Resea N 12: Guha, Ranajit (2002) Las voces de la historia y otros estudios subalternos. Ed.

Crtica,
Barcelona.

Sobre el autor

Ranajit Guha es un historiador de Asia meridional, naci en 1922 en un poblado de Bengala occidental,
donde a travs de influencia familiar aprendi a hablar bengal, snscrito e ingls. Estudi en Calcuta,
donde paulatinamente se hizo marxista, ingresando al Partido comunista de India, dando pie a una slida
militancia que se vera afectada en 1956 debido a la invasin a Hungra por parte de la Unin Sovitica. Se
desplaz hacia Gran Bretaa en 1959 para permanecer all durante veintin aos, haciendo labores en las
universidades de Manchester y Sussex. En 1970-71 regresa a la India donde decide investigar sobre las
revueltas campesinas. Sus obras ms importantes son A rule of property for Bengal. An essay on the idea of
Permanent Settlement (1963); Elementary aspects of peasant insurgency in colonial India (1983);
Dominance without Hegemony: History and Power in Colonial India (1998), entre otros.

Resumen del texto

El libro de Ranajit Guha inicia con Las voces de la historia, un acpite que como punto de partida se
cuestiona sobre los contenidos del poder en la eleccin, escritura y reproduccin del sentido de la historia,
es decir, interrogarse por quin elige qu acontecimientos y por qu son dignos de ser historizados. Otra
forma de sugerirlo es pregutnarse por aquello que debe ser histrico y los criterios por los cuales se decide
ello. Para Guha esto se denomina estatismo, que no es otra cosa que la participacin de una autoridad en
torno a una ideologa, donde el Estado es central y definitivo en la toma de decisin sobre el curso de la
historia. El estatismo construye un sentido comn frente a la historia que gua las interpretaciones que sobre
el pasado se forjan.

Segn el autor, el estatismo se consolid como lgica en la Europa posterior al Renacimiento, lo que
signific una necesaria relacin con la institucionalizacin de la disciplina a travs de tres factores: i) la
historia desarrollada como ciencia normal, es decir, como un cuerpo de conocimientos laico, con programas
de estudio propios; ii) la adquisicin de un lugar como disciplina colaboradora de la hegemona; iii) se
produce una literatura histrica que institucionaliza el ejercicio de investigacin histrica, asegurando la
incursin del estatismo como directriz acadmico-intelectual. Es as como este conocimiento
institucionalizado y estatista signific la introduccin de la historia de la India del siglo XIX. En cierto
sentido, dicho estatismo, para el caso indio, slo sirvi para producir un acceso cultural a la educacin a
quienes provenan de lites poltico-econmicas, lo que produjo una fractura entre los indios y su pasado, en
trminos del establecimiento de un dilogo. De esa manera, Guha plantea que hubo voces bajas que se
ocultaron por el ruido de los mandatos estatistas. Sin lugar a duda, lo descrito responda al modo de ver la
historia para el nacionalismo.

Para Guha, la cuestin anterior, ligada al estatismo, se evidenciaba en los discursos historiogrficos tanto
del nacionalismo como del marxismo. Segn l, la sutil diferencia que exista entre la literatura colonialista
y la radical, es que la primera tena un sustento en un poder realizado sobre la base de un rgimen, en tanto
la otra es un poder no realizado, un sueo de poder. Ser por medio de la experiencia histrica de la
insurgencia campesina donde develar esta situacin, especficamente con la insurreccin de Telangama,
elaborada por P. Sundarayya en Telangama Peoples. Struggle and it lessons. La obra aparece con un
elemento unificador: el poder. A partir de all, la constitucin de la narrativa constaba de tres elementos: i)
la confrontacin por el poder del Estado; ii) solucin de la contradiccin slo es alcanzable por medio de la
resistencia armada; iii) los valores relevantes son el herosmo, el sacrificio y el martirio; iv) la historia est
escrita para la defensa de la lucha. Lo que har posteriormente el autor ser apelar al trabajo de Kannabiran
y Lalita, That Magic Time para exponer cmo la narrativa de Sundarayya no es el nico aspecto
constitutivo de la experiencia de la lucha campesina. Para ellas, la voz de las mujeres tena un sonido bajo
en el marco del discurso estatista y machista, que se cerraba y era incapaz de escuchar lo que las mujeres
decan.
Este aspecto resulta crucial en tanto se produce una crtica a la historiografa marxista, ya que las autoras
sugeran que el movimiento desilusion al no conseguir los objetivos de mejorar las condiciones de vida,
pero sobre todo fracas, desde los dirigentes hombres, en poner sobre la mesa las perspectivas de liberacin
de la mujer, que se supona era parte del programa y de la lucha. Esta situacin desemboc en el
cuestionamiento a la visin jerarquizada de la contradiccin poltica en detrimento de la visin de las
relaciones de gnero, cuestin caracterstica del movimiento. Por ello, se identific una ausencia de
reconocimiento al papel activo de las mujeres como parte de la lucha. Segn Guha, esto abri un horizonte
de sentido en la crtica a la historiografa sustentado en cuatro aspectos: i) la necesidad de reescribir la
historia, poniendo en tela de juicio la univocidad del discurso estatista, destruyendo la jerarquizacin; la
reescritura debe escuchar las voces bajas de la historia; iii) la voz de las mujeres, al ser escuchada, puede
activar y hacer audibles otras voces bajas, no en un sentido instrumental; iv) la narratologa se interrogar,
rompiendo el hilo de la versin dominante, su argumento y su trama.

La segunda parte Algunos aspectos de la historiografa de la India colonial es una descripcin sobre los
modos en que se ha construido la historia india. En primer lugar, se hablar de la historiografa del
nacionalismo indio, caracterizado como elitista, colonialista y burgus, producto de la ideologa del dominio
britnico. Esta historiografa tiene exponentes e instituciones de Gran Bretaa pero tambin de la India
misma; es decir, sus intelectuales intervienen desde la metrpoli o son producidos por medio de un
colonialismo interior. Este tipo de historiografa sostiene que la formacin de la nacin india y el desarrollo
de su conciencia el nacionalismo fue producto de la lite; para el caso de la literatura colonial, la virtud
fue de la lite y cultura britnica, y para la literatura neo-colonial, la atribucin es para la lite india. En el
caso de la primera, define al nacionalismo como expresin del estmulo-respuesta, donde la lite india
aprovech las oportunidades y recursos que gener el colonialismo britnico, asumiendo que hubo un
proceso de aprendizaje por parte de la lite nativa que se imbric poltica y culturalmente en las estructuras
de las autoridades coloniales. Para el caso de la segunda, la explicacin se sita en que el nacionalismo
indio es una expresin idealista en que la lite local condujo al pueblo a la libertad, promoviendo una
tensin y ciertos antagonismos con el rgimen colonial.

Como complemento a lo anterior, Guha desarrolla una crtica, planteando que la historiografa no explica el
nacionalismo indio, ya que no da cuenta de las contribuciones hechas por el pueblo por s mismo,
independiente de la lite en la formacin y desarrollo del nacionalismo. Segn l, la lite no lograba, a
travs de sus intelectuales, incorporar la poltica del pueblo. O mejor, esa era la eleccin, en tanto los grupos
y clases subalternas, que constituan la masa trabajadora y estratos intermedios de ciudad y campo, es decir,
el pueblo, no se tena en cuenta. Para ello plantear que exista una poltica del pueblo sustentada en la
movilizacin constante a travs de los levantamientos campesinos; la diversidad de su composicin social,
es decir que expresaban una ideologa y resistan a la dominacin de las lites; espacios autnomos de la
vida y la conciencia que no lograron someterse a la hegemona. La conclusin de Guha en este apartado es
que las revueltas campesinas del periodo tenan un importante grado anti-colonial que no pudo ser dirigido
en un sentido ms all del localismo y lo transformara en una campaa antiimperialista.

La tercera parte del libro La prosa de la contra insurgencia, parte de una serie de consideraciones en torno a
las fuentes primarias, donde se destituye el carcter mtico de las rebeliones campesinas, que planteaba un
carcter espontneo e impremeditado de las mismas. Su planteamiento es que los levantamientos tuvieron
un alto grado de contenido deliberativo, de consulta popular, que implicaba una conciencia del riesgo que
implicaba asumirse en una lucha de ese calibre. La insurreccin era, entonces, un empeo motivado y
consciente de las masas rurales. Su crtica se encamina a plantear que la historiografa se preocup del
campesino como ente emprico o miembro de una clase pero no como una entidad cuya voluntad y razones
contribuan a una praxis humana de rebelin.

Para Guha, esta historiografa est constituida por tres tipos distintos. En primer lugar, el discurso primario,
que es de carcter oficial, lo que supone que su produccin est aunada a una disposicin de las razones que
tenga el Estado, adems de ser inmediata debido a que su escritura es simultnea o se da inmediatamente
despus. El discurso secundario est inspirado en el primer discurso pero dndole una transformacin del
acontecimiento en historia, incluso desde los participantes mismos de los hechos, apareciendo un aura de
imparcialidad y neutralidad en la narrativa. Habr un cuestionamiento en este punto a travs del anlisis del
discurso en un nivel inter-lingstico, que evala la manera en que la literatura india se ha construido sobre
relatos en torno a los levantamientos campesinos contra el rgimen colonial, atribuyndoles un sentido
negativo. A partir de ah plantear que los textos de la produccin historiogrfica no tienen tal imparcialidad
y objetividad que se les adjudicaba; en cambio, estn plagadas de juicios y opiniones. De hecho, va ms
all, y sugiere que la narrativa no se suele distinguir de la que elabora el Estado; la mirada que se forja sobre
la insurgencia no es tomndolo como objeto de comprensin o interpretacin sino con un objetivo de
exterminio. Entonces el discurso histrico no resulta neutral sino que sirve como herramienta para instigar
la violencia oficial, produciendo un sentido de la contrainsurgencia, en la base de la narracin. En esa
medida, el rebelde, en este discurso secundario, no tiene lugar como sujeto de rebelin.

El discurso terciario es diacrnico y contempla todo en tercera persona. Quienes lo producen no son
funcionarios del Estado, y por ende, no tienen la obligacin de representar el punto de vista de la autoridad.
Si bien hay una serie de obras que por voluntad propia toman este camino, otras de carcter liberal y de
izquierda no lo hacen, pero no por ello reducen los niveles de colonialismo, aunque exista un esfuerzo por
alejarse del discurso contrainsurgente. Existe un reconocimiento de agravios contra los campesinos y
aparece un apoyo a su lucha, sobre todo en la literatura radical. No obstante, existen cuestiones que generan
afinidad con los dos primeros discursos: i) la narrativa es similar a la hora de presentar los acontecimientos
relevantes; ii) uso de fuentes similares, como puede ser el caso de Calcutta Review. El objetivo de este
discurso es recuperar la historia de la insurgencia en fin de evaluar cada revuelta en el marco de una
campaa por la libertad y el socialismo, lo que resulta ser un acto colonizador apropiando al rebelde siendo
excluido como sujeto consciente de su propia historia y hacindolo sujeto contingente de una historia donde
l no es protagonista. Se produce una abstraccin que la literatura radical nomina Obrero y Campesino,
forjando de manera autoritaria un ideal de la personalidad histrica real del insurgente y reemplazando y
desplazando la visin que sobre s mismo tiene. Como conclusin, para Guha, lo que se evidencia es un
rechazo por el reconocimiento del insurgente como sujeto de su propia historia.

El captulo final Aspectos elementales de la insurgencia campesina en la India colonial, y all Guha
esbozar que la insurgencia fue la anttesis del colonialismo desde el origen mismo de la historiografa
india, que oper como neutralizadora de la rebelin a travs de su consolidacin como conocimiento
cientfico. Su labor fue proporcionar el discurso del Estado, como ya qued planteado en el acpite anterior.
Una vez ms, Guha esgrime que lo caracterstico de la historiografa era el reconocimiento como
protagonista de la historia, forjando una codificacin en ese sentido, atribuyendo un sentido de dominacin
profundo sobre la subjetividad campesina. An ms, Guha expone que tampoco en el nivel de la conciencia
se les reconoca, produciendo una mirada elitista y errnea, ya que supone que toda manifestacin del
campesinado est o debe estar guiada por planes previamente construidos y ajenos a ellos, ya sea desde el
nacionalismo burgus o desde la izquierda marxista. Sobre la accin del campesino, su visin es que no era
espontnea, ya que estaba atravesado por niveles de reflexividad y deliberacin. De hecho, parte de su
propuesta era cuestionar la relacin dominador-dominado en la estructura de poder, lo que sugiere la
existencia de un proyecto de poder, a la vez que apareca una conciencia terica de rasgos fragmentados
pero latentes en torno a una concepcin de campesino-rebelde.

Comentario

La centralidad que Guha atribuye a ciertos sujetos, denominados como voces bajas o subalternos, no
encierra en s mismo un lmite en la propuesta? Aunque no puede dejar de tenerse en cuenta la especificidad
de la historia india como el ejemplo sintomtico de la manifestacin crtica de un conjunto de relaciones de
poder, el autor pareciera constituir una esencia subjetiva en torno a la subjetividad campesina o las mujeres,
sin dejar en claro si existan otros sujetos que hayan emergido como parte de la crtica a la historiografa
colonial. De hecho, surge la duda: la historiografa slo se produjo discursivamente alrededor de una
narrativa sobre el campesinado? Y por ende, la respuesta poscolonial estuvo centrada por ello en las
rebeliones campesinas y no hay interrogantes sobre el proceso de colonizacin de otras luchas sociales y
sujetos sociales.