DE DONDE PROVIENE?

Originalmente, el virus se haba detectado en Tanzania, en frica, en el ao 1952, y

durante la ltima dcada se expandi hacia otras regiones del mundo. Su tasa de
letalidad es baja, pero las secuelas que deja especialmente dolores en las
articulaciones- pueden afectar la calidad de vida y al rendimiento laboral de los
afectados durante los tres aos siguientes a la infeccin.

La primera deteccin de la presencia del virus chikungunya en Amrica ocurri en la isla

de San Martn, en el Caribe, a partir de 66 casos confirmados por laboratorio y otros
188 sospechosos en diciembre pasado. Que haya desarrollado un brote signific que
hubo personas que llegaron con la enfermedad a la isla, y que luego fueron picadas
por los mosquitos locales. Estos insectos infestados a su vez transmitieron la
infeccin a residentes. En 2007, se haba dado un brote similar en Europa, pero
estuvo localizado en el noroeste de Italia. En cambio, desde San Martn y otras islas
del Caribe, la transmisin autctona se expandi hacia todo el continente. Se fue
hacia el norte: ya se diagnosticaron 11 casos autctonos de fiebre chikungunya en
los Estados Unidos (donde tambin se registraron 1.114 casos importados). Tambin
se fue hacia el sur: el virus ya est circulando en Colombia (se notificaron 78 casos
autctonos), en Venezuela (328 casos autctonos) y en Brasil (con 2 casos
autctonos).

Para comprender el avance de la fiebre chikungunya, Scientific American habl con

Pilar Ramn-Pardo, asesora en el manejo clnico de enfermedades infecciosas, del
departamento de enfermedades transmisibles y anlisis de salud de la
Organizacin Panamericana de la Salud, quien participa en la vigilancia del
desarrollo de brotes.

ANGEL FELIPE ESPINOSA SANCHEZ 2 A VESPERTINO

COMO PREVENIR EL
CHIKUNGUNYA?
Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen
las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el dengue.

Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a
varias reas de accin, desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente.
Esas medidas pasan por la eliminacin o destruccin de los criaderos del
mosquito:

Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases

que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos de
mosquitos.

Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el
mosquito

Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en cubos

cerrados.

Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.

Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir el

contacto del mosquito con las personas.

ANGEL FELIPE ESPINOSA SANCHEZ 2 A VESPERTINO

Qu debemos hacer si
nos da chikungunya?
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos,
se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero. Para el
dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofn cada 6 horas.

La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la
respiracin-, lo que hace necesario tomar lquidos en abundancia. Entre 2 a 3
litros por da en los adultos y en los nios continuamente, a voluntad. Se debe
tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratacin oral
(SRO).

Se debe evitar la deshidratacin que puede llevar a complicaciones. Por eso se

recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los
nios y adultos se puede bajar la fiebre tambin por medios fsicos, con paos en
el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baos en ducha o tina sobre todo
cuando la fiebre est por encima de los 39 grados centgrados.

Existe una vacuna que pueda prevenir el chikungunya?

No, an no se dispone de una vacuna ni de un medicamento especfico contra el

virus. El tratamiento es sintomtico para controlar el dolor y la fiebre.

ANGEL FELIPE ESPINOSA SANCHEZ 2 A VESPERTINO