11 TerapuAPS 2832.
qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 40
Tratamiento del sndrome de abstinencia
al alcohol y otras drogas
Jos Zarco Montejoa y Fernando Caudevilla Galligob
aMdico de Familia. Doctor en Medicina. Profesor Asociado de la UCM. Coordinador del Grupo de Intervencin en Drogas de la semFYC.
CS Ibiza. rea 1 del Servicio Madrileo de Salud. Madrid.
bMdico de Familia. Grupo de Intervencin en Drogas de la semFYC. Experto universitario en Drogodependencias. Asesor de ENERGY Control.
Madrid. Espaa.
Puntos clave
l El sndrome de abstinencia consiste en un conjunto de
signos y sntomas clnicos que aparecen tras cesar
bruscamente el consumo de una droga, y desaparecen al
consumir dicha sustancia u otras similares.
l Los sntomas del sndrome de abstinencia producen un
malestar clnicamente significativo y, con frecuencia, son
efectos opuestos a los producidos por el consumo de la droga.
l Es fundamental prevenir, detectar y tratar precozmente un
sndrome de abstinencia ante el cese en el consumo de
cualquier droga, para evitar la recada en el consumo,
aliviar los sntomas y dar respuesta al gran deseo por
consumir (craving) que suele estar presente.
l El sndrome de abstinencia alcohlica (SAA) es el ms
prevalente de todos los cuadros de abstinencia y, en la
mayora de las situaciones, puede manejarse desde la
consulta del mdico de familia.
l Para abordar el tratamiento ambulatorio de un sndrome de
abstinencia es necesaria la presencia de, al menos, un
cuidador. El tratamiento suele ser fundamentalmente
sintomtico.
Palabras clave: Alcohol Atencin primaria Deprivacin Abuso de drogas.
L a administracin continuada y el abuso de determinados
frmacos o drogas pueden dar lugar a la aparicin de
cambios neuroadaptativos en el sistema nervioso central
(SNC), que constituyen la base fisiolgica de la dependencia
a sustancias. Los estudios realizados in vitro y en animales
de experimentacin han permitido conocer los mecanismos
que explican los fenmenos de tolerancia, sensibilizacin,
craving y recada, as como las bases neuroanatmicas de la
dependencia a opiceos y a las distintas sustancias1.
Se denomina sndrome de abstinencia al conjunto de
signos y sntomas clnicos que aparecen tras cesar brusca-
mente el consumo de una sustancia, y desaparecen al consu-
40 FMC. 2007;14(1):40-6
l La aparicin y la gravedad de los sntomas tras el cese
de una droga depende de la dosis utilizada, el tiempo de
administracin, la vida media y los factores individuales
del consumidor.
l El diagnstico del SAA es fundamentalmente clnico
y la escala Clinical Institute Withdrawal Assessment for
Alcohol-revised (CIWA-Ar) ha demostrado ser
una herramienta til para valorar su gravedad y adecuar
el tratamiento.
l Para el control sintomtico del SAA, las benzodiacepinas
son el tratamiento de primera lnea.
l Para el sndrome de abstinencia de deprivacin tabquica,
la nicotina en sus diferentes presentaciones, es altamente
eficaz.
l En el sndrome de abstinencia de opiceos puede ser til
la utilizacin de sustitutivos, como la metadona en
dosis descendentes. Los agonistas adrenrgico alfa-2
son eficaces en el control de los sntomas
noradrenrgicos.
mir dicha sustancia u otras similares. Los sntomas producen
un malestar clnicamente significativo y desaparecen al con-
sumir la sustancia u otras similares. Con frecuencia, las ma-
nifestaciones clnicas son efectos opuestos a los producidos
por el consumo de la droga. No todas las drogas son capaces
de desencadenar un sndrome de abstinencia. El sndrome de
abstinencia puede aparecer por deprivacin de la sustancia o
al administrar un antagonista farmacolgico.
El cuadro clnico est bien definido en el caso de ciertas
drogas, como las siguientes: opiceos, benzodiacepinas, ni-
cotina, alcohol, cocana, anfetaminas y gamma-hidroxibuti-
rato (GHB). Es mucho ms dudosa la aparicin de un sn-
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 41
drome de abstinencia con la suficiente entidad en el caso del
Cannabis, la 3,4-metilendioximetanfetamina (MDMA o x-
tasis) y derivados, la dietilamida de cido lisrgico (LSD), la
ketamina, los hongos psilocibios y la ayahuasca. Por otro la-
do, es conveniente distinguir los cuadros de sndrome de
abstinencia de otros fenmenos como el rebote (aparicin
de sintomatologa intensa al retirar bruscamente un trata-
miento farmacolgico).
Es fundamental prevenir, detectar y tratar precozmente un
sndrome de abstinencia ante el cese en el consumo de cual-
quier droga, ya sea de forma espontnea o por indicacin te-
raputica, ya que la tendencia natural ser reiniciar el consu-
mo para aliviar los sntomas y dar respuesta al gran deseo
por consumir (craving) que suele estar presente. El mdico
de familia, por tanto, debe estar familiarizado con los dife-
rentes cuadros y sus posibles alternativas teraputicas. En
este artculo revisamos los ms caractersticos.
Sndrome de abstinencia alcohlica
El sndrome de abstinencia alcohlica (SAA) es, posible-
mente, el ms prevalente de todos los cuadros de abstinen-
cia. Por razones culturales, la tolerancia social hacia esta
droga es muy elevada, lo que dificulta el diagnstico en mu-
chas ocasiones. As, el SAA, que aparece tras la supresin
brusca del consumo de alcohol, puede ser un evento espera-
do (en el transcurso de la desintoxicacin del paciente con
SAA) o aparecer de forma imprevista (cuando el paciente ha
dejado de consumir alcohol de forma involuntaria), por
ejemplo durante un ingreso hospitalario. La prevalencia de
SAA en el medio hospitalario se ha estimado entre un 5 y un
15%2,3.
Bases neurobiolgicas
La administracin crnica de alcohol da lugar a la aparicin
de cambios neuroadaptativos en el equilibrio de neurotrans-
misores excitadores e inhibidores. El etanol incrementa el
efecto depresor sobre el SNC del cido gama-aminobutrico
(GABA) sobre los receptores GABA-A, e inhibe el sistema
excitatorio glutamatrgico a travs de los receptores N-me-
til-D-aspartato (NMDA). Ello explica el efecto global depre-
sor del alcohol sobre el SNC. La administracin crnica de
alcohol conlleva la aparicin de cambios en la regulacin de
los neurorreceptores: los receptores GABA-A se regulan a la
baja y los NMDA al alza, con el objetivo de compensar la
situacin. Este equilibrio puede mantenerse mientras persis-
ta la intoxicacin crnica, pero al cesar sta de forma brusca
se produce un estado de hiperexcitabilidad del SNC, que
constituye la base neuroanatmica del SAA4. La supresin
de la ingesta alcohlica tambin estimula la transmisin do-
paminrgica, que podra ser responsable de las alucinaciones
y la noradrenrgica, lo que contribuye a la hiperactividad
simptica5.
Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas
Diagnstico
El diagnstico del SAA es fundamentalmente clnico (ta-
blas 1 y 2). Los sntomas pueden presentarse con una in-
tensidad muy variable segn el tipo de paciente: el cuadro
puede pasar desapercibido o constituir una amenaza para
la vida del paciente. En general, la intensidad del cuadro
se correlaciona con la duracin y la intensidad del hbito
alcohlico. As, el sndrome precoz o menor de abstinencia
hace referencia a los sntomas que se manifiestan en las
primeras 24-48 h despus del cese de la ingesta alcohlica,
con aparicin progresiva de temblores, insomnio, ansie-
TABLA 1. Criterios para el diagnstico de abstinencia de alcohol
A. Interrupcin (o disminucin) del consumo de alcohol despus
de su consumo prolongado y en grandes cantidades
B. Dos o ms de los siguientes sntomas desarrollados horas o das
despus de cumplirse el criterio A:
1. Hiperactividad autnoma (p. ej., sudoracin o ms
de 100 pulsaciones)
2. Temblor distal de las manos
3. Insomnio
4. Nuseas o vmitos
5. Alucinaciones visuales, tctiles o auditivas transitorias, o ilusiones
6. Agitacin psicomotora
7. Ansiedad
8. Crisis comiciales de gran mal (crisis epilpticas)
C. Los sntomas del criterio B provocan un malestar clnicamente
significativo o un deterioro de la actividad sociolaboral,
o de otras reas importantes de la actividad del sujeto
D. Los sntomas no se deben a una enfermedad mdica
ni se explican mejor por la presencia de otro trastorno mental
TABLA 2. Clnica del sndrome de abstinencia alcohlica
Tiempo de aparicin
Sntomas tras cesar la ingesta
alcohlica
Sntomas menores de abstinencia: insomnio, 6-12 h
temblor, ansiedad, malestar gastrointestinal,
cefalea, diaforesis, palpitaciones, anorexia
Alucinosis alcohlica: alucinaciones 12-24 ha
visuales, auditivas o tctiles
Convulsiones tonicoclnicas generalizadas 24-48 hb
Delirium de abstinencia alcohlica 48-72 hc
(delrium trmens): alucinaciones
(predominantemente visuales),
desorientacin, taquicardia,
hipertensin, agitacin, diaforesis,
fiebre
aLos sntomas suelen desaparecer en 48 h.
bSe han comunicado casos producidos a las 2 h de abstinencia.
cLos sntomas son mximos a los 5 das.
FMC. 2007;14(1):40-6 41
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 42

Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas

TABLA 3. Escala Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol-revised (CIWA-Ar)

Nuseas y vmitos. Preguntar se siente mal del estmago?, Trastornos visuales. Preguntar est viendo algo que le
ha vomitado? inquieta?. Observacin
0 1 2 3 4 5 6 7 0 1 2 3 4 5 6 7
0: sin nuseas ni vmitos; 1: nuseas ligeras, sin vmitos; 0: no hay; 2: sensibilidad leve; 3: sensibilidad moderada;
4: nuseas intermitentes con arcadas; 7: nuseas constantes 5: alucinaciones graves; 7: alucinaciones continuas.
con arcadas y vmitos.
Trastornos tctiles. Preguntar siente algo extrao en su piel?.
Temblor. Observacin Observacin
0 1 2 3 4 5 6 7 0 1 2 3 4 5 6 7
0: sin temblor; 1: temblor no visible, pero puede sentirse al 0: no; 1: prurito, pinchazos, ardor o adormecimiento leves;
tacto; 4: temblor moderado con las manos extendidas; 2: leves; 3: moderados; 5: alucinaciones tctiles graves;
7: temblor persistente, incluso con las manos en reposo. 7: alucinaciones continuas.

Sudoracin paroxstica. Observacin Trastornos auditivos. Preguntar est escuchando algo que lo
alarma?. Observacin
0 1 2 3 4 5 6 7
0 1 2 3 4 5 6 7
0: sin sudor; 1: sudoracin leve en las palmas de las manos;
4: sudoracin visible en la frente; 7: sudacin profusa 0: no; 1: intensidad o capacidad para asustarse muy leve;
generalizada. 3: intensidad o capacidad para asustarse moderada;
5: alucinaciones auditivas graves; 7: alucinaciones continuas.
Agitacin. Observacin
Orientacin y entorpecimiento del sensorio. Preguntar qu da
0 1 2 3 4 5 6 7
es?, dnde est?, quin es?
0: actividad normal; 1: actividad un poco mayor de lo normal;
0 1 2 3 4
4: moderadamente inquieto; 7: se mueve sin cesar.
0: orientado; 1: no puede aadir datos en serie; 2: desorientado
Cefalea, sensacin de plenitud en la cabeza. No considerar la para la fecha en menos de 2 das de calendario; 3: desorientado
sensacin de mareo para la fecha en ms de 2 das de calendario; 4: desorientado
en lugar, persona o ambas cosas.
0 1 2 3 4 5 6
0: no hay; 1: muy leve; 2: moderada; 3: moderadamente; La puntuacin total es la suma simple de cada tem (puntuacin
4: grave; 5: muy grave; 6: extremadamente grave. mxima = 67)
Abstinencia leve: < 15
Ansiedad. Preguntar se siente nervioso?. Observacin
Abstinencia moderada: 16-20
0 1 2 3 4 5 6 7
Abstinencia grave: > 20
0: tranquilo; 1: ligeramente ansioso; 4: moderadamente ansioso,
reservado; 7 equivalente a estado de pnico agudo, con delirio
grave.

dad, nuseas, vmitos, sudoracin, alucinaciones y crisis
epilpticas.
Las convulsiones aparecen en el 5-15% de los pacientes,
normalmente entre las 6 y las 48 h de abstinencia, en nme-
ro que suele oscilar entre 1 y 3. En un pequeo porcentaje de
pacientes pueden aparecer de forma tarda formas ms gra-
ves, caracterizadas por la presencia de alteracin de la con-
ciencia y delrium, habitualmente acompaado de un mayor
grado de hiperactividad autnoma (delrium trmens).
Hay varias escalas clnicas para valorar la gravedad del
SAA. Entre ellas, la ms utilizada es la Clinical Institute
Withdrawal Assessment for Alcohol-revised (CIWA-Ar),
que ha demostrado ser un instrumento til, vlido y fiable
para determinar qu pacientes precisan tratamiento farmaco-
lgico activo (tabla 3). La mayora de los ensayos clnicos
en que se ha utilizado este instrumento se ha realizado en un
medio hospitalario, en unidades de desintoxicacin o centros
psiquitricos, donde este instrumento puede ser particular-
mente til. La CIWA-Ar punta distintos aspectos del sn-
drome de abstinencia (nuseas y vmitos, temblor, sudora-
cin paroxstica, ansiedad, agitacin, cefalea, desorientacin
y alucinaciones visuales, tctiles y auditivas) en una escala
tipo Likert, con una puntuacin mxima posible de 67. Los
pacientes con puntuaciones superiores a 16 deben recibir tra-
tamiento farmacolgico y ser revaluados cada hora6.
Una situacin clnica frecuente ante la que puede encon-
trarse el profesional de atencin primaria es la desintoxica-
cin del paciente con SAA. Aunque el tratamiento del SAA
debe ser integral y excede el mbito de esta revisin, la de-
sintoxicacin es una parte fundamental que requiere un ade-
cuado control y estricto seguimiento mdico.
Manejo clnico
La primera decisin consiste en evaluar el lugar donde se va
a realizar la desintoxicacin. La mayora de los pacientes
pueden desintoxicarse de forma ambulatoria, excepto si s-
tos presentan una historia previa de complicaciones en la
abstinencia, antecedentes de epilepsia o convulsiones, des-

42 FMC. 2007;14(1):40-6
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 43
nutricin, riesgo de suicidio, problemas familiares y/o socia-
les graves, politoxicomana, enfermedad aguda fsica o psi-
quitrica. En estos casos la desintoxicacin hospitalaria es
probablemente ms adecuada. En los pacientes sin contrain-
dicaciones, la desintoxicacin hospitalaria no ofrece venta-
jas sobre la desintoxicacin ambulatoria, y en sta los costes
son menores7.
Las medidas generales del tratamiento ambulatorio inclu-
yen la designacin de uno o varios cuidadores que se hagan
cargo del paciente, a quienes se habr instruido sobre la evo-
lucin del proceso y la deteccin de los sntomas de alarma.
El paciente debe permanecer en un entorno tranquilo y co-
nocido, sin exceso de estmulos visuales o auditivos, y reci-
bir una alimentacin y una hidratacin adecuadas. Disponer
de un reloj y un calendario en la habitacin puede ser til
para disminuir la desorientacin temporoespacial. El control
de las constantes vitales puede hacerse mediante visitas
domiciliarias por parte del mdico o del personal de enfer-
mera.
Hay suficiente evidencia basada en ensayos clnicos con-
trolados y aleatorizados de que las benzodiacepinas son, en la
actualidad, la familia de frmacos ms eficaz para manejar
los sntomas de abstinencia en la desintoxicacin del paciente
alcohlico8. Su potencial de adiccin y sus efectos adversos
(somnolencia, mareo, amnesia) hacen que deban utilizarse
durante un perodo de tiempo limitado y siempre de forma
supervisada. No hay evidencias para recomendar las benzo-
diacepinas, de accin corta o larga, ni pautas concretas de
forma general, si bien el perfil concreto de cada frmaco pue-
de estar ms indicado en determinados pacientes (p. ej., oxa-
cepam y loracepam son de eleccin en la insuficiencia hep-
tica), si bien las benzodiacepinas de accin prolongada pre-
vienen mejor la aparicin de crisis epilpticas y proporcionan
un curso clnico de abstinencia sin altibajos. Tambin es im-
portante considerar que las diferencias en los precios de las
distintas benzodiacepinas pueden ser muy notorias. Algunos
ejemplos de pautas utilizadas de forma habitual se detallan
en la tabla 49,10.
El clormetiazol (400 mg-2 g, preferiblemente por va oral,
salvo en casos graves, en que se administra por va intrave-
nosa) es un derivado de la vitamina B1 utilizado profusa-
mente en los sndromes de abstinencia leves. Tiene efecto
sedante e hipntico con accin anticonvulsivante. Su perfil
de seguridad se considera menor al de las benzodiacepinas,
y los riesgos de intoxicacin grave (depresin respiratoria,
broncospasmo y colapso circulatorio) si se ingiere alcohol
de forma simultnea son mayores. Por estos motivos, a pesar
de ser un frmaco eficaz, muchos autores desaconsejan su
uso, al menos en atencin primaria11.
El tetrabamato (300 mg-3 g) es un frmaco que tambin
se ha utilizado para el SAA, pero los estudios de coste-bene-
ficio12 desaconsejan su uso y su retirada del mercado por su
toxicidad heptica y cutnea.
Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas
TABLA 4. Algunas pautas de benzodiacepinas en el sndrome
de abstinencia alcohlica
Clordiacepxido 50 mg/6 h el primer da, despus 25-50 mg/6 h
durante 1-2 das segn la respuesta. Descenso diario de la
dosis en un 25%
Diazepam 10-20 mg/6 h durante 1-2 das, segn la respuesta.
Descenso diario de la dosis en un 25%
Oxacepam 30 mg/6 h el primer da, despus 15 mg/6 h durante
2-5 das. Dosis adicionales de 15 mg/6 h. Descender la dosis
segn la respuesta
Loracepam 2 mg/4 h durante 1-2 das, segn la respuesta. Dosis
adicionales de 1-2 mg cada 1-2 h si es preciso. Descenso diario
de la dosis en un 25%
Alprazolam 1-2 mg/6 h el primer da. Dosis adicionales de 2 mg/
6 h, si es preciso. Descenso diario de la dosis en un 25%
Por otro lado, se conoce que entre el 30 y el 80% de los
pacientes con SAA presentan deficiencias de tiamina. La de-
sintoxicacin alcohlica puede precipitar una encefalopata
de Wernicke, que debe tratarse de forma urgente con tiamina
parenteral. El uso de suplementos vitamnicos, por va oral o
intramuscular (sobre todo del complejo de la vitamina B),
empleados durante la desintoxicacin para prevenir este
riesgo, es una prctica frecuente aunque no hay evidencias
sobre la eficacia, la seguridad, la dosis y la frecuencia de es-
tos suplementos, ni siquiera en el uso de la tiamina como
profilaxis de la encefalopata de Wernicke13. Tampoco hay
evidencias sobre la eficacia de la terapia con magnesio, a pe-
sar de que la hipomagnesemia es muy frecuente entre los pa-
cientes con SAA.
De forma general, no se recomienda el tratamiento con
neurolpticos en monoterapia. En ensayos clnicos contro-
lados la duracin del cuadro de abstinencia, la mortalidad
y las complicaciones son mayores que las que aparecen al
utilizar benzodiacepinas. Los neurolpticos pueden em-
plearse en asociacin con las benzodiacepinas ante un in-
suficiente control de los cuadros de agitacin o alucina-
ciones. De la misma forma, la eficacia y la seguridad de
los anticonvulsivantes como tratamiento nico del SAA es
incierta14, excepto en los pacientes con historia previa de
epilepsia. Aunque la desintoxicacin con dosis descen-
dientes de alcohol etlico sera tericamente posible, no se
han realizado ensayos clnicos que avalen este tipo de te-
rapias.
Sndrome de abstinencia nicotnica
La supresin del hbito tabquico da lugar a una sintomato-
loga propia de un sndrome de abstinencia: irritabilidad, an-
siedad, inquietud, disforia, dificultad para concentrarse, la-
bilidad emocional, agresividad, trastornos del sueo, bradi-
cardia, hipotensin, sudoracin, bulimia y aumento de peso.
Los sntomas aparecen al primer da, aumentan durante el
FMC. 2007;14(1):40-6 43
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30
Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas
segundo y tercer das, y pueden estar presentes al cabo de un
mes tras el cese del consumo. La administracin de nicotina
por cualquier va (parches, chicles, inhaladores) revierte
el cuadro15. Los sustitutos de la nicotina estn contraindica-
dos en los pacientes con infartos agudos de miocardio re-
cientes, hipertensin arterial (HTA) grave no controlada y
arritmias graves no controladas.
Sndrome de abstinencia
a benzodiacepinas
Se caracteriza por la presencia de unos sntomas menores
(en el 50% de los casos) que pueden ser indistinguibles de
los sntomas de ansiedad: cefaleas, aumento de ansiedad, in-
somnio, irritabilidad, inquietud, palpitaciones, nuseas, ano-
rexia, temblor, alteraciones en el electrocardiograma (ECG),
sabor metlico Por tanto, ante la aparicin de estos snto-
mas en una persona que estaba tomando benzodiacepinas,
hay que hacer el diagnstico diferencial de un sndrome de
abstinencia o de una recada de su sintomatologa ansiosa.
Los sntomas mayores son menos comunes: convulsio-
nes, estados confusionales con desorientacin, alteraciones
de la percepcin y del movimiento, contracciones muscula-
res y fasciculaciones, hiperestesia sensorial, psicosis y, a ve-
ces, alucinaciones.
Segn la vida media de la benzodicepina aparecern
sntomas a las pocas horas, en las de accin corta, o a los
3-10 das en las de accin prolongada. La duracin del
sndrome puede oscilar entre 5 y 20 das. Por lo general,
cuanto mayor es la dosis y la duracin del consumo de
benzodiacepinas (de vida corta o media) y cuanto ms
brusca sea la suspensin del tratamiento, ms grave ser el
sndrome de abstinencia.
Tratamiento
La mayora de los procesos son autolimitados y evolucionan
sin complicaciones. Si por la sintomatologa es necesario
tratar el caso, se suele administrar una dosis sustitutiva co-
rrespondiente al 50% de la que estaba tomando el paciente y
luego disminuir lentamente hasta su retirada definitiva.
Si los consumos son de dosis muy altas, puede procederse
a la hospitalizacin preventiva del paciente y, en caso de
convulsiones, administrar fenitona i.v. Los antipsicticos
estn contraindicados.
En caso de depresin asociada, es til la administracin
de antidepresivos tricclicos; estos frmacos en dosis bajas
tienen efectos ansiolticos e hipnticos16.
Sndrome de abstinencia a opiceos
Muchos signos y sntomas del sndrome de abstinencia a
opiceos estn producidas por una descarga noradrenrgica
44 FMC. 2007;14(1):40-6
Pgina 44
secundaria a una deprivacin brusca de opiceos en el locus
coeruleus.
La clnica del sndrome de abstinencia a opiceos depen-
de de mltiples factores:
Tiempo de evolucin de la dependencia.
Cantidad consumida y frecuencia.
Factores individuales.
Tipo de opiceo. En el caso de la morfina y la herona,
los sntomas suelen aparecer a las 8-12 h tras la ltima dosis
administrada, alcanzan su mximo grado a las 48-72 h, y
pueden durar 7-10 das sin tratamiento. Con la metadona el
inicio es ms lento: a las 24-48 h desde la ltima dosis, con
un pico a los 3-5 das y desaparece a las 2-6 semanas. Con la
meperidina es mucho ms rpido: comienza a las 3 h, pre-
senta un pico a las 8-12 h y su duracin es de 4-5 das.
Tambin puede deberse a la administracin de un antago-
nista, que presenta sntomas a los pocos minutos y llega a un
mximo de intensidad a la media hora.
En la tabla 5 se presentan los sntomas y signos, as como
una escala para valorar su gravedad17.
El tratamiento farmacolgico puede ser nicamente sin-
tomtico (tabla 6). Es importante descartar la presencia de
una enfermedad cardaca y psiquitrica, en las que se desa-
conseja la utilizacin de esta pauta. Por ello, se debe reali-
zar previamente un control de la PA y un ECG, y no desin-
toxicar en casos de hipotensin arterial (presin arterial
[PA] < 100/60 mmHg) o bradicardia (frecuencia cardaca
< 60 lat/min)18. Con ms frecuencia suelen utilizarse susti-
tutivos opiceos (metadona) en pauta descendente, lo que
evita o disminuye al mximo la aparicin de sntomas de
abstinencia. La equivalencia de la dosis utilizada suele ser:
1 mg de metadona v.o. puede sustituir a 2 mg de herona
i.v., 4 mg de morfina o 20 mg de meperidina, disminuyendo
un 10% la dosis cada 2 das. Tambin se est utilizando la
bupremorfina.
Sndrome de abstinencia
a la cocana
El consumo prolongado de cocana produce un aumento de
la liberacin de dopamina en el ncleo accumbens, activan-
do determinadas neuronas GABArgicas del rea tegmental
ventral, que estn hiperactivadas para mantener su accin
inhibitoria. Al cesar el consumo de cocana, permanece
muy activo el sistema GABArgico, prolongando la inhi-
bicin de la dopamina, con sus consecuentes efectos nega-
tivos.
Gawin y Clber (1986)19 dividen un posible cuadro de
abstinencia en 3 fases tras un consumo abusivo de cocana
de al menos 3 meses. La fase I corresponde a la abstinen-
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 45

Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas

TABLA 5. Sntomas y signos de la abstinencia a opiceos TABLA 6. Tratamiento sintomtico en la desintoxicacin a

opiceos
Grado I Grado II Grado III Grado IV
(4-8 h) (12 h) (18-24 h) (24-36 h) Benzodiacepinas de accin prolongada con pauta decreciente
durante 10-12 das
Craving
Neurolpticos como la clotiapina (20-40 mg/da) o levome-
Ansiedad (c) promacina (50-75 mg/da), con reduccin del 10% diario
Bostezos (a) Agonistas adrenrgico alfa-2 que disminuye la actividad
noradrenrgica a travs de la estimulacin de los receptores
Sudoracin (a)
alfa-2 (inhibidores). Clonidina, guanfacina y lofexidina permiten,
Lagrimeo (a) en unas dosis determinadas, un buen control de los sntomas
vegetativos, pero no tanto los sntomas subjetivos, que son los
Rinorrea (a)
ms difciles de manejar. Como efectos secundarios, producen
Insomnio hipotensin, sequedad de boca, sedacin y bradicardia. El uso
de clonidina deber acompaarse con benzodiacepinas
Midriasis (b) (diazepam 5-15 mg/8 h o cloracepato 15-30 mg/8 h),
Piloereccin (b) hipnticos (lormetazepam 1-2 mg/24 h), y/o analgsicos o
antiinflamatorios no esteroideos (metamizol, ibuprofeno) que
Temblores (b) debern ajustarse diariamente segn los sntomas
Escalofros o sofocos + ++ +++ ++++
Dolores seos y artralgias
Anorexia (b) Generalmente, el paciente no precisa la administracin de
Insomnio frmacos, salvo benzodiacepinas si presenta una ansiedad
Hipertensin (g) grave; son preferibles las que tengan una accin hipntica en
Hiperpirexia (e) caso de insomnio.
Taquipnea (f) o + ++ +++
Taquicardia
Agitacin
Sndrome de abstinencia
Nuseas
a anfetaminas
Facies febril
La abstinencia a anfetaminas no ha sido objeto de tantos es-
Vmitos (d) tudios como la de la cocana, aunque la sintomatologa es
Diarrea parecida. Destaca la presencia de un intenso craving, fatiga,
Prdida de peso (h) o o o + sueo prolongado y depresin. El tratamiento es sintomtico
Orgasmos espontneos y hay escasa evidencia al respecto.
Leucocitosis
Eosinofilia
Bibliografa
Para valorar la gravedad del sndrome, se establecen las siguientes
equivalencias: 1. Cami J, Farr M. Drug Addiction N Engl J Med. 2003;349:975-86.
a = 1 punto; b = 3 puntos; c = 5 puntos; d = 6 puntos; e = 1 punto por 2. Botet JP, Grau JM, Casademont J, et al. Prevalencia de alcoholismo
cada 0,1 C de aumento de la temperatura; f = 1 punto; g = 1 punto por crnico y patologa orgnica asociada al mismo en los enfermos ingre-
cada 2 mmHg de aumento de la presin arterial sistlica; h = 1 punto por sados en el departamento de medicina interna de un hospital general.
cada 450 g de prdida de peso. Med Clin (Barc). 1986;87:101-3.
3. Gippini AP, Rodrguez A, Torre MA. Sndrome de abstinencia alcoh-
lica en el servicio de medicina interna de un hospital general; epide-
miologa y coste hospitalario. An Med Intern. 1990;7:171-3.
4. Davis KM, Wu JY. Role of glutamatergic and GABAergic systems in
cia aguda, con el crash (bajn) caracterstico que aparece a alcoholism. J Biomed Sci. 2001;8:7-19.
las 6-12 h de la ltima dosis, que dura unos 4 das. Al 5. Heinz A, Schimdt K, Baum SS. Influence of dopaminergic transmis-
principio se produce agitacin, anorexia, depresin y cra- sion on severity of withdrawal syndrome in alcoholism. J Stud Alcohol.
1996;57:471-4.
ving, que posteriormente se acompaan de fatiga, disforia, 6. Holbrook AM, Crowther R, Lotter A, Cheng C, King D. Diagnosis and
deseo de dormir y ausencia de deseo de consumir, para fi- management of acute alcohol withdrawal CMAJ. 1999;160:675-80.
nalmente pasar al agotamiento, la hipersomnia y la hiper- 7. Hayashida M, Alterman AI, McLellan AT, OBrien CP, Purtill JJ, Vol-
picelli JR, et al. Comparative effectiveness and costs of inpatient and
fagia. La fase II, de abstinencia retardada, dura 1-10 sema- outpatient detoxification of patients with mild-to-moderate alcohol
nas, y el paciente presenta un sueo normal, eutimia, an- withdrawal syndrome. N Engl J Med. 1989;320:358-65.
siedad y un leve deseo de consumir, que se sigue de 8. Holbrook AM, Crowther R, Lotter A, Cheng C, King D. Meta-analysis
of benzodiazepine use in the treatment of acute alcohol withdrawal.
anhedona, anergia y, de nuevo, craving. En la fase III, o CMAJ. 1999;160:649-55.
de extincin indefinida, el paciente se encuentra bien, pero 9. Guas clnicas de la Sociedad Galega de Medicina de Familia: trata-
miento hospitalario del sndrome de deprivacin alcohlica (on-line)
presenta perodos espordicos de deseo irresistible de con- [citado 14 Jun 2006]. Disponible en: http://www.meiga.info/guias/
sumir droga. THSDA.pdf

FMC. 2007;14(1):40-6 45
11 TerapuAPS 2832.qxp (40-46) 16/1/07 11:30 Pgina 46
Zarco Montejo J et al. Tratamiento del sndrome de abstinencia al alcohol y otras drogas
10. Garbutt JC, West SL, Carey TS, Lohr KN, Crews FT. Pharmacological
treatmente of alcohol dependence. JAMA. 1999;281:1318-25.
11. Rodrguez Martos A. Manual de Alcoholismo para el mdico de cabe-
cera. Barcelona: Salvat; 1989.
12. Srisurapanont M, Jarusuraisin N. Opiod antagonist for alcohol depen-
dence. Cochrane Database Syst Rev. 2001;62:42-8.
13. Day E, Bentham P, Callaghan R, Kuruvilla Thiamine for Wernicke-
Korsakoff Syndrome in people at risk from alcohol abuse. Alcohol and
Alcoholism. 2005;40:155-6.
14. Polycarpou A, Papanikolaou P, Ioannidis JPA,Contopoulos-Ioannidis
DG. Anticonvulsants for alcohol withdrawal. Cochrane Database Syst
Rev. 2005;20:3.
46 FMC. 2007;14(1):40-6
15. Benowitz NL. Pharmacologic aspects of cigarette smoking and nicotine
addiction. N Eng J Med. 1988;319:1318-30.
16. Longo LP, Jonson B. Addiction: part I. Benzodiazepines. Side effects,
abuse risk and alternatives. Am Fam Physician. 2000;61:2121-8.
17. Lorenzo P, Ladero JM, Leza JC, Lizasoain I. Drogodependencias. Far-
macologa. Patologa. Psicologa. Legislacin. Madrid: Ed. Panameri-
cana; 2003.
18. Holbrook AM, Crowther R, Lotter A, Cheng C, King D. Diagnosis and
management of acute alcohol withdrawal CMAJ. 1999;160:675-8.
19. Gawin FH, Kleber HD. Abstinence symptomatology and psychiatric
diagnosis in cocaine abusers: clinical observations. Arch Gen Psychiatr.
1986;43:112.