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NEWMAN: AMOR A LA VERDAD

Pbro. Lic. Fernando Mara Cavaller

En su libro Orden y Misterio, esa afortunada recopilacin de la sabidura del Dr.Komar

recogida de sus conferencias a travs de los aos, aparece Newman citado dos veces. La
primera con la sentencia Solamente el desarrollo de lo verdadero es verdadero desarrollo
1
, y la segunda recordando su expresin Nunca pequ contra la luz 2 . La luz es aqu, por
supuesto, la luz de la verdad. Una nota al pie aclara correctamente que la primera cita no es
expresin textual de Newman, pero que est de acuerdo con su enseanza sobre el
desarrollo, y es as.

La obra de Newman que contiene este pensamiento es el Ensayo sobre el desarrollo de la

doctrina cristiana 3, que escribi en 1845, como esfuerzo final en su camino de conversin,
en orden a probar que las doctrinas romanas no eran corrupciones del antiguo cristianismo,
como deca la objecin anglicana, sino verdaderos desarrollos del mismo. Aqu doctrina
quiere decir expresin por parte de la Iglesia de la verdad revelada. As justifica Newman su
ensayo:

El enfoque a partir del que se elabora quizs haya sido adoptado implcitamente por los telogos de todos
lo tiempos, y creo que ha sido ilustrado recientemente por bastantes escritores distinguidos del continente
tales como De Maistre y Mhler, a saber: que el crecimiento y expansin del ritual y del credo cristianos,
y las variaciones que ha asistido el procedo en el caso de autores particulares e Iglesias, son los
concomitantes necesarios de cualquier filosofa o forma de gobierno que toma posesin del entendimiento
y del corazn, y que ha tenido algn dominio grande y amplio. Que en virtud de la naturaleza de la mente
humana, se necesita tiempo para la comprensin total y perfeccionamiento de las grandes ideas. Y que los
receptores no podan comprender del todo y de una vez las verdades ms altas y admirables, aunque
fuesen comunicadas de una vez por todas al mundo mediante maestros inspirados, pues, al ser recibidas y
transmitidas por mentes no inspiradas y mediante medios que eran humanos, simplemente han necesitado
ms tiempo y ms profundo pensamiento para su total elucidacin. Se puede llamar a esto la teora del
desarrollo de la doctrina.4

1. El conocimiento de la verdad.

a. Persona, inteligencia y corazn

La argumentacin del texto anterior parte de la consideracin de la inteligencia humana y su

natural forma de conocer. Newman, heredero del pensamiento agustiniense, hace aqu, y en
todas su obras, referencia al corazn. Dice Von Balthasar de Newman: Con sus razones del
corazn, Pascal desarroll la lnea agustiniano-bernardiana, pero entendindola ya en su
sentido ms personal que afectivo. Lo que l llama corazn es el rgano central de la persona
1
E. Komar, Orden y Misterio, pp. 157-158. Ed. Emec, Buenos Aires, 1996.
2
ibid, p. 164.
3
Newman, An Essay on the Development of the Christian Doctrine, 1845; traducido en edicin crtica en
una edicin de la Universidad de Salamanca, 1997. Aunque lo correcto es citar la paginacin de la
edicin inglesa del siglo pasado, por no ser accesible a los lectores de aqu, cito las obras de Newman
segn las traducciones espaolas. Aqu la de Salamanca.
4
bid, pp. 54-55.
 2

y no se contrapone al intelecto, sino que lo funda juntamente con todas las facultades
particulares. Newman remata esta idea en sus ltimas consecuencias cuando entiende el acto
central de la realizacin no de un modo antiintelectualista, sino como la profundizacin de
una percepcin conceptual en el contexto de una percepcin experimental de toda la persona.
5

Con gran acierto se introduce en la nota del libro de Komar a la que hacemos alusin, la
referencia al verbo ingls to realize , que tiene en Newman un uso permanente cuando quiere
expresar la vinculacin ms profunda de la inteligencia con la verdad de las cosas. Gilson
dice, en su prlogo a una edicin de la Gramtica del asentimiento, que precisamente el
intento de Newman fue siempre (especialmente en sus sermones, digo yo) hacer reales los
dogmas cristianos, la enunciacin en palabras humanas de la verdad revelada 6.

El estudio sistemtico de este empeo, precisamente escrito para responder al espritu

escptico y an agnstico que afloraba en el racionalismo de su poca, lo encontramos
entonces en esa obra de 1870, su otro gran ensayo, donde estudia la comprensin de la
realidad que el hombre tiene, con su clebre distincin entre aprehensin real y nocional, la
actividad de la imaginacin y el sentido ilativo. Veamos resumidamente su gnoseologa
personalista.

b. Aprehensin y asentimiento, real y nocional

El asentimiento es una afirmacin mental que mantiene una proposicin, considerada en s

misma. Es incondicional, absoluta, y no admite grados. La inferencia es una conclusin
mental que mantiene una proposicin en relacin a otras proposiciones. Es condicionada por
las premisas. La aprehensin es la captacin del sentido de los trminos que componen la
proposicin, a modo de interpretacin. Puede ser nocional, cuando los trminos de la
proposicin son nombres comunes que representan algo abstracto, general, ideas; o bien real,
cuando los trminos de la proposicin son nombres singulares que representan realidades
nicas e individuales, concretas, particulares, cosas existentes fuera de nosotros. Una misma
proposicin puede representar nociones y hechos, y ser captada nocional y realmente.

La aprehensin real es ms fuerte, vvida y penetrante que la nocional. La aprehensin real es

una experiencia de algo concreto que permanece en la mente por medio de la memoria en
forma de imgenes. La aprehensin nocional transforma los objetos en ideas, abstrayendo.
Aprehender realmente es tener una mente estrecha, pero profunda. Aprehender nocionalmente
es tener una mente amplia, pero superficial. La aprehensin real es el principio conservador
del conocimiento. La aprehensin nocional es el principio ampliador del conocimiento. Sin la
aprehensin de ideas siempre estaramos dando vueltas a conocimientos, un pequeo crculo
de conocimientos; sin agarrarnos firmemente a las cosas, nos perderamos en vagas
especulaciones.

La aprehensin real tiene precedencia; es fin y meta de la nocional. A una aprehensin real
corresponde siempre un asentimiento real. A una aprehensin nocional puede corresponder un
asentimiento nocional (que es siempre incondicional), pero tambin una inferencia. En este

5
H.U.von Balthasar, Gloria, I: La percepcin de la forma, p. 155, Encuentro, Madrid, 1985.
6
Prlogo a Grammar of Assent, p.19, Image Books, New York, 1955.
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sentido puede ser difcil distinguir ciertos actos de asentimiento nocional de ciertos actos de
inferencia. Las proposiciones acerca de individuos concretos son las nicas que no son
nocionales; raras veces son objeto de inferencia. La aprehensin nocional es afn a la
inferencia. La aprehensin real es afn casi exclusivamente al asentimiento.

En realidad un acto de inferencia puede hacerse con ambos modos de aprehensin, y lo

mismo el acto de asentimiento. Pero cuando una inferencia versa sobre cosas tiende a
convertirse en una conjetura o un presentimiento sin fuerza lgica. Cuando un asentimiento
versa sobre nociones, tiende a convertirse en una pura afirmacin que no llega a hacer una
impresin personal en el que la hace. Si esto es as, tenemos la paradoja de que cuando la
inferencia es ms clara, el asentimiento es ms dbil, y cuando el asentimiento es ms intenso,
la inferencia es ms borrosa. El acto de asentimiento requiere actos previos de inferencia, pero
no como causa adecuada, sino como conditio sine qua non.

En el asentimiento nocional, lo mismo que en la inferencia, la mente contempla sus propias

creaciones en vez de contemplar cosas. En el asentimiento real contempla cosas representadas
por las impresiones que han dejado en la imaginacin. Newman usa la palabra real en su
sentido etimolgico derivado del latn: res = cosa. Aprehensin real es la que la mente tiene
al atender a una cosa concreta.

El asentimiento real es de naturaleza personal. La aprehensin nocional es en s misma un

acto ordinario de nuestra naturaleza comn. A todos nos pueden ensear a aceptar las mismas
abstracciones. No podemos asegurar, sea para nosotros mismos o para otros, la aprehensin y
el asentimiento real, porque la experiencia de un hombre no es la de otro. 7 Existe, pues, un
conocimiento real (aprehensin real), de la realidad, es decir de la verdad de las cosas, que
puede expresarse con el verbo to realize (hacer real, darse cuenta, poseer realmente), y que
supone un acto de toda la persona: inteligencia y corazn, conocimiento y amor, la actividad
de las dos potencias del alma espiritual de la persona humana.

c. La imaginacin

Respecto al papel de la imaginacin, en relacin a esta aprehensin real, se trata de la

actividad por la cual, partiendo de las impresiones, nos representamos, dentro de la unidad de
la aprehensin, las numerosas cualidades y relaciones que surgen del ser concreto. Newman
usa la palabra imgenes para describir la concepcin de la mente de aquellas sustancias que
ha percibido por medio de los datos de las impresiones sensoriales o mentales, o recordado a
travs de la memoria, o construido a travs de la facultad de composicin. Estas imgenes
consisten en las impresiones que las cosas han dejado en la imaginacin. Representan las
cosas a la mente. son cosas an al ser los reflejos de las cosas en un espejo mental . Puede
haber imgenes no sensoriales, de proposiciones.

Newman no quiere significar por imgenes una representacin visual claramente definida,
sino un conocimiento (darse cuenta) de la realidad del objeto. Se trata, pues, de una vvida
realizacin (to realize) de un objeto particular, tan intensa que el objeto llega a ser un hecho
en la imaginacin. Imaginacin es para Newman el poder activo del sentido ilativo, que hace
concreto lo abstracto y real lo nocional. Newman llama imaginacin generalmente al acto

7
Grammar, traducida como El asentimiento religioso en Herder, 1960, captulos I al IV.
 4

total por el cual captamos un objeto real. La imaginacin es nuestra facultad de conocer lo
concreto 8
Dice Merrigan que existe un doble significado de la imaginacin en Newman: tiene dos
funciones, la de realizar y la de aprehender. En el caso de la primera la atencin est
focalizada en el hecho como captado, aprehendido (imaginado); es primariamente una
imaginacin evocativa. En el segundo caso es el acto de aprehender, la operacin sinttica
por la cual el objeto es captado 9.

d. El sentido ilativo y el principio de las probabilidades convergentes

Lo que impactaba a Newman era la incondicionalidad del juicio en el asentimiento real. Era
un hecho. Este asentimiento incondicional era dado a resultados o cosas concretas. La
inferencia slo daba por resultado conclusiones probables o condicionales. Cmo es el paso
de lo condicional a lo incondicional? En primer lugar describe los distintos tipos de
inferencia: la formal, que es fruto de un silogismo vlido en su propio campo (ciencia) y que
no prueba lo concreto sino slo nociones; y la informal, que es fruto de un cmulo de
probabilidades, independientes, que no se pueden convertir en silogismo. En esta ltima el
proceso es implcito, no explcito, un proceso ms moral que intelectual (pone de ejemplo a
Pascal).

Pero las conclusiones siempre eran condicionales y probables. El paso a lo absoluto no poda
construirse por la lgica de las palabras. La ciencia encuentra la verdad en lo abstracto y la
probabilidad en lo concreto. Entonces Newman hace el hallazgo ms grande de su
metodologa, lo ms original de la Grammar: es la mente misma que juzga en lo concreto. A
esto lo llama sentido ilativo. Un nombre extraordinario para designar una facultad ordinaria,
pero que la mentalidad racionalista de la poca no vea. Qu ilacin realiza este sentido
interno de la mente? Une las distintas probabilidades hasta hacerlas converger.

Este hallazgo est en correspondencia con el personalismo del realizing la bsqueda de la

aprehensin real de lo concreto (de la sustancia particular, dira Komar), la interaccin de
inteligencia racional e intuitiva, de conocimiento y amor. As lo expresa en el texto siguiente,
con el cual avanzamos ya con Newman al campo de lo religioso, aplicando lo anterior. Acerca
de las probabilidades dice en la Apologa:

El segundo principio intelectual, que debo a Keble ... forma el fondo de mucho de lo que he escrito y
me ha valido ms de una dura palabra. Butler nos ensea que la probabilidad es la gua de la vida. El
peligro de esta doctrina es para muchas inteligencias su tendencia a destruir en ellas la certidumbre
absoluta, llevndolas a mirar como dudosa toda conclusin y resolviendo la verdad en opinin ... Yo
estimaba que Mr. Keble haba resuelto esta dificultad atribuyendo la firmeza que damos a la doctrina
religiosa, no a las probabilidades con que nos la presentan, sino al poder vivo de la fe y del amor que
la acepta ... La fe y el amor dan a la probabilidad una fuerza que de suyo no tiene. La fe y el amor se
dirigen a un objeto; de la visin de este objeto viven. Este objeto, recibido por la fe y el amor, hace
razonable tomar la probabilidad como suficiente para la conviccin interior. De este modo el
argumento de probabilidad en materia de religin viene a ser argumento de personalidad, que es de
hecho una forma del argumento de autoridad. ...

El obispo y telogo del siglo XVIII Joseph Butler y el sacerdote y poeta John Keble,
cofundador con Newman y otros del Movimiento de Oxford, fueron las dos fuentes
8
ibid, 34, 63, 87, 119, 124; Theol.Papers, I, 135.
9
Terrence Merrigan, Clear Heads and Holy Hearts, Peeters Press, Louvain, 1997.
 5

anglicanas ms importantes del pensamiento newmaniano, especialmente Butler, con su

mtodo de la analoga aplicado al orden natural y sobrenatural. Pero Newman va a completar
esta herencia con su propio talento. Sigue diciendo en el texto:

Yo no discut nunca este modo de ver esta materia ... pero estaba descontento ... Era hermosa y
religiosa pero no poda pretender ser precisamente lgica, y consecuentemente, trat de completarla
con consideraciones propias que pueden verse en mis Sermones de la Universidad, Ensayo sobre los
milagros en la Iglesia y Ensayo sobre el Desenvolvimiento de la Doctrina. Mi argumento, en lneas
generales, es como sigue: La certeza absoluta que podemos alcanzar, ora respecto de las verdades de
la teologa natural, ora sobre el hecho de la revelacin, es resultado de un assemblage de
probabilidades concurrentes y convergentes, y ello de acuerdo con la constitucin del entendimiento
humano y con la voluntad de su Creador. Esta certeza es un hbito del entendimiento; la evidencia,
una cualidad de las proposiciones ...10

El sentido ilativo es, entonces, el puente entre las probabilidades condicionales acumuladas y
convergentes, y da paso al asentimiento absoluto y cierto ... Es una facultad de la mente que
determina el lmite de las probabilidades convergentes y de los razonamientos suficientes para
una prueba (como en matemticas el concepto de tendencia al lmite). Encuentra la cosa que
es y nos da seguridad de mente. Es un principio regulador de todo razonamiento en lo
concreto. Da el poder juzgar acerca de la verdad y el error en problemas concretos. Se puede
entender mejor a partir de lo que Aristteles dice acerca de la "phrnesis". Es un juicio
prctico. Es una facultad que nos lleva al dominio de lo moral, est dada en trminos de una
facultad moral personal, aunque haya leyes, etc. Lo que la phrnesis es en la vida moral
sera el sentido ilativo en la vida intelectual. Aristteles contrasta la phrnesis con el
conocimiento cientfico 11. En un anlisis final la persona es solitaria e independiente. Este
sentido interno no puede ser fijado dentro de reglas de operacin, o guiado cuidadosamente
por mtodos seleccionados de inferencia. Trasciende todo esto.

Teniendo en cuenta que las evidencias para la fe son varias, Newman vea en el sentido ilativo
un instrumento apto para ser utilizado, mientras que los clamores de los cientficos sostenan
que todo deba ser demostrado y reducido a la prueba de la lgica. La Grammar fue escrita,
como dijimos, como respuesta a William Fronde, que negaba la posibilidad de lograr certeza
en un hecho concreto, para quien los dogmas cristianos nunca podran ser asentidos con
certeza.

e. El principio dogmtico

Newman aplica esta filosofa del conocimiento al campo de la fe, del conocimiento religioso,
de la teologa. Esta gnoseologa se aplica al asentimiento a los dogmas, como proposiciones
que expresan verdaderamente el contenido de la fe:

Un dogma es una proposicin que puede representar o una nocin o una cosa; creer un dogma es dar
el asentimiento de la mente a esta proposicin como representante de la una o de la otra. Dar un
asentimiento real a esta proposicin es un acto de religin; darle un asentimiento nocional es un acto
teolgico 12.

10
Apologia pro vita sua, traducida en BAC, 1977, pp. 18-19. (Una traduccin ms depurada y crtica es
la que recientemente ha publicado el P. Morales Marn en Ed. Encuentro).
11
Aristteles, tica a Nicmano, VI,6.
12
Grammar, p.112.
 6

La religin y la teologa no son separables, sino complementarias, puesto que no se oponen el

asentimiento real y el nocional. Las palabras siguientes recuerdan frases patrsticas, como las
de que todo creyente es telogo.

No es que entre estas dos formas de asentimiento - el religioso y el teolgico - haya o pueda haber una
lnea marcada o un muro divisorio. Puesto que el entendimiento y la imaginacin son comunes a todos
los hombres, cualquier hombre religioso es en cierta medida un telogo, y no hay teologa que pueda
empezar o desarrollarse si no es por la iniciativa y la presencia continua de la religin. En lo que se
refiere a este mundo los sentidos, las sensaciones, el instinto, la intuicin, nos proporcionan los hechos
que usa el entendimiento. De manera semejante, en lo que se refiere a nuestras relaciones con el Ser
Supremo, recibimos los hechos del testimonio de la naturaleza primero, luego de la revelacin y de las
conclusiones a que sta nos lleva mediante el ejercicio de la abstraccin y de la inferencia. Esto es
claro, pero ello no impide mantener que hay un hbito mental teolgico y otro religioso distinto de
13
aqul, sin embargo la religin se sirve de la teologa y la teologa de la religin .

En cuanto al asentimiento religioso, dice en otro pasaje:

La fe de tantos miles de nuestros das en la divinidad de Jesucristo, no por ser comn es

necesariamente nocional, sino que puede ser una fe real y personal originada en las diversas almas por
diversas experiencias y causas dispositivas combinadas de diversas maneras. Tales son una
imaginacin clida y fuerte, una gran sensibilidad, la compulsin y el horror al pecado, la asistencia
frecuente a la Misa y a otras ceremonias de la Iglesia, la meditacin del contenido de los Evangelios,
la familiaridad con cantos y poemas religiosos, el pensamiento de los motivos de credibilidad, el
ejemplo y la instruccin de los padres, los amigos religiosos, las providencias extraordinarias, la
14
predicacin elocuente .

Y ms adelante, reafirma el principio personalista, y el papel de la imaginacin, en el sentido

que ya vimos:

Lo primero es el conocimiento, luego la opinin, luego el razonamiento, luego la fe. Esta es la razn
de que la ciencia tenga tan poca tendencia hacia la religin: las deducciones no tienen poder de
persuasin. Al corazn se llega comnmente no por la razn, sino por la imaginacin, por las
impresiones directas, por el testimonio de hechos y de sucesos, por la historia, por la descripcin. Las
personas nos influencian, las voces nos hacen derretir, las miradas nos subyugan, los hechos nos infla-
man. Muchos hombres viven y mueren por un dogma, pero nadie es el mrtir de una conclusin15.

Aqu Newman habla de dogma como de una proposicin que representa una cosa y a la que se
da asentimiento real, y eso es un acto de religin. Citando una protesta que escribi en febrero
de 1841 al director del Times contra la doctrina de Sir Robert Peel, en su mejor estilo,
completa su pensamiento sobre cmo es el camino a la verdad para el hombre comn:

La lgica es retrica muy pobre para las masas. Puede ser que no desesperes de hacer conversiones
con un silogismo, si primero tiras tiros por las calles ... Para la mayora la argumentacin no hace ms
que suscitar ms dudas sobre el punto de que se trata. Despus de todo, el hombre no es un animal que
razona nicamente; es un animal que ve, siente, contempla y acta. Es influenciado por lo que es
directo y preciso. Podemos refrescar nuestras impresiones y convicciones recurriendo a la fsica, pero
para crearlas hemos de acudir a otra parte ... La vida no es lo suficientemente larga para una religin
de inferencias. Nunca podremos comenzar, si determinamos no comenzar ms que con pruebas
racionales. Nos pasaremos la vida echando fundamentos; convertiremos la teologa en argumentos y
los telogos en prontuarios. Nunca llegaremos a los primeros principios. Si uno se decide a no creer

13
ibid.
14
ibid, p.103.
15
ibid, p.107.
 7

nada, tendr que probar sus pruebas y analizar sus elementos, hundindose cada vez ms y hallando
siempre en lo ms profundo otra cosa todava ms profunda, hasta caer en el amplio seno del
escepticismo. Yo preferira verme obligado a defender la razonabilidad de suponer que el
cristianismo es verdad, que no tener que probar la ley moral a partir del mundo fsico. La vida es
para la accin. Si insistimos en la necesidad de pruebas para todo, nunca llegaremos a la accin. Para
obrar uno ha de suponer, y esta suposicin es la fe 16.

Newman considera luego los primeros objetos materiales de la fe, los dogmas de la existencia
de Dios y de la Divina Trinidad en la Unidad. Considera la proposicin existe un solo Dios
no como revelada sino como una verdad natural, preguntndose si se puede llegar a un
asentimiento real como si viera. La respuesta se da desde la conciencia que tiene todo
hombre. Nuevamente su visin personalista:

Si sentimos responsabilidad, vergenza, temor por la transgresin de la voz de la conciencia, ello

implica que hay Uno ante quien somos responsables...La conciencia es as el principio creativo de la
religin, de la misma manera que el sentido moral es el principio creativo de la tica. Permtaseme
aqu llamar la atencin otra vez sobre el hecho al cual ya me he referido, de que este instinto de
nuestra mente para reconocer a un dueo trascendente en el dictamen de la conciencia y de imaginarlo
en las impresiones concretas que la conciencia crea, es paralelo a la ley, no slo humana, sino de la
naturaleza bruta, segn la cual la presencia de invisibles realidades concretas se descubre a travs de
las formas cambiantes y los colores del mundo externo 17.

Detrs del asentimiento real e intuitivo est el principio sacramental, quizs el ms importante
y fundamental de todo el pensamiento de Newman. Aqu se habla de una sacramentalidad del
mundo y de la conciencia como un nexo entre la criatura y el Creador. Esta aprehensin viva
de los objetos religiosos es independiente del testimonio de la revelacin, pero la prepara, la
espera. La religin natural y la conciencia en relacin a la religin revelada, dicho en otros
trminos, la razn y la fe en relacin a la verdad, fueron tema de meditacin permanente en
Newman, precisamente cuando lo era en la Iglesia toda, que en el mismo ao de la
publicacin de la Grammar, la expresaba en el Concilio Vaticano I magisterialmente.

Pero si podemos llegar a vislumbrar tanto en la alborada de la religin natural, es obvio que ha de ser
mucho mayor la plenitud y la exactitud de nuestra imagen mental del Dios personal y de sus atributos
a la luz del cristianismo. En realidad uno de los principales fines de las dispensaciones sobrenaturales
18
de la religin es el darnos un objeto de nuestra fe claro y suficiente .

A travs de la sacramentalidad de la proposicin dogmtica, Newman busca el objeto real:

Dios mismo.

He querido seguir el proceso por el cual nuestra mente llega no slo a un asentimiento nocional, sino
tambin a un asentimiento imaginativo o real a la doctrina de que hay un solo Dios; en otras palabras,
a un asentimiento prestado a resultas de una aprehensin no slo de lo que las palabras de la
19
proposicin significan, sino tambin del objeto denotado por ellas .

Con el principio dogmtico Newman se aparta igualmente del racionalismo como del
sentimentalismo.

16
ibid, pp.109-110.
17
ibid, pp.120-121.
18
ibid, p.127.
19
ibid, p.128.
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Sin una proposicin o tesis no puede haber asentimiento alguno o creencia; como tampoco puede
haber una inferencia sin una conclusin. La proposicin de que existe un Dios personal y
omnipresente puede mantenerse de cualquiera de las dos maneras: como verdad teolgica o como un
hecho o una realidad religiosa 20.

La revelacin sobrenatural ha expresado el misterio de Dios en hechos y palabras. El papel de

las expresiones dogmticas est en relacin a la imaginacin, en el sentido que ya vimos, que
aprehende la verdad. Se reafirma el principio realista personalista.

Las proposiciones pueden y deben ser usadas como expresin de hechos, no de nociones, y son tan
necesarias a la mente como lo es el lenguaje para denotar hechos, tanto para nosotros en particular
como para nuestra comunicacin con otros. Adems, las proposiciones son tiles tambin en su
aspecto dogmtico para precisar las verdades en las que la imaginacin religiosa debe descansar. El
conocimiento debe siempre preceder al ejercicio de los afectos 21.

Antes haba dicho el ejercicio de los afectos robustece la aprehensin del objeto hacia el cual
van dirigidos 22, pero aqu muestra que, sin contradiccin, hay una precedencia de lo
cognositivo. En este sentido, el texto siguiente reviste especial actualidad:

Aqu tenemos la solucin al error comn de suponer que hay una cierta contradiccin y antagonismo
entre un credo dogmtico y una religin vital. Muchos insisten en que la salvacin est, no en creer las
proposiciones que hay un solo Dios, que hay un salvador, que nuestro Seor es Dios, que existe la
Santsima Trinidad sino en creer en Dios, en el redentor, en el santificador. Nos objetan que tales
proposiciones no son ms que un medio formal y humano que destruye toda verdadera aceptacin del
Evangelio y que convierte la religin en cosa de palabras o de lgica en vez de plantarla en el corazn.
Los tales tienen razn en cuanto es verdad que hay hombres que a veces descansan en las pro-
posiciones mismas como expresin de nociones intelectuales. Pero no tienen razn cuando mantienen
que el hombre necesariamente siempre obra as 23.

El famoso captulo V de la Grammar concluye con una sntesis de lo dicho hasta aqu:

Hemos de conocer a Dios antes de podamos amarle, temerle, esperar o tener confianza en El. La
devocin debe tener su objeto; este objeto siendo de ndole sobrenatural, si no est representado a
nuestros sentidos por un smbolo material, ha de ser presentado a la mente en forma de proposiciones.
La frmula que para el telogo encierra una nocin, fcilmente sugiere un objeto de devocin para el
simple fiel. Parece una perogrullada decir lo que en realidad resume todo lo que voy diciendo, a saber,
que en la religin la imaginacin y los afectos han de estar siempre bajo el control de la razn....La
teologa podra quedar como una ciencia sustantiva sin la vida de la religin; pero la religin no podra
mantenerse sin la teologa, El sentimiento, tanto si es imaginativo como emocional, no puede tenerse
en pie sin apoyarse en el entendimiento, al menos cuando no podemos llamar a los sentidos en nuestra
ayuda. De esta forma toda religin se apoya en el dogma 24.

El discurso de Newman sobre los dogmas se vincula a la importancia de los smbolos de la fe,
de los credos primitivos, que precisamente tuvieron un desarrollo, y son el punto de arranque
del desarrollo posterior de la doctrina de la verdad. Este punto ser el nexo de esta primera
parte con el tema inicial acerca del desarrollo en relacin a la verdad.

f. Importancia del Credo.

20
ibid, p.128.
21
ibid, p.129.
22
ibid, p.127.
23
ibid, p.128
24
ibid, p.130.
 9

Despus de tratar la proposicin referida a la existencia de Dios, pasa a la proposicin Dios

uno en naturaleza, trino en personas, y sostiene que aqu tambin puede haber asentimiento
real.

El dogma de la Santsima Trinidad como todo complejo, o como misterio, no es el objeto formal de la
aprehensin o del asentimiento religioso. Este objeto religioso es el nmero completo de
proposiciones una a una...
Este es el sentido que yo he llamado real, pues las palabras en su sentido ordinario representan cosas.
Las palabras Padre, Hijo, Espritu, El, uno, etc., no son trminos abstractos, sino concretos y
adecuados para excitar imgenes...
Pero lo que s es en cierto grado un objeto de experiencia, lo que es de hecho presentado a la
imaginacin, al afecto, a la devocin, a la vida espiritual del cristiano para que descanse sobre ello con
un asentimiento real, lo que representa cosas y no meras nociones es cada una de las proposiciones por
separado 25.

Estas afirmaciones recuerdan el texto de Sto . Toms Sed perceptio divinae veritatis competit
nobis secundum distinctionem quandam: quae enim in Deo unum sunt in nostro intellectu
multiplicantur. Ergo credibilia debent per articulos distingui 26, cuando explica porqu el
Credo ha de tener partes. Siguiendo este razonamiento dice Newman:

Nuestra imagen de El no ser jams una, sino rota en innumerables aspectos parciales, independientes
entre s. A la manera como no podemos contemplar todo el firmamento estrellado a la vez, sino que
hemos de volvernos de este a oeste, mirando primera una constelacin y luego otra y perdiendo unas
de vista para poder ver otras, as nos sucede, y mucho ms an, con las aprehensiones reales que
podemos llegar a tener de la divina naturaleza. Conocemos una verdad sobre El y luego otra, pero no
las podemos imaginar todas al mismo tiempo. No las podemos hacer presentes a nuestra mente por un
solo acto mental. Hemos de dejar una para poder tomar la otra. Y si las queremos tomar todas
combinadas, entonces no gozaremos de ninguna de ellas plenamente ni descansaremos en ellas.
Adems nuestra devocin queda vejada y confundida ante la larga lista de proposiciones que la
teologa forzosamente ha de considerar, ante las limitaciones, explicaciones, definiciones, precisiones,
contraposiciones, precauciones, prohibiciones arbitrarias que la debilidad del entendimiento humano y
las imperfecciones de nuestro lenguaje imperiosamente requieren. Este ejercicio de nuestra razn no
hace ms que aumentar y armonizar nuestra aprehensin nocional del dogma, pero aade poco a la
luminosidad y fuerza vital con que las proposiciones que lo componen se presentan ante nuestra
imaginacin; y aunque este ejercicio sea necesario - como ciertamente lo es - es necesario no tanto
para el acto de fe cuanto como antdoto de la incredulidad 27.

Esta ltima afirmacin que relega el uso de la razn a un campo exclusivamente apologtico,
no supone en el contexto general del pensamiento de Newman una negacin del ejercicio de
la razn en el trabajo teolgico y como integrante del acto de fe. En Newman no encontramos
una oposicin entre razn y fe. Defiende con mayor fuerza la aprehensin intuitiva contra el
crudo racionalismo reinante en su poca. Newman insiste que el misterio como tal no es el
objeto de la aprehensin real y que por eso no aparece como tal en el Credo que es un acto de
devocin y parte del culto. El siguiente prrafo nos parece de capital importancia para ilu-
minar ms el principio dogmtico en toda su profundidad teolgica y espiritual:

Si nos empeamos en combinarlos en una unidad, no obtendremos ms que un misterio que puede
describirse como una nocin, pero no puede representarse por la imaginacin. Esto es verdad tanto por
lo que se refiere a los atributos divinos como por lo que se refiere a la santsima Trinidad en la unidad.
Esta es quizs la razn por la que el Nuevo Testamento nunca habla de la Trinidad como de un

25
ibid, pp.135-136.
26
S. Th. 2-2 q.1 a.6 sed contra.
27
ibid, p.137.
 10

misterio pues se dirige ms bien a la imaginacin y a los afectos que no al entendimiento. Por esta
razn tambin - y esto es cosa ms notable - este dogma no es llamado misterio en el Credo
Apostlico, ni en el Niceno, ni siquiera en el Atanasiano. La causa parece ser que los Credos tienen un
lugar en el ritual: son actos de devocin y tienen el carcter de oraciones que se dirigen a Dios: hablar
de dificultades intelectuales en tales oraciones estara fuera de lugar. Especialmente hay que notar que
el Credo Atanasiano ha sido llamado a veces el salmo Quicumque. No es una coleccin de ideas de
gran peso. Es un salmo o Himno de alabanza, de confesin, de homenaje profundo y reverente,
paralelo a los cnticos de los elegidos en el Apocalipsis ... Es el himno guerrero de la fe, con el cual
nos comunicamos a nosotros mismos y luego a los dems, a todos los que pueden llegar a orlo, a los
que llegan a or a la verdad, quin es nuestro Dios, cmo hemos de adorarle y cun grande es nuestra
responsabilidad si conociendo lo que hemos de creer no lo creemos ... Por lo que a m respecta lo he
tenido siempre por el formulario ms simple, ms sublime, ms devoto nacido en el cristianismo, ms
an que el Veni Creator o el Te Deum. Hasta la forma antittica de sus frases en la que tantos parecen
tropezar como si forzara o se regocijara en forzar sobre mentes recalcitrantes al misterio, tiene para
m, an considerando nocionalmente, un sentido totalmente distinto. Lo considero como un control a
nuestro razonamiento, para que no se precipite en una direccin ms all de los lmites de la verdad 28.

Si vemos los credos como sntesis dogmticas usadas en el principio como confesiones de fe
en estilo dialogado, como expresando una verdadera conversin de toda la persona, tal como
nos lo explica la moderna exgesis29, vamos a entender mejor este enfoque de Newman, que
revaloriza la expresin de fe despojndola de prejuicios racionalistas y sentimentalistas.
Diramos aquello de Lex orandi, lex credendi. Esto tiene, ni que decir, una aplicacin
inmediata a la catequesis:

Los credos bastan para mostrar que el dogma puede ensearse en toda su plenitud en lo que se refiere
a la fe del pueblo y a la devocin, sin que sea necesario insistir en el carcter misterioso que radica
necesariamente en la combinacin de las diversas proposiciones que lo comprenden 30.

Para valorar el verdadero poder que tiene el dogma en Newman, nada mejor que el
comentario de Gilson al que ya hicimos referencia, donde dice que Newman descubri el
poder que un dogma religioso, cuando es objeto de un asentimiento real, puede ejercer en la
historia de una concreta vida humana. El dogma tiene una suprema eficacia cuando es
aprehendido por la fe como una realidad objetiva absoluta. Dice que la religin es personal y
real, y que a menos que nos contentemos con un vago sentimiento religioso, el nico camino
para restaurar el Cristianismo en los corazones y las mentes de los hombres es ensearles
cmo asentir a los dogmas como objetos reales y particulares" 31.

A esta necesidad de predicar el objeto de la fe, se refiere cuando protesta enrgicamente

contra ciertas homilas evanglicas de su poca, que insistan slo en decir que hay que
tener fe, pero no mostraban el objeto de la misma:

De este modo la religin se hace consistir en contemplarnos a nosotros en vez de contemplar a Cristo
... La autntica predicacin evanglica es insistir en la Persona, naturaleza, atributos, funciones y obra
de Aqul que nos ha regenerado y est dispuesto al Perdn. Predicar el Evangelio es predicar a Cristo,
aunque la moda del da sea predicar a los hombres nicamente la conversin; intentar convertirlos
mediante la insistencia en la conversin; exhortarles a cambiar; decirles que se aseguren de estar
viendo a Cristo, en vez de mostrarles a Cristo para que puedan verlo; decirles que tengan fe en vez de
anunciarles y presentarles el objeto de la fe, llevarles a remover y agitar sus mentes, en vez de
imprimir en ellas el pensamiento y la figura del nico que puede, salvfica y eficazmente, trabajar en

28
ibid, p.138.
29
Ratzinger, Joseph, Teora de los principios teolgicos, Herder, 1985, p. 15 ss.
30
Grammar, p.139.
31
op.cit.
 11

ellas; advertirles que comprueben si su fe es justificante y no muerta, formal, egosta, cuando resulta
que solo la imagen de Cristo enteramente ofrecida es capaz de destruir la muerte, el formalismo y la
autocontemplacin. De este modo, lo que llaman fe y el ensimismamiento espiritual se convierten y
impiden ver a Jesucristo 32.

En este pasaje de sus Lectures of Justification, Newman se muestra crtico de un subjetivismo

baado de voluntarismo pelagiano que busca sin encontrar, porque se mira a s mismo y
confa en s mismo; actitud idealista en el fondo que se niega a abrirse a la realidad y

contemplar lo real externo a s mismo, Dios y las cosas. Para estas mentalidades kantianas
nunca tendr sentido hablar de objeto, ni de la fe ni de ninguna otra actividad interna del
hombre, porque la norma la buscan dentro y no fuera. Al mismo tiempo conlleva una
desconfianza cuando no negacin, de la eficacia y necesidad de la gracia. El acto de fe es en
definitiva un don, y no surge de esfuerzo humano. En teologa puede suponer la falta de
humildad para pensar desde la revelacin y el magisterio de la Iglesia que la explica, para
partir de sistemas o visiones de la propia mente, filosofas del momento, esquemas
racionalistas aplicados, que nunca llegan en sus conclusiones a conciliarse con las verdades
reveladas o definidas. Por tanto el objeto es lo primordial; sin l no hay especificacin del
acto; no hay fe; no hay teologa; no hay religin. Y ese objeto, dice Newman, es Cristo. Este
es el dogma central.

2. El desarrollo de la verdad

a. El desarrollo era de esperarse

Volviendo al Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana, Newman define primero

qu es una idea y luego lo aplica al cristianismo. Es esta idea cristiana la que se desarrollar
en la vida de la Iglesia. Se trata del desarrollo homogneo de la verdad cristiana. Aqu se
expresa sobre los credos y dogmas, veinticinco aos antes, de la misma manera que en la
Grammar, pero estrudiados como desarrollos de la idea primordial cristiana, la verdad
revelada.

La idea que representa a un objeto real o figurado se corresponde con la suma total de sus aspectos
posibles...En general a una idea no se la acoge en el intelecto como objetiva salvo mediante esta
variedad...No existe un aspecto particular lo suficientemente profundo para agotar los contenidos de
una idea real, y ningn trmino o proposicin que sirva para definirla...
Si el cristianismo es un hecho que imprime una idea de s mismo en nuestras mentes y es una materia
apta para ser estudiada por la razn, esa idea podr expandirse con el paso del tiempo en una multitud
de ideas, y aspectos de ideas, conectadas y armoniosas entre s, determinadas e inmutables en s
mismas, como lo es el hecho objetivo mismo al que se representa de esta manera...Concebimos por
medio de definiciones y descripciones.
La mente habituada a pensar en Dios, en Cristo y en el Espritu Santo, al ponerse a contemplar
espontneamente y con devota curiosidad el objeto de su adoracin, empieza a elaborar afirmaciones
sobre El, antes de saber hacia dnde o hasta dnde le llevarn. Una proposicin conduce
necesariamente a otra, y sta a una tercera, etc. Hasta el momento en que se requiere cierto lmite; y
cuando se combinan estos aspectos entre s, se producen nuevas evoluciones, siempre a partir de la
idea original que, por supuesto, nunca puede agotarse enteramente. Este proceso es un desarrollo, que
viene a parar en una serie, o mejor, un cuerpo de afirmaciones doctrinales. Lo que empez siendo una
impresin grabada en la imaginacin, se ha convertido en un sistema o credo en la razn....

32
Lectures on Justification, pp. 325-326.
 12

Los credos y los dogmas viven en la idea nica, para expresar la cual han sido propuestos, y slo ella
tiene consistencia propia. Los credos y dogmas son necesarios por la nica razn de que la mente
humana no puede discurrir sobre aquella idea si no es por fragmentos...33

Estos desarrollos doctrinales eran de esperarse, porque la misma Escritura los incentiva con
sus expresiones, y adems, no resuelve todo, con lo cual Newman apela ya a la tradicin de la
Iglesia primitiva, as como al hecho del nacimiento de la teologa.

En efecto, cuando empecemos a considerar las doctrinas particulares a las que la Escritura da la mayor
importancia, veremos que les es absolutamente imposible permanecer en la mera letra de la Escritura,
si van a ser ms que simples palabras y su destino es comunicar una idea definida al receptor. Cuando
se afirma que la Palabra se hizo carne, tres grandes cuestiones se abren ante nosotros con el mismo
anuncio : Qu se entiende por la Palabra, qu se entiende por la carne, y qu por se hizo?
responderlas implica un proceso de investigacin, y son desarrollos. Es ms, cuando hayan sido
respondidas, sugerirn series de cuestiones secundarias ; y as, a la larga, el resultado es una gran
cantidad de proposiciones que se agrupan en torno a la sentencia inspirada de la que provienen,
dndole externamente la forma de una doctrina, y creando o intensificando su idea en la mente...
Por otra parte se debera considerar que existen grandes cuestiones en la materia de la que trata la
Escritura que la Escritura no resuelve, cuestiones, adems, tan reales y tan prcticas que deben
solucionarse, y a menos que supongamos una revelacin nueva, deben resolverse mediante la
revelacin que poseemos, es decir, por desarrollo 34.

Pero ahonda ms an en el origen del desarrollo, pues est inscrito en la modalidad misma de
la Revelacin, de modo que lo ocurrido con la Escritura, se presume que puede ocurrir
despus con la doctrina que la expresa. Llama aqu al desarrollo ampliacin de la verdad
inicial. Es decir, que un desarrollo nunca puede ser una innovacin. Y es interesante la cita de
las palabras del mismo Jess sobre la semilla de mostaza que crece gradualmente.

Pero es que la Biblia entera, y no slo la parte de los profetas, est escrita segn el principio del
desarrollo. Conforme la revelacin avanza es siempre nueva y sin embargo siempre antigua...Si las
sentencias profticas han tenido el desarrollo que realmente les ha sido dado, en primer lugar por las
revelaciones sucesivas, y adems por los acontecimientos, es antecedentemente probable que las
sentencias doctrinales, de gobierno, rituales y morales, que tienen la misma estructura, admitirn la
misma ampliacin...
Todo lo que hizo y dijo nuestro Salvador se caracteriza por una mezcla de sencillez y de misterio. Sus
acciones simblicas, sus milagros tpicos, sus parbolas, sus respuestas, sus condenas, todos son
demostraciones de un mandato en su fase germinal y que despus tendr que desarrollarse...
La Escritura anticipa con claridad el desarrollo del cristianismo, como una institucin y como una
doctrina. En una de las parbolas de Nuestro Seor incluso se compara el reino de los cielos con un
grano de mostaza, que tom un hombre y lo sembr en su campo. Es ciertamente ms pequeo que
cualquier semilla, pero cuando crece es mayor que las hortalizas, y se hace rbol (Mt 13,31-32)...Se
trata aqu ms bien de un elemento interno de vida, principio o doctrina, que de una simple
manifestacin externa, y resulta notable el que se insine el carcter tanto espontneo como gradual
del crecimiento. Esta descripcin del proceso corresponde a la que fue apuntada ms arriba respecto al
desarrollo, a saber: que no es un efecto del deseo y de la resolucin, del entusiasmo forzado, de algn
mecanismo de razonamiento, o de una simple sutileza del intelecto, sino que procede, a su tiempo, de
su propio poder innato de expansin interior a la mente, aunque mediante el uso de la reflexin, de la
argumentacin y del pensamiento original, segn el caso, con una dependencia del crecimiento tico
de la misma mente, y ejerciendo sobre ella una influencia refleja 35.

33
Development, p.57-82.
34
ibid, p. 87-88.
35
ibid, pp. 93-100.
 13

Estos desarrollos previstos por el mismo Autor divino de la Revelacin, Newman los ve
confirmados tambin en la realidad creada por ese mismo Autor. El recurso a establecer una
analoga entre lo natural y lo sobrenatural, entre la religin natural y la revelada, entre los
misterios de la naturaleza y los de la fe, se lo debe a Joseph Butler, obispo y telogo anglicano
del siglo XVIII, cuya obra ley de muy joven. Considera as los desarrollos dichos como fruto
de la providencia divina. Newman es heredero de la teologa de los Santos Padres,
especialmente los griegos, que fundaron su pensamiento sobre la Providencia de Dios. Tiene
importancia la observacin que hace sobre el modo paciente y pausado con el que Dios realiza
su plan y la impaciencia propia del hombre temporal, pues fundamenta la necesidad de una
contemplacin prolongada y profunda sobre la realidad, cuya verdad no se capta sin gran

humildad y perseverancia, y ser slo plenamente conocida en la visin celestial. Lo cual

supone la espera y la vigilancia sobre las que Newman predic tantas veces, afirmando
que son la seal ms inequvoca del cristiano. Pero veamos la cita que hace de Butler:

A partir, pues, de la necesidad del caso, de la historia de todas las sectas y bandos en la religin, y de
la analoga y el ejemplo de la Escritura, podemos concluir justamente que la doctrina cristiana admite
desarrollos formales, legtimos y verdaderos, es decir, desarrollos previstos por su mismo autor
divino.
La analoga general del mundo fsico y moral confirma esta conclusin, como nos lo recuerda la gran
autoridad citada a lo largo de esta seccin : La totalidad del mundo y su gobierno, dice Butler,
responde a un plan o sistema, no fijo sino progresivo ; un plan en el que la actividad de diversos
medios ocupa una gran cantidad de tiempo antes de que se puedan lograr los fines a los que tienden.
El cambio de las estaciones, la maduracin de los frutos de la tierra, la misma historia de una flor son
ejemplos de esto ; y as ocurre con la vida humana. De este modo los cuerpos vegetales, y los de los
animales, aunque formados posiblemente de una vez, no obstante crecen gradualmente hacia la
madurez. Y de este modo los agentes racionales, que animan estos ltimos cuerpos, se dirigen de un
modo natural a configurar cada uno sus propias formas y carcter mediante la adquisicin progresiva
de conocimiento y experiencia a lo largo de un gran perodo de actividad. Nuestra existencia no slo
es sucesiva, como lo ha de ser necesariamente, sino que un estado de nuestra vida y ser est designado
por Dios para que sea una preparacin para otro, y para que aqul sea el medio de conseguir otro
sucesivo : la infancia para la adolescencia, la adolescencia para la juventud, la juventud para la edad
madura. Los hombres son impacientes, y por ello precipitan las cosas ; pero el Autor de la naturaleza
se muestra pausado a travs de sus acciones, llevando a cabo sus fines naturales mediante pasos
sucesivos. Y existe un plan acerca de las cosas dispuesto de antemano, el cual, por su naturaleza,
requiere tanto de diversos sistemas de medios como del paso del tiempo para llevar a cabo sus
diferentes partes. As, en el curso diario de la providencia natural, Dios obra de la mismsima manera
que en la dispensacin del cristianismo, haciendo a una cosa subordinada a otra, esta a otra posterior,
y as gradualmente, a travs de una serie sucesiva de medios, que lo ensanchan, tanto hacia atrs como
hacia delante, ms all de nuestra mejor visin. De esta forma de obrar es un ejemplo vlido todo lo
que vemos en el curso de la naturaleza y en cualquier parte de la dispensacin cristiana 36.

Por supuesto, Newman no se conformar con enunciar la doctrina del desarrollo, sino que
probar histricamente que se ha dado, haciendo alarde de una precisin de conocimientos
casi erudita, que ya haba mostrado en su primer ensayo sobre Los arrianos del siglo IV y la
Via media, tratado sobre el oficio proftico de la Iglesia. Aqu se tratar sobre todo de mostrar
la diferencia entre desarrollos doctrinales verdaderos y los que no son sino corrupciones, es
decir que no son desarrollos en definitiva sino decadencia. El asunto no era de poca monta,
porque estaba en juego su ltimo paso hacia Roma. Est escribiendo este ensayo en 1845,
residiendo en Littlemore desde haca cuatro aos, en una vida de oracin, penitencia y
estudio, casi monacal, habiendo renunciado a toda actividad pastoral y educativa en Oxford, y

36
ibid, pp. 101-102.
 14

disipando su ltima duda acerca de las mentadas corrupciones romanas del cristianismo
primitivo. Es decir, buscaba la verdad y quera saber definitivamente si estaba en Roma o no.

b. Las siete notas de un desarrollo autntico

Desarrollo se refiere siempre a verdad, es decir que, si existe un desarrollo no puede sino
ser verdadero respecto a su origen. En cambio, no puede concebirse un desarrollo falso, pues
tal falsedad lo descalifica como desarrollo, y estamos ms bien en presencia de una
corrupcin del origen, es decir, de una perversin de la verdad. No hay, pues, una anttesis
que sea desarrollo verdadero y desarrollo falso, sino simplemente desarrollo o corrupcin.
Con lo cual podramos tambin decir inversamente que si hay verdad habr desarrollo, por
nuestra condicin temporal de viadores; el error, si bien puede crecer, lo hace como una

enfermedad, es decir corrompe y lleva a la muerte. Esto lo quiere aclarar Newman al

comenzar la segunda parte del ensayo, y lo har nuevamente haciendo uso de una analoga.
Las siete notas que propone para determinar un desarrollo autntico son una inmensa analoga
que se desarrolla a travs de doscientas pginas:

He mantenido que el catolicismo moderno no es ms que el crecimiento legtimo y el complemento,

es decir, el desarrollo natural y necesario, de la doctrina de la Iglesia primitiva, y que su autoridad
divina est incluida en el origen divino del cristianismo...pero se presenta una importante
objecin...que lo que he llamado desarrollos de la Iglesia romana no son ms o menos que lo que se
suele llamar sus corrupciones...
Empezar por determinar qu es una corrupcin, por qu no se le puede llamar un desarrollo, y cmo
se diferencia de l. Para averiguar, entonces, qu es una corrupcin o perversin de la verdad,
investiguemos qu significan las palabras cuando se usan literalmente para las substancias materiales.
Ahora bien, quede claro, ante todo, que corrupcin es una palabra que slo atae a materias orgnicas:
una piedra se puede reducir a polvo, pero no se puede corromper. La corrupcin, por el contrario, es la
disolucin de la vida, preliminar a su fin...
Tomando a modo de gua esta analoga, me aventuro a consignar siete notas de diversa lgica,
independencia y aplicabilidad, para distinguir los desarrollos sanos de una idea de su estado de
corrupcin y decadencia, y son los que siguen. No hay corrupcin si la idea retiene uno y el mismo
tipo, los mismos principios y la misma organizacin; si sus comienzos anticipan sus fases
subsiguientes y sus fenmenos posteriores protegen y favorecen a los anteriores; si tiene poder de
asimilacin y renovacin y una accin vigorosa de principio a fin 37

1. Preservacin del tipo

La primera nota es que un desarrollo verdadero preserva el tipo original. Cuando el Dr.Komar
cita a Newman lo hace precisamente en relacin a Hegel, en cuya filosofa el desarrollo no
conserva el tipo, es decir el ser particular propio, y entonces no hay perfeccin posible,
porque se trata de pasar a otra cosa, negando la primera. De all que Komar concluya
diciendo que la tesis de Newman, como todo su pensamiento, es profundamente
antihegeliana. Dice el texto newmaniano al respecto:

Esta nota sugiere de modo inmediato la analoga del crecimiento fsico: las partes y las proporciones
de la forma desarrollada, aunque alteradas, corresponden a las pertenecientes a sus rudimentos. El
animal adulto tiene la misma hechura que tena al nacer, los pollitos no se hacen peces al crecer, ni el
nio degenera en un animal, salvaje o domstico, del que es seor por herencia. Vicente de Lerins
adopta este ejemplo en diversas referencias a la doctrina cristiana. Dejemos a la religin del alma,

37
ibid, pp. 199-201.
 15

dice, imitar la ley del cuerpo, que, con el paso de los aos, se desarrolla realmente, despliega sus
debidas proporciones, y no obstante permanece idntico a lo que era. Los miembros del recin nacido
son pequeos, ms grandes los de un joven, y sin embargo son los mismos 38.

La consideracin de esta primera nota le permite expresar cual ha de ser la actitud, en este
caso del cristiano, frente a la doctrina que se desarrolla en el tiempo:

En religin, una causa de corrupcin es rehusarse a seguir el curso de la doctrina conforme avanza y
obstinarse en las nociones del pasado. Desde luego as lo vemos en la historia de la raza elegida. Los
samaritanos, que se rehusaron a aadir los profetas a la Ley, y los saduceos, que negaron una verdad
que se enseaba de forma escondida en el libro del xodo, en apariencia slo estaban adherido
fielmente a la doctrina primitiva. Nuestro Seor hall a su pueblo puntilloso en su obediencia a la

letra, y les conden que no se dejasen guiar por el espritu, es decir, por sus desarrollos. El Evangelio
es el desarrollo de la Ley...39

Tambin hace observaciones de notable agudeza como la siguiente:

Por otra parte, frecuentemente las perversiones y corrupciones reales no son tan distintas en lo externo
a la doctrina de la que provienen, como ocurre con los cambios que son coherentes con ella y
verdaderos desarrollos 40.

Y luego lo prueba con hechos histricos de la Roma imperial. El conocimiento de la historia

fue un instrumento esencial en el discurso de Newman. Pero no solo en cuanto que haya
hecho uso de una erudicin asombrosa que l posea ciertamente, sino porque fue un elemento
decisivo en su mtodo teolgico. Precisamente su conversin fue fruto de un verdadero viaje
al cristianismo primitivo para encontrar all la simiente de la verdad, la Iglesia de verdad, y
luego con inmenso esfuerzo compaginar este argumento de antigedad, como lo llamaba,
con la Iglesia que tena delante de sus ojos. La suya propia comenz a no satisfacer la prueba,
y el descubrimiento del argumento de universalidad (es decir, de catolicidad) termin por
presentar a la Iglesia de Roma en todo su esplendor como la verdadera y plena realidad
eclesial querida por Cristo. Fue esta obra a la que estamos haciendo referencia la que le
permiti llegar a la conclusin de su bsqueda en 1845. Pero ya antes, en 1839 cuando
estudiaba la historia de los monofisitas, y en 1841 cuando se puso a traducir a San Atanasio,
haba tenido una aproximacin muy fuerte a la verdad. As lo cuenta en la Apologia en las tres
oportunidades:

A mediados de junio comenc a estudiar a fondo la historia de los monofisitas...En una obra anterior
he descrito la impresin que me produjo la historia. Mi fuerte era la antigedad, y ahora, a mediados
del siglo V, me pareci ver reflejada la cristiandad de los siglos XVI y XIX. Vi mi cara en ese espejo:
Yo era un monofisita! La Iglesia de la via media [su tesis acerca de la situacin del anglicanismo en
relacin al catolicismo romano y a la iglesia ortodoxa] estaba en la misma situacin que la comunin
oriental; Roma estaba donde est ahora, y los protestantes eran los eutiquianos 41.

Me puse a traducir a San Atanasio...Poco haba avanzado en mi trabajo, cuando la turbacin retorn
sobre m. La aparicin volva por segunda vez. En la historia de los arrianos encontraba el mismo
fenmeno, en forma mucho ms atrevida que el que encontraba en la historia de los monofisitas....Los

38
ibid, pp. 201-202; la cita de Vicente de Lerins es del Commornitorium, 29.
39
ibid, p.207.
40
ibid, p.206.
41
Apologia pro vita sua, p.95.
 16

arrianos puros eran los protestantes; los semiarrianos, los anglicanos, y Roma era ahora lo que fue
entonces. La verdad no est en la via media sino en lo que se llam partido extremo 42.

Vi que el principio del desarrollo no slo explicaba ciertos hechos, sino que era en s mismo un
notable fenmeno filosfico que da carcter a todo el curso del pensamiento cristiano. Se lo podra
descubrir desde los primeros aos de la enseanza catlica hasta el da de hoy, y daba a esta
enseanza unidad e individualidad. Serva de una especie de verificacin, que el anglicano no poda
presentar, de que la Roma moderna era, en verdad, la antigua Antioqua, Alejandra y Constantinopla,
exactamente como una curva matemtica tiene su propia ley y expresin ...
Llegu, paso a paso, a ver que la Iglesia anglicana estaba formalmente en el error, y la Iglesia de
Roma formalmente en la verdad 43 .

A lo largo de cien pginas, Newman repasa las historia de los primeros cinco siglos de
polmicas doctrinales trinitarias y cristolgicas, para aplicar la primera nota. La Iglesia de
Roma ha conservado efectvamente el tipo original. Primero abrindose paso entre sectas y
religiones paganas y luego entre herejas que corrompan la verdad revelada. El parecido del
error a la verdad, de la corrupcin al desarrollo autntico, lo expresa por ejemplo respecto a
los gnsticos, que es hoy mismo un fenmeno que reaparece nuevamente.

Muchos de los fundadores de estas sectas haban sido cristianos, otros eran de linaje hebreo y otros
estaban ms o menos conectados de hecho con los ritos paganos a los que tanto se parecan
exteriormente...Tales eran los gnsticos, que para los espectadores externos y con prejuicios, ya
filsofos, como Celso y Porfirio, ya la masa, portaban una apariencia suficientemente parecida a la de
la Iglesia como para que se les confundiese con ella en la ltima porcin del perodo preniceno, al
igual que se la confundi con los misterios paganos en la poca primitiva 44.

En cuanto a la dificultad posterior con las herejas de los siglos IV al VI, hace descripciones
de la Iglesia en su defensa y desarrollo de la verdad. Desfilan unos tras otros, melecianos,
donatistas, priscilianos, maniqueos, marcionitas, origenistas, novacianos, luciferianos,
arrianos, sabatinianos, apolinaristas, eunomianos, semiarrianos, monarquianos, nestorianos,
etc.

Cmo tena que dirigir sus pasos el hombre que deseaba unirse a la doctrina y compaa de los
Apstoles en los tiempos de San Atanasio, San Basilio y San Agustn? Pocos, en efecto, eran los
distritos en el orbis terrarum que no presentaban entonces, al igual que en la era prenicena, una
cantidad de credos y comuniones para su eleccin...Cmo iba un individuo a investigar para
encontrar la verdad, o un cristiano particular a mantenerla, en medio de tantos maestros rivales? Las
desgracias o los riesgos de los hombres venerables y de los santos son signo de la dificultad de la
empresa: San Agustn fue maniqueo nueve aos, San Basilio sinti gran admiracin por los
semiarrianos durante un tiempo, San Sulpicio dio crdito momentneamente a los pelagianos, Santa
Paula escuch y Melania dio su asentimiento a los origenistas 45.

La respuesta a estas preguntas la encuentra precisamente en la Iglesia, orculo de la verdad,

realidad visible y manifiesta histricamente, hecho providencial como lugar infalible.
Newman advierte la diferencia entre la unidad que conlleva la verdad, aunque se vea dispersa
en tiempos y lugares, y la divisin y disgregacin que son propias del error hertico, aunque
42
ibid, p.114.
43
ibid, p.157, 158.
44
Development, pp.246, 248.
45
ibid, pp. 267-272.
 17

pueda parecer de a ratos unificada y difundida en alto grado. Se trata de la universalidad de la

verdad, la catolicidad de la Iglesia en el caso, y la parcialidad del error, la tendencia propia de
las sectas. Unidad y verdad, dispersin y error. Lo uno se desarrolla realmente, lo otro
degenera hasta morir. La nica unin que suele darse entre errores es estar en contra de la
verdad.

Sin embargo era simple la regla que podra guiar a todos correctamente. Y, al menos en aquella poca,
nadie poda estar equivocado por mucho tiempo sin culpa. La Iglesia est en todas partes pero es una.
La sectas estn en todas partes, pero son muchas, independientes y discordantes. La catolicidad es el
atributo de la Iglesia y la independencia el de las sectas. Es cierto que algunas sectas, por su difusin,
podran parecer casi catlicas...La Iglesia podra ser efmera o perderse por un tiempo en pases
determinados, o podra estar igualada en nmero y enterrada entre las sectas, cuando la vista se
centraba en un punto, o podra enfrentarse a la misma hereja en diferentes lugares, pero, mirando
alrededor del orbis terrarum, no se poda errar sobre el cuerpo que tena como posesin exclusiva la
catolidad. La Iglesia es un reino, una hereja es ms una familia que un reino, y como una familia
continuamente se divide y echa ramas, fundando nuevas casas y propagndose en colonias, cada una
de ellas tan independiente como la original, as ocurre con la hereja....Las herejas parecen haber
estado de acuerdo universalmente slo en un punto: en el odio a la Iglesia. Esta se podra considerar
en aquel tiempo una de sus notas ms seguras y ms obvias...Hacan todo lo posible para salvar sus
diferencias con el fin de unirse contra ella. Sus esfuerzos, en efecto, fueron pocos, pues la
independencia era la ley de su ser. No podan esforzarse sin nuevas disputas, tanto en su propio seno
como unas con otras. la guerra entre los herejes es paz para la Iglesia se ha convertido en un
proverbio. Pero sentan la gran necesidad de la unin en contra del nico cuerpo que era el enemigo
natural de todas, y son varios los casos que aparecen en la historia eclesistica de tentativas de
coaliciones....Dice Tertuliano: Ellos conciertan la paz con todos en todas partes porque no les supone
problema, aunque sostengan doctrinas diferentes, al tiempo que conspiran juntos en su sitio contra una
sola cosa: la verdad (De praescr.haer., 41) ...
Exista un ttulo de la Iglesia de una naturaleza muy distinta de los que han sido enumerados, un ttulo
de honor que todos lo hombres estn de acuerdo en darle...un ttulo que las sectas nunca pudieron
reclamar para s mismas...el ttulo proftico de Iglesia Catlica...Los Padres dicen que las sectas
reciben el nombre de sus fundadores, de su localidad o de su doctrina 46.

No hay manera de citar a Newman sino es extensamente. La primera nota nos habla de la
identidad que hay en el desarrollo de la verdad: se trata no de otra cosa que de la
correspondencia entre ser, unidad y verdad.

2. Continuidad de principios

Si pasamos a la segunda nota veremos que a esta conservacin del tipo o identidad
corresponde la continuidad de principios, que son precisamente los que constituyen el tipo.
Para ello hace una distincin entre principios y doctrinas y su desarrollo respectivo.

Los principios son abstractos y generales, las doctrinas se relacionan con los hechos. Las doctrinas se
desarrollan y los principios, a primera vista, no. Las doctrinas crecen y se amplan y los principios son
ms inmediatamente ticos y prcticos. Los sistemas viven en los principios y representan las
doctrinas... las doctrinas se aferran a los principios como la fecundidad se relaciona con al generacin,
aunque esta analoga no deba ser forzada. La accin de los principios desarrolla las doctrinas, que se
desarrollan de modo diferente segn sean los principios....
Para ser fiel, un desarrollo debe retener tanto la doctrina como el principio con los que arranc. La
doctrina sin su principio respectivo permanece estril, si no muerta, de lo cual parece un caso el ejemplo
de la Iglesia griega...
Por otra parte, puede considerarse un principio sin su doctrina correspondiente al estado de las mentes
de las personas religiosas en el mundo pagano, contempladas en su relacin a la revelacin, ...

46
ibid, pp. 272-277.
 18

Los paganos pueden tener y los herejes no pueden tener los mismo principios que los catlicos ; si los
ltimos tienen los mismos, no son realmente herejes, sino ignorantes. El principio es una prueba mejor
acerca de la hereja que la doctrina. Los herejes son fieles a sus principios, pero en sus opiniones
cambian de un lado a otro, adelante y atrs, porque las mismas doctrinas opuestas pueden ser
demostraciones del mismo principio...
...la destruccin de las leyes o de los principios especiales de un desarrollo supone su corrupcin...De
este modo la continuidad o la alteracin de los principios sobre los que se ha desarrollado una idea es
una segunda marca de distincin entre un desarrollo fiel y una corrupcin 47.

Newman enumera nueve principios, derivados de la verdad central del Evangelio, la

Encarnacin. Hemos dado aqu con el ncleo de la teologa newmaniana, de corte
manifiestamente patrstico. Aunque parezca un poco exhaustivo para nuestro propsito,
interesa su enunciacin completa:

Algunas veces, cuando se habla de los desarrollos en el cristianismo, se supone que son deducciones
y desvos hechos al azar segn las circunstancias accidentales o los caprichos de los individuos,
cuando en realidad es porque han sido conducidos todo el tiempo por principios determinados y
permanentes, puesto que el tipo de la religin ha permanecido inalterable del principio al fin...
Por razones de orden, considerar la encarnacin la verdad central del Evangelio y la fuente desde la
que vamos a trazar sus principios...
1. El principio del dogma, es decir, verdades sobrenaturales entregadas irrevocablemente al lenguaje
humano, imperfecto por humano, pero definitivas y necesarias al provenir de lo alto.
2. El principio de la fe, que es correlativo al del dogma, al ser aceptacin absoluta de la Palabra
divina con un asentimiento interno, en oposicin a la informacin, si acontece, de los sentidos y de la
razn.
3. La fe, al ser un acto intelectual abre una va para la investigacin, la comparacin y la inferencia,
o sea, para la ciencia de la religin subordinada a la fe. Este es el principio de la teologa.
4. La doctrina de la encarnacin es el anuncio de un don divino transmitido por un medio visible y
material, al acontecer que el cielo y la tierra se unen en la encarnacin. Es decir, establece como
caracterstico en la misma idea del cristianismo el principio sacramental.
5. Otro principio comprendido en la doctrina de la encarnacin, desde el punto de vista de la
enseanza o del dogma, es el uso necesario del lenguaje, esto es, del texto de la Escritura en un
sentido mstico o segundo. Se deben crear palabras para expresar nuevas ideas y se las inviste con un
oficio sacramental.
6. Es la intencin de Nuestro Seor en la encarnacin hacernos lo que El mismo es. Este es el
principio de la gracia, que no slo es santa, sino santificante.
7. La gracia no puede elevarnos y cambiarnos sin mortificar nuestra naturaleza inferior : he aqu el
principio del ascetismo.
8. La revelacin de la malignidad del pecado se halla necesariamente envuelta en la muerte del
hombre natural, como confirmacin de los presagios de la conciencia.
9. Tambin se nos ensea, mediante el hecho de la encarnacin, que la materia es una parte esencial
nuestra y que, tanto como la mente, es capaz de santificacin.

Newman advierte en una nota agregada en 1878 que el mismo desarrollo es un principio, el
dcimo. Pero, lo importante es aqu notar que el primer principio en la lista es el dogmtico,
es decir el que tiene que ver ms directamente con la expresin de la verdad revelada, que es
el tema de todo el ensayo, la doctrina de la verdad y sus desarrollos. Se cierra as, podramos
decir, el crculo de nuestro estudio, y se confirma, en vsperas de la conversin de 1845 al
catolicismo, aquella conversin primera de 1816, que l mismo relata diciendo:

A mis quince aos un gran cambio hubo lugar en mi pensamiento. Ca bajo la influencia de un credo
definido y recib en mi inteligencia impresiones de lo que es un dogma, que, por la misericordia de
Dios, nunca se han borrado ni oscurecido 48.

47
ibid, pp. 208-214.
 19

Pero, me parece que el quicio desde el cual giran todos estos principios es el cuarto, donde se
enuncia la doctrina de la Encarnacin y su especial caracterstica: el principio sacramental.
Este principio parece ser el ms profundo cimiento de la teologa newmaniana, y aunque el
presente artculo no puede tratar de l especialmente, se debe contemplar como el medio
providente por el cual Dios ha transmitido la verdad a su creatura y la ha hecho partcipe de la
misma: todo lo visible, desde la creacin misma hasta la encarnacin del Verbo es
instrumento y al mismo tiempo veladura o escondimiento del mundo invisible, de la realidad
trascendente de Dios, comunicada al hombre, creatura tambin sacramental, compuesto de
cuerpo y alma, con una inteligencia capaz de penetrar en las cosas visibles por los sentidos
desentraando su verdad y realidad ms profunda, intus-legere, leyendo dentro. Este principio
le permite asimismo apreciar el valor de la religin natural y de la filosofa antigua, como
caminos verdaderos, aunque no definitivos.

Me arrastr la amplia filosofa de Clemente y Orgenes : la filosofa, no la doctrina teolgica, y

algunos de sus rasgos puse de relieve en mi obra, con celo y candor y, tambin, con la parcialidad de
un nefito. Algunas partes de su doctrina, magnficas en s mismas, sonaban en mi odo interior como
una msica, como respuesta a ideas que yo haba amado por tanto tiempo, con poco ambiente exterior
para favorecerlas. Estas doctrinas se basaban en el principio mstico o sacramental, y hablaban de
varias dispensaciones o economas del Eterno. Entend que estos pasajes queran decir que el mundo
exterior, fsico e histrico, era slo manifestacin para nuestros sentidos de realidades ms grandes
que l mismo. La naturaleza era una parbola ; la Escritura, una alegora ; la literatura, filosofa y
mitologa paganas haban sido mera preparacin para el Evangelio. Los poetas y sabios griegos haban
sido, en cierto sentido, profetas, pues a estos sublimes bardos les fueron dados pensamientos ms all
de su pensamiento. Hubo una dispensacin directamente divina concedida a los judos ; pero hubo
tambin, en cierto sentido, una dispensacin en favor de los gentiles. El que tom la descendencia de
Jacob para su pueblo escogido, no por ello apart los ojos del resto de la humanidad. En la plenitud de
los tiempos se redujeron a nada tanto el judasmo como el paganismo ; el marco exterior que ocultaba,
a par que sugera, la verdad viva, no estuvo nunca destinado a durar, y se fue deshaciendo a los rayos
del sol de justicia, que brillaba tras l y lo penetraba. El proceso de cambio fue lento y no se llev a
cabo de golpe, sino con regla y medida, en tiempos varios y de modos diversos, ahora un
descubrimiento y luego otro, hasta que toda la doctrina evanglica apareci a plena luz. Y as quedaba
lugar para presumir ulteriores y ms profundos descubrimientos de verdades ocultas an bajo el velo
de la letra para ser reveladas a su tiempo y sazn. El mundo visible sigue an sin su interpretacin
divina ; la santa Iglesia, con sus sacramentos y rdenes jerrquicos, permanecer, despus de todo,
hasta el fin del mundo como mero smbolo de estos hechos celestes que llenan la eternidad. Sus
misterios son mera expresin, en lenguaje humano, de verdades que no alcanza la inteligencia
humana. Es evidente que en todo eso haba mucho en armona con las ideas que me haban atrado de
joven y con la doctrina que yo haba atribuido ya a la Analogy, de Butler, y al Christian Year, de
Keble 49.

En este sentido, para seguir con el discurso del Dr.Komar, Newman tambin podra llamarse
antipositivista, y por su concepcin de la inteligencia distinta de la mera ratio,
antirracionalista. Y en verdad su lucha fue contra el liberalismo de su poca, que ostentaba
ambas caractersticas, dando por ltimo en una actitud antidogmtica, es decir, lo que hoy
llamaramos, relativista, contraria a aceptar la verdad objetiva, sobre las cosas, sobre el
hombre y sobre Dios.
Mi batalla era contra el liberalismo, y por liberalismo entiendo el principio antidogmtico y sus
consecuencias. He ah el primer punto del que yo estaba cierto 50.

48
Apologia, p.5.
49
ibid, pp. 24-25.
50
ibid, p.42.
 20

La plenitud no se encuentra solamente en buscar la verdad, sino en que estamos hechos para
encontrarla, para poseerla. La insistencia en la bsqueda a veces es otra forma de negar que
existe un trmino preciso. Si hay algn mrito en buscar ser porque hay algo que se puede
hallar. Se trata, en todo caso, de buscar precisamente la verdad que se sabe existente aunque
est oculta o escondida. Por otra parte la verdad es, segn Santo Toms, la adecuacin de la
inteligencia a la realidad y no la adaptacin de la realidad a mi subjetividad, o bien, que la
inteligencia tiene como objeto la verdad, est hecha para la verdad, est al servicio de la
verdad, debe dejarse penetrar por la verdad. No est, como dice Newman, por encima de la
verdad.

Entonces, que existe una verdad, una nica verdad, que el error religioso es en s mismo de naturaleza
inmoral, que los que lo mantienen, a menos que sea involuntariamente, son culpables por mantenerlo,
que se ha de temer al error, que la bsqueda de la verdad no es la satisfaccin de la curiosidad, que su
logro nada tiene de la excitacin de un descubrimiento, que la mente est por debajo y no por encima
de la verdad y que es obligatorio, no disertar sobre ella, sino venerarla; que la verdad y la mentira se
nos presenta para probar nuestros corazones, que nuestra eleccin significa una renuncia importante
de muchas cosas de las que dependen la salvacin o la condenacin; que antes de todas las cosas es
necesario sostener la fe catlica, que aquel que quiera salvarse debe creer as y no de otro modo,
que si invocas a la inteligencia y llamas a voces a la prudencia, si la buscas como la plata y como un
tesoro la rebuscas, entonces entenders el temor del Seor y la ciencia de Dios encontrars (Prov.
2,3-5). Este es el principio dogmtico que tiene fortaleza.
Que la verdad y la mentira en la religin slo son cuestiones de opinin, que una doctrina es tan buena
como otra, que el gobernador del mundo no desea que obtengamos la verdad, que no existe la verdad,
que no somos ms gratos a Dios por creer esto que por creer aquello, que nadie es responsable de sus
opiniones, que stas son una cuestin de necesidad o accidentales, que es suficiente si mantenemos
sinceramente lo que profesamos, que nuestro mrito radica en buscar y no en poseer, que es un deber
seguir lo que nos parece verdadero sin el menor temor de que no fuera verdad, que puede ser una
ganancia tener xito y no puede ser un dao fallar, que podemos establecer y rechazar doctrinas a
placer, que la fe pertenece al mero intelecto y no tambin al corazn, que podemos confiar sin peligro
en nosotros mismos en materas de fe y que no necesitamos otra gua. Este es el principio de las
filosofas y de las herejas, que es muy dbil 51.

Cabe tambin observar la valoracin que hace Newman, desde el principio sacramental que
ilumina el dogmtico, de la palabra humana como expresin de la verdad. Por aqu
entrevemos una concepcin libre de cualquier tipo de nominalismo. Por supuesto su visin
parte del aprecio de la Sagrada Escritura, pero deriva a toda literatura y a otros medios de
expresin como la msica.

3. Poder asimilador

La tercera nota pondera una caracterstica de la verdad y de su desarrollo que tiene una
importancia capital. Se trata de su poder asimilador. La analoga surge con claridad:

En el mundo fsico todo lo que tiene vida se caracteriza por el crecimiento, por lo que de ningn modo
crecer significa cesar de vivir. Se crece asimilando a la propia substancia materias externas, y esta
absorcin o asimilacin finaliza cuando las materias apropiadas pasan a pertenecerle o entran en su
unidad substancial...Se puede tomar esta analoga para ilustrar ciertas peculiaridades en el crecimiento o
desarrollo de las ideas...Las doctrinas y opiniones que se relacionan con el hombre no se emplazan en el
vaco, sino en el atestado mundo, se abren camino por s mismas mediante la interpenetracin, y se
desarrollan por la absorcin...A la esencia de un desarrollo fiel corresponde un poder eclctico,
conservador, asimilador, sanativo, formativo y unificador que constituye una tercera prueba de un
autntico desarrollo...

51
Development, pp. 365-366.
 21

Nunca ocurri que una idea prospere y florezca sin incorporar algo de fuentes externas (excepto la
verdad matemtica). Lejos del hecho de que tal incorporacin implique corrupcin, tal y como a veces
se piensa, el desarrollo es un proceso de incorporacin...Cuanto ms fuerte y ms viva es una
idea...tanto ms capaz ese de prescindir de toda garanta y de confiar en s misma contra el peligro de
corrupcin...La Iglesia de Roma puede valerse de las circunstancias oportunas con ms libertad que
otros cuerpos, al confiar en su tradicin viva...52.

La verdad revelada, no destruye sino que asimila todo vestigio, semilla o rudimento de
verdad, purificando, y reclamndolo como suyo. De hecho as sucedi, por ejemplo, con la
filosofa griega. La gran cuestin moderna es preguntarse si cualquier filosofa es asimilable.
La ltima encclica de Juan Pablo II toca este delicado asunto 53, y por otra parte, cita a
Newman en el primer lugar de una lista de pensadores occidentales contemporneos, como
modelo de unin entre razn y fe, filosofa y Palabra de Dios 54. Newman ya le haba
contestado a Milman en 1841 acerca de estas relaciones entre la verdad revelada o la religin
sobrenatural y otras. Repite parte del texto en esta obra; no es fcil citar a Newman con frases
cortas:

En cuanto a lo que se refiere al establecimiento de la doctrina cristiana, la teora externa de

Mr.Milman parece manifestrsenos o resultar segn el criterio siguiente : que nada pertenece al
Evangelio sino lo originado en l, y cualquier cosa que, profesando pertenecerle, es hallada en
sistemas anteriores o colaterales, debe ser puesta aparte del Evangelio como un elemento extrao. Tal
mxima lleva fcilmente a aquella negacin del sistema sobrenatural, que hemos imputado en gran
medida a Mr.Milman. Los que opinan que no existe, por ejemplo, ninguna influencia espiritual en lo
que se llama posesin diablica, bajo pretexto de que los sntomas de estos casos pueden explicarse de
forma satisfactoria por causas fsicas, se ven forzados , o al menos pueden ser persuadidos fcilmente,
a negar, por la misma razn, el origen divino de cualquier doctrina cuya huella puede encontrarse en
las Escuelas (filosficas) de los hombres... No es pues extrao que, igualmente, a propsito de los
artculos del Credo, nieguen que lo que es histricamente humano pueda ser doctrinalmente divino,
confundan el curso exterior de las cosas con la providencia secreta, y arguyan como si los
instrumentos naturales excluyeran las operaciones de la gracia...
Ahora, el fenmeno admitido por todos lados es este : que una gran porcin de lo que se recibe
generalmente como verdad cristiana, puede encontrarse en sus rudimentos o en sus partes separadas
en las filosofas y religiones paganas....Tal es la naturaleza general de los hechos ante nosotros, y
Mr.Milman argumenta desde ellos : esto existe en el paganismo, por lo tanto no es cristiano.
Nosotros, por el contrario, preferimos decir. Esto existe en el cristianismo, por lo tanto no es
pagano. Preferimos decir, y pensamos que la Escritura confirma nuestra afirmacin, que desde el
principio el Gobernador Moral del mundo lanz y dispers muy lejos en toda su extensin las semillas
de verdad, granos que arraigaron de diferentes maneras, y que crecieron como en el desierto, como
plantas salvajes pero vivas ; y por consiguiente, que, as como los animales interiores tienen en s los
signos de un principio inmaterial, y sin embargo no tienen alma, asimismo las filosofas y las
religiones de los hombres tienen vida por ciertas ideas verdaderas, aunque no son directamente
divinas. Lo que el hombre es en medio de la creacin salvaje, as es la Iglesia en medio las escuelas
(filosficas) del mundo. Y lo mismo que Adn dio un nombre a los animales que le rodeaban, tambin
la Iglesia, desde el principio, ha mirado sobre toda la tierra para observar y estudiar las doctrinas que
encontraba en ella. ...sentada en medio de los doctores, escuchndoles e interrogndoles(Lc 2,46),
reivindicando como suyas las cosas rectas que decan, corrigiendo sus errores, llenando sus lagunas,
completando sus esbozos, desarrollando sus conjeturas, y as, gradualmente, sirvindose de ellos,
aumentando el alcance y refinando el sentido de su propia enseanza. De esta manera, lejos de pensar
que su credo es de una certidumbre dudosa, porque se parece a las teologas extranjeras, sostenemos
que un camino especial empleado por la Providencia para comunicarnos la ciencia divina, ha sido
permitirle recogerla y reunirla del mundo...

52
ibid, pp. 214-218.
53
Juan Pablo II, Fides et Ratio, 80-91.
54
ibid, 74.
 22

La diferencia entre estas dos teoras es amplia y evidente. Los defensores de una piensan que la
Revelacin fue un acto nico, completo y solitario, o muy cerca de eso, que introduca un cierto
mensaje, mientras que nosotros, que mantenemos la otra teora, consideramos que la enseanza divina
ha sido de hecho, como la analoga de la naturaleza nos llevara a esperar, variada, compleja,
progresiva, perfeccionndose a s misma, comunicndose muchas veces y de diversas maneras (Heb
1,1). Consideramos que la doctrina cristiana, si se analiza, aparece, como el cuerpo humano, hecho
terrible y maravillosamente, pero ellos la consideran como un dogma o ciertos principios dados en su
plenitud de una vez, sin amplificacin gradual antes de la venida de Cristo ni elucidacin posterior.
Rechazan todo lo que encuentran tambin en los fariseos o paganos, pero nosotros concebimos la
Iglesia como la vara de Aarn, devorando las serpientes de los magos. Ellos van siempre a la caza de
una sencillez primitiva imaginaria, mientras nosotros reposamos en la plenitud catlica 55 .

Newman completa la visin de este poder asimilador de la verdad, caracterstico de un

desarrollo autntico, con un interesante estudio sobre el poder asimilador de la gracia,
mostrando cmo el Evangelio asimila transformando lo que toca, ritos y costumbres paganas
que eran supersticiosas en el paganismo pero piadosas en el cristianismo. Y cita, entre otros a
San Agustn:

San Agustn es ms explcito en su rplica a Porfirio al decir: Los que conocen el Antiguo y el Nuevo
Testamento no condenan en la religin pagana la ereccin de templos o la institucin de sacerdocios,
sino que estos se hiciesen para dolos y demonios...La verdadera religin condena en sus
supersticiones, no tanto los sacrificios, pues los santos antiguos sacrificaron al Dios verdadero, sino el
que sacrifiquen a los dioses falsos (Ep. 102, 18) 56.

4. Sucesin lgica

La explicacin de Newman vale por s misma:

La lgica es la organizacin del pensamiento, y, al ser tal, supone una seguridad para la fidelidad de
los desarrollos intelectuales y es innegable la necesidad de usarla al menos hasta el punto que sus
reglas no sean transgredidas. El que no sea puesta en ejercicio en cada caso del desarrollo doctrinal se
debe a la diversidad de la constitucin mental, ya en comunidades o en individuos, en donde se alojan
grandes verdades o verdades aparentes...
Una idea, bajo uno u otro de sus aspectos, crece en la mente al permanecer en ella, se vuelve familiar
y precisa, es vista en sus relaciones, conduce a otros aspectos, y stos, adems a otros, sutiles,
recnditos, originales, de acuerdo con el carcter intelectual y moral del receptor. Y de este modo se
forma gradualmente un cuerpo de pensamiento sin que la mente reconozca lo que est ocurriendo en
su interior. Y todo esto ocurre mientras que las circunstancias externas, al menos de vez en cuando,
provocan que los pensamientos formados en lo profundo de su mente se exterioricen en afirmaciones
formales, y pronto tiene que comenzar a defenderlas, y luego, adems, debe llevar a cabo un proceso
ulterior de anlisis de sus afirmaciones e investigar su dependencia recproca. Y as se conduce a la
mente a considerar como consecuencias, y a trazar como principios, lo que hasta ese momento ha
discernido mediante una percepcin moral y lo que ha adoptado por simpata, y se introduce la lgica
para ordenar e inculcar lo que no se obtuvo mediante ninguna ciencia...Y entonces la lgica tiene la
funcin ulterior de propagacin...Despus, este carcter lgico con que se viste el conjunto se
convierte en una prueba de que el proceso ha sido un desarrollo verdadero, no una perversin o
corrupcin...57

55
Essays Critical and Historical, pp-230-234; Development, pp. 385-387.
56
Development, p.377.
57
ibid, pp. 218-219.
 23

Estas observaciones que, como muchas otras similares en sus sermones y ensayos, colocan a
Newman entre los ms agudos conocedores de la mente humana, los aplica a la vida de la
Iglesia y al desarrollo de la verdad doctrinal.

As, los santos Apstoles pudieron conocer sin palabras todas las verdades concernientes a las altas
doctrinas teolgicas que los polemistas posteriores a ellos han reducido pa y caritativamente a
frmulas y que desarrollaron mediante argumentacin...
Las vicisitudes de una escuela teolgica en una generacin posterior se convierten en la medida de la
enseanza de su fundador...Existe un cierto avance continuo y trayectoria determinada que pertenece a
la historia de una doctrina, poltica o institucin y que imprime sobre el sentido comn de la
humanidad que aquello en lo que se convierte en ltimo lugar es el resultado de lo que era al
principio... por sus frutos los conoceris (Mt 7,16). Una doctrina, pues, profesada en sus aos de
madurez por una filosofa o una religin, es probable que sea un desarrollo verdadero y no una
corrupcin, en proporcin a como parezca ser el resultado lgico de su enseanza original 58.

Ms adelante dar ejemplos histricos concretos en los que una doctrina ha conducido a otra,
de modo que si se admite la primera difcilmente pueda negarse la segunda, y difcilmente
pueda llamarse corrupcin a la segunda sin desaprobar la primera. Dice que usa sucesin
lgica en contraste al proceso de incorporacin y asimilacin anterior. Analiza los
desarrollos lgicos histricos de los actos de perdn, de penitencia, de satisfaccin, del
purgatorio, de las obras meritorias, y concluye todo esto con la lgica aparicin del monacato
y sus propios desarrollos, pasando por las rdenes mendicantes y la llegada de los jesuitas. No
se puede aqu resumir estas pginas admirables, llenas de consideraciones asombrosas y de
una visin abarcadora de la historia como pocos han tenido.

5. Anticipacin de su futuro

Los casos de un desarrollo que est por venir, aunque vagos y aislados, pueden manifestarse desde el
mismo principio, si bien se necesita un lapso de tiempo para llevarlos a la perfeccin...El hecho, pues,
de tales insinuaciones tempranas o peridicas de tendencias que despus son plenamente realizadas, es
una forma de probar que aquellas realizaciones sistemticas ms tardas estn de acuerdo con la idea
original. Por ejemplo, nada es ms comn que los relatos o leyendas de las anticipaciones que grandes
personalidades han dado en su juventud de sus inclinaciones mentales, tal como despus se desvelaron
en su historia, hasta tal punto que la expectacin popular ha llevado a veces a inventarlas 59.

Suponiendo, entonces, que las llamadas doctrinas y prcticas catlicas sean desarrollos verdaderos y
legtimos y no corrupciones, podemos esperar por fuerza de la lgica hallar ejemplos de ellas en los
primeros siglos 60.

Como ejemplo presenta el culto a las reliquias, anticipado en la doctrina sobre la bondad de la
materia y especialmente en la resurreccin del cuerpo de Cristo. Tambin la vida virginal, el
culto de los santos y de los ngeles, y la misin de la Santsima Virgen.

6. Accin conservadora de su pasado

As como una doctrina verdadera anticipa su desarrollo, el desarrollo conserva siempre el

pasado, y esta es la sexta nota. En ambas perspectivas se quiere lograr una visin de
gradualidad, de conservacin a la vez que de desarrollo. Siempre hay un sustento que
58
ibid, pp. 220-223.
59
ibid, p. 224.
60
ibid, p. 407.
 24

permanece, no todo puede ser cambio. Por ello no hay progreso verdadero sin conservacin, y
lo que es ruptura esencial no hace progresar sino que destruye. Newman habla de cambio en
el sentido de adicin o crecimiento. Por ello el desarrollo o desenvolvimiento en Newman, no
es sinnimo ni de evolucionismo, tal como se lo entendi con Darwin, ni de progresismo, tal
como se lo practic en los ltimos aos de euforia, en mala dialctica contra posturas
conservadoras, a veces sinnimo de fixismo. Newman fue en esto, como en todo, claro
ejemplo de equilibrio, por lo cual sufri la acusacin de liberal por parte de los ultramontanos
y de conservador por parte de los liberales. La verdad estaba en aceptar la paradjica
coincidentia oppositorum que deriva del realismo.

Veamos su explicacin a esta sexta nota, y un ejemplo que es toda una teora sobre la
conversin, de gran valor, porque Newman lo est viviendo mientras lo escribe, en vsperas
de su paso a Roma. Se trata del paso del error a la verdad. Obsrvese lo que dice acerca de la
verdad total del credo catlico en relacin a las verdades asiladas de las herejas.

As como los desarrollos que estn precedidos por indicaciones claras tienen una presuncin justa a su
favor, as tambin los que contradicen e invierten el curso de la doctrina que se ha desarrollado antes
que ellos y en la cual tuvieron su origen son ciertamente corrupciones, porque un desarrollo es una
corrupcin en el mismo momento en el que deja de ilustrar y comienza a perturbar las adquisiciones
logradas en su historia previa...Un desarrollo verdadero, pues, se puede describir como el que
conserva la trayectoria de los desarrollos antecedentes, al ser realmente aquellos antecedentes y algo
ms; es una adicin que ilustra y no oscurece, que corrobora y no corrige el cuerpo de pensamiento
del que procede...
Por ejemplo, una conversin gradual de una religin falsa a una verdadera tiene claramente mucho del
carcter de un proceso continuo o de un desarrollo en la misma mente, incluso cuando las dos
religiones, que estn en los lmites de su trayectoria, son antagnicas. Ahora bien, se observar que tal
cambio consiste principalmente en una adicin o crecimiento, no en una destruccin. La verdadera
religin es la cumbre y perfeccin de las religiones falsas, rene en una sola religin todo lo bueno y
verdadero que las otras poseen por separado. Y de forma parecida el credo catlico es en su mayor
parte la reunin de verdades aisladas, que los herejes se han dividido entre ellos y se equivocan al
dividirlas. As que, naturalmente, si una mente religiosa estuviera educada en alguna forma de
paganismo o hereja a la que se adhiere sinceramente, y luego, fuera iluminada por la verdad, esto
supondra que se pasara del error a la verdad, sin perder lo que tena, sino ganando lo que no tena; no
siendo desvestida, sino revestida, como la muerte puede ser absorbida por la vida. Aquel mismo
principio de fe que acata el principio de la doctrina original que iba a ser desechada como
absolutamente falsa no sera directamente rechazada, sino indirectamente, en la recepcin de la verdad
que estara en oposicin suya. La verdadera conversin siempre es de un carcter positivo, y no
negativo 61.

Considero estos ltimos prrafos sobre la conversin verdadera como un desarrollo uno de los
puntos culminantes del pensamiento de Newman, por converger tanto su vida como su
teologa, resumir sus principios y la realidad misma de lo que expresan. Un converso no
pierde lo que tiene, sino que gana lo que no tiene, porque no pierde lo que era verdad y gana
lo que falta para poseerla plenamente. Newman, que era tambin novelista, escribi cuatro
aos ms tarde, en Roma, esperando la ordenacin sacerdotal catlica, la novela Perder y
ganar, precisamente para ilustrar esta gran verdad.

Ms adelante pondr ejemplos de la historia de la Iglesia. Obviamente todas las notas se

vinculan entre s. La sexta lo est de modo particular con la primera, que nos habla de la
conservacin del tipo.

61
ibid, pp. 227-229.
 25

Un desarrollo verdadero es aquel que conserva su original, y aquel que tiene a su destruccin en una
corrupcin...La madurez es la perfeccin de la infancia, que aade algo propio, aunque conservando lo
que encuentra...Este carcter de adicin (es decir, de un cambio real perceptible en un sentido, pero
que no pierde ni invierte lo anterior, sino que, por el contrario, protege y confirma lo que ya exista)
pertenece al cristianismo en muchos aspectos y de un modo especial...
As ocurri con la Iglesia en general. Comenz con un sufrimiento que se torn en victoria. Mas
cuando sali libre de la crcel, no lo abandon sino que lo convirti en una celda. Los mansos
heredaron la tierra, la fuerza surgi de la debilidad, la pobreza hizo a muchos ricos, lo obstante, la
mansedumbre y la pobreza permanecen. Los dirigentes de este mundo, cuando no pudieron serlo los
mrtires, lo fueron los monjes....
La misma caracterstica acompaa tambin al misterio de la encarnacin. Primero fue Dios y se
convirti en hombre, pero Eutiques y los herejes de su escuela rechazaban admitir que era hombre, a
menos que negasen que era Dios. Como consecuencia, los Padres catlicos son reiterativos y
unnimes en su aseveracin de que el Verbo se haba convertido en carne, no por su prdida, sino
por adicin. Cada naturaleza es distinta, pero la naturaleza creada vive en y por la eterna. No
perdiendo lo que era sino asumiendo lo que no era es el principio de la Iglesia 62.

Estas notas de desarrollos autnticos de la verdad, le dieron oportunidad a Newman para

responder a las crticas protestantes sobre el culto a la Virgen Mara, y otras devociones
tpicamente catlicas. Su inclusin en la obra, sumada a su carta a Pusey con motivo de la
definicin del dogma de la Inmaculada Concepcin, conforman una verdadera mariologa,
completada con numerosos sermones sobre el tema mariano y devociones escritas.

7. Vigor perenne

La sptima y ltima nota se refiere al vigor perenne que tiene todo desarrollo verdadero, en
contraste con la decadencia irremediable de toda corrupcin. Veamos estas interesante
consideraciones:

La disolucin es aquel estado ulterior al que tiende la corrupcin. Por lo tanto, la corrupcin no puede
permanecer mucho tiempo y la duracin constituye una prueba ms de un desarrollo verdadero...La
trayectoria de las herejas siempre es corta, es un estado intermedio entre vida y muerte, o lo que es
como la muerte. O si no acaba en la muerte, se divide en alguna trayectoria nueva y tal vez opuesta que
se extiende sin pretender estar unida a ella. Y, en efecto, por este camino, mas slo por este camino, un
principio hertico seguir con vida muchos aos, yendo primero por un camino y luego por otro.
La abundancia de la iniquidad es el signo de la proximidad del fin. El creyente en consecuencia grita
hasta cundo? Como si la dilacin se opusiera tanto a la razn como a la paciencia...Tampoco
constituye una objecin real el que el mundo siempre est corrupto y no obstante, a pesar de esto, el mal
no llena su medida y lo desborda, pues esto surge de la accin contraria externa de la verdad y de la
virtud que lo rechaza. Dejemos que la Iglesia desaparezca y el mundo pronto llegar a su fin....
Es cierto que la decadencia, que es una forma de corrupcin, es lenta. Pero la decadencia es un estado
en el que no hay accin, ni de carcter conservador o destructivo, ni violenta o vigorosa en conjunto, al
ser la influencia hostil lo bastante poderosa para debilitar las funciones de la vida, pero no para acelerar
su propio proceso...Mientras la corrupcin se distingue de la decadencia por su accin energtica, se
distingue de un desarrollo por su carcter transitorio 63 .

Unas ltimas precisiones y conclusiones sobre esta nota final cierran la obra genial de
Newman sobre la relacin entre verdad y desarrollo:

Una corrupcin, cuando es vigorosa, es de breve duracin, se agota rpidamente y acaba en la muerte.
Si dura, falla en su vigor y pasa a la decadencia...

62
ibid, pp. 429-431.
63
ibid, pp. 232-233.
 26

Cuando consideramos las pocas sucesivas durante las cuales ha perdurado el sistema catlico, el rigor
de las pruebas que ha experimentado, los cambios repentinos y admirables que han acontecido dentro y
fuera de l, la incesante actividad mental y los dones intelectuales de los que lo mantienen, el
entusiasmo que ha encendido, la furia de las polmicas que se han suscitado entre los que lo profesan, lo
impetuoso de los asaltos que le han tocado, y las responsabilidades sin cesar que ha asumido mediante
el desarrollo continuo de sus dogmas, resulta bastante poco concebible que no se haya disuelto y
perdido si se tratara de una corrupcin del cristianismo. Sin embargo, an vive si hay en el mundo una
religin o filosofa viviente; es vigoroso, enrgico, persuasivo y progresivo; crece y no para; se extiende
pero no se debilita; siempre germinando y siempre coherente consigo mismo. En efecto, a las
corrupciones ha de hallrselas durmientes y en suspenso, y, como he dicho, se las llama normalmente
decadencias. No es ste el caso del catolicismo: no duerme, no permanece estacionario ni siquiera
ahora, y el que sus largas series de desarrollos fuesen corrupciones sera un ejemplo de un error
sostenido, tan inslito, tan inexplicable, tan preternatural, como para ser poco menos que un milagro
que rivalizara con las manifestaciones del poder divino que constituyen la demostracin del
cristianismo...64

Con palabras llenas de verdad y por ello de esperanza real, termina Newman de pintar el
cuadro de la vida vigorosa de la Iglesia a travs de su desarrollo temporal en la historia.
Podramos decir que la Iglesia es el nico lugar donde verdad e historia, verdad y desarrollo,
quedan unidos indisolublemente de manera viva, frente al mundo, donde s el tiempo puede
perturbar y hasta borrar el origen verdadero de la realidad en la mente y el corazn humanos.
De hecho hoy vemos con estupor cmo se desfiguran las verdades ms elementales y an ms
cmo grandes porciones de humanidad no creen que exista la verdad universal. La Iglesia
queda como el nico gran testigo actual que la vive y predica. Sacar bien de mal, como dice
Newman, y se ver el esplendor de la verdad.

La integridad de los desarrollos catlicos resulta an ms evidente cuando se les ve en contraste con la
historia de otros sistemas doctrinales. Las filosofas y las religiones del mundo tienen cada una su
tiempo y son partes de una sucesin. Suplantan y son suplantadas en su momento. Pero slo la religin
catlica no ha tenido lmites, slo ella ha estado siempre por encima de las circunstancias, y puede hacer
lo que otras no pueden hacer. Si fuese una mentira, o una corrupcin, como los sistemas humanos, sera
dbil como estos lo son, mientras que es incluso capaz de darles una fuerza que no tienen, de usarlos
para sus propios propsitos y de ubicarlos en su propio territorio. La Iglesia puede extraer bien de mal,
o al menos no perjudicarse con l. Ella hereda la promesa hecha a los discpulos de que tomaran
serpientes con sus manos y de que si bebieran algn veneno mortal, no les daara. Cuando el mal se le
ha pegado, y el pueblo brbaro la ha mirado con curiosidad o malicia esperando que de pronto se
hinchase o cayese, ella lanz la bestia maligna al fuego y no se hizo dao 65.

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En el simposio internacional que tuvo lugar en Roma con motivo del centenario de su muerte
en 1990,y que tuvo como tema Newman, amante de la verdad, el Santo Padre dijo en su
discurso: El tema de vuestro simposio seala una razn ms de la atraccin continua que
ejercen la vida y los escritos de Newman. El busc a lo largo de su vida la nica Verdad que
hace libre al hombre...No indica Newman la esencial contribucin cristiana en la
construccin de una nueva era basada en una verdad ms profunda y en valores ms altos?
Escribi: Quiero destruir esa diversidad de centros que crean confusin dando origen a
influencias contrarias. Quiero que los mismos lugares y los mismos individuos sean a la vez
orculos de filosofa y templos de devocin...En la experiencia global de Newman

64
ibid, pp. 445.446.
65
ibid, p.448.
 27

escuchamos el eco de las palabras de Jess a Nicodemo: El que obra la verdad va a la luz,
para que quede manifiesto que sus obras estn hechas segn Dios (Jn 3,21). Confo que
vuestro simposio inspire ulteriores estudios que saquen a relucir claramente la importancia
que reviste en nuestros das este amante de la verdad 66.

Newman, pastor y telogo, poeta y educador, se ha convertido en este siglo en una suerte de
Padre de la Iglesia moderna, y de hecho es el nico autor de los ltimos doscientos aos
citado en el Catecismo de la Iglesia Catlica. El gran Erich Przywara hablaba de la trada San
Agustn, Santo Toms de Aquino, Newman. Su influencia es incalculable y su presencia
persisti a lo largo de todo el siglo XX. Han sido aprobadas las virtudes heroicas de su vida y
va camino a la beatificacin. Agradezco haber conocido a Newman en el seminario de San
Isidro por boca del Dr. Emilio Komar, y luego haberme darme cuenta [I realized] que haba
descubierto un maestro para toda la vida. Un maestro de la verdad y un maestro de verdad.

La conclusin acerca del Venerable John Henry Newman y la verdad, la ha dado l mismo en
el epitafio que eligi para su tumba, y que se ha convertido en un lema newmaniano:

EX UMBRIS ET IMAGINIBUS IN VERITATEM

66
LOsservatore Romano, 3 de junio de 1990, p.19.