Biomineria

Southern Peru Copper Corporation ha producido concentrados de cobre a partir de mineral de sulfuro de alta ley,
mientras el mineral de baja ley considerado desmonte, no rentable por el proceso de flotacin en la Planta
Concentradora, fue dispuesto en quebradas formando depsitos de gran altura durante varios aos; conforme ha ido
avanzando la tecnologa, lo que se consider residuo ayer, hoy se convierte en un recurso de valor. Bajo esa idea se
aplica la lixiviacin bacteriana en Toquepala

Las bacterias que oxidan al fierro en su estado reducido (ion ferroso) lo convierten en ion frrico, un poderoso agente
oxidante en el proceso de lixiviacin qumica

Parece ser que el trabajo de los microorganismos resulta el reto ms importante en el futuro de la metalurgia y por ende
los mtodos tradicionales de recuperacin debern dar paso; analicemos los pro y contra para entender si hablamos de
una solucin o una alternativa.

Permite recuperar minerales de baja ley, en otros trminos, minerales con menores concentraciones de metal, no
pasibles por tratamiento qumico, que generalmente se desechan. Los microorganismos dan un plus adicional al proceso
de recuperacin.

En esta misma lnea, tambin explica el doctor de la UNMSM que, el mayor impedimento a la masificacin de la
biolixiviacin ha sido la lentitud del proceso, debido esencialmente a que las bacterias como los seres vivos estn
sometidos a los embates del medio ambiente y son particularmente sensibles a variaciones de humedad y temperatura
extremas (las temperaturas bajas retardan el proceso de divisin celular, es decir, la velocidad de reproduccin
bacteriana y propiamente, la actividad bioqumica de las clulas). La biolixiviacin es ms sencilla para especies nativas
siempre presentes en los depsitos, pero stas no se reproducen a gran escala por esto es necesario preparar cepas
artificiales en el laboratorio con las caractersticas de las nativas.

[1] g. d. l. p. L. d. S. P. Jos Arenas, Cruzada Ambiental, Mayo 2013. [En lnea]. Available:
https://ipmades.wordpress.com/tag/toquepala-copper-mine/. [ltimo acceso: Septiembre
2017].

https://ipmades.wordpress.com/tag/toquepala-copper-mine/