CONCENTRACIN EN CAMPO CENTRFUGO

CONCENTRADOR FALCON
1. INTRODUCCIN.

El uso de la fuerza centrfuga para mejorar la eficiencia de la concentracin

gravitacional de finos fue motivado por la prdida elevada de valores minerales asociados a
las fracciones finas. La operacin de los concentradores centrfugos se basa en el principio
de aumentar el efecto gravitacional con el propsito de conseguir una mayor eficiencia en la
recuperacin de mineral valioso contenido en las fracciones finas.

Para solucionar el problema de la recuperacin de partculas finas por

gravimetra, en principio se utiliz el campo centrfugo con aceleraciones mayores a 10
veces la gravedad en ciclones, Dyna Whirpool y el Triflow, fundamentalmente para la
preconcentracin con pulpas pesadas. Recientemente se ha empezado a aplicar el campo
centrfugo de mayor fuerza, 60 G en el Knelson, 300 G en el Falcon y Kelsey, el Multiplicador
Mozley y la centrfuga China, para el tratamiento de partculas finas en un amplio rango de
tamao para la recuperacin de oro, casiterita, wlfram, tantalio, platino, etc.

El concentrador Falcon consiste de un bolo cilndrico cnico que gira a alta

velocidad en el interior de una camisa fija cuya funcin es colectar el relave. La pulpa se
alimenta en el fondo del cono, es acelerada y se va estratificando a medida que asciende en
el rotor. Dependiendo del tipo de modelos de serie del concentrador que se trate, las
partculas sern sometidas a 200 o 300 veces la gravedad, y el proceso de concentracin en
el bolo se realizar de acuerdo a un procedimiento diferente, en forma discontinua o
continua.
El concentrador se utiliza en la separacin de un gran nmero de materiales:
minerales de hierro, sulfuros, carbn, tantalio, metales nativos como oro, plata, nquel,
cobre, cinc, estao, etc.

2. OBJETIVOS.

Aprender a operar equipos de concentracin centrfuga.

Estudiar los principios de funcionamiento del concentrador FALCON y ver su aplicacin
en el procesamiento de minerales.

3. FUNDAMENTO TERICO.

3.1. FUNCIONAMIENTO DEL CONCENTRADOR FALCON SERIE SB.

Estos equipos operan en discontinuo y ocupan una zona de retencin de lavado

en la parte superior del rotor, requiriendo de la adicin de agua de proceso. Estas unidades
pueden tratar partculas de hasta 6 mm, pero tambin son eficientes en la recuperacin de
tamaos finos. Las partculas que ingresan al equipo son sometidas a una fuerza de gravedad
de hasta 200 G y son segregadas de acuerdo a su gravedad especfica mientras se
desplazan por la pared lisa del rotor. Las capas ms pesadas pasan a la zona en que el
concentrado queda retenido, que son las ranuras que presenta el equipo en la parte
superior del rotor. La adicin de agua a travs de las ranuras presentes en la zona de
concentrado permite que algunas partculas migren y sean retenidas solamente las ms

1
pesadas. Las partculas ms livianas son eliminadas como relave por la parte superior del
rotor. Cuando el concentrado ha llegado a alcanzar una ley adecuada, la alimentacin se
detiene por aproximadamente 30 segundos. El rotor disminuye su velocidad y mediante
presin de agua se lava el concentrado, el cual se descarga por la parte baja del rotor y es
conducido a una canaleta.

FIG 1. Concentrador Falcon modelo SB

Las aplicaciones del concentrador Falcon modelo SB se pueden resumir en lo siguiente:

Recuperacin de oro libre, plata y platino.

Tratamiento de flujos de descarga o alimentacin a ciclones en circuitos de molienda.
Limpieza de concentrados.
Retratamiento de relaves.
Tratamiento de materiales aluviales y placeres.

3.2. CARACTERSTICAS DE FUNCIONAMIENTO.

El concentrador Falcon serie SB (figura 1) se caracteriza por lo siguiente:

Es un concentrador discontinuo.
Utiliza agua de fluidizacin.
Permite la recuperacin de partculas muy finas, en algunos casos menores a 5
micrones.
Con este equipo se obtienen concentrados de alta ley.
Se logran recuperaciones en peso de concentrado de cerca del 1%.
Permite la recuperacin de partculas liberadas finas y ultrafinas.

A continuacin se describen las principales caractersticas funcionales del concentrador

Falcon:

2
 Las partculas alimentadas son sometidas a una fuerza centrfuga de 200 G.
El material asciende por la pared interna del bolo que gira a gran velocidad.
El concentrado es retenido en los rifles de la parte superior del bolo.
Las colas son eliminadas en forma continua durante el proceso.
La alimentacin se detiene, baja la velocidad del bolo, y el concentrado es descargado.

Tabla 1. Especificaciones de modelos Falcon SB.

El concentrador Falcon semi batch Modelo SB40 de laboratorio, patentado en Canad (No
1255642), USA (No 4824431 y No 5462513), tiene las siguientes caractersticas.

Tabla 2. Especificaciones del concentrador FALCON

Capacidad de alimentacin 660 lb/hr, 300 kg/hr, dependiendo del tipo de material
Densidad mxima de alimentacin 75% slidos en peso, 55% es el recomendado
Tamao de partculas -12# (1.7 mm)
Agua de fluidizacin 1 5 gpm (4 20 L/min), dependiendo del material
Volumen del concentrado 65 ml
Peso del concentrado 0.15 0.30 lbs (0.07 0.15 kg)
Concentrador Drive HP (360 Watt)
Campo centrfugo 0 300 Gs
Peso neto del concentrador 65 lbs (32 kg)
Dimensiones y peso 70 lbs (43 kg), 19 L x 12 W x 22 H

Tabla 3. RPM vs Gs
AUTOPAC Hz MOTOR [rpm] ACELERACIN G
30 875 44
40 1167 78
50 1458 123
60 1750 176
63.89 1863 200
71.43 2083 250
78.25 2282 300

El concentrador Falcon est constituido por un cono truncado de poliuretano con

rifles anulares, tazn rotor, un motor elctrico que hace girar el cono truncado a 1750 rpm
generando una fuerza centrfuga de 176 G, un cedazo con una abertura de 12# por donde
se realiza la alimentacin y un sistema hidrulico de alimentacin de agua de contrapresin.

3
3.3. VENTAJAS DE LA GRAVIMETRA CENTRFUGA.

Sin lugar a dudas, la recuperacin gravitacional centrfuga se ha establecido

firmemente como complemento de las operaciones de concentracin de minerales de
estao, pudiendo competir con la flotacin y la gravimetra convencional cuando las
caractersticas de la mena as lo exigen. Esto implica que la justificacin econmica de la
instalacin de un circuito gravitacional est basada en una ganancia marginal proveniente
de:
Un menor costo de tratamiento que puede fluctuar entre 0,5 y 2,0 $us/ton frente a los
costos muy superiores de la gravimetra clsica y la flotacin
Un aumento en la recuperacin total de la planta entre 10% y 20%.
Un impacto ambiental reducido al no requerirse reactivos

4. PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL.

La aplicacin particular a una prueba puede requerir cambios pequeos a este

procedimiento estndar.

Conectar suministro de agua al concentrador. Conectar el cable de energa amarillo

desde el mando de frecuencias variable (VFD) al motor. Enchufar el cable de energa
negro en la fuente de energa (verificar voltaje).
Asegurarse de que la unidad est limpia de muestras anteriores y que la vlvula rotatoria
de unin y drenaje est cerrada.
Verificar que el canastillo rotor est seguro y la tuerca del impulsor este ajustada instalar
la tapa del embudo y el cedazo de alimentacin.
Abrir el suministro de agua a la unidad.
Cambiar el Switch ON/OFF del panel VDF a la posicin ON. La pantalla del cristal lquido
(LCD) de la unidad de parmetros (FR PU04) desplegar los dgitos 00.00 en el modo
monitoreo. Presionar la tecla (PU) una vez de manera que la pantalla de cristal lquido
muestre la ventana de indicacin de frecuencia. Ajustar la frecuencia al valor de
operacin deseado marcando el valor correspondiente en el teclado. Presionar la tecla
WRITE. Presionar la tecla FWD para arrancar el motor. Abrir la vlvula de agua de
presin trasera de manera que el manmetro marque 2 psi (1.4 bar).
Alimentar la pulpa al concentrador a travs del cedazo, una vez concluida la prueba,
presionar la tecla STOP/RESET y lentamente disminuir la presin trasera mientras el rotor
tiende a parar. El objetivo es tener la presin trasera BP de agua, cerrada completamente
justo antes de que el rotor deje de girar. Esto asegurar que sea realizada una evaluacin
apropiada de la etapa 7. Cerrar la presin trasera BP de suministro de agua demasiado
rpido causar que el concentrado se compacte en los rifles. Contrariamente, si la presin
trasera de suministro de agua es cerrado demasiado lento, el concentrado puede ser
removido de los rifles y ser descargado junto con las colas.
Remover la tapa del embudo e inspeccionar el concentrado colectado en los rifles. El
concentrado no debe ser demasiado compactado pero debe empezar a caer fuera de los
rifles con facilidad. Si el concentrado no cae libremente de los rifles, repetir las etapas 3 a
6 y ajustar la presin trasera de agua de acuerdo a lo requerido. Esta es una etapa crtica.
La alimentacin de material grueso de alta densidad puede requerir presin trasera de
agua de 12 PSI o ms y velocidades de alimentacin de pulpas bajas. Usar la presin

4
 trasera de agua en lo posible baja. El tazn (bowl) retendr aproximadamente 100 g +/-20
g de concentrado si se opera correctamente el equipo.
Cuando el valor de la presin trasera de agua ha sido establecida para esta muestra,
recombinar todo el material y empezar a procesar la muestra a la misma velocidad de
alimentacin y densidad de pulpa. Es recomendable trabajar con una pulpa de
alimentacin de baja densidad para evitar una compactacin de slidos en el tazn.
Luego de que todo el material ha sido procesado, cerrar la presin trasera de agua y
presionar la tecla (STOP/RESET). Cambiar el switch (ON/OFF) a la posicin OFF.
Desconectar la energa al SB40 (Nota: la pantalla de cristal de lquido permanecer
encendida durante 15 segundos despus de que se haya cortado la energa), remover la
tapa del embudo y desenroscar la tuerca del impulsor en la base del tazn rotor. Sacar el
tazn de plstico y lavar cuidadosamente el concentrado en un lavador.
Colocar el mismo lavador debajo del eje del tazn, abrir la vlvula en la unin y lavar las
partculas del interior de la camisa de agua.
Lavar el canal de descarga de colas y todo el equipo para completar la prueba, evitando
mojar el motor elctrico, la unin giratoria o los asientos de los ejes.
Se realizaran pruebas con diferentes tiempos % slidos en peso, 40, 35, 30 y 25%.
Se realizaran pruebas a diferentes Gs
Secar las muestras y pesar.

5. RESULTADOS EXPERIMENTALES.

Los resultados obtenidos de la concentracin de una carga de cerusita de -100#

Ty de tamao, empleando una espiral Humphrey se muestran a continuacin:

a) Balance metalrgico.

Tabla 4, Prueba 1 Mineral Cerusita -100#Ty, 40 Hz, 2Psi

Producto Peso [g] % Pb %D %E
pK 104,60 46,12 40,35 73,63
Cola 890,30 8,01 59,65
Alimentacin 994,90 12,02 100,00

Tabla 5, Prueba 2 Mineral Cerusita -100#Ty, 50 Hz, 2Psi

Producto Peso [g] % Pb %D %E
pK 126,00 44,07 46,36 78,11
Cola 870,50 7,38 53,64
Alimentacin 996,50 12,02 100,00

Tabla 6, Prueba 3 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 2Psi

Producto Peso [g] % Pb %D %E
pK 143,40 40,71 48,64 72,16
Cola 855,00 7,21 51,36
Alimentacin 998,40 12,02 100,00

5
 Tabla 7, Prueba 4 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 3Psi
Producto Peso [g] % Pb %D %E
pK 129,60 45,39 49,18 87,21
Cola 865,90 7,02 50,82
Alimentacin 995,50 12,02 100,00

Tabla 8, Prueba 5 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 4Psi

Producto Peso [g] % Pb %D %E
pK 125,80 45,56 47,87 85,45
Cola 870,50 7,17 52,13
Alimentacin 996,30 12,02 100,00

b) Diagramas de control

Eficiencia vs G's
200
180
160
140
120
G's

100
80
60
40
20
0
0 20 40 60 80 100
Eficiencia [%]

FIG 2. Diagrama de control de eficiencia vs Gs

%R vs P
100
90
Recuperacin [%]

80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5
P [Psi]

FIG 3. Diagrama de control %Recuperacin vs Presin del agua

6
6. DISCUSIN DE RESULTADOS.

Los resultados de recuperacin fueron muy bajos en todas las pruebas realizadas, esto
se debe a que el mineral de cerusita (PbCO3) se encontraba en fracciones muy finas, la
literatura indica que cuando la carga presenta una granulometra fina, la eficiencia y
consecuentemente la recuperacin disminuyen, este hecho se comprob al obtener
recuperaciones menores al 50%, sin embargo, en comparacin a otros equipos
convencionales de concentracin por gravimetra, estos resultados son
considerablemente mejores. Se encontr que los mejores resultados se obtuvieron al
trabajar con una presin de agua de 3 psi y una frecuencia de 60 Hz, se obtuvieron una
ley del 45.39%, una recuperacin del 49.18% y una eficiencia del 87.21%. Segn la tabla
3, a 60 Hz de frecuencia el concentrador Falcon gener una fuerza centrfuga de 176
veces la gravedad terrestre, los mejores resultados se obtuvieron bajo estas
condiciones, es decir que, a mayor campo centrifugo generado por el equipo, la
concentracin por gravimetra tiende a ser mejor.

Segn el diagrama de control de Eficiencia vs Gs, para preconcentrar la carga de

cerusita de -100#Ty y conseguir la ms alta eficiencia, el concentrador Falcon debe
generar un campo centrifugo con una aceleracin de 176 veces la gravedad terrestre,
bajo esta condicin de operacin se obtiene la ms alta eficiencia, alcanzando un valor
de 87.21%, sin embargo, el valor ms bajo de eficiencia tambin se obtuvo cuando el
concentrador oper a 176 G, la diferencia entre ambas pruebas radica en la presin de
agua utilizada, la eficiencia ms alta se obtuvo a 3 Psi, por otro lado, una de las posibles
causas que expliquen un valor de eficiencia tan bajo puede deberse a que durante la
operacin de concentracin, la presin trasera de suministro de agua fue cerrada
lentamente, de tal forma, de que gran parte del concentrado haya sido removido de los
rifles y consecuentemente haya sido descargado junto con las colas.

Segn el diagrama de control de %Recuperacin vs Presin de agua, se observa que

para tratar una carga de cerusita de -100#Ty de tamao y alcanzar los valores ms altos
de recuperacin, se debe ejercer una presin de agua de 3 Psi durante la operacin de
preconcentracion, por otro lado, se observa que la ms baja recuperacin se obtiene a 2
Psi, sin embargo, esto no significa que necesariamente se alcancen recuperaciones
deficientes a esta presin de agua, sino que, la velocidad de giro fue de apenas 40 Hz
durante esta prueba, por otro lado para alcanzar mejores recuperaciones a 2 Psi se debe
incrementar la velocidad de giro del equipo concentrador, de esta manera se garantizan
resultados ms ptimos. Tambin se observa que al incrementar el valor de la presin
de agua a 4 Psi, los valores de recuperacin tienden a disminuir, probablemente este
hecho se deba a que parte del concentrado que estratifica se dilate y sea arrastrado por
el agua, de tal forma de que se descargue junto con las colas. Tericamente el motor
debe funcionar a 1750 rpm para que el equipo logre alcanzar una velocidad de 60 Hz.

El flujo msico de carga que se trat en cada prueba experimental fue de 1,195 TPD, la
literatura indica que la capacidad de tratamiento del concentrador Falcon serie SB40
vara entre 250 y 300 kg/hr o lo que es igual a un rango de 6 a 7.2 TPD, por tanto se
puede concluir que la cantidad de solidos tratada se encuentra dentro de un rango
aceptable. Este equipo puede tratar partculas de hasta -12#Ty, las partculas de cerusita
tratadas tenan un tamao de -100#Ty, encontrndose en un rango de tamaos muy finos.

7
7. CONCLUSIONES.

A partir de los resultados obtenidos, se puede concluir que:

Se logr operar un concentrador centrfugo Falcon de laboratorio, modelo SB40 y se

concentr un mineral de cerusita de -100#Ty de tamao. Para tal efecto se realizaron 5
pruebas experimentales donde se regularon algunas variables de operacin como el
tiempo de preconcentracion, la presin de agua y la velocidad de giro del equipo.

Se logr determinar estudiar el principio de funcionamiento de este equipo,

concluyendo que, para efectuar la concentracin de minerales por gravimetra, este
equipo incrementa el valor del campo gravitatorio significativamente, es decir, que por
efecto de la velocidad de giro, se produce un campo centrifugo, donde la aceleracin es
considerablemente grande en comparacin con la gravedad terrestre, las partculas
pesadas al tener mayor peso y consecuentemente mayor fuerza centrfuga estratifican en
los rifles del equipo, para evitar que queden compactadas, el agua ejerce una cierta
presin sobre el concentrado, por otro lado, las partculas livianas, al tener menor peso
y menor fuerza centrfuga, son arrastradas por el agua y son descargadas.

Estos equipos son empleados para incrementar la eficiencia en las recuperaciones de

material fino, es decir que, los resultados de recuperacin son considerablemente
mejores en comparacin a los obtenidos con otros equipos de concentracin por
gravimetra al tratar este tipo de material.

Los mejores resultados se obtuvieron al trabajar con una presin de agua de 3 Psi y una
velocidad de 60 Hz, llegando a obtener una ley del 45.39% en el preconcentrado, una
recuperacin del 49.18% y una eficiencia del 87.21%.

La carga de solidos al equipo concentrador fue de 1.195 TPD, este valor se encuentra por
debajo de la capacidad mxima del concentrador Falcon SB40, por lo que se evit
generar una sobrecarga durante las pruebas realizadas, garantizando que el
concentrador efectu un trabajo eficiente.

Se realizaron dos diagramas de control para estudiar el efecto que tienen las variables
de operacin sobre los resultados de la preconcentracion del mineral de cerusita de -
100#Ty de tamao, concluyendo que es conveniente trabajar con presiones de agua ni
muy altas ni muy bajas y velocidades de giro grandes, es decir, que se obtienen
resultados ptimos incrementando el valor de la aceleracin de la gravedad
significativamente.

8. RECOMENDACIONES.

Se recomienda soplar la manguera de alimentacin al concentrador Falcon, en caso de

presentarse taponamiento u obstruccin en la misma.

Se debe tener la pulpa en suspensin antes de introducirla al recipiente donde se

produce la agitacin, esto con la finalidad de que la pulpa estratifique en los baldes.

8
 Se recomienda regular el flujo de pulpa de alimentacin al concentrador Falcon, de tal
forma de que se evite generar una sobrecarga al equipo.

9. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.

1. Beltrn C., Gua de Laboratorio de Concentracin de Minerales II MET - 3362, 2017

2. Pavez O., Apuntes de Concentracion de Minerales II, Primera Edicin, Universidad de
Atacama, Chile, 2005.
APNDICE.

1. Balance metalrgico de las dos pruebas experimentales efectuadas.

Tabla 9, Prueba 1 Mineral Cerusita -100#Ty, 40 Hz, 2PSI

Producto Peso [g] % Peso % Pb Finos [g] %D %E
pK 104,60 10,51 46,12 48,24 40,35 73,63
Cola 890,30 89,49 8,01 71,31 59,65
Alimentacin 994,90 100,00 12,02 119,55 100,00
Ley Ensayada

Tabla 10, Prueba 2 Mineral Cerusita -100#Ty, 50 Hz, 2PSI

Producto Peso [g] % Peso % Pb Finos [g] %D %E
pK 126,00 12,64 44,07 55,53 46,36 78,11
Cola 870,50 87,36 7,38 64,24 53,64
Alimentacin 996,50 100,00 12,02 119,77 100,00
Ley Ensayada

Tabla 11, Prueba 3 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 2PSI

Producto Peso [g] % Peso % Pb Finos [g] %D %E
pK 143,40 14,36 40,71 58,38 48,64 72,16
Cola 855,00 85,64 7,21 61,65 51,36
Alimentacin 998,40 100,00 12,02 120,02 100,00
Ley Ensayada

Tabla 12, Prueba 4 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 3PSI

Producto Peso [g] % Peso % Pb Finos [g] %D %E
pK 129,60 13,02 45,39 58,83 49,18 87,21
Cola 865,90 86,98 7,02 60,79 50,82
Alimentacin 995,50 100,00 12,02 119,61 100,00
Ley Ensayada

Tabla 13, Prueba 5 Mineral Cerusita -100#Ty, 60 Hz, 4PSI

Producto Peso [g] % Peso % Pb Finos [g] %D %E
pK 125,80 12,63 45,56 57,31 47,87 85,45
Cola 870,50 87,37 7,17 62,41 52,13
Alimentacin 996,30 100,00 12,02 119,73 100,00
Ley Ensayada

9
2. Diagramas de control.

Tabla 14, Eficiencia vs Gs

Eficiencia [%] Autopac, Hz Gs
73,63 40 78
78,11 50 123
72,16 60 176
87,21 60 176
85,45 60 176

Eficiencia vs G's
200

150
G's

100

50

0
0 20 40 60 80 100
Eficiencia [%]

Tabla 15, %Recuperacin vs Presin

Recuperacin [%] P [Psi]
40,35 2
46,36 2
48,64 2
49,18 3
47,67 4

%R vs P
100
Recuperacin [%]

90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5
P [Psi]

10
3. Calculo de capacidad.

994.9 g 60 min 1 Tn 24 h
C1 = 6 = 1.194 TPD
1.20 min 1h 10 g 1 dia

996.5 g 60 min 1 Tn 24 h
C2 = 6 = 1.206 TPD
1.19 min 1h 10 g 1 dia

998.4 g 60 min 1 Tn 24 h
C3 = 6 = 1.250 TPD
1.15 min 1h 10 g 1 dia

995.5 g 60 min 1 Tn 24 h
C4 = 6 = 1.120 TPD
1.28 min 1h 10 g 1 dia

996.3 g 60 min 1 Tn 24 h
C5 = 6 = 1.206 TPD
1.19 min 1h 10 g 1 dia

Cpromedio = 1.195 TPD

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