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En 1976, Steve Jobs y Steve Wozniak, dos jvenes apasionados por la innovacin,
formaban parte de un grupo que montaba sus propios ordenadores de manera bastante
artesanal. Fue en un dormitorio de la facultad que Apple Computers Inc. Surgi trayendo
el Apple I, proyecto de un ordenador bastante avanzado para su poca que sera
rechazado por empresas ya consolidadas, como Atari y HP. Aunque no fuera un gran
xito de ventas, el Apple I, que era apenas la placa de circuito y costaba cerca de 600
dlares (el equivalente hoy a 5000 dlares), fue un buen comienzo y dej a los jvenes
esperanzados. La placa de circuito era generalmente almacenada en una caja de
madera, de modo bastante rstico. Lo que era un sueo sin rumbo, con el tiempo se
convirti en la mayor promesa de la tecnologa y, ms que eso, en un culto. Despus de
todo, algunos dicen que al comprar un producto Apple, no ests adquiriendo
simplemente un reproductor MP3 o un ordenador personal, sino asumiendo un estilo de
vida.
Innovacin de Apple
Con mejoras notables, el Apple I gan un sucesor: el Apple II. Lanzado en 1977, fue un
gran xito, a pesar de su alto precio cerca de 1.200 dlares, equivalente hoy a 10.000
dlares. Con caractersticas similares a las presentes en los ordenadores de hoy en da,
el Apple II lleg en una caja de plstico y un teclado integrado. El modelo fue tan bien
aceptado en el mercado, que dur hasta los aos 90. Desde el Apple II en adelante, la
empresa decidi apostar en grande en equipos con interfaz grfica de usuario y ratn,
idea que Jobs afirma haber sido tomada prestada de Xerox. En esta compaa, los
ordenadores con interfaz grfica eran desarrollados tiempo atrs. Para Jobs, Xerox tena
a mano una idea brillante, pero no saba qu hacer con ella. La calidad de las interfaces
grficas y de los propios ordenadores de Xerox no era satisfactoria y el precio resultaba
poco accesible. Entonces, Jobs tom los equipos de Xerox como base para su
inspiracin y trajo innovaciones asombrosas al mundo de las computadoras.
En 1985, el xito del Macintosh pareci desestabilizar la empresa, que resolvi despedir
a Steve Jobs y acab por quedarse tambin sin Steve Wozniak, que regresara para la
facultad. A partir de entonces, los ordenadores de Apple perdieron el brillo y traan una
interfaz desactualizada para los patrones de la poca, con caractersticas que
desagradaron a los consumidores. Esta fue una fase de declive real, donde los
innovadores y poderosos ordenadores de Apple no representaron ninguna amenaza
para los competidores ms directos, como Microsoft. Fue apenas en 1991 que Apple
empez a despertar de su pesadilla y lanzara el primer PowerBook, un ordenador
porttil que reconquist al pblico, alcanzando un gran xito en ventas.
PowerPC
1976 - Los amigos de secundaria Steven Wozniak y Steve Jobs inician Apple Computer.
Su primer producto, Apple I, construido en madera y con una placa de circuitos, debuta
en el 'Club de Ordenadores Hechos en Casa' en Palo Alto, California.
1977 - Es presentado el Apple II, el primer ordenador personal en una estructura de
plstico con grficos en colores.
1983 - Apple comienza a vender 'Lisa', un ordenador de mesa para empresas con una
interfaz grfica, el sistema con el que la mayora de los usuarios est familiarizado hoy.
1984 - Apple lanza el ordenador personal Macintosh.
1985 - Jobs deja Apple despus de una lucha de poder.
1997 (Septiembre) - Jobs es nombrado consejero delegado provisional despus de que
la compaa registrara prdidas de ms de 1.800 millones de dlares.
1997 (Noviembre) - Jobs presenta una nueva lnea de ordenadores Macintosh llamados
G3, y un portal de Internet que permite comprar directamente a la compaa.
1998 - Apple lanza el ordenador personal iMac.
2001 - Apple lanza el iPod.
2003 - Abre la tienda iTunes Store, que permite a los usuarios comprar y descargar
msica, audiolibros, pelculas y programas de televisin en Internet.
2004 (Agosto) - Jobs anuncia que se someti con xito a una operacin para extirparle
un tumor cancergeno en el pncreas.
2005 (Octubre) - Tim Cook es nombrado director de operaciones de Apple, despus de
ser vicepresidente ejecutivo de ventas y operaciones mundiales desde 2002.
2007 (Enero) - Apple lanza el iPhone.
2008 - Apple abre su tienda de aplicaciones como una actualizacin de iTunes.
2009 (Enero) - Jobs coge una baja mdica por razones de salud. Cook asume el cargo
de lder provisional de la compaa.
2009 (Junio) - Jobs vuelve a la compaa despus de someterse a un trasplante de
hgado.
2010 (Abril) - Apple comienza a vender el iPad, una tableta con pantalla tctil sin teclado,
y logra un 84% de cuota en el mercado de las tabletas antes de fin de ao.
2011 (17 enero) - Jobs anuncia que coger otra baja mdica.
2011 (2 marzo) - Apple lanza el iPad 2.
2011 (9 agosto) - Apple supera brevemente a Exxon Mobil como la compaa ms
valiosa de Estados Unidos.
2011 (24 agosto) - Jobs renuncia como consejero delegado de Apple. Cook lo
reemplaza.
2011 (4 octubre) - Cook presenta el iPhone 4S que no genera una buena reaccin.
2011 (5 octubre) - Muere Steve Jobs.
La grfica de arriba nos muestra la evolucin de los ingresos anuales de Apple desde
1990 hasta el ltimo FY 2014. Desde su fundacin, Apple ha sido una compaa que ha
destacado por un enfoque en un mercado muy concreto. A pesar de que en un principio
esta estrategia fue un xito, no pudo evitar la tentacin de diversificar su negocio.
Para entonces el co-fundador de la compaa, Steve Jobs, llevaba fuera de la empresa
desde 1985. En 1995, la empresa perdi el poco gas que le quedaba y entr en una
espiral destructora. Fue el ao en el que los ingresos cayeron por primera vez en toda
la dcada, inaugurando dos aos especialmente crticos para su supervivencia.
El iPod en 2001.
El iPhone en 2007.
El iPad en 2010.
Sin embargo, la llegada del iPhone, un dispositivo que era mejor reproductor que el iPod
y eliminaba la necesidad de llevar dos dispositivos, y de otros smartphones acabaron
por sellar el destino de este dispositivo.
La cada del iPod fue irremediable desde su cima en el Q1 de 2008. A pesar de esto, no
se puede dudar del importantsimo papel que jug en la recuperacin del modelo de
negocio de Apple.
Este efecto puede verse en los ingresos a partir del Q1 de 2010 y aunque desde
entonces el ritmo de crecimiento se ha reducido, sigue siendo la fuente ms importante
de ingresos del modelo de negocio de Apple.
Aunque en realidad fue el smartphone quien inaugur una era en la que el ordenador
dejaba de ser central en nuestras vidas digitales, el iPad llev ese papel mucho ms
all. La Era Post PC apartaba al PC de ese rol central y dejaba claro que el mercado
peda un dispositivo para cada situacin. Cada uno con sus pros y contras en
determinadas tareas.
Para comprender mejor las razones del xito de Apple, debemos entender las
diferencias en la decisin de compra de un cliente corporativo de un consumidor:
Pero lo que la teora ignora] es que el mercado de consumo gua sus decisiones de
compra de una manera muy diferente. Los atributos en los que se fija un consumidor no
son necesariamente los mismos que los que utilizan las corporaciones. Para empezar,
el que toma la decisin de compra es la misma persona que acabar manejando el
ordenador. Por tanto, el consumidor es mucho ms susceptible de desear una
experiencia de usuario superior a costa de pagar un precio mayor.
Apple tiene una habilidad especial para encontrar aquello que sus clientes buscaban sin
saberlo. Y que una vez encuentran resulta difcil hacer que abandonen.
Para ello, la compaa necesita diferenciarse del resto de competidores a toda costa. El
nico camino posible es el de la integracin vertical y el cierre del modelo de negocio de
Apple a terceras plataformas. Para que un cliente est dispuesto a pagar ms que
por productos de la competencia, debe tener algo que slo encuentre ah.
Esta es la razn de que la empresa dirigida por Tim Cook se enfoque en crear hardware,
software, servicios y contenido que funcionan en exclusiva dentro de su plataforma (a
excepcin de iTunes). Apple no busca ganar individualmente en el mercado de la
mensajera o de los pagos mviles, quiere que sus productos funcionen nada ms salir
de la caja sin tener que depender de terceros.
El xito del negocio de Apple se debe a esa capacidad para destacar sobre una
competencia que monta un software (en la era de Windows) y unos servicios (ahora con
Android) idnticos entre s. Mientras consiga mantener esa diferenciacin, el modelo de
negocio de Apple podr seguir alejado de su perseguidores con holgura.