INTRODUCCIN

Las playas son acumulaciones de materiales no consolidados en zonas litorales y

estn sujetas a la accin del oleaje, las corrientes, los vientos y las mareas. En
condiciones de concentraciones de detritos de alta densidad y resistencia, las
arenas de playas pueden ser ricas en minerales; no obstante, pensar en la
extraccin de minerales de importancia econmica de las playas incrementara el
dao que ya sufren debido a la construccin de represas. Las playas no deben
explotarse desde un punto de vista minero, pues el desarrollo sustentable se vera
amenazado.
Las playas pueden ser erosionadas como parte de aquel proceso segn el cual se
pierde material terrestre pudiendo ser removido hacia otras partes de las franjas
litorales. Ejemplos extremos los constituyen tsunamis producidos por meteoritos,
cometas o terremotos, siendo de enorme magnitud pero de escasa frecuencia.
En condiciones menos extremosas la velocidad de erosin de una playa tambin
puede variar considerablemente con el tiempo. En particular, el lmite inferior de la
playa, conocido como infraplaya (Fig. 1) es el ms variable hacia su frontera con la
plataforma continental.
Las variaciones en la franja de infraplaya dependen fundamentalmente del nivel
base de la ola que acta sobre el material no consolidado del fondo. Cuando se
presentan oleajes de tormenta el nivel base de la ola se profundiza e incluso material
muy fino puede entrar en movimiento hacia las partes ms elevadas de la playa.
Esto es de gran importancia pues en los sedimentos finos es comn encontrar
contaminantes dado que la energa del oleaje es menor.
 LA EROSIN DE PLAYAS.

La erosin de playas es cuando las playas pierden arena a causa del extraordinario
oleaje que provocan las tormentas. En algunas playas, la erosin es tan brutal que
el agua parece inundar totalmente la playa. En realidad, lo que ocurre es que la
arena es arrastrada poco a poco hacia el mar y este, poco a poco, ocupa su espacio.
De cara a la temporada de verano, los municipios deben entonces darse prisa en
rellenar la playa con arena para "alejar" la orilla.
Las causas de la erosin de las playas pueden ser naturales o inducidas por las
actividades humanas. La velocidad de erosin en las playas puede variar
considerablemente en el espacio y en el tiempo.

La erosin de las playas se inicia principalmente a partir de la infraplaya, afectada

por el oleaje y las corrientes. Como resultado de la misma erosin en algn otro
sitio, cercano o lejano, tendr lugar la depositacin de sedimentos. Esto es, cuando
en un sitio hay erosin en otro hay depositacin y viceversa.
Este equilibrio dinmico es muy importante para el caso de las playas. La erosin
de las playas puede ser de origen natural o antrpico.
CAUSAS NATURALES DE LA EROSIN DE PLAYAS

Erosin de Promontorios

Cuando un litoral arenoso se ve interrumpido por un litoral rocoso,

Este ltimo concentrar la energa del tren de olas hacia s mismo con
un consecuente incremento en la energa del oleaje que producir a lo
largo del tiempo la erosin de dichos promontorios.
Las partculas derivadas de esta erosin tendern a depositarse en los
alrededores de dichos promontorios, donde la energa de oleaje es
menor.
Este proceso a lo largo de decenas o centenas de aos tender a
formar lneas de costa rectas en las cuales se desarrollen playas
arenosas, implicando que se trata de mrgenes litorales pasivas como
es frecuente observar en el litoral del Golfo de Mxico.
Huracanes y Ciclones

Las tormentas asociadas con huracanes y ciclones son fenmenos

naturales de una respuesta a corto plazo. Es frecuente pensar que un
huracn producir solamente erosin, pero se ha visto que durante el
huracn Gilberto y el huracn Vilma tuvieron lugar una fuerte erosin
costera en las playas de Cancn y depositacin respectivamente en
Akumal y Puerto
Morelos.
Carranza Edwards et al. (2004) observaron que entre 1981 y 2000 las
trayectorias de huracanes del Golfo de Mxico y Mar Caribe han
incrementado sus intensidades y sus trayectorias han sido ms
meridionales si se les compara con el periodo de 1960 a 1980. An
cuando estos son fenmenos naturales, tal vez el cambio climtico
global ha tenido que ver con las diferencias en magnitud y distribucin
de los huracanes.

Inundaciones
Durante grandes periodos de lluvias los escurrimientos que llegan al
mar estarn constituidos principalmente por materiales finos (arcillas y
limos) que no pueden ser retenidos en las franjas litorales dado que la
energa del oleaje impide su depsito. Estos productos finos son
resultado de la erosin de las zonas costeras elevadas y su
consecuente depositacin tendr lugar mas all de la accin del oleaje
en profundidades donde el nivel base de la ola no remueve el material.
Es decir, aun cuando hay materiales que llegan al mar estos se
encuentran en suspensin como sucede con los aportes de
sedimentos finos del sistema fluvio-lagunar Papaloapan- Alvarado
producindose incluso mortandad de peces (Figs. 3 y 4).