ARTE Y CULTURA POPULAR

Claudio Malo Gonzlez

Circunscribindonos a la pintura y en parte a la escultura, en el siglo XIX se inicia

una secuencia acelerada de cambios en la concepcin de este tipo de expresin
esttica, en las que escuelas y corrientes se suceden polmicamente dejando
atrs al realismo que haba sido la forma predominante en la pintura.
Impresionismo, expresionismo, fauvismo, cubismo, futurismo, hiperrealismo,
dadasmo, por citar algunos de los ismos, aparecen y desaparecen en lapsos
reducidos, dejando improntas ms o menos importantes en el desarrollo de la
pintura.
Este tipo de rpidas, controvertidas y a veces enconadas transformaciones no
ocurren en el arte popular que, sin dejar de innovarse, avanza por otros caminos.
Coincide esta poca con la profundizacin de las diferencias entre lo utilitario y
esttico que mencionamos antes y con el nfasis en la originalidad e innovacin
como condicin esencial de la pintura y como respuesta a la produccin industrial
en serie. En algunos casos la innovacin en el arte acadmico consiste en
recurrir a formas de expresin estticas vernaculares o populares que
tradicionalmente haban sido consideradas como propias de pueblos incultos o
del vulgo.
George A. Flanagan, en su obra Como entender el Arte Moderno escribi:
"Pablo Picasso en la primavera de 1907, pint el cuadro grande y famoso Les
Demosseilles dAvignon, que se ha declarado frecuentemente como el primer
cuadro cubista, porque contiene planos arbitrarios y reas de color que
descomponen la forma natural. Sin embargo, la designacin, aunque hasta cierto
grado se justifica en los detalles es, en general, ligeramente prematura; aunque
deforma violentamente rostros y figuras con fines de diseo, el cuadro en general
es relativamente naturalista.
Una particularidad interesante de este cuadro es el hecho de que los tres rostros
de la izquierda estn pintados de acuerdo a la influencia ibrica, de tipo de
mscara, mientras que los dos rostros de la derecha, pintados ms tarde,
parecen mscaras africanas. Obviamente, Picasso haba descubierto la cultura
africana mientras estaba pintando el cuadro.
El impacto de este descubrimiento fue tremendo, porque Picasso fue el primero
de los pintores que apreci realmente el significado del diseo del arte negro
africano. Inmediatamente, hizo otros cuadros ms abstractos, ms avanzados, y
cerca del cubismo de los que haba pintado hasta entonces, cuadros que
sintetizaban las lecciones de diseo aprendidas en las estatuillas de los negros.
Sea que las mscaras africanas se consideren como integrantes del arte
vernacular africano o del popular, lo indiscutible es que no formaban parte del
arte elitista occidental y que su influencia en una de las transformaciones ms
importantes de la pintura moderna y contempornea: el cubismo, es de gran
importancia al igual que en el proceso innovativo del pintor posiblemente ms
sobresaliente de la pintura moderna: Pablo Picasso.
El romanticismo, fuertemente crtico frente al clasicismo, pens que poda
encontrar en el pueblo y sus manifestaciones vitales motivos y temas para sus
realizaciones, pero esos temas, para ser obras de arte, deban pasar por un
proceso de purificacin como la tierra aurfera por las refinadoras; fue un paso
adelante: lo popular no apestaba por sus condiciones inherentes, posea
elementos recuperables a travs de los filtros de las lites.
En el caso del cubismo, artistas plsticos altamente respetados encuentran en
las mscaras africanas elementos estticos muy refinados que responden con
eficacia a las concepciones de diseo que tan penosamente se venan
conformando desde los esfuerzos innovadores de Cezane. Las mscaras
africanas inspiran a los mejores artistas plsticos de Europa y de manera
especial a su mximo representante Pablo Picasso; pero lo principal es que no
solamente valen como fuente de inspiracin sino por s mismas.
La produccin esttica ya no es condicin exclusiva de los pueblos
autodenominados cultos sino tambin de los pueblos despectivamente
denominados primitivos. Para hacer arte ya no se requiere una ciencia
avanzada, una tecnologa eficaz, una filosofa complicada, ni siquiera un
alfabeto. Lo dicho de las mscaras africanas se extiende a artefactos polinesios
y amerindios.
Si los lejanos pueblos incivilizados podan producir acabadas obras de arte, o
si aquellos objetos considerados como despreciables de pronto se haban
transformado en artsticos, tambin los sectores incivilizados y mayoritarios de
los pueblos civilizados podan hacer algo similar. Las lites comienzan a
encontrar elementos estticos en los sectores populares.
El caso Gauguin es tambin importante en cuanto, inconforme con la
supercivilizada Europa, en donde pint muchos cuadros, encontr en la lejana
Tahit la fuente de su inspiracin y las condiciones ms adecuadas para que fluya
su enorme capacidad de expresin esttica. No se trata de un simple afn
exotista que pretende descubrir la diferencia y la originalidad en mundos y
culturas totalmente distintos.
La grandeza de su obra testimonia sinceridad para encontrar en regiones
incivilizadas y condiciones diferentes a aquellas en las que se desenvolvan las
lites, ambientes y motivos para que su inspiracin se plasme en pinturas
reconocidas y exaltadas en los ms altos cenculos elitistas
Las pinturas de los primitivos modernos o maestros populares es tambin
importante en la relacin entre arte elitista y popular. Se atribuye a los integrantes
de este grupo ciertas caractersticas como ser autodidactas, es decir haber
trabajado sus obras al margen de las academias tan apreciadas por las lites;
ser gente sencilla, generalmente de origen humilde que practicaba su pintura
como parte adicional de sus vidas, es decir como amateurs; la ingenuidad en
la ejecucin de sus obras (es muy frecuente el apelativo de nave o ingenua a
esta pintura) que nos recuerda la sencillez de la pintura infanltil parecida, como
lo anota George Flanagan en la citada obra al arte popular annimo hallado en
muchos pases del mundo.
Evidentemente este tipo de pintura mereci juicios negativos de los crticos de
ese tiempo que encontraban a esos cuadros plagados de errores e infantilismos.
Quienes emitan juicios favorables por la diafanidad y frescura de las obras,
atribuan esas peculiaridades a que sus autores eran ingenuos, trmino
ambiguo que igual poda interpretarse como carentes de artificio o como
estancados en el normal proceso evolutivo del ser humano.
El ms clebre de los pintores pertenecientes a este grupo fue el francs Henri
Rousseau de quien Daniel Cotton Rich se expresa en estos trminos: "Rousseau
comenz con recuerdos de retratos annimos, cuadritos de flores, paisajitos
romnticos. Todo el idioma retardado de la pintura popular que, especialmente
desde 1800, haba sido practicada en toda Europa y el Nuevo Mundo.
Aparte del perodo y de la calidad, tales obras tienen un parecido familiar. Sus
formas estn cuidadosamente ajustadas a la superficie del cuadro y al marco. La
superficie del cuadro est desarrollada geomtricamente, frecuentemente con
un ritmo inflexible de lneas y espacios.
La ejecucin de los detalles es minuciosamente realista. Y como generalmente
en la base de tales obras est la necesidad de expresar una emocin vital el
resultado est lleno de contenido expresivo. Las figuras, con ojos de mirada fija,
estn inmovilizadas en postura frontal. La perspectiva est centralizada. Se
destacan las fuertes diferencias de proporcin (figuras diminutas en un paisaje
ancho, una figura enorme sobre un fondo empequeecido) y las reas de color
estn rodeadas de contornos severos, frecuentemente sin una sombra o peso.
Los trminos ingenuo, popular, primitivo e infantil comenzaron a utilizarse sin
precisar conceptos ni mbitos atribuyendo sus peculiaridades a bsquedas de
nuevas formas de expresin, eliminacin de artificios en la creatividad, falta de
oficio y pulimiento, inmadurez etc. En todo caso es factible encontrar en estas
coincidencias y divergencias algunos tipos de vinculaciones entre lo elitista y lo
popular que podra ser el punto de partida de la superacin del dogmatismo que
identificaba elitista con arte y cultura, y popular con incultura, y por ende,
ausencia de arte.