que aconteci unos
2 millones de aos despus, y que los primeros homininos no eran cazadores
y que a lo sumo coman carroa espordicamente.
Pero la bipedestacin trajo una desventaja en la reproduccin, ya que el
hecho de pasar del cuadrupedismo al bipedismo conllev un cambio
anatmico de las caderas, con gran reduccin del canal del parto que haca
ms difcil y doloroso el alumbramiento, tal como se demuestra cuando se
compara la cadera de un chimpanc promedio con la de un Australopithecus
como Lucy, quienes adems presentan un tamao de cerebro similar.
Liberacin de los miembros superiores

La postura bpeda dej libres los miembros superiores que ya no tienen que
cumplir la funcin de patas (excepto en los nios muy pequeos) ni la de
braquiacin, es decir, el desplazamiento de rama en rama con los brazos,
aun cuando la actual especie humana, de la cintura hacia arriba mantenga
una complexin de tipo arborcola.
Esta liberacin de los miembros superiores fue, en su inicio, una adaptacin
ptima al bioma de sabana; al marchar bpedamente y con los brazos libres,
los ancestros del hombre podan recoger ms fcilmente su comida; races,
frutos, hojas, insectos, huevos, reptiles pequeos, roedores y carroa; en
efecto, muchos indicios hacen suponer como probable que nuestros
ancestros fueran en gran medida carroeros y, dentro del carroeo,
practicaran la modalidad llamada cleptoparasitismo, esto es, robaban las
presas recin cazadas por especies netamente carnvoras; para tal prctica,
nuestros ancestros deban haber actuado en bandas, organizadamente.
Los miembros superiores, siempre en relacin con otras especies, se han
acortado. Estos miembros superiores al quedar liberados de funciones
locomotoras, se han podido especializar en funciones netamente humanas. El
pulgar oponible es una caracterstica heredada de los primates ms antiguos,

pero si en stos la funcin principal ha sido la de aferrarse a las ramas y en

segundo lugar aprehender las frutas o insectos que servan de alimento, en
la lnea evolutiva que desemboca en nuestra especie la motilidad de la mano,
y en particular de los dedos de sta, se ha hecho gradualmente ms precisa
y delicada lo que ha facilitado la elaboracin de artefactos; an no se tiene
conocimiento respecto al momento en que la lnea evolutiva comenz a crear
artefactos, es seguro que hace ya ms de 2 millones de aos Homo
habilis/Homo rudolfensis realizaba toscos instrumentos que utilizaba
asiduamente (en todo caso, los chimpancs, en estado silvestre,
confeccionan "herramientas" de piedra, madera y hueso muy rudimentarias).
El desarrollo de la capacidad de pronacin en la articulacin de la mueca
tambin ha sido importantsimo para la capacidad de elaborar artefactos.
Visin
El humano hereda de los prosimios la visin estereoscpica y pancromtica
(la capacidad de ver una amplia tonalidad de los colores del espectro
visible); los ojos en la parte delantera de la cabeza posibilitan la visin
estereoscpica (en tres dimensiones), pero si esa caracterstica surge en los
prosimios como una adaptacin para moverse mejor durante la noche o en
ambientes umbros como los de las junglas, en Homo sapiens tal funcin
cobra otro valor; facilita la mirada a lontananza, el otear horizontes, en este
aspecto la visin es bastante ms aguda en los humanos que en los otros
primates y en los prosimios. Esto facilitar el hecho por el cual Homo sapiens
sea un ser altamente visual (por ejemplo las comunicaciones mediante la
mmica), y facilitar asimismo lo imaginario.
Especializacin
Pese al conjunto de modificaciones morfolgicas antes reseadas, desde el
punto de vista de la anatoma comparada, llama la atencin una cuestin:
Homo sapiens es un animal relativamente poco especializado. En efecto,

gran parte de las especies animales ha logrado algn tipo de especializacin

anatmica (por ejemplo los artiodctilos poseen pezuas que les permiten
correr en las llanuras despejadas), pero las especializaciones, si suelen ser
una ptima adaptacin a un determinado bioma, conllevan el riesgo de la
desaparicin de la especie especializada y asociada a tal bioma si ste se
modifica.
La ausencia de tales especializaciones anatmicas ha facilitado a los
humanos una adaptabilidad inusitada entre las dems especies de
vertebrados para adecuarse a muy diversas condiciones ambientales.
Ms an, aunque parezca paradjico, Homo sapiens tiene caractersticas
neotnicas. En efecto, la estructura craneal de un Homo sapiens adulto se
aproxima ms a la de la cra de un chimpanc que a la de un chimpanc
adulto: el rostro es achatado ("ortognato" o de "bajo ndice facial") y es casi
inexistente el torus supraorbitario (en la humanidad actual apenas se
encuentran vestigios de torus en las poblaciones llamadas australoides). De
otro modo se puede decir que los arcos superciliares de Homo sapiens son
"infantiles", delicados, el rostro aplanado o ligeramente prognato.
Homo sapiens es, por su anatoma, un animal muy vulnerable si se
encuentra en condiciones naturales.
Asociado al hecho por el cual morfolgicamente el ser humano tenga
caractersticas que le aproximan a las de un chimpanc "nio" se encuentra
el 'ortognatismo' y esto quiere decir, entre otras cuestiones, que los dientes
de Homo sapiens son relativamente pequeos y poco especializados, por
esto, las mandbulas se han abreviado y hecho ms delicadas, falta adems
el diastema o espacio en donde encajan los colmillos. La debilidad de las
mandbulas humanas las hace casi totalmente intiles para la defensa a
mordiscos ante un predador y, asimismo, son muy deficientes para poder
consumir gran parte del alimento en su estado natural, lo que es uno de los
muchos dficits corporales que llevan al humano a vivir en una sociedad
organizada.

Aspectos culturales
Aparicin del lenguaje simblico
Hablar de la aparicin del lenguaje humano, lenguaje simblico, por lgica
parecera implicar que hay que hablar previamente de la cerebracin, y eso
es bastante cierto, pero el lenguaje humano simblico tiene sus
antecedentes en momentos y cambios morfolgicos que son previos a
cambios importantes en la estructura del sistema nervioso central. Por
ejemplo, los chimpancs pueden realizar un esbozo primario de lenguaje
simblico basndose en la mmica (de un modo semejante a un sistema muy
simple de comunicacin para mudos).
Ahora bien, el lenguaje simblico por excelencia es el basado en los
significantes acsticos, y para que una especie tenga la capacidad de
articular sonidos discretos, se requieren ms innovaciones morfolgicas,
algunas de ellas muy probablemente anteriores al desarrollo de un cerebro lo
suficientemente complejo como para pensar de modo simblico. En efecto,
observemos la orofaringe y la laringe: en los mamferos, a excepcin del
humano, la laringe se encuentra en la parte alta de la garganta, de modo
que la epiglotis cierra la trquea de un modo estanco al beber e ingerir
comida. En cambio, en Homo sapiens, la laringe se ubica ms abajo, lo que
permite a las cuerdas vocales la produccin de sonidos ms claramente
diferenciados y variados, pero al no poder ocluir completamente la epiglotis,
la respiracin y la ingesta deben alternarse para que el sujeto no se ahogue.
El acortamiento del prognatismo que se compensa con una elevacin de la
bveda palatina facilita el lenguaje oral. Otro elemento de relevante
importancia es la posicin y estructura del hioides, su gracilidad y motilidad
permitirn un lenguaje oral lo suficientemente articulado.
Estudios realizados en la Sierra de Atapuerca (Espaa) evidencian que Homo
antecessor, hace unos 800.000 aos, ya tena la capacidad, al menos en su
aparato fonador, para emitir un lenguaje oral lo suficientemente articulado

como para ser considerado simblico, aunque la consuetudinaria fabricacin

de utensilios (por toscos que fueran) por parte del Homo habilis hace unos
dos millones de aos, sugiere que en stos ya exista un lenguaje oral
articulado muy rudimentario pero lo suficientemente eficaz como para
transmitir la suficiente informacin o enseanza para la confeccin de los
toscos artefactos.
Adems de todas las condiciones recin mencionadas, imprescindibles para
la aparicin de un lenguaje simblico, se debe hacer mencin de la aparicin
del gen FOXP2 que resulta bsico para la posibilidad de tal lenguaje y del
pensamiento simblico.
Las diferentes especies del gnero Homo

Los nombres en negrita indican la existencia de numerosos registros fsiles.
Altura, peso y volumen craneal de adulto.
Especie Homo Habilis, cronologa 2,5 a 1,4 millones de aos,
distribucin frica oriental, altura 1,00 a 1,50 m, peso 30 a 35 kg.,
volumen craneal 600 Cm, registro fsil varios, ao del descubrimiento
1960, ao de publicacin 1964
Especie Homo Rudolfensis, cronologa 1,9 millones de aos,
distribucin Kenia, registro fsil 1 crneo, ao de descubrimiento 1972,
ao de publicacin 1986
Especie Homo Georgicus, cronologa 1,8 a 1,6 millones de aos,
distribucin Georgia, volumen craneal 600 Cm, registro fsil escaso,
ao de descubrimiento 1999, ao de publicacin 2002
Especie Homo Ergaster, cronologa 1,9 a 1,25 millones de aos,
distribucin Este y sur de frica, altura 1,70 m, peso 80 kg., volumen
craneal 700 a 850 Cm, registro fsil varios, ao de descubrimiento
1975
Especie Homo Erectus, cronologa 2 millones a 300 mil aos, Africa,
Eurasia (Java China, Vienam, Caucaso), altura 1,80 m, peso 60 kg.,

volumen craneal 900 a 1.100 Cm, registro fsil varios, ao de

descubrimiento 1.891, ao de publicacin 1892
Especie Homo Cepranensis, cronologa 800 mil aos, distribucin Italia,
registro fsil 1 copa craneal, ao de descubrimiento 1.994, ao de
publicacin 2003
Especie Homo Antecessor, cronologa 800 mil aos a 35 mil aos,
distribucin Espaa, Inglaterra, altura 1,60 a 1,85 m, peso 60 a 85 kg,
volumen craneal 1.000 Cm, registro fsil tres sitios, ao de
descubrimiento 1994, ao de publicacin 2003
Especie Homo Heidelbergensis, cronologa 600 mil a 250 mil aos,
distribucin Europa, frica, altura 1,75 a 1,90 m, peso 70 as 105 kg,
volumen craneal1.100 a 1.400 Cm, registro fsil varios, ao de
descubrimiento 1.907, ao de publicacin 1908
Especie Homo Rhodesiensis, cronologa 300 mil a 120 mil aos,
distribucin Zambia, volumen craneal 1.300 Cm, registro fsil escaso,
ao de descubrimiento 1921
Especie Homo Neanderthalensis, cronologa 230 mil a 24 mil aos,
Europa, Asia Occidental, altura 1,70 m, peso 65 a 90 kg., complexin
fuerte, volumen craneal 1.200 a 1.800 Cm, registro fsil variado, ao
de descubrimiento 1829, ao de publicacin 1.864
Especie Homo Sapiens, distribucin mundial, altura 1,50 a 1,85 m,
peso 55 a 95 kg, volumen craneal 1.000 a 1.850 Cm, registro fsil
actual, ao de publicacin 1.758
Especie Homo Sapiens idaltu, cronologa 160 mil aos, distribucin
Etiopa, volumen craneal 1.450 Cm, registro fsil 3 craneos, ao de
descubrimiento 1997, ao de publicacin 2003
Especie Homo Floresiensis, cronologa 100 mil a 12 mil aos,
distribucin Indonesia, altura 1,00 a 1,10 m, peso 25 kg, volumrn
craneal 400 Cm, registro fosil 7 individuos, ao de descubrimiento
2003, ao de publicacin 2004

Futuro de la evolucin humana

Se han hipotetizado diferentes posibilidades respecto a la evolucin futura
del ser humano, entre ellos:
Una lnea del pensamiento que asegura que la especie humana ha dejado de
evolucionar de la misma forma que el resto de los seres vivos, por diferentes
motivos.
Una de las razones planteadas es que los avances en la ciencia ahora
permiten sobrevivir a personas que de otra forma habran muerto
(eliminacin o alteracin del proceso de la Seleccin natural) como
tambin la existencia de una movilidad a nivel global, diluyndose as
cualquier novedad gentica en una poblacin tan grande (eliminacin
de la deriva gentica).
Por otro lado, Gregory Stock (UCLA), coment Actualmente, la
evolucin darwiniana tradicional casi no produce cambio alguno en los
humanos, y es muy poco probable que lo vaya a hacer en un futuro
inmediato. La poblacin humana es demasiado grande y est
demasiado enmaraada, aparte de que las presiones selectivas estn
demasiado localizadas y son transitorias. La evolucin se acelera
cuando miembros genticamente similares procrean entre s, pero la
humanidad es demasiado grande y est demasiado dispersa para dicha
concentracin.
Sin embargo, existen tambin otras posturas que consideran que son
precisamente los adelantos tecnolgicos los que impulsan actualmente la
evolucin humana, aunque de manera artificial no darwiniana. Por una parte,
se ha propuesto que el entorno actual favorece la reproduccin de las
personas inteligentes, independientemente de su fuerza fsica o su estado de
salud. Adems, es posible que la ingeniera gentica humana permita
seleccionar las caractersticas genticas de la descendencia.

Por otra parte, tambin se ha propuesto que en el futuro la tecnologa

posibilite a las personas vivir como cyborg o incluso como seres digitales
dentro de cuerpos o estructuras completamente artificiales.
Origen de las religiones 142

Hay que distinguir los orgenes histricos de la religin de sus orgenes
psicolgicos o sociolgicos. El primer comportamiento religioso que aparece
en el curso de la evolucin humana es probable que sea relativamente
reciente (Paleoltico medio) y constituye un aspecto de la modernidad
comportamental que aparece seguramente a la vez que el origen del
lenguaje.
El posterior desarrollo de la religin abarca la religin del Neoltico los
comienzos de la historia de la religin con las primeras religiones del Antiguo
Oriente Prximo (los cultos politestas de Egipto y Mesopotamia).
Comportamiento homnido
Existe una gran controversia sobre los escenarios que muestran pruebas
primatolgicas del desarrollo evolutivo de la religin.
Citando una capacidad de comunicacin simblica, un sentido de las normas
sociales, la realizacin del "yo" y un concepto de continuidad, la antroploga
Barbara King sugiere que los parientes ms cercanos al ser humano, es decir
chimpancs y bonobos, exhiben rasgos que seran necesarios para la
evolucin de la religin en los seres humanos.
El primatlogo Dr. Fras de Waal reconoce en la socializacin de los primates,
que l describe como comportamientos primates no humanos de empata, la
habilidad de aprender y seguir normas sociales, la reciprocidad y la
resolucin pacfica de conflictos, una precursora de la moralidad humana.
Arguyendo que la moralidad humana tiene dos niveles adicionales de
142
https://es.wikipedia.org/wiki/Origen_de_las_religiones

sofisticacin con respecto a la socializacin de los primates, sugiere una

mera conexin distante entre la socializacin de los primates y la prctica
humana de la religin. Para de Waal, la religin es un ingrediente especial de
las sociedades humanas que surgi miles de aos despus de la moralidad.
Comentando un artculo del New York Times, dijo:
"Considero las religiones como adiciones recientes cuya funcin puede
tener algo que ver con la vida social, con la imposicin de normas y su
desarrollo narrativo".
El psiclogo Matt J. Rossano defiende que la religin surgi despus de la

moralidad y se construy sobre sta mediante la expansin del escrutinio
social del comportamiento humano para incorporar los agentes
sobrenaturales. Al incluir a unos ancestros, espritus y dioses siempre
vigilantes dentro del crculo social, los humanos descubrieron una estrategia
efectiva para constreir el egosmo y para construir grupos ms
cooperativos.
La religin del Paleoltico

La evidencia de un comportamiento religioso en los primeros humanos pre-
Homo sapiens es irrefutable. Las sepulturas intencionales, en particular las
que incluyen objetos, pueden constituir una de las primeras formas
detectables de prctica religiosa, puesto que, como Philip Lieberman apunta,
puede significar una "preocupacin por el fallecido que trasciende la vida
diaria". Aunque exista polmica, la evidencia sugiere que los neandertales
fueron los primeros homnidos en enterrar intencionalmente a los muertos.
Muestras de ello son Shanidar en Irak, la Cueva de Kebara en Israel y
Krapina en Croacia. Algunos estudiosos afirman, sin embargo, que estos
cuerpos pueden haber sido manipulados por razones seculares. De igual
forma, otros arquelogos proponen que las sociedades del Paleoltico Medio,
tales como las sociedades neandertales, tambin pueden haber practicado

una primera forma de totemismo o de zoolatra, aparte de sus

enterramientos (supuestamente religiosos) de los muertos. Emil Bchler en
particular apunta (basndose en las pruebas arqueolgicas de las cuevas del
Paleoltico Medio) que s existi un culto de los osos por parte de los
neandertales del Paleoltico Medio.
Antropologa
Si bien el comportamiento religioso vara ampliamente entre las distintas
culturas del mundo, en un sentido amplio la religin es una universal cultural
que se encuentra en todas las poblaciones humanas. Los elementos comunes
incluyen:
una nocin de lo trascendente, lo sobrenatural o lo numinoso que a
menudo implica entidades como los fantasmas, los demonios o las
deidades y tambin prcticas relativas a la magia y la adivinacin.
un aspecto del ritual y la liturgia que casi siempre va acompaado de
msica y baile
normas de sociedad sobre la moralidad (ethos) y la virtud (aret)
un conjunto de mitos, verdades sagradas o creencias religiosas.
Psicologa de la religin
La psicologa evolucionista se basa en la hiptesis de que, al igual que los
corazones, los pulmones y el sistema inmunitario, la cognicin tiene una
estructura funcional que posee una base gentica y, por ende, evolucion
por seleccin natural. Como los rganos, esta estructura funcional tendra
que estar compartida universalmente y tendra que solucionar algunos
problemas importantes de la supervivencia. Los psiclogos evolucionistas
tratan de comprender los procesos cognitivos estudiando las funciones
reproductivas y de supervivencia a las que podran contribuir.
Procesos psicolgicos

La psicologa cognitiva de la religin es un nuevo campo de investigacin que

trata de explicar los procesos psicolgicos que subyacen al pensamiento y a
la prctica religiosa. En su libro Religion Explained (La religin explicada),
Pascal Boyer afirma que no hay una explicacin sencilla de la consciencia
religiosa. Boyer se ocupa de los distintos procesos psicolgicos que
intervienen en las ideas que tienen que ver con las deidades. Boyer parte de
las ideas de los antroplogos cognitivos Dan Sperber y Scott Atran, que
fueron los primeros en sostener que la cognicin religiosa representa un
producto colateral de las distintas adaptaciones evolutivas, incluyendo la
psicologa popular, y concepciones humanas intencionadas acerca del mundo
(por ejemplo los seres incorpreos provistos de pensamiento y emocin) que
hacen sorprendentes y memorables las cogniciones religiosas.
Estudios cognitivos
Entre los cientficos cognitivos existe un consenso para considerar a la
religin una consecuencia de la arquitectura cerebral que evolucion en una
etapa temprana de la historia humana. Sin embargo, existen discrepancias
en cuanto a los mecanismos exactos que impulsaron la evolucin de la
mente religiosa. Las dos principales escuelas de pensamiento postulan que o
bien la religin evolucion debido a la seleccin natural como una ventaja
selectiva, o bien es un subproducto evolutivo causado por otras adaptaciones
mentales. Stephen Jay Gould, por ejemplo, pensaba que la religin apareci
como subproducto de ciertos mecanismos psicolgicos que evolucionaron
para otros fines (ver Darwins God por Robin Marantz Henig). Estos
mecanismos pueden incluir la habilidad de inferir la presencia de organismos
que podran causar dao (deteccin de agentes), la habilidad de elaborar
narrativas causales para acontecimientos naturales (etiologa) y la habilidad
de reconocer que los dems tienen una mente propia con sus respectivas
creencias, deseos e intenciones (teora de la mente). Estas tres adaptaciones
(entre otras) le permiten a los seres humanos imaginarse unos agentes

intencionados tras muchas de las observaciones que no podran quedar

explicadas de otra forma, por ejemplo los truenos, los relmpagos, el
movimiento de los planetas, la complejidad de la vida, etc.
Las personas religiosas adquieren sus ideas y prcticas religiosas a travs de
la exposicin social. El hijo de un budista zen no se convertir en un cristiano
evanglico sin una apropiada experiencia cultural. Si bien una simple
exposicin no causa un perfil religioso particular (pues una persona puede
haberse educado como un catlico pero que ha abandonado la Iglesia), s
que se requiere cierto grado de exposicin (ya que esta persona jams
inventar el catolicismo de la nada). Un solo sujeto no puede inventar un
sistema religioso complejo como el catolicismo. No obstante, algunos cultos
religiosos menos elaborados pueden ser creados por una persona, como es el
caso de la Cienciologa, que surgi de la mente de un escritor de ciencia
ficcin. La ciencia cognitiva puede ayudar a comprender los mecanismos
psicolgicos de estas correlaciones manifiestas. En tanto en cuanto la
adquisicin y la transmisin de conceptos religiosos se basan en el cerebro
humano, los mecanismos se encuentran probablemente abiertos a un anlisis
computacional. Si todo el pensamiento se estructura computacionalmente,
entonces esta teora tambin puede arrojar luz sobre la naturaleza de la
cognicin religiosa. Resulta plausible pensar que las estructuras cerebrales
fsico-cognitivas seran el resultado de la evolucin a lo largo de enormes
periodos de tiempo. Como todos los sistemas biolgicos, la mente se
encuentra sujeta a un continuo proceso de optimizacin para mejorar la
supervivencia y la reproduccin. Bajo esta perspectiva, todas las funciones
cognitivas especializadas sirven ampliamente para esos fines reproductivos.
Para Steven Pinker la tendencia universal hacia la creencia religiosa es un
autntico enigma cientfico. l cree que las explicaciones adaptacionistas de
la religin no cumplen con los criterios de las adaptaciones y que la
psicologa religiosa es ciertamente un subproducto de muchas partes de la

mente que evolucionaron porque contribuan a la supervivencia de distinta

manera.
Lenguaje y religin
Ciertos expertos apuntan a que la evolucin del lenguaje supuso un
prerrequisito para el origen de la religin. Philip Lieberman escribe que "el
pensamiento religioso humano y el sentido moral religioso se apoyan
claramente en una base lingstica", y que la presencia de objetos en tumbas
y enterramientos indican que los primeros humanos posean unas habilidades
cognitivas distintas a las de los chimpancs. A partir de estas afirmaciones,
el escritor cientfico Nicholas Wade concluye que el comportamiento religioso
estaba ya presente en las poblaciones humanas anteriores a los movimientos
migratorios fuera de frica hace unos 60.000 aos.
Darwins God por Robin Marantz Henig 143

Publicado el 4 de Marzo de 2007 en The New Hork Times Magazine,
traducido y extractado por el Autor.
Scott Atran naci el 6 de febrero de 1952, es antroplogo del Centro

Nacional de Investigaciones Cientficas de Pars, con nombramientos
conjuntos en la Universidad de Michigan y en el John Jay College of Criminal
Justice de Nueva York.
Llmalo Dios, supersticin, o como lo hace Atran, "la creencia en la
esperanza ms all de la razn", cualquiera que sea su denominacin, parece
un impulso humano inherente a creer en algo trascendente, insondable y de
otro mundo, algo ms all del alcance o entendimiento de la ciencia. "Por
qu cruzamos los dedos durante la turbulencia, incluso los ms ateos entre
nosotros?", Pregunt Atran cuando hablamos en su Upper West Side pied--
143
http://www.nytimes.com/2007/03/04/magazine/04evolution.t.html?
pagewanted=1&_r=1&adxnnlx=1198041076-kbd5/%20mI61KP62dWEBFr6Q

terre en enero. Sus intereses de investigacin incluyen la ciencia cognitiva y

la biologa evolutiva, a veces presenta a los estudiantes una caja de madera
que pretende ser una reliquia africana. "Si tienes sentimientos negativos
hacia la religin", les dice, "la caja destruir todo lo que pongas dentro de
ella". Muchos de sus estudiantes dicen que dudan de la existencia de Dios,
pero en esta demostracin actan como si creyeran en algo. Ponga su lpiz
en la caja mgica, les dice, y los no creyentes lo hacen alegremente. Ponga
su licencia de conducir, dice, y la mayora lo hacen, pero slo despus de
una vacilacin significativa. Y cuando les dice que pongan en sus manos,
pocos lo hacen.
Si no creen en Dios, de qu temen exactamente?
Atran primero condujo la demostracin de la caja mgica en los aos 80,
cuando estaba en la universidad de Cambridge donde estudiaba la naturaleza
de la creencia religiosa. Haba recibido un doctorado en antropologa en la
Universidad de Columbia y, en el curso de su trabajo de campo, vio evidencia
de la religin en todas partes, en excavaciones arqueolgicas en Israel, entre
los Mayas en Guatemala, en cajones con artefactos del Museo Americano de
Historia Natural de Nueva York. Atran es Darwiniano en su enfoque, lo que
significa que trata de explicar el comportamiento, de cmo podra haber
resuelto problemas de supervivencia y reproduccin para nuestros
antepasados. Pero no estaba claro para l qu problemas evolutivos, podran
haber sido resueltos por la creencia religiosa. La religin pareca utilizar
recursos fsicos y mentales sin un beneficio obvio para la supervivencia. Por
qu, se pregunt, la religin era tan penetrante, cuando era algo que pareca
tan costoso desde un punto de vista evolutivo?
La demostracin de la caja mgica ayud a Atran en su estudio, de por qu
los humanos pudieron haber evolucionado para ser religiosos, algo que poca
gente hacia en los aos 80. Hoy en da, el esfuerzo ha ganado impulso, ya
que los cientficos buscan una explicacin evolutiva de por qu la creencia en
que Dios existe, -no si Dios existe-, sino por qu la creencia.

Esto es diferente del ataque cientfico a la religin que ha estado llamando la

atencin recientemente, en la forma de libros ms vendidos de cientficos
ateos que ven la religin como un flagelo. En "The God Delusion"(El
espejismo de Dios, ttulo de la edicin en espaol), publicado el ao pasado y
an en listas de best-seller, el bilogo evolutivo de Oxford Richard Dawkins
concluye que la religin no es ms que un intil, y a veces peligroso,
accidente evolutivo.
"El comportamiento religioso puede ser un error, un desafortunado
subproducto de una propensin psicolgica subyacente que en otras
circunstancias es, o una vez fue, til",
escribi Dawkins. Se unen a otros dos autores ms vendidos: Sam Harris,

quien escribi "The End of Faith" (El fin de la fe, ttulo de la edicin en
espaol), y Daniel Dennett, un filsofo de la Universidad de Tufts que
escribi "Breaking the Spell" (Romper el hechizo: la religin como un
fenmeno natural, ttulo de la edicin en espaol). Los tres hombres difieren
en sus estilos personales pero estn comprometidos en una batalla contra la
religiosidad, sus nombres se mencionan a menudo juntos. Han sido
retratados como una trinidad impa de neo-ateos, promoviendo su visin
secular del mundo con un fervor que parece casi evanglico.
Un debate ms tranquilo y potencialmente ms iluminador, no ocurre entre
la ciencia y la religin sino dentro de la misma ciencia, especficamente entre
los cientficos que estudian la evolucin de la religin. Estos estudiosos
tienden a estar de acuerdo en un punto: que la creencia religiosa es una
consecuencia de la arquitectura del cerebro que evolucion durante la
historia humana temprana. En lo que no estn de acuerdo es por qu
evolucion esa tendencia a creer, si fue porque la creencia misma fue
adaptativa o porque fue slo un subproducto evolutivo, una mera
consecuencia de alguna otra adaptacin en la evolucin del cerebro humano.

Cul es la mejor explicacin biolgica para una creencia en Dios, adaptacin

evolutiva o accidente neurolgico? Hay algo sobre el funcionamiento
cognoscitivo de los seres humanos que nos hace receptivos a la creencia en
una deidad sobrenatural? Y si los cientficos fueran capaces de explicar a
Dios? Explicar la religin sera lo mismo que explicar a Dios? Son correctos
los no creyentes y la religin en su esencia es una empresa vaca, una
direccin errnea, un artilugio vestigial de una mente primitiva? O estn los
creyentes acertados, y el hecho de que tenemos las capacidades mentales
para discernir a Dios, sugiere que fue Dios quien nos otorg tales
capacidades?
En pocas palabras, estamos dispuestos a creer en Dios? Y si lo estamos,
aceptamos los preceptos religiosos de la creacin?
William James escribi en su obra, The Varieties of Religious Experience:
Todos nuestros logros y nuestras falencias, nuestros anhelos y aspiraciones,
nuestros interrogantes y creencias Estn igualmente fundados. James, que
ense filosofa y psicologa experimental en Harvard durante ms de 30
aos, bas su libro en una serie de conferencias de 1901 en la que tom
algunos primeros pasos tentativos para romper la divisin ciencia-religin.
En el siglo siguiente, se separaba generalmente la ciencia de la religin, al
menos en gran parte del mundo occidental. A la ciencia se le asignaba el
conocimiento de cmo van los cielos y a la religin, el de cmo ir al cielo.
Los antroplogos como Atran y los psiclogos en tiempos tan antiguos como
James haban estado estudiando las races de la religin, pero esto comenz
a cambiar en los aos noventa. La religin incursion en el dominio
tradicional de la ciencia con intentos de introducir el diseo inteligente en el
aula de biologa y ahogar la investigacin con clulas madre embrionarias
humanas por motivos religiosos. Y los cientficos en biologa evolutiva y en
neurociencia cognitiva, se unieron a antroplogos y psiclogos en el estudio
de la religin, convirtiendo a Dios en un objeto de investigacin cientfica.

ngeles, demonios, espritus, magos, dioses y brujas pululan en las

religiones populares desde que la humanidad comenz a contar historias.
Segn los antroplogos, las religiones que comparten ciertas caractersticas
sobrenaturales -la creencia en un Dios o Dioses no corpreos, en la vida
despus de la muerte, en la capacidad de la oracin o el ritual para cambiar
el curso de los acontecimientos humanos- se encuentran implcitamente en
cada cultura de la tierra.
Esto es particularmente cierto en los Estados Unidos. Alrededor de 6 de cada
10 estadounidenses, segn una encuesta de Harris de 2005, creen en el
diablo y el infierno, y alrededor de 7 de cada 10 creen en los ngeles, en el
cielo y en la existencia de milagros y de vida despus de la muerte. Una
encuesta realizada en 2006 en la Universidad de Baylor encontr que el 92
por ciento de los encuestados creen en un Dios personal, es decir, un Dios
con un conjunto distinto de rasgos de carcter que van desde "distante" a
"benevolente".
Cuando un rasgo es universal, los bilogos evolucionistas buscan una
explicacin gentica y se preguntan cmo ese gen o genes podran mejorar
la supervivencia o el xito reproductivo. Atran vea tales conceptos como un
rompecabezas cuando se aplicaba a la religin. Para l, la creencia religiosa
requiere tomar "lo que es materialmente falso para ser verdad" y "lo que es
materialmente verdadero para ser falso". Un ejemplo de esto es la creencia
de que incluso despus de que alguien muera y el cuerpo se desintegre
manifiestamente, todava ser capaz de rer y llorar, de sentir dolor y alegra.
Este contrasentido "no parece ser una estrategia evolutiva razonable.
Escribio Atran: "Comenc a mirar la historia, y me preguntaba por qu
ninguna sociedad sobrevivi ms de tres generaciones sin una fundacin
religiosa como razn de ser". Pronto se volvi hacia un subconjunto
emergente de la teora evolutiva: la evolucin de la cognicin humana.
Algunos cientficos cognitivos piensan en el funcionamiento del cerebro en
trminos de mdulos, una serie de partes interconectadas, cada una

responsable de un truco mental particular. No tienden a hablar de un mdulo

de Dios por s mismo; Usualmente consideran la creencia en Dios como
consecuencia de otros mdulos mentales.
La religin, bajo este punto de vista, es "una familia de fenmenos que
implican el uso extraordinario de los procesos cognitivos cotidianos", escribi
Atran en "In Gods We Trust".
"Las religiones no existen aparte de las mentes individuales que las
constituyen y los ambientes que las limitan, a diferencia de las
especies y variedades biolgicas que existen independientemente de
los organismos individuales que las componen y de los ambientes que
las conforman".
"La seleccin natural hizo que el cerebro humano fuera grande",
escribi Gould, "pero la mayora de nuestras propiedades mentales y
potenciales pueden ser espuelas, es decir, consecuencias secundarias
no adaptables de construir un dispositivo con tal complejidad
estructural".
Las dificultades de la vida al inicio de la especie humana favorecieron la

evolucin de ciertas herramientas cognitivas, entre ellas la capacidad de
inferir la presencia de organismos que pudieran ocasionar dao, de inventar
relatos causales de sucesos naturales y reconocer que otras personas tienen
mentes propias con su propias creencias, deseos e intenciones. Los
psiclogos llaman a estas herramientas, respectivamente, la deteccin de
agentes, el razonamiento causal y la teora de la mente.
La deteccin de agentes evolucion porque asumir la presencia de un factor
peligroso -que es habitual para cualquier criatura con comportamiento
independiente y voluntario- es ms razonable que asumir su ausencia. Si
usted es un hombre de las cavernas que se desplaza por la sabana, es mejor
presumir que el movimiento que detecta con el rabillo del ojo es un
depredador para actuar defensivamente, incluso aunque est equivocado. Si

resulta que es slo el crujir de las hojas, todava estar vivo, pero si lo que
usted toma como simples hojas crujientes es realmente una hiena a punto
de saltar, estar probablemente muerto. As que si hay movimiento fuera de
nuestra lnea de visin, suponemos que es causado por un animal o una
persona con la capacidad de moverse independientemente. Esto
generalmente aplica en una sola direccin, mucha gente confunde una roca
con un oso, pero casi nadie confunde un oso con una roca.
Qu significa esto de creer en lo sobrenatural? Significa que nuestros
cerebros estn preparados para ello, dispuestos a presumir la presencia de
agentes entes incluso cuando tal presencia est fuera de toda lgica. "Los
conceptos ms centrales en las religiones estn relacionados con los
agentes", escribi Justin Barrett, un psiclogo, en su resumen de 2004 de la
teora de los subproductos, "Por qu creeran en Dios?" Los agentes
religiosos suelen ser sobrenaturales, sper poderosos, estatuas que pueden
responder a las peticiones o mentes desencarnadas que pueden actuar sobre
nosotros y sobre el mundo".
Un segundo mdulo mental que nos prepara para la religin es el
razonamiento causal. El cerebro humano ha desarrollado la capacidad de
imponer una narrativa, completa con cronologa y lgica de causa y efecto,
en lo que encuentre, no importa si ello sea producto del azar.
"Automticamente, y a menudo inconscientemente, buscamos una
explicacin de por qu nos pasan las cosas", escribi Barrett, "y las cosas
simplemente suceden, no es una explicacin. Los dioses, en virtud de sus
extraas propiedades fsicas y sus misteriosos superpoderes, resultan buenos
candidatos para las causas de muchos de estos eventos inusuales. Los
antiguos griegos crean que el trueno era el sonido del rayo de Zeus. Del
mismo modo, una mujer contempornea cuyo tratamiento contra el cncer
funciona, a pesar de que sus probabilidades son de 1 en 10, podra elaborar
una historia mstica para explicar su supervivencia. Esto se ajusta mejor con

su herramienta de razonamiento causal para que su recuperacin sea un

milagro, o una recompensa por la oracin, que ser slo una cuestin de azar.
Un tercer truco cognitivo es una especie de intuicin social conocida como
teora de la mente. Es una frase extraa para algo tan automtico, ya que la
palabra "teora" sugiere la formalidad y la autoconciencia. Otros trminos se
han utilizado para el mismo concepto, como la postura intencional y la
cognicin social. Una buena alternativa es el trmino que utiliza Atran:
psicologa popular.
La psicologa popular como Atran y sus colegas lo ven, es esencial para
llevarse bien hoy en el mundo contemporneo, como lo ha sido antes desde
tiempos prehistricos. Nos permite anticipar las acciones de los dems y
conducir a otros a creer lo que queremos que crean; Est en el centro de
todo, desde el matrimonio hasta la poltica de la oficina y el pquer.
El proceso comienza con la postura de la existencia de mentes, las nuestras
y las de los dems, que no podemos ver ni sentir. Esto nos deja abiertos,
casi instintivamente, a la creencia en la separacin del cuerpo (lo visible) y la
mente (lo invisible). Si puedes plantear mentes en otras personas que no
puedas verificar empricamente, sugiere Paul Bloom, psiclogo y autor de
"Descartes' Baby", publicado en 2004, estas a un paso para concebir mentes
que no tienen que estar ancladas en un cuerpo. Y desde all, dijo, a solo un
pasito para postular un alma inmaterial y un Dios trascendente.
La visin psicolgica tradicional ha sido que hasta la edad de 4 aos, los
nios piensan que las mentes son permeables y que todo el mundo sabe lo
que el nio mismo sabe. Para un nio pequeo, todo el mundo es infalible.
Se piensa que todas las dems personas, especialmente la Madre y el Padre,
tienen el mismo tipo de visin que un Dios omnisciente. Pero en un cierto
punto en el desarrollo, esto cambia. La "prueba de la falsa creencia" es un
experimento clsico que resalta el lmite. Los nios ven un espectculo de
marionetas con una trama simple: Juan viene a la escena sosteniendo un
objeto, lo pone en la caja A y se va. Mara entra en escena, abre la caja A,

saca el objeto y lo pone en la caja B y se va. Juan vuelve al escenario y a los

nios se les pregunta: Dnde buscar Juan el objeto?
Los nios muy pequeos, o nios autistas de cualquier edad, dicen que Juan
buscar en la caja B, ya que saben que es donde est el objeto. Pero los
nios mayores dan una respuesta ms sofisticada. Saben que Juan nunca vio
a Mara mover el objeto y que, en lo que a l respecta, sigue estando donde
lo puso, en la caja A. Los nios mayores han desarrollado una teora de la
mente; Ellos entienden que otras personas a veces tienen falsas creencias. A
pesar de que saben que el objeto est en la caja B, responden que Juan lo
buscar en la caja A.
La ventaja adaptativa de la psicologa popular es obvia. Segn Atran,
nuestros antepasados la necesitaban para sobrevivir a su duro ambiente, ya
que la psicologa popular les permita "rpida y econmicamente" distinguir a
los buenos de los malos. Pero, cmo la psicologa popular -una comprensin
de las mentes ordinarias de la gente comn- permite creer en mentes
sobrenaturales y omniscientes? Y si estas creencias eran poco tiles para
encontrar alimento o dejar ms descendencia, por qu persistan?
Atran lo atribuye a la persistencia en la direccin evolutiva equivocada, la
cual, dice, ocurre todo el tiempo: "La evolucin siempre produce algo que
funciona para lo que funciona, y luego no hay control para lo que se use".
Desayunando en un caf francs en Broadway superior, l intent pensar en
una analoga: los pechos de las mujeres, debido a que estn asociados con
las hormonas femeninas, explic, los pechos llenos indican que una mujer es
frtil, y la evolucin de la preferencia del cerebro masculino para ellos, era
una estrategia inteligente de apareamiento. Pero los pechos se utilizan ahora
para fines no relacionados con la reproduccin, para vender cualquier cosa,
desde desodorante a una cerveza. "Un antroplogo marciano podra mirar
esto y decir, oh, s, estos pechos deben haber evolucionado de alguna
manera, para vender cosas higinicas o alimentos a los seres humanos.
Pero el marciano, por supuesto, estara equivocado. Igualmente equivocado

sera cometer el mismo error acerca de la religin, pensando que debe haber
evolucionado para hacer que la gente se comporte de cierta manera o sienta
cierta lealtad.
Eso es lo que ms fascinaba a Atran. "Por qu est Dios all?" Se pregunt.
La idea de un Dios infalible es cmoda y familiar, algo que los nios aceptan
fcilmente. Se puede ver esto en el experimento Justin Barrett conducido
recientemente - una versin de la prueba de falsa creencia tradicional, pero
con un toque religioso. Barrett mostr a los nios una caja con una foto de
galletas en el exterior. Qu crees que est dentro de esta caja? Pregunt, y
los nios dijeron, "Galletas". Luego la abri y les mostr que la caja estaba
llena de piedras. Luego hizo dos preguntas de seguimiento: Qu dira tu
madre que hay dentro de esta caja? Y qu dira Dios?
Como ya demostraron los experimentos de la teora de la mente, los nios
de 3 y 4 aos pensaban que la madre era infalible, y como los nios saban
la respuesta correcta, supusieron que ella tambin lo sabra. Por lo general
respondan que mam dira que la caja contena rocas. Pero los nios de 5 y
6 aos haban aprendido que la Madre, como cualquier otra persona, poda
tener una falsa creencia en su mente, y tendan a responder que ella sera
engaada por el empaque y que dira "galletas".
Y qu dira Dios? No importa cul sea su edad, los nios, que eran todos
protestantes, le dijeron a Barrett que Dios respondera: "Rocas". Esto era
cierto incluso para los nios mayores que, como Barrett lo entenda, haban
desarrollado la psicologa popular y la haban usado para predecir Una
respuesta equivocada para Madre. Haban aprendido que, en ciertas
situaciones, la gente poda ser engaada pero tambin haban aprendido que
no se puede engaar a Dios.
Los nios nacen con una tendencia a creer en la omnisciencia, en mentes
invisibles y almas inmateriales, luego crecen en culturas que llenan sus
mentes con creencias especficas. Es un poco como la adquisicin del
lenguaje, dice Paul Bloom, con la diferencia esencial de que el lenguaje es

una adaptacin biolgica y la religin, en su opinin, no lo es. Nacemos con

una facilidad innata para el lenguaje, pero el lenguaje especfico que
aprendemos depende del entorno en el que crecemos. De la misma manera,
dice, nacemos con una tendencia innata a la creencia, pero los detalles de lo
que crecemos creyendo, si hay un Dios o muchos, -si el alma va al cielo u
ocupa otro animal despus de la muerte- es meramente cultural.
Ciertas creencias se pueden encontrar en todas las religiones. Los que
prevalecen, son los que encajan ms cmodamente con nuestra arquitectura
mental. Los psiclogos han demostrado, por ejemplo, que la gente atiende y
recuerda cosas desconocidas y extraas, pero no tan extraas como para ser
imposible de asimilar. Las ideas acerca de Dios u otros agentes
sobrenaturales tienden a ajustarse a estos criterios. Son lo que Pascal Boyer,
un antroplogo y psiclogo, calific de mnimamente contraintuitivo:
bastante extrao para llamar su atencin y alojarse en su memoria pero no
tan extrao para que los rechace por completo. Un rbol que habla es
mnimamente contraintuitivo, y usted podra creerlo como un agente
sobrenatural. Un rbol que habla y vuela y viaja en el tiempo es lo mximo
contraintuitivo, y es ms probable que lo rechace.
Atran, junto con Ara Norenzayan, estudiaron la idea de agentes
mnimamente contraintuitivos a principios de esta dcada. No es suficiente
para un agente ser mnimamente contraintuitivo para que gane un lugar en
los sistemas de creencias de la gente. Un componente emocional a menudo
es necesario. Dice Atran "si sus emociones estn involucradas, entonces es el
momento en que es ms probable que usted crea lo que la religin le dice
que crea". Las religiones estimulan las emociones a travs de sus rituales:
balancendose, cantando, inclinndose al unsono durante la oracin grupal,
a veces las personas se involucran hasta llegar a un estado de excitacin
fsica que puede alcanzar el frenes. Y las religiones ganan adeptos al
elevarse naturalmente las emociones de las personas en tiempos de crisis
personal, cuando los fieles a menudo recurren a los chamanes o sacerdotes.

La crisis personal ms intensa, para la cual la religin puede ofrecer

respuestas poderosamente reconfortantes, es cuando alguien se encuentra
cara a cara con la mortalidad.
El miedo a la muerte es una corriente subyacente de creencias. Los espritus
de los antepasados muertos, los fantasmas, las deidades inmortales, el cielo
y el infierno, el alma eterna: la nocin de la existencia espiritual despus de
la muerte est en el corazn de casi todas las religiones. Segn algunos
adaptacionistas, esto es parte del papel de la religin, para ayudar a los
humanos a lidiar con la severa certeza de la muerte. Creer en Dios y en la
vida despus de la muerte, dicen, es cmo damos sentido de la brevedad de
nuestro tiempo en la tierra, cmo damos significado a esta existencia breve y
dura. La religin puede ofrecer consuelo a los afligidos y consuelo a los
asustados.
El hecho de que estas creencias provoquen consuelo no significa que
ofrecieron una ventaja adaptativa a nuestros antepasados. "La mente
humana no produce delirios consoladores adecuados contra todas las
situaciones de estrs o miedo", escribi Pascal Boyer, en Religion Explicated,
que sali un ao antes del libro de Atran. "De hecho, cualquier organismo
que fuera propenso a tales delirios no sobrevivira mucho tiempo".
Sea o no adaptable, la creencia en la vida despus de la muerte gana poder
de dos maneras: de la intensidad con la que la gente desea que sea
verdadera y de la confirmacin que parece obtener del mundo real. Esto nos
lleva de nuevo a la psicologa popular. Intentamos dar sentido a otras
personas en parte imaginando lo que es ser ellas, un rasgo adaptativo que
permiti a nuestros antepasados burlar a enemigos potenciales. Pero cuando
pensamos en estar muertos, nos topamos con una pared cognitiva. Cmo
podemos pensar en no pensar? "Trate de llenar su conciencia con la
representacin de la no-conciencia, y ver la imposibilidad de ella", escribi
el filsofo espaol Miguel de Unamuno en Sentido trgico de la vida. "El

esfuerzo para comprenderla causa el mareo ms atormentador. No podemos

concebirnos como no existentes".
Mucho ms fcil, entonces, imaginar que el pensamiento de alguna manera
continua. Esto es lo que parecen hacer los nios pequeos, como lo
demostr hace unos aos un estudio en la Florida Atlantic University. Jesse
Bering y David Bjorklund, los psiclogos que realizaron el estudio, usaron
tteres de dedo para representar la historia de un ratn, hambriento y
perdido, que es descubierto por un caimn. "Bueno, parece que el Ratn
Marrn fue comido por el Seor Caimn, dice el narrador al final. "El Ratn
Marrn ya no est vivo".
Despus, Bering y Bjorklund preguntaron a sus platestas, de 4 a 12 aos, lo
que significaba que el Ratn Marrn "no estuviera vivo". Sigue teniendo
hambre? Todava tiene sueo? Todava quiere irse a casa? La mayora dijo
que el ratn ya no necesitaba comer ni beber. Pero una gran proporcin,
especialmente los ms jvenes, dijo que todava tena pensamientos, todava
amaba a su madre y todava le gustaba el queso. Los nios comprendieron lo
que significaba que el cuerpo del ratn dejara de funcionar, pero muchos
crean que algo sobre el ratn segua vivo.
Podra ser igualmente imposible simular la inexistencia de seres queridos.
Una gran parte de cualquier relacin tiene lugar en nuestras mentes, dijo
Bering, por lo que es natural que contine como antes, despus de la muerte
de la otra persona. Es fcil olvidar que su hermana est muerta cuando
usted la llamaba habitualmente por telfono, ya que su relacin estaba
basada tanto en la memoria como en las conversaciones imaginadas incluso
cuando ella estaba viva. Adems, nuestro dispositivo de deteccin de
agentes a veces confirma la sensacin de que los muertos todava estn con
nosotros. El viento nos cepilla la mejilla, una forma espectral de alguna
manera parece familiar y nuestra deteccin de agente entra se dispara. Los
sueos, tambin, tienen una manera de confirmar la creencia en la vida

despus de la muerte, con parientes muertos apareciendo en sueos vividos

como si estuvieran con vida entre nosotros.
La creencia es nuestra posicin alternativa, segn Bering, es nuestro estilo
reflexivo de pensamiento.
"Tenemos una capacidad psicolgica bsica, que permite a cualquiera
razonar sobre acontecimientos naturales inesperados, ver un
significado ms profundo donde no lo hay, es natural, as es como
funcionan nuestras mentes".
Hay otra manera de pensar sobre la evolucin de la religin: que la religin

evolucion porque ofreca ventajas de supervivencia a nuestros distantes
antepasados. Aqu es donde la accin est en el debate de la ciencia de Dios,
con un crculo de adapcionistas que discuten en nombre de los beneficios
primarios, en trminos de ventajas de supervivencia y de creencias
religiosas.
El truco en el pensamiento sobre la adaptacin es que incluso si un rasgo no
ofrece ninguna ventaja para la supervivencia hoy, pudo haberla tenido hace
mucho tiempo. As es como los darwinistas explican cmo persisten ciertas
caractersticas fsicas, incluso si actualmente no parecen adaptables,
preguntando si podran haber ayudado a nuestros antepasados distantes a
formar grupos sociales, alimentarse a s mismos, encontrar compaeros
adecuados o evitar ser asesinados. Una instalacin para almacenar caloras
como grasa, por ejemplo, que es un detrimento para la sociedad rica en
alimentos de hoy, probablemente hubiera ayudado a nuestros antepasados a
sobrevivir a las hambrunas cclicas.
La odisea de la especie 144
144
https://es.wikipedia.org/wiki/La_odisea_de_la_especie

L'Odysse de l'espce, (La odisea de la especie) es un documental francs de

ficcin de una hora y media de duracin, dirigido por Jacques Malaterre y
emitido por primera vez en televisin el 7 de enero de 2003 en Francia.
Relata, mediante animacin por computadora o actores caracterizados, el
surgimiento de la humanidad a partir de los primeros homininos, hasta llegar
al Homo sapiens.
La lnea temporal descrita por el documental empieza 10 Ma AP, con la
formacin del Rift africano, un gran valle desprovisto de rboles. Al
desaparecer los rboles, los simios empiezan a evolucionar hacia especies
bpedas, lo que les permite ver por encima de las hierbas de la sabana. La
odisea de la especie expone, pues, la teora conocida como East Side Story.
Las especies representadas en el documental son a partir de ese momento
Australopithecus, Homo habilis, Homo ergaster u Homo neanderthalensis,
entre otras.
La odisea de la especie cont con el asesoramiento cientfico del
paleontlogo Yves Coppens, co-descubridor del fsil de Australopithecus
conocido como Lucy (representada en el documental mediante animacin por
computadora). Para la versin espaola del documental, emitida por La 1,
fueron rodadas escenas suplementarias que incluan la intervencin y el
asesoramiento cientfico de Juan Luis Arsuaga.
El xito de este documental, de un presupuesto de tres millones de euros
(una suma excepcional en la historia de los documentales franceses), hizo
que Jacques Malaterre continuase realizando documentales sobre la
prehistoria humana. Para la televisin, despus de La odisea de la especie en
2003, realiz en 2006 Homo sapiens, que trata sobre todo de la historia de la
especie humana anatmicamente moderna. En 2007 realiz Le Sacre de
l'homme (literalmente La consagracin del hombre, aunque en Espaa fue
titulado El amanecer del hombre), un documental sobre el neoltico y la
aparicin de las prcticas de la agricultura, la ganadera y las primeras
civilizaciones.

Nota del Autor: Actualmente los documentales se encuentran en Internet

bajo los siguientes nombres (en espaol):
Los orgenes de la Humanidad (1/3) - La odisea de la Especie.
Duracin: 1:29:40145
Los orgenes de la Humanidad (2/3) - La odisea de la especie II: Homo
sapiens. Duracin: 1:32:04146
Los orgenes de la Humanidad. (3/3) El amanecer del hombre.
Duracin: 1:44:59147
Si todava no los ha visto, recomiendo enfticamente que lo haga.
A continuacin un breve resumen de los tres documentales:

Hace unos 10 millones de aos, los primates de frica quedan aislados, la
profundizacin de la gran falla del Rift divide a la fauna en dos, la peor parte
la llevan los que quedan al oeste de la falla, debido al cambio climtico el
bosque va cambiando gradualmente a una sabana, cada vez menos rboles,
menos comida, los simios estn en verdadero peligro de extincin.
Por la desesperacin y empujados por su instinto de supervivencia estos
primates de 1,30 metros de altura bajan de los rboles y agrupados en
clanes, comienzan a andar en busca de comida, con todos los riesgos que
implica hacer lo que nunca antes su especie haba hecho, en cuatro patas por
la sabana no ven hacia donde van. Necesitan levantarse sobre sus patas
traseras para ver por sobre los pastizales hacia donde ir y los peligros que
les rodean. No pueden ver sobre la hierba al caminar en cuatro patas por lo
que se levantan y caminan el mayor tiempo posible sobre sus patas traseras,
dando origen a nuevas especies como el Orrorin o el Tumai.
145
https://www.youtube.com/watch?v=n9HnFwChrZo
146
https://www.youtube.com/watch?v=7f9u5pAKTg8
147
https://www.youtube.com/watch?v=5OANHKVb-hY

Por la escasa comida, amenazados constantemente por sus depredadores

naturales comienzan una marcha incesante. Con el tiempo las especies van
variando, mutando. Ya no solo comen frutos, insectos y plantas, ahora son
ms oportunistas, carroeros, en grupos se defienden ms eficientemente
con palos y piedras. El clima es ms rido y la falta de agua golpea
brutalmente.
Los onamencis hacen largas caminatas todos los das. Anamensis es ms
audaz y camina mejor. Hace 3 millones de aos y como consecuencia de la
gran glaciacin se solidifican miles de millones de litros de agua, lo que hace
que el nivel de los ocanos disninuya, en Africa la sequa se agrava
radicalmente. Los austrolopitecus estn en peligro de extincin.
Homos
En este contexto aparece el primer Homo, llamado homo habilis, es ms alto
que su predecesor pero la verdadera diferencia reside en su crneo tiene un
cerebro ms grande lo que le permite ideas ms elaboradas, realiza
herramientas de corte con piedras que le facilita la elaboracin de lanzas y la
faena de las piezas de caza y gracias a las protenas de la carne su cerebro
se desarrolla mejor y ms rpido. Se mueven en clanes liderados por el ms
fuerte. Construye cabaas con piedras y ramas.
Hace 2 millones de aos la presin demogrfica y la curiosidad hace que
Homo ergaster se desplace y abandone frica tropical. Es conquistador y
puebla el mundo al que tiene acceso. Es ms alto camina ms erguido,
consume menos energa y puede recorrer distancias ms largas sin beber ni
comer, su cerebro sigue aumentando. Sus relaciones sociales son ms
profundas como tambin sus sentimientos con los seres queridos.
Homo erectus llega a Asia y Europa. Camina hasta 50 Km por da, recolecta
bayas y races, Es bsicamente cazador, caza animales pequeos, se
reparten las tareas en el grupo, hace 500 mil aos domina el fuego y su

expectativa de vida es a lo sumo 25 o 30 aos. Los cadveres son

abandonados.
Otra vez el frio polar, en Europa el que se adapt y resisti fue llamado
neandertal, este descendiente de Erectus, a pesar del frio y de la nieve se ha
adaptado, es el homo ms robusto y ms resistente. Dominara Europa por
centenares de miles de aos. Durante los 8 meses de Invierno solo la caza le
permite abrigarse y alimentarse, es un experto cazador de animales grandes,
fabrica armas y trampas, curte las pieles, enciende el fuego, se ha convertido
en la criatura ms peligrosa del reino animal. Realiza ofrendas a sus
muertos, los entierra y se desplaza siguiendo las migraciones de los animales
que caza.
Homo sapiens
El cuerpo del Homo sapiens es ms esbelto, la frente se endereza, el cerebro
cada vez ms basto, ms complejo, puede realizar un mayor nmero de
asociaciones. Sale de frica y explora oriente medio, se viste desarrolla el
sentido de la esttica y los utensilios.
Como sus antecesores es mnada, construye refugios con las pieles de los
animales que caza, su lenguaje se ha perfeccionado, contiene vocablos para
definir cosas abstractas como el tiempo pasado y futuro. Al dormir suea con
otro mundo donde viven los que murieron, que ya no tienen hambre ni frio,
comienza el pensamiento religioso, la idea de la eternidad se esparcir por
todos lados mitigando la angustia de la muerte. As surgen los chamanes y
sus creencias, el mundo de los espritus se codea con el de los vivos.
Hace 100 mil aos sapiens puebla Asia. Se arriesgan a adentrarse en lo
desconocido ya sea porque siguen a las migraciones de las piezas de caza, al
poder del sol o de la luna o a las seales de la naturaleza. Son muy buenos
cazadores y tienen excelentes tcnicas de pesca.
Hace 50 mil aos el primer clan de sapiens llega a Europa. Al descubrir la
nieve se cubre los pies con pieles. En los climas ms fros la piel se va

poniendo ms clara para captar mejor los rayos ultravioletas y favorecer la

sntesis de vitaminas esenciales. Convive por unos milenios con neandental.
Hace 50 mil aos, por la glaciacin el nivel de los ocanos es 120 metros
ms bajo. Las islas del sudeste de Asia estn unidas entre s. Descubre la
navegacin, convive con otros Homos descendientes de erectus, como los
Hombres de Pekn, hombres de Java u hombres de flores. A Travs del
Pacifico llega hasta Oceana.
Hace unos 20 mil aos, debido a las glaciaciones el nivel de los ocanos
descendi al grado que Eurasia y Amrica formaron un megacontinente
unido por el Puente de Bering, (un puente de tierra o amplio territorio que
abarcaba el extremo oriental de Siberia, el oeste de Alaska y la mayor parte
del actual mar de Bering). Sapiens lo cruzo descubriendo amrica un vasto
continente rico en caza, continuando su camino hasta Amrica del sur. La
vida est expuesta a merced de la naturaleza y sus fuerzas, sobre las que
nada puede hacer, sus creencias estn relacionadas con estas fuerzas.
Sedentarizacin
Hace 12 mil aos la temperatura aumenta repentinamente, 2/3 del hielo de
los polos se derrite el nivel de los ocanos aumenta 120 metros. Los
continentes adoptan poco a poco el aspecto que tienen actualmente. Una
parte de la tierra se vuelve desrtica, pero en la mayora de los lados la
temperatura se vuelve agradable, el agua abundante y la tierra frtil.
Se ha hecho ms fcil la supervivencia, para muchos, ya no tiene sentido
moverse constantemente y se instalan en los lugares adecuados, construyen
casas de piedra circulares con techos vegetales, finaliza su vida nmade la
que se remonta hasta el principio de su existencia. Comienza la
sedentarizacin, el concepto de la propiedad, la vida en familia, en los
asentamientos, la poligamia tiende a desaparecer, la familia se compone de
un hombre una mujer sus hijos y en ocasiones sus padres, domestica al lobo.

Hace 10 mil aos, el planeta est poblado por 3 o 4 millones de personas,

comienza la agricultura. Las aldeas son ms grandes, la vida es ms segura,
hay ms estabilidad, las mujeres cran a ms hijos y no mueren tantos como
antes, (en 8 mil aos la poblacin crecer a 100 millones de habitantes). Las
casas comienzan a ser rectangulares, ya que resulta ms fcil ampliarlas o
remodelarlas, comienza el comercio el que ms bienes posee ms poderoso
es, las mujeres son entregadas por los padres a cambio de una dote, pero
crece gradualmente y comienza a tener fuerza atraccin mutua.
Para afrontar las sequias realizo canales de riego. Comienza la agricultura y
la ganadera, a la domesticacin del lobo le sigue, el cordero y la cabra
salvaje, el jabal, el toro salvaje, gallinas, asnos, caballos, llamas y abejas.
Hace 6 mil aos, se utiliza la rueda y el carro. Se comienza a fundir los
primeros metales. Nacen los oficios, talladores, masones, herreros, alfareros,
pero todos realizan la agricultura y la cra de ganado. Los pueblos tienen
muchos habitantes y las disputas se acrecientan, para arbitrar en ellas se
forman consejos de hombres experimentados que imparten justicia y toman
las decisiones colectivas ms importantes.
La convivencia cercana de los animales de cra trajo numerosas epidemias,
para detener las enfermedades, a menudo mortales, se comenz a exiliar a
los infectados y a enterrar o quemar a los cadveres. Al no comprender la
causa de la enfermedad, le echa la culpa a las fuerzas invisibles y de esta
manera los chamanes adquieren un enorme poder. Nace la religin y en muy
poco tiempo se convierte en el mximo apoyo de la poltica.
Las autoridades pronto se convertirn en reyes que buscaran la prosperidad
de su pueblo incrementando su riqueza para lograrlo salen a buscarlas,
entonces comienzan las guerras. A lo largo de los prximos 2 milenios se
construirn ciudades grandes y poderosas, que se apoderaran de los pueblos
vecinos incluyndolos en sus dominios.
Hace 5 mil aos, el comercio en las ciudades crece enormemente, comienza
la prostitucin como oficio. El rey tiene numerosos representantes,

cobradores de impuestos, guardias, escribas, comienza la escritura (en

tablas de arcilla), los reyes quisieron guardar celosamente el saber y se
requerirn milenios para que la escritura se popularice.
FIN

Conclusiones
Conclusiones del primer captulo:

En su fase inicial antes del Big Bang el universo era infinitesimalmente
diminuto, en l no haba tiempo ni espacio (como nosotros los conocemos).
Por razones desconocidas, esta simetra se rompi, comenzando la inflacin.
A los 380.000 aos la temperatura del universo descendi permitiendo la
formacin de los tomos, mientras los electrones se establecan alrededor de
los ncleos, se liberaron los fotones viajando libremente sin ser absorbidos.
Como ya sabemos es la radiacin medida por el satlite Planck.
Mil millones de aos despus se empiezan a condensar las galaxias, en las
estrellas se formaron los elementos ligeros, carbono, oxigeno, nitrgeno, las
estrellas que estallaron arrojaron al espacio los elementos ms pesados.
9.200 millones de aos despus del Big Bang, se form el sistema solar, a
partir del colapso de una nube molecular. El material residual origin un
disco circunestelar protoplanetario148 en el que ocurrieron los procesos fsicos
que llevaron a la formacin de los planetas, 50 millones de aos ms tarde
se termin de formar la tierra. Hoy, 13.800 millones de aos despus del Big
Bang, el universo sigue acelerndose de forma expansiva.
Toda la evolucin de Universo resumida en el prrafo anterior, se explica
convincentemente a travs de la ciencia. Desde su formacin hasta la
actualidad, no hay evidencia de ningn hito o acontecimiento, en el que
alguna de las leyes de la naturaleza haya sido modificada por alguna fuerza o
poder sobrenatural. Por el contrario, como hemos visto, con la tecnologa y
conocimientos adquiridos en estas ltimas dcadas, los cientficos confirman
que todo trascurre de acuerdo a lo que indican las leyes de la ciencia.
Conclusiones del segundo captulo
148
Disco circunestelar protoplanetario: es un disco de material nebuloso alrededor de una estrella joven,
produce los procesos fsicos fundamentales para la formacin de la estrella y de un sistema planetario.

Este captulo me resulta sumamente didctico y fascinante, adems de la

sorprendente coincidencia: Todo el captulo es un nico y excelente artculo
de Wikipedia! Solo agregu referencias
Toda la vida en la Tierra procede de un ltimo antepasado comn universal
que existi entre hace 3.800 y 3.500 millones de aos. Las evidencias del
proceso evolutivo son el conjunto de pruebas que los cientficos han reunido
para demostrar que la evolucin es un proceso caracterstico de la materia
viva y que todos los organismos que viven en la Tierra descienden de un
ltimo antepasado comn universal. Las especies actuales son un estado en
el proceso evolutivo, y su riqueza relativa y niveles de complejidad biolgica
son el producto de una larga serie de eventos de especiacin y de extincin.
La existencia de un ancestro comn puede deducirse a partir de
caractersticas simples de los organismos:
1. El estudio de las reas de distribucin muestra que cuanto ms
alejadas o aisladas estn, ms diferentes son las especies que las
ocupan, aunque tengan condiciones ecolgicas similares. Ej., regin
rtica y Antrtida.
2. Cuando se comparan los rganos de los distintos seres vivos, se
encuentran semejanzas en su constitucin que sealan el parentesco
que existe entre las especies.
3. La presencia de rganos vestigiales en muchos organismos vivos
reducidos y sin funcin aparente, muestran claramente que derivan de
rganos funcionales presentes en otras especies. Ej., los huesos
rudimentarios de las patas posteriores presentes en algunas
serpientes.
4. La embriologa, se ha encontrado que muchos organismos muestran
caractersticas comunes que sugieren la existencia de un patrn de
desarrollo compartido, lo que, demuestra la existencia de un
antepasado comn. Ej., los embriones tempranos de mamferos posean
hendiduras branquiales, que luego desaparecen conforme avanza el

desarrollo, lo que demuestra que se hallan emparentados con los

peces.
5. Los organismos pueden ser clasificados usando las similitudes
mencionadas en grupos anidados jerrquicamente, muy similares a un
rbol genealgico, aunque este ltimo se vea complicado por la
transferencia horizontal de genes entre especies distintamente
relacionadas.
En los organismos que presentan partes de su cuerpo duras, tales como

caparazones, dientes o huesos, mediante comparaciones anatmicas entre
especies modernas y extintas, los paleontlogos pueden deducir los linajes a
los que unas y otras pertenecen.
El desarrollo de la gentica molecular permiti estudiar el registro evolutivo
que reside en el genoma de cada organismo. Ej., la comparacin entre las
secuencias del ADN del humano y del chimpanc ha confirmado la estrecha
similitud entre las especies y ha arrojado luz acerca de cundo existi el
ancestro comn entre ambas: el gnero Sahelanthropus, un homnido con
aspecto de mono que exhiba un mosaico de caracteres de chimpanc y de
hominino y que habit frica hace 7 a 6 millones de aos.
Las hiptesis del origen de la vida actualmente se dividen en dos ideas
principales o la vida surgi espontneamente en la Tierra o surgi en otra
parte del Universo y se introdujo a travs del material cometario.
Las especies aparecen repentinamente en los estratos geolgicos, se las
encuentra en ellos por 5 a 10 millones de aos sin grandes cambios
morfolgicos y luego desaparecen abruptamente del registro, sustituidas por
otra especie emparentada, pero distinta en la cual el ritmo de evolucin
resulta ms acelerado.
Durante los aproximadamente 4.000 millones de aos de evolucin biolgica
en la Tierra, las especies evolucionan y se extinguen, segn leyes naturales,
adaptndose continuamente a las variaciones del medio. Las estructuras y

especies no aparecen por necesidad ni por designio divino sino que a partir
de la variedad de formas existentes solo las ms adaptadas se conservan en
el tiempo. Este es un mecanismo ciego, independiente de un plan, de una
voluntad divina o de una fuerza sobre natural.
Conclusiones del tercer captulo

La percepcin es la manera en que el cerebro de un organismo interpreta los
estmulos sensoriales que recibe a travs de los sentidos para formar una
impresin consiente de la realidad fsica de su entorno.
Lo primeros Homos recibieron informacin gentica crucial para su
supervivencia y continuidad, de sus ancestros homnidos, heredada desde la
percepcin de stos de la realidad fsica de su entorno, por ejemplo, la
rpida e irracional respuesta que presentaban y todava hoy exhibimos, ante
un peligro espontneo, tambin tcnicas ms complejas, como las necesarias
para el apareamiento o an ms complejas, como las requeridas para la
autoasistencia en el alumbramiento. Asimismo, aunque en menor medida,
informacin gentica de los ancestros de sus ancestros, ejemplo la reaccin
comnmente llamada piel de gallina que se supone, antecede a los
homnidos.
La perpetuacin de la especie es el ms importante objetivo de todo ser vivo,
superior al instinto de supervivencia. Por este motivo es comn en la
naturaleza actitudes de altruismo en las especies, por ejemplo en las
inundaciones las hormigas crean balsas con sus propios cuerpos, y colocan a
la reina en la parte superior central, puesto que es la encargada de poner los
huevos y aumentar el nmero de individuos en su colonia.
Desde el punto de vista evolutivo, la transformacin de nuestros
antepasados al bipedismo y luego el gran desarrollo cerebral de Homo
provoc modificaciones fsicas importantes que conspiran contra la
factibilidad de los nacimientos, por estos motivos los partos son muy
dolorosos y el neonato humano est en extremo incompletamente

desarrollado, un 25 % en el momento del parto; puede decirse que la

gestacin es intrauterina, por 9 meses y extrauterina hasta, al menos, los
cuatro primeros aos de vida Motivo por el cual, durante este perodo,
resulta sumamente aconsejable, que la madre se dedique a atender a su
prole. Los nios de 3 y 4 aos consideran a sus madres omnipotentes y por
ello infalibles a la hora de tomar decisiones. Solo despus de esta etapa
comienzan a comprender que pueden cometer errores.
En la medida que nuestros antepasados comenzaron a desarrollar el
intelecto, tratar de razonar lo que ocurra a su alrededor debi ser una tarea
traumatizante: depredadores a los que debi enfrentar con aptitudes fsicas
muy inferiores, y agentes externos por mucho tiempo incomprensibles, tales
como tormentas de agua o viento, rayos, terremotos, volcanes, sequia,
inundaciones, escases de comida, la comprensin de la muerte de sus seres
queridos, etc. As surgi el animismo, es decir la creencia de la existencia de
una fuerza vital (alma) y conciencia propia, en todos los objetos animados
como montaas (derrumbes, erupciones), tormentas, rayos, ros, ocanos, el
cielo, la tierra, plantas, animales, la creencia del mundo de los muertos y su
interrelacin con el mundo de los vivos. Esta percepcin de la realidad con
mltiples dioses y la necesidad de chamanes para comunicarse y
comprenderlos de modo de no provocar su ira, (por el contrario, obtener
favores), fue transmitida genticamente y en forma consiente por
generaciones. Con el sedentarismo, el chamn adquiere un poder muy
importante que lo ubica al lado de los jefes de las aldeas.
Ya hace tiempo sabemos que ninguno de los Dioses del animismo eran tales,
y si hice bien mi trabajo ahora el lector tambin sabe que tampoco ningn
Dios de las ms de 4.000 religiones vivas es tal. Que tampoco existe la vida
despus de la muerte, ni el diablo, ni el infierno, ni ngeles, ni santos, ni
brujas, brujos o magos, ni buena o mala suerte, que las supersticiones son
meras tonteras que nos condicionan negativamente, etc. Lo que s existe es
el altruismo, expuesto por ejemplo, por personas que en forma individual, en

agrupaciones sociales o religiosas, dedican parte o toda su vida a mejorar la

de sus semejantes.
Conclusin final
De dnde venimos, para que estamos y hacia dnde vamos
Hace unos 3.800 millones de aos, comenz la vida en la tierra, fue un
proceso lento de cambios, mutaciones y extinciones. Estos ciclos de
perfeccionamiento son los que llevaron a la aparicin del ser humano y el
resto de la vida que actualmente se esparce por el planeta. Nuestra misin
trascendental, al igual que la de todo ser vivo, es la perpetuacin de la
especie. Para lograr este fin, es necesario velar por nuestra comunidad,
mantener un adecuado equilibrio ecolgico y actuar responsablemente en el
cuidado del planeta. Todas las especies en el planeta surgen, evolucionan y
se extinguen. La extincin seguramente ser nuestro destino y ser ms
pronto cuanto ms rpido desatendamos nuestra misin fundamental.
Analizado en tiempos evolutivos, muy pronto el ser humano deber
encontrar otro planeta para emigrar. Si hay vida en otros mundos
seguramente atravesaron, estarn atravesando, o atravesarn
prximamente, nuestras mismas necesidades y requerirn colonizar otros
planetas para subsistir. Si nos toca enfrentarnos con vida inteligente
extraterrestre ser el choque de dos culturas muy diferentes, colonizador y
colonizado, una mucho ms avanzada que la otra y como ya sabemos por
nuestra historia, sobrevivir solo la ms adelantada. Ante esta probable
alternativa, para lograr la continuidad de nuestra especie, es necesario
progresar en educacin, cultura y tecnologa, al mximo ritmo posible.
Resulta ineludible, en este sentido, que la mayor cantidad viable de pases
del mundo se organicen seriamente, en pos de este objetivo. Se requiere el
mximo factible de individuos bien instruidos, de manera de avanzar
tecnolgicamente en todas las reas de la ciencia. Por el bien de la
comunidad, no podemos desperdiciar potenciales colaboradores que por

polticas mal intencionadas, egostas o indiferentes, se conviertan en

desnutridos o malnutridos y por ello no desarrollen todo su potencial
cognitivo, convirtindose en todo lo contrario, es decir una carga para la
sociedad.
Han pasado ms de 20 aos desde que todos los gobiernos del mundo
aprobaron en la Asamblea General de Naciones Unidas el tratado
internacional ms ratificado de la historia: la Convencin sobre los
Derechos del Nio. En ella se reconoce el derecho de todo nio a un
nivel de vida adecuado para su desarrollo fsico, mental, espiritual,
moral y social, adems por supuesto de reconocer su derecho a la vida
y a la supervivencia. Ciertamente, en los ltimos 20 aos se han
mejorado las expectativas de vida y desarrollo de millones de nios en
todo el mundo. Pero no podemos obviar uno de nuestros mayores
fracasos colectivos: a da de hoy, en el mundo en desarrollo casi 200
millones de nios menores de cinco aos padecen desnutricin crnica.
Son nios que, ya con total seguridad, van a ver afectado su desarrollo
fsico e intelectual a corto, medio y largo plazo, hipotecando no slo su
futuro sino el de sus familias, comunidades y sociedad en general La
situacin es muy grave, pero tambin porque est demostrado que hay
muchas intervenciones factibles, rentables y tremendamente efectivas
para mejorar la vida de estos y otros muchos millones de nios
Cuando estbamos inmersos en los preparativos de esta campaa
empezamos a recibir las alertas cada vez ms desesperadas del
personal de UNICEF que trabaja en el Cuerno de frica, advirtiendo de
las enormes dimensiones que estaba alcanzando all la combinacin
fatal de sequa, crisis alimentaria y conflicto blico...
Prefacio de la campaa de UNICEF de Espaa, Dona 1 Da - Noviembre
2011
Desnutricin

Cuando la desnutricin se da en un adulto, lo primero que se puede notar es

prdida de peso en forma considerable, la masa corporal tambin disminuye,
cuando la desnutricin es grave los sntomas empiezan a ser ms notorios,
por ejemplo el afectado empieza a sentir debilidad muscular que se presenta
como una constante fatiga, esta visiblemente ms delgado haciendo que las
actividades cotidianas cuesten mayor trabajo de lo normal, tambin puede
estar relacionado con la anemia que podr estar avanzando; internamente el
sistema inmune comienza a fallar y la persona es ms vulnerable a
enfermedades comunes de contagio como la gripe o a infecciones cutneas,
de vas urinarias e incluso infecciones estomacales que pueden complicar el
cuadro de desnutricin an ms, esto tambin repercute en la capacidad de
cicatrizacin de heridas externas tanto como internas; existen tambin
trastornos en la personalidad como irritabilidad que tambin puede
presentarse con episodios de mareo y ceguera temporal, llegando a los
desmayos y el vmito; las uas de manos y pies se vuelven frgiles y
delgadas, as como el cabello que de empeorar el cuadro puede caer,
causando una leve, hasta una moderada alopecia, y la piel tambin se ve
afectada por resequedad y descamacin; en las mujeres la menstruacin
empieza a desregularizarse llegando a desaparecer por completo, algo que
es comn cuando hay un cuadro de anorexia
En los nios los sntomas de desnutricin pueden ser ms graves, en especial
porque las repercusiones a largo plazo son ms evidentes que en los adultos.
Un nio con desnutricin empieza a revelar un retraso en su crecimiento,
tanto en la velocidad como en la cantidad, en los niveles de peso y talla; el
nio de pocos meses de nacido es ms irritable si est sufriendo de
desnutricin, lo cual hace que tenga llantos sin aparente razn; los
trastornos de personalidad tambin se notan en este caso como una
depresin que involucra la inactividad del beb luego de los perodos de
llanto, es decir que el nio est despierto pero no se mueve o lo hace con
lentitud, esto se evidencia luego con problemas en el aprendizaje y en el

desarrollo con la atencin dispersa; la resequedad y descamacin de la piel

tambin se agrava mientras empeora la desnutricin; vientre hinchado por la
acumulacin de lquidos y las piernas tambin debido a edemas musculares;
prdida excesiva de tono muscular y de grasa, lo cual hace que la piel est
prcticamente pegada a los huesos.
La desnutricin no solamente conlleva la falta de alimentacin, sino de una
alimentacin adecuada que contenga las protenas, vitaminas y minerales
necesarias en una dieta balanceada, que se evidencia a partir de los
problemas en la piel y en el cabello, erupciones cutneas y en las mucosas
de la boca y lengua, ceguera nocturna en el caso de la carencia de vitamina
A, raquitismo si se trata de falta de Vitamina D, anemia, descalcificacin de
los huesos, entre otros.
Malnutricin
La malnutricin es el estado que aparece como resultado de una dieta
desequilibrada, en la cual hay nutrientes que faltan, o de los cuales hay un
exceso, o cuya ingesta se da en la proporcin errnea. Puede tener como
causa tambin la sobrealimentacin, pueden tambin surgir diferentes
desrdenes nutricionales, dependiendo de qu nutrientes son infra o sobre
utilizados en la dieta.
La malnutricin incrementa el riesgo de infeccin y de enfermedades
infecciosas. Por ejemplo, es un factor de riesgo importante en el comienzo de
la tuberculosis activa. En comunidades o reas en las que se produce
ausencia de agua potable apta para el consumo humano, estos riesgos
adicionales a la salud presentan un problema crtico. La disminucin de la
energa y un funcionamiento daado del cerebro, tambin forman parte de la
espiral restrictiva de la malnutricin, dado que sus vctimas son menos
capaces de llevar a cabo las labores necesarias para adquirir alimento, ganar
un sueldo o recibir una educacin.

Salud
Ante una enfermedad, dependemos de como funcione nuestro sistema
inmunolgico, el mdico cuando nos receta un medicamento lo que est
haciendo es estimular nuestro sistema inmunolgico para que reaccione ms
rpido contra el organismo invasor facilitando la formacin de los anticuerpos
adecuados. Pero si nuestro sistema inmunolgico no funciona o lo hace mal
puede resultar insuficiente el estmulo para generar los anticuerpos indicados
o la cantidad necesaria de stos. Para que nuestro sistema inmunolgico
funcione bien son indispensables dos condiciones elementales:
Primero, tener una alimentacin adecuada, es decir suficientemente variada,
rica en protenas de calidad, equilibrada y sana.
Segundo, tener una mentalidad positiva, mientras ms positiva mejor, si uno
est absolutamente seguro que se va a curar, sin ninguna duda, el sistema
inmunolgico va a funcionar sin ninguna traba, pero si usted no est seguro
o peor an est depresivo, el sistema inmunolgico tardar en reaccionar o
lo har deficientemente.
Como los humanos, somos individuos racionales, tenemos altibajos
emocionales debido a diferentes factores, la salud, los afectos, nuestro
estado de nimo, la complejidad de nuestro entorno, etc., alterando nuestra
vulnerabilidad de acuerdo a estas variaciones.
Felicidad
La felicidad es una emocin que se produce en la persona cuando percibe
haber elegido el camino ms adecuado, de todos los caminos posibles, para
alcanzar una meta deseada, que tiene su pico mximo al juzgar haber
alcanzado la meta. Este trayecto, no tiene por qu ser el ms corto ni el ms
rpido, sino el ms apropiado posible. La felicidad como todo pensamiento
positivo favorece el accionar del sistema inmunolgico. Es por ejemplo, la
sensacin que me ocasiona estar escribiendo este libro.

Fe
La Fe inicialmente, es lo que tiene un nio para con su madre durante los
primeros aos de su vida, es herencia gentica de sus ancestros, dado el
grado de vulnerabilidad que presenta en esta etapa, resulta imprescindible
para su existencia.
Mi definicin de Fe: Mxima seguridad y proteccin inicialmente inducida

por los progenitores, luego infundida por el conocimiento y la conviccin en
uno mismo, y eventualmente en especialistas de las ciencias naturales de
comprobada idoneidad.
Mucha gente se pregunta cosas como por ejemplo porque me toc vivir
ahora? Por qu con este entorno? etc. Recuerde la ltima reunin
placentera en la que estuvo con mucha gente querida. Si graficamos la
evolucin con una recta, cualquiera de nosotros es solo un punto en la
misma. Usted podra decir cmo puede ser que justo a m y a mis amigos,
colegas, etc., nos haya tocado este mismo momento? Es casi imposible!
Ante esto, muchos suponen que hay una razn superior, ajena al mundo
terrenal, que incluso, da un sentido superior a nuestra existencia.
La probabilidad es bajsima y esto es evidentemente verdad, pero la cuestin
est mal formulada. Lo explico de la siguiente manera, la probabilidad de
que salga el nmero 3 en un dado, es 1 en 6, pero si arrojamos el dado no
cabe la menor duda que un nmero va a salir, y ese cualquiera que fuese,
tiene tan pocas probabilidades como el 3. Del mismo modo volviendo a su
ejemplo y utilizando el mismo criterio la probabilidad de su reunin es
realmente bajsima, tan baja como la de cualquier otra situacin,
probabilsticamente una tena que ser y fue la suya.
Como hemos visto, desde los inicios de nuestra especie, se transmite de
generacin en generacin, a travs de los genes y tambin en forma
consciente, la predisposicin a la creencia en lo sobrenatural. Agentes

superpoderosos que pueden responder a nuestras peticiones o castigarnos si

nos desviamos del camino.
El razonamiento causal, es decir la capacidad del cerebro humano de
imponer una narrativa completa con cronologa y lgica de causa y efecto a
las cosas que ocurren por azar, provoca que, por ejemplo, los sobrevivientes
de accidentes trgicos, enfermos graves que se recuperan, etc.,
generalmente elaboren una historia mstica para explicar su supervivencia,
esto se ajusta mejor con nuestro razonamiento causal, es decir un milagro o
una recompensa por la oracin pronunciada o la devocin consagrada.
La psicologa popular es esencial para llevarse bien con el otro hoy como
lo ha sido antes desde tiempos prehistricos, permite anticipar las acciones
de los dems y conducirlos a creer lo que queremos que crean. El proceso
comienza con la postura de la existencia de la mente, las nuestras y las de
los dems, esto nos deja abiertos a la creencia en la separacin del cuerpo
(lo visible) y la mente (lo invisible) y luego concebir mentes que no tienen
que estar ancladas en un cuerpo. Finalmente un alma inmaterial y Dios.
Los nios nacen con una tendencia a creer en la omnisciencia, en mentes
invisibles y almas inmateriales, luego crecen en culturas que llenan sus
mentes con creencias especficas. La cognicin religiosa representa un
producto colateral de las distintas adaptaciones evolutivas, un artificio
vestigial de un instinto arcaico.

Bibliografa consultada
Breve historia del tiempo - Stephen Hawking

Agujeros negros y pequeos universos - Stephen Hawking
La naturaleza del espacio y el tiempo - Stephen Hawking
El Universo en una cascara de nuez - Stephen Hawking
El gran diseo - Stephen Hawking
Universos paralelos - Michio Kaku
Fsica de lo imposible - Michio Kaku
El futuro de nuestra mente - Michio Kaku
Grandes ideas de la ciencia - Isaac Asimov
El monstruo subatmico - Isaac Asimov
Lo grande, lo pequeo y la mente humana - Roger Penrose
El espejismo de Dios - Richard Dawkins
Dios de Darwin - Robin Marantz Henig
Wikipedia

Blasfemias - Daniel E Scorolli

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