En el prlogo a la primera edicin de la Crtica de la razn pura, Kant explica cul es su

objetivo: averiguar si la metafsica es posible como ciencia. La metafsica est en decadencia,

sobre todo si la comparamos con el resto de las ciencias, e incluso es objeto de desprecio.

Mientras la lgica, las matemticas y la fsica han ido avanzando progresivamente, la metafsica,
la ms antigua y digna de todas las ciencias, no lo ha conseguido. Es como un campo de batalla
en el que se van sucediendo diferentes planteamientos que no obtienen ms que triunfos
provisionales.

No obstante, el hombre parece incapaz de sustraerse a esa tendencia a buscar las primeras causas
y principios de la realidad. La metafsica se ha aventurado tradicionalmente ms all de la
experiencia para entender qu hay detrs de sustancias como Dios, el alma y el mundo, que han
sido siempre su objeto de estudio.

Recordemos que los empiristas haban llegado a la triste conclusin de que no se pueden
establecer afirmaciones necesarias a partir de la experiencia sensible, ya que el conocimiento
emprico es solo probable. Tampoco las proposiciones empricas implican universalidad: al ser el
resultado de una generalizacin inductiva estn sometidas a los datos de la observacin. Por su
parte, los racionalistas, al prescindir de la experiencia sensible, conducan el conocimiento a
errores. La preocupacin de Kant ser, entonces, cmo fundamentar el verdadero conocimiento.
Comenzar analizando los tipos de juicios que existen, puesto que el conocimiento est
compuesto por juicios (toda relacin con un predicado del tipo S es P). Existen varios tipos de
juicios:

En los JUICIOS ANALTICOS el predicado est contenido en el sujeto y, por lo tanto, no

aumentan mi conocimiento, son meramente formales porque no nos dan ningn contenido
nuevo. Los juicios analticos son siempre verdaderos y se rigen por el principio de no
contradiccin; al no depender de la experiencia, son a priori.

Ej: Todos los cuerpos son extensos o Un tringulo tiene tres ngulos; si analizamos el
sujeto de este juicio, hallaremos en l el predicado, es decir, si analizamos el concepto de
tringulo, encontraremos en l la existencia de tres ngulos.

Los JUICIOS SINTTICOS, por el contrario, son aquellos en los que el predicado no est
comprendido en el sujeto, como cuando digo El fuego derrite la cera. En este caso el
predicado aade algo al sujeto que no est comprendido en su definicin (el concepto fuego
no contiene la idea de derretir la cera); ese tipo de juicios s amplan mi conocimiento del
sujeto. Pero su problema es que, al no ser a priori, no nos dan leyes universales y necesarias.
Para Hume los juicios sintticos son todos a posteriori, es decir, que dependen de la
experiencia, y por tanto nos dan tan solo un conocimiento probable y provisional.

Sin embargo, Kant afirma que tambin existen JUICIOS SINTTICOS A PRIORI. Tales juicios,
por ser a priori, nos dan un conocimiento universal y necesario. Al mismo tiempo, al ser
sintticos, aumentan mi conocimiento. Estos juicios permiten la existencia de leyes
cientficas.

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Como ejemplo de juicios sintticos a priori propone el siguiente: Todo lo que ocurre tiene una
causa y, en general, los juicios propios de la fsica o la proposicin 7+5=12 en matemticas (12
no estara comprendido en la idea de sumar 7+5, por lo que el juicio sera sinttico, aumentara
mi conocimiento; y, sin embargo, que siete y cinco suman 12 no deja de ser una proposicin
universal y necesaria, a priori, por lo tanto).

A partir de aqu surgen dos cuestiones importantes. En primer lugar, son posibles los juicios
sintticos a priori en la metafsica? En segundo lugar, cmo podemos saber algo a priori acerca
de la realidad?

Si la necesidad y universalidad de nuestros conocimientos no procede de la experiencia, tenemos

que concluir que son los objetos los que se adecuan al sujeto que conoce. En esto consiste la
llamada revolucin copernicana de Kant. El entendimiento no es una facultad pasiva que se
limite a recoger los datos procedentes de los objetos, sino que desempea un papel activo a la
hora de configurar la realidad. Coprnico haba llevado a cabo una revolucin parecida: si la
Tierra estaba quieta en el centro del universo y los planetas giraban a su alrededor, muchos
fenmenos se quedaban sin explicacin. A Coprnico se le ocurri mover la Tierra y hacerla
girar en torno al Sol para explicar esos fenmenos con xito.

Todas las teoras epistemolgicas anteriores son realistas porque pretenden conocer una realidad
en s externa al sujeto. Kant, en cambio, considera que hay que centrar el proceso del
conocimiento en el sujeto, de manera que en lugar de girar el sujeto en torno al objeto, sea este el
que gire en torno al sujeto. Es el objeto el que se amolda a categoras puras a priori que son
universales y que nos permiten interpretar la experiencia. Dicho de otra forma, ya no es la
realidad quien impone sus esquemas a la mente, sino la mente quien impone sus esquemas a la
realidad.

A diferencia de los que haban afirmado los racionalistas y los empiristas, quienes conceban una
sola fuente de conocimiento, la razn o la experiencia, respectivamente, para Kant el
conocimiento es el resultado de la colaboracin entre ambas: por la sensibilidad recibimos los
objetos; por el entendimiento, los pensamos.

Tanto en la sensibilidad como en el entendimiento existen unos moldes a los que se someten
los datos recibidos por la sensibilidad y los conceptos formados por el entendimiento. En
consecuencia, tanto la sensibilidad como el entendimiento adquieren, aunque a distinto nivel, un
papel configurador de la realidad. No conocemos las cosas tal y como son en s, el nomeno,
sino que solo conocemos fenmenos. El hombre acude a interrogar a la realidad provisto ya de
unas categoras previas; no es una pgina en blanco, como afirmaban los empiristas.

Cules son esas estructuras previas que imponemos a la realidad en cuanto

sujetos cognoscitivos?

A).- La sensibilidad (Esttica trascendental)

La esttica trascendental estudia las estructuras de la sensibilidad, el modo en el que el hombre
recibe las sensaciones. La sensacin es la impresin que las cosas producen en nosotros.

El resultado de la intuicin sensible se llama fenmeno. Mediante la intuicin sensible no

captamos el objeto tal y como es en s, sino tal como se nos aparece. En el fenmeno Kant
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distingue una materia y una forma. La materia es la sensacin que el objeto produce en
nosotros; en cambio, la forma proviene del sujeto y es aquello que permite que la sensacin sea
ordenada, a saber, el espacio y el tiempo, que son las condiciones de posibilidad de los
fenmenos, precediendo, por tanto, a los mismos (son a priori). Otros seres diferentes de los
hombres podran captar la realidad de una forma no espacial y no temporal, pero nuestra
sensibilidad est configurada de esta manera.

En resumen, los seres humanos captamos fenmenos y no cosas en s; espacio y tiempo son
propios de la subjetividad humana, pero no son cualidad objetivas de las cosas (carecen de toda
realidad independiente de nuestra experiencia).

Las matemticas, nos dice Kant, tratan de las determinaciones del espacio y del tiempo, en la
geometra y en la aritmtica, respectivamente. Lo que hace la geometra es analizar las
propiedades del espacio, de la misma manera que la aritmtica lo hace con el tiempo. De este
modo, los juicios propios de las matemticas son universales y necesarios, puesto que todos los
fenmenos se dan necesariamente en el espacio y en el tiempo. Por eso son posibles los juicios
sintticos a priori en las matemticas; es decir, juicios que aumentan mi conocimiento y que, sin
embargo, son independientes de la experiencia y, por ello, universales y necesarios. El
conocimiento matemtico es un conocimiento cientfico.

Las intuiciones que nos suministra la sensibilidad son filtradas ms adelante por el
entendimiento. En resumen, esos objetos son pensados y se forman los conceptos. El
conocimiento comienza, pues, con la experiencia, pero no todo lo que conocemos proviene de la
sensacin.

Esta teora se conoce con el nombre de IDEALISMO TRASCENDENTAL. Sin embargo, este
conocimiento no es engaoso; es el nico tipo de conocimiento posible. El engao se producira
si nos creysemos capaces de ir ms all de nuestra experiencia sensible.

a).- El entendimiento (Analtica trascendental)

Como hemos visto anteriormente, la sensibilidad es la fuente de todas nuestras intuiciones. La
sensibilidad suministra las intuiciones del conocimiento; el entendimiento es la facultad que nos
permite pensar la realidad. Conocemos el fenmeno cuando lo pensamos mediante conceptos.

Sin sensibilidad no se nos dara ningn objeto, y sin intelecto no podra pensarse ninguno. Las
intuiciones sensibles, si no son pensadas a travs de un concepto, no nos ofreceran conocimiento
alguno: equivaldran a un torrente inconexo de sensaciones. Los conceptos, por su parte, si no
remiten a una intuicin sensible, nos ofreceran un conocimiento vaco de contenidos. Las
intuiciones sin conceptos, son ciegas; los conceptos, sin intuiciones, son vacos, concluye Kant.

El entendimiento es la facultad de pensar, es decir, de crear, por medio de las categoras, una
unidad a partir de la multiplicidad que viene dada en el espacio y en el tiempo. As, mientras que
la sensibilidad suministra las intuiciones sensibles, el entendimiento piensa esas intuiciones
agrupndolas bajo conceptos, unificando bajo el concepto la pluralidad de la experiencia. Los
distintos modos en que el intelecto unifica y sintetiza son los conceptos puros o categoras.

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Dicha conjuncin de los elementos sensibles y los conceptuales es lo que produce el
conocimiento. Esta facultad es la que nos separa del resto de los animales, para quienes solo
existen objetos intuidos y no pensados.

Si separamos la materia de la forma, igual que hicimos con la sensibilidad, obtendremos dos
tipos de conceptos: los conceptos empricos y los conceptos puros o categoras. Los primeros
son el resultado de generalizaciones que realizamos a partir de la experiencia, como cuando
decimos casa o mesa aglutinando bajo un mismo concepto todos aquellos objetos en los que
nos encontramos semejanzas. Los segundos no dependen en absoluto de la experiencia: son a
priori. Son las estructuras que aplicamos a la realidad a la hora de formular juicios. Se trata de
unas categoras que actan como moldes a travs de los cuales se forman los conceptos
empricos. Dichas categoras solo tienen validez aplicadas a las intuiciones suministradas por la
sensibilidad; de lo contrario, estaran vacas. Gracias a las categoras existen el conocimiento
objetivo y la ciencia; forman parte del modo de operar de nuestro entendimiento, por lo que no
son desarrolladas a partir de la experiencia. Kant extrae la lista completa de las categoras a partir
del anlisis de los tipos de juicios existentes (segn su cantidad universal, particular, singular-,
cualidad afirmativo, negativo, infinito-, relacin categrico, hipottico, disyuntivo- y
modalidad problemtico, asertrico, apodctico-), obteniendo doce categoras (unidad,
pluralidad, totalidad, realidad, negacin, limitacin, sustancia, causalidad, comunidad,
posibilidad, existencia, necesidad) que constituyen conceptos vacos de contenido (forma a
priori) que necesitan el material de la experiencia para procurar conocimiento. Es decir, las
categoras solo se pueden aplicar a los fenmenos

Esto explica por qu son posibles los juicios sintticos a priori en las ciencias naturales. Por
ejemplo, el juicio todo cambio tiene una causa es un juicio sinttico, ya que la nocin de
cambio no incluye la de causa; y es un juicio a priori, independiente de la experiencia, y, por lo
tanto, universal y necesario, porque se funda en la categoras de causalidad.

b).-La razn (Dialctica trascendental)

Para Kant la razn se define como el intelecto que va ms all del horizonte de la experiencia
posible. Se trata de una facultad que impulsa al hombre a buscar los fundamentos ltimos de la
realidad, aunque est incapacitado para ello desde un punto de vista cognoscitivo. Cuando la
razn intenta avanzar ms all de la experiencia cae en una serie de ilusiones y errores
(antinomias y paralogismos). La dialctica es precisamente la crtica de tales errores.

Tanto las matemticas como la fsica pueden formular juicios sintticos a priori y, por ello,
alcanzar un conocimiento universal y necesario, es decir, un conocimiento cientfico. La
metafsica, en cambio, consiste en el uso de los conceptos puros o categoras del entendimiento
para trascender la experiencia. La tarea del filsofo ser la de desenmascarar esa pretensin.
Kant afirma que el hecho de que la razn reconozca sus propios lmites, lejos de restarle fuerza,
garantiza su seguridad y le da ms valor si cabe.

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Para Kant hay tres conceptos puros de la razn: alma, mundo y Dios.

1. Mediante la idea de alma, dice Kant, unificamos todos los fenmenos del psiquismo (es
decir, todos los fenmenos que tienen lugar en mi conciencia han de ser remitidos a un
yo). El problema es que no se puede hablar del alma como si fuese una sustancia porque
tal categora puede aplicarse a los datos de la experiencia, pero no al yo pienso, que es
una pura actividad, no un objeto.
2. Mediante la idea de mundo unificamos todos los fenmenos de la experiencia bajo la
idea de una totalidad, tambin de forma ilegtima.
3. La idea de Dios tampoco procede de una intuicin, por lo que pruebas como la
cosmolgica de Santo Toms quedan desacreditadas, pues la categora de causa solo se
puede aplicar a los fenmenos de la experiencia.

La metafsica es imposible como ciencia: para que se pueda decir de un juicio que es un juicio
cientfico, un contenido que proceda de la experiencia sensible, tiene que ser unificado bajo una
categora; pero de los objetos metafsicos (Dios, mundo y alma) no poseemos ningn contenido
emprico. Son conceptos puros de la razn, ideas trascendentales. La metafsica no es posible
como ciencia porque no habla de cosas que se manifiestan en la experiencia.

En definitiva, las ideas trascendentales, al no proceder de ninguna intuicin sensible, no nos

pueden ofrecer ninguna garanta de conocimiento objetivo. La razn, sin embargo, se empea en
esta ilusin de conocimiento, por lo que podemos deducir que se trata de una tendencia natural.

Y como tendencia natural tienen algn tipo de valor. Las ideas, al margen de su nulo valor
cognoscitivo, tienen un uso normativo: son esquemas que sirven para dotar de unidad y ordenar
la experiencia, y adems estimular al hombre para seguir investigando en su propsito de
encontrar un sentido ltimo a la realidad. Por otra parte, son tiles porque nos sealan los lmites
que el conocimiento no puede traspasar.

El conocimiento moral no es un conocimiento del ser, de lo que es, sino un conocimiento de lo

que debe ser; no un conocimiento del comportamiento real y efectivo de los hombres, sino un
conocimiento del comportamiento que deberan observar los hombres. En este sentido, dicho
conocimiento no se puede verificar; cuando decimos que los hombres deberan comportarse de
tal o cual manera estamos afirmando que ese comportamiento es necesario y universal, y esas
son las caractersticas de lo a priori. Y ya hemos visto cmo Kant explicaba la imposibilidad de
derivar de la experiencia algo que fuese necesario y universal: el primer objetivo del
conocimiento moral, por lo tanto, consistir en identificar cules son los elementos a priori de la
moralidad.

Kant distingue un uso terico y un uso prctico de la razn. En su uso terico, que Kant estudia
en la "Crtica de la razn pura", la razn constituye o configura el objeto que se da en la
intuicin, mediante la aplicacin de las categoras; en su uso prctico, que estudiar en la
"Fundamentacin de la metafsica de las costumbres" y en la "Crtica de la razn prctica", la
razn es la fuente de sus objetos: la produccin de elecciones o decisiones morales de acuerdo
con la ley que procede de ella misma.

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Todos los sistemas ticos anteriores haban partido de una determinada concepcin del bien,
como objeto de la moralidad, creyendo que ese bien determinaba la moralidad, lo que deba ser.
Sin embargo, del mismo modo que el conocimiento terico no est determinado por el objeto,
sino que ste se encuentra determinado por las condiciones a priori de la sensibilidad y del
entendimiento, el conocimiento moral tampoco estar determinado por el objeto, sino ms bien
el objeto de la moralidad determinado por ciertas condiciones a priori de la moralidad. (Del
mismo modo que Kant haba provocado una "revolucin copernicana" en el mbito del uso
terico de la razn, provocar otra revolucin similar en el mbito del uso prctico de la razn).
Estas condiciones, siendo a priori, no pueden contener nada emprico: slo han de contener la
forma pura de la moralidad. En consecuencia, las leyes de la moralidad han de tener un carcter
universal y necesario.

La base de la obligacin, del deber ser, no puede fundarse en nada emprico, pues: aunque deba
referirse al hombre, como ser racional, no puede fundarse ni en la naturaleza humana ni en las
circunstancias humanas, sino que ha de ser a priori. De ah la crtica de Kant a los sistemas
morales fundados en contenidos empricos, a los que llamaremos ticas materiales:

En primer lugar, todas ellas son a posteriori: de alguna manera todas ellas identifican el bien
con la felicidad, y consideran bueno el objeto hacia el que tiende la naturaleza humana
considerada empricamente, aceptando la determinacin de la voluntad por objetos ofrecidos al
deseo. Adems de proponer distintos bienes, entre los que no hay posibilidad de ponerse de
acuerdo, lo que pone de manifiesto su falta de universalidad, al estar basadas en la experiencia
carecen de la necesidad y universalidad necesaria de la que deben gozar las leyes morales.

En segundo lugar, las normas que proponen tienen un carcter hipottico, condicional: si
quieres alcanzar la felicidad (algo distinto para cada sistema) has de comportarte de acuerdo con
esta norma. Al estar sometida la norma a una condicin slo tiene valor si se acepta dicha
condicin, lo que, adems de significar que se acta por un inters, implica que la validez de la
norma para conseguir el fin que se propone slo puede ser comprobada experimentalmente, por
lo que tampoco puede tener carcter universal y necesario.

Por lo dems, y en tercer lugar, esos sistemas ticos son heternomos: el hombre recibe la ley
moral desde fuera de la razn, por lo que en realidad no est actuando libremente, perdiendo la
capacidad de autodeterminacin de su conducta, la autonoma de la voluntad.

Qu valor puede tener una norma moral que no es universal y necesaria, cuyo cumplimiento
est sometido a la consecucin de un objetivo, un inters, y que propone al hombre renunciar
a la libertad, a la autonoma de su voluntad?

La moralidad no puede fundarse en nada emprico. Una norma moral ha de ser universal, ha
de valer para todos los hombres en todas circunstancias, y ha de ser necesaria, ha de cumplirse
cumplirse por s misma. Ha de ser, por lo tanto, de carcter formal; no puede establecer ningn
bien o fin de la conducta, ni puede decirnos cmo tenemos que actuar: ha de contener slo la
forma de la moralidad. "Es imposible imaginar nada en el mundo o fuera de l que pueda ser
llamado absolutamente bueno, excepto la buena voluntad". Con esta frase comienza la
"Fundamentacin de la metafsica las costumbres".

Qu entiende Kant por una buena voluntad? Una voluntad que obra por deber, es decir, no por
inters, o por inclinacin o por deseo. Y qu es obrar por deber?: obrar por reverencia o respeto
a la ley moral que la voluntad se da a s misma. Kant distingue aqu entre obrar "por deber" y
obrar "conforme al deber": puede ocurrir que acte por algn inters particular y esa actuacin
coincida con la ley moral; en ese caso estoy actuando "conforme al deber".

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Obro "por deber", sin embargo, cuando mi actuacin no persigue ningn inters particular, ni es
el resultado de una inclinacin o un deseo, sino que est motivada solamente por reverencia o
respeto a la ley moral, independientemente de que mi actuacin pueda tener consecuencias
positivas o negativas para mi persona.

La ley moral se basa en la nocin de deber; y en la medida en que la ley moral pretende regular
nuestra conducta ha de contener alguna orden o algn mandato. Pero como la ley moral es
universal y necesaria la orden o mandato que contengan ha de ser categrico, es decir, no puede
estar sometido a ninguna condicin (no puede ser hipottico). A la frmula en la que se expresa
ese mandato u orden de la ley moral la llamar Kant imperativo categrico.

Ahora bien, como la ley moral no puede contener nada emprico, el imperativo categrico en que
se expresa tampoco podr tener ningn contenido emprico, sino slo la forma pura de la
moralidad. En la "Fundamentacin" Kant nos da tres definiciones distintas del imperativo
categrico:

1. Obra slo segn una mxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne en ley
universal".
2. "Obra como si la mxima de accin hubiera de convertirse por tu voluntad en ley
universal de la naturaleza".
3. "Obra de tal manera que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de
cualquier otro, siempre como un fin y nunca como un medio".

Ninguna de estas formulaciones contiene nada emprico, sino slo la forma de la moralidad. No
nos dice cmo tenemos que comportarnos concretamente, ni nos da ninguna norma, ni nos
propone ningn fin interesado. Al mismo tiempo, contiene una exigencia de universalidad y
necesidad, pero garantizando la autodeterminacin de la voluntad, su autonoma, su libertad. La
voluntad, en efecto, no queda determinada por ningn elemento emprico, por lo que es libre, y
el imperativo por el que se regula no contiene ninguna norma concreta de conducta, por lo que la
voluntad tendr que darse a s misma la norma de conducta, por lo que es autnoma.

Pero es posible la libertad de la voluntad? Los resultados de la "Crtica de la razn pura" nos
conducan a la distincin general de todos los objetos en fenmenos y nomenos. En cuanto
fenmenos, todos los objetos estn sometidos a las leyes de la naturaleza, que son leyes
deterministas, excluyendo por lo tanto la libertad. En cuanto fenmeno, pues, el hombre no es
libre. Por otra parte, la posibilidad de conocer los nomenos, las cosas en s mismas, quedaba
rechazada en la dialctica trascendental ante la imposibilidad de constituir la metafsica como
ciencia, por lo que la posibilidad de conocer algo acerca del alma y de su libertad e inmortalidad
quedaba eliminada. Sin embargo, sin la libertad de la voluntad la moral quedara arruinada.

Por otra parte, observamos que el progreso de la virtud es lento en el mundo, y esperamos
razonablemente que el hombre virtuoso pueda ser feliz; pero vemos que esto no ocurre, lo que
hara de la vida del hombre un absurdo si no fuera posible que ocurriera. Por ello, aunque
ninguno de los objetos de la metafsica (Dios, el alma y el mundo como totalidad) puede ser
objeto de demostracin terica, la razn prctica exige su existencia. El hombre ha de ser libre
para poder poner en prctica la moralidad; ha de existir un alma inmortal ya que, si el hombre no
puede alcanzar su fin en esta vida, ha de disponer de una vida futura como garanta de
realizacin de la perfeccin moral; y ha de existir un Dios que garantice todo esto. Lo que la
razn terica no ha podido demostrar, la razn prctica lo tiene necesariamente que postular. De
este modo Kant se vio obligado, como dice en la introduccin de la "Crtica de la razn pura", a
suprimir el saber para dejar paso a la fe.

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Kant no escribi nunca una gran obra sobre filosofa poltica, al estilo de las tres Crticas, sino lo
que se han considerado siempre "obras menores" en las que, con frecuencia, no se ha querido ver
una filosofa poltica, como Ideas para una historia universal en clave cosmopolita (de 1784),
La paz perpetua, un esbozo filosfico (de 1795), y Metafsica de las costumbres (de 1797), entre
otras. Y todo ello pese a que con su escrito de 1784 Qu es la Ilustracin?, ha quedado
fuertemente asociado a los ideales polticos y emancipatorios de la Ilustracin, conocedor ya de
la declaracin de Independencia de los Estados Unidos de 1776, y a quien se presenta con
frecuencia, adems, como un firme defensor de los ideales de la Revolucin Francesa de 1789,
siguiendo las opiniones de Heine, primero, y de Marx y Engels, despus.

El pensamiento poltico de Kant est dominado, en efecto, por los ideales de libertad, igualdad y
valoracin del individuo, propios de una Ilustracin a la que Kant se suma y defiende en sus
escritos polticos. Al igual que en la tica, -donde se le confiere al individuo, en cuanto sujeto
moral, la capacidad de convertirse en legislador de lo moral, desde su autonoma-, en la poltica
el individuo ser considerado tambin, en cuanto ciudadano, el sujeto creador del campo de la
actividad pblica comn.

La capacidad legislativa del ser humano se funda en el carcter formal con el que Kant concibe
la tica, y que se expresa en el imperativo categrico. Este imperativo, como principio formal de
la razn prctica, se extender a todos los campos de aplicacin de esta, incluida la actividad
poltica. As, no es de extraar que Kant haya propuesto tres definiciones del imperativo
categrico, subrayando ya el carcter universal de la norma moral, ya el valor intrnseco del
individuo como fin en s mismo, dada su naturaleza racional y su autonoma.

La poltica, en cuanto espacio pblico del ejercicio de la libertad, est ligada a la nocin de
derecho, hacindola posible. En consonancia con el carcter formal de la moralidad, el derecho
no se concibe como un sistema normativo de regulacin de la convivencia, sino como el marco
formal en el que se establecen las condiciones y los lmites de la accin en el campo de la
convivencia, del ejercicio de la libertad. La ley jurdica ha de tener, por lo tanto, al igual que la
moral, un carcter universal y a priori; sin embargo, mientras la ley moral se autoimpone al
individuo, la ley jurdica se le impone mediante una coaccin externa.

La ley jurdica, siguiendo el imperativo categrico, ha de ceirse a la naturaleza racional del ser
humano, por lo que Kant afirmar la existencia de derechos naturales (propios de tal naturaleza
racional), que sern el lmite de la accin del Estado. Las relaciones entre los individuos y, por lo
tanto, la organizacin de la convivencia, tiene una naturaleza racional, por lo que la ley jurdica
no puede actuar en contra de esa naturaleza. La filosofa poltica kantiana entronca as con la
filosofa poltica moderna del Estado natural y de las teoras del contrato. Hay una naturaleza,
anterior a la organizacin poltica de los seres humanos, que es la fuente de derechos universales
contra los que no se puede legislar, y que actan por s mismos como principios de organizacin
de la vida poltica, que debera tender a una Repblica universal. Adems de los derechos
naturales, el legislador, en funcin de las necesidades histricas, podr desarrollar leyes (el
derecho positivo) que correspondan al desarrollo de la sociedad civil.

En Estado de naturaleza, los seres humanos se encuentran en una situacin de constante

inseguridad, debido a las amenazas de otros que, por derecho natural, siguen su propia voluntad
sin tener en cuenta la voluntad de los dems. Viviendo en familia o en pequeas comunidades,
los seres humanos se encuentran a merced de las violencias de otros seres humanos ajenos a su
comunidad. En el interior del grupo hay normas de convivencia y una autoridad que sanciona su
incumplimiento. Pero no hay una autoridad que se imponga a todos los grupos dispersos, por lo
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que no hay seguridad. El Estado civil, instaurado mediante el contrato, supone la sumisin a una
autoridad comn, por lo que pasa a ser el terreno de la seguridad y del derecho. En ese paso del
Estado natural al Estado civil no hay ruptura, para Kant, sino continuidad: mediante la
imposicin de una autoridad comn, los derechos naturales, que ya se posean en Estado natural,
se pueden ejercer realmente con seguridad.

Kant concibe el contrato social como la condicin que hace posible la instauracin del derecho
pblico, por el que quedan garantizados los derechos naturales. En realidad, Kant admite un slo
derecho natural: el de libertad, del que derivan todos los dems, los derechos civiles de igualdad
y de autonoma. El derecho de libertad, al tiempo que garantizado, queda limitado por el derecho
de los dems, segn el acuerdo tomado por la voluntad pblica. La idea de voluntad pblica es
claramente de corte rousseauniano, pero en Rousseau la voluntad general representa el inters
comn, mientras que en Kant representa la garanta de la libertad individual, es decir, se
establece como un vnculo jurdico formal entre los ciudadanos, en el que se funda el Estado.
Por lo dems, para Kant el contrato no tuvo nunca lugar, no es un hecho histrico, sino una
categora o principio racional que opera como un eje de referencia en la construccin de lo
poltico y del Estado.

Vemos, pues, cmo Kant intenta reducir a una nica sntesis los dos elementos fundantes
procedentes

1) de las teoras liberales (los derechos individuales de libertad) y

2) de las teoras democrticas (la soberana de la voluntad colectiva), que todava sigue
inspirando en la actualidad a autores como J. Rawls y J. Habermas, en sus intentos por
fundamentar sus respectivas teoras del consenso