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El concepto de bienestar animal incluye aspectos relacionados con la salud fsica, el estado emocional y el comportamiento de
los animales. El bienestar de los animales que se mantienen en zoolgicos y acuarios es importante sobre todo por razones ticas.
Adems, garantizar los mejores estndares posibles de bienestar animal es un requisito imprescindible para que los zoolgicos
modernos puedan cumplir su funcin educativa y de conservacin.
El bienestar de los animales que se mantienen en zoolgicos y acua- temente desarrollado como para experimentar dolor y otras formas
rios es importante sobre todo por razones ticas. Adems, garantizar de sufrimiento. Esto significa que, adems de los mamferos y las
los mejores estndares posibles de bienestar animal es un requisito aves, tambin los peces, los reptiles y los anfibios pueden sufrir.
imprescindible para que los zoolgicos modernos puedan cumplir En cuanto a los invertebrados, el nico grupo que supuesta-
su funcin educativa y de conservacin. La importancia del bien- mente tiene un desarrollo del sistema nervioso central compatible
estar animal para los zoolgicos modernos ha sido reconocida por con la capacidad para sufrir es el de los cefalpodos. No obstante, no
la World Association of Zoos and Aquariums, que cuenta con un puede descartarse en absoluto que en un futuro prximo los cien-
Cdigo de tica y Bienestar Animal. Entre otras cosas, dicho cdi- tficos aadan otros grupos de invertebrados a la lista de animales
go afirma que todas las acciones que se lleven a cabo en un animal con dicha capacidad.
deben tener como objetivo final la conservacin de la especie, pero
al mismo tiempo no deben comprometer su bienestar.
COMPORTAMIENTO Y BIENESTAR
EL BIENESTAR DE LOS ANIMALES INCLUYE SU SALUD Adems de los dos elementos discutidos hasta ahora (la salud fsi-
Y SU ESTADO EMOCIONAL ca y el estado emocional), el comportamiento de los animales est
tambin directamente relacionado con su bienestar. En efecto, exis-
Aunque hay muchas definiciones de bienestar animal, la mayora ten algunas conductas que parecen ser importantes en s mismas,
de autores estn de acuerdo en que el trmino bienestar animal al margen de sus consecuencias. Estas conductas se denominan en
incluye dos elementos: por una parte, la salud fsica de los animales ocasiones necesidades de comportamiento. Las necesidades de
y, por otra parte, su estado emocional. El primer elemento, la salud comportamiento seran conductas cuya motivacin depende sobre
fsica, comprende aspectos tales como la ausencia de enfermedades todo de factores internos y es independiente de sus consecuencias
y lesiones, una alimentacin adecuada y el confort fsico y trmico. funcionales, haciendo que el animal tenga la necesidad de realizar
El segundo elemento del bienestar, el estado emocional, su- dichas conductas en cualquier ambiente. A pesar de que el con-
pone tanto la ausencia de emociones negativas como la presencia cepto de necesidades de comportamiento resulta controvertido, es
de emociones positivas. Sin embargo, el estudio de las emociones indudable que la imposibilidad de mostrar algunas conductas tiene
positivas en los animales est en sus comienzos y por ello se hace consecuencias negativas para los animales.
a menudo menos hincapi en las emociones positivas que en las Por otra parte, hay conductas que contribuyen a la salud o a un
negativas. Entre estas ltimas resultan especialmente relevantes el estado emocional positivo del animal. Finalmente, los cambios en la
dolor, el miedo, el estrs (en aquellos casos en los que la situacin conducta de los animales aportan informacin especialmente til
estresante sobrepasa la capacidad de adaptacin de los animales) y, al sobre su bienestar.
menos en algunas especies, el aburrimiento.
innato, y no sufre dolor, miedo o distrs. Igualmente, el denomi- cambios de comportamiento que muestra el animal en sus intentos
nado principio de las cinco libertades recoge la naturaleza multidi- por adaptarse a un ambiente difcil.
mensional del concepto de bienestar animal. Finalmente, la tercera situacin en la que tericamente puede
encontrarse un animal es que el ambiente sea lo suficientemente
adecuado como para que la adaptacin al mismo no sea difcil y
EL CONCEPTO DE BIENESTAR PUEDE ENTENDERSE COMO MEDIDA no suponga ningn coste biolgico. En este caso, el bienestar del
DE LA ADAPTACIN DE LOS ANIMALES A SU AMBIENTE animal ser ptimo, incluyendo la presencia de emociones positivas.