VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL:

Tiene una gran firmeza.- La gran firmeza del acero por la unidad de peso significa que el peso
de las estructura se hallar al mnimo, esto es de mucha eficacia en puentes de amplios claros.

Semejanza.- Las propiedades del acero no cambian perceptiblemente con el tiempo.

Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran unos

tiempos indefinidos.

Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes

deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros
estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras.

Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La
propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina
tenacidad.

PROPIEDADES DE LOS ACEROS ESTRUCTURALES

Las propiedades fsicas de varios tipos de acero y de cualquier aleacin de acero dada a
temperaturas variantes depende principalmente de la cantidad del carbono presente y en
como es distribuido en el hierro. Antes del tratamiento de calor la mayora de los aceros tienen
una mezcla de 3 sustancias, ferrita, pearlite, cementite. La ferrita es cantidades pequeas que
contienen ferricas de carbono y otros elementos de solucin, es suave y dctil. La cementite es
un compuesto de hierro que contiene aproximadamente 7% del carbono, es sumamente
quebradiso y duro. La pearlite es una mezcla intima de ferrita y cementite que tienen una
composicin especifica, y una estructura caracterstica, y las caractersticas fsicas se
interponen entre los dos electores. La dureza depende de las variaciones de calor, y de las
proporciones de los 3 ingredientes.

Para el tratamiento calorfico del acero se hace un proceso bsico, que es el de endurecer el
acero que consiste en la calefaccin del metal a una temperatura a la que el austenite se
forma, normalmente aproximadamente de 760 a 870 C, y entonces se refresca bruscamente
en agua o aceite.

Para comprender el comportamiento de las estructuras de acero, es abso-lutamente esencial

que el diseador est familiarizado con las propiedades del acero. Los diagramas esfuerzo-
deformacin presentan una parte valiosa de la informacin necesaria para entender cmo ser
el comportamiento del acero en una situacin dada. No pueden ser desarrollados mtodos de
dise-o satisfactorios a menos que se cuente con informacin disponible corres-pondiente a
las relaciones esfuerzo-deformacin del material a utilizarse.

Si una pieza laminada de acero estructural se somete a una fuerza de tensin, comenzar a
alargarse. Si la fuerza de tensin se incrementa en forma constante, el alargamiento
aumentar constantemente, dentro de ciertos lmites. En otras palabras, el alargamiento se
duplicar si, por ejemplo, el esfuerzo aumenta de 6,000 a 12,000 psi (libras por pulgada
cuadrada) (de 420 a 840 kg/cm2). Cuando el esfuerzo de tensin alcanza un valor
aproximadamente igual a la mitad del esfuerzo en la ruptura, el alargamiento empezar a
incrementarse en una proporcin mayor que el correspondiente incremento de esfuerzo.

Al esfuerzo que corresponde un decisivo incremento en el alargamiento o deformacin, sin el

Podra suponerse que la fluencia del acero, sin incremento de esfuerzo, es una seria
desventaja, pero actualmente es considerada como una caracte-rstica muy til. A menudo ha
desempeado el admirable servicio de pre-venir fallas debidas a omisiones o errores de
diseo. Pudiera ser que un punto de la estructura de acero dctil alcanzara el punto de
fluencia, con lo que dicha parte de la estructura cedera localmente, sin incremento del
esfuerzo, previniendo as una falla prematura. Esta ductilidad permite que los esfuerzos de la
estructura de acero puedan reajustarse. Otro modo de describir este fenmeno es diciendo
que los muy altos esfuerzos causados durante la fabricacin, montaje o carga, tendern a
uniformarse y compen-sarse por s mismos. Tambin debe decirse que una estructura de acero
tie-ne una reserva de deformacin plstica que le permite resistir sobrecargas y choques
sbitos.

Si no tuviera esa capacidad, podra romperse brusca-mente, como sucede con el vidrio y otras
sustancias semejantes.

Una propiedad muy importante de una estructura que no haya sido car-gada ms all de su
punto de fluencia, es que recuperar su longitud origi-nal cuando se le retire la carga. Si se
hubiere llevado ms all de este punto, slo alcanzara a recuperar parte de su dimensin
original. Este conoci-miento conduce a la posibilidad de probar una estructura existente
median-te carga, descarga y medicin de deflexiones. S despus de que las cargas se han
retirado, la estructura no recobra sus dimensiones originales, es por-que se ha visto sometida
a esfuerzos mayores que su punto de fluencia.

El acero es un compuesto que consiste casi totalmente de hierro (nor-malmente ms de 98%).

Contiene tambin pequeas cantidades de carbo-no, slice, manganeso, azufre, fsforo y otros
elementos. El carbono es el material que tiene mayor efecto en las propiedades del acero. La
dureza y resistencia aumentan a medida que el porcentaje de carbono se eleva, pero
desgraciadamente el acero resultante es ms quebradizo y su soldabili-dad disminuye
considerablemente. Una menor cantidad de carbono hace al acero ms suave y ms dctil
pero tambin menos resistente. La adicin de elementos tales como cromo, slice y nquel
produce aceros considera-blemente ms resistentes. Estos aceros, por lo tanto, son
apreciablemente ms costosos y a menudo no son fciles de elaborar.

En las estructuras de acero diseadas en el pasado, y en la mayora de las que actualmente se

disean, se han usado y usan los llamados mtodos de diseo elstico. El diseador estima la
carga de trabajo, o cargas que la estructura posiblemente deba soportar, y dimensiona los
miembros, sobre la base de ciertos esfuerzos permisibles. Estos esfuerzos permisibles son
usualmente una fraccin del esfuerzo en el lmite de fluencia del acero. Aunque el trmino
diseo elstico es utilizado comnmente para describir este procedimiento, los trminos
diseo por esfuerzo permisible o dise-o por esfuerzo de trabajo son en definitiva ms
apropiados. Muchas de las estipulaciones de las especificaciones para este mtodo se basan
realmente en el comportamiento plstico o en la capacidad ltima, ms que en el
comportamiento elstico.
La ductibilidad del acero ha sido usada como una reserva de resistencia, y la utilizacin de este
hecho constituye la base de la teora conocida como el diseo plstico. En este mtodo las
cargas de trabajo se estiman y multi-plican por ciertos factores y los miembros se disean
basndose en las re-sistencias a la falla o al colapso. Se usan tambin otros nombres para este
mtodo como son: diseo al lmite o diseo a la falta o a la ruptura. Aunque slo unos cuantos
centenares de estructuras se han diseado en el mundo por los mtodos del diseo plstico,
los profesionales se estn mo-viendo decididamente en ese sentido. Esta tendencia se refleja
particular-mente en las ltimas especificaciones de la AISC.

El acero estructural puede laminarse econmicamente en una variedad de formas y tamaos

sin un cambio apreciable de sus propiedades fsicas. Normalmente los miembros mas
ventajosos son aquellos que tienen grandes mdulos de seccin en proporcin con sus reas
de sus secciones transversales. Las formas I, T, y canal, tan comnmente usadas pertenecen a
esta clase.

USOS

La estructura de la pirmide den Louvre, las latas de conserva, las plataformas petroleras, las
camaras catalticas, los clips de las oficinas, y los soportes de los circuitos integrados son de
acero.

Una relacin completa seria imposible: desde el objeto mas corriente hasta el instrumento
mas sofisticado, desde lo microscopico ( piezas menores de un gramo en los micromotores de
relojes elctricos) hasta lo gigantesco ( cubas de metanero, capaces de alojar el volumen del
arco del triunfo), el acero esta en el origen de la infinidad de productos elaborados por la
industria humana.

EN LA CONSTRUCCIN DE PUENTES O DE EDIFICIOS

El acero puede tener mltiples papeles. Sirve para armar el hormign, reforzar los
cimientos, transportar el agua, el gas u otros fluidos.

Permite igualmente formar el armazn de edificios, sean estos de oficinas, escuelas,

fabricas, residenciales o polideportivos. Y tambin vestirlos (fachadas, tejados).

En una palabra, es el elemento esencial de la arquitectura y de la esttica de un

proyecto.

EN EL SECTOR DE LA AUTOMOCIN

Este sector constituye el segundo mercado acero, despus de la construccin y las

obras publicas.

Chasis y carroceras, piezas de motor, de la direccin o de la transmisin,

instalaciones de escape, carcasas de neumticos,.... el acero representa del 55 al 70%
del peso de un automvil.