Las caractersticas de la

gasolina segn su
octanaje, definicin y tipos

La gasolina, ese oro semi-transparente de color verdoso que mueve los motores de un incontable
nmero de vehculos y que trae de cabeza a tambin un incontable nmero de espaoles durante
este perodo de desaceleracin acelerada que afecta a la economa. Resulta un tema
preocupante pero de vez en cuando hay que apartarlo, pues en gran medida no est en nuestras
manos repararlo. Hoy es un buen da para comentar qu significan los diferentes nmeros que
acompaan a la gasolina en los surtidores de la gasolinera.

Los nmeros que veis junto a la gasolina, usualmente 95 o 98 corresponden al octanaje, un valor
que indica una caracterstica del carburante relacionada con los motores de explosin: la
resistencia del combustible a ser detonado prematuramente despus de que se comprima dentro
de un motor. Dicho as puede ser un lo, queda ms claro expresando el ndice de octanos
(tambin se denomina as al octanaje) como la presin y temperatura a la que puede someterse
al carburante determinado mezclado con aire antes de explosionar espontneamente, sin que
exista una chispa que determina esa combustin.

Para hacerse una idea rpida de cmo funciona sto, en un motor de combustin puede
comprimirse ms la mezcla de combustible y aire sin que sta explote por s sola. Si se utiliza una
presin ms elevada de la marcada por el octanaje del combustible, la mezcla explotar por si sola
en la fase de compresin sin alcanzar la fase de explosin (en este caso, para el motor de cuatro
tiempos). Con ello, el motor reducir bruscamente su rendimiento y es posible que sufra graves
daos. Por ello, este dato es de vital importancia.
Gasolina de 95 y de 98 octanos

Una vez explicado el octanaje, cul se utiliza en los automviles de turismo? Los motores de la
mayora de vehculos aceptan gasolina de 95 octanos pues no utilizan un ratio de compresin que
haga necesario mayor octanaje. La de 98 octanos es utilizada por motores de ms alta gama, para
ofrecer una mayor relacin de compresin y un rendimiento superior. Para otro tipo de
transportes como lanchas fueraborda de utilizan gasolina cuyo octanaje puede superar la barrera
de los 100 octanos.

La gasolina de 98 octanos es ms cara de la 95 octanos pero, ofrece alguna ventaja a los motores
preparados para la de 95? El rendimiento podra ser ligeramente mayor y el consumo un poco
menor, pudindose notar sobre todo en motores de alta compresin o realizando una conduccin
bastante deportiva. En otro caso la diferencia parece que podra ser nfima, y si se busca ahorrar
combustible es ms sensato seguir ciertas medidas, como la de aflojar el acelerador o conducir en
las revoluciones en las que el par motor es mximo, que acudir a una gasolina de mayor octanaje.

En resmen, lo ideal es acatar lo que indique el fabricante del motor a la hora de decantarse por
una gasolina u otra, pues los beneficios de usar una gasolina de mayor octanaje se perdern
probablemente en el mayor coste de sta.

Las gasolinas especiales con aditivos.

Los fabricantes de carburantes, desde hace unos aos, han sacado diferentes variedades de
combustible a las que les han aadido aditivos especiales y para las que prodigan una serie de
ventajas. Para todos los modelos afirman que mejora el rendimiento del motor, lo protege y
ofrece una contaminacin mejor. El caso de la gasolina 98 es ms patente, puesto que segn
indican los fabricantes tiene una menor cantidad de azufre o incluso desaparece, con el menor
factor contaminante que ello supone, adems de que ofrece una mejor optimizacin del motor en
vehculos de gama alta y protege del desgaste al catalizador.

Las compaas petrolferas afirman que son efectos a largo plazo, con mayor importancia cuanto
ms se use un determinado combustible. Comprobarlo es arduo complicado y, aplicado a la
prctica, ciertamente estas gasolinas suelen tener pocas diferentes de rendimiento y proteccin
entre ellas. Tambin es cierto que en muy pocos casos se ha apreciado una mejora notable con
una determinada variedad de combustible.

La gasolina Super de 97 octanos.

Como ltimo dato al respecto, en las gasolineras espaolas todava se expende gasolina de 97
Sper octanos. sta sustituy, en el ao 2001 segn una directiva europea, a la gasolina super con
plomo, la que utilizaban los coches que no contaban con catalizador. El plomo es un elemento muy
contaminante y por ello se aadieron una serie de aditivos que lo sustituan.

En el prximo ao 2009 desaparecer obligatoriamente de los surtidores y los vehculos que

necesiten utilizar debern comprar aditivos especiales para aadir a la gasolina de 95 octanos.