El Popocatpetl es un estratovolcn, y los estudios paleomagnticos que se han hecho de l

indican que tiene una edad aproximada de 730,000 aos. Su altura es de 5,500 msnm, es de
forma cnica, tiene un dimetro de 25 km en su base y la cima es el corte elptico de un cono
y tiene una orientacin noreste-suroeste. La distancia entre las paredes de su crter vara
entre los 660 y los 840 m.
El Popocatpetl ha estado desde siempre en actividad, a pesar de haber estado en reposo
durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX. En 1991 se inici un incremento en su
actividad y a partir de 1993 las fumarolas eran ya claramente visibles desde distancias de
alrededor de 50 kilmetros.
Adems, existe una gran cantidad de registros desde la antigedad sobre los periodos de
actividad del volcn, e incluso est registrada una erupcin en 1927, que fue artificialmente
provocada por la dinamitacin del crter para extraer azufre del mismo. La ltima erupcin
violenta del volcn se registr del 18 al 19 diciembre de 2000. El 25 de diciembre de 2005 se
produjo en el crter del volcn una nueva explosin, que provoc una columna de humo y
cenizas de 3 kilmetros de altura y la expulsin de lava.
En vista de que la lava puede salir por cualquier fisura que se produzca en sus laderas y no
slo por su crter, es difcil conocer por adelantado cules seran las zonas afectadas en caso
de erupcin. Lo ms que se puede decir es que si la lava saliera del lado norte o noreste, o
este y sureste, el estado de Puebla se vera afectado[cita requerida]. Si saliera del lado sur se vera
afectado el estado de Mxico y posiblemente el estado de Morelos, y si saliera del lado oeste
y suroeste se vera afectada la regin en donde se encuentra la poblacin de Amecameca. El
rea de la superficie afectada depender de la viscosidad de la lava. Como ltima posibilidad
terica, si se llenara el crter con lava (hecho poco probable), sta se desparramara por el
lado noreste, direccin en que se encuentra el borde ms bajo del mismo[cita requerida].
Las zonas que seran afectadas por las cenizas y los gases del Popocatpetl dependeran de
la direccin de los vientos, principalmente a la altura del crter. A grandes rasgos, se puede
decir que si las emisiones ocurrieran de noviembre a abril, el valle de Puebla sera el afectado.
Si la erupcin ocurriera de junio a septiembre, la regin sur del estado de Mxico y el estado
de Morelos seran las regiones de mayores riesgo[cita requerida], aunque tambin podra sufrir
dao el extremo sur del Distrito Federal (Mxico)[cita requerida].
Sin embargo, conocer todo esto no es suficiente para salvar vidas, ya que an sabiendo que
en una erupcin grande que ocurriera por ejemplo en enero, los vientos acarrearan la nube de
cenizas y gases hacia el estado de Puebla[cita requerida], probablemente no habra tiempo
suficiente para organizar una evacuacin, debido a que en la actualidad no es posible predecir
con suficiente antelacin cundo va a ocurrir el fenmeno. Por esta razn se estn haciendo
mediciones de las deformaciones del volcn y de su actividad hidrotrmica, y se estn
realizando registros de la actividad ssmica que proviene de las entraas del volcn, que
permitan poner en marcha planes eficientes y adecuados para salvar a la poblacin de un
desastre[cita requerida].
Por otra parte, el volumen de hielo que contienen los glaciares del Popocatpetl es mayor de
17 millones de metros cbicos. Estos glaciares se encuentran en la cara noroeste-norte y si se
derritieran sbitamente, la corriente de agua probablemente se canalizara por la barranca
central y la barranca del Ventorrillo[cita requerida]. En esta situacin, Santiago Xalitzintla, San
Nicols de los Ranchos y San Pedro Benito Jurez podran ser algunos de los poblados ms
afectados. En temporada de lluvias es de esperar que el flujo de lodo afecte una mayor
superficie debido a que el suelo tiene menor capacidad para absorber o infiltrar agua por
encontrarse saturado por las aguas.
Actividad en el volcn Popocatpetl en diciembre de 2000.

El primer ascenso registrado a este volcn fue hecho mucho antes de la poca del Imperio
mexica en 1289, por los tecuanipas. El segundo ascenso hecho por los espaoles fue dirigido
por Diego de Ords en 1519, para conseguir azufre para su plvora.
El Popocatpetl ha sido uno de los volcanes ms activos de Mxico. Desde 1354 se han
registrado 18 erupciones. En 1947 ocurri una erupcin de consideracin, para iniciar as un
periodo de actividad. Despus, el 21 de diciembre de 1994 registr una explosin que produjo
gas y cenizas que fueron transportados por los vientos dominantes a ms de 25 km de
distancia. Actualmente su actividad es moderada, pero constante, con emisin de fumarolas,
compuestas de gases y vapor de agua, y repentinas e imprevistas expulsiones menores de
ceniza y material volcnico. La ltima erupcin violenta del volcn se registr en diciembre
de 2000, lo que, siguiendo las predicciones de cientficos, motiv la evacuacin de miles de
personas en las reas cercanas al volcn. El 25 de diciembre de 2005 se produjo en el crter
del volcn una nueva explosin, que provoc una columna de humo y cenizas de tres
kilmetros de altura y la expulsin de lava. Posteriormente en la maana del 3 de
junio de 2011, el Popocatpetl volvi a emitir grandes fumarolas sin causar daos. El 20 de
noviembre de 2011 tuvo lugar una gran explosin que hizo temblar la tierra, escuchndose en
las poblaciones cercanas a las laderas, pero sin mayor alteracin. El volcn registr la
maana del 16 de enero de 2012 una fumarola de vapor de agua y ceniza, sin que esto
represente riesgos para la poblacin aledaa al coloso.
El 16 de abril de 2012 el CENAPRED (Centro Nacional Para la Prevencin de desastres),
elev el semforo de alerta volcnica de fase amarillo 2 a fase amarillo 3 debido a la gran
actividad que se ha estado presentando, sin que hasta el momento represente un peligro
grave para la sociedad.4
A las 3:23 del 30 de abril de 2013, el volcn Popocatpetl arroj fragmentos incandescentes a
800 metros del crter sobre la ladera noreste, inform el Centro Nacional de Prevencin de
Desastres (CENAPRED).
El 12 de mayo de 2013, luego del fuerte estruendo que se sinti en la localidad de Atlixco, la
Coordinacin Nacional de Proteccin Civil de la Secretara de Gobernacin, inform un
cambio en el semforo de la alerta volcnica, de amarillo fase 2 a fase 3 debido al incremento
en la actividad del Volcn , por lo que entr en accin el Plan Operativo Popocatpetl, A travs
de un comunicado, la SEGOB dio a conocer que en una reunin con el Comit Cientfico
Asesor, en el Centro Nacional de Prevencin de Desastres (CENAPRED), que debido a que
las dos semanas anteriores se observaron explosiones, eventos vulcano-tectnicos, episodios
de tremor y trenes de exhalaciones, el Comit concluy por consenso, emitir la
recomendacin. Sin embargo el 2 de junio de 2013 el CENAPRED regres el nivel de alerta a
amarillo fase 2.
Los das 17 y 18 de junio el volcn registr varios eventos explosivos de mayor magnitud,
registrando Fumarolas que alcanzaron los 4 km sobre el nivel del crter y expulsiones de roca
incandescente que alcanzaron las faldas en el lado Sur-Oeste del coloso. La alerta se
mantuvo en amarillo fase2