PHILOSOPHY GUIDE 11g

Name Date:

LOS SENTIMIENTOS QUE NO EXISTEN1

Pablo Fernndez Christlieb
Departamento de Psicologa Social
Facultad de PsicologaUniversidad Nacional Autnoma de Mxico

Sentir no es lo que uno piensa; eso es pensar. Por eso hay que, por decirlo as, despensar un
poco la idea de los sentimientos, para aproximarse un poco a su sensacin, o sea, a s
mismos.

Un sentimiento es el aviso de que algo sucede, de alguna manera, en alguna parte,

demasiado cerca, definicin sta que tambin se puede aplicar a lo desconocido. Se puede
sentir amor, dolor de muelas, ganas de marcharse, la msica, pasos en la azotea, cansancio,
que alguien lo est mirando, el olor a caf, que el ambiente est tenso, que una idea es
equivocada, que el otro ya no lo quiere. Pareciera que "sentir" es el verbo que se emplea
para informar que hubo una sacudida de la realidad, la aparicin de lo que no se sabe.

Cuando se habla de sentimientos, se piensa en palabras tpicas como el amor, el odio, el

hasto, la alegra, la desesperanza, la compasin, el rencor, la soledad, el perdn o el
remordimiento. Para empezar, tales fenmenos no existen. Existen ciertamente las palabras,
que son de lo ms socorridas, pero stas carecen de contenido efectivo o de
correspondencia con hecho alguno. Por eso nadie ha podido decir en qu consiste el amor.
Los nombres de los sentimientos son las maneras de llamarle a algo que no se puede llamar
de ninguna manera. Por eso se oyen protestas del tipo "a eso le llamas amor?".

La gente, cuando siente algo, y le incomoda o la distrae, intenta determinar lo que est
sintiendo: no sabe si aquello es amor, simpata, soledad o mera primavera, y cuando, tras
alguna deliberacin, concluye que se trata de lo primero, y se lo comunica al interesado, al

1 Cap I in La afectividad colectiva.

psicoanalista o sus colegas, stos puede deliberar y concluir otras cosas, como que se trata
de egosmo, ternura maternal, caridad, posesividad, inercia o, en efecto, la primavera. Lo
interesante es que todos los nombres sean correctos, de donde ha aparecido la novedosa
solucin de la ambivalencia, de que es amor pero tambin odio. En suma, para cada cosa
que se sienta, se puede determinar que se trata de cualquier sentimiento, cualquiera que se
interprete funciona como vlido. Un mismo acontecimiento es un asunto de rencor,
dignidad, crueldad, herosmo, etc. A la hora de sentir, hay una imprecisin rampante
respecto a la definicin que se va a hacer del sentimiento. Cada cosa que se siente puede
ser, en rigor, cualquier sentimiento, y cada sentimiento puede ser cualquier cosa. Es
evidente que entre las palabras amor y odio, desesperacin y tranquilidad, alegra y tristeza,
felicidad e infelicidad, hay una enorme diferencia, pero parece ser que entre estos
sentimientos, tan no hay diferencia que se confunden y resultan el mismo. Por eso De
Saussure pudo decir que en el lenguaje no hay trminos positivos, es decir, palabras que se
refieran a cosas, que designen la realidad, sino solamente diferencias de unos trminos con
otros; se puede hablar del egosmo, no porque exista tal realidad, sino solamente porque
existe la palabra altrusmo. Por eso el amor no es otra cosa que lo contrario del odio y lo
diferente de la amistad, y lo similar al cario.

Cualquier pretensin de definicin de sentimientos, segn se puede constatar en el

diccionario, cae en una serie de vaguedades, de tautologas, de circunloquios y de
escamoteos que, en el mejor de los casos dan cuenta de que el objeto que pretenden definir
no existe en realidad, no es un objeto o evento concreto y discreto, sino un algo que puede
confundirse con todo y que puede describirse de todas las maneras. Como si cada
sentimiento que se intentara describir resultara ser todos los otros sentimientos. Son ms
bien una abstraccin. En la realidad, los sentimientos son una materia muy vaga, confusa,
disuelta. Cuando alguien dice a otro "te amo", todo queda muy claro entre los dos, menos el
sentimiento, y por eso se pasan tanto tiempo juntos, averigundolo.

Da la impresin de que da lo mismo decir que uno siente vergenza o timidez o hipocresa,
de que es enteramente frvolo decir "te quiero" o "estoy triste", porque no se est diciendo
nada. Sin embargo, en un porcentaje inslitamente alto la gente dice estas cosas, y puede
afirmarse que las conversaciones verdaderamente importantes, las significativas, son las
que hablan de ello. Es que, verdaderamente, los sentimientos son cuestiones acuciantes: su
tematizacin es una polmica que intenta desentraar lo desconocido, comprender y
maniobrar las sacudidas de la realidad, mecerse en ellas si no hay peligro, averiguar que fue
aquello, que por pasar tan cerca, nos atraves.

Lo que se siente no se puede decir y lo que se dice no es lo que se siente. La gente no se

refiere a sus sentimientos, sino que se refiere a las palabras. Una conversacin sobre,
digamos, el amor, en donde alguien que ha sido acusado de "eso-que-sientes-no-es-amor"
defiende su afirmacin, no discute sobre lo que siente, sino, estrictamente, inicia un debate
sobre las definiciones que existen del amor, sobre los discursos, historias, leyendas,
pelculas, frases clebres, que se han desarrollado sobre la palabra en cuestin, y puede
defenderse con frases como "amor-es-darlo-todo", "yo-me- entrego-totalmente", las cuales
son aceptadas como vlidas, a pesar de que no haya nada en la realidad que valga como
darlo todo o entregarse totalmente, sino que ms bien corresponden a otros discursos
existentes sobre el amor, tales como la tragedia de Romeo y Julieta o la de Ryan O'neal y
Ali MacGraw. En efecto, el discurso del amor se apoya en otros argumentos sobre el amor
y se enfrenta a otros discursos existentes sobre los enemigos del amor, vanidad, egosmo,
celos, posesividad, etc., lo cual se convierte, sin proponrselo, en un debate altamente
erudito e intelectualizado, ya que est abrevando de tradiciones fuertemente establecidas en
la cultura; en todo caso, uno estaba hablando de otra cosa, no de su amor: lo bueno de
platicar es que uno se distrae de sus problemas mientras cree que est hablando de ellos. El
discurso sobre el amor no se basa en el sentimiento, sino en otros discursos que hablan de
otros y otros y otros. Por eso la gente, cuando est enamorada o desenamorada, atiende las
historias que otros le cuentan al respecto, pide opiniones, lee novelas, recita 20 Poemas de
Amor y una Cancin Desesperada, oye tangos y boleros y otros tantos Fragmentos de un
Discurso Amoroso. Gergen (1991) plantea que el discurso amoroso contemporneo
proviene del romanticismo color de rosa del siglo XIX, cuando las adolescentes de la poca
lean atentamente las novelas de amor para entender cmo ser incomprendidas. Se trata,
como diran los construccionistas (Ibez, 1994), de construcciones sociales, de
definiciones consensualmente acordadas, pero arbitrarias y convencionales, de la realidad.

No se est tratando de argumentar que el amor no existe, sino que su nombre no le atina.
Por el contrario, este trabajo trata de eventos de naturaleza sentimental. La falta de tino del
lenguaje para llamar a los afectos permite plantear que hay acontecimientos afectivos que
no tienen nombre de sentimiento, aunque lo sean, y otros que no tienen nombre alguno. Por
mencionar los ejemplos ms verosmiles, puede ponerse a la libertad, la disciplina, la
responsabilidad, las creencias, las vocaciones, los principios, la voluntad o el poder: puede
decirse de ellos que son afectos que no tienen nombre de afectos, y no obstante, no hay que
olvidar que existen ejemplos ms inverosmiles, como el cenicero, la poltica, las calles, el
color verde, el perfume o la sociedad. Este ensayo intentar verosimilarlos; para eso es un
ensayo.

La virtud que pueden tener los discursos romnticos y las vaguedades lingsticas es,
cuando menos, que siempre estn a discusin, con el beneficio de la duda a su favor. En
cambio, en el mbito de la produccin cientificista, es decir, en aquella produccin que
difiere de la cientfica en el hecho de que le interesa ms el poder que el conocimiento, los
nombres que se les ponen a los sentimientos quedan dogmatizados en definiciones inertes, e
inclumes, que no slo ya no intentan averiguar qu se siente, sino que pretenden que los
sentimientos que enumeran existen en la realidad como cosas concretas, incluso fsicas, al
mismo nivel que las especies de los botnicos o los elementos de los qumicos. Y
considerndolos as, lo nico que procede es clasificarlos. El cientificismo ha elaborado
entonces clasificaciones rigurosas de estos sentimientos que no existen, de modo que un
sentimiento no pueda ser confundido con otro, es decir, de manera que un trmino sin
realidad no pueda ser confundido con otro trmino igualmente sin realidad, toda vez que,
como se ha visto, son palabras que carecen de relacin con algn objeto, tenindola
solamente con otra palabra. As, por ejemplo, en su mana clasificatoria, los psiclogos han
distinguido diversos tipos de lo que aqu se ha denominado sentimiento: se pueden dividir
en sentimientos, sensaciones, emociones, afectos, estados de nimo, de acuerdo a criterios
que tampoco existen, como intensidad, duracin, objeto, etc. Dentro de este discurso, que
es una construccin un tanto autista, se estipula estrictamente cundo se trata de un afecto,
cundo de una emocin, o de un estado de nimo, aunque no vaya a servirle de mucho a
nadie saber que lo que siente no es una emocin sino una sensacin. La mayora de los
psiclogos que han discurrido por esta va, han arribado a la confeccin de una lista de
"emociones bsicas", cuyo sumario seran las ocho siguientes: "miedo, rabia, alegra,
tristeza, aceptacin, rechazo, expectativa y sorpresa" ; stas ocho son de Robert Plutchik.
Nunca como en la mana clasificatoria del cientificismo el lenguaje haba estado ms
abstrado de la realidad.

Tanto en los discursos sentimentales como en las teoras de las emociones, los sentimientos
precisos dependen solamente del nombre que se les d, y del discurso al que se les hace
entrar al darles nombre. Pero hay una objecin muy simple: lo que se est sintiendo es otra
cosa.

PREGUNTAS.

1. Por qu el autor sostiene que los sentimientos son construcciones sociales o

convenciones.
2. Cul es la crtica que el autor realiza a los cientificistas de los sentimientos?
3. Qu opinin tienes del siguiente fragmento: El discurso sobre el amor no se
basa en el sentimiento, sino en otros discursos que hablan de otros y otros y
otros?
4. Explica el siguiente enunciado lo que se siente no se puede decir, y lo que se
dice no es lo que se siente
5. Por qu de Saussure sostiene que no existen palabras que se refieran
exactamente a las cosas, sino solamente diferencias de unos trminos con otros.

DESARROLLO
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________________________________________________________________________
_______________________________