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Introduccin al Pensamiento
tico y Esttico
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Seleccin de Lecturas de Filosofa II
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Seleccin de Lecturas de Filosofa II
EL HOMBRE ES PERSONA1
Actualmente el hombre es el punto de partida de la Filosofa. Afortunadamente. Es
Filosofa del hombre. La persona es el centro de donde surgen los problemas que
preocupan al mundo. La persona es el objeto de la Filosofa porque la persona es
la sntesis misteriosa de materia y espritu, de tiempo y de eternidad, del yo y del
no-yo, de libertad y necesidad. Sin la persona sencillamente no habra Filosofa.
Qu es la persona? Etimolgicamente persona es mscara, rostro. Del latn
persona mscara. Posteriormente signific el papel que los actores los
actores actuaban con mscara representaban en el teatro. Finalmente la
palabra persona pas a la Filosofa y signific una sustancia individual de
naturaleza racional2. O tambin: Sustancia completa intelectual.
Ordinariamente se dice que el hombre es un compuesto de dos elementos:
cuerpo y espritu. Sin embargo, la realidad es que la persona humana es una bi-
unidad o una unidad plural. As dice el Dr. P. Chauchard: el hombre no tiene un
cuerpo y un alma, es un cuerpo que piensa y acta... No tiene un cuerpo y un
alma, existe y es simultneamente cuerpo y alma, unidad compuesta3
Lo principal de la unidad psicosomtica la persona es el espritu. El espritu
es tanto ms l mismo cuanto ms consciente. No que espritu y conciencia se
identifiquen muchas veces no tenemos conciencia y no por eso dejamos de ser
espritu sino que la conciencia es la vida del espritu. De este modo el espritu,
como conciencia, acta de tres maneras:
a) Conciencia de lo universal: razn; b) Conciencia de s: reflexin; c) Conciencia
de los valores: apreciacin.
La razn es propia del hombre. Es lo que lo distingue del animal. La razn es la
1
Sanabria, Jos Rubn, tica, Porra, Mxico, 1956, pp. 51-55
2 Boecio, Lber de persona et duabus naturs, c. 3. ML 64, 1343.
3 Lacrationevolutive, Spes, Pars, 1957, pp. 116-117.
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facultad de lo universal. Capta la esencia de las cosas: los sentidos captan los
fenmenos lo sensible, lo que cambia, la razn capta lo que es. Identifica los
entes al descubrir su esencia. La razn es conciencia unificadora porque es
visin: la conciencia racional capta la nocin color, desligada de todo objeto
coloreado. Y va ms all; no slo capta las relaciones de semejanza sino que
capta cualquier relacin: la razn es la facultad de la relacin. Entonces la
conciencia es conciencia de las esencias y conciencia de las relaciones
universales porque tiene la capacidad de abstraccin. Por la razn el espritu va
ms all de lo real concreto: abstraccin de lo singular en la visin de lo
permanente; abstraccin de lo sensible en la visin de lo inteligible; abstraccin de
lo mltiple en la visin de la unidad; abstraccin del ser en la visin de los entes.
La razn es exigencia de unidad.4
La razn, en su actividad primera, es conciencia de la unidad. Es visin de lo
inteligible, de lo universal, de lo que est ms all del tiempo y del espacio.
El pensamiento se manifiesta no slo por la razn sino ante todo por la visin de
mi propio yo. No hay pensamiento sin un yo pensante. La conciencia es un centro
original que refiere a si mismo todos los actos de pensamiento. El centro es el yo;
la referencia es la reflexin. La reflexin es, pues, el volver del sujeto sobre s
mismo por el que se conoce como origen de su pensamiento. Este volver es una
intuicin en la que el yo est presente a s mismo. Esta es una caracterstica
propia del espritu. La materia no se conoce: el ojo, por ejemplo, no se ve porque
est orientado hacia afuera; la conciencia se ve porque, aunque se dirija hacia
afuera, se da cuenta de que es fuente incesante de su actividad y de que se dirige
hacia los objetos. Los objetosdicen Hegel y Sartreson en-s; la conciencia es
para-si. El para-s es el ser transparente a s mismo y que vive en su intimidad; el
en-s es el ser opaco y ciego que nunca se puede ver a s mismo.
La primera actividad del espritu conocimiento de las esenciases objetiva; la
segunda actividadconocimiento de su propia esenciaes subjetiva, de modo
que conocerse y conocerse conociendo son lo mismo, es decir, la conciencia es
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De l'esdavage et de la libert del'homme, Aubier, Pars, 1946, p. 81
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QU ES EL HOMBRE?10
La primera caracterstica que podemos sealar acerca del hombre es que se ha
elevado de la naturaleza, en la cual no encuentra ya un puro satisfactor de sus
necesidades, un puro medio de satisfacer sus instintos. El animal no se detiene
ante las cosas que encuentra; si le sirven para satisfacer un instinto, sacia ste y
una vez satisfecho abandona el objeto; si no le es til, simplemente pasa de largo.
El hombre contempla el mundo como un espectculo inmenso al que tiene que dar
un orden y al que tiene que unificar para escapar a la desesperacin que provoca
lo ilimitado y adverso.
El hombre se distingue del animal, porque antes de hacer algo y de poder
enfrentarse a algo, e incluso para utilizar algo con el fin de satisfacerse, necesita
tener antes en su mente un plan, un esquema; el peor arquitecto se distingue de la
mejor abeja que construye su panal, en que sta tiene ya dada en su naturaleza la
solucin; el hombre en cambio tiene que inventarlo todo, tiene que ser creador de
sus obras antes de llevarlas a cabo. El hombre es creador, no slo de s mismo
sino del mundo que lo rodea.
As, el mundo creado por el hombre, no es el mundo natural; es el mundo
histrico, que se transforma y cambia constantemente. El mundo cultural
poltica, economa, organizacin social, naturaleza humanizada es creacin del
hombre. El mismo mundo que el hombre como especia crea, es el que en cada
momento histrico se presenta como distinto al hombre, y es el que trata de
explicarse y unificar con mayor urgencia. Para el primitivo, es la naturaleza
inmensa el origen del temor; as, las primeras explicaciones tienden a darle un
9
El Ser y la Nada, Ibero-Americana. Buenos Aires, 1949, t. 3, p.
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Garzn, Mercedes, tica y Sociedad, ANIMES. 1976.pp. 13-15
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sentido a ese todo natural. Pero esa naturaleza al tomar contacto con el hombre
es ya cultura pues es naturaleza trabajada y explicada por un ente que no es ya
naturaleza pura, y as es naturaleza humanizada. En el intento por explicar esta
naturaleza y de buscar seguridad frente a ella se encuentra el origen de la poesa,
la religin, el mito, la ciencia y la filosofa. El hombre es un ente histrico, pues l
transforma la naturaleza y transformndola se transforma a s mismo. Ser hombre
es enfrentarse a la naturaleza para apropirsela; la diferencia entre el animal y el
hombre es sta: cuando un ser natural se sirve de la naturaleza y la utiliza con
planes por l pensados, nace el hombre. As, podemos decir que el hombre nace
con el primer instrumento de trabajo, por rudimentario que sea, y con ellos nace la
necesidad de explicarse el todo del mundo; el hombre nace cuando un ente
natural crea cultura. El trabajo es el origen del hombre.
Por otra parte, la distincin entre animal y hombre, no es slo la tradicional
aristotlica del hombre como animal racional, pues no es nicamente la razn lo
que los distingue. La razn es slo un componente del hombre, pero toda a
naturalezaemocional, afectiva, instintiva es distinta de la del animal. Todas
as caractersticas del animal se encuentran en el hombre pero transformadas en
naturaleza humanizada y son, as, formas culturales e histricas. La filosofa, la
religin, la ciencia, etc., no tienen su origen nicamente en la razn del hombre;
nacen tambin de sus necesidades emocionales y afectivas. La desconfianza en
la razn, incluso, es el origen de la mstica y de la filosofa llamada irracionalista.
Diremos que el hombre es el creador de s mismo y recreador del universo natural:
que ser inventor y trabajador es ser creador. Los productos humanos desde a
ms ruda punta de flecha hasta los satlites y bombas atmicas, son la
mostracin palpable (no la demostracin siempre discutible) de que el hombre
es creador. Adems, esta produccin de objetos se realiza socialmente; es decir,
el hombre es un ser social, un ser que vive con otros hombres y que necesita de
esta relacin para poder ser tal.
La dimensin del acto humano.
En el acto del animal, existe un ajustamiento completo con el medio en que acta;
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sus instintos le han dicho ya cmo actuar en cada caso. A este carcter del acto lo
llamaremos justeza; es la caracterstica del acto en la cual, la situacin
estimulante de un lado y la capacidad biolgica de otro, determinan unvocamente,
una respuesta.
El hombre, ante un estmulo, no sabe cmo actuar; sabe nicamente que tiene
que actuar dentro de ciertas posibilidades, todas irreales, debe elegir una y
hacerla real. Esta es una primera dimensin de la libertad humana, a la que
llamaremos ontolgica: el hombre tiene que considerar la realidad antes de actuar
en ella; esto significa moverse en la irrealidad en la cual se forma un esquema
del acto y elige las maneras de llevarlo a cabo. El hombre es libre, en esta
irrealidad de posibilidades, pues no acta automticamente, sino que sabe
que tiene que actuar y acta de la manera que prefiere en vista de algo, y as, del
estmulo provocado por la situacin nacen las posibilidades del acto. Resumiendo,
al animal le est dado el ajustamiento; el hombre tiene que ajustarse, es decir,
tiene que elegir un acto, aun cuando sea una sola la posibilidad, puesto que puede
elegir el hacer nada. A esta dimensin del acto humano la llamaremos libertad
ontolgica, pues pertenece al ser del hombre; si esta dimensin no existe, no
podemos hablar de acto humano. Podemos decir que el hombre est condenado
a la libertad, que tiene que ser libre. Porto pronto podemos decir que la libertad
es una caracterstica especfica del acto humano, la cual proviene de lo que antes
llambamos sobrenaturalidad del hombre. El hombre es un ente que, si bien en
sus caractersticas biolgicas y fsicas pertenece a la naturaleza, est, sin
embrago, sobre ella y tiene que explicrsela en su totalidad y en cada acto
concreto.
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Thomas Hobbes, Leviatn, I, XIII (1651), edicin preparada por C. Moya y A. Escohotado, Ed. Nacional,
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Es por ello manifiesto que durante el tiempo en que los hombres viven sin un
poder comn que los obligue a todos al respeto, estn en aquella condicin que se
llama guerra; y una guerra como de todo hombre contra todo hombre. Pues la
guerra no consiste solo en batallas, o en el acto de luchar; sino en un espacio
de tiempo donde la voluntad de disputar en batalla es suficientemente
conocida. Y, por tanto, la nocin de tiempo debe considerarse en la naturaleza
de la guerra; como est en la naturaleza del tiempo atmosfrico. Pues as como
la naturaleza del mal tiempo no est en un chaparrn o dos, sino en una
inclinacin hacia la lluvia de muchos das en conjunto, as la naturaleza de la
guerra no consiste en el hecho de la lucha, sino en la disposicin conocida hacia
ella, durante todo el tiempo en que no hay seguridad de lo contrario.
Puede resultar extrao para un hombre que no haya sopesado bien estas
cosas que la naturaleza disocie de tal manera a los hombres y los haga capaces
de invadirse y destruirse mutuamente. Y es posible que, en consecuencia,
desee, no confiando en esta induccin derivada de las pasiones, confirmar la
misma por experiencia. Medite entonces l, que se arma y trata de ir bien
acompaado cuando viaja, que atranca sus puertas cuando se va a dormir, que
echa el cerrojo a sus arcones incluso en su casa, y esto sabiendo que hay leyes y
empleados pblicos armados para vengar todo dao que se la haya hecho,
qu opinin tiene de su prjimo cuando cabalga armado, de sus conciudadanos
cuando atranca sus puertas, y de sus hijos y servidores cuando echa el cerrojo
a sus arcones. No acusa as a la humanidad con sus acciones como lo hago
yo con mis palabras? Pero ninguno de nosotros acusa por ello a la naturaleza
del hombre. Los deseos, y otras pasiones del hombre, no son en s mismos
pecado. No lo son tampoco las acciones que proceden de esas pasiones, hasta
que conocen una ley que las prohbe. Lo que no pueden saber hasta qu leyes.
Ni puede hacerse ley alguna hasta que hayan acordado la persona que lo har.
Madrid, 1980.
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Gustavo Escobar Valenzuela, tica, Mc Graw Hill, Mxico, 1992, pp. 79-91
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Maras, Julin: El Tema del hombre. Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1941
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Scheler, Max: El Puesto del Hombre en el Cosmos, Buenos Aires, Losada, 1960
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misma; no es otra cosa que la actividad del hombre en persecucin de sus fines.
La Antropologa marxista hace hincapi en el carcter activo y transformador del
hombre. El hombre es un ser productor, transformador y creador; mediante su
trabajo (trabajo humano) transforma la naturaleza exterior, se plasma en ella y, a
la vez, crea un mundo a su medida. Segn Marx, es la accin del hombre lo que
interviene continuamente, lo que determina el conocimiento y la misma
constitucin espiritual propia, formndola y transformndola ininterrumpidamente.
En la Ideologa alemana Marx afirma: Debemos comenzar reconociendo el primer
supuesto de toda existencia humana, y, por lo tanto, tambin de toda historia, esto
es, que los hombres deben estar en condiciones de vivir para poder hacer
historia. Pero para vivir es necesario comer, beber, tener una habitacin, un
vestido y algunas otras cosas. El primer hecho histrico es, pues, la produccin de
los medios para la satisfaccin de estas necesidades, es decir, la produccin de la
misma vida material, y sin duda alguna, ste es un hecho histrico, una condicin
fundamental de toda historia, que an hoy, lo mismo que millares de aos atrs,
debe realizarse cada da y cada hora slo para mantener en vida a los hombres...
En consecuencia, la primera exigencia de toda concepcin histrica es que se
observe este hecho fundamental en todo su; significado y en todo su alcance y se
lo; haga llegar al reconocimiento de sus; derechos.
Adems de ser un ser activo y productor, el hombre es un ser social. Slo
produce, produciendo a su vez determinadas relaciones sociales (relaciones de
produccin) sobre las cuales se elevan las dems relaciones humanas. El
hombre, dice Marx, es un zoon politikon en el sentido ms literal: no slo es un
animal social, sino tambin un animal que no puede singularizarse sino en la
sociedad. Como un ejemplo de carcter productivo del hombre (teora del homo
faber), est el pequeo e interesante ensayo de Federico Engels: El papel del
trabajo en la transformacin del mono en hombre16. Comienza diciendo Engels
que el trabajo es la fuente de toda riqueza, es la condicin bsica y fundamental
de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos
16
Engels, Federico: El Papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre. Mxico, Ediciones Cultura
Popular (existen otras ediciones), 1972
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decir que el trabajo ha creado al propio hombre. Esta ltima frase constituye la
tesis central de Engels: el trabajo ha creado al hombre; apoyndose en la teora
darviniana, Engels afirma que en la poca terciara existi una raza de monos
antropomorfos extraordinariamente desarrollada. Estos monos estaban totalmente
cubiertos de pelo, tenan barba, orejas puntiagudas, vivan en los rboles y
formaban manadas. Cuando estos monos abandonaron la vida arbrea y
adoptaron una posicin erecta, se empez a manifestar el trnsito del mono al
hombre. En su nueva vida, las manos de estos primitivos tenan que ejecutar
funciones cada vez ms variadas. Ciertos monos se ayudan de las manos para
construir nidos en los rboles; y algunos, como el chimpanc, llegan a construir
tejadillos entre las ramas, para defenderse de las inclemencias del tiempo. A
pesar de esto, la mano del hombre es mucho ms perfecta, gracias al trabajo
desarrollado durante centenares de miles de aos.
El nmero y la disposicin general de los huesos y de los msculos son las
mismas en el mono y en el hombre, pero la mano del salvaje ms primitivo es
capaz de ejecutar centenares de operaciones que no pueden ser realizadas por la
mano de ningn mono. Ni una sola mano simiesca ha construido jams un cuchillo
de piedra, por tosco que fuese. La mano, dice Engels, no es slo el rgano del
trabajo: es tambin producto de l. nicamente por el trabajo, por la adaptacin a
nuevas operaciones, por la transmisin hereditaria del perfeccionamiento especial
as adquirido por los msculos, los ligamentos y, en un periodo ms largo, tambin
por tos huesos, y por la aplicacin siempre renovada de estas habilidades
heredadas a funciones cada vez ms complejas, la mano del hombre ha
alcanzado ese grado de perfeccin que la ha hecho capaz de dar vida, como por
arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de Thurwaldsen y a la
msica de Paganini. Segn Engels, la evolucin de la mano no es un hecho
aislado, sino que repercute en otras partes del organismo. El perfeccionamiento
gradual de la mano del hombre y la adaptacin concomitante de los pies a la
marcha en posicin erecta repercutieron indudablemente, en virtud de dicha
correlacin, sobre otras partes del organismo.
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ESENCIA DE LA MORAL18
La moral es un conjunto particular de normas cuyas obligaciones, fundadas en
aquellos principios y valores que le son propios, exigen por parte de la persona
que habr de actualizarlos en la conducta, un reconocimiento ntimo y adhesin
voluntaria, con base en su conciencia, libertad y relaciones sociales contradas.
Parte de los mismos elementos que intervinieron en la definicin de moral, tomada
como un todo, constituyen la naturaleza del acto moral; pues la moral se integra
precisamente tanto con elementos abstractos e ideales: normas, principios y
valores que configuran el mundo del deber ser o de las obligaciones; como
concretos y reales: los actos y hechos de la conducta que forman el mundo fctico
de lo que es, fue, o ser moral (fctico: del latn factum; lo que es de hecho) es
decir, el mundo que presupone las dos categoras bsicas de la realidad: el
espacio y el tiempo, pero que traducidas al mbito de la existencia humana
equivalen respectivamente a su dimensin social e histrica. Es necesario, por
tanto, observar que la moral se constituye esencialmente con ambos aspectos y
no slo con el de las normas, principios y valores, como habitualmente se ha
venido pensando.
Las normas, principios y valores morales existen para entrar de algn modo en
contacto con la realidad, aunque nunca se agoten completamente en ella; no
existen slo para ser contemplados; y los hechos de la conducta humana, para
17
Villegas, Abelardo: Violencia y racionalidad. Ensayos de Filosofa poltica. Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana. [Col. Cultura Universitaria, serie Ensayos nm. 30,1986.
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Antonio Raluy Ballus, tica. Publicaciones Cultural, 2a. Reimpresin, Mxico, 1991.pp. 64-75.
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Responsabilidad
Somos libres por ser responsables, o responsables por ser libres?, es la libertad
efecto de la responsabilidad, o es ms bien su causa? No es difcil comprender, a
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Voluntad
Otro elemento del acto moral es esta facultad que puede entenderse como la
disposicin de nuestro espritu para realizar actos con determinado grado de
inters, esfuerzo o pasin; o bien, el deseo encaminado hacia el logro de nuestros
fines, elegidos libre y conscientemente as como la intencin, el estado de nimo
con que nos decidimos de manera ms o menos espontnea a hacer una cosa.
Como elementos comunes a todo acto de voluntad se encuentran, por una parte la
orientacin hacia algo que consideramos valioso y por otra el esfuerzo por
lograrlo, con base en nuestros impulsos, tendencias o deseos.
La voluntad moral se encuentra situada, lo mismo que la libertad, entre dos zonas
en conflicto, de las cuales participa ntimamente: la subconsciencia, con sus
motivaciones y la conciencia o deliberacin racional de los fines y medios.
En cierto sentido la voluntad moral es equivalente a la libertad de decisin, pero no
a todo el sentido de la libertad. Puede haber libertad sin voluntad, pero no sta sin
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aquella, cuntas veces no ocurre que las condiciones son propicias, y estn dadas
para que se manifieste la libertad, pero no existe el nimo suficiente para
realizarlas. Ante una pluralidad de fines podemos elegir los que ms deseamos,
porque ocurre que los medios idneos estn a nuestro alcance, pero a veces la
voluntad de llevarlos a cabo no se presenta. La libertad de decisin tampoco es
equivalente a la libertad de pensamiento, como tampoco lo es a la libertad de
nuestros deseos o preferencias. Somos libres de pensar, desear y prevenir lo que
queramos; sin embargo, la libertad de decisin o voluntad slo puede ejercerse
respecto a los que de algn modo nos son accesibles, ya que la voluntad no
puede ni debe desligarse por completo de la relacin entre los fines y medios.
La voluntad requiere del planteamiento de un fin considerado como valioso, la
eleccin del medio o medios que hemos deliberado como idneos, y la decisin
resuelta de realizarlo para lograr el fin propuesto. La voluntad as entendida es un
claro testimonio que revela nuestro poder de autodeterminacin. Mediante el
ejercicio de la voluntad es como el hombre se siente libre y responsable de sus
actos.
MORAL Y MORALIDAD19
La moral efectiva comprende no slo normas o reglas de accin, sino tambin,
como conducta debida, los actos que se ajustan a ellas. O sea, tanto el conjunto
de principios, valores y prescripciones que los hombres, en una comunidad dada,
consideran vlidos como los actos reales en que aqullos se plasman o encaman.
La necesidad de mantener presente esta distincin entre el plano puramente
normativo, o ideal, y el lctico, real o prctico, ha llevado a algunos autores a
proponer dos trminos para designar un plano y otro: moral y moralidad. La
moral designara el conjunto de principios, normas, imperativos o ideas morales
de una poca o una sociedad dadas, en tanto que la moralidad hara referencia
al conjunto de relaciones efectivas o actos concretos que cobran un significado
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Adolfo Snchez Vzquez, tica, Grijalbo, Mxico, 1997, pp. 57-55
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Michel Onfray, Antimanual de filosofa. Trad. de Irache Ganuza Fernndez. Edaf, Madrid, Espaa, 2008,
pgs.232-234
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existe una distancia entre la realidad de uno mismo y lo que Freud (1856-1939)
llama el ideal del Yo, lo que uno se propone ser sin restriccin. Entre nuestros
deseos y la realidad existe una profunda fosa. Si se ha colocado el listn muy
alto, ya no es una fosa, es un abismo. En ese precipicio se corre el riesgo de no
hacer pie, de que se vengan abajo cuerpo y alma. La conciencia desgraciada nace
de la confirmacin de la distancia mensurable entre nuestra realidad existencial
cotidiana y nuestra aspiracin a una vida magnfica.
Para evitar el sufrimiento, la pena de tener que constatar la extensin de esa
separacin, los hombres han inventado la negacin, el arte de tomarse por lo
que no son. Se niegan a hacer funcionar su conciencia con lucidez. Se habla de
bovarismo (a imitacin de Madame Bovary, de Flaubert) para calificar ese
extrao talento que los hombres despliegan con la intencin de imaginarse
distintos de lo que son. En lugar de aceptar la evidencia de una existencia sin
relieve, sin alegra, sin felicidad, sin placer, las individualidades bovricas se
construyen una personalidad de reemplazo. Toman, para decirlo en un
lenguaje comn, sus deseos por la realidad.
El cristianismo se aduea de ese doloroso descontento consigo mismo y se
apoya en ese foco de infeccin existencial: insiste en la naturaleza
mediocre del hombre marcado por el pecado original, recuerda que la vida es una
expiacin, un valle de lgrimas, fuerza a aceptar este sufrimiento en
relacin con la falta de los orgenes -haber preferido el saber a la obediencia, la
razn a la fe. La culpabilidad y la mala conciencia nacen de ese
acontecimiento: porque la humanidad ha pecado, conoce el dolor de haber
cometido la falta.
Algunos filsofos laicos, Kant (1724-1804) en particular, retoman esta idea
cristiana y la suscriben: estando el hombre hecho de un palo torcido, es imposible
tallar en l un recto bastn. No se puede esperar nada perfecto con un
material bsico impropio de la perfeccin. Mostrar que los hombres son
pecadores, o estn marcados por el mal radical, justifica el abismo entre lo real
pecaminoso (marcado por el pecado) y el ideal de pureza. Quien tenga
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DESNUDOS EN UN JARDN21
Andaban ambos desnudos, el hombre y la mujer, y no sentan rubor el uno del
otro. La serpiente era el ms astuto de todos los animales del campo que haba
hecho Yahv (Jehov) Dios. Y fue y dijo a la mujer: As que Dios os ha dicho
que no comis de ninguno de los rboles del jardn?. No, respondi la mujer a
la serpiente; podemos comer del fruto de los rboles del jardn. Solo del
fruto del rbol que est en medio del jardn nos dijo Dios: No comis de l, ni
siquiera lo toquis, porque de lo contrario moriris. Replic la serpiente a la
mujer: Que vais a morir! Al contrario, es que Dios sabe que en el momento en
que comis se abrirn vuestros ojos y seris como dioses, conocedores del bien
y del mal. La mujer vio entonces que el rbol era sabroso para comer, bonito
de ver y apetecible para adquirir sabidura. As que tom de su fruto y comi;
se lo dio tambin a su marido, que estaba junto a ella, y l tambin comi.
Entonces se abrieron sus ojos y, al darse cuenta de que estaban desnudos,
cosieron hojas de higuera y se hicieron unos taparrabos.
Oyeron despus los pasos de Yahv Dios que se paseaba por el jardn a la brisa
de la tarde, y el hombre y la mujer se escondieron de su vista entre los rboles
del jardn. Pero Yahv Dios llam al hombre: Dnde ests? le dijo. O tus
pasos en el jardn respondi el hombre y, de miedo, porque estaba
desnudo, me he escondido. Yahv Dios replic: Quin te hizo saber que
estabas desnudo? Ser que has comido del rbol que te prohib comer?.
Respondi el hombre: La mujer que me diste, por compaera, me dio del
21
Libro del Gnesis, La Sagrada Biblia en lnea; (http://www.librosagrado.com/xaxc-Sagrada-Biblia) Cap. 2,
versculo 15 al 25, Cap. 3, versculo1 al 24.
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rbol y com. Qu es lo que has hecho? dijo Yahv Dios a la mujer. Y ella
respondi: Es que la serpiente me enga y fui y com. Entonces Yahv Dios
dijo a la serpiente: Por haber hecho eso, maldita seas entre todos los
ganados y entre todas las bestias salvajes. Sobre tu vientre te arrastrars y
polvo comers todos los das de tu vida. Yo pondr enemistad entre ti y la mujer,
entre tu linaje y el suyo; l te aplastar la cabeza; tu solo acosars su
calcaar. A la mujer le dijo: Multiplicar las molestias de tus embarazos; con
dolor dars a luz a tus hijos: tu deseo te arrastrar hacia tu marido y l te
dominar.
Al hombre le dijo: Por haber escuchado la voz de tu mujer y haber comido
del rbol del que te haba prohibido comer, maldita sea la tierra por tu culpa! Con
fatiga sacars de ella tu sustento todos los das de tu vida. Ella te dar espinas y
cardos y comers la hierba de los campos. Con el sudor de tu frente comers el
pan, hasta que vuelvas a la tierra de la que fuiste formado. Porque eres
polvo y al polvo volvers.
El hombre puso a su mujer el nombre de Eva, porque ella fue la madre de todos
los vivientes. Yahv Dios hizo para el hombre y la mujer unas tnicas de piel, y
los visti. Despus dijo: Ah est el hombre hecho como uno de nosotros por
conocer el bien y el mal! Cuidado, no alargue ahora su mano hasta el rbol de la
vida, coma de l y viva para siempre!. As que Yahv Dios los ech del jardn
de Edn.
TICA Y FILOSOFA22
Se ha visto ya qu es la filosofa y qu es el hombre. Trataremos ahora de
relacionar con el hombre la parte de la filosofa en la que ms directamente se
comprende la vinculacin de aqulla con la vida concreta del ente que la frmula:
la tica. Cuando el hombre hace filosofa, as sea la aparentemente ms fra
metafsica, est ya viviendo y tratando de responder a su problemtica en una
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Mercedes Garzn, tica y Sociedad, ANUIES. 1976. pp. 19-20.
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CONCEPTO DE ETICA23
Como todo saber, la tica puede ser analizada etimolgicamente, investigando
sus races lingsticas. El trmino tica se deriva de la palabra griega ethos.
Parece ser que el primero que us esta palabra fue el poeta Hornero, quien
entenda por ethos: Lugar habitado por hombres y animales. En este sentido
primigenio, un pensador contemporneo, Martn Heidegger, se refiere al ethos
como lugar o morada, por ello dice que la morada o ethos del hombre es el ser.
Otra interpretacin interesante de la palabra ethos se encuentra en el filsofo
griego Zenn de Citio, quien sostiene que el ethos es la fuente de a vida, de la
que manan os actos singulares. La acepcin ms conocida y difundida del
vocablo ethos se presenta a partir de Aristteles, ligado a un conocimiento llamado
precisamente tica. Segn esta acepcin, ethos significa temperamento, carcter,
hbito modo de ser. De acuerdo con el significado etimolgico, tica sera una
teora o un tratado de los hbitos y las costumbres.
Una caracterstica del ethos entendido como conjunto de hbitos y maneras de ser
del hombre, es su sentido no natural. En efecto, el ethos segn la tradicin griega,
implica una serie de costumbres adquiridas por hbito y no innatas; el ethos
significa una conquista del hombre a lo largo de su vida. En este sentido se dice
que el ethos constituye una segunda naturaleza: se trata de un conjunto de
hbitos de los cuales el hombre se apropia, modificando su naturaleza. En relacin
con esto, recurdese que Aristteles distingue entre virtudes ticas o morales y
virtudes dianoticas o intelectuales. Las primeras se generan por una repeticin de
actos y costumbres: en su tica nicomaquea Aristteles dice: Una golondrina no
hace verano, tampoco un acto virtuoso hace feliz y dichoso al hombre.24 Las
virtudes ticas son, pues, fruto de la costumbre, se llegan a conquistar por medio
de un modo sistemtico de vida. Comenta Aristteles, refirindose a las virtudes
ticas o morales: Las virtudes no nacen en nosotros ni por naturaleza ni
contrariamente a la naturaleza, sino que, siendo nosotros naturalmente capaces
23
Gustavo Escobar Valenzuela, tica, Mc Graw Hill, Mxico, 1992, pp. 41-51
24
Aristteles: tica Nicomaquea. Mxico, UNAM, 1963
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25
Aristteles: tica Nicomaquea. Mxico, UNAM, 1963
26
Citado por Aranguren, Jos Luis, op. cit.
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27
Adolfo Snchez Vzquez, tica, Grijalbo, Mxico, 1997, pp. 15-19
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lo que es, podremos entonces saber lo que debe hacerse o no. Las respuestas
acerca de qu sea lo bueno varan, por supuesto, de una teora a otra: para unos,
lo bueno es la felicidad o el placer; para otros, lo til, el poder, la autoproduccin
del ser humano, etctera.
Pero, junto a este problema central, se plantean tambin otros problemas ticos
fundamentales, como son los de definir la esencia o rasgos esenciales del
comportamiento moral, a diferencia de otras formas de conducta humana, como la
religin, la poltica, el derecho, la actividad cientfica, el arte, el trato social, etc. El
problema de la esencia del acto moral remite a otro problema importantsimo: el de
la responsabilidad. Slo cabe hablar de comportamiento moral, cuando el sujeto
que as se comporta es responsable de sus actos, pero esto a su vez entraa el
supuesto de que ha podido hacer lo que quera hacer, es decir, de que ha podido
elegir entre dos o ms alternativas, y actuar de acuerdo con la decisin tomada. El
problema de la libertad de la voluntad es, por ello, inseparable del de la
responsabilidad. Decidir y obrar en una situacin concreta es un problema
prctico-moral; pero investigar el modo como se relacionan la responsabilidad
moral con la libertad y con el determinismo a que se hallan sujetos nuestros actos,
es un problema terico, cuyo estudio corresponde a la tica. Problemas ticos son
tambin, el de la obligatoriedad moral, es decir, el de la naturaleza y fundamentos
de la conducta moral en cuanto conducta debida, as como el de la realizacin
moral, no slo como empresa individual, sino tambin como empresa colectiva.
Pero en su comportamiento moral-prctico, los hombres no slo realizan
determinados actos, sino que adems los juzgan o valoran; es decir, formulan
juicios de aprobacin o desaprobacin de ellos, y se someten consciente y
libremente a ciertas normas o reglas de accin. Todo esto toma la forma lgica de
ciertos enunciados o proposiciones. Aqu se ofrece a la tica un ancho campo de
estudio que, en nuestro tiempo, ha dado lugar a una parte especial de ella a la que
se le ha dado el nombre de metatica, y cuya tarea consiste en estudiar la
naturaleza, funcin y justificacin de los juicios morales. Un problema metatico
fundamental, es justamente este ltimo; es decir, el de examinar si pueden
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28
Din de Prusa, Sobre la esclavitud y la libertad I, en Discursos XII- XXXV, Trad. de Gonzalo del
Cerro Caldern, Madrid, Gredos, 1989, pp. 75-83
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Veamos, pues, si la mayora de los hombres tiene ideas claras sobre la libertad y la
esclavitud. Pues quiz los censuramos sin motivo, cuando de hecho conocen estas cosas
mejor que nadie.
As pues, si alguien les pregunta que en que consiste la libertad, quiz respondan que
en no estar sometido a nadie y en obrar sencillamente segn el propio criterio. Pero
supongamos que, al que as ha respondido, le vuelven a preguntar qu pasa cuando
un coreuta est en un coro y no atiende al corifeo ni se somete a l, sino que canta o
desentona por su cuenta. No creo que est de acuerdo con los que consideran hermosa
y libre esa conducta, antes, por el contrario, creen que el atender y obedecer al
director de coro y el empezar a cantar, o terminar, cuando el director ordena es
vergonzoso y propio de esclavos. Ni tampoco si uno le pregunta, en el supuesto de un
pasajero que no hace caso del timonel ni cumple sus rdenes, si cree que eso significa ser
libre. Por ejemplo, si a uno le mandan sentarse, y permanece de pie en la nave, slo
porque as se le ocurre; o si le mandan achicar agua o recoger las velas, y ni achica agua
ni toca una cuerda, a ese tampoco se le puede llamar libre o digno de envidia porque
acte segn su propio criterio. En cuanto a los soldados, nadie dira que son esclavos
porque obedecen a su general, y se ponen de pie cuando el general se lo ordena; y toman
alimento o cogen las armas, se ponen en formacin y avanzan o se repliegan, solamente
si su general se lo manda. Y nadie podr llamar esclavos a los enfermos porque obedecen
a sus mdicos. Y eso que les obedecen en cosas nada insignificantes ni sencillas, como
cuando les mandan algunas veces abstenerse de comer y beber. As pues, si alguna
vez cree el mdico que debe atar al enfermo, lo ata sin ms. Y cuando hay que amputar o
cauterizar, amputar o cauterizar en la medida en que lo crea oportuno. Si el enfermo no
obedece, todos los de la casa se pondrn del lado del mdico. Y no slo los libres, sino
muchas veces los mismos criados del enfermo ayudan a atar a su amo, y traen fuego para
el cauterio y preparan lo dems. Dirs, acaso, que no es libre un hombre as, por tener
que aguantar muchas cosas desagradables bajo la autoridad de otro? Porque
entonces tampoco diras que fue libre Daro, rey de los persas cuando se cay del caballo
en una cacera y se le disloc el tobillo. Pues tuvo que obedecer a los mdicos que tiraban
y retorcan para que la articulacin volviera a su sitio. Y, sin embargo, se trataba de
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mdicos egipcios. Ni llamaras libre a Jerjes, cuando, al retirarse de Grecia y verse sobre la
nave envuelto en una tempestad, obedeci en todo al timonel y no se permiti, contra el
criterio de aquel hombre, ni hacer el ms leve gesto ni modificar sus decisiones. Por
consiguiente, nadie podr seguir diciendo que la libertad consiste en no estar sometido a
nadie y en hacer lo que uno quiera.
Pero, quiz, replicarn que todos estos obedecen en lo que les interesa, como, por eso,
obedecen al timonel los pasajeros, los soldados al general y los enfermos al mdico.
Adems de que los que les mandan slo les mandan hacer cosas que tambin interesan a
los que obedecen. Pero los amos mandan hacer a los esclavos no lo que interesa a los
esclavos, sino lo que piensan que es ms ventajoso para los mismos amos. Entonces,
qu? Acaso al amo le interesa que su criado se muera, se ponga enfermo o granuja?
Nadie, pienso yo, se atrevera a decirlo. Por el contrario, lo que le interesa es que viva, est
sano y sea til. Y estas mismas cosas resultarn tambin provechosas para el criado. De
manera que el amo, si es inteligente, no mandara a su criado nada ms que aquello que
le interese al criado, en la seguridad de que eso mismo ser tambin til para l mismo.
INTERLOCUTOR. -Pero aquel por quien uno paga dinero es por necesidad un esclavo.
DION. -Bueno, muchos hombres han pagado dinero por otros muchos que eran libres y
han abonado un rescate, bien a los enemigos, bien a los ladrones, y algunos incluso han
pagado su propio precio a sus dueos. Sin embargo, no se puede decir que estos sean
esclavos de ellos mismos.
INTERLOCUTOR. -Ya, pero si alguien tiene derecho a azotar, encarcelar o matar a otro, y
a hacerle cualquier cosa que quiera, es porque ese otro es su esclavo.
DIN. -Bueno, y qu? No pueden los piratas hacer eso mismo a sus prisioneros? Y
tampoco, por eso, se trata de esclavos. Ms an, no tienen derecho los jueces a
imponer la pena de crcel, de muerte o cualquier otra pena que quieran, a muchos de los
acusados? Y tampoco estos acusados son esclavos. Pero si lo fueran solamente durante
el da en que cada uno de ellos se somete a juicio, eso no tendra ningn sentido. Porque
se ha dicho de alguien que haya sido esclavo slo por un da?
INTERLOCUTOR. -Y bien, resumiendo en una palabra, hay que reconocer que aquel que
puede hacer lo que quiere, es un hombre libre, y el que no, es un esclavo.
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Seleccin de Lecturas de Filosofa II
DIN. -Pero no podrs hacer esta misma afirmacin en el caso de los navegantes, ni de
los enfermos, ni de los que prestan servicio en el ejrcito, ni de los que estn aprendiendo
las letras, la ctara, la lucha o cualquier otro arte. Pues no les est permitido hacer lo que
quieren, si no lo que el timonel, el mdico y el maestro les mandan. Pero es que tampoco
los dems pueden hacer lo que les apetece, sino que, si alguno hace algo en contra de
las leyes establecidas, ser castigado.
INTERLOCUTOR.- Luego el que tiene poder para obrar como quiera en todo aquello que
no est prohibido ni mandado por la ley es libre y, por el contrario, el que no tiene ese
poder es esclavo.
DIN. Bueno y qu? Crees que te est permitido hacer todo lo que no est
expresamente prohibido por las leyes, como cobrar impuestos, cuidar un prostbulo y otras
cosas por el estilo?
INTERLOCUTOR. -Por Zeus, no me atrevera ni siquiera a decir que tales cosas les estn
permitidas a los hombres libres. Pues para estas cosas hay un castigo que es el ser objeto
de odio y de rechazo por parte de los hombres.
DIN. -Bueno, Y qu? Todo lo que los hombres desenfrenados hacen por causa de su
liviandad, y los insensatos por su ignorancia, bien descuidando su hacienda o su persona,
bien comportndose injusta y desconsideradamente unos con otros, resulta perjudicial
para los que lo hacen. Pues reciben dao unas veces en su persona, otras en su hacienda
o, lo que es ms importante, en su propia alma.
INTERLOCUTOR. -En esto que dices tienes razn.
DIN. -Luego tampoco es lcito hacer estas cosas?
INTERLOCUTOR. -Pues claro que no.
DIN. -En una palabra, que no es lcito hacer las cosas indignas, absurdas e
inconvenientes, mientras que las justas, provechosas y buenas hay que reconocer que no
slo son convenientes sino lcitas. No te parece?
INTERLOCUTOR. -Pues s, as me parece.
DIN. -Por consiguiente, nadie que haga cosas indignas e inconvenientes quedara sin
castigo, tanto si es griego como si es brbaro... Y tampoco aquel por quien se ha pagado
su precio en dinero.
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clase de gente cuyo rey vive custodiado en una torre altsima de la que no le est permitido
ni siquiera bajar? Pero si algo has odo, sabrs que es posible que un rey viva confinado.
Y seguramente veras como los tracios se sorprendan, si les contabas historias del
rey de los persas, y no creeran que existe un rey que anda viajando en un carro y que va
a donde quiere.
INTERLOCUTOR. -Pero no podras presentar a un rey que est atado.
DIN. -Un rey de los hombres, quiz no; pero el rey de los dioses, el primero y ms
anciano de todos, si vive prisionero, segn se dice y si hemos de creer a Hesodo, Homero
y a otros sabios autores que lo cuentan de Cronos. Y, por Zeus, que no sufre estas penas
injustamente y de parte de un enemigo, sino de parte del ser ms justo y que le es ms
querido. De donde se concluye que le haga sufrir estas cosas por considerarlas dignas de
un rey y provechosas para l. Pero muchos lo ignoran y nunca podran imaginar que un
mendigo, un cautivo o una persona de mala reputacin llegara a ser rey. Y, sin
embargo, saben que Odiseo, aunque en traje de mendigo y pidiendo limosna a los
pretendientes, no por ello dejaba de ser el rey y el seor de la casa. En cambio, Antno y
Eurmaco, a quienes Homero llama reyes, eran unos miserables y desgraciados. Pero
ellos mismos, como ya he dicho, lo ignoran y, como prendas de su dignidad, se cien
tiaras y toman cetros y coronas para que todos vean que son reyes. Y ocurre, creo
yo, como cuando los dueos marcan a sus ganados para que la marca les sirva de
distintivo. As, por ejemplo, el rey de Persia pona mucho cuidado en ser el nico que
llevara la tiara enhiesta. Y al que se atreva a ponrsela as, inmediatamente mandaba
ejecutarlo, Pues no era bueno ni conveniente que entre tantos miles de hombres hubiera
dos que llevaran enhiestas las tiaras. Pero, en cuanto a tener un criterio recto y en cuanto a
que nadie fuera ms sabio que l en prudencia, eso no le importaba nada.
Ojal, pues, no ocurra como en otro tiempo cuando existan tales signos de la dignidad
real. Y que no haga falta ahora que haya tales distintivos de la libertad, de modo que
se tenga que caminar con gorro en la cabeza para que la gente pueda distinguir al que es
libre del que es esclavo.
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EL EXISTENCIALISMO ES UN HUMANISMO29
Los existencialistas ateos, entre los cuales hay que colocar a Heidegger, a los
existencialistas franceses y a m mismo consideramos que la existencia precede a la
esencia, o, si se prefiere, que hay que partir de la subjetividad.
Qu significa esto a punto fijo? Consideremos un objeto fabricado, por ejemplo un libro o
un cortapapel. Este objeto ha sido fabricado por un artesano que se ha inspirado en un
concepto; se ha referido al concepto de cortapapel, e igualmente a una tcnica de
produccin previa que forma parte del concepto, y que en el fondo es una receta. As, el
cortapapel es a la vez un objeto que se produce de cierta manera y que, por otra parte,
tiene una utilidad definida, y no se puede suponer un hombre que produjera un cortapapel
sin saber para qu va a servir ese objeto. Diramos entonces que en el caso del cortapapel,
la esencia es decir, el conjunto de recetas y de cualidades que permiten producirlo y
definirlo precede a la existencia; y as est determinada la presencia frente a m de tal o
cual cortapapel, de tal o cual libro. Tenemos aqu, pues, una visin tcnica del mundo, en
la cual se puede decir que la produccin precede a la existencia.
Al concebir un Dios creador, este Dios se asimila la mayora de las veces a un artesano
superior; y cualquiera que sea la doctrina que consideremos, trtese de una doctrina como
la de Descartes o como la de Leibniz, admitimos siempre que la voluntad sigue ms o
menos al entendimiento, o por lo menos lo acompaa, y que Dios, cuando crea, sabe con
precisin lo que crea. As el concepto de hombre, en el espritu de Dios, es asimilable al
concepto de cortapapel en el espritu del industrial; y Dios produce al hombre siguiendo
tcnicas y una concepcin, exactamente como el artesano fabrica un cortapapel siguiendo
una definicin y una tcnica. As, el hombre individual realiza cierto concepto que est en el
entendimiento divino.
En el siglo XVIII, en el atesmo de los filsofos, la nocin de Dios es suprimida, pero no
pasa lo mismo con la idea de que la esencia precede a la existencia. Esta idea la
encontramos un poco en todas partes: la encontramos en Diderot, en Voltaire y aun en
Kant. El hombre es poseedor de una naturaleza humana; esta naturaleza humana, que es
el concepto humano, se encuentra en todos los hombres, lo que significa que cada hombre
29
Jean-Paul Sartre
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responsable de lo que es. As, el primer paso del existencialismo es poner a todo hombre
en posesin de lo que es, y asentar sobre l la responsabilidad total de su existencia. Y
cuando decimos que el hombre es responsable de s mismo, no queremos decir que el
hombre es responsable de su estricta individualidad, sino que es responsable de todos los
hombres. Hay dos sentidos de la palabra subjetivismo, y nuestros adversarios juegan con
los dos sentidos. Subjetivismo, por una parte, quiere decir eleccin del sujeto individual por
s mismo, y por otra, imposibilidad para el hombre de sobrepasar la subjetividad humana.
El segundo sentido es el sentido profundo del existencialismo.
Cuando decimos que el hombre se elige, entendemos que cada uno de nosotros se elige,
pero tambin queremos decir con esto que, al elegirse, elige a todos los hombres. En
efecto, no hay ninguno de nuestros actos que, al crear al hombre que queremos ser, no
cree al mismo tiempo una imagen del hombre tal como consideramos que debe ser. Elegir
ser esto o aquello es afirmar al mismo tiempo el valor de lo que elegimos, porque nunca
podemos elegir mal; lo que elegimos es siempre el bien, y nada puede ser bueno para
nosotros sin serlo para todos. Si, por otra parte, la existencia precede a la esencia y
nosotros quisiramos existir al mismo tiempo que modelamos nuestra imagen, esta
imagen es valedera para todos y para nuestra poca entera. As, nuestra responsabilidad
es mucho mayor de lo que podramos suponer, porque compromete a la humanidad
entera. Si soy obrero, y elijo adherirme a un sindicato cristiano en lugar de ser comunista; si
por esta adhesin quiero indicar que la resignacin es en el fondo la solucin que conviene
al hombre, que el reino del hombre no est en la tierra, no comprometo solamente mi caso:
quiero ser un resignado para todos; en consecuencia, mi proceder ha comprometido a la
humanidad entera. Y si quiero hecho ms individual casarme, tener hijos, aun si mi
casamiento depende nicamente de mi situacin, o de mi pasin, o de mi deseo, con esto
no me encamino yo solamente, sino que encamino a la humanidad entera en la va de la
monogamia. As soy responsable para m mismo y para todos, y creo cierta imagen del
hombre que yo elijo; eligindome, elijo al hombre.
Esto permite comprender lo que se oculta bajo palabras un tanto grandilocuentes como
angustia, desamparo, desesperacin. Como vern ustedes, es sumamente sencillo. Ante
todo, qu se entiende por angustia? El existencialista suele declarar que el hombre es
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angustia. Esto significa que el hombre que se compromete y que se da cuenta de que es
no slo el que elige ser, sino tambin un legislador, que elige al mismo tiempo que a s
mismo a la humanidad entera, no puede escapar al sentimiento de su total y profunda
responsabilidad. Ciertamente hay muchos que no estn angustiados; pero nosotros
pretendemos que se enmascaran su propia angustia, que la huyen; en verdad, muchos
creen al obrar que slo se comprometen a s mismos, y cuando se les dice: pero si todo
el mundo procediera as? se encogen de hombros y contestan: no todo el mundo procede
as. Pero en verdad hay que preguntarse siempre: qu sucedera si todo el mundo hiciera
lo mismo? Y no se escapa uno de este pensamiento inquietante sino por una especie de
mala fe.
El que miente y se excusa declarando: todo el mundo no procede as, es alguien que no
est bien con su conciencia, porque el hecho de mentir implica un valor universal atribuido
a la mentira. Incluso cuando la angustia se enmascara, aparece. Es esta angustia la que
Kierkegaard llamaba la angustia de Abraham. Conocen ustedes la historia: un ngel ha
ordenado a Abraham sacrificar a su hijo; todo anda bien si es verdaderamente un ngel el
que ha venido y le ha dicho: t eres Abraham, sacrificars a tu hijo. Pero cada cual puede
preguntarse; ante todo, es en verdad un ngel, y yo soy en verdad Abraham? Quin me
lo prueba? Haba una loca que tena alucinaciones: le hablaban por telfono y le daban
rdenes. El mdico le pregunt: Pero quin es el que habla? Ella contest: Dice que es
Dios. Y qu es lo que le probaba, en efecto, que fuera Dios? Si un ngel viene a m, qu
me prueba que es un ngel? Y si oigo voces, qu me prueba que vienen del cielo y no
del infierno, o del subconsciente, o de un estado patolgico? Quin prueba que se dirigen
a m? Quin me prueba que soy yo el realmente sealado para imponer mi concepcin
del hombre y mi eleccin a la humanidad? No encontrar jams ninguna prueba, ningn
signo para convencerme de ello. Si una voz se dirige a m, siempre ser yo quien decida
que esta voz es la voz del ngel; si considero que tal o cual acto es bueno, soy yo el que
elegir decir que este acto es bueno y no malo. Nadie me designa para ser Abraham, y sin
embargo estoy obligado a cada instante a hacer actos ejemplares. Todo ocurre como si,
para todo hombre, toda la humanidad tuviera los ojos fijos en lo que hace y se ajustara a lo
que hace. Y cada hombre debe decirse: soy yo quien tiene derecho de obrar de tal
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muy incmodo que Dios no exista, porque con l desaparece toda posibilidad de encontrar
valores en un cielo inteligible; ya no se puede tener el bien a priori, porque no hay ms
conciencia infinita y perfecta para pensarlo; no est escrito en ninguna parte que el bien
exista, que haya que ser honrado, que no haya que mentir; puesto que precisamente
estamos en un plano donde solamente hay hombres.
Dostoievsky escribe: Si Dios no existiera, todo estara permitido. Este es el punto de partida
del existencialismo. En efecto, todo est permitido si Dios no existe y, en consecuencia, el
hombre est abandonado, porque no encuentra ni en s ni fuera de s una posibilidad de
aferrarse. No encuentra ante todo excusas. Si, en efecto, la existencia precede a la
esencia, no se podr jams explicar la referencia a una naturaleza humana dada y fija;
dicho de otro modo, no hay determinismo, el hombre es libre, el hombre es libertad. Si, por
otra parte, Dios no existe, no encontramos frente a nosotros valores u rdenes que
legitimen nuestra conducta. As, no tenemos ni detrs ni delante de nosotros, en el dominio
luminoso de los valores, justificaciones o excusas.
Estamos solos, sin excusas. Es lo que expres diciendo que el hombre est condenado
a ser libre. Condenado, porque no se ha creado a s mismo, y sin embargo, por otro lado,
libre, porque una vez arrojado al mundo es responsable de todo lo que hace.
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nos sealan lmites. En funcin de su inters por darnos forma a partir de un principio
preconcebido, deciden para nosotros lmites que no han de ser superados, barreras que se
impondrn a nuestra libertad. Evidentemente, algunos las imponen demasiado pronto,
otros demasiado tarde: en un caso, nuestra libertad es casi plenamente amputada,
en el otro, dicha libertad no encuentra ningn lmite. Por un lado, sufrir la tirana del
esclavo, por el otro, ejercer la licencia de los tiranos.
La libertad se limita por imperativos religiosos y ticos que permiten construir y
sostener una sociedad segn las reglas. Se limita la libertad all donde su uso, o bien su
abuso, pasa a ser perjudicial para el prjimo, sus bienes, su propiedad, su tranquilidad, su
seguridad, su paz. Puedes hacerlo todo, con tal de que no perjudiques al otro. Es la
definicin clsica de la libertad a la que se aade: est autorizado todo lo que no est
prohibido, o an: todo lo que la ley no prohbe, puedes hacerlo. De ah una rpida y fcil
captacin de la naturaleza de la libertad: define el poder de actuar hasta que se encuentra
el tope de la ley y del derecho. As, somos libres mientras que una figura de la autoridad no
nos lo prohba...
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hablan de una mentira por omisin y ven la raz del pecado en la intencin misma de
ocultar la verdad. Pero en el caso de que no seas un santo, o una santa el caso de todos
en esta tierra-, hay que conformarse con hacer de la mentira un mal necesario -lo ms
raramente posible, cierto. Porque evitar absolutamente la mentira instaurara el reino de
la moralidad pura, sin duda, pero, igualmente, a falta de una santidad generalizada, el
de la crueldad integral.
Enmascarada, oculta, disfrazada o disimulada, qu es, pues, esta verdad? La
coincidencia entre el decir y el ser, entre una afirmacin y el estado real de una
cosa, de un hecho, de un gesto, de una palabra. Es verdadero lo que ha tenido
lugar; decir la verdad, por tanto, es describir fielmente ese acontecimiento: estabas
en casa de tus padres, te encontrabas all de veras, lo dices -ah est la verdad.
Esta supone una voluntad deliberada de superponer lo real y el juicio emitido sobre
ello. De buena fe, juzgamos, estimamos: si la distancia es nula entre lo que es, lo que
vemos y lo que decimos, entonces la verdad sale a nuestro encuentro. En cuanto a la
mentira, esta se desarrolla en el extravo voluntario: estabas en cortesana compaa y
afirmas que cenabas con tus padres -ah est la mentira.
Existe una violencia de la verdad cruda y desnuda: toma la firme resolucin, una
maana, al despertar, de decir la verdad a todos con los que te cruces, sin excepcin,
durante las veinticuatro horas; amigos, amantes, queridas, padres, familiares, colegas,
annimos, superiores en jerarqua, comerciantes, vecinos de autobs y dems. Mantente
en esta decisin sin concesiones, sean cuales sean las circunstancias. Te garantizo
que te enfadas con la mitad de tus conocidos, si no con todos. Se habr tenido la
impresin, codendose contigo, de cruzarse con un patn, un tipo grosero, sin tacto, sin
elegancia, un individuo de mal carcter, con lengua viperina, sin maneras, que ignora la
cortesa elemental y los modales bsicos.
Eso s, estas satisfechos de la verdad, nada ms. Es decir? Habrs dicho a los imbciles
que lo son, a los inoportunos que te molestan, a los interesados, los agarrados, los
tacaos que te sacan de quicio, a los que han engordado o envejecido que los kilos
de ms o las arrugas no les sientan bien, habrs afirmado sin miramiento que estas
hartos de comer con personas que no te interesan, con los cuales las comidas se te
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MENTIR? JAMS!32
As pues, la mentira, definida simplemente como declaracin intencionadamente
falsa dirigida a otro hombre, no necesita el complemento de que tenga que
perjudicar a otro, como lo exigen los juristas para su definicin [...]. Pues
siempre perjudica a otro, que, aunque no sea otro hombre, s es la
humanidad en general, en cuanto que hace inutilizable la fuente de su
derecho. Pero esa mentira bondadosa puede tambin resultar por accidente
(casus) punible segn las leyes civiles; mas lo que escapa a la penalidad por mera
casualidad puede tambin ser juzgado como injusto por las leyes exteriores.
As, por ejemplo, si mediante una mentira t has impedido obrar a alguien
que se propona cometer un asesinato, eres jurdicamente responsable de
todas las consecuencias que puedan seguirse de ello. Pero si te has atenido
estrictamente a la verdad, la justicia pblica no puede hacerte nada, sea cual
fuere la imprevista consecuencia de ello. En cambio, es posible que, despus de
haber respondido sinceramente que s a la pregunta del asesino de si su
perseguido se encontraba en tu casa, este se haya marchado de manera
inadvertida, de modo que el asesino no d con l y, por tanto, no tenga lugar el
crimen. Pero si has mentido y dicho que no est en tu casa y aquel se ha
marchado realmente (aun no sabindolo t), de suerte que el asesino lo
sorprende en la fuga y perpetra en l su crimen, puede acusrsete a ti con
derecho como originador de la muerte de aquel. Pues si t hubieras dicho la
verdad tal y como la sabas, acaso el asesino, mientras buscaba a su enemigo
en tu casa, hubiera sido atrapado por los vecinos que acudieran corriendo y el
crimen se habra impedido. As pues, el que miente, por bondadosa que pueda
ser su intencin en ello, ha de responder y pagar incluso ante un tribunal civil por
las consecuencias de esto, por imprevistas que puedan ser. Pues la veracidad es
un deber que ha de considerarse como la base de todos los deberes fundados
en un contrato, deberes cuya ley, si se admite la menor excepcin a ella, se hace
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Manuel Kant, Sobre un presunto derecho de mentir por filantropa, en Teora y Prctica, lenos,
Madrid, 1986, traduccin de Juan Miguel Palacios
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vacilante e intil. El ser veraz (sincero) en todas las declaraciones es, pues, un
sagrado mandamiento de la razn, incondicionalmente exigido y no limitado
por conveniencia alguna.
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El determinismo absoluto
El determinismo absoluto parte del principio de que en este mundo todo tiene una
causa. La experiencia cotidiana y la ciencia confirman a cada paso esta tesis
determinista. En sus investigaciones y experimentos, la ciencia parte del supuesto
de que todo tiene una causa, aunque no siempre podamos conocerla. El progreso
cientfico ha consistido histricamente en extender la aplicacin del principio de
causalidad a un sector de la realidad tras otro: fsico, qumico, biolgico, etc. En el
presente siglo se revela cada vez ms la fecundidad de dicha aplicacin en el
terreno de las ciencias sociales o humanas. Tambin aqu se pone de manifiesto
que la actividad del hombre, su modo de pensar o sentir, de actuar y organizarse
poltica o socialmente, su comportamiento moral, su desarrollo artstico, etc. se
halla sujeta a causas.
Pero, si todo est causado, cmo podemos evitar actuar como lo hacemos? Si lo
que hago en este momento es resultado de actos anteriores que, en muchos
casos, ni siquiera conozco, cmo se puede decir que mi accin es libre?
Tambin mi decisin, mi acto voluntario, est causado por un conjunto de
circunstancias. Por tanto, cmo podramos pretender que la voluntad es libre,
seguir arguyendo el determinista absoluto, o que el hombre hace algo
libremente?
Al hablar de determinacin causal no nos referimos, por supuesto, a una coaccin
exterior o interior que me obliga a actuar de cierta manera, sino al conjunto de
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causas. Pero, dentro de esa cadena causal universal hay que distinguir cuando
se trata de una actividad no meramente natural, sino social, propiamente
humana el factor causal peculiar constituido por el hombre como ser consciente
y prctico.
As, pues, el hecho de que est determinado causalmente, no significa que el
hombre no pueda, a su vez, ser causa consciente y libre de sus actos. Por tanto,
lo que se objeta aqu no es un determinismo universal, sino absoluto; o sea, aquel
que es incompatible con la libertad humana (con la existencia de varias formas
posibles de comportamiento y la posibilidad de elegir libremente una de ellas).
El libertarismo
De acuerdo con esta posicin, ser libre significa decidir y obrar como se quiere; o
sea, poder actuar de modo distinto de como lo hemos hecho si as lo hubiramos
querido y decidido. Esto se interpreta, a su vez, en el sentido de que si pude hacer
lo que no hice, o si no sucedi lo que pudo haber sucedido, ello contradice el
principio de que todo se halla determinado causalmente. Decir que todo tiene una
causa significa, asimismo, a juicio de los adeptos de esta posicin coincidiendo
en este punto con los deterministas absolutos que slo pudo haber sucedido lo
que sucedi efectivamente. Por tanto siguen arguyendo los primeros, si
sucedi algo que pudo no haber sucedido, de haberse querido que sucediera, o si
no se produjo algo que pudo haberse producido, si as se hubiera elegido y
decidido, ello implica que se tiene una libertad de decisin y accin que escapa a
la determinacin causal.
En consonancia con esto, se rechaza que el agente se halle determinado
causalmente, ya sea desde fuera por el medio social en que vive, ya sea
desde dentro por sus deseos, motivos o carcter. La libertad se presenta
como un dato de la experiencia inmediata o como una conviccin inquebrantable
que no puede ser destruida por la existencia de la causalidad. Y aunque se admita
que el hombre se halla sujeto a una determinacin causal en cuanto que es
parte de la naturaleza y vive en sociedad, se considera que hay una esfera de la
conducta humana y muy particularmente la moral en la que es absolutamente
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individuos. Pero el que Pedro como trabajador de ella se sume a una protesta
contra el desempleo provocado por el cierre, depender de una serie de
circunstancias y condiciones que no escapan por completo a su control. Ante l se
presentan al menos dos posibilidades: sumarse a la protesta o no. Al decidirse por
una de ellas, pone de manifiesto su libertad de decisin, aunque en esta decisin
no dejen de estar presente determinadas causas: su propia situacin econmica,
su grado de conciencia de clase, carcter, educacin, etc. Su decisin es libre, es
decir, propiamente suya, en cuanto que ha podido elegir y decidir por s mismo, o
sea, en ausencia de una fuerte coaccin exterior e interior, pero sin que ello
signifique que su decisin no se halle determinada. Pero esta determinacin
causal no es tan rgida como para trazar un solo cauce a su accin, o sea, como
para impedirle que pueda optar entre dos o ms alternativas El sujeto que quiere,
decide y acta en cierta direccin no slo determina, sino que se halla
determinado; es decir, no slo se inserta en el tejido de las relaciones causales,
alterndolo o modificndolo con su decisin y su accin, sino que obedece
tambin, en su comportamiento, a causas internas y externas, inmediatas y
mediatas, de modo que lejos de romper la cadena causal, la presupone
necesariamente.
En el acto moral, el sujeto no decide arbitrariamente; en su conducta, su carcter
aparece como un factor importante. Pero la relacin de su comportamiento con
esta determinacin interior que proviene de su carcter no rompe la cadena
causal, pues su carcter se ha formado o moldeado por una serie de causas a lo
largo de su vida, en su existencia social, en sus relaciones con los dems, etc.
Hay quienes ven en este papel del carcter en nuestras decisiones una negacin
de la libertad de la voluntad, y, por ello, conciben sta como una ruptura de la
cadena causal al nivel del carcter. De acuerdo con esta tesis, el hombre que
actuara conforme a o determinado por su carcter no sera propiamente libre.
Ser libre sera actuar a pesar de l, o incluso contra l. Pero si el carcter se
excluye como factor determinante causal, no se caera en un indeterminismo
total? En efecto, la decisin del sujeto no estara determinada por nada, no ya por
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su historia.
La libertad no es slo asunto terico, pues la comprensin de la necesidad no
basta para que el hombre sea libre, ya que la libertad entraa como hemos
sealado una actividad prctica transformadora. Pero, sin el conocimiento de la
necesidad, tampoco hay libertad; es por ello una condicin necesaria de sta.
El conocimiento y la actividad prctica, sin los cuales la libertad humana no se
dara, no tienen por sujeto a individuos aislados, sino individuos que viven en
sociedad, que son sociales por su propia naturaleza y se hallan insertos en un
tejido de relaciones sociales, que varan a su vez histricamente. La libertad, por
todo esto, tiene tambin un carcter histrico-social. Los grados de libertad son
grados de desarrollo del hombre como ser prctico, histrico y social.
No puede hablarse de la libertad del hombre en abstracto, es decir, al margen de
la historia y de la sociedad. Pero ya sea que se trate de la libertad como poder del
hombre sobre la naturaleza, ya como dominio sobre su propia naturalezacontrol
sobre sus propias relaciones, o sobre sus propios actos individuales, la libertad
implica una accin del hombre basada en la comprensin de la necesidad causal.
Se trata, pues, de una libertad que, lejos de excluir la necesidad, supone
necesariamente su existencia, as como su conocimiento y la accin en el marco
de ella.
Tal es en esencia la solucin de Marx y Engels al problema de las relaciones
entre necesidad y libertad, en la que como vemos los contrarios se superan (o
concilian) dialcticamente.
LA VALORACIN MORAL34
Entendemos por valoracin la atribucin del valor correspondiente a actos o
productos humanos. La valoracin moral comprende estos tres elementos: a) el
valor atribuible; b) el objeto valorado (actos o normales morales), y c) el sujeto que
valora.
34
Adolfo Snchez Vzquez
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No nos ocuparemos de cada uno de estos elementos por separado, ya que han
sido estudiados, o habrn de serlo en los captulos respectivos. Nos limitaremos
ahora a una caracterizacin general de la valoracin moral para pasar
inmediatamente al examen del valor moral fundamental: la bondad.
Si la valoracin es el acto de atribuir valor a un acto o producto humanos por un
sujeto humano, ello implica necesaria-mente tomar en cuenta las condiciones
concretas en que se valora y el carcter concreto de los elementos que intervienen
en la valoracin.
En primer lugar, hay que tener presente que el valor se atribuye a un objeto social,
establecido o creado por el hombre en el curso de su actividad histrico-social. Por
tanto, la valoracin, por ser atribucin de un valor as constituido, tiene tambin un
carcter concreto, histrico-social. Puesto que no existen en s, sino por y para el
hombre, los valores se concretizan de acuerdo con las formas que adopta la
existencia del hombre como ser histrico-social.
En segundo lugar, hay que tener en cuenta que los objetos valorados son actos
propiamente humanos y que, por tanto, los seres inanimados o los actos animales
como ya hemos subrayado no pueden ser objeto de valoracin moral. Pero no
todos los actos humanos se hallan sujetos a semejante valoracin a una
aprobacin o reprobacin en el sentido moral, sino slo aquellos que afectan por
sus resultados y consecuencias a otros. As, por ejemplo, el levantamiento de una
piedra que encuentro en un terreno desrtico no puede ser valorado moralmente,
ya que no afecta a los intereses de otro (si se trata, por supuesto, de un lugar
deshabitado); en cambio, levantar una piedra en la calle, evitando con ello un
peligro a un transente, s tiene un significado moral. As, pues, puedo atribuir
valor moral a un acto si y slo si tiene consecuencias que afectan a otros
individuos, a un grupo social o la sociedad entera.
Al tener que tomar en cuenta esta relacin entre el acto de un individuo y los
dems, el objeto de la valoracin se inscribe necesariamente en un contexto
histrico-social, de acuerdo con el cual dicha relacin adquiere o no un sentido
moral. Veamos, por ejemplo, lo que sucede a este respecto con una actividad
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hombres son, o pueden ser, buenos, sino slo un sector o una minora de ellos:
los hombres libres; los otros los esclavos no pueden ser buenos ni malos, por
la sencilla razn de que no son considerados propiamente seres humanos,
dotados de razn, sino cosas o instrumentos. As sucede, por ejemplo, en la
Grecia antigua. En la Edad Media, es bueno lo que proviene de la voluntad divina
o concuerda con ella, y malo o diablico, lo que la contradice.
En los tiempos modernos, lo bueno es lo que concuerda con la naturaleza
humana, entendida sta de un modo universal y abstracto; las ideas de lo bueno y
lo malo tienen tambin, por ello, un carcter universal, concordante con esa
verdadera naturaleza del hombre como ser racional o espiritual, dada de una vez y
para siempre. Pero tras esta universalidad de la idea de lo bueno (que se pone
claramente de manifiesto en la tica de Kant, lo bueno lo es absolutamente, sin
restriccin o condicin alguna), se esconden aspiraciones e intereses humanos
concretos que son, sobre todo, los de la clase social dominante. Ninguna clase
social acepta como "bueno" lo que entra en contradiccin con sus intereses
sociales. Por ello, lo bueno para una clase, en una misma sociedad, no lo es para
otra. Pero ello no significa que lo bueno pierda todo contenido objetivo, pues
cuando una clase socialen su fase ascensional tiene intereses propios que se
confunden con los del progreso histrico y social, su idea de lo bueno en
contradiccin con la de una clase social ya decadente, que se aferra a su
particularidad contribuye a una concepcin ms universal de lo bueno, aunque
esta universalidad se presente todava un tanto abstractamente, como sucede con
la "buena voluntad" en Kant. Lo bueno, en este sentido, resulta entonces ms
provechoso para una moral universal humana a la que tiende, como ya hemos
sealado el progreso moral que lo bueno en el sentido estrecho y limitado de la
moral anterior, la esclavista, o la moral feudal-aristocrtica.
As, pues, las ideas de lo bueno y lo malo cambian histrica-mente de acuerdo con
las diferentes funciones de la moral efectiva de cada poca, y esos cambios se
reflejan bajo la forma de nuevos conceptos en las doctrinas ticas. Tomando en
cuenta la aspiracin comn de los hombres de alcanzar lo bueno por considerarlo
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privada y en la que el hombre vale, ante todo, no por lo que es, sino por lo que
tiene, la felicidad se cifra en la posesin de bienes materiales, y particularmente en
la adquisicin de aquello que tiene la cualidad de apropiarse de todos los objetos,
y de dotar de verdadero ser a quien lo posee, o sea: el dinero. En una sociedad
as constituida, la felicidad se cifra, por tanto, en la satisfaccin del "espritu del
tener", en la posesin de dinero, y en ella el hombre rico, en sentido material, ser
feliz, en tanto que el pobre, el desposedo, ser desdichado. Aqu el sistema
econmico-social, da un contenido concreto al concepto de felicidad como
satisfaccin de las tendencias egostas, o del "espritu de posesin" del
individuo; a su vez, la bsqueda de esa felicidad contribuye, asimismo, a
fortalecer y desarrollar el sistema. Con esto vemos cmo una sociedad
determinada forja su propio concepto de la felicidad y cmo este concepto
responde, a su vez, a las necesidades de las fuerzas sociales empeadas en
mantener su osamenta social.
En conclusin: la tesis de que la felicidad es lo nico bueno resulta demasiado
general si no se precisa su contenido concreto. Este contenido vara de acuerdo
con las relaciones sociales que lo determinan, y a cuyos intereses responde. Es lo
que vemos, al cifrarse la felicidad en la contemplacin en la sociedad esclavista
griega, o en la posesin de dinero en la sociedad burguesa moderna. Resulta as
que la felicidad no puede concebirse como algo abstracto al margen de unas
condiciones sociales dadas, y que estas condiciones no favorecen u obstaculizan
la felicidad en general, sino una felicidad concreta. Por ello, no puede considerarse
como acorde con una naturaleza humana en general la felicidad que hoy se
cifra en las tendencias egostas del individuo, o en su "espritu de posesin". En
una sociedad en la que no rija el principio de la apropiacin privada ni la
omnipotencia del dinero, y en la que el destino personal no pueda concebirse
separado del de la comunidad, los hombres habrn de buscar otro tipo de
felicidad.
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placer), hay que distinguir dos sentidos del trmino placer, que a veces se
confunden: 1) como sentimiento o estado afectivo placentero que acompaa a
diferentes experiencias (encuentro casual con un viejo amigo, contemplacin de
un cuadro, solucin de un problema matemtico, etc.), y cuyo opuesto es el
"displacer", o estado afectivo desagradable que acompaa a ciertas experiencias
(encuentro con una persona que se detesta, lectura de una mala novela, torcedura
de un tobillo, etctera); 2) como sensacin agradable producida por ciertos
estmulos (un cosquilleo, un buen vaso de vino, etc.), y cuyo opuesto es el dolor o
sensacin localizable en alguna parte del cuerpo (dolor en la espalda, por
ejemplo).
Cuando los hedonistas afirman que lo bueno es el placer, y lo malo es lo opuesto,
se refieren a los dos sentidos citados en primer lugar. Admitida esta distincin,
puede comprenderse que, al sostener Epicuro que cada quien debe buscar el
mximo placer, no se refiere a los placeres sensibles, inmediatos y fugaces, como
los que proporcionan la comida, la bebida o el sexo, y cuya satisfaccin reiterada o
inmoderada acaba por acarrear males (dolores, desarreglos, hasto, etc.), sino a
placeres ms duraderos y superiores, como los intelectuales y estticos.
Veamos ahora las tesis fundamentales del hedonismo, as como las dificultades
que suscitan. Todo placer o goce es intrnsecamente bueno.
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como fin"), un juicio de valor ("slo el placer es bueno"). El juicio de hecho acta
como premisa; el de valor, como conclusin. Ahora bien, como se acepta
generalmente desde Hume, es ilegtimo desde el punto de vista lgico pasar de
semejante premisa a tal conclusin.
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Manuel Kant, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, cap. 1
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Op. Cit
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Op. Cit
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conforme al deber, pero no por deber. En ninguno de esos casos, a juicio de Kant,
resplandece lo nico que es bueno moralmente sin condicin o restriccin
algunas: la buena voluntad, o sea, la voluntad que acta no slo de acuerdo con el
deber, sino por respeto al deber, determinada nica y exclusivamente por la razn.
Pero qu voluntad es sta y dnde podemos hallarla? Esta buena voluntad,
independiente de las circunstancias y de las inclinaciones e intereses humanos
concretos, y slo determinada por la razn, no es la voluntad de los hombres
reales, determinados histrica y socialmente, e insertos en la malla de las
exigencias, intereses y aspiraciones de su existencia efectiva. Lo bueno, as
concebido como "buena voluntad", se inscribe en un mundo ideal, ahistrico e
intemporal, que se convierte para los hombres reales en un nuevo "ms all".
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De acuerdo con esta posicin, lo bueno sera lo til para los otros, aunque esta
utilidad entrara en contradiccin con mis intereses personales. El utilitarismo sera
as, en diametral oposicin al egosmo tico, un altruismo tico. Sin embargo el
utilitarismo pretende ser ms bien la superacin de ambas posiciones extremas y
unilaterales. Lo bueno (lo til) depende de las consecuencias. Un acto ser bueno
si tiene buenas consecuencias, independientemente del motivo que impuls a
hacerlo, o de la intencin que se pretendi plasmar. O sea; independientemente
de que el agente moral se haya propuesto o no que un acto suyo sea ventajoso
para l, para los dems o para toda la comunidad, si el acto es beneficioso por sus
consecuencias ser til, y, por consiguiente, bueno.
La segunda cuestin se refiere al contenido de lo til: Qu es lo que se considera
ms provechoso para el mayor nmero? Las respuestas varan: para Bentham, el
placer es lo nicamente bueno o til; el utilitarismo se combina aqu con el
hedonismo. Para Stuart Mili, lo til o bueno es la felicidad. Y como por ella no se
entiende exclusivamente la felicidad personal, sino la del mayor nmero posible de
hombres, su doctrina viene a ser una forma de eudemonismo social. Pero lo que
se considera bueno o til puede ser tambin el conocimiento, el poder, la riqueza,
etc.
Al utilitarismo se le puede hacen una serie de objeciones. Las ms importantes se
refieren a su principio distributivo: "La mayor felicidad para el mayor nmero de
hombres." Este principio tiene que enfrentarse a graves conflictos en su aplicacin.
Por ejemplo: si el acto A trae ms felicidad para un nmero X de personas, y el
acto B aporta menos felicidad a un nmero Y mayor, cul de los dos actos
escoger: el que trae ms felicidad a menos hombres, o el que aporta menos
felicidad a ms hombres? Si recurrimos al principio utilitarista de la "mayor
felicidad para el mayor nmero", veremos que no nos saca del atolladero, ya que
estamos obligados a descomponer dicho principio en dos criterios unilaterales que
entran en conflicto, y a aplicar forzosamente uno u otro (el de la "mayor felicidad" o
el del "mayor nmero"), sin poder conjugar los dos a la vez, como quiere el
utilitarismo. Pero, por otro lado; las dificultades crecen si se tiene en cuenta que,
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Federico Nietzsche, El Ocaso de los dolos (o Cmo se Filosofa a Martillazos), pg. 15
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Federico Nietzsche, El Ocaso de los dolos (o Cmo se Filosofa a Martillazos)
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Mineral de color azul intenso, duro como el acero, que antiguamente se usaba en la preparacin del color
azul de ultramar. Muy empleado en el arte egipcio; puede verse en la clebre cabeza de la reina Nefertiti.
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Michel Onfray, Antimanual de filosofa. Trad. de Irache Ganuza Fernndez. Edaf, Madrid, Espaa, 2008,
pgs. 69-70
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Marcel Duchamp, Escritos: Du champ du signe, versin castellana de Josep Elias y Carlota
Hesse, editorial Distavo Gil, S. A., Barcelona, 1978.
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45
Octavio Paz, Apariencia desnuda. La obra de Marcel Duchamp, Alianza Forma, Madrid
1994.
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